雲潔以會友的名義到新榮縣城左府拜訪聶雙雲，說道：“妹子呀，我好想你啊。其實，我們六姐妹分手後，你還曾有幾次到北邊跟我和鄭碧芳相會的。……唉，你夠曉得呀，梳妝台的沈秋芝跟她的男人在新榮的洋陳鎮開了個南北貨店。她很想見見你，說你武藝卓絕，要跟你學幾招。”
聶雙雲笑著說：“她跟我學武藝，她自己不是也有拳腳功夫嗎？能把曹學禹和烏用兩個慣匪男人打跑，也夠厲害的。她既然想見我，我倒也想見她，她雖然是個新婚女人，蠻老練的，不苟言笑。我去見沈秋芝，你姐姐要帶路。”
“好吧，我去叫馬車。”聶雙雲一把拉住雲潔，說：“就別坐馬車，我倆化裝普通的村婦，跑了去。”雲潔點頭說：“行啊。哪個歹徒想找我倆的麻煩，肯定是他自己不曾長眼。”
她們都穿老藍色衣裳，腰係黑圍子，腳蹬灰不溜秋的繡花鞋。由於是健婦，跑路比較快。即使遇到歹徒，也令之畏手畏腳。半個時辰不到，就進入了洋陳鎮裏，來到南北貨店。
“買東西啊！”雲潔一聲高叫，馬上出來師娘，應聲道：“你要什麽貨？我給你拿。”雲潔笑著說：“飯缽子有嗎？”師娘說：“唉呀，不巧，已經賣掉了，但有一個飯缽子在裏屋，不知你合用不合用？”此時，裏屋走出蘇起鵬，點著頭說：“你進裏望望看。”聶雙雲大聲說笑道：“好你個沈秋芝，熟人見了麵，也不肯熱情招待，也就算了，考究像個接待生人似的。”
沈秋芝分辨道：“哪說把你們當生人的，這不是叫你們到裏麵看貨嗎？”蘇起鵬說：“唉呀，你們兩個都進裏說話，在這店堂裏有些話是不方便說的。”
到了裏屋，沈秋芝給兩人泡茶，隨後拿出葵花籽，說道：“你們喝茶剝剝。”兩人坐下，沈秋芝說：“你們兩位姐姐今日怎打扮得像鄉下農婦？猛一望，還真的叫我看不出來，直到雲姐姐說話，我才認出。”
雲潔說：“左夫人呀，當今國勢雖說推翻了梁鳴泰、夏培流他們那幫竊國大盜，還不怎麽明朗。你是怎麽看的呢？”聶雙雲說：“雲鴻臚，顧王費心隱進了平都，當上了延進帝，開始是想排斥芮宸妃，可他擺不平內部的明爭暗鬥，這才想到芮宸妃具有文武韜略，善於駕馭眾人，便請她出出主意。芮宸妃是個怎樣的人啦？曉得男人肚子裏的花花腸子，軟硬兼施，好一頓訴說，延進帝招架不了，當即要晉升她為貴妃，爵位改為安平侯。芮宸妃她這兩項都不要，偏要擔任中軍大都督府大將軍兼三軍全權軍師。延進帝沒奈何，隻得答應了她的要求。唉，她真有一套，延進帝還就被她折服了。我私下對你們說的，你們可不能在外邊散言啦。”
沈秋芝說：“你放心好了，任何人麵前我都不會說的，皇帝最會翻臉無情，喜怒無常，連小肚雞腸的權勢男人有時候還對他手下人不依不饒的呢。”雲潔說：“朝廷裏的事不說為好，今兒我受寨主吩咐，想打聽一下，朝廷對小齊山的一幹女人們是什麽態度。”聶雙雲笑著說：“朝廷裏還不曾安穩下來，手頭上的事千頭萬緒，哪倒理到你們小齊山呀。”
閑談了一會，雲潔、聶雙雲便要告辭而去，已經出了裏屋，沈秋芝說：“唉，雲姐姐，你說要飯缽子的呀。”雲潔返回身，走到裏麵，沈秋芝將紙條塞到她手裏。她走出來說：“那飯缽子用過的，我不要。”
