在簡單的午餐後,奧托男爵讓仆人帶諾恩去休息,自己則留下來和騎士商議事務。


    諾恩回到自己的房間,躺在床上翻來覆去,最後決定出去走走。諾恩走出主樓,在莊園裏亂逛,探索著這片陌生的領域。


    比起陰森森的城堡,莊園更加宜居。低矮的原木圍牆保護著牲畜免受野獸的侵襲,忙碌的仆人在牆外的農田上打理著葡萄,小麥等作物。羊倌驅趕著羊群啃食鮮嫩的青草,馬夫提著一桶水給馬廄裏的馬刷洗身體。


    “這才是田園風光嘛”諾恩滿足的想。隨後諾恩回到主樓繼續探索,再探查完西部的廚房及傭人間後,諾恩來到二樓的書房。


    書房看上去十分陳舊,書架上陳列著寥寥幾本書,書桌放著一封還未封口的信。好奇心驅使著諾恩,爬上書桌打開信。


    “尊敬的美因茨大主教。”


    “聽聞教皇陛下頒布旨意,號召主的戰士前往聖地,保護朝聖者免受異教徒的迫害,並頒布金冊詔書,凡參加十字軍者,均可獲得主的寬恕,赦免罪責。阿德勒家族雖弱,但吾仍願響應教皇號召,加入聖殿騎士團,一生清貧,為主執劍。還望大主教大人開具介紹,阿德勒家族必有重謝。”


    “這下可不妙啊。”諾恩看完信大感頭疼,“好不容易從修道院的魔爪逃出來,還以為抱上根大粗腿,可以過上貴族生活了。沒想到粗腿居然要離我而去。”


    “我就一個9歲小孩的身子,沒了大粗腿,萬一碰上個強盜,或者遇到個強勢點封臣,豈不是要完。”諾恩揉了揉自己的臉頰,每天過著啃麵包加黑暗肉湯的日子絕對不是自己想要的。


    回憶起自己這一年來的種種,難道自己就要這樣當個普通的小貴族,就這樣渾渾噩噩的度過。


    想起自己的小目標,諾恩握緊了拳頭。


    “而且,這件事也未嚐不是沒有好處”諾恩摸著自己的肚子,眼神閃爍著不一樣的神采。


    入夜,奧托獨自一人坐在書房,昏暗的燭光照在他臉上明暗不定。


    他拿起擺在桌麵的信,歎了口氣,用蜜蠟封好信口並用自己紋章戒指蓋上家族紋章。


    “可憐的小諾恩。”盡管再會隻有3天,可是奧托男爵一直十分關心自己的侄子。一想到自己離去後他可能麵臨的艱難,男爵就恨不能把這封信燒了。


    可是剛一動手,自己妻子的身影又浮現在眼前。“美麗善良的伊芙,她不該經受這樣罪孽,她應該在天使的接引中升入天堂,而不是在末日的審判沉淪。”奧托心中無比煎熬,一邊是家族的責任,一邊是自己心愛的妻子。


    “全知全能的主啊,我該怎麽辦?”奧托默默祈禱。


    “奧托叔叔,你在嗎?”門外傳來一聲稚嫩的童聲。


    “當然”奧托收起信件。


    諾恩醞釀下感情,推開門,用著楚楚可憐的眼神望著奧托男爵。


    “怎麽啦,我的小諾恩”奧托起身把諾恩抱到椅子上,輕聲問。


    “你是不是不要我了?”雙手平放在大腿上,右手狠狠用力,諾恩一下子淚眼婆娑。


    “怎麽會呢?叔叔隻是出去一段時間,很快就會回來了”奧托安慰道。


    “叔叔你騙人!”諾恩對著自己的大腿全力輸出,本來還在眼框裏打轉的淚水奔湧而出,“我看到那封信了,你要去很遠很遠的地方,呆比諾恩年齡還要久的時間。”


    奧托男爵有點不知所措“沒事的,時間很快就過去了,等小諾恩長大了,叔叔就回來,到時候給你帶一匹小馬駒當禮物怎麽樣?”


    “不能留下來嗎?”


    “不能看著諾恩長大嘛”


    “諾恩會被人欺負的”諾恩換了一條腿繼續輸出。


    奧托心中一軟,心中的天平向家族的責任緩慢傾斜,幾乎就要答應了,但是妻子的倩影又浮現在自己眼前。


    “諾恩,你的堂兄卡昂,上個月蒙主的召喚了。”奧拓男爵黯然道,“盡管我無法猜測主的意誌,但是我是相信他會在天堂中快樂的生活著。”


    “但你的嬸嬸伊芙。那個美麗而善良的女人”奧托男爵低下頭,似乎是陷入了回憶,他好像看到一個美麗的少婦牽著一個6歲小孩的小手,像往常一樣笑著朝著自己揮手。


    “她無法接受與孩子的永別,選擇結束了自己的生命。”


    奧托男爵抬起頭來,眼中的迷茫散去。


    “奧托叔叔要前往聖地,向主祈求赦免她的罪孽。”


    “那就帶諾恩一起走”諾恩懇求道。


    “小諾恩已經沒有父母了,小諾恩不想再離開家人了”諾恩鬆開掐著大腿的手,撲向奧托的懷抱嚎啕大哭。


    奧托回想到自己和哥哥成長的點點滴滴,望著自己哥哥唯一的血脈,又想到自己對家族的虧欠,拒絕的話怎麽也說不出口。


    “好。。。。吧。”奧托輕輕拍了拍侄子的背,歎息道。


    殊不知,聽到奧托叔叔答應的諾恩,嘴角掛上如同偷到了雞的黃鼠狼的笑容,隨即馬上消失不見……


    當奧托表示要帶著諾恩去朝聖時,手下的騎士都或多或少的表示擔憂。盡管奧托男爵力排眾議,但手下的騎士還是把擔憂埋在心裏。


    “就當是我這個做叔叔的滿足下侄子的任性好了”奧拓男爵做了最後決定。在安排一名騎士做好防務工作,以及叮囑好管家看管好莊園,便帶著威廉,帕德裏克,徳摩爾3名最親近的騎士,以及5名軍士共10人隊伍,啟程前往聖地。


