那人聞聲頓山在房梁上現出真身竟是剛離去不久的蒙麵女。
人在全馳掠之際體內血氣真勁的運行都處於顛峰說停就停談何容易但蒙麵女卻行雲流水般做到了顯示出她的功力已可越天然常規臻至能完全克服慣性的境界。
籍此我愈肯定她的身份微微一笑道：“真是人生何處不相逢想不到在這荒山野嶺也能見到蘇小姐仙駕小弟開始相信世間確有緣分那回事了！”
下一刻一把平和恬淡的女聲在耳鼓內響起蒙麵女道；“小橋亦很驚訝柳兄不著急進京反有暇至此深山老林遊玩。”說著飄然落地取下了蒙麵輕紗。
蘇小橋站在一個小山般的殘破神像旁身穿淺灰棉袍手持連鞘長劍盈盈而立容色平靜地默默瞧著我。
我與她目光相觸心中立時湧起難以形容的奇異感覺若說此妹以前是個秘不可測的深潭現在就是無邊無際的大海禪功突破至隨心所欲、無所不能、出神入化的境界那對美麗無暇的眼睛裏仿佛蘊藏著一個浩瀚無涯的神聖世界教人永遠無法量度。更驚人是她素淡的玉容透出看破紅塵再不會為任何事物動心的堅定。
一時間我望著蘇小橋臉部清明靈秀的輪廓渾然忘記了一切半晌才道：“我的天啊到底生了什麽事？為何小姐予人感覺像要出家的模樣？”
蘇小橋沒有立時答話返身走了幾步舉手推開側門跨進一座與世隔絕的天井院內積雪未除壓得老鬆枝葉低垂披霜掛冰顯得格外素雅寧靜。
她瞧著我跟上來欺霜賽雪的玉手輕撫冰冷樹幹。淡淡道：“上次見麵時你說我心有掛礙回去仔細思量真是一言驚醒夢中人難怪六無禪功一年多來始終停滯不前。如今突破瓶頸了。謝謝你！”
我摸了摸鼻子幹笑道：“當初隻想動搖你的禪心並非存心點撥這個謝字。小弟受之有愧。”
蘇小橋露出一絲微笑悠然道：“你坦白得有些可愛難怪那麽多紅顏知己！”言罷似覺話語不妥連忙轉移話題道：“你怎會來到此地呢？”
我聽她前一句頗有調戲之嫌不禁目瞪口呆小心肝撲通撲通亂跳事前想破腦袋也猜不到蘇小橋會這麽曖昧地陪人聊天稍後醒覺過來也不隱瞞隨口道出原委。
蘇小橋點頭道：“原來如此！”旋又問道：“你可知魔宗三教九流來龍潭的真正目的是什麽嗎？”
我茫然搖頭表示不知因為顯然爭奪魔尊大位是表麵原因。
蘇小橋柔聲道：“他們是為繼承潭內龍神的力量。”
我愕然以對不解道：“啊？”
蘇小橋目光投往遠方巍峨雪峰。平靜地道：“傳說此潭直通四海每隔三十年就會有龍神顯靈有緣者遇上即將得到夢寐以求的強大力量。最早的龍神大會就是魔宗三教九流爭奪有緣人資格的比武大會獲勝者即可得到龍神傳承。而每代龍神傳承者都被稱為魔尊並在臨死前留下一件信物給下一任魔尊作為身份象征譬如紫龍佩。不過近四百年來魔宗無一人得到過龍神傳承。”
我心中一動明白過來。道：“直到今日費氏兄妹才打破了這個記錄對嗎？”
蘇小橋露出微不可察的苦澀神色一閃即逝輕輕道：“是！此事出乎所有人意料之外誰也不知道他們是如何做到的而且是兩人一齊奇跡般直接進階為九階三級。因此參加龍神大會的魔宗三教九流代表才會猝不及防下損失慘重一舉被血焰道爭得魔尊大位。”
我歎道：“看來費氏兄妹定是提前通過秘密渠道已獲龍神傳承。然後再借龍神大會的名義肅清反對者哩！”
蘇小橋目光往我投來柔聲道：“不錯這還極可能是‘睥世君’冷笑敗給家師後潛心研究出來複仇用的殺手鐧。但那些都無關緊要其實魔宗興衰早就動搖不了禪道兩宗的根本啦！真正的關鍵在於像龍之魂一樣能把四分五裂的深藍大6重歸一統的帝皇。”
我謙虛地問道：“敢請小姐賜教。”
蘇小橋雙目亮起智慧的光芒侃侃而談道：“因為唯有這樣的人才能製定規則並使所有人遵循規則行事不敢有違所以無論禪道魔三宗如何強大都要依附他代表的主流勢力順勢而為否則定會自取滅亡。”
我點了點頭忽道：“那當初禪宗選擇秦大可是看他有一統深藍的潛質嗎？”
蘇小橋輕歎道：“非也！蓋世帝皇豈是隨便就能找到的？過渡期間總要尋得一個最能維護禪宗利益的代理人秦大就是其中之一同時我們也希望能為受苦的百姓作點貢獻。”
我繼續質問道：“如今秦大已死禪宗又準備支持誰上位呢？”
蘇小橋沒有絲毫不悅神色微笑道：“如今統一大6的契機再非由秦皇室成員把握而落在你手中這是小橋來見你的理由亦希望你就是禪宗等待了數千年的明君。”
我沉吟片晌正色道：“小弟明白了！”說完忽又想起一事開門見山道：“不瞞蘇小姐我心中一直抱著個疑問你能解釋嗎？”
蘇小橋輕頷螓道：“柳兄但講無妨！”
我不客氣地道：“令尊是魔宗血焰道元老你卻是禪宗守護者兼臨濟宗話事人這種矛盾關係將來如何處理？”
蘇小橋黯然良久決然道：“無需處理！禪魔殊途同歸為的都是家族利益君不見帝國凡是叫得上名字的門閥均是腳踏兩隻船嗎？柳兄的新月盟豈非更是包羅萬象除禪道魔三宗外還有拜火教、襖教等異端邪派？”
我被她辯得啞口無言暗罵自己愚蠢連忙換一種說法道：“小弟指的是現在令尊擺明要反對秦九登基為此很可能將秦五推上前台這跟我欲一統深藍的目標可是相互抵觸的因為無論他倆哪個稱帝都會大大增強風雲帝國的凝聚力同時延緩統一大6的時間表。在此種情況下蘇小姐如何既維護家族利益又完成禪宗使命呢？”
蘇小橋肅容道：“天下為先家族次之小橋曾竭盡所能勸家父全力助你統一深藍但他老人家仍不死心準備最後一搏言明姑且不論將來如何眼前他定要打敗獨孤家才甘心。另外秦大之死也是一個障礙家父和姑姑感情極好僅此一點他就絕不會事先投靠的隻能看形勢展再說啦！”
