芮秀英、嚴淑華、枚香三人吃過飯後，徑自回大將軍府商議大事不提。芮秀蘭先是掛念妹子的安危，忽地又擔心寨主單姝，讓前來拜訪的聶雙雲去查點單姝的下落。沒過幾天，芮秀蘭生養個男兒，依芮秀英之意，取名為戴扶祥，字永吉。
孩子洗三朝，聶雙雲前來祝賀，包了個歡喜錢。芮秀蘭坐在鋪上，額頭上紮了個白手帕，問道：“左夫人呀，你打聽到單姝的消息嗎？”聶雙雲歎了口氣，說：“我接連問了鄭碧芳她們好幾個人，都說不知道寨主跑到何處，她夫君說一直不見她的人影。”芮秀蘭依在床頭上說：“怎地就不曉得她的消息呢，事前她哪就一點都沒有稀縫？”
聶雙雲取出一張紙，說道：“可能就因為朝廷那幫奸臣寫的所謂檄文，寨主見到了，就有意躲避，不讓他人獲知她的去處。”芮秀蘭說：“這個檄文上麵都寫的什麽？你讀給我聽聽。”聶雙雲便讀了起來。
“這篇《討國賊單姝檄》是這麽寫的：今有女國賊，名叫單姝，本該相夫教子，夫唱婦隨，誰料此女賊不賢，騷性狐妖，嘯聚山寨，割剝黎元，先後橫行大齊山、小齊山、恐龍山、雲崖山各個山頭，隱身草內，窺伺神器，特大野心，妄圖坐上龍椅，如有擒獲此女賊者，封萬戶侯。此女賊將頭懸太白旗，以儆效尤。此檄。”
芮秀蘭聽了，“不長，也就百十多個字。哼，這篇檄文哪是聲討單姝的，簡直是指桑罵槐。”聶雙雲說：“對了，鄭碧芳也說這是項莊舞劍，意在沛公。明是聲討單姝，實際是暗指芮大將軍。你看隱身草內，窺伺神器這八個字，單姝她哪有這麽厲害。”
“嗯啦，‘草內’分明是個芮字，這就點明了是芮秀英。”聶雙雲說：“她在朝廷裏不叫芮秀英，而是叫芮芬奇。”芮秀蘭說：“她小時候的名字粉奇，原來她將粉字改成芬字的呀。”聶雙雲笑著說：“這就是大將軍的過人之處。……嗯啦，單姝曉得自己成了芮大將軍的化身，不想落到壞人手裏，一定是她隱居起來。”
芮秀蘭說：“我實在不放心，雙雲呀，你最好多委托幾個人打聽打聽，單姝她絕對不能有個三長兩短，她的命雖說不怎麽貴重，但被壞人撈起來，一定要在她身上做足了文章，對敖炳整個江山社稷是很不利的。”聶雙雲說：“你放心好了，我叫鄭碧芳、雲潔、黃子芹、馬九妹她們四處打聽，還有我哥哥帶的戲班子，沈荷花、施子麗、陳玉樓她們都是玲瓏剔透的人，做這事不會有破綻的。”
聶雙雲首先找到黃子芹、鄭碧芳二人，而後由她們再去布置他人。四五天後，十多個人都來到戲班子的所在地——永溪縣城禦史巷。這裏雖是永溪有名的巷子，卻人跡罕至，尤其是縣衙搬遷到河西之後，此處仿佛成了孤島。一間大屋子裏十分寬敞，三十多個人在一起，一點也不感到擁擠。
召集人黃子芹站起身說道：“莊應文、戈海濱、萬安、楊淵那班人結成後黨，時刻謀害芮大將軍，沒法下手，就在單姝身上做文章造輿論，可說是煞費苦心。單寨主心知肚明，怕不小心做了人家打擊的靶子就隱了身。我在祁雋鎮忙活了三四天，對單寨主的影蹤一點都不曾摸得到。我隻記得最後一次跟她分手時，她說了句：黃鴻臚呀，莫見長安行樂處，空令歲月易蹉跎，後會有期。哪知此後就一點訊息都沒有透露出來。”
鄭碧芳動容地說：“我給寨主看了奸臣楊淵寫的《討女國賊單姝檄》，她看了之後，說道：這哪是討伐我的呀，我隻不過是她人的影子。看來，我既然成了她人的影子，就得隱藏起來，絕對不能讓別有用心的人陰謀得逞。鄭碧芳呀，我這次跟你分開，不管多久，總希望一瞬間，你就出現在我的麵前。危機沒有解除之前，你別要打聽我行蹤怎麽樣。有句話說得好，吉人自有天相。唉，當時我隻當她說的是戲言，沒想到竟然讖言成真。”
