妙子搬到位於國道公共汽車的本山村車站北麵的甲麓莊公寓。據阿春說，那是一棟新建築，孤零零地建在田野中，公寓比較簡陋，設備還不齊全，開業沒多久。
過了三天，幸子想請妙子吃午飯，便和雪子一道去神戶，打電話去公寓，說是妙子不在。阿春也說，如果不是一大早就去，多半時候她都不在家。雖然如此，幸子還是一心盼望她這幾天會回來一趟，而幾天過去了，始終不見妙子人影，連電話也不來一個。
不知貞之助是相信了妻子和雪子真和妙子“斷絕關係”了，還是明知她們之間背地裏有聯絡，睜一隻眼閉一隻眼了，總之，表麵上已把妙子逐出家門，他似乎也滿足了。悅子聽說小姨現在租借了甲麓莊公寓做工作室，吃住都在那裏，雖然覺得有點蹊蹺，但終究還是認可了。幸子和雪子想，過去也常常見不著妙子，和以前相比沒有什麽變化。實際上，仿佛家庭中“嗵”地一下打開了個大窟窿似的，其實，這種感覺早就有了，並不是出了這件事才成了這光景。然而，一想到有個見不得人的妹妹，她們就感到愁悶不堪。
為了消愁解悶，她倆幾乎隔兩天就去一趟神戶，找些新舊電影看，有時甚至一天看兩場。這一個月來，數一數她倆看過的電影有：《阿裏巴巴女都之行》[146]、《早春》[147]、《美麗的青春》[148]、《城堡劇場》[149]、《少年之街》[150]和《蘇伊士》[151]等。每當她們漫步街頭時也留心會不會偶然碰到妙子，但終於一次也沒碰上。因長時間音訊杳然，有一天早晨，幸子要阿春去看看。阿春回來後說：“我到那裏的時候她還沒起來呢，精神挺好的。我說：‘太太和雪子小姐都惦著您呢，請您回去一次吧？’她笑著說：‘我過幾天就去，請她們不用擔心。’”
到了十二月的某一個星期，她們盼望已久的法國電影《沒有鐵窗的監獄》[152]上映了，她倆去神戶看這部影片。就從那天起，幸子患了重感冒，隻得暫時停止外出了。
十二月二十三號上午，時隔兩月之久，妙子來了，因為從二十四號起悅子的學校開始放假了。妙子把過新年要穿的衣物裝在提箱裏，說了個把小時話後，她說過了初七再來給她們拜年，就回去了。一月十五號上午，她來了，喝了小豆粥，這天她稍微從容一些，直到下午才回去。
幸子自從去年年底患感冒以來，有些怕冷，老躲在家裏，而喜愛看電影的雪子也決不單獨去那些娛樂場所。她年紀老大不小了，還是非常怯生，去買點東西也要拉個伴兒。過去，幸子為了讓她學點技藝，還親自陪她去書道、茶道的師傅那兒。幸子說，老這樣陪著也不是個事，所以現在是每三次要她單獨去一次。另外，就是叫她隔一天去打一針。從去年以來幸子就想一定要讓雪子接受治療，消除臉上的褐斑。根據阪大皮膚科的意見，到櫛田醫生那兒注射女性荷爾蒙和維生素c。除了這些，每星期兩次悅子學完鋼琴後，由雪子輔導她複習。這就是雪子近來的全部功課。
幸子一個人在家時，也老趴在鋼琴旁消磨時光，連鋼琴也彈厭了就到樓上的八鋪席間練習毛筆字，或者把阿春叫來教她彈琴。阿春從前年秋天開始跟幸子學琴，幸子當時教她一些大阪七八歲小姑娘入門時的練習曲，例如有“三月三女兒節，千金小姐擺偶人”的這首歌和《四季之花》[153]等等，幸子高興就教教她，現在她已經能彈《黑發》《萬歲》了。這位不願上女子中學卻甘願當女傭的姑娘，看來還愛好技藝，隻要說今天教她彈琴，她就趕忙把該做的活兒做完。她還請妙子教了《雪》和《黑發》的舞蹈動作，也都大體掌握了。現在幸子正在教她彈《鶴之聲》[154]。
“……是謊言呢？咚鏘，還是真話呢？……”
