4月12日星期二上午11點
班斯把那個代表主教的棋子從德拉卡夫人手中接了過來，裝入上衣口袋。“夫人，如果被人家知道昨天這裏所發生的事，你就危險了。”班斯再次以平穩的語氣說道。“像這種喜歡惡作劇的人，如果知道你把這件事先告訴警方，可能還會想再來嚇你。所以，請你不要把今天對我們說的話再泄露給任何人。”
“連阿爾道夫都不能說嗎？”夫人無助地問著。
“誰也不可以。即使在你兒子麵前，也要保守這個秘密。”
我不清楚班斯為什麽一直在強調這件事，過了幾天之後，我才漸漸明白。班斯忠告她的理由，確實有事實的悲劇可做證明。我隻能再次說，非常佩服班斯敏銳的洞察力，以及正確的推理能力。而且，我也首次發現他能預知未來呢！
幾分鍾後，我們告別了夫人，走下後麵的樓梯。樓梯在第八階或第十階時，有個向右彎的角度，通過了黑暗、狹窄的走道，就可以看到兩扇門——一個是在左邊，是通往廚房的；另一個則是在斜對麵，是通往玄關。
我們急於走入那灑滿陽光的玄關，像是要把德拉卡夫人剛剛給我們的恐怖經曆，甩頭拋開。
馬卡姆首先開口。
“班斯，你認為昨天把主教棋子拿到這裏來的人，會不會就是殺死羅賓和史普力格的凶手？”
“這是毫無疑問的。凶手在半夜來訪的目的是很清楚的。這和我們目前所知道的事實完全符合。”
“我認為這隻是單純的恐嚇。”馬卡姆回答說：“——像個醉漢做的事！”
班斯搖搖頭。
“我認為他是另有目的。一個惡魔最認真考慮的事就是如何把自己隱藏起來。我們所要追蹤的凶手也是這樣，為了保護自己，他不得不采取一些較獨特的手段。我想，他昨天晚上偷偷潛進來也絕非善意。但是，我們已經知道該怎麽樣推展我們的工作了。”
已經對理論感到非常厭煩的西斯，很快地反問班斯道：“你所說的線索是什麽呢？”
“第一，西洋棋是一種玩具。我們可以假定這位喜歡吟唱兒歌的凶手曾潛入這棟房子。樓上走廊的燈也許隻能照到門的樓梯，再後麵就一片黑暗。他就是從那裏潛進來的。他在黑暗中不太容易找得到路，但他卻很清楚德拉卡夫人的房間在那裏。而且，他還知道德拉卡夫人是幾點鍾左右就寢的。他確定絕不會在夫人還沒睡之前就進來，因此很放心的在那個時間潛入。”
“這些又能提供我們什麽呢？”西斯愚昧地說：“我們已經由許多事情，知道凶手和這兩家人有著特殊的關係了。”
“是的。但即使再怎麽了解這兩家的情形，總還不知道他們幾點睡覺，怎麽潛進來才不會被發現吧？而且，組長，這個深夜的訪客還知道德拉卡夫人沒有上鎖的習慣，很顯然的，他是想進入夫人的房裏。他悄悄地想打開門，即可證明他不是單想把那個小禮物擺在房間外而已。”
“也許他隻是想把德拉卡夫人吵醒，讓她馬上發現這樣東西也說不定。”馬卡姆說出他的意見。
“如果是這樣，他又為什麽那麽小心地轉動門把呢？——因為，他不想弄醒任何人。其實，如果他想讓別人發現這樣東西的話，他大可以用手轉動門把或輕輕敲門，甚至還可把西洋棋子丟過去！馬卡姆，這家夥一定還有更可怕的目的。但是，當他發現房間的門被鎖上，又聽到德拉卡夫人的尖叫聲，一下子亂了方寸，於是隻把棋子放在夫人看得到的地方，自己就徑自逃開了。”
“這也不一定。”西斯又站起來發表他的看法：“可能已經有人知道德拉卡夫人在半夜把房門鎖上了，而且在黑暗中也能對這棟房子的格局摸索的很清楚。”
“不過，組長！是誰才有後門的鑰匙呢？昨天半夜，又是誰用過這把鑰匙呢？”
“後門也許沒有鎖呀！”西斯反駁道：“我們隻查一查大家的不在場證明，即可真相大白了。”
班斯歎了口氣。
“我想會有兩三個人，完全沒有不在場證明的。他之所以會挑半夜行動，也早就考慮到不在場證明這件事了。我們可不能太低估他們的智慧。會巧妙地利用方法殺人，必定也會刻意保護自己的。他一定多少也洞悉了我們探案的理論……”
