玉貞鑽出車廂這才發現，瑞成騎馬跟在她這輛車的後麵，街上行人多，車水馬龍的非常喧囂，而她又神思紛亂，是以竟然沒有發覺，踩著車夫放好的凳子下了車，沒等質問，瑞成嗬嗬一笑指著前麵：“喬小姐，到你親戚家了。”
玉貞回頭望見一處高大門樓，方才聽車夫說什麽宋府，便知道瑞成這是把她送到了宋赤誠家裏，老天，自己對那個瘟神唯恐避之不及，所以道：“瑞少爺，我住客棧的。”
瑞成笑著：“別啊，客棧多亂，喬小姐還是住宋大人家裏比較妥當。”
玉貞不知他在搞什麽鬼，硬把自己往宋赤誠身邊送，未免惱怒：“瑞少爺，我住哪裏不要你來安排。”
轉身想走人，忽然身後喊：“玉貞，真的是你！”
玉貞心裏哀歎，走不掉了，緩緩回身，見宋赤誠興奮的朝她這裏奔來，顯然是出來匆忙，連大衣裳都沒穿，紫紅色的長袍在皚皚白雪中分外耀眼。
瑞成豈是泛泛之輩，早派人打頭陣過來向宋赤誠說明，玉貞在京城出了狀況，他救了玉貞之後帶回家中，好歹打聽到玉貞在京城有宋赤誠這麽個親戚，於是，親自把人送來了。
宋赤誠走近，瑞成連忙上前，打個千道：“宋大人吉祥。”
宋赤誠不認識他這等人，覷了眼：“你是？”
瑞成忙自我介紹：“我瑞成啊，外頭人都稱我為瑞少爺，我姐夫是多羅貝勒奕劻。”
宋赤誠的當然認識奕劻，雖然奕劻在朝廷並不受倚重，但畢竟是皇室宗親，鑒於此，宋赤誠才笑著向瑞成招呼：“原來是瑞少爺。”
瑞成受寵若驚，身子都快彎成直角，臉上的笑堆滿都快掛不住掉下來了：“宋大人折煞我了，宋大人跟前誰敢稱少爺。”
對方卑躬屈膝，宋赤誠隻好打哈哈：“本官和貝勒爺交情不錯，隻是沒見過瑞少爺，方才瑞少爺派人來說把喬小姐送來了，我還以為誰存心耍弄本宮呢，不想竟是真的。”
瑞成看了眼容色冰冷的玉貞，再轉頭向宋赤誠：“誰敢耍弄宋大人，是吃了熊心豹子膽了嗎，想必我那家人已經說清楚了，喬小姐在京城遇到了點麻煩，幸好給我碰上，原先不知道喬小姐和宋大人是親戚，在我家裏好吃好喝的住了兩天，一聽說喬小姐和宋大人是親戚，這不，立馬送來了，宋大人看看，喬小姐汗毛都沒傷一根，完璧歸趙。”
完璧歸趙，經過男女之事的男人都明白，他這是表明自己沒有對玉貞如何，宋赤誠心知肚明，暗道，孫子，你如果敢把玉貞如何如何了，你姐夫奕劻也救不了你，其實宋赤誠非常了解玉貞，也知道輕易不會給人欺負，客氣的對瑞成道：“多謝瑞少爺了，改天我請貝勒爺喝酒，瑞少爺作陪。”
雖然表示感謝，但暗示你瑞成不配與我同起同坐。
瑞成已經興奮不已，連說：“好咧好咧。”
宋赤誠就微微一笑：“瑞少爺慢走。”
瑞成沒打算走，還準備進宋府坐一坐喝杯茶套套近乎呢，見人家下了逐客令，唯有借坡下驢道：“我真得回去了，我姐夫今兒叫我過去一趟呢，那麽宋大人，告辭。”
重又打個千，極盡諂媚。
宋赤誠輕輕點下頭：“改天見。”
瑞成重又上馬，於馬上剛想同宋赤誠再作別一次，恰此時宋赤誠要玉貞進門，然而玉貞不肯，想回客棧，宋赤誠一把拉住她：“到了家門口，何妨進去喝杯茶呢。”