我苦笑道：“但願他醒悟得不要太遲現在帝位之爭是箭在弦上不得不誰都不知道下一步多麽凶險縱使我願意插手亦無把握掌控一切變化。”
蘇小橋轉瞬回複平靜淡淡道：“此番小橋是代表禪宗來幹涉和破壞龍神大會並欲奪取紫龍佩的可惜結果失敗了還曉得分崩離析三十年的魔宗被重新掌握在一個人手裏。眼下費無極很可能已接管橫空飛來閣閣主之位實力大增。因為閣內成員本就大都是魔宗弟子現在師門均表示臣服秦五也為爭奪皇位且技不如人而失去了角逐閣主的資格小橋非常擔心他們會在入京後對柳兄不利。”
我暗忖道：“何止他們消息一旦泄漏獨孤家也會第一時間找我拚命哩！還有你老爹為了討姐姐歡心肯定也不會輕易放過我。唉入京後絕對是四麵楚歌、十麵埋伏的格局真的很想放棄啊！”但想歸想這些念頭既無法明說也不可能做到隻能心裏牢騷而已。
正思忖間蘇小橋提醒道：“噢對了家父在得知費無極實力大增後很可能會反悔跟南疆合作因為這是金雕盟絕對不能容忍的事情。希望你心裏有個準備！”
我滿不在乎道：“這在意料之中沒什麽小弟‘失之東隅收之桑榆’不也得到蘇小姐代表的禪宗襄助嗎？”接著正容道：“見識過龍神大會可知魔宗三教九流也非鐵板一塊隻要平衡各階層利益相信要說服他們反戈也非難事。真正困難是朝中大臣們的人心向背此點還需蘇小姐大力協助才好。”
蘇小橋欣然應允素淨玉容上再次露出一絲自真心的微笑。
我瞧得心中一蕩頗有些情不自禁地想靠近她幸虧及時醒悟過來沒有當場失態。
於是我不敢再看蘇小橋越任何美女的絕代仙姿強自轉移注意力道：“小橋稍後欲往何處？”結果話一出口才現自己竟在不知不覺間改變稱呼不禁大窘。
走運的是這時蘇小橋目光重投遠方雪景並未望向我她平靜地道：“不知道也許會在龍潭逗留數日看是否有所現；也許立時啟程返回帝都約禪宗友好共商大事吧！柳兄呢？”
我很想說跟她一起走話到嘴邊卻改口道：“小弟離開此地後會趕往銅壺關明晨登艦赴京。”
蘇小橋往我瞧來柔聲道：“那小橋在這裏預祝柳兄一路順風！”
我暗暗歎息心知終於到了要和這位深藍第一美女分手的時刻但表麵仍裝作若無其事地道：“後會有期！”
蘇小橋恬靜自若地道：“是啊相信我們很快會再見麵的。”說完嫣然一笑倏忽消失在廟外的茫茫暮色裏。
我卓立原地望著她離去的方向爽然若失。
●●●
帝國曆八一一年十二月二十七日上午讚高江畔觀日港舉行了盛大的儀式歡迎征服千年宿敵愷撒帝國的東南王凱旋。
兩岸百姓和官兵皆欣喜如狂氣氛熱烈。
朝廷為表誠意亦派出蘇晚燈、艾愁飛、獨孤闊海、上官秋離、東方惜羽、鮑隆、鄒文遠、史驚濤、梁太平、阮劍鋒、吳疆、董正夫等一眾文武大臣二十餘人簇擁著秦五、秦九和秦明月三人親至碼頭迎接風雲衛和皇家騎士團負責守護四方。
“龍神”級戰列艦“黑暗魔君”號的主甲板上鐵血大旗隨風飄擺我負手傲立艦艏無形中愈顯出南疆軍如日中天的如虹氣勢讓所有人都知道柳輕侯是天下再無能與之抗衡的蓋世霸主。
此時龍疆躬身道：“啟稟主公據報早在數日前就有人故意泄漏了您將入京的消息搞得滿城皆知現在家家戶戶張燈結彩預備鞭炮就等您進城啦！”
我啞然失笑道：“好大的陣仗哩！隻是不知應該感謝秦五還是秦九或者兩人都有份。”
龍疆一愕隨即恍然。那是兩派準皇儲刻意討好的手段否則定難弄得如此聲勢浩大。
約摸過了盞茶工夫“黑暗魔君”號靠岸我在龍疆和眾新月衛簇擁下踏上碼頭走向正迎來的群臣。
秦五快步上前握住我的雙手親切地道：“輕侯一路辛苦啦！可先和愚兄一同前往獨立宮向太後請安然後再經七月大街巡行回府。好接受沿途百姓的歡呼和瞻仰。”
我不動聲色地抽回雙手微笑道：“就依五殿下所言行事吧本王沒有異議！”
這一刻秦氏三兄妹表情各異精采絕倫：秦五對我在言辭上保持距離置若罔聞仍是那麽溫和親切；秦九則先是怒容滿麵顯是對秦九在關鍵時刻搶戲恨之入骨後來見我反應冷淡臉色馬上緩和下來露出幸災樂禍的表情；秦明月卻是目不轉睛地盯著我眼神充滿矛盾複雜至難以形容的地步待我想進一步探究的時候又統統消失不見恢複了平靜。
秦九插口道：“入城禮後王爺好好安歇半日晚上再參加皇室特意為您舉辦的慶功宴吧！屆時會有驚喜等著您哦！”
我點了點頭客氣地道：“有勞太後和殿下費心啦！”
接著從蘇晚燈開始群臣一一上前問好寒暄讓人深切感受到人情冷暖世態炎涼當年我初次進京時何曾想過有朝一日會有如此眾多的帝國重臣前來溜須奉承自己呢？
一片祥和的氣氛中眾人騎馬乘車離開觀日港在風雲衛和皇家騎士團簇擁下。緩緩朝帝都東門方向駛去兩岸的百姓和官兵同聲呐喊歡呼在平原回蕩不絕。
●●●
抵達皇城清華門時帝都上空仍是煙花齊放的盛景背後不時傳來排山倒海般的興奮聲浪。
相隔頓飯工夫隊伍穿過英雄廣場停在一座巍然聳立宏偉壯觀的宮殿前眾人紛紛步下車馬。
我舉目望去隻見匾額上書“獨立宮”三個鎏金大字。在高空豔陽照射下閃爍生輝教人難以迫視愈顯得它規模龐大氣勢磅礴。
皇城有內外之分：內城主要由西邊的皇極宮和東邊的獨立宮組成以兩宮為中心形成宏偉壯麗的建築群規模遠非愷撒帝國可以企及；外城比內城大了十多倍是皇家騎士團駐地和六部及其附屬機構的衙門還有皇親國戚的府第所在。
此間最重要是兩宮且尤以獨立宮為尊因為每天的朝會均在皇極宮金鑾殿進行而唯有極盛大的節日獨立宮才開放從這個角度來說秦皇室著實給足了我麵子。
