葉小雯戰戰兢兢地站在一旁，身體不由自主地顫抖著。
但又見老爺臉上流露出追憶的神情，偶爾還會泛起淡淡的笑容。
葉小雯一時間茫然失措，全然不知老爺心中在想些什麽。
“老爺……”，小雯終於鼓起了勇氣，輕聲呼喚著沉浸在回憶中的甄武。
“小雯，你先下去吧！”，甄武回過神來，對著葉小雯揮了揮手，示意她離開。
“放心，甄兒和方不語在一起不會有事的。你不必過分自責。”，見葉小雯依舊愁容滿麵，甄武寬慰道。
“謝老爺…”，葉小雯施了個禮後，如釋重負地退了出去。
“趙元，去拯救甄兒的客卿們現在可有什麽消息？”
“回老爺，目前尚未收到任何消息。”，在葉小雯離開之後，一位英姿颯爽的年輕男子出現在甄武的身後。
此人劍眉入鬢，星目璀璨，身著灰色長袍，雙手抱劍於胸前，周身散發著冷峻的氣息。
“老爺，要不我也去吧？我不太放心把此事托付給其他人……”，趙元輕聲說道。
“不必。”
甄武搖了搖頭，起身走到窗前，極目遠眺，緩緩說道：“我有一種預感，擄走甄兒恐怕隻是他們轉移甄府注意力的手段，這絕非他們的最終目的。或許……”
“老爺，或許什麽？”，趙元走上前去，追問道。
“或許是我多慮了吧！”
甄武將雙手撐在窗台上，“現在還是先等待甄兒的消息吧！”
“好的。”，趙元點點頭。
——
甄府煉藥堂，木長老室門前。
一襲黑色長袍的老頭如鬼魅般推開了門，賊眉鼠眼地環顧四周，確認無人後，躡手躡腳地走了進去。
此老頭正是煉藥堂四長之一的李長老，亦是靈印丹丹方的持有者之一。
無人知曉他此番鬼祟進入木長老室所為何事。
少頃，屋內傳來輕微的打鬥聲，隨後又陷入死一般的沉寂。
屋內。
“李長老，你……”，木長老捂住胸膛，滿臉盡是震驚之色。
他的生命正逐漸消逝。
他無論如何也想不到，李長老竟然……
“抱歉了，木長老……我從未屬於這裏……”
李長老抽出插在木長老胸膛上的匕首，彎腰拾起散落在地的一枚鑰匙。
這鑰匙，乃是開啟煉藥堂目玄塔大門的關鍵。
身為四長老，每人各配一把，以便隨時進入目玄塔。
李長老殺了木長老後，也不再耽擱時間。在其房間仔細搜尋了一番，卻未見木長老所持的四分之一丹方。
難道被這木老頭放在目玄塔頂層之中？
因為之前，木老頭曾經找過自己，需要鑰匙打開目玄塔的最頂層儲物室。
問其緣由，木老頭也不曾告知。
就在李長老思索之際，屋外突然傳來輕微的腳步聲，如貓爪輕撓般細軟。
這聲音打斷了李長老的思緒，他連忙將一枚丹藥丟入口中。
“是誰在外邊打擾老夫休息？”
他低沉的聲音從屋內傳了出去，話語之中嚴厲的質問之意。
“師父，是我。”，門外傳來一聲輕聲回應，如蚊蠅低語。
一位年輕男子站在門外，他名叫李傑開，為了學習煉藥之技，像皮藥膏一般，跟隨木長老身邊，甩都甩不掉。
前些日子，木長老被纏得沒有辦法，隻好無奈的收入門下。
“剛才師父您讓我去取一份“桔梗花”過來，並傳授我煉製複吸丹的秘訣。”
李傑開並沒有魯莽地推門而入，而是宛如一座雕塑般靜靜地站在門外，畢恭畢敬地回答。
李長老吞下的那枚丹藥名為“易聲丹”，其神奇之處在於能改變人的聲音，效果之妙，仿佛能以假亂真。
剛才師父精神百倍，才讓自己去取了‘桔梗花’過來，要教於自己煉製複吸丹。
