韓鐵芳不由得下了台階，走到屋角的牆邊站立。這裏與那東來興店房不過一牆之隔，那邊發出的聲音，都隨著淒緊的束風吹來。
原來真是羅小虎的聲音，他正在怒喊著：“狗娘養的仙人劍，你這算是好漢嗎？媽的你打死老子……”
隻聽“吧！吧！吧！吧！”連續不斷地大聲響，羅小虎又慘呼暴哮說：“直你狗娘！來！打吧！
老子要哼一聲就不算你老子！”
韓鐵芳驀地抓住了牆頭，一提腿，他就騎在牆上了，聽那邊“吧吧”地又打了幾下，就止住了，羅小虎卻不再發聲。韓鐵芳真以為他打死了，氣憤得差點跳過牆去。
卻又聽那邊人聲很是雜亂，聽得：“別打啦！別打啦！這可不對！這是店房裏，不好不好，張三爺！你老人家息一息吧！反正送到伊犁他準得死！”
這大概是飛鏢盧大那些人相勸的聲音，接著又聽得張仲翔的口音，狠狠地罵著說：“我非得拿鞭子把他身上的肉抽碎了不可！叫玉嬌龍那娘兒們的心疼，可也救不了他！媽的！憑你這鳥樣兒，當初還有那麽得意的事，媽的我不信！你快實說，殺死我竇大哥鐵霸王，是你還是你女兒？快實說！”
羅小虎卻哈哈大笑說：“鬼孫子！你狗娘的耳朵聾了嗎？老爺告訴了你多少回？你狗娘養的竟聽不見？是我！是我半天雲羅小虎！別說殺死甚麽泥霸王的是我，殺死你八代祖宗直你娘的也是我！”
吧吧又是幾下，他更大笑，他瘋了地笑，哭一般地笑，依舊大喊說：“與我的女兒並不相幹！我的女兒，殺屁殺尿也不殺你們！”
吧！吧！吧！這裏的韓鐵芳就要回去取寶劍，卻又聽見“吧啦”的一聲把韓鐵芳嚇了一大跳。
又聽羅小虎哈哈大笑著說：“狗娘養的真不中用，你還叫仙人劍呢？現眼！一腳就叫老子踢出了屋子。哈哈哈哈！”
又聽得鐵鏈聲，並聽張仲翔喘了喘氣又大罵，還有幾個也憤怒地亂嚷嚷，更有無數人在紛紛亂動。韓鐵芳的胸頭一陣緊，又一陣鬆，一陣感覺難過，又一陣痛快淋漓，半天之後，聲音方才漸漸消停了下去，隻聽那羅小虎忽然又唱了起來：“天地冥冥降閔凶，我家兄妹太飄零……”
韓鐵芳益發驚訝，淚更不由得側然而落。他騎在這牆上聽了多時，羅小虎的悲歌方才止住，他也聽不見張仲翔再罵再打了，韓鐵芳心中又尋思了半晌，覺得真是“投鼠忌器”，有官人在裏邊，自己實在不好下手，而且是孤掌難鳴。他又在院中聽了半天就回到屋裏，心中仍是氣憤，覺得雖有那些官人勸阻，張仲翔等人未必敢將羅小虎殺死，但他這樣虐待，羅小虎縱然強硬，也是受不了啊！春雪瓶，秀樹奇峰，你往哪裏去了？這時候你為甚麽不來助我一臂之力呢？……
他一夜末曾安睡，倒是沒有再聽見那種毒打和喊罵的聲音，到了天明，他才略睡了一會兒，醒來，叫進來店夥就問說：“昨天夜裏隔壁有人吵鬧，是怎麽回事呀？”
店夥卻麵帶著驚恐，搖著頭說：“那是打囚犯哩！那件事，咱們管不了。”
韓鐵芳又問說：“囚車走了沒有？”
店夥說：“早就走啦，我們這綏來縣的縣太爺還加派了幾位班頭幫助押送呢。其實有那些老爺們送著倒好，至少也可以勸一勸，要不然，大概等不到囚犯解到伊犁定罪，也許早就沒有命了！”
韓鐵芳就驚訝得跳下了炕，即時就叫店夥把賬算清，他開發了店錢，急匆匆跑了出去，自己去備馬，這一夜雨變成了雪花，一片片鵝毛似的白空中紛紛向地麵上落，地下的雪深二寸許，待得韓鐵芳將馬備好，他的肩膀上都已變成白色的了。又急匆匆攜劍提鞭，牽著馬就往店門外走去。
店夥自後麵送出來，以驚疑的神色看著他，口中稱這著：“怠慢。”
韓鐵芳上了馬行過了那東來興店房，注意地往門裏察著，果見裏邊是很岑寂地。他見兩旁的門戶半啟半開，往來也沒有甚麽行人，地麵雪上可以分得出往西去的雜亂的輪蹄跡，於是他加鞭緊走，少時即出了這個縣城，又踏向大道，地上的痕跡更是清楚，他就照著這連續不斷的痕跡，一直追趕下去。馬蹄濺起來雪花，比由空中落下的雪花還亂，他連氣都不喘，走下了十餘裏地，才又望見前麵雪景迷離之中有緊行的一隊車馬。
他又不往前急追了，心裏又暗暗地計劃：這次不必真救羅小虎脫離囚車，隻要殺死仙人劍張仲翔那幾個凶賊就行，但那又如何能夠呢？他暗暗相追，又走下了許多裏，前麵的人就停在一個小鎮上用午飯，他卻不敢進鎮，隻在鎮外雪地之下駐馬等待，並向那邊探望。看到那些人用了飯之後，又都催馬趕車往下走去，他才敢進鎮，喂了喂馬，自己並找了一家飯鋪草草地把飯用了，也不憩息，依然催馬出鎮往西這去，幸仗他的馬快，所以總不至於太落後了，但他可也絕不敢趕向前去。到晚飯時又與那些解囚車的差人，和仙人劍張仲翔等惡漢住在一個鎮上，但分店房而居，到半夜他又冒雪潛行，到那邊的店裏探聽，可是並無甚麽事情發生，有的隻是那些差人在一塊賭錢，也聽不見張仲翔再打人，更聽不見羅小虎高歌和大罵，他幹著急，但無法下手援救。
如此往西一連走了四天，雪已止了，太陽已出，清晨地下滿是薄冰，到中午卻處處全是泥水。南望魏魏的天山，銀色的山頂，腰間飄著濃厚的白雲，更有雪水連著冰流下來，聲音在半裏之內都能聽得清。過了安濟海，安濟海原是個地名，他並沒看見甚麽海，又走了半天，就來至一個大城市名叫烏蘇。
這時，天又明了，風向也轉了，由北方吹來，吹到臉上手上，覺得冰涼，細一看卻是殘雪雜著黑沙，韓鐵芳就知在不這之處必有沙漠。他想著：明天就許是羅小虎的一個難關，走到大漠之中，那幾個惡賊還不把他給害了嗎？天色倒還不大晚，韓鐵芳勒馬在這旁徘徊了一會，同一個過路的人問了問前麵的地名，和往西的路徑，及至下了馬，牽馬走進了那條街，卻見那些車馬又在前麵把這攔住了，前麵就是一家大店房，原來他們又歇下不再往前走了，亂紛紛地，許多本地人都爭著跑去，嚷嚷著：“快看看去吧！半天雲！”
那邊卻又有人吧吧地用鞭子抽，不準人看，亂了半天，才漸漸消停了。那些車輛都拉進店裏去了，馬匹可還都由人牽著，在街上往來地溜著，街上有兩家釘馬掌的鋪子，這時候都忙碌極啦。
韓鐵芳站在數十步之外，將馬擋著他的半身，他的視線由馬頭的旁邊投過去，看得發呆了，不覺已過多時。忽然覺得身背後有人推了他一下，他回頭看了看，原來是一個哈薩克人，拿眼睛瞪著他，倒無惡意。
他卻吃了一驚，就問說：“你幹甚麽？”
哈薩克人卻聽不懂他的話，向他也說了一句，他更聽不懂。但是，這哈薩克抓住他的膀子向後拉了拉，又往東邊一指，並且努了努嘴，這意思他卻猜出來了，是叫他別在這兒站著，叫人看出來不妥，東邊有店房，到那邊投宿去吧！他就點點頭，那哈薩克人卻又往西走去，他追了兩步，又將哈薩克人的膀子揪住，他滿胸中揣著驚疑，可恨的是彼此語言不通，他隻問了一聲：“秀樹奇峰？……”
哈薩克人卻高興極了，連連點頭，又伸手輕輕摸了摸這黑馬，然後摸摸腦勺，伸出五個指頭來作手勢，韓鐵芳可又發怔了，莫明其妙。哈薩克人已揚長而去。韓鐵芳隻好牽馬往東，果然往東不遠，就是一家店房，門兒很窄。他牽馬進去，就見院中雖然沒有甚麽人，可是各屋中的聲音都十分嘈雜，就像夏日來到了池塘邊，聽見無數的蛤蟆吼叫似的，他叫出店夥，把馬交給了他。
店夥卻說：“我們這店裏可沒有馬棚，半夜裏要是下了雪，再刮來沙漠的風，把馬凍病了可別怨我們！”
韓鐵芳聽了，不免遲疑著，就問說：“別處還有店房嗎？”他的意思是想出去另找一家。
店夥說：“本來這條街店房是不少，可是從前幾天全都住滿了，因為近來往伊犁來往的路不好走。”
韓鐵芳就問說：“怎麽不好走？”
店夥說：“因為下了場雪呀！天山雖說沒被雪封住，可是這時候誰敢過去？”
這時有個銜著長杆煙袋的人好像是掌櫃的，說話是陝西的口音，倒很和藹，先向韓鐵芳說：“由哪兒來，往哪兒去？”
韓鐵芳卻說：“由河南來，打算到伊犁去投親。”
這掌櫃的就說：“不要緊！天山還能過得去，不過難走一些就是啦！那邊居家店住著差官呢，明天在我們這裏停住的客商們，準都得跟著過去，因為有官軍在前麵給開道兒，一路絕不能出舛銷。可是這時你想到別的家店房找住處，恐怕也沒地方啦，我們這兒隻是雜亂些，隻有大房子並沒有單間，你能夠住嗎？”
韓鐵芳說：“我倒是隻要有一個躺著的地方就行，我所顧慮的就是這匹馬，因為路上他太疲憊了。往前麵去，還有許多路要走，要是叫風雪吹打一宵，就怕耽誤我上伊犁了！”
掌櫃的一邊抽著煙，仰起頭來看了看天氣，就說：“也許下不了雪，老鄉！你盡管放心吧！我叫人把他牽到西邊那條小過這兒，那地方背風，好在隻是一夜的工大。”
韓鐵芳又說：“草料呢？”
掌櫃的說：“那也不要緊，斜對門就是草料鋪，我叫人給牽了去喂，你就放心吧！你先進屋子去吧！”又笑著說：“若不是我知道你是河南人，離著我的老家同州府不算這，我真不能留你，因為待會兒我們這兩間大屋子都得擠滿了，差官一進到那邊屠家後，就會把那邊住的客人都趕到這邊來。”
韓鐵芳也笑了笑，同這掌櫃的表示著謝意，他自己卸下來鞍韉，挾著寶劍，掌櫃的親自給他開了門。就是這大屋子，真是不小，裏邊放著許多輛單輪小車貨物、行李，炕上和地下都坐滿了人，都是一些作小買賣的，雜亂極了，腳臭氣也難聞極了，並且這些人彼此都似相識，有的大概還是同行，是鄉親。他們喝著茶，談著話，抽著煙，新進屋來一個人，他們也不大覺得，也不理。
韓鐵芳就請一個人讓了點地方，他在靠著門的牆邊坐下，地下是點破席頭，可是屁股雖涼，周圍卻暖，因為人太多。此時窗外的天色尚未黑，屋裏可麵對麵都不大能看得清人的模樣，他把寶劍就放在腿下，馬鞍置在身旁，靠著牆歇了一會。果然門又開了，又來了幾個客人，都抱著很重的行李，塞得屋中更滿，擠得韓鐵芳的地方更窄了。這幾個客人一進來，屋中的聲音可突然低落下去，個個都停止了他們的談話，來的這幾個客人都像是正經商人，多半穿著長衫，戴著瓜皮小帽。
他們有的懊喪著不語，有的卻大發牢騷，說：“羅小虎倒不惡，那些個官差雖也使勢力叫我們讓屋子，倒還不至於打人。可是那幾個聽說是甚麽鏢頭的，我們因為行李重，搬得慢了些，那個耳朵旁邊長著黑毛的小子立時就拿腳踹人！”
韓鐵芳便注意去聽，旁邊的人卻又都一齊發問，包圍住了那幾個客商，那幾個客商的口音又難懂，因為氣憤，說的話也就很快，所以很難聽得清。略略地隻聽出幾句，是：“人恐怕不行啦！哪裏是虎，連隻癩狗也不如啦，攙下囚車來就已經走不動啦，滿頭是血！”
韓鐵芳大吃了一驚，胸中像著了火，火都要由口中冒出來。又聽了幾句是：“可惜呀！玉嬌龍現在要是活著能叫他受這樣的罪？那些個人也不敢呀！不過，羅小虎還是好樣兒的，雖已被他們虐待得半死，可是我們還沒聽見他哼哼一聲。”
又有人笑著說：“他也許哼哼不出來啦！”
並聽有人說：“那耳朵後長黑毛的，到底是幹甚麽的：看他的來頭比誰都大，連那些官差仿佛全聽他的，全怕他，他把羅小虎推在一間屋裏，跟他住在一塊兒，不知他是懷著甚麽心？他的手裏永遠提著粗鞭子，另一隻手拿著把刀子，像宰豬用的似的……”
後麵還有許多話，韓鐵芳像都沒有聽得清楚，然而他已經坐不住了。手握劍柄，剛要起身往外走，卻見門又開了，那掌櫃的手拿長杆煙袋，一張沒有幾個牙的嘴，大聲地嚷嚷：“喂！諸位！來到我這兒住著就是主顧，就是朋友，我勸諸位說話可得留點神！那邊的差事不是小差事，案子不是小案子，官人老爺們是那麽多，不管是老君牛張大太爺，仙人劍張三太爺，萬一你們這邊談，被那邊聽見，他們過來一鬧，你們誰也惹不起人家。我說的是好話，大家全是出門人，話要少說，閑事要少管，還有甚麽玉啦、春啦、龍啦的，在我這店房裏可都不要說！我不是怕，我是忌諱！”
掌櫃的下了警告，許多人立時就都不言語了，隻有臭氣和煙氣還彌漫滿屋。韓鐵芳卻拿起來寶劍走出了屋，在寒風裏他忿忿地站立著，心裏驚疑，就是想不到母親玉嬌龍的死傳得這麽快，新疆的人恐怕都已知這了，不然張仲翔那幾個惡賊也絕不敢這樣作。他們的行事到如今是全顯明了，他們是要在路上把羅小虎鞭子打、腳踢、直至於拿刀淩遲，是要用種種的私刑苦刑虐待死他！
這，我如何還能忍得住？見店掌櫃的背影兒走進小櫃房去了，他就急忙出了店門，忿忿地往西走去，卻見那家“屠家店”的兩扇柵欄門已經半掩上了，隻留著一道門縫，他真有心直闖進去，憑著這口寶劍，怕誰？先殺死那個惡賊仙人劍張仲翔，但卻是又有一層顧忌，就是怕在自己與仙人劍動起手來拚鬥之間，他那幾個幫手，甚麽老君牛、隴山五虎、豹子崔七等人就趁機把羅小虎結果了，那反倒救父不成，更促其死。
唉！羅小虎是我的父親，羅小虎是我的父親！……急得他頭都出汗了，這時天已黑，街上已無人，北風呼呼地吹著，那冰雪、沙子打來的力量更是猛烈。忽然他向東一扭頭，見由那邊來了一個人，一隻子提著個晃晃搖搖的紙燈籠，一隻手捏著那根長煙袋，原來是那小店裏的掌櫃，不知幹甚麽來了。
韓鐵芳就急忙將寶劍藏在背後，使迎著走過去，笑問一聲：“老掌櫃，要往哪裏去呀？”
驀然間倒把掌櫃的嚇了一大跳，他站住了，驚訝得說：“啊！……”高舉起燈來，看了看是韓鐵芳，他就說：“老鄉！這麽冷的天，你不在屋裏，跑到街上來幹甚麽呀？”
韓鐵芳說：“因為那屋裏的人太多了，話聲太雜，氣味薰得我頭暈，我才出來走走，涼爽涼爽。”又一眼著見了掌櫃的拿煙袋的手上還拿著一串錢，他就腦子裏頓生出個計策，笑著說：“請問老掌櫃的這條街上有寶局沒有？我雖不好賭，可是最愛看別人開寶下注。”
掌櫃的一笑，說：“得啦老鄉！我看你大概也是一個賭鬼。我就有這個毛病，才把曆年掙的錢全都輸了，不然，像這屠家店，八個我也開啦，何至於現在還開那小店？這屠家店倒沒有寶局，可是到晚閑櫃房裏總要湊上幾個人，摸摸骨牌。現在他們掌櫃的到迪化去了，更沒有人管了，現在他們這兒住的老君牛、仙人劍張家二位鏢頭是我的同鄉。他們也都是好賭的，今天晚上一定熱鬧，老鄉你要是想玩玩，我可以領著你去，可是咱們得先說明白，賠錢不拘多少，賭的公道。不準亂訛亂攪！”
韓鐵芳笑著說：“我也不賭，我隻是愛在旁邊看。”
掌櫃的說：“我才不信你呢，來吧！”於是就由這名掌櫃的在前麵帶領，從那這門縫走了進去。
韓鐵旁的精神益發緊張、興奮，同時覺得既不能一進門就跟張仲翔拚命，藏在背後的這口寶劍還帶著鞘呢，可是不能叫別人看見，進到了院裏他就看見停放著五六輛車，不僅是官軍跟囚車，大概這裏還住著沒趕走的客商。他就趁著天黑，趁著那掌櫃的衝著店房咳嗽，他趕忙把寶劍放在一輛車底下。
那掌櫃的回頭來看他，問說：“在那兒幹甚麽啦？是鞋子掉了嗎？”
韓鐵芳趕緊站起身來，沒有言語，掌櫃的就把他帶進了櫃房，這個櫃房是很寬大，一切的木器陳設都非常講究，除了寫賬的先生，還有四五個夥計，可是很叫他們失望，人家這兒今天並不賭錢，連平日串門的人今天都沒來，因為這裏住著官差，情形是很嚴緊。韓鐵芳穿的衣服又不幹淨，更不受人歡迎，不過那長煙袋永不離嘴的老掌櫃，既拉他為同鄉，別人對他也就不加疑惑。韓鐵芳坐在靠著門的一個烏木小凳兒上，聽他們悄聲地談論起來，談的正是仙人劍張仲翔虐待羅小虎之事。
原來那些官人也不讚成的，如果犯人死在半路，到了伊犁或回到迪化，他們也交不下差事，也得受處分，不過可又都惹不起張仲翔。第一因為張仲翔是欽差大人行台裏的護院，而且這次他勾來的是他哥哥老君牛張伯飛、豹子崔七和隴山五虎之中的惡虎楊鑫、猛虎林永、瘦虎常明、黑虎袁用。隻有一個虎沒有來，所以差它們也惹不起這些個惡漢。再聽說：這些天犯人羅小虎永遠由他們監視，夜裏也總在他們睡覺的屋內，他們高興了就打，要不就是種種虐待，那不可一世的半天雲現在早已半死啦！……
韓鐵芳聽了這些話，胸中的氣益發忍耐不住，並且惦記著放在外麵的那口寶劍，擔心叫人拿了去，那自己可就更沒有辦法了。於是他就站起來，帶笑問：“小便在甚麽地方？”
一個本店夥計告訴他說：“就在東房的後邊，其實你就在院子裏溺也行。現在我們這店裏五十多號房，一個女眷也沒有住著。”
韓鐵芳點點頭，剛要邁步出屋，卻聽身後的人又談論起來，是那小店的掌櫃先問：“聽說在你們這兒住的那個哈薩克的娘兒們已經走啦？”
“可不是嗎？”這店裏的寫賬先生答說：“幸虧她們是今天早晨走的，一齊都是的，要不然！晚上這一幫再來了，光是馬，我們這兒也容不下呀1再說：張仲翔他們趕別人可以，趕那兒個哈薩克，可一定趕不動，弄得不好，非打起來不可！……那幾個哈薩克的娘兒們裏還真有漂亮的，尤其是那個穿紅衣裳的，把她壓扁了貼在畫上，也是個美人兒……”
韓鐵芳不由得又把腳步停了一下，聽得心裏卻更加驚疑，推門邁步走出了屋，呆呆地發了會兒怔。暗想：莫非春雪瓶就在那些哈薩克人群中，剛才在街上我還著見了一個哈薩克人，別是他們轉宿到附近，沒有真走吧？還是隻留下了一兩個探子呢？他們這樣子也像是要來救羅小虎，為甚麽雪瓶又不來見我？不幫助我急忙下手把羅小虎救了，卻先走了呢？……
正在猜疑，忽聽院中有人笑著嚷嚷說：“老崔老楊！你們倆不去嗎？要去咱們一塊去，別淨叫老常他們樂，烏蘇這地方的土窖子聽說很出名，有的娘兒們比迪化的還好，去不去？要去就快走，那隻癩狗交我們大哥一個人看著也就行啦！反正他的脖子都抬不起來了，玉嬌龍媽的也玩完了，春雪瓶又她娘的叫姓韓的拐跑啦，誰還敢從咱們哥兒們的手裏搶這條死狗？一條半死的狗也用不著大家都拿眼睛瞪著，走啊！看看娘兒們去！……正月兒裏來小妹逛花燈，哼哼……哎喲喲逛花燈……”
一邊說著一邊走，又哼哼著小調，那屋裏也有人說：“別走！等等我！”
這小子大概就是張仲翔，他站住了，並又向屋裏邊催著說：“快著點！哼哼……二月裏來龍抬頭……”突然他一眼睛著見了十步之外的韓鐵芳，就大聲喊了一聲：“喂！你是幹甚麽的！”
韓鐵芳卻一聲也不語，就走了過去。他藉著由廚房的門縫透出來的一線光亮，能夠看得出張仲翔的模樣，張仲翔卻看不出他的臉，就這近兩步來間說：“你是幹甚麽的？你怎麽不說話呀？”他的聲音顯得嚴厲了。
韓鐵芳仍然不發話，斜著走去，走到了那車後，疾忙一彎身由地下抄起了寶劍，“鏘”的一聲寶劍出了匣，同時“嗖”的一聲，他的身子已撲過去了。仙人劍張仲翔也正是來抓他，韓鐵芳揮劍向他就刺。
張仲翔一麵躲劍，一麵抽寶刀向他紮來，狠聲說：“好大膽！……”
他的右臂被韓鐵芳抓住了，他可也舉手托住了韓鐵芳的右腕，他又狠狠罵說：“小子你真敢來找死？你是幹甚麽的？……”二人盡力地相持，這時各屋中都驚問：“怎麽啦？怎麽啦？”
“甚麽事？甚麽事？”
張仲翔的屋中並跳出幾個持刀的人，韓鐵芳已把自己的右腕，並張仲翔手中的寶刀都奪過來了。
張仲翔回身就跑，這時老君牛張伯飛、豹子崔七和隴山的四條虎，也都掄著刀奔過來，前後左右將韓鐵芳包圍，一齊上前拚殺。
韓鐵芳掄劍擋敵“當當當”兵刃相磕作響，左手的寶刀也揮起，“鏘”的一聲就將一個人手中的刀給斬斷了，那個人慌忙跑去，韓鐵芳卻趁空跳到了一輛車上。這時差官們都自屋中出來，有的亮出來單刀，有的已將弓上了弦，其中大概就是那飛鏢盧大，他高聲喊著說：“諸位不要動手啦！諒他今天也跑不了啦，問問他是幹甚麽的？難道他還敢來劫囚車犯王法嗎？”
韓鐵芳站在車上，時時以兩隻手中的刀劍向下防衛著。他就也高聲說：“好！你們都且住手！也別施鏢放箭！聽我說幾句話！我告訴你們，我今天既敢來找你們，就不想跑，就不怕死！”
仙人劍張仲翔這時已另取隻寶劍出來，他怨聲喊叫：“好小子，你快說吧！”
燈籠也都點上了，都高高地舉起，院中閃動著光亮，個個人的眼睛也都瞪得很亮，像是一群狼似的要吃掉韓鐵芳。
韓鐵芳這時倒極為鎮靜，發著宏亮的聲音說：“我今天來就是要跟你們說明白，在迪化城殺死鐵霸王，擾鬧官花園那都是春雪瓶所為。你們若有本事，應當去找她，不必虐待一個已經被你們擒獲的羅小虎。”
張仲翔說：“那麽那天夜裏在迪化跟我們打架的可是你？”
韓鐵芳說：“那不錯，正是我，可是射傷了你的腿的弩箭，那是春雪瓶放的。”
張仲翔跳起來說：“她是你甚麽人？是你的老婆？”
韓鐵芳搖頭說：“不是！”
這時就有人伸過來護手雙鉤要鉤他的腳，他腳向旁一躲同時以劍將鉤磕開，嗖的一鏢也打來了，也被他躲開了。他急聲喊說：“你們要暗算人，就不是好漢！容我把話說明，我就跳下車去隨你們治我！”有個人就說：“好！聽他小子再說幾句！”
韓鐵芳挺起腰來，又發了一聲冷笑就說：“把羅小虎送到伊犁聽官治罪，那才算會辦差事的官人，冤有頭，債有主，你們去找春雪瓶、找我，才算好漢！我韓鐵芳與羅小虎、玉嬌龍、春雪瓶不過都是朋友相交，但我看不慣你們這樣橫行霸這，所以我才打抱不平！”
此時就有人問說：“玉嬌龍到底是死了沒有？”
韓鐵芳卻不回答這句話，接著又往下緊緊地說：“你們要報鐵霸王的仇就得找春雪瓶，報方天戟的仇就得找我，與羅某都不相……”
說到這裏，仙人劍張仲翔已掄劍怒撲過來，眾人又都刀鉤齊上，韓鐵芳以劍相迎，並趁勢往高處一跳，他就上了房，鏢和羽箭，又如雨一般地向房上飛去口他順著房脊奔，跑到店外，由牆上跳了下去，也有人緊迫著就跳了過來，卻被他反手一劍殺倒，他情急腿快，飛往正西奔去，後麵的人都這出來大喊著說：“追！”
腳步亂，如潮水一般緊隨身後湧來，韓鐵芳拚命的跑，跑出了這條街，他就轉往南邊，跑得更快，但他跑出了不遠，他就將步止住了。
此地已是曠野，天昏得一顆星也看不見，地下更黑茫茫沒有一點燈光，從那條街口可有搖搖晃晃的燈籠飄了出來，而且飄得極快，燈光之中還能隱隱著得出幢幢的人影，閃閃的刀光，北風並吹來那些人的喊罵聲。然而他們此時要想抓住韓鐵芳，可比在大海中探手捉一條魚還難得多。
韓鐵芳又慢慢往南走了幾十步，又站住了。他的氣已喘了過來，力量也恢複過來，因此更不甘心，深恐在他們那些人抓不著自己之後，反把羅小虎殺了，又絕不能舍棄放在小店裏的那匹馬。
