這天下午一點多鍾，雨勢才真正減小，而洪水仍然毫無減退的跡象。直到三點鍾左右雨才完全停止，漫天烏雲中隨處露出藍天，水勢也慢慢退了下去。
看到太陽出來了，幸子走到陽台的葦棚下一看，雨後的草坪青翠欲滴，兩隻白蝴蝶翩翩飛舞，紫丁香和楝樹間雜草叢中積了一攤水，鴿子飛落在那裏正在覓食，確實是一副悠閑的光景，唯有這裏絲毫沒有山洪肆虐的痕跡。盡管水、電和煤氣全都停了，與其他災區一樣。但家中除自來水以外還有水井，飲用水和其他用水並無不便之處。幸子預料丈夫他們回來時會是滿身泥濘，剛才已吩咐女傭燒了洗澡水。阿春邀悅子到附近看洪水去了，家中一時鴉雀無聲。隻有後門口好像左鄰右舍的男女仆傭輪番來打井水，因為馬達停了，時不時聽見吊桶落在井中“撲通”作響，也聽見他們和阿秋、阿花談論水災的消息。
四點左右，在上本町看家的音爺爺的兒子莊吉從大阪來了，他是親友中最早趕來探望的。在南海的高島屋百貨店工作的莊吉，因為大阪平安無事，做夢也沒想到阪神之間竟會遭受如此的災難，直到中午出了號外，他才知道住吉川和蘆屋川沿岸受災嚴重，下午便請了假急匆匆地跑出來，現在才趕到這裏。途中他先後換乘了阪神電車、國道電車、阪國公共汽車等，甚至還攔過卡車和出租汽車，勉強讓捎一程。車不能走的地方，就隻得徒步或者蹚水。他背了一個裝有食品的帆布背包，濺滿泥水的褲子高高卷過膝蓋，提著靴子，光著腳丫子。他說：“在業平橋附近，看見那一片慘狀，心想府上不知被糟踐成什麽樣子了，感到心痛。可是走到這條街上一看，這裏竟然這樣安寧平靜，簡直令人難以相信。”他首先說了一通祝賀幸子的話。正在這時悅子回來了，他說：“嗬，小姐挺好啊！”平素表情豐富、愛饒舌的莊吉，今天裝作鼻子不通似的聲音說。過了一會兒，莊吉才像突然想起似的說：“有什麽我能效勞的嗎？您隻管吩咐。老爺和小妹怎麽樣了？”幸子就把今天早晨以來令她提心吊膽的事情詳細地又說了一遍。
不過，幸子現在比今天早晨更加惴惴不安，因為她後來又聽到了各種傳聞：住吉川上遊，從白鶴美術館[75]到野村公館一帶，數十丈深的山穀都被砂土與巨石埋得蹤跡全無；國道上架在住吉川上的大橋，上千斤的大石頭和刮光了皮的大樹重重堆積，交通為之阻塞；橋南二三百米處，地勢低於馬路的甲南公寓前麵漂來許多屍體，全身粘滿泥沙，形貌莫辨；神戶市內洪災也相當嚴重，阪神電車線的地下鐵道被水淹沒，淹死的乘客也大有人在。雖然這些流言一定摻雜著不少臆測、誇張的成分，其中最令幸子揪心的是甲南公寓前的屍體雲雲。因為，妙子所去的裁剪學院，正好在國道北側五十米處、夾國道與公寓相對。公寓前漂來那麽多屍體，正說明了它正北方向的野寄一帶遇難者很多。
剛才，阿春和悅子一塊兒回家了，阿春的報告像是進一步證實了幸子這種不祥的猜測。阿春和幸子的心思一樣，逢人便打聽野寄一帶的災情，人們眾口一詞：住吉川東岸災情最嚴重的就是那一帶，其他地方的水位已明顯下降，隻有那裏仍無退水的跡象，有的地方水深一丈有餘。
