那羅小虎又不知從哪裏找出一隻小鐵鍋來，由皮口袋裏倒了水，就用手拿著放在火上，鍋底下又有個窟窿，哧哧的不住發響，他又大聲嚷嚷著說：“喂！快來幫幫忙！”
韓鐵芳也手忙腳亂，趕緊幫著添草，一時沒留神，外麵的風進來，把一根燒著了的草就吹在韓鐵芳的衣棠上，衣上火起，羅小虎驚訝著：“啊呀！啊呀！”一撒手，滿鍋的水都澆在火上，喳的一聲突騰起來一股白氣，羅小虎趕奔過去，幫韓鐵芳揪扯身上著火的衣棠，衣上的火滅了，可是那邊地下的火也滅了，滿殿裏都是煙，羅小虎張著兩隻手哈哈的一笑，他趕緊拉著韓鐵芳到外麵叫涼雨淋淋，兩匹馬也都跟著他們跳出來，及至殿中的煙氣漸漸散出來，兩人再進殿，可是身上都淋得跟水老鼠一般了。
韓鐵芳的皮肉沒有燒焦，但羅小虎剛給他的新緞子的心夾襖，大襟上卻去了一大塊，已經變成了灰。他趕緊又摸了摸懷裏，萬幸，那塊紅羅倒是沒有燒掉，也沒有損壞，他可垂頭喪氣，現出十分懊惱的樣子。
羅小虎卻又譏笑他，說：“你心裏有事，不怪你幹事出舛錯，我看你大概是個公子哥兒，其麽事都不會幹，比我還笨！”
韓鐵芳籲了口氣。羅小虎又說：“你還是上佛桌喝酒吧！你不行，讓我一個人來吧。”當下羅小虎又重新燒火，燒水，拿出一把茶葉來，在個破大碗裏衝了一碗茶，並找出幾塊幹糧，都放在佛桌上請韓鐵芳吃用，他就像給神佛上供做的，韓鐵芳卻又下了佛桌，說：“我這裏也帶著吃的東西呢！”遂就藉著火光去把自己的行李找著，取出來幹糧，就與羅小虎兩人分著吃，並且你一口我一口地互相交換著喝茶飲食。吃喝畢，地下的草灰還有餘燼，兩人都剝下衣服來蹲在火邊去烤，一邊烤，一邊談，羅小虎就直打聽韓鐵芳的來曆。
韓鐵芳卻一句話也不肯說。他雖然對羅小虎與玉嬌龍往昔的那段情史，也很有些疑問，但為了尊敬亡友玉嬌龍，又實在不忍得打聽，所以他說的話極少，羅小虎的話倒還真多，羅小虎說：“這座廟，早先原有僧人居住，後來，這裏的大和尚被強盜殺死了，幾個小和尚也都跑了，這裏就留下了一座空廟，你看這個鐵鍋、飯碗，也都是和尚走的時候拋下的。”說到這裏，他又歎息了一聲，說：“這次我到沙漠裏來，又會著了我舊日手下的幾個老嘍-，那些王八蛋，現在都成了寨主了，這廟裏的事情，也是他們告訴我的。依著他們，是要叫我別走，說我若是不願再在沙漠中受那奔波之苦，他們就可以把這座廟修一修，派兩個人來服侍我，叫我在此來住，他們原是想讓我在這給他們保鏢，如遇著了事好求我幫忙。可是我說：我又不是和尚，為甚麽要住在廟裏？但我一來到這裏，可真懶得走了。我再說兩句話，你可不要生氣，我在五回嶺住了十多年，我真跟個老道士似的，我在那裏，雖沒另娶老婆，可是也有了產業，有了家了。人是把太平的日子一過長了，也膩得慌。我就忽然想起了玉嬌龍，因為聽由西邊去的一個江湖人他說祁連山有一個了不起的人物，綽號叫黑山熊。”
韓鐵芳一聽見提到了他的仇人名字，他胸中的怒火不禁又起，拳頭又不禁緊緊地握起，想著：隻要是羅小虎說出黑山熊是他的朋友，或是他與他們有關係，那麽自己就給他一拳，打傷了他，製服了他，便叫他帶著自己去往祁連山，找黑山熊去拚命。那樣一來，倒可以把記念春雪瓶的心拋開了，情絲割斷了。
可是聽羅小虎接著又往下說：“黑山熊那小子，二十年來躲藏在祁連山裏不敢出頭，聽說他是心裏有虧，害怕新疆的一位春龍大王爺要他的命！因此，我就料到春龍大王爺必是我的……”
他吞住了下半截的話，又攏起雙眉來，愁鬱地說：“我想她一定就是玉嬌龍，她不是在祁連山一帶尋找那黑山熊，就是在這裏的大沙漠裏了，總之她不在甘省便是在新疆，絕出不了這個地方，因此我就與我的兩個夥計，花臉歡與沙漠鼠一同西來，分頭去找，不料花臉歡又在甘省受了朋友的連累，打了官司，解往蘭州，聽說那時玉嬌龍正在蘭州，沙漠鼠就去找她，想求她救花臉驊，並說我已到了中衛縣想與她見一麵，不料玉嬌龍全不念舊情，她隻給了沙漠鼠幾兩銀子，對花臉驊，她全不管救，可是那時聽說她就病得很重，常咳嗽，沙漠鼠走到中衛縣去找我，我趕到了蘭州，到那家店房去找，卻聽店裏的人說，玉嬌龍跟著個年輕的小夥子已經往西去了。我追了一程，沒有追著，再回到蘭州去救花臉歡，已經來不及，他已被官司牽累得正了法了。
我又對玉嬌龍很恨，我想為尋她，才死了這跟隨我三十多年的一個夥計，她卻跟著個小夥兒走了，不理我！真太薄情！我就帶著沙漠鼠又往西去，走在半路，沙漠鼠又害了病，我留他一個人在那裏，又單身西來，在沙漠中走來走去，前些日子就在道北邊的一家店裏，無意中遇見了個標致的女子，聽人告訴我，原來她就是春小王爺春雪瓶，玉嬌龍的女兒。
我想玉嬌龍的女兒，一定就是我的孩子，我去認她，她竟拿小弩箭射我，這弩箭當初原是我傳授玉嬌龍的，玉嬌龍因那才出了名，她學會了，卻又來射我！哈哈！好孩子，但我並不生氣，我暫時走開，想在沙漠裏等她，跟她細敘詳情，還不要叫別人知道，沒有想到我沒有等著她，她另走了一條路，反遇著了強盜，她把半截山、戈壁虎那些人打了個落花流水！
我後來又遍地去找，就遇見二十年前我手下的幾個夥計，他們才告訴了我，那都是前兩個月的事，有個姓韓的人到尉犁城去找春雪瓶，並帶去玉嬌龍的馬、劍等等的東西。因此才斷定玉嬌龍已經死了，她必是得了病死在半路了！”
說到這裏，羅小虎竟忍不住地落下眼淚，聲音都悲慘了，就又向韓鐵芳說：“方老弟！你是不知道我們過去的事，更不知道我這個人的出身，雖在沙漠中當過幾天寨主，可沒幹過其麽惡事，沒害過好人，後來認識了玉嬌龍，她叫我去做官，我就洗了手，可是官做不成，我沒法子！二十年前在五回嶺分別……”說到這裏，他將話又停住，發了會子呆，仿佛回憶當年一段柔情、美事，歎了一聲又說：“她走後，我對她時時想念，但我知道我不配做她的漢子，她願意嫁我，但隻因為我不是個官，她卻是一位小姐，我就無顏再去找她。如今，我已經快到五十歲了，來找她，可是已見不著她了。”
說到這裏，他不禁啊啊的痛哭，加上殿外晰瀝的雨聲，聲音更是悲慘。
韓鐵芳的心中也很替他傷心，尤其是替已死去了的玉嬌龍惋惜、難受，而更疑到春雪瓶就許是他的親女，遂也歎息著，用溫言勸了半天，才把羅小虎安慰得止住了哭泣。衣服都已烘得半幹了，兩人就都穿上，都上了佛桌躺著去睡覺。夜間很冷，兩人卻倒都睡得很熟，也沒有發生甚麽事。
次日天亮，韓鐵芳先把眼睛睜開，下了佛桌，走出殿宇去看，見雨已住了，滿天鋪著薄薄的灰色的雲霧，出店門一看，路上雖有不少的稀泥，若騎著馬，倒還可以往下走，好趕到迪化去找春雪瓶。
他不願羅小虎與他同行，所以回到廟裏一聲不響，就先拿著水袋給玉嬌龍遺留的那匹馬喂水，喂完了，他就又走到殿裏悄悄將劍入匣，又收拾包袱。不料這羅小虎也跳身坐了起來，問說：“雨住了嗎？你就要走！”
韓鐵芳倒嚇了一跳，同過頭說：“雨已住了，我這就走，因為我要到迪化，還有些事要辦。咱們後會有期吧。”
羅小虎下了桌子，說：“別忙，咱們一塊走，我也到迪化去。”
韓鐵芳一聽，心中卻大不高興，就說：“羅兄，據我想，你還是不要去迪化好，二十年前你在此地當寨主，那時的毛頭也很大，你既能在這裏遇著舊日的夥計，難道在迪化就沒有認識你的官人嗎？倘若在那裏出了事，一來你已洗手多年，為二十年前的事情打官司未免冤屈，二來何苦再追問早先的事？或是有人看見了你，又想起早先玉嬌龍的事，你何苦叫一個已經死了的人，又受人評議？”
羅小虎點點頭，歎息著說：“方老弟你說的話也對，可是我想迪化城決沒有一個人認識我，二十年前我才洗手的時候，就愣敢到迪化去，在迪化城裏我還與她見過一麵，那時她在一座樓上，我卻在牆外的馬上，……”說到這裏，他不由得把兩隻眼睛閉上，回想著當年的夢景。及至將眼睛張開，他卻又是一聲長歎，搖著頭說：“決沒人能認得我，我到迪化的時候，找個剃頭匠再把我這大胡子刮刮，買兩身新衣穿上，將馬再打扮打扮，就更不會有人認識我了。不瞞你說，我是前兩天在沙漠裏打聽出來，有人看見春雪瓶才走過去，往迪化去了，她有親戚現在迪化，她一定是去迪化了。”
韓鐵芳轉過身來發急地說：“你何必又到迪化去壞春雪瓶的名聲？她絕不是你的甚麽女兒，即使她是，她第一次既不認你，哪會又在迪化那大城之中又認你為父？你不要做夢了！況且，你見了她，於她有損，於你無益。”自己心裏又想：隻要他敢說一聲：我非上迪化不可，那麽自己當時就能抽出劍來將他砍死，決不能叫他到迪化去給春雪瓶泄氣。
但是羅小虎卻不住的搖頭，說：“我豈能去見她，在沙漠裏她不認我，那時我是有一陣子難過，可是後來我就明白了，她一定是不知道我，她的娘決不會將早先的事告訴她，再說，她在尉犁有赫赫有名的家產，有牛馬，跟個真王爺似的，我找了她去當爸爸？去享福？那我自己都笑話我自己了。我羅小虎自小就離開了家鄉，沒花過我爸爸一個錢，沒吃過我爸爸一碗飯，如今快要老了，倒去吃女兒？那有多麽沒出息！——我不敢！我到迪化城，跟她走碰頭，至多望她兩眼，心裏高高興興，但我決不再招呼她，我要去找一個人，也是一個女人，玉嬌龍死後，隻有她也還許記得我的名字，聽說此人現在也往迪化去了。”
韓鐵芳便問說：“此人是誰？誰的妻子？”
羅小虎卻說：“一個婦人，無名無姓，說出來你也不知道，我找她去，也沒有多話可說，隻是一兩句話，問了她，我就走，我也不願在迪化多呆，因為現在來到迪化的一位欽差大人，那就是玉嬌龍的胞兄，人家是一品大員，我還是那樣，我還會去見了欽差大人呼舅子？攀親戚？”連連地搖頭說：“我不會！我不會！那不是好漢幹的！你要是不願跟我同行，你就先請，可是，我告訴你往北去還得過黑沙漠，還得過天山，路途不靖，你一個人走可不會平安，隻要出來十個八個的人，你就受不了，可是要有我！”一擂胸脯說：“二十年前的名頭還能夠叫得響，無論他幾千幾百的強人，不管他們認得我不認得找，可是若聽說我便是半天雲，他們誰也不敢不讓路！”韓鐵芳聽到了這裏，心裏倒不禁斟酌，因為自己倒是不怕強盜，可是真怕冷箭。
羅小虎此時也跑出去喂馬，又跑進來收抬東西，向韓鐵芳又說：“我到迪化，隻要見著那個人，把話說完，我就當日離開那裏，我還得到肅州找我那夥計去，隻怕他也病死了，隻要他不死，我們就往五回嶺，把家交給他，我去當老道。我本來當過幾天小老道。咳！我真灰心了，懶得活了。”
韓鐵芳也不言語，蹲著身，把自己的東西全都收束好了，就拿到外麵，都放在馬上，羅小虎也將東西全都收束好了，備好了馬，他又看著韓鐵芳的這匹馬，點點頭，說：“你這匹馬真不錯！是來到新疆才買的吧！別的地方找不到這種馬。聽說玉嬌龍……唉！我又提她了，她倒有一匹子裏駒，也是黑色的，她死了，馬卻叫那姓韓的送回尉犁，可是他媽的又出了事！這也是我前天聽人說的，我也沒細打聽。”由他說，韓鐵芳卻不說一句話，少時他先牽馬走出廟門，就跨上了馬，羅小虎也隨著出來上了馬，他的雄軀在馬上更顯得威風，真像一位將軍似的，但是，韓鐵芳心中又想：假使當年他是個正經的人，他中了武舉，作了官，那麽玉嬌龍後來的結局也許不至如此。隻是，玉嬌龍既是一位小姐，她的那身驚人出眾的武藝，可又從哪裏學來的呢？她怎會又與一個大盜相識而生情愛呢？這些事，這些疑問，韓鐵芳本想打聽打聽，但又對羅小虎鄙硯，非鄙硯他是盜賊出身，卻是總覺得他不配當玉嬌龍的丈夫、當春雪瓶的爸爸，真不配！所以不願他口中再提玉嬌龍跟春雪瓶。
他揮鞭在前麵走，羅小虎也揮鞭追上他，兩匹馬就並行著，踏著被牧民放牧的牲畜，將草食光了的一片原野，直往北去，走下了三十餘裏，天上的雲彩漸薄，日光慚現，可是地下的草根已被馬踐踏成黑色的荒沙。羅小虎就在後邊嚷著說：“喂！喂！方老弟！你慢著點吧！這裏沙漠可不算小，這是有名的黑沙漠，比白龍堆更難走，無論咱們怎樣趕，今天也走不出這片沙子，你別急！慢肴點！我這匹馬可比不了你那匹馬！”
韓鐵芳隻好將韁繩收了一收，而這匹馬一望見沙漠，精神更振，仿佛收不住了。他等了一會，羅小虎才喘著氣，鞭著馬趕上來，說：“老弟！你雖也是由白龍堆裏來的，可是說起走沙漠來，第一還得讓我，就連玉嬌龍敢說都是我的徒弟！你先別忙，忙中必有錯，若沒有我領著你，包管你絕到不了迪化府，若有甚麽人留心上你，你更得喪命。好老弟！我真喜歡你年輕硬棒，我才幫助你！”
韓鐵芳聽著他這些話，心中卻不由得不耐煩，就皺著眉說：“走吧！你的馬也得加快一些，你哪裏曉得，我到迪化真有要緊的事。”說時，他的馬仍然向前走著，隻是慢了一些，羅小虎騎著馬在後從容地跟隨著，他很高興，嘴裏不住的哼哼哦哦，也聽不出來他唱的是其麽，待了一會，又往下走了十餘裏路，忽然羅小虎又高聲唱了起來，唱的又具：“天地冥冥降閔凶……”
韓鐵芳又回頭看了看他，想問問他這首歌的來曆，但忽見羅小虎用鞭子狠狠地抽著自己的脊梁，恨恨地說：“不唱！永遠不再唱它啦！媽的！還唱甚麽？永遠也不唱它啦！”一麵說著，一麵形容慘愁，緊緊地咬著牙，連胡子都咬在嘴裏，拚命揮鞭，吧吧的抽馬，他就向前飛奔。後麵的韓鐵芳倒很關心，真怕他瘋了，又怕他摔下馬來死了，自己又得葬埋他，那豈不真的成了我不是他跟玉嬌龍的兒子，倒給他們送了終，當了孝子，那才是笑話呢！他心裏如此想著，隻見羅小虎的馬向前狂奔了約一裏地，便奔不動了，人馬俱累，都停在那裏喘氣。
韓鐵芳一鞭子便趕到，在馬上扯了扯他，問說：“你是怎麽啦？”羅小虎拍著胸，麵色慘白，說：“你不知道：我心裏真難過！玉嬌龍臨死，我連一麵也沒見著，一句話都沒說，她埋在甚麽地方，我也不知道！”說時竟又流下兩行眼淚來，韓鐵芳心裏想把玉嬌龍葬身的地方告訴他，叫他去哭祭一番，以慰他的癡情，可是又想：他去了倒不要緊，那個地方也很好找，隻是他又與那些強盜相識，被強盜們知道了地點，就許去掘出玉嬌龍的屍體，以泄氣忿，便仍然決定不告訴他，拍了拍他的肩膀，冷笑著說：“你也太不像一條好漢了！這些年你都沒與她見麵，如今你聞說她死了，難道你就不再活了？我看你雖已年近五十，但身體還健壯，氣魄還有，你馮甚麽不打起你的精神來，再幹一些光明正大，烈烈轟轟的事情，以洗刷你過去的汙名，而慰玉嬌龍於地下？”
羅小虎聽了這話，漸漸昂起頭來，臉色也漸漸從慘白轉為紫紅，點點頭說：“老弟你說的這話很對！”
韓鐵芳說：“你若覺得我這話對，以後你就作個堂堂正正的好人，把那些無聊的悲傷都拋去。
依我說連迪化府你都不必去了，新疆是你傷心之地，你應當快些離開它！”
羅小虎點了點頭之後又搖搖頭，說：“我還得跟著你走，並不是我非到迪化城不可，迪化城我也許不進去，我把你送到那裏，我才放心！”
韓鐵芳不由得傲然一笑，說：“這一點路程，我何勞你送？我怎麽由家裏出來的？我出來就為的是在江湖闖蕩，我本來有幾個伴侶，但我都把他們打發回去了，我願意單身行走，將來我還要到祁連山，走江南。”
羅小虎說：“將來你往哪去我也不管，別的地方都不像新疆，新疆這地方真他媽的可惡！我把你送到迪化，你就穩妥了，我也安心了，小兄弟！我真有些關心你，一來咱們在那店中相遇，真是有緣，二來，兄弟你別惱，我看你的模樣長得真有點像玉嬌龍，我要不看見你，我也不至於這麽想她！”說時又把眼光不住向韓鐵芳臉上亂轉，韓鐵芳倒不由得笑了，雖然被人將他當作女子，婦人，但他一點也不生氣，隻是驚訝並且想起與玉嬌能來新疆時，玉嬌龍對待他的忽而暴躁，忽而又溫柔慈愛的情景，真是可疑，不想羅小虎也是這樣。他就想：難道我一個姓方的被難的婦人所留下的兒子，還會跟他們有其麽親戚關係不成了……不過這可說不定，玉嬌龍的出身是官家小姐，我的爸爸也是個官。一麵心裏猜測，一麵向前走，羅小虎這時也不說話了，默默地走下十餘裏地，忽然見麵前一道沙崗的後麵轉過來兩匹馬，接著那兩馬之後又發現了幾匹，一共是七八匹馬，都向這邊走來，韓鐵芳一驚，倒把心中的思緒打斷了。
羅小虎卻狂笑著說：“怎麽樣？我說這地方不好走，你看是吧！前麵來的這一個是我的孫兒下輩，老弟你沉著氣，不要驚慌！讓我先去跟他們道道字號，他們若認得他們的爺爺，那便好，便沒事，不然你看我施展施展刀法讓你開開眼界！”說著他就催馬迎了上去，韓鐵芳怕那群賊不認得他而發生爭鬥，怕他有了閃失，便也催馬跟了過去。
隻見相離尚有數十步之遠，雙方能夠看得情麵目了，那邊的人就齊都下了馬，一個人就高聲嚷：“羅老爺！……春雪瓶才過去，她往北去了，我們幸虧沒有被她看見，不然真了不得！你老人家也不要再往前走了！”
羅小虎收住了馬，哈哈大笑，韓鐵芳聽了，卻又驚又喜，趕緊向羅小虎說：“羅兄！我先走了，春雪瓶既在前麵不遠我就得趕緊去追她！”說時揮鞭飛馳而去，在他走的時候忽見那賊人裏有兩個人，齊都扭著頭向他看，並驚訝著說：“哎喲！這不是那個韓？……”
韓鐵芳聽見了，卻沒有理，隻是策馬北去，隻聽身後羅小虎已經追上來了，並大聲嚷著說：“老弟！原來你就是姓韓的呀。我們這裏有人在黃羊崗子見過你……韓老弟！停住吧！咱們再說幾句話……朋友，春雪瓶就在前麵不遠，我一定叫你追上她！別忙，等我問你幾句話。兄弟！韓老弟：姓韓的！玉嬌龍的朋友！你站住！媽的你站住！……”他越城聲音越大越急，可是這聲音傳到了前麵卻越來越模糊、越輕微，因為韓鐵芳已經去遠，轉過了幾道沙崗，連影子也不見了，這裏羅小虎的馬哪能追得上那匹馬呢？
那匹馬——玉嬌龍遺留下來的神駒，四隻蹄子帶起了地下的黑沙，真如一條黑龍做的，霎時間即走出了二十餘裏，但韓鐵芳時時在馬上左右盼顧，但大漠無邊，沙崗無數，卻沒有一匹馬和一個人，他又向北走，走一會使收住了馬，喘著氣高聲叫說：“春雪瓶！秀樹奇峰！”卻沒有回答的聲音，座下的馬依然向前奔著，他隻得放了，由著馬去飛跑，並且連聲高呼著：“春雪瓶！雪瓶！……”也不知又走了多遠，忽見遠遠之處有一點人馬的影子，他就更是心急，一邊高舉著鞭子，一邊更盡了平生之力喊了起來：“春！雪！瓶！”喊得他的聲音都發啞了，但距離那前麵的人馬影子越來越近，那邊的人馬的影子並沒有動，並且看出來馬是白色的，而人是青色的衣褲，頭上蒙著青紗的手帕，正是個女人，他就大喜，連氣都顧不得喘，又連聲喊著：“雪瓶姑娘！你快將馬停住吧！快停住！你來看！我已將你要的那匹馬找了來了，我來給你送馬，還有幾句話，我忘了告訴你！……”他越追越近，連春雪瓶的嬌客他都看得清清楚楚，隻見雪瓶橫住馬在那裏，他的話被雪瓶聽見了沒有，雖不知道；可是雪瓶一定看見了這匹馬，她哪能夠不認得呢？見雪瓶微笑了笑，真是十分的撫媚，但是她笑過了之後忽然就扭頭撥馬，向北飛馳，竟連頭也不回。
韓鐵芳不禁吃了一驚，馬也緩了，他急喘了兩口氣，又向前喊說：“雪瓶！雪瓶姑娘！難道你爹爹的這匹馬，——你也不要了？”他發著呆喘著氣，向前看去，見雪瓶和白馬已為一道山似的沙崗所遮，沒有了蹤影。韓鐵芳胯下的黑馬雖然還有力向前追，但他可實在喊不出聲兒來了，人瑞籲得也快接不上氣了，就一灰心，偏腿離鞍，坐在沙子上，馬卻立時就也不向前跑了，呼嚕呼嚕的直喘氣，南邊的沙崗後，卻又有：“韓！老！弟！”之聲隱隱地傳來。
這時天上的烏雲又聚得多了，跟地下黑龍一般的沙崗已成一個顏色，大漠茫茫，獨有一匹白馬直向北去，馬上的春雪瓶姑娘此時是緊咬著牙，連氣都不喘，但兩隻秀麗的眼睛，細長的睫毛上，卻掛著淚珠兒兩顆才落下、兩顆又湧出的淚珠兒。原來是自與韓鐵芳分手之後，她就走遍了白龍堆沙漠，想尋那匹失去的黑馬，她曾遇見了許多賊人，大戰了六七次，她的雙劍之下死傷了無數的賊人，賊人的血染紅地下一堆一堆的沙子，她都有些心軟了、手酸了，並且覺得雙劍都似乎鈍了，隻見殘留的賊人紛逃，拋下許多馬匹及金銀贓物，但那匹黑馬卻始終沒有蹤影，她灰了心，便不想再找了，就向北來，於沙漠中，看見遠遠之處尚有幾個逃躲藏避的賊人，她也隻作沒看見，她實在不願意再傷人，她恨自己不像爸爸的心那樣硬。如今她隻想趕快到迪化，見了繡香姨娘，並見了那位伯伯欽差大人，而就請那位欽差大人至沙漠中來接他胞妹的屍骨，她是想著她爹爹在新疆飄流了半世，但她的家究竟是在北京，她老人家的遺骨總還是運回北京去才對呀！至於我跟了靈去，或不跟靈去，倒沒甚麽要緊。
因為爹爹活著時說不叫我進玉門關，我雖則不願久居此地，可也無法！我將來雖然也是身世茫茫，孤零無伴，但這些倒可以不顧。
同時她又想起韓鐵芳，她知道韓鐵芳是那樣的一位好人，對我爹爹跟我，真有莫大的好處，我除了給人家留了一點金銀，卻別無酬報，並且在草原賽馬，又用箭射人家的事，雖然人家沒再提，也不計較了，可是自己想起來，就不禁自愧鹵莽，且抱歉、負疚，這些事自己心裏都明白的。惟有一件事自己不明白，那就是……春雪瓶一想到了這處，就不由心中惆悵難過，因為韓鐵芳的豐姿，印在她的腦中，實在磨不下去。
在這邊荒的地方，她活了二十歲，無論在哪一族中，她實在沒有看見過如此英俊的男子，然而她幼承家教，爹爹生平作事，嚴肅寡情，都是她的榜樣，昔日的咐囑，今仍留在耳邊，她決不能像小霞那樣的無恥，所以隻好在心中留下些惆悵，剛才的事情更便她惆悵，她沒想到還能夠在這裏遇見韓鐵芳，更想不到那匹黑馬竟在韓鐵芳的手裏。她原是想著過去與韓鐵芳談些話，問問他怎麽會得到那匹馬，但在那個時候自己就有些羞澀，而心情搖搖，所以才堅決地不跟他交談一句，也不問那匹馬的事情，馬既被他騎著，那就送給他好了，也算一項報酬，也可以補一補自己對他的虧欠。
她急急地策著馬，飛馳北去，走下了許多路又回首瞧瞧，見沙崗遮斷了她的目光，韓鐵芳並沒追來，她的心中更發出一種說不出的滋味，好像在後麵去了了甚麽，又像作了一件很值得後悔的事，錯過了一件千載難逢的良緣似的。她仰望著蒼蒼的長天，俯瞰著茫茫的沙地，發了半天呆，忽然又一咬牙，心說！我何必呢！他對我有好處，我也酬謝得他不少了，還想他作甚麽？我的爹爹新死，我想這些事件甚麽！爹爹的靈魂若是看透了我的心，豈不要罵我？再說我到迪化去，還有要緊的事要辦，我淨念記著這些，忘不下他，他一個男子，我想他就不對，如今既然分了手，那麽他一定回返東邊，不再回來，我們永久也不能見麵，我還想他甚麽？有其麽用？當下她心中雖仍有所思，但極力地摒除，咬著牙，揮鞭緊緊地走。
走到黃昏時，她在一座沙崗的後麵避風的地方坐了一晚，天明時就再往北去，當日就走出了黑沙漠。又兩日，過了塔格山，就望見了一片小沙漠，這地方名叫“魯克沁漠地”，走過去便是鄯善地方，即是漢朝大將班超平定曲域的所在的鄯善國。
春雪瓶一路緊行，晚間或投於索倫人家，或投於蒙古人的牛皮帳蓬，飲食住宿，一來到了這裏，便有店房可住了。路上所遇的人，無不對她憨熱接待，她所逢到的都是勤懇而帶著畏懼的目光，她也曉得是受亡去的爹爹的餘蔭，心中就更傷感。由此往西，至吐魯番。
這裏是天山南麓的一個大都會，商業繁盛，南北往來的人都必須經過這裏。春雪瓶就進了城，找個店房用午飯的時候，她就跟人打聽，才知道蕭姨夫，繡香姨娘跟幼霞那些人，已於半月之前，就由這裏走過去了，它的心裏略略釋念，當日用畢飯之後，即離開了這裏，策馬越過了天山雪嶺，又兩日，使到了距迪化不遠的達板城，她就在這裏找了一家店房住了。她不慌不忙地拿出金子來換了錢，買了幾匹顏色素淨的綾羅綢緞，就叫店家找來本城高手的裁縫，按照了她的身材量剪，她指定的樣式做，那是貴族的旗式衣裳，——這都是為到迪化去見當欽差的那位伯父穿的；並做了兩身緊長的衣褲，這又是為騎馬時，或夜行辦事時之用。
鞋，她也叫來本城著名的鞋鋪，也是訂做，做了豆青色的平底的旗式鞋，要用銀線繡上仙鶴，鸞鳳，牡丹等等的花樣，她是天足，可不能做小腳鞋，隻做了三雙哈薩克式的小靴子，一雙是白緞子的，銀線紮白龍，一雙也是白緞子的，黑絲線紮烏龍，另一雙是葡萄灰色的緞子幫兒，皮麵皮底，幫上訂繡的是山石旁邊爬著黑熊，鬆樹上麵一雙蒼鷹，這個圖案名叫作“英雄鬥智”。
馬換了新鐵掌，叫店家撥了個專人喂時並常常溜著，雙劍也拿到鐵匠鋪裏去磨。她自己天天在店房裏，手拿著針線做裏麵襯著的小女褲和襪子，她並不是想到迪化府去擺闊，而是她想的：一個欽差大人的侄女，春龍大王的女兒，不能不如此，不能再像在家裏似的，否則便要叫人笑話。
她在此一連住了六七天，連板城本來是在天山山陰的一個地方，天氣涼得快，這時滿院子都是落葉了，她未嚐心裏不急於走，然而須等候那些東西全部做好。這天鐵匠鋪把磨好了的一對發光的寶劍送來了，裁縫也把包做的衣棠全都做好送來了，隻有鞋鋪因為她所訂的那幾雙鞋的繡活都太精細了，尤其是那雙“英雄鬥智”的小靴子，據說做那一雙比做別的十雙還麻煩，他們加工、趕做，到現在才把黑熊繡出來，那幫兒上的蒼鷹，左右裏外一共是四隻鷹，都連影子還沒繡出來，請求她再展限幾日。
但春雪瓶真不能再在此耽擱了，便叫慢慢地細細地給地做，做完了，派個人給她送到迪化去，鞋鋪的店夥就問她在迪化是住在甚麽地方，她想不起說其麽地方才對，隻說：“你給送到迪化欽差大人的公館裏，就有人收。”倒把鞋鋪的人跟店家都嚇了一跳，翻著眼睛驚慌驚恐地望著這位姑娘。
雪瓶把一切的錢齊都開發了，並叫店家雇來一輛騾子車，簇新的“大鞍身”，把寶劍、包袱，一切行李都放在車裏，牛皮水袋，現在也用不著了，她就送給了店家，一切沒吃完的沾著沙子的幹糧，她更都不要了，白馬係在車上，臉上擦淡淡的粉，油亮的大辮子上紮著白絨線的辮根，穿著新衣、新襪、新鞋，就坐在車上，把車簾都放下，她卻趴在車上的紗窗向外看，沿途往來的人馬極多，官眷的車輛也不少，沙漠是一點也看不見了，兩旁都是正在割別的豐收的田禾。由此往迪化，在半路還有一站，還得在店房休歇一夜，她想看見了那一位當欽差的伯父，應行甚麽樣的禮節，應說甚麽樣的話，可千萬別帶出一點野氣來，她倒真有些作難。
第二天，她的頭梳得是格外的光亮，辮根上另紮了新白絨線，她慘慘地不禁墮淚，在臉上又均勻的敷了一層宮粉，換上豆青色緞子的夾旗袍，穿著豆青色繡鸞鳳的新鞋，離了店房她又上了車，在車上她也練習著穩重之態，過午時分就到了迪化。這座名城，繁華無比，土人皆呼它為“紅廟子”。進了城，雪瓶趴著車窗往外看，兩隻眼睛簡直忙不過來，走著走著車卻停住了，趕車的隔著車簾向她問說：“姑娘！您到哪兒去啊？我這車在哪兒卸啊？”
雪瓶雖知蕭千總他已然來到了這裏，可又不知他們住在哪家店裏，自己既然是官眷，又不可獨自找店。於是在車中沉思了一會，便向外回答道：“你把車趕到欽差衙門去吧！”
趕車的發著疑問的口吻，說：“這裏哪有個欽差大人衙門呀？”於是他就跟街上的人打聽，打聽了半天，他才回轉頭來向車中說：“我打聽來啦！不錯，欽差玉大人現在住在西門官花園裏，可是聽說病了很多日子，不能見客。”
春雪瓶說：“不要緊！他別人都不見，可不能不見我，我是他的侄女。你把車趕走吧！快些！”
趕車的一聽，原來這位乘主兒就是欽差大人的親侄女，欽差是比撫台還大得多的官兒，這若是送到了那兒，還能夠沒有賞錢：當下鞭子“吧吧”地響了兩下，車就“咕隆隆”地走去，車後的白馬也“得得”地用鐵蹄敲著平坦的街道，兩旁的人都駐足扭首來瞧，因為放著車簾，是表明車中坐的是女眷，而車後邊拴有一匹馬，可就奇了。
