韋西風贈送調味料的舉動,拉近了他與過路商隊的距離。


    聊天的過程中,韋西風確認了他們這次來樓蘭城的目的,是采購馬匹、牛羊及其它物資。


    他們見韋西風小小年紀就放牧這麽大的羊群,也好奇相詢,十分友善。韋西風便介紹了自己、老爹以及與主家輔氏家族的情況。


    在得知輔家是樓蘭國大族,每年也有大量馬匹和羊群出售後,那位一直沒出聲、顯然是領頭人的壯漢道:“小兄弟,原來你是輔家牧場總管的公子。在下姓白,我們有意在樓蘭城建立長久生意聯係。你可否帶我們認識一下輔家之人?”


    韋西風想了想道:“白叔,我名叫韋西風。我這裏走不開。你們到了樓蘭城後,直接到輔家大院找我爹韋拔厝,就說是路上遇到過我。他會帶你們去見想見的人。”


    那位白叔笑道:“好!好!看來我們的運氣不錯。如果能夠與輔家搭上線,建立長久穩定的生意關係,首先要感謝的人就是小兄弟你。”


    韋西風隻是笑著,沒有接話。


    平等生意必定是互利互惠的,輔家也許樂意與中原大國客商搞好關係。


    第二天,太陽出來後,韋西風起身時,阿娘告訴他:那個商隊大清早就拔營走了。走時動靜很小,似乎是怕吵醒他。


    韋西風掏出那枚金幣,笑嘻嘻遞給阿娘,說:“他們很講規矩,用一枚金幣買一隻山羊。”


    阿娘道:“一隻山羊不算什麽。你不該收他們金幣!”


    “我說過不收。”韋西風立即解釋道:“他們硬塞給我的。我後來拿了些香料給他們。”


    阿娘這才接過金幣。不過還是提醒他:以後不要接受陌生人財物,尤其是超出自己付出時。


    *****


    話說那支11人商隊的頭目叫白明,正是秦國太尉屬下軍需郎官。


    他還有一個身份:上將軍白起的親兄弟。


    沒錯,他哥正是戰國四大戰神之首的白起。


    白明此次到樓蘭國來,肩負著一項重大使命:在秦國與西域間建立一條軍事補給線。


    秦國已經將蕩平六國統一中原的目標提上了議事日程。


    在中原周朝版圖裏,諸侯國秦國的地理位置是最西邊。秦國正是因為幫周天子養馬有功得以封侯立國的。


    中原王朝開始稱“中國”時,四周被東夷、西戎、南蠻、北狄包圍。


    周朝到戰國時,北方的屏障是燕、趙兩國,西部屏障就是秦國。


    此時的秦國,南邊吞並了巴、蜀兩國,北部強占了魏國河西地區,東邊拿下了楚國漢中、上庸地區,向西滅了西戎12國,趕走了月氏國。國土麵積是春秋時期的十幾倍,人口總數達到600萬,妥妥的老大。


    秦國增加的國土裏,包括成都平原、江漢平原、南陽平原,加上原有關中平原,可以說把西部中原的耕地全部掌握了。


    秦國還不僅僅是國土麵積增加這麽簡單,他們的耕種技術也大大提高,相比於中原其它國家,糧食單產多出一到兩成。


    秦國要統一中原,取周天子而代之,其作戰方向,隻需向東推進,不存在腹背受敵。


    在戰國末期的七大強國裏,無論是軍事力量還是物質供應,隻有趙國堪堪與秦國接近。


    所以秦國統一中原的首要目標,就是先削弱趙國。


    經過縝密分析,秦王與謀士們一致認為:與趙國的戰爭,必定既是攻堅戰,也是消耗戰。除了軍力提升,長期後勤供給同等重要。


    趙國是六國裏最硬的骨頭,沒那麽容易啃下來。反之,啃下了趙國這塊骨頭,其餘五國就不足多慮。


    而對付趙國,必須軍事和後勤齊頭並進作準備。


    秦國的計劃是:背靠西域36國,額外建立一條西路戰略補給線,以便保障本國虎狼之師毫無後顧之憂、向東一路平推過去。


    鑒於西域縱深太長,國家眾多、普遍較小且分散,秦國向西不宜采取武力掠奪的方式。


    如此,西方補給線隻能以物資采購的和平方式來形成。


    樓蘭城正是中原與西域商路上最大的城市,也是東西方貨物的交易中心。


    白明一行人正是為建立西域補給線而來。


    他們偶遇韋西風,沒曾想他一個六歲放羊倌,竟是樓蘭第二世家輔家牧場總管的兒子。


    白明等人多是貴族子弟,對此感到有些不解。


    在他們的經驗裏,大貴族家的牧場總管,其本身身份也不低,不至於讓自己六歲的兒子單獨放牧。雖然帳篷裏有位女人。


    看上去又不像是懲罰他。


    也許是磨礪後代?或者是西域文明與中原文明的區別?


