勁敵產生
從豐隆綢緞莊回到家裏，宋繡程往炕上一坐，開口就問：“阮致文的表妹是誰？”
櫻春一亮懵怔：“奴婢不知道啊。”
宋繡程臉色陰沉，語氣冰冷：“叫多福來。”
多福，是宋家一個專司跑腿的小子。
櫻春忙去前頭把多福喊了來，宋繡程沒有隻言片語的累贅之言，直接吩咐多福：“你去查查，豐隆綢緞莊少東家阮致文的表妹是誰。”
多福得意的一笑：“這事不用查，小人知道。”
宋繡程不覺微怔：“你如何知道？”
多福道：“這幾日小人跟著管家外出采買劈柴和炭，聽街上傳的沸沸揚揚，說鎮上首富喬鎮山之女喬玉貞，在那喬老東家過世沒多久，便把喬家大宅給賣了，還盤下了最好地腳的一個鋪麵……”
宋繡程不高興的打斷他的話：“我問的是阮致文是表妹，你囉裏囉嗦說了這麽廢話。”
多福忙道：“小姐別急，這個喬玉貞就是阮大少爺的表妹，據說這位喬小姐是曹家堡一枝花，所以小人……”
難為情的笑了笑：“小人就多聽了幾句，也便知道她就是豐隆綢緞莊少東家，阮家大少爺的表妹，他們兩個本有婚約，後來喬家的買賣倒了，喬老東家病故，阮老爺便登門退婚，哎呦，人們把阮老爺罵的，都說他出爾反爾落井下石。”
宋繡程挑起秀眉：“退婚了？”
多福滿臉鄙夷：“又成了，可見那阮老爺真是出爾反爾。”
宋繡程容色一凝：“又成了？”
多福點點頭，忽而問：“小姐想查喬玉貞作何？小人的意思是，還需要小人出去查嗎？”
宋繡程沒言語，隻輕輕的揮揮手。
待多福退下，她凝神沉思。
櫻春小心翼翼的問：“小姐，這可如是好？”
宋繡程微微一笑，眼中卻殊無笑意，有的隻是刺骨的寒光：“這沒什麽，中表之親，青梅竹馬，定下婚約也正常。”
櫻春又問：“小姐你打算放棄了？”
宋繡程手中絞著帕子：“放棄？怎麽會，我如果放棄，今天豈不是白白給那個阮致文羞辱了，當著那麽多人，他說出那番話，讓我無地自容，當時我恨不得找個老鼠洞鑽進去，所以我怎麽能放棄，即便是為了報這羞辱之仇，我也不能放棄。”
櫻春有些糊塗，當時是在豐隆綢緞莊，但除了阮家的掌櫃和夥計，並無其他人，怎麽算是當著那麽多人呢？想想也對，按照自家小姐要強的個性，即使當時沒有任何外人，就衝阮致文那番絕情的話，小姐都不會認輸，隻是櫻春有些迷糊：“小姐打算怎麽辦？”
宋繡程抬手撩了撩鬢邊的落發，她說不上怎麽好看，隻是這看似平常的一個小動作，都是風情萬種，更兼有著圓潤的麵龐，細長的雙眸，這風情萬種之外，又多了幾分嬌媚和霸氣，對於她和阮致文的事，她淡淡一笑：“媒人不是去阮家提親了嗎，他不同意，未必他爹也不同意。”
櫻春有些不懂：“小姐的意思？”
宋繡程沒有回答，而是道：“我爹呢？”
櫻春想了想：“應該在書房。”
宋繡程打炕上下來：“聽說哥哥要回來了，走，去問問爹，給哥哥的接風宴是在家裏還是在酒樓？”
打閨房出來便去了宋茂卿的書房，宋茂卿並無在看書，而是一邊喝茶一邊琢磨做生意的事，想他十年寒窗，終於考取功名，最後竟落得個如此下場，棄官不做，還得放下身段來經商，暗自唏噓，聽書房的門吱呀開了，走進來女兒。
宋繡程含笑喚了聲：“爹。”
可憐天下父母心，誰的孩子誰疼愛，特別對於這個女兒，宋茂卿更算得上是溺愛了，誰讓女兒聰明又懂事，能幹又乖巧，之所以為女兒取了這麽個男性味十足的名字，就是因女兒從小便伶俐，他對兒子宋致誠寄予無限厚望，對女兒同樣，希望女兒將來也有個錦繡前程，聽女兒喚他，他慈愛的嗯了聲，問：“繡程，有事嗎？”
