自誕生人世以來在皮耶魯的字典裏就沒有害怕二字他身體裏流淌著自然界弱肉強食的血液所有事物包括人在他心中亦隻有強弱之分打倒一切強者是他的畢生目標而戰鬥則是他在無聊透頂的生命旅程中唯一感興趣的東西。
雙方戰艦的距離越來越近了兩百丈、一百五十丈、一百丈……慢慢地隻憑肉眼即可辨認敵方水手的身影了。一時間所有人都屏息以待一隻隻握著絞索和弓弦的手皆被汗水浸得滑膩膩難受萬分。
皮耶魯瞄了眼東方見飛虎軍也已做好了戰鬥準備。由於他們占據上風故擺出突擊專用的鋒矢陣。這種陣型貌似一支蓄勢待的利箭.因為主將在端點所以最適合一員猛將率領精銳部隊突進敵軍腹地一舉殲殺敵酋之用。
“他娘的潘德拉這小子真會占便宜！難怪他連個招呼不打就帶隊跑到東邊迂回原來是想借風勢直搗黃龍啊！嘿嘿就不知到底是你的船快還是沈晴那婆娘的手快如果一不小心被敵人的秘密武器給擊沉了我看你怎麽向軍師和主公交待！”
一念及此皮耶魯凶睛閃閃驀然沉喝道：“進攻！”
隨著他一聲令下飛熊軍下轄的七艘“狂鯊”級巡洋艦四十艘“海豚”級驅逐艦組成的魚鱗陣即刻啟動形成三道長長的橫列迅猛無儔地朝著金甌艦隊右翼衝去。
魚鱗陣狀似行列或梯形.是將兵團分成一陣強過一陣的數段呈波浪狀行進或攻擊的陣勢主帥位於中後方指揮全局同時承擔致命一擊的重任。
當然皮耶魯沒傻到派部下給“沉魚”炮當靶子所以他的攻擊也隻限於五十丈外的投石箭雨一輪接著一輪持續不斷不論金甌艦隊是進是退他都會緊緊咬住對方絕不輕易鬆口。
這與“虎煞”潘德拉的作戰風格截然不同如果說皮耶魯是狂人的話那潘德拉就是瘋子他才不管什麽傷亡數字他隻要一種結果那就是勝利。所以他選擇了最激進的計劃即全軍以最快、最準、最狠的方式一舉撕裂、突破、粉碎金甌艦隊左翼部隊然後直取旗艦“鳶尾”號一戰定乾坤。以往無數次戰役中潘德拉都是靠這一招擒賊先擒王獲得了最終的勝利他確信這次也一定不會例外。
豈料正當潘皮二人自覺穩操勝券準備開始實施各自計劃的時候突然生了一件讓所有人都始料未及的事情。
一直悄無聲息的金甌艦隊倏地湧現出無數名弓箭手遍布於所有戰艦的甲板、桅杆、船、艦尾、側舷。他們彎弓搭箭雜亂無章地朝著四麵八方地射去。霎時間“嗖！嗖！”的利箭破空聲響徹整個戰場間中居然連投石機也湊起熱鬧來把一顆顆巨大彈丸轟轟地射向莫名其妙的目標有的甚至直接命中了己方戰艦。
庫州艦隊的官兵們都蒙了他們搞不懂敵人在搞什麽鬼把戲隻是紛紛小心翼翼地把戰艦駛離了敵軍的攻擊範圍省得被敵方神出鬼沒的秘密武器再度擊沉。采取這種謹慎態度的不僅是皮耶魯也包括潘德拉。他們起初都被這一輪突如其來的攻擊驚呆了隨即啞然失笑開始懷疑沈晴是不是嚇瘋了不然怎麽如此大量地虛耗箭石呢？
不過很快他們就笑不出來了因為他們的懈怠與縱容戰場上生了一個令人目瞪口呆的巨大變化也讓他們終於知道了誰才是真正的笨蛋。
當最後一輪箭石在海麵上消失掉後海水裏就騰起一重霧；星星在天空中閃爍了一會兒也都看不見了。霧在眼前逐漸濃厚遮掩了天遮掩了遠處的海平線甚至連船都給遮掩了現在隻有艦像和那龐大的主桅可以看得出從稍微遠一些的距離看起來那些水手的形體就好像影子一般。又過了一會兒就什麽都隱沒在白茫茫的霧裏連掛在桅杆頂上的燈和船帆都看不見了。
乳白色的霧氣不斷從海麵上冉冉升起這片海域不知道從哪兒來的這麽多飄渺透明的白紗！霎時裏就組成了一籠巨大的白帳子把個方圓十裏的海麵嚴嚴實實地罩了起來。戰艦駛在霧中恍若走近光怪6離的夢裏天地間都是乳白色的霧氣那樣的深那樣的濃像流動的漿液能把人都浮起來似的。
“糟糕！”潘德拉、皮耶魯……乃至“渡劫”號三層艦橋上片刻前還欣然微笑的金破天此時都倒吸了一口涼氣臉色要多難看就有多難看。直到這一刻他們才終於明白那個叫做沈晴的女人到底有多可怕可惜悔之晚矣。
“嗚嗚嗚！咚咚咚！殺殺殺！”衝鋒號角、雷鳴戰鼓、萬千殺聲皆漫無邊際地在濃霧中擴散開來無可避免地鑽入人們的耳鼓仿佛敵人就近在咫尺隨時都會動致命攻擊一般。
庫州艦隊的官兵們都想到了敵人擁有的那種鬼神莫測的秘密武器——“沉魚”炮。如果趁著濃霧射的話將注定目標是船毀人亡的結局沒有任何人能夠挽救你的性命。一念及此所有人都緊張地把心髒提到了嗓子眼兒雙眼充滿恐懼地呆瞪著迷霧士氣低糜到了曆史最低點。
可是整整過了一個時辰也沒有任何一艘戰艦敲響警鍾金甌艦隊仿佛就那麽憑空消失了偏偏霧氣卻越聚越濃沒有半點即將消散的跡象。
呆呆地凝視虛空半晌後終於確定敵軍已悄然離去的金破天喟然長歎道：“好犀利的武器好厲害的沈晴啊！”
一旁史萊德安慰道：“主公請勿掛懷萊德竊以為沈晴並不可怕煙霧彈也沒有您想象中那麽犀利。此戰失利皆因我們不了解沈晴和朱家的底細所致罷了！據我推算那種能產生大量煙霧的彈丸最多能夠維持半個時辰左右之所以濃霧迄今未退是因為時至清晨海麵恰巧也自然產生霧氣這不能歸功於敵人啊！”
金破天精神一振旋又垂頭喪氣地道：“唉沒想到堂堂三十萬精銳大軍近千艘優質戰艦卻連區區一個金甌艦隊都沒能全殲這叫我有何臉麵向女皇陛下請功啊？虧她還那麽信任我委任我為北方軍區司令呢這下子可栽到他姥姥家了！”
史萊德啞然失笑道：“主公此言差矣！戰鬥才剛剛開始此時就談論勝敗輸贏恐怕為時過早吧！現在沈晴雖然突圍而出但是老巢已被薛誰扶占領憑借她那點兵力又無法反攻奪回金甌島再加上其他島嶼都警備森嚴餘以為她已如喪家之犬無處可去呢！何況我們順利完成了相大人委派的任務隻要繼續按照計劃施行不需數日敵軍必然不戰自潰！屆時隻要我們嘿嘿……”
金破天幡然省悟點頭道：“嗯你說的不錯遊戲尚未玩完呢！”言罷又道：“對了你擬一份戰報金雕傳書予相大人順便做好下一輪行動的準備。”
“是屬下明白！”史萊德恢複恭謹的態度躬身一禮後迅向船艙走去。
大霧仍舊未曾消散但是金甌艦隊與庫州艦隊之間的戰鬥卻悄無聲息地結束了。