班斯突然若有所悟似地走到門邊，並且示意我們跟著過去。他帶我們到廚房，剛剛招呼我們進門的德國女傭，正發呆地坐在桌子旁，準備著中餐。一看到我們進來後，她馬上站起來，遠離我們。班斯好像感到意外，一言不發地直盯著女傭。眼睛慢慢移到桌上，那裏放著一個被切開的茄子，中間已經被剮空。
“啊！”班斯輕輕地叫了一聲，眼睛盯著放在那裏且裝滿東西的盤子。“是土耳其式的茄子烹飪呢！這是我最喜歡吃的，但是，我希望羊肉還要再切細一點、起司少一點。”班斯臉上露出愉快的微笑，看著女傭。“對了！你叫什麽名字？”
“曼徹爾！”對方輕輕地回答：“葛莉蒂-曼徹爾！”
“你在德拉卡家待多久了？”
“總共有25年了！”
“這麽久呀！”班斯若有所思地說：“但是，你今天早上在我們來訪時，為什麽有所畏懼，不肯和我們說話呢？”
對方臉上出現了厭惡的神色，大大的手掌握得緊緊地。
“我不是害怕！隻是德拉卡先生真的很忙……”
“你大概以為我們是來抓他的吧？”班斯斬釘截鐵的問道。
女傭的眼睛睜的好大，但她卻什麽也沒有回答。
“德拉卡先生昨天早上是幾點起床的？”班斯接著問道。
“我已經說過了……是9點——跟往常一樣。”
“德拉卡先生，他到底是幾點起床的？”班斯緊迫盯人的繼續問道，聲音比較高昂，就好像在念舞台的對白，充滿著不祥和的感覺。
“diewahrheit，fraumenzel！umwievieluhristeraufgestganden？（說實話！曼徹爾，他是幾點起床的？）”他用德語反複地追問，相當有心理效果，她雙手掩麵，像隻困獸般地發出悲鳴。
“我——不知道。”女傭喃喃地說。“我8點30分叫他的時候，沒有回音。我推開門一看……他的房門沒有鎖。duliebergott！（啊，我的天！——他竟然不在。”
“9點的時候。我再次上二樓去通知他準備用餐。他在書房——坐在桌子前麵——像個瘋子般地興奮，拚命地做他的工作，然後他說馬上下來。”
“他下來吃早飯了嗎？”
“這——這，下來了——但是是過了30分鍾以後。”
女傭緩緩地將身體靠向水槽旁，班斯為她搬了一張椅子。
“請坐，曼徹爾。”他溫和地說。女傭順從地坐下，班斯接下去問。“你今天早上為什麽說德拉卡是9點時起床呢？”
“我不得不這樣說呀！——因為她吩咐我要這麽說的！”
女傭像個用盡力氣的老人一樣，頹然地說：“昨天下午，夫人從迪拉特小姐家回來的時候，吩咐我說，隻要有人問起德拉卡先生的事，特別是關於他起床的時間裏，都要回答‘9點’。她還叫我發誓……”女傭的聲音愈來愈弱，幾乎要聽不到了，但眼睛卻閃著光芒。“她還告訴我，其他的什麽都不要說！”
班斯似乎還沒定下神來，接連抽了好幾口煙。
“你告訴我們實話，並沒有你想像中那麽嚴重。德拉卡夫人的精神狀態並不是很健全，這一點我們都知道，因此也不怪她胡思亂想，以為我們要害她的兒子。很湊巧地就在她家隔壁，剛好有人被殺，所以她鑽牛角尖地想了很多，深怕自己的兒子和這件事有關。說實在話，我倒很驚異你把事情想得這麽嚴重。難道你有理由確信德拉卡先生和這次的案子有牽連嗎？”
“不，不——沒有這回事。”女傭趕緊否認。
班斯皺起眉頭看著窗外，他慢慢地靠近窗邊卻又突然回過頭來。然後，用一種嚴厲的眼神看著她。
“曼徹爾，羅賓被殺的那天早上，你在那裏？”
女傭的臉上起了很大的變化。臉色發白，嘴唇顫抖，雙手像要發作的病人般，緊緊地扭握著。她一直避開班斯對她注視的眼光，但班斯緊盯不放。
“你在那裏？曼徹爾！”他的語氣愈來愈尖銳。
“我在……在這裏。”女傭說道，有點口吃地，眼睛不敢看著班斯。
“你在廚房嗎？”
女傭點點頭，好像連開口的力氣都沒有。
“那麽，你是否看到德拉卡先生從迪拉特家回來呢？”
