僅僅在大婚之後的第三天,傲長風就帶領十萬將士離開汴京城,動身前往真定大營了。』『8Ω1中文』』Δ網臨行時,宋徽宗趙佶攜同大批朝廷官員出城相送,而數十萬京城百姓也紛紛趕到城門前,將自家的雞鴨魚肉、瓜果蔬鮮等贈予西征士兵。


    此次出征西夏,傲長風可以說是勢在必得,他不僅調集了真定、太原、河間、慶州四地的共計四十萬大軍,而且還從兵部領取了新式強弩兩千張、新式連弩五千張、青銅火炮四門。另外,隨傲長風一起出征的重要人員除了有原先的北伐將領外,他的五位妻子以及兩個新徒弟也都和大軍同行。


    雖然按照以往慣例,手握重兵的出征將領必需將家眷留在京城,但傲長風何許人也,又怎會在新婚燕爾之際與五位妻子分離?對此,趙佶和滿朝文武都知趣地選擇了沉默,就連劉世安這個頑固派老頭也隻能怒不敢言。


    ......


    就在大宋調兵遣將、積極備戰之時,遠在西北的西夏朝廷也開始了戰爭動員。由於傲長風並沒有對西征的消息進行保密,所以早有黨項族的探子將飛鴿傳書送到了西夏皇帝李乾順手中。


    李乾順,即夏崇宗,三歲時便已即位,乃西夏第四任皇帝。他自幼雄才大略,十六歲時廢除母黨專政,之後又整頓吏治、新修水利,使西夏逐漸走向富強。


    西夏都城興慶府的皇宮中,李乾順端坐於皇位之上,麵容冷峻地向麵前的眾位大臣道:“諸位愛卿,朕今日收到密報,宋廷已集結大軍四十萬,欲侵擾我大夏......如今正是用人之際,哪位將軍願意領兵拒敵啊?”


    “這......”


    李乾順問完,數十位大臣都麵麵相覷。他們交頭接耳地討論了好一陣子,但還是沒有一個人挺身而出。


    “哼!”


    又等了片刻,李乾順已經對大臣們的態度非常不滿。他重重地哼了一聲,然後便大罵道:“爾等鼠輩!你們平日裏一個個高談闊論、自命不凡,怎麽到了今日,都變了啞巴不成?”


    “陛下息怒,先請聽臣一言!”


    這時,終於有一位虎背熊腰的中年將領站了出來。此人名叫察哥,乃西夏有名的大將,最近幾年,他因為數次領軍擊敗大宋,所以被李乾順封為西夏晉王。


    見說話之人是察哥,李乾順立刻語氣好轉道:“晉王有何高見,請但講無妨!”


    “多謝陛下!”


    察哥躬身行了一禮,接著便朗聲道:“啟稟陛下,宋軍此次來勢洶洶,我大夏萬萬不可力敵!所以末將以為......陛下應該立即遣使入宋,商議和談。”


    “你說什麽!!!”


    察哥話音剛落,李乾順便大怒地從龍椅上站了起來。隻見他雙眼死死盯著察哥,用一種不可置信的語調大吼道:“察哥!你......你身為統兵大將,曾數度擊敗宋軍,為何此次宋軍西進,你卻如此畏戰?難道你當上了晉王,便變得怕死了嗎?”


    “末將不怕死,更不會貪戀富貴,末將隻是為大夏社稷著想!”


    麵對暴怒的李乾順,察哥麵不改色,仍舊淡然地道:“末將過去雖然多次擊敗宋軍,但是今時已經不同往日......自景宗立國以來,宋庭數十年間一直對我大夏用兵,盡管我大夏將士奮勇殺敵、負少勝多,可每次大戰皆有大遼相助啊!如今的大遼日落西山,天祚皇帝更是百般討好大宋,所以此次拒敵,我大夏唯有孤軍應戰也!而且,由於沒有大遼的牽製,大宋此次出兵共計四十餘萬,乃是曆年來的數倍之多,而我大夏舉國之兵不過五十萬,可戰者最多也就二十萬餘,如此懸殊實力,又怎能有一絲勝機?”


    “這......晉王說的不無道理,可是......”


    聽察哥說完,李乾順終於平息了怒氣。不過,他似乎還是心有不甘,又接著道:“可是自古以弱勝強、以少勝多之戰數不勝數,我大夏難道就不能放手一搏嗎?”


    “萬萬不能!”


    出乎所有人的意料,察哥就連一句安慰的話也不肯說給李乾順聽。隻見他雙膝下跪,朝李乾順磕頭道:“陛下切勿心存僥幸,此戰事關社稷存亡,我大夏隻有向大宋俯稱臣,才能獲取喘息之機...... 俗話說大丈夫能屈能伸,陛下隻要勵精圖治,將來定有一雪前恥之期!”


    “你......你......你要朕俯稱臣?”


    也許是自尊心太過強烈,李乾順再次被察哥的言語激怒。他一甩袖袍,用嚴厲的口吻向察哥嗬斥道:“察哥,你久經沙場、百戰百勝,朕知道你不是怕死之人!可獵犬終須山上死,將軍難免陣上亡,你既然身為大夏勇士,就應該與宋軍決一死戰,而絕非勸朕投降!況且,兩軍尚未交戰,你又怎知四十萬宋軍不是烏合之眾乎?”


    “陛下!末將就是知道宋軍厲害,所以才苦勸陛下呀!”


    此時,察哥已將自己的額頭磕出了鮮血,但他還是堅定地勸說道:“所謂知己知彼,方能百戰不殆,此次宋軍西征,領兵之人乃是大宋護國天師傲長風!此人年紀不過二十,但已是宋、遼兩國的駙馬,就連宗澤、種師道等大宋名將,也都通通聽命於他。而且據密報所言,他還是大金皇帝完顏阿骨打的知己,四太子完顏宗弼的師傅......從這些身份來看,他必定是有經天緯地之才,若是我大夏與他交戰,萬萬難以匹敵!再者,即便我大夏能戰而勝之,但宋、遼、金三國都將視我大夏為眼中之釘,得不償失也!”


    “這......這......”


    “一派胡言!簡直是一派胡言!”


    就在李乾順快要被說服之時,一個老邁而又陰沉的聲音卻突然響起。眾位大臣心頭一驚,馬上便對出聲之人恭敬拜道:“我等拜見國師!”


    .......

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