阿春這一段總是彈不好，總是用琴來彈“是謊言呢”這句歌詞，所以這兩三天幸子一直讓她反複練這一段，連悅子都記住了，還學她哼這一段。
“阿春，這是對你的報複。”悅子說。這是因為平常悅子練鋼琴遇到不容易彈好的旋律時，阿春總是毫無禮貌地用嘴哼出來，使悅子很惱火。
這個月底，妙子又來了一次。這天上午，實際上快到中午了，幸子一個人正在客廳裏聽收音機，她走進來了，問聲：“雪姐呢？”說著搬一把椅子坐到火爐旁。
“剛才到櫛田醫生那裏去了。”
“去打針嗎？”
“嗯……”幸子本來是在聽時令菜肴的節目，不知什麽時候變成謠曲了，便說：“小妹，關掉收音機吧。”
“等一下，你看看它。”妙子用下巴示意依偎在姐姐腳旁的鈴鈴。
鈴鈴也是剛才來到火爐前趴著的，似乎很愜意地閉著眼在打盹兒。聽妙子一說，幸子注意看它。隻見謠曲的鼓聲響一下，鈴鈴的耳朵也動一下。似乎隻有那耳朵對那鼓聲反射性地運動著，貓自己並沒有意識到。
“這是怎麽回事，這耳朵……”
“真奇怪……”
兩人稀罕地看了一會伴隨著鼓聲擺動的貓耳朵。謠曲播完後，妙子站起來關了收音機。
“打針怎麽樣？有點效果嗎？”她回到座位上來，又回到原來的話題。
“怎麽說呢……那玩意兒需要長期堅持治療……”
“要打多少次才行呢？”
“醫生也沒講要打多少次，隻說要有耐心堅持下去。”
“是不是非得結了婚才會好呢？”
“櫛田醫生說，也不一定。”
“我看打針也不會使褐斑完全消失。”妙子說著話頭一轉，“對了，卡塔莉娜結婚了。”
“是嗎，給你來信了？”
“昨天我在元町碰到了基裏連科，他從後麵喊著‘妙子小姐、妙子小姐’追上來，對我說‘卡塔莉娜結婚了，兩三天前來了信’。”
“和誰結婚了？”
“就是她當秘書的那家保險公司的經理。”
“到底讓她逮著了一個。”
“她給基裏連科的信中，還有一張經理家的屋子的照片。卡塔莉娜在信中說：‘我們現在住在這裏。我丈夫說了要把母親和哥哥都接來照顧，請你們快點到英國來吧，旅費可以隨時寄來。’從照片上看，那是一棟像城堡一樣的大宅邸，可豪華呢。”
“她可真逮住了一條大魚，準是個走路都搖搖晃晃的老大爺吧？”
“哪裏的話，聽說他才三十五歲，還是初婚呢。”
“真的嗎？”
“她說過‘到歐洲以後我一定找個有錢的男人結婚，你們等著瞧吧’，現在，終於讓她達到目的了。”
“她是什麽時候離開日本的呢？不是還不到一年嗎？”
“是呀，是去年三月底走的。”
“這樣算來也隻有十個月。”
“去英國也就半年左右吧。”
“才半年就找上那樣的丈夫，可真了不得。到底是美人。”
“你說美人，像卡塔莉娜那樣的不有的是嗎？難道英國那地兒不出美人？”
“基裏連科和老太婆會去英國嗎？”
“似乎不想去。那老太婆說：‘像咱們這樣過著悲慘日子的人，到英國去會給女兒丟臉，住在日本，什麽也不讓女婿知道就得了。’”
“哎，西洋人也有這種心理啊。”
“對了，據說，她和前夫之間生的那個女孩，也談妥了，現在已經領回來了。”
看來妙子並無他事，就是為了聊聊卡塔莉娜的事才來的。幸子勸她說，雪子馬上就會回來，吃了午飯再走，但妙子似乎已和奧畑約好了在什麽地方見麵，說自己還會來的，隻待了三十分鍾左右就走了。