她再度點點頭。
“好！”班斯說：“那麽，德拉卡從後門玄關進來，爬上二樓……如果你是在廚房的話，就不可能知道呀！……你隻說在廚房……我想在德拉卡回來的前幾分鍾，你早已經知道羅賓的死訊了……然後，昨天夫人又叫你要告訴別人德拉卡先生是9點起床的，附近剛好又有人被殺，你不禁害怕起來……對不對？曼徹爾？”
女傭抽抽搭搭地開始哭了起來。不必等她回答，班斯很顯然地已經猜中她的心事。
西斯嘴裏咬著香煙，斜睨著曼徹爾。
“你是存心隱瞞我們了？”組長憤怒地盯著她：“以前我們問你話，你都用謊言搪塞，這增加了我們警方不少的麻煩，你知道嗎？”
女傭委屈地看著班斯，好像是在求助。
“組長！”班斯說：“曼徹爾並不是想增加警方的困擾。而且，她現在已經講了實話，這才是我們最大的目的呀！”西斯不等回答，馬上轉過頭，以職業化的語氣問她：“你每天晚上都有把通向玄關的門鎖起來嗎？”
“是！我每天晚上都有鎖。”女傭沒有心機地回答。將她心中的恐懼除去後，現在在她臉上出現的是一種平靜的表情。
“你昨天晚上確實鎖上了嗎？”
“9點30分——在睡覺前。”
班斯走到走廊下，去檢查那個鎖。
“是彈簧鎖。”他走回來時，這麽說道：“誰有這個門的鑰匙？”
“我有一付，另外德拉卡夫人也有一付。”
“除此之外，還有誰有呢？”
“隻有迪拉特小姐了，再也沒有別人……”
“迪拉特小姐？”班斯的聲音顯現莫大的興趣，聲音不知不覺地高昂起來。“為什麽她會有？”
“已經好幾年了。她就像是我們家人一樣——一天要來個兩三次。我外出的時候，後門都會鎖上，因此她如果要過來找夫人，就很方便。”
“嗯！很有道理。”班斯同意地說：“曼徹爾，今天非常謝謝你了！”說著就徑向後門的玄關走去。
當我們身後的門一關上後，班斯就指著麵的向庭院的立關窗子。
“你們大概發現了吧，這個鐵絲網架已經有些壞了，手從這裏伸進來，很容易就能打開門鉤的。再用德拉卡夫人或迪拉特小姐——最有可能的是迪拉特小姐的——的鑰匙打開這扇門。”
西斯點點頭。組長終於明白，整個事件將從現在起，實際地展開了。但是，馬卡姆不知心裏在想些什麽，默默地離開我們，獨自一個人抽著煙。當他好像下了決心再度走進房裏時，班斯一把就抓住他的手腕。
“不可以——絕對不可以。這是最笨的方法。你千萬不能輕舉妄動。”
“那麽，你說該怎麽才好呢？”馬卡姆拂開了他的手。“德拉卡說他在羅賓被之前就離開了迪拉特家，這是謊言——”
“是的，他在說謊。我本來就覺得那個男人對於那天早上，他的行動的交代太可疑了。但是，我們現在還不能上樓去和他對質，搞不好女傭在自圓其說也不一定。”
馬卡姆還不了解。
“可是，昨天早上的事又如何呢？女傭8點半要去叫他時，他人到底在那裏呢？而德拉卡夫人為什麽一直要讓我們相信德拉卡還在睡覺？”
“夫人大概先去他房裏看過，知道德拉卡不在。她一聽到史普力格死掉，一下子聯想很多，於是想幫她兒子製造不在場證明。但是，你如果要追究那個男子話中的真假就太多此一舉了。”
“我可不這麽想。”馬卡姆意味深長地說：“也許這樣可解決整件事。”
班斯沒有馬上回答他；隻是看著柳樹投在草皮上的影子。
不久，才低低的說：
“我們絕對不能采取會壞了全局的手段。你現在所想的事已被證明是真的，昨天夜裏來此的那個人為了想要弄亂我們剛剛所得的情報，可能會又來到二樓走廊下徘徊。而且，這次他一定不會隻把主教棋子放在門外就滿足了。”
恐懼的神色浮上馬卡姆的眼瞳裏。
“你是說，如果我現在把曼徹爾的證詞拿來束縛德拉卡，可能反而會危及她的安全嗎？”
“這件事恐怖的地方就在真相尚未明白之前，我們常會不知不覺間碰到很多危險。”
通往玄關的門，被打開了，德拉卡出現在門口，細小的眼睛閃著狡猾的神色。他的視線停在馬卡姆臉上，不懷好意地笑了起來。
