第二天姐妹三人在歌舞伎劇院看戲，當壓軸戲《吃又》[107]快要開幕時，從舞台的擴音器中不斷傳出找人的聲音，如“本所綠町某某”“青山南町某某”“西宮某某”“下關某某”，最後還呼叫“菲律賓的某某”。大家都讚歎不已，不愧是歌舞伎劇院，不僅有全國各地的，連南洋的遊客都給吸引來了。忽然，妙子說：“聽聽！”她製止了她倆的談話豎耳聽著。
“蘆屋的蒔岡小姐！”擴音器果然是這樣呼喚的，“兵庫縣蘆屋的蒔岡小姐！”第三次改成這樣喊了。
“不知道是什麽事，小妹，你去看看吧！”聽幸子一說，妙子就出去了，不一會就返回來了，拿了自己座位上的小提包和絲網披巾。
“二姐，你來一下！”說著把幸子帶到走廊上。
“什麽事呀？”
“剛才，濱屋旅館的女傭到劇場門口來了。”
妙子說是這樣的——
劇院方麵說在門外來了位客人要見蒔岡小姐。她走出正門入口，隻見台階上站著一位濱屋旅館的女傭。那女傭說：“剛才從蘆屋的府上打電話來了（這位女傭也是大阪口音），要老板娘把這件事轉告給太太。但是，往歌舞伎劇院打了好多遍電話，都占線打不通，老板娘才叫我來跑一趟。”
妙子問她電話的內容，女傭說：“電話是老板娘接的，不是我接的，不過，似乎是說病人的病情很嚴重。不過，據說病人的名字不是府上的小姐……前些日子聽說府上的小姐得了猩紅熱，躺在床上了。但是，這個病人不是小姐，是一位住進耳鼻喉科的病人，老板娘反複囑咐我說，小妹很清楚，請太太不要搞錯了。老板娘還在電話裏對府上的人說，現在太太和小妹都在歌舞伎劇院看戲，她馬上去轉告。老板娘還問府上還有沒有別的事情。府上的人說，哪怕小妹一個人也好，盡可能趕今天晚上的夜車回去。如果有時間，出發前最好打個電話回去。”
“那麽說來是板倉了？”在來東京的火車上，幸子略微聽見妙子說了，板倉要做一次耳科手術。
當時妙子說，四五天前，板倉因患中耳炎、內耳積膿，到神戶的中山手附近的磯貝耳鼻喉科醫院治療。醫生前天說，引起了急性乳突炎，必須做手術，昨天入院做了手術，幸而手術經過良好，本人非常精神。他叫妙子不用管他，盡管去東京好了。妙子覺得既然好不容易做好了去東京的準備，再加上板倉平素身體健壯，像是殺也殺不死的鐵漢子，所以不用擔心，才決定如期動身。
看來板倉的病情發生了什麽突然變化。據濱屋旅館女傭說，打電話來的似乎是另外一個小妹，所以多半是板倉的妹妹或者是誰從醫院裏通知了雪子，雪子也沒敢耽擱立即向這邊掛電話來了。急性乳突炎隻要做了手術也就不用怎麽擔心了，但是手術如果遲了，往往病菌會侵入大腦，也是性命交關的事情。總之，雪子特地打電話來通知，他的病情一定不樂觀了。
“怎麽辦呢？”
“我這就回濱屋，馬上動身回去！”妙子臉色未變，還是平常那樣鎮靜自若。
“我怎麽辦呢？”
“二姐，你隻管看完吧，把姐姐一個人丟在這裏可不好。”
“怎麽對姐姐說呢？”
“隨便你怎麽說吧。”
“你這次跟姐姐提到板倉的事了嗎？”
“沒有說，”妙子在大門口把奶油色的絲網披巾披在肩上，“……不過，你告訴她也不要緊。”一邊說著一邊走下台階去了。