李傑開心中雖然疑慮重重，但對師父的命令仍是謹遵不誤。
他輕輕推開房門，小心翼翼地將“桔梗花”放在桌子上，然後微微彎腰拱手，謙恭地說道：“師父，徒兒已將桔梗花放置於桌，請師父安心休息。”
言罷，李傑開便躡手躡腳地退出房間，輕輕合上了門。
聽到腳步聲漸行漸遠，李長老這才如鬼魅一般，從房間的臥室裏悄無聲息地鑽了出來。
他瞥見桌子上的桔梗花，心中頓時生出一條妙計。
隨後，他像一隻靈活的貓，來到窗邊，透過窗縫向外窺視，確認外邊沒有人後，推開窗戶，如飛鳥般一躍而出。
——
鍾意汝和大莽回到錦衣衛司部中。
“大莽，冷二娘被殺一案暫且擱下。你帶上幾個夥計，仔細勘察慶飛遇害的現場，順便尋找一下慶飛的護衛無心的屍首……”
“總之，不要著急，反正慶大人也不著急……”
“是，頭兒。”，大莽抱拳後，轉身離去。
鍾意汝的目光遙望向天際，在地平線的盡頭，烏雲如重巒疊嶂般壓來。
這讓她不禁眉頭緊蹙，心中有一股不安之感油然而生。
——
在一片如詩如畫的桃花林中，一座精巧的小亭子宛如一顆璀璨的明珠，鑲嵌其中。
亭子裏，立著一位白袍男子，他風度翩翩，宛如仙人。
他左手輕搖羽扇，右手摘下一朵嬌豔欲滴的桃花，放在手心。
隨後，他將那朵桃花湊近鼻尖，輕輕一嗅，臉上露出陶醉之色，仿佛在享受著世間最美好的香氣。
“切記，此次行動，切不可泄露本皇的身份……唯有借助它的力量，本皇方能在這場較量中戰勝大哥，奪得太子之位……”
“小的明白。”，一位中年男子雙膝跪地，神色誠懇。
“可是……”，中年男子抬頭，眼神中透著一絲疑惑和猶豫，仿佛在琢磨著什麽。
畢竟，封印在蘭陵州的神秘之物，他一無所知。萬一處理不當，恐會引火上身，後果不堪設想。
在此之前，他博覽聖朝群書，遍查典籍事跡，卻未曾發現有關蘭陵州封印之物的任何記載。
不僅如此，聖朝十二州中，包括京州(京城）、幽州、靈州、嶺州、凳州等地，都設有封印。
其中幽州更有兩處封印之地，一處便是當年“玄武門之變”中，玄武門門主魚玄機的封印所在。
那封印之地，就在神秘的百妖塔之下……
另一處則是和蘭陵州這裏的情況一樣，除卻“封印”二字，當真尋覓不到丁點文字記載。
至於封印何物，或許唯有當今聖上知曉……
不過，先前有傳聞，這六大州的封印之處，乃是為了鎮壓氣運，避免氣運外流，使氣運永駐聖朝，保聖朝江山永固！
但孰真孰假，實難分辨……
“孤曉得你欲言何事。”
男子輕瞥一眼單膝跪地的中年男子，扔下手中桃花瓣，抬腳踩了上去。
刹那間，嬌豔的桃花化為一地碎屑，適才還被男子小心嗬護，此刻卻已成為他腳下的殘花敗柳。
“父皇曾言‘仁慈者，不可掌權’，故此次我與大哥的較量。隻要不殃及百姓，耗費些許財力，流淌些許汗水。皆在父皇默許之內。”
“畢竟，地廣物博、幅員遼闊的聖朝亦是……”
年輕男子意欲繼續說下去，然見自己的下屬仍凝視著自己，便止住話語。
“你且先去行事吧！”，年輕男子揮揮衣袖，示意中年男子離去。
“小的告退！”
中年男子起身，抱拳作揖，轉身離開了這片芬芳滿園的桃花林。
待心腹走遠，年輕男子又摘一朵粉嫩嬌豔的桃花，口中呢喃：