兩人走出了洋陳鎮，聶雙雲說：“雲姐姐，跟我到何春雷夫人季新荷她家，或許她能曉得當今事態大勢。”雲潔說：“新榮這裏我是一抹黑，你左夫人帶我去拜訪季新荷，我是求之不得，因為我一直在窮鄉僻壤，世麵見得太小。”
聶雙雲嗅著鼻子說：“你還是叫的雲姐姐，說話怎這麽酸的呢？”雲潔說：“雙雲呀，你說這話就是責備姐姐，不談，算姐姐說的不好，你妹子帶姐姐去拜訪何夫人行嗎？”
聶雙雲搖著頭說：“瞧你說的，事情弄到最後，還是我妹子不好。好吧，妹子須得聽姐姐的話，這就上何府去。”雲潔搖了搖聶雙雲的肩膀說：“好妹子呀，就是做姐姐的說話不中聽，可你也不必記在心裏。說實話，去見見何夫人，姐姐的眼界也寬闊些。眼下就去，好不好？”
聶雙雲同意，當即來到何府，季新荷接待道：“左夫人，你的來到，我季新荷很高興。這位夫人……”聶雙雲笑著說：“她既是我的結拜姐姐，又是我兩年多的同學，學文又學武，她叫雲潔，是宋夫人。”季新荷當即跟雲潔擁抱了一下。
然後，分賓主坐下，女傭上茶，葵花籽奉上。何夫人啟齒道：“左夫人來到我處，有何指教？”聶雙雲兩手搖搖，說道：“何夫人呀，你這麽一說，我聶雙雲簡直無地自容。今日我是陪同雲潔來的，她欣賞你的為人仁字當先，最主要的是不放心朝廷對小齊山一幹女子如何處置。”
季新荷笑著說：“宋夫人你衝著這個來的，我季新荷也就是一個普通的家庭主婦，見識短線，眼光狹小，世態之事根本說不出所以然。”雲潔馬上澄清道：“姐姐你誤會了，小齊山一幹人馬真的是女人主導，在一般人眼裏是女土匪，其實也是世態局勢逼的，加之，貿然上山的女人也確實不凡。你想想，墮落無能的女人根本不敢越雷池一步。膽大妄為的女人就是天不怕，地不怕，舍身忘死，偏要闖出一條路來，其實夠能闖得出來？隻有鬼知道。麵對現實說話，我們小齊山想投奔強勢的一方，問題就是不曉得哪一方強勢？所以嘛，我就奉命到你姐姐跟前打聽打聽。如若朝廷想剿滅小齊山，你姐姐多少也會給指點明路。姐姐呀，我雲潔所能陳述的就是這些，如果你把我雲潔當作匪徒，我雲潔束手就擒，絕然不會怨報你的。”
季新荷招著手說：“唉，你別要激動，我季新荷不是刻薄之人，絕然不會做出賣友求榮的荒唐齷齪事。朝廷也才漸漸控製大勢，至於你們小齊山一幹人馬，還不曾理到的。芮宸妃她已經被延進帝起用，擔任中軍大都督府大將軍兼三軍全權軍師，掌握的兵權是實權，在她上麵的雖說有大司馬、大將軍、兵部尚書等高官，卻是虛得很，簡直是個空架子，因為六大都督府都是芮宸妃的人把控。她這個軍師並不是單純出謀劃策，而是直接把控。明眼人以為她是皇妃，必須聽命皇上，其實是反的，皇上要聽她的話。唉，我說多了，說多了，不該議論朝廷政事。”
聶雙雲機靈地說：“我們都是女人，是私下談的家常，絕對不會得向外界稀縫的。你何夫人把我們兩個當住自己人，自己人怎能不穩重的呢。”
此時，丫鬟來稟報：“夫人，朝廷梁學士路過，在此駐足。”季新荷說：“趕快打開大門迎接。”丫鬟快步而去。三個女人隨即往大門口走去。