“我打擾了你們嗎？”德拉卡惡作劇似地斜睨著眼說：“我家女傭剛剛來通知我說，她已告訴你們，在羅賓死亡的那天早上，曾看到我從後門進來。”
“啊！”班斯好似為了轉換一下氣氛，刻意地再挑了一支香煙。“是的！”
德拉卡以探詢的眼光很快地看了班斯一眼，故意用一種蠻橫無禮的態度來麵對我們。
“你有什麽話要說嗎？”馬卡姆問道。
“我隻是想來告訴你們，曼徹爾弄錯了。”對方回答說：“她根本就弄錯日子了——我是經常利用後門進出的。但是，羅賓死掉的那天早上，就如同我已告訴你們的一樣。我經由75街的門從射箭場出來，到公園散了一會兒步，再從大門回家。曼徹爾聽了我的說明後，她也承認自己犯了錯了。”
班斯安靜地聽著德拉卡說話，然後以滿懷微笑的眼神回望德拉卡。
“你大概沒有告訴曼徹爾關於西洋棋子的事吧？”
德拉卡突然抬起了頭，氣喘起來。臉孔變形地扭曲著，眼睛和嘴巴旁邊的肌肉也開始抽搐著，頸動脈明顯地浮現出來。
看得出來，他一下子失去了自製力，但現在卻盡量努力地壓抑自己。
“我完全不知道在說什麽。”他的聲音因憤怒而發抖。“這和西洋棋子有什麽關係？”
“西洋棋子有許多不同的名稱。”班斯慢條斯理的說著。
“你難道想要教我怎麽下西洋棋嗎？”輕蔑的神情浮現在德拉卡臉上。“本來就有許多名稱，國王、王後、城堡、騎士和——”他突然打住了。“主教——”他的頭靠到門栓上，耗盡力氣似地接下去說：“是嗎？這可是你想要說的？主教——你們實在是一群沒有腦袋的人，專玩小孩的遊戲。”
“我們有充分的理由。”班斯以震懾眾人的冷靜態度說：“這個遊戲的內容，正是主教用以行動的依憑。”
德拉卡又漸漸恢複原狀。
“希望你們不要有意地去刺激我母親。”他警告我們。“她常常會胡思亂想的。”
“這——你為什麽會在這個時候提出你母親呢？”
“你們剛剛不是和我媽談過話了嗎？我聽了你們剛剛所講的話，對不起，恕我直言，你們的想法和我母親的被害妄想有些相似。”
“但，”班斯平靜地接下去說：“你母親對她自以為是的假設，並無法提出可靠的根據。”
德拉卡皺緊眉頭，很快地看著馬卡姆。
“真是愚昧！”
“啊？”班斯深呼口氣後說：“你不要下斷語下得太早！”他又回複原來安詳的態度說道：“德拉卡先生，如果你肯告訴我們昨天早上8點到9點之間，你人在何處的話，對我們將是一大幫助。”
他好像想要說話，嘴巴張的老大，但馬上又閉緊了嘴，過了一會兒後，聲音像是從喉嚨裏逼出來似地說。
“我正在工作——在書房——從6點到9點30分。”德拉卡停了下，思索著如何說明比較好。“這幾個月，我正在從事一項把光的介入計算在內的艾鐵爾線理論修正工作。這是無法用量子說來說明的。迪拉特曾說過，光靠我一個人的力量是無法完成的。”他的眼中射出邪惡的光芒——“但是，昨天早上當我睜開眼睛，想到了這個問題的因子，可以解決一些膠著的情形，於是就趕快起床到書房去——”
“這麽說，你就在書房裏。”班斯說。“這不是什麽重要的事。很抱歉，今天打擾你們了！”班斯向馬卡姆示意地點了個頭，朝著玄關走去。當我們一踏入射箭場，班斯就回過頭，帶著微笑地說；“我們要保護曼徹爾，萬一她有個三長兩短，對我們可是一大損失喲！”
德拉卡像是被催眠了似地，茫然的目送著我們離去。
等到我們走至他聽不到我們說話的距離時，班斯馬上靠近西斯說道：“組長，”班斯的聲音有些擔心。“那個老實的婦人也許還不知道她已把一條繩索套在自己的頭上。說實在的，我真的很為她的安全擔憂。你今天晚上最好派人嚴密地監視這棟房子——從那個後門旁的柳樹下，如果一聽到尖叫聲，馬上就衝進去……要像個守護天使一般地照顧葛莉蒂-曼徹爾。”
“知道了。”西斯的臉孔顯的有些可怖。“今天晚上，那個惱人的下棋人會來嗎？”