幸子相信丈夫不會莽撞行事，臨出門時他還說過不會冒險，起初幸子並不怎麽擔心他。但是隨著時間推移，她不光是擔心妙子，也為丈夫憂慮了。既然野寄一帶災情那麽嚴重，他就不可能走到那裏，也該中途折回來了，可現在還沒到家，究竟出了什麽事呢？是不是他一心想著再往前走一點、再走一點，不知不覺地走進了危險區、被洪水卷走了？或者是，丈夫雖然行事謹慎，但是他一旦打定主意，很少半途而廢，想方設法也要到達目的地，走這條路不行就繞另一條路，從各個方向試探著前進，或許他在什麽地方等待水勢減退。即使到達目的地成功救出了妙子，因為要涉水而歸，自然很費時間，即使六七點鍾到家也毫不足怪。幸子想象著最好的和最壞的情況，但是，她動不動就覺得壞的情況最有可能發生。莊吉說：“不會有那種事的。不過，既然您這麽不放心，我就去看看吧。”幸子覺得，莊吉不一定能碰巧遇到他們，不過多少也感到些安慰，便說：“那就請你辛苦一趟吧。”莊吉迅速地做好了出發的準備，幸子把他送到後門，這時已將近五點了。
這棟房子的前門和後門各臨一條街，幸子想順便活動活動腿腳，就從後門往前門兜了個圈兒。今天電鈴不管用，前門一直敞著，她跨進門朝院子走去。
“太太，”舒爾茨夫人從鐵絲網上方探過頭來說，“悅子的學校沒出事，您放心了吧？”
“謝謝。悅子沒事兒，可是妹妹太叫我擔心了。我丈夫接她去了，可是現在還……”
幸子用舒爾茨夫人能聽懂的說法，複述了一遍對莊吉說過的話。
“啊，原來是這樣……”舒爾茨夫人皺著眉頭、“嘖嘖”地咋舌說，“您的憂慮，我很理解。我同情您。”
“謝謝。你家先生呢？”
“唉，我家先生還沒回來，我很擔心。”
“啊，那他真是到神戶去了嗎？”
“我想是這樣的……但是神戶也鬧水災了，灘、六甲、大石川都是水、水、水！……我丈夫，佩特、羅斯瑪麗，不知道都怎麽樣了？現在在哪裏呢？……我，非常非常擔心！”
這位夫人的丈夫舒爾茨先生，體格魁梧，一見便知是個可以信賴的偉丈夫，也是一個理智健全的德國人，幸子認為他不至於遇到一點洪水就會出事。至於佩特和羅斯瑪麗，他們那所學校，位於神戶地勢較高的地區，肯定不會遭災，恐怕隻是因為洪水阻礙了歸路而已。可是舒爾茨夫人卻難免胡思亂想，不管幸子怎麽寬慰，她一句也聽不進去，隻是說：“不，我聽說了，神戶的水挺大，很多很多人死了。”看她那淚流滿麵的樣子，幸子也像她的親人一般感到難受，說著說著，最後她也不知道說什麽好，隻有笨嘴笨舌地反複說些客套話：“一定不會出事……衷心祝願您全家平安無事……”
幸子正在為安慰舒爾茨夫人撓頭時，約翰尼朝大門方向竄去，像是來了人的光景，莫不是丈夫他們回來了？幸子不由得心裏撲通直跳，隻見一個穿藏青色西裝戴巴拿馬草帽的人影兒一晃，從花木叢的那邊向門口走去。
“是哪一位？”幸子看見阿春從陽台上走到院子裏，迎上前去問道。
“是奧畑先生。”
“哦……”幸子顯得有點狼狽，她壓根兒沒有想到奧畑今天會來探望。然而，可不是麽？他理所當然應當來的。但是，該怎樣應付他呢？事實上，她自己早已想好了，丈夫也吩咐過她，奧畑再來時要盡可能冷淡一些，在門口見上一麵便打發他回去。但是在今天這種情況下，他也許會要求在這裏等待小妹的消息，如果冷冰冰地拒絕，似乎太沒人情味了。說實話，今天幸子也想讓奧畑在這裏等候，叫他看到妙子平安歸來，和大家一起高興一番。
