對風野所從事的工作性質來說，即無寒假，亦無暑假。
現在，正分別為一家周刊和一家月刊雜誌寫連載，每星期一的前一天是周刊雜誌的截稿日，最緊張。另外還有些像人物評介什麽的零散活兒，隨來隨幹。
手上的活兒積壓起來時，星期六、星期日也沒有了。與此相反，沒活兒時，平日也成了假日。上班族按星期、月的節律行動，而風野則不然，他是按截稿日行動。
從一月份開始在周刊雜誌上寫的連載，至七月底結束。因此，八月裏多了些空閑的日子。
但是，並非閑著就一定讓人高興。因為閑著就意味著收入實實在在地減少。
自由職業不同於受薪階層，沒有獎金，更沒有各種補貼，就連住房、交通補貼、退休金也沒有。每月的收入也不穩定，如果因病臥床，第二天就沒有進項，生活上缺少安定感。
周刊上連載的結束，使風野的收入也銳減了三分之一。幸好從十月份開始，已約定在一家新出版的周刊雜誌上負責一個專欄。另外，十一月以後，以前寫的人物評介將結集出版，這會帶來一些版稅收入。要是沒這些收入，真會坐立不安的。
八、九月不太好過，但因此卻可以從容地看看書，補充新知識。
風野寫作的範圍涉及社會、經濟、時事等方方麵麵，所以，必須不停地了解各種事情，閱讀各方麵的書籍來收集素材。比如說要描寫一家企業的內幕，就需要了解上至董事長下至普通職員所思所想，否則寫出的文章就不會有讀者。
“跑太快了會摔倒，該經常停下腳步思考。”
這是風野放棄了固定工作後，一位前輩作家送他的忠告。現在這兩個月正好停下來進行思考。
今年八月的盂蘭盆節正好是風野亡父的十三周年祭日。風野老家在水戶，每年夏季妻子、孩子都回去。風野這次想一起回去一趟，悠閑地多住些天。
老家有親戚，還有很多高中時代的朋友等著自己，跟這些與自己工作沒有關係的人交談非常輕鬆愉快。
風野每年盂蘭盆節和新年回老家。年逾七十的老母和弟弟一家人住在那裏。每年隻有這兩次會麵，每次風野都留下些零花錢算是盡盡孝道。
風野原以為袊子不會反對他回老家的計劃，沒想到袊子一聽就拉下了臉。
“怎麽又不高興了？”
“我還想回老家看看呢！”
“我不在的這段時間你也回去不是挺好嘛。”
“你讓我這副樣子怎麽回去？”
“什麽樣子？”
“回到鄉下去，那麽多親戚朋友要是問我為什麽還是獨身，你讓我怎麽回答？”
“新年時你不是已經回去過一趟嗎？”
“是回去了，可是隻在家呆了一天。我媽苦笑著央求我快點出嫁。給我看了不知多少張求親的男人照片，真煩死人了。這次我回去不完婚的話，大概不會放我回東京的。”
袊子的老家在金澤，那一帶人們的觀念比較守舊。如果看到從東京回來的快三十歲還未嫁的姑娘少不了說三道四。
“這副樣子，恐怕連我媽都不認我這個女兒了。”
“那是因為你說過討厭鄉下，不想回去。”
“隻要人家歡迎，我怎麽不想回去？跟大家聊聊天多好。”
袊子很少對風野提起老家和母親。風野問起，她也不願細說。風野覺得袊子對老家很淡漠，所以也就不去過問。原來拎子卻是憋著話一直沒說。到了聽風野說起要回老家就一下子爆發了。
“我並不是想回去。但今年是父親的十三周年祭，我媽歲數又大……”
“我媽也上了歲數啊。”
風野一時語塞。
袊子不結婚，成了老姑娘，這的確是風野造成的。如果沒有風野出現，像袊子這樣的女人該有多少男人追求啊。即使現在回到老家，也還有上門求親的。就是在公司，好像也有男人向她求婚。
有時，袊子也說點這些事，言外之意似乎是告訴風野自己不是找不著主的。同時也是暗示對目前的暖昧關係已經厭煩了。
每當聽到袊子講這些事，風野也反省到由於為了滿足自己的淫欲而耽誤了袊子的一生大事。或許不該纏住她不放。
但是，實際上風野對袊子情有獨鍾，根本不準備放棄拎子，甚至想現在要，將來也要抓住袊子不放。最近，風野在冥冥之中似乎感到，與袊子的戀情將是此生的最終的戀情。因此，心裏盡管十分清楚自己的作法自私、狡詐，可是一想到這是自己最後的戀情，又實在割舍不得。
年過四十的男人應當明辨是非，祈願對方幸福，適時地還對方以自由。縱令袊子不積極地斷絕往來，自己也該朝那個方向引導她，這才是明辨是非的男人。
風野這時又想起以前讀過書上的一句話“美麗的分手”。書上寫著為了留下美好的回憶，分手必須是美麗的。
然而，對現在的風野來說，什麽美麗的分手不過是隨意杜撰。如果真的喜歡對方，怎麽可能有美麗的分手。沒有發展到相互憎恨、厲聲詈罵、打得遍體鱗傷的情況下，怎麽可能與相愛的人分手。
如果能結束目前這種狀態，明白無誤地對妻子講我有了心上人，經過反複考慮還是覺得更喜歡她。因此請你與我分手，那該多痛快。這種開誠布公的做法或許對雙方都有好處。
然而，隻要跨進家門，看見妻子、孩子，想好的詞就說不出了。好不容易下的決心瞬間崩潰，完全被安逸的安庭氣氛吞噬了。
沒有勇氣說，的確是久拖未決的原因，但這還不是全部原因。
風野在考慮與袊子的二人世界時充滿了甜蜜的想象，同時隱約感到某種危機。
確實，袊子年輕、漂亮，以風野的年齡來說是難得的女人。但恰恰是這年輕、漂亮有時卻成了自己的包袱。雖然目前還不至於，但是說不清什麽時候兩個人之間有產生隔閡、出現致命傷的可能。
其實風野過慮了。兩個人如果真結合了，這種擔心可能僅僅是杞人之憂。事實上，差一輪，甚至差二十歲以上的夫婦並不鮮見。由此看，年齡差異並不是問題。而且真與袊子在一起過日子，恐怕要被管得服服貼貼，老老實實。
現在的妻子，對自己還算是寬容的。給了自己偷情的機會。雖然兩個人之間已談不上愛情，但給自己的自由度相當大。把當妻子的與袊子相比可能不夠公平，不過袊子比妻子厲害得多。
但是，眼下的問題是自己能夠回老家，而袊子卻不能，必須想個辦法讓袊子擺脫孤寂的感覺。
“那我就在老家過盂蘭盆會的三天，然後立刻回來。”
“急什麽呀。呆一個星期也行啊。”
“這邊就你一個人……”
“我本來就沒指望你來陪著，反正你早就決定了要回去的。”
“真的，就去三天。”
“我可沒說不讓你回去。該走你就走，你的夫人還等著你呢。”
看來，袊子對風野回老家挑毛病並不單單因為她自己回不去而發泄，更主要的是不滿意風野和家人一起行動。
“說是回去，也是她們先去，回來也是各走各的。”
“可你剛才還是打算一起走的嗎？”
“我不是剛說過，我是晚去早回嘛。”
“你別太為難了。分著走到了那兒還不是在一起？”
“做法事時，總得夫妻都在場吧。”
“是啊，你說得對。”
袊子用力點點頭，從床頭櫃上拿了支香煙，點上火，一口接一口地猛吸。看得出來，袊子已處於亢奮狀態。
“反正就三天，你放心等我回來吧。”
“你隨便。我也要出去玩。”
“去哪兒？”
“哪兒不可以？你還不是想去哪兒就去哪兒嗎？”
袊子又點燃了一支煙，似乎也略平靜了些，慢慢噴著煙。
“你和誰出去？”
“不知道。”
看著麵無表情的袊子，風野開始感到問題嚴重。
風野還從未感到過袊子的背後另有男人的影子。當然，拎子跟公司裏的男同事、男的朋友一起喝茶、聊天的事肯定是有的。這些交往似乎沒有越過朋友情感的範圍。
但是，關於這一點自己沒追問過，袊子也從未解釋過。說不定那些男人中有的讓袊子抱有好感。
迄今為止，可以肯定的是，袊子與男性的交往尚未有越軌跡象。這可能是風野盲目的自信，但風野對此堅信不疑。看看袊子日常的言行，自然就會明白她與其他男人的交往是逢場做戲，不是認真的。
脾氣上袊子有點歇斯底裏的成份，但是在與男人的交往上卻從不曖昧。袊子近乎潔癖的好幹淨，屋裏容不得一點髒亂，在處理與異性的關係上理應會慎重。
袊子是說過：“你要是跟別的女人玩，我就找個男人。”但風野根本就一笑置之。隨便袊子嘴上怎麽說，她絕不是那種水性揚花的女人。除了本身的性格因素，這與袊子老家的淳樸風俗、嚴格的家教也有關係。
總之，不可能想像袊子有其他男人。
但是，這次風野卻有些疑惑了。
她不過是說，利用自己回老家的這些天去旅行，幹嘛自己這麽介意。
袊子沒說要與某個男人一起旅行，連去哪裏約不約伴都沒決定，像是頭腦發熱的氣話。不過，這種一時衝動的旅行反倒讓人擔心。
平時袂子溫柔可愛，可是一發脾氣就不知道幹出什麽事來。袊子的性格中也存在著認死理、莽撞的一麵。
“真的去旅行嗎？”
袊子默默地點了下頭。看樣子外出的主意是不會改變了。
可是，袊子有時主意變得很快。常常是昨天吵鬧得天翻地覆，今天立刻溫順地過來說聲“對不起”。現在因為聽風野要帶家人回老家而鬧別扭，明天可能就陰轉晴。
“我早點趕回來還不行嗎？”
“急什麽？多在那裏住幾天吧。”
其實，用不著袊子不樂意，風野心裏也並不想回去。隻是給亡父做十三周年的法事，當兒子的不能不回去。
“告訴你，我身上還覺得難受呢。”
“去醫院看過嗎？”
“我可沒臉再讓人家檢查那地方。”
“有病不看可不行呀。”
袊子又不說話了。有時以為她情緒好些了，突然間又神情呆板，愣愣地向窗外看。今天為什麽不高興風野是清楚的，但還是精神準備不足，或許身體的不適才是主要原因。
“恐怕還是手術的緣故吧？”
“我也這麽想。”
做了墮胎以後，鳳野隻向袊子要求過有限的幾次做愛，而袊子的高xdx潮似乎也不如以前強烈。可能是墮胎手術造成的心理創傷尚未愈合，也可能是擔心再次懷孕所致。總之，兩個人之間不可否認地出現了一線隔閡。
這種情況下，讓袊子一個人外出旅行恐怕不妥。女人在心理處於不穩狀態時，做事會失去理智。
風野對袊子是信任的，但是對她的身體卻放不下心。
最終也沒有攔住袊子。
風野按原計劃回了老家。
跟袊子解釋過不止一次，這次是給父親做十三周年法事，回去後事情極多。
三周年和七周年的法事是在寺院裏做的，這一次是在家裏做。需要拆開隔層，把兩間屋並成一大間。而且來的客人都是近親和鄰居。
向與會者發通知、訂外賣的飯菜等雜事都由母親和弟媳婦包了下來，風野隻要在當天拜祭之後向與會者致辭即可。
盡管要風野做的具體事不多，可是大部分來客都是多年未見了，所以一聊開了頭就沒完沒了。有的人還讀過風野近期寫的文章，大談自己的看法。鄉下人悠閑慣了，特別是幾杯酒下肚後，更說個不停。
風野一邊虛與委蛇，一邊想著袊子。
袊子一個人在幹什麽呢？在準備行裝嗎？說不定已經上路。她說過要與朋友一塊旅行，是什麽樣的朋友？多是是女性朋友，也可能男女朋友都有。
風野又有點坐不住了。以前回老家時也想過袊子，卻從未像這次焦慮不安。
法事是下午二點開始的，五點鍾還未結束。大家再一次圍坐在桌前端起酒杯。
風野起身離席，朝電話走過去。
電話分別放在客廳與房間大門旁邊的餐廳，由一個轉換開關控製。風野從沒有用電話跟袊子聯絡過。因為母親和弟弟夫婦肯定聽得出來是在給女人打電話。母親是守舊的老腦筋，讓她聽見了又得瞎操心。
不過今天特殊，家裏坐滿客人，觥籌交錯，麵赤耳熱，鬧哄哄的。這時候趁亂打電話，也不會引起疑心。