轎子裏走下一個貴夫人，她登上台階，跨過高門檻。季新荷彎腰說道：“妾季新荷拜見梁學士。”聶雙雲說：“賤妾聶雙雲拜見您梁學士大人。”雲潔低著頭說：“民女雲潔在此晉見梁大人。”這個梁學士不是別人，正是翰林院學士、秘書館館主梁玉英，她微微一笑，說道：“免禮。”
四個女人來到客廳，梁玉英高坐北邊，聶雙雲坐桌子西邊，東邊是主人季新荷，雲潔則在下首坐下。丫鬟給梁玉英奉茶，梁玉英呷了一口茶，說道：“梁某此次來到新榮既屬於察訪，又屬於個人私會。大局是穩定的，但還有餘匪盤踞各個山頭，這個倒不怕，就怕梁鳴泰的小爪牙會合餘匪，小泥鰍說不定能掀起大浪，如若再與丹朱國奸細勾連，那就更不得了。”
季新荷說：“妾孤陋寡聞，眼光又不怎麽寬闊，隻是覺得朝廷先要盡快處置梁鳴泰那幫壞家夥，將國勢穩固起來才好。”梁玉英抬起手說：“左夫人你也說說你對時局的看法。”聶雙雲說：“妾說的隻是一孔之見，朝廷當務之急是除掉一批奸臣，隨後大軍駐紮中安，拿下山陽、徐山、熱水、月浦等地，遏製丹朱國的進攻，以便國內恢複生產，增強國勢。”
“雲潔，你也說說呀，不許玩滑頭。”雲潔笑著說：“賤婦仍窮鄉僻壤之人，不識大體，說出的東西可是拿不出台麵。”梁玉英手指點著桌子，說道：“你夫君他是做什麽的？”“回梁大人的話，我男人名叫宋甦，是個秀才出身，在家讀書。”梁玉英坐正身子，說：“這麽一說，你雲潔是秀才娘子啦。你家夫君要走科舉，朝廷會考慮恢複科舉製的。按理說，你雲潔伶牙俐齒，叫你說說時局看法，怎地不說的呢？”
雲潔說：“梁大人，民女說的唯恐與朝廷國事不符，淺陋之見說出來要貽笑大方。朝廷經過幾年內亂，有好多的事需要做起來，例如恢複科舉製，鏟除豪強，實行富國強兵，推行一夫一妻製，武藝比賽，等等。國力強大之後對丹朱用兵，解除外患。”
梁玉英驚訝道：“啊呀，你雲潔絕對不是平常女子，很有韜略見地，怎能說是淺陋之見呢？具有非凡才能之人往往謙虛得很。梁某隻不過拋珠引玉，唉，還就引來了高論。雲潔呀，要不要跟隨我晉見芮宸妃？”
雲潔說：“梁大人呀，跟隨你晉見芮宸妃，我是求之不得。不過，我隻是一個窮鄉僻壤的村婦，陡然出入朝廷，恐遭眾人非議。我想啊，還得等到時機成熟之時為好，我感激梁大人高看村婦。”
梁玉英點了點頭，說：“你說話倒是提醒了我，做事不能操之過急，還得循序漸進，按部就班。好了，我還要到龍山府一趟，探看那裏的局勢。”
她一站起來，季新荷、聶雙雲、雲潔就都站了起來，恭送梁玉英走出大門上了轎子。雲潔說：“村婦雲潔也要告辭，到帷幄鎮去一下。”聶雙雲說：“你既然要走，我為你叫一掛馬車。”兩人說著就向季新荷行了個彎腰禮節，隨後就走了出去。
走到馬夫跟前，聶雙雲忽然說道：“你的夫君哪是宋甦？”雲潔笑哈哈地拍了拍她的肩膀，說道：“張冠李戴的呀。你沒看到梁玉英咄咄逼人，我豈能實話實說？既然說自己是村婦，那就把鄭碧芳的男人借得來答複那個梁學士，這也是權且之計。隻要你不講，我就不會得穿幫。”