“奧畑先生問小妹在不在家，我說還沒回來，他說，既然是這樣，他想見一見太太……”阿春說。
他和妙子的事情，除幸子以外對家中的人都保密，他也應該知道這一點。可是，這位慣於裝模作樣、慢條斯理的奧畑，今天竟然著起急來一反常態，向傳達的女傭打聽妙子。幸子覺得在今天這種情況下可以原諒他，縱然有失檢點，但也還博得了幸子的一些好感。
“先請他進來吧。”
幸子趁此機會向仍舊伸著腦袋站在鐵絲網前的舒爾茨夫人說：“我家來客人了……”道過歉後，她上樓去了。從今天早晨起，她哭了不知多少遍，眼泡都腫了，得稍微修飾一下。
因為停電冰箱不能用，幸子吩咐女傭給奧畑端去在井水中鎮涼了的麥茶，並讓他稍等片刻。過會兒，幸子走進客廳，奧畑又像上次一樣站起來，擺出一副立正的姿勢。他那拾掇得筆挺的藏青嗶嘰西裝褲上，褶痕筆直，幾乎沒沾一點泥水，這和剛才來的滿身泥濘的莊吉相比，簡直天差地別。據奧畑說，他剛才聽說阪神電車的大阪至青木段已經通車了，便乘電車到了阪神線的蘆屋車站。從車站到這裏隻走了一公裏多路，途中有的地方水還沒有退盡，但不大礙事，脫掉鞋子卷起褲腿就走過來了。
“本來應該早點兒來問候，可是，我一點兒也不知道出了號外，我是剛才才聽說的。我想今天是她上裁剪學院的日子，也許她還沒出去就發洪水了，如果那樣就好了……”
老實說，今天幸子請奧畑進來也有她的私心。她心想，在今天這種情況下，也許奧畑最能理解自己的憂慮，向他傾吐自己怎樣祈禱丈夫和妹妹的平安，能使自己坐立不安、分分秒秒企盼親人歸來的心情稍稍得到寬解。但是，當她隔著桌子與奧畑相對時，又覺得自己想錯了，對奧畑過於吐露心聲並非好事。雖然奧畑想知道妙子消息的心情並非偽裝，但他那憂慮的表情和言談，總讓人覺得有點做作。這使得幸子迅速產生了戒心：是不是他想借此機會鑽入這個家庭呢？幸子盡量不帶感情地回答了他的問題：漲水發生在妙子到裁剪學院後不久；裁剪學院附近災情特別嚴重，妙子的安危令她極為擔憂；因為憂心如焚就拜托了丈夫，無論如何要就近去打聽消息，丈夫是上午十一點左右出門的；一小時前從上本町來問安的莊吉又去了；可是至今誰也沒有回來，使人越發心驚肉跳；等等。不出所料，奧畑吞吞吐吐地說：“那麽，請允許我在這兒等一等可以嗎？”幸子痛快地答應了他：“請便，你隨意休息會兒吧。”幸子說罷便徑自上樓去了。
“客人說還要在這裏坐一會兒，你們拿點什麽讀物給他送去。”幸子讓女傭送去兩三種新雜誌，還給泡上紅茶，自己再沒有下樓。突然，她想起剛才悅子對來客感到好奇，不時從走廊裏窺看客廳，便站在樓梯口喊她：“小悅，你來一下！”叫來悅子後，她說：
“你可有個壞毛病！有客人的時候，你幹嗎偷看客廳？”
“我沒偷看。”
“撒謊！媽媽明明看見了。你這麽做對客人不禮貌！”
悅子臉紅了，眼睛朝上翻，低著腦袋，但馬上要又下樓去。
“別下去，待在樓上。”
