汽車的機輪既動，霍桑又向楊春波發問。
“你怎樣會知道這個消息？”
“他的吊死，還是我發現的呢！
“原來如此。現在請你把經過的情形說一說。”
楊春波想了一想，用手摸摸他的額角，便開始陳說。
“這幾天汀蓀因為你的安慰，精神上好像爽快得多。昨天夜裏我們還在大西洋吃夜飯，他談得很高興。我因約他今天一同乘汽車到吳凇去玩玩海景，他也答應了，約定八點鍾到柳蔭路我家裏去一同出發。今天早晨我一早起來，準備好了等他，等到九點鍾，他仍不來。我忍不住，他家裏又沒電話，我便趕到花衣弄去。不料他——一他竟已死了！”
“你再說得仔細些。你怎樣發現他的？”
“他家裏有一個後門，在一條小弄裏，他們家裏人常從後門裏出入。我走進後門時，瞧見一個老媽子提著一隻小籃從裏麵出來。我問伊汀蓀是否在家，伊應了一聲‘還在樓上’，便自顧自出去。我走進了小天井，又瞧見一個年輕的女仆在灶間裏。我問伊汀蓀已否起身，伊說他已起身了好久。我便一直走上樓去。汀蓀住在樓上的西次間中，我去訪他，往往一直到他的臥室裏去，毫無顧忌，故而我剛才上了樓梯，便老實不客氣地就去敲西次間的房門。我當時有些著惱，他既沒有生病，並且又早已起身，為什麽遲遲失約。
“我在門上敲了兩下，又喊了一聲‘汀蓀’，裏麵卻沒有回音。我索性推門進去，再高喊了一聲，不禁懷疑起來。原來不但沒有回音，臥室中竟空無一人！我還以為他故意和我作弄，也許躲到了前麵的廂房樓去。那次間和廂房之間有六扇有畫的板窗分隔著。那時中間兩扇畫窗，有一扇略略開了幾寸。我走過去把門窗推開，探頭進去一看，忽見汀蓀吊在一根短梁下麵！
楊春波停了一停，車廂中的四個人都默默相對，隻聽得車輛的軋軋聲音，和馬路上的電車汽車的喧鬧聲響組成一片。汪銀林瞧著楊春波的臉，目光兀自打旋，似露出些懷疑的意味。一會，他就向楊春波發問。
“你發現以後又怎麽樣？
“我當時大吃一驚，不禁喊了一聲，卻仍沒有人答應。那時幸虧在青天白日的早晨，假使在深夜時分，我也許會嚇死！我又開了廂房的窗，向下麵大聲喊著：‘不好了！死了人哩！’接著我才聽得樓下的東廂房中有女子的驚呼聲音。我放著膽子，走到吊死的人的身旁，用手摸摸他的手，已冷得像冰。我冒著險要想把汀蓀抱下來，但抱了一會，不能成功，隻覺得他的腰腿已經僵硬，顯見已沒有希望。這時候他的妹妹麗雲帶著那個年輕女仆走進了汀蓀的臥室裏。她們一走到長窗門口，向廂房中望了一望，立刻倒退過去。我就走到臥室中向他的妹妹問道：‘他怎樣會吊死的？’伊搖搖頭道：‘我不知道。’伊說時臉色慘白，身子發抖，神氣上非常恐怖。我覺得在這種情形之下一定問不出什麽，便匆匆地退出來了。
大家又靜了一靜。汪銀林仍呆瞧著春波。不一會，霍桑又接著問話。
“你出來後就打電話給我嗎？
楊春波應遵：“正是。我在花衣弄口的一家參號裏打了一個電話給你，本打算直接趕來。後來我又想到有些不妥，索性乘車到東區警署裏去，報告甘家裏出了命案。那姚署長聽了，答應立刻派人去察勘，接著我就趕到愛文路去接你。
