宋致誠似信非信，也沒有較真，他心中想著如何成全妹妹的心意，沒等想出個萬全之策，阮家，主動來找他了。
官府增稅，阮福財當然也知道了，於是在家裏唉聲歎氣，剛好阮致文從鋪麵上回來，見他握著酒杯喝一口歎三聲，就問：“爹，你怎麽了？”
阮福財瞪了兒子一眼：“我怎麽了？增稅的事你又不是不知道，我再想，假如你和那宋小姐定了親，咱們家就可以逃過此一劫了，我可是聽說宋大人的兒子小宋大人，是京官呢，還是二品大員，你說咱們要是能攀附上這門親戚，從此在曹家堡便可以橫著走了，可惜，宋大人回絕了親事。”
阮致文踢掉鞋子上了炕，忙活了一下午，他也餓了，抓起個饅頭就吃，邊吃邊笑：“橫著走的是螃蟹，再說是我不想娶宋小姐的。”
阮福財剛想仰脖喝酒，聞聽此言，一巴掌扇過來：“小兔崽子，天上掉餡餅的大好事，你倒像是吃虧了似的，你不娶宋小姐，你就等著往外掏一筆銀子吧。”
阮致文縮了下腦袋躲過他的巴掌，道：“我隻喜歡表妹。”
阮福財恨鐵不成鋼的晃晃頭：“我就不明白了，喬玉貞是修行千年的狐狸精？還是半夜吸食人血的女鬼？能把你迷的神魂顛倒，你說你如果娶了宋小姐，也說不定能謀個一官半職呢。”
阮致文咬口饅頭：“我不喜歡做官，我喜歡做買賣。”
阮福財氣道：“古語說，士農工商，商人屬末流，曹家堡山多地少，沒有土地耕種，我才選擇經商。”
阮致文不以為然：“做官經商，不都是為了糊口麽。”
阮福財腦袋一揚，滿眼豔羨：“那不一樣，你買賣做的再大，銀子賺的再多，你仍舊是小民。”
阮致文撂下筷子：“小民就小民，隻要能和表妹在一起，做什麽都無所謂。”
阮福財隻感覺心力交瘁，罵了句：“你個沒出息的。”
再也不知說什麽好了，恰此時，家人來報：“老爺，劉媒婆來了。”
阮福財先是一愣，接著沒好氣道：“她還敢來，之前宋家根本沒同意這門親事，她就跑我這裏胡說八道，騙走我二兩銀子，讓她走，啊不對，讓她把銀子還了我再走。”
那家人剛想轉身，一股香風襲入，劉媒婆風擺楊柳的扭著水桶腰走了錦羅，咯咯笑著：“阮老爺，給你道喜了。”
阮福財斜睇她一眼：“還想來騙我？”
劉媒婆道：“之前是我不對，沒把事情弄清楚就來提親，但這次不同，宋大人同意這門親事了！”
阮福財登時滿麵喜色，還有些難以置信的樣子：“宋大人真的同意這門親事了？”
劉媒婆往他身邊坐下，地方不夠，使勁擠了擠，把阮福財擠到炕裏麵，自己就盤腿而坐，掏出煙袋一邊往煙袋鍋子裏裝煙料一邊道：“宋大人說了，之前不知道給宋小姐提的是貴府大少爺，後來見過大少爺，覺著大少爺一表人才，和宋小姐是天造地設的一對，就同意了，不單單同意了這門親事，還說，準備給大少爺謀個一官半職，阮老爺不知道呢，宋大人的兒子，小宋大人，人家可是京官，是專門伺候兩宮皇太後的大官，阮老爺，你可是撿了個金元寶了，不對，是撿了個聚寶盆呢。”
她吐沫橫飛的說了這一段，阮福財笑得眼睛眯成一條縫：“好，真是太好了！”
正愁增稅的事呢，這門親事就成了，高興的回頭道：“致文你看……”
發現不見了兒子，原來，劉媒婆一來，情知不妙，阮致文即偷著跑了，本打算去找玉貞商量下，假如父親逼他娶宋繡程，他就和玉貞私奔。
沒等到喬家呢，在街上遇到了扛著麵袋子的麥子，見了他麥子擦了下鬢角的汗水，忙打招呼：“表少爺。”
阮致文左右前後不見玉貞，就問；“表妹呢？”
麥子道：“在家呢。”
