金黃色的麥田裏有股黝黑的煙霧衝天而起。
看著那黝黑如墨的煙霧，亞丹的神情變得有些扭曲，那地方在燒什麽，一目了然。
為什麽？為什麽要將無罪的人給殺掉呢？那些無辜的人難道就不是被庇護的人民了麽？
亞丹咬著牙，嘴唇被咬破了皮也渾然不覺，他心裏大概有個答案，隻是太過殘酷以至於他不肯承認罷了。
但事到如今，再怎麽否認亞丹也不得不承認，早年親密無間的兄弟倆已經徹底分道揚鑣。
對於索姆努斯來說，那些感染了病症的人民已經算不上人類了吧，而自己這個一直忤逆他的兄長也已經被視為了“怪物的同夥”了吧。
所以，索姆努斯才會如此決絕，毫不留情地派人來追捕自己。
昨天隻是在路過的小鎮裏借宿了一夜，小鎮裏沒有患病者，索姆努斯應該不會將注意力放在這裏了吧，抱著這樣的想法，亞丹放鬆了警惕。
但是事實證明亞丹還是太天真了，他完全低估了自己在索姆努斯心中的重要性，如果再遲一點的話，就會被逼近鎮上的軍隊發現，到時候絕對會被當場逮捕的吧。
幸好鎮上的村民們心存善意，在他們的指引下，亞丹成功脫身，逃進了近處的森林之中。
在黑暗的林子中亞丹隻能狼狽地逃竄，最終無力奔走隻能躲進狹小的樹洞中，卻也正好瞞過了追兵。
日出之時，四周終於寂靜下來，遠方傳來收兵的號角聲。
然而亞丹蹲在原地，一時競無力起身，身體各處傳來疲憊的信號，估摸是最近不停為重症患者醫治的緣故。
在這片大地上蔓延的這種疾病是由異物侵入人體體內引起的，隨著病症逐漸加重，患者們會漸漸喪失理智和自我，被異化為恐怖的怪物，人們將其稱為“使骸”。
而亞丹的治療方法，就是將病症的元凶，讓人們變成使骸的異物從患者的體內轉移到自己的體內。
當異物被祛除之後，患者就能從迷失中回複，取回自己的儀式，黝黑恐怖的皮膚，冒出黑色瘴氣的身體，這些都能恢複原狀。
正因為是利用這種手段進行治療，將異物收入自己的體內，亞丹比誰都更清楚這種疾病的情況。
從使骸化的患者體內吸收異物的能力，以及將異物收納進體內卻不喪失自我意識的身體，這些都是神明賜予亞丹的。
然而，神明隻賜予了他吸收異物的能力，卻沒有賦予他化解體內異物的力量。
於是，每次拯救完患者，亞丹便不得不承擔起他們的痛苦和折磨。
最初隻是朦朦朧朧的懈怠感，但漸漸的，身體上開始出現不舒服的甘薯，最終演變成清晰的痛苦。
隨著吸收的異物越來越多，要壓製起體內的痛苦和異動也愈發地困難。
疾病的元凶仿佛要咬開身上的皮膚鑽出來一樣，那些異物在體內橫衝直撞，似乎有著生命一樣。
比起疾病，這些異物更像是一種寄生蟲。
現在還勉強壓製住體內的異物，但是如果在吸收更多的異物的話，這具身體最終還能撐多久？
亞丹無從得知。
“憑你孤身一人又能辦得到什麽呢？”
記憶中索姆努斯那令人生厭的聲音仿佛貼著耳邊傳來，那輕蔑的語氣中充滿著傲慢。
身體上的痛苦和心靈的疲倦一同襲來，亞丹咬緊了牙關。
孤身一人，我當然知道，這幅身體還能支持我吸收多少異物呢？
在這逐漸變得殘酷的痛苦折磨下，我還能堅持多久？
沒人知道答案。
“兄長，僅僅靠你一個人又能拯救多少人呢？為了控製局勢，那些使骸已經沒有拯救的必要了，到處都是使骸的話，你看，殺掉不就好了嗎？”