“為什麽？”
“在樓上做作業。明天你們學校該上課了。”說著幸子不由分說將悅子關進六鋪席間，給了她課本和筆記本，在桌子底下點上蚊香，然後走到八鋪席間的緣廊上，凝望著街上丈夫他們回家的那個方向。忽然，從舒爾茨住宅方向傳來洪亮的喊聲：“喂！”幸子朝那邊看去，隻見舒爾茨一邊高舉雙手大喊夫人的名字“希爾達！希爾達！”，一邊從大門轉向後院，身後緊跟著佩特和羅斯瑪麗。正在後院做著什麽的夫人也尖叫一聲“啊！”，立即抱著舒爾茨一陣狂吻。雖然太陽已經下山，院子裏還明亮，透過籬笆牆梧桐和楝樹的樹葉間隙，幸子清楚地看見在西洋電影中常見的那種擁抱的鏡頭。夫婦倆剛分開了，接著佩特和羅斯瑪麗輪流撲到夫人懷裏。依在欄杆邊蹲著的幸子，悄悄地從緣廊躲到拉窗後麵，舒爾茨夫人好像沒有發現讓幸子看到了似的，她放開羅斯瑪麗，興高采烈地從籬笆上伸出頭來。
“太太！”她一邊睜大眼睛在院子裏搜尋，一邊大叫，“太太，我的丈夫回來了！我的佩特和羅斯瑪麗也回來了！”
“啊，太好了！”幸子情不自禁地從拉窗後麵跑到欄杆邊站住，與此同時，在隔壁房間學習的悅子，也把鉛筆一扔跑到窗邊。
“佩特，露米！”
“萬歲！”
“萬歲！”
三個孩子樓上樓下一個勁地揮手歡呼，舒爾茨夫婦也伸出手來揮個不停。
“太太！”這次是樓上的幸子在叫喊，“你家先生去神戶了嗎？”
“我丈夫在去神戶的路上碰到了佩特和羅斯瑪麗，就一起回來了。”
“啊，是在路上碰到的，真是太好了……喂！佩特！”夫人的日語聽著讓人著急，就對佩特說，“你是在什麽地方碰上爸爸的？”
“在國道的德井附近。”
“啊，從神戶到德井是走著去的嗎？”
“不，不是。從三宮到灘，有鐵道省營電車。”
“哦，電車通到灘了嗎？”
“是的。我帶著露米從灘走到德井，就遇見爸爸了。”
“能遇上你爸爸，真是太巧了！從德井回來是走哪條路呢？”
“走國道，不過，也走過別的地方，鐵道省營電車的路軌啦，比它更靠近山腳的地方啦，沒有路的地方啦……”
“那可真不容易！洪水沒退的地方還很多嗎？”
“不多了……隻有很少的地方……東一片西一片的……”
佩特說的情況，再追問下去也有些不甚了了，比如他們是經過什麽地方、怎樣走過來的，哪一帶的水還沒有退，路上情況如何，等等，都問不出個究竟。然而，像羅斯瑪麗那樣的小女孩都平安回來了，而且他們三個人的衣服也沒沾很多泥水，想來他們在回家途中沒有遭遇多大的困難和危險。這樣一來，幸子對丈夫和妹妹的遲遲不歸就越發百思不解。既然這樣的少男少女尚且在這麽短的時間內從神戶走回來了，丈夫和妹妹早就該回來了，而他們至今未歸，隻能認為他們是發生了什麽事故，而且這個事故很可能發生在妙子身上，而貞之助，也許還有莊吉，都是為了營救或者尋找妙子才花費了這麽多時間。
“太太，你家先生、妹妹怎麽樣了？還沒回來嗎？”
“還沒回來。舒爾茨先生和孩子們都回來了，不知道他們為什麽還不回來，我真擔心！”幸子說著說著，忍不住哭起來了，讓梧桐葉遮住了半邊臉的舒爾茨夫人，照例嘖嘖咋舌。