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在閣道島金釜山的南麓展現在人們麵前的是一座美麗的山村——蒙塔拉。在它的北邊是一些綠色的丘陵名聞天下的鸚鵡溪從村莊中央緩緩流過溪水清淺可以清楚地看見生長在溪裏的水草。郊外風景幽美在前往北方釜城的路上可以看到一些長滿了柞樹的山丘也可以看到從峽穀中流出來一條條溪河叢生的柳樹散布在河穀的底部到處都是果樹菜園和種植莊稼的田野這一切都是紅杉大公爵卡力班的私產。
蒙塔拉村以鸚鵡溪為界上遊東西兩岸形成涇渭分明的兩個世界建築風格也迥然不同。
東岸是紅杉別墅因擁有一株生長了數千年之久的古紅杉樹而得名。紅杉又名高唐杉長得異常高大被認為是深藍大6上最珍貴的樹種之一。而這株巨杉尤為個中翹楚高二十四丈九尺樹幹直徑三丈重約四萬六千六百石相當於四百六十六隻亞馬遜戰象的總體重。它的樹齡約為三千五百年人站在它的腳下顯得渺小而微不足道。
傳說太祖皇帝莫黦王當年曾在釜城之戰前夕於這株神木下徹夜不眠地思索破敵良策最終一戰成功打敗了不可一世的希婭-麥哲倫率領的南方四島聯軍。故而後世它倍受尊崇由菊花皇朝第三代皇帝高宗莫毓文親筆題名——《定國神木》並圍繞著它興建了一座定國寺自此它一直被曆代皇帝列為至高無上的神物每年祭天也改在樹前舉行。
直到末代皇帝賢德王莫尼羅遭遇了那場規模空前浩大的叛亂定國寺被叛軍焚之一炬僅這株千載神木幸免於難。而頗富戲劇性的是那場大火燒得定國寺片瓦無存但當火勢靠近它時萬裏無雲的天空卻突然烏雲密布雷鳴電閃暴雨傾盆一舉澆熄了那場熊熊大火。
於是篤信鬼神的叛軍領袖卡麥琪立即頒布了保護《定國神木》的特別法令注明任何人不得擅自損毀它違者必殺無赦。同時他自命紅杉大公爵並在定國寺的原址斥巨資興建了如今的紅杉別墅妄圖以這種方式得到《定國神木》的青睞保佑自己榮登高唐皇帝的寶座創建新一代的紅杉王朝。可惜卡麥琪雄心萬丈壽命卻異常短暫在占領閣道島後的第二年年僅五十二歲就撒手西歸後由他的長子卡力班繼承了紅杉大公爵之位繼續統治閣道島。
俗語說：“虎父無犬子。”然而卡力班卻是一個另類中的另類。其父卡麥琪在世時的剛強、寬宏、睿智、節儉、自律、果斷、勇敢等優秀品質他一個也沒繼承不說反倒集懦弱、狹隘、淺薄、貪婪、吝嗇、奢侈、好色、怕死、歹毒於一身。若非卡麥琪生前早就預留了一條退路把性格酷肖自己的次女卡瑪蕾嫁入麥哲倫家族依靠聯姻手段來暗中維持局麵整個閣道島早已被四方強鄰吞噬多時哪還能任由昏庸無能的卡力班逍遙快活到今天呢？
理所當然今天的紅杉別墅早已非昨它從卡麥琪勵精圖治的軍政重地變成了卡力班吃喝玩樂的臨時行宮隔三差五總要帶上狐朋狗黨前來聲色犬馬地胡鬧一番想必若卡麥琪泉下有知也定會死不瞑目了。
西岸是奴隸集中營——檜蝟堡裏麵囚禁著釜城周邊地區七成以上的奴隸人數多達五萬兩千餘人。其中壯丁、婦女居多老人、孩童極少後者大都無法承受日以繼夜的高強度勞動而早早離開了這座冷酷無情的人間地獄。
從空中俯瞰整個奴隸集中營其實就是一座戒備森嚴的堡寨。
在高大堅固的木牆上到處插滿了利刃和鐵蒺藜使人無法攀爬堡內四角和南北寨門旁森然屹立著八座塔樓十二個時辰不間斷地監視營地內的一舉一動。東西兩端是兵營各駐紮著一支千人隊官兵身份皆為貴族和平民奴隸兵是不允許參予鎮守任務的。
圍牆、塔樓、兵營環伺下是一行行一列列鱗次櫛比的低矮簡陋的房舍。奴隸屋以樹枝編牆再用牛糞拌上黏土抹在上麵在橢圓半拱形的屋頂上鋪上樹枝和茅草。房子長十五尺～十八尺寬十二尺高四尺五寸出入時必須彎著腰。這種房屋外形猶如扣在地上的半個蠶繭故稱“蠶繭屋”。室內地上鋪著蘆葦席或稻草做床以石木為枕。它們秩序井然地排列整齊每一棟的室內空間都有如鴿籠般小得可憐但入住的人數卻又多得嚇人那副擁擠不堪的景象使人想起畜圈多於宿舍。
仔細觀察的話還可以現整個奴隸住宿區壁壘分明地形成了南北兩大塊兒南區囚禁男奴北區監管女奴。這是吸取了多次奴隸暴動的慘痛教訓後警備團長多魯魯集思廣益做出的的英明決定。
由於南轅門數裏外就是海岸距離最近的6地——海倫島至少一日航程再加上閣道島南部海域時有鯊群出沒閣道島稷下港也每天都會派出海岸巡邏隊嚴密警戒所以奴隸們逃脫的概率幾乎為零。即使僥幸逃脫成功了沒有船隻接應藏匿在島上也很快會被訓練有素的獒躡蹤而至。獒是一種凶猛善鬥的狗體大尾長四肢較短乃同類中的佼佼者常被用作獵狗。獒凶性大時能力戰虎豹而毫不退卻若普通人碰上它隻有死路一條。
而堡寨另一端的北轅門毗鄰通往釜城的南部門戶——興南關。該地曆來就是軍事重鎮常年有重兵把守戒備森嚴若有不長眼的家夥企圖蒙混過關根本就是老壽星上吊——活膩歪了。
位於鸚鵡溪下遊的蒙塔拉村行政級別雖為最低等的村但常年受到朝廷政治、經濟等方麵的政策傾斜影響下逐漸畸形展起來迄今已頗具規模儼然成為了釜城南部最重要的衛星城市和生產基地。蒙塔拉村產出的稻米、棉花、油菜、黃麻、甘蔗、茶葉、牛、豬、魚、蝦在全島都遠近聞名。
不過蒙塔拉村長歐茲的管轄權卻依舊局限於昔日的一畝三分地內與二十年前無任何不同之處。因為不論是鸚鵡溪上遊東岸的紅杉別墅總管卡凱爾還是西岸的檜蝟堡警備團長多魯魯權勢地位都是他望塵莫及的平日裏他唯有俯聽命的份兒。幸好地頭蛇也有地頭蛇的優勢憑借著地利人和給兩位長官辦理一些私事的時候肉雖然吃不到嘴裏卻總能撈到一點湯喝日子過得還算愜意。
直到今夜……
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天空晴朗鮮明眾星齊現閣道島靜臥在平安的午夜裏。
浩瀚無邊的湛藍的海洋一道道波浪不斷湧來撞擊在岩石上出天崩地裂的吼聲噴濺著雪花般的泡沫。海蟹在石頭縫裏穿行藤壺和牡蠣密布在岩石上海參在清澈的海水裏蠕動吐著青白色粘液。在夜空中岩鷹正在滑翔。好一片天蒼蒼、海茫茫寥廓空曠的景象！