亞丹向麥田那個方向又望了一眼，那些使骸化之後被殺掉的人民燃燒而飄揚的黑色煙柱依舊聳立在藍天之下。
那些無辜而悲慘的人民，慘遭虐殺後屍骨無存，隻能化作灰燼飄散在風中。
亞丹強忍著不適，別過頭努力起身向遠方走去。
身為王，不應該肆意剝奪無辜之人的生命，索姆努斯，我不會容許這種事持續下去的！
得趕快，去到下一個地方，那些人民還能被救回來的。
但是，被使骸之力侵蝕的身體卻無法聽從自己的指揮，踏出去的腳開始不聽使喚，連手都開始無法揮動。
亞丹的身體倒在了潮濕的泥土之上，心懷民眾的王呼吸變得急促，皮膚下傳來一陣陣的疼痛和瘙癢，似乎有著細小的蟲子在鑽來鑽去一樣。
不久，亞丹的眼前便染透了和使骸一樣的顏色……
……
……
……
“不能進去，索姆努斯大人！”
索姆努斯沉默著推開攔路的侍女，打開了神殿的大門。
“索姆努斯大人！艾拉大人不見任何……”
將纏著不放的手一把甩開，索姆努斯自顧自地向前走去。
“嗬，我當然知道艾拉不會見人，在這座神殿之中，身為神巫的她正在傾聽著屬於神靈的旨意。
在如今這個時代，各個領主擁立切拉姆家為盟主的呼聲日漸高漲，而眾神似乎也要在切拉姆家族中選定一位王者，作為領導眾人的君主，建立起這世界上最初的王國。
而作為候選人的，隻有兩位，偏偏艾拉作為了裁判。”
索姆努斯內心中的想法如浪潮般翻湧不定，麵無表情的王子推開侍女，反手將大門關閉。
“索姆努斯大人！不要！”
侍女悲鳴的呼喊也隨這索姆努斯的動作被阻擋在門外。
正跪拜在神像之前祈禱的艾拉聽見動靜，回頭望向一臉平淡的索姆努斯，震驚和疑惑的神情參半。
“我有事情想要請教您，神巫閣下。”
艾拉碧藍色的眸中閃過一絲懷疑，然而索姆努斯卻並不在意，直截了當地開口說道：“請問眾神有什麽旨意？”
神巫沒有回答，冰冷地注視著擅闖神殿的王子。
沒有得到自己想要的反應，索姆努斯上前一步，繼續問道：“那麽，水晶有什麽旨意麽？”
“水晶沒有自己的意誌。”
神巫的眼神依舊冰冷。
索姆努斯的眼中掠過一絲驚喜，他死死地盯著艾拉的眼睛，鄭重地問道：“我直接問好了，神諭是什麽？”
“……”
艾拉猶豫良久，才開口問道：“我可以相信你嗎？”
索姆努斯直直地迎上艾拉仿佛能看透靈魂的視線，毫無逃避的意思。
“再過不久我就是你的小叔子了，嫂子，這還不足以獲取你的信任嗎？”
“兄長如今下落不明，我也想早點找到他。”
索姆努斯的目光坦蕩，他說的沒錯，他由衷地想要找到自己那不聽話的兄長，然後在他麵前證明，自己才是正確的。
艾拉的目光變得動搖起來，但這還不夠。
“我身為傳達眾神神諭的神巫……”
艾拉沒有繼續說下去，但索姆努斯已經明白了她未盡的意味——作為傳達神諭的神巫，是負責溝通眾神的使者，則能隨便將神諭泄露給他人。
“嫂子，我當然知曉這一點，我也絕不會愚蠢到未被神明的旨意，隻是……”
索姆努斯停頓半晌，似乎在猶豫什麽，但最終他還是下定決心說道：“隻是，兄長現在行蹤不明，而且他的內心充滿了對家族的不信任，如今就算神明下達了旨意，也無法傳達給他，我相信身為神巫的你也不希望看到這一幕吧。”
