天邊已現出幾抹霞光時，李嬅才與李朗、餘木匠辭別，她回到芳芷閣，古俊生正在她跟前詢問書房的簾幕選什麽顏色，門倌小跑進芳芷閣。
門倌也不敢貿然進去，隻到長公主臥房前的小院裏候著，甘棠聽見動靜，從臥房內走出來，“何事？”
“甘棠姐姐，煩您與殿下說一聲，外頭來了個賣鳥的小販，他說他要賣一對鳥給殿下。”門倌喘了口氣，答道。
“鳥呢？”甘棠看門倌兩手空空，問道。
“那人手裏拎著一個鳥籠，鳥籠用黑布蒙著，我也看不清籠中的鳥長什麽樣。”
門倌朝芳芷閣大門指了指，“賣鳥的還在咱們府門口呢，我說讓他將鳥兒交給我，我送進來給殿下瞧，殿下若覺得好，便留下他的鳥，殿下不喜歡，我再把鳥籠原封不動還回去，他也不損失什麽，他就是不會聽人話，他說定要自己拿鳥給殿下看。”
“還有這等怪人？”
甘棠皺眉，“要是他的鳥籠內不單有鳥，還有別的什麽，你負擔不起，你打發他走吧，旁人送還來不及，他要賣，又不是成心，殿下不要他的鳥。”
“甘棠姐姐，我也是這麽與他說，你猜那老賴皮怎麽著，他在門檻上坐著，說他見不著殿下，他便不走。”
門倌為難地看著甘棠，“也沒有平白打人的規矩，我便自作主張來問一聲。”
“古管家怎麽說？”
話才出口，甘棠很快反應過來古管家還在裏麵，門倌哪顧得上問古管家，甘棠的五官做出平和的表情掩飾她內心的尷尬，“這樣吧，我去問問殿下的意思。”
門子在外等著，甘棠掀開門前竹簾走進去，她繞過山水折屏時，古管家捧著填漆梅花托盤，淺黛一匹一匹將料子拿出來供李嬅挑選。
甘棠走上前，將門倌所說之事轉述給李嬅聽，李嬅不再摩挲螺青布料，“賣鳥賣到本宮府上，很會給自己拉生意。”
李嬅既無笑意，也無怒意，神色淡淡的，古管家也猜不透李嬅的心思，便說：“殿下，老仆去趕他走。”
古管家將填漆梅花托盤放在桌上，轉身便要繞出山水折屏，李嬅說：“本宮倒想見見這個怪人，若他獨自一人，有勞古管家請他到芳芷閣來，不許他近前便是。”
“你果然是來賣鳥的？”
古管家隨到芳芷閣稟報的門倌出去，一個頭發高高束在頭頂，額上圍一圈麻布汗帶，作市井小民裝扮的壯年男子還坐在府門外的台階上。
男子提溜起身旁蒙了黑布的鳥籠，轉回頭，斬釘截鐵地答道：“我自然是來賣鳥的。”
古管家仔細朝四周看了看，見這自稱賣鳥的人並無同伴，他彎腰拍了拍那鳥籠，又確實聽見鳥籠中有鳥叫聲，他問：“貴姓?”
