“什麽?趙兌遇刺了?”


    高大雄偉的金鑾殿上,南宮炤驚愕的問道。


    殿中站著一位白發蒼蒼的老人,正是當今的太尉李渤季。


    李渤季垂首回道:“回稟陛下,日前驃騎將軍自京都返回淮南府,剛剛進入南宇城,便遭遇了刺客伏擊,索性其身邊衛軍驍勇善戰,已將刺客全部誅殺!”


    “趙兌呢?受傷沒有?”南宮炤繼續問道。


    “據報,隻其麾下將士有所傷亡,君府門廳略有毀壞,其本人並無大礙!”李渤季回道。


    南宮炤長出了一口氣,點了點頭,說道:“趙兌身負家國安危,若此時出了事,真乃我大安之禍呀!”


    在龍書案的一旁,大內官劉高一直垂首而立,聽南宮炤如此說,嬌笑著附和道:“陛下寬心,趙將軍乃戰場殺伐之人,小小刺客傷不到他的!況且陛下皇恩浩蕩,定能保趙將軍平安無事!”


    南宮炤聞言,還是有些寬下心來,笑著點了點頭。


    李渤季見狀,心頭一陣惱怒,當即開口說道:“陛下!此番陛下剛剛下旨讓趙兌重改軍製,推行新政,便有人行刺趙兌!如今趙兌乃是陛下手中利劍,要為陛下克複失地,蕩平叛軍!這時候膽敢行刺趙兌,刺的不是趙兌之性命,而是陛下推行新政,強盛大安之決心!此等目無君上,卻又能悄無聲息潛入君府重地的強悍勢力,豈是陛下隆恩便能嚇退的?”


    “大膽!”劉高有些氣急敗壞的喝斥道:“陛下龍威,豈容你胡言亂語!”


    李渤季怒視了一眼劉高,隨即咬了咬牙,跪倒在地高聲說道:“陛下!陛下讓趙兌推行新政,乃明君之舉!隻是我大安禍疾過根在朝堂,若不刮骨療毒,難見清平盛世啊!”


    劉高聞言,尖聲叱道:“你!你休要胡言亂語,陛下勤政愛民,大安何來禍疾?你這是詛咒大安,詛咒陛下!”


    李渤季絲毫不理會劉高的從中作梗,仍舊高聲說道:“陛下!自古仁君皆善自省,陛下自登基以來,雖愛民恤物,可朝堂之中仍有奸佞!若朝堂之亂不除,天下何談安寧?”


    “這...”南宮炤皺著眉,臉上寫滿了猶豫。


    劉高見狀,急忙說道:“陛下!如今朝堂之中哪一個不是忠君愛國之良臣?若真照著李大人之意,在朝中掀起鋤奸之風,勢必要祥查其氏族宗親,黨羽親朋!如此,豈不是在說,陛下對他們有猜忌之心?”


    南宮炤聞聽,看了看劉高,皺著眉點了點頭。


    看到南宮炤對劉高的話也有些讚同,李渤季焦急的喚道:“陛下!”


    “陛下!”劉高連忙打斷了李渤季,繼續添油加醋的說道:“陛下,水至清則無魚啊!從古至今,哪朝哪代不出幾個奸佞?想當年高祖開國,身邊一樣有大奸臣韓易,可我大安仍舊愈發強盛!隻要陛下英明神武,我大安定能千秋無期!區區幾個奸佞,跳梁小醜耳,豈能螳臂當車,阻我大安國運?”


    南宮炤一直聽劉高把話說完,而後深深的沉吟了起來。


    李渤季見南宮炤竟是將劉高的話聽了進去,焦急不已:“陛,陛下!”


    劉高側目看了一眼李渤季,嘴角邪邪的一笑,輕輕的對南宮炤說道:“陛下!李渤季妖言惑眾,雖是不能掀起什麽風浪,可此人與趙兌交好,若他用言語蠱惑趙兌,我大安,憂矣!陛下,此人不可留啊!”