梁太後準備在萬壽殿接見我那是獨立宮內最宏偉的高台建築。它由五重樓組成高台上是四層樓閣式殿堂周圍分布著百餘間大大小小功能不同的宮室以回廊和階梯相連整個殿宇雕梁畫棟富麗堂皇。
由於這裏已屬大內禁地一路同行的文武百官早識相散去隻剩夠資格進入地秦氏三兄妹和六部相跟來。
我才跨入殿門就聽迎麵傳來一聲長笑精神矍爍的大善勿血大步流星地行至近前。
此君名列三公官拜太保雖是虛銜但也位極人臣即使我身為東南王也不得不主動上前施禮口尊國老。
可尚未躬身大善勿血已伸手相攙灼灼目光落到我臉上訝道：“早前老夫聽到‘天下無敵惟天可敵’的八字評語還以為是無知愚民大吹法螺今日重見輕侯方知貨真價實難怪偌大的愷撒帝國都被滅掉了。哈你不愧為帝國第一名將‘天敵’稱號名不虛傳。”
他聲如洪鍾話音響徹整個殿堂在四壁間來回震蕩。
我心中暗讚此老深厚功力地同時見所有人齊刷刷望向自己也不禁老臉微紅連忙謙遜地道：“國老過獎啦！”
大善勿血微微一笑遂毫無架子地拉著我的手臂往設於寶座下方平台上的座席走去。
我偷眼觀瞧隻見除平台上設了六席外大殿左右還有八席顯是此次峰會總人數為十五人。
這時梁太後鳳駕尚未來到眾人各就各位後相互攀談。
平台上左側坐著秦五、大善勿血和我右側坐著秦九、一個陌生老人與秦明月大殿兩邊是六部相、劉稷及杜功樂。
那個陌生老人頭戴高冠身穿華服虎背熊腰四肢粗壯貌相古拙隻嫌一對蛇眼太過細長但開闔間精芒電閃予人非常陰森淩厲的感覺極具威勢。
我正琢磨他是誰大善勿血低聲道：“此老乃太師梁石君即太後的父親刑部侍郎梁太平的爺爺七小世家裏的梁家家主。”
我恍然記起蒙恬的警告禁不住暗暗苦笑道：“他***熊原來是仇家啊！嘿隻不知梁田玉那小子是否已把梁平的死訊帶回帝都？想必梁石君知曉後一定會悲痛欲絕吧！”念罷向大善勿血感激地道：“多謝國老指點！”同時暗呼厲害大善勿血這種洞察人心的眼力既精又準怎不教人對他大生警惕。
大善勿血重重拍了拍我的肩膀眼中精芒一閃道：“我們是自己人毋庸客套隻需小心提防梁石君即可。他素來心狠手辣此番擺明車馬支持秦九登基定會毫不留情地鏟除前路障礙這一點輕侯不可不知。”
我聞言一震至此才真正領教到大善勿血的厲害難怪他能以一個平民子弟的出身成為帝**方第一人。剛剛寥寥幾句話他便隱隱約約地點明了三件事：一、我隻有助秦五登基才能保障新月盟的利益；二、他曉得我殺了梁平並以此要挾我加入蘇氏陣營；三、若想置身事外兩家都會竭力鏟除我。由此可知他的腦筋是多麽靈活思維是何等迅。
大善勿血把我的反應盡收眼底沉默片刻後忽道：“你認識他嗎？”
我順著他手指的方向朝殿門望去恰見一人剛走進來。
他身形矮胖穿著軍服緩緩走入殿內徑直往我行來。仔細觀瞧隻見此人年紀約在三十許間臉形渾圓皮膚白暫笑容可掬不過時刻眯縫著的眼睛裏偶爾會閃過一道森冷厲電使人有不寒而栗的感覺。
我暗忖道：“這人武功不弱起碼是獨孤寂滅的級數會是誰呢？”想著輕輕搖了搖頭。
大善勿血卻不介紹一副等著看戲的模樣。
稍頃那人走到平台下先向眾人施禮最後才將笑裏藏刀的眼神落到我臉上躬身道：“皇家騎士團副團長衛旌拜見東南王閣下。”
我連忙遙遙相攙皮笑肉不笑道：“免禮免禮幸會幸會衛侍元帥太客氣啦！”
當然這句話純屬敷衍毫無誠意因為他的來意我再清楚不過即為死去的前任鄭潛曜示威。
果不其然衛旌笑容倏地斂去緊繃著臉生硬地道：“下官久聞王爺綽號‘天敵’武功無人能及不知有暇可願賜教幾招讓卑職長長見識嗎？”
這簡直是**裸的公然挑釁若不應允豈不被所有人恥笑我悶哼道：“無人能及倒是未必但跟人切磋應屬綽綽有餘吧！嘿衛兄盡管說出時間地點小弟得空一定奉陪到底。”
衛旌以為得計正要說話一旁秦五笑道：“衛侍元帥的請求好像提得有點晚了在向國師聽禪前後王爺可無暇參加任何約會哩！”
大善勿血欣然道：“自冷笑之後國師近百年未邀人聽禪了輕侯真是好運道能得蒙他老人家麵授機宜老夫很羨慕哩！”
兩人貌似開玩笑、實為幸災樂禍的言語落入耳中我也不知應表示歡喜還是憂心最後麵無表情地權充耳旁風了。
衛旌聽到我跟他的頂頭上司早有約會露出一抹燦爛的笑容道：“啊原來如此請恕下官不知之罪！那就看王爺什麽時候有空請來皇家騎士團駐地一聚吧好多人都很仰慕您呢！”
我尚未有機會答話“當！”金鍾響起司禮太監唱喏道：“太後駕到！”
衛旌的笑容立時收了起來躬身退到平台左邊盤龍柱後的側門內隱沒不見。
下一刻十六名虎背熊腰的風雲衛手扶劍柄步履整齊地由正門進入殿內排列兩旁。接著八名紅袍內侍肅容步出後麵是四名年輕貌美的彩衣宮娥他們亦學著風雲衛佇立兩側。
這時文武大臣全部跪伏在地準備迎接帝國最有權勢的女人大駕光臨。
我也未能免俗違心地折膝拜倒兩眼卻偷偷望向正門。
相隔片晌環佩叮咚走進兩個女人。
左側老嫗上身穿熠熠閃光的金縷衣下身配刺繡花鳥圖案的觸地長裙加上高髻珠冠非常搶眼走起路來威風八麵。右側少*婦羅衣輕裾體態綽約長得極美最引人是她若迎風擺柳的纖腰豐臀和嫵媚入骨的動人風情不禁教人眼前一亮。
我心想：“嗯這老婊子就是梁太後吧！那少*婦姿色不俗。莫非是蘇……啊不對！”我本以為她是蘇皇後等看清楚時才知錯了此妹竟是曾有數麵之緣的懿貴妃。念及當日彼此的交往和約定我擔心與她視線相觸時露出破綻連忙低下頭去。