艾拉鋒銳如劍的目光愈發動搖，不難想象身為神巫的她也一定日夜思念著那個最愛的人，而這也是索姆努斯選擇攤牌的原因。
“我想讓兄長回來。”索姆努斯的目光堅定。
“索姆努斯，……”
“如果我派去的使者能帶去神諭，兄長一定會相信的，他絕對會看在你的份上回到我們的身邊。”
艾拉的目光低垂，不久便下定決心，開口說道……
……
“您醒了嗎？”
陌生的聲音在耳畔響起，亞丹昏昏沉沉睜開了眼。
雖然已經恢複了意識，但腦袋裏還是昏沉著的，眼前的場景有些眼熟，但又有些陌生。
年輕的女孩子一臉擔心地探過頭來。
亞丹想起來了，自己曾在幾天前，在這裏治療過這個女孩，她當時就在這個屋子裏被捆住了手腳，像野獸一樣在低聲咆哮……
“可嚇死我了，還好您沒事……”
女孩擔憂地絮絮叨叨，和父親一起去往鎮上的小路上，看見亞丹大人倒在了地上，似乎是從那群凶神惡煞的追兵手裏逃出來後藏到了森林中，但又因為不認識路在靠近村子的路上昏倒了。
“是你們……救了我嗎？”
“救命什麽的可不敢說，隻是用板車把您拉到了家裏而已，對不起亞丹大人，我們也隻能做到這些了。”
女孩縮了縮肩膀，她的臉上已經有了血色，似乎很健康的樣子。
在幾天前剛治愈的時候，她的臉還是青白色。
亞丹還記得當時的場景，她的雙親看到女兒取回理智時淚流滿麵，喜形於色。
這些對亞丹來說就是最好不過的報答，隻要能看到這樣由衷幸福的神情，身受使骸之苦也不過是些細枝末節的小事。
“非常感謝。”
“哪裏的話，我們感謝您還來不及呢。“女孩嘴角泛起喜悅靦腆的微笑。
亞丹又一次發自心底覺得，自己非拯救這些受苦的人民不可，這就是自己的使命。
但是剛一想站起身來，便覺得天旋地轉。
“不行，亞丹大人您的身體還沒好，您必須好好休息一下！”
“不，因病所苦的人們還等著……”
“您的身體撐不住的！”
“撐不住我也要去，我的人民需要我去拯救！”
與此同時，外麵傳來慌亂的腳步聲，女孩的雙親急急闖入房內。
從他們慌張的神情看來，亞丹心知這次事態非同小可.
“請您快逃!”
“那些士兵找到這裏來了。”
果然來了。
亞丹搖晃著身子竭力站起來。
這條命是沒什麽可惜，但自己死掉的話，就再沒有人可以拯救那些無辜的人民了。
麥田裏的那股黑煙還曆曆在目，亞丹心裏很是悲哀。
女孩從亞丹身旁穿過，衝了出去。
“你們要幹什麽？”
對包圍屋子的軍隊毫無懼意，女孩張開雙手攔住了門口。
從她小小的背影中，能感受到一種一夫當關的氣魄。
亞丹把手放在女孩的肩膀上，示意她躲進屋子。
明明長相完全沒有相似點，卻讓亞丹突然想起了艾拉。
那一天二人共同許下誓言，要一起拯救為病所苦的人民。
隻要有艾拉在，無論多麽困難的道路，兩人堅信自己都能繼續走下去。
“亞丹大人？”
“你已經做得夠多了。”
亞丹不希望再繼續給這個家庭添麻煩了，他們好不容易回到了正常的生活，不能讓他們因為自己再次遭受苦難。
索姆努斯總是諷刺我太過偽善，但每一個人都應該有生活在這片藍天下的權利，他們不在乎，我在乎。
“但是……”
看得出來，這個小姑娘很想保護自己，但亞丹還是搖頭拒絕了：“不用了，真的很感謝你們，由衷地。”