“行不更名坐不改姓，蒙鳥，生來就要與鳥做伴。”
還從未聽見如此怪異的名字，一左一右守門的兩個門倌都邁過臉悄悄笑起來，古管家道：“蒙鳥，你運氣好，殿下願意見你，隨老夫進來。”
得知可以進去，蒙鳥登時笑著站起來，他一手拎鳥籠，另一手在鳥籠上拍了拍，“長公主要見你們，你們可別給我丟臉。”
跟隨古管家走在公主府的磚地上、石板路上、鵝卵石小道上，碰上丫鬟家丁，她們都用一種怪異的眼神看著蒙鳥，蒙鳥也不在乎，他默默記下所見到的公主府布局。
往後他少不得還會到此處來，總要熟悉熟悉。
芳芷閣，芳芷閣，聽著好聽，且又是堂堂定華長公主府住的地方，這座府邸的其他建築便已是雕欄玉砌，蒙鳥很自然地將芳芷閣想像成美如仙境的樓閣，然而，真正走到芳芷閣，他大失所望。
遠遠看著，芳芷閣的兩扇門很小，牌匾樸樸素素，走進去，就是一個普通的不能再普通的四合小院。
小院中的山水石與花壇布置得也算雅致，栽著一棵桂樹，桂樹下還有秋千，也算有些意趣，隻是，房舍卻實在與“公主”這兩個字不搭邊。
古管家走進公主臥房稟報，蒙鳥在小院裏等著，將眼前一切盡收眼底，蒙鳥認為，此處既不是仙境，也不華美，房梁門窗的用料都極為廉價，商賈之家女眷的居所，隻怕也比這裏要好些。
“古管家與本宮說，你要賣鳥？”
有一瞬間，蒙鳥在想自己是不是被人耍了，這裏根本就沒有什麽定華長公主，可當那個鳳儀萬千、美麗高貴的女子從臥房中走出來時，他的心定了下來。
他在街上見到的定華長公主，就是這副模樣，定華長公主的眉眼，與老殿下有相像之處。
而且如此儀態萬方，如此絕色傾城的女子，除了定華長公主，也不會是別人。
恭恭敬敬行了個大禮後，蒙鳥揭開鳥籠上的黑布，長公主坐在臥房外的藤椅上，蒙鳥在小院中央，齊正與齊峰就站在屋簷下，嚴陣以待，一有不對，立即拔劍。
“草民為長公主帶來一對鳳頭百靈。”
看清鳥籠中確實是隻有一對羽毛以栗褐色、黑褐色為主的鳳頭百靈，齊正與齊峰勉強鬆了一口氣。
“世上的鳥多了去了，你怎會覺得本宮單喜歡鳳頭百靈？”李嬅凝神看籠中鳥兒頭頂翹起的羽毛，問道。
“鳳頭百靈生著獨有的鳳頭，鳴叫聲悅耳，就像唱歌，殿下也是鳳，把這鳥兒留下，正好解悶。”蒙鳥道。
“鳳是翱翔九天的神鳥，豈能囚在籠中。”
蒙鳥早就知道定華長公主曾被長期囚在芳芷閣中，親眼見到芳芷閣是怎樣一處地方，長公主又說出那樣的話，蒙鳥很快悟出自己觸了長公主的黴頭，他趕忙改口：“殿下，這鳥不過就是讓人賞玩的，名字也是人取的，若殿下能為它們賜個名字，也是它們三生有幸。”
芳芷閣屋簷下的燈籠一一亮堂起來，李嬅抬頭望著四方小院外的暮色，“你做買賣，便隻賣這一對鳥？”
“自然不是，家中品類繁多，殿下喜歡什麽鳥，草民便有什麽鳥。”蒙鳥道。
“也不拘什麽品類，解悶之物，總要有逗人一樂的長處。百靈善鳴，素有叫天子的美名，你這一對如何？”
說到鳴叫之聲，蒙鳥便自信起來，他懂得鳥語，他模仿鳥的聲音與籠中的百靈鳥說話，那對百靈鳥便齊聲鳴叫起來，清脆嘹亮，聲韻婉轉，聽之舒心靜氣。
靜等百靈鳥一曲歌畢，李嬅囅然而笑，“本宮收下你這百靈鳥了，你有些本事，這般時辰，還能令百靈鳥一展歌喉。”
見長公主滿意，蒙鳥心裏也滿意，他躬身將鳥籠遞出去，李嬅身邊的齊正上前來接。
李嬅命齊正找個地方將鳥籠掛起來，又對蒙鳥說：“院裏有些冷，你隨本宮進來，好好與本宮說說，該如何照看這對百靈鳥，免得養幾日便死了。”
“是。”
李嬅走進臥房，淺黛與甘棠也要跟上，李嬅說：“甘棠進來，淺黛你幫一幫齊正。”