不過我腦海裏仍思緒紛呈琢磨著她跟梁太後一起出席這次會議背後隱藏的深義。難道說為保全地位她虛與委蛇地加入了獨孤氏陣營好借勢跟蘇皇後分庭抗禮嗎？現在看梁太後跟她聯袂出現的景象顯是對其頗為愛寵這種推測有九成把握是事實。
正尋思間這對婆媳已分別來到寶座和一旁的錦墩上落座期間懿貴妃目不斜視一眼也不望我。
我心中讚許不愧是宮闈鬥爭中的老手即使沒有特別囑咐神態也與平常無異。否則說不定會惹起大善勿血、秦五或其他有心人的懷疑。
我剛收回偷窺的目光耳內就傳來一把低沉沙啞的女聲道：“眾卿平身！”
眾人齊呼道：“多謝太後！”
我隨眾人站了起來抬頭一看。剛好與梁太後投來的眼光直接交觸趕緊避開但她的模樣已深深印入腦海。
這命硬無比的老妖婆乍看根本不像一百二十五歲高齡她身材高瘦挺直皮膚細嫩緊滑臉容紅潤健康手指渾圓纖長予人一種豪門大族世家子弟特有的高貴氣質最懾人是神光凜凜的鳳目。有股非常懾人的神采隻可惜滿頭銀絲白平添了幾分老邁否則更是氣概不凡。
梁太後看到我遠勝常人的體魄和氣勢鳳目亮了起來唇角露出一絲意味深長的笑意柔聲道：“輕侯果非常人否則也不能短短半年時間就征服愷撒帝國有你這樣的良將哀家甚是欣慰！”
我想不到她會直呼自己的名字。語氣又如此親切連忙拜謝。
梁太後目光落到秦明月身上溫和地道：“得夫如此明月還有何求相信輕侯異日定能更進一步成為帝國棟梁大放異彩哩！”
秦明月含羞帶喜地跪倒謝恩若非我早知她情係秦五此刻定會被其瞞騙過去以為美人真心垂青。
一旁秦九立時狠狠瞪了梁石君一眼表露出心中的強烈不滿顯是怪對方沒能做到什麽預先約定之事後者卻不動聲色淡然處之。隻此一點便讓我輕視三分這秦九喜怒形之於色氣量狹窄哪裏是秦五對手反是那梁石君城府深沉厲害之極要小心防範。
梁太後目光掃過眾人淡淡道：“東南王安返帝都於愷撒戰場立下的赫赫戰功也是時候嘉獎了眾卿有何建議？”
此言一出殿內眾人表情各異蘇係和獨孤係的人臉色都不太自在已暗中跟我接洽過的中立派卻由衷高興。
梁太後的目光落到大善勿血處以她那低沉沙啞的獨特聲音道：“國老你的意見呢？”
這一問看似簡單卻寓意深刻不但可直接挑起雙方戰火還能把我這個局外人拉入場內讓人不由為她高的政治手腕讚歎深感此老在秦頤死後成功把持朝政非靠僥幸。
大善勿血聞言起立朗聲道：“老臣覺得當為東南王加官晉爵否則賞罰不明哪位將領還願給帝國賣命呢？至於具體官職爵位嘛蘇相是吏部主事當然要聽他的方案。”
梁太後目光落到蘇晚燈身上從容自若道：“那就請蘇相談談自己的看法吧！”
秦五和秦明月的眼睛同時亮了起來秦九和梁石君亦露出注意的神色看他有什麽話說。
蘇晚燈微笑道：“微臣放膽直言舒陳己見太後莫怪！老夫覺得應該加封柳輕侯為愷撒總督同時兼管南疆軍政另從一等東南王晉升特等愷撒親王。“眾人齊感愕然。
秦九冷笑道：“蘇相不嫌給東南王的封地太大了點嗎？要知愷撒的麵積跟風雲相若人口數以億計南征時我方傾全國之兵才艱難平定如今若給南疆一府的半數人馬鎮守豈能周全永固？我覺得還是分割成幾份各派猛將領軍駐紮方為上策東南王可封邑其一！”
秦五哈哈一笑道：“九弟此言差矣輕侯豈是常人怎可用常理推之？再有南疆軍乃虎狼之師接手你數月來久攻不克的東海二十八郡防線後不到半年便勢如破竹地拿下了愷撒都笑花城威震大6南方其戰力之強又何庸置疑？何況以現在的形勢論愷撒已是強弩之末根本沒有東山再起的希望隻需南疆軍半數駐紮便綽綽有餘了九弟莫要因南征不利而意氣用事。要知帝國自太祖以來便有明令統軍將領打下的敵國城池領地均可作為封地賜予你如今想分薄功臣的獎賞豈非教天下人恥笑和齒寒嗎？我完全同意蘇相的方案。”
兩人針鋒相對的談話再次顯出政治謀略的高下表明秦九遠非秦五的對手因前者連眼下局勢都沒看明白。誰都曉得愷撒是塊大肥肉恨不能即刻撲上去一口吞掉但是他們根本無法達到這個目的隻緣那裏盤踞著帝國最強大的諸侯——我。我是不可能被立時消滅的認清此點後蘇晚燈和秦五毅然決然地暫時拋棄了貪婪的念頭轉而借機向我示好順便打擊秦九一夥實現一箭雙雕、引虎驅狼的連環妙計真是老謀深算啊！
梁太後先是對蘇晚燈之言露出不愉之色待聽完秦九和秦五的話旋又深思起來。
獨孤闊海雙目則亮了起來顯是體會到秦五說詞中的隱藏含意從容不迫地環顧眾人虎目精芒閃閃地道：“老夫也同意蘇相的方案東南王兼領南疆、愷撒兩地的確受之無愧！”接著話鋒一轉道：“不過聽說卡爾·麥哲倫公爵已重歸故裏高唐府是否應該還政給他呢？”
話音才落梁太後和蘇係、獨孤係的人均精神大振立知獨孤闊海是想趁勢將高唐府從南疆控製中分割出去同時離間我和卡爾·麥哲倫的關係並向後者示好。
我給他這招一石三鳥之計搞得有點心寒立時謹慎起來淡然一笑道：“獨孤相所言甚是輕侯在平叛後暫代高唐總督之舉本就是臨時權宜之計如今既然卡爾·麥哲倫公爵回來了自然沒有再兼管高唐府軍政的道理我很樂得放下擔子一身輕鬆哩！”接著沉聲道：“稍後回府輕侯便修書一封一來祝他大難不死二來馬上移交軍政大權。”
獨孤闊海萬萬沒想到我這麽好說話呆了半晌歎道：“東南王好器量真不愧為一代人傑！”
我禁不住對他惡感大減因為此老至少能坦然讚美敵人光憑這份豁達的胸襟就足以擔當獨孤閥閥主難怪獨孤飛鷹武功略勝半籌卻要俯聽命了。
梁太後一陣輕笑鳳目掃視眾人道：“難得東南王如此識大體哀家甚感欣慰。嗯加封柳愛卿為愷撒總督晉升特等愷撒親王一事就這麽定下來吧蘇相可代哀家擬此聖旨！噢別忘了還有高唐總督更迭的命令也要同時宣布。”