嶽芷英說：“寨主跟我分手的時候，是這樣說的：芷英呀，人生是需要用苦難浸泡的，少年飽經磨礪，老來不畏風霜。這次我成了朝廷裏莊應文、楊淵那幫奸臣打擊的活靶子，不避避風頭，是過不了這一關的。你放心，你我兩人自有會期的。我當時沒想到此次考驗竟然這麽嚴峻。”
闞紅娣說：“寨主跟我分手是在後山的路道上，她擁抱了我，說道：我要逃過這次的劫難，明月隱高樹，長河沒曉天啊。我要跟她一起避難，她說不用。隨後她徑自下山，身邊一個人都沒有。多怪我沒理解她的心境，隻當她是一時的衝動。”
雲潔說：“她跟我是在聚義廳大門外，笑著對我說，我們要有一段期間分隔兩地，你沒必要去找我，去找我反而是害了我。人歸落雁後，思發在花前。到時候我們自然會相聚在一起的。我想跟她握手，她揮了揮手，邁動兩個腿子徑自走了。”
沈荷花說：“寨主跟我是這樣打招呼的，荷花呀，你告訴陳玉樓、一剪梅她們兩個，今後有一段期間，我們很難再相會，各自安好，一切隨緣吧。”施子麗說：“我從外邊進來，碰麵遇見寨主，她握了一下我的手，說了聲再見，邁開她那兩條腿，連跑似跑的。”
席妙琴說：“我最後遇見寨主已經沒什麽印象了，但對她的夫君馬元義卻有著深刻的印象。我在西崗鎮跟薑知事談話，問他最近夠曾看到過單姝，他說大約前十天看到的，她跟一個女子一同去春歸，以後就再也看不到她。我當即騎馬來到春歸府衙門，馬元義問我來做什麽，我推托說單姝約我來的，哪曉得他個堂堂的知府大人說的話著實叫人惡心。‘我曉得你們這些女人都是一路貨，不聽自己的夫君的話，卻要在山寨裏打家劫舍，犯了天條。單姝她已經被朝廷列為首要罪孽，其實也不過是個替罪羊，這才好的，朝廷將軍一槍刺過去，鉤住她肚子裏的腸子，拖出來撒了一地。她落得這個下場，我才不去給她收屍的，隻當她死的一條野狗，活該！’你們說說看，馬元義他說這些話一點都不像個男爺們，簡直噇屎說的話，連荒草窩出來的婆婆媽媽都不如。我實在站不住腳，就從裏麵走了出來。”
施子麗捂著嘴說：“沒得了，馬元義他這個大男人心腸怎這麽歹毒的，世上大多男人是說不出這種毒話的，裝也要裝個偽君子呢。人家說一夜夫妻還百夜恩的。你夫妻之間再不和睦，這種絕情的話也不會當人麵說出口的。難怪單姝跟他不好，一個大男人碎米嘴，壞心腸，虧他還是個堂堂的知府大人的。”
雲潔說：“我曾經聽寨主說過，女人來世要修一個好夫君，實在不容易。說起來，馬元義做上了春歸府知府，哪個都沒他心眼小，雞毛蒜皮的事都放在心上，斤斤計較不得了。人家來找他辦事，禮物夠不到他的數目，他就對人家不冷不熱。人家給他送了大禮物，他馬上就來了勁，也不管事情能辦不能辦。寨主說她不想跟馬元義過一世，很想到一個深山老林裏草舍裏單獨一人過日子，無牽無掛，悠然見南山。”
黃子芹說：“這麽說，寨主她肯定到了一個人跡罕至的地方，咱們就到恐龍山、大齊山幾個大山的冷僻地跑跑，說不定能找到她。”鄭碧芳一口否決道：“你說得倒輕巧，五六個大山跑轉過來，要得多長時間，沒個兩三個月也轉不過來。再說，如若壞人尾住我們後麵跑，反而害了寨主。我們就在附近幾個府縣打探一下，打探不到最好，朝廷派出的斥候也就沒了戲。”
闞紅娣說：“莊應文、戈海濱這些奸臣挑出單姝做靶子，含沙射影，指桑罵槐。如若單姝遭遇不幸，壞人乘勢造出輿論，真能蠱惑人心，對安平王傷害還就不小的。眼下，我們這些人力所能及打探打探，但不必鑽牛角尖，硬要到冷僻地去找。與此同時，我們各人也要小心謹慎，保護好自己，盡量不拋頭露麵，放低調些，熬過艱難歲月，自有陽光彩霞。”
