皇帝下令刑部徹查,不到三日,刑部那邊就查到了大皇子身上。


    十皇子出事那日,身邊隻帶著一個名喚小樂子的太監,十皇子死時,小樂子就在門外守著,經刑部調查得知小樂子和大皇子那邊有點關係。


    “大皇子身邊的貼身宮女鶯兒和小樂子是同鄉,據查證,在十皇子出事前日,鶯兒和小樂子私下裏還見過麵。”刑部尚書稟告道,“微臣也審問了小樂子,他承認和鶯兒相熟,但卻說鶯兒找他隻是托他外出時替她買些首飾回來。”


    如果小樂子說的是真的,那麽就代表鶯兒事先知道十皇子出宮之事。坐在上頭的皇帝臉色陰沉地厲害,“鶯兒的審問結果呢?”


    刑部尚書拱手一揖,道:“請陛下恕罪,此事微臣怕驚動了大皇子,所以未曾聲張,鶯兒那邊也還未傳問。”


    皇帝揉了揉眉間煩悶,沉思片刻後,道:“你做得對,是不該打草驚蛇。”


    那廂刑部尚書又道:“陛下,微臣奉命調查十皇子死因,如今唯一的線索就在鶯兒身上,是否傳過來問話,還請陛下定奪。”傳召鶯兒,便是告訴所有人,十皇子的死可能是大皇子所為。但如果不傳召,那這條線索就斷了。


    皇帝卻沒有說要不要傳召,反而揮退刑部尚書,“朕自有打算,你先回去,從別處找找線索,有任何消息立刻向朕稟告,沒有朕的允許,不得向任何人泄露。”


    刑部尚書聞言,連忙應下,“是,微臣告退。”事關大皇子,他就知道事情沒那麽簡單,未必是他能插手的,皇帝沒讓他繼續沿著這條線查下去,他一點也不奇怪。


    刑部尚書走後不久,信國公就在外求見,皇帝正煩著,“讓信國公先回去,朕乏了。”


    富公公小心翼翼地稟告道:“陛下,信國公說他要向您稟告今年田獵的事宜。”


    田獵的護衛尤其重要,往日皇帝都是將此事交由謝言朝,但今年卻將這項差事給了信國公。如今距離田獵已經不足兩個月了,一應事宜必須提前準備好。


    皇帝聽罷,這才點頭示意讓信國公進來。


    不多時,信國公走了進來,行過禮,便言簡意賅地將田獵事宜稟告了。皇帝聽罷,點頭道:“你行事穩妥,朕不擔心,就照你說的辦。”


    信國公拱手一揖,“微臣遵旨,請陛下放心,臣定會妥善安排,必不叫陛下失望。”


    皇帝權衡片刻後,又道:“愛卿,田獵的事宜已經準備地差不多了,朕這裏還有一樁事要你去辦。”


    “陛下說的是何事?”信國公問道。


    皇帝正要開口,外麵忽然傳來一陣淒慘的哭聲,皇帝方才有些舒展的眉心頓時又皺起,“怎麽回事?”


    富公公連忙跑進來稟告道:“陛下,德妃娘娘在外求見。”


    皇帝一聽這哭聲就猜到了是劉德妃,十皇子死了,最傷心的莫過於他的母妃劉德妃。這幾日,劉德妃沒少在皇帝麵前哭訴,哭著喊著要皇帝為十皇子做主。


    皇帝隻覺頭疼,立馬朝富公公吩咐道:“你去把她打發走。”


    轉而又與信國公道:“愛卿,朕乏了,你先退下吧。”


    信國公眼眸微垂,“陛下……”他語氣微頓,隨後拱手一揖,“那微臣先行告退了。”


    信國公走出養心殿時,抬眼就見劉德妃正靠在宮女身上哭哭啼啼,低垂地眼眸裏不著痕跡地閃過一抹冷色……


    劉德妃眼瞧著有人從養心殿出來,連忙叫住,“信國公!”


    “德妃娘娘。”信國公拱手作禮。


    劉德妃扶著宮女的手,飛快地走上前來,“國公方才可是在跟陛下議事?”


    信國公沒有正麵回答,而是問道:“娘娘,前朝的事情微臣怕是不方便跟您說。”


    “本宮也不知道什麽,隻想問一問國公,陛下方才還在和你議事,怎麽富公公卻說陛下累了已經睡下了。”說時,劉德妃還不忘狠狠地瞪了富公公一眼。


    富公公連忙上前解釋道:“德妃娘娘,奴才的意思是,陛下和國公議完事,著實累著了,已經歇下了,陛下累極了,這會兒怕是已經睡著了。娘娘,陛下已經好幾日沒有休息好了,您這會兒就別去打擾他了吧。”


    這話是真是假,劉德妃心裏自有掂量,當即一把揮開,就往裏走,“狗奴才,竟敢欺瞞本宮,看本宮不當著陛下的麵揭穿你!”


    富公公連忙上前攔著,“娘娘,這是養心殿,您可不能擅闖。”


    然而,劉德妃哪裏聽的住勸,依然要往裏闖。信國公看在眼裏,隨即開口叫住,“德妃娘娘,請聽微臣一言。”


    雖然因著十皇子的死,劉德妃自知沒指望了,也顧不得許多,但也不是全然沒有眼色地不給信國公一點顏麵。


    她停下腳步,隻聽信國公道,“十皇子的事令陛下日夜難安,若娘娘執意要惹陛下煩憂,豈非辜負君心?陛下仁德寬厚,不用娘娘說,陛下也不會不管十皇子。”


    劉德妃向皇帝哭訴,無非是要皇帝為十皇子做主。十皇子死了,還是死在花樓那樣不光彩的地方,她在皇帝麵前哭訴,無非是想說十皇子是個好孩子,他死在花樓定是有人刻意為之,目的便是敗壞十皇子的名聲,讓皇帝多憐惜他們母子幾分,嚴懲害十皇子的人。


    “陛下累了,不願見娘娘,娘娘若是執意要進去,可沒有半點好處。”信國公語重心長地說道。


    皇帝在裏頭悄悄聽著外麵的動靜兒,不多時就見富公公高聲道:“恭送德妃娘娘。”


    終於走了,皇帝鬆了口氣,同時欣慰地喃喃道:“還是信國公會辦事。”當下立刻叫富公公去給信國公傳話,讓他暗中調查大皇子身邊的鶯兒。


    信國公沒走遠,富公公很快就把人追上了,傳達了皇帝的口諭。信國公點頭應下,“請公公轉告陛下,微臣定會妥善處理此事。”


    富公公笑道:“國公爺辦事,陛下很是放心。”


    正說著,富公公不經意間看見謝言朝正巧從不遠處走來,連忙與信國公拱手一揖,“話已帶到,奴才就不打擾國公了。”

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