    “陛下!”李渤季高聲一呼,一個頭重重的叩在了地上,“老臣一家三代皆是大安之臣,忠心日月可昭!驃騎將軍舍身救國,不惜背負不孝逆子之名!淮南軍二十萬將士日夜操練,隻待出征平叛!此等赤膽忠心,皆是為了陛下呀!陛下切莫聽信讒言,拒忠臣於千裏之外啊陛下!”


    “陛下!三思啊!”劉高聞言,也是一聲嬌呼,拜倒在地。


    南宮炤看著跪在地上的兩個人,長長的歎了一口氣,說道:“你們別吵了,起來吧!”


    二人抬起頭,先是相互對視了一眼,而後才站起身來,全都用滿是期待的目光,看著南宮炤。


    南宮炤望著二人熾熱的眼神,感到一陣疲憊,歎著氣說道:“太尉忠心為國,朕知道!隻是劉高所言,也並非毫無道理。此事還需再議,且容朕細細思索一番,畢竟關乎朝堂社稷,不可輕斷!朕累了,太尉下去吧!”


    南宮炤揮了揮手,然後有些疲憊的抬手捏住了太陽穴,閉目揉了起來。


    劉高見狀,急忙上前為南宮炤捶肩。


    李渤季也是大失所望,卻又習以為常。那一次進宮不是滿懷希望,然後又失望而歸。


    隻是這一次,李渤季的失望中,夾雜著一絲憤恨!


    李渤季知道,南宮炤口中的再議,其實是再也不會商議了。自己一次次的忠心進言,一次次的付諸東流,這讓李渤季對南宮炤有些心灰意冷。


    他先是看了一眼閉著雙眼享受劉高捶肩的南宮炤,眼中盡是恨鐵不成鋼。南宮炤的確有興複大安的雄心壯誌,可同時他又是個舉棋不定,猶豫不決的人。南宮炤最討厭的,就是被他們這些老臣催促著理政,所以南宮炤對這些老臣十分厭煩。


    當初南宮炤排擠他們這些老臣,行事是何等的雷厲風行。可如今麵對老臣的忠言,他卻又遲疑躊躇。


    歸根結底,南宮炤是聽不得諫言的,李渤季不由得感到一陣心寒。


    目光從南宮炤身上移去,李渤季望向了劉高。


    而此時劉高也正將目光投過來,兩個人再一次對視在了一起。


    李渤季蒼老的目光,深深的望著劉高,似乎是想要透過劉高,看到他背後的勢力。李渤季知道,劉高隻是一個爪牙,雖然深得南宮炤寵愛,但他背後的那個人才是這亂世的根源!


    李渤季的目光漸漸狠厲,而劉高卻是一直平淡的與他對視,見李渤季目光變得凶狠,劉高隻是淺淺的一笑,隨即便不再與他對視。


    有些失神走出宮城,李渤季的馬車和隨從正在宮門外等候。


    隨從之中,有一個神態精明強幹的中年人,正是太尉府的管家,李進。見李渤季走出宮城,李進迎上前扶住李渤季。


    在看到李渤季麵色不快之後,李進也是習以為常,笑著說道:“太尉今日又碰了釘子?”


    以往李渤季聽到這句話,隻會氣哼哼的上車離去。而今日卻是不同,李渤季好像沒有聽到李進的話一樣,低頭不語,目光深沉。


    見李渤季神色有異,李進也察覺到了不對勁,急忙將李渤季扶上馬車,自己也翻身上馬,離開了。


    走到半路,馬車中的李渤季忽然說道:“趙兌留下的那個信使,現在何處?”


    李進忙道:“就在京都之中,老爺要見他?”