班斯把那個代表主教的棋子從德拉卡夫人手中接了過來，裝入上衣口袋。“夫人，如果被人家知道昨天這裏所發生的事，你就危險了。”班斯再次以平穩的語氣說道。“像這種喜歡惡作劇的人，如果知道你把這件事先告訴警方，可能還會想再來嚇你。所以，請你不要把今天對我們說的話再泄露給任何人。”
“連阿爾道夫都不能說嗎？”夫人無助地問著。
“誰也不可以。即使在你兒子麵前，也要保守這個秘密。”
我不清楚班斯為什麽一直在強調這件事，過了幾天之後，我才漸漸明白。班斯忠告她的理由，確實有事實的悲劇可做證明。我隻能再次說，非常佩服班斯敏銳的洞察力，以及正確的推理能力。而且，我也首次發現他能預知未來呢！
幾分鍾後，我們告別了夫人，走下後麵的樓梯。樓梯在第八階或第十階時，有個向右彎的角度，通過了黑暗、狹窄的走道，就可以看到兩扇門——一個是在左邊，是通往廚房的；另一個則是在斜對麵，是通往玄關。
我們急於走入那灑滿陽光的玄關，像是要把德拉卡夫人剛剛給我們的恐怖經曆，甩頭拋開。
馬卡姆首先開口。
“班斯，你認為昨天把主教棋子拿到這裏來的人，會不會就是殺死羅賓和史普力格的凶手？”
“這是毫無疑問的。凶手在半夜來訪的目的是很清楚的。這和我們目前所知道的事實完全符合。”
“我認為這隻是單純的恐嚇。”馬卡姆回答說：“——像個醉漢做的事！”
班斯搖搖頭。
“我認為他是另有目的。一個惡魔最認真考慮的事就是如何把自己隱藏起來。我們所要追蹤的凶手也是這樣，為了保護自己，他不得不采取一些較獨特的手段。我想，他昨天晚上偷偷潛進來也絕非善意。但是，我們已經知道該怎麽樣推展我們的工作了。”
已經對理論感到非常厭煩的西斯，很快地反問班斯道：“你所說的線索是什麽呢？”
“第一，西洋棋是一種玩具。我們可以假定這位喜歡吟唱兒歌的凶手曾潛入這棟房子。樓上走廊的燈也許隻能照到門的樓梯，再後麵就一片黑暗。他就是從那裏潛進來的。他在黑暗中不太容易找得到路，但他卻很清楚德拉卡夫人的房間在那裏。而且，他還知道德拉卡夫人是幾點鍾左右就寢的。他確定絕不會在夫人還沒睡之前就進來，因此很放心的在那個時間潛入。”
“這些又能提供我們什麽呢？”西斯愚昧地說：“我們已經由許多事情，知道凶手和這兩家人有著特殊的關係了。”
“是的。但即使再怎麽了解這兩家的情形，總還不知道他們幾點睡覺，怎麽潛進來才不會被發現吧？而且，組長，這個深夜的訪客還知道德拉卡夫人沒有上鎖的習慣，很顯然的，他是想進入夫人的房裏。他悄悄地想打開門，即可證明他不是單想把那個小禮物擺在房間外而已。”
“也許他隻是想把德拉卡夫人吵醒，讓她馬上發現這樣東西也說不定。”馬卡姆說出他的意見。
“如果是這樣，他又為什麽那麽小心地轉動門把呢？——因為，他不想弄醒任何人。其實，如果他想讓別人發現這樣東西的話，他大可以用手轉動門把或輕輕敲門，甚至還可把西洋棋子丟過去！馬卡姆，這家夥一定還有更可怕的目的。但是，當他發現房間的門被鎖上，又聽到德拉卡夫人的尖叫聲，一下子亂了方寸，於是隻把棋子放在夫人看得到的地方，自己就徑自逃開了。”
“這也不一定。”西斯又站起來發表他的看法：“可能已經有人知道德拉卡夫人在半夜把房門鎖上了，而且在黑暗中也能對這棟房子的格局摸索的很清楚。”
“不過，組長！是誰才有後門的鑰匙呢？昨天半夜，又是誰用過這把鑰匙呢？”
“後門也許沒有鎖呀！”西斯反駁道：“我們隻查一查大家的不在場證明，即可真相大白了。”
班斯歎了口氣。
“我想會有兩三個人，完全沒有不在場證明的。他之所以會挑半夜行動，也早就考慮到不在場證明這件事了。我們可不能太低估他們的智慧。會巧妙地利用方法殺人，必定也會刻意保護自己的。他一定多少也洞悉了我們探案的理論……”