席妙琴說：“就你這麽個說法，咱們今日就議到這裏，回去要分開來走，在外邊隻當沒這回事，隱身的好。”她說到這裏，闞紅娣便悄然走了出去。
孩子洗三朝，聶雙雲前來祝賀，包了個歡喜錢。芮秀蘭坐在鋪上，額頭上紮了個白手帕，問道：“左夫人呀，你打聽到單姝的消息嗎？”聶雙雲歎了口氣，說：“我接連問了鄭碧芳她們好幾個人，都說不知道寨主跑到何處，她夫君說一直不見她的人影。”芮秀蘭依在床頭上說：“怎地就不曉得她的消息呢，事前她哪就一點都沒有稀縫？”
聶雙雲取出一張紙，說道：“可能就因為朝廷那幫奸臣寫的所謂檄文，寨主見到了，就有意躲避，不讓他人獲知她的去處。”芮秀蘭說：“這個檄文上麵都寫的什麽？你讀給我聽聽。”聶雙雲便讀了起來。
“這篇《討國賊單姝檄》是這麽寫的：今有女國賊，名叫單姝，本該相夫教子，夫唱婦隨，誰料此女賊不賢，騷性狐妖，嘯聚山寨，割剝黎元，先後橫行大齊山、小齊山、恐龍山、雲崖山各個山頭，隱身草內，窺伺神器，特大野心，妄圖坐上龍椅，如有擒獲此女賊者，封萬戶侯。此女賊將頭懸太白旗，以儆效尤。此檄。”
芮秀蘭聽了，“不長，也就百十多個字。哼，這篇檄文哪是聲討單姝的，簡直是指桑罵槐。”聶雙雲說：“對了，鄭碧芳也說這是項莊舞劍，意在沛公。明是聲討單姝，實際是暗指芮大將軍。你看隱身草內，窺伺神器這八個字，單姝她哪有這麽厲害。”
“嗯啦，‘草內’分明是個芮字，這就點明了是芮秀英。”聶雙雲說：“她在朝廷裏不叫芮秀英，而是叫芮芬奇。”芮秀蘭說：“她小時候的名字粉奇，原來她將粉字改成芬字的呀。”聶雙雲笑著說：“這就是大將軍的過人之處。……嗯啦，單姝曉得自己成了芮大將軍的化身，不想落到壞人手裏，一定是她隱居起來。”
芮秀蘭說：“我實在不放心，雙雲呀，你最好多委托幾個人打聽打聽，單姝她絕對不能有個三長兩短，她的命雖說不怎麽貴重，但被壞人撈起來，一定要在她身上做足了文章，對敖炳整個江山社稷是很不利的。”聶雙雲說：“你放心好了，我叫鄭碧芳、雲潔、黃子芹、馬九妹她們四處打聽，還有我哥哥帶的戲班子，沈荷花、施子麗、陳玉樓她們都是玲瓏剔透的人，做這事不會有破綻的。”
聶雙雲首先找到黃子芹、鄭碧芳二人，而後由她們再去布置他人。四五天後，十多個人都來到戲班子的所在地——永溪縣城禦史巷。這裏雖是永溪有名的巷子，卻人跡罕至，尤其是縣衙搬遷到河西之後，此處仿佛成了孤島。一間大屋子裏十分寬敞，三十多個人在一起，一點也不感到擁擠。
召集人黃子芹站起身說道：“莊應文、戈海濱、萬安、楊淵那班人結成後黨，時刻謀害芮大將軍，沒法下手，就在單姝身上做文章造輿論，可說是煞費苦心。單寨主心知肚明，怕不小心做了人家打擊的靶子就隱了身。我在祁雋鎮忙活了三四天，對單寨主的影蹤一點都不曾摸得到。我隻記得最後一次跟她分手時，她說了句：黃鴻臚呀，莫見長安行樂處，空令歲月易蹉跎，後會有期。哪知此後就一點訊息都沒有透露出來。”
鄭碧芳動容地說：“我給寨主看了奸臣楊淵寫的《討女國賊單姝檄》，她看了之後，說道：這哪是討伐我的呀，我隻不過是她人的影子。看來，我既然成了她人的影子，就得隱藏起來，絕對不能讓別有用心的人陰謀得逞。鄭碧芳呀，我這次跟你分開，不管多久，總希望一瞬間，你就出現在我的麵前。危機沒有解除之前，你別要打聽我行蹤怎麽樣。有句話說得好，吉人自有天相。唉，當時我隻當她說的是戲言，沒想到竟然讖言成真。”
嶽芷英說：“寨主跟我分手的時候，是這樣說的：芷英呀，人生是需要用苦難浸泡的，少年飽經磨礪，老來不畏風霜。這次我成了朝廷裏莊應文、楊淵那幫奸臣打擊的活靶子，不避避風頭，是過不了這一關的。你放心，你我兩人自有會期的。我當時沒想到此次考驗竟然這麽嚴峻。”
