淨瓶山區的地形不宜於進攻：樹林茂密丘陵起伏地形複雜。坡勢從亞龍府方麵起全麵逐漸升高山與山之間溪澗縱橫自成峽穀而且道路泥濘泥炭地上冒起的霧靄終年不散被當地人稱之為“幽冥之地”。雖然這裏隱秘幽暗的森林後來很多地方開拓耕種了官道、村莊以及兩三個大的城鎮替代了部分“幽冥之地”；然而大多數地方仍然林木茂密道路稀少容易伏擊。愷撒軍的參謀們曾多次察看過這裏的地形深知其中的艱難險阻並多次提出警告。雖然如此淨瓶山區還是被勒•；路西法選作突破點因為這裏地居中段常勝軍部署的兵力據情報將最為薄弱。這塊地方勒•；路西法思之再三終於認為可取的理由就在於它的艱難險阻使它對敵人那樣的重炮不利而對己方輕便的弩炮有利。
八月十日勒•；路西法得到了對麵敵軍調動的情報是新月軍團開往源子河因此淨瓶山區的敵軍在他們想象中是相對空虛的。勒•；路西法想使其進攻出其不意便禁止步兵偵察惟恐他們和敵軍生接觸而在主要的遭遇戰前引起小規模戰鬥。奇襲的目的確實達到了可是愷撒軍也同樣嚐到了它的苦果。
八月十一日晨淨瓶山區從平地起到處濃霧彌漫。鐵血軍團在九日、十日一直是一麵挺進一麵在所到之處構築陣地。他們在期待著愷撒軍的進攻雖然他們不知道愷撒軍將在何時何地動進攻。派往前麵偵察地形的巡邏騎兵被濃霧蒙住了眼睛。敵對的兩軍都在穿越樹林通過山間夾道向前推進幾步以外什麽都看不清要不互相撞上了還不知道前麵是些什麽。當第一批部隊一經接觸開戰指揮官們意識到戰鬥已在周圍爆之後鐵血軍團便立即掘壕固守。而愷撒軍隊一向藐視壕溝的作用又由於他們幾乎從來不帶鏟鎬所以這時候隻好撲上去用刀劍突然襲擊結果紛紛被機弩一掃而倒。但在有些遭遇戰中愷撒軍的弩炮重創了鐵血軍團使他們同樣遭到突然襲擊。
第一天的遭遇戰是分散的零星的序幕性的。十二日淨瓶山區南部就硝煙彌漫全麵打開了。在各個戰場上炮聲隆隆烈火熊熊雙方士兵互相猛攻負傷了倒下來了屍體枕藉。在下濠基鐵血軍團的重炮部隊襲擊了愷撒第二十四軍的翼側過後的戰場是一片難以置信的慘烈景象。成千上萬的死人還是站著靠在象是由成批成批屍體壘成的六十度斜坡的拱扶垛上。夜幕降臨鐵血軍團的重炮群看來就象是無數火龍在伸著舌頭噴火。到處屍積成山血流成河有愷撒人也有南疆人雨下著炮彈在呼嘯爆炸碎片橫飛無時或息。戰場上整夜都能聽到傷兵的呻吟。炮擊連續不斷但隻要一停就能聽到森林裏傷兵的一片哀嚎每天總有兩三名愷撒士兵被折磨得瘋掉。
孔龍這時候得到辛辣已在阪頂和刀靶水打了勝仗的消息。他不甘落後且為保護辛辣側翼安全督促所部全力前進。他甚至已將東指搬到了距離前線不到四十裏的地方因為據報告愷撒軍並不是在有計劃地撤退而是在亡命潰退。
情況確是如此。卡托（注：愷撒第二十四軍軍長）在臨戰之前的最後時刻現原來歸屬於他的約五萬之眾的三個後備師已不屬於他了他為之暴跳如雷。為了對付辛辣可能的進攻勒•；路西法不聲不響地抽走了這三個師把他們和從其他方麵湊攏來的四個後備師一起專門組成一個鼇坑軍。這支部隊是八月十一日開始建立的由穆塔林參謀次長統率駐紮在唐雅防區和鐵池防區用以支持羅維戈部和掩護中路軍左翼衝過淨瓶山區。這是最後時刻重新所作的部署之一。這說明愷撒軍總指揮官還有可取之處還有靈活性不過在當時卻產生了完全相反的後果。它削弱了卡托的兵力使七個師在關鍵時刻按兵不動。
日暮時分第二十四軍團傷亡慘重。第二十三軍團由於勒•；路西法指揮不當也正在撤退之中且危及了友鄰部隊的翼側安全。
八月十三日繼續打了一天。但不待日落愷撒軍敗局已明淨瓶山區的敵軍畢竟不是可以一攻即破的存在。盡管常勝軍在左翼集結了雄厚的兵力但在中路並不薄弱愷撒軍沒能把它們劈成兩半。於是愷撒軍在淨瓶山區的兩支部隊都在撤退第二十三軍向亞龍府西北退卻第二十四軍撤往亞龍府西南。值得一提的是愷撒軍沒能把懷桑鐵礦奪回來它在以後三個多月裏將給常勝軍用來鑄造武器彈藥進行長期戰爭。至此淨瓶戰役以愷撒軍完敗告終勒•；路西法雄心萬丈的雷霆計劃也正式宣告破產。
在這期間象鼻河畔的班伊洛所部已奉命過河進攻。同時他的一個兵團將駐守兩河之間的夾角地帶保衛源子河防線防範新月軍團從東麵進攻。勒•；路西法無權指揮剛剛趕到的西路援軍但在命令中要求約奇公爵（注：西路援軍指揮官）配合這次行動也就是要他渡過旋螺運河。旋螺運河是象鼻河的一條支流通源子河使航運從尤日普經象鼻河而下在斷獄轉入運河東與源子河相接直通大海。因此旋螺運河是這一連續航道的組成部分它橫切著常勝軍左翼的通道。
根據常勝軍的時間表古輝率領的常勝一軍應於八月十三日到達這條水上天塹艨艟的新月軍團應在途中攻陷尤日普後到達和古輝部大致同時越過運河。
根據約奇公爵進軍命令規定的西路援軍時間表西路援軍應於十三日也就是和常勝一軍同一天到達運河。這兩方麵的部隊當時都不知道這個巧合。西路援軍的先頭部隊按時間表要早到一些須在十二日晚到達。所以在十一日班伊洛奉命渡過象鼻河這天原來期待能前來配合行動的這支西路援軍落在他們後麵整整一天的路程。由於西路援軍出遲緩加上兩軍指揮官之間關係不睦造成了聯絡不好這兩支軍隊盡管雙方指揮部相距隻三十五裏終未能如計劃協同作戰而是各管各地打了兩個戰役——斷獄戰役和旋螺戰役。
