“全憑陛下做主？”本該到李嬅撐繩子、清寧來翻，清寧卻停了手上的動作。
“將軍之意，若陛下要為你納妾，你受之不愧於心？”
清寧遲遲不翻繩子，李嬅嘟著嘴不滿道：“姑姑，快，繩子。”
“這”
清寧公主的話著實不好接，江振正在腹內組織言語，另一邊，戶部尚書沈浩也問他：“江將軍，老壽星問你話。怎敢不答？”
兩頭夾擊，兩頭都得罪不得，這可如何是好。
“臣一身一心忠於陛下，凡是聖上之命，臣不敢違抗。”
“喲，五弟，可瞧見咱們江將軍多忠心。”
李鵬自從他母後處得知江振多番拒絕效忠於己，看見江振那般做派，隻覺厭惡。
李元淡然一笑，並未接話。
“嬅兒，你可聽見了？你的新婚丈夫並非是全然沒有納妾之心。”
清寧將李嬅手中撐開的紅線收起來，李嬅要拿回紅線，清寧雙手扶在李嬅肩上，要李嬅坐正，“嬅兒乖，此事與你息息相關，好好坐在姑姑身旁。”
“嘻嘻，嘻嘻，嘻嘻”李嬅歪著腦袋，東瞧瞧西望望，看著宴廳內的眾人傻笑。
宴廳內的眾人，除隨新帝從雍地來的幾家外，大多見過李嬅。
憶起昔日風華絕代的皇太女，再看著與此華美宴席格格不入的瘋女，賓客們不免各懷心思。
“陛下，江將軍乃青年才俊，要他娶我們嬅兒，著實是委屈他了。”
清寧話音將落，江振趕忙躬身一禮，辯解道：“定華長公主千金之軀，是臣高攀。”
江振說完，不自覺看向坐在高位的謝皇後，謝皇後的眼神中隱有不安。
“將軍起身吧，我們嬅兒原也受不起你的大禮。”
清寧說話時根本不看江振，她示意翠墨為公主剝葡萄皮，而後吩咐舞女們道：“你們不必在這裏，先下去。”
舞女紛紛退下，宴廳敞亮許多，清寧道：“江將軍可否稍讓一讓，本宮想問沈尚書幾句話。”
“唯”
清寧話外之意，便是江振擋了她的視線，江振收起行禮的動作，他往邊上讓了讓，他看向李嬅，李嬅吃著翠墨喂她的葡萄，眨著一雙無辜的眼睛與江振對視。
“沈尚書，你是陛下的寵臣，本宮問你，若陛下恩準，你是否願意將自己的女兒嫁給江將軍？”
清寧語調平靜，問話卻實在高明，沈浩麵色如土。
若不順女兒的意願，唯恐女兒尋死覓活。
若順了女兒的意願，倒真像是他們沈家欺淩堂堂長公主。任她李嬅再是個瘋子，人家畢竟也是實實在在的長公主。
他的女兒這一回，真是為他出了個難題。
今日帝後皆在，一眾同僚、命婦貴女亦在，若違心說不願，他自是保全了麵子，可若真是如此，豈非日後女兒便再無嫁給江振的可能，否則便是他這老頭子出爾反爾。
沈浩穩住心神，笑道:“清寧殿下，您也是做過母親的人，老臣的心思，老殿下該是能體會才是。老臣這個年紀，無非盼望唯一的女兒能嫁個好人家，也好有個終身的依靠。”
“要本宮說，還是沈大人會挑女婿，咱們江將軍一表人才，你沈大人的千金，叫什麽來著？”清寧故意問，她身旁的嬤嬤道：“殿下，沈大人的千金是紅蕖小姐。”
“是了，你的千金沈紅蕖小姐與江大人若喜得麟兒，來日長大了，定然也是前途不可限量。”
“清寧殿下說笑，非親非故，何必說什麽喜得麟兒。”沈浩又氣又窘，下意識回避。
“哎？”
清寧故作疑惑，回頭問身後的嬤嬤道：“不是你與本宮說沈家小姐與江將軍佳偶天成，七夕那日準你回去瞧你孫子，第二日你與本宮說你看見江將軍抱沈小姐?”
