是夜，突起了大風，掃落花葉，卷起後呼啦啦打窗根下掠過。
阮氏正於房中看佛經，突然打了個噴嚏，於是揉揉鼻子歎口氣：“定是女兒念叨我了，兒行千裏母擔憂，同樣的，我在家裏她也不放心。”
念及玉貞，忽然想起另外一件事，於是收好佛經下了炕，往麥子的住處而來。
此時麥子正獨自於等下落淚。
門吱呀開了，知道是阮氏，慌忙抬袖子擦幹淨眼淚，起身迎了過來，見了阮氏屈膝施禮：“太太。”
阮氏看了看她的眼睛：“怎麽，我跟你說的話，你還沒明白？”
麥子道：“奴婢明白的。”
阮氏不十分高興：“明白還哭，像是我害你似的，孫財主家財萬貫，娶你是續弦，又不是納妾，從此你搖身一變不再是奴婢而是正兒八經的太太了，你該高興才是。”
麥子忙道：“奴婢省得。”
阮氏往炕上坐了，皺著眉：“你省得就不會哭，你說你這個樣子一旦給玉貞看見，一準以為是我逼迫你嫁的。”
麥子規規矩矩的站在她麵前，不吭聲。
阮氏歎了聲，語重心長道：“我是收了孫家一筆銀子，我又是為了誰，還不是為了玉貞，你是玉貞撿回來的，若沒有她，當初你就餓死街頭了，而喬家破敗的時候，我打發走了所有人，玉貞卻執意留下你，說你無親無故，放出去還是餓死，她做主把你留下了，可一頓都沒餓著你，而今喬家風雨飄搖，藥房根本不掙錢，一家子吃閑飯的，都靠她來養活呢，就算你報答她的恩德，你高高興興的嫁去孫家，從此你吃香喝辣過上富裕日子，不好嗎？”
這種話，她重複了不止十次，目的就要要麥子心甘情願的出嫁，否則一旦玉貞回來，她雖是母親，也怕那個女兒唯她是問。
麥子滿心不願意，還是道：“奴婢謝謝太太的安排。”
阮氏終於露出一點滿意的神色：“你是個聰明人，玉貞回來，該知道怎麽對她說。”
麥子道：“奴婢知道，奴婢會跟小姐說，這樁婚事，是奴婢自己同意的。”
阮氏如釋重負般，站起，過來，用手中的帕子給她擦了下未幹的眼淚。
麥子受寵若驚，想躲開又不敢，唯有硬著頭皮接受。
阮氏道：“夜深，你睡吧，睡足了，明天做個美美的新娘。”
麥子嗯了聲：“奴婢送太太回房。”
阮氏一邊往外走一邊揮揮帕子：“不必送我，趕緊睡吧，明天有你忙的。”
麥子遵命的立在原地，待聽得房門關上，她的眼淚又下來了，忽然想起阮氏方才的話，怕眼睛哭腫了明天給阮氏看見不高興，趕緊深呼吸，使勁把淚水憋回去，徐徐踱回炕上坐了，然後，就這麽一個姿勢的坐著，坐了很久。
回想彼時的一切，遇到玉貞的時候，她還那麽小，給爹賣了，養父母倒是不錯的人，但命不長，雙雙過世之後，她便成了孤兒，依稀記得家門，待回到曹家時，發現殘垣斷壁，原來親生父母也過世了，而哥哥們也不在，她隻好流落街頭。
小女孩，膽子小，在街上閑逛一天之後，眼看天黑，她還沒有個落腳之處，餓得眼睛花了腳也軟了，坐在街上茫然四顧，內心是絕望的害怕，於是就哭了起來。
突然有個和她年紀差不多的小姑娘蹲在她跟前，問：“你為何哭？”
她道：“我餓，還怕。”
那問她的小姑娘便是玉貞，玉貞想了想，將手上拎著的一個紙包打開，拿出糕點遞給她：“你吃吧。”
麥子接過，一口吞下，甚至快到沒感覺出這糕點是什麽味道，還差點噎住。
玉貞咯咯笑著，又拿出一塊糕點給她。
麥子這次慢慢嚼了起來，邊吃邊道：“真香。”
玉貞把整包糕點都遞過來：“你喜歡都給你吧。”
麥子搖頭：“我不吃了，吃多了跑不動。”
玉貞很是奇怪：“你為何要跑呢？”
麥子道：“我一個人害怕，一旦遇到壞人就得拚命的跑。”
玉貞忽閃著大眼：“你為何一個人？你家人呢？”
麥子眼淚撲簌簌落下：“我家人都死了。”