“太太！”這時阿春上樓來伏在門檻上說，“奧畑先生說他也想去野寄方麵看看，要我向太太稟告一聲。”
看到太陽出來了，幸子走到陽台的葦棚下一看，雨後的草坪青翠欲滴，兩隻白蝴蝶翩翩飛舞，紫丁香和楝樹間雜草叢中積了一攤水，鴿子飛落在那裏正在覓食，確實是一副悠閑的光景，唯有這裏絲毫沒有山洪肆虐的痕跡。盡管水、電和煤氣全都停了，與其他災區一樣。但家中除自來水以外還有水井，飲用水和其他用水並無不便之處。幸子預料丈夫他們回來時會是滿身泥濘，剛才已吩咐女傭燒了洗澡水。阿春邀悅子到附近看洪水去了，家中一時鴉雀無聲。隻有後門口好像左鄰右舍的男女仆傭輪番來打井水，因為馬達停了，時不時聽見吊桶落在井中“撲通”作響，也聽見他們和阿秋、阿花談論水災的消息。
四點左右，在上本町看家的音爺爺的兒子莊吉從大阪來了，他是親友中最早趕來探望的。在南海的高島屋百貨店工作的莊吉，因為大阪平安無事，做夢也沒想到阪神之間竟會遭受如此的災難，直到中午出了號外，他才知道住吉川和蘆屋川沿岸受災嚴重，下午便請了假急匆匆地跑出來，現在才趕到這裏。途中他先後換乘了阪神電車、國道電車、阪國公共汽車等，甚至還攔過卡車和出租汽車，勉強讓捎一程。車不能走的地方，就隻得徒步或者蹚水。他背了一個裝有食品的帆布背包，濺滿泥水的褲子高高卷過膝蓋，提著靴子，光著腳丫子。他說：“在業平橋附近，看見那一片慘狀，心想府上不知被糟踐成什麽樣子了，感到心痛。可是走到這條街上一看，這裏竟然這樣安寧平靜，簡直令人難以相信。”他首先說了一通祝賀幸子的話。正在這時悅子回來了，他說：“嗬，小姐挺好啊！”平素表情豐富、愛饒舌的莊吉，今天裝作鼻子不通似的聲音說。過了一會兒，莊吉才像突然想起似的說：“有什麽我能效勞的嗎？您隻管吩咐。老爺和小妹怎麽樣了？”幸子就把今天早晨以來令她提心吊膽的事情詳細地又說了一遍。
不過，幸子現在比今天早晨更加惴惴不安，因為她後來又聽到了各種傳聞：住吉川上遊，從白鶴美術館[75]到野村公館一帶，數十丈深的山穀都被砂土與巨石埋得蹤跡全無；國道上架在住吉川上的大橋，上千斤的大石頭和刮光了皮的大樹重重堆積，交通為之阻塞；橋南二三百米處，地勢低於馬路的甲南公寓前麵漂來許多屍體，全身粘滿泥沙，形貌莫辨；神戶市內洪災也相當嚴重，阪神電車線的地下鐵道被水淹沒，淹死的乘客也大有人在。雖然這些流言一定摻雜著不少臆測、誇張的成分，其中最令幸子揪心的是甲南公寓前的屍體雲雲。因為，妙子所去的裁剪學院，正好在國道北側五十米處、夾國道與公寓相對。公寓前漂來那麽多屍體，正說明了它正北方向的野寄一帶遇難者很多。
剛才，阿春和悅子一塊兒回家了，阿春的報告像是進一步證實了幸子這種不祥的猜測。阿春和幸子的心思一樣，逢人便打聽野寄一帶的災情，人們眾口一詞：住吉川東岸災情最嚴重的就是那一帶，其他地方的水位已明顯下降，隻有那裏仍無退水的跡象，有的地方水深一丈有餘。