闞紅娣說：“寨主跟我分手是在後山的路道上，她擁抱了我，說道：我要逃過這次的劫難，明月隱高樹，長河沒曉天啊。我要跟她一起避難，她說不用。隨後她徑自下山，身邊一個人都沒有。多怪我沒理解她的心境，隻當她是一時的衝動。”
雲潔說：“她跟我是在聚義廳大門外，笑著對我說，我們要有一段期間分隔兩地，你沒必要去找我，去找我反而是害了我。人歸落雁後，思發在花前。到時候我們自然會相聚在一起的。我想跟她握手，她揮了揮手，邁動兩個腿子徑自走了。”
沈荷花說：“寨主跟我是這樣打招呼的，荷花呀，你告訴陳玉樓、一剪梅她們兩個，今後有一段期間，我們很難再相會，各自安好，一切隨緣吧。”施子麗說：“我從外邊進來，碰麵遇見寨主，她握了一下我的手，說了聲再見，邁開她那兩條腿，連跑似跑的。”
席妙琴說：“我最後遇見寨主已經沒什麽印象了，但對她的夫君馬元義卻有著深刻的印象。我在西崗鎮跟薑知事談話，問他最近夠曾看到過單姝，他說大約前十天看到的，她跟一個女子一同去春歸，以後就再也看不到她。我當即騎馬來到春歸府衙門，馬元義問我來做什麽，我推托說單姝約我來的，哪曉得他個堂堂的知府大人說的話著實叫人惡心。‘我曉得你們這些女人都是一路貨，不聽自己的夫君的話，卻要在山寨裏打家劫舍，犯了天條。單姝她已經被朝廷列為首要罪孽，其實也不過是個替罪羊，這才好的，朝廷將軍一槍刺過去，鉤住她肚子裏的腸子，拖出來撒了一地。她落得這個下場，我才不去給她收屍的，隻當她死的一條野狗，活該！’你們說說看，馬元義他說這些話一點都不像個男爺們，簡直噇屎說的話，連荒草窩出來的婆婆媽媽都不如。我實在站不住腳，就從裏麵走了出來。”
施子麗捂著嘴說：“沒得了，馬元義他這個大男人心腸怎這麽歹毒的，世上大多男人是說不出這種毒話的，裝也要裝個偽君子呢。人家說一夜夫妻還百夜恩的。你夫妻之間再不和睦，這種絕情的話也不會當人麵說出口的。難怪單姝跟他不好，一個大男人碎米嘴，壞心腸，虧他還是個堂堂的知府大人的。”
雲潔說：“我曾經聽寨主說過，女人來世要修一個好夫君，實在不容易。說起來，馬元義做上了春歸府知府，哪個都沒他心眼小，雞毛蒜皮的事都放在心上，斤斤計較不得了。人家來找他辦事，禮物夠不到他的數目，他就對人家不冷不熱。人家給他送了大禮物，他馬上就來了勁，也不管事情能辦不能辦。寨主說她不想跟馬元義過一世，很想到一個深山老林裏草舍裏單獨一人過日子，無牽無掛，悠然見南山。”
黃子芹說：“這麽說，寨主她肯定到了一個人跡罕至的地方，咱們就到恐龍山、大齊山幾個大山的冷僻地跑跑，說不定能找到她。”鄭碧芳一口否決道：“你說得倒輕巧，五六個大山跑轉過來，要得多長時間，沒個兩三個月也轉不過來。再說，如若壞人尾住我們後麵跑，反而害了寨主。我們就在附近幾個府縣打探一下，打探不到最好，朝廷派出的斥候也就沒了戲。”
闞紅娣說：“莊應文、戈海濱這些奸臣挑出單姝做靶子，含沙射影，指桑罵槐。如若單姝遭遇不幸，壞人乘勢造出輿論，真能蠱惑人心，對安平王傷害還就不小的。眼下，我們這些人力所能及打探打探，但不必鑽牛角尖，硬要到冷僻地去找。與此同時，我們各人也要小心謹慎，保護好自己，盡量不拋頭露麵，放低調些，熬過艱難歲月，自有陽光彩霞。”
席妙琴說：“就你這麽個說法，咱們今日就議到這裏，回去要分開來走，在外邊隻當沒這回事，隱身的好。”她說到這裏，闞紅娣便悄然走了出去。