玉貞恍然大悟，回頭看了眼正與朋友交談的父親，然後對麥子道：“不如你跟我走吧，我家很大，有你的地方住，我家也有很多米麵，有你吃的。”
麥子大喜過望：“嗯。”
玉貞一把拉起她，來到喬鎮山跟前，一拉父親的衣角：“爹，我撿了個妹妹。”
喬鎮山看看髒兮兮的麥子，已然明白了一切，琢磨下，藹然對女兒道：“你娘想要個弟弟，而非妹妹，所以你帶她回去，一定要跟你娘說，是爹給你買了個丫頭使喚。”
年幼的玉貞不懂父親這話的真實意思，其實阮氏一如阮福財，都吝嗇，喬家雖然富有，她也不會白養活一個外人，玉貞很聽父親的話，回家之後，就這樣跟阮氏說了。
家中不乏婢女，但都比玉貞大很多，有個年紀相當的丫頭陪伴也不錯，阮氏就欣然收留了麥子。
當然，後來阮氏知道了麥子是給玉貞撿回來的，不過個使喚丫頭，阮氏也就沒在這上麵較真。
在喬家這麽多年，麥子知道，玉貞一直拿她當姊妹待的，正像阮氏說的，自己，是時候該報答玉貞了，可一想到孫財主已經五十多歲，麥子止不住渾身顫抖，強忍住的淚水又滾滾而落，望了眼桌子上的新娘喜服，真豔，豔的刺目，她雖然在喬家做了這麽多年的婢女，但一年年大了，小女兒情竇開時，也曾經憧憬著自己未來的姻緣，希望未來的夫婿不必俊朗風雅，不必家財萬貫，隻需和自己年貌相當，善良且待她好，足以，完全沒想到一朝嫁人，竟要嫁個老朽之輩。
她越想越難過，突然衝過去抓起新娘喜服摔在地上，還不解氣，用腳跺了跺，最後看著髒兮兮的喜服，頹然跌坐在地，淚水如斷了線的珠子，止也止不住。
忽然想起曹天霸，以哥哥的脾氣，倘或知道自己嫁給了那樣不堪的男人，哥哥會不會一拳把那男人打死呢？如是，哥哥豈不是攤上了人命官司！想著曹天霸剛剛改邪歸正，假如真的攤上人命官司，前途也就盡毀。
阮氏正於房中看佛經，突然打了個噴嚏，於是揉揉鼻子歎口氣：“定是女兒念叨我了，兒行千裏母擔憂，同樣的，我在家裏她也不放心。”
念及玉貞，忽然想起另外一件事，於是收好佛經下了炕，往麥子的住處而來。
此時麥子正獨自於等下落淚。
門吱呀開了，知道是阮氏，慌忙抬袖子擦幹淨眼淚，起身迎了過來，見了阮氏屈膝施禮：“太太。”
阮氏看了看她的眼睛：“怎麽，我跟你說的話，你還沒明白？”
麥子道：“奴婢明白的。”
阮氏不十分高興：“明白還哭，像是我害你似的，孫財主家財萬貫，娶你是續弦，又不是納妾，從此你搖身一變不再是奴婢而是正兒八經的太太了，你該高興才是。”
麥子忙道：“奴婢省得。”
阮氏往炕上坐了，皺著眉：“你省得就不會哭，你說你這個樣子一旦給玉貞看見，一準以為是我逼迫你嫁的。”
麥子規規矩矩的站在她麵前，不吭聲。
阮氏歎了聲，語重心長道：“我是收了孫家一筆銀子，我又是為了誰，還不是為了玉貞，你是玉貞撿回來的，若沒有她，當初你就餓死街頭了，而喬家破敗的時候，我打發走了所有人，玉貞卻執意留下你，說你無親無故，放出去還是餓死，她做主把你留下了，可一頓都沒餓著你，而今喬家風雨飄搖，藥房根本不掙錢，一家子吃閑飯的，都靠她來養活呢，就算你報答她的恩德，你高高興興的嫁去孫家，從此你吃香喝辣過上富裕日子，不好嗎？”
這種話，她重複了不止十次，目的就要要麥子心甘情願的出嫁，否則一旦玉貞回來，她雖是母親，也怕那個女兒唯她是問。
麥子滿心不願意，還是道：“奴婢謝謝太太的安排。”
阮氏終於露出一點滿意的神色：“你是個聰明人，玉貞回來，該知道怎麽對她說。”
麥子道：“奴婢知道，奴婢會跟小姐說，這樁婚事，是奴婢自己同意的。”