這一幕恰巧被瑞成看到，瑞成一驚，謔，這兩個人原來是這麽個親戚關係，偷著一笑，打馬去了。
玉貞明知走不掉，無奈唯有同宋赤誠進了宋府，到了前麵的敞廳，管家秉順也見過玉貞那麽一次，是以認識，方才瑞成派人來找宋赤誠說要把玉貞送過來，秉順還不怎麽相信，這下見了人，暗吃一驚，這是在京城，西太後眼皮底下，一旦這事捅出去，不得了。
秉順的慌亂在心裏，麵上還是不漏聲色，以仆人的身份向玉貞行禮，然後把宋赤誠和玉貞往敞廳裏請，宋赤誠沒成想會在京城見到玉貞，如獲至寶，當初想著在曹家堡山高皇帝遠，西太後不會知道他們的事，現在想的卻是那活閻王曹天霸鞭長莫及，自己必須抓住這個機會，客氣的把玉貞請進，他隨後剛邁進門檻，秉順意味深長的看了他一眼。
秉順是伺候他長大的老仆了，若不是為此，當初宋夫人也就不會把秉順安排在他身邊，所以他深諳對方目光中的意思，卻裝作沒看見，無視而過。
秉順心中歎了聲，然後出來喊丫頭上茶，此地無銀三百兩的囉嗦了一句：“這位姑娘，是咱們家的一個親戚。”
丫頭們才不管這種事呢，丫頭們更關心能不能從三等晉到二等，從二等晉到一等，多拿月錢，少挨罵，這才是丫頭們關心的事，所以聽了他的話，小丫頭頗感稀奇古怪，機械的應了聲，轉身去煮茶了。
敞廳內，宋赤誠難掩一臉的喜色，極盡柔情蜜意對玉貞道：“別站著，快坐。”
也完全忘記了兩個人之前在曹家堡時發生的不快，甚至也忘記了那位喬大小姐玉至。
玉貞冷漠的往椅子上一坐，她是真不敢對宋赤誠現出一點點好顏色，就怕那廝蹬鼻子上臉從此沒完沒了。
宋赤誠忽略她的冷漠，一會兒問她何時來的京城，一會兒問她來京城幹什麽，一會兒又問她下榻在哪家客棧，一會兒又說客棧魚龍混雜很不安全，邀請玉貞住宋府來，問的急，一句接一句，玉貞根本沒回答任何一句。
然後，他留玉貞在京過年。
玉貞道：“我明天就回關東。”
曉得她不會留下，宋赤誠難分難舍狀：“剛好我要回曹家堡陪父母過年，那我們一道走，路上有個照應，也省得寂寞。”
玉貞手一擺：“不必，我帶著些隨從呢，既有人照顧我，也不會寂寞。”
宋赤誠一次又一次的熱臉貼冷屁股，卻樂此不疲，繼續道：“你的隨從能陪你談詩論畫談情說愛？”
言下之意，他能。
玉貞臉現慍怒之色：“宋公子，啊不，在京城，該叫你宋大人，你我之間男女有別，請注意你說話的尺寸。”
宋赤誠哈哈一笑，風流俊雅，一笑便是難掩風情，止住笑道：“玉貞，你要跟我強到何時呢？曹天霸隻是個土匪，即便給招安，也改不了他的匪性，我更知道他不通文墨，粗人一個，他配不上你。”
玉貞不屑的輕笑：“曹天霸是怎樣的一個人我心中有數，奈何我就喜歡那樣的他。”
宋赤誠隻覺心口給捅了一刀，呼吸都打結了，忍著，忍著，忍著沒發火，嘴角抽動，似笑非笑：“那又怎樣，曹天霸不在這裏。”
玉貞感覺他話裏有話，側頭問：“你想怎樣？”