風野把開關切換到餐廳，拿起了話筒。
如果在與袊子通話的過程中誰進來了的話，裝成是談工作就可以蒙混過去。風野打定了主意，耳朵緊貼在話筒上。對方沒有應答，傳來的隻是單調的振鈴聲音。風野等到振鈴聲響到第十聲時，掛斷電話，然後又重撥了一遍號碼，仍然沒人接。
風野是昨天下午離開東京的。當時袊子還在家裏。如果出門了的話，那麽不是昨天夜裏就是今天早上。
和誰？去了哪裏？雖說不可能是與男性朋友一起去的，但終究是塊心病。
風野回到座位上，一口氣連灌了幾杯卻毫無醉意，頭腦反倒格外清醒。
八點以後，留下的客人都是至親的親戚。風野又給袊子撥了個電話，仍然沒人接。
今天是盂蘭盆節，公司也都放假，看來袊子的確出門旅行去了。
既然袊子說過要去旅行，不在家也是理所當然。但是，風野心中仍然對袊子是否改變主意抱有一線希望。自己說走就走了，把她一個人留下，是做得過份了點。以前的話，袊子肯定會乖乖地等著自己回去，現在她已經不再是言聽計從的袊子了。
妻子和孩子們來到庭院寬大、花木繁茂的老家，過得十分開心，風野卻毫無興致。
“我明天回去。”妻子和兩個女兒都吃驚地望著他。
“為什麽這麽快就回去。你不是說可以在這裏悠閑地住一個星期嗎？”
“周刊雜誌的發稿要提前了。”
“你答應的，陪我們一起采花。”孩子非常沮喪。
法會結束了，跟親朋故舊也見了麵，繼續留在這裏已沒有什麽意義。
“難得來一趟，你們就多住幾天吧。”
“一家人好不容易湊齊，你又要走，真沒勁。”小女兒嚷道。
“你爸爸事情多，讓他去吧。”妻子勸著孩子。
表麵上，妻子的話很體諒自己，實際上卻暗含譏諷。
“你一個人做飯、打掃房間行嗎？”
“反正我一個人過，到外邊隨便吃點什麽就行。”
一直在旁邊坐著的母親插話道：“東京那麽熱還要寫稿子太辛苦了，讓孩子媽陪你回去吧。”
殊不知，風野巴不得一個人輕鬆自在，隨時可以找袊子，也用不著對外宿不歸提心吊膽。
妻子早已洞悉風野的內心，不冷不熱地說：“您放心吧，孩子爸喜歡一個人獨處。”
“這麽著吧，今晚上大家一起吃頓晚飯。”
小女兒立即表示讚成。
“哇，太好了，去大飯店吃西餐，奶奶也去吧。”
“那得多花多少錢啊！”
母親覺得太破費。風野心裏想的是帶全家吃頓飯，權當贖罪，今晚給妻子個麵子，以換得妻子的通行證。
第三天，風野返回東京。在上野站下車後，用公用電話給袊子打了個電話，還是沒人接。
風野從車站直接去了袊子的公寓，門上著鎖，隻用好鑰匙打開。屋裏掛著窗簾，收拾得很整齊。門口信報箱裏插著三天前的晚報和一直到今天的報紙。
看來，袊子是在風野走的當天下午出門旅行的。
“人家明明說了立刻就趕回來，真是的……”
要是這會兒袊子出現，一定要緊緊摟摟她。
風野想像著袊子投入自己懷抱的情形，看著空蕩蕩的房子覺得自己有些可笑。
“我怎麽會老是這麽傻？”
風野想從記事本上撕張紙，留個條給袊子。但是轉念一想，這麽做會被袊子視為軟弱，讓她更加變本加厲地耍脾氣。於是，風野把記事本放進衣兜，把煙灰缸倒了。
臨出房間前，風野決定不將報紙放原處，讓袊子回來後也看出自己來過。
風野回到家裏。也就三天沒人住，一推開家門，一股熱浪撲麵而來。風野懶得把所有窗戶打開換氣，隻是把書房的窗戶打開了，然後開始拆看這幾天的來信。信主要是雜誌編輯部來的。還有不少商品宣傳廣告，裏麵還夾著一張郵局的通知單，上麵寫著，送信時家裏沒人，所以請去郵局取信。
風野整理完信件後，天已經黑了下來。袊子會不會回來呢？風野看了一下表，正好七點。電話打過去了，仍然沒人接。
想著袊子肯定在，才急急忙忙趕回來，早知如此何必扔下妻子、孩子不管呢？風野感到十分泄氣。
不管怎樣，肚子餓了，先出去把晚飯吃了再說。在家門口吃還是去稍遠點的地方呢？風野有些猶豫。在家門口吃覺得索然無味，去遠處又懶得動。
孤單單一個人在家裏，風野不由得想起往日家裏的熱鬧氣氛，一直覺得礙手礙腳的妻子、孩子，一下子又變得讓人留巒。
悔不該那天沒告訴袊子自己今天回來。其實，也對袊子說過“三天後回來”，可是當時袊子回答說：“急什麽，多在那裏住幾天吧。”問題在於自己應當再強調一次三天後肯定回來。不過，當時認為，萬一事多或許要推遲一兩天，也不敢一下把話說死。以袊子的聰明肯定也想到了這種可能。
但是，袊子不在，今晚上自己在哪裏睡呢？平時覺得擁擠的家，現在似乎又過分空曠。還不如回工作間睡呢。於是，風野關上書房的窗戶，出門前又給袊子打了個電話，仍然沒人接。
在去工作間的路上順便吃了晚飯。九點以後，風野再次撥通了袊子的電話，還是沒人接。
這麽晚了，大概不會回來了。可是，想見到袊子的心情越發變得強烈。猶豫再三，風野決定還是去袊子公寓親眼落實一下。
即使她今天不回來，我就一個人在那裏睡。風野出了工作間，攔了輛出租車。到袊子公寓時已經過了十點。
按下對講機的按鍵後，裏麵無人應聲。風野這才開門進屋。一切都還是上次來時的樣子。風野先打開空調，又從冰箱裏取出啤酒，坐在沙發上看著電視。
十一點左右，風野剛在沙發上躺下，電話鈴突然響了起來。
袊子不會往一個人沒有的自己房間打電話。但是，風野在一瞬間又覺得就是袊子，伸手抓起話筒。
“喂，喂。”
傳出了聲音是個青年男子。風野手握話筒幾乎窒息了。
“袊子嗎？”
“喂，喂。”
那個男人的聲音不斷傳來，風野知道不該回話，就默默地拿著話筒。那男人又喊了幾聲嘀咕著“奇怪”，就掛上了電話。
風野愣了一陣兒，這才突然想起來似地把話筒放回原位。
好像對方就在等著話筒歸位。電話鈴再次響起，這次風野沒碰電話，數著鈴響七次對方才掛斷。
肯定還是剛才那個男人。準是以為既然有人接，袊子一定在，所以才打了第二次。
聽那男人的聲音約三十來歲，顯得年輕宏亮。他直呼“拎子”而不是衿子的姓，說明與衿子熟識，或許是衿子的朋友。
可這麽晚了會有什麽事呢？夜裏十一點以後給獨身女人打電話該不是別有用心？
剛才真該回一句“我是矢島”，嚇他一跳。
這個電話攪得風野心緒不定。電視也不想看了，把杯中剩下的啤酒一飲而盡。一門心思地琢磨起剛才的電話來。正在這時，門口似乎有用鑰匙開門的聲音。
不會是衿子吧？風野側身盯著門口，門開了，衿子正在那裏彎腰脫鞋。
“哎？……”
風野下意識地站了起來，但是心裏有氣不願意到門口迎接，所以又坐下了，衿子已經走了過來。衿子上身桔黃色短袖衫，下身白色裙褲，右手拎著一隻大旅行箱。
“你去哪兒了？”風野本想心平氣靜地說話，但不由自主地用斥責的語氣問道。
“伊豆。”
“我可是按約定的時間下午回來的。”
“是嗎？……”
衿子點了點頭進了裏間屋，放下箱子後又去往浴缸裏放水。
“怎麽這麽晚才回來？”
“跑了好幾個地方。”
衿子在水池邊站著端著杯水邊喝邊說。這三天裏大概是去了海濱，衿子的臉和後背顯出健康的古銅色。
“我說過今天回來吧？”
衿子並不答話，轉身要往浴室走。風野暗想，自己硬是在第三天趕回來，你卻回來這麽晚，更氣人的是，這麽久沒見麵了，連個笑容也不給，真掃興。
“剛才有你的電話。”
“誰來的？”
袊子進屋以後頭一次顯出認真的表情。
“是個男的，我不認識。”
“你說話了嗎？”
“沒有，我隻拿著話筒聽。他喊你的名字。”
“可能是北野君？”
“你們公司的？”
“一起去旅行的朋友。”
“就你們兩個人去的嗎？”
“想到哪兒去了！”
袊子苦笑了一下，用雙手往後擺了擺頭發，推開了浴室門。
“你還沒回答我呢！”
“別像警察審犯人似地說話行不行？”
“我問你到底跟誰去旅行的？”
“公司的同事，連上那男的，六個人一起去的。”
“這麽晚才回來？”
“我路上往別處……”
袊子進了浴室，語氣裏顯然是說這還不夠嗎？風野仍然有些忿忿不平。
今天早上離開老家時，風野盤算著跟袊子久別重逢，得好好親熱一點。還要對把袊子一個人留在東京的事鄭重其事地道歉。可是，回來後卻不見袊子的人影。再者，袊子好像在等自己回來，卻又出門旅行，而且還是與一幫男朋友同行。十二點多了才進的門，還一副愛答不理的樣子。風野此時已全無與拎子和好的心情。
風野百無聊賴地又從冰箱裏拿出啤酒喝了起來。這時，拎子從浴室裏出來，容光煥發地坐在梳妝台前。
“在伊豆呆了三天嗎？”
“是的。”
“住什麽地方了？”
“旅館。”
袊子仍然是愛答不理的樣子。風野一口氣又喝光了一杯啤酒。
“為什麽事先不告訴我去哪裏？”
“那，那是臨時決定的嘛。”
“你們一起六個人，怎麽會是臨時決定？根本就沒打算告訴我吧？”
“不是的！”
“那你知道我今天回來吧？”
風野問著問著，對自己教訓人的口吻也感到氣惱，於是和緩一下語氣解釋道：“我回來後見你不在，有些擔心。”
“你擔的什麽心啊？”
“一個女孩子去向不明，回來的又這麽晚，誰能不擔心呢？”
“你也太任性了點吧？”
“任性的恐怕是你吧？”
“我怎麽任性了？去哪兒，什麽時候回來沒告訴你嗎？”
風野嗓門大了起來，袊子卻神態自若地梳著頭。
風野越發地怒氣衝心，可是十二點多了，說實在的自己也覺得累了，又不情願對袊子提出“睡吧”。因為，那意味著自己繳械投降。
明智的做法是等著袊子鋪床。風野故意咳嗽了一聲，然後點燃一支煙。
但是，袊子毫無離開梳妝台的意思。好不容易看她梳完了頭，她又開始抹護膚霜一類的東西，接著又是臉部按摩。風野已經忍無可忍。
“喂，不想給剛才那個男的回個電話嗎？”
“半夜三更的來電話，準是有急事。”
“有急事的話肯定還會再打過來的。”
袊子若無其事地繼續她的按摩。風野其實就等著袊子說一句“對不起”。男人即使認為自己不對，為了保住麵子也很難低頭認錯。
不過，今天晚上袊子出奇地固執。若是在以前，她會主動說聲“累了吧”，來緩和氣氛。現在卻沒有絲毫妥協的跡象。
會不會這次旅行使她的意識發生了什麽變化？會不會是他的那些朋友促使她下了決心與風野分手？
莫非她在旅行中與某個男人發生了關係？袊子不停地照著鏡子，是不是因為親近了年輕的男人？風野忽然覺得袊子的一舉一動都異乎尋常。
“那個叫北野什麽的在哪兒上班？”
“一般的公司裏。”
“你跟他有來往？”
“來往怎麽了，他才二十六歲。”袊子微微一笑。
二十六歲，比袊子小兩歲，說不定就喜歡袊子這樣比他大的女人。
“那個男的是不是喜歡你？”
“那我怎麽知道？”
袊子笑著，並未予以否認。風野越發覺得可疑。
“該睡了。”
風野悶悶不樂地提出了睡覺的建議。袊子沒有立刻動，過了一會兒才走進臥室。被褥鋪好後，袊子回到客廳。
“請吧！”
“你不睡嗎？”
“我還得收拾點東西。”
袊子說著就走到床頭櫃邊，打開了抽屜，窸窸窣窣地翻找著什麽。
說了睡覺還要等這麽久，以前也是從未有過的事。風野把瓶裏剩下的啤酒喝光，進了臥室，看見兩床被子之間有一條約十厘米的縫隙。