幸子回到座位上時，《吃又》已經開幕了。姐姐全神貫注地看著舞台一言不發，這正合幸子的心意，直到散戲時，姐妹倆被擠擠攘攘的人群推出大門後，姐姐才問道：
“小妹呢？”
“剛才有一位朋友來找她，像是一起走了。”
幸子匆忙間這樣搪塞著。幸子把姐姐送到銀座大街，在尾張町分了手，就折回旅館來了。老板娘說：“小妹剛走沒幾步。”接著說，“因為是這麽個電話，所以我先叫人給她買了一張今天晚上的臥鋪票。票剛買回來，她就從劇院趕回來了。她說那就坐這趟車回去，心急火燎地走了。臨走前，好像還給蘆屋的府上掛了電話。詳細情況我沒有問她，電話裏也說不清楚。不過，小妹對我講，似乎是病人手術過程中感染了惡性細菌，非常痛苦。她叫我轉告您，她坐這趟車直達三宮，明天早晨從車站直接趕往醫院。另外，在澀穀放著一個提包，請您回去的時候給她帶回去。”聽老板娘的口氣似乎她已察覺了病人和妙子的關係。
幸子也覺得坐立不安，又往蘆屋掛了個加急電話給雪子。但雪子說話很難聽清楚，完全不知說些什麽。這並非通話距離太遠，而是雪子聲音太小，盡管她聲嘶力竭地喊，但是她的聲音用“微茫”來形容頗為貼切，微細得渺茫難辨，實在聽不清楚。幸子平素覺得沒有比跟雪子通電話更令人惱火的事，雪子自己也怕接電話，總是請人代勞。可是，今天事關板倉，雪子不便吩咐阿春，也不好拜托貞之助，無奈隻得自己出馬。隻講了幾句話，雪子的聲音細得像蚊子在哼，幸子覺得“喂喂”喊話的時間比通話的時間還多，好不容易才斷斷續續聽清楚了一些。大意是今天下午四點左右，自稱是板倉妹妹的人打來電話說，板倉因耳科手術住院，經過良好，但從昨夜開始，病情突然惡化。幸子問雪子，病情惡化是不是影響到大腦了。雪子說，她也擔心這一點，但板倉的妹妹回答說大腦沒什麽，是腳出了事。幸子問腳到底是怎麽樣了？雪子說她也搞不清。據板倉妹妹說他痛得厲害，稍微碰一下就痛得直跳，不停地扭著身子哼。他妹妹說，他隻是喊痛呀、痛呀，並沒說叫小妹回來。但他妹妹覺得那樣痛苦不是一般的毛病，恐怕已經不是耳鼻喉科的事兒了，她想找其他科的大夫來看看，但是她一個人做不了主，她也實在想不出別的辦法，想來想去才給蘆屋打電話。幸子問雪子知不知道後來的情況，雪子回答說，剛才她接了小妹電話說是今晚趕回來，就打電話通知了板倉的妹妹。現在他病情越來越嚴重，像發狂一樣拚命掙紮，她已經給老家打了電報，估計明天早晨父母親也會趕來。幸子說，妙子現在已經動身走了，自己留在這裏也沒有用，準備明天回去。最後快掛斷電話時，幸子又問了悅子的情況。雪子說她已完全恢複健康，不肯老老實實待在病室裏，隻想跑出去溜達，真不好對付，瘡痂也幾乎掉光了，隻有腳心還剩了一點點。
幸子自己也要匆匆離去，不知該怎樣去和姐姐辭行。她煞費苦心也編不出一個能自圓其說的借口，所以做好了心理準備，即使姐姐感到奇怪也沒有辦法。第二天早晨，她在電話中告訴姐姐說，妙子因為有急事昨天晚上回關西去了，自己今天也回去。很想在哪兒和你再見一麵。當幸子提出自己到澀穀去時，姐姐說：“既然這樣，我去旅館看你吧。”不多久，她就拎著妙子的提包來到濱屋旅館。在姐妹之中，隻有姐姐最為沉穩，無怪乎讓妹妹們說她“反應遲鈍”，妙子到底有何急事，她竟連問也不問。幸子揣測，也許是這位帶著難題來的小妹，不待答複就回去了，姐姐暗中鬆了一口氣。她嘴上說我馬上就要回去，卻和幸子在旅館裏吃起午餐來。
