每年正月初一正旦這日,朝廷都要舉行極為隆重的正旦朝賀,除去歲時,因李自成複起,在西安殺了秦王,崇禎停掉了朝賀大典。


    按照大明禮製,正旦日不僅皇帝要在皇極殿接受百官朝賀,皇後要在坤寧宮接受命婦們賀儀,皇太子也要在東宮接受百官朝賀(因朱慈烺住在鍾粹宮不便,一般放在讀書的文華殿)。


    崇禎十四年正旦日,南京紫禁城奉天殿中舉行了朝賀典禮,相比京師皇宮中正在舉行的朝賀,這次朝賀時間略遲、規模更小了一些,僅限在南京的勳貴和四品以上的官員。


    一套繁瑣的禮節結束後,大殿裏的勳貴、官員們人人肅穆莊嚴,沒有一點聲音,他們都清楚,朝賀之後皇太子就要準備商議處理新政帶來的民變問題了。


    朱慈烺身穿一套九旒冕九章服,在金座上俯瞰著下邊的臣子和勳貴們,含著微微的笑意,說道:“給勳臣們賜坐!”


    勳貴們似乎是被這突然而來的幸運鬧蒙了,眾人還在猶豫著,隻見皇太子已經走下禦座。


    朱慈烺收了笑容,提足了底氣用鏗鏘有力的聲調說道:“趁著正旦朝賀,本宮有幾件重要的國策要與眾臣工共商,從崇禎十四年起,本宮打算在江南各省繼續大力推行新政,刷新吏治,沿著太祖、成祖二帝開創的文治武功,弘揚我大明的祖宗聖德,振數百年之頹風,造一代盛極之世。”


    朱慈烺的聲音在大殿裏回蕩著,他長篇宏論,侃侃而談,講得不慌不忙,也講得淋漓盡至,隻是奉天殿中沒有人說話,大殿中靜得可怕。


    所有人都有些愣住了,暗道外麵因反對新政已經炸鍋了,你不找我們商量應對之策,還要繼續大力推行?這是什麽路數?


    朱慈烺見他們全都一言不發,看向撫寧侯朱國弼,笑道:“撫寧侯,本宮讓漕運改走海運的事情,你們漕運衙門擬好了沒有?”.


    自從明成祖遷都北京以來,北京的糧食供應,一直依賴於大運河上的漕運,然而一條運河從南到北,從地方到中樞,從漕丁運兵到戶部尚書、內閣大佬,不知道多少人在這上麵分肥。


    按照朝廷的規定,每年從江南往北京運糧八百萬石,沿途各種莫名其妙的耗費將近三千萬石,加上那修繕運河、維護水閘的花銷,早已壓得江南的百姓喘不過氣來,朱慈烺早就有意整治漕運。


    對於太子不按常理的出牌,撫寧侯朱國弼有些懵,不過此事既然牽扯到勳貴的錢袋子,他自然是要大大的反對。


    朱國弼道:“回太子殿下,臣等和各衙門的人議了一天,大家的意見是這件事難處太多,不宜實行。”


    戶部尚書張國維不敢苟同,當即站出來道:“改漕運為海運,運輸成本和沿途耗費將會大大減少,江南百姓的負擔也就會大大減少,此舉造福民生,善莫大焉,如何不宜實行!”


    朱國弼瞥了他一眼,嘿嘿作笑道:“遠在嘉靖朝戚繼光平定倭寇,海疆恢複平靜之後,就不斷有官員在朝堂上提議將漕運改為海運。


    世宗皇帝就這種提議曾說過,興一利不如去一弊,增一事不如省一事,自古漕運都是走大運河,若是改走海上,恐怕會出現許多麻煩。”


    朱慈烺冷笑,嘉靖朝確實有很多人提議漕運改海運,然而這一切倡議最終都是石沉大海,上千裏的運河漕運,近百萬人牽扯其中,每年有幾千萬石糧食可供分潤,麵對幾千萬兩銀子的巨大而穩定的收益,有誰願意去改變?又有誰敢觸碰?


