醜妹領了差事，曹天霸就散了議事，隻留下孫勝陪著他說話解悶，可是但凡開口，無論說什麽，三句不到，他一準又拐到玉貞身上。
突然，他哈哈笑了，問孫勝：“老二你說，我一直這樣念叨玉兒，她會不會耳紅麵熱，一個勁打噴嚏呢？”
曹家堡。
喬家大宅。
玉貞一個噴嚏接一個噴嚏，喬太太擔心道：“是不是受了涼氣染了風寒，麥子，你去給小姐熬碗薑湯驅驅寒氣。”
麥子應聲而出。
玉貞揉了揉酸澀的鼻子，道：“娘別擔心，我沒事的，大概是誰念叨我呢。”
這是曹家堡的風俗，喬太太於是啐了口，念念有詞：“好人念叨好心腸，壞人念叨爛肚腸。”
玉貞咯咯的笑：“娘，瞧您像個半仙。”
喬太太手中做著針黹活計，調轉話頭，嗔道：“你還笑，不跟我商量就跑去找陳九成想賣宅子，你爹當初不肯賣，你就不能賣。”
玉貞湊到母親身邊，看著母親一針一線的給她縫著衣裳，微微一笑道：“娘，不賣了宅子，我們哪裏弄到銀子重頭再來呢。”
喬太太手下不停繼續飛針走線：“娘知道你聰明，你又好勝，也跟著你爹學過做生意，可是玉兒，你是個女兒家，不宜拋頭露麵。”
玉貞不以為意：“老佛爺還是女人家呢，還不是垂簾聽政。”
喬太太手下一抖，針尖刺破手指肚，忙含入口中吮吸下封住出血口，然後小聲嗬責：“你這孩子，連老佛爺都敢說，不怕隔牆有耳傳出去。”
玉貞見母親嚇得變了臉色，安慰道：“老佛爺給太平軍鬧的，才沒工夫管我說什麽。”
喬太太連聲噓著：“莫論國事，莫論故事，你又忘了。”
話畢，無限感慨道：“豈止太平軍，還有撚子，還有教會，南邊熱鬧著呢，倒是咱這關外，風平浪靜，所以玉兒，人得知足，你別再想著做買賣的事，咱們現在吃飽穿暖，就成了。”
玉貞見母親手指肚上又冒出血來，就接過針線自己縫，一壁道：“娘，咱現在隻是靠典當首飾衣物勉強度日，等該典當的典當沒了，咱們何以維持生計？”
喬太太怔住，想了想：“實在不行，我拿點縫縫補補洗洗涮涮的活計回來做，左不過一日三餐，不成問題的。”
玉貞停了手中的針線，陡然而拔高了聲調：“娘，有好日子過，為何非要過窮日子呢，再說，喬家的買賣離奇破敗，您就不想知道是誰在背後搗鬼？爹也因此氣絕身亡，您難道不想給爹報仇？即使您不想，女兒可不能就這麽稀裏糊塗的，更不想任人宰割的活著。”
喬太太一怔，眼中淚光點點：“玉兒，橫豎你爹都沒了，你還想這些作何呢。”
玉貞丟下手中的衣裳霍然而起：“娘，爹隻有我這麽一個女兒，殺父之仇不共戴天，我絕不能讓爹死的不明不白。”
喬太太一把將她拉著坐下：“你是個女兒家，就不該想這些男人的事。”
玉貞臉色冰涼，眸色更是嚴肅得可怕，心頭承載著無盡的悲憤，聲音低沉道：“娘，誰讓爹隻有我一個女兒呢，天命如此，我不單單要給爹報仇，還要把爹失去的都奪回來，一樣，不少。”
喬太太還想說什麽，玉貞起身而去，丟下一句：“女兒心意已決，娘就別管了。”
喬太太氣也無可奈何：“這個倔強勁，可真是像你爹。”
歎口氣，拿起衣裳，繼續縫著。
玉貞出了房門，立在廊上看雪，門口懸著一盞西瓜燈，不巧，剛好裏麵的蠟燭燃到了盡頭，燈一滅，周遭突然黑了起來，冷不丁沒有適應黑暗的玉貞努力望向天際，一顆星星那麽亮那麽亮，她感覺，那就是父親看著她的眼睛。
瞬間，她的心口蒸騰起無限的力量，緩緩步下台磯，站在庭中賞雪。