“小妹近來還和啟少爺來往嗎？”姐姐突然問。
“嗯，好像還有些來往。”
“除了啟少爺以外，還有個什麽人，是嗎？”
“你聽誰說的？”
“最近，有一個人想娶雪子做媳婦，調查了我們家的情況。不過，那事兒後來沒談成，我也就沒對雪子講。”
姐姐還說：“那位做媒的人出於好意才告訴了我們，我也沒有仔細向他打聽。這位媒人說：‘據說小妹和一個比啟少爺身份低得多的青年關係親密。您聽說過那些奇怪的風聲嗎？當然，那不過是一些風言風語。我隻是提請您稍微注意一下。’因此，我總覺得，這門親事沒談成，雪子本身無可挑剔，是不是小妹的那些風聲連累了她呢？不過，我是相信你和小妹的，那事情究竟有多少真實性？那個青年究竟是個什麽樣的人？這我不打算問。不過，說實在的，姐夫和我現在最希望小妹和啟少爺結婚。什麽時候等雪子的事兒定下來了，我想去和對方談談。所以，這次有關錢的問題，像我曾經在信中說過的那樣，不準備答應小妹的要求。但是，看小妹那個架勢，弄不好又會和你姐夫吵起來，所以我跟她說了，我要好好考慮後再答複她，最好是讓小妹平平和和地先回去。這幾天我一直在傷腦筋，不知道用什麽辦法說服她。”聽那口氣，姐姐像是鬆了一口氣似的。
“真的，如果能和啟少爺結合是最好不過的，我和雪子都是這樣想的，也經常這樣勸小妹。”
也許鶴子認為，幸子的這番話像是為自己辯解，所以她並不搭腔，在吃飯過程中，隻顧說她自己想說的話。
“叨擾了！”姐姐放下筷子馬上就準備起身，“那麽，我回去了。也許今天晚上不能來送你了。”飯後也沒休息一下就回去了。
“蘆屋的蒔岡小姐！”擴音器果然是這樣呼喚的，“兵庫縣蘆屋的蒔岡小姐！”第三次改成這樣喊了。
“不知道是什麽事，小妹，你去看看吧！”聽幸子一說，妙子就出去了，不一會就返回來了，拿了自己座位上的小提包和絲網披巾。
“二姐，你來一下！”說著把幸子帶到走廊上。
“什麽事呀？”
“剛才，濱屋旅館的女傭到劇場門口來了。”
妙子說是這樣的——
劇院方麵說在門外來了位客人要見蒔岡小姐。她走出正門入口，隻見台階上站著一位濱屋旅館的女傭。那女傭說：“剛才從蘆屋的府上打電話來了（這位女傭也是大阪口音），要老板娘把這件事轉告給太太。但是，往歌舞伎劇院打了好多遍電話，都占線打不通，老板娘才叫我來跑一趟。”
妙子問她電話的內容，女傭說：“電話是老板娘接的，不是我接的，不過，似乎是說病人的病情很嚴重。不過，據說病人的名字不是府上的小姐……前些日子聽說府上的小姐得了猩紅熱，躺在床上了。但是，這個病人不是小姐，是一位住進耳鼻喉科的病人，老板娘反複囑咐我說，小妹很清楚，請太太不要搞錯了。老板娘還在電話裏對府上的人說，現在太太和小妹都在歌舞伎劇院看戲，她馬上去轉告。老板娘還問府上還有沒有別的事情。府上的人說，哪怕小妹一個人也好，盡可能趕今天晚上的夜車回去。如果有時間，出發前最好打個電話回去。”