閣道島南部的這片海岸充滿危險有交錯的水流、大風、霧海、成群出沒的鯊魚及參差不齊的暗礁使來往船隻經常失事。傳說有許多失事船隻的幸存者跌跌撞撞爬上了岸先還慶幸自己活著不料竟被風沙折磨至死。海岸上常見各種沉船的殘骸和人與動物的屍骨故名“骷髏海岸”。
歐茲佇立在骷髏海岸最高的那塊礁石上時爾手搭涼棚引頸瞭望著海平線盡頭時爾焦灼地踱來踱去。他的心像被許多小老鼠啃著一樣又像被一盆烈火炙烤緊張不安的情緒侵占了腦海內的所有空間。
“怎麽還不來……怎麽還不來……”歐茲神經質地不停念叨著這句話直到已不知是第幾次抬頭的那一瞬間猛然現遠處灰沉沉的洋麵上亮起了一簇綠瑩瑩的光焰。他簡直不敢相信自己的眼睛但是接下來一簇一簇連續不斷亮起來的光焰使他精神大振曉得等待已久的時刻終於來到了。
海麵上光焰越來越多漸漸出現一條由兩道長長的焰蛇夾成的綠色航道由遠及近伸向岸邊。這條航道蜿蜒迤邐最寬逾十丈最窄不足兩丈分布極不規則似是按照某種玄妙的規律形成。最稀奇的是不論風浪多急每一朵光焰都亮麗如初隻在極窄小的範圍內搖曳飄擺卻毫無黯淡熄滅的跡象也不知是何物。
隨著焰蛇慢慢靠近海岸航道內的黑暗角落裏影影綽綽地閃出了幾條小漁船它們在哪裏盤桓片刻哪裏就倏地亮起一團綠瑩瑩的光焰視野內的景物隨著光焰的增加變得越來越清晰了映出一條條依稀可辨的人影。
“啊一切順利天尊佑我！”歐茲雙手合十虛拜蒼天後快步走下礁石朝著海岸急跑過去。此時在下麵等候多時的村民們也緊隨其後一行三十餘人急匆匆地跑到海邊恭候漁船上的神秘貴客登6。
四艘小漁船在點燃最後一簇光焰後靠岸了。最先走下船的是四名敞懷穿著布衣褲腿挽到膝蓋以上赤著雙腳的年輕漁民。他們身上的衣料清一色是質地粗糙的白色平紋棉布和歐茲及三十餘名村民一樣顯然都是靠媳婦和老娘在家一點點織出來的土貨。這些人手腳麻利地固定好纜繩後先向歐茲恭恭敬敬地行了一個禮遂默默走到村民中侍立。
歐茲向他們微微一笑點頭示意隨後眼神緊緊盯著那幫剛剛跨出漁船的彪形大漢。四艘小漁船皆是近海捕撈型最多隻能容納十人搭乘除一名本村漁民做向導外餘下都是生麵孔共計三十六人。
他們年齡不大都在二三十歲之間身穿黑鯊魚皮水靠手拎長方形海豹皮革囊沉甸甸的不知裏麵裝了什麽東西舉手投足間威猛中不失靈巧犀利如電的眼神透射出一股堅如磐石般不可動搖的奇異神采一看就知道是身經百戰的精銳武士。與他們的眼神接觸的一刹那歐茲和蒙塔拉村民們激靈靈地打了個寒戰感覺背脊涼颼颼地全是冷汗。
正不知怎麽開口而踟躇之際那幫彪形大漢倏忽十個一組十個一組地衝入兩側的黑暗地帶轉瞬間無影無蹤原地隻留下六人。其中五人解開海豹皮革囊取出一些奇形怪狀的工具對著一塊巨大的礁石鼓搗了片刻。不久就聽“嘭！”地一聲巨響火花四濺礁石上空飄起了一隻造型別致的氣死風燈幽幽閃耀著綠瑩瑩的光焰。燈籠與礁石之間連著一根細繩繩子一頭深深刺入礁石顯是強弩射的利箭帶進去的。
歐茲恍然大悟原來海麵上的光焰都是這種氣死風燈繩索下端皆釘入海麵下的暗礁上現在唯一想不通的就是氣死風燈怎能長時間滯留空中而不墜落。
“‘鬼眼燈’使用的燃料是陰磷燃燒時產生大量氣體它們通過燈籠底部預留的孔洞排出時會形成一股相當強勁的推力能讓燈籠長時間滯留在半空中不墜落直到燃料耗盡為止。”一把沙啞沉悶的嗓音毫無征兆地在身畔響起幽幽地傳入歐茲的耳鼓。
歐茲扭頭望去頓時嚇了一大跳因為身旁居然不知何時多了一人。
他是一名瘦削文弱的年輕男子身穿黑鯊魚皮水靠瞧歲數頂天不過三十歲烏黑亮澤的長披肩。額前垂下一綹頭遮蓋了右眼和小半張臉露在外麵的左眼明亮鋒利猶如刀鋒劍刃非常可怕。
一陣清風吹過撩起他額前那綹頭露出小半張銀燦燦的麵具。那副麵具栩栩如生雕琢著魔神阿修羅不完整的冷酷臉譜斜斜地遮蓋了三分之一的麵容更驚人的是他右眼位置並未開洞顯然也不需要開洞那隻銀燦燦的魔眼正充滿酷厲之色凶神惡煞般狠狠瞪著歐茲。
歐茲目瞪口呆地望著他半晌才察覺失禮幹巴巴地蠕動了半天嘴唇才冒出一句道：“小……小人是……是蒙塔拉村長歐茲參見閣下！”憑著多年混跡官場和伺候達官貴人的經驗歐茲從這名年輕人身上嗅到了貴氣十足斷定他一定是手握重權的大人物所以言辭舉止上愈恭敬有禮了。
年輕人淡淡道：“楊鐵天堂近衛軍長。”
“‘銀麵修羅’！”歐茲失聲驚呼遂兩腳一軟差點就摔倒在地幸虧被年輕人伸手攙住。其實何止是他一人凡是聽到“銀麵修羅”四個字的蒙塔拉村民莫不感到極度震驚。
據說天堂近衛是天堂島八郡部隊中的精英能夠在戰場上給敵人造成最可怕的威脅。天堂近衛的特權象征是一頂戴在頭上的白色鶴羽高帽這支部隊允許每一名戰士自由選擇適合自己的武器所以常常能在他們身上看到各式各樣的刀劍、弓弩和特製的火器等等。
在李德宗驅逐“北極星”宿統一自由都市聯盟為天堂商會並且持續展二十年後的今天成為天堂近衛已可以說是所有高唐籍傭兵的終極目標與最高榮譽。現在隻有具備了過人能力和非凡成就才能加入這支商業帝國中最精銳的部隊。
它不同於風雲的騎士和愷撒的戰士出身高貴的世家並不能因世襲製度成為近衛軍中的一員。當兩大帝國的軍團由貴族們（無論他們是否合適）指揮時一名天堂近衛軍士兵的軍階完全由他以往的功勳所決定。在這個普遍缺乏精銳武士的時代高唐本土上天堂軍團擁有了幾乎無敵的戰鬥力曾多次給予挑釁者最慘痛的教訓使他們再也不敢輕易窺伺天堂的財富。
而做為天堂近衛軍的奠基人之一（另一人是李德宗）這群桀驁不遜的戰士領——“銀麵修羅”楊鐵更成了高唐八島家喻戶曉的傳奇英雄。他的成名之役就是率領剛剛組建成功不足三天的天堂近衛軍一舉擊潰了原來盤踞在天堂島上十年以“北極星”宿為的“北鬥七星”傭兵團。
斯役他付出右眼為代價力挫當時號稱高唐第一劍客的宿導致後者率領殘部遠走他鄉龜縮至風雲帝國南疆養傷三年方才痊愈。之後宿再也不敢踏足高唐八島半步實是那一役被秉性剛烈果決的楊鐵嚇破了膽。由此“銀麵修羅”楊鐵一躍成為高唐頂尖高手聲望之隆較四大賢者有過之而無不及成為無人敢惹的狠角色是天堂商會的保護神。