平常被子都是緊緊挨著的，今天袊子可能是有意如此。
是否因為旅途勞頓？還是因為剛剛重逢還不想讓風野觸碰身體？絕不會是因為舍不得旅途中被別的男人親熱的餘韻過早消失吧？總之，以前從未發生過類似的事。
看著這十厘米左右的縫隙，風野心中憋悶難以入睡。他頻繁地翻著身，還不時咳嗽一聲，窺探袊子的反應。可是過了挺長時間，袊子還是沒動靜。風野等得心急，裝作要看書起身來到客廳，袊子正坐在沙發上邊喝咖啡邊看一本周刊雜誌。
“喂，差不多該睡了。在外邊這幾天也累了吧？”
風野話裏帶刺，袊子卻眼不離雜誌。風野看著袊子的側臉，終於火山爆發了。
“要是另有相好的了，你就明說！”
“這是什麽話？發神經。”
“誰發神經？鋪被子你拉條縫，我困了你卻成心不睡。想分手就早點說話。”
看著氣勢洶洶的風野，袊子表情愕然。
“要是喜歡上年輕男人，你就放心跟他上床吧。”
“我什麽時候說過喜歡？”
“跟別的男人睡也睡了，用不著我了是不？”
“你是在吃醋嗎？”
袊子放下雜誌，笑出了聲。
男人發了這麽大的脾氣，女人卻把男人當傻瓜一般嘲笑，這算是什麽女人？風野怒不可遏，但是立刻又為自己因為這種女人而動氣感到可惡。一般的，為有沒有外遇而生氣吵鬧的都是女人。當然，近來也有這樣的男人。風野是不屑於此的。可是現在的自己竟自甘墮落！女人嫉妒是天性使然，男人嫉妒則不成體統。
“我才不吃醋呢，不過是感到難以理解而已。”
“你說我到底幹什麽了？”
像是被風野激怒了，袊子也開始動怒了。風野清楚這麽吵下去又變成混戰一場。必須現在收拾局麵。可是，離弦的箭是收不回來了。
“你明知道我回來，卻在外麵玩到半夜三更，合適嗎？”
“你倒好意思說，自己攜妻帶子在老家享樂，卻叫人家等你回來。”
“就算是讓你一個人等了，也不該跟別的男人睡覺。”
“你給我說清楚，何時、何地、跟誰？”
袊子雙眼放射出歇斯底裏的目光。
“問你自己吧！”
“好哇，你原來是這種人。”
“知道我是什麽人就別找我呀！”
“找你？再別讓我見到你！”
袊子猛地站起身，快步走向門口。發怒的時候袊子總是立刻往外走。按說袊子還不至於情緒完全失控。可是，就這麽兩間房，恐怕也沒有比出走更好的辦法。
風野在一瞬間想氣氣袊子，不管她，但一個人留在屋裏也實在難受。
“你去哪裏？”
“我去哪裏跟你有關係嗎？”
“等等！”
看見袊子已經開始穿鞋，風野趕上去，一把抓住袊子胳膊。
“放手！”
袊子掙紮著要甩開風野的手。風野把雙手插到袊子的兩肋下，更加用力地從背後死死抱住。
“你幹什麽？”
“行啦，給我過來。”
風野把袊子往客廳裏拖，剛才還激烈反抗的袊子卻意外地順從。或許是因為即使跑出門也無處可去。也可能是由於不檢點行為而心中有愧，袊子半推半就地被拖進臥室。“這麽晚了，快躺下吧。”
“我不想睡。”
袊子站著不動，但也沒有再往外跑的意思。風野鬆開手，迅速關了燈，在黑暗中摟住袊子就親吻起來。
“不……”
袊子拚命晃著頭，風野更加用力地把嘴貼了上去，這下拎子似乎也無奈地張開了緊閉的雙唇。
兩個人的嘴緊緊地對在一處，直到快喘不過氣時，風野才把嘴放開，袊子也像如釋重負般地長出了一口氣。
“別再幹蠢事了！”
風野說著用一隻腳把被子掀開一邊。
“睡吧！”
袊子站在原地，雙手往腦後攏了一下頭發，然後慢慢地背過身子開始脫衣服。
可能是強行接吻奏效，也可能是多少有些自暴自棄的緣故，風野先鑽進被子裏後，袊子脫下套頭薄麻短袖衫，拉開裙子的拉鏈。在微弱的光線中袊子的動作像皮影戲似地影影綽綽。
“快點兒啊……”風野眼望屋頂，幾乎想叫出聲來。一切順利的話，這是久違四天之後第一次與袊子親熱。仿佛上次與袊子肌膚相親已經是很遙遠的事。這種感覺大概是由於回了一趕鄉下老家造成的。
袊子把脫下的短袖衫披在身上，弓身鑽進被子裏，風野早把剛才的爭吵拋到腦後，一下子就靠了上去摟住袊子。短袖衫下麵隻剩下胸罩和超短三角內褲。風野顧不上除去胸罩，一隻手把胸罩往上一拽，嘴就含住了袊子的乳頭，同時另一隻手抓主袊子的內褲往下扒。
風野腦海中瞬間閃出與袊子同去旅行的男人，但是按捺已久的性欲驅使著他立刻插進袊子的體內。
對風野不同往常的粗魯舉動，袊子直喊“慢點，慢點。”但是，很快地袊子就配合著風野突進突出的動作晃動著身體，雙手摟住風野的肩部。
風野這時已不再想什麽袊子與年輕男人一起出去旅行，隻是一個勁地來回抽送。
袊子在黑暗中輕聲呻吟起來，在這撩人心弦的淫聲激勵下，風野愈加亢奮，終於洶湧噴發地一泄而出。
每次從快樂中先清醒過來都是風野。
交歡之後積蓄的情欲已無影無蹤，隻是覺得身上乏力，若有所失。說得誇張些，世界觀似乎發生了變化。結合之前認為的大事變得微不足道，不可原諒的事變得可以接受。
這時的風野已不把袊子和別人的男人旅行的事放在心上了。那些小事不必計較。就算是袊子與那男人同宿一處，也不會以身相許。對此，風野堅信不移。
風野的信心並不是因為袊子做了解釋，或者是有了確實的憑證，而是因為擁抱袊子得到體感，這種感覺是最具說服力的證據。
如果袊子與別的男人睡過，絕不可能在與自己交合時出現那樣的反應。風野並不是把肉體看得很重，不過是認為肉體的反應不會裝出來的。
俗話說，雨過天晴，袊子與風野的爭吵就是如此。隨著身體連為一體，愛融為一體，一切爭吵都煙消雲散。
不過，偶爾也有一覺醒來天不晴的時候。
風野七點鍾左右醒來，袊子還在睡，盂蘭盆節昨天是最後一天，今天都該正常上班了。
“哎，還不起來？”
風野拍拍袊子的肩膀。袊子閉著眼翻過身背朝著風野。
“上班要遲到了。”
風野又連著催了幾次。袊子不耐煩地搖搖頭“我晚點去”。
一貫嚴格守時的袊子難得出現這種情況。大概還是在外邊玩累了。風野忽然又想起了昨天那個電話。
跟朋友們出去玩不是壞事，但是玩到影響正常上班就不太合適了。
“我可要起來了。”
風野說著坐了起來，袊子仍然背對著他睡。
從前，隻要風野起床，袊子不論多困都會慌慌忙忙地起來，關心地問一句：“去哪兒呀？”然後揉揉睡眼惺鬆的眼睛給風野衝咖啡，準備早飯。
正是袊子的周到讓風野感到溫暖。但是，一段時間以來，拎子卻隻顧自己睡。比如，風野熬夜寫稿時，也隻說聲“我累了”，先自去睡了。從前，同樣情況下，袊子會說聲“對不起”或者“給你沏杯茶吧。”
現在，袊子的態度卻變成了“你是你，我是我”。
隨著歲月的流逝，使得關係親昵的男女彼此厭倦，見異思遷。結婚這種男女結合的形式也有一定問題，成年累月地生活在一起，造成厭倦之心的萌生。
袊子卻不是見異思遷的女人，與風野相識五年來，表現得無可指責。這或許是由於沒有采用結婚形式的同居，經常處於一種不安定狀態的緣故，當然，這樣也挺好。風野被袊子所吸引的原因之一也是由於兩個人之間總保持著新鮮感。但是，袊子卻好像起了變化，逐漸地放肆起來。
當然，站在袊子一邊看，可能是已經忍耐到了極限。實際上，如果是看不到目標的忍耐，誰都會尋找新的自我表現方式。
既然男人變得越來越懈怠，女人身上發生相應的變化也在情理之中，隻是今天的袊子格外的懈怠。
風野去大門口拿起新到的報紙，隨手把窗簾拉開了一條縫。
一束強烈的陽光照在袊子臉上，袊子蹙了一下眉頭，翻了個身仍然睡著未醒。
風野把腿搭在袊子圓潤的小腿肚子上開始看報。等到看完報已經是八點了。
老呆在床上也不是辦法，風野無奈地起身到洗漱間洗臉。就在這時電話鈴響了。
“哎……”
風野喊了一聲，見袊子沒有反應。沒辦法剛要往臥室走，拎子已坐了起來，似乎還沒睡醒，雙手揉著眼睛。
“你的電話。”
袊子默默地拿起話筒。
“喂？”
起初袊子的聲音還帶著幾分睡意，隻聽袊子道歉說：“昨天晚上太抱歉了。”
“昨天回來晚了……是的。……對，……嗯。挺開心的。”
袊子的聲音漸漸清晰起來。風野在洗漱間洗了臉，刷了牙。那邊的電話還沒有打完。風野不想讓袊子認為自己在聽她的電話，就進了廁所。等風野回到客廳時袊子剛放下電話。
“是昨天那個男的吧？”
“是的。”
袊子坦然答道，一邊換下了睡衣，燒上開水。
“找你什麽事？”
“沒什麽大事。”
那為什麽半夜三更來電話，一大清早又來電話？風野克製住自己沒有往下問。點燃了一支煙。好像剛才的電話讓袊子振作了起來，嘩嘩啦啦地洗著臉。
“今天你要晚些上班，是嗎？”
“不，這就走。”
“剛才你還說過……”
“我現在改變主意了。”
袊子坐在梳妝台前在臉上塗抹起來。
“是剛才的電話讓你改變了主意？”
“那倒不全是。”
袊子似乎故意含含糊糊回答。
“我可是餓了一早上。”
早上不起床，接了男人的電話就急忙往外跑，居然丟下自己一個人不管。生田的那個家自己又不想過去。
“我給你衝杯咖啡。出去旅行幾天，屋裏什麽吃的都沒有，湊合點吧。”
袊子麻利地收拾著頭發，似乎完全顧不上風野。
“跟比你小的男人交朋友要讓人笑的。”
“我就是一般交往，別多心。”
“可你今天是不是又要跟他見麵？”
“恐怕不是什麽正經人吧？”
“喲，北野君家可是有身份的人，他人也不錯。”
“還不是靠老子吃白飯的二世祖？什麽活兒不幹，整天遊手好閑的。”
“別亂說！年輕點又怎麽了？朝氣蓬勃的更好。剛才的電話是約一起去旅行的幾個人今晚上再聚聚。”
“那你又得晚回來了？”
“你不也是經常晚嗎？”
袊子說好幾個人一起聚，不像是在撒謊。但風野心中的疙瘩還是解不開。
當天晚上，風野九點過來時，袊子還在外邊。
朋友之間聚會拖得晚點也沒什麽，風野知道袊子早回來不了，可是真的屋裏就自己一個人時仍然孤獨難耐。這幾天對風野來說，是難得的可以不考慮妻子放心與袊子享樂的時間。為了這，風野拒絕了麻將牌友的邀請特意早些過來。而袊子卻又與昨天一起旅行的朋友出去聚會。
可是，一個人生悶氣也沒用。
風野往威士忌裏摻點水自斟自飲起來。等袊子回來時，時間已是十二點了。雖然袊子試圖穩穩當當地走，但是，看得出來她腳步發飄，人已經醉了。
“親愛的，對不起。”
袊子頭垂得低低的，把手袋隨手一扔，一屁股砸進沙發。
“你怎麽醉成這樣？”
“真過癮！”
袊子說著伸出了手，“來，倒杯水。”
風野端了杯自來水。
“啊！真好喝。真高興。”袊子接過去一口氣喝完。然後醉眼朦朧地靠在沙發背上。
自己常有醉酒而歸的事，可是今日輪到袊子醉了，風野心裏卻很不痛快。
“你們一共幾個人一起喝酒？那個叫北野什麽的也在嗎？”
“噢，是北野君嗎？是他特意繞道送我回來的，他家其實更遠……”
醉了酒的袊子總是容光煥發，話也多。
“那些人可有意思了。他們說以後成立一個我的‘守護會’呢。”
“你讓誰保護？”
“當然是男人了。他們覺得我一個人孤單單的，家裏沒有男的。”
“你的朋友裏有用心不良的人。”