於是他見那大道上的燈光人眾往西、往北、往這南邊分送來搜尋，他往反往東邊急跑。這沒有城的烏蘇縣，也不過目是一個較大的市鎮，所以他很快他就又到了鎮裏，他飛身上了民家的房屋，輕輕地，慢慢地，踏著泥土的屋頂，踏著土牆往街裏走去，同時，認清方向，不多時他卻又回到了那居家店裏。這時店裏倒不太亂，大約張仲翔那些人追往西邊去了，還沒有回來，院中有官人，在幾隻忽明忽滅的燈光裏正談說著話。
韓鐵芳趴在肩上隱蔽竊聽，聽了半大，才聽出那些官人的意思來。原來一路上仙人劍等人任意橫行，把他們欺負得不得了，他們也怕羅小虎被虐待死在中途，他們要擔處分，尤其如今發生了這件事，黑虎袁用剛才被韓鐵旁的劍所傷。韓鐵芳是玉嬌龍春雪瓶的朋友，他不過是來打前陣，隨後春雪瓶那位小王爺就會來到，所以如今這些官人紛紛地商量著，無論捉住韓鐵芳捉不住，明晨還是趕快離開這裏為是。
店房的寫賬先生也大表讚成，站在院中直說：“對！對！趁著還沒下二次雪，天山的路還通，你們諸位明天還是快點走吧！要這樣鬧下去，可真了不得，姓韓的那個人這次要是跑了，一定要勾來了秀樹奇峰！”
話語紛紛，這些人都呆在院裏，等待著那些這賊的人回來，都像是很著急。可沒有一個人敢出去看看的，更沒有一個人留心到房上。
韓鐵芳就慢慢地往後退，輕輕的離開了這居家店房，又轉回到那家小店房。他由房上跳下去聲音極輕，並無人察覺，一看，馬匹還在，他心中十分喜歡，就故作沒事地回到了大屋子內，見這屋裏的許多人都直著眼睛看他，有個人還問說：“你幹甚麽去啦？你不知街上鬧了亂子嗎？……”
韓鐵芳卻將背後藏著的寶劍亮了出來，在眾人的眼前一晃，說：“諸位少打聽！與諸位不相幹，你們少說就是了！”
嚇得屋裏的客人們個個變色，往後退去，往一塊去擠。韓鐵芳抄起了地下的馬鞍和鞭子往外就走，到過道中匆匆地備上了馬匹。
此時那口寶刀，已插在腰帶上，他一手提劍，一手牽馬往外就走。還沒出門，忽見迎麵黑忽忽地一個人把他攔住了，他拿劍來威嚇說：“快躲開！”
眼前的這個人渾身發顫聲音也發抖，說：“是我！是我！爺！俠客大爺！我把你這寶劍銷給偷偷拿回來啦！你老人家快點走吧！”
韓鐵芳這才和悅地說：“好！多謝掌櫃的了！打擾了你半天，店錢等我回來時再給，現在來不及了！”
他匆匆掛上劍銷，收了手中的劍，出門上馬，他如這那些人剛才追向西去，他卻加緊揮鞭催馬往東走。不料還未走出街市，就見對麵來了燈光、人聲和閃閃的刀影，這批人大半是由西邊又轉向東邊去搜，結果一無所獲，都彼此抱抱怨怨地回來了，韓鐵芳卻奮然催馬直撞過去。對麵的那些人連問：“是誰！”
韓鐵芳早又抽出了寶劍，像燕子一般隨馬向前，風一般的快，就聽有人發出了慘叫，韓鐵芳早衝過去了，後麵的人又追，又打鏢，韓鐵芳急催鐵騎已走出了街道，又斜奔向曠野，由東又轉往西。走出約三裏許，聽見前麵有犬吠之聲，他就將馬勒住，行得緩了，劍已入匣，氣也緩過來了。回想剛才的事，雖沒有救出羅小虎，但尚可稱快意，隻不知後來殺傷的那個人是誰，如若是張仲翔，那才更令人痛快呢！隻是此時有好幾條狗已將他包圍住了，吠聲震耳，他拿鞭子趕狗，也趕不開。
麵前是一個很小的村落，且有的籬芭內透出來燈光，他緩緩地策馬進了村，到了一家住戶前，隔著籬笆就叫人。這村子住的都是規矩的農戶，還以為是來了賊呢，經他在馬上向裏麵說明了來意，他說因為是那街上的店房都住滿了，沒地方住，所以才來到這裏投宿。他說話十分客氣，裏麵又聽出他的口音，就把柴扉開了，容他下了馬，牽馬進去。
這家農戶是從甘省遷來的，雖然看著韓鐵芳腰間帶著刀，馬上又摘下劍來，情形可疑，可是韓鐵旁的態度又極為和藹，他也就放了心，並現燒了小米飯給韓鐵芳充饑。韓鐵芳就睡在一間堆柴草的房子裏，一夜提著心怕那些人找到這裏來，便沒有睡安穩，次日天色還沒發曉，他就出屋喂馬，並將馬鞍韉又備上。農人也起來了，他拿出幾文錢要作為酬謝，這個農人卻謙遜著不肯受，隻說：“都是東邊的人，雖不是一省，可也算是同鄉。你路過這裏來投宿，就算是有緣，我們怎能夠收錢呢？我們又不是開店的。”
韓鐵芳摸摸身邊，又無另外之物可贈，他隻好抱拳這謝，出門上馬。農人還送了出來，他在馬上拱手說：“再會吧！”
策馬出村，好兒條狗亂吠著追出好遠，他又來到了莽莽的田野之間。天上的雲霧漸漸稀薄，陽光依舊被籠罩著，北風颼颼，吹得他身上發冷，遠處有一片黑忽忽的東西，他走過去看，才認出是一片野林，樹雖不算多，也足可以隱身；而且由此往西北望去，那裏就是一條蜿蜒如灰蛇似的大道，西南角又是一片遮天蓋地的巨大的陰影，那就是霧裏的天山。
他便下了馬，心說：“這地方好！我在此倒要看著那囚車和那些人馬，今天是不是還往西走？他們往西走就得出那道上經過，就逃不過我的眼睛，我還得往下追。在地下坐一會，又站起來伸直了脖頸向那邊看一看，回想著昨夜的事情更覺得膽壯，隻是昨夜並沒聽見羅小虎在屋中哼哼一聲，他果真已被虐待得奄奄待斃了麽？想至此心中又不禁憂愁難過。
天光漸漸發亮了，遠處的小這顯得更清楚，可是雲霧仍未盡消，寒風更覺淒緊，身後的枯樹枝如雨一般落下來，馬獨自踽踽地在林中徘徊，曠野枯寒，也不見有人出來耕地，天上的烏鴉都很少。如此過了多時，他望得眼睛都發酸，那邊的大道上隻有稀稀往來的步行挑擔子的，推小車的，卻沒看見一匹馬。
他心中越來越煩躁了，又上了馬，離開樹林，想往那街市的附近去踏探踏探，但才向北邊走了不遠，就見那條大道上已有一隊車馬在蠕蠕地向西移動了，他趕緊跳下馬來，將馬按趴在地下，他伏下一點身，瞪直了眼睛向那邊望去，那裏距他這裏最少有半裏地，人馬影子都很小，而且模糊，可是他也辨識出來了，那的確就是押解羅小虎的差車，不過雖然一夜他們死傷了兩個，今天的人倒顯著更多了。
韓鐵芳容他們去遠，這才又將馬拉起來跨了上去。向西追去，他仍然和前幾回一樣，雖然不舍，可是也總是不敢向前，天雖未降雨雪，北風可愈為猛烈，吹來的沙礫更多，地下的這路倒越來越廣。
又往西走，漸漸兩旁田畝皆無，樹木也一棵不見，簡直無所謂道路了，隻是一片荒沙，風更大。
韓鐵芳希望這時由沙漠發現一夥哈薩克，領頭的是春雪瓶，以助自己將羅小虎救了。可是沒想到走了不多時地下的沙子就少了，前麵的那隊車馬早已安然度過這片狹小的沙漠了。韓鐵芳又急揮兩鞭，馬追隨著麵前的車馬影子再走，地下雖又有路了，卻是坎坷不平，從這裏看南邊的天山更清楚、更高、更綿延無盡，並且路徑似向西南斜了下去，越走也越高，前麵的車馬倒慢了。
韓鐵芳也隻得將馬慢行些，風沙更緊，漸漸前麵的車馬已消失了影子，而又似乎聽後麵得得的來了一陣清切的馬蹄聲。他一驚，趕緊回頭，就見東邊飛也似的馳來了一匹馬，就如在滾滾的風塵之中衝來了一股白煙似的，韓鐵芳就益為愕然，急將馬撥向道旁，同時伸手去摸寶劍。但那匹馬已來到了臨近，馬上的那人是頭上蒙著白紗的帕子，渾身衣服是青色，分明是個女子，韓鐵芳更怔了，也不想抽劍了，心中倒十分喜歡，馬到近前，他看出那紗帕下露出來的一點嬌顏，正是春雪瓶，他就突然叫了聲：“姑娘！……”
春雪瓶不容收往馬，就把馬撥回去。馬在揚頸抬蹄，她在勒韁轉首，急急地說：“盡在後麵這隨他們是無用的！昨天晚上的事，你辦得太笨，也太沒用！……反正按路程計算，明天他們就要過博羅霍洛山，咱們到那山根下等著他們去吧！快走！”
她催著馬又往東邊去了，韓鐵芳隻得跟著她走。雖然風很冷，但自己的臉非常發熱，因為春雪瓶真是矯若神龍，竟不知她是從何處來的，並且昨晚的事她也全都知這，自己還覺得辦得很漂亮呢，卻不料她一連說了兩聲“無用！”“太沒用！”真使得自己是又慚愧，又灰心。
蹄聲噠噠，風聲呼呼，塵沙迷眼，天地昏沉，前麵的春雪瓶竟連頭也不回，韓鐵芳隻一隻眼睛能夠睜開，看著她的騎術實在矯捷，而背影兒又真是俏麗。一前一後，走了半天，這路仿佛是往南去了，路越曲折、越陡，也越窄，漸漸他看見麵前有推獨輪車子的和趕小毛驢的鄉下人，他們一霎時就給越過去了；又是一會，眼前又發現一片低陋的房屋和枯幹得可憐的小樹，有酒葫蘆和麵幌子在風沙裏隱約地搖擺著。
春雪瓶就把馬勒住緩緩的往前走，原來前麵又到了一處很小的村鎮。韓鐵芳也收住了馬，卻不住的喘氣，一隻眼睛進了沙子，揉也揉不出來，流出很多的眼淚，春雪瓶一點也不等他，就先進了鎮。
來到一家店門前，她才下了馬，就牽著馬進去，韓鐵芳依然閉一隻眼，睜著一隻眼牽馬到了裏麵。這家店的院落很大，爬著七八隻駱駝，雪瓶將馬上的包裹、寶劍拿了下去，就將馬交給了店夥，韓鐵芳也如此地辦了，但是氣還沒喘過來。春雪瓶又叫店夥找了間屋子，她就先進去了，韓鐵芳也隻好隨著進屋，屋裏又黑又窄又低，韓鐵芳幾乎抬不起頭來，有一張破炕，上麵有塊破席頭，韓鐵芳兩腿真覺得疲乏，他就坐下了。
春雪瓶卻解下了紗帕，露出雲鬢和飽帶風塵之色的容顏，笑著說：“今天的風真大！”
韓鐵芳聽她說到風，不由又憶起夏天在白龍堆中部一次所遇見的那場風了，心中發出無限的感慨。一邊拿袖頭揉眼睛，一邊就也帶笑問說：“這些日來，莫非姑娘時時在後麵跟隨著我嗎？”
雪瓶卻先開了屋門，向外麵叫店夥：“打盆洗臉水，再拿隻撣子來！”然後關上了門，又回身向韓鐵芳看了一眼，帶笑地搖著頭答道：“不是！我昨晚才趕上了你，我想有你跟隨，羅……羅大叔他不至於出甚麽舛錯。”
韓鐵芳聽了這個稱呼，自己倒覺得頗難為情。
雪瓶說：“我是先把我繡香姨姨安置在達板城，可就麻煩了，我那蕭姨失真不好，我百般地向他解釋說，他才肯在那裏住著，等你去相見，我這才騰了身出來。昨天烏蘇地方你做的那事我雖未親眼看見，我可也聽說了，今天他們那裏留下了兩三個人，在那裏葬埋那死的，看顧那受傷的，但我想，昨天你辦的那事，於羅大叔並沒有益處。”
韓鐵芳說：“我是要警告警告他們，因為羅某犯了罪，解往伊犁去是可以的，但他們沿路以私刑虐打，我卻著不下去！”
春雪瓶說：“那除非……唉！”歎息了一聲，就麵現悲色，說：“因為我爹爹生前囑咐過我，甚麽事情都可作，其麽人都可以鬥，可以殺，但對於官人差役卻不可妄為，朝廷王法必須遵守，這也是因我爹爹乃是宦問出身之故，所以我處處顧忌著這層。不然我在迪化城內那些日豈能那樣安靜地住著？羅大叔的這點事情算得甚麽？我早就把他救出來了！”
說到這裏，又嫣然地一笑，說：“這是真話，並非是我自負。不過韓大哥你現在也盡管放心好了！我們在這裏歇宿平日便走，由此往南有便這可以上山，順山一直往西，必定可以截上他們。假使我們不去截，他們也絕不能平安走過這這山，那裏也必定有人將他們截住。你我不肯做的事，別人會替我們作的，仙人劍張仲翔必定喪命，羅大叔必能出險。”
韓鐵芳聽了這話，倒不勝的驚異，怔一怔，突然問這：“你在路上可看見哈薩克人了嗎？我可遇見了許多，他們並都像是認識我，大概都是由尉犁城來的，往西去的路上店裏住滿了，聽說還有一年輕女子……”
雪瓶擺手笑著說：“你別疑惑那個女子是我，這一路上我沒遇見他們，我也沒有勾引他們來，不過……”說到這裏，店夥送進水來了，雪瓶也就止住話，她先拿了撣子到屋門外抽撣衣裳，屋門外的風都湧進來，一霎時臉盆的邊沿上都浮了一層沙土。
雪瓶進來，店夥又往屋外走去，雪瓶囑咐將屋門關帶嚴緊了些。她看了看那很髒的木頭的洗臉盆，一塊灰色的手中，連塊肥皂也沒有，她就不禁皺眉。
韓鐵芳就說：“叫他們再換一盆水來吧，或者另倒一盆來，這盆水我洗，另叫他們撕一塊白布來，作為手巾，這條手巾真不能用！”
雪瓶翻眼看了他一下，帶笑問說：“怎麽不能洗？既然出來走路就得受點委屈，不能事事都講究，不能像在家裏時那樣的奢華，也不能所走的地方全是迪化那樣的大城市。我爹爹在世時常說：她當年初走江湖的時候，也是一點苦也不能受，可是後來到了新疆，走慣了沙漠，她也甚麽都不在乎了。”
說時她微微帶點笑，可是眼淚如珠子似的都掛在睫毛上，她就低下了頭洗臉。草草洗畢，又從炕
上放著的她的包裹裏，取了一隻木梳，和一麵圓形的小銅鏡子，她就倚窗俏立，徐徐流著鬢發。
韓鐵芳的心中也難過了半天，慨然說：“我總以為這是個夢！我不相信是真的，我實在懷疑，春前輩大概不是我的母親，我不配當她的兒子，我……”
春雪瓶驀然回過頭來笑著說：“這件事容易辦呀！我們大概明天就可以追上了仙人劍那些人，或救羅大叔，或殺仙人劍，或是一麵救、一麵殺，總可以把那件事辦完。然後咱們倆人就分手，你趕緊去往達板城，我穿山越沙走便路趕回到尉犁，你看這個……”
說著由小襖裏掏出來一個發光的銅鑰匙，下麵還係著一條紅繩，又引逗似的笑著說：“就憑這個，我回去開了箱子取了我爹爹藏了十九年多的那件紅襖，然後我再趕到達板城，當著你，對一對看看你那塊紅蘿是否就是從那襖上剪下來的？如果真是相合那還有甚麽可疑的？那還是甚麽夢呢？我倒真是在夢裏度了十九年，原來我爹爹跟我……真不是親生骨肉！”她又轉臉向窗，並揉了揉眼睛。
韓鐵芳真想於此時把心裏存著的話全都說出來，當時就問問她願意不願意與自己結為夫婦，可是又想到洛陽家裏，不由便又長歎了口氣，話都咽回去了。
忽然，春雪瓶又轉過了臉兒來，臉上還有淚痕，但仍勉強笑著說：“繡香姨姨跟我說，不必取那件紅蘿衣，她也能斷定這件事沒有半點錯，她初次看見你的時候，就覺得你長得像我的爹爹，天下原盡有巧事，這並不算甚麽稀奇，你也不必驚異，現在我倒是高興極了，因為我能夠藉著此事，報答我爹爹育我之恩……”
韓鐵芳不容她說完，就說：“以後你可以同我一同往東去。”
春雪瓶問說：“幹嗎？”她的眼睛瞪大，雙頰略現出一些紅色。
韓鐵芳就說：“我原以為方氏夫人是我的親生母親，她是於十九年前，不，如今二十年了，陷於祁連山上的強盜黑山熊吳鈞之手，此次我散盡了家資出來，原就為的是救母複仇！但如今就不必了。
可是那位方氏夫人對早先的事情也必定盡皆知曉，我想姑娘可以同我一同去見她，她或者知這姑娘在孩童時是怎樣被春前輩收養的，姑娘的父母現在何處，她也或者能夠知道……”
春雪瓶搖頭說：“不用！我不是非有父母才行！以前，我以為我爹爹是我的父親、又是我的母親，如今，我全不認！取了紅襖再見繡香姨姨一麵，我就連她也不認，尉犁城那也不是我的家，我哪裏都可以去……”
韓鐵芳趕緊站起身來，連連說：“姑娘你千萬不要錯會了我的意思！”
春雪瓶忽現怒容，後來又出現了微笑，擺著雙手說：“不要提了！不要提了！我們都不要再提這些事啦！”
韓鐵芳點了點頭，又坐下，但心中實在十分發堵。少時店夥又送進茶來，雪瓶便吩咐給做飯。外麵的風聲呼呼，風裏挾著沙子打得紙窗嘩嘩地響，但韓鐵芳覺得這時天色還很早，真不甘心放那押解羅小虎的一隊車馬去這了，所以少時店家送進來兩碗煮得跟漿糊一般、上麵黏有一點白菜葉、灑了不知有多少黑鹽的湯麵，他雖然餓，可簡直吃不下去。偷望著雪瓶，見雪瓶坐在他身旁不遠，低著頭，以纖手拿著兩根粗筷子，夾起那帶著熱氣的麵片，小口吃著，倒似是很有味兒。
韓鐵芳也勉強吃著，卻不禁的出神，吃著吃著，忽然他就停住了筷子說：“雪瓶姑娘！我覺得今天天色尚早，我們在此停留住，一任他們那些人遠去，越離越遠，再說大風之中，那仙人劍張仲翔包藏著禍心，其麽事情都能作得出來，我真不放心！我想：姑娘可以在此稍歇一日，吃完了這碗麵，我還是要追他們下去！”
雪瓶斜著眼睛向他瞪了一下，當時就沒有答話。韓鐵芳又說：“我這人就是性情生來有點急，我不會從從容容地辦事，所以天既然早，就非得再這上他們，我才能甘心！”
雪瓶說：“你雖不能夠甘心，但請你放心好了，風起得這麽大，他們也絕不會走遠。這股路我雖沒有怎麽走過，可是我往前幾天臨離開迪化時，早已把西去的這條路詳細打聽明白了，所以我敢說：由此往伊犁，還有幾站幾鎮，過幾這山，馬快的可以走多少日，車快的一天能走多少裏，我都已了若指掌。”
韓鐵芳一聽，不勝驚異：原來春雪瓶不僅是貌美、藝高、聰明勇敢，並且她這樣地心細！因此益發地愛慕和敬佩，話倒說不出來了。
春雪瓶又夾了幾片麵，細嚼著，吞了下去，就又說：“我敢斷定，他們往西南再走七八裏，準在旗竿店那地方歇下。因為張仲翔雖然強暴，可是那些官人卻都護慎，都明白地理，他們絕不敢於這大風的天氣中過山。”
韓鐵芳隻是發著怔不言語，春雪瓶就又說：“這些詳細的路徑，我都是向我姨夫蕭千總打聽出來的。他那人別的都不行，惟獨對於這條路，還算知曉得極詳。”
韓鐵芳這時才搭話說：“那是因為他是當差的人，在新疆多年，久走這條路之故。”
春雪瓶微點了點頭，又說：“據他所知，由此往伊犁去，雖然須要過山、爬嶺，可是險要的地方隻有一處，那地名叫作淨海。”
韓鐵芳說：“我也聽人說過這地名。”春雪細說：“可是若由我們這條便路上山，比旗竿店雜著淨海還要近；明天早晨我們再走，一定能夠先趕到淨海岸邊去等著他們的車馬，今天……”
她瞪了韓鐵芳一眼又笑著說：“咱們暫且在這裏歇息一天，明天再走，絕不誤事！”
韓鐵芳到此，隻得無話說了，就答應了。但自覺跟春雪瓶同在一間屋內，十分拘束，他就又推門走出來，隻見彌天漫地都是黑沙，想不到刮得竟這樣大。
他走到櫃房，這屋子黑得簡直對麵看不清人，掌櫃的手裏頭已抱上一個小炭盆了，韓鐵芳就問這店裏還有空閑的屋子沒有？掌櫃又問夥計，店夥卻說：“空屋子可沒有啦！因為風大，客人都不能走，騰不出屋子來。大哥，你那屋子很好呀！你跟大嫂隻是兩個人，一張炕還不夠睡的嗎？”
韓鐵芳卻笑笑說：“那是我的胞妹。”
掌櫃的向夥計說：“你怎麽連婆娘跟閨女都分不出來？”
店夥地無話說了。掌櫃的卻向韓鐵芳說：“按理說，親兄妹住在一塊，也算不得甚麽，既然出門上路，就都得將就一點。你若是覺得不便，你隻好在這櫃房裏睡好了，算你一半的店錢。”
韓鐵芳點點頭說：“好！”於是他就脫了鞋上炕，閉著眼睛休息，旁邊店掌櫃的那個炭盆溢出來暖氣，使他的身體倒很舒適。隻是這屋裏出來進去的人總是不斷，凡是到這屋裏的人必要跟店掌櫃談上半天。
原來這裏雖不靠大道，但卻通著幾個小村鎮，還連著山陰，是蒙古人遊牧之她，並且附近的山裏出木炭，所以這裏住著不少采炭的，利用駱駝運炭的人，他們全是這家店的多年老主顧，彼此又都早就相識，就以此為聚談之所，談東說西，甚麽話都有，使韓鐵芳的耳邊沒有一時清靜。到了晚飯後，屋裏點上了燈，人更坐滿了，光是拉駱駝的就有四五個。大家抽著煙喝著茶談話，就有人提到了半天雲起解西去之事，還有從烏蘇來的說那地方有甚麽春大王爺的朋友韓鐵芳，大鬧屠家店，殺死了一個人的事。
韓鐵芳盤膝在炕角坐著，就不由得傾耳去聽。有個作小生意似的人，聽了這件事，他就不由得吐舌，說：“這還了得！春龍大王爺的朋友，那本事還能夠差了嗎？仙人劍張仲翔那幾個鏢頭是枉自送死，看吧！他們到不了伊犁，沿途準都得去了吃飯的家夥，那些差官押解著半天雲，還可以說是沒法子，但要叫我去當差官，我可就早請假了，我不敢應這檔子差！”
旁邊又有個一身油泥滿臉烏黑，像是賣油的，又像是背炭的，他也搖著頭說：“我也不敢管！仙人劍那幾個人大概是才來到新疆，他們不明白春大王爺的厲害，有人說她死了，我可不敢信那話。屋裏可沒有外人，要叫我說出她老人家的名字來，我都不敢！”
有個拉駱駝的人，脫了他身上披著的老羊皮襖，墊在屁股底下，又裝了一袋煙，說：“其實現在倒不要緊！背地談論談論她，也不至於就去頭，早先可不行！你們幾位年紀輕些，那時候大概還沒出來作買賣，許不知這，我可是趕上啦！二十年前我就拉駱駝，那時候那位王爺就已經到新疆來啦，好嘛！誰的嘴裏敢說個春字呀？說春還不要緊，誰的嘴裏敢說王字呀？連往南疆采玉的那些財迷們，都不敢說是去采玉，說是找石頭，玉門關那時我們都不敢叫玉門關……”
店掌櫃搭話了，問說：“叫甚麽？難這還能叫作鬼門關嗎？玉嬌龍雖說不講理，可是那時你們也太雞毛小膽啦！”
拉駱駝的直著兩隻眼說：“啊！你不信？早先你住在這山背後，小鎮市裏，她是犯不上找你來；
像我們那時候就連炭，拉石灰，走甘省，腦袋後頭都得長兩隻眼睛，說不定甚麽時候她就在你的身旁。”
店掌櫃卻撇嘴說：“她也不是沒身份的人，能夠跟著你們拉駱駝的？人家的寶劍是金子製的，你伸著脖子叫人家殺，人家還怕髒了人家的劍刃兒呢！”
那個拉駱駝的聽了這話大不服氣說：“你說她不殺拉駱駝的？你打聽打聽去，這個人你也許不認識，安西州有名的駱駝彭如，現在他趁二百頭駱駝，他那財是怎麽發的？他的爹黑三又是怎麽死的？……”
由此這個拉駱駝的人就說起故事來了。他就說：“二十年前有一個倒黴的拉駱駝的人名叫黑三，是肅州酒泉縣的人，那一年他拉著幾頭駱駝圭在甘州張腋縣，忽然有兩頭得了病，他就住在一個同鄉開的店裏給駱駝養病。正是年底，下大雪，這店裏本來就住著由安西州新調涼州府的方大人的小老婆，帶著個老媽子，老家人，她還有一個才剛出滿月的小姑娘，雪攔住了他們不能往東去走，天緣湊巧合，那時候就來了一位身懷六甲，騎著快馬的小媳婦。”
此時屋中的人雖多，但卻靜悄悄地，隻有北風挾著沙子嘩嘩地擊打著紙，連院中的馬也不嘶，駱駝也不叫。這個人磕煙袋鍋，又裝了一袋，他停住了話，東瞧西裏了半天。
韓鐵芳催著說：“你快往下說吧，讓我們聽聽！”
這拉駱駝的把煙點著，又徐徐噴著，接著說：“這件事情知通的人很多，你們大概也猜出來啦，原來這個身懷六甲的小媳婦，就是玉……那時候還沒人知這，她就自稱婆家姓春，娘家姓龍，來到那店裏，當晚，她就分娩了！……”
此時突然就有人問說：“那就是半天雲的兒子嗎？”