宋赤誠抬起手來欣賞那修剪得非常漂亮的指甲，為著給西太後唱戲，他學女人留著尖尖的指尖，本就手指修長，留了長指甲顯得更加的纖細修長了，他一邊看一邊慢條斯理道：“我能怎樣，還不是想與你白頭到老。”
白頭到老是文明的說法，玉貞當然曉得暗含的意思，霍然而起：“告辭。”
哪裏走，宋赤誠可是有功夫在身，一步已經跨到她跟前，伸手一攬，就把她摟入懷中，玉貞拚命掙紮，宋赤誠喊道：“來人，送喬小姐去廂房。”
秉順滿心不願意他這樣胡作非為，也還得遵從他的命令，帶著兩個小廝把玉貞關了起來。
宋赤誠要進宮麵見西太後，臨走吩咐秉順：“今晚備一桌酒，因為今晚是我和喬小姐的良宵。”
秉順聽了，頓覺心驚肉跳，實在忍耐不住，勸道：“少爺，朝廷眼皮底下，可不能胡來。”
宋赤誠曉得他是怕這事給西太後得知，微微一笑：“越是朝廷眼皮底下，才有安全呢，誰能想到我這麽大膽？”
秉順還是覺著這事不靠譜：“少爺，那喬小姐長的是俊，可遠沒有少爺的前程和身家性命重要。”
宋赤誠睇了老仆一眼：“多嘴。”
秉順頭一垂：“少爺三思啊。”
宋赤誠歎了聲：“你當我想麽，我爹就我這麽一個兒子，我得為宋家傳宗接代，我不敢明著娶，隻能暗著養，我這也是無奈啊。”
聽他長籲短歎，秉順很是心疼：“少爺，要不咱們辭官吧，少爺聰明，幹什麽都能養家糊口，何必這樣在刀刃上過日子呢，這滋味不好受。”
辭官？宋赤誠徐徐搖頭：“不，我苦心孤詣得來的一切，就這樣白白的放棄，我不甘心，再說我辭官也得朝廷同意，你覺著，朝廷會同意嗎？”
秉順語塞：“這……”
宋赤誠無奈苦笑：“看好喬小姐，我進宮去了。”
因他最近幾月經常回關東，慈禧聽了滿耳，別以為你受西太後恩寵就沒人敢彈劾你了，那些看宋赤誠近幾年躥紅心裏羨慕嫉妒恨的主兒們，正愁找不到由頭呢，這下倒好，宋赤誠給旁人製造了理由，所以，不時的有大臣上奏慈禧，說宋赤誠玩忽職守，朝廷重用他，給他那麽高的官位，他卻把衙門當成菜市場，想來就來想走就走，三天兩頭往關東跑，罔顧皇恩。
每每這個時候，慈禧都會說一句：“皇上以孝治天下，宋大人也不過是惦記年邁的父親和舊病纏身的母親，情有可原。”
久而久之，慈禧也聽的煩了，這一日宣了奕劻前來替她寫一封家書，別看奕劻別的能事沒有，但寫的一手好字，所以慈禧但凡有個寫字的事，都叫奕劻代勞，奕劻當然是樂於效命，挽起袖子拉開架勢，按照慈溪的意思，認認真真的寫著，那頭的慈禧隔著薄紗簾子淡淡道：“聽聞你那內弟瑞成三教九流五行八作都認識些，他可知道有曉月寒這麽個人？”
曉月寒，名角，天下誰人不識呢，怎奈曉月寒隨著某一徽班進京沒多久，然後就人間蒸發似的沒了蹤跡，誰都不知其去向，奕劻當然也不知，但他深諳慈禧突然問起曉月寒是為了什麽，慈禧愛聽戲，不然怎麽會專寵宋赤誠呢，奕劻不想說自己不知道，那樣會讓太後失望，所以斟酌下道：“臣的內弟真可謂前知五百年後知五百年了，但凡有名有姓的，沒有他不認識的，這樣吧，臣回去即去問問內弟，即便他不知道曉月寒，也要挖地三尺的給太後找出來。”