車正走著，還沒轉過這條街，忽聽車窗外麵有人高聲叫著說：“姑娘！車裏坐的可是春雪瓶姑娘嗎？”又聽說：“停住！停住！”
雪瓶在車裏不禁一驚，心想著：要是韓鐵芳也追我到這裏，那可真討厭！趴著車窗往外一看，卻見那個人已把車攔住，雪瓶微散開車簾，向外一瞧，見是一個喝得酒臉發紅，歪戴著紅櫻帽的官人，正是蕭千總。她就向外說：“蕭姨夫！你們早到這兒啦！我繡香姨姨跟幼霞妹現在都住在哪兒呀？”
蕭千總噴著酒氣說：“就住在南邊吉升店裏，我就等著你呢！要不是為等你，我們早就離開這兒啦！車掉回去吧！”
趕車的看見蕭千總的紅櫻帽，聽了吩咐，他哪敢遲疑一會，趕緊就把車掉過去，慢慢地往南走去，街上有很多人都注意他們，蕭千總在車後邊踉蹌地跟著，少時他就喊那個趕車的，說：“喂！喂！你還不把車停住嗎！我跟你說的是吉升店，你難道不認識嗎？你是頭一回到迪化城來嗎？喂，停住吧！笨蛋！”
蕭千總的氣兒非常大，好像裝著一肚皮牢騷，旁邊就是一座大門洞，有黑匾紅字，粉壁上也寫著：“吉升老店安寓客商，仕官行合的店房。”
雪瓶自己撩開了車簾，趕車的已在下麵把一個長板凳兒放好，雪瓶就真像嬌貴的官眷似的慢慢地下了車，她向蕭千總說：“車上還有些東西。”
蕭千總說：“叫店裏的夥計來搬，你就先進去吧！”遂向店裏櫃台那麵，瞪著眼睛吩咐，說：“帶著一點！你先到裏院向我的太太回一聲去！”櫃裏立時就有穿長衫的夥計答應著跑出來，恭恭敬敬地帶著雪瓶往裏院走入，裏院迎頭的影壁上寫的是一個很大的“福”字，兩旁有垂花門。
進了有邊的垂花門是另一個院子，院子房屋整齊，十分清靜，這夥計就指指北屋，雪瓶到門前才叫著：“姨姨！我來啦！”
屋裏問一聲：“是誰呀？”腳步聲緊緊響了幾下，屋門從裏邊開了。
屋裏是幼霞，穿著一件紅緞子的小夾襖青綢子的夾褲，發髻梳得十分整齊，更像是城裏的姑娘了。她驚訝她笑說：“曖喲！雪瓶姐！你才來呀？你走了趟哪兒呀？”她瞪大了眼睛詳細看著雪瓶的頭上腳下，雪瓶卻勉強對她笑了笑，一直進屋，見繡香也自裏門內走出來，不待繡香說話，雪瓶就趕緊過去將繡香一抱悲聲哭著說：“我爹爹原來是死了！你知道嗎？”
她嗚咽得說不出話來，旁邊幼霞聽了，不禁的怔了，繡香樓抱著她說：“好孩子！你先別哭，你到了甚麽地方，聽人說了其麽？”
雪瓶硬咽著說：“我不是聽人說的，是我親眼看見的！我爹爹實實在在是死在白龍堆裏了！是韓鐵芳給葬埋的，我在沙摸裏遇見了韓鐵芳。我們現釘成的棺材，將我爹爹的屍體入了臉，——我爹爹死的真慘！”
幼霞趕緊過來拉了她一把，問說：“三爹爹是因為其麽死的？”
雪瓶痛哭著說：“就是因為病死的！但她老人家死得並不瞑目！”
繡香這時也滿目掛淚，雙肩抽播得亂動，她頓著腳，著急地說：“你慢慢說！雪瓶你別哭！你詳細地慢慢跟我說！你這樣說，我聽不明白，唉……”
雪瓶於是強壓下心中的悲痛，就將自那夜在紅葉穀追趕那盜馬的賊人，與她們分手之後的事情，一段一段，詳詳細細，全都說了，說到韓鐵芳在沙漠指出了葬埋的地點，刨掘她的爹爹屍身之事，屋中的人就齊都放聲大哭起來。
她不能再往下說，各自誰也不能勸誰，尤其是繡香哭得最厲寓，她的放主玉嬌龍是已經死了，確已死了，她可把玉嬌龍生前三十餘年來的每一件、每一樁的事情都回憶起來了，她身子不禁倒退幾步坐在一張椅子上，就趴在那張椅背上，口中數數叨叨地痛哭，雪瓶也哭得連站都站不住了，幼霞也靠著窗子哭號著說：“我得看看我爹爹去！……”
這時，蕭千總帶著店裏的夥計，把車上的那些東西全都拿到屋裏，這三個人痛哭的原因，他也明白啦，他也大概看出來了，他就連連擺著雙手說：“得啦！得啦！雪瓶姑娘！幼霞姑娘！還有……”指著他的太太說：“你！你可不該領著頭兒哭！人死啦，還能夠哭活了嗎？死人又沒在這兒，你們白哭！她老人家還許是扔下了皮囊成仙去了呢！雪瓶雪瓶！你更別哭！你爹爹死了，你就得撐持家業，等穿過了孝，叫你姨娘給你招一門女婿，回到尉犁城，你爹爹給你留下的房產，跟養的馬，也夠吃著不盡，哭頂得甚麽？一點也沒有用，你還得姓你的春，咱們白來到這兒一趟，欽差大人不認咱們！”
雪瓶聽了這話，頓然吃了一驚，眼淚也立時止住了，就向繡香說：“怎麽？莫非如今在這裏的這位玉大人，不是我爹爹的胞兄？”
繡香還沒有回答，蕭千總卻又歎了口氣說：“怎麽不是呀？姓玉的還能有兩家子？可是人家現在不認，咱們可又有甚麽法子呀！”
繡香卻嗬斥她的丈夫說：“你別在這兒胡說！你先出去，容我跟雪瓶細說。”
蕭千總說：“你說？也還不是那麽一件事兒嗎！辦法是沒有啦！趁早她們回尉犁城，咱們回烏爾土雅台是真的！”
繡香擁著雪瓶進了裏問，幼霞也隨著進去，把藍布的門簾放下，這間小屋，有桌椅，有炕，牆上還掛著對聯跟晝兒，倒還是個適於接待官晉之所，繡香拉著雪瓶在炕頭坐下，她擦著眼淚說：“你別著急！聽我告訴你！我們來到這兒已經半個多用啦，可是至今還沒見過玉大老爺之麵！”
雪瓶就把眼淚擦了擦，說：“莫非他對我們真是狠心不認嗎？他不知道他的胞妹流落在新疆多年嗎？”
繡香坐在她的身旁說：“你聽我說！玉大老爺這次是奉欽命到迪化，查辦的是撫台以下的很多官員，所以一切人都不見，聽說身體又不好，現在害著病。連伊犁舅老爺瑞大人派來的人，都沒見著。”
春雪瓶抬起頭來說：“別的人他都可以不見，因為別的人都是官，都是男子，都有求於他，他為避免嫌疑，才不見所有的人，但我們並不求他，並不是官，隻是幾個婦女……”
繡香說：“因為是婦女見麵可就更難了！他這次到迪化來，又沒帶著奶奶，果然要是奶奶也來啦，那倒好了，我說去見她就能見著。現在這位主子，我們早先稱呼他為大少爺，我在早先不過是他家裏的一個丫頭，把我給的不過是個千總官兒，我去也是碰釘子，所以我就也沒去，隻是你姨夫去了兩趟，也沒見得著，幸虧這回跟他來的，有跟他多年的一個人，名叫連喜，是他的心腹，他姨夫先把連喜請到這兒來，讓他見了見，由我把他宅裏的小姐流落邊荒，二十年的事情說了，連現在有了你的事情也說了，連喜就咐囑我們不可聲張，別把這些事對別人說，他回去悄悄地稟報了，可是第二天送來了回話，說還是不行！玉欽差說：誰都知道他的胞妹是嫁給魯翰林，為父病還願，在妙峰山跳了山澗，盡了孝心，死了，他再沒有一個妹妹，甚麽流落邊荒，現在生死不明，留下一位小姐的話，他更是不能承認，還說那都是荒謬的傳言，逼著我們走，不走還要辦我們。”
春雪瓶不由得忿忿地說：“我爹爹的這個哥哥，怎麽這樣薄情？這樣不講理？”
繡香又擺手說：“你聽我再往下說呀！那日我們聽了這話，可也無法，就叫連喜回去替我們請求，求容許我們在此再住幾天，等你來了，咱們再一同走，不然你一定要撲個空，碰巧還許滋出事來，於是連喜又去請求了一下，這次回來，說是欽差大人答應了我們，可是許住在這裏，不許滿口胡說，否則可是不行。又聽說王大老爺的周圍戒備得很嚴，因為在路上就有一次險些出了事！所以現在的公館，有撫台衙門派的十個兵，還有路過西安府時，那裏的撫台派的一個保鏢的，聽說是叫甚麽鐵霸王，還有兩個也都是有名的鏢頭。”
雪瓶聽了這話，卻微微冷笑，這時她是一點悲痛之情也沒有了，滿腹中隻填著氣忿。
幼霞把茶給她斟了一杯，送過來，同時也皺著眉說：“我看咱們不如就回尉犁城去吧！”
雪瓶卻說：“也得等著辦完了事才能回去，不能白來一趟，尤其是現在確已知道我爹爹死了，我爹爹放著在北京的小姐不當，少奶奶不作，而來到這邊荒之地，二十年來，雖沒受甚麽窮苦，可也飽經風塵，她當年的心中必有隱情，還許是被他們家裏給擠出來的呢？”
繡香在那邊就擺手說：“不是！……”
春雪瓶說：“他現在是欽差大官，他不肯認我，我倒不恨他，我也不想叫他伯父，也不想他叫我是甚麽侄女，外甥女，我隻是無論如何也得見見他，把他妹妹死的事情告訴他，埋的地方告訴他，看他怎麽樣，看他是不是真無半點手足之情！”麵容發白，嘴唇緊咬，秀目圓瞪。
繡香卻沉思了半天，結果說：“那麽，就叫你蕭姨夫把那連喜再找來吧，你當著麵再跟他說一說，也許……”
正說到這兒，蕭千總就掀簾子進來了，原來他在外屋已聽了半天，他就接手說：“據我看可不必再這麽麻煩啦，連喜那家夥是個老跟官的，滑極了，他的話沒有說死，可是意思已然透露出來了。幹脆！他們的姑奶奶玉嬌龍二十年前在妙峰山跳澗沒有花，是到新疆來了，他們上上下下，早就知道，別的人隻要是知道玉嬌龍名字的，沒有人相信她能夠摔死，可就隻一樣兒，不能認！絕不能認！認了之後，就門風喪盡，他的欽差也就做不成啦！所以我想就是再把連喜找來，也是白搭，你等候他出來，攔他的轎子，他也能叫人把你押起來，這也不怨他無情，實在是你的那個爹爹早先把事情作得太過份啦，名也鬧得太大！因為她當年殺過些江湖人，直到如今，那些江湖人都時時想報仇，隻要是姓玉的，他們都恨入骨髓，聽連喜那口說：此時玉大老爺，奉欽命西來查案，第一次在柳河鎮，第二次在長安，都險些遭了賊人的毒手，不然也不會嚇得病老不好，也不至於雇了鐵霸王竇定遠，方天戰秦傑，仙人劍張仲翔那三個人給他保鏢，他實在是個又老實、又膽小的人，他是不知道你就是春小王爺，他要是知道了，別說見，連聽你的名字也不敢哪！”
雪瓶此時發著呆不語。蕭千總又說：“依我說，你既然來到道兒啦，那麽今天歇歇，或是到大街上逛逛，買點吃的用的東西，明兒一早還是趕緊回家，我也灰心啦！我想把你們送回尉犁城，我再到烏爾土雅台去銷假，再當一年半年的差使，我也就想法子辭了，不他媽的幹啦！當一輩子的差，至多還是我這個千總，絕不能升！我想將來帶著你姨姨，也長住在尉犁城，我就給你當個老家人，那倒不錯。”歎了口氣又說：“至於你的爹爹呢，你們也就不必再思念她啦！光傷會子心實在無用。既然做得很好的棺材啦，那就先別忙，咱們回到尉犁城，買塊好墳地，種上樹，刻好了石碑，那時再雇上吹鼓手、杠夫去放靈，連靈，大辦喪事也不晚！”
雪瓶不動聲色，隻把頭點了點，說：“好吧！就依著蕭姨夫的話辦吧，我心裏不難過，也不生氣，隻是我既然來到了迪化，我就不能住一兩天，至少我得住十天，我得住在此地逛夠了再走。”
蕭千總說：“這倒不要緊，玉欽差又不是地方官，他沒有驅趕咱們離開這裏的權力，上回他也不過是叫連喜勸我們，說：你們弄錯了，本來沒有那麽回事，你們從其麽地方來的，就回甚麽地方去吧！別白白耽誤工夫，如若路費不夠，我倒可以借。”
雪瓶冷笑著說：“誰要他幫助路費？我也知道，我爹爹不過是我的爹爹，我並非玉家的人所生，但我……”說到這裏她忽然不說了，又轉向幼霞問道：“那天夜裏咱們分了手，次日你們就走了嗎？在路上再沒出別的事嗎？”
幼霞說：“第二天我們走時，我倒盼著出點事，好試試我有沒有能耐？可是，想不到一路平安的就來到這兒啦。瓶姊！那匹馬怎麽樣啦？牛脖子那個賊真可恨，那都是蕭姨夫！”她拿眼睛瞪著蕭千總，蕭千總一聽提到了這件事，就臉上更紅，被瞪得溜出屋去了。
春雷瓶卻說：“那匹馬我見著了，隻是我也不想要它啦！”
幼霞說：“為甚麽不要？”
雪瓶說：“在沙漠裏，我把它送給人了。”
幼霞又問：“送給誰啦？”
雪瓶卻沒有回答，她的芳心又不禁想起了韓鐵芳，又想起自己如今遭人白眼，連一點親戚關係人家也不肯認。自己在尉犁城雖然有些產業，其實是孤苦伶仃，舉目沒有親人，還不如幼霞，幼霞的父母俱在，人家又本來就是哈薩克，我呢？一個漢人的孤女，終生在哈薩克的群裏稱英雄，在沙漠裏當王爺，將來哪裏是歸宿？我爹爹又如何？她臨死時未嚐不想說許多話，勸我離開新疆，莫再也老死沙漠。隻是我沒在她的眼前，她有話說不出來罷了！唉！我真不如叫韓鐵芳帶著我到東邊去，另見見一番世界，另創一番事業，想到這裏，她又不禁心酸，但把眼淚強忍回去。
當下她就在炕頭坐著不發一語，幼霞也穿得很漂亮，剛才雖流些眼淚，但如今她對著鏡子用脂粉把淚痕都遮掩下去，她過來拉著雪瓶的手說：“瓶姊！你也別淨坐在這兒，我帶著你到街上去逛逛吧！上真是熱鬧極啦，鋪子多，來往的人也多，十字街上還有賣藥的、耍熊的、打棒的，熱鬧極啦，我真沒到過這麽大的地方，咱們去逛逛好不好！”
雪瓶點了點頭，就站起身來，同繡香說：“姨姨！我們去走走。”
繡香點頭說：“好，可是出去要小心呀，不要多說話呀！”
雪瓶說：“我知道，到了街上，我們連一個人也不認識，就是想要說話，也沒地方說去呀！”
繡香又說：“還是先叫他們套上一輛車吧，你們坐在車上，也免得人看你們。”
幼霞卻有些不高興的樣子說：“姨姨你出去看看，街上往來的有多少旗裝的、漢裝的女人？人家都不怕看，獨我們怕看嗎？”
繡香說：“你孩子家知道甚麽？這地方可同不得尉犁城！”
幼霞斜愣著眼睛，撇著嘴兒說：“這地方就特別，是不是？”
繡香說：“這地方也不特別，像北京城、像東方的許多大地方，也全跟這兒一樣，你們是想也想不到，這不能比尉犁城……”
幼霞停了一聲說：“我才厭煩尉犁城呢！”
繡香知道攔不住她們，便也無法，可是又低頭看了看雪瓶腳下的那雙青緞子的鸞鳳鞋，就又不禁皺眉說：“你還有別的鞋沒有？換上一雙吧！這雙鞋穿上太不像樣子，太紮眼了。”
雪瓶卻生氣地搖頭說：“姨姨你可也太-嗦啦！怎麽像個老媽媽似的，脾氣要是急一點的誰能受得了？”說到這裏，卻又勉強一笑，拿上她的紫紅手絹掛在衣鈕上又說：“姨姨記住了！叫店家另給我找一間房子，今晚我跟幼霞在一塊兒睡。”她拉著幼霞出了屋子。一直往店外走去，也不覺得有誰注意著她，更不知蕭千總這時候上哪兒去啦，她們就一同走到了街上。
雪瓶的青色緞子的發光的旗袍和繡得極精細的襖，幼霞的紅緞衣裘淡青緞褲，下麵可登著一雙馬皮的小靴子，尤其是雪瓶那白辮根，更是招引人注目，但她們卻不大留心人家，她們隻看著街道兩邊的每一家鋪戶，全都買賣興隆，這時雖不是吃飯的時候，附近的幾家酒飯鋪裏可都是刀鏟亂響，有一家小酒館，裏邊亂烘烘她，還有人在“崩楞崩楞”的彈琵琶。
幼霞拉了雪瓶一下，說：“你看，蕭姨夫又在這兒啦！他天天除了喝酒、吃、賭錢，就來彈這隻破琵琶！他簡直就不想到欽差的公館裏去，我想，都是因為他不行，要沒有他，也許咱們就能見著你伯父了。”
雪瓶也扭頭向那酒鋪裏著了著，見裏邊有許多穿短衣的人，都不像是本份人，都隔著窗戶直著眼來著她們。她不由得生氣，急忙拉著幼霞走過。依著幼霞是要到十字街上去逛逛的，她還要買兩盒宮粉。雪瓶卻悄聲訊：“我們也不便到人太多的地方去，再說你看，這街上來往的人，穿著像我這樣衣棠的，實在沒有，我們也不必太叫人注目。宮粉也可以臨走時再買，現在我想到欽差公館那邊去看看，認一認那個門兒，過幾天，我想瞞著蕭姨夫蕭姨娘，我自己去，也許我伯父能夠見我。”
幼霞說：“對啦！我想也是，你應當自己去見見，可是我隻聽說欽差的公館是在甚麽官花園，我可不知應往哪邊去走。”
雪瓶說：“我知道是在西門那邊，咱們就往西邊走吧，我想一定能夠走到。”
於是兩人往西又走了不遠，看見街頭有一條很寬的胡同，兩人就走進去了。這胡同地下淨是土，走了不遠，就把雪瓶的鞋弄髒了。她倒不大在意。這裏兩邊都對開著門兒，也沒有其麽大戶人家，有的門兒裏出來旗裝的老太太叫狗，有的門裏又出來抱著小孩的纏足婦人，雪瓶就去找了個旗裝的老太太打聽，她的裝束，和她所說的北京話，都使這位老太太覺得親近，認為是同鄉，她所打聽的宮花園，原來在此地是無人不知，老太太就用手向西指著說：“你就一直往西走，看見城牆再往北就到了，那兒的牆很容易認，下麵是虎皮石，上麵是咕嚕錢，我的兒子就在撫台衙門當差，去年撫台大人就在那兒給老太太辦的壽，我還去聽過戲呢，現在聽說那兒住的是欽差大人，也是從咱們北京來的。”
雪瓶見這位老太太愛說話，恐怕她問自己的來曆，忙道了聲：“勞駕！”趕緊就走了。幼霞跟著，她兩人就往西走去，走了半天，才走到城根，這地方很荒涼，住戶很少，她們往北走，眼看快到西門了，她們才望見路東有一道高牆，牆的下麵是砌著各色的“虎皮石”，中間塗著白灰，似是新塗的，上麵是拿瓦做成的透明的錢形，牆裏有許多棵柳樹，把金黃色的柳絲拋到牆外，大門就對著城牆開著。
原來這真不是平常的花園，門前站著腰掛鋼刀的官人有五六個，還有仆人、差役出入，並有個身約六尺的大漢，赤黑的臉，大辮子，腮上有一塊很深的刀疤，披著青緞大夾襖，正在那裏聞著鼻煙，揚眉吐氣地跟守門的官人在談話。雪瓶跟幼霞，這兩條豔麗的影子照到他們的眼睛裏，他們就都把脖子歪過來，眼睛都直了，幼霞的臉上已經現出緊張之狀，但雪瓶卻從容鎮定，連眼珠兒都不稍斜一斜就走了過去。
原來往北走不遠，就又是通到東邊去的一條巷子，她們走了進去，見這巷裏的住戶還不少，鋪子也有幾家，靠著右首即是那官花園北邊的牆，牆裏起了幾間樓，畫棟雕梁，十分華貴，而窗檻旁有柳絲飄飄地挪動，小鳥在裏邊唱著歌，更顯得雅致。
幼霞就不禁笑著說：“哎喲，這幾間樓可真好。”又低聲向雪瓶說：“大概欽差大人就住在這樓上吧？”說完了這話，仰著臉兒瞧了瞧雪瓶，雪瓶卻裝做沒聽見，一直往東走去，幼霞卻追上了她，聲音不大也不小的叫著說：“瓶姊！你不是說要進去見你伯父嗎？怎麽你又不去啦？怕官人嗎？”
雪瓶回身拿眼睛瞪她，悄聲訊：“嚷嚷甚麽？”一抬頭，見剛才官花園門首站的那條大漢——腮上有一塊很深的刀疤的大漢也跟著她們來了，這人長得真凶，兩隻眼更凶，且含著一種不懷好意的笑容，一邊走一邊還用鼻子吸煙。
雪瓶卻向幼霞使眼色，趕緊又往東邊走。這條胡同原來是四通八達，有車也有馬，很熱鬧，雪瓶隻想躲避那個人的追隨，也不顧方向，走著走著竟來到大街上了，這是西大街，車馬更多，兩邊的鋪子更繁盛，她看見有一家香粉店，就急匆匆帶著幼霞走進去，幼霞的臉兒不住地發白，胸脯兒緊喘，旁邊有紅漆的大板凳，她就坐在那裏休息。
雪瓶卻到櫃前去買胭脂，其實她現在係著白辮根，胭脂本來用不著，但她還不住地挑來選去。這家鋪子裏麵也懸著金字的大匾，字號是“異香齋”，不獨賣婦女用的胭脂粉等物，且賣線香，檀香，佛燭，黃表紙錢等等，櫃前買東西的人並不多，忽然背後有一個人進了門，驚得幼霞立時就站起身，雪瓶也回身去看，卻見又是那個大漢走進來了，直到櫃前，站的地方離雪瓶不過兩三步，他就大聲向櫃裹說：“掌櫃的！給我來一封上好的線香，十五那天我要到關帝廟去燒香，求求關老爺作個媒，賞給我一個好媳婦。”
店裏的掌櫃的和夥計都像很怕他似的，趕緊給他去拿香，雪瓶匆忙地買了兩包胭脂，同幼霞點點頭就往外走，幼霞還發著呆扭頭，不料那大漢手指捏著一點鼻煙，就向雪瓶一彈，雪瓶倒是沒有被彈著，可是幼霞的臉上已經著了一塊鼻煙，她立時就瞪起眼來要罵，雪瓶卻急忙拿眼色攔住了她，用自己的手絹輕輕地替她抹下去，就拉著她出了這鋪子。
幼霞嘴裏還嘟嚷著，忿忿地說：“我非得回去打那個人不可！”
雪瓶卻低聲勸她：“不必！不必！你先忍著點氣，跟我回到店裏，我再告訴你，我還有點事要叫你幫我辦呢！”
幼霞遂就跟著她很快地走，走到十字街，那裏很熱鬧，有個耍狗熊的，熊還會耍叉，她們也沒走過去看，就轉到了南街，一逕回到了店房，在經過那個酒鋪之時，還聽見蕭千總在那裏彈琵琶，並有人叫好兒。
她們進了店房見了繡香，幼霞還是一臉的氣，雪瓶卻趁著繡香沒有看出來的時候，就低聲勸她不要露出來聲色，並說：“等到晚間，我有話要對你說！”幼霞聽了，卻又有些疑惑的樣子，她們都取了撣子抽打鞋上的泥土，繡香一個人坐在裏屋愁悶不語，因為她的故主玉嬌龍的死耗，真是刺傷了她的心。到了晚間，用過了飯之後，雪瓶就叫店家另給找了一間很幹淨的房子，帶著幼霞去住，兩人隨身的東西也全都拿到屋裏，點上了燈。
這個小院很清靜，不似前麵大院子那樣的喧嘩，蕭千總大概不是賭錢就是又在那茶棺彈琵琶，所以繡香那屋裏也沒有談話之聲。
這裏幼霞皺著眉，悄聲對雪概說：“今天你是怎麽啦！那樣的膽小，那樣的能夠忍氣？到了官花園，你又不敢進去，在那鋪子裏，那個高身材的漢子，那樣欺負我，你也叫我忍著，你怎麽也學成老婆子的樣子？”
雪瓶沉思了一會，然後悄聲說：“你得知道，迪化城與別處不同，今天咱們遇見的那個人，大概就是我伯父所雇的鏢頭，不是鐵霸王，就是甚麽仙人劍或方天戰，反正他必是個會武藝的人。”
幼霞說：“他會武藝，莫非咱們就得怕他？你不想想當年三爹爹活著的時候，她曾怕過誰？咱們也別太給她老人家去了名聲，滅了銳氣！”
雪瓶的臉上當時又現出一種悲哀和忿怒之色，她說：“我們並不是怕人，我們現在真不能夠惹事！現在迪化城裏大約還沒有人認識咱們，今天那個大漢也隻是可厭，並不是有心要跟咱們作對，我已經看出來了，以後我們白天更要少出門，別惹事！”
幼霞忿忿地點頭說：“對啦！咱們就老老實實在這店裏待著，當大姑娘，當千金小姐！可是我不能，我看，與其這樣，還不如回尉犁城去呢！”
雪瓶又低聲訊：“我的意思是無論怎樣，也得到欽差公館見我伯父一麵，把我爹爹的事情告訴他，爹爹生前改名換姓，埋沒了半生，死後不能不使她的家人知道。”
幼霞說：“他不願見咱們，不認你，你又不敢進它的公館，可有甚麽法子？我看這輩子也沒法子了！”
雪瓶說：“我想白日見不著他，夜間……”她說到這裏，幼霞忽然臉色一變，雪瓶又悄聲說：“今夜我就想到官花園，私自進去，雖然一定要嚇他一跳，可是我為見他的麵，也沒有法子。”
幼霞神情興奮地悄聲兒說：“去也好，我幫助你，咱們可得帶著劍，說不定就得跟那三個保鏢的打起來！”
雪瓶說：“我們既然去，就得帶著點防身的兵刃，可是我們要謹慎，不要傷人，頂好不叫他們看見，你跟我去，你不要進去，你就在那小巷裏等候著我，我一個人從那座樓進去，一會兒我就能把事情辦完，咱們就回來。”
幼霞說：“那麽他要是見了你的麵，肯認你嗎？”
雪瓶說：“我不知道，不過隻要他肯認我，我就叫他去白龍堆散靈，然後運靈回北京。”
幼霞說：“那我可也得跟著靈去？”
雪瓶點點頭說：“自然我們全都得去，到了北京，我還得叫他給爹爹辦一件熱鬧的喪事才行，他才能算是對得起他的胞妹！”
幼霞聽了很高興，不禁笑了，當下兩人都抱著美妙的希望，窗外的天色卻越來越黑，更鼓已敲過兩下了，兩人就悄悄地收拾東西，換了衣裘，雪瓶把新做的青色的緊身小衣褲取出兩身來，自己換上一身，令幼霞也換上一身。
幼霞悄聲訊：“外邊的天太黑，咱們得帶上點火兒才好，三爹爹早先有一個火折子，可惜咱們沒帶來。”
雪瓶說：“那不要緊，隻要帶上火鐮火石，和幾根紙煤子就得了，到時也許用不著，寶劍帶上我那一對就得了，你拿著，我不用，如若拿著創見了那欽差，也許要把他嚇死！”
幼霞聽得又不住捂著口笑，雪瓶倒是沉著臉兒，她此時並沒有快樂的情緒，也不緊張，隻是有一點悲哀埋在心裏，預備著見了那位“伯父”之時發泄。又待了一會，一切都已收拾好了，店中的裏外院全都十分岑寂，各個屋中的人此時都睡著了，更聲過了多時才徐徐地敲起，一、二、三，正正敲了三下。雪瓶早先聽爹爹說過，一切的夜行人，偷竊、辦事，或是行俠，都在這子時三更。她又將袖口
挽了挽，轉臉看看幼霞，見幼霞一身青，腰間、胸上，且都用一條青色的絲圍繞著，背後的辮子藏在衣服裏，並背著一對寶劍，直瞪著眼晴對著她，悄聲說：“現在還不走嗎？還沒到時候嗎？”
雪瓶卻一點兒也不慌，又用一幅青紗將頭發包住，一回身，撲的一聲吹滅了燈，她輕輕地啟開了屋門，她先出屋，等幼霞跟著出來時，她又將屋門輕輕地閉好，一縱身，就上了房，真比狸貓還輕還快，幼霞也隨之臘上去，都沒發出一點聲音。
此時，黑幕似的天空上掛著無數繁星，雖有一新月，然而光芒不大，秋風賤磁，四麵無燈光，也無人聲。雪瓶在前，幼霞在後，踏著牆頭躥躥越越地往北而去，一連走過了幾處房屋，向左邊轉轉臉，才見下邊的大街，路西有一家鋪子裏的燈光很亮，還有人出入著，裏而似是十分亂雜，這就是那家小酒鋪，晚上是賭局，蕭千總一定又在這裏了。
過了這幾個鋪子，她們二人又躥房越脊地往北走，走了不遠，雪瓶就停住了身，她觀測著，這裏大概就到了白天她們往官花園去時走的那條巷子了。
幼霞跟上她來，一雙手搭在她的肩上，附耳向她問道：“瓶姊！你怎麽忽然不走啦？你別疑惑，下麵的人沒有察覺出來。”雪瓶便向她擺手，天色雖然黑，可還不至於“伸手不見五指”，幼霞就急忙將話止住，雪瓶腳踏著屋瓦，下麵大概就是一家店鋪的門麵，她做微地伏身，見街上有兩個人談著甚麽：“我那一注押錯了，誰想得到他是個六呀？”
“我看那小子作的莊，一定有毛病，蕭千總今天也非輸不可！等著我回家拿了錢再來，用眼睛瞪住了那小子，隻要看出毛病來，咱們就給他嚷出來，方天戰跟仙人劍，人家那兩個可不是好鬥的，一定揍死他。”
雪瓶聽了，知道那官花園的鏢頭此刻都在那裏賭錢，她就更放了心，等著下邊這兩個賭鬼向北走過去，夫遠了，她就又拉了幼霞一下，兩人一同跳下去，到了大街上。往北行不遠，就尋著白天經過的那條長巷，進了巷口，見兩邊的人家都緊閉著門，一個行人也沒有，她們就急急地往西走去。幼霞還隨走隨笑，雪瓶回身輕聲申斥她，她仍是笑，可是一走出了巷口，望見了那一道黑兀兀的城牆，她就立時不笑了。那官花園的大門前還有一盞半明不滅的燈光，可見還有人在防衛，她們卻順著城牆悄悄地走過去，然後又進了那條官花園北邊牆外的胡同。
這時那巷子裏更是岑寂，連更聲、犬吠聲都沒有，那座樓、柳樹，都黑忽忽地，雪瓶就止住步，回身悄悄囑咐幼霞在這兒等著，不要動。她要過取火的東西，便即上了牆，柳絲觸在她的臉上，她用手掠開，然後腳下一用力，就由牆頭跳到了那座樓上，手攀著樓柱，腿剛邁過欄杆，卻聽樓裏邊咕嚕咕嚕的一陣亂響，她不禁吃了一驚，細一聽，這種聲音不大，卻也不停，大約不是老鼠，就是黃鼠狼，在樓板上亂跑呢，她才知道這原是一座空樓。她放膽地上前，啟開了一扇窗戶，就跳進樓內，果然無人，老鼠都驚得向四下逃奔，窗上的塵土也簇簇地往下落，她就敲著了火，燃著一根紙煤，用口吹了兩下，立時就起了微微的火焰，就跟一盞小燈兒似的。她就用這四下照著，隻見這座樓上擺著許多紅木家具，還有一張桌上放著紙墨筆硯，可都積著很厚的埃塵，壁間裱裝著字畫，正中的高處有一塊匣，題名是“綠霞樓”。
忽聽樓外近處梆鑼齊敲，仍然是徐徐約三下，她急忙將紙煤子焰滅，趴著前麵的窗戶向下一瞧，見院中有搖搖蕩蕩的燈光，隨著更聲走過去，燈光所映之處，可以看見這院裏的柳樹很多，房屋也不少，但房裏都沒有燈光。她心中不免著急，就暗想：欽差大人可住在哪兒呢？我怎樣才能找得著呢？難道這回又白來啦！她藉著紙煤上的一點未焰滅的餘燼，找著了樓梯，就輕輕踏著樓梯走下去，樓下更是黑暗，倒沒甚麽老鼠亂跑。
她才下來，忽聽得身後有一種極微的響動，她吃了一驚，然而她的身手極快，趕緊就回身，卻見身後立著一條巨大的黑影，正伸臂來抓她。她一掄拳就將這雙巨大的胳臂擊開，同時身子向旁躥去，這樓裏很黑，對麵也看不清楚模樣。