熟悉的紋章印染在旗上，連盔甲上也有相同的印記，看來確實是切拉姆家的士兵，以前還真沒想過自己家族的士兵會將槍尖對準自己。
也不知道索姆努斯下達的究竟是什麽指令？就地處決還是生擒？
然而他們的舉動表明，都不是。
“恭迎切拉姆家嫡子，亞丹·路西斯·切拉姆大人！”
眼前這幅光景令人難以置信，曾在黑森林裏來回追逐自己的士兵們，一起跪在了麵前。
“昨夜，神諭已經下達了，您就是我們的王。”
圍在周邊的村民們遠遠聽見這宣告，一齊歡呼了起來。
看著那黝黑如墨的煙霧，亞丹的神情變得有些扭曲，那地方在燒什麽，一目了然。
為什麽？為什麽要將無罪的人給殺掉呢？那些無辜的人難道就不是被庇護的人民了麽？
亞丹咬著牙，嘴唇被咬破了皮也渾然不覺，他心裏大概有個答案，隻是太過殘酷以至於他不肯承認罷了。
但事到如今，再怎麽否認亞丹也不得不承認，早年親密無間的兄弟倆已經徹底分道揚鑣。
對於索姆努斯來說，那些感染了病症的人民已經算不上人類了吧，而自己這個一直忤逆他的兄長也已經被視為了“怪物的同夥”了吧。
所以，索姆努斯才會如此決絕，毫不留情地派人來追捕自己。
昨天隻是在路過的小鎮裏借宿了一夜，小鎮裏沒有患病者，索姆努斯應該不會將注意力放在這裏了吧，抱著這樣的想法，亞丹放鬆了警惕。
但是事實證明亞丹還是太天真了，他完全低估了自己在索姆努斯心中的重要性，如果再遲一點的話，就會被逼近鎮上的軍隊發現，到時候絕對會被當場逮捕的吧。
幸好鎮上的村民們心存善意，在他們的指引下，亞丹成功脫身，逃進了近處的森林之中。
在黑暗的林子中亞丹隻能狼狽地逃竄，最終無力奔走隻能躲進狹小的樹洞中，卻也正好瞞過了追兵。
日出之時，四周終於寂靜下來，遠方傳來收兵的號角聲。
然而亞丹蹲在原地，一時競無力起身，身體各處傳來疲憊的信號，估摸是最近不停為重症患者醫治的緣故。
在這片大地上蔓延的這種疾病是由異物侵入人體體內引起的，隨著病症逐漸加重，患者們會漸漸喪失理智和自我，被異化為恐怖的怪物，人們將其稱為“使骸”。
而亞丹的治療方法，就是將病症的元凶，讓人們變成使骸的異物從患者的體內轉移到自己的體內。
當異物被祛除之後，患者就能從迷失中回複，取回自己的儀式，黝黑恐怖的皮膚，冒出黑色瘴氣的身體，這些都能恢複原狀。
正因為是利用這種手段進行治療，將異物收入自己的體內，亞丹比誰都更清楚這種疾病的情況。
從使骸化的患者體內吸收異物的能力，以及將異物收納進體內卻不喪失自我意識的身體，這些都是神明賜予亞丹的。
然而，神明隻賜予了他吸收異物的能力，卻沒有賦予他化解體內異物的力量。
於是，每次拯救完患者，亞丹便不得不承擔起他們的痛苦和折磨。
最初隻是朦朦朧朧的懈怠感，但漸漸的，身體上開始出現不舒服的甘薯，最終演變成清晰的痛苦。
隨著吸收的異物越來越多，要壓製起體內的痛苦和異動也愈發地困難。
疾病的元凶仿佛要咬開身上的皮膚鑽出來一樣，那些異物在體內橫衝直撞，似乎有著生命一樣。
比起疾病，這些異物更像是一種寄生蟲。
現在還勉強壓製住體內的異物，但是如果在吸收更多的異物的話，這具身體最終還能撐多久？
亞丹無從得知。
“憑你孤身一人又能辦得到什麽呢？”
