父子倆不歡而散，宋赤誠悻悻的回到房中。
一夜翻來覆去，想著自己既無法擺脫西太後，又無法忘記玉貞，雖然兩個女人一個天涯一個海角，然而普天之下莫非王土，而大清現在的王，就是西太後，即便玉貞是犄角旮旯的一隻螞蟻，慈禧若想撚死，那也是輕而易舉，所以他怕。
忽然又想起，方小姐遇害，他隻是微微吃驚，並沒有怎麽難過，同楊侍郎的女兒解除婚約，他也沒覺著不舍，可是對玉貞，他自問，為何這麽怕呢？
第二天早起即收到了來自於京城的信函，不是慈禧寫的，而是一個莫逆之交，告訴他喬廣元在南邊勢如破竹節節勝利，眼看就要打贏了這場仗，按規矩，班師回朝，不僅能官複原職，說不定朝廷還能給嘉獎，問他應對此事。
說起喬廣元和他之間，沒什麽深仇大恨，一個是老樹根深蒂固，一個是新秀勃勃生機，又兼年齡差距大，不在同一個部門，沒太多的交集，偏偏某一天，因為某件事，宋赤誠向慈禧獻計，喬廣元感覺幼稚，出言駁斥了幾句，於是，結下了梁子，所以，喬廣元出事之後，宋赤誠一夥人，拍手稱快。
聽說喬廣元在南邊打了勝仗，宋赤誠捏著信若有所思，玉貞在，投鼠忌器，所以，他也沒想好要不要繼續對付喬廣元。
把信燒了，房中枯坐一會子，感覺沒多久慈禧就會要他回京，他心裏有樁事，必須抓緊。
於是喊了秉順過來：“若我爹問我，你就說我去看妹妹了。”
秉順應了，猶豫下，道：“聽說老大人為大人的婚事犯愁呢，小人又聽說喬小姐不是喬老東家的原配所生，而是喬老東家來關東之後另娶了個平妻阮氏所生，民間興這個，大人何不效仿下呢。”
宋赤誠最怕誰提及他的婚事，略有不高興，但這話實實在在觸動了他，揉著眉骨問：“你的意思？”
秉順道：“大人不能對喬小姐明媒正娶，就學喬小姐的父親，暗地裏生個一兒半女，京城那麽遠，誰能知道，如此延續了宋家的香火，也慰藉了老大人和老夫人的心。”
不謀而合，宋赤誠就是這樣想的，還是假裝生氣：“你這奴才，又多嘴。”
秉順忙垂頭：“小人不敢了。”
宋赤誠轉身出了房門，往後麵要了馬匹，獨自上了街，本意是去找玉貞，不曾想在街上巧遇了妹夫阮致文。
“大哥，你這是去哪裏？”
阮致文熱情招呼，他身邊還有兩個夥計，夥計們抬著一筐瓷器碎片。
“我很快就要回京，想去你家裏看看繡程。”
本打算去看玉貞，隨機應變，臨時說要去看妹妹，忽然那筐裏瓷器碎片，宋赤誠非常好奇：“這是怎麽回事？”
阮致文一歎：“就是繡程，說阮家瓷器鋪賣的器物都是次品，全都給砸碎了，大哥你說，咱這是荒僻小鎮，不是京城，賣那些上品價格奇高，平頭百姓能買得起麽，繡程根本不懂做買賣的事，還非得管。”
宋赤誠頗感意外：“小妹要管生意上的事？”
阮致文一歎：“是呢，把個鋪子搗騰的亂七八糟，大哥你去看看吧，哪裏像什麽買賣鋪子，倒像是書房。”
宋赤誠道：“她這不是胡鬧麽，行了我去看看。”
阮致文就指使夥計去找鋦鍋鋦缸的手藝匠人，看能不能把這些破損輕的瓷器鋦上，賣給窮人，或是留著家用，然後他陪著宋赤誠往阮家瓷器鋪去。
路上，兩個人閑聊，阮致文忽然想起昨天街上鬧騰的事，就問；“聽說老狼山那個曹天霸帶著人馬殺去衙門了，後來那些土匪竟然莫名其妙的撤了，可有此事？”
宋赤誠不置是或否，反問：“我也聽說，你表妹喬玉貞和老狼山那個曹天霸有來往，可有此事？”
隻是想一探究竟，無關大義，為的是私情。
阮致文卻猶如誰劈頭給了他一嘴巴，猛地一激靈，他當然知道曹天霸和玉貞來往，這還是喬繼祖告訴他的，但他不知道宋赤誠為何問這個，而曹天霸是匪，玉貞同其來往，便是通匪，他又是玉貞的表哥，是親戚，所以他很是害怕，怕連累到他，於是忙問：“大哥怎麽知道的？”