“是啊，太遺憾了。”
“我看，你最好跟他們分手。尤其是小夥子心性不定，占了你便宜就會溜掉。”
“真的嗎？”
袊子滿臉認真地仰頭問道。
“剛去公司上班的小夥子迷上比自己歲數大的女同事，這種事不稀罕。尤其是老處女危險。”
“什麽老處女，真難聽！”
“在他們眼裏是老處女。”
跟袊子說這些，又把自己放在什麽位置上了呢？是人過中年的“初老”，還是“老爺爺”？管它呢，先不把自己往裏拉扯在一起。
“歲數大的女人與比自己小的男人一起喝酒，未免有失體麵。”
“小夥子又怎麽了？人很直率，一點也不討人嫌。”
“那你準備跟那個不討人嫌的過日子嗎？”
“對了，北野君在送我回來的路上說要跟我結婚呢！”
“所以你就動心了不是？”
“女人嘛，就是愛聽這種話。”
袊子是借著酒勁說得很輕巧，但是每句話都刺痛了風野。
“跟比你小的男人過日子，吃苦的可是你啊。”
“我有個大學同學就找了個比自己小的，說他人可好了。”
“暫時不會有什麽問題，但是女人會先老的，永遠都要為自己大出的幾歲煩惱……”
“倒也是。”
原以為袊子要反駁，沒想到她一本正經地點著頭，似曾確實考慮過與歲數小的男人結婚。
風野一直認為袊子喜歡自己也聽他的話，從未想到她會考慮過與別人結婚。她對妻子的嫉妒、歇斯底裏的發作無不是對自己的愛所致。今天聽了袊子這番話，才發現袊子與年輕男人的來往已不是一天兩天的事了。
“哎，也給我點酒。”
“你已經醉了，別喝了。”
“可我就是還想喝。”
袊子撤嬌似地抓過杯子，放進冰塊，倒上了威士忌。
看著袊子的舉動，風野不由得感到擔心。
以前風野毫不懷疑地相信隻有自己一個人為袊子所愛。而且這愛是永遠的。看來是過份相信直覺了。目前，袊子還是愛著自己，一時半時不可能離開。但是，她很可能已考慮過分手的事。恐怕隻要自己不與妻子離婚，就是再對袊子表示愛情，她也不會滿足。
“唉，小年輕幹麽老提結婚的事呢？”
袊子呷了一口酒，繼續說道。
“大概是知道你不準備結婚才故意說的吧？”
“不可能，他很鄭重的啊。”
“那不挺好嗎？”
“但是年紀太年輕靠不住吧？”
“那是當然。提什麽結婚，我看是酒後狂言。”
風野不失時機地忙說。
“人挺熱情的，北野君他們搶著背我的旅行包呢。”
袊子說這話時，臉上浮現出充滿幸福的表情。一直與年長十多歲的風野來往，更讓她感受到了年輕男人的活力。
“小夥子的熱情過不了三分鍾，結了婚就立刻冷下來。”
風野挖空心思又找了條缺點。袊子點頭道：
“可是，中年男人城府深，還是年輕的誠實。”
“年輕人也會老於世故，隻是時間的問題而已。再說，僅僅是誠實的男人會成為你的包袱的。”
“我不那麽想。比起心眼多的男人，還是誠實、認真的男人好。”
“所謂誠實、認真與年輕人飯量大是一回事。總之，年輕人就該如此。”
“他們都無拘無束，人也幹淨利落。”
“你可別光看外表。年輕男人就是憑這個找女孩子鬼混、去洗風俗浴澡什麽的。”
“可是，他們並沒有妻子、孩子啊。”
風野頓時無言以對。這正是風野的要害。但是，如果就此沉默下去反倒讓袊子占了上風。風野仰脖喝光了杯中剩下的一點威士忌。
“你說年輕男人好，不就意味著你自己上歲數了嗎？”
風野以譏諷的口吻說道。袊子卻一下子笑出了聲。
“什麽呀？親愛的！”
“怎麽？……”
拎了並不回答風野的追問，多少有些搖晃地走向浴室。
近來，袊子常常不正麵回答風野的話，隻是令人難以捉摸一笑了之。是風野的話好笑呢？還是沒把風野放在眼裏？大概也是添了年紀的原因，再也找不到直率、順從的以前的袊子了。
“喂，上哪兒去？”
風野本想暫不跟袊子說話，可是看到她步履不穩又不得不管。
“醉成這樣洗澡很容易造成腦溢血的！”
“是啊，我已經是老太婆了。”
“少羅嗦吧！聽不明白我的話嗎？”
“不洗澡身上多難受啊。”
的確，袊子無論多累，回來後也要洗澡。她在這方麵很講究。但是，今天喝得太多，確有危險。
“那你就衝個淋浴也行。”
袊子沒答話。風野不放心地朝浴室望去。袊子好像正靠著窗簾脫衣服，兩隻手有往上舉的動作。接著她把浴室的門關上了。
風野歎了口氣，點上一支煙，靠在沙發背上。浴室裏傳來什麽東西碰擊的聲響。
她真的隻衝淋浴嗎？會不會正在往浴缸裏放熱水？風野擔心地走到浴室門口，朝裏邊喊了一聲。
“喂……”
沒有回答。隻能聽見噴頭的水流聲。站在這裏，風野忽然動了念頭想看看袊子的裸體。
風野曾經幾次與袊子一起洗過澡，每次袊子都是躲來躲去的，有時蹲在浴室的一角一動不動，等風野從浴缸裏出來才肯入浴，有時羞紅了臉死抓著浴缸的邊沿不肯出來。
這會兒趁著袊子醉酒，可以好好欣賞一下。
靠窗簾的洗衣機前的盛衣筐裏疊放著袊子的胸罩、裙子，最下麵壓著粉紅色超短三角內褲。別看酒喝多了，脫下的衣服依然整整齊齊。袊子的確認真仔細。至於把小褲衩壓在最底下又足見袊子之可愛。
風野把耳朵貼在浴室門上，聽清了裏麵正在放熱水。於是，開始脫掉襯衫。
從昨天到今天，似乎一直被袊子在氣勢上占了上風。雖然也蠻橫地摟抱了袊子，斥罵教訓了她，但是，卻沒有找到勝利的感覺。強行結合之後袊子也是滿不在乎的樣子。
在明亮的燈光下，與袊子抱成一團，要求與她交歡，恐怕她不答應也得答應。交合她可能不在乎，但是裸體的羞恥足以讓她認輸。風野帶著幾分施虐的心情脫下褲衩，身上一絲不掛。
“瞧著吧……”
風野嘟囔著，剛要推浴室門卻把手縮回來。
自己的裸姿映照在洗臉池前的鏡子上。風野一直是不胖不瘦體態適中。現在卻皮肉鬆馳，小腹略突出。怎麽看也不是能與小夥子相敵的裸體。
瞬間，風野想像著海邊年輕男子們的樣子，古銅色的皮膚，緊繃繃的肌肉穿著泳褲在海灘上奔跑。有的以堅實的臂膀劃著橡皮艇；有的用粗壯的腿踏著衝浪板。
也就是在昨天，袊子剛與那樣一群人在一起吃飯，談話。
風野又一次不相信似地對著鏡子打量自己的裸姿。雖然心裏仍覺得年輕，但是肉體確實變老了。具體說不上來是哪部分如何老，但是肌肉鬆懈、皮膚缺少光澤。而且，從胸部到腹部出現三道大橫褶，胸前的老年斑也依稀可見。
“太難看了……”
風野從沒有羞於讓袊子看自己的裸體。兩個人同時裸體時，害羞的自然是袊子，風野總是認為大男人何羞之有？
可是，今天袊子大概該瞪大眼睛審視自己了。如果原本該害羞的女方，卻以冷漠的眼神盯著自己，雙方的地位就要發生逆轉。
若是讓袊子看到中年人的裸體，她恐怕會在震驚之餘，對執著於這樣的肉體而感到失望。
“算了吧……”
風野像是在訓誡自己躁動的欲望，自言自語地說。
現在絕不能闖進浴室展現醜陋的裸體。無論怎樣努力在身體上是無法與年輕人相比的。明知這一點還要亮相的話，可能會把原本就搖擺不定的衿子推向年輕人一邊。
雖然，有些像不戰而敗、夾著尾巴逃跑的狗，但是既然獲勝無望就不該去挑戰。
風野去客廳裏換上睡衣，然後又往酒杯裏續了點威士忌。
此時的風野似乎是看見了一看就後悔的東西一樣。以前曾一絲不掛地讓衿子幫著擦背，還隻穿一條褲衩在衿子麵前練習仰臥起坐。衿子說過：“背真寬啊”，“再不鍛煉可不行”等話。現在她能滿口稱讚年輕的男人充滿活力，說和他們在一起愉快，不正是由於在肉體方麵進行了比較的結果。較之於精神方麵，衿子對風野的肉體可能已生厭倦之心。
“你夠現實的啊……”
風野又覺得自己的感慨有些可笑。總是視衿子為掌中之物的自己實在是過份自信了。
實際上，冷靜地思考一下就立刻會明白，在各方麵自己都無法與年輕人相比。正如衿子所言，年輕男子誠實、熱情，對女人體貼，不耍心眼。當然，衿子結識的大概都是腿長，體態端正，英俊的年輕男人。說起話來也是嗓音宏亮，中年男人比他們要差好幾個檔次。更何況，那些人都是單身漢，隻要對衿子動了心就可能導致結婚。
比起那些人，或許風野的惟一強項是收入略高些。但其中大部分都用在了妻子、孩子身上。再一個略顯優勢的地方是自己閱曆相對豐富。年齡雖然大些，但是理解力強。這個優勢弄不好有可能變成嫉妒和耍陰謀的工具。
最後，惟一值得炫耀的就是風野的性交技巧了。比起毛頭小夥子肯定要強一些。特別是在風野的誘導下衿子懂得了什麽是性交，並且逐步掌握了享受交合的愉快。能對已經有了妻子、並且無望與之結婚，錢也不是特別多的人，袊子在長達五年多的時間裏矢誌不移，在很大程度上是被風野的性魅力吸引。如果兩個人之間沒有這強有力的性紐帶連結，恐怕早就分手了。
事實上，兩個人之間發生過多少次爭吵已難計其數，然而每次和好的媒介都是性交。無論彼此間發生的是爭吵相罵，甚至是互毆，一旦合歡之後，所有的不愉快頓時經作烏有，誰也不再計較。接著就是相親相愛，耳鬢廝磨。世間上沒有比性更強的紐帶了。
話又說回來，這種想法或許也是一種一廂情願。
昨晚上爭論過後又是一番親熱，今天本該雨過天晴了，沒想到袊子又迷上年輕的男人，與他們一起喝酒遲遲不歸。
不斷的愛撫之後，本該烏雲散盡。但是依然黑雲重重，並沒有完全放晴。
對前一段做個回憶的話就會發現，爭吵過後，兩人關係恢複的速度確實放慢了。性交也失去了特效藥般的作用。當然並不是完全不起作用，隻是不如從前靈驗了。
盡管如此，風野並不認為自己體力和性愛技巧忽然下降。自然不能像年輕時那樣，一夜數次做愛。但是，每次都做到完美無瑕。即使這樣還不能拴住袊子的心，或許說明在性愛方麵已陷入程式化的窠臼。
風野還在沉思，袊子從浴室中出來了，粉色的睡衣裹住初浴的身體，濡濕的黑發披散在肩上，窈窕動人。
“我渴死了。”
袊子接了杯自來水喝了幾口，在風野旁邊坐下。
“喲，滿臉嚴肅，想什麽呢？睡吧。”說著就起身往臥室走。
“等等。”
風野喊了一聲。“你討厭我嗎？”
“哎？你怎麽突然……”，因為酒精作用和初浴之後而麵色紅潤的臉，顯出吃驚的表情。
“我問你是喜歡還是討厭？”
“嗯，不算討厭吧。”
“就是說不太喜歡嗎？”
“喜歡是喜歡，就是……”，袊子話隻說了一半，用雙手撩了撩潮濕的頭發。
“就是什麽？”
“有討厭的地方唄。”
“沒關係，你隻管說。”
“首先，你有妻子，有孩子。但是，最可恨的是你含含糊糊的。”
“含含糊糊？”
“跟你妻子是離還是不離？是不是跟我結婚？希望你明說。”
這的確是風野最致命的短處。躊躇之間，已經到了二者必擇其一的時候。說心裏話，風野既不想舍棄妻子、孩子，也不樂意同袊子分手。明知這樣隻顧自己合適太自私了些，卻無法做出抉擇。
“還有嗎？”
“就這些了。沒關係的。”
“什麽沒關係？”
“我還是喜歡你啊。”
袊子突然頑皮地一笑閃身進了臥室。風野品著杯中剩下的威士忌自言自語道：
“還是喜歡……”
雖然對風野有不少不滿意之處，但是袊子好像並不因此而準備分手。當然，風野也沒分手的打算。
彼此互有不滿。雙方的關係在這種狀態下能保持多久？
風野似乎意識到，自己沉涸於深不見底的色海之中，一絲寒氣襲上心頭