遲疑假意嗔怒：“哀家隻是隨便一問，你就囉嗦這麽多。”
奕劻忙打落馬蹄袖行禮：“臣知罪。”
慈禧忽然又改了語氣：“說你一句而已，哪裏就有罪了呢，信寫完了？拿給哀家看看。”
奕劻忙雙手捧著那信，遞給慈禧身邊的宮女，再由宮女轉呈給慈禧。
紗簾內，慈禧邊看邊點頭：“貝勒爺的字，越來越好了。”
奕劻忙謝恩：“能得太後垂愛，是臣的榮幸，臣其實今天真見到內弟了，還聽聞了一件事。”
慈禧把信交給宮女，以為是關於曉月寒的，問：“什麽事？”
奕劻道：“回太後，我那內弟今天往宋大人的府邸送去了一個姑娘。”
慈禧眉頭突地一跳，故意這樣問：“哪個宋大人？”
奕劻道：“當然是翰林院掌院學士宋大人了。”
慈禧假裝不放在心上的樣子：“宋大人家裏去了個姑娘？是他妹妹嗎？”
奕劻搖頭：“不是，那姑娘叫喬玉貞，臣聽說是喬廣元的孫女，和宋大人是親戚，現就住在宋大人家裏，那姑娘，傾城傾國，人間絕色。”
後麵兩句，分明是故意在挑撥。
慈禧臉色一凜，卻微微一笑：“宋大人也老大不小了。”
奕劻附和著：“誰說不是呢。”
其實他心裏清楚，自己說完這件事後，西太後心裏會是什麽想法。
慈禧卻拋開這個話題，道：“曉月寒可惜了，聽說唱的特別好，這種人若是跑到深山老林隱居起來，豈不是暴殄天物。”
奕劻順著她的話：“太後所言甚是，若論角兒，當屬曉月寒最出名了，若論票戲，宋大人其實唱的也真不錯。”
明著褒暗著貶，看似在誇讚宋赤誠，其實是把宋赤誠歸在了外行這一塊，言下之意，宋赤誠怎麽能夠跟曉月寒比呢。
慈禧沉默了一會子，然後揮揮手：“你下去吧，哀家有些累了呢，想歇一會子。”
玉貞回頭望見一處高大門樓，方才聽車夫說什麽宋府，便知道瑞成這是把她送到了宋赤誠家裏，老天，自己對那個瘟神唯恐避之不及，所以道：“瑞少爺，我住客棧的。”
瑞成笑著：“別啊，客棧多亂，喬小姐還是住宋大人家裏比較妥當。”
玉貞不知他在搞什麽鬼，硬把自己往宋赤誠身邊送，未免惱怒：“瑞少爺，我住哪裏不要你來安排。”
轉身想走人，忽然身後喊：“玉貞，真的是你！”
玉貞心裏哀歎，走不掉了，緩緩回身，見宋赤誠興奮的朝她這裏奔來，顯然是出來匆忙，連大衣裳都沒穿，紫紅色的長袍在皚皚白雪中分外耀眼。
瑞成豈是泛泛之輩，早派人打頭陣過來向宋赤誠說明，玉貞在京城出了狀況，他救了玉貞之後帶回家中，好歹打聽到玉貞在京城有宋赤誠這麽個親戚，於是，親自把人送來了。
宋赤誠走近，瑞成連忙上前，打個千道：“宋大人吉祥。”
宋赤誠不認識他這等人，覷了眼：“你是？”
瑞成忙自我介紹：“我瑞成啊，外頭人都稱我為瑞少爺，我姐夫是多羅貝勒奕劻。”
宋赤誠的當然認識奕劻，雖然奕劻在朝廷並不受倚重，但畢竟是皇室宗親，鑒於此，宋赤誠才笑著向瑞成招呼：“原來是瑞少爺。”
瑞成受寵若驚，身子都快彎成直角，臉上的笑堆滿都快掛不住掉下來了：“宋大人折煞我了，宋大人跟前誰敢稱少爺。”