那大漢就往前撲，並且冷笑著說：“小輩！你知道我鐵霸王在此，你還敢來老虎嘴上拔毛？”一拳打來，卻被春雪瓶躲開，鐵霸王又拳腳齊來，並說：“我看你也是個外行，在樓上你還敢點出火兒來！快跪下，若果你是小毛賊，被窮逼的，隻消磕幾個頭，爺爺還許能饒你的命！”腳踢，拳打，嘴裏罵著，但雪瓶早已哧的一聲，真如狐狸似的又躥到了一邊，同時，咚的一聲，一拳打在鐵霸王的後腰，鐵霸王雖然沒被擊倒，但也不禁“啊！”了一聲，疾忙翻身，並由腰帶上抽出刀來，咚咚咚的一陣樓梯響，雪瓶已經跑到樓上去，下麵的鐵霸王由對方的那一兩下身手，他曉得不是尋常的毛賊，所以也不敢向上去追。
此時雪瓶到了樓上，不料正有一個人站在這裏，細聲問她：“是誰？”
雪瓶聽出來是幼霞的聲音，就說：“怎麽你也來啦？鐵霸王正在樓下，你快把寶劍給我！”
她趕緊由幼霞的手中接過了一口寶劍，站在樓梯向下望著，持劍等候了半天，卻也不見那鐵霸王上來，雪瓶剛轉身，向幼霞說：“你先走！”
不料那後窗吧的一聲被人打開了，跳進了一條臣大的黑影，並狠狠地說：“小輩！原來你還沒走？”這正是鐵霸王，他不敢由樓梯上來，卻轉過樓去，躥上來由窗而入，他的手中掄著一口很長的鋼刀，但“當”的一聲先被幼霞磕開，雪瓶又挺劍撲了上去。
鐵霸王驚得連連後退，說：“啊呀！原來你們是兩個人？毛賊！竟敢來此擾鬧！”
雪瓶與幼霞雙劍齊進，鐵霸王將鋼刀掄起，反撲過來，“當當”刀劍相磕，昏黑的樓上，隻見三道白光往返，雪瓶的身子輕如飛燕。幼霞是躲在牆角，摸出小弩箭來，想要認準了那條巨大的身影，她就射去，但雪瓶與鐵霸王在樓上刀劍往來，身軀躥越，殺在一起，分不出來誰是誰，她的箭也不敢亂發。
樓板亂響了半天，桌子也倒了，椅子也翻了，真比剛才那老鼠黃鼠狼們鬧得還凶，鐵霸王施展了全身的勇武技藝，但怎耐對麵的雪瓶身軀飄忽，令人捉摸不定，劍光閃晃得更令人雙目迷離。他怕吃虧，疾忙虛晃一刀，穿窗而出，幼霞喊了聲：“他跑了！”叮叮發了兩箭，可是都釘在窗欞上了。
雪瓶卻挺劍追出窗去，隻見那鐵霸王已躥到屋頂上，她卻先一躥，攀住了柳樹，就像打秋千似的，扭頭卻見那鐵霸王立在那離地約有五丈多高的樓頂上，向下大聲喊：“快來人！這裏有賊！”喊聲如雷似的。雪瓶一飄身就由樹上也到了樓頂上，鐵霸王掄刀就砍，雪瓶急以劍相迎，當下就又在這斜鋪著瓦片的樓頂交起戰來。鐵霸王的身子沉，踏著瓦克又克叉地亂響，他的刀法絕不敢緩，並同時大嚷著：“快來人！鬧賊！”下麵的鑼聲已當當的亂敲起來，燈火之光也都浮動起來，雪瓶心中又慌又恨，想著：若不是你來攪亂，我今天一定能見得著我的伯父！她劍隨身進，力透中鋒，如鱗鯉穿山之式，那鐵霸王此時已腕酸手笨，正招架不住，春雪瓶的劍正刺中他的胸膛，他疼得“啊呀”大叫一聲，一座山似的向下倒去，一下摔下了樓，墮在下麵滾動的燈光裏。
雪瓶才停住劍，卻聽幼霞騎在柳樹上吹口嘯，尖銳的聲音衝破了那雜亂的梆鑼聲，十分的響亮。
雪瓶也連忙抱住了樹枝由樓頂落到了牆頭，就向幼霞說：“別吹了！快回去吧！”當時兩個人就都跳下了牆，一前一後的順著小巷往東走去，身後的梆鑼聲就越來越遠，雪瓶又把劍交給幼霞，幼霞仍然負在背後，仍隨著雪瓶，又跳到人家的屋頂上，踏著屋瓦，越著牆垣，少時即回到了店房。
這時店中的前院仍十分清靜，可是後院裏，繡香姨姨的屋中卻有燈光，並聽有人說話之聲。
雪瓶就攔住幼霞，然後趴在她的耳邊，悄悄說：“咱們先慢慢下去，你先進屋去。”
幼霞點了點頭，兩人遂就慢慢地下了房，一點聲音也沒有，雪瓶又推了幼霞一下，幼霞就去輕輕地開了門，進屋去了，雪瓶卻攝著腳步兒，慢慢走到那有燈光的窗下，伏下身了，向裏邊偷聽。
原來蕭千總回來了，唉聲歎氣地，可見他今天的賭運不佳。他正跟他的太太壓著聲音爭吵，他說：“再有兩天不回去，我可就得連我身上的衣棠，帶你頭上的首飾，都得輸光啦！那時候在迪化城丟人，我可不幹。”
繡香說：“你不會別去賭嗎？”
蕭千總說：“整天沒事兒幹，在這又沒有朋友，你還不讓我賭，我本不願賭的，可是閑得慌，幹脆！明天你催著她們走就完了。”
繡香說：“來的時候，你是比誰都急，還找了個賽八仙幫著你說了謊，騙我們到這兒來。”
蕭千總著急說：“是他的卦不靈，怎麽會是我騙你呢？”
繡香說：“如今你想走啦，可又立時就催著我們走，其麽事都得由著你。”
蕭千總說：“不由著我也行，可是在這兒得有事辦呀！我這回是為活動差使才來的，我們是為見欽差，現在欽差既然見不成，我的差使也沒指望啦，烏爾土雅台的假也滿了，再不回去，協台就許把我革職，那才叫雞也飛了，蛋也打啦，難道我真去給春小王爺當老家人，你去當老婆子？”
繡香說：“你還沒看出來，幼霞那孩子舍不得這裏的繁華，一提要走，她就鬧氣。”
蕭千總說：“那隻好給她在這兒說個婆家了！可就怕沒有人要她一個哈薩克！”
窗外的雪瓶聽蕭千總在背地裏這樣的談論人家，她不由得替幼霞生氣。
繡香又說：“你別胡說人家，我想，明兒還是由我勸勸雪瓶，雪瓶若是肯走，幼霞也就肯走了，早一些離開這兒也好，反正大少爺是不肯認她的。”她所說的大少爺，當然就指的是玉欽差。
蕭千總卻又說：“人家憑甚麽認她呢？別說是欽差，就是現在我這個千總官兒，若有一個來曆不明，一臉野氣的姑娘來找我，叫我為伯父，或是管我叫舅舅，我也是不能夠認呀！本來，親又不親，故又不故，胳膊連不上大腿，算是其麽呀？別說雪瓶不過是咱們那位王爺小姐姑奶奶二十午前在半路上拾來的，……”
雪瓶一聽侮辱到了自己，她真恨不得打進房裏去。又聽蕭千總說：“就是咱們王爺親生的那個孩子，假定在祁連山他沒摔死、沒凍死，真是欽差的親外甥，可是我想欽差也不能認，……因為是私的！”
雪瓶在窗外聽了，不由得發呆了，心說：“哦！原來是這麽一回事？我爹爹原來真有個親生的兒子，是在祁連山中，怪不得……”想到這裏，精神聚於一處，傾耳再向屋中聽去，卻聽繡香發出了哭聲，便咽著說：“我總疑惑那韓鐵芳就是她那個孩子！”
蕭千總又拍桌子又跺腳說：“你，你，你是怎麽啦？姓韓的那小子不過長得有點像她罷了，可是，也許我沒大看清楚，我卻覺著一點兒也不像，天下的事哪有那麽巧，兒子會真遇著娘，還把娘給埋了？那真成了神差的、鬼使的啦，我不信，說出大天來我也不信！再說玉嬌龍的兩隻眼甚麽事看不出來？要真是她的兒子她還能夠認不出？”
繡香咳嗽了兩聲又哭著說：“咱們焉知道她沒認出？也許是韓鐵芳心裏明白，可是話不能向別的人說！”
蕭千總連連說：“萬無此理！萬無此理！算啦！算啦！咱們也別為這事抬扛，你也別戲台底下掉眼淚，替古人擔憂，天都快亮啦，快睡吧！快睡吧！啊……”末了兒打了一個很響亮的嗬欠，又聽見搬凳子頂門、掃炕，接著燈也吹滅了，蕭千總是一聲也不發了，繡香卻仍然在微弱地嗚咽、哭泣。
雪瓶這才慢慢地轉身，夜風兒吹得她的心裏都是涼的，天空的銀星亂迸，仿佛她的眼光線亂了，她回到屋中，點上了燈，見幼霞已經躺在被窩裏，困倦地問她：“你幹甚麽去啦？聽他們的賊話兒幹甚麽？你也真愛去聽！”
雪瓶不言語，懶懶地，去將門關嚴，又鋪展好了床褥，把一對寶劍和小弩箭全放在枕邊。
幼霞又問她說：“剛才，那個人怎麽會知道咱們去啦？後來是不是你拿劍把他紮死了？”
雪瓶卻擺手說：“你睡覺吧！不要再提剛才的事，剛才不獨咱們白去了一趟，還惹出禍來，明天，那件事就許鬧遍了全城，咱們明天可千萬不要出門，不要多說話。”
幼霞微笑了笑，翻身就睡了。
雪瓶把燈吹滅，遂也安眠，剛才私人官花園，在那綠霞樓上與鐵霸王惡戰數十合，可稱是夠驚險的了，至今手腕還有點酸，可是這些事倒沒有放在她的心上，她隻是驚訝剛才竊聽來的話，心裏翻來覆去地不斷想，爹爹有個親生的兒子在祁連山中與她分離！韓鐵芳就是爹爹的親兒子！這不是夢話嗎？太荒唐難信了！然而若是細細地一回想韓鐵芳的模樣，卻真有七八分像爹爹玉嬌龍，實在像，無怪繡香要生疑，雪瓶想到這裏真恨不得立時把韓鐵芳找回來，問他：你知道我爹爹就是你的母親，那麽我可應當管你叫甚麽呀？……心裏難受，好像是有一種嫉妒，好像是要跟她的爹爹的靈魂訴委屈，說：“不行呀，為其麽我隻是你的侄女或是義女？他倒是你親生的呢？難道他比我還強嗎？……”向枕邊流了幾滴眼淚，不覺就睡去了，睡得很酣，直到被窗外的說話聲音給吵醒，她睜開眼晴一肴，窗上已經大明，幼霞早已起來了，靠窗站著，向她擺擺手，表現出一種很驚恐的樣子。
聽窗外是別的屋中的客人跟店裏的夥計正在大聲說：“迪化城竟有這麽大膽的賊？敢到那欽差公館去？……啊呀！這些年我可是頭一回聽說！”
又一個人說：“不隻一個，聽說去了三四個！還都會飛擔走壁，您想：連鐵霸王全死啦！鐵霸王是西路有名的豪傑，都落了這麽個結果，可見來的那幾個賊的本事多高強了。方天戰跟仙人劍兩個小子算是走運，昨天晚上他們在李家酒鋪賭了一夜，沒在官花園，要不然恐怕也得送命！”
說到這兒，旁邊立時就有人說：“你可千萬別在街上這樣說，他們現在正著急呢！要叫他們聽見，可不能饒你！”
剛才說話的那個人，立刻就把話停了半天才說：“聽說幸虧欽差大人沒出舛銷，要不然連撫台都擔待不起，這就夠瞧的啦，現在街上的官人就比往常多！”
幼霞聽到了這裏，不禁神色愈發驚懼，就走過來向雪瓶悄聲說：“你聽見了沒有：那鐵霸王已被你殺死了……”
雪瓶趕緊向她擺手，並瞪著她說：“你慌甚麽？你若是露出形色，被人看出那可就麻煩了！咱們還應當跟沒事一樣，少出門就是了，我還不甘心！過兩天，我還得到那兒去，非見了我伯父不可！”
幼霞還要說話，忽聽蕭千總在窗外咳嗽了一聲，並推了推門，沒推開，他就沒有進來。
雪瓶慢慢地起來，她的神情是十分的從容鎮定，下了炕，疊好了被褥，幼霞把門打開，不料門一開蕭千總就撞了進來，滿臉驚慌之色，指手畫腳地悄悄聲說：“你們不知道嗎？出了天大的事啦！”
幼霞臉上發紅，雪瓶卻一點神色不變，反搭下眼皮兒來說：“其麽事，蕭姨夫你這樣大驚小怪？”轉首叫幼霞去叫店夥打洗臉水，蕭千總卻趕緊把幼霞攔住，說：“你先別去叫夥計“聽我說！……”
他的聲音極小，雙手張著，眼睛直看，說：“昨兒晚上三更以後，欽差的公館裏鬧賊！”
雪瓶故作驚訝的樣子，問說：“欽差怎麽樣？”
蕭千總擺手說：“不要緊，玉大老爺不過受了點驚，賊人沒找到他的房裏，可是他那裏護院的，長安有名的大鏢頭鐵霸王可被人殺死了！”
雪瓶一笑，淡淡的說：“鐵霸王又是甚麽了不起的人物？聽他這個綽號就不像是好人，大概也該死！”
蕭千總又說：“鐵霸王的武藝高強，玉大老爺這次若沒有他保護著，就不能平安來到迪化，連祁連山都不好過！”
雪瓶心中怦然一動，又回憶起昨日隔窗偷聽來的那些事情，又聽蕭千總說：“外麵說，昨夜宮花園去了的賊人有十幾個！”
雪瓶跟幼霞都不禁心裏好笑，蕭千總又說：“可不知是由哪一路來的，不知是為錢財，還是受誰的主使，想害死欽差？現在街上緊得很，撫台衙門的班頭鷹眼高朋，鷺鸞腿崇三，飛鏢慮大，連方天戰秦傑，仙人劍張仲翔那些人全都出來了，都紅了眼，恨不得見了人就抓，高朋他們是奉了撫台給的三天期限，捉不著賊人，他們的差事就都不用當啦，秦傑跟張仲翔是全帶著家夥，他們跟鐵霸王是拜兄弟，無論如何也得替盟兄報仇，咱們……”說到了這裏，他嘴裏簡直沒有聲音了，隻用嗓子眼兒說話，頭往前探，雖然他還沒喝酒，可是嘴裏的臭氣也夠難聞的，雪瓶便往後退，就聽蕭千總說：“咱們可不好辦啦！走麽？也不好，一走就叫人疑惑是咱們做完了案，跑啦！”
雪瓶沉下臉來說：“與咱們可有其麽相幹！蕭姨夫你怎麽往身上攬這種事？”
蕭千總急忙說：“哎呀！我還敢攬？不過人言可畏！雖說咱們要見欽差的事隻有連喜一人知道……”又歎了兩聲氣，抽著自己的嘴巴說：“你沒來的時候，我們前半個月到了這裏，我的嘴不好，再說也沒想到欽差的公館會出事，我可，我可就在鋪裏都跟別人說啦！”
雪瓶聽到這裏之時，臉色才稍變，蕭千總又說：“不過我可沒提到你，我就說我跟玉欽差是親戚，這次我帶著家屬來，就為的是探親。別人不知道你住在這兒，也許不會把昨晚上那件事疑到咱們的身上，可是究竟不好。咱們定是有嫌疑，在這兒也不安，別人都不說，玉欽差既知道他的胞妹能飛擔走壁，那麽就能想到他妹妹的女兒也必不是好惹的。”
幼霞也推了蕭千總一把，說：“蕭姨夫你怎麽還是往我們的身上攬呀？昨天瓶姊才到，我們兩人在這屋裏睡得好好的覺，連你甚麽時候賭完錢回來的我們都不知道，難道我們會睡迷糊啦，去到欽差的花園？”
蕭千總搖頭說：“不是！不是！我是一點也沒疑惑，再說人家明明說的是昨晚去了好多個賊，難道連我都算上？可是我就怕玉欽差他本人疑惑到這兒，本來他就不認咱們，就想逼咱們走，現在出了這事，萬一他要是發出一句話來……”
雪瓶冷笑著說：“這我倒願意！我盼著他翻了臉派人來抓我。”
蕭千總說：“他們抓你是一定抓不著呀！要知道你就是春小王爺，也絕沒人敢抓呀！可是，那可就苦了我跟姨姨啦！”他著急得摸著腦袋，並從腦袋往下直流汗，雪瓶卻忿忿地一摔手說：“那頂好是您帶著繡香姨姨先走，我們倆留在這兒，我們不怕！”
蕭千總還是十分為難，少時繡香進來了，才把他推出屋去，繡香也知道了此事，但是她倒不十分驚懼，隻找了個凳兒坐下，先不說話。等到幼霞叫進來店夥，打來了洗臉水，漱口水，跟雪瓶漱洗完畢，繡香這才做齒，可是還像有話沒有說出來。雪瓶雖然依舊笑著說話，但幼霞卻不禁臉色一陣紅，一陣白，及至繡香也同她們在這屋裏用畢了早飯，屋中沒有別人，繡香這才向雪瓶低聲問說：“昨兒晚上，是你們到官花園去了嗎？”
幼霞立刻臉通紅，露出被人戳破了心事的樣子，雪瓶卻微微她笑著點了點頭。
繡香隻擺了擺手說：“今兒晚上可千萬別再去啦！”剛說完了這句話，忽然蕭千總往房裏一探頭，說：“你們在屋裏，可千萬別出去，也別多說話，我到酒館去打聽打聽。”繡香又囑咐說：“你別張張慌慌的！”
蕭千總也沒聽見，戴上了他的紅櫻帽，就往前院走去。到了前院，就見店夥也跟住的客人正在秘密地談論著這件新聞，他就有點心裏毛咕，出了店門，裝做剛起來的樣子，仰天打著嗬欠。走到李家酒鋪裏，隻見今天道裏的人特別稀少，除了一般好事的，和從昨天就沒走的賭鬼，天天必提著鳥籠來這裏的流氓之外，膽子小的全不敢來啦。靠南牆立著一杆方天畫戟，杆長約八尺，戰尖像是槍頭，旁有月牙形的利刃，閃閃生光，下垂著紅穗子。蕭千總一看，不由心裏有些發慌，就想：這是三國呂布所使的家夥兒呀！雪瓶怕也敵不住吧？再著，那戟的旁邊坐著的正是秦傑。
秦傑不過二十多歲，身材細高，三角形的臉，配著一雙很有神的眼睛，正獨自坐著飲酒。秦傑好賭，近幾日跟蕭千總在一塊兒賭錢，平時兩人見了麵也都有個招呼，今日蕭千總一進來就帶著笑向他打招呼，問說：“秦鏢頭，今天可來得早啊。”秦傑坐在那裏微微點頭，沒說話，也沒欠身。蕭千總又跟別的幾個人遞了遞笑，隨便談了幾句，就自己找了個靠著門近的地方坐下了，板凳還是平口的板凳，可是今天坐著就覺得有些不穩。他向櫃旁的夥計叫一聲：“給咱也來一壺！”平常他的官派很大，今天卻非常之和氣。夥計今天心慌，給他送來一錫壺的酒，卻忘了給他拿酒盅，他看了看，也沒拍桌子、發脾氣，隻就著壺口兒飲了。
偷眼看秦傑，隻見秦傑一臉的凶氣，隻要門一響，他就必扭頭，睜大了他的眼睛，他的凶惡的目光也就正正射在蕭千總的身上，蕭千總就覺得發寒噤。從外麵進來喝酒的人沒有幾個，可是屋裏原有的人倒都先後陸續地走了。
蕭千總今天酒也喝不下去，放下了酒壺，剛要叫：“掌櫃的，記上吧！”又要向秦傑虛讓一下，可是他才要起座，忽聽門就吧的一聲開了。他一驚趕緊回頭，就見由門外闖進來一個短小精悍，二十來歲，下巴刮得很光，可是兩耳的後邊卻有一握黑毛的漢子。這人跟秦傑一樣，都穿著土色的單褲褂，腰間係著繡花的青綢帶子，這是鏢頭們最普遍的打扮，不過這個人還敞著懷，胸前有一塊光榮的刀疤，手提著晃晃的寶劍一口，進來得很急，蕭千總認得這是仙人劍張仲翔。
昨兒晚上他還在這賭錢，跟蕭千總還笑著談話，但今天他卻直頭進來，跟凶神似的，任何人他也不理，走到方天戰秦傑的麵前說：“二哥，快跟著我走！北街上鞏家店裹住著個人，據店裏人說，他是前天來的，帶著刀，很怪，多半是個綠林中人，昨兒晚上，花園的那事，就許是他作的，竇大哥就是他給殺的。你來幫一幫我，快去！”秦傑一聽，立時就憤然而起，抄起了方天戰，跟張仲翔二人就氣昂昂地出門去。
這裏，把掌櫃的跟酒保都嚇得臉發白，眼發直，但是蕭千總倒也有些放心，因為真凶手找著了，自己不該，但願他們快把真凶捉獲，省得嫌疑落到自己的身上。他便喝了兩口酒，趕緊趕回去，好向春雪瓶報告去。這時，大街上有許多人都往北跑，這都是膽子大的無業遊民，都要去看著熱鬧，看看廝殺，並要看著昨夜在官花園殺人的凶犯到底是多麽凶。當下張仲翔與秦傑在前，後麵許多人跟著，走到十字街口，又正遇著班頭鷹眼高朋，高朋問說：“其麽事？”
張仲翔指指北邊，說：“鞏家店裏住著個人，我看他很可疑，咱們想去盤問盤問他！”
高朋立刻打了個招呼，他身後就有七八個都是穿著便衣、暗帶著梢子棍的官人一齊跑過來，於是人更多了，一窩蜂似的就走到那鞏家店。這是一家很小的店，他們都闖進去，把院牆都快撐破了，張仲翔用劍指著一間小東屋，說：“就在這屋裏啦！”
於是秦傑挺起方天晝戟，高朋抽出了腰刀，官人們有的亮梢子棍，有的嘩喇喇抖起了鐵鏈，但屋中卻沒有人應聲，他們都不敢貿然進去。一會兒，才有店掌櫃由茅廁裏跑出來，戰戰兢兢，一邊係褲子，一邊說：“高班頭！諸位老爺！那位爺，不，那個小子，他走了！”
張仲翔突然挺劍向前就刺，怒喝道：“甚麽話？”
鷹眼高朋趕緊將他攔住，張仲翔仍然忿忿，舉起寶劍來向店家說：“剛才我囑咐你，不許放那個人走，我去一會就趕回來，他是要犯，怎麽我才一走，你就馬上把賊放跑了？你一定是與他串通著，沒別的話，你跟我們去打官司吧！”
旁邊秦傑就埋怨他，說：“你剛才就不對，你既看他形跡可疑，你就該抓住他，或是與他鬥一鬥，怎麽當時你連那麽一點膽子全沒有？你何必定要去找人，他不跑，難道他等著吃傻虧？”
張仲翔被激得越發忍不住氣，他掄著寶劍恨不得一下就把店家殺了，高朋趕忙又把他攔住。這店家掌櫃的雖然胡子都白了，可是如今見有撫台衙門的大班頭在眼前，他諒張仲翔也不能將他怎麽樣，他就氣壯了些，著急說：“老爺們別怪我呀，他是我店裏的客人，隻要他給店錢飯錢，我就不能不放他走，再說剛才我一欄他，他就要掄掌打我，他說仙人劍是甚麽……他又不是官人捕役，他叫你攔我，你就攔！他的行李都沒拿走，我想待一會他一定會回來！”
鷹眼高朋點頭說：“這就好辦啦！咱們先到他屋裏察著察著他的行李！”
於是叫店家開了門上的鎖，高朋、秦傑、張仲翔，全都闖進屋裏，隻見此人的行李在炕上是一隻大包袱，地下有牛皮水袋跟馬鞍。高朋上前把包裹解開，見裏麵有幾身黑緞和黑綢的衣褲，有的已經很髒了，上麵沾著了許多粗沙，足見這個人是從沙漠裏來的；又發現了一些碎銀，還有兩隻五十兩重的大元寶，張仲翔就說：“啊呀！你們看！這是個賊不是？一個住小店的客人能夠有這麽多錢，可見他昨夜到官花園去，原也是想去偷盜！”元寶的下麵，又是一身衣服，倒很新，似是沒怎麽穿，一抖這件衣棠，卻又有一個東西掉在炕上，原來是十幾隻小弩箭用條麻繩捆在一起。
立時方天戰秦傑可變了麵色，心中說：由沙漠來的，又帶著小弩箭，莫不是玉嬌龍嗎？我的爺！
於是他就向張仲翔問說：“那個人是甚麽模樣？”
張仲翔說：“大連著胡子都有些灰白了，年約四五十歲，身高膀闊，像貌凶悍，不然我也不會疑惑他是凶手了。”
秦傑一聽知道是個男的，這才略略放下心，再搜查了一會，並搜不出甚麽可疑的東西。
鷹眼高朋又把店家叫進來，問他：“這屋裏住的客人姓甚麽，從哪裏來了你沒問過嗎？”
店掌櫃說：“那客人自稱姓羅，說是從白龍堆過來的，來這兒看親戚。”
鷹眼高朋點了點頭，便揮手令店家出屋，他就向秦傑二人說：“這個人既然是由白龍堆來的，說不定就是半截山那裏的盜賊，來到迪化的心不隻是他一個，那麽，昨天的案子也許能尋出頭緒來。”
張仲翔說：“高班頭！為甚麽到現在你還拿不定主意？昨晚上的凶手一定是這個人無疑了，趁著這個人才走，你就趕快通知守城門的官人，別放這個賊出去，這賊的模樣很好認，是滿腮的胡子又亂又長。”
秦傑也忿忿的說：“咱們分頭去抓這個小子去吧！你們抓住你們去交差事，我們抓住我們就宰了他，替我們的竇大哥報仇！”
高朋還說：“二位也別著急，如今既已有了頭緒，我想他總跑不了，可是千萬留他活口，一來是為向他追出別的案子，二來是究竟欽差大人現在迪化，捉賊辦罪可以，可別私自鬧出人命來！”
張仲翔卻把臉色一沉，接著是冷笑說：“高班頭你這話不對，我們是欽差大人在西安府請的，雖不像你戴紅櫻帽，可也是半個官人，出了事有我們去交差，絕累不著你。”
高朋雖是迪化城有名的精明幹練的班頭，但也惹不起這兩個一半強盜，一半鏢頭的護院的。張仲翔先提著他的“仙人劍”忿忿地出去了，秦傑也提戰隨之出屋，鷹眼高朋留下了官人在這店裏看守，他也走出店去，找他的膀臂鷺鴛腿崇三，飛鏢盧大，分頭去緝拿姓羅的怪客；秦傑跟張仲翔也是戟不離身，劍不放手，滿城裏都找遍了，但整整的一天，也沒有那姓羅的下落。
到傍晚時，迪化城滿天的雲霞都漸漸的發暗了，城門都已關了，可是由伊犁來的、哈密來的、吐魯番來的那些客商，都才在店裏歇夠了乏，都三三五五的出來玩樂，所以靠南城角的一條偏僻的胡同，這時可真熱鬧，因為那兒是妓院叢集之所。除此地外，就是南大街路西的那家大酒樓“柳香店”，這是迪化城中最大的飯莊，此時樓上明燈輝煌，十幾張座位坐滿了客人，有的論商情，有的在秘密談著昨夜跟今天城中的事情，有的卻十多個人聚在一塊，照舊大聲豁拳，拚命吃菜飲酒，樓梯不住咚咚地響，下去一群半醉的人拉拉扯扯地往妓院裏去了，又有的卻才來。
這時間，忽然有一個人步上樓梯，這人穿著一件青色的團龍緞子的大搭襖，同樣材料的馬褂，被燈燭一照，全身閃閃發光，足下也登著一雙青緞的官靴，都像是新做的，並且辮子紮得很緊，下巴跟兩腮都新剃得發亮，乍一看似像年輕的人，但若細著時，這個人可也有四五十歲了，身長膀闊，體態極壯，兩隻眼睛尤其跟老虎似的，一上樓向東向西不住的看人。他找了個背燈光的桌角兒坐下，但他這樣的雄起赳的身體，雖然極力躲著人，可是在人群中也最為特別，最能引人注意。
他輕輕地拿手指頭敲桌子，叫道：“堂官！堂官！”
夥計走過來，問說：“您要甚麽菜飯？”
這個人卻壓著他的粗壯的喉音，是仿佛有點發啞，他就向樓外指著，說：“你先去給我請個人來，就在這樓下南路東的吉升店裏，那裏住著有幾個由尉犁縣來的……”說到這裏，他忽然不說了，斜著眼睛看見樓梯口上來一個人，同時他的眼中就漸漸迸露出凶焰怒火，夥計也不由回頭去看，隻見上樓來的正是那仙人劍張仲翔，今天已經來這裏四五次，如今又來了。
張仲翔仍穿著短衣褲，但胳臂上卻搭著一件黑色的大夾襖，神色並不慌忙，然而樣子卻可怕得很。他的兩眼像貓找尋耗子似的，那麽各處亂找，幾乎把樓上每個客人的臉部瞪到了，但別人對他卻很少注意，照舊的豁拳、談笑，這個人卻揮揮手叫夥計走開，低聲說：“你先給我拿壺酒來！”
夥計才轉身走了，張仲翔卻又來到這桌旁二尺以外的地方，一站，胸脯兒挺起，把眼向這人斜瞪著，這個人也一動不動，在那裏坐著，臉可沉了下來。如此過了片刻，突然間張仲翔把右臂一掄，搭著的那件夾襖就拋在地下，現出來那寶劍，寒光一抖，吧的向桌上一拍，響聲驚人，鄰座的人都嚇得止住了歡笑，有的趕緊往樓下就跑，立時亂了起來。
張仲翔瞪著眼向這個人說：“小子，你就別裝了！你作的事誰不知道？走吧！跟老爺去吧！”
這個人依然在那裏坐著不動，抬起眼來，說：“跟你走幹嗎？我不認識你！”
張仲翔檸笑著，說：“你這小子！我給你麵子不當時殺你給賓大哥報仇，就是頂好的啦，你還裝蒜？媽的！你先說說叫甚麽名字？”
這人說：“我叫羅小虎。”
張仲翔一聽仿佛有點耳熟，不由遲疑了一會，隨後又說：“那就好啦！大概你也是個江湖人，我們倒可講些交情，……”拍著胸說：“我就是潼關的仙人劍張仲翔，我的哥哥叫老君牛，這次同著鐵霸王竇定遠、方天戰秦傑，受聘保護欽差大人玉寶恩來此，昨天你！……”
羅小虎霍地站起身來說：“我怎麽樣？”
張仲翔又獰笑著說：“你裝得倒真像，媽的不識抬舉，你去攪鬧欽差大人的公館，殺死了我們寶大哥……”
說到這裏把劍向著羅小虎攔腰就砍，羅小虎卻已躍到一旁，抄起凳子去迎他的劍，就聽“克”的一聲，旁邊的人亂嚷亂跑，樓梯響聲總練如雷，有的且直滾了下去。
張仲翔舞起了他的“仙人劍”羅小虎用一隻凳子迎敵，另一隻手又抄起個凳子向他打去，張仲翔也腰軀靈便，疾閃身避開，一隻凳子就整個落在那邊的桌上，“嘩啦吧叉”亂響了一陣，杯盤碎了許多。
張仲翔又直躍起來，劍向羅小虎砍了，羅小虎卻轉轉雄軀，進前去抓他的腕子，同時左手自馬褂的腰帶上拔出來一口短刀，胳膊向上一抬，張仲翔已抽出劍來，斜閃一步，又猛然出劍直向羅小虛的右肋刺去，狠狠地說聲：“躺下吧！”然而羅小虎並沒有躺下，他的手雖沒搶過對方的劍，短刀己撞到劍鋒，他用的是一口斬鋼斷鐵的寶刀，就聽“倉”的一響，張仲翔的“仙人劍”就被削去了半截。他大吃一驚，疾忙運返幾步，羅小虎卻趁勢披衣棠，挽袖子，剛剛把右胳膊的馬褂袖子挽起，就又來了七八個人都上了樓，都是戴著紅櫻帽，有的拿著單刀，有的拿著竿子，鐵鏈。
領頭的是赤紅臉兒，粗眉毛的鷹眼高朋，他手持一口刀，高舉起來，先說：“別打！別打！”座間的錢個藏藏躲躲，麵如土色的客人，連桌底下的夥計，就甚麽也不顧了，趁勢由高朋的身旁跑下了樓去。張仲翔提著半截劍，喘著氣兒也躲至屋角，羅小虎先跑到靠窗臨街的地方，然後扯斷了他的馬褂，就扒下來向旁邊一扔，新夾袍子也挽好了，眼看著高朋。
高朋卻說：“你是不是強盜！是不是凶手？也還都沒證據，可是你有嫌疑是真的。我姓高，在撫台衙門當差，平日為人最正直，你跟著我們走，到衙門去說幾句話，如果問明白了你是個好人，我們決不為難你，當時就放了你，你要是敢拒抗官人……”
羅小虎發急地說：“你們冤枉好人！甚麽官花園殺人的事，我一點也不知道，我心裏無愧，不然我為甚麽今天不逃？”
那邊仙人劍獰笑著說：“你想逃也得逃的開呀？”他扔了半截劍，從一個官人的手裏要了一口刀，又躍步進前，鋼刀“刷”的一聲向下砍去。羅小虎卻一聳身上了窗台，右手橫刀護身，左手向著那關得很嚴的窗戶推去，立時“克嚓！嘩啦嘩啦！”上下兩扇窗子全都折斷而落到下麵的街上去了。
外麵是黑沉沉的繁星亂迸，羅小虎如個巨鷹似的，手握鋼刀，站在窗台，怨聲喊說：“都滾開！老爺本不願傷人，可是你們要招起老爺的脾氣來，那可就……”話剛說到這裏，忽然官人之中有人打來了一鏢“普”的一聲正打在羅小虛的肥大的袍子上，羅小虎怕有第二隻再打來，他就忿忿地說聲：“小子們，外邊較量較量去！”他就飛身向窗下跳去。