現在，正分別為一家周刊和一家月刊雜誌寫連載，每星期一的前一天是周刊雜誌的截稿日，最緊張。另外還有些像人物評介什麽的零散活兒，隨來隨幹。
手上的活兒積壓起來時，星期六、星期日也沒有了。與此相反，沒活兒時，平日也成了假日。上班族按星期、月的節律行動，而風野則不然，他是按截稿日行動。
從一月份開始在周刊雜誌上寫的連載，至七月底結束。因此，八月裏多了些空閑的日子。
但是，並非閑著就一定讓人高興。因為閑著就意味著收入實實在在地減少。
自由職業不同於受薪階層，沒有獎金，更沒有各種補貼，就連住房、交通補貼、退休金也沒有。每月的收入也不穩定，如果因病臥床，第二天就沒有進項，生活上缺少安定感。
周刊上連載的結束，使風野的收入也銳減了三分之一。幸好從十月份開始，已約定在一家新出版的周刊雜誌上負責一個專欄。另外，十一月以後，以前寫的人物評介將結集出版，這會帶來一些版稅收入。要是沒這些收入，真會坐立不安的。
八、九月不太好過，但因此卻可以從容地看看書，補充新知識。
風野寫作的範圍涉及社會、經濟、時事等方方麵麵，所以，必須不停地了解各種事情，閱讀各方麵的書籍來收集素材。比如說要描寫一家企業的內幕，就需要了解上至董事長下至普通職員所思所想，否則寫出的文章就不會有讀者。
“跑太快了會摔倒，該經常停下腳步思考。”
這是風野放棄了固定工作後，一位前輩作家送他的忠告。現在這兩個月正好停下來進行思考。
今年八月的盂蘭盆節正好是風野亡父的十三周年祭日。風野老家在水戶，每年夏季妻子、孩子都回去。風野這次想一起回去一趟，悠閑地多住些天。
老家有親戚，還有很多高中時代的朋友等著自己，跟這些與自己工作沒有關係的人交談非常輕鬆愉快。
風野每年盂蘭盆節和新年回老家。年逾七十的老母和弟弟一家人住在那裏。每年隻有這兩次會麵，每次風野都留下些零花錢算是盡盡孝道。
風野原以為袊子不會反對他回老家的計劃，沒想到袊子一聽就拉下了臉。
“怎麽又不高興了？”
“我還想回老家看看呢！”
“我不在的這段時間你也回去不是挺好嘛。”
“你讓我這副樣子怎麽回去？”
“什麽樣子？”
“回到鄉下去，那麽多親戚朋友要是問我為什麽還是獨身，你讓我怎麽回答？”
“新年時你不是已經回去過一趟嗎？”
“是回去了，可是隻在家呆了一天。我媽苦笑著央求我快點出嫁。給我看了不知多少張求親的男人照片，真煩死人了。這次我回去不完婚的話，大概不會放我回東京的。”
袊子的老家在金澤，那一帶人們的觀念比較守舊。如果看到從東京回來的快三十歲還未嫁的姑娘少不了說三道四。
“這副樣子，恐怕連我媽都不認我這個女兒了。”
“那是因為你說過討厭鄉下，不想回去。”
“隻要人家歡迎，我怎麽不想回去？跟大家聊聊天多好。”
袊子很少對風野提起老家和母親。風野問起，她也不願細說。風野覺得袊子對老家很淡漠，所以也就不去過問。原來拎子卻是憋著話一直沒說。到了聽風野說起要回老家就一下子爆發了。
“我並不是想回去。但今年是父親的十三周年祭，我媽歲數又大……”
“我媽也上了歲數啊。”
風野一時語塞。
袊子不結婚，成了老姑娘，這的確是風野造成的。如果沒有風野出現，像袊子這樣的女人該有多少男人追求啊。即使現在回到老家，也還有上門求親的。就是在公司，好像也有男人向她求婚。
有時，袊子也說點這些事，言外之意似乎是告訴風野自己不是找不著主的。同時也是暗示對目前的暖昧關係已經厭煩了。
每當聽到袊子講這些事，風野也反省到由於為了滿足自己的淫欲而耽誤了袊子的一生大事。或許不該纏住她不放。
但是，實際上風野對袊子情有獨鍾，根本不準備放棄拎子，甚至想現在要，將來也要抓住袊子不放。最近，風野在冥冥之中似乎感到，與袊子的戀情將是此生的最終的戀情。因此，心裏盡管十分清楚自己的作法自私、狡詐，可是一想到這是自己最後的戀情，又實在割舍不得。
年過四十的男人應當明辨是非，祈願對方幸福，適時地還對方以自由。縱令袊子不積極地斷絕往來，自己也該朝那個方向引導她，這才是明辨是非的男人。
風野這時又想起以前讀過書上的一句話“美麗的分手”。書上寫著為了留下美好的回憶，分手必須是美麗的。
然而，對現在的風野來說，什麽美麗的分手不過是隨意杜撰。如果真的喜歡對方，怎麽可能有美麗的分手。沒有發展到相互憎恨、厲聲詈罵、打得遍體鱗傷的情況下，怎麽可能與相愛的人分手。
如果能結束目前這種狀態，明白無誤地對妻子講我有了心上人，經過反複考慮還是覺得更喜歡她。因此請你與我分手，那該多痛快。這種開誠布公的做法或許對雙方都有好處。
然而，隻要跨進家門，看見妻子、孩子，想好的詞就說不出了。好不容易下的決心瞬間崩潰，完全被安逸的安庭氣氛吞噬了。
沒有勇氣說，的確是久拖未決的原因，但這還不是全部原因。
風野在考慮與袊子的二人世界時充滿了甜蜜的想象，同時隱約感到某種危機。
確實，袊子年輕、漂亮，以風野的年齡來說是難得的女人。但恰恰是這年輕、漂亮有時卻成了自己的包袱。雖然目前還不至於，但是說不清什麽時候兩個人之間有產生隔閡、出現致命傷的可能。
其實風野過慮了。兩個人如果真結合了，這種擔心可能僅僅是杞人之憂。事實上，差一輪，甚至差二十歲以上的夫婦並不鮮見。由此看，年齡差異並不是問題。而且真與袊子在一起過日子，恐怕要被管得服服貼貼，老老實實。
現在的妻子，對自己還算是寬容的。給了自己偷情的機會。雖然兩個人之間已談不上愛情，但給自己的自由度相當大。把當妻子的與袊子相比可能不夠公平，不過袊子比妻子厲害得多。
但是，眼下的問題是自己能夠回老家，而袊子卻不能，必須想個辦法讓袊子擺脫孤寂的感覺。
“那我就在老家過盂蘭盆會的三天，然後立刻回來。”
“急什麽呀。呆一個星期也行啊。”
“這邊就你一個人……”
“我本來就沒指望你來陪著，反正你早就決定了要回去的。”
“真的，就去三天。”
“我可沒說不讓你回去。該走你就走，你的夫人還等著你呢。”
看來，袊子對風野回老家挑毛病並不單單因為她自己回不去而發泄，更主要的是不滿意風野和家人一起行動。
“說是回去，也是她們先去，回來也是各走各的。”
“可你剛才還是打算一起走的嗎？”
“我不是剛說過，我是晚去早回嘛。”
“你別太為難了。分著走到了那兒還不是在一起？”
“做法事時，總得夫妻都在場吧。”
“是啊，你說得對。”
袊子用力點點頭，從床頭櫃上拿了支香煙，點上火，一口接一口地猛吸。看得出來，袊子已處於亢奮狀態。
“反正就三天，你放心等我回來吧。”
“你隨便。我也要出去玩。”
“去哪兒？”
“哪兒不可以？你還不是想去哪兒就去哪兒嗎？”
袊子又點燃了一支煙，似乎也略平靜了些，慢慢噴著煙。
“你和誰出去？”
“不知道。”
看著麵無表情的袊子，風野開始感到問題嚴重。
風野還從未感到過袊子的背後另有男人的影子。當然，拎子跟公司裏的男同事、男的朋友一起喝茶、聊天的事肯定是有的。這些交往似乎沒有越過朋友情感的範圍。
但是，關於這一點自己沒追問過，袊子也從未解釋過。說不定那些男人中有的讓袊子抱有好感。
迄今為止，可以肯定的是，袊子與男性的交往尚未有越軌跡象。這可能是風野盲目的自信，但風野對此堅信不疑。看看袊子日常的言行，自然就會明白她與其他男人的交往是逢場做戲，不是認真的。
脾氣上袊子有點歇斯底裏的成份，但是在與男人的交往上卻從不曖昧。袊子近乎潔癖的好幹淨，屋裏容不得一點髒亂，在處理與異性的關係上理應會慎重。
袊子是說過：“你要是跟別的女人玩，我就找個男人。”但風野根本就一笑置之。隨便袊子嘴上怎麽說，她絕不是那種水性揚花的女人。除了本身的性格因素，這與袊子老家的淳樸風俗、嚴格的家教也有關係。
總之，不可能想像袊子有其他男人。
但是，這次風野卻有些疑惑了。
她不過是說，利用自己回老家的這些天去旅行，幹嘛自己這麽介意。
袊子沒說要與某個男人一起旅行，連去哪裏約不約伴都沒決定，像是頭腦發熱的氣話。不過，這種一時衝動的旅行反倒讓人擔心。
平時袂子溫柔可愛，可是一發脾氣就不知道幹出什麽事來。袊子的性格中也存在著認死理、莽撞的一麵。
“真的去旅行嗎？”
袊子默默地點了下頭。看樣子外出的主意是不會改變了。
可是，袊子有時主意變得很快。常常是昨天吵鬧得天翻地覆，今天立刻溫順地過來說聲“對不起”。現在因為聽風野要帶家人回老家而鬧別扭，明天可能就陰轉晴。
“我早點趕回來還不行嗎？”
“急什麽？多在那裏住幾天吧。”
其實，用不著袊子不樂意，風野心裏也並不想回去。隻是給亡父做十三周年的法事，當兒子的不能不回去。
“告訴你，我身上還覺得難受呢。”
“去醫院看過嗎？”
“我可沒臉再讓人家檢查那地方。”
“有病不看可不行呀。”
袊子又不說話了。有時以為她情緒好些了，突然間又神情呆板，愣愣地向窗外看。今天為什麽不高興風野是清楚的，但還是精神準備不足，或許身體的不適才是主要原因。
“恐怕還是手術的緣故吧？”
“我也這麽想。”
做了墮胎以後，鳳野隻向袊子要求過有限的幾次做愛，而袊子的高xdx潮似乎也不如以前強烈。可能是墮胎手術造成的心理創傷尚未愈合，也可能是擔心再次懷孕所致。總之，兩個人之間不可否認地出現了一線隔閡。
這種情況下，讓袊子一個人外出旅行恐怕不妥。女人在心理處於不穩狀態時，做事會失去理智。
風野對袊子是信任的，但是對她的身體卻放不下心。
最終也沒有攔住袊子。
風野按原計劃回了老家。
跟袊子解釋過不止一次，這次是給父親做十三周年法事，回去後事情極多。
三周年和七周年的法事是在寺院裏做的，這一次是在家裏做。需要拆開隔層，把兩間屋並成一大間。而且來的客人都是近親和鄰居。
向與會者發通知、訂外賣的飯菜等雜事都由母親和弟媳婦包了下來，風野隻要在當天拜祭之後向與會者致辭即可。
盡管要風野做的具體事不多，可是大部分來客都是多年未見了，所以一聊開了頭就沒完沒了。有的人還讀過風野近期寫的文章，大談自己的看法。鄉下人悠閑慣了，特別是幾杯酒下肚後，更說個不停。
風野一邊虛與委蛇，一邊想著袊子。
袊子一個人在幹什麽呢？在準備行裝嗎？說不定已經上路。她說過要與朋友一塊旅行，是什麽樣的朋友？多是是女性朋友，也可能男女朋友都有。
風野又有點坐不住了。以前回老家時也想過袊子，卻從未像這次焦慮不安。
法事是下午二點開始的，五點鍾還未結束。大家再一次圍坐在桌前端起酒杯。
風野起身離席，朝電話走過去。
電話分別放在客廳與房間大門旁邊的餐廳，由一個轉換開關控製。風野從沒有用電話跟袊子聯絡過。因為母親和弟弟夫婦肯定聽得出來是在給女人打電話。母親是守舊的老腦筋，讓她聽見了又得瞎操心。
不過今天特殊，家裏坐滿客人，觥籌交錯，麵赤耳熱，鬧哄哄的。這時候趁亂打電話，也不會引起疑心。