在班伊洛心裏進攻戰略已告壽終正寢。當時他雖不能怎麽清楚地看到南疆三路大軍壓境的全貌但已能感到這些壓力。孔龍的鐵血軍團從北殺來艨艟的新月軍團從東殺來古輝的常勝一軍正在奔向他左側兵力不到其一半的西路援軍。班伊洛不了解這些部隊的番號和人數但知道這些部隊就在跟前。他也知道奔向他來的敵軍兵力要比他所能對付的大得多得多。當然對敵軍實力的估計不是絕對的而是由零星的偵察材料和情報拚湊而成的一幅不完整圖景但是班伊洛寧信其多不信其少。
八月十一日艨艟的新月軍團主力在攻打尤日普而其分遣隊就衝到象鼻河並在尤日普和斷獄之間兩處地方進行了強渡。班伊洛曾叮囑新編民團第二集團軍各部須待友軍到達才動進攻但在此期間必須打擊敵軍渡河的任何企圖。愷撒軍中是沒有防禦準備這個詞的駐守這地區的守軍在南岸既沒有挖掘戰壕也沒架設路障或構築別的防禦工事隻是等著用**去猛衝敵人。軍號嘹亮戰鼓隆隆旗幟飄揚至於弩炮和投石機則一無準備愷撒軍就這樣衝向前去襲擊敵人打得非常激烈但終於被趕了回來。夜幕降臨敵人占領了象鼻河南岸的三個村莊。
箭矢破空和炮彈爆炸聲之外還可以聽到遠處更深沉的響聲如巨鼓擂動。新月軍團的攻城大炮已開始轟擊尤日普要塞。四二o和三o五格口徑的攻城炮從漾弓拖來後在轟擊尤日普的射程內構築了火炮陣地這時正在向霧露川這座第二要塞傾瀉著兩蠻牛重的炮彈。這種炮彈帶著經久不息的刺耳嘯聲不論敵人站在哪裏總象是在向他們飛去不論它實際擊中何處總象是在敵人周圍咫尺之內爆炸。破壞之神從天空雷鳴而降撲向尤日普四周堡壘。這座城市在整整兩天兩夜可怕的雷鳴聲中萎縮了。結果是漾弓的慘劇重演：城市熊熊燃燒房舍碎如泥灰藏身地窖內的百姓也幾乎都給嚇瘋和震聾了。
這一天以及第二天艨艟和班伊洛兩軍在這場斷獄戰役中鏖戰不舍。夜間班伊洛的處境更岌岌可危。艨艟帶來三個生力軍團和四百五十門重炮攻打源子河防線。他在夜間動了進攻占領了河對岸的橋頭堡。
艨艟的意圖是根據東指的命令揮戈西南進攻沙梨希望由此直撲班伊洛軍的後方陷該軍於他和古輝所部夾攻之中而殲滅之。而孔龍在這戰區雖已重創敵軍而所部同樣遭到重創因此決心動一次大規模的、最終解決戰鬥的攻勢。他命令艨艟往西直接攻擊新編民團第二集團軍的主力而不是進軍西南切斷新編民團第二集團軍退路艨艟馬上照辦了。
班伊洛感到為極度憂慮所困。敵人從四麵八方向他壓來。正午時分消息來了霧露川的守軍正從尤日普要塞撤出。這個消息是預料得到的但仍然讓人感覺難以接受。無奈這座控製著象鼻河和源子河匯合處的城市及市區外圍高地上的堡壘群很快即將落入艨艟手中。
傍晚時一樁具有決定性意義的事件生了。艨艟所部擴大了源子河對岸西童南麵的橋頭堡。這是個大威脅有從新編民團第二集團軍後方進行襲擊的危險。班伊洛立即派出一個師去處理這個危局。也就在這時班伊洛終於收到卡托的消息。這是個不能再壞的消息。第二十四軍在淨瓶山區不僅沒有象勒•；路西法先前在戰場公報中所暗示那樣打了勝仗而且正在被迫退卻之中這將使班伊洛左翼的這段源子河陣地失去掩護。
緊接著又傳來消息斷獄北麵的第三兵團在遭受攻擊之後未能守住陣地正在退卻。又帶來消息說新月軍團已占領尤日普要塞北麵的堡壘群並且已經入城。班伊洛回到指揮部裏收到了證實第二十四軍受挫的消息該部自早晨起一直在退卻使新編民團第二集團軍的左翼完全失去掩護。
要使愷撒帝國不出現第二次袍哥州戰役就必須使新編民團第二集團軍免遭覆滅之災。班伊洛此刻很清楚愷撒軍從大凹背山脈到象鼻河在全線撤退。隻要軍隊還在就不會出現象袍哥州戰役那樣不可挽回的失敗；就可以繼續打下去。假使新編民團第二集團軍被殲滅整個戰線就會動搖接著就是徹底失敗。不論打得如何英勇也不論如何迫切需要反攻已不能挽救整個局勢。於是在萬般無奈下班伊洛下令全麵撤退。
遠在亞龍邊境戰線南方末端西路援軍和古輝所部自清晨起就對八十步寬的旋螺運河展開了爭奪戰雙方打得難解難分。
八月的朝陽衝破了清晨的迷霧細雨預示著這天是個大熱天。西路援軍在旋螺兩邊都建立了陣地。約奇公爵率領的西路援軍在旋螺西麵沿著岸堤計二十裏長的一段運河布下了防線而且進駐了緊挨在旋螺東麵運河向南拐彎形成的一塊大約三裏寬、兩裏長的突出地區；古輝的常勝一軍守著從旋螺到班伊洛右翼之間的一條斜菱形陣地。
清晨常勝一軍向西路援軍陣地射了第一批炮彈這次攻擊先是指向運河拐彎形成的那塊突出地區而其南端的石橋又是攻擊的焦點。常勝軍在一浪接一浪的衝殺遭到擊退以後調來更多兵力進攻。而西路援軍盡管傷亡逐漸增大在突出地區的反擊力量仍然不衰。中午起常勝一軍各兵團的重炮部隊相繼投入戰鬥戰火便沿著運河的平直地段迅蔓延到了西麵。及至下午守衛突出地區的西路援軍各部已飽受了三個時辰的炮擊和步兵的進攻鑒於戰鬥人員越打越少壓力過大便炸毀石橋逐團逐團地撤到後方三裏準備好的第二道防線。由於突出地區的放棄危及守衛運河平直地段的兩支友軍因而後者也當即奉令於傍晚時開始撤退。
月亮升起在零星炮火下脫離戰鬥的行動終於大功告成。友軍官兵也完成了撤退全部到達了第二道防線的宿營地。也許常勝軍在白天戰鬥中也傷亡不小他們既沒認真強攻未遭破壞的橋梁也沒有追擊任何敵人。相反地旋螺運河對岸一片寂靜。
事實上西路援軍極度幸運因古輝沒有利用他兩倍多的兵力優勢趁勢掩殺。不過那是由於東指命令的掣肘使他不能尋找敵人翼側兜而圍之。他隻有用中路第三、第四兩個兵團和西路援軍迎麵交鋒作正麵攻擊結果損失慘重。