阮致文覷眼那丫頭肩上重重的麵粉袋子：“一下子買這麽多糧食，當心吃不完發黴。”
麥子歎了聲，如實道：“幾十口子，這點麵吃不了幾天。”
阮致文懵懂不解：“幾十口子？”
麥子道：“可不是麽，京城來的，都是喬家人，男男女女老老少少至少二十多人，說是京城家裏的老太爺犯了案子，給朝廷抓起來了，家也抄了，沒轍才來曹家堡投奔老爺的，表少爺您說說看，這是怎麽了，老爺出事了，老太爺也出事了，我們太太說，不是喬家祖墳的風水不好，就是……”
阮致文懶得再聽這丫頭絮叨，拔腿疾走，他想親眼看看到底發生了什麽，到了喬家咚咚敲門，不多時出來人把門打開，竟是個不認識的後生，他愣愣的問：“你是誰？”
那後生是喬繼祖，反問他：“你是誰？”
迫於對方氣勢，阮致文道：“我是喬玉貞的表哥。”
喬繼祖哼了聲：“我是喬玉貞的親哥。”
這時院子裏傳來嘈雜的說話聲，阮致文伸長脖子一看，院子裏大人孩子，打眼看可不是幾十口子麽。
他忽然想起方才麥子的話，喬家有人犯了案子，他瞬間迷茫了，於門口進退維穀狀，喬繼祖不耐了：“你到底進不進來？”
阮致文不知如何回答，剛好玉貞回來了，見是他，道：“表哥，你怎麽來了？”
見有人招呼，喬繼祖回身走了。
阮致文指著院子裏那些人問：“玉貞，那些，真是你的家人？”
玉貞點頭：“是。”
阮致文又問：“姑父當年真是打京城來闖關東的？”
玉貞又點頭：“是。”
阮致文三問：“喬家，真有人犯了案子，給朝廷抓了？”
看他臉色惶惶然，玉貞靈機一動，道：“是我祖父，老人家勾結太平軍，給朝廷抓了，打入死牢。”
阮致文隻覺後脊梁冒出一股陰風，訥訥道：“那個，我還有事，我走了。”
玉貞見他逃走的背影何其狼狽，冷冷一笑，卻也是心滿意足。
官府增稅，阮福財當然也知道了，於是在家裏唉聲歎氣，剛好阮致文從鋪麵上回來，見他握著酒杯喝一口歎三聲，就問：“爹，你怎麽了？”
阮福財瞪了兒子一眼：“我怎麽了？增稅的事你又不是不知道，我再想，假如你和那宋小姐定了親，咱們家就可以逃過此一劫了，我可是聽說宋大人的兒子小宋大人，是京官呢，還是二品大員，你說咱們要是能攀附上這門親戚，從此在曹家堡便可以橫著走了，可惜，宋大人回絕了親事。”
阮致文踢掉鞋子上了炕，忙活了一下午，他也餓了，抓起個饅頭就吃，邊吃邊笑：“橫著走的是螃蟹，再說是我不想娶宋小姐的。”
阮福財剛想仰脖喝酒，聞聽此言，一巴掌扇過來：“小兔崽子，天上掉餡餅的大好事，你倒像是吃虧了似的，你不娶宋小姐，你就等著往外掏一筆銀子吧。”
阮致文縮了下腦袋躲過他的巴掌，道：“我隻喜歡表妹。”
阮福財恨鐵不成鋼的晃晃頭：“我就不明白了，喬玉貞是修行千年的狐狸精？還是半夜吸食人血的女鬼？能把你迷的神魂顛倒，你說你如果娶了宋小姐，也說不定能謀個一官半職呢。”
阮致文咬口饅頭：“我不喜歡做官，我喜歡做買賣。”
阮福財氣道：“古語說，士農工商，商人屬末流，曹家堡山多地少，沒有土地耕種，我才選擇經商。”
阮致文不以為然：“做官經商，不都是為了糊口麽。”
阮福財腦袋一揚，滿眼豔羨：“那不一樣，你買賣做的再大，銀子賺的再多，你仍舊是小民。”
阮致文撂下筷子：“小民就小民，隻要能和表妹在一起，做什麽都無所謂。”
阮福財隻感覺心力交瘁，罵了句：“你個沒出息的。”
再也不知說什麽好了，恰此時，家人來報：“老爺，劉媒婆來了。”