幸子相信丈夫不會莽撞行事，臨出門時他還說過不會冒險，起初幸子並不怎麽擔心他。但是隨著時間推移，她不光是擔心妙子，也為丈夫憂慮了。既然野寄一帶災情那麽嚴重，他就不可能走到那裏，也該中途折回來了，可現在還沒到家，究竟出了什麽事呢？是不是他一心想著再往前走一點、再走一點，不知不覺地走進了危險區、被洪水卷走了？或者是，丈夫雖然行事謹慎，但是他一旦打定主意，很少半途而廢，想方設法也要到達目的地，走這條路不行就繞另一條路，從各個方向試探著前進，或許他在什麽地方等待水勢減退。即使到達目的地成功救出了妙子，因為要涉水而歸，自然很費時間，即使六七點鍾到家也毫不足怪。幸子想象著最好的和最壞的情況，但是，她動不動就覺得壞的情況最有可能發生。莊吉說：“不會有那種事的。不過，既然您這麽不放心，我就去看看吧。”幸子覺得，莊吉不一定能碰巧遇到他們，不過多少也感到些安慰，便說：“那就請你辛苦一趟吧。”莊吉迅速地做好了出發的準備，幸子把他送到後門，這時已將近五點了。
這棟房子的前門和後門各臨一條街，幸子想順便活動活動腿腳，就從後門往前門兜了個圈兒。今天電鈴不管用，前門一直敞著，她跨進門朝院子走去。
“太太，”舒爾茨夫人從鐵絲網上方探過頭來說，“悅子的學校沒出事，您放心了吧？”
“謝謝。悅子沒事兒，可是妹妹太叫我擔心了。我丈夫接她去了，可是現在還……”
幸子用舒爾茨夫人能聽懂的說法，複述了一遍對莊吉說過的話。
“啊，原來是這樣……”舒爾茨夫人皺著眉頭、“嘖嘖”地咋舌說，“您的憂慮，我很理解。我同情您。”
“謝謝。你家先生呢？”
“唉，我家先生還沒回來，我很擔心。”
“啊，那他真是到神戶去了嗎？”
“我想是這樣的……但是神戶也鬧水災了，灘、六甲、大石川都是水、水、水！……我丈夫，佩特、羅斯瑪麗，不知道都怎麽樣了？現在在哪裏呢？……我，非常非常擔心！”
這位夫人的丈夫舒爾茨先生，體格魁梧，一見便知是個可以信賴的偉丈夫，也是一個理智健全的德國人，幸子認為他不至於遇到一點洪水就會出事。至於佩特和羅斯瑪麗，他們那所學校，位於神戶地勢較高的地區，肯定不會遭災，恐怕隻是因為洪水阻礙了歸路而已。可是舒爾茨夫人卻難免胡思亂想，不管幸子怎麽寬慰，她一句也聽不進去，隻是說：“不，我聽說了，神戶的水挺大，很多很多人死了。”看她那淚流滿麵的樣子，幸子也像她的親人一般感到難受，說著說著，最後她也不知道說什麽好，隻有笨嘴笨舌地反複說些客套話：“一定不會出事……衷心祝願您全家平安無事……”
幸子正在為安慰舒爾茨夫人撓頭時，約翰尼朝大門方向竄去，像是來了人的光景，莫不是丈夫他們回來了？幸子不由得心裏撲通直跳，隻見一個穿藏青色西裝戴巴拿馬草帽的人影兒一晃，從花木叢的那邊向門口走去。
“是哪一位？”幸子看見阿春從陽台上走到院子裏，迎上前去問道。
“是奧畑先生。”
“哦……”幸子顯得有點狼狽，她壓根兒沒有想到奧畑今天會來探望。然而，可不是麽？他理所當然應當來的。但是，該怎樣應付他呢？事實上，她自己早已想好了，丈夫也吩咐過她，奧畑再來時要盡可能冷淡一些，在門口見上一麵便打發他回去。但是在今天這種情況下，他也許會要求在這裏等待小妹的消息，如果冷冰冰地拒絕，似乎太沒人情味了。說實話，今天幸子也想讓奧畑在這裏等候，叫他看到妙子平安歸來，和大家一起高興一番。