楊鐵萬萬沒料到自己的腕兒居然如此響亮怔了怔遂啞然失笑道：“匪號而已有辱諸位清聽了。”言罷對已站穩腳跟的歐茲和顏悅色地道：“本來上岸跟你接頭的人應該是楊柘你們也算打過多次交道的老熟人但盟主臨時更改行動計劃派他去執行其他任務了所以換我前來。嗯不知他讓你找的向導到齊了沒有？”說著瞥了一眼歐茲身後的三十餘名村民。
歐茲忙道：“找齊了找齊了就是他們……”他一邊說一邊指著村民們道：“這些人都是蒙塔拉村歐氏一脈子弟忠誠方麵絕對可靠對全島地理也了如指掌請大人放心肯定誤不了事。”
楊鐵微笑道：“那就好你費心啦！嗬嗬隻要今夜一戰功成按照事先約定蒙塔拉村將晉級為鎮同時委任你為鎮長全權負責管理閣道島南區的行政工作。本座預祝你高升嘍！”
歐茲樂得合不攏嘴心中暗忖道：“他娘的都快三十年了老夫我終於能夠揚眉吐氣一把再不用忍受卡凱爾和多魯魯的悶氣啦！嘿嘿看你們還敢不敢跟老子厚顏無恥地提什麽初夜權不這回統統讓你們人頭落地這就是平素作惡多端的下場！”
歐茲還在腦海裏歪歪（yy）不止的當口兒黑暗中迅捷絕倫地滑出數十條矯健身影悄無聲息地肅立到楊鐵背後那些人正是剛才被派去偵察敵情的天堂近衛。
看到屬下們打出的方圓數裏平安無事的手勢後楊鐵目光灼灼地盯著歐茲漫不經心地道：“稷下港的海岸巡邏隊一般都在什麽時間經過此地啊？”
歐茲聞言愣了一下遂想也不想地答道：“稷下港守備克萊恩是一個老頑固從不知更改巡邏時間的每天三次雷打不動都是在早飯、午飯、晚飯之後沿著暗礁帶邊緣馬馬虎虎地兜一圈走人。那幫懶塌塌的家夥夜裏從來都不肯巡視的因為骷髏海岸夜間多有鯊群遊弋他們的任務也多是防備奴隸逃跑所以根本不太上心哩！”
楊鐵淡淡地哦了一聲悠然道：“既然如此我們也莫辜負了稷下港那幫蠢貨們的一番好意現在就開始登6吧！”話音才落就聽“嘭！嘭！”之聲大作岸邊礁石上每隔十丈亮起一盞“鬼眼燈”加上最初那一盞恰好湊夠五盞。
歐茲若有所思地瞅著岸邊的“鬼眼燈”心道：“嘿好周密的布置啊！第一盞燈傳遞安全抵達的消息這五盞燈傳遞可以登6的消息天堂近衛軍果然名不虛傳呢！”
大約過了一盞茶功夫航道內水聲大作。憑借多年行船經驗歐茲立刻判斷出有大批船隻急駛近岸邊那數以萬計的船槳劃過水麵時出的噪音徹底攪碎了夜晚的寧靜。
片刻後一艘兩艘三艘……數以百計的登6艇靠岸了從船上跳下一隊接一隊身穿黑鯊魚皮水靠手拎海豹皮革囊的彪形大漢。在沙灘空地上他們秩序井然地排成一座座方陣隨著長官一聲令下飛快地打開海豹皮革囊取出裏麵的器械開始武裝自己。
蒙塔拉村民欣賞了一陣眼花繚亂的換裝表演後驀然現眼前的戰士們已跟剛才截然不同。他們竟統統穿上了閣道島城衛軍的製式軍服即內襯質地粗糙的白色平紋棉布衣外罩土褐色硬皮鎧甲乍看根本分辨不出是敵人偽裝的。
唯一區別標誌就是額頭上綁的一條鮮紅緞帶但是當他們戴上硬皮盔後連這一點點區別也消失了。此外他們每人還背縛一柄厚背薄刃的狹長鋼刀腰懸折疊勁弩和大量利矢及許多稀奇古怪的殺人利器。那些空空如也的海豹皮革囊則全部被疊好裝上登6艇再次運回戰艦。
一艘艘登6艇6續消失在茫茫夜色之中當最後兩艘登6艇駛離海岸的時候綠色航道的指示燈也開始一盞盞相繼熄滅骷髏海岸終於恢複了往日的黑暗與靜謐。
歐茲正覺眼前生的一切如夢似幻之際一把沙啞沉悶的嗓音霎時把他拉回現實。
楊鐵幽涼地道：“午夜狂歡即將開始我們起程吧！”
歐茲下意識地瞅了楊鐵一眼正瞧看到一隻嗜血如狂的鮮紅左眼目不轉睛地盯著自己不禁差點嚇得魂飛魄散。幸好他及時記起身邊的人是誰這才努力抑製住狂呼救命的念頭顫聲道：“是……是大人！”言罷三步並做兩步逃到村民中間把他們一個個指派給天堂近衛軍的先頭部隊做向導立即上路。
其實楊鐵對歐茲根本視若不見那隻銀燦燦的魔眸仿佛擁有生命般癡癡凝視著北邊釜城方向良久一動不動；在他身前是一組組一隊隊一營營的天堂近衛軍士兵氣宇軒昂地整齊開赴戰場；而遙遠的暗礁區外是整整二十艘“狂鯊”級巡洋艦組成的精銳艦隊順利地完成了運兵任務後幽靈般消失不見就像它們出現時一樣悄無聲息。
海天依舊物是人非彈指間誰知有多少風雲變幻？
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夏夜的檜蝟堡顯得十分肅穆而靜謐。
夜半更深所有的動物都停止了活動隻是偶爾聽到鸚鵡溪下遊的蒙塔拉村中傳來幾聲狗叫聲劃破這萬籟俱寂的夜空。朦朧的斜月映照著千屋百室堡寨一半沉浸在月光中另一半則籠罩在夜的暗影裏。天上的北鬥星和南鬥星也都傾斜著默默地暗示時間的流逝夜更深了。
在檜蝟堡東營盤中央有一座巨型的白色圓頂大帳是堡主多魯魯日常起居、辦公、議事、宴請賓朋、號施令的場所。部下一般尊稱為堡主府而恨其入骨的奴隸們則戲稱為高唐包暗指高唐異族混血兒多魯魯是個狗雜種。
據說最初這種生活習俗源自塞外異族他們居住的就大都是圓頂帳幕不過一般都使用黑色材質而不是高唐人一貫崇尚的白色。在米洛斯大草原上帳幕被異族人統稱為包但由於各族的包風格迥異差別甚大所以前麵還要冠上族名以示區別譬如：狴奴包、格薩哈包、鄂倫包、塔帕包、納丘穆包。
包通常是用樺木製成的可以折疊的支架和木製的圓形圍架穿連而成四周及頂端裹以白毛氈並鑲以錦緞做的富有民族特色雲紋花邊顯得非常美觀大方。包冬暖夏涼易於搬遷故是異族牧民理想的住室。不過多魯魯看中的絕非以上那些優點他隻是想炫耀自己高高在上的地位和與眾不同的品味以及方便呼朋引伴把大夥兒聚到一起尋歡作樂罷了。
這座足以容納兩百人同時進餐的高唐包曾極為榮幸地不止一次接待過紅杉大公卡力班、定國大公雨少爺等當朝顯貴。通過長期舉辦這種盛大宴會更使得他的地位穩如泰山牢牢坐住了油水豐厚無比的檜蝟堡主之位繼續肆無忌憚地過著壓榨盤剝奴隸的無恥生活。
可以說在檜蝟堡這一畝三分地上多魯魯就是至高無上的主宰他的命令決定一切盡管論起爵位他隻是一名三等菖蒲伯說起官職也僅為統轄兩個千人隊的團長但這絲毫都不影響他的權威。