    啟程後的隊伍連續5天都行走荒涼的野地裏,偶爾還能聽見狼嚎。盡管生活條件有限,但眾人還是盡可能的照顧好諾恩,隻是每天吃飯的時候,諾恩望著黑乎乎的硬麵包和一碗散發奇怪味道的“大亂燉”,內心還是充滿著無奈。


    看著帕德裏克狩獵回來的野豬,諾恩眼睛滴溜溜的轉著,一邊拿出自己的小鐵鍋架在篝火上加熱。


    趁著眾人不注意,諾恩把野豬身上最肥的一塊肉割下,扔進自己特製的鐵鍋裏,燒紅的鐵鍋立刻把豬肉煎的滋滋作響,諾恩又丟入一些洋蔥,鼠尾草,空氣頓時彌漫著香氣。


    香味像是魔鬼的低語,勾住車隊裏的每一個人靈魂。不管是正在吹牛的威廉,保養武器的帕德裏克,清點物資的徳摩爾都好奇望著鐵鍋前忙活的諾恩。


    待煎至兩麵金黃,諾恩將豬肉撈出切成小塊放回,又往鐵鍋裏加入蘑菇幹,胡蘿卜等配菜燜煮。


    無視著周圍多出來的眼光,諾恩又從旁邊的雜碎湯裏舀出一碗濃湯倒入,然後蓋上鍋蓋靜候。


    越來越濃鬱的香味像是欲望的果實勾引每一個人犯罪,又像是天堂的聖歌指引每一個人走向幸福的道路。


    “咕嘟”,不知道是誰起的頭,吞口水的聲音此起彼伏。


    “小諾恩”威廉腆著臉跑過來“威廉叔叔對你最好了對不對,讓我幫你嚐下味道。”一邊說一邊伸手想要揭開鍋蓋。


    “還沒好”諾恩拍開威廉的罪惡大手,“排隊。”


    “哪有什麽。。。。。。隊”威廉側身一看,其他人都整齊排成一列。排在第一個的徳摩爾還一臉憨笑的遞過一個碗,示意威廉往後排隊。


    威廉目瞪口呆,接過碗悻悻的朝隊尾走過去,“不就是說他過家家嘛,我可是他最喜歡的威廉叔叔啊”。


    諾恩無視威廉的嘟囔,揭開鍋蓋,頓時芳香四溢。眾人都貪婪的吮吸香氣,並惡狠狠的望著那口小鍋,連在遠處裝作休息的奧托男爵,都有點把持不住的感覺。


    諾恩淡定的舀起一點湯,在眾人的注目中喝下,隨即左手從另一個口袋裏抓出一點略帶黃色的鹽巴撒下,攪拌均勻後先給自己和奧托叔叔打了兩份,再抓著湯勺敲了下鐵鍋。


    “開飯!”


    在一陣狼吞虎咽後,除了威廉還在試圖把最後的一點湯汁舔幹淨。其餘人都滿足躺在一邊,感謝著上帝的恩賜以及男爵把小諾恩帶在身邊。


    “你是從哪學會這些的?”奧托男爵問出了這個大家都關心的問題。這時眾人都關切望著諾恩,威廉連盤子都不舔啦,附和道“對啊,小諾恩,你從哪裏學的”


    “院長的藏書裏”諾恩回答。


    “院長藏書還有食譜?!”眾人驚呼。


    “怎麽會有食譜?書籍是很貴重的東西,怎麽可能記載這些東西。”


    “但是我在一本介紹植物的書看到過有些植物有自己獨特的香味,可以一定程度替代香料。”


    提到香料,諾恩想到自己此行的終點,“那裏也許可以更接近前世的故鄉吧。”


    諾恩頓了頓,想起一首從院長那裏看到的詩歌。


    “士兵啊,請隨我出征!邁向遙遠的東方,那裏用白銀鋪就地板,黃金鑄造金頂,蜂蜜與牛奶的河流交相輝映,彎腰可拾的香料,唾手可得的絲綢。”


    諾恩語調一揚“倘若你能追隨我征服東方,我許諾。來自東方的香料將和野草一樣廉價,宛若少女肌膚的絲綢將取代窮人的麻布,世人將過上永世富足的生活。詩人將永世吟誦我們的讚歌,征服的榮耀歸於眾神,歸於你我!”


    隨著最後一個字念完,諾恩注意大家都是一臉不明覺厲的樣子。


    “你們不會不懂拉丁語吧?”


    “男人嘛,有著強壯的身軀與勇敢的靈魂就夠了,拉丁語什麽的那是教會的忽悠小孩的”威廉打著哈哈。眾人都表示同意,這回連帥哥帕德裏克都點頭讚同。


    諾恩無語的看著眾人,向眾人解釋詩詞的意思。


    “那首詩歌中關於東方的描寫是真的嘛?”帥哥帕德裏克問道。“當然是真的”諾恩一臉驕傲道“不過那是比聖城更東方的地方,越過帕提亞,穿過龐大的波斯帝國,就能達到處處是絲綢與香料的東方。”

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