古輝軍的兩翼右麵的第二兵團和左麵的第一兵團都沒有投入戰鬥。它們和其他部隊一樣十天行軍三百裏這時長長的隊伍正在沿著官道前進距中路兩個兵團的後方還有兩個時辰的路程。各個兵團如果在八月十三日都參加了進攻東線戰勢也許會截然不同。古輝在下午意識到自己的錯誤命令中路兩個兵團牽製西路援軍等待翼側的兵團調集上來進行包抄打一場殲滅戰。可就在這之前西路援軍已被迫果斷地改變了計劃。
約奇公爵和勒•；路西法的戰略水平不分軒輊他在運河戰線已被迫放棄之後仍然熱中於第二天起進攻。幸好勒•；路西法的信鴿及時來到從而一下子結束了任何進攻的念頭。接著是更壞的消息接踵而來。午夜時分聯絡官亦思馬慌忙乘車從新編民團第二集團軍指揮部趕來帶來了班伊洛已停止戰鬥並正在將部隊撤往設在西路援軍後方防線的消息。
班伊洛的撤退使西路援軍失去掩護頓時處境危殆。經過緊張討論決定立即撤出部隊。但由於前線指揮部的地點選擇得太偏僻以致耽誤了時間天快亮才開始撤軍造成了不必要的傷亡。這時常勝一軍已將兩個翼側兵團調上來重新開始進攻。西路援軍隻得在密集炮火下開始撤退。混亂中有一個營始終沒接到命令最終死的死降的降全軍覆沒。
這就是旋螺戰役它是亞龍戰役的最後一個組成部分。
在整個亞龍戰役中愷撒軍有八十個師團約九十七萬人在不同時間、不同地方打了四天。愷撒軍這四天的傷亡達十一萬多人也就是當時西路援軍的六成。
緊接在斷獄戰役和旋螺戰役之後霧露川盡是殘牆斷垣遍地灰滿目戰爭瘡痍一片廢墟。街頭巷尾到處散落著士兵做墊褥用的滿是汙泥的幹草、丟棄的行李和血跡斑斑的軍服。空氣中混雜在一起的還有血腥、藥物、馬糞和屍臭的氣味。士兵和戰馬的屍體理應由它們的部隊掩埋掉但因數量太多時間太少隻好扔在那裏就撤退了此刻都已腐爛膨脹。
亞龍府邊境已被突破各部隊不是在退卻就是在作死守的困獸之鬥對這場災難應負最終責任的勒•；路西法在愷撒帝國東線戰場的所有希望徹底破滅的這個時刻竟不可思議地依然泰然自若毫不內疚。他立即把過失推卸到計劃執行人身上為自己開脫責任。不過到了八月十四日上午當事實證據俱在而回避不了的時候他終於向攝政王思•；路西法作了匯報。也由此引出了在愷撒北線戰場上哈•；路西法全盤戰略的改變他不得不施展渾身解數欺騙對手讓他們以為第一集團軍和第四十四集團軍仍在武卓拉大草原駐防而實際上這兩支集團軍已逐師逐師地開往東線協助勒•；路西法收複失地去了。截止十月下旬兩支集團軍已全部調往東線把整個常勝軍逼回到七月底戰爭開始時的防線稍微靠前一點的地方上。這亦是愷撒北線部隊全軍退守暮色森林——銀月河穀防線的最根本原因。
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夜幕籠罩下群山峻嶺含著一輪明月與星光輝映；早晨樹叢之中綴滿著珍珠似的露珠顆顆晶瑩透明隨風流轉；冷風習習寒蟬淒切流螢低翔盡顯秋日蒼涼的景色。
我日夜兼程趕往尤日普途中把整個東線戰場的得失研究通透後才有暇觀看風景尋思如何敲打並激勵情緒極度低落的“鐵血三傑”。
不久窗外新月衛提醒我要塞東門已然在望。
尤日普原稱“血原”也曾叫做“紅棉崗”。愷撒建國初期這裏是笑花城防衛十二鎮之一其防禦工事十分堅固。城牆建於九四年長約六千步共設有四座城門還建造了炮台可以抵禦長矛、弓箭、連弩、投石機的攻擊。無論是設計還是施工尤日普城牆都稱得上是愷撒帝國城牆建築史上最傑出的代表。城堡共有四十八個軍事設施。這些設施的設計也非常精妙。暗門、水閘以及城堡的其他設施布局十分合理無怪被愷撒人稱為“城堡之花”。
可惜我有幸得睹的時候這朵“花”卻早被重炮轟得麵目全非雖經大力修整也不複往日榮光了。
馬車沿著主街隆隆前行四周是兩百名全副武裝、沉穩彪悍的新月騎士護衛整支隊伍氣勢驚人地朝官衙奔去沿途不論男女老少工商官兵見了莫不退避三舍躲其鋒芒。
我輕蹙眉頭心中略感後悔行止太過招搖。不過轉念一想愷撒間諜多如牛毛除非我鬼鬼祟祟地化裝進城否則總難躲過敵人耳目念罷旋又釋然先進了東指再說反正很快就要離開這裏量也出不了什麽差池。
東指位於尤日普要塞東街二巷此處原為地方官衙所在地是個深宅大院包括營廳、鍾樓、寢室、浴室、書房、琴堂、政堂、樂庫、旗樓、客房、營庫等共二o六間房的官衙建築。這些設施以觀德亭為中心分為北左南右兩側。北邊是官邸與辦公地點南邊則是其他相關行政機構。在斷獄戰役期間艨艟率軍攻克尤日普要塞遂占領官衙後來他硬要陪我去亞馬遜孔龍接管了新月軍團防務同時也把東指搬到了這裏以便能在距離前線最近的地方指揮戰鬥。
政堂內常勝軍三巨頭在我麵前正襟危坐大氣也不敢出一口。
我拿起述職報告翻了翻就隨手扔回桌麵起身走到窗邊欣賞盆栽。那裏有一五o年壽命的赤鬆以及侏木、梅花等還有二五o年生的血火樹及山棠花。據說官衙內還擁有一百多種樹木和一千盆盆栽。
我驀然問道：“你們仨說說這些盆栽為何能在盆中彈丸之地活上百年至數百年長盛不衰？”
三人麵麵相覷暗暗納悶都不知該怎樣回答才好頓時踟躇不語。
我不動聲色道：“怎麽想就怎麽說嘛這有什麽好猶豫的！古輝你先說！”
古輝咽了口唾沫幹澀地道：“屬下認為是盆栽主人悉心嗬護所至不然彈丸之地缺肥少水它們早死去多時了。”
我不置可否地點點頭望向辛辣揚了揚下巴。
辛辣正色道：“屬下認為它們能夠活得長久主要是因為適時剪除多餘枝葉避免影響主幹育所致。”
我嗯了一聲目光落在了孔龍身上。
孔龍肅容道：“屬下認為盆栽成活與否關鍵是看自身的生命力外力隻能起到輔助作用。”