班斯突然若有所悟似地走到門邊，並且示意我們跟著過去。他帶我們到廚房，剛剛招呼我們進門的德國女傭，正發呆地坐在桌子旁，準備著中餐。一看到我們進來後，她馬上站起來，遠離我們。班斯好像感到意外，一言不發地直盯著女傭。眼睛慢慢移到桌上，那裏放著一個被切開的茄子，中間已經被剮空。
“啊！”班斯輕輕地叫了一聲，眼睛盯著放在那裏且裝滿東西的盤子。“是土耳其式的茄子烹飪呢！這是我最喜歡吃的，但是，我希望羊肉還要再切細一點、起司少一點。”班斯臉上露出愉快的微笑，看著女傭。“對了！你叫什麽名字？”
“曼徹爾！”對方輕輕地回答：“葛莉蒂-曼徹爾！”
“你在德拉卡家待多久了？”
“總共有25年了！”
“這麽久呀！”班斯若有所思地說：“但是，你今天早上在我們來訪時，為什麽有所畏懼，不肯和我們說話呢？”
對方臉上出現了厭惡的神色，大大的手掌握得緊緊地。
“我不是害怕！隻是德拉卡先生真的很忙……”
“你大概以為我們是來抓他的吧？”班斯斬釘截鐵的問道。
女傭的眼睛睜的好大，但她卻什麽也沒有回答。
“德拉卡先生昨天早上是幾點起床的？”班斯接著問道。
“我已經說過了……是9點——跟往常一樣。”
“德拉卡先生，他到底是幾點起床的？”班斯緊迫盯人的繼續問道，聲音比較高昂，就好像在念舞台的對白，充滿著不祥和的感覺。
“diewahrheit，fraumenzel！umwievieluhristeraufgestganden？（說實話！曼徹爾，他是幾點起床的？）”他用德語反複地追問，相當有心理效果，她雙手掩麵，像隻困獸般地發出悲鳴。
“我——不知道。”女傭喃喃地說。“我8點30分叫他的時候，沒有回音。我推開門一看……他的房門沒有鎖。duliebergott！（啊，我的天！——他竟然不在。”
“9點的時候。我再次上二樓去通知他準備用餐。他在書房——坐在桌子前麵——像個瘋子般地興奮，拚命地做他的工作，然後他說馬上下來。”
“他下來吃早飯了嗎？”
“這——這，下來了——但是是過了30分鍾以後。”
女傭緩緩地將身體靠向水槽旁，班斯為她搬了一張椅子。
“請坐，曼徹爾。”他溫和地說。女傭順從地坐下，班斯接下去問。“你今天早上為什麽說德拉卡是9點時起床呢？”
“我不得不這樣說呀！——因為她吩咐我要這麽說的！”
女傭像個用盡力氣的老人一樣，頹然地說：“昨天下午，夫人從迪拉特小姐家回來的時候，吩咐我說，隻要有人問起德拉卡先生的事，特別是關於他起床的時間裏，都要回答‘9點’。她還叫我發誓……”女傭的聲音愈來愈弱，幾乎要聽不到了，但眼睛卻閃著光芒。“她還告訴我，其他的什麽都不要說！”
班斯似乎還沒定下神來，接連抽了好幾口煙。
“你告訴我們實話，並沒有你想像中那麽嚴重。德拉卡夫人的精神狀態並不是很健全，這一點我們都知道，因此也不怪她胡思亂想，以為我們要害她的兒子。很湊巧地就在她家隔壁，剛好有人被殺，所以她鑽牛角尖地想了很多，深怕自己的兒子和這件事有關。說實在話，我倒很驚異你把事情想得這麽嚴重。難道你有理由確信德拉卡先生和這次的案子有牽連嗎？”
“不，不——沒有這回事。”女傭趕緊否認。
班斯皺起眉頭看著窗外，他慢慢地靠近窗邊卻又突然回過頭來。然後，用一種嚴厲的眼神看著她。
“曼徹爾，羅賓被殺的那天早上，你在那裏？”
女傭的臉上起了很大的變化。臉色發白，嘴唇顫抖，雙手像要發作的病人般，緊緊地扭握著。她一直避開班斯對她注視的眼光，但班斯緊盯不放。
“你在那裏？曼徹爾！”他的語氣愈來愈尖銳。
“我在……在這裏。”女傭說道，有點口吃地，眼睛不敢看著班斯。
“你在廚房嗎？”
女傭點點頭，好像連開口的力氣都沒有。
“那麽，你是否看到德拉卡先生從迪拉特家回來呢？”
她再度點點頭。