這幾丈高的樓，忽然由上麵落下來一個熊一般的大漢，街上的十多名官人齊往兩邊躲。羅小虎跳到了街心，他才腳落實地，就有一隻方天戟迎麵刺來，他疾忙閃身，秦傑又用戟追刺，他以刀相迎，但刀太短，夠不上，他隻得再躲，腳下的兩隻靴子實在太不利便，跳躍都覺得發重，兩旁才跑開的官人此時又都逼近，刀、棍齊上，尤其是那釣竿子，長約六尺，前裝有利釣，是專為捉賊用的，這東西真難招架。同時酒樓上的那些人也都順著樓梯下來，跑了出來，街上已沒有了別人，買賣人家早都紛紛閉戶，隻有秦傑、張仲翔和高朋率領約二十多名官人圍拿一個羅小虎，並且齊喊著：“拿！拿！殺了他吧！殺了他也不要緊！”
羅小虎刀短、夜長、人孤，他雖然奮勇閃避、迎殺，但到底著慌，他就拚命先抓住了秦傑的戟杆，一刀將它切斷！秦傑跑了，掄著空杆大喊，羅小虎又以刀削斷了幾根釣竿子，張仲翔又撲上前來，他卻用腳將張仲翔踢倒，他掄著寶刀大喊：“快滾開！我可要放箭啦！”聲如巨雷，高朋等人一聽，都不敢再向前，官人飛鏢盧大一鏢打來，沒打著羅小虎，卻吧的一聲釘在路旁鋪子的門板上。
羅小虎幸免於這一下暗器，他自己暗器可也拿不出來，因為他多年不用那小家夥了，這次由白龍堆過來，感覺需要，才在沿途做了幾枝箭，而弩弓自己卻做不了，也沒得工夫找弓箭鋪去做。
當下他見鏢一來，就不免手足失措，而那盧大又一連氣“嗤嗤嗤”飛來三隻，隻因打法不精，羅小虎沒躲卻也沒有傷著，那邊秦傑又由別人的手中要過來一杆槍，追過來挺刺，高朋又喝令眾人上手，說：“上！怕甚麽？連一個賊都捉不住，你們還吃甚麽飯？上！上！”
眼看著羅小虎又將陷於重圍之中，他就急忙轉身躥到路東一家小鋪子的房上，下麵的釣竿齊遞，又齊聲喊著：“跑了，拿呀！”
羅小虎卻邁開大步順著屋瓦跑，他連躥帶跳，一連過了幾重房，踏碎了不知多少片瓦，回頭看著，沒有人追他，他才停住喘了幾口氣。忽然一看，眼下有一處院落，房屋很多，燈火通明，他認出來正是那家吉升店，他就想：這回我到迪化來，原是知道繡香跟她丈夫到這裏來啦，這是我在沙漠裏聽人說的，沒想到今天才打聽出他們是住在這店裏，官花園那件不知是哪個賊王八蛋幹的事，仙人劍那小子又便把罪名栽在我的身上，我今天一天也沒敢回後，隻在僻靜的胡同裏找了個剃頭鋪，刮了臉，埋了辮子，到柳香居裏原想找來繡香的丈夫談談、問問，媽的又為那些人所攪。如今，我顧不得牽連他們了，我得去見繡香，至少我得告訴她，她的主子玉嬌龍已死在沙漠了，還得問問春雪瓶到底是不是玉嬌龍的親生，玉嬌能在這二十年來是否還常提到我？說完了，問完了，我再找方天戟、仙人倒去拚命，即使我死在這迪化城，亦不足惜。他如此想著，就又踏過了兩重房屋，向下一跳，就到了吉升店裏。
本來他是看見院裏沒人才放心往下跳，而且腳落得很輕，可是不想到就有兩個人一齊驚叫，原來是一間夥計住的屋子，屋裏沒點燈，可有兩個夥計正在屋裏驚慌地猜測著街上拿賊的事惰呢。
羅小虎過去輕輕地敲房門，屋門上本來有縫子，裏麵的兩個夥計從縫兒看見羅小虎雄壯的樣子，就更嚇得上下牙相敲亂響，羅小虎就向門縫裏輕輕聲兒說：“不許你們嚷嚷！別怕！我是向你們打聽那由尉犁城來的幾個人，一個作小官兒的帶著女眷？”
屋裏的夥計回答說：“在後院住！你自己找去吧！”
羅小虎點頭說：“好！可是！……”他聽著外麵鑼當當的緊響，並還有人大聲喊嚷，他的心中就又有一些發慌，知道方天戟等和那些官人還沒有離開這條街，於是他就向門裏又狠聲地囑咐，說：“你們既不敢出屋，大概你們也知道現在外麵的事，好！這時無論誰叫門，也不許你們開，如若門被打破了，人闖進來，也不許你們說話，敢不聽，就……”他拿寶刀向門上敲了一下，發出當的一聲響，隨後他就大步往後院走去。
天還很早，可是後院各屋中的燈光多半熄滅了，隻有一間的窗上有淡淡的燈光，並有模糊的人影在窗上往來浮動，可以隱隱辨出是婦女的頭發的影子。
羅小虎不由斂住腳步了，慚愧心慌，心想：“如果雪瓶已經來了，那，我這個作爹爹的可真丟臉。”又不曉得繡香的丈夫到底姓甚麽，叫不出來，而身後卻聽有咚咚的打門聲，及許多人的嚷嚷聲說：“開門！開門！”沸騰得如海水一般，亂雜得如暴雨一般，他心中既慌且急，袍子重披，寶刀握緊，但卻走到那屋的窗前，用刀敲敲窗欞，就向屋內發出緊急低微的聲音說：“快開門！快開門！我要進屋去跟你們說幾句話！我是羅小虎！”
他這不過是先向屋中的女眷打個知會，其實這時門並未關緊，他便上前去推門，而屋中立時就有人尖聲地叫道：“別進來！誰認識你是其麽虎？”嚇得他退了半步，屋門開了。出現了兩個身材高低都差不多，一樣的窈窕，一樣的美貌年輕，不過一個穿旗袍，一是穿漢裝的兩位女子。這時店門大概被打破了，凶猛的人潮已湧進來了，驚心的喊聲：“搜搜，各屋都搜到了！看著他有沒有進來！”鉤竿子、刀吧吧當當地一陣亂響。
但是他羅小虎反倒不慌了，兩隻眼睛不由得一眯，新刮的胡子嘴兒露出微笑，他問說：“你們哪一個是春雪瓶？唉，我都認不清你們！我實是羅小虎，我真許是你的親爹，玉嬌龍她是我的……後麵有人追我，我先進你們這屋裏藏藏……”越說聲音越急，他就要往雪瓶的屋裏闖，雪瓶在這一刹那間，倒是進退兩難，既想救羅小虎，可又不願叫他進屋，既是恨這個強盜，卻又疑惑他真許有其麽來曆，但她不由自己就張開來雙臂擋住，不叫羅小虎進去。
可是幼霞正站在她身旁，正持著弩弓和箭，正因為聽說甚麽“親爹”“玉嬌龍”而氣忿，她哪管這個人是強盜還是好人，她就手裏微微一動，“崩”的一枝弩箭射去，羅小虎萬也未料到，就覺得左腿一疼，不由自己的咕咚一聲跪在了地下。雪瓶卻疾忙用力將幼霞推開，她匆匆返身進屋“噗”的一下吹滅了燈，然後向外麵說：“快！快進屋來藏！……”
此時前院的燈光和人聲已滾滾地闖進了裏院，羅小虎早已翻身躍起，一跺腳，就上了房屋，雪瓶跟幼霞也在屋裏緊緊將門閉住。羅小虎站在房上，他還不立時就走，向下麵大聲喊道：“玉嬌龍已死在沙漠裏了！你們快去找她的屍身去吧！”脫下了一隻靴子向下麵的人叢打去，下麵的人不知飛來了何物，就一齊躲避，有的把燈籠也扔了，羅小虎卻忍著腿痛，飛踏著屋瓦又向街上奔去，後麵的人又齊聲嚷著：“跑了，拿呀！”
羅小虎跑到了當街，慌忙地又躥上了街西的房屋，又剝下一隻靴子來扔在街上，赤著兩隻腳，踏著屋瓦亂走，但左腿卻痛得很，他伸手一摸，原來箭還正釘在肉上，且有點濕的血水順著箭流出來，他剛才並沒看清是誰發的箭，他此時心裏好笑，說：“好孩子！你媽媽教給你的箭，如今倒拿來射你的爸爸了！”他咬著牙，狠狠地自肉中拔出箭，並不扔，卻銜住口裏，頭上流著汗，腿間流著血，胸中喘著氣，腳踏屋瓦，胡奔亂跑，沒想到又走到那座柳香樓上了。他心中懊喪著說：“原來我並沒跑出多遠！”腿痛得厲害，四下一看這樓上並無一人，也沒有一盞燈，地下的碎盤子碎碗直紮腳，趴窗再往下看去，隻見燈火輝煌，街上官人越來越多，嚷嚷之聲越來越大，羅小虎就想恐怕自己逃不脫了！即使今天能找個地方躲藏一宵，但腳下無鞋，腿上有傷，到了天亮時，被人看見，還是難免被捉住，那時豈不丟人泄氣！隻是剛才跟春雪瓶說了那番話，她未必相信，即使信了，她也許不知我羅小虎確實是誰？繡香還許不信我真來到這裏，媽的！我半天雲是在新疆闖蕩起來的，在沙漠享過福，草原裏做過好夢，如今快五十了，玉嬌龍跟花臉歡又都已死，我死在這裏也不算冤，但死也得死個英雄、爽快，還得叫繡香、春雪瓶全都知道知道我！
於是他不禁獨自發出傲笑，遂手扶著窗台，扯開了嗓子，先向下麵喊幾聲，然後又唱：“天地冥冥降閔凶！”
下麵的人一聽，齊都驚訝的喊說：“啊呀！他又跑到樓上去啦！”當時燈籠照著人眾，照著刀光槍影又進了樓來。羅小虎旁若無人，接著再唱：“我家兄妹太飄零，啊呀我的玉嬌龍，死在沙漠中！父遭不測母仰藥……我羅小虎是個大英雄，我的女兒春雪瓶！”歌聲極為高昂，慷慨悲壯，唱到這裏，他腦裏的詞兒都亂了，而仙人劍張仲翔那些人也都爬上樓來了，他就回首罵道：“你們要想來捉我，可他媽的捉不著！”先把手中的寶刀使盡生平之力向窗外拋去，也不知拋到哪裏去了，這時燈光已照遍了全樓，十幾杆釣竿子齊向他來釣。他卻又由窗口將身向下一跳，如一隻夜半的飛鷹似的，落於平地，跟上回一樣，還是沒摔著，隻是左腿太痛，不由得坐在地下。
兩旁有些個官人見他飛下來了，反倒都嚇得避在旁邊，羅小虎挺身而起，大笑著說：“來吧！你們快拿吧！”這時樓上的人才“咕隆咕隆”又往下跑來，羅小虎先自己背上手兒，叫人綁上他，他依然笑著，口說：“勞你們的架，把我抬到衙門去吧！我的腿傷真疼！”
鷹眼高朋過來說：“好漢子！你放心！我們準能對得起你！”當下他叫四個人抬著羅小虎，還有人幫助托著，架著，羅小虎仰麵朝天，看著星星都向他眨眼，像是玉嬌龍的眼睛，月牙兒向他發笑，像是玉嬌龍的櫻唇，燈光、人群都圍繞著他，他就被交送進了撫台衙門。
街上一場大鬧，這才消停，更鑼遲遲，敲了三下，這時附近的幾家商店，全都由驚慌而入於寧靜，可是人還都沒有睡，因為太刺激太興奮了，都睡不著。及至聽到大盜已經被捕的消息，大家卻都紛紛地談論起來，尤其由那大盜的口中牽涉到了玉嬌龍、春雪瓶這兩個在新疆無人不知、無人不曉的人物，就更便大家的談論增加興趣，增加驚訝。
可是，連那吉升店裏的人，也不知道那秀樹奇峰小王爺春雪瓶就在附近，原因是當這次繡香、幼霞等眾人先來到迪化城之時，繡香就怕因為春雪瓶的名氣而在這裏惹出甚麽事，她就與她的丈夫和幼霞全都商量好了，囑咐那幾個車夫，到了迪化，隻說是蕭千總的家眷，卻不可說甚麽“小王爺”春雪瓶等等的話，幾個車夫當然連聲地答應。
其實就是不囑咐他們，他們也不敢說，這是玉嬌龍十幾年來在新疆樹下的威名，連三尺童子都知道也對她們的名字加以避諱。在店裏住了這些日，那幾個趕車的走了，因此沒有人曉得她們是與春龍大小兩位王爺有關。
此刻，雪瓶又到院中來查著了一會，聞知那大盜羅小虎已被官人逮捕之事，她回到屋裏就向幼霞頓腳，說：“你怎麽那麽莽撞？沒容他把話說明白你就放箭，你不射傷了他，他也不至於被擒！我知道，你總是要顯著你會放箭，可是，事情也都叫你們給弄壞了！那回韓鐵芳的事也是如此，若不是你們在中間攪，咱們也不必到這兒來！”
幼霞悶悶地不言語。雪瓶又將燈點上，顯出來一副氣急懊悔的臉色，依然抱怨著。
幼霞忍不住了，蹶著嘴兒說：“我也知道你向著外人，不向著我們自己！韓鐵芳跟這羅小虎，他們與咱們有甚麽相幹？一個是自命他是三爹爹的朋友，這一個大盜，又愣敢叫出三爹爹的名字，還胡說他是你的甚麽親爹！你還怪我生氣！怪我射他？”
春雪瓶搖動著身子，忿忿的說：“剛才的事，咱們做的大不光明，我爹爹生前決沒做過這樣的事！何況……”她把聲音小了一點，又說：“昨夜到官花園去攪鬧的是咱們兩人，殺死鐵霸王的是我，怎麽可以叫別人替咱們頂罪名？”
幼霞說：“反正他也不是好人！”
雪瓶心裏還有話，可是不能對幼霞說出來，尤其是有許多疑問，更非得去問繡香不可，當下她就急匆匆向屋外去走，幼霞趕緊追出來，問說：“你要幹甚麽去！”
雪瓶回首又笑了笑，說：“我看看繡香姨姨，她也許已經嚇壞了。”
於是她們就去叫繡香那屋子的門，屋裏黑忽忽的，門卻從裏邊頂得很嚴，雪瓶向裏邊叫了兩聲，蕭千總先點上了燈，才把門開開，雪瓶一推門，他就探出頭，慌得發不出聲音來，說：“這可怎麽辦呀？”身後邊的幼霞也要跟進來，雪瓶向身後擺擺手，幼霞才遲疑地在門外止住了步，雪瓶就匆匆地走進裏屋。
燈光下，見繡香坐在炕頭，正以手帕拭淚，蕭幹總隨著進來，又沙啞著嗓音說：“雪瓶姑娘！明天一早咱們就趕緊走吧！現在的事情可是越鬧越大了，半天雲羅小虎又出來啦！而且他已找著了咱們，這可真是又惹禍、又丟臉！”
雪瓶搖搖頭說：“其實也不至於惹甚麽禍，隻是……”過去坐在繡香的身畔，問說：“隻是我不明白，這個羅小虎，究竟跟我的爹爹有甚麽淵源？我真不明白！前些日子在沙漠裏我就遇見他一次，他口出狂話，說我是他的女兒，我用箭把他射走了，不想今天，官人追著抓他，他還敢到這裏來，又說了那些話，想姨姨也聽見了！……”
繡香搖搖頭說：“我也不大明白，我知道，你爹爹生前並不認識甚麽羅小虎。”
雪瓶說：“我不信！那人又不是瘋子，他不會無緣無故說那種話！”
繡香卻低下了頭不言語，蕭千總在旁邊連聲地歎氣，向他太太說：“你就說實話吧！你不說實話，雪瓶姑娘她總是跟猜謎似的，心裏不能夠舒服，她心裏不舒服，就總舍不得離開這兒，不離開這兒，說不定明天後天就許受羅小虛的連累，你們還都不要緊，都是娘兒們家，我呢？我大小是個千總官兒，我受得了嗎？”他急得真要哭出來。
繡香拭了拭眼淚，才說：“你先到外屋去，容我慢慢跟姑娘說！”
蕭千總說：“我還得求你快一點兒說，說完還得收拾行李，明天一早兒趕緊走！”
繡香跟雪瓶都沒有理他，等他出屋去之後，繡香這才向雪瓶說：“你爹爹生前之事，你都不知道，除了我之外，也沒有第二個人能夠盡如，向來我不說，是因為你爹爹脾氣不好，不願人稍微提到她的一點往事，我也不忍得說，說出來也太不光榮，易遭人恥笑。可是，其實你爹爹是個剛強節熱的好人，她一生受害，就受在一個人的身上，那就是她小時候的老師，那個人名叫高雲雁，在明中教她詩文，暗中傳授她武藝，把一位千金小姐生生給教壞了。她一生就因為會武才致這樣命苦。還有個高師娘，是一個女賊，那人，也與她的離開家門、流落新疆……直到她死在沙漠、她的親哥哥都不敢相認有關。”
隨說隨流著淚，繼而低聲硬咽，就將玉嬌能從小時到長成，學會了武藝，第一次沙漠中遇風，她遇著半天雲羅小虎結下了私情，後來隨父調任京師，碧眼狐狸出外鬧事，劉泰保攪鬧家宅，魯翰林說下親事，迎娶之時，羅小虎以箭射轎，玉嬌能從洞房逃走，帶著自己，離京南下，後來遇著李慕白、俞秀蓮，她受了挫折，又因知她老太太病重，她就私回京師，又為魯翰林設計所擒，強迫著她作了魯家的少奶奶。她不想痛改前非，作一個安份守己的婦人，可是那羅小虎卻又不依，把京師鬧得天翻地覆。
結果，玉老太太病逝了，玉老大人也氣憤成病，魯翰林更被羅小虎那些人嚇得得了半身不遂之症。玉嬌龍隻好又回到娘家住，但父女的感情已經破裂，家門的名聲被她累得很壞，她才想脫身離京，再往別處去流蕩。她就先作主婚人，叫我自己嫁了如今這個蕭千總，叫我自己嫁到新疆來等著她，她就假作到妙峰山還願，投崖而遁，在北京，人人都知道她已死了，其實她還健在人間，又在江湖間飄流了約一年，她才來到了新疆。
繡香將這許多過去的事細細述出，雪瓶聽得都發呆了，然後繡香拭了眼淚又說：“我還能夠想得起來，十九年前我跟你蕭姨夫住在哈密，那時他的官兒比千總還小。一天，是四月天氣，哈密還沒太熱呢，你爹爹就騎著馬找了我去啦！她那時就用一個紅綢夾被包裏著一個孩子，她就說，她有了女兒啦，都已把名字起好，叫作雪瓶！”
雪瓶聽到了這裏，淚也不住的向下落，就趕緊拉緊繡香的手，悲切地問：“姨姨！您得告訴我實話！我，我是不是我爹爹生的？我的爹爹是不是我的母親？你快說！”
繡香搖頭說：“不是！你聽我說了這話，你可不要傷心！”
雪瓶直著眼睛瞧著繡香，她搖著頭說：“我不傷心！姨姨，您就快告訴我吧！我是由哪兒來的？”
繡香說：“你是換來的！”
雪瓶驚得更不禁發愣，繡香就又說：“你爹爹那時把詳細的情由盡皆告訴了我，那時她就囑咐我說：‘這些個事，你先裝在心裏，我自量也活不了多久，等我死了之後，雪瓶這孩子煩你撫養，記住了！無論她將來是否能夠學會武藝，可是千萬別叫她再走我的路！等她長大了，你再把詳細的情由告訴她，叫她把姓氏改過來，她姓方。’”
雪瓶立起身來，身上幾乎顫抖了，說：“我……我姓方？”
繡香點頭說：“你原是一位姓方的官太太的親生女，那位官太太大概最厭煩女兒，十九年前，在甘州府張腋城，方太太帶著個仆婦抱著你住在那地方的一個店裏，可巧你爹爹也住在那店裏。”
雪瓶越聽越出神，麵色也越變越淒慘，繡香此時倒不哭泣了，隻是歎氣。接著又說：“你的爹爹，我是不該說她，她也有一些錯處，大約她是自從跳了山崖，離開北京之後，她又與羅小虎在一起。但是他們雖然彼此有情，可是一位小姐，一個大盜，到底身份太差，脾氣也不能夠相投，你爹爹尤其怕辱沒家門，對不起死去的娘，所以她就拋下羅小虎，單獨騎馬往西來。可是她就有孕了，到了甘州住在店裏之時，她就要分挽！”
雪瓶立時就問：“生的是誰？”
繡香說：“你聽我說！”又歎了口氣說：“據她說那時二十年前正是年底，下著大雪，她住在店裏，要生產，當地又請不著收生的老娘，既與方太太主仆住在一個店內，那方家主仆就去幫忙。接生這本是婦人家應作的事，可是你的母親方太太就生了異心，見她生了一個男孩比你好，你那時也不過才出月，她就跟她的老媽定下了密計，給暗暗地換了，次日就把那男孩兒帶走，把你連銀瓶一隻，留給了你爹爹玉嬌龍，所以你爹爹且到後來，一想起方太太來，她就氣得發恨！”
雪瓶也流著淚頓腳說：“真可恨！”
繡香說：“但你爹爹察覺了之後，她就不依，雖然是生產過後的第一天，可是她卻立時就抱著你，騎著馬，飛似的去追趕方太太，想要再換過來，直追到祁連山。那時雪下得還很大，眼看著都要追上了，你爹爹在後麵拔劍嚷叫她們站住，她們在車上大概都已聽見了……”
雪瓶聽到此處，神情極為緊張，瞪大了雙眸聽下去，繡香淒慘地說：“祁連山裏冰雪太多，路太陡，山裏又有強盜，你那親娘為怕你爹爹追上，就叫車趕進了山裏，路太滑，就從萬丈多高的山上滑了下去，所以至今仍生死不明。早先連你爹爹也以為她們連大人帶小孩子全都死了。可是前兩年，你爹爹忽然又聽由甘省來的人說：“祁連山裏的大盜黑山熊，當年把那方太太搶去，就收為他的妻子，他可是因為懼怕你爹爹去找，十九年來嚇得他不敢出山。”因此你爹爹就疑惑她所生的那個孩子也許尚在人世！”
雪瓶把頭點了一點，但她的牙關不住的緊緊地咬著，心裏發恨地想道：那方太太真是個壞人，她該落在強盜的手裏，但想不到我竟是她的女兒，我竟有這麽一個不好的出身！
繡香又轉來勸她說：“今天我都跟你說了，姑娘你可千萬不要難過！你的爹爹雖然找不回她的親生孩子了，但她把你抱到新疆，真當作親生的孩子一般地撫養！”
聽到這裏，雪瓶不禁掩麵嗚咽了起來，繡香拉著她的手，又叫她坐在身畔，說：“你爹爹雖然恨那方太太，但卻愛你，後來她跟我說過，就是再能夠換回來，她也不肯換了，她不是不肯換，她想全要。她來到新疆之後，我覺得她的脾氣並沒大改。有時還是連我都怕她，隻是她的身子一年比一年壞。第一是產後失調，急氣過度，初來到新疆的時候見了我，她就瘦極啦，連病了兩個多用，直到後來打聽出了美霞的下落，她搬到尉犁城，病才慢慢地好了。可是她仍然不知保重身體，一想起那孩子來她就難過，在暗中哭，一想起羅小虎來，她也不知是恨，還是後悔，總而言之也是不好受。後來她又恨新疆的盜賊太多，騎馬走沙漠、走高山，跟人殺、打、惹氣，所以她就得了癆病，去年信了賽八仙的卦，她又去往東邊要找她那個兒子，還要去找李慕白要回來甚麽奇書……”
說到這裏，雪瓶完全聽明白了，心中著實的悲傷，這極悲傷比初聞得爹爹死耗之時還要難忍，是雜著千端萬緒又悲又恨。淚已拭幹，又霍然起身，反安慰繡香說：“姨姨您也不必難受了！我既然都知道了，我的心真是痛快了。我以後無論作甚麽事，決定得對得起我的爹爹。至於甚麽方太太，見了麵我也不能再認她。玉欽差既不是我的親娘舅，他不願意見我，我也不惱。羅小虎，剛才那個羅小虎！”說到這裏，忽然又冷笑了兩聲，說：“他要是我的爸爸，我倒許救救他，管管他，如今呀，哼哼！”
忽然外屋的蕭千總又掀簾進來，臉上高興了一點啦，現出了些諛媚的笑，可是說話仍是聲兒小，仍是又怕又急，說：“姑娘，你姨姨都跟你說過了吧？就是這麽一回事，都有前因，有後果，即如剛才的羅小虎他也是夜貓進宅無事不來，他一定是知道春大王爺死啦，他想來當你爸爸，認小王爺作他的女兒，他好襲那個大爺的缺，可是那小子，不知死活，你沒聽見外院的人說嗎？剛才他由這兒逃出去，就被鷹眼高朋、方天戟秦傑、仙人劍張仲翔他們一幹的英雄.官人給捉住了，綁走啦，聽說他還是被箭射傷，好些個人給抬走了的，送到衙門裏一定得問死！”他說到這兒，不住發笑。
雪瓶的心中卻由歉仄之情又發生一種義憤，淒慘帶恨的麵容向下一沉。蕭千總卻又說：“羅小虎也許還是個英雄好漢，未必會把咱們拉上，可是姑娘你也得疼疼我這個千總官兒跟你姨姨，咱們明天還是三十六計，走為上策。姑娘隻要你一點頭，明天我五更就去找車，天亮就走！”
雪瓶卻把頭搖搖，蕭千總兩眼一直，又發了愁啦，頓頓腳說：“不走！不走？這可怎麽好呀！我的姑娘，你，你，你不怕，我，我，我跟你姨姨可受不了啊？姑娘，你，唉！你可憐可憐我吧！你還忍心真叫我給你下跪嗎！”
雪瓶見蕭千總這樣的神氣，倒覺得很可笑，心裏的憂傷氣忿反倒立時都解開了，麵色也變為緩和，不由笑了笑，說：“蕭姨夫你也不必太過慮，但明天再看一天吧，我看不至於有甚麽事，因為你是個官，我，現在迪化城的人還都不知我是誰，有的知道了也決不敢說，想拿我們也決不敢拿！”
蕭千總吸了一口氣想了想，又說：“拿？倒還許不至於！因為咱們沒作賊，官花園那件事情，現在也洗刷清啦，正凶已獲，誰也不能疑慮到咱們的身上，羅小虎剛才雖來到這兒說了幾句話，可是咱們也沒讓他進屋、窩藏他，沒有罪名、證據，衙門的人也不能來這兒打攪官眷，隻是，有句話兒，說是：人言可畏！萬一由羅小虎扯出來玉嬌龍，由玉嬌龍再拉到姑娘你，那可不好聽聽！”
雪瓶又笑了笑說：“那我們更不怕了，甚麽好聽不好聽？我爹爹的親胞兄欽差大人，現今都在這裏，人家都不怕談論，不怕連累，咱們還瞎怕甚麽？”
蕭千總一聽，覺得也有點理，欽差大人都不怕，自己這個小小的千總官兒，也真不必瞎毛咕了。
雪瓶又說：“蕭姨夫你就放心吧！明天在這裏再著一天，如果有事，由我擋，你跟姨姨走，如果沒事，那，我跟幼霞，我們還想在這兒歇幾天，多玩幾日呢！”
繡香也站起來點頭說：“我想也是，明天要是忽然都走了，也顯出有虧心的事才走的，倒犯嫌疑！”
蕭千總呆得跟個泥胎偶像似的，心中隻是斟酌、尋思。
雪瓶就向屋外走去，又回過頭來向著他說：“蕭姨夫你先放心好了，你今晚不妨照賭你的錢去，我那屋裏有銀子，待會我給你送過來！”
蕭千總這時本已被說得心寬了膽壯了，一聽說有了賠本，他就笑得露出牙來，又把腳頓了一下，“好！既是姑娘你全都能夠擔當，那我可還有甚麽話說？我其連這一點膽氣都沒有嗎？哈哈！姑娘！你看看吧！幾時你說走，咱們再走，你不說走，我永不回去，別說千總這芝麻大的官兒，就是腦袋真弄掉下來，又值幾個大？哈哈！姑娘！剛才你姨姨的話你也都明白了吧！就是那麽一回事，也沒別的！也沒別的！”他彎腰拱身地將雪瓶送出了屋。
雪瓶回到自己的屋內一看，幼霞已經蒙著被在炕上睡著了，雪瓶從自己的包裹裏拿了約十兩銀子，趕緊給蕭千總送了去，自己又回到屋裏，就關好了房門。身體雖很疲倦、困乏，可是腦筋裏的事情太亂，絕不能入睡，就坐在一個小凳上，對著孤燈，默默地想著。想當年爹爹玉嬌龍自幼受藝，那真是一件奇怪的事，她的老師高雲雁，又怎會有那麽大的本事呢？又想在沙漠中，一個小姐鍾情於一個大盜，也絕非偶然，羅小虎必有一種可愛之處，少年時也許長得很英俊，跟現在的韓鐵芳一樣。
一想到這裏，突覺雙頰發燒，就似旁邊有幾人都拿手指著，譏笑著說她的心事：啊！原來你也跟玉嬌龍一樣呀，你也把一個年輕的人看上了！她不由得低下頭去，低著頭又想：爹爹玉嬌龍跟羅小虎這一生的情史，真是亦溫馨、亦淒慘。
早先他們在北京把事情鬧得滿城風雨，人盡皆知，又想起爹爹的生性真是豪俠、義烈，真如興雲作雨，神秘不測的一條玉嬌龍，我幾時才能趕得上她的威名、勇武呢？想到這裏，不禁又站起身來，極為振奮，恨不得就在屋中舞一趟劍。其後又想到了甘州城雪夜換子之事，她不由又頹然地坐在凳上，真覺得那方太太殘忍、自私，而她竟是自己的母親，更是使自己心痛。爹爹的遭遇太慘，她那麽大的英雄，竟為一個平庸的婦人奸計所算，奪去了親生子，也無怪她終生銜恨，而她把我撫養成人，如自己孩子一般地看待，尤其難得，尤其使自己永生難以報答。
想到這裏雪瓶不禁又哭了，她簌簌地落著淚，燈是漸漸地縮著黯黯的紅光，她伸手將燈挑了一下，燈光卻又突突的騰起，她長長歎了一聲。驀見幼霞翻身醒來，看了她一眼，甚麽話也沒說，軌又翻身睡去了，雪瓶曉得她不開心，生了她的氣啦，因為剛才自己埋怨她不該用箭射羅小虎，又沒讓她進屋去聽繡香說話，所以她才這樣。但雪瓶隻暗自笑了一笑，並沒往心裏放。她，幼霞跟小霞，三個人自幼就在一起，自然情同姊妹，可是也常常拌嘴打架，有時且比起劍來，但過上二天兩夜又好了，即如在白龍堆為韓鐵芳射傷了小霞，她也相信還能跟小霞和好的。如今幼霞犯了點小脾氣，也沒工夫去費話解釋。她的心中此時專想著羅小虎跟韓鐵芳，他們當然是親父子無疑了！羅小虎他犯了別的案子自己可以不管，可是官花園的那件事是自己作的，決不能叫他代自己受過，為自己受刑；至於韓鐵芳，不知他為其麽不跟自己的母親方太太、黑山能在一起，卻又西來，卻又偏偏與他的生母相遇，口口聲聲叫前輩，論朋友，真是可笑。
但，天地雖冥冥，可竟使他們巧相遇，且由他親手葬埋了他的母親，這也不能不令旁人看著可憐了。咬了咬嘴唇又決定了，辦完了這裏的事，就得去找韓鐵芳，細問他的來曆，告訴他，他的母親實在是玉嬌龍。並且還得把此事告訴玉欽差，他縱然不念胞妹，但也不能不管親外甥，無論如何他不能任親外甥再風塵流浪，得給他謀一個前程。這，辦了這些事才算對得起自己的爹爹，也可以說是義母。
街上遲遲的更鼓，此時已敲了四下，她這才熄燈睡覺，次日起來，她就覺得心神不定，急急地盼著快些再到夜晚，並催著蕭千總快些出去打聽。
蕭千總雖然手中有賠本，可是真怕出門，雪瓶催了他兩回，他才畏手畏腳地走了出去。他這一出去，直到晚飯後三四點鍾的時候才眼笑眉開、腰直頭正，進了雪瓶的屋就說：“沒有甚麽，一點也不會牽連到咱們身上啦！我親自聽方天戟秦傑說的，昨晚把羅小虎抬到衙門裏，就過了堂。半天雲不愧好漢子，敢作敢當，說官花園的那件事也是他作的，他並非為財，是因為要殺玉欽差，恨玉欽差當初不該說他與玉嬌龍有私，以教他蒙了半生冤枉汙名，叫江湖朋友都看不起他，而那規規矩短的千金小姐也含屈跳澗，死的那麽慘，所以他才要殺玉欽差，既沒有同謀，也沒有黨羽，與別人無涉！”
說到這裏，他不禁笑，腰裏揣著鼓鼓垂垂的錢，身子一動便發出響聲，大概都是剛贏來的。並說：“衙門裏的飛鏢盧大，這回是又得賞，又出了名，不是他一鏢打在半天雲腳上，還捉不著呢！”
幼霞在旁邊聽著，小臉上不禁變了色。雪瓶對羅小虎之為人也漸生欽佩，胸中湧起了昂然憤慨之情，決定今宵必為羅小虎設法。