對方卑躬屈膝，宋赤誠隻好打哈哈：“本官和貝勒爺交情不錯，隻是沒見過瑞少爺，方才瑞少爺派人來說把喬小姐送來了，我還以為誰存心耍弄本宮呢，不想竟是真的。”
瑞成看了眼容色冰冷的玉貞，再轉頭向宋赤誠：“誰敢耍弄宋大人，是吃了熊心豹子膽了嗎，想必我那家人已經說清楚了，喬小姐在京城遇到了點麻煩，幸好給我碰上，原先不知道喬小姐和宋大人是親戚，在我家裏好吃好喝的住了兩天，一聽說喬小姐和宋大人是親戚，這不，立馬送來了，宋大人看看，喬小姐汗毛都沒傷一根，完璧歸趙。”
完璧歸趙，經過男女之事的男人都明白，他這是表明自己沒有對玉貞如何，宋赤誠心知肚明，暗道，孫子，你如果敢把玉貞如何如何了，你姐夫奕劻也救不了你，其實宋赤誠非常了解玉貞，也知道輕易不會給人欺負，客氣的對瑞成道：“多謝瑞少爺了，改天我請貝勒爺喝酒，瑞少爺作陪。”
雖然表示感謝，但暗示你瑞成不配與我同起同坐。
瑞成已經興奮不已，連說：“好咧好咧。”
宋赤誠就微微一笑：“瑞少爺慢走。”
瑞成沒打算走，還準備進宋府坐一坐喝杯茶套套近乎呢，見人家下了逐客令，唯有借坡下驢道：“我真得回去了，我姐夫今兒叫我過去一趟呢，那麽宋大人，告辭。”
重又打個千，極盡諂媚。
宋赤誠輕輕點下頭：“改天見。”
瑞成重又上馬，於馬上剛想同宋赤誠再作別一次，恰此時宋赤誠要玉貞進門，然而玉貞不肯，想回客棧，宋赤誠一把拉住她：“到了家門口，何妨進去喝杯茶呢。”
這一幕恰巧被瑞成看到，瑞成一驚，謔，這兩個人原來是這麽個親戚關係，偷著一笑，打馬去了。
玉貞明知走不掉，無奈唯有同宋赤誠進了宋府，到了前麵的敞廳，管家秉順也見過玉貞那麽一次，是以認識，方才瑞成派人來找宋赤誠說要把玉貞送過來，秉順還不怎麽相信，這下見了人，暗吃一驚，這是在京城，西太後眼皮底下，一旦這事捅出去，不得了。
秉順的慌亂在心裏，麵上還是不漏聲色，以仆人的身份向玉貞行禮，然後把宋赤誠和玉貞往敞廳裏請，宋赤誠沒成想會在京城見到玉貞，如獲至寶，當初想著在曹家堡山高皇帝遠，西太後不會知道他們的事，現在想的卻是那活閻王曹天霸鞭長莫及，自己必須抓住這個機會，客氣的把玉貞請進，他隨後剛邁進門檻，秉順意味深長的看了他一眼。
秉順是伺候他長大的老仆了，若不是為此，當初宋夫人也就不會把秉順安排在他身邊，所以他深諳對方目光中的意思，卻裝作沒看見，無視而過。
秉順心中歎了聲，然後出來喊丫頭上茶，此地無銀三百兩的囉嗦了一句：“這位姑娘，是咱們家的一個親戚。”
丫頭們才不管這種事呢，丫頭們更關心能不能從三等晉到二等，從二等晉到一等，多拿月錢，少挨罵，這才是丫頭們關心的事，所以聽了他的話，小丫頭頗感稀奇古怪，機械的應了聲，轉身去煮茶了。
敞廳內，宋赤誠難掩一臉的喜色，極盡柔情蜜意對玉貞道：“別站著，快坐。”
也完全忘記了兩個人之前在曹家堡時發生的不快，甚至也忘記了那位喬大小姐玉至。
玉貞冷漠的往椅子上一坐，她是真不敢對宋赤誠現出一點點好顏色，就怕那廝蹬鼻子上臉從此沒完沒了。