這人搖搖頭說：“那誰知這呢？不過那時候的收生婆，就是那方知府的小太太，收了個男孩子，她可就起了心，硬把她那女娃子跟人家換啦，第二天雪還沒住，她就帶著家人老媽子跑了。可是她也永還沒到涼州府，她的男人方知府後來還派人找她，各處找她，也沒找到，後來怎麽啦，大概是半路上出了事，連她換去的那個小子都送了命！這且不提，那店裏第二天春龍大王爺一看自己的孩子叫人換走了，她哪能甘心，正在氣頭上，偏偏我們那個倒黴的同行黑三，不知怎麽得罪她啦，就被她拔出寶劍來克叉一下……”
說到這裏，就像是得著了證據似的，探著頭問店掌櫃說：“你說她不殺拉駱駝的？”
店掌櫃抱著火盆，呆得說不出一句話來了。那人又說：“春龍大王爺真行，別的娘兒們養了孩子還能動彈？她可立時就騎馬冒雪去這，自然也是沒有這上，要不為甚麽這些年出的小王爺也是個女的，沒聽說她有個兒子呢？”
韓鐵芳此時便問：“這樣說來，春雪瓶就是那方夫人之女了？”
旁邊不知是誰，推了他的大腿一下，他卻精神興奮，願意雪瓶也來到這裏聽聽。
那被問的人卻說：“這還用說嗎？可是，黑三那倒黴的雖然死了，他的兒子後來倒發了財啦。他那時有個婆娘，有個兒子才五六歲，他一死，家裏的人簡直就得要飯，那婆娘辛辛苦苦把兒子拉把到十多歲，還是幹他爸爸的老本行，幫助人拉駱駝。這孩子嘴不嚴，他知道他爸爸死的事情，有一次他拉駱駝到了大概是南疆且末城，住在店裏，他就說出來了，他說的是當年甘州城換孩子的事，不防玉……春龍大王爺就露了頭了，拿著寶劍要殺他，並問他是哪裏聽來的，竟敢胡說！寶劍擱在脖子上，這孩子可就哭啦，他說他是聽他娘說的，他爸爸拉駱駝的黑三就是被春龍大王爺給殺了的！這地方春龍大王爺可真令人佩服，一聽了他這話，不但不殺他，反倒對他很好，當時她就走了，過了許多日，那孩子拉完駱駝又回到家裏，不料春龍大王爺隨著就來了，贈給他很多很多、無數無數的金銀……”
那一身油泥的人聽到這兒，就羨慕地說：“這小子倒發了財啦！”
拉駱駝的人說：“可不是！他就是駱駝彭家的大當家的呀！今年他還不到三十歲，他帶著他娘搬到安西州，說了媳婦，置了產業，現在家裏養著二百多頭駱駝，哪兒來的本錢？”
旁邊另有個人說：“我倒願意我也有個爸爸，先叫春大王爺弄死，遂後我再發財。”
店掌櫃等人一齊笑著說：“衝你小子這良心，你就一輩子也發不了財！”
笑聲，嘖嘖稱讚聲，紛紛評議聲，又都漸漸沸騰起來。韓鐵芳卻忽然找著鞋穿上，他下了炕，就匆匆地走出了屋，外麵天已黑，風已漸息，春雪瓶住的那屋子的窗上浮著淡淡的燈光。韓鐵芳在院中站著發呆了半天，心中擬好了見了春雪瓶時應當怎樣跟她說明了自己聽來的那些話，告訴她……事情都已經弄明了，我確是玉嬌龍之子，而你又確實是那位方夫人的女兒。……他心裏默默地溫習著，鼓著勇氣走到那窗前，就向裏咳嗽了一聲，屋裏就有嬌細而清亮的聲音問說：“誰？”
韓鐵芳答聲：“是我。姑娘還沒有歇下嗎？”
裏麵把門打開，韓鐵芳一看春雪瓶的手中還拿著針線，燈旁邊放著沒縫好的衣棠。雪瓶就問說：“韓大哥你有其麽事？”
韓鐵芳搖搖頭說：“也沒有甚麽事。”說完了這句話，其餘的話卻又都說不出來了，他隻答訕著說：“姑娘在路上還要自己做衣裏？”
雪瓶微笑著說：“不是做衣裏，是在路上因為騎馬把衣棠都磨破了，沒有法子，隻好自己縫縫。”看了韓鐵旁的身上一眼，又說：“韓大哥你身上的衣棠也太單薄，大概是因為你的行李在迪化城都被官人拿去了，你手邊也不方便。……我這次出來倒帶的銀了很多，大哥你要用盡管用。”
韓鐵芳搖頭說：“不用，我是穿不慣太多的衣棠；再說，在這大風之中騎著馬走遠路，也不能穿甚麽整齊的衣裏。”
雪瓶說：“我看現在的風倒是已住了，明天早晨咱們一定走，隻怕天寒，又要下雪，到了山上很冷，所以找想韓大哥不如在此買一件棉衣棠。”
韓鐵芳搖頭說：“用不著！用不著！”
他發呆了一會兒，回想著二十年前大雪殘年之下的甘州城旅店中一件驚奇之事，更想：難這當年的那兩個被命運所簸弄的無知的孩子，就是這屋中的我們二人嗎？他不由得歎了口氣說：“甚麽事情都想不到，剛才我在櫃房裏，聽有一個拉駝駱的人說閑話，他知這二十年前甘州旅店中的一件事情，就是：那時候春前輩正跟那位方氏夫人同住在那家店中，……”
雪瓶聽到這裏，不禁驚愕，就瞪直了眼睛看著韓鐵芳，聽他往下說。韓鐵芳卻似很難為情的樣子，就說一句話吸一口氣，說到緊要之處，他還不禁皺眉歎息，遂就把聽來的話都一一地說了。然後說：“這些話雖是事隔多年，而且彼此相傳，早失其真，但是我想那位方氏婦人或者就是姑娘的……”
春雪瓶不待他說完了就急急擺手，發怒了似的說：“你別說了！別管是真是假，我都不願認那麽一個母親！”
韓鐵芳說：“我想：當年是因為方夫人愛子的心重，故不惜以女兒更換……後來中途在祁連山遇著盜匪，也是可憐，我們理應去救她……”
春雪瓶憤憤地搖頭說：“你別說了！將來誰愛去救誰就去救，我不管！早先我認識我爹爹，我爹爹既……死了，我就誰也都不認識了，明天上山我準保教了羅小虎。救完了他，我再住尉犁取了紅蘿衣迭到達圾城，以後，大哥你不要惱，我連你也不能再認了。因為究竟非兄妹，非親非故，在一起長了，實在不合適！”
轉過了身去，又拿起了她那件衣棠就著燈去縫做，她雖沒落下來眼淚，可是容顏卻十分慘淡。
韓鐵芳怔得倒不知怎樣才好，本來應當爭辯，解釋解釋，可是又想：人家都已說出“非親非故”這樣的話來了，我還能夠腆顏跟人家說甚麽呢！於是，微微地歎氣，退身走出，身後的穿針拉線之聲還“哧哧”地響。他把門輕輕帶上，寒風吹得他的心裏都已冰冷了，仰觀長天，蒼茫慘黯，他又歎了口氣，心想著：好，好，這倒幹脆，她突然變了脾氣啦，我倒正可以免去了為難；不過，將來祁連山上我可倒更得走一趟了，她幫助我救我的爸爸，我就不能去救他的親娘嗎？
唉！天地間怎會竟有這樣的怪事，這樣的遇合？玉嬌龍就說確是我的母親吧，她當年何苦以一尊貴之身去鍾情於一個大盜？那個方太太又何必以自己的親生女兒去換別人男孩？真的，婦人之心，誠不可測，而我就偏偏不幸陷在這不測的命運之中！越想越煩，回到櫃房裏倒頭就睡，好在炕熱，旁邊又有店掌櫃那個永遠不減的火盆，那些人又談說了半天，少半的回屋去了，多半的就都在這炕上擠著睡，更暖，也不用蓋被，睡了一夜。天色才明，卻就聽見院中有人拿鞭杆擊著窗戶，發出春雪瓶的嬌聲，急急地呼叫說：“韓大哥！快起來吧！快走吧！”
韓鐵芳一驚，急忙穿鞋下地，一邊揉著還沒完全睜開的睡眼，一邊走出了屋。卻見春雪瓶上下身穿著青色的新換的衣裏，頭上蒙罩著一塊雪白的紗帕，腳下穿著「英雄鬥智”的繡花鞋，亭亭俏立，一手提著皮鞭，另一手按著腰間掛的變劍柄，兩匹馬都已經備好，一個還打著嗬欠的店夥，凍縮著的手托著才開發的店錢。
春雪瓶此時很急躁，卻一點也不和氣，就催著說：“快收拾！快點走吧！”
韓鐵芳也趕緊去拿寶劍，匆匆掛在鞍旁，此時春雪瓶早已牽著白馬出店門去了，韓鐵芳也趕緊牽馬追出。就見街上的幾家小店鋪還都沒有開門，四周彌漫著濃霧，風雖不大猛，可是天氣更冷，春雪瓶甚麽話也沒說就上了馬，“吧吧”的緊抽了兩鞭子，馬就飛也似的向南馳去。南邊地曠，她騎的馬既是白的，頭上又蒙著白紗帕，稍離著遠一點，她的影子就消失在煙霧裏了。
韓鐵芳不識路，所以絕不敢稍微落後，加鞭緊隨，蹄聲達達，前後相應，走了半天。忽然雪瓶又將馬收住了，她也好像有點辨別不出方向了，逡巡了一會使又決然說：“走！”“吧！”的一聲鞭子響，馬也轉向西邊去了。
韓鐵芳又跟著，心裏卻說：春雪瓶一發了脾氣，怎麽跟她爹爹一個樣？昨天我說的那也是好話，找不我方夫人去隨她，她何必恨我這樣發脾氣呢？因此心中也有點生氣，馬又相連著走了半天，韓鐵芳雖沒有太落後，可是全身都已累得汗出涔涔。煙霧已漸漸消散，馬的左邊顯出一個兀然轟立的深灰色的東西，那就是高山了。
韓鐵芳就問說：“那邊是甚麽山？就是天山嗎？”
他說出這話原想著是自問，自討一回沒趣，春雪瓶既惱了我，她必定不回答。卻沒想到前麵清曆曆的聲音居然答話了，說是：“也就算是天山吧！可是北疆的人都管它叫博洛霍羅山，這是一句蒙古話。”
隨說著又是，後麵的韓鐵芳卻又覺著心上輕鬆了一點，精神振起來一點。越走山形越清楚，前麵的春雪瓶忽然回首說：“我們該往山上去了，這條偏路可極陡，山上還一定結著冰，馬蹄滑，韓大哥你可要多謹慎！”
韓鐵芳一聽她又呼自己為“大哥”，似乎又不是“非親非故”了。便又高興地答應了一聲，跟著轉馬往南走去。又是到了山根下，此時霧慚斂，蛟峭的山石上麵掛著堅厚的冰雪，已經能夠看得出來了。春雪瓶先在前麵尋著了山路，然後又向後招呼了一聲：“小心！”
韓鐵芳答應了一聲，便跟著她進了山路。這條山路果然是偏路，又陡又狹，地下滿鋪著厚雪，馬向上走，腳下倒還不太滑，但兩旁全是雪壓著的如怪獸一般的山石。走不遠，就得轉一個彎，因此絕不敢走快，韓鐵芳又怕自己由馬上跌下來，遭雪瓶笑話，就更是小心僅慎。越走越高，山雖然寒冷，風力也十分猛烈，但兩人都很累，反倒覺得頭上烤烤地出汗，多時，便爬上了一座魏然險峭的山嶺，又應當往下走了，嶺這上全都被雪彌漫著。
春雪瓶就又回首說了聲：“到此時倒要放開一些膽，馬寧可快，別慢，也別遲疑！”說時她就“吧”的一聲揮動了皮鞭，她胯下的白駒直衝而下，踢得雪屑飛騰，白馬的影子都混在雪色之中，隻有春雪瓶的青衣裏還能看得出來，飄然地，軌彷佛駕著雲降落了下來似的。上麵的韓鐵芳心中本不禁有點躊躇，可是座下的黑馬卻一點也不遲疑，四蹄飛騰，也直躍而下，到了下麵，幾乎與春雪瓶的馬撞在一起，黑馬的身上落了許多白雪，並噴吐著如煙的白氣。
這時春雪瓶忽然轉首一笑，笑得是那麽嬌媚嫣然，更發著柔和的聲音說：“韓大哥馬上的功夫真好！在新疆又經曆了這些事，將來到了玉門關裏，騎術得數你第一！”
韓鐵芳也笑了笑，沒說出甚麽活來，依然跟隨著春雪瓶往對麵的嶺上走去。又是上坡的路，又得慢行，但他的心裏卻思緒萬端，他想起草原上的那次賽馬，初與春雪瓶相遇，後來屢次的離合，發生了許多事情，如今二人總算相處得很熟了，並且若細說起來，還其是一家人，可是說是“恩同兄妹”；再若按照著玉嬌能與羅小虎之言去作呢？那麽又可以成為一段“姻緣”。可是這隻好忖之流水，讓它像夢一般的飄去，像雪花一般的飛走，辦不到，而且，眼看和她就要長久分別了！……
他的心裏真有些淒楚，兩匹馬又過了一重山嶺，山路就漸平，馬也更快，又紓回地走了許多時，耳邊忽然聽得“嘩啦嘩啦”地發出了一種猛烈的聲響，韓鐵芳不由收住馬細聽，心中覺得很詫異。
春雪瓶就在前麵高聲說：“到了！到了！到淨海了！我聽說凡是往伊犁去的都要由此處經過，那麽咱們趕緊找個高的地方往下看吧！他們隻要今天過山，就逃不開咱們的眼底！”
韓鐵芳說：“天這樣陰，我倒恐怕那些人今天未必過山！”
春雪瓶說：“不可能！他們若不趁此時過山，天氣是一天比一天冷，以後山路要叫冰雪封住，他們就不能過去了。他們之中有久慣行路的人，絕不可能那樣辦。”
韓鐵芳又說：“這時天色恐怕都不早了，他們也許已經過去了！”但這句話春雪瓶似乎沒有聽見，她急鞭催騎，往山上直行，鐵芳仍在後麵緊跟著。
這座山可比那些個更高，山路更陡。因為陡，所以雪在上麵掛不住，都隨著風吹落到嶺下，堆積得也都跟石頭一樣，往上圭冰雪越來越多。
春雪瓶都不敢在馬上騎著了，她下了馬，纖手挽著韁繩，努力地往上麵拉馬，韓鐵芳就也照著她的樣子去做。一前一後，要不就是一上一下，有時走到極陡之處韓鐵芳簡直就在春雪瓶的腳底下走，他非得仰麵才看得見雪瓶那雙“英雄鬥智”的花鞋，同時花鞋跟白馬的四蹄踢落下的雪，都落在韓鐵芳的頭上，他簡直不敢仰臉。
費了極大的力，好半天的工夫方才爬上了這座山嶺，這簡直是削峰絕壁，上麵滿是雪，韓鐵芳的鞋襪已完全成了白色的了，口中不住喘氣。
忽然見雪瓶身傍馬旁，手帕上顯露出的發髻，被風吹得不住飄拂，她的嬌客反而變得更加美麗。
她用鞭向下一指，急聲說：“韓大哥快看，那邊，那邊不是麽？啊呀！果然有人比我們先到了！可見那些人還沒過去呢！”
她極為歡躍，韓鐵芳也一驚，就低著頭，瞪大了眼，眼光順著雪瓶的鞭杆向下去看。隻見下麵真是千山萬墊，冰雪無涯，隻有一處是青色的，那大概就是“淨海”，是山嶺之間的一座大河，剛才聽見的是那波濤之聲，在這高的地方也看見了一條條的山路縈迥盤繞在峰嶺之間，就像淺灰色的蛇一般。但是，韓鐵芳心裏說：甚麽也沒有啊！
春雪瓶又向下指著，更急急地說：“你快看呀？下邊，那……”
韓鐵芳這才看出，原來就是這座嶺下，淨海湖邊，蠕動的無數的灰白影子，都很小，細細地去看，才知道有人有馬。馬是深淺各色都有，人大概都是穿著反毛兒的皮衣，所以在上麵更難看得清楚，再定睛細看，才仿佛看見一閃一閃地，好似是刀光劍影。韓鐵芳就更是興奮，但是又見那些白雪，青濤蠕動的一群灰色人影之中有一點微紅，這種紅色很嬌豔，又似萬綠叢中開著一朵小小的紅花，隻要用眼光找住了它，便特別覺得顯眼。
韓鐵芳看了半天，心裏又生出一點憂愁，就轉頭向雪瓶問說：“下麵那群人莫不是小霞率領的……”
話尚未說完，忽然雪瓶又連連以鞭向下去指，並且跳起來笑著說：“來了！來了！可真來了！”
韓鐵芳也察辨出來，就見出北邊漸漸發現了更小的灰色的點兒。這種灰色的點兒越出現越多，原來是押解羅小虎的那一隊車馬出北邊的山路爬上來了。
韓鐵芳也不禁大呼一聲，“吧”的跳上了馬，就要縱韁直躍而下，好去攔截。雪瓶卻立時伸手把他攔住，說：“別忙！別忙！”
這時分明看出那隊車馬才爬上去，正如同一隊小虱子似的蠕蠕的前進；而這邊的那點紅色，卻揮起來兩道劍光，指揮著那些灰白的影子飛快地迎了上去，攔截去了。
雪瓶還笑著說：“有人替咱們動手，咱們就在這兒看著吧！”
韓鐵芳卻奮然說：“羅小虎是我的父親，是我的朋友，我如何能叫別人去救？我反而坐視不管？”
他“吧”的一鞭拍下，馬就順山嶺直馳下去，其勢很快，幾乎等於從天飛落，馬真好，四蹄濺起淨海湖邊的冰雪，真如一條烏龍似的，向那邊直飛。韓鐵芳已掛上了鞭子，而鏘然一聲亮出來寶劍。
那邊一群哈薩克人已經跟那保護囚車的人殺鬥起來，刀光交舞，雪屑紛飛。有一個騎紅馬的手使雙劍的女子，簡直是這群哈薩克人的頭領，一邊縱馬揮劍，猛殺亂砍，一邊失聲喊叫，直如天空的鷂子飛鳴。韓鐵芳也沒看出這女子是誰，他的馬已衝至了近前，一眼看見耳邊生長黑毛的仙人劍張仲翔，他撲過去就殺，張仲翔虛晃一劍，撥馬就跑。
韓鐵芳催馬緊追，並厲聲罵：“惡漢！你死到臨頭了！”
追出了多遠，忽然張仲翔的馬蹄一滑，馬倒人落，韓鐵芳也跟著飛躍下馬，揮劍急刺。張仲翔卻驀然爬起，冰雪揚起來很多，他的劍“當”的一聲又將韓鐵芳的劍擋住，韓鐵芳轉腕再刺，張仲翔拚命地迎抵，“當當當”雙劍交磕。此時他們都顧不得甚麽劍法，隻是拚命。
張仲翔的麵色發白，耳邊的黑毛亂動，並大罵：“小輩！我叫你死！”
韓鐵芳說：“惡漢！”嗖嗖嗖，鏘鏘鏘，他把張仲翔殺得不住後退，他往前去追，不料腳下一滑，他竟一腿跪在雪上，張仲翔卻反腕掄劍自頭上劈下，韓鐵芳急橫劍一迎，又具當的一聲響亮，震得二人的手腕都發酸，都略緩了緩力。韓鐵芳已經站起身來，揮劍撲過去又殺，張仲翔卻抹頭向嶺上緊跑，韓鐵芳在後緊追。
此時汪洋的淨海，就在他們的身畔了，濤聲如雷，擾得他們喊罵聲，都互相聽不見了，同時海裏擲出來的大塊小塊的冰，如雨似的，他們腳下所走的也都是極滑的乳石似的大塊小塊的堅冰。張仲翔在前麵連跌了兩跤，韓鐵芳要趁勢去殺，可是腳下一急“吧叉”也摔倒了，剛要站起，張仲翔卻從上麵滑下來了，二人幾乎撞在一塊兒。韓鐵芳驀然一劍砍向他，不料砍在冰雪上，他也瞪大了眼，張著嘴，反劍向韓鐵芳去刺，不料腳下一滑，他又跪了下去，韓鐵芳可撲上去，張仲翔挺身而起，又舞劍相迎。
這時不知何處就有一枝弩箭射來，不偏不倚正射在張仲翔的鼻子上，血汪然流了下來。他瞪大了眼，張大了嘴，手中的寶劍還狂掄，韓鐵芳雙手握劍，咬著牙向前狠刺，張仲翔仍要閃躲，但前胸也流出鮮血，劍已撒手，身子向後傾斜，隨著北風的威力就墮入淨海之中。冰塊卻又濺上來，韓鐵芳趕緊往後退去，才一眨眼之間，忽見出那海水之中飛出來一物，撞在冰雪岩石上，摔得血花飛濺。
原來是張仲翔的屍身被摔出來，這座山頂的湖無怪其名日“淨海”，它的波浪中不肯收容張仲翔的屍骸，當時就給打出來了。倒把韓鐵芳嚇了一跳，緩了緩氣，提劍轉首，四下去望，忽然一眼瞥見了自己的黑馬，他趕緊又往下跑，不料一不小心人整個摔了下來，忍著痛，由冰旁抓住劍，再爬起來，跑過去把馬捉住。兩腿酸疼，好容易才騎在馬上，這時就見那邊的人馬有的紛逃，有的仍在交戰。
那紅衣的哈薩克女子，雙劍左右分揮，東殺西砍，地下紛紛地倒下了死屍。這時春雪瓶也縱馬趕到，等到這邊韓鐵旁的馬來到之時，那邊已經住了手了，他直著眼睛才看出這紅衣女子原來是小霞的妹妹幼霞。
隻見她收了雙劍，一邊微微地喘氣，一邊帶笑地向雪瓶說：“我！因為是我射傷了羅小虎，他才致被人捉住，你又埋怨我，我才，你看我有法子救他沒有？哼！”
春雪瓶也微微笑著，說：“你走的那天我就猜出來了，你必是回尉犁勾人去啦。其實那時我要是把你追回來也可以，但，我為其麽不放你走呢？我就是為叫你辦這件事，替我辦，你受累是活該！”
幼霞撇撇嘴，還傲笑著。春雪瓶又瞪了她一眼，說：“得啦！別得意啦！”
幼霞回頭看見了鐵芳，她也回瞪雪瓶一眼，撇嘴說：“我看你才是得意了呢！”催馬又向北去了。
雪瓶的臉上突然紅了一紅，也催馬隨著去了，韓鐵芳最後跟隨，他眼望著眼前的兩個女子，心中又羨慕，又自愧。少時趕到了那邊，羅小虎已經被十多個哈薩克人給救了出來，哈薩克人之中有認得韓鐵芳的，還隻管向他笑。
韓鐵芳卻顧不得別的事，就超過紅馬和白馬，上前一眼望見了羅小虎，他就不由得吃了一驚，原來羅小虎雖然兩隻胳膊被人攙架著，兩腿上的鐵鏈也被人打開，但卻癱在雪地上站不起來。他的那身緞子的衣服是又髒又破，沾著幹草，滾滿了泥沙、冰屑、雪花，還帶著斑斑的血跡。他的臉麵越發可怕了，鞭痕棒傷，汙血和爛肉，並且都浮腫了起來，顯得臉膛倒更大，眼睛縮得極小，左眼睜不開像是已經瞎了，然而右眼卻微露亮光，並且顯出來一種驚喜之意。
韓鐵芳先下了馬，愁容滿麵，望著他卻說不出一句話，隻見他身上滲帶著這些被虐的傷痕，就痛悔自己為其麽不早一點殺了張仲翔呢？為其麽那樣的怯儒，以至使……“唉！”他長歎了口氣。
羅小虎那亂蓬蓬的大胡子卻直往上拱，笑著說：“好朋友！”他恨他自己發出的聲音太啞，他就張開了大嘴又喊了一聲：“好朋友！”這聲音像破鑼似的拚命地喊了出來，他可力弱了，胸脯不住直喘，那一隻眼睛也閉上了。
雪瓶已到臨近，急忙跳下馬來，說：“不好！恐怕他要死！”
旁邊幼霞也下了馬說：“快把他平放在地下，叫他臥下喘喘氣吧！”
春雪瓶卻又皺眉踝腳說：“地下全是冰雪，放下他不凍死了嗎？”
韓鐵芳卻伸出雙臂去抱羅小虎，想把他抱在那邊官人遺下的車上，不料羅小虎忽然全身用出來平生之力，將臂一振，架住他的右臂的那個哈薩克人立時就架不住了。他的雙腿要努力向上站起來，卻站不起來，巨大的身子向後如山的倒了去，幸仗韓鐵芳用力把他緊緊的抱住，他的大胡子一根根如刺蝟似的毛都刺在韓鐵芳的臉上。
他卻喘息著說：“我要死……可是我死得高興！”又咧開大嘴哈哈大笑，說：“我半天雲有個好女兒！……”微微睜開那隻右眼著，看了半天，才看出來蹲下身來的穿黑夜的才是春雪瓶。他不禁歡喜地笑了，說：“你認得我嗎？女兒……”
春雪瓶卻高聲爭辯說：“我不是你的女兒！他！韓鐵芳才是你的兒子呢！”
韓鐵芳也忍不住流淚向他的耳邊哀聲叫著：“爸爸！爸爸！”
但羅小虎這時耳朵似也聾了，沒有聽見，他又向雪瓶說：“你媽媽的脾氣真……”他兩隻眼睛都瞪起，說：“你快嫁韓鐵芳：快嫁！快嫁！別等著他作了官再嫁，別學……別學你媽媽，你！聽我的話！當韓鐵芳的老婆吧！韓……嘿！朋友！……”
他的力氣盡了，喊也喊不出來了，雙目都閉上再也睜不開了，他的頭也頹然向下垂去，脖子搭在韓鐵芳的臂上。北風卷著山雪吹得他的頭發和胡須更亂，無主的數匹野馬四下奔跑著，地下臥著的橫七豎八的死人和刀劍也都半被雪給蓋住了，流的血也早結成了冰，那邊的大湖””淨海，仍在“嘩嘩”地發著狂嘯，似是昂壯的歌聲。
羅小虎喘了半天氣，就死在韓鐵芳的臂上，春雪瓶也淚滿雙頰，幼霞擦了擦眼睛卻說：“算了吧！把羅爸爸就在這裏埋起來，或是送到白龍堆裏……”
雪瓶卻站起身來搖頭說：“不必，就埋在這裏倒好！”
韓鐵芳心中悲痛得麻木了一陣之後，就輕輕將羅小虎的屍身放在地下，他站起來，忍悲淚，振精神，就向雪瓶說：“可惜這裏處處是石頭和冰雪，無法埋葬！”
雪瓶向四下看了看，然後又用番話跟那幾個哈薩克人說了半大，哈薩克人給她出了主意，旁邊幼霞聽了也點頭認為那樣辨是最好。韓鐵芳發著怔，聽著他們說話，對他們的意思雖聽得出來，話卻一句也聽不明白。
春雪瓶就轉告他，說：“在這裏雖不能刨坑，可是石洞很多，要將羅大叔的屍體移進洞裏，用雪封住洞口，天氣冷一些，雪再變成冰，那較埋在地下還穩當。等到來年春天雪化，你再來備檔接靈也不遲！”
韓鐵芳卻歎了口氣，說：“人事難料，將來誰還知我能來到此地不能？不過現在隻有這個辦法。這辦法也還好，那麽就請姑娘分派他們諸位幫助我去找找，看看哪裏有山洞？”