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韓鐵芳也手忙腳亂，趕緊幫著添草，一時沒留神，外麵的風進來，把一根燒著了的草就吹在韓鐵芳的衣棠上，衣上火起，羅小虎驚訝著：“啊呀！啊呀！”一撒手，滿鍋的水都澆在火上，喳的一聲突騰起來一股白氣，羅小虎趕奔過去，幫韓鐵芳揪扯身上著火的衣棠，衣上的火滅了，可是那邊地下的火也滅了，滿殿裏都是煙，羅小虎張著兩隻手哈哈的一笑，他趕緊拉著韓鐵芳到外麵叫涼雨淋淋，兩匹馬也都跟著他們跳出來，及至殿中的煙氣漸漸散出來，兩人再進殿，可是身上都淋得跟水老鼠一般了。
韓鐵芳的皮肉沒有燒焦，但羅小虎剛給他的新緞子的心夾襖，大襟上卻去了一大塊，已經變成了灰。他趕緊又摸了摸懷裏，萬幸，那塊紅羅倒是沒有燒掉，也沒有損壞，他可垂頭喪氣，現出十分懊惱的樣子。
羅小虎卻又譏笑他，說：“你心裏有事，不怪你幹事出舛錯，我看你大概是個公子哥兒，其麽事都不會幹，比我還笨！”
韓鐵芳籲了口氣。羅小虎又說：“你還是上佛桌喝酒吧！你不行，讓我一個人來吧。”當下羅小虎又重新燒火，燒水，拿出一把茶葉來，在個破大碗裏衝了一碗茶，並找出幾塊幹糧，都放在佛桌上請韓鐵芳吃用，他就像給神佛上供做的，韓鐵芳卻又下了佛桌，說：“我這裏也帶著吃的東西呢！”遂就藉著火光去把自己的行李找著，取出來幹糧，就與羅小虎兩人分著吃，並且你一口我一口地互相交換著喝茶飲食。吃喝畢，地下的草灰還有餘燼，兩人都剝下衣服來蹲在火邊去烤，一邊烤，一邊談，羅小虎就直打聽韓鐵芳的來曆。
韓鐵芳卻一句話也不肯說。他雖然對羅小虎與玉嬌龍往昔的那段情史，也很有些疑問，但為了尊敬亡友玉嬌龍，又實在不忍得打聽，所以他說的話極少，羅小虎的話倒還真多，羅小虎說：“這座廟，早先原有僧人居住，後來，這裏的大和尚被強盜殺死了，幾個小和尚也都跑了，這裏就留下了一座空廟，你看這個鐵鍋、飯碗，也都是和尚走的時候拋下的。”說到這裏，他又歎息了一聲，說：“這次我到沙漠裏來，又會著了我舊日手下的幾個老嘍-，那些王八蛋，現在都成了寨主了，這廟裏的事情，也是他們告訴我的。依著他們，是要叫我別走，說我若是不願再在沙漠中受那奔波之苦，他們就可以把這座廟修一修，派兩個人來服侍我，叫我在此來住，他們原是想讓我在這給他們保鏢，如遇著了事好求我幫忙。可是我說：我又不是和尚，為甚麽要住在廟裏？但我一來到這裏，可真懶得走了。我再說兩句話，你可不要生氣，我在五回嶺住了十多年，我真跟個老道士似的，我在那裏，雖沒另娶老婆，可是也有了產業，有了家了。人是把太平的日子一過長了，也膩得慌。我就忽然想起了玉嬌龍，因為聽由西邊去的一個江湖人他說祁連山有一個了不起的人物，綽號叫黑山熊。”
韓鐵芳一聽見提到了他的仇人名字，他胸中的怒火不禁又起，拳頭又不禁緊緊地握起，想著：隻要是羅小虎說出黑山熊是他的朋友，或是他與他們有關係，那麽自己就給他一拳，打傷了他，製服了他，便叫他帶著自己去往祁連山，找黑山熊去拚命。那樣一來，倒可以把記念春雪瓶的心拋開了，情絲割斷了。
可是聽羅小虎接著又往下說：“黑山熊那小子，二十年來躲藏在祁連山裏不敢出頭，聽說他是心裏有虧，害怕新疆的一位春龍大王爺要他的命！因此，我就料到春龍大王爺必是我的……”
他吞住了下半截的話，又攏起雙眉來，愁鬱地說：“我想她一定就是玉嬌龍，她不是在祁連山一帶尋找那黑山熊，就是在這裏的大沙漠裏了，總之她不在甘省便是在新疆，絕出不了這個地方，因此我就與我的兩個夥計，花臉歡與沙漠鼠一同西來，分頭去找，不料花臉歡又在甘省受了朋友的連累，打了官司，解往蘭州，聽說那時玉嬌龍正在蘭州，沙漠鼠就去找她，想求她救花臉驊，並說我已到了中衛縣想與她見一麵，不料玉嬌龍全不念舊情，她隻給了沙漠鼠幾兩銀子，對花臉驊，她全不管救，可是那時聽說她就病得很重，常咳嗽，沙漠鼠走到中衛縣去找我，我趕到了蘭州，到那家店房去找，卻聽店裏的人說，玉嬌龍跟著個年輕的小夥子已經往西去了。我追了一程，沒有追著，再回到蘭州去救花臉歡，已經來不及，他已被官司牽累得正了法了。
我又對玉嬌龍很恨，我想為尋她，才死了這跟隨我三十多年的一個夥計，她卻跟著個小夥兒走了，不理我！真太薄情！我就帶著沙漠鼠又往西去，走在半路，沙漠鼠又害了病，我留他一個人在那裏，又單身西來，在沙漠中走來走去，前些日子就在道北邊的一家店裏，無意中遇見了個標致的女子，聽人告訴我，原來她就是春小王爺春雪瓶，玉嬌龍的女兒。
我想玉嬌龍的女兒，一定就是我的孩子，我去認她，她竟拿小弩箭射我，這弩箭當初原是我傳授玉嬌龍的，玉嬌龍因那才出了名，她學會了，卻又來射我！哈哈！好孩子，但我並不生氣，我暫時走開，想在沙漠裏等她，跟她細敘詳情，還不要叫別人知道，沒有想到我沒有等著她，她另走了一條路，反遇著了強盜，她把半截山、戈壁虎那些人打了個落花流水！
我後來又遍地去找，就遇見二十年前我手下的幾個夥計，他們才告訴了我，那都是前兩個月的事，有個姓韓的人到尉犁城去找春雪瓶，並帶去玉嬌龍的馬、劍等等的東西。因此才斷定玉嬌龍已經死了，她必是得了病死在半路了！”
說到這裏，羅小虎竟忍不住地落下眼淚，聲音都悲慘了，就又向韓鐵芳說：“方老弟！你是不知道我們過去的事，更不知道我這個人的出身，雖在沙漠中當過幾天寨主，可沒幹過其麽惡事，沒害過好人，後來認識了玉嬌龍，她叫我去做官，我就洗了手，可是官做不成，我沒法子！二十年前在五回嶺分別……”說到這裏，他將話又停住，發了會子呆，仿佛回憶當年一段柔情、美事，歎了一聲又說：“她走後，我對她時時想念，但我知道我不配做她的漢子，她願意嫁我，但隻因為我不是個官，她卻是一位小姐，我就無顏再去找她。如今，我已經快到五十歲了，來找她，可是已見不著她了。”
說到這裏，他不禁啊啊的痛哭，加上殿外晰瀝的雨聲，聲音更是悲慘。
韓鐵芳的心中也很替他傷心，尤其是替已死去了的玉嬌龍惋惜、難受，而更疑到春雪瓶就許是他的親女，遂也歎息著，用溫言勸了半天，才把羅小虎安慰得止住了哭泣。衣服都已烘得半幹了，兩人就都穿上，都上了佛桌躺著去睡覺。夜間很冷，兩人卻倒都睡得很熟，也沒有發生甚麽事。
次日天亮，韓鐵芳先把眼睛睜開，下了佛桌，走出殿宇去看，見雨已住了，滿天鋪著薄薄的灰色的雲霧，出店門一看，路上雖有不少的稀泥，若騎著馬，倒還可以往下走，好趕到迪化去找春雪瓶。
他不願羅小虎與他同行，所以回到廟裏一聲不響，就先拿著水袋給玉嬌龍遺留的那匹馬喂水，喂完了，他就又走到殿裏悄悄將劍入匣，又收拾包袱。不料這羅小虎也跳身坐了起來，問說：“雨住了嗎？你就要走！”
韓鐵芳倒嚇了一跳，同過頭說：“雨已住了，我這就走，因為我要到迪化，還有些事要辦。咱們後會有期吧。”
羅小虎下了桌子，說：“別忙，咱們一塊走，我也到迪化去。”
韓鐵芳一聽，心中卻大不高興，就說：“羅兄，據我想，你還是不要去迪化好，二十年前你在此地當寨主，那時的毛頭也很大，你既能在這裏遇著舊日的夥計，難道在迪化就沒有認識你的官人嗎？倘若在那裏出了事，一來你已洗手多年，為二十年前的事情打官司未免冤屈，二來何苦再追問早先的事？或是有人看見了你，又想起早先玉嬌龍的事，你何苦叫一個已經死了的人，又受人評議？”
羅小虎點點頭，歎息著說：“方老弟你說的話也對，可是我想迪化城決沒有一個人認識我，二十年前我才洗手的時候，就愣敢到迪化去，在迪化城裏我還與她見過一麵，那時她在一座樓上，我卻在牆外的馬上，……”說到這裏，他不由得把兩隻眼睛閉上，回想著當年的夢景。及至將眼睛張開，他卻又是一聲長歎，搖著頭說：“決沒人能認得我，我到迪化的時候，找個剃頭匠再把我這大胡子刮刮，買兩身新衣穿上，將馬再打扮打扮，就更不會有人認識我了。不瞞你說，我是前兩天在沙漠裏打聽出來，有人看見春雪瓶才走過去，往迪化去了，她有親戚現在迪化，她一定是去迪化了。”
韓鐵芳轉過身來發急地說：“你何必又到迪化去壞春雪瓶的名聲？她絕不是你的甚麽女兒，即使她是，她第一次既不認你，哪會又在迪化那大城之中又認你為父？你不要做夢了！況且，你見了她，於她有損，於你無益。”自己心裏又想：隻要他敢說一聲：我非上迪化不可，那麽自己當時就能抽出劍來將他砍死，決不能叫他到迪化去給春雪瓶泄氣。
但是羅小虎卻不住的搖頭，說：“我豈能去見她，在沙漠裏她不認我，那時我是有一陣子難過，可是後來我就明白了，她一定是不知道我，她的娘決不會將早先的事告訴她，再說，她在尉犁有赫赫有名的家產，有牛馬，跟個真王爺似的，我找了她去當爸爸？去享福？那我自己都笑話我自己了。我羅小虎自小就離開了家鄉，沒花過我爸爸一個錢，沒吃過我爸爸一碗飯，如今快要老了，倒去吃女兒？那有多麽沒出息！——我不敢！我到迪化城，跟她走碰頭，至多望她兩眼，心裏高高興興，但我決不再招呼她，我要去找一個人，也是一個女人，玉嬌龍死後，隻有她也還許記得我的名字，聽說此人現在也往迪化去了。”
韓鐵芳便問說：“此人是誰？誰的妻子？”
羅小虎卻說：“一個婦人，無名無姓，說出來你也不知道，我找她去，也沒有多話可說，隻是一兩句話，問了她，我就走，我也不願在迪化多呆，因為現在來到迪化的一位欽差大人，那就是玉嬌龍的胞兄，人家是一品大員，我還是那樣，我還會去見了欽差大人呼舅子？攀親戚？”連連地搖頭說：“我不會！我不會！那不是好漢幹的！你要是不願跟我同行，你就先請，可是，我告訴你往北去還得過黑沙漠，還得過天山，路途不靖，你一個人走可不會平安，隻要出來十個八個的人，你就受不了，可是要有我！”一擂胸脯說：“二十年前的名頭還能夠叫得響，無論他幾千幾百的強人，不管他們認得我不認得找，可是若聽說我便是半天雲，他們誰也不敢不讓路！”韓鐵芳聽到了這裏，心裏倒不禁斟酌，因為自己倒是不怕強盜，可是真怕冷箭。
羅小虎此時也跑出去喂馬，又跑進來收抬東西，向韓鐵芳又說：“我到迪化，隻要見著那個人，把話說完，我就當日離開那裏，我還得到肅州找我那夥計去，隻怕他也病死了，隻要他不死，我們就往五回嶺，把家交給他，我去當老道。我本來當過幾天小老道。咳！我真灰心了，懶得活了。”
韓鐵芳也不言語，蹲著身，把自己的東西全都收束好了，就拿到外麵，都放在馬上，羅小虎也將東西全都收束好了，備好了馬，他又看著韓鐵芳的這匹馬，點點頭，說：“你這匹馬真不錯！是來到新疆才買的吧！別的地方找不到這種馬。聽說玉嬌龍……唉！我又提她了，她倒有一匹子裏駒，也是黑色的，她死了，馬卻叫那姓韓的送回尉犁，可是他媽的又出了事！這也是我前天聽人說的，我也沒細打聽。”由他說，韓鐵芳卻不說一句話，少時他先牽馬走出廟門，就跨上了馬，羅小虎也隨著出來上了馬，他的雄軀在馬上更顯得威風，真像一位將軍似的，但是，韓鐵芳心中又想：假使當年他是個正經的人，他中了武舉，作了官，那麽玉嬌龍後來的結局也許不至如此。隻是，玉嬌龍既是一位小姐，她的那身驚人出眾的武藝，可又從哪裏學來的呢？她怎會又與一個大盜相識而生情愛呢？這些事，這些疑問，韓鐵芳本想打聽打聽，但又對羅小虎鄙硯，非鄙硯他是盜賊出身，卻是總覺得他不配當玉嬌龍的丈夫、當春雪瓶的爸爸，真不配！所以不願他口中再提玉嬌龍跟春雪瓶。
他揮鞭在前麵走，羅小虎也揮鞭追上他，兩匹馬就並行著，踏著被牧民放牧的牲畜，將草食光了的一片原野，直往北去，走下了三十餘裏，天上的雲彩漸薄，日光慚現，可是地下的草根已被馬踐踏成黑色的荒沙。羅小虎就在後邊嚷著說：“喂！喂！方老弟！你慢著點吧！這裏沙漠可不算小，這是有名的黑沙漠，比白龍堆更難走，無論咱們怎樣趕，今天也走不出這片沙子，你別急！慢肴點！我這匹馬可比不了你那匹馬！”
韓鐵芳隻好將韁繩收了一收，而這匹馬一望見沙漠，精神更振，仿佛收不住了。他等了一會，羅小虎才喘著氣，鞭著馬趕上來，說：“老弟！你雖也是由白龍堆裏來的，可是說起走沙漠來，第一還得讓我，就連玉嬌龍敢說都是我的徒弟！你先別忙，忙中必有錯，若沒有我領著你，包管你絕到不了迪化府，若有甚麽人留心上你，你更得喪命。好老弟！我真喜歡你年輕硬棒，我才幫助你！”
韓鐵芳聽著他這些話，心中卻不由得不耐煩，就皺著眉說：“走吧！你的馬也得加快一些，你哪裏曉得，我到迪化真有要緊的事。”說時，他的馬仍然向前走著，隻是慢了一些，羅小虎騎著馬在後從容地跟隨著，他很高興，嘴裏不住的哼哼哦哦，也聽不出來他唱的是其麽，待了一會，又往下走了十餘裏路，忽然羅小虎又高聲唱了起來，唱的又具：“天地冥冥降閔凶……”
韓鐵芳又回頭看了看他，想問問他這首歌的來曆，但忽見羅小虎用鞭子狠狠地抽著自己的脊梁，恨恨地說：“不唱！永遠不再唱它啦！媽的！還唱甚麽？永遠也不唱它啦！”一麵說著，一麵形容慘愁，緊緊地咬著牙，連胡子都咬在嘴裏，拚命揮鞭，吧吧的抽馬，他就向前飛奔。後麵的韓鐵芳倒很關心，真怕他瘋了，又怕他摔下馬來死了，自己又得葬埋他，那豈不真的成了我不是他跟玉嬌龍的兒子，倒給他們送了終，當了孝子，那才是笑話呢！他心裏如此想著，隻見羅小虎的馬向前狂奔了約一裏地，便奔不動了，人馬俱累，都停在那裏喘氣。
韓鐵芳一鞭子便趕到，在馬上扯了扯他，問說：“你是怎麽啦？”羅小虎拍著胸，麵色慘白，說：“你不知道：我心裏真難過！玉嬌龍臨死，我連一麵也沒見著，一句話都沒說，她埋在甚麽地方，我也不知道！”說時竟又流下兩行眼淚來，韓鐵芳心裏想把玉嬌龍葬身的地方告訴他，叫他去哭祭一番，以慰他的癡情，可是又想：他去了倒不要緊，那個地方也很好找，隻是他又與那些強盜相識，被強盜們知道了地點，就許去掘出玉嬌龍的屍體，以泄氣忿，便仍然決定不告訴他，拍了拍他的肩膀，冷笑著說：“你也太不像一條好漢了！這些年你都沒與她見麵，如今你聞說她死了，難道你就不再活了？我看你雖已年近五十，但身體還健壯，氣魄還有，你馮甚麽不打起你的精神來，再幹一些光明正大，烈烈轟轟的事情，以洗刷你過去的汙名，而慰玉嬌龍於地下？”
羅小虎聽了這話，漸漸昂起頭來，臉色也漸漸從慘白轉為紫紅，點點頭說：“老弟你說的這話很對！”
韓鐵芳說：“你若覺得我這話對，以後你就作個堂堂正正的好人，把那些無聊的悲傷都拋去。
依我說連迪化府你都不必去了，新疆是你傷心之地，你應當快些離開它！”
羅小虎點了點頭之後又搖搖頭，說：“我還得跟著你走，並不是我非到迪化城不可，迪化城我也許不進去，我把你送到那裏，我才放心！”
韓鐵芳不由得傲然一笑，說：“這一點路程，我何勞你送？我怎麽由家裏出來的？我出來就為的是在江湖闖蕩，我本來有幾個伴侶，但我都把他們打發回去了，我願意單身行走，將來我還要到祁連山，走江南。”
羅小虎說：“將來你往哪去我也不管，別的地方都不像新疆，新疆這地方真他媽的可惡！我把你送到迪化，你就穩妥了，我也安心了，小兄弟！我真有些關心你，一來咱們在那店中相遇，真是有緣，二來，兄弟你別惱，我看你的模樣長得真有點像玉嬌龍，我要不看見你，我也不至於這麽想她！”說時又把眼光不住向韓鐵芳臉上亂轉，韓鐵芳倒不由得笑了，雖然被人將他當作女子，婦人，但他一點也不生氣，隻是驚訝並且想起與玉嬌能來新疆時，玉嬌龍對待他的忽而暴躁，忽而又溫柔慈愛的情景，真是可疑，不想羅小虎也是這樣。他就想：難道我一個姓方的被難的婦人所留下的兒子，還會跟他們有其麽親戚關係不成了……不過這可說不定，玉嬌龍的出身是官家小姐，我的爸爸也是個官。一麵心裏猜測，一麵向前走，羅小虎這時也不說話了，默默地走下十餘裏地，忽然見麵前一道沙崗的後麵轉過來兩匹馬，接著那兩馬之後又發現了幾匹，一共是七八匹馬，都向這邊走來，韓鐵芳一驚，倒把心中的思緒打斷了。
羅小虎卻狂笑著說：“怎麽樣？我說這地方不好走，你看是吧！前麵來的這一個是我的孫兒下輩，老弟你沉著氣，不要驚慌！讓我先去跟他們道道字號，他們若認得他們的爺爺，那便好，便沒事，不然你看我施展施展刀法讓你開開眼界！”說著他就催馬迎了上去，韓鐵芳怕那群賊不認得他而發生爭鬥，怕他有了閃失，便也催馬跟了過去。
隻見相離尚有數十步之遠，雙方能夠看得情麵目了，那邊的人就齊都下了馬，一個人就高聲嚷：“羅老爺！……春雪瓶才過去，她往北去了，我們幸虧沒有被她看見，不然真了不得！你老人家也不要再往前走了！”
羅小虎收住了馬，哈哈大笑，韓鐵芳聽了，卻又驚又喜，趕緊向羅小虎說：“羅兄！我先走了，春雪瓶既在前麵不遠我就得趕緊去追她！”說時揮鞭飛馳而去，在他走的時候忽見那賊人裏有兩個人，齊都扭著頭向他看，並驚訝著說：“哎喲！這不是那個韓？……”
韓鐵芳聽見了，卻沒有理，隻是策馬北去，隻聽身後羅小虎已經追上來了，並大聲嚷著說：“老弟！原來你就是姓韓的呀。我們這裏有人在黃羊崗子見過你……韓老弟！停住吧！咱們再說幾句話……朋友，春雪瓶就在前麵不遠，我一定叫你追上她！別忙，等我問你幾句話。兄弟！韓老弟：姓韓的！玉嬌龍的朋友！你站住！媽的你站住！……”他越城聲音越大越急，可是這聲音傳到了前麵卻越來越模糊、越輕微，因為韓鐵芳已經去遠，轉過了幾道沙崗，連影子也不見了，這裏羅小虎的馬哪能追得上那匹馬呢？
那匹馬——玉嬌龍遺留下來的神駒，四隻蹄子帶起了地下的黑沙，真如一條黑龍做的，霎時間即走出了二十餘裏，但韓鐵芳時時在馬上左右盼顧，但大漠無邊，沙崗無數，卻沒有一匹馬和一個人，他又向北走，走一會使收住了馬，喘著氣高聲叫說：“春雪瓶！秀樹奇峰！”卻沒有回答的聲音，座下的馬依然向前奔著，他隻得放了，由著馬去飛跑，並且連聲高呼著：“春雪瓶！雪瓶！……”也不知又走了多遠，忽見遠遠之處有一點人馬的影子，他就更是心急，一邊高舉著鞭子，一邊更盡了平生之力喊了起來：“春！雪！瓶！”喊得他的聲音都發啞了，但距離那前麵的人馬影子越來越近，那邊的人馬的影子並沒有動，並且看出來馬是白色的，而人是青色的衣褲，頭上蒙著青紗的手帕，正是個女人，他就大喜，連氣都顧不得喘，又連聲喊著：“雪瓶姑娘！你快將馬停住吧！快停住！你來看！我已將你要的那匹馬找了來了，我來給你送馬，還有幾句話，我忘了告訴你！……”他越追越近，連春雪瓶的嬌客他都看得清清楚楚，隻見雪瓶橫住馬在那裏，他的話被雪瓶聽見了沒有，雖不知道；可是雪瓶一定看見了這匹馬，她哪能夠不認得呢？見雪瓶微笑了笑，真是十分的撫媚，但是她笑過了之後忽然就扭頭撥馬，向北飛馳，竟連頭也不回。
韓鐵芳不禁吃了一驚，馬也緩了，他急喘了兩口氣，又向前喊說：“雪瓶！雪瓶姑娘！難道你爹爹的這匹馬，——你也不要了？”他發著呆喘著氣，向前看去，見雪瓶和白馬已為一道山似的沙崗所遮，沒有了蹤影。韓鐵芳胯下的黑馬雖然還有力向前追，但他可實在喊不出聲兒來了，人瑞籲得也快接不上氣了，就一灰心，偏腿離鞍，坐在沙子上，馬卻立時就也不向前跑了，呼嚕呼嚕的直喘氣，南邊的沙崗後，卻又有：“韓！老！弟！”之聲隱隱地傳來。
這時天上的烏雲又聚得多了，跟地下黑龍一般的沙崗已成一個顏色，大漠茫茫，獨有一匹白馬直向北去，馬上的春雪瓶姑娘此時是緊咬著牙，連氣都不喘，但兩隻秀麗的眼睛，細長的睫毛上，卻掛著淚珠兒兩顆才落下、兩顆又湧出的淚珠兒。原來是自與韓鐵芳分手之後，她就走遍了白龍堆沙漠，想尋那匹失去的黑馬，她曾遇見了許多賊人，大戰了六七次，她的雙劍之下死傷了無數的賊人，賊人的血染紅地下一堆一堆的沙子，她都有些心軟了、手酸了，並且覺得雙劍都似乎鈍了，隻見殘留的賊人紛逃，拋下許多馬匹及金銀贓物，但那匹黑馬卻始終沒有蹤影，她灰了心，便不想再找了，就向北來，於沙漠中，看見遠遠之處尚有幾個逃躲藏避的賊人，她也隻作沒看見，她實在不願意再傷人，她恨自己不像爸爸的心那樣硬。如今她隻想趕快到迪化，見了繡香姨娘，並見了那位伯伯欽差大人，而就請那位欽差大人至沙漠中來接他胞妹的屍骨，她是想著她爹爹在新疆飄流了半世，但她的家究竟是在北京，她老人家的遺骨總還是運回北京去才對呀！至於我跟了靈去，或不跟靈去，倒沒甚麽要緊。
因為爹爹活著時說不叫我進玉門關，我雖則不願久居此地，可也無法！我將來雖然也是身世茫茫，孤零無伴，但這些倒可以不顧。
同時她又想起韓鐵芳，她知道韓鐵芳是那樣的一位好人，對我爹爹跟我，真有莫大的好處，我除了給人家留了一點金銀，卻別無酬報，並且在草原賽馬，又用箭射人家的事，雖然人家沒再提，也不計較了，可是自己想起來，就不禁自愧鹵莽，且抱歉、負疚，這些事自己心裏都明白的。惟有一件事自己不明白，那就是……春雪瓶一想到了這處，就不由心中惆悵難過，因為韓鐵芳的豐姿，印在她的腦中，實在磨不下去。
在這邊荒的地方，她活了二十歲，無論在哪一族中，她實在沒有看見過如此英俊的男子，然而她幼承家教，爹爹生平作事，嚴肅寡情，都是她的榜樣，昔日的咐囑，今仍留在耳邊，她決不能像小霞那樣的無恥，所以隻好在心中留下些惆悵，剛才的事情更便她惆悵，她沒想到還能夠在這裏遇見韓鐵芳，更想不到那匹黑馬竟在韓鐵芳的手裏。她原是想著過去與韓鐵芳談些話，問問他怎麽會得到那匹馬，但在那個時候自己就有些羞澀，而心情搖搖，所以才堅決地不跟他交談一句，也不問那匹馬的事情，馬既被他騎著，那就送給他好了，也算一項報酬，也可以補一補自己對他的虧欠。
她急急地策著馬，飛馳北去，走下了許多路又回首瞧瞧，見沙崗遮斷了她的目光，韓鐵芳並沒追來，她的心中更發出一種說不出的滋味，好像在後麵去了了甚麽，又像作了一件很值得後悔的事，錯過了一件千載難逢的良緣似的。她仰望著蒼蒼的長天，俯瞰著茫茫的沙地，發了半天呆，忽然又一咬牙，心說！我何必呢！他對我有好處，我也酬謝得他不少了，還想他作甚麽？我的爹爹新死，我想這些事件甚麽！爹爹的靈魂若是看透了我的心，豈不要罵我？再說我到迪化去，還有要緊的事要辦，我淨念記著這些，忘不下他，他一個男子，我想他就不對，如今既然分了手，那麽他一定回返東邊，不再回來，我們永久也不能見麵，我還想他甚麽？有其麽用？當下她心中雖仍有所思，但極力地摒除，咬著牙，揮鞭緊緊地走。
走到黃昏時，她在一座沙崗的後麵避風的地方坐了一晚，天明時就再往北去，當日就走出了黑沙漠。又兩日，過了塔格山，就望見了一片小沙漠，這地方名叫“魯克沁漠地”，走過去便是鄯善地方，即是漢朝大將班超平定曲域的所在的鄯善國。
春雪瓶一路緊行，晚間或投於索倫人家，或投於蒙古人的牛皮帳蓬，飲食住宿，一來到了這裏，便有店房可住了。路上所遇的人，無不對她憨熱接待，她所逢到的都是勤懇而帶著畏懼的目光，她也曉得是受亡去的爹爹的餘蔭，心中就更傷感。由此往西，至吐魯番。
這裏是天山南麓的一個大都會，商業繁盛，南北往來的人都必須經過這裏。春雪瓶就進了城，找個店房用午飯的時候，她就跟人打聽，才知道蕭姨夫，繡香姨娘跟幼霞那些人，已於半月之前，就由這裏走過去了，它的心裏略略釋念，當日用畢飯之後，即離開了這裏，策馬越過了天山雪嶺，又兩日，使到了距迪化不遠的達板城，她就在這裏找了一家店房住了。她不慌不忙地拿出金子來換了錢，買了幾匹顏色素淨的綾羅綢緞，就叫店家找來本城高手的裁縫，按照了她的身材量剪，她指定的樣式做，那是貴族的旗式衣裳，——這都是為到迪化去見當欽差的那位伯父穿的；並做了兩身緊長的衣褲，這又是為騎馬時，或夜行辦事時之用。
鞋，她也叫來本城著名的鞋鋪，也是訂做，做了豆青色的平底的旗式鞋，要用銀線繡上仙鶴，鸞鳳，牡丹等等的花樣，她是天足，可不能做小腳鞋，隻做了三雙哈薩克式的小靴子，一雙是白緞子的，銀線紮白龍，一雙也是白緞子的，黑絲線紮烏龍，另一雙是葡萄灰色的緞子幫兒，皮麵皮底，幫上訂繡的是山石旁邊爬著黑熊，鬆樹上麵一雙蒼鷹，這個圖案名叫作“英雄鬥智”。
馬換了新鐵掌，叫店家撥了個專人喂時並常常溜著，雙劍也拿到鐵匠鋪裏去磨。她自己天天在店房裏，手拿著針線做裏麵襯著的小女褲和襪子，她並不是想到迪化府去擺闊，而是她想的：一個欽差大人的侄女，春龍大王的女兒，不能不如此，不能再像在家裏似的，否則便要叫人笑話。
她在此一連住了六七天，連板城本來是在天山山陰的一個地方，天氣涼得快，這時滿院子都是落葉了，她未嚐心裏不急於走，然而須等候那些東西全部做好。這天鐵匠鋪把磨好了的一對發光的寶劍送來了，裁縫也把包做的衣棠全都做好送來了，隻有鞋鋪因為她所訂的那幾雙鞋的繡活都太精細了，尤其是那雙“英雄鬥智”的小靴子，據說做那一雙比做別的十雙還麻煩，他們加工、趕做，到現在才把黑熊繡出來，那幫兒上的蒼鷹，左右裏外一共是四隻鷹，都連影子還沒繡出來，請求她再展限幾日。
但春雪瓶真不能再在此耽擱了，便叫慢慢地細細地給地做，做完了，派個人給她送到迪化去，鞋鋪的店夥就問她在迪化是住在甚麽地方，她想不起說其麽地方才對，隻說：“你給送到迪化欽差大人的公館裏，就有人收。”倒把鞋鋪的人跟店家都嚇了一跳，翻著眼睛驚慌驚恐地望著這位姑娘。
雪瓶把一切的錢齊都開發了，並叫店家雇來一輛騾子車，簇新的“大鞍身”，把寶劍、包袱，一切行李都放在車裏，牛皮水袋，現在也用不著了，她就送給了店家，一切沒吃完的沾著沙子的幹糧，她更都不要了，白馬係在車上，臉上擦淡淡的粉，油亮的大辮子上紮著白絨線的辮根，穿著新衣、新襪、新鞋，就坐在車上，把車簾都放下，她卻趴在車上的紗窗向外看，沿途往來的人馬極多，官眷的車輛也不少，沙漠是一點也看不見了，兩旁都是正在割別的豐收的田禾。由此往迪化，在半路還有一站，還得在店房休歇一夜，她想看見了那一位當欽差的伯父，應行甚麽樣的禮節，應說甚麽樣的話，可千萬別帶出一點野氣來，她倒真有些作難。
第二天，她的頭梳得是格外的光亮，辮根上另紮了新白絨線，她慘慘地不禁墮淚，在臉上又均勻的敷了一層宮粉，換上豆青色緞子的夾旗袍，穿著豆青色繡鸞鳳的新鞋，離了店房她又上了車，在車上她也練習著穩重之態，過午時分就到了迪化。這座名城，繁華無比，土人皆呼它為“紅廟子”。進了城，雪瓶趴著車窗往外看，兩隻眼睛簡直忙不過來，走著走著車卻停住了，趕車的隔著車簾向她問說：“姑娘！您到哪兒去啊？我這車在哪兒卸啊？”
雪瓶雖知蕭千總他已然來到了這裏，可又不知他們住在哪家店裏，自己既然是官眷，又不可獨自找店。於是在車中沉思了一會，便向外回答道：“你把車趕到欽差衙門去吧！”
趕車的發著疑問的口吻，說：“這裏哪有個欽差大人衙門呀？”於是他就跟街上的人打聽，打聽了半天，他才回轉頭來向車中說：“我打聽來啦！不錯，欽差玉大人現在住在西門官花園裏，可是聽說病了很多日子，不能見客。”
春雪瓶說：“不要緊！他別人都不見，可不能不見我，我是他的侄女。你把車趕走吧！快些！”
趕車的一聽，原來這位乘主兒就是欽差大人的親侄女，欽差是比撫台還大得多的官兒，這若是送到了那兒，還能夠沒有賞錢：當下鞭子“吧吧”地響了兩下，車就“咕隆隆”地走去，車後的白馬也“得得”地用鐵蹄敲著平坦的街道，兩旁的人都駐足扭首來瞧，因為放著車簾，是表明車中坐的是女眷，而車後邊拴有一匹馬，可就奇了。