汪銀林仍瞧著他問道：“你在死者的臥室中耽擱了多少時候？”
楊春波也向汪銀林瞅了一眼，有些疑遲的樣子。
“這個我沒有注意，大概不過幾分鍾罷了。
“幾分鍾？——一你一個人上去，沒有人陪著你嗎？”
“我說過了啊，那時候他家裏似乎隻有他的妹妹麗雲，還有一個年輕的女仆莫大姐，別的人都出去了。
“你可知道他們往哪裏去的？”
“這個？——我知道他的父親天天要去喝早茶的。那個老媽子已出去，我在過後門時碰見的。還有那個廚子，大概已往——唉，汪先生，你為什麽問得這樣仔細？”他說時又向汪銀林瞧瞧。他的語氣分明已感覺到汪銀林的問話顯然對他有些懷疑。
我瞧瞧霍桑，他隻默默地旁聽，似在尋思什麽，並不幹涉。汪銀林又沉著瞼兒回答。
“沒有什麽。這是一件可疑的命案，你又是第一個發現的人，我不能不問得仔細些。你說你常在他家裏出進，可是平日也不待通報常常直接闖進他的臥室裏去的嗎？”
“是的，我們非常熟悉，故而不拘形跡。
“那麽，你昨夜裏約他今天到吳凇去，可有別的人知道？”
“沒有。我們隻有兩個人同吃夜飯，吃過了夜飯，又到光明戲院去瞧了一會電影，就分手回家。
假使這個當地汽車還沒有到目的地，汪銀杯的問話勢必要延續下去，我雖不知他要問些什麽，但會使楊春波感到更甚的難堪，那是意想中事。
汽車在花衣弄口停住，我們四個便從甘家的前門裏進去。前門口有一個穿黑呢製服的警士守著。我們知道姚署長已在裏麵察勘。
那是一宅舊式的三上三下連兩廂的樓房，前麵有一個牆門，左右兩間下房，中間隔著一方天井，約有十五尺深，三丈光景闊，那些新式的住屋，天井就沒有這樣的寬大。那屋子是朝南的，居中一個大廳似的客堂，也很寬闊，左右兩間次間，各連著一間廂房。樓上的屋子也相同的。那樓梯在客堂後麵，後麵另有一小方天井。左右各有兩間披屋。左麵的披屋是灶間，右麵的披屋是仆人的餐室。那扇日常出入的後門，就通這一間仆人的餐室。那天甘汀蓀所說他撞破他妹妹和一個男子幽會的地點，也就在這仆人的餐室裏麵。那灶間的西麵，另有一方空地，做成一個絕好的晾衣場所。
我為使讀者們容易明了起見，再將屋中人的臥室先提一提。那朝東的樓下廂房，連著半個次間，是甘麗雲的臥室；那年輕的莫大姐，就和伊同睡。其餘半間是一個女客房，平日是空閉著的。朝西的樓下廂房是甘東坪的書室，次間中卻做了餐室乘客座間。東坪的臥室在樓上東次間中，東廂房也連著的。那蘇州老媽子就睡在老主人的後房。樓上西次間就是死者甘汀蓀的臥室。那發案的地點——樓上西廂房裏——堆積著些家具雜物，平日本關閉不用；現在這凶案偏發生在這一間裏，那也是值得注意的一點。還有樓上的中間也布置著些椅桌字畫，像一間客座；但發案的時候。這樓上中間裏排著一個鋪位，這一點姑且等後文記述。
我們四個人一走進客堂，出來招待的就是那個少女麗雲。伊生得很瘦小，我們雖知道伊已二十歲，瞧去還隻十六八歲。伊有一個瓜子形的臉兒，皮膚很白嫩，我瞧那是天然的顏色，並不是雪花霜一類的功效。伊的一雙活潑的眼睛，一張櫻紅的小口，和一個比例勻整的鼻子，不但表示伊的美麗，還顯得伊富於智慧。伊的頭發已經剪去，卻並不蓬鬆，身上穿一件玄色素綢的夾頎袍，也很樸素。這時伊緊蹩著雙眉，滿臉愁容。伊向汪銀林招呼的時候，態度也很大方。