“奧畑先生問小妹在不在家，我說還沒回來，他說，既然是這樣，他想見一見太太……”阿春說。
他和妙子的事情，除幸子以外對家中的人都保密，他也應該知道這一點。可是，這位慣於裝模作樣、慢條斯理的奧畑，今天竟然著起急來一反常態，向傳達的女傭打聽妙子。幸子覺得在今天這種情況下可以原諒他，縱然有失檢點，但也還博得了幸子的一些好感。
“先請他進來吧。”
幸子趁此機會向仍舊伸著腦袋站在鐵絲網前的舒爾茨夫人說：“我家來客人了……”道過歉後，她上樓去了。從今天早晨起，她哭了不知多少遍，眼泡都腫了，得稍微修飾一下。
因為停電冰箱不能用，幸子吩咐女傭給奧畑端去在井水中鎮涼了的麥茶，並讓他稍等片刻。過會兒，幸子走進客廳，奧畑又像上次一樣站起來，擺出一副立正的姿勢。他那拾掇得筆挺的藏青嗶嘰西裝褲上，褶痕筆直，幾乎沒沾一點泥水，這和剛才來的滿身泥濘的莊吉相比，簡直天差地別。據奧畑說，他剛才聽說阪神電車的大阪至青木段已經通車了，便乘電車到了阪神線的蘆屋車站。從車站到這裏隻走了一公裏多路，途中有的地方水還沒有退盡，但不大礙事，脫掉鞋子卷起褲腿就走過來了。
“本來應該早點兒來問候，可是，我一點兒也不知道出了號外，我是剛才才聽說的。我想今天是她上裁剪學院的日子，也許她還沒出去就發洪水了，如果那樣就好了……”
老實說，今天幸子請奧畑進來也有她的私心。她心想，在今天這種情況下，也許奧畑最能理解自己的憂慮，向他傾吐自己怎樣祈禱丈夫和妹妹的平安，能使自己坐立不安、分分秒秒企盼親人歸來的心情稍稍得到寬解。但是，當她隔著桌子與奧畑相對時，又覺得自己想錯了，對奧畑過於吐露心聲並非好事。雖然奧畑想知道妙子消息的心情並非偽裝，但他那憂慮的表情和言談，總讓人覺得有點做作。這使得幸子迅速產生了戒心：是不是他想借此機會鑽入這個家庭呢？幸子盡量不帶感情地回答了他的問題：漲水發生在妙子到裁剪學院後不久；裁剪學院附近災情特別嚴重，妙子的安危令她極為擔憂；因為憂心如焚就拜托了丈夫，無論如何要就近去打聽消息，丈夫是上午十一點左右出門的；一小時前從上本町來問安的莊吉又去了；可是至今誰也沒有回來，使人越發心驚肉跳；等等。不出所料，奧畑吞吞吐吐地說：“那麽，請允許我在這兒等一等可以嗎？”幸子痛快地答應了他：“請便，你隨意休息會兒吧。”幸子說罷便徑自上樓去了。
“客人說還要在這裏坐一會兒，你們拿點什麽讀物給他送去。”幸子讓女傭送去兩三種新雜誌，還給泡上紅茶，自己再沒有下樓。突然，她想起剛才悅子對來客感到好奇，不時從走廊裏窺看客廳，便站在樓梯口喊她：“小悅，你來一下！”叫來悅子後，她說：
“你可有個壞毛病！有客人的時候，你幹嗎偷看客廳？”
“我沒偷看。”
“撒謊！媽媽明明看見了。你這麽做對客人不禮貌！”
悅子臉紅了，眼睛朝上翻，低著腦袋，但馬上要又下樓去。
“別下去，待在樓上。”
“為什麽？”