我眯起雙眼冷森森地來回巡視著三人麵容待把他們看得一個個心中毛冷笑道：“你們不糊塗嘛都是明白人啊可怎麽就竟幹些蠢事呢？古輝你知道盆栽要施肥澆水時時嗬護卻為什麽率領常勝一軍孤軍深入遠離補給線達兩百裏官兵們隻需打仗不用吃飯啊？辛辣你曉得強幹弱枝的道理為何卻屢屢抗命請戰不服從東指的全局部署僅為滿足自己的虛榮破壞掉整個‘口袋’戰略？還有你孔龍深諳命運要自己掌握的格言卻怎把戰爭主動權隨隨便便就交予敵人被牽著鼻子走了好幾個月？”
三人聞言頓時慚愧得無地自容同時離座長跪不起。
相隔良久我釀足沉痛氣氛輕歎道：“唉你們仨都是我最信任的人也是我全力栽培的南疆軍未來棟梁可是你們的表現實在太讓我失望了。這次本意是希望你們通過實戰考驗今後能領軍個個獨當一麵的但如此成績叫我如何來提拔重用你們啊？”
此言一出三人頭垂得更低了均是前額觸地。
又過半晌我見他們都有痛悔前非的表現了方才伸手一一攙起安慰道：“也許是我恨鐵不成鋼求之過急吧！其實這三個多月的戰鬥你們指揮得還是不錯的當然是用普通人的標準衡量我對你們的期望可要比那高得多。另外還有一些其他因素的幹擾也不容忽視譬如哈•；路西法的借屍還魂之計。嘿嘿真虧那老小子想得出來居然把第一集團軍和第四十四集團軍逐師逐師地從北線調來東線再把第二集團軍、新編民團第二集團軍和西南兩路援軍從東線調去北線幫助林•；路西法守衛暮色森林——銀月河穀防線。這一招散手可把咱們給害苦嘍！”
話音才落古輝就蹦起多高怪叫道：“怪不得我追到半道那幫殘兵敗將突然吃了**一樣飆呢！原來是換了一撥生力軍啊！”
辛辣也咬牙切齒道：“氣死我也！我說怎麽軸山峽口有好幾次都快被攻破了卻又忽然變得堅不可摧呢！原來是哈老鬼的精銳部隊頂替了原來的守軍啊！”
孔龍也幡然省悟卻沒吱聲僅把拳頭捏得喀喀直響顯出已經記牢刻骨銘心的被耍之仇。
我見目的達到遂扔下一句：“現在真相大白若想洗雪前恥就群策群力吧！東指聯絡一下北指你們五個好好商量商量看如何才能一舉玩死哈•；路西法那老狐狸吧！”說完轉身離開了政堂登上馬車重新開始新的征途。
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菊花凋謝秋意更濃；寒雨淒淒刷落桐葉無數。遠近樹木和山峰全部籠罩在夕陽的餘暉之中我遠望所見無木不敗、無山不禿一派深秋蕭殺景象。
馬車駛離尤日普東行百餘裏天色漸暗新月衛請示就地安營還是連夜趕路我想左右無甚急事欣然選擇前者。其實另有一個緣由也迫使我暫緩前進原來自離城起總覺一縷若即若離若有若無的精神能遙遙鎖定車馬同行根據記憶判斷象極某位故人索性踏月尋去閑聊幾句權充排遣旅途寂寞好了。
烏鞘島位於尤日普東北方向一三二裏處玉虹湖中它隻有一條長六九四步的大橋與6地相連。烏鞘島是愷撒帝國第五大島島上有許多曆史遺跡如祭壇、城牆、城堡和一個屬於一三oo年前龍神帝國時期的青瓷窯以及愷撒帝國最古老的道觀——傳燈觀。
傳燈觀位於烏鞘島的南端相傳建於龍神帝國時代末期因貞和宮皇後（注：斷獄•；路西法的結妻子）送給該觀一盞玉石燈而得名。玉石燈後來失傳至今不知其下落。傳燈觀內曆史文化遺址眾多其中有三件鎮觀之寶：一隻有九oo多年曆史的大鍾、清涼寶殿和藥師塔。清涼寶殿四角屋簷的木雕人像形狀奇異個個臉部帶有憂傷的表情這是愷撒帝國所獨有的木雕人。藥師塔在傳燈觀後院林中高二三六步站在這裏四周美景盡收眼底。傳燈觀是島上最大的道觀也是愷撒帝國三o個主要道觀之一。道觀附近的山坡上有高大挺拔的鬆樹、銀杏樹和櫻桃樹自然風光優美。
我拾級而上攀至藥師塔頂不經意地抬眼朝前望去一身深藍道服的燕憔悴正屹立塔邊不動聲色地凝望著我。
我淡淡道：“好久不見前輩風采依舊實在教人羨煞！”
燕憔悴微笑道：“哪及得上你春風得意？現在深藍大6誰不知新月盟的厲害兩大帝國高層正為此頭痛萬分呢！”
我搖頭苦笑道：“前輩謬譽了新月盟無非是小打小鬧慘淡經營個中險難非外人能明白哩！”說著緩緩來到她身旁.幽幽長歎道：“唉不知前輩相召有何指教？”
燕憔悴的俏臉古井不波輕描淡寫道：“是嗎？”言罷頓了頓仿佛在說雞毛蒜皮的小事般續道：“指教可不敢當就是想問問東南王閣下對愷撒帝國究竟要如何處置？”
我愣了愣不解道：“前輩何出此言戰爭勝負未卜您怎知貴國就一定敗亡呢？屆時極有可能輕侯要向路西法皇室求饒也未可知哩！”
燕憔悴哂然道：“你欺我不懂軍事嗎？隻看北線潰退暮色森林——銀月河穀防區東線先是勒•；路西法慘敗後由哈•；路西法接管也僅能維持僵局可知愷撒軍戰敗已是命中注定之事。更何況雙方鏖戰三個多月愷撒軍傷亡遠南疆軍十倍有餘此消彼漲下還用繼續打下去嗎？徒增傷亡罷了。”
我心中劇震朝她瞧去皆因燕憔悴剛剛那番話句句中肯就連哈•；路西法在暗中主持東線戰事的秘辛也毫無保留地透露出來真讓人搞不清她意欲何為。
燕憔悴微聳香肩悠然道：“你還未回答我的問題呢！”
我沉吟片刻肅容道：“不知前輩是代表自己還是代表路西法皇室相詢呢？”
燕憔悴淡淡道：“那又有何不同？”
我愕然半晌啞然失笑道：“不錯毋論前輩代表誰晚輩所做的決定亦不會有丁點改變。”
燕憔悴眸中露出讚賞之色點頭不語靜靜等候。
我的心倏地平靜下來晉入黑暗魔君境界腦海中意識光運轉起來研究得失並組織答案。