汪銀林問道：“你父親在裏麵嗎？
伊答道：“他還在茶館裏。剛才楊先生來發覺了我哥哥的慘狀，我嚇得沒有辦法。阿三到菜市場去還沒有回來，吳媽又出去了，我又不敢差莫大姐出去。因為我一個人在這裏，實在怕得很。後來伊出去叫了那弄口煙紙店裏的學徒桂生，到湖心亭去叫我爸爸回來。先生們，坐一會。他就可以來了。
汪銀林問道：“他天天要出去喝茶的嗎？”
伊答道：“正是，他一清早出去，總要十一點過後才回來。他早晨洗臉吃點心讀報，都是在茶館裏的。”
“那麽，姚署長呢？”
“他來得不久，此刻在樓上察看。”
“好，我們也上去瞧瞧。”
我們穿過客堂的時候，我瞧見那椅桌器具都是紅木的，並且式樣很古，兩級的字畫，都是古色古香，不是近人的筆墨。正中一張八尺的五老圖，也是陳老蓮的手筆，鉤勒挺拔，神氣十足。那副珊瑚箋的對聯是防風石的楷書，筆致卻似乎柔弱些。
樓梯很寬大，梯腳在東，梯端在西。我們上了樓梯，迎麵有一扇關著的東次間的後房門。我們知道是吳媽的臥室。我們繞過梯欄，方才到西次間甘汀蓀的臥房門口。汪銀林先在門口咬一聲嗽，我便聽得姚署長在裏麵發問。
“誰？”
汪銀林應道：“是我。國英兄，你的老朋友霍先生和包先生也一同來哩。”他說著便首先走進臥室裏去。
我們三個人跟進去時，那個穿製服的姚國英署長便趕過來招呼。
他驚異道：“唉，諸位先生，你們怎麽得訊這樣子快？我還沒有呈報啊。”
汪銀稱道：“我們的消息是直接的，就是這位楊春波先生去報告霍先生的。”
姚國英點點頭。“唉，剛才也是這位楊先生到署裏去報告的。但我不知道他竟失勞駕霍先生。”
霍桑一踏進臥室，他的眼睛便忙碌異常。他的眼光向四周打了一個旋，就凝住在銅床的背後。那是一張雙人銅床，向南排著，床上掛著一頂中國式的舊紡綢的帳子。我們停留的所在，和那銅床的背後還距離四五尺光景。
霍桑忽發問道：“國英兄，你已把屍體移下來了嗎？”
姚國英點頭道：“正是，我已把他放在床上。請到前麵來瞧瞧。”他就首先繞到床麵前去。
姚國英在警探界上的資格很老，和霍桑也合作過好幾次。他的自信力很強，辦事倒也謹慎，他和霍桑的感情比較上也總算不壞。不過我剛才聽他的口氣，好像有些不歡迎霍桑參加的意味。如果不是我神經過敏，這倒是不能不顧慮的。
我們走到床前，便見銅床上橫著甘汀蓀的屍體，身上穿著一件梳洗時穿的藍白條紋的毛巾浴衣，胸口上露出一件乳白色的羊毛衫。他的臉色慘白，眼睛微微張開，灰色的嘴唇也微微開著。他的頭發倒還整齊，兩隻腳卻還赤著，床前也沒有鞋子。因為地板已陳舊了，已瞧不出什麽足印。我又瞧見床上的一條玫瑰紅絝紗的薄棉被，亂著沒有折疊，一個白布套的枕頭，已染了一大塊發垢的汙痕。
姚國英走到床邊，指著死者的頸項，說道：“請瞧，這裏有一條明顯的縊痕，八字不交，而且隻有一條。
汪銀林果真倭著身子，湊到死人的頸項邊去細細地瞧了一瞧。