“原來桃花不過是一個女子的芳名罷了……”
但又見老爺臉上流露出追憶的神情，偶爾還會泛起淡淡的笑容。
葉小雯一時間茫然失措，全然不知老爺心中在想些什麽。
“老爺……”，小雯終於鼓起了勇氣，輕聲呼喚著沉浸在回憶中的甄武。
“小雯，你先下去吧！”，甄武回過神來，對著葉小雯揮了揮手，示意她離開。
“放心，甄兒和方不語在一起不會有事的。你不必過分自責。”，見葉小雯依舊愁容滿麵，甄武寬慰道。
“謝老爺…”，葉小雯施了個禮後，如釋重負地退了出去。
“趙元，去拯救甄兒的客卿們現在可有什麽消息？”
“回老爺，目前尚未收到任何消息。”，在葉小雯離開之後，一位英姿颯爽的年輕男子出現在甄武的身後。
此人劍眉入鬢，星目璀璨，身著灰色長袍，雙手抱劍於胸前，周身散發著冷峻的氣息。
“老爺，要不我也去吧？我不太放心把此事托付給其他人……”，趙元輕聲說道。
“不必。”
甄武搖了搖頭，起身走到窗前，極目遠眺，緩緩說道：“我有一種預感，擄走甄兒恐怕隻是他們轉移甄府注意力的手段，這絕非他們的最終目的。或許……”
“老爺，或許什麽？”，趙元走上前去，追問道。
“或許是我多慮了吧！”
甄武將雙手撐在窗台上，“現在還是先等待甄兒的消息吧！”
“好的。”，趙元點點頭。
——
甄府煉藥堂，木長老室門前。
一襲黑色長袍的老頭如鬼魅般推開了門，賊眉鼠眼地環顧四周，確認無人後，躡手躡腳地走了進去。
此老頭正是煉藥堂四長之一的李長老，亦是靈印丹丹方的持有者之一。
無人知曉他此番鬼祟進入木長老室所為何事。
少頃，屋內傳來輕微的打鬥聲，隨後又陷入死一般的沉寂。
屋內。
“李長老，你……”，木長老捂住胸膛，滿臉盡是震驚之色。
他的生命正逐漸消逝。
他無論如何也想不到，李長老竟然……
“抱歉了，木長老……我從未屬於這裏……”
李長老抽出插在木長老胸膛上的匕首，彎腰拾起散落在地的一枚鑰匙。
這鑰匙，乃是開啟煉藥堂目玄塔大門的關鍵。
身為四長老，每人各配一把，以便隨時進入目玄塔。
李長老殺了木長老後，也不再耽擱時間。在其房間仔細搜尋了一番，卻未見木長老所持的四分之一丹方。
難道被這木老頭放在目玄塔頂層之中？
因為之前，木老頭曾經找過自己，需要鑰匙打開目玄塔的最頂層儲物室。
問其緣由，木老頭也不曾告知。
就在李長老思索之際，屋外突然傳來輕微的腳步聲，如貓爪輕撓般細軟。
這聲音打斷了李長老的思緒，他連忙將一枚丹藥丟入口中。
“是誰在外邊打擾老夫休息？”
他低沉的聲音從屋內傳了出去，話語之中嚴厲的質問之意。
“師父，是我。”，門外傳來一聲輕聲回應，如蚊蠅低語。
一位年輕男子站在門外，他名叫李傑開，為了學習煉藥之技，像皮藥膏一般，跟隨木長老身邊，甩都甩不掉。
前些日子，木長老被纏得沒有辦法，隻好無奈的收入門下。
“剛才師父您讓我去取一份“桔梗花”過來，並傳授我煉製複吸丹的秘訣。”
李傑開並沒有魯莽地推門而入，而是宛如一座雕塑般靜靜地站在門外，畢恭畢敬地回答。
李長老吞下的那枚丹藥名為“易聲丹”，其神奇之處在於能改變人的聲音，效果之妙，仿佛能以假亂真。
剛才師父精神百倍，才讓自己去取了‘桔梗花’過來，要教於自己煉製複吸丹。