未出閣的女兒和有婦之夫抱在一處，還說佳偶天成？清寧分明是故意羞辱！
不待沈浩反駁，與沈浩同坐一排的一個老臣實在聽不下去，出言道:“佳偶天成？殿下，此詞若做此用法，老臣不敢苟同。”
這位老臣是尚書令呂思，他是四朝元老，已年逾古稀，須發皆白，老態龍鍾，但蒼老而深邃的眼睛中並不失睿智。
“今日是我的壽宴，我便托個大。老哥哥，我以為這詞就該這般用。我雖疼嬅兒，你瞧，她這副樣子，實在很難為人妻，如今沈家小姐腹中懷了江將軍的孩兒，將來有沈小姐操持定華長公主府，相夫教子，江將軍也算不枉此生了。”
“生孩子!生孩子！嬅兒喜歡小孩子！”李嬅拍著手，適時地傻笑。
新帝、謝皇後、江振、沈尚書，臉色一個比一個難看。
按理李嬅才是定華長公主府真正的主人，由沈紅渠操持定華長公主府，由沈紅渠代公主相夫教子？
這種話，誰聽了不覺得荒唐。
上賓之位上，新帝沒好氣地瞪了謝皇後一眼，沉默中的怒意，足以令謝皇後膽寒。
“定華殿下，你喜歡孩子，也該喜歡自己的孩子才是。”呂思咳嗽起來，新帝道：“你們是怎麽服侍呂公的？”
服侍呂思的下人趕緊為呂思拍背，呂思飲了幾口茶水，咳嗽漸漸平複，茶水殘留在他花白的胡須上，下人趕緊用帕子為他擦去。
呂思稍好些，新帝道：“呂公，要保重身子才是，好生休養，少說些話吧。”
“多謝陛下掛懷”呂思朝新帝行了一禮，又看向清寧，“殿下，老臣再多嘴問一句，你從何處聽來沈家小姐懷了江將軍的骨肉？”
“呂公，謠言，純屬謠言。”沈浩急道。
“好個謠言，芷瑤，你說。”
清寧一引，廳中眾人的目光皆再次集中在張芷瑤身上，張芷瑤不確定地看了李元一眼。
張芷瑤站起身來，朝帝後行了一禮，朝清寧行了一禮，朝呂思行了一禮，朝沈浩行了一禮，最後麵向呂思的方向站定。
“呂公，七夕那夜，小女外出遊玩，曾偶遇江將軍與定華殿下。小女自幼時便與定華殿下相識，那夜便邀定華殿下一同放水燈，後來，沈紅蕖小姐來尋江將軍，他二人起了口角，沈紅蕖小姐暈倒在江將軍懷中。”
“竟有此事？”呂思蒼老而不失氣質的臉上出現訝然的神色。
沈紅蕖繼續說下去：“後來江將軍抱著沈小姐去瞧郎中，郎中說，沈小姐已有孕在身，不可再受刺激。那夜江將軍抱著沈小姐看了好幾位郎中，每位郎中的說辭都與第一位郎中一致。”
“張小姐，你這話事關重大，你可有證人？”事已至此，皇後倒要看看張芷瑤如何說下去。
她想，但凡沈紅蕖說出證人是五皇子李元，便是自行招供與皇子私會。
她不介意讓眾臣看看，五皇子是如何荒廢正事，沉醉於與女子花前月下。
“母後”
“皇後娘娘，臣女的證人，正是江將軍與定華殿下。”
李元不願心愛的姑娘為難，他正欲站起身，張芷瑤先一步說話。
“元兒，你有話說？”謝皇後笑看李元。
張芷瑤朝李元搖搖頭，神色堅定，李元道：“母後，父皇，兒臣告退更衣。”
“去吧”謝皇後心裏不免失望，“張小姐，你說嬅兒是你的證人，你瞧她能否為你作證。”
張芷瑤道：“回娘娘，不必勞煩定華殿下，自己做過什麽，江將軍應當比任何人都清楚明白。”
“江將軍，你來說。”
不待江振說話，清寧道：“陛下，娘娘，我有一請。”
“皇姊但說無妨。”新帝道。