宋赤誠隨意道：“聽說。”
阮致文偷著擦了下額頭的汗：“這事大哥也不能聽外麵的人說，老百姓吃飽了沒事幹，成天的嚼舌頭，東家長西家短，沒什麽是他們不知道的，還他娘的添枝加葉添油加醋，我表妹玉貞，那是多麽精明的一個人，明知通匪是死罪她還能與曹天霸來往？我可真就不信。”
宋赤誠暗道，若真如你所言，我倒放心了，神色淡淡的歎了聲：“空穴來風，未必無因。”
他這樣說，阮致文就道：“這事我回頭問問玉貞，如果是真的，我一定告訴玉貞趕緊同那個曹天霸斷絕來往。”
宋赤誠也就沒說其他，一同來到阮家瓷器鋪，謔，果然如阮致文所講，貨品經過重新擺放，根本不像鋪子，倒像足了某個大戶人家的書房，那些瓷器打眼看也不像是出售的，而像是陳列的，有種“可遠觀而不可褻玩焉”的尊貴感。
宋繡程還在指使夥計們呢，準備將櫃台也撤店，而換上書案，再於案頭擺上筆墨紙硯，然後齊活。
宋赤誠笑道：“妹妹，你這是準備把阮家瓷器鋪攪合黃了。”
宋繡程一回頭，迎上前：“哥你說什麽呢，我這麽改，不好嗎？”
宋赤誠徐徐搖頭：“你這想法若是換做京城，或許可行，京城官宦多，讀書人多，富賈多，官宦講求排場，讀書人講究風雅，富賈愛附庸風雅，都吃你這一套，可這是關東，是曹家堡，百姓們除了種田犁地的泥腿子，就是放山采藥的山民，或是沿街叫賣的小攤販，他們大多目不識丁，隻圖溫飽，不講風雅，大多數人家有個泥盆木盆都已經不錯了，誰能買得起你這麽名貴的瓷器呢。”
宋繡程想了想：“哥，你說的好像有道理。”
宋赤誠道走過去拿起一件花瓶把玩著：“聽哥的話，生意上的事你就是個門外漢，甭管了，回家好好的做你的少奶奶吧。”
宋繡程道：“管我是一定要管的，我雖然不懂經商，但我會學。”
一夜翻來覆去，想著自己既無法擺脫西太後，又無法忘記玉貞，雖然兩個女人一個天涯一個海角，然而普天之下莫非王土，而大清現在的王，就是西太後，即便玉貞是犄角旮旯的一隻螞蟻，慈禧若想撚死，那也是輕而易舉，所以他怕。
忽然又想起，方小姐遇害，他隻是微微吃驚，並沒有怎麽難過，同楊侍郎的女兒解除婚約，他也沒覺著不舍，可是對玉貞，他自問，為何這麽怕呢？
第二天早起即收到了來自於京城的信函，不是慈禧寫的，而是一個莫逆之交，告訴他喬廣元在南邊勢如破竹節節勝利，眼看就要打贏了這場仗，按規矩，班師回朝，不僅能官複原職，說不定朝廷還能給嘉獎，問他應對此事。
說起喬廣元和他之間，沒什麽深仇大恨，一個是老樹根深蒂固，一個是新秀勃勃生機，又兼年齡差距大，不在同一個部門，沒太多的交集，偏偏某一天，因為某件事，宋赤誠向慈禧獻計，喬廣元感覺幼稚，出言駁斥了幾句，於是，結下了梁子，所以，喬廣元出事之後，宋赤誠一夥人，拍手稱快。
聽說喬廣元在南邊打了勝仗，宋赤誠捏著信若有所思，玉貞在，投鼠忌器，所以，他也沒想好要不要繼續對付喬廣元。
把信燒了，房中枯坐一會子，感覺沒多久慈禧就會要他回京，他心裏有樁事，必須抓緊。
於是喊了秉順過來：“若我爹問我，你就說我去看妹妹了。”
秉順應了，猶豫下，道：“聽說老大人為大人的婚事犯愁呢，小人又聽說喬小姐不是喬老東家的原配所生，而是喬老東家來關東之後另娶了個平妻阮氏所生，民間興這個，大人何不效仿下呢。”
宋赤誠最怕誰提及他的婚事，略有不高興，但這話實實在在觸動了他，揉著眉骨問：“你的意思？”
秉順道：“大人不能對喬小姐明媒正娶，就學喬小姐的父親，暗地裏生個一兒半女，京城那麽遠，誰能知道，如此延續了宋家的香火，也慰藉了老大人和老夫人的心。”
