雷蒙決定走出自己藏身的洞穴,前去拜訪一下裘德的那些老友們。


    不過在離開之前,雷蒙覺得還是應該先給自己變一下形。


    雖然他對自己如今不似人類的外貌並沒有太多在乎。可是雷蒙仍舊下意識避免在水中或是其他地方正視自己的倒影。而且,更為關鍵的是,如果雷蒙打算在外麵世界的行走,那麽有一副相對不這麽驚世駭俗的麵孔應該會多少方便一點。


    然後,雷蒙試圖給自己整容的計劃可恥的失敗了。一旁無辜的落水狗則遭受了好多無妄之災。


    雷蒙畢竟不掌握高級的變形術,更是對人體變形缺乏了解。他盲目的用魔法妄圖強行恢複自己的容貌,結果卻讓他的形貌更加可怕且扭曲。


    雷蒙索性用魔咒融化了洞穴裏的一些金屬器皿,仿照著他曾在麻瓜的一些著作上看過的形象,塑形出了一張中世紀麻瓜醫師為了杜絕瘟疫的傳染而佩戴的長嘴鳥形麵具。並將其用繩帶和魔咒將其黏貼在自己的麵孔之外。


    為了配合這個稍顯驚悚的麵具,雷蒙還特意裁剪出了一套灰色的帶有寬大兜帽的長袍,罩在身上,權做遮蓋。


    準備好了裝扮,雷蒙簡單收拾了一下行囊。他隻帶上了一小包錢幣。騰空的施展了無痕擴展咒的小布包裏麵僅僅裝了一些應急的魔藥和一小排空的水晶瓶。


    除此之外就是三根魔杖,枝丫魔杖別在腰後特別縫製的扣帶上,木瘤魔杖放在外衣內側最容易拿取的位置,而繳獲自落水狗的那根粗硬且歪扭的魔杖則被特製的口袋妥帖的束縛在了左側大腿外側。


    除了這些東西以外,雷蒙別的什麽都沒帶走,而是都留在了這個洞穴裏。


    當然,他也順便帶走了經過如此長時間折磨之後,已經基本處於半癡傻半瘋癲狀態的落水狗。倒不是出於繼續折磨他的目的,而是單純不想讓這個家夥腐爛在自己的巢穴裏。


    另外,雷蒙覺得,他是時候讓落水狗發揮最後的一點作用,開始執行自己勾勒了許久的計劃了。


    離開洞穴之前,雷蒙施咒移動了岩石從外麵徹底封閉了洞穴,並且留下了許多防護魔咒來保護它,或許雷蒙今後都很可能不會再回來。但是雷蒙覺得,這個不為人知的地方仍然可以作為一個秘密藏身點繼續存在著。


    帶著落水狗,雷蒙走出了高地波濤洶湧的海岸邊。


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    裘德和落水狗所在的這個所謂的高地黑巫師小圈子,與其說一種組織,還不如說就是一群藏匿在蘇格蘭高地的黑巫師們自發組建、偶爾碰麵的一種聯誼會。


    畢竟,黑巫師本身仍舊是人,雖然都有些或多或少的不太正常,但是他們也有著大多數正常人類對於社交的基本需求。


    另外,在如今巫師世界開始越來越像麻瓜一樣有著極為細化的分工的情況下,即便是黑巫師也得互相交換一些生活必需品,互相交流心得,甚至是交換魔咒,才能勉強生存下來。


    就拿裘德來說,他就是個依仗著魔法闖空門的毛賊,要不是勾搭上了艾比蓋爾,過上了一種另類小白臉的相對富饒生活,他的日子恐怕還得艱辛不少。而就算是有了艾比蓋爾,裘德仍舊需要落水狗這樣有著門路能夠妥善銷贓的莊家,仍然需要和其他黑巫師彼此交換一些必需品,更是需要用自己手裏的珍藏去換取別人手中強大的黑魔法。


    落水狗算是過的相對滋潤一點,憑著過去同學的情分,他在一些巫師聚居區或是半聚居區都能找到一般黑巫師難以接觸到的門路,借著倒賣黑魔法物品、賊贓,勉強糊口。但這個蹩腳的黑巫師也得和其他從黑巫師那裏想辦法換到魔藥、拿到更多咒語。這才能保護自己不被其他虎視眈眈的家夥給撕碎。


    反倒是艾比蓋爾,如果她還健在,並且願意融入黑巫師的群體裏的話。她應該能活的不錯,畢竟一位魔藥大師無論在什麽圈子、什麽組織裏都是不容忽視的寶貴人員,是受到普遍看重的珍貴存在。