清寧將李嬅摟在懷中，“江將軍與沈小姐剪不斷、理還亂，我想留嬅兒在我這裏住一段時日。”
“將軍之意，若陛下要為你納妾，你受之不愧於心？”
清寧遲遲不翻繩子，李嬅嘟著嘴不滿道：“姑姑，快，繩子。”
“這”
清寧公主的話著實不好接，江振正在腹內組織言語，另一邊，戶部尚書沈浩也問他：“江將軍，老壽星問你話。怎敢不答？”
兩頭夾擊，兩頭都得罪不得，這可如何是好。
“臣一身一心忠於陛下，凡是聖上之命，臣不敢違抗。”
“喲，五弟，可瞧見咱們江將軍多忠心。”
李鵬自從他母後處得知江振多番拒絕效忠於己，看見江振那般做派，隻覺厭惡。
李元淡然一笑，並未接話。
“嬅兒，你可聽見了？你的新婚丈夫並非是全然沒有納妾之心。”
清寧將李嬅手中撐開的紅線收起來，李嬅要拿回紅線，清寧雙手扶在李嬅肩上，要李嬅坐正，“嬅兒乖，此事與你息息相關，好好坐在姑姑身旁。”
“嘻嘻，嘻嘻，嘻嘻”李嬅歪著腦袋，東瞧瞧西望望，看著宴廳內的眾人傻笑。
宴廳內的眾人，除隨新帝從雍地來的幾家外，大多見過李嬅。
憶起昔日風華絕代的皇太女，再看著與此華美宴席格格不入的瘋女，賓客們不免各懷心思。
“陛下，江將軍乃青年才俊，要他娶我們嬅兒，著實是委屈他了。”
清寧話音將落，江振趕忙躬身一禮，辯解道：“定華長公主千金之軀，是臣高攀。”
江振說完，不自覺看向坐在高位的謝皇後，謝皇後的眼神中隱有不安。
“將軍起身吧，我們嬅兒原也受不起你的大禮。”
清寧說話時根本不看江振，她示意翠墨為公主剝葡萄皮，而後吩咐舞女們道：“你們不必在這裏，先下去。”
舞女紛紛退下，宴廳敞亮許多，清寧道：“江將軍可否稍讓一讓，本宮想問沈尚書幾句話。”
“唯”
清寧話外之意，便是江振擋了她的視線，江振收起行禮的動作，他往邊上讓了讓，他看向李嬅，李嬅吃著翠墨喂她的葡萄，眨著一雙無辜的眼睛與江振對視。
“沈尚書，你是陛下的寵臣，本宮問你，若陛下恩準，你是否願意將自己的女兒嫁給江將軍？”
清寧語調平靜，問話卻實在高明，沈浩麵色如土。
若不順女兒的意願，唯恐女兒尋死覓活。
若順了女兒的意願，倒真像是他們沈家欺淩堂堂長公主。任她李嬅再是個瘋子，人家畢竟也是實實在在的長公主。
他的女兒這一回，真是為他出了個難題。
今日帝後皆在，一眾同僚、命婦貴女亦在，若違心說不願，他自是保全了麵子，可若真是如此，豈非日後女兒便再無嫁給江振的可能，否則便是他這老頭子出爾反爾。
沈浩穩住心神，笑道:“清寧殿下，您也是做過母親的人，老臣的心思，老殿下該是能體會才是。老臣這個年紀，無非盼望唯一的女兒能嫁個好人家，也好有個終身的依靠。”
“要本宮說，還是沈大人會挑女婿，咱們江將軍一表人才，你沈大人的千金，叫什麽來著？”清寧故意問，她身旁的嬤嬤道：“殿下，沈大人的千金是紅蕖小姐。”
“是了，你的千金沈紅蕖小姐與江大人若喜得麟兒，來日長大了，定然也是前途不可限量。”
“清寧殿下說笑，非親非故，何必說什麽喜得麟兒。”沈浩又氣又窘，下意識回避。
“哎？”
清寧故作疑惑，回頭問身後的嬤嬤道：“不是你與本宮說沈家小姐與江將軍佳偶天成，七夕那日準你回去瞧你孫子，第二日你與本宮說你看見江將軍抱沈小姐?”