不謀而合，宋赤誠就是這樣想的，還是假裝生氣：“你這奴才，又多嘴。”
秉順忙垂頭：“小人不敢了。”
宋赤誠轉身出了房門，往後麵要了馬匹，獨自上了街，本意是去找玉貞，不曾想在街上巧遇了妹夫阮致文。
“大哥，你這是去哪裏？”
阮致文熱情招呼，他身邊還有兩個夥計，夥計們抬著一筐瓷器碎片。
“我很快就要回京，想去你家裏看看繡程。”
本打算去看玉貞，隨機應變，臨時說要去看妹妹，忽然那筐裏瓷器碎片，宋赤誠非常好奇：“這是怎麽回事？”
阮致文一歎：“就是繡程，說阮家瓷器鋪賣的器物都是次品，全都給砸碎了，大哥你說，咱這是荒僻小鎮，不是京城，賣那些上品價格奇高，平頭百姓能買得起麽，繡程根本不懂做買賣的事，還非得管。”
宋赤誠頗感意外：“小妹要管生意上的事？”
阮致文一歎：“是呢，把個鋪子搗騰的亂七八糟，大哥你去看看吧，哪裏像什麽買賣鋪子，倒像是書房。”
宋赤誠道：“她這不是胡鬧麽，行了我去看看。”
阮致文就指使夥計去找鋦鍋鋦缸的手藝匠人，看能不能把這些破損輕的瓷器鋦上，賣給窮人，或是留著家用，然後他陪著宋赤誠往阮家瓷器鋪去。
路上，兩個人閑聊，阮致文忽然想起昨天街上鬧騰的事，就問；“聽說老狼山那個曹天霸帶著人馬殺去衙門了，後來那些土匪竟然莫名其妙的撤了，可有此事？”
宋赤誠不置是或否，反問：“我也聽說，你表妹喬玉貞和老狼山那個曹天霸有來往，可有此事？”
隻是想一探究竟，無關大義，為的是私情。
阮致文卻猶如誰劈頭給了他一嘴巴，猛地一激靈，他當然知道曹天霸和玉貞來往，這還是喬繼祖告訴他的，但他不知道宋赤誠為何問這個，而曹天霸是匪，玉貞同其來往，便是通匪，他又是玉貞的表哥，是親戚，所以他很是害怕，怕連累到他，於是忙問：“大哥怎麽知道的？”
宋赤誠隨意道：“聽說。”
阮致文偷著擦了下額頭的汗：“這事大哥也不能聽外麵的人說，老百姓吃飽了沒事幹，成天的嚼舌頭，東家長西家短，沒什麽是他們不知道的，還他娘的添枝加葉添油加醋，我表妹玉貞，那是多麽精明的一個人，明知通匪是死罪她還能與曹天霸來往？我可真就不信。”
宋赤誠暗道，若真如你所言，我倒放心了，神色淡淡的歎了聲：“空穴來風，未必無因。”
他這樣說，阮致文就道：“這事我回頭問問玉貞，如果是真的，我一定告訴玉貞趕緊同那個曹天霸斷絕來往。”
宋赤誠也就沒說其他，一同來到阮家瓷器鋪，謔，果然如阮致文所講，貨品經過重新擺放，根本不像鋪子，倒像足了某個大戶人家的書房，那些瓷器打眼看也不像是出售的，而像是陳列的，有種“可遠觀而不可褻玩焉”的尊貴感。
宋繡程還在指使夥計們呢，準備將櫃台也撤店，而換上書案，再於案頭擺上筆墨紙硯，然後齊活。
宋赤誠笑道：“妹妹，你這是準備把阮家瓷器鋪攪合黃了。”
宋繡程一回頭，迎上前：“哥你說什麽呢，我這麽改，不好嗎？”
宋赤誠徐徐搖頭：“你這想法若是換做京城，或許可行，京城官宦多，讀書人多，富賈多，官宦講求排場，讀書人講究風雅，富賈愛附庸風雅，都吃你這一套，可這是關東，是曹家堡，百姓們除了種田犁地的泥腿子，就是放山采藥的山民，或是沿街叫賣的小攤販，他們大多目不識丁，隻圖溫飽，不講風雅，大多數人家有個泥盆木盆都已經不錯了，誰能買得起你這麽名貴的瓷器呢。”
宋繡程想了想：“哥，你說的好像有道理。”
宋赤誠道走過去拿起一件花瓶把玩著：“聽哥的話，生意上的事你就是個門外漢，甭管了，回家好好的做你的少奶奶吧。”
宋繡程道：“管我是一定要管的，我雖然不懂經商，但我會學。”