雪瓶還沒分派，幼霞便以番語指揮了她手下的人，當時這些哈薩克人又都歡躍了起來，有的往山上爬，有的往嶺下去找。這些峰嶺之間的大山洞、小山洞本來無數，隨處都可以找到。
幼霞就隨他們前去查肴，待了一會兒，她便回來告訴雪瓶，說：“就在這上麵，崖上有兩個山洞，一深一淺，地方倒很幽僻，不容易破人查看出來，請你去看一看，以便決定。”
雪瓶就轉過臉兒來，把這話又向韓鐵芳說了一遍。
韓鐵芳說：“隻要有個地方掩護住他的屍體也就行了。深的山洞免不得是虎豹的洞穴，倒不好，就找一個幽僻之處淺一些的洞，要緊的是把洞口封堵住，那就如同是葬埋了！”
春雪瓶於是就指揮著哈薩克們將羅小虎的屍身抬起，韓鐵芳又叫他們把幾輛車上的狼皮褲子、棉被套等等拿下來幾條，將羅小虛的屍身一層層的包裹了起來，份量很沉重，六七個人才拾得動。
有的哈薩克人還不住大笑，可是一看見了他們的“秀樹奇峰”春雪瓶這時候的麵色非常嚴肅，幼霞也合著悲哀之意，韓鐵芳更是不禁的淒黯流淚，他們就不但不敢再笑，連大聲說話也不敢了，都靜默默地，抬著這隻大包裏似的東西，往崖上走去。
這座山崖上麵的冰雪更多，大家怕滑倒，邁步都十分謹慎，特別地慢。北風呼呼吹著，天地顯得更為愁點，韓鐵芳與春雪瓶先到了上麵查看山洞，見那個深的山洞裏麵黑忽忽的不知有多深多遠，由石縫中流下的泉水早已結上了堅冰，雪瓶也認為這座洞太深，不能作為墓穴。
於是二人退出來，又到旁邊那洞中去看。見這個洞倒是很淺，洞口也不大，春雪瓶的腳底下還發生“克崩”的一聲響，她低頭抬起來那個東西，就著由洞口進來的淡淡的光，仔細去看，原來是一片破瓦，大概是個破罐子，可見早先，不知多少年之前，這洞裏一定住過修煉的老道或是僧人，現在洞口內外並無別人的足跡，可知現在倒是沒有人住。雪瓶就又向韓鐵芳問了一聲，韓鐵芳點頭，又說了一聲：“好！”自己都覺出這聲音太是悲慘了，心中痛楚如刀割。他不是哀憐羅小虎一世英雄竟葬埋於此地，而是他由這時的事情又聯想起他在大漠中葬埋玉嬌龍時的情景，他想：若果他們真是我的父母，那麽我這次到新疆，倒像是為葬埋他們二人而來的。
唉！他們生平都是桀驁不羈的人，一個是平生馳駱於草原大漠之間，一個是一生淪落於綠林江湖之上，這樣的結果不算是委屈了他們，他們的靈魂還許在高興。可是我目睹此情，親逢此事，以後真能把我的誌氣完全消磨，我真對於人間的諸般事都灰心了：他暗暗地慨歎著，便與春雪瓶出了石洞，而那幾個哈薩克人就將羅小虎的屍身抬進去，還有的哈薩克人就跪在雪地上念他們的經。待了一會，那幾個哈薩克人也由洞裏出來，向雪瓶跟幼霞說了幾句番話，大概就是稟報：“屍身在洞裏已經安置好了。”
幼霞就令人填封洞口，當時這些哈薩克人又都緊張了起來，忙碌地拿刀拿手鏟冰，搬雪，連同大大小小的石塊，枯樹枝，“嘩啦嘩啦”都亂往洞裏扔去。
韓鐵芳這時又不住流淚，春雪瓶也拭眼睛，幼霞卻也移動嬌軀幫助人去抬雪搬冰。北風這時更緊，吹得冰雪紛飛，但這些人卻都累得不住喘氣，不多時竟將一個丈多高、五六尺寬的石洞完全封堵住。幼霞怕封堵不嚴，再令人搬冰抬雪，又多時，冰雪在洞外堆積成了一座小山，很像一座墳，皚皚生光，呈現出一種淒慘之色。
此時各人的身上也都為雪花冰屑所布滿，彈都彈不下來，又都前前後後地慢慢走下這座山崖。大家仍舊不說話，隻聽見那些哈薩克人都不住的喘氣，到了下麵又聽見聲聲的馬嘶，遠處的淨海還在狂嘯，天色更陰晦。
韓鐵芳這時才細細地看，見那些車輛都已扔下，連趕車的人都死於地下，逃活命的人大概沒有幾個，那些無主的馬有的跑往深山絕跡之中不見蹤跡了，有的已被哈薩克人捉住。這時韓鐵芳與春雪瓶還都是滿麵的愁容。
幼霞卻拍手兒笑著走過來，她向雪瓶問說：“姊姊！你跟我姊夫還到哪兒去呀？是回迪化還是跟我們一同回尉犁城呢？”
韓鐵芳聽了這個稱呼，倒覺得十分難為情，被凍得都僵了的雙頰，忽然又熱辣辣地發燒起來。
春雪瓶卻仍然沉著臉兒，不生氣，也不如辯論。她就轉臉兒向韓鐵芳說：“我是要回尉犁去，為取那件衣服，你……”
這一個“你”字稱呼得韓鐵芳更是臉紅，並且春雪瓶這柔細和婉的聲音，撫媚多情的態度，真與昨天晚上在那小店裏大發脾氣的時候，截然不同。她又說：“你也跟我們一塊兒走好嗎？”
這話說的像蜜一般的甜潤，而更令人想到她是受了羅小虎臨死時的那遺言所感動，她肯於接受那句話了。但韓鐵芳卻怔了半天，也沒有回答，心中翻來覆去地想：到了尉犁，免不了又受那小霞的糾纏，其實那還不要緊，最要緊的就是自己的家中原有妻子！他此時愁得簡直不像樣子了，不能決定是點頭，還是搖頭。
那邊的幼霞似乎猜出了他一半的心事，就又笑著，慢慢地走過來，說：“姊夫！你跟我們一同到尉犁城去嗎？等你們回到那兒，我再跟我母親去給你們賀喜，以後你們在那裏住，得多麽幸福呀？……還有一件事，我告訴你，你別再擔心了。我那姊姊小霞，她在白龍堆裏受了傷回到家裏，我的母親看見了她那狼狽的樣子，就很驚訝，向她盤問出來原由，我母親真生氣，把她好罵，派了人看著她，不放她再出去惹事了。過了年，我母親就要給他找個人嫁了，也許嫁得很這，所以你們別擔心，我母親並沒腦你們！”
韓鐵芳說：“不是因為那件事，而是我此刻真有些猶豫不決！”
春雪瓶在旁邊一聽了這話，她就急躁了起來，趕緊過來說：“你就快說一句話吧！我們在此地不能多待！”
幼霞也說：“迪化的官人隻死了幾個，那些都被我們放走了，他們若是出了山，就許勾了大隊的官人來！”
雪瓶也說：“我看你也不要再住北邊去了，往北下山回迪化，或往達圾城，還須走你來時的路徑，那路上就有人認識你，必出麻煩！”
幼霞笑著，甚至於要伸手來拉韓鐵芳，韓鐵芳這時卻忽然心一橫，堅決地搖頭說：“我不能再到尉犁去了！”
幼霞一怔。春雪瓶忽然就似乎翻了臉，厲聲地問說：“尉犁城是你的家！那裏的房屋、牛馬，全都是你的，你為甚麽不肯去呢？你不去，那些東西應該歸誰？”
韓鐵芳一聽這話就更是搖頭了，急又不敢急，冷笑也恐怕雪瓶誤會，他隻是又歎息一聲說：“那裏的東西本來是誰的，以後就還歸誰管理，我豈能夠據為己有呢？我自河南洛陽具徒手出來，這次我到新疆很僥幸就是了，讓我親手，親眼看著，葬埋了人間的兩位奇俠，並得見兩位姑娘之麵，我就很高興了，很覺得榮耀了。剛才……羅前輩臨死時所說的那話，我自愧無才，不敢允許！……”
幼霞更是發怔，扭著臉兒望著雪瓶，雪瓶卻隻是臉兒微紅，並不露一點生氣或失望之色。
韓鐵芳把話說到這裏，態度倒顯得很是平和，隻拱拱手說：“雪瓶姑娘跟幼霞姑娘就過山往南去吧！山中風冷，也不可多耽擱時間，我，我現在要往北去了！”
幼霞急急地說：“你往北去？你認得路嗎？”
雪瓶卻把她攔住。韓鐵芳就慢慢地過去牽了那匹黑馬，將馬的肚帶又往緊束了束，寶劍也掛好，鞭子也由鞍旁摘下來。
這時大概是春雪瓶授的意，隻見幼霞的雙手托著個緞子包兒，又笑吟吟地過來，就把這包兒給他係在馬鞍之前。不待韓鐵芳發問，她就笑著說：“你既不肯到尉犁城去作姊夫，那我們就也不能請你、央求你啦！但是我們知這你的盤纏不夠用，衣服也沒有錢買，這包裏裏就是錢跟銀子，你帶去吧。你若不肯要，隨便拋在哪個山溝裏都好，可就是不能當著我們的麵拋。”
韓鐵芳倒更慚愧了，拱手向幼霞和雪瓶這了聲謝，就上了馬，又向雪瓶說：“我由此就要往達圾城去了！姑娘……”
他不想說：姑娘到了那裏，我們再見麵！可是隻見雪瓶跟幼霞正幫忙著叫那些人去收抬地下的死人，顧不得再看他了，韓鐵芳隻得就悄然地上馬往北去，連頭也沒敢回過去，心中充滿了無限的愁悶。越走山路越往下，地下倒還好走，因為那群被殺死的張仲翔和官人等就是由這條路上來的，所以他們的車輪馬蹄把這股路上的冰雪早給輾軋得很平坦了，如今走上去倒不十分滑，然而北風淒淒，四顧荒涼，連一隻飛鳥也沒有，他更感覺得魂斷望絕。一連向下轉過了幾個山環，驟然聽得身後有“踏踏”的馬蹄之音，他不禁又吃了一驚，趕緊扭頭看去。
原來是春雪瓶騎著白馬這下來了，他急忙把馬韁繩勒住，扭身仰麵向上去望，隻見雪瓶也勒馬停於一座帶雪的山岩之旁，向他又呈出嫣然的笑色。他不知雪瓶又有甚麽事，剛要問，卻聽雪瓶向下發出了嬌聲，藉著山穀的回音是更為清楚、了亮。她說的是：“韓大哥！你就往達板城去吧！那裏店房有限，你到了那條街上定能遇見我的蕭姨夫，請你告訴他，我不能去了，我回到尉犁把那件羅衣取出，交給別人帶了去，也就行了……”
韓鐵芳一聽，她這話是來告訴我，永不能再見麵的意思呀！剛待要說你的爹爹也曾有意將你許配於我，叫咱們永久在一起呀！可是，風吹著他的後腰，寒氣堵柱他的嘴，心中著急，卻難發一語。
又聽春雪瓶在高處說：“韓大哥一路珍重！後會有期！”
這聲音也顯得淒熬了，就見秀樹奇峰春雪瓶黯然轉身撥馬，當時“踏踏踏”一陣蹄聲，她又馳往山上去了，霎時間人馬的影子就都已不見。
韓鐵芳又怔了半天，心裏倒是慨歎說：好！這樣好！如今隻是在達板城還有一件小事，除那事情以外，我在新疆的一切事情就算全都告終了。於是他又催馬往上走去，又走過了一道山環，眼看著就到了山下的曠地了，忽見有兩個人正走在前麵，一見著他的馬從後麵來了，就全都驚慌著藏躲，他覺得詫異，趕緊催馬下去，那兩個人都驚喊了起來。
其中的一個還跪在一塊山石旁求饒，韓鐵芳馬到臨近才看出來，這兩個原來都是差官，紅櫻帽早都丟了，箭袍上也滾滿了泥雪，樣子都是十分的疲憊，而且恐慌，不過身上還都沒有傷。他們看見韓鐵芳不是哈薩克人，這才都驚慌略定。
韓鐵芳就勒馬問說：“你們是從哪裏來的？”
這兩個差官一個是全身顫栗，麵色蒼白，說不出話來：另一他倒是說：“我們是迪化撫台派來的差官，押解的是半天雲羅小虎，往伊犁去。不料有欽差分館的護院仙人劍張仲翔，還有他的哥哥老君牛張伯飛，隴山五虎等人，一定要跟我們一起走，在路上他們虐待羅小虎，我們攔也攔不住，就把春小王爺給得罪了。剛才我們走到山裏，春小王爺手下的那些哈薩克人就把我們截住，亂殺亂砍，幸虧對我們當差官的還留些情麵，我們兩人這才逃了活命，仙人劍，老君牛那些人可多半都死在山上了！……”
韓鐵芳就問說：“你們這差官之中是誰為首？”
這差官回答說：“是飛鏢慮大，剛才我眼看見他被一個哈薩克人給砍下腦袋來啦！”
韓鐵芳聽了，不禁皺眉，又問說：“你們如今想要往哪裏去？”
這差官說：“差事已出了舛錯，我們就是回到迪化，也得擔受大處分。好在新疆的地方大，我們隻好逃到別處，換名改姓去要飯吃吧！我們帶著的錢跟東西全都擱在車上，這時候誰敢回去拿呀？”
韓鐵芳看這兩人的可憐情形，倒覺得十分不忍。就將幼霞給自己的那個包兒打開一看，裏麵除了銀子之外，還有許多黃金，就知這這絕不是臨時打劫來的，遂就取了兩塊銀子，扔給差官每人一塊，就說：“你們拿著這個沿路買飯吃吧！快些走！待會兒那些哈薩克人就這來了。”
說完了這話，就又催馬往下走去，不多時就到了平地上，他就將馬越發鞭得快，走下不到半裏路，卻又聽得耳畔發出一種慘厲聲音，喊叫著說：“救命呀！救命呀！……”
韓鐵芳疾忙又收住了馬，煙塵由馬畔四下紛落，他縱目向兩旁望去，才見這左遠遠的曠野之上趴伏著一個人。他急忙撥馬走過去，低頭一看，見原來是一個從那邊山上逃下這裏的人，背上的刀傷很重，渾身是血，穿的也不是官衣，韓鐵芳想著這個人必是張仲翔的一夥。自己不能夠救他，本想要撥馬走開，可是又見這個人把頭都貼在地麵抬不起來，兩腿空抖，兩手也在地下亂抓，一邊悲慘地呼救。
韓鐵芳看了，又實在不忍心走開，便下了馬，間說：“你是誰？被甚麽人傷的？”
這個人聽見旁邊有人向他問話，他才停上悲呼，但仍是不住呻吟，緩了半天氣，他才漸漸地將頭抬起。韓鐵芳一看，這個人的臉上滿是土，可是又黑又胖，自己分明認識他，前幾天他還騎著大馬，雄赳赳地跟著張仲翔等人在一塊兒呢，於是就麵現嚴厲之色，問說：“你叫甚麽名字？你不就是那老君牛張伯飛嗎？仙人劍不就是你的兄弟嗎？”
這人原也認識韓鐵芳，他就不禁驚慌失色，連連點頭搖頭，連連地呻吟著說：“我不是！我真不是！張家兄弟我都不認識……”
韓跌芳冷笑著說：“你到了此時，何必還跟我說假話？你放心好了！你既傷成了這個樣子，我絕不能將你殺死，可是你得實說出你的真姓名來！”
這個人又把頭貼在地下，又呻吟了半天，他才說：“我叫瘦虎常明！”
韓鐵芳說：“我看你可是一點也不瘦，而且隴山五虎想必都是甘人，你說的話卻像是潼關人！”
這個人卻說：“我本來是潼關縣的人，和老君牛、仙人劍他們兄弟都是同鄉；我早先本是個瘦人，近年才肥胖的，但我那外號兒還是改不過來，江湖人還稱我為瘦虎。”
韓鐵芳手掄起來鞭子，本要狠狠地向這個人抽去，卻又自己將自己攔住，暗想：這個人已經傷成了這樣，我還打他幹甚麽？遂就責罵他說：“你既是江湖人，也得知這江湖人雖甚麽事都作，義氣卻不可不講。羅小虎本是堂堂的好漢，他犯了法，自然有官人治他的罪，把他解到伊犁去正法，那即便是他的至親、好友，隻要深明大義，就不能有甚麽怨言，但你們一非官人，二非捕役，鐵霸王竇定遠，方天戟秦傑二人之死，又與羅小虎全不相幹，你們為甚麽要沿途這隨對他慘加迫害？”
地下趴著的這人，忽然抬起他的黑胖腦袋說，“誰幹過那不英雄的事？隻是仙人劍張仲翔一個人幹過，要不是我們攔阻他，他早就將羅小虎給殺了。我們這次原是到新疆來辦別的事，不防遇見了仙人劍那小子，他拉我們幫忙，我們本當不管，可是，誰叫都是老朋友？今天在山上挨了那哈薩克小丫頭一劍，其冤枉！”
韓鐵芳稍微息怒氣，就又問說：“現在你要往哪裏去？”
這個人卻哀聲地說：“我還能往哪裏去？我好不容易逃命逃到這裏，就連爬也爬不起來了！可憐我家中還有八十歲的老母，總怪她不好，誰叫她生下個兒子叫他學武藝，闖江湖，上了朋友的當！我死在這裏也從命。朋友，我也久仰你的大名，你是洛陽的韓鐵芳，我知這你是一位頂天立地的好漢子，咱們倆又沒有其麽不共戴天之仇，你要可憐我呢，你就高抬貴手，拉我一把，叫我起來，往東邊不遠就是旗竿店，那是個鎮，你把我救到了那裏，就算是救了我的命啦，你就不必管啦，那裏的人都很忠厚，他們自然會拿一點殘湯剩飯來叫我活命；你要不肯這樣辦，我也想求你，把你的寶劍抽出來，索性“克叉”一聲，給我一個痛快。”
韓鐵芳：“我豈肯殺你一個受傷的人？”
這人卻說：“不，我求你殺我，免得叫我這樣活受罪。”
韓鐵芳此時卻慷慨地說：“既然這樣，我就把你送到那地方去。隻要你活命之後能改過向善你就是好的，過去的事就都不用說了，我也用不著問你的真名實姓！”
於是他雙手將這人抱起，這人的身體很沉，他費了很大的方才將這人放在馬上，這人還不住呻吟，韓鐵芳也弄了兩手血，於是就用雙手扶著這個人，自己卻傍著馬走。此地離著那旗竿店還很遠，所以一直走到天黑，北邊又更猛的卷起來狂沙，他們才來到那個他方。韓鐵芳於黯黯的燈光之下，牽馬進了一家小店裏，把受傷的人扶進屋去。
這裏的店家都很詫異，本來認得這個黑胖臉的人，昨天還很威風，如今車輛、差官，連羅小虎都沒有回來，隻回來他一個，還是身受重傷，被這少年人給救回來，大家就猜著必是在山上出了事，於是好事的店家就向他來打聽。韓鐵芳倒不禁捏著把汗，誠恐這個人吐露出真情，讓本地的人將自己當作打劫囚車的強盜看待。
可是，誰料這個受傷的人隻是呻吟，一句話也不肯說出來，直等到吃完了飯，店家全都出屋去了，這個人他還自稱是瘦虎常明。他的脊梁不敢挨東西，隻像一條狗似的趴在炕上，他瞪大了眼睛向韓鐵芳說：“朋友！你放心！我絕不向人說出今大山上的事！殺死了我也絕不說。烏蘇那地方那夜的事情，我也不會告訴人！”
韓鐵芳卻說：“你說出來也不要緊，我沒打劫囚車，在烏蘇地方，我也隻是打抱不平，對付的是張仲翔，我並未救半天雲，未與官人為難，即使見了官，我也毫無所懼！”
這瘦虎常明卻又一麵呻吟，一麵說：“我好不容易遇見了你這位好人，把我救到這裏，我還要我這條命呢！倘若我說出山上的事，好家夥！秀樹奇峰春雪瓶小王爺此刻就許在窗外了！”說出了這話，他真不勝顫栗。
韓鐵芳也吃了一驚，回首看了看，窗外隻有呼呼的風聲，與店夥往來的“踏踏”的腳步響。他想著：雖希望春雪瓶這時來到，可是她也不能夠來了！從今以後，那秀樹奇峰，佳人俏影，將永遠不能複睹了！心中又不禁悵悶。當晚他就跟這個受傷的人睡在一個炕上，這人呻吟聲時時將他驚醒，他的寶劍永遠用胳膊壓著，不離身邊。
夜深天寒，次晨起來，開門一看，滿空中又飄蕩著雪花，在這院裏就可以望見南麵的峻嶺，如同玉做的高大無比的屏障似的，他想到葬埋羅小虎的那個地方，那洞門一定白雪封得更緊了，心中又是一陣難過。回到屋中，見那個人傷勢似已略輕，呻吟得也不太厲害了，他就不由得笑了，急忙又去到櫃房，打聽這地方有賣刀創藥的沒有？
店家就告訴說：“刀劍藥在這地方很難找，隻是東邊有個小村子，那邊住的都是獵戶，他們終年以打獵為生，免不了叫狐狸抓了，兔子咬了，大概他們許有冶外傷的藥。”
韓鐵芳就想：“救人要救到底。”於是他就向店家問明了那村子的所在，他不辭辛苦，冒著嚴風大雪，就找到那個村子，同那裏住的獵戶一半央求，還拿出銀子來，才買了一包刀創藥，急忙回來就想給那瘦虎常明敷藥治療。
他回來了，店夥一見了他，就不似剛才那個樣子了，對他仿佛帶著一種凜懼之意。大概就趁著韓鐵芳沒在屋裏之時，這個受傷人就把昨日山中所發生的事情，以及韓鐵芳的來曆，都告訴了店家。韓鐵芳卻也不甚介意，他就親手給那人的傷處上藥，店夥就悄悄地溜出屋去了，韓鐵芳買來的這種藥很有效，好像立時就使瘦虎常明減去了疼痛。
這家夥的黑胖臉上顯出一種舒服的樣子，他就說：“朋友，想不到我來到這地方，竟交了了你這麽一個好朋友，將來，我不敢說必報你的恩，反正我絕忘不了……你！”又歎了口氣說：“仙人劍那小子本來不行，他不肯聽我的話麽，我早就知這絕惹不起秀樹奇峰，不如等到吳元猛……”
韓鐵芳聽了這話便又不由的驚愕，遂就問說：“吳元猛是如何的一個人？有本事嗎？”
這瘦虎常明就像忘了傷，也忘了形似的哈哈大笑說：“連吳元猛你都不曉得？韓老弟，你總還是個雛兒。咱西路上現在第一位英雄，頭一條好漢，就是吳元猛，年輕有本事，比甚麽玉嬌龍、春雪瓶的武藝可又高得多了，他是祁連山上有名的老英雄黑山熊吳鈞的大少爺！”
韓鐵芳一聽這話，氣得臉色全變了，一而再給這人上藥，一邊就又問：“他來到新疆是為何事？”
瘦虎常明微閉著眼睛，但也得意地笑著說：“有事！我們這次到新疆來，就是奉了他之命！……”
韓鐵芳聽到這裏，真要抽出寶劍將這賊殺死，卻又聽這賊說：“朋友！我知這你也是咱綠林的朋友，你跟春雪瓶也不過隻是相識，絕沒有深交，你何必要幫助她們，不幫助我們呢？吳元猛因為他的爸爸跟玉嬌龍有二十年的仇恨，春雪瓶，哈哈，聽說她有一個親娘，還在祁連山上跟著黑山熊過日子呢！
吳元猛從少年就要到新疆去鬥一鬥玉嬌龍、春雪瓶一對母老虎！這次是叫我們先來探一探她們的虛實，打聽清楚她們的窩到底在甚麽地方，然後吳元猛好去拆她們的窩！”又說：“可恨的就是我那兄弟張仲翔，他跟方天戟，鐵霸王，給玉欽差保鏢，原是為等到玉大人這檔子闊差事當完了，銀子樓足了，等他東這時，我們還給他保鏢？媽的，誰能那麽傻？那時他們就要收拾他啦！可是，真沒料到！
弄檸了！”
他驀然驚省了過來，睜大了眼睛，害怕地望著韓鐵芳。他自悔失言，全身又不由緊緊地顫栗，又發出呻吟，並發出怪笑說：“你別生氣呀，韓大爺！我胡說了！我也知道我是個糊塗蟲，我是個混蛋，我該受這種傷！誰叫我跟他們那一群強盜王八蛋在一塊兒混呢？憑吳元猛，能鬥得過玉嬌龍？
不！春大王爺，連秀樹奇峰，連你老哥，他他鬥不過呀！唉！我這回要是傷真好了，以後我就找一座古廟去當和尚！”
韓鐵芳不禁笑了，說：“你這個人很狡猾，但你放心，我既然救你到此地，我絕不能再將你殺死。以後，你傷愈之後，隻要能成為好人，作些好事，那就不枉我這次救了你，否則，不管是你，是吳元猛，是黑山熊，隻要是犯在我手裏，那時我是毫不容情！”
說出這話時，覺得窗外似有人正在偷聽，他拿起了寶劍，推開屋門一看，見正是那個店夥。他臉上又驚慌又笑著問說：“我來問問大爺，吃飯不吃呀？”
韓鐵芳說：“為甚麽不吃飯：你快給去做吧！”他又回到屋中，但仍然給那個賊的傷處敷藥，想以自己的這義感化了這個賊的賊性，但是卻覺得不能在此多留了。
所以等到少時店家把飯做好了送了來，他用畢飯，就自己出去備馬，然後就給了飯錢，並給這瘦虎常明留下了幾兩銀子；那刀劍藥也給他留下了一半，另一半自己包好了帶在身邊。
那常明就驚訝的看著問說：“怎麽，你這就要走嗎？”
韓鐵芳點頭說：“我要走，因為我在旁處還有重要的事情，我給你留下的錢和藥，足夠你將傷養好，咱們將來再會。可是我所勸你的那些話，你都記住了，見了吳元猛之而時你也不妨跟他說。”
這個瘦虎常明卻說：“你放心吧，別說我也見不著吳元猛，即使見著了他，我也躲著他遠點，我隻要活的了命，以後我還跟他們混？還找著挨刀？那可真是不知這死活了！”
韓鐵芳就點頭，又拱手說：“再會吧。”
說畢提起了寶劍，皮鞭，跟那金銀包兒，就往屋外走去，兩個店夥都站在屋擔下發呆地看著他。
他將東西係在鞍旁放好，就牽馬出門，這時大雪紛紛，街上沒有一個人，他就上馬揮鞭一直向東走去。他眼觀著灰色的天空，銀色的大地，更向右望，是那皚皚無邊的巍峰峻嶺，他不禁想起當年玉嬌龍騎著馬冒雪追趕方夫人的車輛之時，益發地感歎。