風野把開關切換到餐廳，拿起了話筒。
如果在與袊子通話的過程中誰進來了的話，裝成是談工作就可以蒙混過去。風野打定了主意，耳朵緊貼在話筒上。對方沒有應答，傳來的隻是單調的振鈴聲音。風野等到振鈴聲響到第十聲時，掛斷電話，然後又重撥了一遍號碼，仍然沒人接。
風野是昨天下午離開東京的。當時袊子還在家裏。如果出門了的話，那麽不是昨天夜裏就是今天早上。
和誰？去了哪裏？雖說不可能是與男性朋友一起去的，但終究是塊心病。
風野回到座位上，一口氣連灌了幾杯卻毫無醉意，頭腦反倒格外清醒。
八點以後，留下的客人都是至親的親戚。風野又給袊子撥了個電話，仍然沒人接。
今天是盂蘭盆節，公司也都放假，看來袊子的確出門旅行去了。
既然袊子說過要去旅行，不在家也是理所當然。但是，風野心中仍然對袊子是否改變主意抱有一線希望。自己說走就走了，把她一個人留下，是做得過份了點。以前的話，袊子肯定會乖乖地等著自己回去，現在她已經不再是言聽計從的袊子了。
妻子和孩子們來到庭院寬大、花木繁茂的老家，過得十分開心，風野卻毫無興致。
“我明天回去。”妻子和兩個女兒都吃驚地望著他。
“為什麽這麽快就回去。你不是說可以在這裏悠閑地住一個星期嗎？”
“周刊雜誌的發稿要提前了。”
“你答應的，陪我們一起采花。”孩子非常沮喪。
法會結束了，跟親朋故舊也見了麵，繼續留在這裏已沒有什麽意義。
“難得來一趟，你們就多住幾天吧。”
“一家人好不容易湊齊，你又要走，真沒勁。”小女兒嚷道。
“你爸爸事情多，讓他去吧。”妻子勸著孩子。
表麵上，妻子的話很體諒自己，實際上卻暗含譏諷。
“你一個人做飯、打掃房間行嗎？”
“反正我一個人過，到外邊隨便吃點什麽就行。”
一直在旁邊坐著的母親插話道：“東京那麽熱還要寫稿子太辛苦了，讓孩子媽陪你回去吧。”
殊不知，風野巴不得一個人輕鬆自在，隨時可以找袊子，也用不著對外宿不歸提心吊膽。
妻子早已洞悉風野的內心，不冷不熱地說：“您放心吧，孩子爸喜歡一個人獨處。”
“這麽著吧，今晚上大家一起吃頓晚飯。”
小女兒立即表示讚成。
“哇，太好了，去大飯店吃西餐，奶奶也去吧。”
“那得多花多少錢啊！”
母親覺得太破費。風野心裏想的是帶全家吃頓飯，權當贖罪，今晚給妻子個麵子，以換得妻子的通行證。
第三天，風野返回東京。在上野站下車後，用公用電話給袊子打了個電話，還是沒人接。
風野從車站直接去了袊子的公寓，門上著鎖，隻用好鑰匙打開。屋裏掛著窗簾，收拾得很整齊。門口信報箱裏插著三天前的晚報和一直到今天的報紙。
看來，袊子是在風野走的當天下午出門旅行的。
“人家明明說了立刻就趕回來，真是的……”
要是這會兒袊子出現，一定要緊緊摟摟她。
風野想像著袊子投入自己懷抱的情形，看著空蕩蕩的房子覺得自己有些可笑。
“我怎麽會老是這麽傻？”
風野想從記事本上撕張紙，留個條給袊子。但是轉念一想，這麽做會被袊子視為軟弱，讓她更加變本加厲地耍脾氣。於是，風野把記事本放進衣兜，把煙灰缸倒了。
臨出房間前，風野決定不將報紙放原處，讓袊子回來後也看出自己來過。
風野回到家裏。也就三天沒人住，一推開家門，一股熱浪撲麵而來。風野懶得把所有窗戶打開換氣，隻是把書房的窗戶打開了，然後開始拆看這幾天的來信。信主要是雜誌編輯部來的。還有不少商品宣傳廣告，裏麵還夾著一張郵局的通知單，上麵寫著，送信時家裏沒人，所以請去郵局取信。
風野整理完信件後，天已經黑了下來。袊子會不會回來呢？風野看了一下表，正好七點。電話打過去了，仍然沒人接。
想著袊子肯定在，才急急忙忙趕回來，早知如此何必扔下妻子、孩子不管呢？風野感到十分泄氣。
不管怎樣，肚子餓了，先出去把晚飯吃了再說。在家門口吃還是去稍遠點的地方呢？風野有些猶豫。在家門口吃覺得索然無味，去遠處又懶得動。
孤單單一個人在家裏，風野不由得想起往日家裏的熱鬧氣氛，一直覺得礙手礙腳的妻子、孩子，一下子又變得讓人留巒。
悔不該那天沒告訴袊子自己今天回來。其實，也對袊子說過“三天後回來”，可是當時袊子回答說：“急什麽，多在那裏住幾天吧。”問題在於自己應當再強調一次三天後肯定回來。不過，當時認為，萬一事多或許要推遲一兩天，也不敢一下把話說死。以袊子的聰明肯定也想到了這種可能。
但是，袊子不在，今晚上自己在哪裏睡呢？平時覺得擁擠的家，現在似乎又過分空曠。還不如回工作間睡呢。於是，風野關上書房的窗戶，出門前又給袊子打了個電話，仍然沒人接。
在去工作間的路上順便吃了晚飯。九點以後，風野再次撥通了袊子的電話，還是沒人接。
這麽晚了，大概不會回來了。可是，想見到袊子的心情越發變得強烈。猶豫再三，風野決定還是去袊子公寓親眼落實一下。
即使她今天不回來，我就一個人在那裏睡。風野出了工作間，攔了輛出租車。到袊子公寓時已經過了十點。
按下對講機的按鍵後，裏麵無人應聲。風野這才開門進屋。一切都還是上次來時的樣子。風野先打開空調，又從冰箱裏取出啤酒，坐在沙發上看著電視。
十一點左右，風野剛在沙發上躺下，電話鈴突然響了起來。
袊子不會往一個人沒有的自己房間打電話。但是，風野在一瞬間又覺得就是袊子，伸手抓起話筒。
“喂，喂。”
傳出了聲音是個青年男子。風野手握話筒幾乎窒息了。
“袊子嗎？”
“喂，喂。”
那個男人的聲音不斷傳來，風野知道不該回話，就默默地拿著話筒。那男人又喊了幾聲嘀咕著“奇怪”，就掛上了電話。
風野愣了一陣兒，這才突然想起來似地把話筒放回原位。
好像對方就在等著話筒歸位。電話鈴再次響起，這次風野沒碰電話，數著鈴響七次對方才掛斷。
肯定還是剛才那個男人。準是以為既然有人接，袊子一定在，所以才打了第二次。
聽那男人的聲音約三十來歲，顯得年輕宏亮。他直呼“拎子”而不是衿子的姓，說明與衿子熟識，或許是衿子的朋友。
可這麽晚了會有什麽事呢？夜裏十一點以後給獨身女人打電話該不是別有用心？
剛才真該回一句“我是矢島”，嚇他一跳。
這個電話攪得風野心緒不定。電視也不想看了，把杯中剩下的啤酒一飲而盡。一門心思地琢磨起剛才的電話來。正在這時，門口似乎有用鑰匙開門的聲音。
不會是衿子吧？風野側身盯著門口，門開了，衿子正在那裏彎腰脫鞋。
“哎？……”
風野下意識地站了起來，但是心裏有氣不願意到門口迎接，所以又坐下了，衿子已經走了過來。衿子上身桔黃色短袖衫，下身白色裙褲，右手拎著一隻大旅行箱。
“你去哪兒了？”風野本想心平氣靜地說話，但不由自主地用斥責的語氣問道。
“伊豆。”
“我可是按約定的時間下午回來的。”
“是嗎？……”
衿子點了點頭進了裏間屋，放下箱子後又去往浴缸裏放水。
“怎麽這麽晚才回來？”
“跑了好幾個地方。”
衿子在水池邊站著端著杯水邊喝邊說。這三天裏大概是去了海濱，衿子的臉和後背顯出健康的古銅色。
“我說過今天回來吧？”
衿子並不答話，轉身要往浴室走。風野暗想，自己硬是在第三天趕回來，你卻回來這麽晚，更氣人的是，這麽久沒見麵了，連個笑容也不給，真掃興。
“剛才有你的電話。”
“誰來的？”
袊子進屋以後頭一次顯出認真的表情。
“是個男的，我不認識。”
“你說話了嗎？”
“沒有，我隻拿著話筒聽。他喊你的名字。”
“可能是北野君？”
“你們公司的？”
“一起去旅行的朋友。”
“就你們兩個人去的嗎？”
“想到哪兒去了！”
袊子苦笑了一下，用雙手往後擺了擺頭發，推開了浴室門。
“你還沒回答我呢！”
“別像警察審犯人似地說話行不行？”
“我問你到底跟誰去旅行的？”
“公司的同事，連上那男的，六個人一起去的。”
“這麽晚才回來？”
“我路上往別處……”
袊子進了浴室，語氣裏顯然是說這還不夠嗎？風野仍然有些忿忿不平。
今天早上離開老家時，風野盤算著跟袊子久別重逢，得好好親熱一點。還要對把袊子一個人留在東京的事鄭重其事地道歉。可是，回來後卻不見袊子的人影。再者，袊子好像在等自己回來，卻又出門旅行，而且還是與一幫男朋友同行。十二點多了才進的門，還一副愛答不理的樣子。風野此時已全無與拎子和好的心情。
風野百無聊賴地又從冰箱裏拿出啤酒喝了起來。這時，拎子從浴室裏出來，容光煥發地坐在梳妝台前。
“在伊豆呆了三天嗎？”
“是的。”
“住什麽地方了？”
“旅館。”
袊子仍然是愛答不理的樣子。風野一口氣又喝光了一杯啤酒。
“為什麽事先不告訴我去哪裏？”
“那，那是臨時決定的嘛。”
“你們一起六個人，怎麽會是臨時決定？根本就沒打算告訴我吧？”
“不是的！”
“那你知道我今天回來吧？”
風野問著問著，對自己教訓人的口吻也感到氣惱，於是和緩一下語氣解釋道：“我回來後見你不在，有些擔心。”
“你擔的什麽心啊？”
“一個女孩子去向不明，回來的又這麽晚，誰能不擔心呢？”
“你也太任性了點吧？”
“任性的恐怕是你吧？”
“我怎麽任性了？去哪兒，什麽時候回來沒告訴你嗎？”
風野嗓門大了起來，袊子卻神態自若地梳著頭。
風野越發地怒氣衝心，可是十二點多了，說實在的自己也覺得累了，又不情願對袊子提出“睡吧”。因為，那意味著自己繳械投降。
明智的做法是等著袊子鋪床。風野故意咳嗽了一聲，然後點燃一支煙。
但是，袊子毫無離開梳妝台的意思。好不容易看她梳完了頭，她又開始抹護膚霜一類的東西，接著又是臉部按摩。風野已經忍無可忍。
“喂，不想給剛才那個男的回個電話嗎？”
“半夜三更的來電話，準是有急事。”
“有急事的話肯定還會再打過來的。”
袊子若無其事地繼續她的按摩。風野其實就等著袊子說一句“對不起”。男人即使認為自己不對，為了保住麵子也很難低頭認錯。
不過，今天晚上袊子出奇地固執。若是在以前，她會主動說聲“累了吧”，來緩和氣氛。現在卻沒有絲毫妥協的跡象。
會不會這次旅行使她的意識發生了什麽變化？會不會是他的那些朋友促使她下了決心與風野分手？
莫非她在旅行中與某個男人發生了關係？袊子不停地照著鏡子，是不是因為親近了年輕的男人？風野忽然覺得袊子的一舉一動都異乎尋常。
“那個叫北野什麽的在哪兒上班？”
“一般的公司裏。”
“你跟他有來往？”
“來往怎麽了，他才二十六歲。”袊子微微一笑。
二十六歲，比袊子小兩歲，說不定就喜歡袊子這樣比他大的女人。
“那個男的是不是喜歡你？”
“那我怎麽知道？”
袊子笑著，並未予以否認。風野越發覺得可疑。
“該睡了。”
風野悶悶不樂地提出了睡覺的建議。袊子沒有立刻動，過了一會兒才走進臥室。被褥鋪好後，袊子回到客廳。
“請吧！”
“你不睡嗎？”
“我還得收拾點東西。”
袊子說著就走到床頭櫃邊，打開了抽屜，窸窸窣窣地翻找著什麽。
說了睡覺還要等這麽久，以前也是從未有過的事。風野把瓶裏剩下的啤酒喝光，進了臥室，看見兩床被子之間有一條約十厘米的縫隙。