    尤其對於整日和黑魔法打交道的黑巫師而言更是如此,他們時常會需要魔藥幫助自己治療或是延緩施咒失敗或是施咒成功造成的種種後果。他們可不是普通的巫師,能夠正大光明的進出聖芒戈,接受專業治療師的療愈或是康複。黑巫師大多隻能用魔咒對抗魔咒,或是想辦法用魔藥緩解痛苦。


    但即便是魔藥大師,也需要采購材料,需要購置大量的器皿。他們其實更依賴和其他人的互動和交換才能生存下來。另外,一位脫離時代的魔藥大師,就算再有超脫凡人的聰明才智、塞滿了腦袋的奇思妙想,事實上也已經落伍並且名不副實了。


    即便是雷蒙,一個酷愛離群索居,喜歡躲在角落裏的家夥,也得走出自己的狗窩,來到正常的世界遊蕩。因為隻有在正常的世界裏,才有更多的知識供他掠取,才有更多的魔咒供他學習。一味躲在牆角,是什麽也得不到的。


    雷蒙帶著落水狗,正在向著他選定的第一個拜訪目標所在的因弗尼斯前進。這位隱居在因弗尼斯郊外的一片廢棄建築物群裏的黑巫師,自稱“毒瘡”。根據落水狗的記憶,這位毒瘡先生常年身陷多種複合毒瘡的殘酷折磨之中,是個非常瘋癲並且病態的家夥。


    這個家夥在高地巫師的小圈子裏,屬於極為邊緣的存在,不太露麵而且比較難以交流。不過他出手闊綽,為了求得能夠治療或是緩解身上反複發作的毒瘡的魔藥,他的每次露麵都會給人留下一片金光閃閃的豪奢印象。


    很多黑巫師都懷疑,這位毒瘡應該是發掘了某些地下埋藏的古代寶藏,雖然富有,但也備受那些寶藏所附帶的古代詛咒所折磨。


    也曾有黑巫師打算洗劫這位毒瘡先生,但是其最終的結果卻是毒瘡仍舊不定時露麵,而那位黑巫師卻再也沒有了聲息。


    而這位毒瘡,因為曾和落水狗在居住地附近有過幾次交易,故而是為數不多被落水狗知曉大概下落的黑巫師。


    不過雷蒙也能猜測得到,落水狗關於毒瘡的下落,隻能說是一個大概範圍或者幹脆就隻是他的一個落腳點而已。黑巫師不信任任何人,他們有時候連自己都不相信,更是不會輕易對外人暴露自己的隱居之處的。


    但是雷蒙不太在乎,隻要有了大概的範圍,憑借著咒語的搜索和自己對魔力的感應。就算那個毒瘡把自己埋在地下、潛在海底,雷蒙也有一定的把握能慢慢把他從巢穴裏給逮出來。更何況,他還帶著落水狗。他可以讓落水狗把毒瘡引出來,用他絕對不會拒絕的東西。


    將魔杖還給了落水狗,雷蒙又一次施加奪魂咒,操控著仿佛完全恢複了正常的落水狗,給毒瘡發出了一個消息。內容很簡單,他搞到了一些可能有效的療愈魔藥。而為了讓毒瘡上鉤,落水狗還提前把一小瓶魔藥藏在了一個地方,讓毒瘡先試一試療效。


    魔藥自然不是雷蒙熬製的,而是出自艾比蓋爾留下的魔藥藏品。艾比蓋爾曾在雷蒙身上試驗過超過三十多種能造成各類可怕的膿瘡或是囊腫的歹毒魔藥,這些令雷蒙都不忍回想的可怕畸變和發作之時的慘痛經曆,最後卻都被艾比蓋爾熬製的解藥給治愈。


    雷蒙相信,那個飽受毒瘡折磨的家夥,在試過魔藥之後會現身的。雷蒙很清楚,那種滿身痘瘡、紅腫、凸起、瘙癢和疼痛的感受,但凡有一點點治愈或是緩解的可能性,他都不會放過。


    果然,雷蒙留在埋藏魔藥地點遠處的極為微弱的偵測咒被觸發了。不是巫師,也不是麻瓜,而是被幾隻老鼠把那個小水晶瓶從地下挖了出來,並聯手拖走了。


    獵物上鉤了。


    現在,就隻需要耐心等待就可以了。


    兩天之後,落水狗果然收到了毒瘡的回複,內容也很簡單:在老地方見麵交易。


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    落水狗一如往常,躲在這片廣大的建築物廢墟的角落裏,借著天然的陰影遮蔽著自己的身形。等待著毒瘡的現身。


    雷蒙就在他身後,借著一堆諸如幻身咒、隱形咒、視線轉移咒的魔咒遮蔽著自己的存在。他沒有太大的把握,這種遮蔽能在黑巫師有心的探查下維持多久,不過也無傷大雅,他本來也沒指望偷偷做什麽。他隻是不習慣提前暴露自己而已。


    不遠處,一小隊陣型整齊的老鼠快速跑過了廢墟。它們似乎看到了落水狗,又急忙調轉方向,竄入了縫隙裏。


    雷蒙咧了咧嘴,毒瘡快要來了。


    “滾出來,你這條散發著陰溝氣味的死狗。”一個粗野的聲音突然在廢墟之間響起,“帶著你那個鬼鬼祟祟的小朋友一起,滾出來見我!”