今夜高唐包內正舉行一場豐盛的晚宴名目是慶祝多魯魯終於扳倒了一名宿敵即一直瞅他不順眼總想找機會彈劾他的刑部禦使三等蝶豆伯梅利安。
雙方戰艦的距離越來越近了兩百丈、一百五十丈、一百丈……慢慢地隻憑肉眼即可辨認敵方水手的身影了。一時間所有人都屏息以待一隻隻握著絞索和弓弦的手皆被汗水浸得滑膩膩難受萬分。
皮耶魯瞄了眼東方見飛虎軍也已做好了戰鬥準備。由於他們占據上風故擺出突擊專用的鋒矢陣。這種陣型貌似一支蓄勢待的利箭.因為主將在端點所以最適合一員猛將率領精銳部隊突進敵軍腹地一舉殲殺敵酋之用。
“他娘的潘德拉這小子真會占便宜！難怪他連個招呼不打就帶隊跑到東邊迂回原來是想借風勢直搗黃龍啊！嘿嘿就不知到底是你的船快還是沈晴那婆娘的手快如果一不小心被敵人的秘密武器給擊沉了我看你怎麽向軍師和主公交待！”
一念及此皮耶魯凶睛閃閃驀然沉喝道：“進攻！”
隨著他一聲令下飛熊軍下轄的七艘“狂鯊”級巡洋艦四十艘“海豚”級驅逐艦組成的魚鱗陣即刻啟動形成三道長長的橫列迅猛無儔地朝著金甌艦隊右翼衝去。
魚鱗陣狀似行列或梯形.是將兵團分成一陣強過一陣的數段呈波浪狀行進或攻擊的陣勢主帥位於中後方指揮全局同時承擔致命一擊的重任。
當然皮耶魯沒傻到派部下給“沉魚”炮當靶子所以他的攻擊也隻限於五十丈外的投石箭雨一輪接著一輪持續不斷不論金甌艦隊是進是退他都會緊緊咬住對方絕不輕易鬆口。
這與“虎煞”潘德拉的作戰風格截然不同如果說皮耶魯是狂人的話那潘德拉就是瘋子他才不管什麽傷亡數字他隻要一種結果那就是勝利。所以他選擇了最激進的計劃即全軍以最快、最準、最狠的方式一舉撕裂、突破、粉碎金甌艦隊左翼部隊然後直取旗艦“鳶尾”號一戰定乾坤。以往無數次戰役中潘德拉都是靠這一招擒賊先擒王獲得了最終的勝利他確信這次也一定不會例外。
豈料正當潘皮二人自覺穩操勝券準備開始實施各自計劃的時候突然生了一件讓所有人都始料未及的事情。
一直悄無聲息的金甌艦隊倏地湧現出無數名弓箭手遍布於所有戰艦的甲板、桅杆、船、艦尾、側舷。他們彎弓搭箭雜亂無章地朝著四麵八方地射去。霎時間“嗖！嗖！”的利箭破空聲響徹整個戰場間中居然連投石機也湊起熱鬧來把一顆顆巨大彈丸轟轟地射向莫名其妙的目標有的甚至直接命中了己方戰艦。
庫州艦隊的官兵們都蒙了他們搞不懂敵人在搞什麽鬼把戲隻是紛紛小心翼翼地把戰艦駛離了敵軍的攻擊範圍省得被敵方神出鬼沒的秘密武器再度擊沉。采取這種謹慎態度的不僅是皮耶魯也包括潘德拉。他們起初都被這一輪突如其來的攻擊驚呆了隨即啞然失笑開始懷疑沈晴是不是嚇瘋了不然怎麽如此大量地虛耗箭石呢？
不過很快他們就笑不出來了因為他們的懈怠與縱容戰場上生了一個令人目瞪口呆的巨大變化也讓他們終於知道了誰才是真正的笨蛋。
當最後一輪箭石在海麵上消失掉後海水裏就騰起一重霧；星星在天空中閃爍了一會兒也都看不見了。霧在眼前逐漸濃厚遮掩了天遮掩了遠處的海平線甚至連船都給遮掩了現在隻有艦像和那龐大的主桅可以看得出從稍微遠一些的距離看起來那些水手的形體就好像影子一般。又過了一會兒就什麽都隱沒在白茫茫的霧裏連掛在桅杆頂上的燈和船帆都看不見了。
乳白色的霧氣不斷從海麵上冉冉升起這片海域不知道從哪兒來的這麽多飄渺透明的白紗！霎時裏就組成了一籠巨大的白帳子把個方圓十裏的海麵嚴嚴實實地罩了起來。戰艦駛在霧中恍若走近光怪6離的夢裏天地間都是乳白色的霧氣那樣的深那樣的濃像流動的漿液能把人都浮起來似的。
“糟糕！”潘德拉、皮耶魯……乃至“渡劫”號三層艦橋上片刻前還欣然微笑的金破天此時都倒吸了一口涼氣臉色要多難看就有多難看。直到這一刻他們才終於明白那個叫做沈晴的女人到底有多可怕可惜悔之晚矣。
“嗚嗚嗚！咚咚咚！殺殺殺！”衝鋒號角、雷鳴戰鼓、萬千殺聲皆漫無邊際地在濃霧中擴散開來無可避免地鑽入人們的耳鼓仿佛敵人就近在咫尺隨時都會動致命攻擊一般。
庫州艦隊的官兵們都想到了敵人擁有的那種鬼神莫測的秘密武器——“沉魚”炮。如果趁著濃霧射的話將注定目標是船毀人亡的結局沒有任何人能夠挽救你的性命。一念及此所有人都緊張地把心髒提到了嗓子眼兒雙眼充滿恐懼地呆瞪著迷霧士氣低糜到了曆史最低點。
可是整整過了一個時辰也沒有任何一艘戰艦敲響警鍾金甌艦隊仿佛就那麽憑空消失了偏偏霧氣卻越聚越濃沒有半點即將消散的跡象。
呆呆地凝視虛空半晌後終於確定敵軍已悄然離去的金破天喟然長歎道：“好犀利的武器好厲害的沈晴啊！”
一旁史萊德安慰道：“主公請勿掛懷萊德竊以為沈晴並不可怕煙霧彈也沒有您想象中那麽犀利。此戰失利皆因我們不了解沈晴和朱家的底細所致罷了！據我推算那種能產生大量煙霧的彈丸最多能夠維持半個時辰左右之所以濃霧迄今未退是因為時至清晨海麵恰巧也自然產生霧氣這不能歸功於敵人啊！”
金破天精神一振旋又垂頭喪氣地道：“唉沒想到堂堂三十萬精銳大軍近千艘優質戰艦卻連區區一個金甌艦隊都沒能全殲這叫我有何臉麵向女皇陛下請功啊？虧她還那麽信任我委任我為北方軍區司令呢這下子可栽到他姥姥家了！”
史萊德啞然失笑道：“主公此言差矣！戰鬥才剛剛開始此時就談論勝敗輸贏恐怕為時過早吧！現在沈晴雖然突圍而出但是老巢已被薛誰扶占領憑借她那點兵力又無法反攻奪回金甌島再加上其他島嶼都警備森嚴餘以為她已如喪家之犬無處可去呢！何況我們順利完成了相大人委派的任務隻要繼續按照計劃施行不需數日敵軍必然不戰自潰！屆時隻要我們嘿嘿……”
金破天幡然省悟點頭道：“嗯你說的不錯遊戲尚未玩完呢！”言罷又道：“對了你擬一份戰報金雕傳書予相大人順便做好下一輪行動的準備。”
“是屬下明白！”史萊德恢複恭謹的態度躬身一禮後迅向船艙走去。
大霧仍舊未曾消散但是金甌艦隊與庫州艦隊之間的戰鬥卻悄無聲息地結束了。