人在全馳掠之際體內血氣真勁的運行都處於顛峰說停就停談何容易但蒙麵女卻行雲流水般做到了顯示出她的功力已可越天然常規臻至能完全克服慣性的境界。
籍此我愈肯定她的身份微微一笑道：“真是人生何處不相逢想不到在這荒山野嶺也能見到蘇小姐仙駕小弟開始相信世間確有緣分那回事了！”
下一刻一把平和恬淡的女聲在耳鼓內響起蒙麵女道；“小橋亦很驚訝柳兄不著急進京反有暇至此深山老林遊玩。”說著飄然落地取下了蒙麵輕紗。
蘇小橋站在一個小山般的殘破神像旁身穿淺灰棉袍手持連鞘長劍盈盈而立容色平靜地默默瞧著我。
我與她目光相觸心中立時湧起難以形容的奇異感覺若說此妹以前是個秘不可測的深潭現在就是無邊無際的大海禪功突破至隨心所欲、無所不能、出神入化的境界那對美麗無暇的眼睛裏仿佛蘊藏著一個浩瀚無涯的神聖世界教人永遠無法量度。更驚人是她素淡的玉容透出看破紅塵再不會為任何事物動心的堅定。
一時間我望著蘇小橋臉部清明靈秀的輪廓渾然忘記了一切半晌才道：“我的天啊到底生了什麽事？為何小姐予人感覺像要出家的模樣？”
蘇小橋沒有立時答話返身走了幾步舉手推開側門跨進一座與世隔絕的天井院內積雪未除壓得老鬆枝葉低垂披霜掛冰顯得格外素雅寧靜。
她瞧著我跟上來欺霜賽雪的玉手輕撫冰冷樹幹。淡淡道：“上次見麵時你說我心有掛礙回去仔細思量真是一言驚醒夢中人難怪六無禪功一年多來始終停滯不前。如今突破瓶頸了。謝謝你！”
我摸了摸鼻子幹笑道：“當初隻想動搖你的禪心並非存心點撥這個謝字。小弟受之有愧。”
蘇小橋露出一絲微笑悠然道：“你坦白得有些可愛難怪那麽多紅顏知己！”言罷似覺話語不妥連忙轉移話題道：“你怎會來到此地呢？”
我聽她前一句頗有調戲之嫌不禁目瞪口呆小心肝撲通撲通亂跳事前想破腦袋也猜不到蘇小橋會這麽曖昧地陪人聊天稍後醒覺過來也不隱瞞隨口道出原委。
蘇小橋點頭道：“原來如此！”旋又問道：“你可知魔宗三教九流來龍潭的真正目的是什麽嗎？”
我茫然搖頭表示不知因為顯然爭奪魔尊大位是表麵原因。
蘇小橋柔聲道：“他們是為繼承潭內龍神的力量。”
我愕然以對不解道：“啊？”
蘇小橋目光投往遠方巍峨雪峰。平靜地道：“傳說此潭直通四海每隔三十年就會有龍神顯靈有緣者遇上即將得到夢寐以求的強大力量。最早的龍神大會就是魔宗三教九流爭奪有緣人資格的比武大會獲勝者即可得到龍神傳承。而每代龍神傳承者都被稱為魔尊並在臨死前留下一件信物給下一任魔尊作為身份象征譬如紫龍佩。不過近四百年來魔宗無一人得到過龍神傳承。”
我心中一動明白過來。道：“直到今日費氏兄妹才打破了這個記錄對嗎？”
蘇小橋露出微不可察的苦澀神色一閃即逝輕輕道：“是！此事出乎所有人意料之外誰也不知道他們是如何做到的而且是兩人一齊奇跡般直接進階為九階三級。因此參加龍神大會的魔宗三教九流代表才會猝不及防下損失慘重一舉被血焰道爭得魔尊大位。”
我歎道：“看來費氏兄妹定是提前通過秘密渠道已獲龍神傳承。然後再借龍神大會的名義肅清反對者哩！”
蘇小橋目光往我投來柔聲道：“不錯這還極可能是‘睥世君’冷笑敗給家師後潛心研究出來複仇用的殺手鐧。但那些都無關緊要其實魔宗興衰早就動搖不了禪道兩宗的根本啦！真正的關鍵在於像龍之魂一樣能把四分五裂的深藍大6重歸一統的帝皇。”
我謙虛地問道：“敢請小姐賜教。”
蘇小橋雙目亮起智慧的光芒侃侃而談道：“因為唯有這樣的人才能製定規則並使所有人遵循規則行事不敢有違所以無論禪道魔三宗如何強大都要依附他代表的主流勢力順勢而為否則定會自取滅亡。”
我點了點頭忽道：“那當初禪宗選擇秦大可是看他有一統深藍的潛質嗎？”
蘇小橋輕歎道：“非也！蓋世帝皇豈是隨便就能找到的？過渡期間總要尋得一個最能維護禪宗利益的代理人秦大就是其中之一同時我們也希望能為受苦的百姓作點貢獻。”
我繼續質問道：“如今秦大已死禪宗又準備支持誰上位呢？”
蘇小橋沒有絲毫不悅神色微笑道：“如今統一大6的契機再非由秦皇室成員把握而落在你手中這是小橋來見你的理由亦希望你就是禪宗等待了數千年的明君。”
我沉吟片晌正色道：“小弟明白了！”說完忽又想起一事開門見山道：“不瞞蘇小姐我心中一直抱著個疑問你能解釋嗎？”
蘇小橋輕頷螓道：“柳兄但講無妨！”
我不客氣地道：“令尊是魔宗血焰道元老你卻是禪宗守護者兼臨濟宗話事人這種矛盾關係將來如何處理？”
蘇小橋黯然良久決然道：“無需處理！禪魔殊途同歸為的都是家族利益君不見帝國凡是叫得上名字的門閥均是腳踏兩隻船嗎？柳兄的新月盟豈非更是包羅萬象除禪道魔三宗外還有拜火教、襖教等異端邪派？”
我被她辯得啞口無言暗罵自己愚蠢連忙換一種說法道：“小弟指的是現在令尊擺明要反對秦九登基為此很可能將秦五推上前台這跟我欲一統深藍的目標可是相互抵觸的因為無論他倆哪個稱帝都會大大增強風雲帝國的凝聚力同時延緩統一大6的時間表。在此種情況下蘇小姐如何既維護家族利益又完成禪宗使命呢？”
蘇小橋肅容道：“天下為先家族次之小橋曾竭盡所能勸家父全力助你統一深藍但他老人家仍不死心準備最後一搏言明姑且不論將來如何眼前他定要打敗獨孤家才甘心。另外秦大之死也是一個障礙家父和姑姑感情極好僅此一點他就絕不會事先投靠的隻能看形勢展再說啦！”