宋赤誠忽略她的冷漠，一會兒問她何時來的京城，一會兒問她來京城幹什麽，一會兒又問她下榻在哪家客棧，一會兒又說客棧魚龍混雜很不安全，邀請玉貞住宋府來，問的急，一句接一句，玉貞根本沒回答任何一句。
然後，他留玉貞在京過年。
玉貞道：“我明天就回關東。”
曉得她不會留下，宋赤誠難分難舍狀：“剛好我要回曹家堡陪父母過年，那我們一道走，路上有個照應，也省得寂寞。”
玉貞手一擺：“不必，我帶著些隨從呢，既有人照顧我，也不會寂寞。”
宋赤誠一次又一次的熱臉貼冷屁股，卻樂此不疲，繼續道：“你的隨從能陪你談詩論畫談情說愛？”
言下之意，他能。
玉貞臉現慍怒之色：“宋公子，啊不，在京城，該叫你宋大人，你我之間男女有別，請注意你說話的尺寸。”
宋赤誠哈哈一笑，風流俊雅，一笑便是難掩風情，止住笑道：“玉貞，你要跟我強到何時呢？曹天霸隻是個土匪，即便給招安，也改不了他的匪性，我更知道他不通文墨，粗人一個，他配不上你。”
玉貞不屑的輕笑：“曹天霸是怎樣的一個人我心中有數，奈何我就喜歡那樣的他。”
宋赤誠隻覺心口給捅了一刀，呼吸都打結了，忍著，忍著，忍著沒發火，嘴角抽動，似笑非笑：“那又怎樣，曹天霸不在這裏。”
玉貞感覺他話裏有話，側頭問：“你想怎樣？”
宋赤誠抬起手來欣賞那修剪得非常漂亮的指甲，為著給西太後唱戲，他學女人留著尖尖的指尖，本就手指修長，留了長指甲顯得更加的纖細修長了，他一邊看一邊慢條斯理道：“我能怎樣，還不是想與你白頭到老。”
白頭到老是文明的說法，玉貞當然曉得暗含的意思，霍然而起：“告辭。”
哪裏走，宋赤誠可是有功夫在身，一步已經跨到她跟前，伸手一攬，就把她摟入懷中，玉貞拚命掙紮，宋赤誠喊道：“來人，送喬小姐去廂房。”
秉順滿心不願意他這樣胡作非為，也還得遵從他的命令，帶著兩個小廝把玉貞關了起來。
宋赤誠要進宮麵見西太後，臨走吩咐秉順：“今晚備一桌酒，因為今晚是我和喬小姐的良宵。”
秉順聽了，頓覺心驚肉跳，實在忍耐不住，勸道：“少爺，朝廷眼皮底下，可不能胡來。”
宋赤誠曉得他是怕這事給西太後得知，微微一笑：“越是朝廷眼皮底下，才有安全呢，誰能想到我這麽大膽？”
秉順還是覺著這事不靠譜：“少爺，那喬小姐長的是俊，可遠沒有少爺的前程和身家性命重要。”
宋赤誠睇了老仆一眼：“多嘴。”
秉順頭一垂：“少爺三思啊。”
宋赤誠歎了聲：“你當我想麽，我爹就我這麽一個兒子，我得為宋家傳宗接代，我不敢明著娶，隻能暗著養，我這也是無奈啊。”
聽他長籲短歎，秉順很是心疼：“少爺，要不咱們辭官吧，少爺聰明，幹什麽都能養家糊口，何必這樣在刀刃上過日子呢，這滋味不好受。”
辭官？宋赤誠徐徐搖頭：“不，我苦心孤詣得來的一切，就這樣白白的放棄，我不甘心，再說我辭官也得朝廷同意，你覺著，朝廷會同意嗎？”
秉順語塞：“這……”
宋赤誠無奈苦笑：“看好喬小姐，我進宮去了。”