車正走著，還沒轉過這條街，忽聽車窗外麵有人高聲叫著說：“姑娘！車裏坐的可是春雪瓶姑娘嗎？”又聽說：“停住！停住！”
雪瓶在車裏不禁一驚，心想著：要是韓鐵芳也追我到這裏，那可真討厭！趴著車窗往外一看，卻見那個人已把車攔住，雪瓶微散開車簾，向外一瞧，見是一個喝得酒臉發紅，歪戴著紅櫻帽的官人，正是蕭千總。她就向外說：“蕭姨夫！你們早到這兒啦！我繡香姨姨跟幼霞妹現在都住在哪兒呀？”
蕭千總噴著酒氣說：“就住在南邊吉升店裏，我就等著你呢！要不是為等你，我們早就離開這兒啦！車掉回去吧！”
趕車的看見蕭千總的紅櫻帽，聽了吩咐，他哪敢遲疑一會，趕緊就把車掉過去，慢慢地往南走去，街上有很多人都注意他們，蕭千總在車後邊踉蹌地跟著，少時他就喊那個趕車的，說：“喂！喂！你還不把車停住嗎！我跟你說的是吉升店，你難道不認識嗎？你是頭一回到迪化城來嗎？喂，停住吧！笨蛋！”
蕭千總的氣兒非常大，好像裝著一肚皮牢騷，旁邊就是一座大門洞，有黑匾紅字，粉壁上也寫著：“吉升老店安寓客商，仕官行合的店房。”
雪瓶自己撩開了車簾，趕車的已在下麵把一個長板凳兒放好，雪瓶就真像嬌貴的官眷似的慢慢地下了車，她向蕭千總說：“車上還有些東西。”
蕭千總說：“叫店裏的夥計來搬，你就先進去吧！”遂向店裏櫃台那麵，瞪著眼睛吩咐，說：“帶著一點！你先到裏院向我的太太回一聲去！”櫃裏立時就有穿長衫的夥計答應著跑出來，恭恭敬敬地帶著雪瓶往裏院走入，裏院迎頭的影壁上寫的是一個很大的“福”字，兩旁有垂花門。
進了有邊的垂花門是另一個院子，院子房屋整齊，十分清靜，這夥計就指指北屋，雪瓶到門前才叫著：“姨姨！我來啦！”
屋裏問一聲：“是誰呀？”腳步聲緊緊響了幾下，屋門從裏邊開了。
屋裏是幼霞，穿著一件紅緞子的小夾襖青綢子的夾褲，發髻梳得十分整齊，更像是城裏的姑娘了。她驚訝她笑說：“曖喲！雪瓶姐！你才來呀？你走了趟哪兒呀？”她瞪大了眼睛詳細看著雪瓶的頭上腳下，雪瓶卻勉強對她笑了笑，一直進屋，見繡香也自裏門內走出來，不待繡香說話，雪瓶就趕緊過去將繡香一抱悲聲哭著說：“我爹爹原來是死了！你知道嗎？”
她嗚咽得說不出話來，旁邊幼霞聽了，不禁的怔了，繡香樓抱著她說：“好孩子！你先別哭，你到了甚麽地方，聽人說了其麽？”
雪瓶硬咽著說：“我不是聽人說的，是我親眼看見的！我爹爹實實在在是死在白龍堆裏了！是韓鐵芳給葬埋的，我在沙摸裏遇見了韓鐵芳。我們現釘成的棺材，將我爹爹的屍體入了臉，——我爹爹死的真慘！”
幼霞趕緊過來拉了她一把，問說：“三爹爹是因為其麽死的？”
雪瓶痛哭著說：“就是因為病死的！但她老人家死得並不瞑目！”
繡香這時也滿目掛淚，雙肩抽播得亂動，她頓著腳，著急地說：“你慢慢說！雪瓶你別哭！你詳細地慢慢跟我說！你這樣說，我聽不明白，唉……”
雪瓶於是強壓下心中的悲痛，就將自那夜在紅葉穀追趕那盜馬的賊人，與她們分手之後的事情，一段一段，詳詳細細，全都說了，說到韓鐵芳在沙漠指出了葬埋的地點，刨掘她的爹爹屍身之事，屋中的人就齊都放聲大哭起來。
她不能再往下說，各自誰也不能勸誰，尤其是繡香哭得最厲寓，她的放主玉嬌龍是已經死了，確已死了，她可把玉嬌龍生前三十餘年來的每一件、每一樁的事情都回憶起來了，她身子不禁倒退幾步坐在一張椅子上，就趴在那張椅背上，口中數數叨叨地痛哭，雪瓶也哭得連站都站不住了，幼霞也靠著窗子哭號著說：“我得看看我爹爹去！……”
這時，蕭千總帶著店裏的夥計，把車上的那些東西全都拿到屋裏，這三個人痛哭的原因，他也明白啦，他也大概看出來了，他就連連擺著雙手說：“得啦！得啦！雪瓶姑娘！幼霞姑娘！還有……”指著他的太太說：“你！你可不該領著頭兒哭！人死啦，還能夠哭活了嗎？死人又沒在這兒，你們白哭！她老人家還許是扔下了皮囊成仙去了呢！雪瓶雪瓶！你更別哭！你爹爹死了，你就得撐持家業，等穿過了孝，叫你姨娘給你招一門女婿，回到尉犁城，你爹爹給你留下的房產，跟養的馬，也夠吃著不盡，哭頂得甚麽？一點也沒有用，你還得姓你的春，咱們白來到這兒一趟，欽差大人不認咱們！”
雪瓶聽了這話，頓然吃了一驚，眼淚也立時止住了，就向繡香說：“怎麽？莫非如今在這裏的這位玉大人，不是我爹爹的胞兄？”
繡香還沒有回答，蕭千總卻又歎了口氣說：“怎麽不是呀？姓玉的還能有兩家子？可是人家現在不認，咱們可又有甚麽法子呀！”
繡香卻嗬斥她的丈夫說：“你別在這兒胡說！你先出去，容我跟雪瓶細說。”
蕭千總說：“你說？也還不是那麽一件事兒嗎！辦法是沒有啦！趁早她們回尉犁城，咱們回烏爾土雅台是真的！”
繡香擁著雪瓶進了裏問，幼霞也隨著進去，把藍布的門簾放下，這間小屋，有桌椅，有炕，牆上還掛著對聯跟晝兒，倒還是個適於接待官晉之所，繡香拉著雪瓶在炕頭坐下，她擦著眼淚說：“你別著急！聽我告訴你！我們來到這兒已經半個多用啦，可是至今還沒見過玉大老爺之麵！”
雪瓶就把眼淚擦了擦，說：“莫非他對我們真是狠心不認嗎？他不知道他的胞妹流落在新疆多年嗎？”
繡香坐在她的身旁說：“你聽我說！玉大老爺這次是奉欽命到迪化，查辦的是撫台以下的很多官員，所以一切人都不見，聽說身體又不好，現在害著病。連伊犁舅老爺瑞大人派來的人，都沒見著。”
春雪瓶抬起頭來說：“別的人他都可以不見，因為別的人都是官，都是男子，都有求於他，他為避免嫌疑，才不見所有的人，但我們並不求他，並不是官，隻是幾個婦女……”
繡香說：“因為是婦女見麵可就更難了！他這次到迪化來，又沒帶著奶奶，果然要是奶奶也來啦，那倒好了，我說去見她就能見著。現在這位主子，我們早先稱呼他為大少爺，我在早先不過是他家裏的一個丫頭，把我給的不過是個千總官兒，我去也是碰釘子，所以我就也沒去，隻是你姨夫去了兩趟，也沒見得著，幸虧這回跟他來的，有跟他多年的一個人，名叫連喜，是他的心腹，他姨夫先把連喜請到這兒來，讓他見了見，由我把他宅裏的小姐流落邊荒，二十年的事情說了，連現在有了你的事情也說了，連喜就咐囑我們不可聲張，別把這些事對別人說，他回去悄悄地稟報了，可是第二天送來了回話，說還是不行！玉欽差說：誰都知道他的胞妹是嫁給魯翰林，為父病還願，在妙峰山跳了山澗，盡了孝心，死了，他再沒有一個妹妹，甚麽流落邊荒，現在生死不明，留下一位小姐的話，他更是不能承認，還說那都是荒謬的傳言，逼著我們走，不走還要辦我們。”
春雪瓶不由得忿忿地說：“我爹爹的這個哥哥，怎麽這樣薄情？這樣不講理？”
繡香又擺手說：“你聽我再往下說呀！那日我們聽了這話，可也無法，就叫連喜回去替我們請求，求容許我們在此再住幾天，等你來了，咱們再一同走，不然你一定要撲個空，碰巧還許滋出事來，於是連喜又去請求了一下，這次回來，說是欽差大人答應了我們，可是許住在這裏，不許滿口胡說，否則可是不行。又聽說王大老爺的周圍戒備得很嚴，因為在路上就有一次險些出了事！所以現在的公館，有撫台衙門派的十個兵，還有路過西安府時，那裏的撫台派的一個保鏢的，聽說是叫甚麽鐵霸王，還有兩個也都是有名的鏢頭。”
雪瓶聽了這話，卻微微冷笑，這時她是一點悲痛之情也沒有了，滿腹中隻填著氣忿。
幼霞把茶給她斟了一杯，送過來，同時也皺著眉說：“我看咱們不如就回尉犁城去吧！”
雪瓶卻說：“也得等著辦完了事才能回去，不能白來一趟，尤其是現在確已知道我爹爹死了，我爹爹放著在北京的小姐不當，少奶奶不作，而來到這邊荒之地，二十年來，雖沒受甚麽窮苦，可也飽經風塵，她當年的心中必有隱情，還許是被他們家裏給擠出來的呢？”
繡香在那邊就擺手說：“不是！……”
春雪瓶說：“他現在是欽差大官，他不肯認我，我倒不恨他，我也不想叫他伯父，也不想他叫我是甚麽侄女，外甥女，我隻是無論如何也得見見他，把他妹妹死的事情告訴他，埋的地方告訴他，看他怎麽樣，看他是不是真無半點手足之情！”麵容發白，嘴唇緊咬，秀目圓瞪。
繡香卻沉思了半天，結果說：“那麽，就叫你蕭姨夫把那連喜再找來吧，你當著麵再跟他說一說，也許……”
正說到這兒，蕭千總就掀簾子進來了，原來他在外屋已聽了半天，他就接手說：“據我看可不必再這麽麻煩啦，連喜那家夥是個老跟官的，滑極了，他的話沒有說死，可是意思已然透露出來了。幹脆！他們的姑奶奶玉嬌龍二十年前在妙峰山跳澗沒有花，是到新疆來了，他們上上下下，早就知道，別的人隻要是知道玉嬌龍名字的，沒有人相信她能夠摔死，可就隻一樣兒，不能認！絕不能認！認了之後，就門風喪盡，他的欽差也就做不成啦！所以我想就是再把連喜找來，也是白搭，你等候他出來，攔他的轎子，他也能叫人把你押起來，這也不怨他無情，實在是你的那個爹爹早先把事情作得太過份啦，名也鬧得太大！因為她當年殺過些江湖人，直到如今，那些江湖人都時時想報仇，隻要是姓玉的，他們都恨入骨髓，聽連喜那口說：此時玉大老爺，奉欽命西來查案，第一次在柳河鎮，第二次在長安，都險些遭了賊人的毒手，不然也不會嚇得病老不好，也不至於雇了鐵霸王竇定遠，方天戰秦傑，仙人劍張仲翔那三個人給他保鏢，他實在是個又老實、又膽小的人，他是不知道你就是春小王爺，他要是知道了，別說見，連聽你的名字也不敢哪！”
雪瓶此時發著呆不語。蕭千總又說：“依我說，你既然來到道兒啦，那麽今天歇歇，或是到大街上逛逛，買點吃的用的東西，明兒一早還是趕緊回家，我也灰心啦！我想把你們送回尉犁城，我再到烏爾土雅台去銷假，再當一年半年的差使，我也就想法子辭了，不他媽的幹啦！當一輩子的差，至多還是我這個千總，絕不能升！我想將來帶著你姨姨，也長住在尉犁城，我就給你當個老家人，那倒不錯。”歎了口氣又說：“至於你的爹爹呢，你們也就不必再思念她啦！光傷會子心實在無用。既然做得很好的棺材啦，那就先別忙，咱們回到尉犁城，買塊好墳地，種上樹，刻好了石碑，那時再雇上吹鼓手、杠夫去放靈，連靈，大辦喪事也不晚！”
雪瓶不動聲色，隻把頭點了點，說：“好吧！就依著蕭姨夫的話辦吧，我心裏不難過，也不生氣，隻是我既然來到了迪化，我就不能住一兩天，至少我得住十天，我得住在此地逛夠了再走。”
蕭千總說：“這倒不要緊，玉欽差又不是地方官，他沒有驅趕咱們離開這裏的權力，上回他也不過是叫連喜勸我們，說：你們弄錯了，本來沒有那麽回事，你們從其麽地方來的，就回甚麽地方去吧！別白白耽誤工夫，如若路費不夠，我倒可以借。”
雪瓶冷笑著說：“誰要他幫助路費？我也知道，我爹爹不過是我的爹爹，我並非玉家的人所生，但我……”說到這裏她忽然不說了，又轉向幼霞問道：“那天夜裏咱們分了手，次日你們就走了嗎？在路上再沒出別的事嗎？”
幼霞說：“第二天我們走時，我倒盼著出點事，好試試我有沒有能耐？可是，想不到一路平安的就來到這兒啦。瓶姊！那匹馬怎麽樣啦？牛脖子那個賊真可恨，那都是蕭姨夫！”她拿眼睛瞪著蕭千總，蕭千總一聽提到了這件事，就臉上更紅，被瞪得溜出屋去了。
春雷瓶卻說：“那匹馬我見著了，隻是我也不想要它啦！”
幼霞說：“為甚麽不要？”
雪瓶說：“在沙漠裏，我把它送給人了。”
幼霞又問：“送給誰啦？”
雪瓶卻沒有回答，她的芳心又不禁想起了韓鐵芳，又想起自己如今遭人白眼，連一點親戚關係人家也不肯認。自己在尉犁城雖然有些產業，其實是孤苦伶仃，舉目沒有親人，還不如幼霞，幼霞的父母俱在，人家又本來就是哈薩克，我呢？一個漢人的孤女，終生在哈薩克的群裏稱英雄，在沙漠裏當王爺，將來哪裏是歸宿？我爹爹又如何？她臨死時未嚐不想說許多話，勸我離開新疆，莫再也老死沙漠。隻是我沒在她的眼前，她有話說不出來罷了！唉！我真不如叫韓鐵芳帶著我到東邊去，另見見一番世界，另創一番事業，想到這裏，她又不禁心酸，但把眼淚強忍回去。
當下她就在炕頭坐著不發一語，幼霞也穿得很漂亮，剛才雖流些眼淚，但如今她對著鏡子用脂粉把淚痕都遮掩下去，她過來拉著雪瓶的手說：“瓶姊！你也別淨坐在這兒，我帶著你到街上去逛逛吧！上真是熱鬧極啦，鋪子多，來往的人也多，十字街上還有賣藥的、耍熊的、打棒的，熱鬧極啦，我真沒到過這麽大的地方，咱們去逛逛好不好！”
雪瓶點了點頭，就站起身來，同繡香說：“姨姨！我們去走走。”
繡香點頭說：“好，可是出去要小心呀，不要多說話呀！”
雪瓶說：“我知道，到了街上，我們連一個人也不認識，就是想要說話，也沒地方說去呀！”
繡香又說：“還是先叫他們套上一輛車吧，你們坐在車上，也免得人看你們。”
幼霞卻有些不高興的樣子說：“姨姨你出去看看，街上往來的有多少旗裝的、漢裝的女人？人家都不怕看，獨我們怕看嗎？”
繡香說：“你孩子家知道甚麽？這地方可同不得尉犁城！”
幼霞斜愣著眼睛，撇著嘴兒說：“這地方就特別，是不是？”
繡香說：“這地方也不特別，像北京城、像東方的許多大地方，也全跟這兒一樣，你們是想也想不到，這不能比尉犁城……”
幼霞停了一聲說：“我才厭煩尉犁城呢！”
繡香知道攔不住她們，便也無法，可是又低頭看了看雪瓶腳下的那雙青緞子的鸞鳳鞋，就又不禁皺眉說：“你還有別的鞋沒有？換上一雙吧！這雙鞋穿上太不像樣子，太紮眼了。”
雪瓶卻生氣地搖頭說：“姨姨你可也太-嗦啦！怎麽像個老媽媽似的，脾氣要是急一點的誰能受得了？”說到這裏，卻又勉強一笑，拿上她的紫紅手絹掛在衣鈕上又說：“姨姨記住了！叫店家另給我找一間房子，今晚我跟幼霞在一塊兒睡。”她拉著幼霞出了屋子。一直往店外走去，也不覺得有誰注意著她，更不知蕭千總這時候上哪兒去啦，她們就一同走到了街上。
雪瓶的青色緞子的發光的旗袍和繡得極精細的襖，幼霞的紅緞衣裘淡青緞褲，下麵可登著一雙馬皮的小靴子，尤其是雪瓶那白辮根，更是招引人注目，但她們卻不大留心人家，她們隻看著街道兩邊的每一家鋪戶，全都買賣興隆，這時雖不是吃飯的時候，附近的幾家酒飯鋪裏可都是刀鏟亂響，有一家小酒館，裏邊亂烘烘她，還有人在“崩楞崩楞”的彈琵琶。
幼霞拉了雪瓶一下，說：“你看，蕭姨夫又在這兒啦！他天天除了喝酒、吃、賭錢，就來彈這隻破琵琶！他簡直就不想到欽差的公館裏去，我想，都是因為他不行，要沒有他，也許咱們就能見著你伯父了。”
雪瓶也扭頭向那酒鋪裏著了著，見裏邊有許多穿短衣的人，都不像是本份人，都隔著窗戶直著眼來著她們。她不由得生氣，急忙拉著幼霞走過。依著幼霞是要到十字街上去逛逛的，她還要買兩盒宮粉。雪瓶卻悄聲訊：“我們也不便到人太多的地方去，再說你看，這街上來往的人，穿著像我這樣衣棠的，實在沒有，我們也不必太叫人注目。宮粉也可以臨走時再買，現在我想到欽差公館那邊去看看，認一認那個門兒，過幾天，我想瞞著蕭姨夫蕭姨娘，我自己去，也許我伯父能夠見我。”
幼霞說：“對啦！我想也是，你應當自己去見見，可是我隻聽說欽差的公館是在甚麽官花園，我可不知應往哪邊去走。”
雪瓶說：“我知道是在西門那邊，咱們就往西邊走吧，我想一定能夠走到。”
於是兩人往西又走了不遠，看見街頭有一條很寬的胡同，兩人就走進去了。這胡同地下淨是土，走了不遠，就把雪瓶的鞋弄髒了。她倒不大在意。這裏兩邊都對開著門兒，也沒有其麽大戶人家，有的門兒裏出來旗裝的老太太叫狗，有的門裏又出來抱著小孩的纏足婦人，雪瓶就去找了個旗裝的老太太打聽，她的裝束，和她所說的北京話，都使這位老太太覺得親近，認為是同鄉，她所打聽的宮花園，原來在此地是無人不知，老太太就用手向西指著說：“你就一直往西走，看見城牆再往北就到了，那兒的牆很容易認，下麵是虎皮石，上麵是咕嚕錢，我的兒子就在撫台衙門當差，去年撫台大人就在那兒給老太太辦的壽，我還去聽過戲呢，現在聽說那兒住的是欽差大人，也是從咱們北京來的。”
雪瓶見這位老太太愛說話，恐怕她問自己的來曆，忙道了聲：“勞駕！”趕緊就走了。幼霞跟著，她兩人就往西走去，走了半天，才走到城根，這地方很荒涼，住戶很少，她們往北走，眼看快到西門了，她們才望見路東有一道高牆，牆的下麵是砌著各色的“虎皮石”，中間塗著白灰，似是新塗的，上麵是拿瓦做成的透明的錢形，牆裏有許多棵柳樹，把金黃色的柳絲拋到牆外，大門就對著城牆開著。
原來這真不是平常的花園，門前站著腰掛鋼刀的官人有五六個，還有仆人、差役出入，並有個身約六尺的大漢，赤黑的臉，大辮子，腮上有一塊很深的刀疤，披著青緞大夾襖，正在那裏聞著鼻煙，揚眉吐氣地跟守門的官人在談話。雪瓶跟幼霞，這兩條豔麗的影子照到他們的眼睛裏，他們就都把脖子歪過來，眼睛都直了，幼霞的臉上已經現出緊張之狀，但雪瓶卻從容鎮定，連眼珠兒都不稍斜一斜就走了過去。
原來往北走不遠，就又是通到東邊去的一條巷子，她們走了進去，見這巷裏的住戶還不少，鋪子也有幾家，靠著右首即是那官花園北邊的牆，牆裏起了幾間樓，畫棟雕梁，十分華貴，而窗檻旁有柳絲飄飄地挪動，小鳥在裏邊唱著歌，更顯得雅致。
幼霞就不禁笑著說：“哎喲，這幾間樓可真好。”又低聲向雪瓶說：“大概欽差大人就住在這樓上吧？”說完了這話，仰著臉兒瞧了瞧雪瓶，雪瓶卻裝做沒聽見，一直往東走去，幼霞卻追上了她，聲音不大也不小的叫著說：“瓶姊！你不是說要進去見你伯父嗎？怎麽你又不去啦？怕官人嗎？”
雪瓶回身拿眼睛瞪她，悄聲訊：“嚷嚷甚麽？”一抬頭，見剛才官花園門首站的那條大漢——腮上有一塊很深的刀疤的大漢也跟著她們來了，這人長得真凶，兩隻眼更凶，且含著一種不懷好意的笑容，一邊走一邊還用鼻子吸煙。
雪瓶卻向幼霞使眼色，趕緊又往東邊走。這條胡同原來是四通八達，有車也有馬，很熱鬧，雪瓶隻想躲避那個人的追隨，也不顧方向，走著走著竟來到大街上了，這是西大街，車馬更多，兩邊的鋪子更繁盛，她看見有一家香粉店，就急匆匆帶著幼霞走進去，幼霞的臉兒不住地發白，胸脯兒緊喘，旁邊有紅漆的大板凳，她就坐在那裏休息。
雪瓶卻到櫃前去買胭脂，其實她現在係著白辮根，胭脂本來用不著，但她還不住地挑來選去。這家鋪子裏麵也懸著金字的大匾，字號是“異香齋”，不獨賣婦女用的胭脂粉等物，且賣線香，檀香，佛燭，黃表紙錢等等，櫃前買東西的人並不多，忽然背後有一個人進了門，驚得幼霞立時就站起身，雪瓶也回身去看，卻見又是那個大漢走進來了，直到櫃前，站的地方離雪瓶不過兩三步，他就大聲向櫃裹說：“掌櫃的！給我來一封上好的線香，十五那天我要到關帝廟去燒香，求求關老爺作個媒，賞給我一個好媳婦。”
店裏的掌櫃的和夥計都像很怕他似的，趕緊給他去拿香，雪瓶匆忙地買了兩包胭脂，同幼霞點點頭就往外走，幼霞還發著呆扭頭，不料那大漢手指捏著一點鼻煙，就向雪瓶一彈，雪瓶倒是沒有被彈著，可是幼霞的臉上已經著了一塊鼻煙，她立時就瞪起眼來要罵，雪瓶卻急忙拿眼色攔住了她，用自己的手絹輕輕地替她抹下去，就拉著她出了這鋪子。
幼霞嘴裏還嘟嚷著，忿忿地說：“我非得回去打那個人不可！”
雪瓶卻低聲勸她：“不必！不必！你先忍著點氣，跟我回到店裏，我再告訴你，我還有點事要叫你幫我辦呢！”
幼霞遂就跟著她很快地走，走到十字街，那裏很熱鬧，有個耍狗熊的，熊還會耍叉，她們也沒走過去看，就轉到了南街，一逕回到了店房，在經過那個酒鋪之時，還聽見蕭千總在那裏彈琵琶，並有人叫好兒。
她們進了店房見了繡香，幼霞還是一臉的氣，雪瓶卻趁著繡香沒有看出來的時候，就低聲勸她不要露出來聲色，並說：“等到晚間，我有話要對你說！”幼霞聽了，卻又有些疑惑的樣子，她們都取了撣子抽打鞋上的泥土，繡香一個人坐在裏屋愁悶不語，因為她的故主玉嬌龍的死耗，真是刺傷了她的心。到了晚間，用過了飯之後，雪瓶就叫店家另給找了一間很幹淨的房子，帶著幼霞去住，兩人隨身的東西也全都拿到屋裏，點上了燈。
這個小院很清靜，不似前麵大院子那樣的喧嘩，蕭千總大概不是賭錢就是又在那茶棺彈琵琶，所以繡香那屋裏也沒有談話之聲。
這裏幼霞皺著眉，悄聲對雪概說：“今天你是怎麽啦！那樣的膽小，那樣的能夠忍氣？到了官花園，你又不敢進去，在那鋪子裏，那個高身材的漢子，那樣欺負我，你也叫我忍著，你怎麽也學成老婆子的樣子？”
雪瓶沉思了一會，然後悄聲說：“你得知道，迪化城與別處不同，今天咱們遇見的那個人，大概就是我伯父所雇的鏢頭，不是鐵霸王，就是甚麽仙人劍或方天戰，反正他必是個會武藝的人。”
幼霞說：“他會武藝，莫非咱們就得怕他？你不想想當年三爹爹活著的時候，她曾怕過誰？咱們也別太給她老人家去了名聲，滅了銳氣！”
雪瓶的臉上當時又現出一種悲哀和忿怒之色，她說：“我們並不是怕人，我們現在真不能夠惹事！現在迪化城裏大約還沒有人認識咱們，今天那個大漢也隻是可厭，並不是有心要跟咱們作對，我已經看出來了，以後我們白天更要少出門，別惹事！”
幼霞忿忿地點頭說：“對啦！咱們就老老實實在這店裏待著，當大姑娘，當千金小姐！可是我不能，我看，與其這樣，還不如回尉犁城去呢！”
雪瓶又低聲訊：“我的意思是無論怎樣，也得到欽差公館見我伯父一麵，把我爹爹的事情告訴他，爹爹生前改名換姓，埋沒了半生，死後不能不使她的家人知道。”
幼霞說：“他不願見咱們，不認你，你又不敢進它的公館，可有甚麽法子？我看這輩子也沒法子了！”
雪瓶說：“我想白日見不著他，夜間……”她說到這裏，幼霞忽然臉色一變，雪瓶又悄聲說：“今夜我就想到官花園，私自進去，雖然一定要嚇他一跳，可是我為見他的麵，也沒有法子。”
幼霞神情興奮地悄聲兒說：“去也好，我幫助你，咱們可得帶著劍，說不定就得跟那三個保鏢的打起來！”
雪瓶說：“我們既然去，就得帶著點防身的兵刃，可是我們要謹慎，不要傷人，頂好不叫他們看見，你跟我去，你不要進去，你就在那小巷裏等候著我，我一個人從那座樓進去，一會兒我就能把事情辦完，咱們就回來。”
幼霞說：“那麽他要是見了你的麵，肯認你嗎？”
雪瓶說：“我不知道，不過隻要他肯認我，我就叫他去白龍堆散靈，然後運靈回北京。”
幼霞說：“那我可也得跟著靈去？”
雪瓶點點頭說：“自然我們全都得去，到了北京，我還得叫他給爹爹辦一件熱鬧的喪事才行，他才能算是對得起他的胞妹！”
幼霞聽了很高興，不禁笑了，當下兩人都抱著美妙的希望，窗外的天色卻越來越黑，更鼓已敲過兩下了，兩人就悄悄地收拾東西，換了衣裘，雪瓶把新做的青色的緊身小衣褲取出兩身來，自己換上一身，令幼霞也換上一身。
幼霞悄聲訊：“外邊的天太黑，咱們得帶上點火兒才好，三爹爹早先有一個火折子，可惜咱們沒帶來。”
雪瓶說：“那不要緊，隻要帶上火鐮火石，和幾根紙煤子就得了，到時也許用不著，寶劍帶上我那一對就得了，你拿著，我不用，如若拿著創見了那欽差，也許要把他嚇死！”
幼霞聽得又不住捂著口笑，雪瓶倒是沉著臉兒，她此時並沒有快樂的情緒，也不緊張，隻是有一點悲哀埋在心裏，預備著見了那位“伯父”之時發泄。又待了一會，一切都已收拾好了，店中的裏外院全都十分岑寂，各個屋中的人此時都睡著了，更聲過了多時才徐徐地敲起，一、二、三，正正敲了三下。雪瓶早先聽爹爹說過，一切的夜行人，偷竊、辦事，或是行俠，都在這子時三更。她又將袖口
挽了挽，轉臉看看幼霞，見幼霞一身青，腰間、胸上，且都用一條青色的絲圍繞著，背後的辮子藏在衣服裏，並背著一對寶劍，直瞪著眼晴對著她，悄聲說：“現在還不走嗎？還沒到時候嗎？”
雪瓶卻一點兒也不慌，又用一幅青紗將頭發包住，一回身，撲的一聲吹滅了燈，她輕輕地啟開了屋門，她先出屋，等幼霞跟著出來時，她又將屋門輕輕地閉好，一縱身，就上了房，真比狸貓還輕還快，幼霞也隨之臘上去，都沒發出一點聲音。
此時，黑幕似的天空上掛著無數繁星，雖有一新月，然而光芒不大，秋風賤磁，四麵無燈光，也無人聲。雪瓶在前，幼霞在後，踏著牆頭躥躥越越地往北而去，一連走過了幾處房屋，向左邊轉轉臉，才見下邊的大街，路西有一家鋪子裏的燈光很亮，還有人出入著，裏而似是十分亂雜，這就是那家小酒鋪，晚上是賭局，蕭千總一定又在這裏了。
過了這幾個鋪子，她們二人又躥房越脊地往北走，走了不遠，雪瓶就停住了身，她觀測著，這裏大概就到了白天她們往官花園去時走的那條巷子了。
幼霞跟上她來，一雙手搭在她的肩上，附耳向她問道：“瓶姊！你怎麽忽然不走啦？你別疑惑，下麵的人沒有察覺出來。”雪瓶便向她擺手，天色雖然黑，可還不至於“伸手不見五指”，幼霞就急忙將話止住，雪瓶腳踏著屋瓦，下麵大概就是一家店鋪的門麵，她做微地伏身，見街上有兩個人談著甚麽：“我那一注押錯了，誰想得到他是個六呀？”
“我看那小子作的莊，一定有毛病，蕭千總今天也非輸不可！等著我回家拿了錢再來，用眼睛瞪住了那小子，隻要看出毛病來，咱們就給他嚷出來，方天戰跟仙人劍，人家那兩個可不是好鬥的，一定揍死他。”
雪瓶聽了，知道那官花園的鏢頭此刻都在那裏賭錢，她就更放了心，等著下邊這兩個賭鬼向北走過去，夫遠了，她就又拉了幼霞一下，兩人一同跳下去，到了大街上。往北行不遠，就尋著白天經過的那條長巷，進了巷口，見兩邊的人家都緊閉著門，一個行人也沒有，她們就急急地往西走去。幼霞還隨走隨笑，雪瓶回身輕聲申斥她，她仍是笑，可是一走出了巷口，望見了那一道黑兀兀的城牆，她就立時不笑了。那官花園的大門前還有一盞半明不滅的燈光，可見還有人在防衛，她們卻順著城牆悄悄地走過去，然後又進了那條官花園北邊牆外的胡同。
這時那巷子裏更是岑寂，連更聲、犬吠聲都沒有，那座樓、柳樹，都黑忽忽地，雪瓶就止住步，回身悄悄囑咐幼霞在這兒等著，不要動。她要過取火的東西，便即上了牆，柳絲觸在她的臉上，她用手掠開，然後腳下一用力，就由牆頭跳到了那座樓上，手攀著樓柱，腿剛邁過欄杆，卻聽樓裏邊咕嚕咕嚕的一陣亂響，她不禁吃了一驚，細一聽，這種聲音不大，卻也不停，大約不是老鼠，就是黃鼠狼，在樓板上亂跑呢，她才知道這原是一座空樓。她放膽地上前，啟開了一扇窗戶，就跳進樓內，果然無人，老鼠都驚得向四下逃奔，窗上的塵土也簇簇地往下落，她就敲著了火，燃著一根紙煤，用口吹了兩下，立時就起了微微的火焰，就跟一盞小燈兒似的。她就用這四下照著，隻見這座樓上擺著許多紅木家具，還有一張桌上放著紙墨筆硯，可都積著很厚的埃塵，壁間裱裝著字畫，正中的高處有一塊匣，題名是“綠霞樓”。
忽聽樓外近處梆鑼齊敲，仍然是徐徐約三下，她急忙將紙煤子焰滅，趴著前麵的窗戶向下一瞧，見院中有搖搖蕩蕩的燈光，隨著更聲走過去，燈光所映之處，可以看見這院裏的柳樹很多，房屋也不少，但房裏都沒有燈光。她心中不免著急，就暗想：欽差大人可住在哪兒呢？我怎樣才能找得著呢？難道這回又白來啦！她藉著紙煤上的一點未焰滅的餘燼，找著了樓梯，就輕輕踏著樓梯走下去，樓下更是黑暗，倒沒甚麽老鼠亂跑。
她才下來，忽聽得身後有一種極微的響動，她吃了一驚，然而她的身手極快，趕緊就回身，卻見身後立著一條巨大的黑影，正伸臂來抓她。她一掄拳就將這雙巨大的胳臂擊開，同時身子向旁躥去，這樓裏很黑，對麵也看不清楚模樣。