等麥子從廚房端了薑湯回來，發現她已經快成雪人，連忙拉著她進了房，喬太太見狀趕緊取了雞毛撣子給她拍打身上的雪，一邊心疼的責怪：“你這孩子，娘就說了你幾句，你至於跟娘慪氣麽。”
玉貞伸出快凍僵的雙手握住母親的手，語重心長道：“娘，女兒沒有跟你慪氣，女兒隻是想清醒的想一想，到底該怎麽做。”
麥子端了薑湯給她：“小姐，你想到了嗎？”
玉貞接過薑湯慢慢的喝了下去，身上頓時熱了起來，點頭道：“杜九成不敢買喬家大宅，我就把喬家大宅賣給他背後那個人。”
麥子愕然。
喬太太明知管不了，索性不言語。
次日一早，玉貞和麥子就在杜記山貨棧附近守株待兔，足足守了一個上午，凍得臉由紅變白由白變紫，終於發現一個熟悉的身影，麥子激動得一拉玉貞：“小姐，是曹老棍子！”
玉貞冷冷一笑：“果然是他。”
麥子納悶：“小姐料到了？”
想知道的業已知道，玉貞掉頭往家走：“可著曹家堡，誰最嫉妒喬家呢？唯獨他曹榮安，且他恨我爹不是一日兩日，這也不是什麽秘密。”
麥子亦步亦趨的跟著：“小姐的意思，背後陷害喬家，使得喬家買賣破敗的，也是曹老棍子？”
玉貞思索著：“還不能確定，我有這個懷疑，總會水落石出的。”
麥子忽然想起之前她曾說過的話，又問：“小姐難道真準備把喬家大宅賣給曹老棍子那個老混蛋？”
玉貞不假思索道：“當然，在曹家堡，除了他曹榮安，能出得起價錢的，沒有幾個人了，而我急等錢用。”
麥子憂心忡忡：“就怕太太不願意，老爺在世時，曹老棍子三天兩頭找老爺的晦氣，太太恨死他了。”
玉貞裹了裹鬥篷：“這個家，現在我做主。”
忽然頭頂飄下一片落葉，剛好落在她肩頭，她伸手拈下來，撫著那片葉子的脈絡若有所思，突然傳來劈裏啪啦的爆竹聲，她丟了葉子取拔下頭上的玉簪，掃盡一臉的迷霧，道：“走，把這個當了，然後割幾斤肉準備過年。”
突然，他哈哈笑了，問孫勝：“老二你說，我一直這樣念叨玉兒，她會不會耳紅麵熱，一個勁打噴嚏呢？”
曹家堡。
喬家大宅。
玉貞一個噴嚏接一個噴嚏，喬太太擔心道：“是不是受了涼氣染了風寒，麥子，你去給小姐熬碗薑湯驅驅寒氣。”
麥子應聲而出。
玉貞揉了揉酸澀的鼻子，道：“娘別擔心，我沒事的，大概是誰念叨我呢。”
這是曹家堡的風俗，喬太太於是啐了口，念念有詞：“好人念叨好心腸，壞人念叨爛肚腸。”
玉貞咯咯的笑：“娘，瞧您像個半仙。”
喬太太手中做著針黹活計，調轉話頭，嗔道：“你還笑，不跟我商量就跑去找陳九成想賣宅子，你爹當初不肯賣，你就不能賣。”
玉貞湊到母親身邊，看著母親一針一線的給她縫著衣裳，微微一笑道：“娘，不賣了宅子，我們哪裏弄到銀子重頭再來呢。”
喬太太手下不停繼續飛針走線：“娘知道你聰明，你又好勝，也跟著你爹學過做生意，可是玉兒，你是個女兒家，不宜拋頭露麵。”
玉貞不以為意：“老佛爺還是女人家呢，還不是垂簾聽政。”
喬太太手下一抖，針尖刺破手指肚，忙含入口中吮吸下封住出血口，然後小聲嗬責：“你這孩子，連老佛爺都敢說，不怕隔牆有耳傳出去。”
玉貞見母親嚇得變了臉色，安慰道：“老佛爺給太平軍鬧的，才沒工夫管我說什麽。”
喬太太連聲噓著：“莫論國事，莫論故事，你又忘了。”
話畢，無限感慨道：“豈止太平軍，還有撚子，還有教會，南邊熱鬧著呢，倒是咱這關外，風平浪靜，所以玉兒，人得知足，你別再想著做買賣的事，咱們現在吃飽穿暖，就成了。”