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原來真是羅小虎的聲音，他正在怒喊著：“狗娘養的仙人劍，你這算是好漢嗎？媽的你打死老子……”
隻聽“吧！吧！吧！吧！”連續不斷地大聲響，羅小虎又慘呼暴哮說：“直你狗娘！來！打吧！
老子要哼一聲就不算你老子！”
韓鐵芳驀地抓住了牆頭，一提腿，他就騎在牆上了，聽那邊“吧吧”地又打了幾下，就止住了，羅小虎卻不再發聲。韓鐵芳真以為他打死了，氣憤得差點跳過牆去。
卻又聽那邊人聲很是雜亂，聽得：“別打啦！別打啦！這可不對！這是店房裏，不好不好，張三爺！你老人家息一息吧！反正送到伊犁他準得死！”
這大概是飛鏢盧大那些人相勸的聲音，接著又聽得張仲翔的口音，狠狠地罵著說：“我非得拿鞭子把他身上的肉抽碎了不可！叫玉嬌龍那娘兒們的心疼，可也救不了他！媽的！憑你這鳥樣兒，當初還有那麽得意的事，媽的我不信！你快實說，殺死我竇大哥鐵霸王，是你還是你女兒？快實說！”
羅小虎卻哈哈大笑說：“鬼孫子！你狗娘的耳朵聾了嗎？老爺告訴了你多少回？你狗娘養的竟聽不見？是我！是我半天雲羅小虎！別說殺死甚麽泥霸王的是我，殺死你八代祖宗直你娘的也是我！”
吧吧又是幾下，他更大笑，他瘋了地笑，哭一般地笑，依舊大喊說：“與我的女兒並不相幹！我的女兒，殺屁殺尿也不殺你們！”
吧！吧！吧！這裏的韓鐵芳就要回去取寶劍，卻又聽見“吧啦”的一聲把韓鐵芳嚇了一大跳。
又聽羅小虎哈哈大笑著說：“狗娘養的真不中用，你還叫仙人劍呢？現眼！一腳就叫老子踢出了屋子。哈哈哈哈！”
又聽得鐵鏈聲，並聽張仲翔喘了喘氣又大罵，還有幾個也憤怒地亂嚷嚷，更有無數人在紛紛亂動。韓鐵芳的胸頭一陣緊，又一陣鬆，一陣感覺難過，又一陣痛快淋漓，半天之後，聲音方才漸漸消停了下去，隻聽那羅小虎忽然又唱了起來：“天地冥冥降閔凶，我家兄妹太飄零……”
韓鐵芳益發驚訝，淚更不由得側然而落。他騎在這牆上聽了多時，羅小虎的悲歌方才止住，他也聽不見張仲翔再罵再打了，韓鐵芳心中又尋思了半晌，覺得真是“投鼠忌器”，有官人在裏邊，自己實在不好下手，而且是孤掌難鳴。他又在院中聽了半天就回到屋裏，心中仍是氣憤，覺得雖有那些官人勸阻，張仲翔等人未必敢將羅小虎殺死，但他這樣虐待，羅小虎縱然強硬，也是受不了啊！春雪瓶，秀樹奇峰，你往哪裏去了？這時候你為甚麽不來助我一臂之力呢？……
他一夜末曾安睡，倒是沒有再聽見那種毒打和喊罵的聲音，到了天明，他才略睡了一會兒，醒來，叫進來店夥就問說：“昨天夜裏隔壁有人吵鬧，是怎麽回事呀？”
店夥卻麵帶著驚恐，搖著頭說：“那是打囚犯哩！那件事，咱們管不了。”
韓鐵芳又問說：“囚車走了沒有？”
店夥說：“早就走啦，我們這綏來縣的縣太爺還加派了幾位班頭幫助押送呢。其實有那些老爺們送著倒好，至少也可以勸一勸，要不然，大概等不到囚犯解到伊犁定罪，也許早就沒有命了！”
韓鐵芳就驚訝得跳下了炕，即時就叫店夥把賬算清，他開發了店錢，急匆匆跑了出去，自己去備馬，這一夜雨變成了雪花，一片片鵝毛似的白空中紛紛向地麵上落，地下的雪深二寸許，待得韓鐵芳將馬備好，他的肩膀上都已變成白色的了。又急匆匆攜劍提鞭，牽著馬就往店門外走去。
店夥自後麵送出來，以驚疑的神色看著他，口中稱這著：“怠慢。”
韓鐵芳上了馬行過了那東來興店房，注意地往門裏察著，果見裏邊是很岑寂地。他見兩旁的門戶半啟半開，往來也沒有甚麽行人，地麵雪上可以分得出往西去的雜亂的輪蹄跡，於是他加鞭緊走，少時即出了這個縣城，又踏向大道，地上的痕跡更是清楚，他就照著這連續不斷的痕跡，一直追趕下去。馬蹄濺起來雪花，比由空中落下的雪花還亂，他連氣都不喘，走下了十餘裏地，才又望見前麵雪景迷離之中有緊行的一隊車馬。
他又不往前急追了，心裏又暗暗地計劃：這次不必真救羅小虎脫離囚車，隻要殺死仙人劍張仲翔那幾個凶賊就行，但那又如何能夠呢？他暗暗相追，又走下了許多裏，前麵的人就停在一個小鎮上用午飯，他卻不敢進鎮，隻在鎮外雪地之下駐馬等待，並向那邊探望。看到那些人用了飯之後，又都催馬趕車往下走去，他才敢進鎮，喂了喂馬，自己並找了一家飯鋪草草地把飯用了，也不憩息，依然催馬出鎮往西這去，幸仗他的馬快，所以總不至於太落後了，但他可也絕不敢趕向前去。到晚飯時又與那些解囚車的差人，和仙人劍張仲翔等惡漢住在一個鎮上，但分店房而居，到半夜他又冒雪潛行，到那邊的店裏探聽，可是並無甚麽事情發生，有的隻是那些差人在一塊賭錢，也聽不見張仲翔再打人，更聽不見羅小虎高歌和大罵，他幹著急，但無法下手援救。
如此往西一連走了四天，雪已止了，太陽已出，清晨地下滿是薄冰，到中午卻處處全是泥水。南望魏魏的天山，銀色的山頂，腰間飄著濃厚的白雲，更有雪水連著冰流下來，聲音在半裏之內都能聽得清。過了安濟海，安濟海原是個地名，他並沒看見甚麽海，又走了半天，就來至一個大城市名叫烏蘇。
這時，天又明了，風向也轉了，由北方吹來，吹到臉上手上，覺得冰涼，細一看卻是殘雪雜著黑沙，韓鐵芳就知在不這之處必有沙漠。他想著：明天就許是羅小虎的一個難關，走到大漠之中，那幾個惡賊還不把他給害了嗎？天色倒還不大晚，韓鐵芳勒馬在這旁徘徊了一會，同一個過路的人問了問前麵的地名，和往西的路徑，及至下了馬，牽馬走進了那條街，卻見那些車馬又在前麵把這攔住了，前麵就是一家大店房，原來他們又歇下不再往前走了，亂紛紛地，許多本地人都爭著跑去，嚷嚷著：“快看看去吧！半天雲！”
那邊卻又有人吧吧地用鞭子抽，不準人看，亂了半天，才漸漸消停了。那些車輛都拉進店裏去了，馬匹可還都由人牽著，在街上往來地溜著，街上有兩家釘馬掌的鋪子，這時候都忙碌極啦。
韓鐵芳站在數十步之外，將馬擋著他的半身，他的視線由馬頭的旁邊投過去，看得發呆了，不覺已過多時。忽然覺得身背後有人推了他一下，他回頭看了看，原來是一個哈薩克人，拿眼睛瞪著他，倒無惡意。
他卻吃了一驚，就問說：“你幹甚麽？”
哈薩克人卻聽不懂他的話，向他也說了一句，他更聽不懂。但是，這哈薩克抓住他的膀子向後拉了拉，又往東邊一指，並且努了努嘴，這意思他卻猜出來了，是叫他別在這兒站著，叫人看出來不妥，東邊有店房，到那邊投宿去吧！他就點點頭，那哈薩克人卻又往西走去，他追了兩步，又將哈薩克人的膀子揪住，他滿胸中揣著驚疑，可恨的是彼此語言不通，他隻問了一聲：“秀樹奇峰？……”
哈薩克人卻高興極了，連連點頭，又伸手輕輕摸了摸這黑馬，然後摸摸腦勺，伸出五個指頭來作手勢，韓鐵芳可又發怔了，莫明其妙。哈薩克人已揚長而去。韓鐵芳隻好牽馬往東，果然往東不遠，就是一家店房，門兒很窄。他牽馬進去，就見院中雖然沒有甚麽人，可是各屋中的聲音都十分嘈雜，就像夏日來到了池塘邊，聽見無數的蛤蟆吼叫似的，他叫出店夥，把馬交給了他。
店夥卻說：“我們這店裏可沒有馬棚，半夜裏要是下了雪，再刮來沙漠的風，把馬凍病了可別怨我們！”
韓鐵芳聽了，不免遲疑著，就問說：“別處還有店房嗎？”他的意思是想出去另找一家。
店夥說：“本來這條街店房是不少，可是從前幾天全都住滿了，因為近來往伊犁來往的路不好走。”
韓鐵芳就問說：“怎麽不好走？”
店夥說：“因為下了場雪呀！天山雖說沒被雪封住，可是這時候誰敢過去？”
這時有個銜著長杆煙袋的人好像是掌櫃的，說話是陝西的口音，倒很和藹，先向韓鐵芳說：“由哪兒來，往哪兒去？”
韓鐵芳卻說：“由河南來，打算到伊犁去投親。”
這掌櫃的就說：“不要緊！天山還能過得去，不過難走一些就是啦！那邊居家店住著差官呢，明天在我們這裏停住的客商們，準都得跟著過去，因為有官軍在前麵給開道兒，一路絕不能出舛銷。可是這時你想到別的家店房找住處，恐怕也沒地方啦，我們這兒隻是雜亂些，隻有大房子並沒有單間，你能夠住嗎？”
韓鐵芳說：“我倒是隻要有一個躺著的地方就行，我所顧慮的就是這匹馬，因為路上他太疲憊了。往前麵去，還有許多路要走，要是叫風雪吹打一宵，就怕耽誤我上伊犁了！”
掌櫃的一邊抽著煙，仰起頭來看了看天氣，就說：“也許下不了雪，老鄉！你盡管放心吧！我叫人把他牽到西邊那條小過這兒，那地方背風，好在隻是一夜的工大。”
韓鐵芳又說：“草料呢？”
掌櫃的說：“那也不要緊，斜對門就是草料鋪，我叫人給牽了去喂，你就放心吧！你先進屋子去吧！”又笑著說：“若不是我知道你是河南人，離著我的老家同州府不算這，我真不能留你，因為待會兒我們這兩間大屋子都得擠滿了，差官一進到那邊屠家後，就會把那邊住的客人都趕到這邊來。”
韓鐵芳也笑了笑，同這掌櫃的表示著謝意，他自己卸下來鞍韉，挾著寶劍，掌櫃的親自給他開了門。就是這大屋子，真是不小，裏邊放著許多輛單輪小車貨物、行李，炕上和地下都坐滿了人，都是一些作小買賣的，雜亂極了，腳臭氣也難聞極了，並且這些人彼此都似相識，有的大概還是同行，是鄉親。他們喝著茶，談著話，抽著煙，新進屋來一個人，他們也不大覺得，也不理。
韓鐵芳就請一個人讓了點地方，他在靠著門的牆邊坐下，地下是點破席頭，可是屁股雖涼，周圍卻暖，因為人太多。此時窗外的天色尚未黑，屋裏可麵對麵都不大能看得清人的模樣，他把寶劍就放在腿下，馬鞍置在身旁，靠著牆歇了一會。果然門又開了，又來了幾個客人，都抱著很重的行李，塞得屋中更滿，擠得韓鐵芳的地方更窄了。這幾個客人一進來，屋中的聲音可突然低落下去，個個都停止了他們的談話，來的這幾個客人都像是正經商人，多半穿著長衫，戴著瓜皮小帽。
他們有的懊喪著不語，有的卻大發牢騷，說：“羅小虎倒不惡，那些個官差雖也使勢力叫我們讓屋子，倒還不至於打人。可是那幾個聽說是甚麽鏢頭的，我們因為行李重，搬得慢了些，那個耳朵旁邊長著黑毛的小子立時就拿腳踹人！”
韓鐵芳便注意去聽，旁邊的人卻又都一齊發問，包圍住了那幾個客商，那幾個客商的口音又難懂，因為氣憤，說的話也就很快，所以很難聽得清。略略地隻聽出幾句，是：“人恐怕不行啦！哪裏是虎，連隻癩狗也不如啦，攙下囚車來就已經走不動啦，滿頭是血！”
韓鐵芳大吃了一驚，胸中像著了火，火都要由口中冒出來。又聽了幾句是：“可惜呀！玉嬌龍現在要是活著能叫他受這樣的罪？那些個人也不敢呀！不過，羅小虎還是好樣兒的，雖已被他們虐待得半死，可是我們還沒聽見他哼哼一聲。”
又有人笑著說：“他也許哼哼不出來啦！”
並聽有人說：“那耳朵後長黑毛的，到底是幹甚麽的：看他的來頭比誰都大，連那些官差仿佛全聽他的，全怕他，他把羅小虎推在一間屋裏，跟他住在一塊兒，不知他是懷著甚麽心？他的手裏永遠提著粗鞭子，另一隻手拿著把刀子，像宰豬用的似的……”
後麵還有許多話，韓鐵芳像都沒有聽得清楚，然而他已經坐不住了。手握劍柄，剛要起身往外走，卻見門又開了，那掌櫃的手拿長杆煙袋，一張沒有幾個牙的嘴，大聲地嚷嚷：“喂！諸位！來到我這兒住著就是主顧，就是朋友，我勸諸位說話可得留點神！那邊的差事不是小差事，案子不是小案子，官人老爺們是那麽多，不管是老君牛張大太爺，仙人劍張三太爺，萬一你們這邊談，被那邊聽見，他們過來一鬧，你們誰也惹不起人家。我說的是好話，大家全是出門人，話要少說，閑事要少管，還有甚麽玉啦、春啦、龍啦的，在我這店房裏可都不要說！我不是怕，我是忌諱！”
掌櫃的下了警告，許多人立時就都不言語了，隻有臭氣和煙氣還彌漫滿屋。韓鐵芳卻拿起來寶劍走出了屋，在寒風裏他忿忿地站立著，心裏驚疑，就是想不到母親玉嬌龍的死傳得這麽快，新疆的人恐怕都已知這了，不然張仲翔那幾個惡賊也絕不敢這樣作。他們的行事到如今是全顯明了，他們是要在路上把羅小虎鞭子打、腳踢、直至於拿刀淩遲，是要用種種的私刑苦刑虐待死他！
這，我如何還能忍得住？見店掌櫃的背影兒走進小櫃房去了，他就急忙出了店門，忿忿地往西走去，卻見那家“屠家店”的兩扇柵欄門已經半掩上了，隻留著一道門縫，他真有心直闖進去，憑著這口寶劍，怕誰？先殺死那個惡賊仙人劍張仲翔，但卻是又有一層顧忌，就是怕在自己與仙人劍動起手來拚鬥之間，他那幾個幫手，甚麽老君牛、隴山五虎、豹子崔七等人就趁機把羅小虎結果了，那反倒救父不成，更促其死。
唉！羅小虎是我的父親，羅小虎是我的父親！……急得他頭都出汗了，這時天已黑，街上已無人，北風呼呼地吹著，那冰雪、沙子打來的力量更是猛烈。忽然他向東一扭頭，見由那邊來了一個人，一隻子提著個晃晃搖搖的紙燈籠，一隻手捏著那根長煙袋，原來是那小店裏的掌櫃，不知幹甚麽來了。
韓鐵芳就急忙將寶劍藏在背後，使迎著走過去，笑問一聲：“老掌櫃，要往哪裏去呀？”
驀然間倒把掌櫃的嚇了一大跳，他站住了，驚訝得說：“啊！……”高舉起燈來，看了看是韓鐵芳，他就說：“老鄉！這麽冷的天，你不在屋裏，跑到街上來幹甚麽呀？”
韓鐵芳說：“因為那屋裏的人太多了，話聲太雜，氣味薰得我頭暈，我才出來走走，涼爽涼爽。”又一眼著見了掌櫃的拿煙袋的手上還拿著一串錢，他就腦子裏頓生出個計策，笑著說：“請問老掌櫃的這條街上有寶局沒有？我雖不好賭，可是最愛看別人開寶下注。”
掌櫃的一笑，說：“得啦老鄉！我看你大概也是一個賭鬼。我就有這個毛病，才把曆年掙的錢全都輸了，不然，像這屠家店，八個我也開啦，何至於現在還開那小店？這屠家店倒沒有寶局，可是到晚閑櫃房裏總要湊上幾個人，摸摸骨牌。現在他們掌櫃的到迪化去了，更沒有人管了，現在他們這兒住的老君牛、仙人劍張家二位鏢頭是我的同鄉。他們也都是好賭的，今天晚上一定熱鬧，老鄉你要是想玩玩，我可以領著你去，可是咱們得先說明白，賠錢不拘多少，賭的公道。不準亂訛亂攪！”
韓鐵芳笑著說：“我也不賭，我隻是愛在旁邊看。”
掌櫃的說：“我才不信你呢，來吧！”於是就由這名掌櫃的在前麵帶領，從那這門縫走了進去。
韓鐵旁的精神益發緊張、興奮，同時覺得既不能一進門就跟張仲翔拚命，藏在背後的這口寶劍還帶著鞘呢，可是不能叫別人看見，進到了院裏他就看見停放著五六輛車，不僅是官軍跟囚車，大概這裏還住著沒趕走的客商。他就趁著天黑，趁著那掌櫃的衝著店房咳嗽，他趕忙把寶劍放在一輛車底下。
那掌櫃的回頭來看他，問說：“在那兒幹甚麽啦？是鞋子掉了嗎？”
韓鐵芳趕緊站起身來，沒有言語，掌櫃的就把他帶進了櫃房，這個櫃房是很寬大，一切的木器陳設都非常講究，除了寫賬的先生，還有四五個夥計，可是很叫他們失望，人家這兒今天並不賭錢，連平日串門的人今天都沒來，因為這裏住著官差，情形是很嚴緊。韓鐵芳穿的衣服又不幹淨，更不受人歡迎，不過那長煙袋永不離嘴的老掌櫃，既拉他為同鄉，別人對他也就不加疑惑。韓鐵芳坐在靠著門的一個烏木小凳兒上，聽他們悄聲地談論起來，談的正是仙人劍張仲翔虐待羅小虎之事。
原來那些官人也不讚成的，如果犯人死在半路，到了伊犁或回到迪化，他們也交不下差事，也得受處分，不過可又都惹不起張仲翔。第一因為張仲翔是欽差大人行台裏的護院，而且這次他勾來的是他哥哥老君牛張伯飛、豹子崔七和隴山五虎之中的惡虎楊鑫、猛虎林永、瘦虎常明、黑虎袁用。隻有一個虎沒有來，所以差它們也惹不起這些個惡漢。再聽說：這些天犯人羅小虎永遠由他們監視，夜裏也總在他們睡覺的屋內，他們高興了就打，要不就是種種虐待，那不可一世的半天雲現在早已半死啦！……
韓鐵芳聽了這些話，胸中的氣益發忍耐不住，並且惦記著放在外麵的那口寶劍，擔心叫人拿了去，那自己可就更沒有辦法了。於是他就站起來，帶笑問：“小便在甚麽地方？”
一個本店夥計告訴他說：“就在東房的後邊，其實你就在院子裏溺也行。現在我們這店裏五十多號房，一個女眷也沒有住著。”
韓鐵芳點點頭，剛要邁步出屋，卻聽身後的人又談論起來，是那小店的掌櫃先問：“聽說在你們這兒住的那個哈薩克的娘兒們已經走啦？”
“可不是嗎？”這店裏的寫賬先生答說：“幸虧她們是今天早晨走的，一齊都是的，要不然！晚上這一幫再來了，光是馬，我們這兒也容不下呀1再說：張仲翔他們趕別人可以，趕那兒個哈薩克，可一定趕不動，弄得不好，非打起來不可！……那幾個哈薩克的娘兒們裏還真有漂亮的，尤其是那個穿紅衣裳的，把她壓扁了貼在畫上，也是個美人兒……”
韓鐵芳不由得又把腳步停了一下，聽得心裏卻更加驚疑，推門邁步走出了屋，呆呆地發了會兒怔。暗想：莫非春雪瓶就在那些哈薩克人群中，剛才在街上我還著見了一個哈薩克人，別是他們轉宿到附近，沒有真走吧？還是隻留下了一兩個探子呢？他們這樣子也像是要來救羅小虎，為甚麽雪瓶又不來見我？不幫助我急忙下手把羅小虎救了，卻先走了呢？……
正在猜疑，忽聽院中有人笑著嚷嚷說：“老崔老楊！你們倆不去嗎？要去咱們一塊去，別淨叫老常他們樂，烏蘇這地方的土窖子聽說很出名，有的娘兒們比迪化的還好，去不去？要去就快走，那隻癩狗交我們大哥一個人看著也就行啦！反正他的脖子都抬不起來了，玉嬌龍媽的也玩完了，春雪瓶又她娘的叫姓韓的拐跑啦，誰還敢從咱們哥兒們的手裏搶這條死狗？一條半死的狗也用不著大家都拿眼睛瞪著，走啊！看看娘兒們去！……正月兒裏來小妹逛花燈，哼哼……哎喲喲逛花燈……”
一邊說著一邊走，又哼哼著小調，那屋裏也有人說：“別走！等等我！”
這小子大概就是張仲翔，他站住了，並又向屋裏邊催著說：“快著點！哼哼……二月裏來龍抬頭……”突然他一眼睛著見了十步之外的韓鐵芳，就大聲喊了一聲：“喂！你是幹甚麽的！”
韓鐵芳卻一聲也不語，就走了過去。他藉著由廚房的門縫透出來的一線光亮，能夠看得出張仲翔的模樣，張仲翔卻看不出他的臉，就這近兩步來間說：“你是幹甚麽的？你怎麽不說話呀？”他的聲音顯得嚴厲了。
韓鐵芳仍然不發話，斜著走去，走到了那車後，疾忙一彎身由地下抄起了寶劍，“鏘”的一聲寶劍出了匣，同時“嗖”的一聲，他的身子已撲過去了。仙人劍張仲翔也正是來抓他，韓鐵芳揮劍向他就刺。
張仲翔一麵躲劍，一麵抽寶刀向他紮來，狠聲說：“好大膽！……”
他的右臂被韓鐵芳抓住了，他可也舉手托住了韓鐵芳的右腕，他又狠狠罵說：“小子你真敢來找死？你是幹甚麽的？……”二人盡力地相持，這時各屋中都驚問：“怎麽啦？怎麽啦？”
“甚麽事？甚麽事？”
張仲翔的屋中並跳出幾個持刀的人，韓鐵芳已把自己的右腕，並張仲翔手中的寶刀都奪過來了。
張仲翔回身就跑，這時老君牛張伯飛、豹子崔七和隴山的四條虎，也都掄著刀奔過來，前後左右將韓鐵芳包圍，一齊上前拚殺。
韓鐵芳掄劍擋敵“當當當”兵刃相磕作響，左手的寶刀也揮起，“鏘”的一聲就將一個人手中的刀給斬斷了，那個人慌忙跑去，韓鐵芳卻趁空跳到了一輛車上。這時差官們都自屋中出來，有的亮出來單刀，有的已將弓上了弦，其中大概就是那飛鏢盧大，他高聲喊著說：“諸位不要動手啦！諒他今天也跑不了啦，問問他是幹甚麽的？難道他還敢來劫囚車犯王法嗎？”
韓鐵芳站在車上，時時以兩隻手中的刀劍向下防衛著。他就也高聲說：“好！你們都且住手！也別施鏢放箭！聽我說幾句話！我告訴你們，我今天既敢來找你們，就不想跑，就不怕死！”
仙人劍張仲翔這時已另取隻寶劍出來，他怨聲喊叫：“好小子，你快說吧！”
燈籠也都點上了，都高高地舉起，院中閃動著光亮，個個人的眼睛也都瞪得很亮，像是一群狼似的要吃掉韓鐵芳。
韓鐵芳這時倒極為鎮靜，發著宏亮的聲音說：“我今天來就是要跟你們說明白，在迪化城殺死鐵霸王，擾鬧官花園那都是春雪瓶所為。你們若有本事，應當去找她，不必虐待一個已經被你們擒獲的羅小虎。”
張仲翔說：“那麽那天夜裏在迪化跟我們打架的可是你？”
韓鐵芳說：“那不錯，正是我，可是射傷了你的腿的弩箭，那是春雪瓶放的。”
張仲翔跳起來說：“她是你甚麽人？是你的老婆？”
韓鐵芳搖頭說：“不是！”
這時就有人伸過來護手雙鉤要鉤他的腳，他腳向旁一躲同時以劍將鉤磕開，嗖的一鏢也打來了，也被他躲開了。他急聲喊說：“你們要暗算人，就不是好漢！容我把話說明，我就跳下車去隨你們治我！”有個人就說：“好！聽他小子再說幾句！”
韓鐵芳挺起腰來，又發了一聲冷笑就說：“把羅小虎送到伊犁聽官治罪，那才算會辦差事的官人，冤有頭，債有主，你們去找春雪瓶、找我，才算好漢！我韓鐵芳與羅小虎、玉嬌龍、春雪瓶不過都是朋友相交，但我看不慣你們這樣橫行霸這，所以我才打抱不平！”
此時就有人問說：“玉嬌龍到底是死了沒有？”
韓鐵芳卻不回答這句話，接著又往下緊緊地說：“你們要報鐵霸王的仇就得找春雪瓶，報方天戟的仇就得找我，與羅某都不相……”
說到這裏，仙人劍張仲翔已掄劍怒撲過來，眾人又都刀鉤齊上，韓鐵芳以劍相迎，並趁勢往高處一跳，他就上了房，鏢和羽箭，又如雨一般地向房上飛去口他順著房脊奔，跑到店外，由牆上跳了下去，也有人緊迫著就跳了過來，卻被他反手一劍殺倒，他情急腿快，飛往正西奔去，後麵的人都這出來大喊著說：“追！”
腳步亂，如潮水一般緊隨身後湧來，韓鐵芳拚命的跑，跑出了這條街，他就轉往南邊，跑得更快，但他跑出了不遠，他就將步止住了。
此地已是曠野，天昏得一顆星也看不見，地下更黑茫茫沒有一點燈光，從那條街口可有搖搖晃晃的燈籠飄了出來，而且飄得極快，燈光之中還能隱隱著得出幢幢的人影，閃閃的刀光，北風並吹來那些人的喊罵聲。然而他們此時要想抓住韓鐵芳，可比在大海中探手捉一條魚還難得多。
韓鐵芳又慢慢往南走了幾十步，又站住了。他的氣已喘了過來，力量也恢複過來，因此更不甘心，深恐在他們那些人抓不著自己之後，反把羅小虎殺了，又絕不能舍棄放在小店裏的那匹馬。