聶雙雲一把抓住雲潔的手，笑罵道：“你這個猴子真個機靈的呢。……唉，馬夫你送這位姐姐到帷幄鎮。”馬夫隨即應答道：“好吧，夫人請上車。”雲潔抱了抱聶雙雲，隨後上了馬車。聶雙雲對探出頭的雲潔揮手，招呼道：“雲姐姐，你好走啊！”
聶雙雲笑著說：“她跟我學武藝，她自己不是也有拳腳功夫嗎？能把曹學禹和烏用兩個慣匪男人打跑，也夠厲害的。她既然想見我，我倒也想見她，她雖然是個新婚女人，蠻老練的，不苟言笑。我去見沈秋芝，你姐姐要帶路。”
“好吧，我去叫馬車。”聶雙雲一把拉住雲潔，說：“就別坐馬車，我倆化裝普通的村婦，跑了去。”雲潔點頭說：“行啊。哪個歹徒想找我倆的麻煩，肯定是他自己不曾長眼。”
她們都穿老藍色衣裳，腰係黑圍子，腳蹬灰不溜秋的繡花鞋。由於是健婦，跑路比較快。即使遇到歹徒，也令之畏手畏腳。半個時辰不到，就進入了洋陳鎮裏，來到南北貨店。
“買東西啊！”雲潔一聲高叫，馬上出來師娘，應聲道：“你要什麽貨？我給你拿。”雲潔笑著說：“飯缽子有嗎？”師娘說：“唉呀，不巧，已經賣掉了，但有一個飯缽子在裏屋，不知你合用不合用？”此時，裏屋走出蘇起鵬，點著頭說：“你進裏望望看。”聶雙雲大聲說笑道：“好你個沈秋芝，熟人見了麵，也不肯熱情招待，也就算了，考究像個接待生人似的。”
沈秋芝分辨道：“哪說把你們當生人的，這不是叫你們到裏麵看貨嗎？”蘇起鵬說：“唉呀，你們兩個都進裏說話，在這店堂裏有些話是不方便說的。”
到了裏屋，沈秋芝給兩人泡茶，隨後拿出葵花籽，說道：“你們喝茶剝剝。”兩人坐下，沈秋芝說：“你們兩位姐姐今日怎打扮得像鄉下農婦？猛一望，還真的叫我看不出來，直到雲姐姐說話，我才認出。”
雲潔說：“左夫人呀，當今國勢雖說推翻了梁鳴泰、夏培流他們那幫竊國大盜，還不怎麽明朗。你是怎麽看的呢？”聶雙雲說：“雲鴻臚，顧王費心隱進了平都，當上了延進帝，開始是想排斥芮宸妃，可他擺不平內部的明爭暗鬥，這才想到芮宸妃具有文武韜略，善於駕馭眾人，便請她出出主意。芮宸妃是個怎樣的人啦？曉得男人肚子裏的花花腸子，軟硬兼施，好一頓訴說，延進帝招架不了，當即要晉升她為貴妃，爵位改為安平侯。芮宸妃她這兩項都不要，偏要擔任中軍大都督府大將軍兼三軍全權軍師。延進帝沒奈何，隻得答應了她的要求。唉，她真有一套，延進帝還就被她折服了。我私下對你們說的，你們可不能在外邊散言啦。”
沈秋芝說：“你放心好了，任何人麵前我都不會說的，皇帝最會翻臉無情，喜怒無常，連小肚雞腸的權勢男人有時候還對他手下人不依不饒的呢。”雲潔說：“朝廷裏的事不說為好，今兒我受寨主吩咐，想打聽一下，朝廷對小齊山的一幹女人們是什麽態度。”聶雙雲笑著說：“朝廷裏還不曾安穩下來，手頭上的事千頭萬緒，哪倒理到你們小齊山呀。”
閑談了一會，雲潔、聶雙雲便要告辭而去，已經出了裏屋，沈秋芝說：“唉，雲姐姐，你說要飯缽子的呀。”雲潔返回身，走到裏麵，沈秋芝將紙條塞到她手裏。她走出來說：“那飯缽子用過的，我不要。”
兩人走出了洋陳鎮，聶雙雲說：“雲姐姐，跟我到何春雷夫人季新荷她家，或許她能曉得當今事態大勢。”雲潔說：“新榮這裏我是一抹黑，你左夫人帶我去拜訪季新荷，我是求之不得，因為我一直在窮鄉僻壤，世麵見得太小。”