對燕憔悴來說這個問題到底意味著什麽呢？她此行的目的又是為何？幫助路西法皇室做掉我還是已對他們失望已極期待我能帶給愷撒百姓新希望呢？
正尋思間燕憔悴莞爾一笑開口道：“別想得太複雜我隻是隨便問問為難的話你也可以不回答的。”
我被她激將心底頓少了諸多顧忌從容不迫地道：“前輩所問輕侯也曾考慮過但是尚未成形大致決定照同高唐八島處理激濁揚清造福百姓。”
八月十日勒•；路西法得到了對麵敵軍調動的情報是新月軍團開往源子河因此淨瓶山區的敵軍在他們想象中是相對空虛的。勒•；路西法想使其進攻出其不意便禁止步兵偵察惟恐他們和敵軍生接觸而在主要的遭遇戰前引起小規模戰鬥。奇襲的目的確實達到了可是愷撒軍也同樣嚐到了它的苦果。
八月十一日晨淨瓶山區從平地起到處濃霧彌漫。鐵血軍團在九日、十日一直是一麵挺進一麵在所到之處構築陣地。他們在期待著愷撒軍的進攻雖然他們不知道愷撒軍將在何時何地動進攻。派往前麵偵察地形的巡邏騎兵被濃霧蒙住了眼睛。敵對的兩軍都在穿越樹林通過山間夾道向前推進幾步以外什麽都看不清要不互相撞上了還不知道前麵是些什麽。當第一批部隊一經接觸開戰指揮官們意識到戰鬥已在周圍爆之後鐵血軍團便立即掘壕固守。而愷撒軍隊一向藐視壕溝的作用又由於他們幾乎從來不帶鏟鎬所以這時候隻好撲上去用刀劍突然襲擊結果紛紛被機弩一掃而倒。但在有些遭遇戰中愷撒軍的弩炮重創了鐵血軍團使他們同樣遭到突然襲擊。
第一天的遭遇戰是分散的零星的序幕性的。十二日淨瓶山區南部就硝煙彌漫全麵打開了。在各個戰場上炮聲隆隆烈火熊熊雙方士兵互相猛攻負傷了倒下來了屍體枕藉。在下濠基鐵血軍團的重炮部隊襲擊了愷撒第二十四軍的翼側過後的戰場是一片難以置信的慘烈景象。成千上萬的死人還是站著靠在象是由成批成批屍體壘成的六十度斜坡的拱扶垛上。夜幕降臨鐵血軍團的重炮群看來就象是無數火龍在伸著舌頭噴火。到處屍積成山血流成河有愷撒人也有南疆人雨下著炮彈在呼嘯爆炸碎片橫飛無時或息。戰場上整夜都能聽到傷兵的呻吟。炮擊連續不斷但隻要一停就能聽到森林裏傷兵的一片哀嚎每天總有兩三名愷撒士兵被折磨得瘋掉。
孔龍這時候得到辛辣已在阪頂和刀靶水打了勝仗的消息。他不甘落後且為保護辛辣側翼安全督促所部全力前進。他甚至已將東指搬到了距離前線不到四十裏的地方因為據報告愷撒軍並不是在有計劃地撤退而是在亡命潰退。
情況確是如此。卡托（注：愷撒第二十四軍軍長）在臨戰之前的最後時刻現原來歸屬於他的約五萬之眾的三個後備師已不屬於他了他為之暴跳如雷。為了對付辛辣可能的進攻勒•；路西法不聲不響地抽走了這三個師把他們和從其他方麵湊攏來的四個後備師一起專門組成一個鼇坑軍。這支部隊是八月十一日開始建立的由穆塔林參謀次長統率駐紮在唐雅防區和鐵池防區用以支持羅維戈部和掩護中路軍左翼衝過淨瓶山區。這是最後時刻重新所作的部署之一。這說明愷撒軍總指揮官還有可取之處還有靈活性不過在當時卻產生了完全相反的後果。它削弱了卡托的兵力使七個師在關鍵時刻按兵不動。
日暮時分第二十四軍團傷亡慘重。第二十三軍團由於勒•；路西法指揮不當也正在撤退之中且危及了友鄰部隊的翼側安全。
八月十三日繼續打了一天。但不待日落愷撒軍敗局已明淨瓶山區的敵軍畢竟不是可以一攻即破的存在。盡管常勝軍在左翼集結了雄厚的兵力但在中路並不薄弱愷撒軍沒能把它們劈成兩半。於是愷撒軍在淨瓶山區的兩支部隊都在撤退第二十三軍向亞龍府西北退卻第二十四軍撤往亞龍府西南。值得一提的是愷撒軍沒能把懷桑鐵礦奪回來它在以後三個多月裏將給常勝軍用來鑄造武器彈藥進行長期戰爭。至此淨瓶戰役以愷撒軍完敗告終勒•；路西法雄心萬丈的雷霆計劃也正式宣告破產。
在這期間象鼻河畔的班伊洛所部已奉命過河進攻。同時他的一個兵團將駐守兩河之間的夾角地帶保衛源子河防線防範新月軍團從東麵進攻。勒•；路西法無權指揮剛剛趕到的西路援軍但在命令中要求約奇公爵（注：西路援軍指揮官）配合這次行動也就是要他渡過旋螺運河。旋螺運河是象鼻河的一條支流通源子河使航運從尤日普經象鼻河而下在斷獄轉入運河東與源子河相接直通大海。因此旋螺運河是這一連續航道的組成部分它橫切著常勝軍左翼的通道。
根據常勝軍的時間表古輝率領的常勝一軍應於八月十三日到達這條水上天塹艨艟的新月軍團應在途中攻陷尤日普後到達和古輝部大致同時越過運河。
根據約奇公爵進軍命令規定的西路援軍時間表西路援軍應於十三日也就是和常勝一軍同一天到達運河。這兩方麵的部隊當時都不知道這個巧合。西路援軍的先頭部隊按時間表要早到一些須在十二日晚到達。所以在十一日班伊洛奉命渡過象鼻河這天原來期待能前來配合行動的這支西路援軍落在他們後麵整整一天的路程。由於西路援軍出遲緩加上兩軍指揮官之間關係不睦造成了聯絡不好這兩支軍隊盡管雙方指揮部相距隻三十五裏終未能如計劃協同作戰而是各管各地打了兩個戰役——斷獄戰役和旋螺戰役。
在班伊洛心裏進攻戰略已告壽終正寢。當時他雖不能怎麽清楚地看到南疆三路大軍壓境的全貌但已能感到這些壓力。孔龍的鐵血軍團從北殺來艨艟的新月軍團從東殺來古輝的常勝一軍正在奔向他左側兵力不到其一半的西路援軍。班伊洛不了解這些部隊的番號和人數但知道這些部隊就在跟前。他也知道奔向他來的敵軍兵力要比他所能對付的大得多得多。當然對敵軍實力的估計不是絕對的而是由零星的偵察材料和情報拚湊而成的一幅不完整圖景但是班伊洛寧信其多不信其少。