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在閣道島金釜山的南麓展現在人們麵前的是一座美麗的山村——蒙塔拉。在它的北邊是一些綠色的丘陵名聞天下的鸚鵡溪從村莊中央緩緩流過溪水清淺可以清楚地看見生長在溪裏的水草。郊外風景幽美在前往北方釜城的路上可以看到一些長滿了柞樹的山丘也可以看到從峽穀中流出來一條條溪河叢生的柳樹散布在河穀的底部到處都是果樹菜園和種植莊稼的田野這一切都是紅杉大公爵卡力班的私產。
蒙塔拉村以鸚鵡溪為界上遊東西兩岸形成涇渭分明的兩個世界建築風格也迥然不同。
東岸是紅杉別墅因擁有一株生長了數千年之久的古紅杉樹而得名。紅杉又名高唐杉長得異常高大被認為是深藍大6上最珍貴的樹種之一。而這株巨杉尤為個中翹楚高二十四丈九尺樹幹直徑三丈重約四萬六千六百石相當於四百六十六隻亞馬遜戰象的總體重。它的樹齡約為三千五百年人站在它的腳下顯得渺小而微不足道。
傳說太祖皇帝莫黦王當年曾在釜城之戰前夕於這株神木下徹夜不眠地思索破敵良策最終一戰成功打敗了不可一世的希婭-麥哲倫率領的南方四島聯軍。故而後世它倍受尊崇由菊花皇朝第三代皇帝高宗莫毓文親筆題名——《定國神木》並圍繞著它興建了一座定國寺自此它一直被曆代皇帝列為至高無上的神物每年祭天也改在樹前舉行。
直到末代皇帝賢德王莫尼羅遭遇了那場規模空前浩大的叛亂定國寺被叛軍焚之一炬僅這株千載神木幸免於難。而頗富戲劇性的是那場大火燒得定國寺片瓦無存但當火勢靠近它時萬裏無雲的天空卻突然烏雲密布雷鳴電閃暴雨傾盆一舉澆熄了那場熊熊大火。
於是篤信鬼神的叛軍領袖卡麥琪立即頒布了保護《定國神木》的特別法令注明任何人不得擅自損毀它違者必殺無赦。同時他自命紅杉大公爵並在定國寺的原址斥巨資興建了如今的紅杉別墅妄圖以這種方式得到《定國神木》的青睞保佑自己榮登高唐皇帝的寶座創建新一代的紅杉王朝。可惜卡麥琪雄心萬丈壽命卻異常短暫在占領閣道島後的第二年年僅五十二歲就撒手西歸後由他的長子卡力班繼承了紅杉大公爵之位繼續統治閣道島。
俗語說：“虎父無犬子。”然而卡力班卻是一個另類中的另類。其父卡麥琪在世時的剛強、寬宏、睿智、節儉、自律、果斷、勇敢等優秀品質他一個也沒繼承不說反倒集懦弱、狹隘、淺薄、貪婪、吝嗇、奢侈、好色、怕死、歹毒於一身。若非卡麥琪生前早就預留了一條退路把性格酷肖自己的次女卡瑪蕾嫁入麥哲倫家族依靠聯姻手段來暗中維持局麵整個閣道島早已被四方強鄰吞噬多時哪還能任由昏庸無能的卡力班逍遙快活到今天呢？
理所當然今天的紅杉別墅早已非昨它從卡麥琪勵精圖治的軍政重地變成了卡力班吃喝玩樂的臨時行宮隔三差五總要帶上狐朋狗黨前來聲色犬馬地胡鬧一番想必若卡麥琪泉下有知也定會死不瞑目了。
西岸是奴隸集中營——檜蝟堡裏麵囚禁著釜城周邊地區七成以上的奴隸人數多達五萬兩千餘人。其中壯丁、婦女居多老人、孩童極少後者大都無法承受日以繼夜的高強度勞動而早早離開了這座冷酷無情的人間地獄。
從空中俯瞰整個奴隸集中營其實就是一座戒備森嚴的堡寨。
在高大堅固的木牆上到處插滿了利刃和鐵蒺藜使人無法攀爬堡內四角和南北寨門旁森然屹立著八座塔樓十二個時辰不間斷地監視營地內的一舉一動。東西兩端是兵營各駐紮著一支千人隊官兵身份皆為貴族和平民奴隸兵是不允許參予鎮守任務的。
圍牆、塔樓、兵營環伺下是一行行一列列鱗次櫛比的低矮簡陋的房舍。奴隸屋以樹枝編牆再用牛糞拌上黏土抹在上麵在橢圓半拱形的屋頂上鋪上樹枝和茅草。房子長十五尺～十八尺寬十二尺高四尺五寸出入時必須彎著腰。這種房屋外形猶如扣在地上的半個蠶繭故稱“蠶繭屋”。室內地上鋪著蘆葦席或稻草做床以石木為枕。它們秩序井然地排列整齊每一棟的室內空間都有如鴿籠般小得可憐但入住的人數卻又多得嚇人那副擁擠不堪的景象使人想起畜圈多於宿舍。
仔細觀察的話還可以現整個奴隸住宿區壁壘分明地形成了南北兩大塊兒南區囚禁男奴北區監管女奴。這是吸取了多次奴隸暴動的慘痛教訓後警備團長多魯魯集思廣益做出的的英明決定。
由於南轅門數裏外就是海岸距離最近的6地——海倫島至少一日航程再加上閣道島南部海域時有鯊群出沒閣道島稷下港也每天都會派出海岸巡邏隊嚴密警戒所以奴隸們逃脫的概率幾乎為零。即使僥幸逃脫成功了沒有船隻接應藏匿在島上也很快會被訓練有素的獒躡蹤而至。獒是一種凶猛善鬥的狗體大尾長四肢較短乃同類中的佼佼者常被用作獵狗。獒凶性大時能力戰虎豹而毫不退卻若普通人碰上它隻有死路一條。
而堡寨另一端的北轅門毗鄰通往釜城的南部門戶——興南關。該地曆來就是軍事重鎮常年有重兵把守戒備森嚴若有不長眼的家夥企圖蒙混過關根本就是老壽星上吊——活膩歪了。
位於鸚鵡溪下遊的蒙塔拉村行政級別雖為最低等的村但常年受到朝廷政治、經濟等方麵的政策傾斜影響下逐漸畸形展起來迄今已頗具規模儼然成為了釜城南部最重要的衛星城市和生產基地。蒙塔拉村產出的稻米、棉花、油菜、黃麻、甘蔗、茶葉、牛、豬、魚、蝦在全島都遠近聞名。
不過蒙塔拉村長歐茲的管轄權卻依舊局限於昔日的一畝三分地內與二十年前無任何不同之處。因為不論是鸚鵡溪上遊東岸的紅杉別墅總管卡凱爾還是西岸的檜蝟堡警備團長多魯魯權勢地位都是他望塵莫及的平日裏他唯有俯聽命的份兒。幸好地頭蛇也有地頭蛇的優勢憑借著地利人和給兩位長官辦理一些私事的時候肉雖然吃不到嘴裏卻總能撈到一點湯喝日子過得還算愜意。
直到今夜……
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天空晴朗鮮明眾星齊現閣道島靜臥在平安的午夜裏。
浩瀚無邊的湛藍的海洋一道道波浪不斷湧來撞擊在岩石上出天崩地裂的吼聲噴濺著雪花般的泡沫。海蟹在石頭縫裏穿行藤壺和牡蠣密布在岩石上海參在清澈的海水裏蠕動吐著青白色粘液。在夜空中岩鷹正在滑翔。好一片天蒼蒼、海茫茫寥廓空曠的景象！
閣道島南部的這片海岸充滿危險有交錯的水流、大風、霧海、成群出沒的鯊魚及參差不齊的暗礁使來往船隻經常失事。傳說有許多失事船隻的幸存者跌跌撞撞爬上了岸先還慶幸自己活著不料竟被風沙折磨至死。海岸上常見各種沉船的殘骸和人與動物的屍骨故名“骷髏海岸”。