聶雙雲嗅著鼻子說：“你還是叫的雲姐姐，說話怎這麽酸的呢？”雲潔說：“雙雲呀，你說這話就是責備姐姐，不談，算姐姐說的不好，你妹子帶姐姐去拜訪何夫人行嗎？”
聶雙雲搖著頭說：“瞧你說的，事情弄到最後，還是我妹子不好。好吧，妹子須得聽姐姐的話，這就上何府去。”雲潔搖了搖聶雙雲的肩膀說：“好妹子呀，就是做姐姐的說話不中聽，可你也不必記在心裏。說實話，去見見何夫人，姐姐的眼界也寬闊些。眼下就去，好不好？”
聶雙雲同意，當即來到何府，季新荷接待道：“左夫人，你的來到，我季新荷很高興。這位夫人……”聶雙雲笑著說：“她既是我的結拜姐姐，又是我兩年多的同學，學文又學武，她叫雲潔，是宋夫人。”季新荷當即跟雲潔擁抱了一下。
然後，分賓主坐下，女傭上茶，葵花籽奉上。何夫人啟齒道：“左夫人來到我處，有何指教？”聶雙雲兩手搖搖，說道：“何夫人呀，你這麽一說，我聶雙雲簡直無地自容。今日我是陪同雲潔來的，她欣賞你的為人仁字當先，最主要的是不放心朝廷對小齊山一幹女子如何處置。”
季新荷笑著說：“宋夫人你衝著這個來的，我季新荷也就是一個普通的家庭主婦，見識短線，眼光狹小，世態之事根本說不出所以然。”雲潔馬上澄清道：“姐姐你誤會了，小齊山一幹人馬真的是女人主導，在一般人眼裏是女土匪，其實也是世態局勢逼的，加之，貿然上山的女人也確實不凡。你想想，墮落無能的女人根本不敢越雷池一步。膽大妄為的女人就是天不怕，地不怕，舍身忘死，偏要闖出一條路來，其實夠能闖得出來？隻有鬼知道。麵對現實說話，我們小齊山想投奔強勢的一方，問題就是不曉得哪一方強勢？所以嘛，我就奉命到你姐姐跟前打聽打聽。如若朝廷想剿滅小齊山，你姐姐多少也會給指點明路。姐姐呀，我雲潔所能陳述的就是這些，如果你把我雲潔當作匪徒，我雲潔束手就擒，絕然不會怨報你的。”
季新荷招著手說：“唉，你別要激動，我季新荷不是刻薄之人，絕然不會做出賣友求榮的荒唐齷齪事。朝廷也才漸漸控製大勢，至於你們小齊山一幹人馬，還不曾理到的。芮宸妃她已經被延進帝起用，擔任中軍大都督府大將軍兼三軍全權軍師，掌握的兵權是實權，在她上麵的雖說有大司馬、大將軍、兵部尚書等高官，卻是虛得很，簡直是個空架子，因為六大都督府都是芮宸妃的人把控。她這個軍師並不是單純出謀劃策，而是直接把控。明眼人以為她是皇妃，必須聽命皇上，其實是反的，皇上要聽她的話。唉，我說多了，說多了，不該議論朝廷政事。”
聶雙雲機靈地說：“我們都是女人，是私下談的家常，絕對不會得向外界稀縫的。你何夫人把我們兩個當住自己人，自己人怎能不穩重的呢。”
此時，丫鬟來稟報：“夫人，朝廷梁學士路過，在此駐足。”季新荷說：“趕快打開大門迎接。”丫鬟快步而去。三個女人隨即往大門口走去。
轎子裏走下一個貴夫人，她登上台階，跨過高門檻。季新荷彎腰說道：“妾季新荷拜見梁學士。”聶雙雲說：“賤妾聶雙雲拜見您梁學士大人。”雲潔低著頭說：“民女雲潔在此晉見梁大人。”這個梁學士不是別人，正是翰林院學士、秘書館館主梁玉英，她微微一笑，說道：“免禮。”