八月十一日艨艟的新月軍團主力在攻打尤日普而其分遣隊就衝到象鼻河並在尤日普和斷獄之間兩處地方進行了強渡。班伊洛曾叮囑新編民團第二集團軍各部須待友軍到達才動進攻但在此期間必須打擊敵軍渡河的任何企圖。愷撒軍中是沒有防禦準備這個詞的駐守這地區的守軍在南岸既沒有挖掘戰壕也沒架設路障或構築別的防禦工事隻是等著用**去猛衝敵人。軍號嘹亮戰鼓隆隆旗幟飄揚至於弩炮和投石機則一無準備愷撒軍就這樣衝向前去襲擊敵人打得非常激烈但終於被趕了回來。夜幕降臨敵人占領了象鼻河南岸的三個村莊。
箭矢破空和炮彈爆炸聲之外還可以聽到遠處更深沉的響聲如巨鼓擂動。新月軍團的攻城大炮已開始轟擊尤日普要塞。四二o和三o五格口徑的攻城炮從漾弓拖來後在轟擊尤日普的射程內構築了火炮陣地這時正在向霧露川這座第二要塞傾瀉著兩蠻牛重的炮彈。這種炮彈帶著經久不息的刺耳嘯聲不論敵人站在哪裏總象是在向他們飛去不論它實際擊中何處總象是在敵人周圍咫尺之內爆炸。破壞之神從天空雷鳴而降撲向尤日普四周堡壘。這座城市在整整兩天兩夜可怕的雷鳴聲中萎縮了。結果是漾弓的慘劇重演：城市熊熊燃燒房舍碎如泥灰藏身地窖內的百姓也幾乎都給嚇瘋和震聾了。
這一天以及第二天艨艟和班伊洛兩軍在這場斷獄戰役中鏖戰不舍。夜間班伊洛的處境更岌岌可危。艨艟帶來三個生力軍團和四百五十門重炮攻打源子河防線。他在夜間動了進攻占領了河對岸的橋頭堡。
艨艟的意圖是根據東指的命令揮戈西南進攻沙梨希望由此直撲班伊洛軍的後方陷該軍於他和古輝所部夾攻之中而殲滅之。而孔龍在這戰區雖已重創敵軍而所部同樣遭到重創因此決心動一次大規模的、最終解決戰鬥的攻勢。他命令艨艟往西直接攻擊新編民團第二集團軍的主力而不是進軍西南切斷新編民團第二集團軍退路艨艟馬上照辦了。
班伊洛感到為極度憂慮所困。敵人從四麵八方向他壓來。正午時分消息來了霧露川的守軍正從尤日普要塞撤出。這個消息是預料得到的但仍然讓人感覺難以接受。無奈這座控製著象鼻河和源子河匯合處的城市及市區外圍高地上的堡壘群很快即將落入艨艟手中。
傍晚時一樁具有決定性意義的事件生了。艨艟所部擴大了源子河對岸西童南麵的橋頭堡。這是個大威脅有從新編民團第二集團軍後方進行襲擊的危險。班伊洛立即派出一個師去處理這個危局。也就在這時班伊洛終於收到卡托的消息。這是個不能再壞的消息。第二十四軍在淨瓶山區不僅沒有象勒•；路西法先前在戰場公報中所暗示那樣打了勝仗而且正在被迫退卻之中這將使班伊洛左翼的這段源子河陣地失去掩護。
緊接著又傳來消息斷獄北麵的第三兵團在遭受攻擊之後未能守住陣地正在退卻。又帶來消息說新月軍團已占領尤日普要塞北麵的堡壘群並且已經入城。班伊洛回到指揮部裏收到了證實第二十四軍受挫的消息該部自早晨起一直在退卻使新編民團第二集團軍的左翼完全失去掩護。
要使愷撒帝國不出現第二次袍哥州戰役就必須使新編民團第二集團軍免遭覆滅之災。班伊洛此刻很清楚愷撒軍從大凹背山脈到象鼻河在全線撤退。隻要軍隊還在就不會出現象袍哥州戰役那樣不可挽回的失敗；就可以繼續打下去。假使新編民團第二集團軍被殲滅整個戰線就會動搖接著就是徹底失敗。不論打得如何英勇也不論如何迫切需要反攻已不能挽救整個局勢。於是在萬般無奈下班伊洛下令全麵撤退。
遠在亞龍邊境戰線南方末端西路援軍和古輝所部自清晨起就對八十步寬的旋螺運河展開了爭奪戰雙方打得難解難分。
八月的朝陽衝破了清晨的迷霧細雨預示著這天是個大熱天。西路援軍在旋螺兩邊都建立了陣地。約奇公爵率領的西路援軍在旋螺西麵沿著岸堤計二十裏長的一段運河布下了防線而且進駐了緊挨在旋螺東麵運河向南拐彎形成的一塊大約三裏寬、兩裏長的突出地區；古輝的常勝一軍守著從旋螺到班伊洛右翼之間的一條斜菱形陣地。
清晨常勝一軍向西路援軍陣地射了第一批炮彈這次攻擊先是指向運河拐彎形成的那塊突出地區而其南端的石橋又是攻擊的焦點。常勝軍在一浪接一浪的衝殺遭到擊退以後調來更多兵力進攻。而西路援軍盡管傷亡逐漸增大在突出地區的反擊力量仍然不衰。中午起常勝一軍各兵團的重炮部隊相繼投入戰鬥戰火便沿著運河的平直地段迅蔓延到了西麵。及至下午守衛突出地區的西路援軍各部已飽受了三個時辰的炮擊和步兵的進攻鑒於戰鬥人員越打越少壓力過大便炸毀石橋逐團逐團地撤到後方三裏準備好的第二道防線。由於突出地區的放棄危及守衛運河平直地段的兩支友軍因而後者也當即奉令於傍晚時開始撤退。
月亮升起在零星炮火下脫離戰鬥的行動終於大功告成。友軍官兵也完成了撤退全部到達了第二道防線的宿營地。也許常勝軍在白天戰鬥中也傷亡不小他們既沒認真強攻未遭破壞的橋梁也沒有追擊任何敵人。相反地旋螺運河對岸一片寂靜。
事實上西路援軍極度幸運因古輝沒有利用他兩倍多的兵力優勢趁勢掩殺。不過那是由於東指命令的掣肘使他不能尋找敵人翼側兜而圍之。他隻有用中路第三、第四兩個兵團和西路援軍迎麵交鋒作正麵攻擊結果損失慘重。
古輝軍的兩翼右麵的第二兵團和左麵的第一兵團都沒有投入戰鬥。它們和其他部隊一樣十天行軍三百裏這時長長的隊伍正在沿著官道前進距中路兩個兵團的後方還有兩個時辰的路程。各個兵團如果在八月十三日都參加了進攻東線戰勢也許會截然不同。古輝在下午意識到自己的錯誤命令中路兩個兵團牽製西路援軍等待翼側的兵團調集上來進行包抄打一場殲滅戰。可就在這之前西路援軍已被迫果斷地改變了計劃。