“好！”班斯說：“那麽，德拉卡從後門玄關進來，爬上二樓……如果你是在廚房的話，就不可能知道呀！……你隻說在廚房……我想在德拉卡回來的前幾分鍾，你早已經知道羅賓的死訊了……然後，昨天夫人又叫你要告訴別人德拉卡先生是9點起床的，附近剛好又有人被殺，你不禁害怕起來……對不對？曼徹爾？”
女傭抽抽搭搭地開始哭了起來。不必等她回答，班斯很顯然地已經猜中她的心事。
西斯嘴裏咬著香煙，斜睨著曼徹爾。
“你是存心隱瞞我們了？”組長憤怒地盯著她：“以前我們問你話，你都用謊言搪塞，這增加了我們警方不少的麻煩，你知道嗎？”
女傭委屈地看著班斯，好像是在求助。
“組長！”班斯說：“曼徹爾並不是想增加警方的困擾。而且，她現在已經講了實話，這才是我們最大的目的呀！”西斯不等回答，馬上轉過頭，以職業化的語氣問她：“你每天晚上都有把通向玄關的門鎖起來嗎？”
“是！我每天晚上都有鎖。”女傭沒有心機地回答。將她心中的恐懼除去後，現在在她臉上出現的是一種平靜的表情。
“你昨天晚上確實鎖上了嗎？”
“9點30分——在睡覺前。”
班斯走到走廊下，去檢查那個鎖。
“是彈簧鎖。”他走回來時，這麽說道：“誰有這個門的鑰匙？”
“我有一付，另外德拉卡夫人也有一付。”
“除此之外，還有誰有呢？”
“隻有迪拉特小姐了，再也沒有別人……”
“迪拉特小姐？”班斯的聲音顯現莫大的興趣，聲音不知不覺地高昂起來。“為什麽她會有？”
“已經好幾年了。她就像是我們家人一樣——一天要來個兩三次。我外出的時候，後門都會鎖上，因此她如果要過來找夫人，就很方便。”
“嗯！很有道理。”班斯同意地說：“曼徹爾，今天非常謝謝你了！”說著就徑向後門的玄關走去。
當我們身後的門一關上後，班斯就指著麵的向庭院的立關窗子。
“你們大概發現了吧，這個鐵絲網架已經有些壞了，手從這裏伸進來，很容易就能打開門鉤的。再用德拉卡夫人或迪拉特小姐——最有可能的是迪拉特小姐的——的鑰匙打開這扇門。”
西斯點點頭。組長終於明白，整個事件將從現在起，實際地展開了。但是，馬卡姆不知心裏在想些什麽，默默地離開我們，獨自一個人抽著煙。當他好像下了決心再度走進房裏時，班斯一把就抓住他的手腕。
“不可以——絕對不可以。這是最笨的方法。你千萬不能輕舉妄動。”
“那麽，你說該怎麽才好呢？”馬卡姆拂開了他的手。“德拉卡說他在羅賓被之前就離開了迪拉特家，這是謊言——”
“是的，他在說謊。我本來就覺得那個男人對於那天早上，他的行動的交代太可疑了。但是，我們現在還不能上樓去和他對質，搞不好女傭在自圓其說也不一定。”
馬卡姆還不了解。
“可是，昨天早上的事又如何呢？女傭8點半要去叫他時，他人到底在那裏呢？而德拉卡夫人為什麽一直要讓我們相信德拉卡還在睡覺？”
“夫人大概先去他房裏看過，知道德拉卡不在。她一聽到史普力格死掉，一下子聯想很多，於是想幫她兒子製造不在場證明。但是，你如果要追究那個男子話中的真假就太多此一舉了。”
“我可不這麽想。”馬卡姆意味深長地說：“也許這樣可解決整件事。”
班斯沒有馬上回答他；隻是看著柳樹投在草皮上的影子。
不久，才低低的說：
“我們絕對不能采取會壞了全局的手段。你現在所想的事已被證明是真的，昨天夜裏來此的那個人為了想要弄亂我們剛剛所得的情報，可能會又來到二樓走廊下徘徊。而且，這次他一定不會隻把主教棋子放在門外就滿足了。”
恐懼的神色浮上馬卡姆的眼瞳裏。
“你是說，如果我現在把曼徹爾的證詞拿來束縛德拉卡，可能反而會危及她的安全嗎？”
“這件事恐怖的地方就在真相尚未明白之前，我們常會不知不覺間碰到很多危險。”
通往玄關的門，被打開了，德拉卡出現在門口，細小的眼睛閃著狡猾的神色。他的視線停在馬卡姆臉上，不懷好意地笑了起來。