歐茲佇立在骷髏海岸最高的那塊礁石上時爾手搭涼棚引頸瞭望著海平線盡頭時爾焦灼地踱來踱去。他的心像被許多小老鼠啃著一樣又像被一盆烈火炙烤緊張不安的情緒侵占了腦海內的所有空間。
“怎麽還不來……怎麽還不來……”歐茲神經質地不停念叨著這句話直到已不知是第幾次抬頭的那一瞬間猛然現遠處灰沉沉的洋麵上亮起了一簇綠瑩瑩的光焰。他簡直不敢相信自己的眼睛但是接下來一簇一簇連續不斷亮起來的光焰使他精神大振曉得等待已久的時刻終於來到了。
海麵上光焰越來越多漸漸出現一條由兩道長長的焰蛇夾成的綠色航道由遠及近伸向岸邊。這條航道蜿蜒迤邐最寬逾十丈最窄不足兩丈分布極不規則似是按照某種玄妙的規律形成。最稀奇的是不論風浪多急每一朵光焰都亮麗如初隻在極窄小的範圍內搖曳飄擺卻毫無黯淡熄滅的跡象也不知是何物。
隨著焰蛇慢慢靠近海岸航道內的黑暗角落裏影影綽綽地閃出了幾條小漁船它們在哪裏盤桓片刻哪裏就倏地亮起一團綠瑩瑩的光焰視野內的景物隨著光焰的增加變得越來越清晰了映出一條條依稀可辨的人影。
“啊一切順利天尊佑我！”歐茲雙手合十虛拜蒼天後快步走下礁石朝著海岸急跑過去。此時在下麵等候多時的村民們也緊隨其後一行三十餘人急匆匆地跑到海邊恭候漁船上的神秘貴客登6。
四艘小漁船在點燃最後一簇光焰後靠岸了。最先走下船的是四名敞懷穿著布衣褲腿挽到膝蓋以上赤著雙腳的年輕漁民。他們身上的衣料清一色是質地粗糙的白色平紋棉布和歐茲及三十餘名村民一樣顯然都是靠媳婦和老娘在家一點點織出來的土貨。這些人手腳麻利地固定好纜繩後先向歐茲恭恭敬敬地行了一個禮遂默默走到村民中侍立。
歐茲向他們微微一笑點頭示意隨後眼神緊緊盯著那幫剛剛跨出漁船的彪形大漢。四艘小漁船皆是近海捕撈型最多隻能容納十人搭乘除一名本村漁民做向導外餘下都是生麵孔共計三十六人。
他們年齡不大都在二三十歲之間身穿黑鯊魚皮水靠手拎長方形海豹皮革囊沉甸甸的不知裏麵裝了什麽東西舉手投足間威猛中不失靈巧犀利如電的眼神透射出一股堅如磐石般不可動搖的奇異神采一看就知道是身經百戰的精銳武士。與他們的眼神接觸的一刹那歐茲和蒙塔拉村民們激靈靈地打了個寒戰感覺背脊涼颼颼地全是冷汗。
正不知怎麽開口而踟躇之際那幫彪形大漢倏忽十個一組十個一組地衝入兩側的黑暗地帶轉瞬間無影無蹤原地隻留下六人。其中五人解開海豹皮革囊取出一些奇形怪狀的工具對著一塊巨大的礁石鼓搗了片刻。不久就聽“嘭！”地一聲巨響火花四濺礁石上空飄起了一隻造型別致的氣死風燈幽幽閃耀著綠瑩瑩的光焰。燈籠與礁石之間連著一根細繩繩子一頭深深刺入礁石顯是強弩射的利箭帶進去的。
歐茲恍然大悟原來海麵上的光焰都是這種氣死風燈繩索下端皆釘入海麵下的暗礁上現在唯一想不通的就是氣死風燈怎能長時間滯留空中而不墜落。
“‘鬼眼燈’使用的燃料是陰磷燃燒時產生大量氣體它們通過燈籠底部預留的孔洞排出時會形成一股相當強勁的推力能讓燈籠長時間滯留在半空中不墜落直到燃料耗盡為止。”一把沙啞沉悶的嗓音毫無征兆地在身畔響起幽幽地傳入歐茲的耳鼓。
歐茲扭頭望去頓時嚇了一大跳因為身旁居然不知何時多了一人。
他是一名瘦削文弱的年輕男子身穿黑鯊魚皮水靠瞧歲數頂天不過三十歲烏黑亮澤的長披肩。額前垂下一綹頭遮蓋了右眼和小半張臉露在外麵的左眼明亮鋒利猶如刀鋒劍刃非常可怕。
一陣清風吹過撩起他額前那綹頭露出小半張銀燦燦的麵具。那副麵具栩栩如生雕琢著魔神阿修羅不完整的冷酷臉譜斜斜地遮蓋了三分之一的麵容更驚人的是他右眼位置並未開洞顯然也不需要開洞那隻銀燦燦的魔眼正充滿酷厲之色凶神惡煞般狠狠瞪著歐茲。
歐茲目瞪口呆地望著他半晌才察覺失禮幹巴巴地蠕動了半天嘴唇才冒出一句道：“小……小人是……是蒙塔拉村長歐茲參見閣下！”憑著多年混跡官場和伺候達官貴人的經驗歐茲從這名年輕人身上嗅到了貴氣十足斷定他一定是手握重權的大人物所以言辭舉止上愈恭敬有禮了。
年輕人淡淡道：“楊鐵天堂近衛軍長。”
“‘銀麵修羅’！”歐茲失聲驚呼遂兩腳一軟差點就摔倒在地幸虧被年輕人伸手攙住。其實何止是他一人凡是聽到“銀麵修羅”四個字的蒙塔拉村民莫不感到極度震驚。
據說天堂近衛是天堂島八郡部隊中的精英能夠在戰場上給敵人造成最可怕的威脅。天堂近衛的特權象征是一頂戴在頭上的白色鶴羽高帽這支部隊允許每一名戰士自由選擇適合自己的武器所以常常能在他們身上看到各式各樣的刀劍、弓弩和特製的火器等等。
在李德宗驅逐“北極星”宿統一自由都市聯盟為天堂商會並且持續展二十年後的今天成為天堂近衛已可以說是所有高唐籍傭兵的終極目標與最高榮譽。現在隻有具備了過人能力和非凡成就才能加入這支商業帝國中最精銳的部隊。
它不同於風雲的騎士和愷撒的戰士出身高貴的世家並不能因世襲製度成為近衛軍中的一員。當兩大帝國的軍團由貴族們（無論他們是否合適）指揮時一名天堂近衛軍士兵的軍階完全由他以往的功勳所決定。在這個普遍缺乏精銳武士的時代高唐本土上天堂軍團擁有了幾乎無敵的戰鬥力曾多次給予挑釁者最慘痛的教訓使他們再也不敢輕易窺伺天堂的財富。
而做為天堂近衛軍的奠基人之一（另一人是李德宗）這群桀驁不遜的戰士領——“銀麵修羅”楊鐵更成了高唐八島家喻戶曉的傳奇英雄。他的成名之役就是率領剛剛組建成功不足三天的天堂近衛軍一舉擊潰了原來盤踞在天堂島上十年以“北極星”宿為的“北鬥七星”傭兵團。
斯役他付出右眼為代價力挫當時號稱高唐第一劍客的宿導致後者率領殘部遠走他鄉龜縮至風雲帝國南疆養傷三年方才痊愈。之後宿再也不敢踏足高唐八島半步實是那一役被秉性剛烈果決的楊鐵嚇破了膽。由此“銀麵修羅”楊鐵一躍成為高唐頂尖高手聲望之隆較四大賢者有過之而無不及成為無人敢惹的狠角色是天堂商會的保護神。