他道：“的確隻有一條血痕。
霍桑仍站在床邊，似已遠遠地瞧清楚了，他並不發表什麽，隻點了點頭。
姚國英說道：“這明明是自己吊死的，因此，我覺得這件事沒有煩勞霍先生的必要。
霍桑又點點頭。他忽僂著身子，先板開了死者眼皮察看，又伸手把那死人的牙齒摸了一摸，又湊近去細細一瞧。這時他的鼻子忽連連嗅動，接著緊皺了雙眉，立刻站直了身子。
姚國英問道：“霍先生，你瞧什麽？
霍桑緩緩答道：“他的舌子卻沒有露出來。
姚國英道：“也許因著牙關緊閉的緣故。
霍桑帶著懷疑聲道：“是的，但他的舌尖也並不抵著牙關。還有一點，他腳底上並無灰塵。他怎樣走到廂房裏去的呢？
姚國英忙應道：“他本來穿著拖鞋的，我在動手將他放下來前，有一隻拖鞋還套在他的腳上，另一隻落在地上。這一雙拖鞋在廂房裏，我還沒有拿過來哩，
我們都走向那廂房裏去。廂房和臥室之間隔著六扇盤花的舊式的板窗，糊著畫花卉的窗心，倒也不俗。這時中間有兩扇開著。姚國英首先進去，汪銀林和霍桑跟在後麵。因著廂房比較狹小，並且堆滿了衣櫥木箱等物，我和楊春波便在畫窗門口站住。
這屋子是舊式建築，上麵並無承塵泥幔。這廂房的屋麵更比較低些，我瞧見那第二根橫梁上，掛著一根白色的扁絲帶的環子。在這環子下麵略略偏後一些，有一隻櫸木的方凳，方凳的前麵有兩隻拖鞋，卻排成了丁字形，並且距離兩尺光景。
姚國英彎著腰在地板上將兩隻分開的拖鞋撿了起來，又指著那上麵的絲帶環子向霍桑等解釋。
“他就是吊在這條帶上的，兩腳落空，離地板約有五六寸光景。這一隻方凳放在他的後麵，我還沒有移動過。我想他起先拿了絲帶踏在這方凳上，將帶穿在橫梁上，結好環子，隨即把頭套在環中。那時他的兩足向前一踏，身體便即宕空。在這種情勢之下，數分鍾就可以氣絕致命的。
姚國英說完，自己便踏上了那方凳，兩手拉住了他前麵的環，拉到他的頭頸裏去試了一試。
他又說道：“你們瞧，我如果把兩腳脫離了這方凳，不會和他一個樣子嗎？”他說著隨手把絲帶的結解開，將帶拿下，接著便從方凳上跳下來。
汪銀林用手把方凳推了一推，說道：“這方凳很重，的確不容易翻倒.
霍桑旋轉頭來問楊春波道：“春波兄，剛才你進來時也曾瞧見這方凳嗎？
楊春波尋思道：“我沒有注意。當時我驚惶異常，我的眼睛完全注視在汀蓀身上，不曾瞧到他的身後。
“你剛才說你曾抱著他，要將他放下。你怎樣抱他的呢？
“他吊的時候麵向窗口，我是在他前麵抱的。
霍桑湊到那方凳麵上細細地察看。
姚國英帶著抱歉的語氣，說道：“唉，不錯，這凳麵上也許有足印可尋。不會被我弄壞了嗎？”
霍桑伸出他的左手，一邊答道：“還好，這方凳靠窗的一邊，果真有兩個鞋印，不過非常淺談。請你把那隻拖鞋給我。”他接過了姚國英授給他的那雙紅棕色紋皮的拖鞋，放在方凳邊上合了一合。他又點頭道：“是的，正是這雙拖鞋。但這方凳麵上並不像別的東西一般地積滿了灰塵，料想本來不是放在這廂房裏的。”
姚國英道：“我想這凳子定是從臥室中拿過來，專門墊腳用的。
霍桑點頭道：“好，我們再到臥室裏去瞧瞧。