我苦笑道：“但願他醒悟得不要太遲現在帝位之爭是箭在弦上不得不誰都不知道下一步多麽凶險縱使我願意插手亦無把握掌控一切變化。”
蘇小橋轉瞬回複平靜淡淡道：“此番小橋是代表禪宗來幹涉和破壞龍神大會並欲奪取紫龍佩的可惜結果失敗了還曉得分崩離析三十年的魔宗被重新掌握在一個人手裏。眼下費無極很可能已接管橫空飛來閣閣主之位實力大增。因為閣內成員本就大都是魔宗弟子現在師門均表示臣服秦五也為爭奪皇位且技不如人而失去了角逐閣主的資格小橋非常擔心他們會在入京後對柳兄不利。”
我暗忖道：“何止他們消息一旦泄漏獨孤家也會第一時間找我拚命哩！還有你老爹為了討姐姐歡心肯定也不會輕易放過我。唉入京後絕對是四麵楚歌、十麵埋伏的格局真的很想放棄啊！”但想歸想這些念頭既無法明說也不可能做到隻能心裏牢騷而已。
正思忖間蘇小橋提醒道：“噢對了家父在得知費無極實力大增後很可能會反悔跟南疆合作因為這是金雕盟絕對不能容忍的事情。希望你心裏有個準備！”
我滿不在乎道：“這在意料之中沒什麽小弟‘失之東隅收之桑榆’不也得到蘇小姐代表的禪宗襄助嗎？”接著正容道：“見識過龍神大會可知魔宗三教九流也非鐵板一塊隻要平衡各階層利益相信要說服他們反戈也非難事。真正困難是朝中大臣們的人心向背此點還需蘇小姐大力協助才好。”
蘇小橋欣然應允素淨玉容上再次露出一絲自真心的微笑。
我瞧得心中一蕩頗有些情不自禁地想靠近她幸虧及時醒悟過來沒有當場失態。
於是我不敢再看蘇小橋越任何美女的絕代仙姿強自轉移注意力道：“小橋稍後欲往何處？”結果話一出口才現自己竟在不知不覺間改變稱呼不禁大窘。
走運的是這時蘇小橋目光重投遠方雪景並未望向我她平靜地道：“不知道也許會在龍潭逗留數日看是否有所現；也許立時啟程返回帝都約禪宗友好共商大事吧！柳兄呢？”
我很想說跟她一起走話到嘴邊卻改口道：“小弟離開此地後會趕往銅壺關明晨登艦赴京。”
蘇小橋往我瞧來柔聲道：“那小橋在這裏預祝柳兄一路順風！”
我暗暗歎息心知終於到了要和這位深藍第一美女分手的時刻但表麵仍裝作若無其事地道：“後會有期！”
蘇小橋恬靜自若地道：“是啊相信我們很快會再見麵的。”說完嫣然一笑倏忽消失在廟外的茫茫暮色裏。
我卓立原地望著她離去的方向爽然若失。
●●●
帝國曆八一一年十二月二十七日上午讚高江畔觀日港舉行了盛大的儀式歡迎征服千年宿敵愷撒帝國的東南王凱旋。
兩岸百姓和官兵皆欣喜如狂氣氛熱烈。
朝廷為表誠意亦派出蘇晚燈、艾愁飛、獨孤闊海、上官秋離、東方惜羽、鮑隆、鄒文遠、史驚濤、梁太平、阮劍鋒、吳疆、董正夫等一眾文武大臣二十餘人簇擁著秦五、秦九和秦明月三人親至碼頭迎接風雲衛和皇家騎士團負責守護四方。
“龍神”級戰列艦“黑暗魔君”號的主甲板上鐵血大旗隨風飄擺我負手傲立艦艏無形中愈顯出南疆軍如日中天的如虹氣勢讓所有人都知道柳輕侯是天下再無能與之抗衡的蓋世霸主。
此時龍疆躬身道：“啟稟主公據報早在數日前就有人故意泄漏了您將入京的消息搞得滿城皆知現在家家戶戶張燈結彩預備鞭炮就等您進城啦！”
我啞然失笑道：“好大的陣仗哩！隻是不知應該感謝秦五還是秦九或者兩人都有份。”
龍疆一愕隨即恍然。那是兩派準皇儲刻意討好的手段否則定難弄得如此聲勢浩大。
約摸過了盞茶工夫“黑暗魔君”號靠岸我在龍疆和眾新月衛簇擁下踏上碼頭走向正迎來的群臣。
秦五快步上前握住我的雙手親切地道：“輕侯一路辛苦啦！可先和愚兄一同前往獨立宮向太後請安然後再經七月大街巡行回府。好接受沿途百姓的歡呼和瞻仰。”
我不動聲色地抽回雙手微笑道：“就依五殿下所言行事吧本王沒有異議！”
這一刻秦氏三兄妹表情各異精采絕倫：秦五對我在言辭上保持距離置若罔聞仍是那麽溫和親切；秦九則先是怒容滿麵顯是對秦九在關鍵時刻搶戲恨之入骨後來見我反應冷淡臉色馬上緩和下來露出幸災樂禍的表情；秦明月卻是目不轉睛地盯著我眼神充滿矛盾複雜至難以形容的地步待我想進一步探究的時候又統統消失不見恢複了平靜。
秦九插口道：“入城禮後王爺好好安歇半日晚上再參加皇室特意為您舉辦的慶功宴吧！屆時會有驚喜等著您哦！”
我點了點頭客氣地道：“有勞太後和殿下費心啦！”
接著從蘇晚燈開始群臣一一上前問好寒暄讓人深切感受到人情冷暖世態炎涼當年我初次進京時何曾想過有朝一日會有如此眾多的帝國重臣前來溜須奉承自己呢？
一片祥和的氣氛中眾人騎馬乘車離開觀日港在風雲衛和皇家騎士團簇擁下。緩緩朝帝都東門方向駛去兩岸的百姓和官兵同聲呐喊歡呼在平原回蕩不絕。
●●●
抵達皇城清華門時帝都上空仍是煙花齊放的盛景背後不時傳來排山倒海般的興奮聲浪。
相隔頓飯工夫隊伍穿過英雄廣場停在一座巍然聳立宏偉壯觀的宮殿前眾人紛紛步下車馬。
我舉目望去隻見匾額上書“獨立宮”三個鎏金大字。在高空豔陽照射下閃爍生輝教人難以迫視愈顯得它規模龐大氣勢磅礴。
皇城有內外之分：內城主要由西邊的皇極宮和東邊的獨立宮組成以兩宮為中心形成宏偉壯麗的建築群規模遠非愷撒帝國可以企及；外城比內城大了十多倍是皇家騎士團駐地和六部及其附屬機構的衙門還有皇親國戚的府第所在。
此間最重要是兩宮且尤以獨立宮為尊因為每天的朝會均在皇極宮金鑾殿進行而唯有極盛大的節日獨立宮才開放從這個角度來說秦皇室著實給足了我麵子。
