交春了。


    他也來了好幾個月,與弟兄們一塊,同遊共息,由初雪至雪齊。


    孩子們都沒穿過好衣服。他們身上的,原是個麵口袋,染成黑色,或是深顏色,做衣服,冬天加一層棉,便是棉衣。春暖了,把棉花抽出來擱好,變成兩層的夾衣。到了夏天,許是再抽下一層,便是件單衣。大的孩子不合穿,傳給小一點的孩子。破得不能穿了,最後把破布用糨糊裱起來,打成“洛褙”做鞋穿。


    天橋去熟了,混得不錯,不過賣藝的,不能老在一個地方耍猴,也不能老是耍猴。難道吃定天橋不成?


    孩子長得快,拉扯地又長高了。個個略懂所謂十八般武藝:弓,弩,槍,刀,劍,矛,盾,斧,緶。不過“唱,做,念,打”,打還隻是紮基礎。


    關師傅開始調教唱做功架。


    天氣暖和了,這天燒了一大鍋水,給十幾個孩子洗一回澡。這還是小豆子拜師入門以後,第一次洗澡,於蒸氣氤瘟中,第一次,與這麽多弟兄們肉錦相間,坦腹相向。去一個木勺子,你替我澆,我替你澆。不知時光荏苒。忽聞得“鞋!鞋!鞋!”的鍾聲穿來。


    小豆子無端想起他與娘的生離。“師哥,我好怕這鍾聲。”


    “不用怕.tianyashuku,”才長他三年,小石頭懂的比他多著呢:“過是鑄鍾娘娘想要回她的鞋吧,你聽,不是‘要鞋!要鞋!’這樣喊著嗎?”


    “你不是說,她是隻鬼魂兒麽?”小豆子記得牢:“她為什麽要鞋?”


    各人見小豆子不曉得,便七嘴巴舌地逞能,勿要把這傳奇,好好說一遍。


    “很久很久以前,有一個皇帝斂盡了城裏的銅錢,強迫所有銅匠為他鑄一口最巨大的銅鍾,一回兩回都不成功,銅匠幾乎被他殺光了。”


    “有一個老銅匠,用盡方法一樣不成,便與女兒抱頭痛哭,說他也快被皇帝殺頭了。”


    “這姑娘一定要到熔爐旁邊看,就在最後一爐桐汁熔成了,一跳跳進裏頭去。”


    “就像我們練旋子一樣,一跳——”一個小師哥還赤身示範起來,誰知失足滑了一交。大夥笑起來,再往下說。


    “老父親急了,想救她,已經來不及,一把隻抓住她一隻鞋。”


    “銅種鑄好了,就是現在鼓樓後鍾樓前的那一口。晚上撞鍾報更時,都聽到她來要鞋的。”


    小豆子很害怕。


    “你怎不曉得鑄鍾娘娘的故事?”小石頭問。“你娘沒跟你說?”


    小三子最看不過,撇撇嘴:


    “也許你娘也不曉得。”


    “不!”小豆子分辨,也護著娘:“她曉得。她說過了,我記不住。”


    “你娘根本不曉得。”


    “你娘才沒說過呢!”


    小豆子於此關頭,沒來由的憎恨這侮辱他娘的小師哥。


    “算啦別吵啦,”小石頭道:“我們不是聽娘說的,是拉胡琴的丁二叔說的。”


    “呀——”小豆子忽地張惶起來:“丁二叔,哎!明兒得唱了。”


    他心神回來了,也不跟人胡扯了,趕忙背著戲文:


    “我本是男兒郎,又不是女嬌娥——”


    小石頭木勺的水迎頭澆下。


    “又岔到邊裏去了。是‘我本是女嬌娥,又不是男兒郎——’。”


    幾個孩子架著髒兮兮的小癩子進來,把他像木偶傀儡一樣扔到水裏去,濺起水花。


    小癩子隻一壁叼叼不清,成為習慣。


    “別逗了,煩死了。反正我活不長啦,我得死了。哎喲,誰踩著我啦?——”


    四下喧鬧不堪,隻有小豆子,念著明兒的“分行”,不安得很。


    小石頭鼓勵他:“來,再背。就想著自己是個女的。”


    小豆子堅決地:“好!就想著,我小豆子,是個女的。‘我本是女嬌娥,又不是。’”


    師兄弟們全沒操那份心。他們隻是嘻玩著,舒服而且舒坦。又愛打量人家的“雞雞”。“唉,你的雞雞怎麽是彎的?”


    一個也全無機心,拿自己的話兒跟人一比:“咦?你這比我小!”