宋繡程道：“是為了哥哥接風宴的事，哥哥要回鄉祭祖了，其實祭祖是一回事，哥哥大概不放心您老，爹說，接風宴是在家裏打點？還是在酒樓呢？在家裏，清靜，在酒樓，熱鬧，不知您老的意思？”
宋茂卿當然知道兒子回家的用意，他正值盛年便解甲歸田，心中難免會有失落感，兒子不放心回來看看他，多少也是種安慰，他道：“在家裏吧，爹這個時候可不想到處招搖。”
宋繡程明白他所謂的不想招搖是怕那案子餘燼複燃，點點頭：“爹說的極是，哦，我今天去了趟豐隆綢緞莊……”
很隨意的，書歸正傳道：“那綢緞莊的少東，阮家大少爺竟然說爹托媒往阮家提親去了，有這事嗎？爹可沒跟女兒說過。”
宋茂卿也恍然想起另外一件事：“你不說我倒忘了，方才有個媒婆來了，說是阮老爺想替長子阮致文求娶你，不過，給我回絕了。”
阮家托媒，宋繡程正高興，卻聽父親說回絕了，忍著內心的焦急，問：“爹不喜歡阮家？”
宋茂卿擱了手中的茶杯，一抬頭，便重現往日之官威：“阮家實乃小門小戶，我的女兒，怎麽能隨便嫁呢。”
宋繡程著急又不好替阮家和阮致文美言，側頭給櫻春遞個眼色。
櫻春會意，道：“大人，容奴婢插一句，阮家可不是小門小戶，阮家在曹家堡那是數一數二的大戶，家裏開著好多買賣，鋪麵都是黃金地段，而那個阮家大少爺，一表人才，俊秀儒雅，做生意更是如魚得水，大人不是也想做生意麽，或許這個阮大少爺能幫上大人呢。”
宋茂卿聞言，仔細的琢磨了下，似乎這丫頭說的很有道理，而今自己已經丟了官職，不能再以大戶人家自居，既然想在曹家堡紮根，而自己做生意的確不是塊好料子，必須有人扶持幫襯，他三思之後，頷首：“倘或那個阮大少爺果然是個人才，我倒可以考慮讓我的寶貝女兒紆尊降貴下嫁於他。”
從豐隆綢緞莊回到家裏，宋繡程往炕上一坐，開口就問：“阮致文的表妹是誰？”
櫻春一亮懵怔：“奴婢不知道啊。”
宋繡程臉色陰沉，語氣冰冷：“叫多福來。”
多福，是宋家一個專司跑腿的小子。
櫻春忙去前頭把多福喊了來，宋繡程沒有隻言片語的累贅之言，直接吩咐多福：“你去查查，豐隆綢緞莊少東家阮致文的表妹是誰。”
多福得意的一笑：“這事不用查，小人知道。”
宋繡程不覺微怔：“你如何知道？”
多福道：“這幾日小人跟著管家外出采買劈柴和炭，聽街上傳的沸沸揚揚，說鎮上首富喬鎮山之女喬玉貞，在那喬老東家過世沒多久，便把喬家大宅給賣了，還盤下了最好地腳的一個鋪麵……”
宋繡程不高興的打斷他的話：“我問的是阮致文是表妹，你囉裏囉嗦說了這麽廢話。”
多福忙道：“小姐別急，這個喬玉貞就是阮大少爺的表妹，據說這位喬小姐是曹家堡一枝花，所以小人……”
難為情的笑了笑：“小人就多聽了幾句，也便知道她就是豐隆綢緞莊少東家，阮家大少爺的表妹，他們兩個本有婚約，後來喬家的買賣倒了，喬老東家病故，阮老爺便登門退婚，哎呦，人們把阮老爺罵的，都說他出爾反爾落井下石。”
宋繡程挑起秀眉：“退婚了？”
多福滿臉鄙夷：“又成了，可見那阮老爺真是出爾反爾。”
宋繡程容色一凝：“又成了？”
多福點點頭，忽而問：“小姐想查喬玉貞作何？小人的意思是，還需要小人出去查嗎？”
宋繡程沒言語，隻輕輕的揮揮手。
待多福退下，她凝神沉思。
櫻春小心翼翼的問：“小姐，這可如是好？”
宋繡程微微一笑，眼中卻殊無笑意，有的隻是刺骨的寒光：“這沒什麽，中表之親，青梅竹馬，定下婚約也正常。”
櫻春又問：“小姐你打算放棄了？”