於是他見那大道上的燈光人眾往西、往北、往這南邊分送來搜尋，他往反往東邊急跑。這沒有城的烏蘇縣，也不過目是一個較大的市鎮，所以他很快他就又到了鎮裏，他飛身上了民家的房屋，輕輕地，慢慢地，踏著泥土的屋頂，踏著土牆往街裏走去，同時，認清方向，不多時他卻又回到了那居家店裏。這時店裏倒不太亂，大約張仲翔那些人追往西邊去了，還沒有回來，院中有官人，在幾隻忽明忽滅的燈光裏正談說著話。
韓鐵芳趴在肩上隱蔽竊聽，聽了半大，才聽出那些官人的意思來。原來一路上仙人劍等人任意橫行，把他們欺負得不得了，他們也怕羅小虎被虐待死在中途，他們要擔處分，尤其如今發生了這件事，黑虎袁用剛才被韓鐵旁的劍所傷。韓鐵芳是玉嬌龍春雪瓶的朋友，他不過是來打前陣，隨後春雪瓶那位小王爺就會來到，所以如今這些官人紛紛地商量著，無論捉住韓鐵芳捉不住，明晨還是趕快離開這裏為是。
店房的寫賬先生也大表讚成，站在院中直說：“對！對！趁著還沒下二次雪，天山的路還通，你們諸位明天還是快點走吧！要這樣鬧下去，可真了不得，姓韓的那個人這次要是跑了，一定要勾來了秀樹奇峰！”
話語紛紛，這些人都呆在院裏，等待著那些這賊的人回來，都像是很著急。可沒有一個人敢出去看看的，更沒有一個人留心到房上。
韓鐵芳就慢慢地往後退，輕輕的離開了這居家店房，又轉回到那家小店房。他由房上跳下去聲音極輕，並無人察覺，一看，馬匹還在，他心中十分喜歡，就故作沒事地回到了大屋子內，見這屋裏的許多人都直著眼睛看他，有個人還問說：“你幹甚麽去啦？你不知街上鬧了亂子嗎？……”
韓鐵芳卻將背後藏著的寶劍亮了出來，在眾人的眼前一晃，說：“諸位少打聽！與諸位不相幹，你們少說就是了！”
嚇得屋裏的客人們個個變色，往後退去，往一塊去擠。韓鐵芳抄起了地下的馬鞍和鞭子往外就走，到過道中匆匆地備上了馬匹。
此時那口寶刀，已插在腰帶上，他一手提劍，一手牽馬往外就走。還沒出門，忽見迎麵黑忽忽地一個人把他攔住了，他拿劍來威嚇說：“快躲開！”
眼前的這個人渾身發顫聲音也發抖，說：“是我！是我！爺！俠客大爺！我把你這寶劍銷給偷偷拿回來啦！你老人家快點走吧！”
韓鐵芳這才和悅地說：“好！多謝掌櫃的了！打擾了你半天，店錢等我回來時再給，現在來不及了！”
他匆匆掛上劍銷，收了手中的劍，出門上馬，他如這那些人剛才追向西去，他卻加緊揮鞭催馬往東走。不料還未走出街市，就見對麵來了燈光、人聲和閃閃的刀影，這批人大半是由西邊又轉向東邊去搜，結果一無所獲，都彼此抱抱怨怨地回來了，韓鐵芳卻奮然催馬直撞過去。對麵的那些人連問：“是誰！”
韓鐵芳早又抽出了寶劍，像燕子一般隨馬向前，風一般的快，就聽有人發出了慘叫，韓鐵芳早衝過去了，後麵的人又追，又打鏢，韓鐵芳急催鐵騎已走出了街道，又斜奔向曠野，由東又轉往西。走出約三裏許，聽見前麵有犬吠之聲，他就將馬勒住，行得緩了，劍已入匣，氣也緩過來了。回想剛才的事，雖沒有救出羅小虎，但尚可稱快意，隻不知後來殺傷的那個人是誰，如若是張仲翔，那才更令人痛快呢！隻是此時有好幾條狗已將他包圍住了，吠聲震耳，他拿鞭子趕狗，也趕不開。
麵前是一個很小的村落，且有的籬芭內透出來燈光，他緩緩地策馬進了村，到了一家住戶前，隔著籬笆就叫人。這村子住的都是規矩的農戶，還以為是來了賊呢，經他在馬上向裏麵說明了來意，他說因為是那街上的店房都住滿了，沒地方住，所以才來到這裏投宿。他說話十分客氣，裏麵又聽出他的口音，就把柴扉開了，容他下了馬，牽馬進去。
這家農戶是從甘省遷來的，雖然看著韓鐵芳腰間帶著刀，馬上又摘下劍來，情形可疑，可是韓鐵旁的態度又極為和藹，他也就放了心，並現燒了小米飯給韓鐵芳充饑。韓鐵芳就睡在一間堆柴草的房子裏，一夜提著心怕那些人找到這裏來，便沒有睡安穩，次日天色還沒發曉，他就出屋喂馬，並將馬鞍韉又備上。農人也起來了，他拿出幾文錢要作為酬謝，這個農人卻謙遜著不肯受，隻說：“都是東邊的人，雖不是一省，可也算是同鄉。你路過這裏來投宿，就算是有緣，我們怎能夠收錢呢？我們又不是開店的。”
韓鐵芳摸摸身邊，又無另外之物可贈，他隻好抱拳這謝，出門上馬。農人還送了出來，他在馬上拱手說：“再會吧！”
策馬出村，好兒條狗亂吠著追出好遠，他又來到了莽莽的田野之間。天上的雲霧漸漸稀薄，陽光依舊被籠罩著，北風颼颼，吹得他身上發冷，遠處有一片黑忽忽的東西，他走過去看，才認出是一片野林，樹雖不算多，也足可以隱身；而且由此往西北望去，那裏就是一條蜿蜒如灰蛇似的大道，西南角又是一片遮天蓋地的巨大的陰影，那就是霧裏的天山。
他便下了馬，心說：“這地方好！我在此倒要看著那囚車和那些人馬，今天是不是還往西走？他們往西走就得出那道上經過，就逃不過我的眼睛，我還得往下追。在地下坐一會，又站起來伸直了脖頸向那邊看一看，回想著昨夜的事情更覺得膽壯，隻是昨夜並沒聽見羅小虎在屋中哼哼一聲，他果真已被虐待得奄奄待斃了麽？想至此心中又不禁憂愁難過。
天光漸漸發亮了，遠處的小這顯得更清楚，可是雲霧仍未盡消，寒風更覺淒緊，身後的枯樹枝如雨一般落下來，馬獨自踽踽地在林中徘徊，曠野枯寒，也不見有人出來耕地，天上的烏鴉都很少。如此過了多時，他望得眼睛都發酸，那邊的大道上隻有稀稀往來的步行挑擔子的，推小車的，卻沒看見一匹馬。
他心中越來越煩躁了，又上了馬，離開樹林，想往那街市的附近去踏探踏探，但才向北邊走了不遠，就見那條大道上已有一隊車馬在蠕蠕地向西移動了，他趕緊跳下馬來，將馬按趴在地下，他伏下一點身，瞪直了眼睛向那邊望去，那裏距他這裏最少有半裏地，人馬影子都很小，而且模糊，可是他也辨識出來了，那的確就是押解羅小虎的差車，不過雖然一夜他們死傷了兩個，今天的人倒顯著更多了。
韓鐵芳容他們去遠，這才又將馬拉起來跨了上去。向西追去，他仍然和前幾回一樣，雖然不舍，可是也總是不敢向前，天雖未降雨雪，北風可愈為猛烈，吹來的沙礫更多，地下的這路倒越來越廣。
又往西走，漸漸兩旁田畝皆無，樹木也一棵不見，簡直無所謂道路了，隻是一片荒沙，風更大。
韓鐵芳希望這時由沙漠發現一夥哈薩克，領頭的是春雪瓶，以助自己將羅小虎救了。可是沒想到走了不多時地下的沙子就少了，前麵的那隊車馬早已安然度過這片狹小的沙漠了。韓鐵芳又急揮兩鞭，馬追隨著麵前的車馬影子再走，地下雖又有路了，卻是坎坷不平，從這裏看南邊的天山更清楚、更高、更綿延無盡，並且路徑似向西南斜了下去，越走也越高，前麵的車馬倒慢了。
韓鐵芳也隻得將馬慢行些，風沙更緊，漸漸前麵的車馬已消失了影子，而又似乎聽後麵得得的來了一陣清切的馬蹄聲。他一驚，趕緊回頭，就見東邊飛也似的馳來了一匹馬，就如在滾滾的風塵之中衝來了一股白煙似的，韓鐵芳就益為愕然，急將馬撥向道旁，同時伸手去摸寶劍。但那匹馬已來到了臨近，馬上的那人是頭上蒙著白紗的帕子，渾身衣服是青色，分明是個女子，韓鐵芳更怔了，也不想抽劍了，心中倒十分喜歡，馬到近前，他看出那紗帕下露出來的一點嬌顏，正是春雪瓶，他就突然叫了聲：“姑娘！……”
春雪瓶不容收往馬，就把馬撥回去。馬在揚頸抬蹄，她在勒韁轉首，急急地說：“盡在後麵這隨他們是無用的！昨天晚上的事，你辦得太笨，也太沒用！……反正按路程計算，明天他們就要過博羅霍洛山，咱們到那山根下等著他們去吧！快走！”
她催著馬又往東邊去了，韓鐵芳隻得跟著她走。雖然風很冷，但自己的臉非常發熱，因為春雪瓶真是矯若神龍，竟不知她是從何處來的，並且昨晚的事她也全都知這，自己還覺得辦得很漂亮呢，卻不料她一連說了兩聲“無用！”“太沒用！”真使得自己是又慚愧，又灰心。
蹄聲噠噠，風聲呼呼，塵沙迷眼，天地昏沉，前麵的春雪瓶竟連頭也不回，韓鐵芳隻一隻眼睛能夠睜開，看著她的騎術實在矯捷，而背影兒又真是俏麗。一前一後，走了半天，這路仿佛是往南去了，路越曲折、越陡，也越窄，漸漸他看見麵前有推獨輪車子的和趕小毛驢的鄉下人，他們一霎時就給越過去了；又是一會，眼前又發現一片低陋的房屋和枯幹得可憐的小樹，有酒葫蘆和麵幌子在風沙裏隱約地搖擺著。
春雪瓶就把馬勒住緩緩的往前走，原來前麵又到了一處很小的村鎮。韓鐵芳也收住了馬，卻不住的喘氣，一隻眼睛進了沙子，揉也揉不出來，流出很多的眼淚，春雪瓶一點也不等他，就先進了鎮。
來到一家店門前，她才下了馬，就牽著馬進去，韓鐵芳依然閉一隻眼，睜著一隻眼牽馬到了裏麵。這家店的院落很大，爬著七八隻駱駝，雪瓶將馬上的包裹、寶劍拿了下去，就將馬交給了店夥，韓鐵芳也如此地辦了，但是氣還沒喘過來。春雪瓶又叫店夥找了間屋子，她就先進去了，韓鐵芳也隻好隨著進屋，屋裏又黑又窄又低，韓鐵芳幾乎抬不起頭來，有一張破炕，上麵有塊破席頭，韓鐵芳兩腿真覺得疲乏，他就坐下了。
春雪瓶卻解下了紗帕，露出雲鬢和飽帶風塵之色的容顏，笑著說：“今天的風真大！”
韓鐵芳聽她說到風，不由又憶起夏天在白龍堆中部一次所遇見的那場風了，心中發出無限的感慨。一邊拿袖頭揉眼睛，一邊就也帶笑問說：“這些日來，莫非姑娘時時在後麵跟隨著我嗎？”
雪瓶卻先開了屋門，向外麵叫店夥：“打盆洗臉水，再拿隻撣子來！”然後關上了門，又回身向韓鐵芳看了一眼，帶笑地搖著頭答道：“不是！我昨晚才趕上了你，我想有你跟隨，羅……羅大叔他不至於出甚麽舛錯。”
韓鐵芳聽了這個稱呼，自己倒覺得頗難為情。
雪瓶說：“我是先把我繡香姨姨安置在達板城，可就麻煩了，我那蕭姨失真不好，我百般地向他解釋說，他才肯在那裏住著，等你去相見，我這才騰了身出來。昨天烏蘇地方你做的那事我雖未親眼看見，我可也聽說了，今天他們那裏留下了兩三個人，在那裏葬埋那死的，看顧那受傷的，但我想，昨天你辦的那事，於羅大叔並沒有益處。”
韓鐵芳說：“我是要警告警告他們，因為羅某犯了罪，解往伊犁去是可以的，但他們沿路以私刑虐打，我卻著不下去！”
春雪瓶說：“那除非……唉！”歎息了一聲，就麵現悲色，說：“因為我爹爹生前囑咐過我，甚麽事情都可作，其麽人都可以鬥，可以殺，但對於官人差役卻不可妄為，朝廷王法必須遵守，這也是因我爹爹乃是宦問出身之故，所以我處處顧忌著這層。不然我在迪化城內那些日豈能那樣安靜地住著？羅大叔的這點事情算得甚麽？我早就把他救出來了！”
說到這裏，又嫣然地一笑，說：“這是真話，並非是我自負。不過韓大哥你現在也盡管放心好了！我們在這裏歇宿平日便走，由此往南有便這可以上山，順山一直往西，必定可以截上他們。假使我們不去截，他們也絕不能平安走過這這山，那裏也必定有人將他們截住。你我不肯做的事，別人會替我們作的，仙人劍張仲翔必定喪命，羅大叔必能出險。”
韓鐵芳聽了這話，倒不勝的驚異，怔一怔，突然問這：“你在路上可看見哈薩克人了嗎？我可遇見了許多，他們並都像是認識我，大概都是由尉犁城來的，往西去的路上店裏住滿了，聽說還有一年輕女子……”
雪瓶擺手笑著說：“你別疑惑那個女子是我，這一路上我沒遇見他們，我也沒有勾引他們來，不過……”說到這裏，店夥送進水來了，雪瓶也就止住話，她先拿了撣子到屋門外抽撣衣裳，屋門外的風都湧進來，一霎時臉盆的邊沿上都浮了一層沙土。
雪瓶進來，店夥又往屋外走去，雪瓶囑咐將屋門關帶嚴緊了些。她看了看那很髒的木頭的洗臉盆，一塊灰色的手中，連塊肥皂也沒有，她就不禁皺眉。
韓鐵芳就說：“叫他們再換一盆水來吧，或者另倒一盆來，這盆水我洗，另叫他們撕一塊白布來，作為手巾，這條手巾真不能用！”
雪瓶翻眼看了他一下，帶笑問說：“怎麽不能洗？既然出來走路就得受點委屈，不能事事都講究，不能像在家裏時那樣的奢華，也不能所走的地方全是迪化那樣的大城市。我爹爹在世時常說：她當年初走江湖的時候，也是一點苦也不能受，可是後來到了新疆，走慣了沙漠，她也甚麽都不在乎了。”
說時她微微帶點笑，可是眼淚如珠子似的都掛在睫毛上，她就低下了頭洗臉。草草洗畢，又從炕
上放著的她的包裹裏，取了一隻木梳，和一麵圓形的小銅鏡子，她就倚窗俏立，徐徐流著鬢發。
韓鐵芳的心中也難過了半天，慨然說：“我總以為這是個夢！我不相信是真的，我實在懷疑，春前輩大概不是我的母親，我不配當她的兒子，我……”
春雪瓶驀然回過頭來笑著說：“這件事容易辦呀！我們大概明天就可以追上了仙人劍那些人，或救羅大叔，或殺仙人劍，或是一麵救、一麵殺，總可以把那件事辦完。然後咱們倆人就分手，你趕緊去往達板城，我穿山越沙走便路趕回到尉犁，你看這個……”
說著由小襖裏掏出來一個發光的銅鑰匙，下麵還係著一條紅繩，又引逗似的笑著說：“就憑這個，我回去開了箱子取了我爹爹藏了十九年多的那件紅襖，然後我再趕到達板城，當著你，對一對看看你那塊紅蘿是否就是從那襖上剪下來的？如果真是相合那還有甚麽可疑的？那還是甚麽夢呢？我倒真是在夢裏度了十九年，原來我爹爹跟我……真不是親生骨肉！”她又轉臉向窗，並揉了揉眼睛。
韓鐵芳真想於此時把心裏存著的話全都說出來，當時就問問她願意不願意與自己結為夫婦，可是又想到洛陽家裏，不由便又長歎了口氣，話都咽回去了。
忽然，春雪瓶又轉過了臉兒來，臉上還有淚痕，但仍勉強笑著說：“繡香姨姨跟我說，不必取那件紅蘿衣，她也能斷定這件事沒有半點錯，她初次看見你的時候，就覺得你長得像我的爹爹，天下原盡有巧事，這並不算甚麽稀奇，你也不必驚異，現在我倒是高興極了，因為我能夠藉著此事，報答我爹爹育我之恩……”
韓鐵芳不容她說完，就說：“以後你可以同我一同往東去。”
春雪瓶問說：“幹嗎？”她的眼睛瞪大，雙頰略現出一些紅色。
韓鐵芳就說：“我原以為方氏夫人是我的親生母親，她是於十九年前，不，如今二十年了，陷於祁連山上的強盜黑山熊吳鈞之手，此次我散盡了家資出來，原就為的是救母複仇！但如今就不必了。
可是那位方氏夫人對早先的事情也必定盡皆知曉，我想姑娘可以同我一同去見她，她或者知這姑娘在孩童時是怎樣被春前輩收養的，姑娘的父母現在何處，她也或者能夠知道……”
春雪瓶搖頭說：“不用！我不是非有父母才行！以前，我以為我爹爹是我的父親、又是我的母親，如今，我全不認！取了紅襖再見繡香姨姨一麵，我就連她也不認，尉犁城那也不是我的家，我哪裏都可以去……”
韓鐵芳趕緊站起身來，連連說：“姑娘你千萬不要錯會了我的意思！”
春雪瓶忽現怒容，後來又出現了微笑，擺著雙手說：“不要提了！不要提了！我們都不要再提這些事啦！”
韓鐵芳點了點頭，又坐下，但心中實在十分發堵。少時店夥又送進茶來，雪瓶便吩咐給做飯。外麵的風聲呼呼，風裏挾著沙子打得紙窗嘩嘩地響，但韓鐵芳覺得這時天色還很早，真不甘心放那押解羅小虎的一隊車馬去這了，所以少時店家送進來兩碗煮得跟漿糊一般、上麵黏有一點白菜葉、灑了不知有多少黑鹽的湯麵，他雖然餓，可簡直吃不下去。偷望著雪瓶，見雪瓶坐在他身旁不遠，低著頭，以纖手拿著兩根粗筷子，夾起那帶著熱氣的麵片，小口吃著，倒似是很有味兒。
韓鐵芳也勉強吃著，卻不禁的出神，吃著吃著，忽然他就停住了筷子說：“雪瓶姑娘！我覺得今天天色尚早，我們在此停留住，一任他們那些人遠去，越離越遠，再說大風之中，那仙人劍張仲翔包藏著禍心，其麽事情都能作得出來，我真不放心！我想：姑娘可以在此稍歇一日，吃完了這碗麵，我還是要追他們下去！”
雪瓶斜著眼睛向他瞪了一下，當時就沒有答話。韓鐵芳又說：“我這人就是性情生來有點急，我不會從從容容地辦事，所以天既然早，就非得再這上他們，我才能甘心！”
雪瓶說：“你雖不能夠甘心，但請你放心好了，風起得這麽大，他們也絕不會走遠。這股路我雖沒有怎麽走過，可是我往前幾天臨離開迪化時，早已把西去的這條路詳細打聽明白了，所以我敢說：由此往伊犁，還有幾站幾鎮，過幾這山，馬快的可以走多少日，車快的一天能走多少裏，我都已了若指掌。”
韓鐵芳一聽，不勝驚異：原來春雪瓶不僅是貌美、藝高、聰明勇敢，並且她這樣地心細！因此益發地愛慕和敬佩，話倒說不出來了。
春雪瓶又夾了幾片麵，細嚼著，吞了下去，就又說：“我敢斷定，他們往西南再走七八裏，準在旗竿店那地方歇下。因為張仲翔雖然強暴，可是那些官人卻都護慎，都明白地理，他們絕不敢於這大風的天氣中過山。”
韓鐵芳隻是發著怔不言語，春雪瓶就又說：“這些詳細的路徑，我都是向我姨夫蕭千總打聽出來的。他那人別的都不行，惟獨對於這條路，還算知曉得極詳。”
韓鐵芳這時才搭話說：“那是因為他是當差的人，在新疆多年，久走這條路之故。”
春雪瓶微點了點頭，又說：“據他所知，由此往伊犁去，雖然須要過山、爬嶺，可是險要的地方隻有一處，那地名叫作淨海。”
韓鐵芳說：“我也聽人說過這地名。”春雪細說：“可是若由我們這條便路上山，比旗竿店雜著淨海還要近；明天早晨我們再走，一定能夠先趕到淨海岸邊去等著他們的車馬，今天……”
她瞪了韓鐵芳一眼又笑著說：“咱們暫且在這裏歇息一天，明天再走，絕不誤事！”
韓鐵芳到此，隻得無話說了，就答應了。但自覺跟春雪瓶同在一間屋內，十分拘束，他就又推門走出來，隻見彌天漫地都是黑沙，想不到刮得竟這樣大。
他走到櫃房，這屋子黑得簡直對麵看不清人，掌櫃的手裏頭已抱上一個小炭盆了，韓鐵芳就問這店裏還有空閑的屋子沒有？掌櫃又問夥計，店夥卻說：“空屋子可沒有啦！因為風大，客人都不能走，騰不出屋子來。大哥，你那屋子很好呀！你跟大嫂隻是兩個人，一張炕還不夠睡的嗎？”
韓鐵芳卻笑笑說：“那是我的胞妹。”
掌櫃的向夥計說：“你怎麽連婆娘跟閨女都分不出來？”
店夥地無話說了。掌櫃的卻向韓鐵芳說：“按理說，親兄妹住在一塊，也算不得甚麽，既然出門上路，就都得將就一點。你若是覺得不便，你隻好在這櫃房裏睡好了，算你一半的店錢。”
韓鐵芳點點頭說：“好！”於是他就脫了鞋上炕，閉著眼睛休息，旁邊店掌櫃的那個炭盆溢出來暖氣，使他的身體倒很舒適。隻是這屋裏出來進去的人總是不斷，凡是到這屋裏的人必要跟店掌櫃談上半天。
原來這裏雖不靠大道，但卻通著幾個小村鎮，還連著山陰，是蒙古人遊牧之她，並且附近的山裏出木炭，所以這裏住著不少采炭的，利用駱駝運炭的人，他們全是這家店的多年老主顧，彼此又都早就相識，就以此為聚談之所，談東說西，甚麽話都有，使韓鐵芳的耳邊沒有一時清靜。到了晚飯後，屋裏點上了燈，人更坐滿了，光是拉駱駝的就有四五個。大家抽著煙喝著茶談話，就有人提到了半天雲起解西去之事，還有從烏蘇來的說那地方有甚麽春大王爺的朋友韓鐵芳，大鬧屠家店，殺死了一個人的事。
韓鐵芳盤膝在炕角坐著，就不由得傾耳去聽。有個作小生意似的人，聽了這件事，他就不由得吐舌，說：“這還了得！春龍大王爺的朋友，那本事還能夠差了嗎？仙人劍張仲翔那幾個鏢頭是枉自送死，看吧！他們到不了伊犁，沿途準都得去了吃飯的家夥，那些差官押解著半天雲，還可以說是沒法子，但要叫我去當差官，我可就早請假了，我不敢應這檔子差！”
旁邊又有個一身油泥滿臉烏黑，像是賣油的，又像是背炭的，他也搖著頭說：“我也不敢管！仙人劍那幾個人大概是才來到新疆，他們不明白春大王爺的厲害，有人說她死了，我可不敢信那話。屋裏可沒有外人，要叫我說出她老人家的名字來，我都不敢！”
有個拉駱駝的人，脫了他身上披著的老羊皮襖，墊在屁股底下，又裝了一袋煙，說：“其實現在倒不要緊！背地談論談論她，也不至於就去頭，早先可不行！你們幾位年紀輕些，那時候大概還沒出來作買賣，許不知這，我可是趕上啦！二十年前我就拉駱駝，那時候那位王爺就已經到新疆來啦，好嘛！誰的嘴裏敢說個春字呀？說春還不要緊，誰的嘴裏敢說王字呀？連往南疆采玉的那些財迷們，都不敢說是去采玉，說是找石頭，玉門關那時我們都不敢叫玉門關……”
店掌櫃搭話了，問說：“叫甚麽？難這還能叫作鬼門關嗎？玉嬌龍雖說不講理，可是那時你們也太雞毛小膽啦！”
拉駱駝的直著兩隻眼說：“啊！你不信？早先你住在這山背後，小鎮市裏，她是犯不上找你來；
像我們那時候就連炭，拉石灰，走甘省，腦袋後頭都得長兩隻眼睛，說不定甚麽時候她就在你的身旁。”
店掌櫃卻撇嘴說：“她也不是沒身份的人，能夠跟著你們拉駱駝的？人家的寶劍是金子製的，你伸著脖子叫人家殺，人家還怕髒了人家的劍刃兒呢！”
那個拉駱駝的聽了這話大不服氣說：“你說她不殺拉駱駝的？你打聽打聽去，這個人你也許不認識，安西州有名的駱駝彭如，現在他趁二百頭駱駝，他那財是怎麽發的？他的爹黑三又是怎麽死的？……”
由此這個拉駱駝的人就說起故事來了。他就說：“二十年前有一個倒黴的拉駱駝的人名叫黑三，是肅州酒泉縣的人，那一年他拉著幾頭駱駝圭在甘州張腋縣，忽然有兩頭得了病，他就住在一個同鄉開的店裏給駱駝養病。正是年底，下大雪，這店裏本來就住著由安西州新調涼州府的方大人的小老婆，帶著個老媽子，老家人，她還有一個才剛出滿月的小姑娘，雪攔住了他們不能往東去走，天緣湊巧合，那時候就來了一位身懷六甲，騎著快馬的小媳婦。”
此時屋中的人雖多，但卻靜悄悄地，隻有北風挾著沙子嘩嘩地擊打著紙，連院中的馬也不嘶，駱駝也不叫。這個人磕煙袋鍋，又裝了一袋，他停住了話，東瞧西裏了半天。
韓鐵芳催著說：“你快往下說吧，讓我們聽聽！”
這拉駱駝的把煙點著，又徐徐噴著，接著說：“這件事情知通的人很多，你們大概也猜出來啦，原來這個身懷六甲的小媳婦，就是玉……那時候還沒人知這，她就自稱婆家姓春，娘家姓龍，來到那店裏，當晚，她就分娩了！……”
此時突然就有人問說：“那就是半天雲的兒子嗎？”