未出閣的女兒和有婦之夫抱在一處，還說佳偶天成？清寧分明是故意羞辱！
不待沈浩反駁，與沈浩同坐一排的一個老臣實在聽不下去，出言道:“佳偶天成？殿下，此詞若做此用法，老臣不敢苟同。”
這位老臣是尚書令呂思，他是四朝元老，已年逾古稀，須發皆白，老態龍鍾，但蒼老而深邃的眼睛中並不失睿智。
“今日是我的壽宴，我便托個大。老哥哥，我以為這詞就該這般用。我雖疼嬅兒，你瞧，她這副樣子，實在很難為人妻，如今沈家小姐腹中懷了江將軍的孩兒，將來有沈小姐操持定華長公主府，相夫教子，江將軍也算不枉此生了。”
“生孩子!生孩子！嬅兒喜歡小孩子！”李嬅拍著手，適時地傻笑。
新帝、謝皇後、江振、沈尚書，臉色一個比一個難看。
按理李嬅才是定華長公主府真正的主人，由沈紅渠操持定華長公主府，由沈紅渠代公主相夫教子？
這種話，誰聽了不覺得荒唐。
上賓之位上，新帝沒好氣地瞪了謝皇後一眼，沉默中的怒意，足以令謝皇後膽寒。
“定華殿下，你喜歡孩子，也該喜歡自己的孩子才是。”呂思咳嗽起來，新帝道：“你們是怎麽服侍呂公的？”
服侍呂思的下人趕緊為呂思拍背，呂思飲了幾口茶水，咳嗽漸漸平複，茶水殘留在他花白的胡須上，下人趕緊用帕子為他擦去。
呂思稍好些，新帝道：“呂公，要保重身子才是，好生休養，少說些話吧。”
“多謝陛下掛懷”呂思朝新帝行了一禮，又看向清寧，“殿下，老臣再多嘴問一句，你從何處聽來沈家小姐懷了江將軍的骨肉？”
“呂公，謠言，純屬謠言。”沈浩急道。
“好個謠言，芷瑤，你說。”
清寧一引，廳中眾人的目光皆再次集中在張芷瑤身上，張芷瑤不確定地看了李元一眼。
張芷瑤站起身來，朝帝後行了一禮，朝清寧行了一禮，朝呂思行了一禮，朝沈浩行了一禮，最後麵向呂思的方向站定。
“呂公，七夕那夜，小女外出遊玩，曾偶遇江將軍與定華殿下。小女自幼時便與定華殿下相識，那夜便邀定華殿下一同放水燈，後來，沈紅蕖小姐來尋江將軍，他二人起了口角，沈紅蕖小姐暈倒在江將軍懷中。”
“竟有此事？”呂思蒼老而不失氣質的臉上出現訝然的神色。
沈紅蕖繼續說下去：“後來江將軍抱著沈小姐去瞧郎中，郎中說，沈小姐已有孕在身，不可再受刺激。那夜江將軍抱著沈小姐看了好幾位郎中，每位郎中的說辭都與第一位郎中一致。”
“張小姐，你這話事關重大，你可有證人？”事已至此，皇後倒要看看張芷瑤如何說下去。
她想，但凡沈紅蕖說出證人是五皇子李元，便是自行招供與皇子私會。
她不介意讓眾臣看看，五皇子是如何荒廢正事，沉醉於與女子花前月下。
“母後”
“皇後娘娘，臣女的證人，正是江將軍與定華殿下。”
李元不願心愛的姑娘為難，他正欲站起身，張芷瑤先一步說話。
“元兒，你有話說？”謝皇後笑看李元。
張芷瑤朝李元搖搖頭，神色堅定，李元道：“母後，父皇，兒臣告退更衣。”
“去吧”謝皇後心裏不免失望，“張小姐，你說嬅兒是你的證人，你瞧她能否為你作證。”
張芷瑤道：“回娘娘，不必勞煩定華殿下，自己做過什麽，江將軍應當比任何人都清楚明白。”
“江將軍，你來說。”
不待江振說話，清寧道：“陛下，娘娘，我有一請。”
“皇姊但說無妨。”新帝道。
清寧將李嬅摟在懷中，“江將軍與沈小姐剪不斷、理還亂，我想留嬅兒在我這裏住一段時日。”