玉貞見母親手指肚上又冒出血來，就接過針線自己縫，一壁道：“娘，咱現在隻是靠典當首飾衣物勉強度日，等該典當的典當沒了，咱們何以維持生計？”
喬太太怔住，想了想：“實在不行，我拿點縫縫補補洗洗涮涮的活計回來做，左不過一日三餐，不成問題的。”
玉貞停了手中的針線，陡然而拔高了聲調：“娘，有好日子過，為何非要過窮日子呢，再說，喬家的買賣離奇破敗，您就不想知道是誰在背後搗鬼？爹也因此氣絕身亡，您難道不想給爹報仇？即使您不想，女兒可不能就這麽稀裏糊塗的，更不想任人宰割的活著。”
喬太太一怔，眼中淚光點點：“玉兒，橫豎你爹都沒了，你還想這些作何呢。”
玉貞丟下手中的衣裳霍然而起：“娘，爹隻有我這麽一個女兒，殺父之仇不共戴天，我絕不能讓爹死的不明不白。”
喬太太一把將她拉著坐下：“你是個女兒家，就不該想這些男人的事。”
玉貞臉色冰涼，眸色更是嚴肅得可怕，心頭承載著無盡的悲憤，聲音低沉道：“娘，誰讓爹隻有我一個女兒呢，天命如此，我不單單要給爹報仇，還要把爹失去的都奪回來，一樣，不少。”
喬太太還想說什麽，玉貞起身而去，丟下一句：“女兒心意已決，娘就別管了。”
喬太太氣也無可奈何：“這個倔強勁，可真是像你爹。”
歎口氣，拿起衣裳，繼續縫著。
玉貞出了房門，立在廊上看雪，門口懸著一盞西瓜燈，不巧，剛好裏麵的蠟燭燃到了盡頭，燈一滅，周遭突然黑了起來，冷不丁沒有適應黑暗的玉貞努力望向天際，一顆星星那麽亮那麽亮，她感覺，那就是父親看著她的眼睛。
瞬間，她的心口蒸騰起無限的力量，緩緩步下台磯，站在庭中賞雪。
等麥子從廚房端了薑湯回來，發現她已經快成雪人，連忙拉著她進了房，喬太太見狀趕緊取了雞毛撣子給她拍打身上的雪，一邊心疼的責怪：“你這孩子，娘就說了你幾句，你至於跟娘慪氣麽。”
玉貞伸出快凍僵的雙手握住母親的手，語重心長道：“娘，女兒沒有跟你慪氣，女兒隻是想清醒的想一想，到底該怎麽做。”
麥子端了薑湯給她：“小姐，你想到了嗎？”
玉貞接過薑湯慢慢的喝了下去，身上頓時熱了起來，點頭道：“杜九成不敢買喬家大宅，我就把喬家大宅賣給他背後那個人。”
麥子愕然。
喬太太明知管不了，索性不言語。
次日一早，玉貞和麥子就在杜記山貨棧附近守株待兔，足足守了一個上午，凍得臉由紅變白由白變紫，終於發現一個熟悉的身影，麥子激動得一拉玉貞：“小姐，是曹老棍子！”
玉貞冷冷一笑：“果然是他。”
麥子納悶：“小姐料到了？”
想知道的業已知道，玉貞掉頭往家走：“可著曹家堡，誰最嫉妒喬家呢？唯獨他曹榮安，且他恨我爹不是一日兩日，這也不是什麽秘密。”
麥子亦步亦趨的跟著：“小姐的意思，背後陷害喬家，使得喬家買賣破敗的，也是曹老棍子？”
玉貞思索著：“還不能確定，我有這個懷疑，總會水落石出的。”
麥子忽然想起之前她曾說過的話，又問：“小姐難道真準備把喬家大宅賣給曹老棍子那個老混蛋？”
玉貞不假思索道：“當然，在曹家堡，除了他曹榮安，能出得起價錢的，沒有幾個人了，而我急等錢用。”
麥子憂心忡忡：“就怕太太不願意，老爺在世時，曹老棍子三天兩頭找老爺的晦氣，太太恨死他了。”
玉貞裹了裹鬥篷：“這個家，現在我做主。”
忽然頭頂飄下一片落葉，剛好落在她肩頭，她伸手拈下來，撫著那片葉子的脈絡若有所思，突然傳來劈裏啪啦的爆竹聲，她丟了葉子取拔下頭上的玉簪，掃盡一臉的迷霧，道：“走，把這個當了，然後割幾斤肉準備過年。”