阮氏如釋重負般，站起，過來，用手中的帕子給她擦了下未幹的眼淚。
麥子受寵若驚，想躲開又不敢，唯有硬著頭皮接受。
阮氏道：“夜深，你睡吧，睡足了，明天做個美美的新娘。”
麥子嗯了聲：“奴婢送太太回房。”
阮氏一邊往外走一邊揮揮帕子：“不必送我，趕緊睡吧，明天有你忙的。”
麥子遵命的立在原地，待聽得房門關上，她的眼淚又下來了，忽然想起阮氏方才的話，怕眼睛哭腫了明天給阮氏看見不高興，趕緊深呼吸，使勁把淚水憋回去，徐徐踱回炕上坐了，然後，就這麽一個姿勢的坐著，坐了很久。
回想彼時的一切，遇到玉貞的時候，她還那麽小，給爹賣了，養父母倒是不錯的人，但命不長，雙雙過世之後，她便成了孤兒，依稀記得家門，待回到曹家時，發現殘垣斷壁，原來親生父母也過世了，而哥哥們也不在，她隻好流落街頭。
小女孩，膽子小，在街上閑逛一天之後，眼看天黑，她還沒有個落腳之處，餓得眼睛花了腳也軟了，坐在街上茫然四顧，內心是絕望的害怕，於是就哭了起來。
突然有個和她年紀差不多的小姑娘蹲在她跟前，問：“你為何哭？”
她道：“我餓，還怕。”
那問她的小姑娘便是玉貞，玉貞想了想，將手上拎著的一個紙包打開，拿出糕點遞給她：“你吃吧。”
麥子接過，一口吞下，甚至快到沒感覺出這糕點是什麽味道，還差點噎住。
玉貞咯咯笑著，又拿出一塊糕點給她。
麥子這次慢慢嚼了起來，邊吃邊道：“真香。”
玉貞把整包糕點都遞過來：“你喜歡都給你吧。”
麥子搖頭：“我不吃了，吃多了跑不動。”
玉貞很是奇怪：“你為何要跑呢？”
麥子道：“我一個人害怕，一旦遇到壞人就得拚命的跑。”
玉貞忽閃著大眼：“你為何一個人？你家人呢？”
麥子眼淚撲簌簌落下：“我家人都死了。”
玉貞恍然大悟，回頭看了眼正與朋友交談的父親，然後對麥子道：“不如你跟我走吧，我家很大，有你的地方住，我家也有很多米麵，有你吃的。”
麥子大喜過望：“嗯。”
玉貞一把拉起她，來到喬鎮山跟前，一拉父親的衣角：“爹，我撿了個妹妹。”
喬鎮山看看髒兮兮的麥子，已然明白了一切，琢磨下，藹然對女兒道：“你娘想要個弟弟，而非妹妹，所以你帶她回去，一定要跟你娘說，是爹給你買了個丫頭使喚。”
年幼的玉貞不懂父親這話的真實意思，其實阮氏一如阮福財，都吝嗇，喬家雖然富有，她也不會白養活一個外人，玉貞很聽父親的話，回家之後，就這樣跟阮氏說了。
家中不乏婢女，但都比玉貞大很多，有個年紀相當的丫頭陪伴也不錯，阮氏就欣然收留了麥子。
當然，後來阮氏知道了麥子是給玉貞撿回來的，不過個使喚丫頭，阮氏也就沒在這上麵較真。
在喬家這麽多年，麥子知道，玉貞一直拿她當姊妹待的，正像阮氏說的，自己，是時候該報答玉貞了，可一想到孫財主已經五十多歲，麥子止不住渾身顫抖，強忍住的淚水又滾滾而落，望了眼桌子上的新娘喜服，真豔，豔的刺目，她雖然在喬家做了這麽多年的婢女，但一年年大了，小女兒情竇開時，也曾經憧憬著自己未來的姻緣，希望未來的夫婿不必俊朗風雅，不必家財萬貫，隻需和自己年貌相當，善良且待她好，足以，完全沒想到一朝嫁人，竟要嫁個老朽之輩。
她越想越難過，突然衝過去抓起新娘喜服摔在地上，還不解氣，用腳跺了跺，最後看著髒兮兮的喜服，頹然跌坐在地，淚水如斷了線的珠子，止也止不住。
忽然想起曹天霸，以哥哥的脾氣，倘或知道自己嫁給了那樣不堪的男人，哥哥會不會一拳把那男人打死呢？如是，哥哥豈不是攤上了人命官司！想著曹天霸剛剛改邪歸正，假如真的攤上人命官司，前途也就盡毀。