“那麽說來是板倉了？”在來東京的火車上，幸子略微聽見妙子說了，板倉要做一次耳科手術。
當時妙子說，四五天前，板倉因患中耳炎、內耳積膿，到神戶的中山手附近的磯貝耳鼻喉科醫院治療。醫生前天說，引起了急性乳突炎，必須做手術，昨天入院做了手術，幸而手術經過良好，本人非常精神。他叫妙子不用管他，盡管去東京好了。妙子覺得既然好不容易做好了去東京的準備，再加上板倉平素身體健壯，像是殺也殺不死的鐵漢子，所以不用擔心，才決定如期動身。
看來板倉的病情發生了什麽突然變化。據濱屋旅館女傭說，打電話來的似乎是另外一個小妹，所以多半是板倉的妹妹或者是誰從醫院裏通知了雪子，雪子也沒敢耽擱立即向這邊掛電話來了。急性乳突炎隻要做了手術也就不用怎麽擔心了，但是手術如果遲了，往往病菌會侵入大腦，也是性命交關的事情。總之，雪子特地打電話來通知，他的病情一定不樂觀了。
“怎麽辦呢？”
“我這就回濱屋，馬上動身回去！”妙子臉色未變，還是平常那樣鎮靜自若。
“我怎麽辦呢？”
“二姐，你隻管看完吧，把姐姐一個人丟在這裏可不好。”
“怎麽對姐姐說呢？”
“隨便你怎麽說吧。”
“你這次跟姐姐提到板倉的事了嗎？”
“沒有說，”妙子在大門口把奶油色的絲網披巾披在肩上，“……不過，你告訴她也不要緊。”一邊說著一邊走下台階去了。
幸子回到座位上時，《吃又》已經開幕了。姐姐全神貫注地看著舞台一言不發，這正合幸子的心意，直到散戲時，姐妹倆被擠擠攘攘的人群推出大門後，姐姐才問道：
“小妹呢？”
“剛才有一位朋友來找她，像是一起走了。”
幸子匆忙間這樣搪塞著。幸子把姐姐送到銀座大街，在尾張町分了手，就折回旅館來了。老板娘說：“小妹剛走沒幾步。”接著說，“因為是這麽個電話，所以我先叫人給她買了一張今天晚上的臥鋪票。票剛買回來，她就從劇院趕回來了。她說那就坐這趟車回去，心急火燎地走了。臨走前，好像還給蘆屋的府上掛了電話。詳細情況我沒有問她，電話裏也說不清楚。不過，小妹對我講，似乎是病人手術過程中感染了惡性細菌，非常痛苦。她叫我轉告您，她坐這趟車直達三宮，明天早晨從車站直接趕往醫院。另外，在澀穀放著一個提包，請您回去的時候給她帶回去。”聽老板娘的口氣似乎她已察覺了病人和妙子的關係。
幸子也覺得坐立不安，又往蘆屋掛了個加急電話給雪子。但雪子說話很難聽清楚，完全不知說些什麽。這並非通話距離太遠，而是雪子聲音太小，盡管她聲嘶力竭地喊，但是她的聲音用“微茫”來形容頗為貼切，微細得渺茫難辨，實在聽不清楚。幸子平素覺得沒有比跟雪子通電話更令人惱火的事，雪子自己也怕接電話，總是請人代勞。可是，今天事關板倉，雪子不便吩咐阿春，也不好拜托貞之助，無奈隻得自己出馬。隻講了幾句話，雪子的聲音細得像蚊子在哼，幸子覺得“喂喂”喊話的時間比通話的時間還多，好不容易才斷斷續續聽清楚了一些。大意是今天下午四點左右，自稱是板倉妹妹的人打來電話說，板倉因耳科手術住院，經過良好，但從昨夜開始，病情突然惡化。幸子問雪子，病情惡化是不是影響到大腦了。雪子說，她也擔心這一點，但板倉的妹妹回答說大腦沒什麽，是腳出了事。幸子問腳到底是怎麽樣了？雪子說她也搞不清。