妙子走後，幸子又獨自對著爐火沉思起來。的確，卡塔莉娜結婚的事，是值得妙子特地來告訴她的。年輕有錢的經理和新雇用的女秘書相戀，最終娶為妻室，這隻是電影裏編造的情節，在現實社會中寥寥無幾，可是，畢竟還是有的。照小妹所說，卡塔莉娜既不是國色天香的美人，也沒有出類拔萃的才幹，這樣的女人都交上了好運道，可見這種事情在西洋也就不足為奇了。如果是一位保險公司的經理，擁有豪華邸宅的三十五歲的未婚紳士，和一位僅僅是半年前才雇用的、無依無靠、對其來曆出身毫無所知的女性移民結婚，即便她是絕代佳人，以日本人的常識來判斷也是不可想象的。聽說英國人很保守，可是在婚姻問題上卻有這樣自由的觀念。卡塔莉娜說要找一個有錢的男人結婚讓人看看，幸子原以為那不過是不諳世事的青年女子夢一般的希望，姑妄聽之而已。沒成想卡塔莉娜卻出人意料地認真，大概她確信隻憑自己的美貌就可以達到目的，才隻身離開日本遠渡英倫。
也許拿一個亡命的白俄姑娘與大阪的大家閨秀相比不恰當，不過，既然也有像卡塔莉娜那樣的女子，那自己的姐妹為什麽這樣不爭氣呢？就連姐妹中最敢作敢為甚至被稱為“異類”的妙子，在緊要關頭也多少有些懼怕社會輿論，到現在還是不敢和自己喜歡的人公然同居。而比妙子還小的卡塔莉娜，卻能拋開母親、哥哥和家庭，闊步走向世界，靠一己之力迅速地開拓自己的人生路。當然，這並非說羨慕像卡塔莉娜這樣的人，但是，雪子比她要強得多，姐夫、姐姐共有四人之多，直到如今，還沒能給她找到一個合適的女婿，這又是何等地窩囊！？像雪子那樣的老實人，幸子決不想讓她去仿效卡塔莉娜，就是要她去學也學不來，這正是雪子的可貴之處。但是，作為監護者的本家姐姐夫婦和自己兩口子，麵對那位俄羅斯姑娘不感到無地自容嗎？即使被卡塔莉娜恥笑“你們這些人跟著她都幹了些什麽喲！”那也是毫無辦法的……幸子想起了去年在大阪車站站台上，臨別時，姐姐歎了一口氣，悄悄地對她說：“我如今的心情是隻要有人肯要雪子，無論是誰都行。哪怕將來離婚也得先湊合找一個。”過不久，大門的門鈴響了，像是雪子要到客廳來了。幸子低下頭去，將發熱的臉對著熊熊燃燒的爐火，偷偷揩掉眼眶上的淚水。
過了三天，幸子想請妙子吃午飯，便和雪子一道去神戶，打電話去公寓，說是妙子不在。阿春也說，如果不是一大早就去，多半時候她都不在家。雖然如此，幸子還是一心盼望她這幾天會回來一趟，而幾天過去了，始終不見妙子人影，連電話也不來一個。
不知貞之助是相信了妻子和雪子真和妙子“斷絕關係”了，還是明知她們之間背地裏有聯絡，睜一隻眼閉一隻眼了，總之，表麵上已把妙子逐出家門，他似乎也滿足了。悅子聽說小姨現在租借了甲麓莊公寓做工作室，吃住都在那裏，雖然覺得有點蹊蹺，但終究還是認可了。幸子和雪子想，過去也常常見不著妙子，和以前相比沒有什麽變化。實際上，仿佛家庭中“嗵”地一下打開了個大窟窿似的，其實，這種感覺早就有了，並不是出了這件事才成了這光景。然而，一想到有個見不得人的妹妹，她們就感到愁悶不堪。
為了消愁解悶，她倆幾乎隔兩天就去一趟神戶，找些新舊電影看，有時甚至一天看兩場。這一個月來，數一數她倆看過的電影有：《阿裏巴巴女都之行》[146]、《早春》[147]、《美麗的青春》[148]、《城堡劇場》[149]、《少年之街》[150]和《蘇伊士》[151]等。每當她們漫步街頭時也留心會不會偶然碰到妙子，但終於一次也沒碰上。因長時間音訊杳然，有一天早晨，幸子要阿春去看看。阿春回來後說：“我到那裏的時候她還沒起來呢，精神挺好的。我說：‘太太和雪子小姐都惦著您呢，請您回去一次吧？’她笑著說：‘我過幾天就去，請她們不用擔心。’”
到了十二月的某一個星期，她們盼望已久的法國電影《沒有鐵窗的監獄》[152]上映了，她倆去神戶看這部影片。就從那天起，幸子患了重感冒，隻得暫時停止外出了。