這人搖搖頭說：“那誰知這呢？不過那時候的收生婆，就是那方知府的小太太，收了個男孩子，她可就起了心，硬把她那女娃子跟人家換啦，第二天雪還沒住，她就帶著家人老媽子跑了。可是她也永還沒到涼州府，她的男人方知府後來還派人找她，各處找她，也沒找到，後來怎麽啦，大概是半路上出了事，連她換去的那個小子都送了命！這且不提，那店裏第二天春龍大王爺一看自己的孩子叫人換走了，她哪能甘心，正在氣頭上，偏偏我們那個倒黴的同行黑三，不知怎麽得罪她啦，就被她拔出寶劍來克叉一下……”
說到這裏，就像是得著了證據似的，探著頭問店掌櫃說：“你說她不殺拉駱駝的？”
店掌櫃抱著火盆，呆得說不出一句話來了。那人又說：“春龍大王爺真行，別的娘兒們養了孩子還能動彈？她可立時就騎馬冒雪去這，自然也是沒有這上，要不為甚麽這些年出的小王爺也是個女的，沒聽說她有個兒子呢？”
韓鐵芳此時便問：“這樣說來，春雪瓶就是那方夫人之女了？”
旁邊不知是誰，推了他的大腿一下，他卻精神興奮，願意雪瓶也來到這裏聽聽。
那被問的人卻說：“這還用說嗎？可是，黑三那倒黴的雖然死了，他的兒子後來倒發了財啦。他那時有個婆娘，有個兒子才五六歲，他一死，家裏的人簡直就得要飯，那婆娘辛辛苦苦把兒子拉把到十多歲，還是幹他爸爸的老本行，幫助人拉駱駝。這孩子嘴不嚴，他知道他爸爸死的事情，有一次他拉駱駝到了大概是南疆且末城，住在店裏，他就說出來了，他說的是當年甘州城換孩子的事，不防玉……春龍大王爺就露了頭了，拿著寶劍要殺他，並問他是哪裏聽來的，竟敢胡說！寶劍擱在脖子上，這孩子可就哭啦，他說他是聽他娘說的，他爸爸拉駱駝的黑三就是被春龍大王爺給殺了的！這地方春龍大王爺可真令人佩服，一聽了他這話，不但不殺他，反倒對他很好，當時她就走了，過了許多日，那孩子拉完駱駝又回到家裏，不料春龍大王爺隨著就來了，贈給他很多很多、無數無數的金銀……”
那一身油泥的人聽到這兒，就羨慕地說：“這小子倒發了財啦！”
拉駱駝的人說：“可不是！他就是駱駝彭家的大當家的呀！今年他還不到三十歲，他帶著他娘搬到安西州，說了媳婦，置了產業，現在家裏養著二百多頭駱駝，哪兒來的本錢？”
旁邊另有個人說：“我倒願意我也有個爸爸，先叫春大王爺弄死，遂後我再發財。”
店掌櫃等人一齊笑著說：“衝你小子這良心，你就一輩子也發不了財！”
笑聲，嘖嘖稱讚聲，紛紛評議聲，又都漸漸沸騰起來。韓鐵芳卻忽然找著鞋穿上，他下了炕，就匆匆地走出了屋，外麵天已黑，風已漸息，春雪瓶住的那屋子的窗上浮著淡淡的燈光。韓鐵芳在院中站著發呆了半天，心中擬好了見了春雪瓶時應當怎樣跟她說明了自己聽來的那些話，告訴她……事情都已經弄明了，我確是玉嬌龍之子，而你又確實是那位方夫人的女兒。……他心裏默默地溫習著，鼓著勇氣走到那窗前，就向裏咳嗽了一聲，屋裏就有嬌細而清亮的聲音問說：“誰？”
韓鐵芳答聲：“是我。姑娘還沒有歇下嗎？”
裏麵把門打開，韓鐵芳一看春雪瓶的手中還拿著針線，燈旁邊放著沒縫好的衣棠。雪瓶就問說：“韓大哥你有其麽事？”
韓鐵芳搖搖頭說：“也沒有甚麽事。”說完了這句話，其餘的話卻又都說不出來了，他隻答訕著說：“姑娘在路上還要自己做衣裏？”
雪瓶微笑著說：“不是做衣裏，是在路上因為騎馬把衣棠都磨破了，沒有法子，隻好自己縫縫。”看了韓鐵旁的身上一眼，又說：“韓大哥你身上的衣棠也太單薄，大概是因為你的行李在迪化城都被官人拿去了，你手邊也不方便。……我這次出來倒帶的銀了很多，大哥你要用盡管用。”
韓鐵芳搖頭說：“不用，我是穿不慣太多的衣棠；再說，在這大風之中騎著馬走遠路，也不能穿甚麽整齊的衣裏。”
雪瓶說：“我看現在的風倒是已住了，明天早晨咱們一定走，隻怕天寒，又要下雪，到了山上很冷，所以找想韓大哥不如在此買一件棉衣棠。”
韓鐵芳搖頭說：“用不著！用不著！”
他發呆了一會兒，回想著二十年前大雪殘年之下的甘州城旅店中一件驚奇之事，更想：難這當年的那兩個被命運所簸弄的無知的孩子，就是這屋中的我們二人嗎？他不由得歎了口氣說：“甚麽事情都想不到，剛才我在櫃房裏，聽有一個拉駝駱的人說閑話，他知這二十年前甘州旅店中的一件事情，就是：那時候春前輩正跟那位方氏夫人同住在那家店中，……”
雪瓶聽到這裏，不禁驚愕，就瞪直了眼睛看著韓鐵芳，聽他往下說。韓鐵芳卻似很難為情的樣子，就說一句話吸一口氣，說到緊要之處，他還不禁皺眉歎息，遂就把聽來的話都一一地說了。然後說：“這些話雖是事隔多年，而且彼此相傳，早失其真，但是我想那位方氏婦人或者就是姑娘的……”
春雪瓶不待他說完了就急急擺手，發怒了似的說：“你別說了！別管是真是假，我都不願認那麽一個母親！”
韓鐵芳說：“我想：當年是因為方夫人愛子的心重，故不惜以女兒更換……後來中途在祁連山遇著盜匪，也是可憐，我們理應去救她……”
春雪瓶憤憤地搖頭說：“你別說了！將來誰愛去救誰就去救，我不管！早先我認識我爹爹，我爹爹既……死了，我就誰也都不認識了，明天上山我準保教了羅小虎。救完了他，我再住尉犁取了紅蘿衣迭到達圾城，以後，大哥你不要惱，我連你也不能再認了。因為究竟非兄妹，非親非故，在一起長了，實在不合適！”
轉過了身去，又拿起了她那件衣棠就著燈去縫做，她雖沒落下來眼淚，可是容顏卻十分慘淡。
韓鐵芳怔得倒不知怎樣才好，本來應當爭辯，解釋解釋，可是又想：人家都已說出“非親非故”這樣的話來了，我還能夠腆顏跟人家說甚麽呢！於是，微微地歎氣，退身走出，身後的穿針拉線之聲還“哧哧”地響。他把門輕輕帶上，寒風吹得他的心裏都已冰冷了，仰觀長天，蒼茫慘黯，他又歎了口氣，心想著：好，好，這倒幹脆，她突然變了脾氣啦，我倒正可以免去了為難；不過，將來祁連山上我可倒更得走一趟了，她幫助我救我的爸爸，我就不能去救他的親娘嗎？
唉！天地間怎會竟有這樣的怪事，這樣的遇合？玉嬌龍就說確是我的母親吧，她當年何苦以一尊貴之身去鍾情於一個大盜？那個方太太又何必以自己的親生女兒去換別人男孩？真的，婦人之心，誠不可測，而我就偏偏不幸陷在這不測的命運之中！越想越煩，回到櫃房裏倒頭就睡，好在炕熱，旁邊又有店掌櫃那個永遠不減的火盆，那些人又談說了半天，少半的回屋去了，多半的就都在這炕上擠著睡，更暖，也不用蓋被，睡了一夜。天色才明，卻就聽見院中有人拿鞭杆擊著窗戶，發出春雪瓶的嬌聲，急急地呼叫說：“韓大哥！快起來吧！快走吧！”
韓鐵芳一驚，急忙穿鞋下地，一邊揉著還沒完全睜開的睡眼，一邊走出了屋。卻見春雪瓶上下身穿著青色的新換的衣裏，頭上蒙罩著一塊雪白的紗帕，腳下穿著「英雄鬥智”的繡花鞋，亭亭俏立，一手提著皮鞭，另一手按著腰間掛的變劍柄，兩匹馬都已經備好，一個還打著嗬欠的店夥，凍縮著的手托著才開發的店錢。
春雪瓶此時很急躁，卻一點也不和氣，就催著說：“快收拾！快點走吧！”
韓鐵芳也趕緊去拿寶劍，匆匆掛在鞍旁，此時春雪瓶早已牽著白馬出店門去了，韓鐵芳也趕緊牽馬追出。就見街上的幾家小店鋪還都沒有開門，四周彌漫著濃霧，風雖不大猛，可是天氣更冷，春雪瓶甚麽話也沒說就上了馬，“吧吧”的緊抽了兩鞭子，馬就飛也似的向南馳去。南邊地曠，她騎的馬既是白的，頭上又蒙著白紗帕，稍離著遠一點，她的影子就消失在煙霧裏了。
韓鐵芳不識路，所以絕不敢稍微落後，加鞭緊隨，蹄聲達達，前後相應，走了半天。忽然雪瓶又將馬收住了，她也好像有點辨別不出方向了，逡巡了一會使又決然說：“走！”“吧！”的一聲鞭子響，馬也轉向西邊去了。
韓鐵芳又跟著，心裏卻說：春雪瓶一發了脾氣，怎麽跟她爹爹一個樣？昨天我說的那也是好話，找不我方夫人去隨她，她何必恨我這樣發脾氣呢？因此心中也有點生氣，馬又相連著走了半天，韓鐵芳雖沒有太落後，可是全身都已累得汗出涔涔。煙霧已漸漸消散，馬的左邊顯出一個兀然轟立的深灰色的東西，那就是高山了。
韓鐵芳就問說：“那邊是甚麽山？就是天山嗎？”
他說出這話原想著是自問，自討一回沒趣，春雪瓶既惱了我，她必定不回答。卻沒想到前麵清曆曆的聲音居然答話了，說是：“也就算是天山吧！可是北疆的人都管它叫博洛霍羅山，這是一句蒙古話。”
隨說著又是，後麵的韓鐵芳卻又覺著心上輕鬆了一點，精神振起來一點。越走山形越清楚，前麵的春雪瓶忽然回首說：“我們該往山上去了，這條偏路可極陡，山上還一定結著冰，馬蹄滑，韓大哥你可要多謹慎！”
韓鐵芳一聽她又呼自己為“大哥”，似乎又不是“非親非故”了。便又高興地答應了一聲，跟著轉馬往南走去。又是到了山根下，此時霧慚斂，蛟峭的山石上麵掛著堅厚的冰雪，已經能夠看得出來了。春雪瓶先在前麵尋著了山路，然後又向後招呼了一聲：“小心！”
韓鐵芳答應了一聲，便跟著她進了山路。這條山路果然是偏路，又陡又狹，地下滿鋪著厚雪，馬向上走，腳下倒還不太滑，但兩旁全是雪壓著的如怪獸一般的山石。走不遠，就得轉一個彎，因此絕不敢走快，韓鐵芳又怕自己由馬上跌下來，遭雪瓶笑話，就更是小心僅慎。越走越高，山雖然寒冷，風力也十分猛烈，但兩人都很累，反倒覺得頭上烤烤地出汗，多時，便爬上了一座魏然險峭的山嶺，又應當往下走了，嶺這上全都被雪彌漫著。
春雪瓶就又回首說了聲：“到此時倒要放開一些膽，馬寧可快，別慢，也別遲疑！”說時她就“吧”的一聲揮動了皮鞭，她胯下的白駒直衝而下，踢得雪屑飛騰，白馬的影子都混在雪色之中，隻有春雪瓶的青衣裏還能看得出來，飄然地，軌彷佛駕著雲降落了下來似的。上麵的韓鐵芳心中本不禁有點躊躇，可是座下的黑馬卻一點也不遲疑，四蹄飛騰，也直躍而下，到了下麵，幾乎與春雪瓶的馬撞在一起，黑馬的身上落了許多白雪，並噴吐著如煙的白氣。
這時春雪瓶忽然轉首一笑，笑得是那麽嬌媚嫣然，更發著柔和的聲音說：“韓大哥馬上的功夫真好！在新疆又經曆了這些事，將來到了玉門關裏，騎術得數你第一！”
韓鐵芳也笑了笑，沒說出甚麽活來，依然跟隨著春雪瓶往對麵的嶺上走去。又是上坡的路，又得慢行，但他的心裏卻思緒萬端，他想起草原上的那次賽馬，初與春雪瓶相遇，後來屢次的離合，發生了許多事情，如今二人總算相處得很熟了，並且若細說起來，還其是一家人，可是說是“恩同兄妹”；再若按照著玉嬌能與羅小虎之言去作呢？那麽又可以成為一段“姻緣”。可是這隻好忖之流水，讓它像夢一般的飄去，像雪花一般的飛走，辦不到，而且，眼看和她就要長久分別了！……
他的心裏真有些淒楚，兩匹馬又過了一重山嶺，山路就漸平，馬也更快，又紓回地走了許多時，耳邊忽然聽得“嘩啦嘩啦”地發出了一種猛烈的聲響，韓鐵芳不由收住馬細聽，心中覺得很詫異。
春雪瓶就在前麵高聲說：“到了！到了！到淨海了！我聽說凡是往伊犁去的都要由此處經過，那麽咱們趕緊找個高的地方往下看吧！他們隻要今天過山，就逃不開咱們的眼底！”
韓鐵芳說：“天這樣陰，我倒恐怕那些人今天未必過山！”
春雪瓶說：“不可能！他們若不趁此時過山，天氣是一天比一天冷，以後山路要叫冰雪封住，他們就不能過去了。他們之中有久慣行路的人，絕不可能那樣辦。”
韓鐵芳又說：“這時天色恐怕都不早了，他們也許已經過去了！”但這句話春雪瓶似乎沒有聽見，她急鞭催騎，往山上直行，鐵芳仍在後麵緊跟著。
這座山可比那些個更高，山路更陡。因為陡，所以雪在上麵掛不住，都隨著風吹落到嶺下，堆積得也都跟石頭一樣，往上圭冰雪越來越多。
春雪瓶都不敢在馬上騎著了，她下了馬，纖手挽著韁繩，努力地往上麵拉馬，韓鐵芳就也照著她的樣子去做。一前一後，要不就是一上一下，有時走到極陡之處韓鐵芳簡直就在春雪瓶的腳底下走，他非得仰麵才看得見雪瓶那雙“英雄鬥智”的花鞋，同時花鞋跟白馬的四蹄踢落下的雪，都落在韓鐵芳的頭上，他簡直不敢仰臉。
費了極大的力，好半天的工夫方才爬上了這座山嶺，這簡直是削峰絕壁，上麵滿是雪，韓鐵芳的鞋襪已完全成了白色的了，口中不住喘氣。
忽然見雪瓶身傍馬旁，手帕上顯露出的發髻，被風吹得不住飄拂，她的嬌客反而變得更加美麗。
她用鞭向下一指，急聲說：“韓大哥快看，那邊，那邊不是麽？啊呀！果然有人比我們先到了！可見那些人還沒過去呢！”
她極為歡躍，韓鐵芳也一驚，就低著頭，瞪大了眼，眼光順著雪瓶的鞭杆向下去看。隻見下麵真是千山萬墊，冰雪無涯，隻有一處是青色的，那大概就是“淨海”，是山嶺之間的一座大河，剛才聽見的是那波濤之聲，在這高的地方也看見了一條條的山路縈迥盤繞在峰嶺之間，就像淺灰色的蛇一般。但是，韓鐵芳心裏說：甚麽也沒有啊！
春雪瓶又向下指著，更急急地說：“你快看呀？下邊，那……”
韓鐵芳這才看出，原來就是這座嶺下，淨海湖邊，蠕動的無數的灰白影子，都很小，細細地去看，才知道有人有馬。馬是深淺各色都有，人大概都是穿著反毛兒的皮衣，所以在上麵更難看得清楚，再定睛細看，才仿佛看見一閃一閃地，好似是刀光劍影。韓鐵芳就更是興奮，但是又見那些白雪，青濤蠕動的一群灰色人影之中有一點微紅，這種紅色很嬌豔，又似萬綠叢中開著一朵小小的紅花，隻要用眼光找住了它，便特別覺得顯眼。
韓鐵芳看了半天，心裏又生出一點憂愁，就轉頭向雪瓶問說：“下麵那群人莫不是小霞率領的……”
話尚未說完，忽然雪瓶又連連以鞭向下去指，並且跳起來笑著說：“來了！來了！可真來了！”
韓鐵芳也察辨出來，就見出北邊漸漸發現了更小的灰色的點兒。這種灰色的點兒越出現越多，原來是押解羅小虎的那一隊車馬出北邊的山路爬上來了。
韓鐵芳也不禁大呼一聲，“吧”的跳上了馬，就要縱韁直躍而下，好去攔截。雪瓶卻立時伸手把他攔住，說：“別忙！別忙！”
這時分明看出那隊車馬才爬上去，正如同一隊小虱子似的蠕蠕的前進；而這邊的那點紅色，卻揮起來兩道劍光，指揮著那些灰白的影子飛快地迎了上去，攔截去了。
雪瓶還笑著說：“有人替咱們動手，咱們就在這兒看著吧！”
韓鐵芳卻奮然說：“羅小虎是我的父親，是我的朋友，我如何能叫別人去救？我反而坐視不管？”
他“吧”的一鞭拍下，馬就順山嶺直馳下去，其勢很快，幾乎等於從天飛落，馬真好，四蹄濺起淨海湖邊的冰雪，真如一條烏龍似的，向那邊直飛。韓鐵芳已掛上了鞭子，而鏘然一聲亮出來寶劍。
那邊一群哈薩克人已經跟那保護囚車的人殺鬥起來，刀光交舞，雪屑紛飛。有一個騎紅馬的手使雙劍的女子，簡直是這群哈薩克人的頭領，一邊縱馬揮劍，猛殺亂砍，一邊失聲喊叫，直如天空的鷂子飛鳴。韓鐵芳也沒看出這女子是誰，他的馬已衝至了近前，一眼看見耳邊生長黑毛的仙人劍張仲翔，他撲過去就殺，張仲翔虛晃一劍，撥馬就跑。
韓鐵芳催馬緊追，並厲聲罵：“惡漢！你死到臨頭了！”
追出了多遠，忽然張仲翔的馬蹄一滑，馬倒人落，韓鐵芳也跟著飛躍下馬，揮劍急刺。張仲翔卻驀然爬起，冰雪揚起來很多，他的劍“當”的一聲又將韓鐵芳的劍擋住，韓鐵芳轉腕再刺，張仲翔拚命地迎抵，“當當當”雙劍交磕。此時他們都顧不得甚麽劍法，隻是拚命。
張仲翔的麵色發白，耳邊的黑毛亂動，並大罵：“小輩！我叫你死！”
韓鐵芳說：“惡漢！”嗖嗖嗖，鏘鏘鏘，他把張仲翔殺得不住後退，他往前去追，不料腳下一滑，他竟一腿跪在雪上，張仲翔卻反腕掄劍自頭上劈下，韓鐵芳急橫劍一迎，又具當的一聲響亮，震得二人的手腕都發酸，都略緩了緩力。韓鐵芳已經站起身來，揮劍撲過去又殺，張仲翔卻抹頭向嶺上緊跑，韓鐵芳在後緊追。
此時汪洋的淨海，就在他們的身畔了，濤聲如雷，擾得他們喊罵聲，都互相聽不見了，同時海裏擲出來的大塊小塊的冰，如雨似的，他們腳下所走的也都是極滑的乳石似的大塊小塊的堅冰。張仲翔在前麵連跌了兩跤，韓鐵芳要趁勢去殺，可是腳下一急“吧叉”也摔倒了，剛要站起，張仲翔卻從上麵滑下來了，二人幾乎撞在一塊兒。韓鐵芳驀然一劍砍向他，不料砍在冰雪上，他也瞪大了眼，張著嘴，反劍向韓鐵芳去刺，不料腳下一滑，他又跪了下去，韓鐵芳可撲上去，張仲翔挺身而起，又舞劍相迎。
這時不知何處就有一枝弩箭射來，不偏不倚正射在張仲翔的鼻子上，血汪然流了下來。他瞪大了眼，張大了嘴，手中的寶劍還狂掄，韓鐵芳雙手握劍，咬著牙向前狠刺，張仲翔仍要閃躲，但前胸也流出鮮血，劍已撒手，身子向後傾斜，隨著北風的威力就墮入淨海之中。冰塊卻又濺上來，韓鐵芳趕緊往後退去，才一眨眼之間，忽見出那海水之中飛出來一物，撞在冰雪岩石上，摔得血花飛濺。
原來是張仲翔的屍身被摔出來，這座山頂的湖無怪其名日“淨海”，它的波浪中不肯收容張仲翔的屍骸，當時就給打出來了。倒把韓鐵芳嚇了一跳，緩了緩氣，提劍轉首，四下去望，忽然一眼瞥見了自己的黑馬，他趕緊又往下跑，不料一不小心人整個摔了下來，忍著痛，由冰旁抓住劍，再爬起來，跑過去把馬捉住。兩腿酸疼，好容易才騎在馬上，這時就見那邊的人馬有的紛逃，有的仍在交戰。
那紅衣的哈薩克女子，雙劍左右分揮，東殺西砍，地下紛紛地倒下了死屍。這時春雪瓶也縱馬趕到，等到這邊韓鐵旁的馬來到之時，那邊已經住了手了，他直著眼睛才看出這紅衣女子原來是小霞的妹妹幼霞。
隻見她收了雙劍，一邊微微地喘氣，一邊帶笑地向雪瓶說：“我！因為是我射傷了羅小虎，他才致被人捉住，你又埋怨我，我才，你看我有法子救他沒有？哼！”
春雪瓶也微微笑著，說：“你走的那天我就猜出來了，你必是回尉犁勾人去啦。其實那時我要是把你追回來也可以，但，我為其麽不放你走呢？我就是為叫你辦這件事，替我辦，你受累是活該！”
幼霞撇撇嘴，還傲笑著。春雪瓶又瞪了她一眼，說：“得啦！別得意啦！”
幼霞回頭看見了鐵芳，她也回瞪雪瓶一眼，撇嘴說：“我看你才是得意了呢！”催馬又向北去了。
雪瓶的臉上突然紅了一紅，也催馬隨著去了，韓鐵芳最後跟隨，他眼望著眼前的兩個女子，心中又羨慕，又自愧。少時趕到了那邊，羅小虎已經被十多個哈薩克人給救了出來，哈薩克人之中有認得韓鐵芳的，還隻管向他笑。
韓鐵芳卻顧不得別的事，就超過紅馬和白馬，上前一眼望見了羅小虎，他就不由得吃了一驚，原來羅小虎雖然兩隻胳膊被人攙架著，兩腿上的鐵鏈也被人打開，但卻癱在雪地上站不起來。他的那身緞子的衣服是又髒又破，沾著幹草，滾滿了泥沙、冰屑、雪花，還帶著斑斑的血跡。他的臉麵越發可怕了，鞭痕棒傷，汙血和爛肉，並且都浮腫了起來，顯得臉膛倒更大，眼睛縮得極小，左眼睜不開像是已經瞎了，然而右眼卻微露亮光，並且顯出來一種驚喜之意。
韓鐵芳先下了馬，愁容滿麵，望著他卻說不出一句話，隻見他身上滲帶著這些被虐的傷痕，就痛悔自己為其麽不早一點殺了張仲翔呢？為其麽那樣的怯儒，以至使……“唉！”他長歎了口氣。
羅小虎那亂蓬蓬的大胡子卻直往上拱，笑著說：“好朋友！”他恨他自己發出的聲音太啞，他就張開了大嘴又喊了一聲：“好朋友！”這聲音像破鑼似的拚命地喊了出來，他可力弱了，胸脯不住直喘，那一隻眼睛也閉上了。
雪瓶已到臨近，急忙跳下馬來，說：“不好！恐怕他要死！”
旁邊幼霞也下了馬說：“快把他平放在地下，叫他臥下喘喘氣吧！”
春雪瓶卻又皺眉踝腳說：“地下全是冰雪，放下他不凍死了嗎？”
韓鐵芳卻伸出雙臂去抱羅小虎，想把他抱在那邊官人遺下的車上，不料羅小虎忽然全身用出來平生之力，將臂一振，架住他的右臂的那個哈薩克人立時就架不住了。他的雙腿要努力向上站起來，卻站不起來，巨大的身子向後如山的倒了去，幸仗韓鐵芳用力把他緊緊的抱住，他的大胡子一根根如刺蝟似的毛都刺在韓鐵芳的臉上。
他卻喘息著說：“我要死……可是我死得高興！”又咧開大嘴哈哈大笑，說：“我半天雲有個好女兒！……”微微睜開那隻右眼著，看了半天，才看出來蹲下身來的穿黑夜的才是春雪瓶。他不禁歡喜地笑了，說：“你認得我嗎？女兒……”
春雪瓶卻高聲爭辯說：“我不是你的女兒！他！韓鐵芳才是你的兒子呢！”
韓鐵芳也忍不住流淚向他的耳邊哀聲叫著：“爸爸！爸爸！”
但羅小虎這時耳朵似也聾了，沒有聽見，他又向雪瓶說：“你媽媽的脾氣真……”他兩隻眼睛都瞪起，說：“你快嫁韓鐵芳：快嫁！快嫁！別等著他作了官再嫁，別學……別學你媽媽，你！聽我的話！當韓鐵芳的老婆吧！韓……嘿！朋友！……”
他的力氣盡了，喊也喊不出來了，雙目都閉上再也睜不開了，他的頭也頹然向下垂去，脖子搭在韓鐵芳的臂上。北風卷著山雪吹得他的頭發和胡須更亂，無主的數匹野馬四下奔跑著，地下臥著的橫七豎八的死人和刀劍也都半被雪給蓋住了，流的血也早結成了冰，那邊的大湖””淨海，仍在“嘩嘩”地發著狂嘯，似是昂壯的歌聲。
羅小虎喘了半天氣，就死在韓鐵芳的臂上，春雪瓶也淚滿雙頰，幼霞擦了擦眼睛卻說：“算了吧！把羅爸爸就在這裏埋起來，或是送到白龍堆裏……”
雪瓶卻站起身來搖頭說：“不必，就埋在這裏倒好！”
韓鐵芳心中悲痛得麻木了一陣之後，就輕輕將羅小虎的屍身放在地下，他站起來，忍悲淚，振精神，就向雪瓶說：“可惜這裏處處是石頭和冰雪，無法埋葬！”
雪瓶向四下看了看，然後又用番話跟那幾個哈薩克人說了半大，哈薩克人給她出了主意，旁邊幼霞聽了也點頭認為那樣辨是最好。韓鐵芳發著怔，聽著他們說話，對他們的意思雖聽得出來，話卻一句也聽不明白。
春雪瓶就轉告他，說：“在這裏雖不能刨坑，可是石洞很多，要將羅大叔的屍體移進洞裏，用雪封住洞口，天氣冷一些，雪再變成冰，那較埋在地下還穩當。等到來年春天雪化，你再來備檔接靈也不遲！”
韓鐵芳卻歎了口氣，說：“人事難料，將來誰還知我能來到此地不能？不過現在隻有這個辦法。這辦法也還好，那麽就請姑娘分派他們諸位幫助我去找找，看看哪裏有山洞？”
雪瓶還沒分派，幼霞便以番語指揮了她手下的人，當時這些哈薩克人又都歡躍了起來，有的往山上爬，有的往嶺下去找。這些峰嶺之間的大山洞、小山洞本來無數，隨處都可以找到。