淺黛鬱鬱寡歡，不再跟進去，李嬅又對齊峰說：“齊峰，天漸漸暖了，別叫什麽蟲蛇靠近本宮。”
聽懂李嬅的言下之意，齊峰道：“唯。”
“說吧，你的來意。”
在臥房內坐定後，李嬅也不繞彎子，直白地問站在一旁的蒙鳥。
“草民看見殿下前些日戴著孔雀釵。”蒙鳥作古正經地回話。
“孔雀釵又如何？”李嬅麵不改色，問道。
這回蒙鳥並未立即答話，他不安地看正在倒茶的甘棠，李嬅道：“她是本宮的人，想說什麽便說，不礙事。”
沒了疑慮，蒙鳥才道：“孔雀釵是清寧老殿下的，可號令老殿下的暗衛。草民不才，正是這隻暗衛的頭領。”
門倌也不敢貿然進去，隻到長公主臥房前的小院裏候著，甘棠聽見動靜，從臥房內走出來，“何事？”
“甘棠姐姐，煩您與殿下說一聲，外頭來了個賣鳥的小販，他說他要賣一對鳥給殿下。”門倌喘了口氣，答道。
“鳥呢？”甘棠看門倌兩手空空，問道。
“那人手裏拎著一個鳥籠，鳥籠用黑布蒙著，我也看不清籠中的鳥長什麽樣。”
門倌朝芳芷閣大門指了指，“賣鳥的還在咱們府門口呢，我說讓他將鳥兒交給我，我送進來給殿下瞧，殿下若覺得好，便留下他的鳥，殿下不喜歡，我再把鳥籠原封不動還回去，他也不損失什麽，他就是不會聽人話，他說定要自己拿鳥給殿下看。”
“還有這等怪人？”
甘棠皺眉，“要是他的鳥籠內不單有鳥，還有別的什麽，你負擔不起，你打發他走吧，旁人送還來不及，他要賣，又不是成心，殿下不要他的鳥。”
“甘棠姐姐，我也是這麽與他說，你猜那老賴皮怎麽著，他在門檻上坐著，說他見不著殿下，他便不走。”
門倌為難地看著甘棠，“也沒有平白打人的規矩，我便自作主張來問一聲。”
“古管家怎麽說？”
話才出口，甘棠很快反應過來古管家還在裏麵，門倌哪顧得上問古管家，甘棠的五官做出平和的表情掩飾她內心的尷尬，“這樣吧，我去問問殿下的意思。”
門子在外等著，甘棠掀開門前竹簾走進去，她繞過山水折屏時，古管家捧著填漆梅花托盤，淺黛一匹一匹將料子拿出來供李嬅挑選。
甘棠走上前，將門倌所說之事轉述給李嬅聽，李嬅不再摩挲螺青布料，“賣鳥賣到本宮府上，很會給自己拉生意。”
李嬅既無笑意，也無怒意，神色淡淡的，古管家也猜不透李嬅的心思，便說：“殿下，老仆去趕他走。”
古管家將填漆梅花托盤放在桌上，轉身便要繞出山水折屏，李嬅說：“本宮倒想見見這個怪人，若他獨自一人，有勞古管家請他到芳芷閣來，不許他近前便是。”
“你果然是來賣鳥的？”
古管家隨到芳芷閣稟報的門倌出去，一個頭發高高束在頭頂，額上圍一圈麻布汗帶，作市井小民裝扮的壯年男子還坐在府門外的台階上。
男子提溜起身旁蒙了黑布的鳥籠，轉回頭，斬釘截鐵地答道：“我自然是來賣鳥的。”
古管家仔細朝四周看了看，見這自稱賣鳥的人並無同伴，他彎腰拍了拍那鳥籠，又確實聽見鳥籠中有鳥叫聲，他問：“貴姓?”
“行不更名坐不改姓，蒙鳥，生來就要與鳥做伴。”
還從未聽見如此怪異的名字，一左一右守門的兩個門倌都邁過臉悄悄笑起來，古管家道：“蒙鳥，你運氣好，殿下願意見你，隨老夫進來。”
得知可以進去，蒙鳥登時笑著站起來，他一手拎鳥籠，另一手在鳥籠上拍了拍，“長公主要見你們，你們可別給我丟臉。”
跟隨古管家走在公主府的磚地上、石板路上、鵝卵石小道上，碰上丫鬟家丁，她們都用一種怪異的眼神看著蒙鳥，蒙鳥也不在乎，他默默記下所見到的公主府布局。
往後他少不得還會到此處來，總要熟悉熟悉。