平常被子都是緊緊挨著的，今天袊子可能是有意如此。
是否因為旅途勞頓？還是因為剛剛重逢還不想讓風野觸碰身體？絕不會是因為舍不得旅途中被別的男人親熱的餘韻過早消失吧？總之，以前從未發生過類似的事。
看著這十厘米左右的縫隙，風野心中憋悶難以入睡。他頻繁地翻著身，還不時咳嗽一聲，窺探袊子的反應。可是過了挺長時間，袊子還是沒動靜。風野等得心急，裝作要看書起身來到客廳，袊子正坐在沙發上邊喝咖啡邊看一本周刊雜誌。
“喂，差不多該睡了。在外邊這幾天也累了吧？”
風野話裏帶刺，袊子卻眼不離雜誌。風野看著袊子的側臉，終於火山爆發了。
“要是另有相好的了，你就明說！”
“這是什麽話？發神經。”
“誰發神經？鋪被子你拉條縫，我困了你卻成心不睡。想分手就早點說話。”
看著氣勢洶洶的風野，袊子表情愕然。
“要是喜歡上年輕男人，你就放心跟他上床吧。”
“我什麽時候說過喜歡？”
“跟別的男人睡也睡了，用不著我了是不？”
“你是在吃醋嗎？”
袊子放下雜誌，笑出了聲。
男人發了這麽大的脾氣，女人卻把男人當傻瓜一般嘲笑，這算是什麽女人？風野怒不可遏，但是立刻又為自己因為這種女人而動氣感到可惡。一般的，為有沒有外遇而生氣吵鬧的都是女人。當然，近來也有這樣的男人。風野是不屑於此的。可是現在的自己竟自甘墮落！女人嫉妒是天性使然，男人嫉妒則不成體統。
“我才不吃醋呢，不過是感到難以理解而已。”
“你說我到底幹什麽了？”
像是被風野激怒了，袊子也開始動怒了。風野清楚這麽吵下去又變成混戰一場。必須現在收拾局麵。可是，離弦的箭是收不回來了。
“你明知道我回來，卻在外麵玩到半夜三更，合適嗎？”
“你倒好意思說，自己攜妻帶子在老家享樂，卻叫人家等你回來。”
“就算是讓你一個人等了，也不該跟別的男人睡覺。”
“你給我說清楚，何時、何地、跟誰？”
袊子雙眼放射出歇斯底裏的目光。
“問你自己吧！”
“好哇，你原來是這種人。”
“知道我是什麽人就別找我呀！”
“找你？再別讓我見到你！”
袊子猛地站起身，快步走向門口。發怒的時候袊子總是立刻往外走。按說袊子還不至於情緒完全失控。可是，就這麽兩間房，恐怕也沒有比出走更好的辦法。
風野在一瞬間想氣氣袊子，不管她，但一個人留在屋裏也實在難受。
“你去哪裏？”
“我去哪裏跟你有關係嗎？”
“等等！”
看見袊子已經開始穿鞋，風野趕上去，一把抓住袊子胳膊。
“放手！”
袊子掙紮著要甩開風野的手。風野把雙手插到袊子的兩肋下，更加用力地從背後死死抱住。
“你幹什麽？”
“行啦，給我過來。”
風野把袊子往客廳裏拖，剛才還激烈反抗的袊子卻意外地順從。或許是因為即使跑出門也無處可去。也可能是由於不檢點行為而心中有愧，袊子半推半就地被拖進臥室。“這麽晚了，快躺下吧。”
“我不想睡。”
袊子站著不動，但也沒有再往外跑的意思。風野鬆開手，迅速關了燈，在黑暗中摟住袊子就親吻起來。
“不……”
袊子拚命晃著頭，風野更加用力地把嘴貼了上去，這下拎子似乎也無奈地張開了緊閉的雙唇。
兩個人的嘴緊緊地對在一處，直到快喘不過氣時，風野才把嘴放開，袊子也像如釋重負般地長出了一口氣。
“別再幹蠢事了！”
風野說著用一隻腳把被子掀開一邊。
“睡吧！”
袊子站在原地，雙手往腦後攏了一下頭發，然後慢慢地背過身子開始脫衣服。
可能是強行接吻奏效，也可能是多少有些自暴自棄的緣故，風野先鑽進被子裏後，袊子脫下套頭薄麻短袖衫，拉開裙子的拉鏈。在微弱的光線中袊子的動作像皮影戲似地影影綽綽。
“快點兒啊……”風野眼望屋頂，幾乎想叫出聲來。一切順利的話，這是久違四天之後第一次與袊子親熱。仿佛上次與袊子肌膚相親已經是很遙遠的事。這種感覺大概是由於回了一趕鄉下老家造成的。
袊子把脫下的短袖衫披在身上，弓身鑽進被子裏，風野早把剛才的爭吵拋到腦後，一下子就靠了上去摟住袊子。短袖衫下麵隻剩下胸罩和超短三角內褲。風野顧不上除去胸罩，一隻手把胸罩往上一拽，嘴就含住了袊子的乳頭，同時另一隻手抓主袊子的內褲往下扒。
風野腦海中瞬間閃出與袊子同去旅行的男人，但是按捺已久的性欲驅使著他立刻插進袊子的體內。
對風野不同往常的粗魯舉動，袊子直喊“慢點，慢點。”但是，很快地袊子就配合著風野突進突出的動作晃動著身體，雙手摟住風野的肩部。
風野這時已不再想什麽袊子與年輕男人一起出去旅行，隻是一個勁地來回抽送。
袊子在黑暗中輕聲呻吟起來，在這撩人心弦的淫聲激勵下，風野愈加亢奮，終於洶湧噴發地一泄而出。
每次從快樂中先清醒過來都是風野。
交歡之後積蓄的情欲已無影無蹤，隻是覺得身上乏力，若有所失。說得誇張些，世界觀似乎發生了變化。結合之前認為的大事變得微不足道，不可原諒的事變得可以接受。
這時的風野已不把袊子和別人的男人旅行的事放在心上了。那些小事不必計較。就算是袊子與那男人同宿一處，也不會以身相許。對此，風野堅信不移。
風野的信心並不是因為袊子做了解釋，或者是有了確實的憑證，而是因為擁抱袊子得到體感，這種感覺是最具說服力的證據。
如果袊子與別的男人睡過，絕不可能在與自己交合時出現那樣的反應。風野並不是把肉體看得很重，不過是認為肉體的反應不會裝出來的。
俗話說，雨過天晴，袊子與風野的爭吵就是如此。隨著身體連為一體，愛融為一體，一切爭吵都煙消雲散。
不過，偶爾也有一覺醒來天不晴的時候。
風野七點鍾左右醒來，袊子還在睡，盂蘭盆節昨天是最後一天，今天都該正常上班了。
“哎，還不起來？”
風野拍拍袊子的肩膀。袊子閉著眼翻過身背朝著風野。
“上班要遲到了。”
風野又連著催了幾次。袊子不耐煩地搖搖頭“我晚點去”。
一貫嚴格守時的袊子難得出現這種情況。大概還是在外邊玩累了。風野忽然又想起了昨天那個電話。
跟朋友們出去玩不是壞事，但是玩到影響正常上班就不太合適了。
“我可要起來了。”
風野說著坐了起來，袊子仍然背對著他睡。
從前，隻要風野起床，袊子不論多困都會慌慌忙忙地起來，關心地問一句：“去哪兒呀？”然後揉揉睡眼惺鬆的眼睛給風野衝咖啡，準備早飯。
正是袊子的周到讓風野感到溫暖。但是，一段時間以來，拎子卻隻顧自己睡。比如，風野熬夜寫稿時，也隻說聲“我累了”，先自去睡了。從前，同樣情況下，袊子會說聲“對不起”或者“給你沏杯茶吧。”
現在，袊子的態度卻變成了“你是你，我是我”。
隨著歲月的流逝，使得關係親昵的男女彼此厭倦，見異思遷。結婚這種男女結合的形式也有一定問題，成年累月地生活在一起，造成厭倦之心的萌生。
袊子卻不是見異思遷的女人，與風野相識五年來，表現得無可指責。這或許是由於沒有采用結婚形式的同居，經常處於一種不安定狀態的緣故，當然，這樣也挺好。風野被袊子所吸引的原因之一也是由於兩個人之間總保持著新鮮感。但是，袊子卻好像起了變化，逐漸地放肆起來。
當然，站在袊子一邊看，可能是已經忍耐到了極限。實際上，如果是看不到目標的忍耐，誰都會尋找新的自我表現方式。
既然男人變得越來越懈怠，女人身上發生相應的變化也在情理之中，隻是今天的袊子格外的懈怠。
風野去大門口拿起新到的報紙，隨手把窗簾拉開了一條縫。
一束強烈的陽光照在袊子臉上，袊子蹙了一下眉頭，翻了個身仍然睡著未醒。
風野把腿搭在袊子圓潤的小腿肚子上開始看報。等到看完報已經是八點了。
老呆在床上也不是辦法，風野無奈地起身到洗漱間洗臉。就在這時電話鈴響了。
“哎……”
風野喊了一聲，見袊子沒有反應。沒辦法剛要往臥室走，拎子已坐了起來，似乎還沒睡醒，雙手揉著眼睛。
“你的電話。”
袊子默默地拿起話筒。
“喂？”
起初袊子的聲音還帶著幾分睡意，隻聽袊子道歉說：“昨天晚上太抱歉了。”
“昨天回來晚了……是的。……對，……嗯。挺開心的。”
袊子的聲音漸漸清晰起來。風野在洗漱間洗了臉，刷了牙。那邊的電話還沒有打完。風野不想讓袊子認為自己在聽她的電話，就進了廁所。等風野回到客廳時袊子剛放下電話。
“是昨天那個男的吧？”
“是的。”
袊子坦然答道，一邊換下了睡衣，燒上開水。
“找你什麽事？”
“沒什麽大事。”
那為什麽半夜三更來電話，一大清早又來電話？風野克製住自己沒有往下問。點燃了一支煙。好像剛才的電話讓袊子振作了起來，嘩嘩啦啦地洗著臉。
“今天你要晚些上班，是嗎？”
“不，這就走。”
“剛才你還說過……”
“我現在改變主意了。”
袊子坐在梳妝台前在臉上塗抹起來。
“是剛才的電話讓你改變了主意？”
“那倒不全是。”
袊子似乎故意含含糊糊回答。
“我可是餓了一早上。”
早上不起床，接了男人的電話就急忙往外跑，居然丟下自己一個人不管。生田的那個家自己又不想過去。
“我給你衝杯咖啡。出去旅行幾天，屋裏什麽吃的都沒有，湊合點吧。”
袊子麻利地收拾著頭發，似乎完全顧不上風野。
“跟比你小的男人交朋友要讓人笑的。”
“我就是一般交往，別多心。”
“可你今天是不是又要跟他見麵？”
“恐怕不是什麽正經人吧？”
“喲，北野君家可是有身份的人，他人也不錯。”
“還不是靠老子吃白飯的二世祖？什麽活兒不幹，整天遊手好閑的。”
“別亂說！年輕點又怎麽了？朝氣蓬勃的更好。剛才的電話是約一起去旅行的幾個人今晚上再聚聚。”
“那你又得晚回來了？”
“你不也是經常晚嗎？”
袊子說好幾個人一起聚，不像是在撒謊。但風野心中的疙瘩還是解不開。
當天晚上，風野九點過來時，袊子還在外邊。
朋友之間聚會拖得晚點也沒什麽，風野知道袊子早回來不了，可是真的屋裏就自己一個人時仍然孤獨難耐。這幾天對風野來說，是難得的可以不考慮妻子放心與袊子享樂的時間。為了這，風野拒絕了麻將牌友的邀請特意早些過來。而袊子卻又與昨天一起旅行的朋友出去聚會。
可是，一個人生悶氣也沒用。
風野往威士忌裏摻點水自斟自飲起來。等袊子回來時，時間已是十二點了。雖然袊子試圖穩穩當當地走，但是，看得出來她腳步發飄，人已經醉了。
“親愛的，對不起。”
袊子頭垂得低低的，把手袋隨手一扔，一屁股砸進沙發。
“你怎麽醉成這樣？”
“真過癮！”
袊子說著伸出了手，“來，倒杯水。”
風野端了杯自來水。
“啊！真好喝。真高興。”袊子接過去一口氣喝完。然後醉眼朦朧地靠在沙發背上。
自己常有醉酒而歸的事，可是今日輪到袊子醉了，風野心裏卻很不痛快。
“你們一共幾個人一起喝酒？那個叫北野什麽的也在嗎？”
“噢，是北野君嗎？是他特意繞道送我回來的，他家其實更遠……”
醉了酒的袊子總是容光煥發，話也多。
“那些人可有意思了。他們說以後成立一個我的‘守護會’呢。”
“你讓誰保護？”
“當然是男人了。他們覺得我一個人孤單單的，家裏沒有男的。”
“你的朋友裏有用心不良的人。”
“是啊，太遺憾了。”