“你怎樣會知道這個消息？”
“他的吊死，還是我發現的呢！
“原來如此。現在請你把經過的情形說一說。”
楊春波想了一想，用手摸摸他的額角，便開始陳說。
“這幾天汀蓀因為你的安慰，精神上好像爽快得多。昨天夜裏我們還在大西洋吃夜飯，他談得很高興。我因約他今天一同乘汽車到吳凇去玩玩海景，他也答應了，約定八點鍾到柳蔭路我家裏去一同出發。今天早晨我一早起來，準備好了等他，等到九點鍾，他仍不來。我忍不住，他家裏又沒電話，我便趕到花衣弄去。不料他——一他竟已死了！”
“你再說得仔細些。你怎樣發現他的？”
“他家裏有一個後門，在一條小弄裏，他們家裏人常從後門裏出入。我走進後門時，瞧見一個老媽子提著一隻小籃從裏麵出來。我問伊汀蓀是否在家，伊應了一聲‘還在樓上’，便自顧自出去。我走進了小天井，又瞧見一個年輕的女仆在灶間裏。我問伊汀蓀已否起身，伊說他已起身了好久。我便一直走上樓去。汀蓀住在樓上的西次間中，我去訪他，往往一直到他的臥室裏去，毫無顧忌，故而我剛才上了樓梯，便老實不客氣地就去敲西次間的房門。我當時有些著惱，他既沒有生病，並且又早已起身，為什麽遲遲失約。
“我在門上敲了兩下，又喊了一聲‘汀蓀’，裏麵卻沒有回音。我索性推門進去，再高喊了一聲，不禁懷疑起來。原來不但沒有回音，臥室中竟空無一人！我還以為他故意和我作弄，也許躲到了前麵的廂房樓去。那次間和廂房之間有六扇有畫的板窗分隔著。那時中間兩扇畫窗，有一扇略略開了幾寸。我走過去把門窗推開，探頭進去一看，忽見汀蓀吊在一根短梁下麵！
楊春波停了一停，車廂中的四個人都默默相對，隻聽得車輛的軋軋聲音，和馬路上的電車汽車的喧鬧聲響組成一片。汪銀林瞧著楊春波的臉，目光兀自打旋，似露出些懷疑的意味。一會，他就向楊春波發問。
“你發現以後又怎麽樣？
“我當時大吃一驚，不禁喊了一聲，卻仍沒有人答應。那時幸虧在青天白日的早晨，假使在深夜時分，我也許會嚇死！我又開了廂房的窗，向下麵大聲喊著：‘不好了！死了人哩！’接著我才聽得樓下的東廂房中有女子的驚呼聲音。我放著膽子，走到吊死的人的身旁，用手摸摸他的手，已冷得像冰。我冒著險要想把汀蓀抱下來，但抱了一會，不能成功，隻覺得他的腰腿已經僵硬，顯見已沒有希望。這時候他的妹妹麗雲帶著那個年輕女仆走進了汀蓀的臥室裏。她們一走到長窗門口，向廂房中望了一望，立刻倒退過去。我就走到臥室中向他的妹妹問道：‘他怎樣會吊死的？’伊搖搖頭道：‘我不知道。’伊說時臉色慘白，身子發抖，神氣上非常恐怖。我覺得在這種情形之下一定問不出什麽，便匆匆地退出來了。
大家又靜了一靜。汪銀林仍呆瞧著春波。不一會，霍桑又接著問話。
“你出來後就打電話給我嗎？
楊春波應遵：“正是。我在花衣弄口的一家參號裏打了一個電話給你，本打算直接趕來。後來我又想到有些不妥，索性乘車到東區警署裏去，報告甘家裏出了命案。那姚署長聽了，答應立刻派人去察勘，接著我就趕到愛文路去接你。
汪銀林仍瞧著他問道：“你在死者的臥室中耽擱了多少時候？”