那大漢就往前撲，並且冷笑著說：“小輩！你知道我鐵霸王在此，你還敢來老虎嘴上拔毛？”一拳打來，卻被春雪瓶躲開，鐵霸王又拳腳齊來，並說：“我看你也是個外行，在樓上你還敢點出火兒來！快跪下，若果你是小毛賊，被窮逼的，隻消磕幾個頭，爺爺還許能饒你的命！”腳踢，拳打，嘴裏罵著，但雪瓶早已哧的一聲，真如狐狸似的又躥到了一邊，同時，咚的一聲，一拳打在鐵霸王的後腰，鐵霸王雖然沒被擊倒，但也不禁“啊！”了一聲，疾忙翻身，並由腰帶上抽出刀來，咚咚咚的一陣樓梯響，雪瓶已經跑到樓上去，下麵的鐵霸王由對方的那一兩下身手，他曉得不是尋常的毛賊，所以也不敢向上去追。
此時雪瓶到了樓上，不料正有一個人站在這裏，細聲問她：“是誰？”
雪瓶聽出來是幼霞的聲音，就說：“怎麽你也來啦？鐵霸王正在樓下，你快把寶劍給我！”
她趕緊由幼霞的手中接過了一口寶劍，站在樓梯向下望著，持劍等候了半天，卻也不見那鐵霸王上來，雪瓶剛轉身，向幼霞說：“你先走！”
不料那後窗吧的一聲被人打開了，跳進了一條臣大的黑影，並狠狠地說：“小輩！原來你還沒走？”這正是鐵霸王，他不敢由樓梯上來，卻轉過樓去，躥上來由窗而入，他的手中掄著一口很長的鋼刀，但“當”的一聲先被幼霞磕開，雪瓶又挺劍撲了上去。
鐵霸王驚得連連後退，說：“啊呀！原來你們是兩個人？毛賊！竟敢來此擾鬧！”
雪瓶與幼霞雙劍齊進，鐵霸王將鋼刀掄起，反撲過來，“當當”刀劍相磕，昏黑的樓上，隻見三道白光往返，雪瓶的身子輕如飛燕。幼霞是躲在牆角，摸出小弩箭來，想要認準了那條巨大的身影，她就射去，但雪瓶與鐵霸王在樓上刀劍往來，身軀躥越，殺在一起，分不出來誰是誰，她的箭也不敢亂發。
樓板亂響了半天，桌子也倒了，椅子也翻了，真比剛才那老鼠黃鼠狼們鬧得還凶，鐵霸王施展了全身的勇武技藝，但怎耐對麵的雪瓶身軀飄忽，令人捉摸不定，劍光閃晃得更令人雙目迷離。他怕吃虧，疾忙虛晃一刀，穿窗而出，幼霞喊了聲：“他跑了！”叮叮發了兩箭，可是都釘在窗欞上了。
雪瓶卻挺劍追出窗去，隻見那鐵霸王已躥到屋頂上，她卻先一躥，攀住了柳樹，就像打秋千似的，扭頭卻見那鐵霸王立在那離地約有五丈多高的樓頂上，向下大聲喊：“快來人！這裏有賊！”喊聲如雷似的。雪瓶一飄身就由樹上也到了樓頂上，鐵霸王掄刀就砍，雪瓶急以劍相迎，當下就又在這斜鋪著瓦片的樓頂交起戰來。鐵霸王的身子沉，踏著瓦克又克叉地亂響，他的刀法絕不敢緩，並同時大嚷著：“快來人！鬧賊！”下麵的鑼聲已當當的亂敲起來，燈火之光也都浮動起來，雪瓶心中又慌又恨，想著：若不是你來攪亂，我今天一定能見得著我的伯父！她劍隨身進，力透中鋒，如鱗鯉穿山之式，那鐵霸王此時已腕酸手笨，正招架不住，春雪瓶的劍正刺中他的胸膛，他疼得“啊呀”大叫一聲，一座山似的向下倒去，一下摔下了樓，墮在下麵滾動的燈光裏。
雪瓶才停住劍，卻聽幼霞騎在柳樹上吹口嘯，尖銳的聲音衝破了那雜亂的梆鑼聲，十分的響亮。
雪瓶也連忙抱住了樹枝由樓頂落到了牆頭，就向幼霞說：“別吹了！快回去吧！”當時兩個人就都跳下了牆，一前一後的順著小巷往東走去，身後的梆鑼聲就越來越遠，雪瓶又把劍交給幼霞，幼霞仍然負在背後，仍隨著雪瓶，又跳到人家的屋頂上，踏著屋瓦，越著牆垣，少時即回到了店房。
這時店中的前院仍十分清靜，可是後院裏，繡香姨姨的屋中卻有燈光，並聽有人說話之聲。
雪瓶就攔住幼霞，然後趴在她的耳邊，悄悄說：“咱們先慢慢下去，你先進屋去。”
幼霞點了點頭，兩人遂就慢慢地下了房，一點聲音也沒有，雪瓶又推了幼霞一下，幼霞就去輕輕地開了門，進屋去了，雪瓶卻攝著腳步兒，慢慢走到那有燈光的窗下，伏下身了，向裏邊偷聽。
原來蕭千總回來了，唉聲歎氣地，可見他今天的賭運不佳。他正跟他的太太壓著聲音爭吵，他說：“再有兩天不回去，我可就得連我身上的衣棠，帶你頭上的首飾，都得輸光啦！那時候在迪化城丟人，我可不幹。”
繡香說：“你不會別去賭嗎？”
蕭千總說：“整天沒事兒幹，在這又沒有朋友，你還不讓我賭，我本不願賭的，可是閑得慌，幹脆！明天你催著她們走就完了。”
繡香說：“來的時候，你是比誰都急，還找了個賽八仙幫著你說了謊，騙我們到這兒來。”
蕭千總著急說：“是他的卦不靈，怎麽會是我騙你呢？”
繡香說：“如今你想走啦，可又立時就催著我們走，其麽事都得由著你。”
蕭千總說：“不由著我也行，可是在這兒得有事辦呀！我這回是為活動差使才來的，我們是為見欽差，現在欽差既然見不成，我的差使也沒指望啦，烏爾土雅台的假也滿了，再不回去，協台就許把我革職，那才叫雞也飛了，蛋也打啦，難道我真去給春小王爺當老家人，你去當老婆子？”
繡香說：“你還沒看出來，幼霞那孩子舍不得這裏的繁華，一提要走，她就鬧氣。”
蕭千總說：“那隻好給她在這兒說個婆家了！可就怕沒有人要她一個哈薩克！”
窗外的雪瓶聽蕭千總在背地裏這樣的談論人家，她不由得替幼霞生氣。
繡香又說：“你別胡說人家，我想，明兒還是由我勸勸雪瓶，雪瓶若是肯走，幼霞也就肯走了，早一些離開這兒也好，反正大少爺是不肯認她的。”她所說的大少爺，當然就指的是玉欽差。
蕭千總卻又說：“人家憑甚麽認她呢？別說是欽差，就是現在我這個千總官兒，若有一個來曆不明，一臉野氣的姑娘來找我，叫我為伯父，或是管我叫舅舅，我也是不能夠認呀！本來，親又不親，故又不故，胳膊連不上大腿，算是其麽呀？別說雪瓶不過是咱們那位王爺小姐姑奶奶二十午前在半路上拾來的，……”
雪瓶一聽侮辱到了自己，她真恨不得打進房裏去。又聽蕭千總說：“就是咱們王爺親生的那個孩子，假定在祁連山他沒摔死、沒凍死，真是欽差的親外甥，可是我想欽差也不能認，……因為是私的！”
雪瓶在窗外聽了，不由得發呆了，心說：“哦！原來是這麽一回事？我爹爹原來真有個親生的兒子，是在祁連山中，怪不得……”想到這裏，精神聚於一處，傾耳再向屋中聽去，卻聽繡香發出了哭聲，便咽著說：“我總疑惑那韓鐵芳就是她那個孩子！”
蕭千總又拍桌子又跺腳說：“你，你，你是怎麽啦？姓韓的那小子不過長得有點像她罷了，可是，也許我沒大看清楚，我卻覺著一點兒也不像，天下的事哪有那麽巧，兒子會真遇著娘，還把娘給埋了？那真成了神差的、鬼使的啦，我不信，說出大天來我也不信！再說玉嬌龍的兩隻眼甚麽事看不出來？要真是她的兒子她還能夠認不出？”
繡香咳嗽了兩聲又哭著說：“咱們焉知道她沒認出？也許是韓鐵芳心裏明白，可是話不能向別的人說！”
蕭千總連連說：“萬無此理！萬無此理！算啦！算啦！咱們也別為這事抬扛，你也別戲台底下掉眼淚，替古人擔憂，天都快亮啦，快睡吧！快睡吧！啊……”末了兒打了一個很響亮的嗬欠，又聽見搬凳子頂門、掃炕，接著燈也吹滅了，蕭千總是一聲也不發了，繡香卻仍然在微弱地嗚咽、哭泣。
雪瓶這才慢慢地轉身，夜風兒吹得她的心裏都是涼的，天空的銀星亂迸，仿佛她的眼光線亂了，她回到屋中，點上了燈，見幼霞已經躺在被窩裏，困倦地問她：“你幹甚麽去啦？聽他們的賊話兒幹甚麽？你也真愛去聽！”
雪瓶不言語，懶懶地，去將門關嚴，又鋪展好了床褥，把一對寶劍和小弩箭全放在枕邊。
幼霞又問她說：“剛才，那個人怎麽會知道咱們去啦？後來是不是你拿劍把他紮死了？”
雪瓶卻擺手說：“你睡覺吧！不要再提剛才的事，剛才不獨咱們白去了一趟，還惹出禍來，明天，那件事就許鬧遍了全城，咱們明天可千萬不要出門，不要多說話。”
幼霞微笑了笑，翻身就睡了。
雪瓶把燈吹滅，遂也安眠，剛才私人官花園，在那綠霞樓上與鐵霸王惡戰數十合，可稱是夠驚險的了，至今手腕還有點酸，可是這些事倒沒有放在她的心上，她隻是驚訝剛才竊聽來的話，心裏翻來覆去地不斷想，爹爹有個親生的兒子在祁連山中與她分離！韓鐵芳就是爹爹的親兒子！這不是夢話嗎？太荒唐難信了！然而若是細細地一回想韓鐵芳的模樣，卻真有七八分像爹爹玉嬌龍，實在像，無怪繡香要生疑，雪瓶想到這裏真恨不得立時把韓鐵芳找回來，問他：你知道我爹爹就是你的母親，那麽我可應當管你叫甚麽呀？……心裏難受，好像是有一種嫉妒，好像是要跟她的爹爹的靈魂訴委屈，說：“不行呀，為其麽我隻是你的侄女或是義女？他倒是你親生的呢？難道他比我還強嗎？……”向枕邊流了幾滴眼淚，不覺就睡去了，睡得很酣，直到被窗外的說話聲音給吵醒，她睜開眼晴一肴，窗上已經大明，幼霞早已起來了，靠窗站著，向她擺擺手，表現出一種很驚恐的樣子。
聽窗外是別的屋中的客人跟店裏的夥計正在大聲說：“迪化城竟有這麽大膽的賊？敢到那欽差公館去？……啊呀！這些年我可是頭一回聽說！”
又一個人說：“不隻一個，聽說去了三四個！還都會飛擔走壁，您想：連鐵霸王全死啦！鐵霸王是西路有名的豪傑，都落了這麽個結果，可見來的那幾個賊的本事多高強了。方天戰跟仙人劍兩個小子算是走運，昨天晚上他們在李家酒鋪賭了一夜，沒在官花園，要不然恐怕也得送命！”
說到這兒，旁邊立時就有人說：“你可千萬別在街上這樣說，他們現在正著急呢！要叫他們聽見，可不能饒你！”
剛才說話的那個人，立刻就把話停了半天才說：“聽說幸虧欽差大人沒出舛銷，要不然連撫台都擔待不起，這就夠瞧的啦，現在街上的官人就比往常多！”
幼霞聽到了這裏，不禁神色愈發驚懼，就走過來向雪瓶悄聲說：“你聽見了沒有：那鐵霸王已被你殺死了……”
雪瓶趕緊向她擺手，並瞪著她說：“你慌甚麽？你若是露出形色，被人看出那可就麻煩了！咱們還應當跟沒事一樣，少出門就是了，我還不甘心！過兩天，我還得到那兒去，非見了我伯父不可！”
幼霞還要說話，忽聽蕭千總在窗外咳嗽了一聲，並推了推門，沒推開，他就沒有進來。
雪瓶慢慢地起來，她的神情是十分的從容鎮定，下了炕，疊好了被褥，幼霞把門打開，不料門一開蕭千總就撞了進來，滿臉驚慌之色，指手畫腳地悄悄聲說：“你們不知道嗎？出了天大的事啦！”
幼霞臉上發紅，雪瓶卻一點神色不變，反搭下眼皮兒來說：“其麽事，蕭姨夫你這樣大驚小怪？”轉首叫幼霞去叫店夥打洗臉水，蕭千總卻趕緊把幼霞攔住，說：“你先別去叫夥計“聽我說！……”
他的聲音極小，雙手張著，眼睛直看，說：“昨兒晚上三更以後，欽差的公館裏鬧賊！”
雪瓶故作驚訝的樣子，問說：“欽差怎麽樣？”
蕭千總擺手說：“不要緊，玉大老爺不過受了點驚，賊人沒找到他的房裏，可是他那裏護院的，長安有名的大鏢頭鐵霸王可被人殺死了！”
雪瓶一笑，淡淡的說：“鐵霸王又是甚麽了不起的人物？聽他這個綽號就不像是好人，大概也該死！”
蕭千總又說：“鐵霸王的武藝高強，玉大老爺這次若沒有他保護著，就不能平安來到迪化，連祁連山都不好過！”
雪瓶心中怦然一動，又回憶起昨日隔窗偷聽來的那些事情，又聽蕭千總說：“外麵說，昨夜宮花園去了的賊人有十幾個！”
雪瓶跟幼霞都不禁心裏好笑，蕭千總又說：“可不知是由哪一路來的，不知是為錢財，還是受誰的主使，想害死欽差？現在街上緊得很，撫台衙門的班頭鷹眼高朋，鷺鸞腿崇三，飛鏢慮大，連方天戰秦傑，仙人劍張仲翔那些人全都出來了，都紅了眼，恨不得見了人就抓，高朋他們是奉了撫台給的三天期限，捉不著賊人，他們的差事就都不用當啦，秦傑跟張仲翔是全帶著家夥，他們跟鐵霸王是拜兄弟，無論如何也得替盟兄報仇，咱們……”說到了這裏，他嘴裏簡直沒有聲音了，隻用嗓子眼兒說話，頭往前探，雖然他還沒喝酒，可是嘴裏的臭氣也夠難聞的，雪瓶便往後退，就聽蕭千總說：“咱們可不好辦啦！走麽？也不好，一走就叫人疑惑是咱們做完了案，跑啦！”
雪瓶沉下臉來說：“與咱們可有其麽相幹！蕭姨夫你怎麽往身上攬這種事？”
蕭千總急忙說：“哎呀！我還敢攬？不過人言可畏！雖說咱們要見欽差的事隻有連喜一人知道……”又歎了兩聲氣，抽著自己的嘴巴說：“你沒來的時候，我們前半個月到了這裏，我的嘴不好，再說也沒想到欽差的公館會出事，我可，我可就在鋪裏都跟別人說啦！”
雪瓶聽到這裏之時，臉色才稍變，蕭千總又說：“不過我可沒提到你，我就說我跟玉欽差是親戚，這次我帶著家屬來，就為的是探親。別人不知道你住在這兒，也許不會把昨晚上那件事疑到咱們的身上，可是究竟不好。咱們定是有嫌疑，在這兒也不安，別人都不說，玉欽差既知道他的胞妹能飛擔走壁，那麽就能想到他妹妹的女兒也必不是好惹的。”
幼霞也推了蕭千總一把，說：“蕭姨夫你怎麽還是往我們的身上攬呀？昨天瓶姊才到，我們兩人在這屋裏睡得好好的覺，連你甚麽時候賭完錢回來的我們都不知道，難道我們會睡迷糊啦，去到欽差的花園？”
蕭千總搖頭說：“不是！不是！我是一點也沒疑惑，再說人家明明說的是昨晚去了好多個賊，難道連我都算上？可是我就怕玉欽差他本人疑惑到這兒，本來他就不認咱們，就想逼咱們走，現在出了這事，萬一他要是發出一句話來……”
雪瓶冷笑著說：“這我倒願意！我盼著他翻了臉派人來抓我。”
蕭千總說：“他們抓你是一定抓不著呀！要知道你就是春小王爺，也絕沒人敢抓呀！可是，那可就苦了我跟姨姨啦！”他著急得摸著腦袋，並從腦袋往下直流汗，雪瓶卻忿忿地一摔手說：“那頂好是您帶著繡香姨姨先走，我們倆留在這兒，我們不怕！”
蕭千總還是十分為難，少時繡香進來了，才把他推出屋去，繡香也知道了此事，但是她倒不十分驚懼，隻找了個凳兒坐下，先不說話。等到幼霞叫進來店夥，打來了洗臉水，漱口水，跟雪瓶漱洗完畢，繡香這才做齒，可是還像有話沒有說出來。雪瓶雖然依舊笑著說話，但幼霞卻不禁臉色一陣紅，一陣白，及至繡香也同她們在這屋裏用畢了早飯，屋中沒有別人，繡香這才向雪瓶低聲問說：“昨兒晚上，是你們到官花園去了嗎？”
幼霞立刻臉通紅，露出被人戳破了心事的樣子，雪瓶卻微微她笑著點了點頭。
繡香隻擺了擺手說：“今兒晚上可千萬別再去啦！”剛說完了這句話，忽然蕭千總往房裏一探頭，說：“你們在屋裏，可千萬別出去，也別多說話，我到酒館去打聽打聽。”繡香又囑咐說：“你別張張慌慌的！”
蕭千總也沒聽見，戴上了他的紅櫻帽，就往前院走去。到了前院，就見店夥也跟住的客人正在秘密地談論著這件新聞，他就有點心裏毛咕，出了店門，裝做剛起來的樣子，仰天打著嗬欠。走到李家酒鋪裏，隻見今天道裏的人特別稀少，除了一般好事的，和從昨天就沒走的賭鬼，天天必提著鳥籠來這裏的流氓之外，膽子小的全不敢來啦。靠南牆立著一杆方天畫戟，杆長約八尺，戰尖像是槍頭，旁有月牙形的利刃，閃閃生光，下垂著紅穗子。蕭千總一看，不由心裏有些發慌，就想：這是三國呂布所使的家夥兒呀！雪瓶怕也敵不住吧？再著，那戟的旁邊坐著的正是秦傑。
秦傑不過二十多歲，身材細高，三角形的臉，配著一雙很有神的眼睛，正獨自坐著飲酒。秦傑好賭，近幾日跟蕭千總在一塊兒賭錢，平時兩人見了麵也都有個招呼，今日蕭千總一進來就帶著笑向他打招呼，問說：“秦鏢頭，今天可來得早啊。”秦傑坐在那裏微微點頭，沒說話，也沒欠身。蕭千總又跟別的幾個人遞了遞笑，隨便談了幾句，就自己找了個靠著門近的地方坐下了，板凳還是平口的板凳，可是今天坐著就覺得有些不穩。他向櫃旁的夥計叫一聲：“給咱也來一壺！”平常他的官派很大，今天卻非常之和氣。夥計今天心慌，給他送來一錫壺的酒，卻忘了給他拿酒盅，他看了看，也沒拍桌子、發脾氣，隻就著壺口兒飲了。
偷眼看秦傑，隻見秦傑一臉的凶氣，隻要門一響，他就必扭頭，睜大了他的眼睛，他的凶惡的目光也就正正射在蕭千總的身上，蕭千總就覺得發寒噤。從外麵進來喝酒的人沒有幾個，可是屋裏原有的人倒都先後陸續地走了。
蕭千總今天酒也喝不下去，放下了酒壺，剛要叫：“掌櫃的，記上吧！”又要向秦傑虛讓一下，可是他才要起座，忽聽門就吧的一聲開了。他一驚趕緊回頭，就見由門外闖進來一個短小精悍，二十來歲，下巴刮得很光，可是兩耳的後邊卻有一握黑毛的漢子。這人跟秦傑一樣，都穿著土色的單褲褂，腰間係著繡花的青綢帶子，這是鏢頭們最普遍的打扮，不過這個人還敞著懷，胸前有一塊光榮的刀疤，手提著晃晃的寶劍一口，進來得很急，蕭千總認得這是仙人劍張仲翔。
昨兒晚上他還在這賭錢，跟蕭千總還笑著談話，但今天他卻直頭進來，跟凶神似的，任何人他也不理，走到方天戰秦傑的麵前說：“二哥，快跟著我走！北街上鞏家店裹住著個人，據店裏人說，他是前天來的，帶著刀，很怪，多半是個綠林中人，昨兒晚上，花園的那事，就許是他作的，竇大哥就是他給殺的。你來幫一幫我，快去！”秦傑一聽，立時就憤然而起，抄起了方天戰，跟張仲翔二人就氣昂昂地出門去。
這裏，把掌櫃的跟酒保都嚇得臉發白，眼發直，但是蕭千總倒也有些放心，因為真凶手找著了，自己不該，但願他們快把真凶捉獲，省得嫌疑落到自己的身上。他便喝了兩口酒，趕緊趕回去，好向春雪瓶報告去。這時，大街上有許多人都往北跑，這都是膽子大的無業遊民，都要去看著熱鬧，看看廝殺，並要看著昨夜在官花園殺人的凶犯到底是多麽凶。當下張仲翔與秦傑在前，後麵許多人跟著，走到十字街口，又正遇著班頭鷹眼高朋，高朋問說：“其麽事？”
張仲翔指指北邊，說：“鞏家店裏住著個人，我看他很可疑，咱們想去盤問盤問他！”
高朋立刻打了個招呼，他身後就有七八個都是穿著便衣、暗帶著梢子棍的官人一齊跑過來，於是人更多了，一窩蜂似的就走到那鞏家店。這是一家很小的店，他們都闖進去，把院牆都快撐破了，張仲翔用劍指著一間小東屋，說：“就在這屋裏啦！”
於是秦傑挺起方天晝戟，高朋抽出了腰刀，官人們有的亮梢子棍，有的嘩喇喇抖起了鐵鏈，但屋中卻沒有人應聲，他們都不敢貿然進去。一會兒，才有店掌櫃由茅廁裏跑出來，戰戰兢兢，一邊係褲子，一邊說：“高班頭！諸位老爺！那位爺，不，那個小子，他走了！”
張仲翔突然挺劍向前就刺，怒喝道：“甚麽話？”
鷹眼高朋趕緊將他攔住，張仲翔仍然忿忿，舉起寶劍來向店家說：“剛才我囑咐你，不許放那個人走，我去一會就趕回來，他是要犯，怎麽我才一走，你就馬上把賊放跑了？你一定是與他串通著，沒別的話，你跟我們去打官司吧！”
旁邊秦傑就埋怨他，說：“你剛才就不對，你既看他形跡可疑，你就該抓住他，或是與他鬥一鬥，怎麽當時你連那麽一點膽子全沒有？你何必定要去找人，他不跑，難道他等著吃傻虧？”
張仲翔被激得越發忍不住氣，他掄著寶劍恨不得一下就把店家殺了，高朋趕忙又把他攔住。這店家掌櫃的雖然胡子都白了，可是如今見有撫台衙門的大班頭在眼前，他諒張仲翔也不能將他怎麽樣，他就氣壯了些，著急說：“老爺們別怪我呀，他是我店裏的客人，隻要他給店錢飯錢，我就不能不放他走，再說剛才我一欄他，他就要掄掌打我，他說仙人劍是甚麽……他又不是官人捕役，他叫你攔我，你就攔！他的行李都沒拿走，我想待一會他一定會回來！”
鷹眼高朋點頭說：“這就好辦啦！咱們先到他屋裏察著察著他的行李！”
於是叫店家開了門上的鎖，高朋、秦傑、張仲翔，全都闖進屋裏，隻見此人的行李在炕上是一隻大包袱，地下有牛皮水袋跟馬鞍。高朋上前把包裹解開，見裏麵有幾身黑緞和黑綢的衣褲，有的已經很髒了，上麵沾著了許多粗沙，足見這個人是從沙漠裏來的；又發現了一些碎銀，還有兩隻五十兩重的大元寶，張仲翔就說：“啊呀！你們看！這是個賊不是？一個住小店的客人能夠有這麽多錢，可見他昨夜到官花園去，原也是想去偷盜！”元寶的下麵，又是一身衣服，倒很新，似是沒怎麽穿，一抖這件衣棠，卻又有一個東西掉在炕上，原來是十幾隻小弩箭用條麻繩捆在一起。
立時方天戰秦傑可變了麵色，心中說：由沙漠來的，又帶著小弩箭，莫不是玉嬌龍嗎？我的爺！
於是他就向張仲翔問說：“那個人是甚麽模樣？”
張仲翔說：“大連著胡子都有些灰白了，年約四五十歲，身高膀闊，像貌凶悍，不然我也不會疑惑他是凶手了。”
秦傑一聽知道是個男的，這才略略放下心，再搜查了一會，並搜不出甚麽可疑的東西。
鷹眼高朋又把店家叫進來，問他：“這屋裏住的客人姓甚麽，從哪裏來了你沒問過嗎？”
店掌櫃說：“那客人自稱姓羅，說是從白龍堆過來的，來這兒看親戚。”
鷹眼高朋點了點頭，便揮手令店家出屋，他就向秦傑二人說：“這個人既然是由白龍堆來的，說不定就是半截山那裏的盜賊，來到迪化的心不隻是他一個，那麽，昨天的案子也許能尋出頭緒來。”
張仲翔說：“高班頭！為甚麽到現在你還拿不定主意？昨晚上的凶手一定是這個人無疑了，趁著這個人才走，你就趕快通知守城門的官人，別放這個賊出去，這賊的模樣很好認，是滿腮的胡子又亂又長。”
秦傑也忿忿的說：“咱們分頭去抓這個小子去吧！你們抓住你們去交差事，我們抓住我們就宰了他，替我們的竇大哥報仇！”
高朋還說：“二位也別著急，如今既已有了頭緒，我想他總跑不了，可是千萬留他活口，一來是為向他追出別的案子，二來是究竟欽差大人現在迪化，捉賊辦罪可以，可別私自鬧出人命來！”
張仲翔卻把臉色一沉，接著是冷笑說：“高班頭你這話不對，我們是欽差大人在西安府請的，雖不像你戴紅櫻帽，可也是半個官人，出了事有我們去交差，絕累不著你。”
高朋雖是迪化城有名的精明幹練的班頭，但也惹不起這兩個一半強盜，一半鏢頭的護院的。張仲翔先提著他的“仙人劍”忿忿地出去了，秦傑也提戰隨之出屋，鷹眼高朋留下了官人在這店裏看守，他也走出店去，找他的膀臂鷺鴛腿崇三，飛鏢盧大，分頭去緝拿姓羅的怪客；秦傑跟張仲翔也是戟不離身，劍不放手，滿城裏都找遍了，但整整的一天，也沒有那姓羅的下落。
到傍晚時，迪化城滿天的雲霞都漸漸的發暗了，城門都已關了，可是由伊犁來的、哈密來的、吐魯番來的那些客商，都才在店裏歇夠了乏，都三三五五的出來玩樂，所以靠南城角的一條偏僻的胡同，這時可真熱鬧，因為那兒是妓院叢集之所。除此地外，就是南大街路西的那家大酒樓“柳香店”，這是迪化城中最大的飯莊，此時樓上明燈輝煌，十幾張座位坐滿了客人，有的論商情，有的在秘密談著昨夜跟今天城中的事情，有的卻十多個人聚在一塊，照舊大聲豁拳，拚命吃菜飲酒，樓梯不住咚咚地響，下去一群半醉的人拉拉扯扯地往妓院裏去了，又有的卻才來。
這時間，忽然有一個人步上樓梯，這人穿著一件青色的團龍緞子的大搭襖，同樣材料的馬褂，被燈燭一照，全身閃閃發光，足下也登著一雙青緞的官靴，都像是新做的，並且辮子紮得很緊，下巴跟兩腮都新剃得發亮，乍一看似像年輕的人，但若細著時，這個人可也有四五十歲了，身長膀闊，體態極壯，兩隻眼睛尤其跟老虎似的，一上樓向東向西不住的看人。他找了個背燈光的桌角兒坐下，但他這樣的雄起赳的身體，雖然極力躲著人，可是在人群中也最為特別，最能引人注意。
他輕輕地拿手指頭敲桌子，叫道：“堂官！堂官！”
夥計走過來，問說：“您要甚麽菜飯？”
這個人卻壓著他的粗壯的喉音，是仿佛有點發啞，他就向樓外指著，說：“你先去給我請個人來，就在這樓下南路東的吉升店裏，那裏住著有幾個由尉犁縣來的……”說到這裏，他忽然不說了，斜著眼睛看見樓梯口上來一個人，同時他的眼中就漸漸迸露出凶焰怒火，夥計也不由回頭去看，隻見上樓來的正是那仙人劍張仲翔，今天已經來這裏四五次，如今又來了。
張仲翔仍穿著短衣褲，但胳臂上卻搭著一件黑色的大夾襖，神色並不慌忙，然而樣子卻可怕得很。他的兩眼像貓找尋耗子似的，那麽各處亂找，幾乎把樓上每個客人的臉部瞪到了，但別人對他卻很少注意，照舊的豁拳、談笑，這個人卻揮揮手叫夥計走開，低聲說：“你先給我拿壺酒來！”
夥計才轉身走了，張仲翔卻又來到這桌旁二尺以外的地方，一站，胸脯兒挺起，把眼向這人斜瞪著，這個人也一動不動，在那裏坐著，臉可沉了下來。如此過了片刻，突然間張仲翔把右臂一掄，搭著的那件夾襖就拋在地下，現出來那寶劍，寒光一抖，吧的向桌上一拍，響聲驚人，鄰座的人都嚇得止住了歡笑，有的趕緊往樓下就跑，立時亂了起來。
張仲翔瞪著眼向這個人說：“小子，你就別裝了！你作的事誰不知道？走吧！跟老爺去吧！”
這個人依然在那裏坐著不動，抬起眼來，說：“跟你走幹嗎？我不認識你！”
張仲翔檸笑著，說：“你這小子！我給你麵子不當時殺你給賓大哥報仇，就是頂好的啦，你還裝蒜？媽的！你先說說叫甚麽名字？”
這人說：“我叫羅小虎。”
張仲翔一聽仿佛有點耳熟，不由遲疑了一會，隨後又說：“那就好啦！大概你也是個江湖人，我們倒可講些交情，……”拍著胸說：“我就是潼關的仙人劍張仲翔，我的哥哥叫老君牛，這次同著鐵霸王竇定遠、方天戰秦傑，受聘保護欽差大人玉寶恩來此，昨天你！……”
羅小虎霍地站起身來說：“我怎麽樣？”
張仲翔又獰笑著說：“你裝得倒真像，媽的不識抬舉，你去攪鬧欽差大人的公館，殺死了我們寶大哥……”
說到這裏把劍向著羅小虎攔腰就砍，羅小虎卻已躍到一旁，抄起凳子去迎他的劍，就聽“克”的一聲，旁邊的人亂嚷亂跑，樓梯響聲總練如雷，有的且直滾了下去。
張仲翔舞起了他的“仙人劍”羅小虎用一隻凳子迎敵，另一隻手又抄起個凳子向他打去，張仲翔也腰軀靈便，疾閃身避開，一隻凳子就整個落在那邊的桌上，“嘩啦吧叉”亂響了一陣，杯盤碎了許多。
張仲翔又直躍起來，劍向羅小虎砍了，羅小虎卻轉轉雄軀，進前去抓他的腕子，同時左手自馬褂的腰帶上拔出來一口短刀，胳膊向上一抬，張仲翔已抽出劍來，斜閃一步，又猛然出劍直向羅小虛的右肋刺去，狠狠地說聲：“躺下吧！”然而羅小虎並沒有躺下，他的手雖沒搶過對方的劍，短刀己撞到劍鋒，他用的是一口斬鋼斷鐵的寶刀，就聽“倉”的一響，張仲翔的“仙人劍”就被削去了半截。他大吃一驚，疾忙運返幾步，羅小虎卻趁勢披衣棠，挽袖子，剛剛把右胳膊的馬褂袖子挽起，就又來了七八個人都上了樓，都是戴著紅櫻帽，有的拿著單刀，有的拿著竿子，鐵鏈。
領頭的是赤紅臉兒，粗眉毛的鷹眼高朋，他手持一口刀，高舉起來，先說：“別打！別打！”座間的錢個藏藏躲躲，麵如土色的客人，連桌底下的夥計，就甚麽也不顧了，趁勢由高朋的身旁跑下了樓去。張仲翔提著半截劍，喘著氣兒也躲至屋角，羅小虎先跑到靠窗臨街的地方，然後扯斷了他的馬褂，就扒下來向旁邊一扔，新夾袍子也挽好了，眼看著高朋。
高朋卻說：“你是不是強盜！是不是凶手？也還都沒證據，可是你有嫌疑是真的。我姓高，在撫台衙門當差，平日為人最正直，你跟著我們走，到衙門去說幾句話，如果問明白了你是個好人，我們決不為難你，當時就放了你，你要是敢拒抗官人……”
羅小虎發急地說：“你們冤枉好人！甚麽官花園殺人的事，我一點也不知道，我心裏無愧，不然我為甚麽今天不逃？”
那邊仙人劍獰笑著說：“你想逃也得逃的開呀？”他扔了半截劍，從一個官人的手裏要了一口刀，又躍步進前，鋼刀“刷”的一聲向下砍去。羅小虎卻一聳身上了窗台，右手橫刀護身，左手向著那關得很嚴的窗戶推去，立時“克嚓！嘩啦嘩啦！”上下兩扇窗子全都折斷而落到下麵的街上去了。
外麵是黑沉沉的繁星亂迸，羅小虎如個巨鷹似的，手握鋼刀，站在窗台，怨聲喊說：“都滾開！老爺本不願傷人，可是你們要招起老爺的脾氣來，那可就……”話剛說到這裏，忽然官人之中有人打來了一鏢“普”的一聲正打在羅小虛的肥大的袍子上，羅小虎怕有第二隻再打來，他就忿忿地說聲：“小子們，外邊較量較量去！”他就飛身向窗下跳去。