芳芷閣，芳芷閣，聽著好聽，且又是堂堂定華長公主府住的地方，這座府邸的其他建築便已是雕欄玉砌，蒙鳥很自然地將芳芷閣想像成美如仙境的樓閣，然而，真正走到芳芷閣，他大失所望。
遠遠看著，芳芷閣的兩扇門很小，牌匾樸樸素素，走進去，就是一個普通的不能再普通的四合小院。
小院中的山水石與花壇布置得也算雅致，栽著一棵桂樹，桂樹下還有秋千，也算有些意趣，隻是，房舍卻實在與“公主”這兩個字不搭邊。
古管家走進公主臥房稟報，蒙鳥在小院裏等著，將眼前一切盡收眼底，蒙鳥認為，此處既不是仙境，也不華美，房梁門窗的用料都極為廉價，商賈之家女眷的居所，隻怕也比這裏要好些。
“古管家與本宮說，你要賣鳥？”
有一瞬間，蒙鳥在想自己是不是被人耍了，這裏根本就沒有什麽定華長公主，可當那個鳳儀萬千、美麗高貴的女子從臥房中走出來時，他的心定了下來。
他在街上見到的定華長公主，就是這副模樣，定華長公主的眉眼，與老殿下有相像之處。
而且如此儀態萬方，如此絕色傾城的女子，除了定華長公主，也不會是別人。
恭恭敬敬行了個大禮後，蒙鳥揭開鳥籠上的黑布，長公主坐在臥房外的藤椅上，蒙鳥在小院中央，齊正與齊峰就站在屋簷下，嚴陣以待，一有不對，立即拔劍。
“草民為長公主帶來一對鳳頭百靈。”
看清鳥籠中確實是隻有一對羽毛以栗褐色、黑褐色為主的鳳頭百靈，齊正與齊峰勉強鬆了一口氣。
“世上的鳥多了去了，你怎會覺得本宮單喜歡鳳頭百靈？”李嬅凝神看籠中鳥兒頭頂翹起的羽毛，問道。
“鳳頭百靈生著獨有的鳳頭，鳴叫聲悅耳，就像唱歌，殿下也是鳳，把這鳥兒留下，正好解悶。”蒙鳥道。
“鳳是翱翔九天的神鳥，豈能囚在籠中。”
蒙鳥早就知道定華長公主曾被長期囚在芳芷閣中，親眼見到芳芷閣是怎樣一處地方，長公主又說出那樣的話，蒙鳥很快悟出自己觸了長公主的黴頭，他趕忙改口：“殿下，這鳥不過就是讓人賞玩的，名字也是人取的，若殿下能為它們賜個名字，也是它們三生有幸。”
芳芷閣屋簷下的燈籠一一亮堂起來，李嬅抬頭望著四方小院外的暮色，“你做買賣，便隻賣這一對鳥？”
“自然不是，家中品類繁多，殿下喜歡什麽鳥，草民便有什麽鳥。”蒙鳥道。
“也不拘什麽品類，解悶之物，總要有逗人一樂的長處。百靈善鳴，素有叫天子的美名，你這一對如何？”
說到鳴叫之聲，蒙鳥便自信起來，他懂得鳥語，他模仿鳥的聲音與籠中的百靈鳥說話，那對百靈鳥便齊聲鳴叫起來，清脆嘹亮，聲韻婉轉，聽之舒心靜氣。
靜等百靈鳥一曲歌畢，李嬅囅然而笑，“本宮收下你這百靈鳥了，你有些本事，這般時辰，還能令百靈鳥一展歌喉。”
見長公主滿意，蒙鳥心裏也滿意，他躬身將鳥籠遞出去，李嬅身邊的齊正上前來接。
李嬅命齊正找個地方將鳥籠掛起來，又對蒙鳥說：“院裏有些冷，你隨本宮進來，好好與本宮說說，該如何照看這對百靈鳥，免得養幾日便死了。”
“是。”
李嬅走進臥房，淺黛與甘棠也要跟上，李嬅說：“甘棠進來，淺黛你幫一幫齊正。”
淺黛鬱鬱寡歡，不再跟進去，李嬅又對齊峰說：“齊峰，天漸漸暖了，別叫什麽蟲蛇靠近本宮。”
聽懂李嬅的言下之意，齊峰道：“唯。”
“說吧，你的來意。”
在臥房內坐定後，李嬅也不繞彎子，直白地問站在一旁的蒙鳥。
“草民看見殿下前些日戴著孔雀釵。”蒙鳥作古正經地回話。
“孔雀釵又如何？”李嬅麵不改色，問道。
這回蒙鳥並未立即答話，他不安地看正在倒茶的甘棠，李嬅道：“她是本宮的人，想說什麽便說，不礙事。”
沒了疑慮，蒙鳥才道：“孔雀釵是清寧老殿下的，可號令老殿下的暗衛。草民不才，正是這隻暗衛的頭領。”