四個女人來到客廳，梁玉英高坐北邊，聶雙雲坐桌子西邊，東邊是主人季新荷，雲潔則在下首坐下。丫鬟給梁玉英奉茶，梁玉英呷了一口茶，說道：“梁某此次來到新榮既屬於察訪，又屬於個人私會。大局是穩定的，但還有餘匪盤踞各個山頭，這個倒不怕，就怕梁鳴泰的小爪牙會合餘匪，小泥鰍說不定能掀起大浪，如若再與丹朱國奸細勾連，那就更不得了。”
季新荷說：“妾孤陋寡聞，眼光又不怎麽寬闊，隻是覺得朝廷先要盡快處置梁鳴泰那幫壞家夥，將國勢穩固起來才好。”梁玉英抬起手說：“左夫人你也說說你對時局的看法。”聶雙雲說：“妾說的隻是一孔之見，朝廷當務之急是除掉一批奸臣，隨後大軍駐紮中安，拿下山陽、徐山、熱水、月浦等地，遏製丹朱國的進攻，以便國內恢複生產，增強國勢。”
“雲潔，你也說說呀，不許玩滑頭。”雲潔笑著說：“賤婦仍窮鄉僻壤之人，不識大體，說出的東西可是拿不出台麵。”梁玉英手指點著桌子，說道：“你夫君他是做什麽的？”“回梁大人的話，我男人名叫宋甦，是個秀才出身，在家讀書。”梁玉英坐正身子，說：“這麽一說，你雲潔是秀才娘子啦。你家夫君要走科舉，朝廷會考慮恢複科舉製的。按理說，你雲潔伶牙俐齒，叫你說說時局看法，怎地不說的呢？”
雲潔說：“梁大人，民女說的唯恐與朝廷國事不符，淺陋之見說出來要貽笑大方。朝廷經過幾年內亂，有好多的事需要做起來，例如恢複科舉製，鏟除豪強，實行富國強兵，推行一夫一妻製，武藝比賽，等等。國力強大之後對丹朱用兵，解除外患。”
梁玉英驚訝道：“啊呀，你雲潔絕對不是平常女子，很有韜略見地，怎能說是淺陋之見呢？具有非凡才能之人往往謙虛得很。梁某隻不過拋珠引玉，唉，還就引來了高論。雲潔呀，要不要跟隨我晉見芮宸妃？”
雲潔說：“梁大人呀，跟隨你晉見芮宸妃，我是求之不得。不過，我隻是一個窮鄉僻壤的村婦，陡然出入朝廷，恐遭眾人非議。我想啊，還得等到時機成熟之時為好，我感激梁大人高看村婦。”
梁玉英點了點頭，說：“你說話倒是提醒了我，做事不能操之過急，還得循序漸進，按部就班。好了，我還要到龍山府一趟，探看那裏的局勢。”
她一站起來，季新荷、聶雙雲、雲潔就都站了起來，恭送梁玉英走出大門上了轎子。雲潔說：“村婦雲潔也要告辭，到帷幄鎮去一下。”聶雙雲說：“你既然要走，我為你叫一掛馬車。”兩人說著就向季新荷行了個彎腰禮節，隨後就走了出去。
走到馬夫跟前，聶雙雲忽然說道：“你的夫君哪是宋甦？”雲潔笑哈哈地拍了拍她的肩膀，說道：“張冠李戴的呀。你沒看到梁玉英咄咄逼人，我豈能實話實說？既然說自己是村婦，那就把鄭碧芳的男人借得來答複那個梁學士，這也是權且之計。隻要你不講，我就不會得穿幫。”
聶雙雲一把抓住雲潔的手，笑罵道：“你這個猴子真個機靈的呢。……唉，馬夫你送這位姐姐到帷幄鎮。”馬夫隨即應答道：“好吧，夫人請上車。”雲潔抱了抱聶雙雲，隨後上了馬車。聶雙雲對探出頭的雲潔揮手，招呼道：“雲姐姐，你好走啊！”