十二月二十三號上午，時隔兩月之久，妙子來了，因為從二十四號起悅子的學校開始放假了。妙子把過新年要穿的衣物裝在提箱裏，說了個把小時話後，她說過了初七再來給她們拜年，就回去了。一月十五號上午，她來了，喝了小豆粥，這天她稍微從容一些，直到下午才回去。
幸子自從去年年底患感冒以來，有些怕冷，老躲在家裏，而喜愛看電影的雪子也決不單獨去那些娛樂場所。她年紀老大不小了，還是非常怯生，去買點東西也要拉個伴兒。過去，幸子為了讓她學點技藝，還親自陪她去書道、茶道的師傅那兒。幸子說，老這樣陪著也不是個事，所以現在是每三次要她單獨去一次。另外，就是叫她隔一天去打一針。從去年以來幸子就想一定要讓雪子接受治療，消除臉上的褐斑。根據阪大皮膚科的意見，到櫛田醫生那兒注射女性荷爾蒙和維生素c。除了這些，每星期兩次悅子學完鋼琴後，由雪子輔導她複習。這就是雪子近來的全部功課。
幸子一個人在家時，也老趴在鋼琴旁消磨時光，連鋼琴也彈厭了就到樓上的八鋪席間練習毛筆字，或者把阿春叫來教她彈琴。阿春從前年秋天開始跟幸子學琴，幸子當時教她一些大阪七八歲小姑娘入門時的練習曲，例如有“三月三女兒節，千金小姐擺偶人”的這首歌和《四季之花》[153]等等，幸子高興就教教她，現在她已經能彈《黑發》《萬歲》了。這位不願上女子中學卻甘願當女傭的姑娘，看來還愛好技藝，隻要說今天教她彈琴，她就趕忙把該做的活兒做完。她還請妙子教了《雪》和《黑發》的舞蹈動作，也都大體掌握了。現在幸子正在教她彈《鶴之聲》[154]。
“……是謊言呢？咚鏘，還是真話呢？……”
阿春這一段總是彈不好，總是用琴來彈“是謊言呢”這句歌詞，所以這兩三天幸子一直讓她反複練這一段，連悅子都記住了，還學她哼這一段。
“阿春，這是對你的報複。”悅子說。這是因為平常悅子練鋼琴遇到不容易彈好的旋律時，阿春總是毫無禮貌地用嘴哼出來，使悅子很惱火。
這個月底，妙子又來了一次。這天上午，實際上快到中午了，幸子一個人正在客廳裏聽收音機，她走進來了，問聲：“雪姐呢？”說著搬一把椅子坐到火爐旁。
“剛才到櫛田醫生那裏去了。”
“去打針嗎？”
“嗯……”幸子本來是在聽時令菜肴的節目，不知什麽時候變成謠曲了，便說：“小妹，關掉收音機吧。”
“等一下，你看看它。”妙子用下巴示意依偎在姐姐腳旁的鈴鈴。
鈴鈴也是剛才來到火爐前趴著的，似乎很愜意地閉著眼在打盹兒。聽妙子一說，幸子注意看它。隻見謠曲的鼓聲響一下，鈴鈴的耳朵也動一下。似乎隻有那耳朵對那鼓聲反射性地運動著，貓自己並沒有意識到。
“這是怎麽回事，這耳朵……”
“真奇怪……”
兩人稀罕地看了一會伴隨著鼓聲擺動的貓耳朵。謠曲播完後，妙子站起來關了收音機。
“打針怎麽樣？有點效果嗎？”她回到座位上來，又回到原來的話題。
“怎麽說呢……那玩意兒需要長期堅持治療……”
“要打多少次才行呢？”
“醫生也沒講要打多少次，隻說要有耐心堅持下去。”
“是不是非得結了婚才會好呢？”
“櫛田醫生說，也不一定。”
“我看打針也不會使褐斑完全消失。”妙子說著話頭一轉，“對了，卡塔莉娜結婚了。”
“是嗎，給你來信了？”
“昨天我在元町碰到了基裏連科，他從後麵喊著‘妙子小姐、妙子小姐’追上來，對我說‘卡塔莉娜結婚了，兩三天前來了信’。”
“和誰結婚了？”
“就是她當秘書的那家保險公司的經理。”
“到底讓她逮著了一個。”