幼霞就隨他們前去查肴，待了一會兒，她便回來告訴雪瓶，說：“就在這上麵，崖上有兩個山洞，一深一淺，地方倒很幽僻，不容易破人查看出來，請你去看一看，以便決定。”
雪瓶就轉過臉兒來，把這話又向韓鐵芳說了一遍。
韓鐵芳說：“隻要有個地方掩護住他的屍體也就行了。深的山洞免不得是虎豹的洞穴，倒不好，就找一個幽僻之處淺一些的洞，要緊的是把洞口封堵住，那就如同是葬埋了！”
春雪瓶於是就指揮著哈薩克們將羅小虎的屍身抬起，韓鐵芳又叫他們把幾輛車上的狼皮褲子、棉被套等等拿下來幾條，將羅小虛的屍身一層層的包裹了起來，份量很沉重，六七個人才拾得動。
有的哈薩克人還不住大笑，可是一看見了他們的“秀樹奇峰”春雪瓶這時候的麵色非常嚴肅，幼霞也合著悲哀之意，韓鐵芳更是不禁的淒黯流淚，他們就不但不敢再笑，連大聲說話也不敢了，都靜默默地，抬著這隻大包裏似的東西，往崖上走去。
這座山崖上麵的冰雪更多，大家怕滑倒，邁步都十分謹慎，特別地慢。北風呼呼吹著，天地顯得更為愁點，韓鐵芳與春雪瓶先到了上麵查看山洞，見那個深的山洞裏麵黑忽忽的不知有多深多遠，由石縫中流下的泉水早已結上了堅冰，雪瓶也認為這座洞太深，不能作為墓穴。
於是二人退出來，又到旁邊那洞中去看。見這個洞倒是很淺，洞口也不大，春雪瓶的腳底下還發生“克崩”的一聲響，她低頭抬起來那個東西，就著由洞口進來的淡淡的光，仔細去看，原來是一片破瓦，大概是個破罐子，可見早先，不知多少年之前，這洞裏一定住過修煉的老道或是僧人，現在洞口內外並無別人的足跡，可知現在倒是沒有人住。雪瓶就又向韓鐵芳問了一聲，韓鐵芳點頭，又說了一聲：“好！”自己都覺出這聲音太是悲慘了，心中痛楚如刀割。他不是哀憐羅小虎一世英雄竟葬埋於此地，而是他由這時的事情又聯想起他在大漠中葬埋玉嬌龍時的情景，他想：若果他們真是我的父母，那麽我這次到新疆，倒像是為葬埋他們二人而來的。
唉！他們生平都是桀驁不羈的人，一個是平生馳駱於草原大漠之間，一個是一生淪落於綠林江湖之上，這樣的結果不算是委屈了他們，他們的靈魂還許在高興。可是我目睹此情，親逢此事，以後真能把我的誌氣完全消磨，我真對於人間的諸般事都灰心了：他暗暗地慨歎著，便與春雪瓶出了石洞，而那幾個哈薩克人就將羅小虎的屍身抬進去，還有的哈薩克人就跪在雪地上念他們的經。待了一會，那幾個哈薩克人也由洞裏出來，向雪瓶跟幼霞說了幾句番話，大概就是稟報：“屍身在洞裏已經安置好了。”
幼霞就令人填封洞口，當時這些哈薩克人又都緊張了起來，忙碌地拿刀拿手鏟冰，搬雪，連同大大小小的石塊，枯樹枝，“嘩啦嘩啦”都亂往洞裏扔去。
韓鐵芳這時又不住流淚，春雪瓶也拭眼睛，幼霞卻也移動嬌軀幫助人去抬雪搬冰。北風這時更緊，吹得冰雪紛飛，但這些人卻都累得不住喘氣，不多時竟將一個丈多高、五六尺寬的石洞完全封堵住。幼霞怕封堵不嚴，再令人搬冰抬雪，又多時，冰雪在洞外堆積成了一座小山，很像一座墳，皚皚生光，呈現出一種淒慘之色。
此時各人的身上也都為雪花冰屑所布滿，彈都彈不下來，又都前前後後地慢慢走下這座山崖。大家仍舊不說話，隻聽見那些哈薩克人都不住的喘氣，到了下麵又聽見聲聲的馬嘶，遠處的淨海還在狂嘯，天色更陰晦。
韓鐵芳這時才細細地看，見那些車輛都已扔下，連趕車的人都死於地下，逃活命的人大概沒有幾個，那些無主的馬有的跑往深山絕跡之中不見蹤跡了，有的已被哈薩克人捉住。這時韓鐵芳與春雪瓶還都是滿麵的愁容。
幼霞卻拍手兒笑著走過來，她向雪瓶問說：“姊姊！你跟我姊夫還到哪兒去呀？是回迪化還是跟我們一同回尉犁城呢？”
韓鐵芳聽了這個稱呼，倒覺得十分難為情，被凍得都僵了的雙頰，忽然又熱辣辣地發燒起來。
春雪瓶卻仍然沉著臉兒，不生氣，也不如辯論。她就轉臉兒向韓鐵芳說：“我是要回尉犁去，為取那件衣服，你……”
這一個“你”字稱呼得韓鐵芳更是臉紅，並且春雪瓶這柔細和婉的聲音，撫媚多情的態度，真與昨天晚上在那小店裏大發脾氣的時候，截然不同。她又說：“你也跟我們一塊兒走好嗎？”
這話說的像蜜一般的甜潤，而更令人想到她是受了羅小虎臨死時的那遺言所感動，她肯於接受那句話了。但韓鐵芳卻怔了半天，也沒有回答，心中翻來覆去地想：到了尉犁，免不了又受那小霞的糾纏，其實那還不要緊，最要緊的就是自己的家中原有妻子！他此時愁得簡直不像樣子了，不能決定是點頭，還是搖頭。
那邊的幼霞似乎猜出了他一半的心事，就又笑著，慢慢地走過來，說：“姊夫！你跟我們一同到尉犁城去嗎？等你們回到那兒，我再跟我母親去給你們賀喜，以後你們在那裏住，得多麽幸福呀？……還有一件事，我告訴你，你別再擔心了。我那姊姊小霞，她在白龍堆裏受了傷回到家裏，我的母親看見了她那狼狽的樣子，就很驚訝，向她盤問出來原由，我母親真生氣，把她好罵，派了人看著她，不放她再出去惹事了。過了年，我母親就要給他找個人嫁了，也許嫁得很這，所以你們別擔心，我母親並沒腦你們！”
韓鐵芳說：“不是因為那件事，而是我此刻真有些猶豫不決！”
春雪瓶在旁邊一聽了這話，她就急躁了起來，趕緊過來說：“你就快說一句話吧！我們在此地不能多待！”
幼霞也說：“迪化的官人隻死了幾個，那些都被我們放走了，他們若是出了山，就許勾了大隊的官人來！”
雪瓶也說：“我看你也不要再住北邊去了，往北下山回迪化，或往達圾城，還須走你來時的路徑，那路上就有人認識你，必出麻煩！”
幼霞笑著，甚至於要伸手來拉韓鐵芳，韓鐵芳這時卻忽然心一橫，堅決地搖頭說：“我不能再到尉犁去了！”
幼霞一怔。春雪瓶忽然就似乎翻了臉，厲聲地問說：“尉犁城是你的家！那裏的房屋、牛馬，全都是你的，你為甚麽不肯去呢？你不去，那些東西應該歸誰？”
韓鐵芳一聽這話就更是搖頭了，急又不敢急，冷笑也恐怕雪瓶誤會，他隻是又歎息一聲說：“那裏的東西本來是誰的，以後就還歸誰管理，我豈能夠據為己有呢？我自河南洛陽具徒手出來，這次我到新疆很僥幸就是了，讓我親手，親眼看著，葬埋了人間的兩位奇俠，並得見兩位姑娘之麵，我就很高興了，很覺得榮耀了。剛才……羅前輩臨死時所說的那話，我自愧無才，不敢允許！……”
幼霞更是發怔，扭著臉兒望著雪瓶，雪瓶卻隻是臉兒微紅，並不露一點生氣或失望之色。
韓鐵芳把話說到這裏，態度倒顯得很是平和，隻拱拱手說：“雪瓶姑娘跟幼霞姑娘就過山往南去吧！山中風冷，也不可多耽擱時間，我，我現在要往北去了！”
幼霞急急地說：“你往北去？你認得路嗎？”
雪瓶卻把她攔住。韓鐵芳就慢慢地過去牽了那匹黑馬，將馬的肚帶又往緊束了束，寶劍也掛好，鞭子也由鞍旁摘下來。
這時大概是春雪瓶授的意，隻見幼霞的雙手托著個緞子包兒，又笑吟吟地過來，就把這包兒給他係在馬鞍之前。不待韓鐵芳發問，她就笑著說：“你既不肯到尉犁城去作姊夫，那我們就也不能請你、央求你啦！但是我們知這你的盤纏不夠用，衣服也沒有錢買，這包裏裏就是錢跟銀子，你帶去吧。你若不肯要，隨便拋在哪個山溝裏都好，可就是不能當著我們的麵拋。”
韓鐵芳倒更慚愧了，拱手向幼霞和雪瓶這了聲謝，就上了馬，又向雪瓶說：“我由此就要往達圾城去了！姑娘……”
他不想說：姑娘到了那裏，我們再見麵！可是隻見雪瓶跟幼霞正幫忙著叫那些人去收抬地下的死人，顧不得再看他了，韓鐵芳隻得就悄然地上馬往北去，連頭也沒敢回過去，心中充滿了無限的愁悶。越走山路越往下，地下倒還好走，因為那群被殺死的張仲翔和官人等就是由這條路上來的，所以他們的車輪馬蹄把這股路上的冰雪早給輾軋得很平坦了，如今走上去倒不十分滑，然而北風淒淒，四顧荒涼，連一隻飛鳥也沒有，他更感覺得魂斷望絕。一連向下轉過了幾個山環，驟然聽得身後有“踏踏”的馬蹄之音，他不禁又吃了一驚，趕緊扭頭看去。
原來是春雪瓶騎著白馬這下來了，他急忙把馬韁繩勒住，扭身仰麵向上去望，隻見雪瓶也勒馬停於一座帶雪的山岩之旁，向他又呈出嫣然的笑色。他不知雪瓶又有甚麽事，剛要問，卻聽雪瓶向下發出了嬌聲，藉著山穀的回音是更為清楚、了亮。她說的是：“韓大哥！你就往達板城去吧！那裏店房有限，你到了那條街上定能遇見我的蕭姨夫，請你告訴他，我不能去了，我回到尉犁把那件羅衣取出，交給別人帶了去，也就行了……”
韓鐵芳一聽，她這話是來告訴我，永不能再見麵的意思呀！剛待要說你的爹爹也曾有意將你許配於我，叫咱們永久在一起呀！可是，風吹著他的後腰，寒氣堵柱他的嘴，心中著急，卻難發一語。
又聽春雪瓶在高處說：“韓大哥一路珍重！後會有期！”
這聲音也顯得淒熬了，就見秀樹奇峰春雪瓶黯然轉身撥馬，當時“踏踏踏”一陣蹄聲，她又馳往山上去了，霎時間人馬的影子就都已不見。
韓鐵芳又怔了半天，心裏倒是慨歎說：好！這樣好！如今隻是在達板城還有一件小事，除那事情以外，我在新疆的一切事情就算全都告終了。於是他又催馬往上走去，又走過了一道山環，眼看著就到了山下的曠地了，忽見有兩個人正走在前麵，一見著他的馬從後麵來了，就全都驚慌著藏躲，他覺得詫異，趕緊催馬下去，那兩個人都驚喊了起來。
其中的一個還跪在一塊山石旁求饒，韓鐵芳馬到臨近才看出來，這兩個原來都是差官，紅櫻帽早都丟了，箭袍上也滾滿了泥雪，樣子都是十分的疲憊，而且恐慌，不過身上還都沒有傷。他們看見韓鐵芳不是哈薩克人，這才都驚慌略定。
韓鐵芳就勒馬問說：“你們是從哪裏來的？”
這兩個差官一個是全身顫栗，麵色蒼白，說不出話來：另一他倒是說：“我們是迪化撫台派來的差官，押解的是半天雲羅小虎，往伊犁去。不料有欽差分館的護院仙人劍張仲翔，還有他的哥哥老君牛張伯飛，隴山五虎等人，一定要跟我們一起走，在路上他們虐待羅小虎，我們攔也攔不住，就把春小王爺給得罪了。剛才我們走到山裏，春小王爺手下的那些哈薩克人就把我們截住，亂殺亂砍，幸虧對我們當差官的還留些情麵，我們兩人這才逃了活命，仙人劍，老君牛那些人可多半都死在山上了！……”
韓鐵芳就問說：“你們這差官之中是誰為首？”
這差官回答說：“是飛鏢慮大，剛才我眼看見他被一個哈薩克人給砍下腦袋來啦！”
韓鐵芳聽了，不禁皺眉，又問說：“你們如今想要往哪裏去？”
這差官說：“差事已出了舛錯，我們就是回到迪化，也得擔受大處分。好在新疆的地方大，我們隻好逃到別處，換名改姓去要飯吃吧！我們帶著的錢跟東西全都擱在車上，這時候誰敢回去拿呀？”
韓鐵芳看這兩人的可憐情形，倒覺得十分不忍。就將幼霞給自己的那個包兒打開一看，裏麵除了銀子之外，還有許多黃金，就知這這絕不是臨時打劫來的，遂就取了兩塊銀子，扔給差官每人一塊，就說：“你們拿著這個沿路買飯吃吧！快些走！待會兒那些哈薩克人就這來了。”
說完了這話，就又催馬往下走去，不多時就到了平地上，他就將馬越發鞭得快，走下不到半裏路，卻又聽得耳畔發出一種慘厲聲音，喊叫著說：“救命呀！救命呀！……”
韓鐵芳疾忙又收住了馬，煙塵由馬畔四下紛落，他縱目向兩旁望去，才見這左遠遠的曠野之上趴伏著一個人。他急忙撥馬走過去，低頭一看，見原來是一個從那邊山上逃下這裏的人，背上的刀傷很重，渾身是血，穿的也不是官衣，韓鐵芳想著這個人必是張仲翔的一夥。自己不能夠救他，本想要撥馬走開，可是又見這個人把頭都貼在地麵抬不起來，兩腿空抖，兩手也在地下亂抓，一邊悲慘地呼救。
韓鐵芳看了，又實在不忍心走開，便下了馬，間說：“你是誰？被甚麽人傷的？”
這個人聽見旁邊有人向他問話，他才停上悲呼，但仍是不住呻吟，緩了半天氣，他才漸漸地將頭抬起。韓鐵芳一看，這個人的臉上滿是土，可是又黑又胖，自己分明認識他，前幾天他還騎著大馬，雄赳赳地跟著張仲翔等人在一塊兒呢，於是就麵現嚴厲之色，問說：“你叫甚麽名字？你不就是那老君牛張伯飛嗎？仙人劍不就是你的兄弟嗎？”
這人原也認識韓鐵芳，他就不禁驚慌失色，連連點頭搖頭，連連地呻吟著說：“我不是！我真不是！張家兄弟我都不認識……”
韓跌芳冷笑著說：“你到了此時，何必還跟我說假話？你放心好了！你既傷成了這個樣子，我絕不能將你殺死，可是你得實說出你的真姓名來！”
這個人又把頭貼在地下，又呻吟了半天，他才說：“我叫瘦虎常明！”
韓鐵芳說：“我看你可是一點也不瘦，而且隴山五虎想必都是甘人，你說的話卻像是潼關人！”
這個人卻說：“我本來是潼關縣的人，和老君牛、仙人劍他們兄弟都是同鄉；我早先本是個瘦人，近年才肥胖的，但我那外號兒還是改不過來，江湖人還稱我為瘦虎。”
韓鐵芳手掄起來鞭子，本要狠狠地向這個人抽去，卻又自己將自己攔住，暗想：這個人已經傷成了這樣，我還打他幹甚麽？遂就責罵他說：“你既是江湖人，也得知這江湖人雖甚麽事都作，義氣卻不可不講。羅小虎本是堂堂的好漢，他犯了法，自然有官人治他的罪，把他解到伊犁去正法，那即便是他的至親、好友，隻要深明大義，就不能有甚麽怨言，但你們一非官人，二非捕役，鐵霸王竇定遠，方天戟秦傑二人之死，又與羅小虎全不相幹，你們為甚麽要沿途這隨對他慘加迫害？”
地下趴著的這人，忽然抬起他的黑胖腦袋說，“誰幹過那不英雄的事？隻是仙人劍張仲翔一個人幹過，要不是我們攔阻他，他早就將羅小虎給殺了。我們這次原是到新疆來辦別的事，不防遇見了仙人劍那小子，他拉我們幫忙，我們本當不管，可是，誰叫都是老朋友？今天在山上挨了那哈薩克小丫頭一劍，其冤枉！”
韓鐵芳稍微息怒氣，就又問說：“現在你要往哪裏去？”
這個人卻哀聲地說：“我還能往哪裏去？我好不容易逃命逃到這裏，就連爬也爬不起來了！可憐我家中還有八十歲的老母，總怪她不好，誰叫她生下個兒子叫他學武藝，闖江湖，上了朋友的當！我死在這裏也從命。朋友，我也久仰你的大名，你是洛陽的韓鐵芳，我知這你是一位頂天立地的好漢子，咱們倆又沒有其麽不共戴天之仇，你要可憐我呢，你就高抬貴手，拉我一把，叫我起來，往東邊不遠就是旗竿店，那是個鎮，你把我救到了那裏，就算是救了我的命啦，你就不必管啦，那裏的人都很忠厚，他們自然會拿一點殘湯剩飯來叫我活命；你要不肯這樣辦，我也想求你，把你的寶劍抽出來，索性“克叉”一聲，給我一個痛快。”
韓鐵芳：“我豈肯殺你一個受傷的人？”
這人卻說：“不，我求你殺我，免得叫我這樣活受罪。”
韓鐵芳此時卻慷慨地說：“既然這樣，我就把你送到那地方去。隻要你活命之後能改過向善你就是好的，過去的事就都不用說了，我也用不著問你的真名實姓！”
於是他雙手將這人抱起，這人的身體很沉，他費了很大的方才將這人放在馬上，這人還不住呻吟，韓鐵芳也弄了兩手血，於是就用雙手扶著這個人，自己卻傍著馬走。此地離著那旗竿店還很遠，所以一直走到天黑，北邊又更猛的卷起來狂沙，他們才來到那個他方。韓鐵芳於黯黯的燈光之下，牽馬進了一家小店裏，把受傷的人扶進屋去。
這裏的店家都很詫異，本來認得這個黑胖臉的人，昨天還很威風，如今車輛、差官，連羅小虎都沒有回來，隻回來他一個，還是身受重傷，被這少年人給救回來，大家就猜著必是在山上出了事，於是好事的店家就向他來打聽。韓鐵芳倒不禁捏著把汗，誠恐這個人吐露出真情，讓本地的人將自己當作打劫囚車的強盜看待。
可是，誰料這個受傷的人隻是呻吟，一句話也不肯說出來，直等到吃完了飯，店家全都出屋去了，這個人他還自稱是瘦虎常明。他的脊梁不敢挨東西，隻像一條狗似的趴在炕上，他瞪大了眼睛向韓鐵芳說：“朋友！你放心！我絕不向人說出今大山上的事！殺死了我也絕不說。烏蘇那地方那夜的事情，我也不會告訴人！”
韓鐵芳卻說：“你說出來也不要緊，我沒打劫囚車，在烏蘇地方，我也隻是打抱不平，對付的是張仲翔，我並未救半天雲，未與官人為難，即使見了官，我也毫無所懼！”
這瘦虎常明卻又一麵呻吟，一麵說：“我好不容易遇見了你這位好人，把我救到這裏，我還要我這條命呢！倘若我說出山上的事，好家夥！秀樹奇峰春雪瓶小王爺此刻就許在窗外了！”說出了這話，他真不勝顫栗。
韓鐵芳也吃了一驚，回首看了看，窗外隻有呼呼的風聲，與店夥往來的“踏踏”的腳步響。他想著：雖希望春雪瓶這時來到，可是她也不能夠來了！從今以後，那秀樹奇峰，佳人俏影，將永遠不能複睹了！心中又不禁悵悶。當晚他就跟這個受傷的人睡在一個炕上，這人呻吟聲時時將他驚醒，他的寶劍永遠用胳膊壓著，不離身邊。
夜深天寒，次晨起來，開門一看，滿空中又飄蕩著雪花，在這院裏就可以望見南麵的峻嶺，如同玉做的高大無比的屏障似的，他想到葬埋羅小虎的那個地方，那洞門一定白雪封得更緊了，心中又是一陣難過。回到屋中，見那個人傷勢似已略輕，呻吟得也不太厲害了，他就不由得笑了，急忙又去到櫃房，打聽這地方有賣刀創藥的沒有？
店家就告訴說：“刀劍藥在這地方很難找，隻是東邊有個小村子，那邊住的都是獵戶，他們終年以打獵為生，免不了叫狐狸抓了，兔子咬了，大概他們許有冶外傷的藥。”
韓鐵芳就想：“救人要救到底。”於是他就向店家問明了那村子的所在，他不辭辛苦，冒著嚴風大雪，就找到那個村子，同那裏住的獵戶一半央求，還拿出銀子來，才買了一包刀創藥，急忙回來就想給那瘦虎常明敷藥治療。
他回來了，店夥一見了他，就不似剛才那個樣子了，對他仿佛帶著一種凜懼之意。大概就趁著韓鐵芳沒在屋裏之時，這個受傷人就把昨日山中所發生的事情，以及韓鐵芳的來曆，都告訴了店家。韓鐵芳卻也不甚介意，他就親手給那人的傷處上藥，店夥就悄悄地溜出屋去了，韓鐵芳買來的這種藥很有效，好像立時就使瘦虎常明減去了疼痛。
這家夥的黑胖臉上顯出一種舒服的樣子，他就說：“朋友，想不到我來到這地方，竟交了了你這麽一個好朋友，將來，我不敢說必報你的恩，反正我絕忘不了……你！”又歎了口氣說：“仙人劍那小子本來不行，他不肯聽我的話麽，我早就知這絕惹不起秀樹奇峰，不如等到吳元猛……”
韓鐵芳聽了這話便又不由的驚愕，遂就問說：“吳元猛是如何的一個人？有本事嗎？”
這瘦虎常明就像忘了傷，也忘了形似的哈哈大笑說：“連吳元猛你都不曉得？韓老弟，你總還是個雛兒。咱西路上現在第一位英雄，頭一條好漢，就是吳元猛，年輕有本事，比甚麽玉嬌龍、春雪瓶的武藝可又高得多了，他是祁連山上有名的老英雄黑山熊吳鈞的大少爺！”
韓鐵芳一聽這話，氣得臉色全變了，一而再給這人上藥，一邊就又問：“他來到新疆是為何事？”
瘦虎常明微閉著眼睛，但也得意地笑著說：“有事！我們這次到新疆來，就是奉了他之命！……”
韓鐵芳聽到這裏，真要抽出寶劍將這賊殺死，卻又聽這賊說：“朋友！我知這你也是咱綠林的朋友，你跟春雪瓶也不過隻是相識，絕沒有深交，你何必要幫助她們，不幫助我們呢？吳元猛因為他的爸爸跟玉嬌龍有二十年的仇恨，春雪瓶，哈哈，聽說她有一個親娘，還在祁連山上跟著黑山熊過日子呢！
吳元猛從少年就要到新疆去鬥一鬥玉嬌龍、春雪瓶一對母老虎！這次是叫我們先來探一探她們的虛實，打聽清楚她們的窩到底在甚麽地方，然後吳元猛好去拆她們的窩！”又說：“可恨的就是我那兄弟張仲翔，他跟方天戟，鐵霸王，給玉欽差保鏢，原是為等到玉大人這檔子闊差事當完了，銀子樓足了，等他東這時，我們還給他保鏢？媽的，誰能那麽傻？那時他們就要收拾他啦！可是，真沒料到！
弄檸了！”
他驀然驚省了過來，睜大了眼睛，害怕地望著韓鐵芳。他自悔失言，全身又不由緊緊地顫栗，又發出呻吟，並發出怪笑說：“你別生氣呀，韓大爺！我胡說了！我也知道我是個糊塗蟲，我是個混蛋，我該受這種傷！誰叫我跟他們那一群強盜王八蛋在一塊兒混呢？憑吳元猛，能鬥得過玉嬌龍？
不！春大王爺，連秀樹奇峰，連你老哥，他他鬥不過呀！唉！我這回要是傷真好了，以後我就找一座古廟去當和尚！”
韓鐵芳不禁笑了，說：“你這個人很狡猾，但你放心，我既然救你到此地，我絕不能再將你殺死。以後，你傷愈之後，隻要能成為好人，作些好事，那就不枉我這次救了你，否則，不管是你，是吳元猛，是黑山熊，隻要是犯在我手裏，那時我是毫不容情！”
說出這話時，覺得窗外似有人正在偷聽，他拿起了寶劍，推開屋門一看，見正是那個店夥。他臉上又驚慌又笑著問說：“我來問問大爺，吃飯不吃呀？”
韓鐵芳說：“為甚麽不吃飯：你快給去做吧！”他又回到屋中，但仍然給那個賊的傷處敷藥，想以自己的這義感化了這個賊的賊性，但是卻覺得不能在此多留了。
所以等到少時店家把飯做好了送了來，他用畢飯，就自己出去備馬，然後就給了飯錢，並給這瘦虎常明留下了幾兩銀子；那刀劍藥也給他留下了一半，另一半自己包好了帶在身邊。
那常明就驚訝的看著問說：“怎麽，你這就要走嗎？”
韓鐵芳點頭說：“我要走，因為我在旁處還有重要的事情，我給你留下的錢和藥，足夠你將傷養好，咱們將來再會。可是我所勸你的那些話，你都記住了，見了吳元猛之而時你也不妨跟他說。”
這個瘦虎常明卻說：“你放心吧，別說我也見不著吳元猛，即使見著了他，我也躲著他遠點，我隻要活的了命，以後我還跟他們混？還找著挨刀？那可真是不知這死活了！”
韓鐵芳就點頭，又拱手說：“再會吧。”
說畢提起了寶劍，皮鞭，跟那金銀包兒，就往屋外走去，兩個店夥都站在屋擔下發呆地看著他。
他將東西係在鞍旁放好，就牽馬出門，這時大雪紛紛，街上沒有一個人，他就上馬揮鞭一直向東走去。他眼觀著灰色的天空，銀色的大地，更向右望，是那皚皚無邊的巍峰峻嶺，他不禁想起當年玉嬌龍騎著馬冒雪追趕方夫人的車輛之時，益發地感歎。
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