    哪怕江南的東林黨掌控了南明朝政,他們背後的金主乃是江南的縉紳富商集團,而不是江南的小民農戶,漕運對江南百姓盤剝吸血得再狠,對於擅長偷稅漏稅的他們也影響不大,自然沒有什麽改變的動力。


    就是因為這種利益集團的存在,無論是明朝還是清朝,哪怕是晚晴時蒸汽輪船到處遊,火車到處跑,漕運依然在運行,二十世紀初大運河因為淤塞得根本不能行船,又逢義和團之亂、八國聯軍侵華,清廷賠了數億兩白銀,實在拿不出治河經費了,這才不顧一眾官吏們的幽怨眼神,毅然廢止了漕運。


    丟了飯碗的漕幫從此變成了青幫,有的改行去闖蕩上海灘,有的去投靠孫中山成了革命黨,在日後的辛亥革命之中,這些下崗纖夫還對推翻清王朝發揮了不小的作用。


    朱國弼不顧朱慈烺的眼神,接著道:“因此大家以為,既然有世宗皇帝遺訓在先,此時倘若更改,恐有傷殿下您的仁孝之名。”


    朱國弼說這話的意思很明確,你要搞這些就是不孝子!


    朱慈烺轉頭看向魏國公和湯國祚等勳貴,道:“魏國公、靈璧侯、臨淮侯,你們都是勳貴子弟,祖上都是追隨太祖皇帝定鼎天下的功臣,也都世居江南,你們都說說,這漕運改海運究竟是利大於弊,還是弊大於利?”


    魏國公徐弘基,道:“任何事都是既有利既有弊,臣思忖著當年世宗皇帝既然那麽說,自有他老人家的道理,臣以為此事執行起來恐怕難見成效,就如那收取商稅,已然搞的天下大亂了!”


    好家夥,終於提到商稅的事上了!


    朱慈烺掃了一圈勳貴道:“你們都這麽認為嗎?”


    “臣支持改漕運為海運!”


    說話的是常遇春的後人,懷遠侯常延齡,他鏗鏘有力道:“蒙元時期,便有朱清開創海上漕運,且運糧數逐年增加,最高達三百多萬石,海上漕運使得太倉發展成為東南沿海的大港,富庶繁華,大家有目共睹!”


    常延齡繼續道:“太子殿下平遼之時,前線缺糧,京畿缺糧,漕運不暢,戶部郎中沈廷揚恢複朱清所開創的海上漕運,籌劃海運糧餉,載米出海接濟遼東前線的將士,使得遼東大戰沒有功敗垂成。”


    朱慈烺撫掌而笑,道:“不錯,卻有此事,沈廷揚功不可沒,如此說來海運還是可行的!”


    徐弘基瞪了常延齡一眼,又看向上首的朱慈烺,高聲道:“神宗皇帝和當今聖上曾定下來的事,都不宜更改!還請太子殿下為政多聽聽大家的意思,切勿自專!”


    朱慈烺眉頭一挑,道:“本宮的新政有何問題?你所說的大家指的又是誰?”


    徐弘基冷哼道:“這新政如果好,那為什麽有這麽多人反對?商人罷市、學生罷課,工人殺死稅監,士子成群結隊遊行示威,這些都是臣不明白、也不讚同的地方,還請殿下把這些都說清楚了!”


    勳貴們被朱慈烺不走尋常路的路數搞懵了,又見常延齡出來打斷,已經有人要打退堂鼓了,現在見魏國公出來發難,立刻重新振作起來,開始紛紛附和。


    “對!請殿下給大夥說清楚了!”


    “外麵已經亂做一團,顯然已經說明這新政弊大於利,為何太子遲遲回避這個問題!”


    “本候覺得新政實乃亂國之策,皇太子不適合在南京監國!”


    ......

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