“在樓上做作業。明天你們學校該上課了。”說著幸子不由分說將悅子關進六鋪席間，給了她課本和筆記本，在桌子底下點上蚊香，然後走到八鋪席間的緣廊上，凝望著街上丈夫他們回家的那個方向。忽然，從舒爾茨住宅方向傳來洪亮的喊聲：“喂！”幸子朝那邊看去，隻見舒爾茨一邊高舉雙手大喊夫人的名字“希爾達！希爾達！”，一邊從大門轉向後院，身後緊跟著佩特和羅斯瑪麗。正在後院做著什麽的夫人也尖叫一聲“啊！”，立即抱著舒爾茨一陣狂吻。雖然太陽已經下山，院子裏還明亮，透過籬笆牆梧桐和楝樹的樹葉間隙，幸子清楚地看見在西洋電影中常見的那種擁抱的鏡頭。夫婦倆剛分開了，接著佩特和羅斯瑪麗輪流撲到夫人懷裏。依在欄杆邊蹲著的幸子，悄悄地從緣廊躲到拉窗後麵，舒爾茨夫人好像沒有發現讓幸子看到了似的，她放開羅斯瑪麗，興高采烈地從籬笆上伸出頭來。
“太太！”她一邊睜大眼睛在院子裏搜尋，一邊大叫，“太太，我的丈夫回來了！我的佩特和羅斯瑪麗也回來了！”
“啊，太好了！”幸子情不自禁地從拉窗後麵跑到欄杆邊站住，與此同時，在隔壁房間學習的悅子，也把鉛筆一扔跑到窗邊。
“佩特，露米！”
“萬歲！”
“萬歲！”
三個孩子樓上樓下一個勁地揮手歡呼，舒爾茨夫婦也伸出手來揮個不停。
“太太！”這次是樓上的幸子在叫喊，“你家先生去神戶了嗎？”
“我丈夫在去神戶的路上碰到了佩特和羅斯瑪麗，就一起回來了。”
“啊，是在路上碰到的，真是太好了……喂！佩特！”夫人的日語聽著讓人著急，就對佩特說，“你是在什麽地方碰上爸爸的？”
“在國道的德井附近。”
“啊，從神戶到德井是走著去的嗎？”
“不，不是。從三宮到灘，有鐵道省營電車。”
“哦，電車通到灘了嗎？”
“是的。我帶著露米從灘走到德井，就遇見爸爸了。”
“能遇上你爸爸，真是太巧了！從德井回來是走哪條路呢？”
“走國道，不過，也走過別的地方，鐵道省營電車的路軌啦，比它更靠近山腳的地方啦，沒有路的地方啦……”
“那可真不容易！洪水沒退的地方還很多嗎？”
“不多了……隻有很少的地方……東一片西一片的……”
佩特說的情況，再追問下去也有些不甚了了，比如他們是經過什麽地方、怎樣走過來的，哪一帶的水還沒有退，路上情況如何，等等，都問不出個究竟。然而，像羅斯瑪麗那樣的小女孩都平安回來了，而且他們三個人的衣服也沒沾很多泥水，想來他們在回家途中沒有遭遇多大的困難和危險。這樣一來，幸子對丈夫和妹妹的遲遲不歸就越發百思不解。既然這樣的少男少女尚且在這麽短的時間內從神戶走回來了，丈夫和妹妹早就該回來了，而他們至今未歸，隻能認為他們是發生了什麽事故，而且這個事故很可能發生在妙子身上，而貞之助，也許還有莊吉，都是為了營救或者尋找妙子才花費了這麽多時間。
“太太，你家先生、妹妹怎麽樣了？還沒回來嗎？”
“還沒回來。舒爾茨先生和孩子們都回來了，不知道他們為什麽還不回來，我真擔心！”幸子說著說著，忍不住哭起來了，讓梧桐葉遮住了半邊臉的舒爾茨夫人，照例嘖嘖咋舌。
“太太！”這時阿春上樓來伏在門檻上說，“奧畑先生說他也想去野寄方麵看看，要我向太太稟告一聲。”