楊春波也向汪銀林瞅了一眼，有些疑遲的樣子。
“這個我沒有注意，大概不過幾分鍾罷了。
“幾分鍾？——一你一個人上去，沒有人陪著你嗎？”
“我說過了啊，那時候他家裏似乎隻有他的妹妹麗雲，還有一個年輕的女仆莫大姐，別的人都出去了。
“你可知道他們往哪裏去的？”
“這個？——我知道他的父親天天要去喝早茶的。那個老媽子已出去，我在過後門時碰見的。還有那個廚子，大概已往——唉，汪先生，你為什麽問得這樣仔細？”他說時又向汪銀林瞧瞧。他的語氣分明已感覺到汪銀林的問話顯然對他有些懷疑。
我瞧瞧霍桑，他隻默默地旁聽，似在尋思什麽，並不幹涉。汪銀林又沉著瞼兒回答。
“沒有什麽。這是一件可疑的命案，你又是第一個發現的人，我不能不問得仔細些。你說你常在他家裏出進，可是平日也不待通報常常直接闖進他的臥室裏去的嗎？”
“是的，我們非常熟悉，故而不拘形跡。
“那麽，你昨夜裏約他今天到吳凇去，可有別的人知道？”
“沒有。我們隻有兩個人同吃夜飯，吃過了夜飯，又到光明戲院去瞧了一會電影，就分手回家。
假使這個當地汽車還沒有到目的地，汪銀杯的問話勢必要延續下去，我雖不知他要問些什麽，但會使楊春波感到更甚的難堪，那是意想中事。
汽車在花衣弄口停住，我們四個便從甘家的前門裏進去。前門口有一個穿黑呢製服的警士守著。我們知道姚署長已在裏麵察勘。
那是一宅舊式的三上三下連兩廂的樓房，前麵有一個牆門，左右兩間下房，中間隔著一方天井，約有十五尺深，三丈光景闊，那些新式的住屋，天井就沒有這樣的寬大。那屋子是朝南的，居中一個大廳似的客堂，也很寬闊，左右兩間次間，各連著一間廂房。樓上的屋子也相同的。那樓梯在客堂後麵，後麵另有一小方天井。左右各有兩間披屋。左麵的披屋是灶間，右麵的披屋是仆人的餐室。那扇日常出入的後門，就通這一間仆人的餐室。那天甘汀蓀所說他撞破他妹妹和一個男子幽會的地點，也就在這仆人的餐室裏麵。那灶間的西麵，另有一方空地，做成一個絕好的晾衣場所。
我為使讀者們容易明了起見，再將屋中人的臥室先提一提。那朝東的樓下廂房，連著半個次間，是甘麗雲的臥室；那年輕的莫大姐，就和伊同睡。其餘半間是一個女客房，平日是空閉著的。朝西的樓下廂房是甘東坪的書室，次間中卻做了餐室乘客座間。東坪的臥室在樓上東次間中，東廂房也連著的。那蘇州老媽子就睡在老主人的後房。樓上西次間就是死者甘汀蓀的臥室。那發案的地點——樓上西廂房裏——堆積著些家具雜物，平日本關閉不用；現在這凶案偏發生在這一間裏，那也是值得注意的一點。還有樓上的中間也布置著些椅桌字畫，像一間客座；但發案的時候。這樓上中間裏排著一個鋪位，這一點姑且等後文記述。
我們四個人一走進客堂，出來招待的就是那個少女麗雲。伊生得很瘦小，我們雖知道伊已二十歲，瞧去還隻十六八歲。伊有一個瓜子形的臉兒，皮膚很白嫩，我瞧那是天然的顏色，並不是雪花霜一類的功效。伊的一雙活潑的眼睛，一張櫻紅的小口，和一個比例勻整的鼻子，不但表示伊的美麗，還顯得伊富於智慧。伊的頭發已經剪去，卻並不蓬鬆，身上穿一件玄色素綢的夾頎袍，也很樸素。這時伊緊蹩著雙眉，滿臉愁容。伊向汪銀林招呼的時候，態度也很大方。