    一塊成長,身體沒有秘密。隻有小豆子,他羞怯地半側著身子,就叼念著,自己是個女的。


    斷指的傷口全好了。隻餘一個小小的疤。春夢快將無痕。


    這天是“分行”的日子。


    孩子們穿好衣服,束好腰帶,自個伸手踢腳喊嗓,之後,一字排開。


    眼前幾個人呢。除開關師傅,還有上回那師大爺,拉胡琴的歪鼻子丁二叔。大人們坐好了,一壁考試一壁掂量。


    就像買豬肉,挑肥揀瘦。


    先看臉盤,眉目。挑好樣的生。


    “過來,”關師傅喊小石頭:“起霸看看。”


    小石頭起霸,唱幾句“散板”:


    “烏騅它竟知大事去矣,因此上在簷下,咆哮聲嘶!”


    輪到下一個,氣有點不足,可很文,也能唱小生。又到下一個“這個長得醜。”


    “花臉倒是看不出。”關師傅護著。


    “這個指頭太粗了。”


    “這個瘦伶伶的,不過毯子功好,筋鬥可棒呢!”


    “這個”


    一個一個被揀去了,剩下些胖的,眼睛小的,苯的,因沒有要,十分自卑難過。隻在踢石子,玩弄指頭兒,成王敗寇的殘酷,過早落在孩子身上。


    到底也是自己手底下的孩子,關師傅便粗著嗓門,像責問,又似安慰:“小花臉,筋鬥,武打場不都是你們嗎?戲還是有得演的。別以為“龍套”容易呀,沒龍套戲也開不成!”


    大夥肚裏吃了螢火蟲。


    師大爺又問:“你那個絕貨呢?”


    胡琴拉起了。


    關師傅得意地瞅瞅他,把小豆子招來:“來一段。”


    不知憑地,關師傅常挑一些需得拔尖嗓子的戲文讓他練。自某一天開始——


    四和院裏還住了另外兩家人,他們也是窮苦人家,不是賣大碗茶,就是替人家補襪底兒,補破縷。也有一早出去幹散夥的:分花生,擇羊毛,搬磚頭,砸核桃兒。


    賣茶的寡母把小木車和大桐壺開出去,一路的吆喝:“來呀,喝大碗茶呀水開茶滾,可口生津啊,喝吧”


    師父總是扯住他教訓。隻他一個。


    “小豆子你聽,王媽媽使的是真聲,這樣吆喝多了,嗓子容易啞,又費力氣。你記住,學會小嗓發聲,打好了底”


    今天小豆子得在人前來一段了。


    昨兒個晚上,本來背得好好的。他開腔唱了:“我本是——我本是——”


    高音時假聲太高,一下子回不過來。回不過來時心慌了。又陷入死結中。


    關師傅眯著眼:


    “你本是什麽呀?”


    “我本是男兒郎——”


    正抽著旱煙的師傅,“當啷”一聲把銅煙鍋敲桌麵上。


    小豆子吃了一驚,更忘詞了。


    小石頭也怔住。大夥鴉雀無聲。


    那銅煙鍋冷不提防搗入他口中,打了幾個轉。“什麽詞?忘詞了?嗄?今兒我非把你一氣貫通不可!“


    師大爺忙勸住。“別搗壞了——”


    “再唱!”


    小豆子一嘴血汙。


    小石頭見他吃這一記不輕,忙在旁給他鼓勵,一直盯著他,嘴裏念念有詞,幫他練。


    小豆子含淚開竅了。琅琅開口唱:


    “我本是女嬌娥,


    又不是男兒郎


    見人家夫妻們灑落,


    一對對著錦穿玀,


    啊呀天嚇,不由人心熱似火——”


    嗓音拔尖,嫋嫋糯糯,淒淒迷迷。傷心的。像一根繡花針,連著線往上扯,往上扯,直至九霄雲外。


    師大爺閉目打著拍子。弟兄們隻管瞅住他。


    小豆子過關了。


    師父躊躇滿誌:“哼!看你是塊料子才逼你!”


    他的命運決定了。他童稚的心溫柔起來。


    “不好了!不好了!——”


    一個徒兒募地走過來,驚擾一眾的迷夢。


    胡琴突然中斷了。


    “什麽事?”


    小黑子倉皇失措,說不出話來:


    “不好!不好了!”