梁太後準備在萬壽殿接見我那是獨立宮內最宏偉的高台建築。它由五重樓組成高台上是四層樓閣式殿堂周圍分布著百餘間大大小小功能不同的宮室以回廊和階梯相連整個殿宇雕梁畫棟富麗堂皇。
由於這裏已屬大內禁地一路同行的文武百官早識相散去隻剩夠資格進入地秦氏三兄妹和六部相跟來。
我才跨入殿門就聽迎麵傳來一聲長笑精神矍爍的大善勿血大步流星地行至近前。
此君名列三公官拜太保雖是虛銜但也位極人臣即使我身為東南王也不得不主動上前施禮口尊國老。
可尚未躬身大善勿血已伸手相攙灼灼目光落到我臉上訝道：“早前老夫聽到‘天下無敵惟天可敵’的八字評語還以為是無知愚民大吹法螺今日重見輕侯方知貨真價實難怪偌大的愷撒帝國都被滅掉了。哈你不愧為帝國第一名將‘天敵’稱號名不虛傳。”
他聲如洪鍾話音響徹整個殿堂在四壁間來回震蕩。
我心中暗讚此老深厚功力地同時見所有人齊刷刷望向自己也不禁老臉微紅連忙謙遜地道：“國老過獎啦！”
大善勿血微微一笑遂毫無架子地拉著我的手臂往設於寶座下方平台上的座席走去。
我偷眼觀瞧隻見除平台上設了六席外大殿左右還有八席顯是此次峰會總人數為十五人。
這時梁太後鳳駕尚未來到眾人各就各位後相互攀談。
平台上左側坐著秦五、大善勿血和我右側坐著秦九、一個陌生老人與秦明月大殿兩邊是六部相、劉稷及杜功樂。
那個陌生老人頭戴高冠身穿華服虎背熊腰四肢粗壯貌相古拙隻嫌一對蛇眼太過細長但開闔間精芒電閃予人非常陰森淩厲的感覺極具威勢。
我正琢磨他是誰大善勿血低聲道：“此老乃太師梁石君即太後的父親刑部侍郎梁太平的爺爺七小世家裏的梁家家主。”
我恍然記起蒙恬的警告禁不住暗暗苦笑道：“他***熊原來是仇家啊！嘿隻不知梁田玉那小子是否已把梁平的死訊帶回帝都？想必梁石君知曉後一定會悲痛欲絕吧！”念罷向大善勿血感激地道：“多謝國老指點！”同時暗呼厲害大善勿血這種洞察人心的眼力既精又準怎不教人對他大生警惕。
大善勿血重重拍了拍我的肩膀眼中精芒一閃道：“我們是自己人毋庸客套隻需小心提防梁石君即可。他素來心狠手辣此番擺明車馬支持秦九登基定會毫不留情地鏟除前路障礙這一點輕侯不可不知。”
我聞言一震至此才真正領教到大善勿血的厲害難怪他能以一個平民子弟的出身成為帝**方第一人。剛剛寥寥幾句話他便隱隱約約地點明了三件事：一、我隻有助秦五登基才能保障新月盟的利益；二、他曉得我殺了梁平並以此要挾我加入蘇氏陣營；三、若想置身事外兩家都會竭力鏟除我。由此可知他的腦筋是多麽靈活思維是何等迅。
大善勿血把我的反應盡收眼底沉默片刻後忽道：“你認識他嗎？”
我順著他手指的方向朝殿門望去恰見一人剛走進來。
他身形矮胖穿著軍服緩緩走入殿內徑直往我行來。仔細觀瞧隻見此人年紀約在三十許間臉形渾圓皮膚白暫笑容可掬不過時刻眯縫著的眼睛裏偶爾會閃過一道森冷厲電使人有不寒而栗的感覺。
我暗忖道：“這人武功不弱起碼是獨孤寂滅的級數會是誰呢？”想著輕輕搖了搖頭。
大善勿血卻不介紹一副等著看戲的模樣。
稍頃那人走到平台下先向眾人施禮最後才將笑裏藏刀的眼神落到我臉上躬身道：“皇家騎士團副團長衛旌拜見東南王閣下。”
我連忙遙遙相攙皮笑肉不笑道：“免禮免禮幸會幸會衛侍元帥太客氣啦！”
當然這句話純屬敷衍毫無誠意因為他的來意我再清楚不過即為死去的前任鄭潛曜示威。
果不其然衛旌笑容倏地斂去緊繃著臉生硬地道：“下官久聞王爺綽號‘天敵’武功無人能及不知有暇可願賜教幾招讓卑職長長見識嗎？”
這簡直是**裸的公然挑釁若不應允豈不被所有人恥笑我悶哼道：“無人能及倒是未必但跟人切磋應屬綽綽有餘吧！嘿衛兄盡管說出時間地點小弟得空一定奉陪到底。”
衛旌以為得計正要說話一旁秦五笑道：“衛侍元帥的請求好像提得有點晚了在向國師聽禪前後王爺可無暇參加任何約會哩！”
大善勿血欣然道：“自冷笑之後國師近百年未邀人聽禪了輕侯真是好運道能得蒙他老人家麵授機宜老夫很羨慕哩！”
兩人貌似開玩笑、實為幸災樂禍的言語落入耳中我也不知應表示歡喜還是憂心最後麵無表情地權充耳旁風了。
衛旌聽到我跟他的頂頭上司早有約會露出一抹燦爛的笑容道：“啊原來如此請恕下官不知之罪！那就看王爺什麽時候有空請來皇家騎士團駐地一聚吧好多人都很仰慕您呢！”
我尚未有機會答話“當！”金鍾響起司禮太監唱喏道：“太後駕到！”
衛旌的笑容立時收了起來躬身退到平台左邊盤龍柱後的側門內隱沒不見。
下一刻十六名虎背熊腰的風雲衛手扶劍柄步履整齊地由正門進入殿內排列兩旁。接著八名紅袍內侍肅容步出後麵是四名年輕貌美的彩衣宮娥他們亦學著風雲衛佇立兩側。
這時文武大臣全部跪伏在地準備迎接帝國最有權勢的女人大駕光臨。
我也未能免俗違心地折膝拜倒兩眼卻偷偷望向正門。
相隔片晌環佩叮咚走進兩個女人。
左側老嫗上身穿熠熠閃光的金縷衣下身配刺繡花鳥圖案的觸地長裙加上高髻珠冠非常搶眼走起路來威風八麵。右側少*婦羅衣輕裾體態綽約長得極美最引人是她若迎風擺柳的纖腰豐臀和嫵媚入骨的動人風情不禁教人眼前一亮。
我心想：“嗯這老婊子就是梁太後吧！那少*婦姿色不俗。莫非是蘇……啊不對！”我本以為她是蘇皇後等看清楚時才知錯了此妹竟是曾有數麵之緣的懿貴妃。念及當日彼此的交往和約定我擔心與她視線相觸時露出破綻連忙低下頭去。
不過我腦海裏仍思緒紛呈琢磨著她跟梁太後一起出席這次會議背後隱藏的深義。難道說為保全地位她虛與委蛇地加入了獨孤氏陣營好借勢跟蘇皇後分庭抗禮嗎？現在看梁太後跟她聯袂出現的景象顯是對其頗為愛寵這種推測有九成把握是事實。