汪銀林問道：“你父親在裏麵嗎？
伊答道：“他還在茶館裏。剛才楊先生來發覺了我哥哥的慘狀，我嚇得沒有辦法。阿三到菜市場去還沒有回來，吳媽又出去了，我又不敢差莫大姐出去。因為我一個人在這裏，實在怕得很。後來伊出去叫了那弄口煙紙店裏的學徒桂生，到湖心亭去叫我爸爸回來。先生們，坐一會。他就可以來了。
汪銀林問道：“他天天要出去喝茶的嗎？”
伊答道：“正是，他一清早出去，總要十一點過後才回來。他早晨洗臉吃點心讀報，都是在茶館裏的。”
“那麽，姚署長呢？”
“他來得不久，此刻在樓上察看。”
“好，我們也上去瞧瞧。”
我們穿過客堂的時候，我瞧見那椅桌器具都是紅木的，並且式樣很古，兩級的字畫，都是古色古香，不是近人的筆墨。正中一張八尺的五老圖，也是陳老蓮的手筆，鉤勒挺拔，神氣十足。那副珊瑚箋的對聯是防風石的楷書，筆致卻似乎柔弱些。
樓梯很寬大，梯腳在東，梯端在西。我們上了樓梯，迎麵有一扇關著的東次間的後房門。我們知道是吳媽的臥室。我們繞過梯欄，方才到西次間甘汀蓀的臥房門口。汪銀林先在門口咬一聲嗽，我便聽得姚署長在裏麵發問。
“誰？”
汪銀林應道：“是我。國英兄，你的老朋友霍先生和包先生也一同來哩。”他說著便首先走進臥室裏去。
我們三個人跟進去時，那個穿製服的姚國英署長便趕過來招呼。
他驚異道：“唉，諸位先生，你們怎麽得訊這樣子快？我還沒有呈報啊。”
汪銀稱道：“我們的消息是直接的，就是這位楊春波先生去報告霍先生的。”
姚國英點點頭。“唉，剛才也是這位楊先生到署裏去報告的。但我不知道他竟失勞駕霍先生。”
霍桑一踏進臥室，他的眼睛便忙碌異常。他的眼光向四周打了一個旋，就凝住在銅床的背後。那是一張雙人銅床，向南排著，床上掛著一頂中國式的舊紡綢的帳子。我們停留的所在，和那銅床的背後還距離四五尺光景。
霍桑忽發問道：“國英兄，你已把屍體移下來了嗎？”
姚國英點頭道：“正是，我已把他放在床上。請到前麵來瞧瞧。”他就首先繞到床麵前去。
姚國英在警探界上的資格很老，和霍桑也合作過好幾次。他的自信力很強，辦事倒也謹慎，他和霍桑的感情比較上也總算不壞。不過我剛才聽他的口氣，好像有些不歡迎霍桑參加的意味。如果不是我神經過敏，這倒是不能不顧慮的。
我們走到床前，便見銅床上橫著甘汀蓀的屍體，身上穿著一件梳洗時穿的藍白條紋的毛巾浴衣，胸口上露出一件乳白色的羊毛衫。他的臉色慘白，眼睛微微張開，灰色的嘴唇也微微開著。他的頭發倒還整齊，兩隻腳卻還赤著，床前也沒有鞋子。因為地板已陳舊了，已瞧不出什麽足印。我又瞧見床上的一條玫瑰紅絝紗的薄棉被，亂著沒有折疊，一個白布套的枕頭，已染了一大塊發垢的汙痕。
姚國英走到床邊，指著死者的頸項，說道：“請瞧，這裏有一條明顯的縊痕，八字不交，而且隻有一條。
汪銀林果真倭著身子，湊到死人的頸項邊去細細地瞧了一瞧。