楊鐵萬萬沒料到自己的腕兒居然如此響亮怔了怔遂啞然失笑道：“匪號而已有辱諸位清聽了。”言罷對已站穩腳跟的歐茲和顏悅色地道：“本來上岸跟你接頭的人應該是楊柘你們也算打過多次交道的老熟人但盟主臨時更改行動計劃派他去執行其他任務了所以換我前來。嗯不知他讓你找的向導到齊了沒有？”說著瞥了一眼歐茲身後的三十餘名村民。
歐茲忙道：“找齊了找齊了就是他們……”他一邊說一邊指著村民們道：“這些人都是蒙塔拉村歐氏一脈子弟忠誠方麵絕對可靠對全島地理也了如指掌請大人放心肯定誤不了事。”
楊鐵微笑道：“那就好你費心啦！嗬嗬隻要今夜一戰功成按照事先約定蒙塔拉村將晉級為鎮同時委任你為鎮長全權負責管理閣道島南區的行政工作。本座預祝你高升嘍！”
歐茲樂得合不攏嘴心中暗忖道：“他娘的都快三十年了老夫我終於能夠揚眉吐氣一把再不用忍受卡凱爾和多魯魯的悶氣啦！嘿嘿看你們還敢不敢跟老子厚顏無恥地提什麽初夜權不這回統統讓你們人頭落地這就是平素作惡多端的下場！”
歐茲還在腦海裏歪歪（yy）不止的當口兒黑暗中迅捷絕倫地滑出數十條矯健身影悄無聲息地肅立到楊鐵背後那些人正是剛才被派去偵察敵情的天堂近衛。
看到屬下們打出的方圓數裏平安無事的手勢後楊鐵目光灼灼地盯著歐茲漫不經心地道：“稷下港的海岸巡邏隊一般都在什麽時間經過此地啊？”
歐茲聞言愣了一下遂想也不想地答道：“稷下港守備克萊恩是一個老頑固從不知更改巡邏時間的每天三次雷打不動都是在早飯、午飯、晚飯之後沿著暗礁帶邊緣馬馬虎虎地兜一圈走人。那幫懶塌塌的家夥夜裏從來都不肯巡視的因為骷髏海岸夜間多有鯊群遊弋他們的任務也多是防備奴隸逃跑所以根本不太上心哩！”
楊鐵淡淡地哦了一聲悠然道：“既然如此我們也莫辜負了稷下港那幫蠢貨們的一番好意現在就開始登6吧！”話音才落就聽“嘭！嘭！”之聲大作岸邊礁石上每隔十丈亮起一盞“鬼眼燈”加上最初那一盞恰好湊夠五盞。
歐茲若有所思地瞅著岸邊的“鬼眼燈”心道：“嘿好周密的布置啊！第一盞燈傳遞安全抵達的消息這五盞燈傳遞可以登6的消息天堂近衛軍果然名不虛傳呢！”
大約過了一盞茶功夫航道內水聲大作。憑借多年行船經驗歐茲立刻判斷出有大批船隻急駛近岸邊那數以萬計的船槳劃過水麵時出的噪音徹底攪碎了夜晚的寧靜。
片刻後一艘兩艘三艘……數以百計的登6艇靠岸了從船上跳下一隊接一隊身穿黑鯊魚皮水靠手拎海豹皮革囊的彪形大漢。在沙灘空地上他們秩序井然地排成一座座方陣隨著長官一聲令下飛快地打開海豹皮革囊取出裏麵的器械開始武裝自己。
蒙塔拉村民欣賞了一陣眼花繚亂的換裝表演後驀然現眼前的戰士們已跟剛才截然不同。他們竟統統穿上了閣道島城衛軍的製式軍服即內襯質地粗糙的白色平紋棉布衣外罩土褐色硬皮鎧甲乍看根本分辨不出是敵人偽裝的。
唯一區別標誌就是額頭上綁的一條鮮紅緞帶但是當他們戴上硬皮盔後連這一點點區別也消失了。此外他們每人還背縛一柄厚背薄刃的狹長鋼刀腰懸折疊勁弩和大量利矢及許多稀奇古怪的殺人利器。那些空空如也的海豹皮革囊則全部被疊好裝上登6艇再次運回戰艦。
一艘艘登6艇6續消失在茫茫夜色之中當最後兩艘登6艇駛離海岸的時候綠色航道的指示燈也開始一盞盞相繼熄滅骷髏海岸終於恢複了往日的黑暗與靜謐。
歐茲正覺眼前生的一切如夢似幻之際一把沙啞沉悶的嗓音霎時把他拉回現實。
楊鐵幽涼地道：“午夜狂歡即將開始我們起程吧！”
歐茲下意識地瞅了楊鐵一眼正瞧看到一隻嗜血如狂的鮮紅左眼目不轉睛地盯著自己不禁差點嚇得魂飛魄散。幸好他及時記起身邊的人是誰這才努力抑製住狂呼救命的念頭顫聲道：“是……是大人！”言罷三步並做兩步逃到村民中間把他們一個個指派給天堂近衛軍的先頭部隊做向導立即上路。
其實楊鐵對歐茲根本視若不見那隻銀燦燦的魔眸仿佛擁有生命般癡癡凝視著北邊釜城方向良久一動不動；在他身前是一組組一隊隊一營營的天堂近衛軍士兵氣宇軒昂地整齊開赴戰場；而遙遠的暗礁區外是整整二十艘“狂鯊”級巡洋艦組成的精銳艦隊順利地完成了運兵任務後幽靈般消失不見就像它們出現時一樣悄無聲息。
海天依舊物是人非彈指間誰知有多少風雲變幻？
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夏夜的檜蝟堡顯得十分肅穆而靜謐。
夜半更深所有的動物都停止了活動隻是偶爾聽到鸚鵡溪下遊的蒙塔拉村中傳來幾聲狗叫聲劃破這萬籟俱寂的夜空。朦朧的斜月映照著千屋百室堡寨一半沉浸在月光中另一半則籠罩在夜的暗影裏。天上的北鬥星和南鬥星也都傾斜著默默地暗示時間的流逝夜更深了。
在檜蝟堡東營盤中央有一座巨型的白色圓頂大帳是堡主多魯魯日常起居、辦公、議事、宴請賓朋、號施令的場所。部下一般尊稱為堡主府而恨其入骨的奴隸們則戲稱為高唐包暗指高唐異族混血兒多魯魯是個狗雜種。
據說最初這種生活習俗源自塞外異族他們居住的就大都是圓頂帳幕不過一般都使用黑色材質而不是高唐人一貫崇尚的白色。在米洛斯大草原上帳幕被異族人統稱為包但由於各族的包風格迥異差別甚大所以前麵還要冠上族名以示區別譬如：狴奴包、格薩哈包、鄂倫包、塔帕包、納丘穆包。
包通常是用樺木製成的可以折疊的支架和木製的圓形圍架穿連而成四周及頂端裹以白毛氈並鑲以錦緞做的富有民族特色雲紋花邊顯得非常美觀大方。包冬暖夏涼易於搬遷故是異族牧民理想的住室。不過多魯魯看中的絕非以上那些優點他隻是想炫耀自己高高在上的地位和與眾不同的品味以及方便呼朋引伴把大夥兒聚到一起尋歡作樂罷了。
這座足以容納兩百人同時進餐的高唐包曾極為榮幸地不止一次接待過紅杉大公卡力班、定國大公雨少爺等當朝顯貴。通過長期舉辦這種盛大宴會更使得他的地位穩如泰山牢牢坐住了油水豐厚無比的檜蝟堡主之位繼續肆無忌憚地過著壓榨盤剝奴隸的無恥生活。
可以說在檜蝟堡這一畝三分地上多魯魯就是至高無上的主宰他的命令決定一切盡管論起爵位他隻是一名三等菖蒲伯說起官職也僅為統轄兩個千人隊的團長但這絲毫都不影響他的權威。
今夜高唐包內正舉行一場豐盛的晚宴名目是慶祝多魯魯終於扳倒了一名宿敵即一直瞅他不順眼總想找機會彈劾他的刑部禦使三等蝶豆伯梅利安。