約奇公爵和勒•；路西法的戰略水平不分軒輊他在運河戰線已被迫放棄之後仍然熱中於第二天起進攻。幸好勒•；路西法的信鴿及時來到從而一下子結束了任何進攻的念頭。接著是更壞的消息接踵而來。午夜時分聯絡官亦思馬慌忙乘車從新編民團第二集團軍指揮部趕來帶來了班伊洛已停止戰鬥並正在將部隊撤往設在西路援軍後方防線的消息。
班伊洛的撤退使西路援軍失去掩護頓時處境危殆。經過緊張討論決定立即撤出部隊。但由於前線指揮部的地點選擇得太偏僻以致耽誤了時間天快亮才開始撤軍造成了不必要的傷亡。這時常勝一軍已將兩個翼側兵團調上來重新開始進攻。西路援軍隻得在密集炮火下開始撤退。混亂中有一個營始終沒接到命令最終死的死降的降全軍覆沒。
這就是旋螺戰役它是亞龍戰役的最後一個組成部分。
在整個亞龍戰役中愷撒軍有八十個師團約九十七萬人在不同時間、不同地方打了四天。愷撒軍這四天的傷亡達十一萬多人也就是當時西路援軍的六成。
緊接在斷獄戰役和旋螺戰役之後霧露川盡是殘牆斷垣遍地灰滿目戰爭瘡痍一片廢墟。街頭巷尾到處散落著士兵做墊褥用的滿是汙泥的幹草、丟棄的行李和血跡斑斑的軍服。空氣中混雜在一起的還有血腥、藥物、馬糞和屍臭的氣味。士兵和戰馬的屍體理應由它們的部隊掩埋掉但因數量太多時間太少隻好扔在那裏就撤退了此刻都已腐爛膨脹。
亞龍府邊境已被突破各部隊不是在退卻就是在作死守的困獸之鬥對這場災難應負最終責任的勒•；路西法在愷撒帝國東線戰場的所有希望徹底破滅的這個時刻竟不可思議地依然泰然自若毫不內疚。他立即把過失推卸到計劃執行人身上為自己開脫責任。不過到了八月十四日上午當事實證據俱在而回避不了的時候他終於向攝政王思•；路西法作了匯報。也由此引出了在愷撒北線戰場上哈•；路西法全盤戰略的改變他不得不施展渾身解數欺騙對手讓他們以為第一集團軍和第四十四集團軍仍在武卓拉大草原駐防而實際上這兩支集團軍已逐師逐師地開往東線協助勒•；路西法收複失地去了。截止十月下旬兩支集團軍已全部調往東線把整個常勝軍逼回到七月底戰爭開始時的防線稍微靠前一點的地方上。這亦是愷撒北線部隊全軍退守暮色森林——銀月河穀防線的最根本原因。
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夜幕籠罩下群山峻嶺含著一輪明月與星光輝映；早晨樹叢之中綴滿著珍珠似的露珠顆顆晶瑩透明隨風流轉；冷風習習寒蟬淒切流螢低翔盡顯秋日蒼涼的景色。
我日夜兼程趕往尤日普途中把整個東線戰場的得失研究通透後才有暇觀看風景尋思如何敲打並激勵情緒極度低落的“鐵血三傑”。
不久窗外新月衛提醒我要塞東門已然在望。
尤日普原稱“血原”也曾叫做“紅棉崗”。愷撒建國初期這裏是笑花城防衛十二鎮之一其防禦工事十分堅固。城牆建於九四年長約六千步共設有四座城門還建造了炮台可以抵禦長矛、弓箭、連弩、投石機的攻擊。無論是設計還是施工尤日普城牆都稱得上是愷撒帝國城牆建築史上最傑出的代表。城堡共有四十八個軍事設施。這些設施的設計也非常精妙。暗門、水閘以及城堡的其他設施布局十分合理無怪被愷撒人稱為“城堡之花”。
可惜我有幸得睹的時候這朵“花”卻早被重炮轟得麵目全非雖經大力修整也不複往日榮光了。
馬車沿著主街隆隆前行四周是兩百名全副武裝、沉穩彪悍的新月騎士護衛整支隊伍氣勢驚人地朝官衙奔去沿途不論男女老少工商官兵見了莫不退避三舍躲其鋒芒。
我輕蹙眉頭心中略感後悔行止太過招搖。不過轉念一想愷撒間諜多如牛毛除非我鬼鬼祟祟地化裝進城否則總難躲過敵人耳目念罷旋又釋然先進了東指再說反正很快就要離開這裏量也出不了什麽差池。
東指位於尤日普要塞東街二巷此處原為地方官衙所在地是個深宅大院包括營廳、鍾樓、寢室、浴室、書房、琴堂、政堂、樂庫、旗樓、客房、營庫等共二o六間房的官衙建築。這些設施以觀德亭為中心分為北左南右兩側。北邊是官邸與辦公地點南邊則是其他相關行政機構。在斷獄戰役期間艨艟率軍攻克尤日普要塞遂占領官衙後來他硬要陪我去亞馬遜孔龍接管了新月軍團防務同時也把東指搬到了這裏以便能在距離前線最近的地方指揮戰鬥。
政堂內常勝軍三巨頭在我麵前正襟危坐大氣也不敢出一口。
我拿起述職報告翻了翻就隨手扔回桌麵起身走到窗邊欣賞盆栽。那裏有一五o年壽命的赤鬆以及侏木、梅花等還有二五o年生的血火樹及山棠花。據說官衙內還擁有一百多種樹木和一千盆盆栽。
我驀然問道：“你們仨說說這些盆栽為何能在盆中彈丸之地活上百年至數百年長盛不衰？”
三人麵麵相覷暗暗納悶都不知該怎樣回答才好頓時踟躇不語。
我不動聲色道：“怎麽想就怎麽說嘛這有什麽好猶豫的！古輝你先說！”
古輝咽了口唾沫幹澀地道：“屬下認為是盆栽主人悉心嗬護所至不然彈丸之地缺肥少水它們早死去多時了。”
我不置可否地點點頭望向辛辣揚了揚下巴。
辛辣正色道：“屬下認為它們能夠活得長久主要是因為適時剪除多餘枝葉避免影響主幹育所致。”
我嗯了一聲目光落在了孔龍身上。
孔龍肅容道：“屬下認為盆栽成活與否關鍵是看自身的生命力外力隻能起到輔助作用。”
我眯起雙眼冷森森地來回巡視著三人麵容待把他們看得一個個心中毛冷笑道：“你們不糊塗嘛都是明白人啊可怎麽就竟幹些蠢事呢？古輝你知道盆栽要施肥澆水時時嗬護卻為什麽率領常勝一軍孤軍深入遠離補給線達兩百裏官兵們隻需打仗不用吃飯啊？辛辣你曉得強幹弱枝的道理為何卻屢屢抗命請戰不服從東指的全局部署僅為滿足自己的虛榮破壞掉整個‘口袋’戰略？還有你孔龍深諳命運要自己掌握的格言卻怎把戰爭主動權隨隨便便就交予敵人被牽著鼻子走了好幾個月？”