    “傳他今夜到府上來!”李渤季冷冷的說道。


    “是!”李進回道,而後策馬離開了李渤季的馬車。


    李進在太尉府,並不是簡簡單單的管家,他早年流落街頭,是李渤季將他帶回府中,給了他一碗飯吃,並且給他改名叫李進,讓他留在府中做事,成為李家的家奴。


    李渤季對李進有救命之恩,所以李進對李家忠心耿耿,加上他聰明能幹,曾為李家立下汗馬功勞,深得李渤季的喜愛,將他當做心腹,什麽事都不瞞著他。而李進也時常為李渤季出謀劃策,儼然一副軍師的姿態。


    跟隨李渤季多年,李進對老爺是無比了解的。他知道,李渤季一定是下了什麽決心。


    當初趙兌返京之時,曾與李渤季有過一次深談。


    當時,趙兌便將自己的淩雲之誌,顯露了出來。而李渤季也看出趙兌絕非池中之物,他的誌向絕對不是為南宮炤平定戰亂。


    趙兌要的,是澤陂萬民的千秋大業!


    李渤季一家三代為大安之臣,對趙兌的野心十分忌憚。李渤季也曾想過直接將此事告訴南宮炤,可深思熟慮之下,李渤季還是放棄了。因為他沒有辦法!


    南宮炤排除異己,削番撤封,為的就是集中權利,他絕不容忍皇權受到威脅,這也是天下群雄四起,反抗南宮炤的原因。


    而在眾多老臣權臣被排擠的時候,李渤季還能官居太尉,就是因為李渤季一家三代鞠躬盡瘁,忠貞不渝。南宮炤對李渤季十分信任,李渤季的話在南宮哲心裏還是很被看重的。


    所以,李渤季要是參趙兌一本,南宮炤絕對會相信!


    可是如今的大安內憂外患,舉國洶洶,隻有趙兌能平定外亂,掃清內患。若是南宮炤得知了趙兌的野心,必定龍顏大怒,當場翻臉。


    最重要的是,此時的趙兌炙手可熱,手握重兵!如果南宮哲給趙兌定了個謀逆的罪名,趙兌豈能甘心伏法?即便趙兌甘心,他麾下那二十萬大軍,恐怕都不會答應。


    到了那個時候,大安就徹底完了!


    所以李渤季不能也不敢將趙兌的野心透露給任何人知道。然而趙兌敢把自己的野心表露給李渤季,就是料定李渤季不會泄露出去。因為現在南宮炤需要他,大安需要他,百姓需要他。


    可趙兌把自己的野心顯露出來,並不是無緣無故,趙兌其實是想收服李渤季。


    當時,趙兌問李渤季:“太尉,你們李家三代輔佐朝廷,到底是為了天下百姓,還是南宮一姓之尊?”


    李渤季答道:“當然是效忠陛下,輔佐陛下勤政愛民!”


    趙兌又問道:“那若陛下無治天下之能,太尉豈不是愚忠?”


    李渤季說道:“無治天下之能,尚有老夫在側!老夫定會輔佐陛下成一代明君!況且陛下勤奮,趙將軍此言對陛下乃大不敬,慎言呐!”


    趙兌笑了笑,看著不遠處的蛛網上,正有一隻蜘蛛,爬向被蛛絲纏住的飛蛾。


    趙兌指著蛛網說道:“太尉你看!”


    李渤季不以為然的說道:“弱肉強食,有何奇怪!”


    趙兌也是不以為然的笑道:“那為何那飛蛾不與之拚鬥?”


    李渤季被趙兌問的一塌糊塗,不解的說道:“強者為尊乃天理循環,它本性如此,如何鬥?”


    “好一個本性如此!”趙兌大笑道,“既是本性如此,太尉又怎能將飛蛾馴化為尊?”


    後來趙兌就走了,還留下了一個信使,說以備不時之需。


    從那以後,李渤季便陷入了深深的矛盾之中。


    趙兌的意思很明顯,若帝王無能,大臣再有經世之才,也於事無補。


    李渤季不止一次的捫心自問,自己如此忠心,到底是為了天下百姓,還是南宮一姓之尊?


    直到今天,李渤季看著南宮炤再一次倒向了劉高的巧舌如簧,他忽然覺得自己,明白了趙兌的野心。


    他的立場,悄悄發生了改變。


    這紛亂的朝堂之中,有一股風,馬上就要席卷。

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