“我打擾了你們嗎？”德拉卡惡作劇似地斜睨著眼說：“我家女傭剛剛來通知我說，她已告訴你們，在羅賓死亡的那天早上，曾看到我從後門進來。”
“啊！”班斯好似為了轉換一下氣氛，刻意地再挑了一支香煙。“是的！”
德拉卡以探詢的眼光很快地看了班斯一眼，故意用一種蠻橫無禮的態度來麵對我們。
“你有什麽話要說嗎？”馬卡姆問道。
“我隻是想來告訴你們，曼徹爾弄錯了。”對方回答說：“她根本就弄錯日子了——我是經常利用後門進出的。但是，羅賓死掉的那天早上，就如同我已告訴你們的一樣。我經由75街的門從射箭場出來，到公園散了一會兒步，再從大門回家。曼徹爾聽了我的說明後，她也承認自己犯了錯了。”
班斯安靜地聽著德拉卡說話，然後以滿懷微笑的眼神回望德拉卡。
“你大概沒有告訴曼徹爾關於西洋棋子的事吧？”
德拉卡突然抬起了頭，氣喘起來。臉孔變形地扭曲著，眼睛和嘴巴旁邊的肌肉也開始抽搐著，頸動脈明顯地浮現出來。
看得出來，他一下子失去了自製力，但現在卻盡量努力地壓抑自己。
“我完全不知道在說什麽。”他的聲音因憤怒而發抖。“這和西洋棋子有什麽關係？”
“西洋棋子有許多不同的名稱。”班斯慢條斯理的說著。
“你難道想要教我怎麽下西洋棋嗎？”輕蔑的神情浮現在德拉卡臉上。“本來就有許多名稱，國王、王後、城堡、騎士和——”他突然打住了。“主教——”他的頭靠到門栓上，耗盡力氣似地接下去說：“是嗎？這可是你想要說的？主教——你們實在是一群沒有腦袋的人，專玩小孩的遊戲。”
“我們有充分的理由。”班斯以震懾眾人的冷靜態度說：“這個遊戲的內容，正是主教用以行動的依憑。”
德拉卡又漸漸恢複原狀。
“希望你們不要有意地去刺激我母親。”他警告我們。“她常常會胡思亂想的。”
“這——你為什麽會在這個時候提出你母親呢？”
“你們剛剛不是和我媽談過話了嗎？我聽了你們剛剛所講的話，對不起，恕我直言，你們的想法和我母親的被害妄想有些相似。”
“但，”班斯平靜地接下去說：“你母親對她自以為是的假設，並無法提出可靠的根據。”
德拉卡皺緊眉頭，很快地看著馬卡姆。
“真是愚昧！”
“啊？”班斯深呼口氣後說：“你不要下斷語下得太早！”他又回複原來安詳的態度說道：“德拉卡先生，如果你肯告訴我們昨天早上8點到9點之間，你人在何處的話，對我們將是一大幫助。”
他好像想要說話，嘴巴張的老大，但馬上又閉緊了嘴，過了一會兒後，聲音像是從喉嚨裏逼出來似地說。
“我正在工作——在書房——從6點到9點30分。”德拉卡停了下，思索著如何說明比較好。“這幾個月，我正在從事一項把光的介入計算在內的艾鐵爾線理論修正工作。這是無法用量子說來說明的。迪拉特曾說過，光靠我一個人的力量是無法完成的。”他的眼中射出邪惡的光芒——“但是，昨天早上當我睜開眼睛，想到了這個問題的因子，可以解決一些膠著的情形，於是就趕快起床到書房去——”
“這麽說，你就在書房裏。”班斯說。“這不是什麽重要的事。很抱歉，今天打擾你們了！”班斯向馬卡姆示意地點了個頭，朝著玄關走去。當我們一踏入射箭場，班斯就回過頭，帶著微笑地說；“我們要保護曼徹爾，萬一她有個三長兩短，對我們可是一大損失喲！”
德拉卡像是被催眠了似地，茫然的目送著我們離去。
等到我們走至他聽不到我們說話的距離時，班斯馬上靠近西斯說道：“組長，”班斯的聲音有些擔心。“那個老實的婦人也許還不知道她已把一條繩索套在自己的頭上。說實在的，我真的很為她的安全擔憂。你今天晚上最好派人嚴密地監視這棟房子——從那個後門旁的柳樹下，如果一聽到尖叫聲，馬上就衝進去……要像個守護天使一般地照顧葛莉蒂-曼徹爾。”
“知道了。”西斯的臉孔顯的有些可怖。“今天晚上，那個惱人的下棋人會來嗎？”