李傑開心中雖然疑慮重重，但對師父的命令仍是謹遵不誤。
他輕輕推開房門，小心翼翼地將“桔梗花”放在桌子上，然後微微彎腰拱手，謙恭地說道：“師父，徒兒已將桔梗花放置於桌，請師父安心休息。”
言罷，李傑開便躡手躡腳地退出房間，輕輕合上了門。
聽到腳步聲漸行漸遠，李長老這才如鬼魅一般，從房間的臥室裏悄無聲息地鑽了出來。
他瞥見桌子上的桔梗花，心中頓時生出一條妙計。
隨後，他像一隻靈活的貓，來到窗邊，透過窗縫向外窺視，確認外邊沒有人後，推開窗戶，如飛鳥般一躍而出。
——
鍾意汝和大莽回到錦衣衛司部中。
“大莽，冷二娘被殺一案暫且擱下。你帶上幾個夥計，仔細勘察慶飛遇害的現場，順便尋找一下慶飛的護衛無心的屍首……”
“總之，不要著急，反正慶大人也不著急……”
“是，頭兒。”，大莽抱拳後，轉身離去。
鍾意汝的目光遙望向天際，在地平線的盡頭，烏雲如重巒疊嶂般壓來。
這讓她不禁眉頭緊蹙，心中有一股不安之感油然而生。
——
在一片如詩如畫的桃花林中，一座精巧的小亭子宛如一顆璀璨的明珠，鑲嵌其中。
亭子裏，立著一位白袍男子，他風度翩翩，宛如仙人。
他左手輕搖羽扇，右手摘下一朵嬌豔欲滴的桃花，放在手心。
隨後，他將那朵桃花湊近鼻尖，輕輕一嗅，臉上露出陶醉之色，仿佛在享受著世間最美好的香氣。
“切記，此次行動，切不可泄露本皇的身份……唯有借助它的力量，本皇方能在這場較量中戰勝大哥，奪得太子之位……”
“小的明白。”，一位中年男子雙膝跪地，神色誠懇。
“可是……”，中年男子抬頭，眼神中透著一絲疑惑和猶豫，仿佛在琢磨著什麽。
畢竟，封印在蘭陵州的神秘之物，他一無所知。萬一處理不當，恐會引火上身，後果不堪設想。
在此之前，他博覽聖朝群書，遍查典籍事跡，卻未曾發現有關蘭陵州封印之物的任何記載。
不僅如此，聖朝十二州中，包括京州(京城）、幽州、靈州、嶺州、凳州等地，都設有封印。
其中幽州更有兩處封印之地，一處便是當年“玄武門之變”中，玄武門門主魚玄機的封印所在。
那封印之地，就在神秘的百妖塔之下……
另一處則是和蘭陵州這裏的情況一樣，除卻“封印”二字，當真尋覓不到丁點文字記載。
至於封印何物，或許唯有當今聖上知曉……
不過，先前有傳聞，這六大州的封印之處，乃是為了鎮壓氣運，避免氣運外流，使氣運永駐聖朝，保聖朝江山永固！
但孰真孰假，實難分辨……
“孤曉得你欲言何事。”
男子輕瞥一眼單膝跪地的中年男子，扔下手中桃花瓣，抬腳踩了上去。
刹那間，嬌豔的桃花化為一地碎屑，適才還被男子小心嗬護，此刻卻已成為他腳下的殘花敗柳。
“父皇曾言‘仁慈者，不可掌權’，故此次我與大哥的較量。隻要不殃及百姓，耗費些許財力，流淌些許汗水。皆在父皇默許之內。”
“畢竟，地廣物博、幅員遼闊的聖朝亦是……”
年輕男子意欲繼續說下去，然見自己的下屬仍凝視著自己，便止住話語。
“你且先去行事吧！”，年輕男子揮揮衣袖，示意中年男子離去。
“小的告退！”
中年男子起身，抱拳作揖，轉身離開了這片芬芳滿園的桃花林。
待心腹走遠，年輕男子又摘一朵粉嫩嬌豔的桃花，口中呢喃：
“原來桃花不過是一個女子的芳名罷了……”