    落水狗有些驚訝,臉上的神情短暫迷茫了一陣子之後,又再度恢複了正常。他罵罵咧咧的從角落裏走了出去,“你這個頭上流膿,腳底流血的小膿包,你帶夠了金子嗎?”


    雷蒙也索性撤除了身上的咒語,跟著落水狗的腳步離開了這裏。


    廢墟的一個開闊處,一個頗為高大,渾身罩著黑袍,頭戴一頂寬簷帽的家夥正氣勢洶洶的站在那裏。他的臉龐被帽子垂下來的黑色紗布給遮擋著,隻能隱隱約約看到一雙閃著凶光的眼睛。


    那樣子正是落水狗記憶裏毒瘡的打扮。


    可是在雷蒙眼中,那壓根就不是個巫師,隻是個麻瓜,大概還是個被咒語迷惑了腦子的麻瓜。


    真正的毒瘡並不在這裏。


    “你這條臭不可聞的老狗,趁著我剝了你的癩皮之前,趕快把魔藥交出來!”那個偽裝成毒瘡的麻瓜大嚷著,手裏還似模似樣的揮舞著一根樹枝,看上去倒頗有幾分氣勢駭人。


    “錢呢?”落水狗也不甘示弱,站在遠處大聲喊道:“你個流膿的爛瘡,沒有合適的價錢,你從我這兒什麽都得不到!”


    雷蒙啞然失笑。他實在沒想到,黑巫師之間的交流方式,和街麵上那些不入流的麻瓜流氓竟然相差無幾。大抵都是充斥著謾罵、侮辱的胡言亂語開頭,沒有任何意義的威脅和狂言穿插其中。


    一邊聽著落水狗和那個假毒瘡互相謾罵,雷蒙一邊掃視著四周,他並沒有發現巫師的蹤跡。但是,他的城堡卻感受到了一個懷有敵意的視線正在窺探自己。順著這個視線,雷蒙掃視到了遠處的樹叢裏,有個小體型的動物,正在觀察著廢墟空地之中發生的事情。


    那個動物,好像是隻得了皮膚病的癩皮野貓。


    阿尼馬格斯?


    雷蒙的手慢慢伸進了懷中,裝作抱臂看戲的模樣,向後移動了幾步。


    沒想到這種十分難以練習的巫師變形術,竟然在變成動物的時候可以完全隱藏起身上的魔力。這一點發現讓雷蒙十分好奇。


    落水狗和假毒瘡的扯皮總算是稍微往下進行了一步,他們開始討價還價,伴隨著更多不堪入耳的肮髒詞匯,和落水狗紛飛的唾沫星子。


    遠處那隻癩皮貓跳下了枝頭,悄悄靠近了一點,但仍然保持著足夠的安全距離。


    雷蒙握住了魔杖,然後瞬間憑空消失。就在癩皮貓也同時向後試圖竄入樹林的時候,雷蒙伴隨著一陣劈啪聲出現在了它的身前,高舉著的魔杖,伴隨著咒語發出了一陣紅光。


    “鑽心剜骨。”


    被魔咒擊中的癩皮貓定格在空中,劇烈地抽搐著。


    伴隨著肢體的不正常的痙攣與抖動,這條毛色駁雜的癩皮貓竟然正在不停拉伸著四肢和脊椎,其形態正在漸漸向著人形變化著。


    但就在這時,在變形和鑽心咒的雙重折磨之下,不過幾秒鍾時間之後,這個尚未完全變形結束的半貓半人的可怖怪物,竟然失去了生息。


    那狀態,恰似之前雷蒙用些中小型哺乳動物試驗鑽心咒時一樣,它們承受不了超過五秒左右的鑽心咒,就會陷入腦死亡或是心髒驟停、呼吸衰竭。在這一點上,它們甚至比不上一些昆蟲或是海洋裏的魚蝦之類。


    失去了對象的而鑽心咒自然停止,大出所料的雷蒙也默默放下了魔杖。


    眼前那隻癱軟成一團軟肉的怪物,仍然在維持著最後的一點點變化,一些破碎的布條和扭曲不成型的金屬部件從他的身上長了出來,看樣子像是他身上的衣服、飾品之類的。


    正在和落水狗爭吵的假毒瘡突然停下了動作,在瞬間似乎恢複了神誌。可惜,他最後隻看到一道璀璨的綠光從一根木棍之中猛然綻放。

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