因他最近幾月經常回關東，慈禧聽了滿耳，別以為你受西太後恩寵就沒人敢彈劾你了，那些看宋赤誠近幾年躥紅心裏羨慕嫉妒恨的主兒們，正愁找不到由頭呢，這下倒好，宋赤誠給旁人製造了理由，所以，不時的有大臣上奏慈禧，說宋赤誠玩忽職守，朝廷重用他，給他那麽高的官位，他卻把衙門當成菜市場，想來就來想走就走，三天兩頭往關東跑，罔顧皇恩。
每每這個時候，慈禧都會說一句：“皇上以孝治天下，宋大人也不過是惦記年邁的父親和舊病纏身的母親，情有可原。”
久而久之，慈禧也聽的煩了，這一日宣了奕劻前來替她寫一封家書，別看奕劻別的能事沒有，但寫的一手好字，所以慈禧但凡有個寫字的事，都叫奕劻代勞，奕劻當然是樂於效命，挽起袖子拉開架勢，按照慈溪的意思，認認真真的寫著，那頭的慈禧隔著薄紗簾子淡淡道：“聽聞你那內弟瑞成三教九流五行八作都認識些，他可知道有曉月寒這麽個人？”
曉月寒，名角，天下誰人不識呢，怎奈曉月寒隨著某一徽班進京沒多久，然後就人間蒸發似的沒了蹤跡，誰都不知其去向，奕劻當然也不知，但他深諳慈禧突然問起曉月寒是為了什麽，慈禧愛聽戲，不然怎麽會專寵宋赤誠呢，奕劻不想說自己不知道，那樣會讓太後失望，所以斟酌下道：“臣的內弟真可謂前知五百年後知五百年了，但凡有名有姓的，沒有他不認識的，這樣吧，臣回去即去問問內弟，即便他不知道曉月寒，也要挖地三尺的給太後找出來。”
遲疑假意嗔怒：“哀家隻是隨便一問，你就囉嗦這麽多。”
奕劻忙打落馬蹄袖行禮：“臣知罪。”
慈禧忽然又改了語氣：“說你一句而已，哪裏就有罪了呢，信寫完了？拿給哀家看看。”
奕劻忙雙手捧著那信，遞給慈禧身邊的宮女，再由宮女轉呈給慈禧。
紗簾內，慈禧邊看邊點頭：“貝勒爺的字，越來越好了。”
奕劻忙謝恩：“能得太後垂愛，是臣的榮幸，臣其實今天真見到內弟了，還聽聞了一件事。”
慈禧把信交給宮女，以為是關於曉月寒的，問：“什麽事？”
奕劻道：“回太後，我那內弟今天往宋大人的府邸送去了一個姑娘。”
慈禧眉頭突地一跳，故意這樣問：“哪個宋大人？”
奕劻道：“當然是翰林院掌院學士宋大人了。”
慈禧假裝不放在心上的樣子：“宋大人家裏去了個姑娘？是他妹妹嗎？”
奕劻搖頭：“不是，那姑娘叫喬玉貞，臣聽說是喬廣元的孫女，和宋大人是親戚，現就住在宋大人家裏，那姑娘，傾城傾國，人間絕色。”
後麵兩句，分明是故意在挑撥。
慈禧臉色一凜，卻微微一笑：“宋大人也老大不小了。”
奕劻附和著：“誰說不是呢。”
其實他心裏清楚，自己說完這件事後，西太後心裏會是什麽想法。
慈禧卻拋開這個話題，道：“曉月寒可惜了，聽說唱的特別好，這種人若是跑到深山老林隱居起來，豈不是暴殄天物。”
奕劻順著她的話：“太後所言甚是，若論角兒，當屬曉月寒最出名了，若論票戲，宋大人其實唱的也真不錯。”
明著褒暗著貶，看似在誇讚宋赤誠，其實是把宋赤誠歸在了外行這一塊，言下之意，宋赤誠怎麽能夠跟曉月寒比呢。
慈禧沉默了一會子，然後揮揮手：“你下去吧，哀家有些累了呢，想歇一會子。”