這幾丈高的樓，忽然由上麵落下來一個熊一般的大漢，街上的十多名官人齊往兩邊躲。羅小虎跳到了街心，他才腳落實地，就有一隻方天戟迎麵刺來，他疾忙閃身，秦傑又用戟追刺，他以刀相迎，但刀太短，夠不上，他隻得再躲，腳下的兩隻靴子實在太不利便，跳躍都覺得發重，兩旁才跑開的官人此時又都逼近，刀、棍齊上，尤其是那釣竿子，長約六尺，前裝有利釣，是專為捉賊用的，這東西真難招架。同時酒樓上的那些人也都順著樓梯下來，跑了出來，街上已沒有了別人，買賣人家早都紛紛閉戶，隻有秦傑、張仲翔和高朋率領約二十多名官人圍拿一個羅小虎，並且齊喊著：“拿！拿！殺了他吧！殺了他也不要緊！”
羅小虎刀短、夜長、人孤，他雖然奮勇閃避、迎殺，但到底著慌，他就拚命先抓住了秦傑的戟杆，一刀將它切斷！秦傑跑了，掄著空杆大喊，羅小虎又以刀削斷了幾根釣竿子，張仲翔又撲上前來，他卻用腳將張仲翔踢倒，他掄著寶刀大喊：“快滾開！我可要放箭啦！”聲如巨雷，高朋等人一聽，都不敢再向前，官人飛鏢盧大一鏢打來，沒打著羅小虎，卻吧的一聲釘在路旁鋪子的門板上。
羅小虎幸免於這一下暗器，他自己暗器可也拿不出來，因為他多年不用那小家夥了，這次由白龍堆過來，感覺需要，才在沿途做了幾枝箭，而弩弓自己卻做不了，也沒得工夫找弓箭鋪去做。
當下他見鏢一來，就不免手足失措，而那盧大又一連氣“嗤嗤嗤”飛來三隻，隻因打法不精，羅小虎沒躲卻也沒有傷著，那邊秦傑又由別人的手中要過來一杆槍，追過來挺刺，高朋又喝令眾人上手，說：“上！怕甚麽？連一個賊都捉不住，你們還吃甚麽飯？上！上！”
眼看著羅小虎又將陷於重圍之中，他就急忙轉身躥到路東一家小鋪子的房上，下麵的釣竿齊遞，又齊聲喊著：“跑了，拿呀！”
羅小虎卻邁開大步順著屋瓦跑，他連躥帶跳，一連過了幾重房，踏碎了不知多少片瓦，回頭看著，沒有人追他，他才停住喘了幾口氣。忽然一看，眼下有一處院落，房屋很多，燈火通明，他認出來正是那家吉升店，他就想：這回我到迪化來，原是知道繡香跟她丈夫到這裏來啦，這是我在沙漠裏聽人說的，沒想到今天才打聽出他們是住在這店裏，官花園那件不知是哪個賊王八蛋幹的事，仙人劍那小子又便把罪名栽在我的身上，我今天一天也沒敢回後，隻在僻靜的胡同裏找了個剃頭鋪，刮了臉，埋了辮子，到柳香居裏原想找來繡香的丈夫談談、問問，媽的又為那些人所攪。如今，我顧不得牽連他們了，我得去見繡香，至少我得告訴她，她的主子玉嬌龍已死在沙漠了，還得問問春雪瓶到底是不是玉嬌龍的親生，玉嬌能在這二十年來是否還常提到我？說完了，問完了，我再找方天戟、仙人倒去拚命，即使我死在這迪化城，亦不足惜。他如此想著，就又踏過了兩重房屋，向下一跳，就到了吉升店裏。
本來他是看見院裏沒人才放心往下跳，而且腳落得很輕，可是不想到就有兩個人一齊驚叫，原來是一間夥計住的屋子，屋裏沒點燈，可有兩個夥計正在屋裏驚慌地猜測著街上拿賊的事惰呢。
羅小虎過去輕輕地敲房門，屋門上本來有縫子，裏麵的兩個夥計從縫兒看見羅小虎雄壯的樣子，就更嚇得上下牙相敲亂響，羅小虎就向門縫裏輕輕聲兒說：“不許你們嚷嚷！別怕！我是向你們打聽那由尉犁城來的幾個人，一個作小官兒的帶著女眷？”
屋裏的夥計回答說：“在後院住！你自己找去吧！”
羅小虎點頭說：“好！可是！……”他聽著外麵鑼當當的緊響，並還有人大聲喊嚷，他的心中就又有一些發慌，知道方天戟等和那些官人還沒有離開這條街，於是他就向門裏又狠聲地囑咐，說：“你們既不敢出屋，大概你們也知道現在外麵的事，好！這時無論誰叫門，也不許你們開，如若門被打破了，人闖進來，也不許你們說話，敢不聽，就……”他拿寶刀向門上敲了一下，發出當的一聲響，隨後他就大步往後院走去。
天還很早，可是後院各屋中的燈光多半熄滅了，隻有一間的窗上有淡淡的燈光，並有模糊的人影在窗上往來浮動，可以隱隱辨出是婦女的頭發的影子。
羅小虎不由斂住腳步了，慚愧心慌，心想：“如果雪瓶已經來了，那，我這個作爹爹的可真丟臉。”又不曉得繡香的丈夫到底姓甚麽，叫不出來，而身後卻聽有咚咚的打門聲，及許多人的嚷嚷聲說：“開門！開門！”沸騰得如海水一般，亂雜得如暴雨一般，他心中既慌且急，袍子重披，寶刀握緊，但卻走到那屋的窗前，用刀敲敲窗欞，就向屋內發出緊急低微的聲音說：“快開門！快開門！我要進屋去跟你們說幾句話！我是羅小虎！”
他這不過是先向屋中的女眷打個知會，其實這時門並未關緊，他便上前去推門，而屋中立時就有人尖聲地叫道：“別進來！誰認識你是其麽虎？”嚇得他退了半步，屋門開了。出現了兩個身材高低都差不多，一樣的窈窕，一樣的美貌年輕，不過一個穿旗袍，一是穿漢裝的兩位女子。這時店門大概被打破了，凶猛的人潮已湧進來了，驚心的喊聲：“搜搜，各屋都搜到了！看著他有沒有進來！”鉤竿子、刀吧吧當當地一陣亂響。
但是他羅小虎反倒不慌了，兩隻眼睛不由得一眯，新刮的胡子嘴兒露出微笑，他問說：“你們哪一個是春雪瓶？唉，我都認不清你們！我實是羅小虎，我真許是你的親爹，玉嬌龍她是我的……後麵有人追我，我先進你們這屋裏藏藏……”越說聲音越急，他就要往雪瓶的屋裏闖，雪瓶在這一刹那間，倒是進退兩難，既想救羅小虎，可又不願叫他進屋，既是恨這個強盜，卻又疑惑他真許有其麽來曆，但她不由自己就張開來雙臂擋住，不叫羅小虎進去。
可是幼霞正站在她身旁，正持著弩弓和箭，正因為聽說甚麽“親爹”“玉嬌龍”而氣忿，她哪管這個人是強盜還是好人，她就手裏微微一動，“崩”的一枝弩箭射去，羅小虎萬也未料到，就覺得左腿一疼，不由自己的咕咚一聲跪在了地下。雪瓶卻疾忙用力將幼霞推開，她匆匆返身進屋“噗”的一下吹滅了燈，然後向外麵說：“快！快進屋來藏！……”
此時前院的燈光和人聲已滾滾地闖進了裏院，羅小虎早已翻身躍起，一跺腳，就上了房屋，雪瓶跟幼霞也在屋裏緊緊將門閉住。羅小虎站在房上，他還不立時就走，向下麵大聲喊道：“玉嬌龍已死在沙漠裏了！你們快去找她的屍身去吧！”脫下了一隻靴子向下麵的人叢打去，下麵的人不知飛來了何物，就一齊躲避，有的把燈籠也扔了，羅小虎卻忍著腿痛，飛踏著屋瓦又向街上奔去，後麵的人又齊聲嚷著：“跑了，拿呀！”
羅小虎跑到了當街，慌忙地又躥上了街西的房屋，又剝下一隻靴子來扔在街上，赤著兩隻腳，踏著屋瓦亂走，但左腿卻痛得很，他伸手一摸，原來箭還正釘在肉上，且有點濕的血水順著箭流出來，他剛才並沒看清是誰發的箭，他此時心裏好笑，說：“好孩子！你媽媽教給你的箭，如今倒拿來射你的爸爸了！”他咬著牙，狠狠地自肉中拔出箭，並不扔，卻銜住口裏，頭上流著汗，腿間流著血，胸中喘著氣，腳踏屋瓦，胡奔亂跑，沒想到又走到那座柳香樓上了。他心中懊喪著說：“原來我並沒跑出多遠！”腿痛得厲害，四下一看這樓上並無一人，也沒有一盞燈，地下的碎盤子碎碗直紮腳，趴窗再往下看去，隻見燈火輝煌，街上官人越來越多，嚷嚷之聲越來越大，羅小虎就想恐怕自己逃不脫了！即使今天能找個地方躲藏一宵，但腳下無鞋，腿上有傷，到了天亮時，被人看見，還是難免被捉住，那時豈不丟人泄氣！隻是剛才跟春雪瓶說了那番話，她未必相信，即使信了，她也許不知我羅小虎確實是誰？繡香還許不信我真來到這裏，媽的！我半天雲是在新疆闖蕩起來的，在沙漠享過福，草原裏做過好夢，如今快五十了，玉嬌龍跟花臉歡又都已死，我死在這裏也不算冤，但死也得死個英雄、爽快，還得叫繡香、春雪瓶全都知道知道我！
於是他不禁獨自發出傲笑，遂手扶著窗台，扯開了嗓子，先向下麵喊幾聲，然後又唱：“天地冥冥降閔凶！”
下麵的人一聽，齊都驚訝的喊說：“啊呀！他又跑到樓上去啦！”當時燈籠照著人眾，照著刀光槍影又進了樓來。羅小虎旁若無人，接著再唱：“我家兄妹太飄零，啊呀我的玉嬌龍，死在沙漠中！父遭不測母仰藥……我羅小虎是個大英雄，我的女兒春雪瓶！”歌聲極為高昂，慷慨悲壯，唱到這裏，他腦裏的詞兒都亂了，而仙人劍張仲翔那些人也都爬上樓來了，他就回首罵道：“你們要想來捉我，可他媽的捉不著！”先把手中的寶刀使盡生平之力向窗外拋去，也不知拋到哪裏去了，這時燈光已照遍了全樓，十幾杆釣竿子齊向他來釣。他卻又由窗口將身向下一跳，如一隻夜半的飛鷹似的，落於平地，跟上回一樣，還是沒摔著，隻是左腿太痛，不由得坐在地下。
兩旁有些個官人見他飛下來了，反倒都嚇得避在旁邊，羅小虎挺身而起，大笑著說：“來吧！你們快拿吧！”這時樓上的人才“咕隆咕隆”又往下跑來，羅小虎先自己背上手兒，叫人綁上他，他依然笑著，口說：“勞你們的架，把我抬到衙門去吧！我的腿傷真疼！”
鷹眼高朋過來說：“好漢子！你放心！我們準能對得起你！”當下他叫四個人抬著羅小虎，還有人幫助托著，架著，羅小虎仰麵朝天，看著星星都向他眨眼，像是玉嬌龍的眼睛，月牙兒向他發笑，像是玉嬌龍的櫻唇，燈光、人群都圍繞著他，他就被交送進了撫台衙門。
街上一場大鬧，這才消停，更鑼遲遲，敲了三下，這時附近的幾家商店，全都由驚慌而入於寧靜，可是人還都沒有睡，因為太刺激太興奮了，都睡不著。及至聽到大盜已經被捕的消息，大家卻都紛紛地談論起來，尤其由那大盜的口中牽涉到了玉嬌龍、春雪瓶這兩個在新疆無人不知、無人不曉的人物，就更便大家的談論增加興趣，增加驚訝。
可是，連那吉升店裏的人，也不知道那秀樹奇峰小王爺春雪瓶就在附近，原因是當這次繡香、幼霞等眾人先來到迪化城之時，繡香就怕因為春雪瓶的名氣而在這裏惹出甚麽事，她就與她的丈夫和幼霞全都商量好了，囑咐那幾個車夫，到了迪化，隻說是蕭千總的家眷，卻不可說甚麽“小王爺”春雪瓶等等的話，幾個車夫當然連聲地答應。
其實就是不囑咐他們，他們也不敢說，這是玉嬌龍十幾年來在新疆樹下的威名，連三尺童子都知道也對她們的名字加以避諱。在店裏住了這些日，那幾個趕車的走了，因此沒有人曉得她們是與春龍大小兩位王爺有關。
此刻，雪瓶又到院中來查著了一會，聞知那大盜羅小虎已被官人逮捕之事，她回到屋裏就向幼霞頓腳，說：“你怎麽那麽莽撞？沒容他把話說明白你就放箭，你不射傷了他，他也不至於被擒！我知道，你總是要顯著你會放箭，可是，事情也都叫你們給弄壞了！那回韓鐵芳的事也是如此，若不是你們在中間攪，咱們也不必到這兒來！”
幼霞悶悶地不言語。雪瓶又將燈點上，顯出來一副氣急懊悔的臉色，依然抱怨著。
幼霞忍不住了，蹶著嘴兒說：“我也知道你向著外人，不向著我們自己！韓鐵芳跟這羅小虎，他們與咱們有甚麽相幹？一個是自命他是三爹爹的朋友，這一個大盜，又愣敢叫出三爹爹的名字，還胡說他是你的甚麽親爹！你還怪我生氣！怪我射他？”
春雪瓶搖動著身子，忿忿的說：“剛才的事，咱們做的大不光明，我爹爹生前決沒做過這樣的事！何況……”她把聲音小了一點，又說：“昨夜到官花園去攪鬧的是咱們兩人，殺死鐵霸王的是我，怎麽可以叫別人替咱們頂罪名？”
幼霞說：“反正他也不是好人！”
雪瓶心裏還有話，可是不能對幼霞說出來，尤其是有許多疑問，更非得去問繡香不可，當下她就急匆匆向屋外去走，幼霞趕緊追出來，問說：“你要幹甚麽去！”
雪瓶回首又笑了笑，說：“我看看繡香姨姨，她也許已經嚇壞了。”
於是她們就去叫繡香那屋子的門，屋裏黑忽忽的，門卻從裏邊頂得很嚴，雪瓶向裏邊叫了兩聲，蕭千總先點上了燈，才把門開開，雪瓶一推門，他就探出頭，慌得發不出聲音來，說：“這可怎麽辦呀？”身後邊的幼霞也要跟進來，雪瓶向身後擺擺手，幼霞才遲疑地在門外止住了步，雪瓶就匆匆地走進裏屋。
燈光下，見繡香坐在炕頭，正以手帕拭淚，蕭幹總隨著進來，又沙啞著嗓音說：“雪瓶姑娘！明天一早咱們就趕緊走吧！現在的事情可是越鬧越大了，半天雲羅小虎又出來啦！而且他已找著了咱們，這可真是又惹禍、又丟臉！”
雪瓶搖搖頭說：“其實也不至於惹甚麽禍，隻是……”過去坐在繡香的身畔，問說：“隻是我不明白，這個羅小虎，究竟跟我的爹爹有甚麽淵源？我真不明白！前些日子在沙漠裏我就遇見他一次，他口出狂話，說我是他的女兒，我用箭把他射走了，不想今天，官人追著抓他，他還敢到這裏來，又說了那些話，想姨姨也聽見了！……”
繡香搖搖頭說：“我也不大明白，我知道，你爹爹生前並不認識甚麽羅小虎。”
雪瓶說：“我不信！那人又不是瘋子，他不會無緣無故說那種話！”
繡香卻低下了頭不言語，蕭千總在旁邊連聲地歎氣，向他太太說：“你就說實話吧！你不說實話，雪瓶姑娘她總是跟猜謎似的，心裏不能夠舒服，她心裏不舒服，就總舍不得離開這兒，不離開這兒，說不定明天後天就許受羅小虛的連累，你們還都不要緊，都是娘兒們家，我呢？我大小是個千總官兒，我受得了嗎？”他急得真要哭出來。
繡香拭了拭眼淚，才說：“你先到外屋去，容我慢慢跟姑娘說！”
蕭千總說：“我還得求你快一點兒說，說完還得收拾行李，明天一早兒趕緊走！”
繡香跟雪瓶都沒有理他，等他出屋去之後，繡香這才向雪瓶說：“你爹爹生前之事，你都不知道，除了我之外，也沒有第二個人能夠盡如，向來我不說，是因為你爹爹脾氣不好，不願人稍微提到她的一點往事，我也不忍得說，說出來也太不光榮，易遭人恥笑。可是，其實你爹爹是個剛強節熱的好人，她一生受害，就受在一個人的身上，那就是她小時候的老師，那個人名叫高雲雁，在明中教她詩文，暗中傳授她武藝，把一位千金小姐生生給教壞了。她一生就因為會武才致這樣命苦。還有個高師娘，是一個女賊，那人，也與她的離開家門、流落新疆……直到她死在沙漠、她的親哥哥都不敢相認有關。”
隨說隨流著淚，繼而低聲硬咽，就將玉嬌能從小時到長成，學會了武藝，第一次沙漠中遇風，她遇著半天雲羅小虎結下了私情，後來隨父調任京師，碧眼狐狸出外鬧事，劉泰保攪鬧家宅，魯翰林說下親事，迎娶之時，羅小虎以箭射轎，玉嬌能從洞房逃走，帶著自己，離京南下，後來遇著李慕白、俞秀蓮，她受了挫折，又因知她老太太病重，她就私回京師，又為魯翰林設計所擒，強迫著她作了魯家的少奶奶。她不想痛改前非，作一個安份守己的婦人，可是那羅小虎卻又不依，把京師鬧得天翻地覆。
結果，玉老太太病逝了，玉老大人也氣憤成病，魯翰林更被羅小虎那些人嚇得得了半身不遂之症。玉嬌龍隻好又回到娘家住，但父女的感情已經破裂，家門的名聲被她累得很壞，她才想脫身離京，再往別處去流蕩。她就先作主婚人，叫我自己嫁了如今這個蕭千總，叫我自己嫁到新疆來等著她，她就假作到妙峰山還願，投崖而遁，在北京，人人都知道她已死了，其實她還健在人間，又在江湖間飄流了約一年，她才來到了新疆。
繡香將這許多過去的事細細述出，雪瓶聽得都發呆了，然後繡香拭了眼淚又說：“我還能夠想得起來，十九年前我跟你蕭姨夫住在哈密，那時他的官兒比千總還小。一天，是四月天氣，哈密還沒太熱呢，你爹爹就騎著馬找了我去啦！她那時就用一個紅綢夾被包裏著一個孩子，她就說，她有了女兒啦，都已把名字起好，叫作雪瓶！”
雪瓶聽到了這裏，淚也不住的向下落，就趕緊拉緊繡香的手，悲切地問：“姨姨！您得告訴我實話！我，我是不是我爹爹生的？我的爹爹是不是我的母親？你快說！”
繡香搖頭說：“不是！你聽我說了這話，你可不要傷心！”
雪瓶直著眼睛瞧著繡香，她搖著頭說：“我不傷心！姨姨，您就快告訴我吧！我是由哪兒來的？”
繡香說：“你是換來的！”
雪瓶驚得更不禁發愣，繡香就又說：“你爹爹那時把詳細的情由盡皆告訴了我，那時她就囑咐我說：‘這些個事，你先裝在心裏，我自量也活不了多久，等我死了之後，雪瓶這孩子煩你撫養，記住了！無論她將來是否能夠學會武藝，可是千萬別叫她再走我的路！等她長大了，你再把詳細的情由告訴她，叫她把姓氏改過來，她姓方。’”
雪瓶立起身來，身上幾乎顫抖了，說：“我……我姓方？”
繡香點頭說：“你原是一位姓方的官太太的親生女，那位官太太大概最厭煩女兒，十九年前，在甘州府張腋城，方太太帶著個仆婦抱著你住在那地方的一個店裏，可巧你爹爹也住在那店裏。”
雪瓶越聽越出神，麵色也越變越淒慘，繡香此時倒不哭泣了，隻是歎氣。接著又說：“你的爹爹，我是不該說她，她也有一些錯處，大約她是自從跳了山崖，離開北京之後，她又與羅小虎在一起。但是他們雖然彼此有情，可是一位小姐，一個大盜，到底身份太差，脾氣也不能夠相投，你爹爹尤其怕辱沒家門，對不起死去的娘，所以她就拋下羅小虎，單獨騎馬往西來。可是她就有孕了，到了甘州住在店裏之時，她就要分挽！”
雪瓶立時就問：“生的是誰？”
繡香說：“你聽我說！”又歎了口氣說：“據她說那時二十年前正是年底，下著大雪，她住在店裏，要生產，當地又請不著收生的老娘，既與方太太主仆住在一個店內，那方家主仆就去幫忙。接生這本是婦人家應作的事，可是你的母親方太太就生了異心，見她生了一個男孩比你好，你那時也不過才出月，她就跟她的老媽定下了密計，給暗暗地換了，次日就把那男孩兒帶走，把你連銀瓶一隻，留給了你爹爹玉嬌龍，所以你爹爹且到後來，一想起方太太來，她就氣得發恨！”
雪瓶也流著淚頓腳說：“真可恨！”
繡香說：“但你爹爹察覺了之後，她就不依，雖然是生產過後的第一天，可是她卻立時就抱著你，騎著馬，飛似的去追趕方太太，想要再換過來，直追到祁連山。那時雪下得還很大，眼看著都要追上了，你爹爹在後麵拔劍嚷叫她們站住，她們在車上大概都已聽見了……”
雪瓶聽到此處，神情極為緊張，瞪大了雙眸聽下去，繡香淒慘地說：“祁連山裏冰雪太多，路太陡，山裏又有強盜，你那親娘為怕你爹爹追上，就叫車趕進了山裏，路太滑，就從萬丈多高的山上滑了下去，所以至今仍生死不明。早先連你爹爹也以為她們連大人帶小孩子全都死了。可是前兩年，你爹爹忽然又聽由甘省來的人說：“祁連山裏的大盜黑山熊，當年把那方太太搶去，就收為他的妻子，他可是因為懼怕你爹爹去找，十九年來嚇得他不敢出山。”因此你爹爹就疑惑她所生的那個孩子也許尚在人世！”
雪瓶把頭點了一點，但她的牙關不住的緊緊地咬著，心裏發恨地想道：那方太太真是個壞人，她該落在強盜的手裏，但想不到我竟是她的女兒，我竟有這麽一個不好的出身！
繡香又轉來勸她說：“今天我都跟你說了，姑娘你可千萬不要難過！你的爹爹雖然找不回她的親生孩子了，但她把你抱到新疆，真當作親生的孩子一般地撫養！”
聽到這裏，雪瓶不禁掩麵嗚咽了起來，繡香拉著她的手，又叫她坐在身畔，說：“你爹爹雖然恨那方太太，但卻愛你，後來她跟我說過，就是再能夠換回來，她也不肯換了，她不是不肯換，她想全要。她來到新疆之後，我覺得她的脾氣並沒大改。有時還是連我都怕她，隻是她的身子一年比一年壞。第一是產後失調，急氣過度，初來到新疆的時候見了我，她就瘦極啦，連病了兩個多用，直到後來打聽出了美霞的下落，她搬到尉犁城，病才慢慢地好了。可是她仍然不知保重身體，一想起那孩子來她就難過，在暗中哭，一想起羅小虎來，她也不知是恨，還是後悔，總而言之也是不好受。後來她又恨新疆的盜賊太多，騎馬走沙漠、走高山，跟人殺、打、惹氣，所以她就得了癆病，去年信了賽八仙的卦，她又去往東邊要找她那個兒子，還要去找李慕白要回來甚麽奇書……”
說到這裏，雪瓶完全聽明白了，心中著實的悲傷，這極悲傷比初聞得爹爹死耗之時還要難忍，是雜著千端萬緒又悲又恨。淚已拭幹，又霍然起身，反安慰繡香說：“姨姨您也不必難受了！我既然都知道了，我的心真是痛快了。我以後無論作甚麽事，決定得對得起我的爹爹。至於甚麽方太太，見了麵我也不能再認她。玉欽差既不是我的親娘舅，他不願意見我，我也不惱。羅小虎，剛才那個羅小虎！”說到這裏，忽然又冷笑了兩聲，說：“他要是我的爸爸，我倒許救救他，管管他，如今呀，哼哼！”
忽然外屋的蕭千總又掀簾進來，臉上高興了一點啦，現出了些諛媚的笑，可是說話仍是聲兒小，仍是又怕又急，說：“姑娘，你姨姨都跟你說過了吧？就是這麽一回事，都有前因，有後果，即如剛才的羅小虎他也是夜貓進宅無事不來，他一定是知道春大王爺死啦，他想來當你爸爸，認小王爺作他的女兒，他好襲那個大爺的缺，可是那小子，不知死活，你沒聽見外院的人說嗎？剛才他由這兒逃出去，就被鷹眼高朋、方天戟秦傑、仙人劍張仲翔他們一幹的英雄.官人給捉住了，綁走啦，聽說他還是被箭射傷，好些個人給抬走了的，送到衙門裏一定得問死！”他說到這兒，不住發笑。
雪瓶的心中卻由歉仄之情又發生一種義憤，淒慘帶恨的麵容向下一沉。蕭千總卻又說：“羅小虎也許還是個英雄好漢，未必會把咱們拉上，可是姑娘你也得疼疼我這個千總官兒跟你姨姨，咱們明天還是三十六計，走為上策。姑娘隻要你一點頭，明天我五更就去找車，天亮就走！”
雪瓶卻把頭搖搖，蕭千總兩眼一直，又發了愁啦，頓頓腳說：“不走！不走？這可怎麽好呀！我的姑娘，你，你，你不怕，我，我，我跟你姨姨可受不了啊？姑娘，你，唉！你可憐可憐我吧！你還忍心真叫我給你下跪嗎！”
雪瓶見蕭千總這樣的神氣，倒覺得很可笑，心裏的憂傷氣忿反倒立時都解開了，麵色也變為緩和，不由笑了笑，說：“蕭姨夫你也不必太過慮，但明天再看一天吧，我看不至於有甚麽事，因為你是個官，我，現在迪化城的人還都不知我是誰，有的知道了也決不敢說，想拿我們也決不敢拿！”
蕭千總吸了一口氣想了想，又說：“拿？倒還許不至於！因為咱們沒作賊，官花園那件事情，現在也洗刷清啦，正凶已獲，誰也不能疑慮到咱們的身上，羅小虎剛才雖來到這兒說了幾句話，可是咱們也沒讓他進屋、窩藏他，沒有罪名、證據，衙門的人也不能來這兒打攪官眷，隻是，有句話兒，說是：人言可畏！萬一由羅小虎扯出來玉嬌龍，由玉嬌龍再拉到姑娘你，那可不好聽聽！”
雪瓶又笑了笑說：“那我們更不怕了，甚麽好聽不好聽？我爹爹的親胞兄欽差大人，現今都在這裏，人家都不怕談論，不怕連累，咱們還瞎怕甚麽？”
蕭千總一聽，覺得也有點理，欽差大人都不怕，自己這個小小的千總官兒，也真不必瞎毛咕了。
雪瓶又說：“蕭姨夫你就放心吧！明天在這裏再著一天，如果有事，由我擋，你跟姨姨走，如果沒事，那，我跟幼霞，我們還想在這兒歇幾天，多玩幾日呢！”
繡香也站起來點頭說：“我想也是，明天要是忽然都走了，也顯出有虧心的事才走的，倒犯嫌疑！”
蕭千總呆得跟個泥胎偶像似的，心中隻是斟酌、尋思。
雪瓶就向屋外走去，又回過頭來向著他說：“蕭姨夫你先放心好了，你今晚不妨照賭你的錢去，我那屋裏有銀子，待會我給你送過來！”
蕭千總這時本已被說得心寬了膽壯了，一聽說有了賠本，他就笑得露出牙來，又把腳頓了一下，“好！既是姑娘你全都能夠擔當，那我可還有甚麽話說？我其連這一點膽氣都沒有嗎？哈哈！姑娘！你看看吧！幾時你說走，咱們再走，你不說走，我永不回去，別說千總這芝麻大的官兒，就是腦袋真弄掉下來，又值幾個大？哈哈！姑娘！剛才你姨姨的話你也都明白了吧！就是那麽一回事，也沒別的！也沒別的！”他彎腰拱身地將雪瓶送出了屋。
雪瓶回到自己的屋內一看，幼霞已經蒙著被在炕上睡著了，雪瓶從自己的包裹裏拿了約十兩銀子，趕緊給蕭千總送了去，自己又回到屋裏，就關好了房門。身體雖很疲倦、困乏，可是腦筋裏的事情太亂，絕不能入睡，就坐在一個小凳上，對著孤燈，默默地想著。想當年爹爹玉嬌龍自幼受藝，那真是一件奇怪的事，她的老師高雲雁，又怎會有那麽大的本事呢？又想在沙漠中，一個小姐鍾情於一個大盜，也絕非偶然，羅小虎必有一種可愛之處，少年時也許長得很英俊，跟現在的韓鐵芳一樣。
一想到這裏，突覺雙頰發燒，就似旁邊有幾人都拿手指著，譏笑著說她的心事：啊！原來你也跟玉嬌龍一樣呀，你也把一個年輕的人看上了！她不由得低下頭去，低著頭又想：爹爹玉嬌龍跟羅小虎這一生的情史，真是亦溫馨、亦淒慘。
早先他們在北京把事情鬧得滿城風雨，人盡皆知，又想起爹爹的生性真是豪俠、義烈，真如興雲作雨，神秘不測的一條玉嬌龍，我幾時才能趕得上她的威名、勇武呢？想到這裏，不禁又站起身來，極為振奮，恨不得就在屋中舞一趟劍。其後又想到了甘州城雪夜換子之事，她不由又頹然地坐在凳上，真覺得那方太太殘忍、自私，而她竟是自己的母親，更是使自己心痛。爹爹的遭遇太慘，她那麽大的英雄，竟為一個平庸的婦人奸計所算，奪去了親生子，也無怪她終生銜恨，而她把我撫養成人，如自己孩子一般地看待，尤其難得，尤其使自己永生難以報答。
想到這裏雪瓶不禁又哭了，她簌簌地落著淚，燈是漸漸地縮著黯黯的紅光，她伸手將燈挑了一下，燈光卻又突突的騰起，她長長歎了一聲。驀見幼霞翻身醒來，看了她一眼，甚麽話也沒說，軌又翻身睡去了，雪瓶曉得她不開心，生了她的氣啦，因為剛才自己埋怨她不該用箭射羅小虎，又沒讓她進屋去聽繡香說話，所以她才這樣。但雪瓶隻暗自笑了一笑，並沒往心裏放。她，幼霞跟小霞，三個人自幼就在一起，自然情同姊妹，可是也常常拌嘴打架，有時且比起劍來，但過上二天兩夜又好了，即如在白龍堆為韓鐵芳射傷了小霞，她也相信還能跟小霞和好的。如今幼霞犯了點小脾氣，也沒工夫去費話解釋。她的心中此時專想著羅小虎跟韓鐵芳，他們當然是親父子無疑了！羅小虎他犯了別的案子自己可以不管，可是官花園的那件事是自己作的，決不能叫他代自己受過，為自己受刑；至於韓鐵芳，不知他為其麽不跟自己的母親方太太、黑山能在一起，卻又西來，卻又偏偏與他的生母相遇，口口聲聲叫前輩，論朋友，真是可笑。
但，天地雖冥冥，可竟使他們巧相遇，且由他親手葬埋了他的母親，這也不能不令旁人看著可憐了。咬了咬嘴唇又決定了，辦完了這裏的事，就得去找韓鐵芳，細問他的來曆，告訴他，他的母親實在是玉嬌龍。並且還得把此事告訴玉欽差，他縱然不念胞妹，但也不能不管親外甥，無論如何他不能任親外甥再風塵流浪，得給他謀一個前程。這，辦了這些事才算對得起自己的爹爹，也可以說是義母。
街上遲遲的更鼓，此時已敲了四下，她這才熄燈睡覺，次日起來，她就覺得心神不定，急急地盼著快些再到夜晚，並催著蕭千總快些出去打聽。
蕭千總雖然手中有賠本，可是真怕出門，雪瓶催了他兩回，他才畏手畏腳地走了出去。他這一出去，直到晚飯後三四點鍾的時候才眼笑眉開、腰直頭正，進了雪瓶的屋就說：“沒有甚麽，一點也不會牽連到咱們身上啦！我親自聽方天戟秦傑說的，昨晚把羅小虎抬到衙門裏，就過了堂。半天雲不愧好漢子，敢作敢當，說官花園的那件事也是他作的，他並非為財，是因為要殺玉欽差，恨玉欽差當初不該說他與玉嬌龍有私，以教他蒙了半生冤枉汙名，叫江湖朋友都看不起他，而那規規矩短的千金小姐也含屈跳澗，死的那麽慘，所以他才要殺玉欽差，既沒有同謀，也沒有黨羽，與別人無涉！”
說到這裏，他不禁笑，腰裏揣著鼓鼓垂垂的錢，身子一動便發出響聲，大概都是剛贏來的。並說：“衙門裏的飛鏢盧大，這回是又得賞，又出了名，不是他一鏢打在半天雲腳上，還捉不著呢！”
幼霞在旁邊聽著，小臉上不禁變了色。雪瓶對羅小虎之為人也漸生欽佩，胸中湧起了昂然憤慨之情，決定今宵必為羅小虎設法。
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