    好景不長。院子馬上鬧成一片。


    雜物房久不見天日。


    堆放的盡是刀槍把子,在木架子上僵立著。簡陋的砌末,戲衣,箱櫃,隨咿呀一響,


    木門打開時,如常地印入眼簾。


    太陽光線中漫起灰塵。


    見到小癩子了——


    他直條條地用腰帶把自己吊在木架子上麵。地下漾著一灘失禁流下的尿。孩子們在門外在師父身後探著。他們第一次見到死人。這是個一直不想活的死人。小豆子帶血的嘴巴張大了。仿佛他的血又涓涓湧出。如一灘尿。


    這個沉寂,清幽的雜物房,這才是真正的迷夢。小癩子那堅持著的影兒,壓在他頭上肩上身上。小豆子嚇得雙手全搗著眼睛。肩上一沉,大吃一驚,是小石頭過來摟著他。


    木門砰然,被關師傅關上了。


    這時節,明明開始暖和的春天,夜裏依舊帶寒意,尤其今兒晚上,炕上各人雖睡著了,一個被窩尤在嗦嗦發抖。


    小石頭被弄醒了:


    “怎麽了?”


    小豆子囁喏:


    “好怕人呀,小癩子變鬼了?”


    小石頭忽地一骨碌爬起來,把褥子一探:“我還夢見龍王爺發大水呢,才怪,水怎麽熱乎乎的?尿炕了!”


    “我”


    小石頭支起半身把濕淋淋的褥子抽出來,翻了個兒。


    “睡吧。”


    小豆子哆嗦著。小石頭隻好安慰他:“你抱緊我,一暖和就沒事兒。鬼怕人氣。”


    他鑽到他懷中,一陣,又道:“師哥,沒你我可嚇死了。”


    “孬種才尋死。快睡好。明兒卯上練功,成了角兒,哈哈,唱個滿堂紅,說不定小癩子也來聽!”


    樂天大膽的小石頭,雖好似個保護者,也一時錯口。聽得“小癩子”三個字——“哇——”


    小豆子怕起來,抱得更緊。“誰?”外頭傳來喝令:“誰還不睡?找死啦?”


    師父披了件澳子,掌燈大步踏進來。


    “——我。”


    “吵什麽?吵得老子睡不著,***!”


    關師傅因著白天的事,心裏不安寧,又經此一吵,很煩。一看之下,火上加油:“尿炕?誰幹的好事?”


    全體都被吵醒了。沒人接話茬兒。師父怒目橫掃。小石頭眼看勢色不對,連忙掩護小豆子,也不多想,就搶道:


    “我。”


    小豆子不願師哥代頂罪,也搶道:


    “我。”


    如此一來,惹得關師傅暴跳如雷:“起來!起來!通通起來——”


    待要如常的打通堂。孩子們順從地,正欲爬起來。


    關師傅無端一怔,他想起小癩子的死。想起自己沒做錯過什麽呀,他也是這樣苦打成招地練出來的。“想要人前顯貴,必得人後受罪”,當年坐科時,打得更厲害呢,要吃戲飯,一顆汗洙落地摔八瓣。


    他忽地按奈住。但,嗓門仍響:


    “都躺好了!我告訴你們呀,‘分行’了,學藝更要專一,否則要你們好看!”


    把油燈一吹,燈火歎一口氣,滅了。他又大步地踏出去。


    第二天一早,師父跟師大爺在門邊講了很多話,然後出去了。


    大夥心中估量,自願自忐忑。


    不一會,師大爺拎著燒餅回來了,分了二人一組,燒餅在孩子眼前,叫他們注視著。練眼神。


    “眼珠子隨著燒餅移:上下轉,左右轉,急轉,慢轉”


    大門口有人聲。


    孩子們的眼珠子受了吸引,不約而同往外瞅著,不回轉了。隻見兩個苦力拉著平板車,上麵是張席子,席子草草裹著,隱約是個人形。關師傅點頭哈腰,送一個巡捕出門。


    大夥目送著同門坐科的弟兄遠去。


    小豆子在小石頭耳畔悄悄道:“小癩子真的走出去了!:


    他出去了。隻有死掉,才自由自在走到外邊的世界。自門縫望遠,“它”漸行漸遠漸小。


    小豆子頭上挨了一記銅煙鍋子。


    關師傅,他並沒改過自新,依舊棄而不舍地訓誨:人活靠什麽?不過是精神。這精神靠什麽現亮?就這一雙眼珠子。來!頭不準動,脖子也不準動,隻是眼珠子斜斜的滾。練熟了,眼皮,眼眶,眉毛都配合一致。生旦淨醜的角色,遇到唱詞白都少的戲,非靠眼神來達意。所謂“眼為情苗,心為欲種”。


    眼為情苗。


    一生一旦,打那時起,眼神就配合起來,心無旁羈。

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