    幾人無法得出確定結論,隻得作罷。


    一行人馬駝隊到達樓蘭城門口,交了稅費,進入城內。


    沒走多遠,就見到商鋪、酒家、旅店鱗次櫛比,操著各種語言的商人熙熙攘攘、川流不息,店鋪、地攤上的貨物令人眼花繚亂。


    秦國都城鹹陽,比之樓蘭城,固然大得多。


    但是鹹陽城裏的貨市卻不多,而且僅有的幾處也是在背街的區域圍一塊空地,所有貨品買賣隻能在裏麵進行。


    那樣方便抽稅。


    哪裏比得上樓蘭城,到處都是貨棧、地攤。也沒見官人來抽稅。


    論起商業環境、商品種類、交易氛圍,鹹陽城差遠了。


    他們隊伍裏,逢事負責打頭陣的,正是給韋西風金幣的那人,名王竟安。他的大哥是白起的副將王齕。


    出發時就定好了策略,問路、找人等事,由他交涉。


    輔家大院其實是輔家大街,問了路人,指個方向,非常好尋。


    輔家牧場總管韋拔厝的名頭,在輔家大街也是婦孺皆知。一打聽,就有人主動領著他們去找。


    韋拔厝正好在。他見到這麽一個不大不小的中原商隊指名找自己,開始時有些莫名其妙。


    待問清原委,他大笑起來,表示熱情歡迎。


    得知商隊打算在樓蘭城住段時間,韋拔厝立即安置他們在輔家的貴賓客棧住下。


    人畜分流接待、食住豐儉由人的那套精細流程,是樓蘭城各家旅館、酒家的標準操作。至於vip服務,也應有盡有。不在話下。


    白明一行人大有賓至如歸之感。


    輔家對白明一行也很重視,派出家主二弟輔寬與大管家老崔一起接待。


    也就是由副董事長和總經理與他們談事。


    談著談著,二當家輔寬忽然告歉,說出去一下,由大管家與他們先聊著。


    輔寬之所以中途出來,是因為他意識到可能有個大機會擺在了輔家人麵前:也許這是輔家複仇的機會!


    前麵提過,輔家先祖,即是晉國末期四大家族之首的智家家主智瑤,也稱智襄子。


    智家與趙、魏、韓三族鬥法失敗後,正是趙家對智家施行了趕盡殺絕的做法,令智族在中原滅族、銷戶、絕跡。


    樓蘭國輔家,是智襄子的護衛豫讓拚死殺出一條血路,帶出來的一小股智族人。多年隱姓埋名,繁衍傳承,才有今日規模。


    中原趙國,就是“三家分晉”後趙族建立的。


    趙家,趙國,可以說是樓蘭輔家的不共戴天之仇家。


    現在,秦國派人來西域探路,暗示要長期、大量從西域采購戰馬、牛羊等物資,這分明就是要建立戰略補給線。


    也就是說,秦國掃滅六國的行動,要升級了!


    輔家雖然偏居西域,但對趙、魏、韓以及秦國的動向一直密切關注著,也在那裏安插了一些探子。隻不過那些探子層次有限,得到的情報等級不高。


    現在,輔寬判斷:秦國很可能先攻打趙國。那位白明應該是秦國白家核心人物,而他就坐在輔家客廳裏!


    他必須立即報告給大哥,也就是家主輔承曦。由他定奪怎麽應對。


    輔寬找到大哥,把白明等人的大致情況和初步目的報告給他。


    輔承曦聽了,也是震撼不已。


    他咬著腮幫沉思一會,道:“二弟,你趕快回去與客人繼續商談。生意上的事,你與老崔全權決定處理。隻要不虧本,盡量滿足客人要求。我去找二叔、三叔。”


    輔家上任家主就是輔承昔、輔寬兄弟的父親,已經去世。輔承昔嘴裏的二叔、三叔是輔家過去的中流砥柱,現已退居幕後,頤養天年。


    其實他們身子骨還硬朗的很,隻不過是放手讓後輩發揮而已。


    但是輔家報世仇這樣的頂級大事,輔承昔不敢掉以輕心,更不敢獨斷專行。


    兄弟二人分頭行動:輔承曦招呼衛隊出門,飛馬去找兩位長輩;輔寬迅速回到客廳與客人接著談事。

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