阮福財先是一愣，接著沒好氣道：“她還敢來，之前宋家根本沒同意這門親事，她就跑我這裏胡說八道，騙走我二兩銀子，讓她走，啊不對，讓她把銀子還了我再走。”
那家人剛想轉身，一股香風襲入，劉媒婆風擺楊柳的扭著水桶腰走了錦羅，咯咯笑著：“阮老爺，給你道喜了。”
阮福財斜睇她一眼：“還想來騙我？”
劉媒婆道：“之前是我不對，沒把事情弄清楚就來提親，但這次不同，宋大人同意這門親事了！”
阮福財登時滿麵喜色，還有些難以置信的樣子：“宋大人真的同意這門親事了？”
劉媒婆往他身邊坐下，地方不夠，使勁擠了擠，把阮福財擠到炕裏麵，自己就盤腿而坐，掏出煙袋一邊往煙袋鍋子裏裝煙料一邊道：“宋大人說了，之前不知道給宋小姐提的是貴府大少爺，後來見過大少爺，覺著大少爺一表人才，和宋小姐是天造地設的一對，就同意了，不單單同意了這門親事，還說，準備給大少爺謀個一官半職，阮老爺不知道呢，宋大人的兒子，小宋大人，人家可是京官，是專門伺候兩宮皇太後的大官，阮老爺，你可是撿了個金元寶了，不對，是撿了個聚寶盆呢。”
她吐沫橫飛的說了這一段，阮福財笑得眼睛眯成一條縫：“好，真是太好了！”
正愁增稅的事呢，這門親事就成了，高興的回頭道：“致文你看……”
發現不見了兒子，原來，劉媒婆一來，情知不妙，阮致文即偷著跑了，本打算去找玉貞商量下，假如父親逼他娶宋繡程，他就和玉貞私奔。
沒等到喬家呢，在街上遇到了扛著麵袋子的麥子，見了他麥子擦了下鬢角的汗水，忙打招呼：“表少爺。”
阮致文左右前後不見玉貞，就問；“表妹呢？”
麥子道：“在家呢。”
阮致文覷眼那丫頭肩上重重的麵粉袋子：“一下子買這麽多糧食，當心吃不完發黴。”
麥子歎了聲，如實道：“幾十口子，這點麵吃不了幾天。”
阮致文懵懂不解：“幾十口子？”
麥子道：“可不是麽，京城來的，都是喬家人，男男女女老老少少至少二十多人，說是京城家裏的老太爺犯了案子，給朝廷抓起來了，家也抄了，沒轍才來曹家堡投奔老爺的，表少爺您說說看，這是怎麽了，老爺出事了，老太爺也出事了，我們太太說，不是喬家祖墳的風水不好，就是……”
阮致文懶得再聽這丫頭絮叨，拔腿疾走，他想親眼看看到底發生了什麽，到了喬家咚咚敲門，不多時出來人把門打開，竟是個不認識的後生，他愣愣的問：“你是誰？”
那後生是喬繼祖，反問他：“你是誰？”
迫於對方氣勢，阮致文道：“我是喬玉貞的表哥。”
喬繼祖哼了聲：“我是喬玉貞的親哥。”
這時院子裏傳來嘈雜的說話聲，阮致文伸長脖子一看，院子裏大人孩子，打眼看可不是幾十口子麽。
他忽然想起方才麥子的話，喬家有人犯了案子，他瞬間迷茫了，於門口進退維穀狀，喬繼祖不耐了：“你到底進不進來？”
阮致文不知如何回答，剛好玉貞回來了，見是他，道：“表哥，你怎麽來了？”
見有人招呼，喬繼祖回身走了。
阮致文指著院子裏那些人問：“玉貞，那些，真是你的家人？”
玉貞點頭：“是。”
阮致文又問：“姑父當年真是打京城來闖關東的？”
玉貞又點頭：“是。”
阮致文三問：“喬家，真有人犯了案子，給朝廷抓了？”
看他臉色惶惶然，玉貞靈機一動，道：“是我祖父，老人家勾結太平軍，給朝廷抓了，打入死牢。”
阮致文隻覺後脊梁冒出一股陰風，訥訥道：“那個，我還有事，我走了。”
玉貞見他逃走的背影何其狼狽，冷冷一笑，卻也是心滿意足。