據板倉妹妹說他痛得厲害，稍微碰一下就痛得直跳，不停地扭著身子哼。他妹妹說，他隻是喊痛呀、痛呀，並沒說叫小妹回來。但他妹妹覺得那樣痛苦不是一般的毛病，恐怕已經不是耳鼻喉科的事兒了，她想找其他科的大夫來看看，但是她一個人做不了主，她也實在想不出別的辦法，想來想去才給蘆屋打電話。幸子問雪子知不知道後來的情況，雪子回答說，剛才她接了小妹電話說是今晚趕回來，就打電話通知了板倉的妹妹。現在他病情越來越嚴重，像發狂一樣拚命掙紮，她已經給老家打了電報，估計明天早晨父母親也會趕來。幸子說，妙子現在已經動身走了，自己留在這裏也沒有用，準備明天回去。最後快掛斷電話時，幸子又問了悅子的情況。雪子說她已完全恢複健康，不肯老老實實待在病室裏，隻想跑出去溜達，真不好對付，瘡痂也幾乎掉光了，隻有腳心還剩了一點點。
幸子自己也要匆匆離去，不知該怎樣去和姐姐辭行。她煞費苦心也編不出一個能自圓其說的借口，所以做好了心理準備，即使姐姐感到奇怪也沒有辦法。第二天早晨，她在電話中告訴姐姐說，妙子因為有急事昨天晚上回關西去了，自己今天也回去。很想在哪兒和你再見一麵。當幸子提出自己到澀穀去時，姐姐說：“既然這樣，我去旅館看你吧。”不多久，她就拎著妙子的提包來到濱屋旅館。在姐妹之中，隻有姐姐最為沉穩，無怪乎讓妹妹們說她“反應遲鈍”，妙子到底有何急事，她竟連問也不問。幸子揣測，也許是這位帶著難題來的小妹，不待答複就回去了，姐姐暗中鬆了一口氣。她嘴上說我馬上就要回去，卻和幸子在旅館裏吃起午餐來。
“小妹近來還和啟少爺來往嗎？”姐姐突然問。
“嗯，好像還有些來往。”
“除了啟少爺以外，還有個什麽人，是嗎？”
“你聽誰說的？”
“最近，有一個人想娶雪子做媳婦，調查了我們家的情況。不過，那事兒後來沒談成，我也就沒對雪子講。”
姐姐還說：“那位做媒的人出於好意才告訴了我們，我也沒有仔細向他打聽。這位媒人說：‘據說小妹和一個比啟少爺身份低得多的青年關係親密。您聽說過那些奇怪的風聲嗎？當然，那不過是一些風言風語。我隻是提請您稍微注意一下。’因此，我總覺得，這門親事沒談成，雪子本身無可挑剔，是不是小妹的那些風聲連累了她呢？不過，我是相信你和小妹的，那事情究竟有多少真實性？那個青年究竟是個什麽樣的人？這我不打算問。不過，說實在的，姐夫和我現在最希望小妹和啟少爺結婚。什麽時候等雪子的事兒定下來了，我想去和對方談談。所以，這次有關錢的問題，像我曾經在信中說過的那樣，不準備答應小妹的要求。但是，看小妹那個架勢，弄不好又會和你姐夫吵起來，所以我跟她說了，我要好好考慮後再答複她，最好是讓小妹平平和和地先回去。這幾天我一直在傷腦筋，不知道用什麽辦法說服她。”聽那口氣，姐姐像是鬆了一口氣似的。
“真的，如果能和啟少爺結合是最好不過的，我和雪子都是這樣想的，也經常這樣勸小妹。”
也許鶴子認為，幸子的這番話像是為自己辯解，所以她並不搭腔，在吃飯過程中，隻顧說她自己想說的話。
“叨擾了！”姐姐放下筷子馬上就準備起身，“那麽，我回去了。也許今天晚上不能來送你了。”飯後也沒休息一下就回去了。