他道：“的確隻有一條血痕。
霍桑仍站在床邊，似已遠遠地瞧清楚了，他並不發表什麽，隻點了點頭。
姚國英說道：“這明明是自己吊死的，因此，我覺得這件事沒有煩勞霍先生的必要。
霍桑又點點頭。他忽僂著身子，先板開了死者眼皮察看，又伸手把那死人的牙齒摸了一摸，又湊近去細細一瞧。這時他的鼻子忽連連嗅動，接著緊皺了雙眉，立刻站直了身子。
姚國英問道：“霍先生，你瞧什麽？
霍桑緩緩答道：“他的舌子卻沒有露出來。
姚國英道：“也許因著牙關緊閉的緣故。
霍桑帶著懷疑聲道：“是的，但他的舌尖也並不抵著牙關。還有一點，他腳底上並無灰塵。他怎樣走到廂房裏去的呢？
姚國英忙應道：“他本來穿著拖鞋的，我在動手將他放下來前，有一隻拖鞋還套在他的腳上，另一隻落在地上。這一雙拖鞋在廂房裏，我還沒有拿過來哩，
我們都走向那廂房裏去。廂房和臥室之間隔著六扇盤花的舊式的板窗，糊著畫花卉的窗心，倒也不俗。這時中間有兩扇開著。姚國英首先進去，汪銀林和霍桑跟在後麵。因著廂房比較狹小，並且堆滿了衣櫥木箱等物，我和楊春波便在畫窗門口站住。
這屋子是舊式建築，上麵並無承塵泥幔。這廂房的屋麵更比較低些，我瞧見那第二根橫梁上，掛著一根白色的扁絲帶的環子。在這環子下麵略略偏後一些，有一隻櫸木的方凳，方凳的前麵有兩隻拖鞋，卻排成了丁字形，並且距離兩尺光景。
姚國英彎著腰在地板上將兩隻分開的拖鞋撿了起來，又指著那上麵的絲帶環子向霍桑等解釋。
“他就是吊在這條帶上的，兩腳落空，離地板約有五六寸光景。這一隻方凳放在他的後麵，我還沒有移動過。我想他起先拿了絲帶踏在這方凳上，將帶穿在橫梁上，結好環子，隨即把頭套在環中。那時他的兩足向前一踏，身體便即宕空。在這種情勢之下，數分鍾就可以氣絕致命的。
姚國英說完，自己便踏上了那方凳，兩手拉住了他前麵的環，拉到他的頭頸裏去試了一試。
他又說道：“你們瞧，我如果把兩腳脫離了這方凳，不會和他一個樣子嗎？”他說著隨手把絲帶的結解開，將帶拿下，接著便從方凳上跳下來。
汪銀林用手把方凳推了一推，說道：“這方凳很重，的確不容易翻倒.
霍桑旋轉頭來問楊春波道：“春波兄，剛才你進來時也曾瞧見這方凳嗎？
楊春波尋思道：“我沒有注意。當時我驚惶異常，我的眼睛完全注視在汀蓀身上，不曾瞧到他的身後。
“你剛才說你曾抱著他，要將他放下。你怎樣抱他的呢？
“他吊的時候麵向窗口，我是在他前麵抱的。
霍桑湊到那方凳麵上細細地察看。
姚國英帶著抱歉的語氣，說道：“唉，不錯，這凳麵上也許有足印可尋。不會被我弄壞了嗎？”
霍桑伸出他的左手，一邊答道：“還好，這方凳靠窗的一邊，果真有兩個鞋印，不過非常淺談。請你把那隻拖鞋給我。”他接過了姚國英授給他的那雙紅棕色紋皮的拖鞋，放在方凳邊上合了一合。他又點頭道：“是的，正是這雙拖鞋。但這方凳麵上並不像別的東西一般地積滿了灰塵，料想本來不是放在這廂房裏的。”
姚國英道：“我想這凳子定是從臥室中拿過來，專門墊腳用的。
霍桑點頭道：“好，我們再到臥室裏去瞧瞧。