正尋思間這對婆媳已分別來到寶座和一旁的錦墩上落座期間懿貴妃目不斜視一眼也不望我。
我心中讚許不愧是宮闈鬥爭中的老手即使沒有特別囑咐神態也與平常無異。否則說不定會惹起大善勿血、秦五或其他有心人的懷疑。
我剛收回偷窺的目光耳內就傳來一把低沉沙啞的女聲道：“眾卿平身！”
眾人齊呼道：“多謝太後！”
我隨眾人站了起來抬頭一看。剛好與梁太後投來的眼光直接交觸趕緊避開但她的模樣已深深印入腦海。
這命硬無比的老妖婆乍看根本不像一百二十五歲高齡她身材高瘦挺直皮膚細嫩緊滑臉容紅潤健康手指渾圓纖長予人一種豪門大族世家子弟特有的高貴氣質最懾人是神光凜凜的鳳目。有股非常懾人的神采隻可惜滿頭銀絲白平添了幾分老邁否則更是氣概不凡。
梁太後看到我遠勝常人的體魄和氣勢鳳目亮了起來唇角露出一絲意味深長的笑意柔聲道：“輕侯果非常人否則也不能短短半年時間就征服愷撒帝國有你這樣的良將哀家甚是欣慰！”
我想不到她會直呼自己的名字。語氣又如此親切連忙拜謝。
梁太後目光落到秦明月身上溫和地道：“得夫如此明月還有何求相信輕侯異日定能更進一步成為帝國棟梁大放異彩哩！”
秦明月含羞帶喜地跪倒謝恩若非我早知她情係秦五此刻定會被其瞞騙過去以為美人真心垂青。
一旁秦九立時狠狠瞪了梁石君一眼表露出心中的強烈不滿顯是怪對方沒能做到什麽預先約定之事後者卻不動聲色淡然處之。隻此一點便讓我輕視三分這秦九喜怒形之於色氣量狹窄哪裏是秦五對手反是那梁石君城府深沉厲害之極要小心防範。
梁太後目光掃過眾人淡淡道：“東南王安返帝都於愷撒戰場立下的赫赫戰功也是時候嘉獎了眾卿有何建議？”
此言一出殿內眾人表情各異蘇係和獨孤係的人臉色都不太自在已暗中跟我接洽過的中立派卻由衷高興。
梁太後的目光落到大善勿血處以她那低沉沙啞的獨特聲音道：“國老你的意見呢？”
這一問看似簡單卻寓意深刻不但可直接挑起雙方戰火還能把我這個局外人拉入場內讓人不由為她高的政治手腕讚歎深感此老在秦頤死後成功把持朝政非靠僥幸。
大善勿血聞言起立朗聲道：“老臣覺得當為東南王加官晉爵否則賞罰不明哪位將領還願給帝國賣命呢？至於具體官職爵位嘛蘇相是吏部主事當然要聽他的方案。”
梁太後目光落到蘇晚燈身上從容自若道：“那就請蘇相談談自己的看法吧！”
秦五和秦明月的眼睛同時亮了起來秦九和梁石君亦露出注意的神色看他有什麽話說。
蘇晚燈微笑道：“微臣放膽直言舒陳己見太後莫怪！老夫覺得應該加封柳輕侯為愷撒總督同時兼管南疆軍政另從一等東南王晉升特等愷撒親王。“眾人齊感愕然。
秦九冷笑道：“蘇相不嫌給東南王的封地太大了點嗎？要知愷撒的麵積跟風雲相若人口數以億計南征時我方傾全國之兵才艱難平定如今若給南疆一府的半數人馬鎮守豈能周全永固？我覺得還是分割成幾份各派猛將領軍駐紮方為上策東南王可封邑其一！”
秦五哈哈一笑道：“九弟此言差矣輕侯豈是常人怎可用常理推之？再有南疆軍乃虎狼之師接手你數月來久攻不克的東海二十八郡防線後不到半年便勢如破竹地拿下了愷撒都笑花城威震大6南方其戰力之強又何庸置疑？何況以現在的形勢論愷撒已是強弩之末根本沒有東山再起的希望隻需南疆軍半數駐紮便綽綽有餘了九弟莫要因南征不利而意氣用事。要知帝國自太祖以來便有明令統軍將領打下的敵國城池領地均可作為封地賜予你如今想分薄功臣的獎賞豈非教天下人恥笑和齒寒嗎？我完全同意蘇相的方案。”
兩人針鋒相對的談話再次顯出政治謀略的高下表明秦九遠非秦五的對手因前者連眼下局勢都沒看明白。誰都曉得愷撒是塊大肥肉恨不能即刻撲上去一口吞掉但是他們根本無法達到這個目的隻緣那裏盤踞著帝國最強大的諸侯——我。我是不可能被立時消滅的認清此點後蘇晚燈和秦五毅然決然地暫時拋棄了貪婪的念頭轉而借機向我示好順便打擊秦九一夥實現一箭雙雕、引虎驅狼的連環妙計真是老謀深算啊！
梁太後先是對蘇晚燈之言露出不愉之色待聽完秦九和秦五的話旋又深思起來。
獨孤闊海雙目則亮了起來顯是體會到秦五說詞中的隱藏含意從容不迫地環顧眾人虎目精芒閃閃地道：“老夫也同意蘇相的方案東南王兼領南疆、愷撒兩地的確受之無愧！”接著話鋒一轉道：“不過聽說卡爾·麥哲倫公爵已重歸故裏高唐府是否應該還政給他呢？”
話音才落梁太後和蘇係、獨孤係的人均精神大振立知獨孤闊海是想趁勢將高唐府從南疆控製中分割出去同時離間我和卡爾·麥哲倫的關係並向後者示好。
我給他這招一石三鳥之計搞得有點心寒立時謹慎起來淡然一笑道：“獨孤相所言甚是輕侯在平叛後暫代高唐總督之舉本就是臨時權宜之計如今既然卡爾·麥哲倫公爵回來了自然沒有再兼管高唐府軍政的道理我很樂得放下擔子一身輕鬆哩！”接著沉聲道：“稍後回府輕侯便修書一封一來祝他大難不死二來馬上移交軍政大權。”
獨孤闊海萬萬沒想到我這麽好說話呆了半晌歎道：“東南王好器量真不愧為一代人傑！”
我禁不住對他惡感大減因為此老至少能坦然讚美敵人光憑這份豁達的胸襟就足以擔當獨孤閥閥主難怪獨孤飛鷹武功略勝半籌卻要俯聽命了。
梁太後一陣輕笑鳳目掃視眾人道：“難得東南王如此識大體哀家甚感欣慰。嗯加封柳愛卿為愷撒總督晉升特等愷撒親王一事就這麽定下來吧蘇相可代哀家擬此聖旨！噢別忘了還有高唐總督更迭的命令也要同時宣布。”