“她給基裏連科的信中，還有一張經理家的屋子的照片。卡塔莉娜在信中說：‘我們現在住在這裏。我丈夫說了要把母親和哥哥都接來照顧，請你們快點到英國來吧，旅費可以隨時寄來。’從照片上看，那是一棟像城堡一樣的大宅邸，可豪華呢。”
“她可真逮住了一條大魚，準是個走路都搖搖晃晃的老大爺吧？”
“哪裏的話，聽說他才三十五歲，還是初婚呢。”
“真的嗎？”
“她說過‘到歐洲以後我一定找個有錢的男人結婚，你們等著瞧吧’，現在，終於讓她達到目的了。”
“她是什麽時候離開日本的呢？不是還不到一年嗎？”
“是呀，是去年三月底走的。”
“這樣算來也隻有十個月。”
“去英國也就半年左右吧。”
“才半年就找上那樣的丈夫，可真了不得。到底是美人。”
“你說美人，像卡塔莉娜那樣的不有的是嗎？難道英國那地兒不出美人？”
“基裏連科和老太婆會去英國嗎？”
“似乎不想去。那老太婆說：‘像咱們這樣過著悲慘日子的人，到英國去會給女兒丟臉，住在日本，什麽也不讓女婿知道就得了。’”
“哎，西洋人也有這種心理啊。”
“對了，據說，她和前夫之間生的那個女孩，也談妥了，現在已經領回來了。”
看來妙子並無他事，就是為了聊聊卡塔莉娜的事才來的。幸子勸她說，雪子馬上就會回來，吃了午飯再走，但妙子似乎已和奧畑約好了在什麽地方見麵，說自己還會來的，隻待了三十分鍾左右就走了。
妙子走後，幸子又獨自對著爐火沉思起來。的確，卡塔莉娜結婚的事，是值得妙子特地來告訴她的。年輕有錢的經理和新雇用的女秘書相戀，最終娶為妻室，這隻是電影裏編造的情節，在現實社會中寥寥無幾，可是，畢竟還是有的。照小妹所說，卡塔莉娜既不是國色天香的美人，也沒有出類拔萃的才幹，這樣的女人都交上了好運道，可見這種事情在西洋也就不足為奇了。如果是一位保險公司的經理，擁有豪華邸宅的三十五歲的未婚紳士，和一位僅僅是半年前才雇用的、無依無靠、對其來曆出身毫無所知的女性移民結婚，即便她是絕代佳人，以日本人的常識來判斷也是不可想象的。聽說英國人很保守，可是在婚姻問題上卻有這樣自由的觀念。卡塔莉娜說要找一個有錢的男人結婚讓人看看，幸子原以為那不過是不諳世事的青年女子夢一般的希望，姑妄聽之而已。沒成想卡塔莉娜卻出人意料地認真，大概她確信隻憑自己的美貌就可以達到目的，才隻身離開日本遠渡英倫。
也許拿一個亡命的白俄姑娘與大阪的大家閨秀相比不恰當，不過，既然也有像卡塔莉娜那樣的女子，那自己的姐妹為什麽這樣不爭氣呢？就連姐妹中最敢作敢為甚至被稱為“異類”的妙子，在緊要關頭也多少有些懼怕社會輿論，到現在還是不敢和自己喜歡的人公然同居。而比妙子還小的卡塔莉娜，卻能拋開母親、哥哥和家庭，闊步走向世界，靠一己之力迅速地開拓自己的人生路。當然，這並非說羨慕像卡塔莉娜這樣的人，但是，雪子比她要強得多，姐夫、姐姐共有四人之多，直到如今，還沒能給她找到一個合適的女婿，這又是何等地窩囊！？像雪子那樣的老實人，幸子決不想讓她去仿效卡塔莉娜，就是要她去學也學不來，這正是雪子的可貴之處。但是，作為監護者的本家姐姐夫婦和自己兩口子，麵對那位俄羅斯姑娘不感到無地自容嗎？即使被卡塔莉娜恥笑“你們這些人跟著她都幹了些什麽喲！”那也是毫無辦法的……幸子想起了去年在大阪車站站台上，臨別時，姐姐歎了一口氣，悄悄地對她說：“我如今的心情是隻要有人肯要雪子，無論是誰都行。哪怕將來離婚也得先湊合找一個。”過不久，大門的門鈴響了，像是雪子要到客廳來了。幸子低下頭去，將發熱的臉對著熊熊燃燒的爐火，偷偷揩掉眼眶上的淚水。