“我看，你最好跟他們分手。尤其是小夥子心性不定，占了你便宜就會溜掉。”
“真的嗎？”
袊子滿臉認真地仰頭問道。
“剛去公司上班的小夥子迷上比自己歲數大的女同事，這種事不稀罕。尤其是老處女危險。”
“什麽老處女，真難聽！”
“在他們眼裏是老處女。”
跟袊子說這些，又把自己放在什麽位置上了呢？是人過中年的“初老”，還是“老爺爺”？管它呢，先不把自己往裏拉扯在一起。
“歲數大的女人與比自己小的男人一起喝酒，未免有失體麵。”
“小夥子又怎麽了？人很直率，一點也不討人嫌。”
“那你準備跟那個不討人嫌的過日子嗎？”
“對了，北野君在送我回來的路上說要跟我結婚呢！”
“所以你就動心了不是？”
“女人嘛，就是愛聽這種話。”
袊子是借著酒勁說得很輕巧，但是每句話都刺痛了風野。
“跟比你小的男人過日子，吃苦的可是你啊。”
“我有個大學同學就找了個比自己小的，說他人可好了。”
“暫時不會有什麽問題，但是女人會先老的，永遠都要為自己大出的幾歲煩惱……”
“倒也是。”
原以為袊子要反駁，沒想到她一本正經地點著頭，似曾確實考慮過與歲數小的男人結婚。
風野一直認為袊子喜歡自己也聽他的話，從未想到她會考慮過與別人結婚。她對妻子的嫉妒、歇斯底裏的發作無不是對自己的愛所致。今天聽了袊子這番話，才發現袊子與年輕男人的來往已不是一天兩天的事了。
“哎，也給我點酒。”
“你已經醉了，別喝了。”
“可我就是還想喝。”
袊子撤嬌似地抓過杯子，放進冰塊，倒上了威士忌。
看著袊子的舉動，風野不由得感到擔心。
以前風野毫不懷疑地相信隻有自己一個人為袊子所愛。而且這愛是永遠的。看來是過份相信直覺了。目前，袊子還是愛著自己，一時半時不可能離開。但是，她很可能已考慮過分手的事。恐怕隻要自己不與妻子離婚，就是再對袊子表示愛情，她也不會滿足。
“唉，小年輕幹麽老提結婚的事呢？”
袊子呷了一口酒，繼續說道。
“大概是知道你不準備結婚才故意說的吧？”
“不可能，他很鄭重的啊。”
“那不挺好嗎？”
“但是年紀太年輕靠不住吧？”
“那是當然。提什麽結婚，我看是酒後狂言。”
風野不失時機地忙說。
“人挺熱情的，北野君他們搶著背我的旅行包呢。”
袊子說這話時，臉上浮現出充滿幸福的表情。一直與年長十多歲的風野來往，更讓她感受到了年輕男人的活力。
“小夥子的熱情過不了三分鍾，結了婚就立刻冷下來。”
風野挖空心思又找了條缺點。袊子點頭道：
“可是，中年男人城府深，還是年輕的誠實。”
“年輕人也會老於世故，隻是時間的問題而已。再說，僅僅是誠實的男人會成為你的包袱的。”
“我不那麽想。比起心眼多的男人，還是誠實、認真的男人好。”
“所謂誠實、認真與年輕人飯量大是一回事。總之，年輕人就該如此。”
“他們都無拘無束，人也幹淨利落。”
“你可別光看外表。年輕男人就是憑這個找女孩子鬼混、去洗風俗浴澡什麽的。”
“可是，他們並沒有妻子、孩子啊。”
風野頓時無言以對。這正是風野的要害。但是，如果就此沉默下去反倒讓袊子占了上風。風野仰脖喝光了杯中剩下的一點威士忌。
“你說年輕男人好，不就意味著你自己上歲數了嗎？”
風野以譏諷的口吻說道。袊子卻一下子笑出了聲。
“什麽呀？親愛的！”
“怎麽？……”
拎了並不回答風野的追問，多少有些搖晃地走向浴室。
近來，袊子常常不正麵回答風野的話，隻是令人難以捉摸一笑了之。是風野的話好笑呢？還是沒把風野放在眼裏？大概也是添了年紀的原因，再也找不到直率、順從的以前的袊子了。
“喂，上哪兒去？”
風野本想暫不跟袊子說話，可是看到她步履不穩又不得不管。
“醉成這樣洗澡很容易造成腦溢血的！”
“是啊，我已經是老太婆了。”
“少羅嗦吧！聽不明白我的話嗎？”
“不洗澡身上多難受啊。”
的確，袊子無論多累，回來後也要洗澡。她在這方麵很講究。但是，今天喝得太多，確有危險。
“那你就衝個淋浴也行。”
袊子沒答話。風野不放心地朝浴室望去。袊子好像正靠著窗簾脫衣服，兩隻手有往上舉的動作。接著她把浴室的門關上了。
風野歎了口氣，點上一支煙，靠在沙發背上。浴室裏傳來什麽東西碰擊的聲響。
她真的隻衝淋浴嗎？會不會正在往浴缸裏放熱水？風野擔心地走到浴室門口，朝裏邊喊了一聲。
“喂……”
沒有回答。隻能聽見噴頭的水流聲。站在這裏，風野忽然動了念頭想看看袊子的裸體。
風野曾經幾次與袊子一起洗過澡，每次袊子都是躲來躲去的，有時蹲在浴室的一角一動不動，等風野從浴缸裏出來才肯入浴，有時羞紅了臉死抓著浴缸的邊沿不肯出來。
這會兒趁著袊子醉酒，可以好好欣賞一下。
靠窗簾的洗衣機前的盛衣筐裏疊放著袊子的胸罩、裙子，最下麵壓著粉紅色超短三角內褲。別看酒喝多了，脫下的衣服依然整整齊齊。袊子的確認真仔細。至於把小褲衩壓在最底下又足見袊子之可愛。
風野把耳朵貼在浴室門上，聽清了裏麵正在放熱水。於是，開始脫掉襯衫。
從昨天到今天，似乎一直被袊子在氣勢上占了上風。雖然也蠻橫地摟抱了袊子，斥罵教訓了她，但是，卻沒有找到勝利的感覺。強行結合之後袊子也是滿不在乎的樣子。
在明亮的燈光下，與袊子抱成一團，要求與她交歡，恐怕她不答應也得答應。交合她可能不在乎，但是裸體的羞恥足以讓她認輸。風野帶著幾分施虐的心情脫下褲衩，身上一絲不掛。
“瞧著吧……”
風野嘟囔著，剛要推浴室門卻把手縮回來。
自己的裸姿映照在洗臉池前的鏡子上。風野一直是不胖不瘦體態適中。現在卻皮肉鬆馳，小腹略突出。怎麽看也不是能與小夥子相敵的裸體。
瞬間，風野想像著海邊年輕男子們的樣子，古銅色的皮膚，緊繃繃的肌肉穿著泳褲在海灘上奔跑。有的以堅實的臂膀劃著橡皮艇；有的用粗壯的腿踏著衝浪板。
也就是在昨天，袊子剛與那樣一群人在一起吃飯，談話。
風野又一次不相信似地對著鏡子打量自己的裸姿。雖然心裏仍覺得年輕，但是肉體確實變老了。具體說不上來是哪部分如何老，但是肌肉鬆懈、皮膚缺少光澤。而且，從胸部到腹部出現三道大橫褶，胸前的老年斑也依稀可見。
“太難看了……”
風野從沒有羞於讓袊子看自己的裸體。兩個人同時裸體時，害羞的自然是袊子，風野總是認為大男人何羞之有？
可是，今天袊子大概該瞪大眼睛審視自己了。如果原本該害羞的女方，卻以冷漠的眼神盯著自己，雙方的地位就要發生逆轉。
若是讓袊子看到中年人的裸體，她恐怕會在震驚之餘，對執著於這樣的肉體而感到失望。
“算了吧……”
風野像是在訓誡自己躁動的欲望，自言自語地說。
現在絕不能闖進浴室展現醜陋的裸體。無論怎樣努力在身體上是無法與年輕人相比的。明知這一點還要亮相的話，可能會把原本就搖擺不定的衿子推向年輕人一邊。
雖然，有些像不戰而敗、夾著尾巴逃跑的狗，但是既然獲勝無望就不該去挑戰。
風野去客廳裏換上睡衣，然後又往酒杯裏續了點威士忌。
此時的風野似乎是看見了一看就後悔的東西一樣。以前曾一絲不掛地讓衿子幫著擦背，還隻穿一條褲衩在衿子麵前練習仰臥起坐。衿子說過：“背真寬啊”，“再不鍛煉可不行”等話。現在她能滿口稱讚年輕的男人充滿活力，說和他們在一起愉快，不正是由於在肉體方麵進行了比較的結果。較之於精神方麵，衿子對風野的肉體可能已生厭倦之心。
“你夠現實的啊……”
風野又覺得自己的感慨有些可笑。總是視衿子為掌中之物的自己實在是過份自信了。
實際上，冷靜地思考一下就立刻會明白，在各方麵自己都無法與年輕人相比。正如衿子所言，年輕男子誠實、熱情，對女人體貼，不耍心眼。當然，衿子結識的大概都是腿長，體態端正，英俊的年輕男人。說起話來也是嗓音宏亮，中年男人比他們要差好幾個檔次。更何況，那些人都是單身漢，隻要對衿子動了心就可能導致結婚。
比起那些人，或許風野的惟一強項是收入略高些。但其中大部分都用在了妻子、孩子身上。再一個略顯優勢的地方是自己閱曆相對豐富。年齡雖然大些，但是理解力強。這個優勢弄不好有可能變成嫉妒和耍陰謀的工具。
最後，惟一值得炫耀的就是風野的性交技巧了。比起毛頭小夥子肯定要強一些。特別是在風野的誘導下衿子懂得了什麽是性交，並且逐步掌握了享受交合的愉快。能對已經有了妻子、並且無望與之結婚，錢也不是特別多的人，袊子在長達五年多的時間裏矢誌不移，在很大程度上是被風野的性魅力吸引。如果兩個人之間沒有這強有力的性紐帶連結，恐怕早就分手了。
事實上，兩個人之間發生過多少次爭吵已難計其數，然而每次和好的媒介都是性交。無論彼此間發生的是爭吵相罵，甚至是互毆，一旦合歡之後，所有的不愉快頓時經作烏有，誰也不再計較。接著就是相親相愛，耳鬢廝磨。世間上沒有比性更強的紐帶了。
話又說回來，這種想法或許也是一種一廂情願。
昨晚上爭論過後又是一番親熱，今天本該雨過天晴了，沒想到袊子又迷上年輕的男人，與他們一起喝酒遲遲不歸。
不斷的愛撫之後，本該烏雲散盡。但是依然黑雲重重，並沒有完全放晴。
對前一段做個回憶的話就會發現，爭吵過後，兩人關係恢複的速度確實放慢了。性交也失去了特效藥般的作用。當然並不是完全不起作用，隻是不如從前靈驗了。
盡管如此，風野並不認為自己體力和性愛技巧忽然下降。自然不能像年輕時那樣，一夜數次做愛。但是，每次都做到完美無瑕。即使這樣還不能拴住袊子的心，或許說明在性愛方麵已陷入程式化的窠臼。
風野還在沉思，袊子從浴室中出來了，粉色的睡衣裹住初浴的身體，濡濕的黑發披散在肩上，窈窕動人。
“我渴死了。”
袊子接了杯自來水喝了幾口，在風野旁邊坐下。
“喲，滿臉嚴肅，想什麽呢？睡吧。”說著就起身往臥室走。
“等等。”
風野喊了一聲。“你討厭我嗎？”
“哎？你怎麽突然……”，因為酒精作用和初浴之後而麵色紅潤的臉，顯出吃驚的表情。
“我問你是喜歡還是討厭？”
“嗯，不算討厭吧。”
“就是說不太喜歡嗎？”
“喜歡是喜歡，就是……”，袊子話隻說了一半，用雙手撩了撩潮濕的頭發。
“就是什麽？”
“有討厭的地方唄。”
“沒關係，你隻管說。”
“首先，你有妻子，有孩子。但是，最可恨的是你含含糊糊的。”
“含含糊糊？”
“跟你妻子是離還是不離？是不是跟我結婚？希望你明說。”
這的確是風野最致命的短處。躊躇之間，已經到了二者必擇其一的時候。說心裏話，風野既不想舍棄妻子、孩子，也不樂意同袊子分手。明知這樣隻顧自己合適太自私了些，卻無法做出抉擇。
“還有嗎？”
“就這些了。沒關係的。”
“什麽沒關係？”
“我還是喜歡你啊。”
袊子突然頑皮地一笑閃身進了臥室。風野品著杯中剩下的威士忌自言自語道：
“還是喜歡……”
雖然對風野有不少不滿意之處，但是袊子好像並不因此而準備分手。當然，風野也沒分手的打算。
彼此互有不滿。雙方的關係在這種狀態下能保持多久？
風野似乎意識到，自己沉涸於深不見底的色海之中，一絲寒氣襲上心頭