三人聞言頓時慚愧得無地自容同時離座長跪不起。
相隔良久我釀足沉痛氣氛輕歎道：“唉你們仨都是我最信任的人也是我全力栽培的南疆軍未來棟梁可是你們的表現實在太讓我失望了。這次本意是希望你們通過實戰考驗今後能領軍個個獨當一麵的但如此成績叫我如何來提拔重用你們啊？”
此言一出三人頭垂得更低了均是前額觸地。
又過半晌我見他們都有痛悔前非的表現了方才伸手一一攙起安慰道：“也許是我恨鐵不成鋼求之過急吧！其實這三個多月的戰鬥你們指揮得還是不錯的當然是用普通人的標準衡量我對你們的期望可要比那高得多。另外還有一些其他因素的幹擾也不容忽視譬如哈•；路西法的借屍還魂之計。嘿嘿真虧那老小子想得出來居然把第一集團軍和第四十四集團軍逐師逐師地從北線調來東線再把第二集團軍、新編民團第二集團軍和西南兩路援軍從東線調去北線幫助林•；路西法守衛暮色森林——銀月河穀防線。這一招散手可把咱們給害苦嘍！”
話音才落古輝就蹦起多高怪叫道：“怪不得我追到半道那幫殘兵敗將突然吃了**一樣飆呢！原來是換了一撥生力軍啊！”
辛辣也咬牙切齒道：“氣死我也！我說怎麽軸山峽口有好幾次都快被攻破了卻又忽然變得堅不可摧呢！原來是哈老鬼的精銳部隊頂替了原來的守軍啊！”
孔龍也幡然省悟卻沒吱聲僅把拳頭捏得喀喀直響顯出已經記牢刻骨銘心的被耍之仇。
我見目的達到遂扔下一句：“現在真相大白若想洗雪前恥就群策群力吧！東指聯絡一下北指你們五個好好商量商量看如何才能一舉玩死哈•；路西法那老狐狸吧！”說完轉身離開了政堂登上馬車重新開始新的征途。
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菊花凋謝秋意更濃；寒雨淒淒刷落桐葉無數。遠近樹木和山峰全部籠罩在夕陽的餘暉之中我遠望所見無木不敗、無山不禿一派深秋蕭殺景象。
馬車駛離尤日普東行百餘裏天色漸暗新月衛請示就地安營還是連夜趕路我想左右無甚急事欣然選擇前者。其實另有一個緣由也迫使我暫緩前進原來自離城起總覺一縷若即若離若有若無的精神能遙遙鎖定車馬同行根據記憶判斷象極某位故人索性踏月尋去閑聊幾句權充排遣旅途寂寞好了。
烏鞘島位於尤日普東北方向一三二裏處玉虹湖中它隻有一條長六九四步的大橋與6地相連。烏鞘島是愷撒帝國第五大島島上有許多曆史遺跡如祭壇、城牆、城堡和一個屬於一三oo年前龍神帝國時期的青瓷窯以及愷撒帝國最古老的道觀——傳燈觀。
傳燈觀位於烏鞘島的南端相傳建於龍神帝國時代末期因貞和宮皇後（注：斷獄•；路西法的結妻子）送給該觀一盞玉石燈而得名。玉石燈後來失傳至今不知其下落。傳燈觀內曆史文化遺址眾多其中有三件鎮觀之寶：一隻有九oo多年曆史的大鍾、清涼寶殿和藥師塔。清涼寶殿四角屋簷的木雕人像形狀奇異個個臉部帶有憂傷的表情這是愷撒帝國所獨有的木雕人。藥師塔在傳燈觀後院林中高二三六步站在這裏四周美景盡收眼底。傳燈觀是島上最大的道觀也是愷撒帝國三o個主要道觀之一。道觀附近的山坡上有高大挺拔的鬆樹、銀杏樹和櫻桃樹自然風光優美。
我拾級而上攀至藥師塔頂不經意地抬眼朝前望去一身深藍道服的燕憔悴正屹立塔邊不動聲色地凝望著我。
我淡淡道：“好久不見前輩風采依舊實在教人羨煞！”
燕憔悴微笑道：“哪及得上你春風得意？現在深藍大6誰不知新月盟的厲害兩大帝國高層正為此頭痛萬分呢！”
我搖頭苦笑道：“前輩謬譽了新月盟無非是小打小鬧慘淡經營個中險難非外人能明白哩！”說著緩緩來到她身旁.幽幽長歎道：“唉不知前輩相召有何指教？”
燕憔悴的俏臉古井不波輕描淡寫道：“是嗎？”言罷頓了頓仿佛在說雞毛蒜皮的小事般續道：“指教可不敢當就是想問問東南王閣下對愷撒帝國究竟要如何處置？”
我愣了愣不解道：“前輩何出此言戰爭勝負未卜您怎知貴國就一定敗亡呢？屆時極有可能輕侯要向路西法皇室求饒也未可知哩！”
燕憔悴哂然道：“你欺我不懂軍事嗎？隻看北線潰退暮色森林——銀月河穀防區東線先是勒•；路西法慘敗後由哈•；路西法接管也僅能維持僵局可知愷撒軍戰敗已是命中注定之事。更何況雙方鏖戰三個多月愷撒軍傷亡遠南疆軍十倍有餘此消彼漲下還用繼續打下去嗎？徒增傷亡罷了。”
我心中劇震朝她瞧去皆因燕憔悴剛剛那番話句句中肯就連哈•；路西法在暗中主持東線戰事的秘辛也毫無保留地透露出來真讓人搞不清她意欲何為。
燕憔悴微聳香肩悠然道：“你還未回答我的問題呢！”
我沉吟片刻肅容道：“不知前輩是代表自己還是代表路西法皇室相詢呢？”
燕憔悴淡淡道：“那又有何不同？”
我愕然半晌啞然失笑道：“不錯毋論前輩代表誰晚輩所做的決定亦不會有丁點改變。”
燕憔悴眸中露出讚賞之色點頭不語靜靜等候。
我的心倏地平靜下來晉入黑暗魔君境界腦海中意識光運轉起來研究得失並組織答案。
對燕憔悴來說這個問題到底意味著什麽呢？她此行的目的又是為何？幫助路西法皇室做掉我還是已對他們失望已極期待我能帶給愷撒百姓新希望呢？
正尋思間燕憔悴莞爾一笑開口道：“別想得太複雜我隻是隨便問問為難的話你也可以不回答的。”
我被她激將心底頓少了諸多顧忌從容不迫地道：“前輩所問輕侯也曾考慮過但是尚未成形大致決定照同高唐八島處理激濁揚清造福百姓。”