宋繡程手中絞著帕子：“放棄？怎麽會，我如果放棄，今天豈不是白白給那個阮致文羞辱了，當著那麽多人，他說出那番話，讓我無地自容，當時我恨不得找個老鼠洞鑽進去，所以我怎麽能放棄，即便是為了報這羞辱之仇，我也不能放棄。”
櫻春有些糊塗，當時是在豐隆綢緞莊，但除了阮家的掌櫃和夥計，並無其他人，怎麽算是當著那麽多人呢？想想也對，按照自家小姐要強的個性，即使當時沒有任何外人，就衝阮致文那番絕情的話，小姐都不會認輸，隻是櫻春有些迷糊：“小姐打算怎麽辦？”
宋繡程抬手撩了撩鬢邊的落發，她說不上怎麽好看，隻是這看似平常的一個小動作，都是風情萬種，更兼有著圓潤的麵龐，細長的雙眸，這風情萬種之外，又多了幾分嬌媚和霸氣，對於她和阮致文的事，她淡淡一笑：“媒人不是去阮家提親了嗎，他不同意，未必他爹也不同意。”
櫻春有些不懂：“小姐的意思？”
宋繡程沒有回答，而是道：“我爹呢？”
櫻春想了想：“應該在書房。”
宋繡程打炕上下來：“聽說哥哥要回來了，走，去問問爹，給哥哥的接風宴是在家裏還是在酒樓？”
打閨房出來便去了宋茂卿的書房，宋茂卿並無在看書，而是一邊喝茶一邊琢磨做生意的事，想他十年寒窗，終於考取功名，最後竟落得個如此下場，棄官不做，還得放下身段來經商，暗自唏噓，聽書房的門吱呀開了，走進來女兒。
宋繡程含笑喚了聲：“爹。”
可憐天下父母心，誰的孩子誰疼愛，特別對於這個女兒，宋茂卿更算得上是溺愛了，誰讓女兒聰明又懂事，能幹又乖巧，之所以為女兒取了這麽個男性味十足的名字，就是因女兒從小便伶俐，他對兒子宋致誠寄予無限厚望，對女兒同樣，希望女兒將來也有個錦繡前程，聽女兒喚他，他慈愛的嗯了聲，問：“繡程，有事嗎？”
宋繡程道：“是為了哥哥接風宴的事，哥哥要回鄉祭祖了，其實祭祖是一回事，哥哥大概不放心您老，爹說，接風宴是在家裏打點？還是在酒樓呢？在家裏，清靜，在酒樓，熱鬧，不知您老的意思？”
宋茂卿當然知道兒子回家的用意，他正值盛年便解甲歸田，心中難免會有失落感，兒子不放心回來看看他，多少也是種安慰，他道：“在家裏吧，爹這個時候可不想到處招搖。”
宋繡程明白他所謂的不想招搖是怕那案子餘燼複燃，點點頭：“爹說的極是，哦，我今天去了趟豐隆綢緞莊……”
很隨意的，書歸正傳道：“那綢緞莊的少東，阮家大少爺竟然說爹托媒往阮家提親去了，有這事嗎？爹可沒跟女兒說過。”
宋茂卿也恍然想起另外一件事：“你不說我倒忘了，方才有個媒婆來了，說是阮老爺想替長子阮致文求娶你，不過，給我回絕了。”
阮家托媒，宋繡程正高興，卻聽父親說回絕了，忍著內心的焦急，問：“爹不喜歡阮家？”
宋茂卿擱了手中的茶杯，一抬頭，便重現往日之官威：“阮家實乃小門小戶，我的女兒，怎麽能隨便嫁呢。”
宋繡程著急又不好替阮家和阮致文美言，側頭給櫻春遞個眼色。
櫻春會意，道：“大人，容奴婢插一句，阮家可不是小門小戶，阮家在曹家堡那是數一數二的大戶，家裏開著好多買賣，鋪麵都是黃金地段，而那個阮家大少爺，一表人才，俊秀儒雅，做生意更是如魚得水，大人不是也想做生意麽，或許這個阮大少爺能幫上大人呢。”
宋茂卿聞言，仔細的琢磨了下，似乎這丫頭說的很有道理，而今自己已經丟了官職，不能再以大戶人家自居，既然想在曹家堡紮根，而自己做生意的確不是塊好料子，必須有人扶持幫襯，他三思之後，頷首：“倘或那個阮大少爺果然是個人才，我倒可以考慮讓我的寶貝女兒紆尊降貴下嫁於他。”