記憶中索姆努斯那令人生厭的聲音仿佛貼著耳邊傳來，那輕蔑的語氣中充滿著傲慢。
身體上的痛苦和心靈的疲倦一同襲來，亞丹咬緊了牙關。
孤身一人，我當然知道，這幅身體還能支持我吸收多少異物呢？
在這逐漸變得殘酷的痛苦折磨下，我還能堅持多久？
沒人知道答案。
“兄長，僅僅靠你一個人又能拯救多少人呢？為了控製局勢，那些使骸已經沒有拯救的必要了，到處都是使骸的話，你看，殺掉不就好了嗎？”
亞丹向麥田那個方向又望了一眼，那些使骸化之後被殺掉的人民燃燒而飄揚的黑色煙柱依舊聳立在藍天之下。
那些無辜而悲慘的人民，慘遭虐殺後屍骨無存，隻能化作灰燼飄散在風中。
亞丹強忍著不適，別過頭努力起身向遠方走去。
身為王，不應該肆意剝奪無辜之人的生命，索姆努斯，我不會容許這種事持續下去的！
得趕快，去到下一個地方，那些人民還能被救回來的。
但是，被使骸之力侵蝕的身體卻無法聽從自己的指揮，踏出去的腳開始不聽使喚，連手都開始無法揮動。
亞丹的身體倒在了潮濕的泥土之上，心懷民眾的王呼吸變得急促，皮膚下傳來一陣陣的疼痛和瘙癢，似乎有著細小的蟲子在鑽來鑽去一樣。
不久，亞丹的眼前便染透了和使骸一樣的顏色……
……
……
……
“不能進去，索姆努斯大人！”
索姆努斯沉默著推開攔路的侍女，打開了神殿的大門。
“索姆努斯大人！艾拉大人不見任何……”
將纏著不放的手一把甩開，索姆努斯自顧自地向前走去。
“嗬，我當然知道艾拉不會見人，在這座神殿之中，身為神巫的她正在傾聽著屬於神靈的旨意。
在如今這個時代，各個領主擁立切拉姆家為盟主的呼聲日漸高漲，而眾神似乎也要在切拉姆家族中選定一位王者，作為領導眾人的君主，建立起這世界上最初的王國。
而作為候選人的，隻有兩位，偏偏艾拉作為了裁判。”
索姆努斯內心中的想法如浪潮般翻湧不定，麵無表情的王子推開侍女，反手將大門關閉。
“索姆努斯大人！不要！”
侍女悲鳴的呼喊也隨這索姆努斯的動作被阻擋在門外。
正跪拜在神像之前祈禱的艾拉聽見動靜，回頭望向一臉平淡的索姆努斯，震驚和疑惑的神情參半。
“我有事情想要請教您，神巫閣下。”
艾拉碧藍色的眸中閃過一絲懷疑，然而索姆努斯卻並不在意，直截了當地開口說道：“請問眾神有什麽旨意？”
神巫沒有回答，冰冷地注視著擅闖神殿的王子。
沒有得到自己想要的反應，索姆努斯上前一步，繼續問道：“那麽，水晶有什麽旨意麽？”
“水晶沒有自己的意誌。”
神巫的眼神依舊冰冷。
索姆努斯的眼中掠過一絲驚喜，他死死地盯著艾拉的眼睛，鄭重地問道：“我直接問好了，神諭是什麽？”
“……”
艾拉猶豫良久，才開口問道：“我可以相信你嗎？”
索姆努斯直直地迎上艾拉仿佛能看透靈魂的視線，毫無逃避的意思。
“再過不久我就是你的小叔子了，嫂子，這還不足以獲取你的信任嗎？”
“兄長如今下落不明，我也想早點找到他。”
索姆努斯的目光坦蕩，他說的沒錯，他由衷地想要找到自己那不聽話的兄長，然後在他麵前證明，自己才是正確的。
艾拉的目光變得動搖起來，但這還不夠。
“我身為傳達眾神神諭的神巫……”
艾拉沒有繼續說下去，但索姆努斯已經明白了她未盡的意味——作為傳達神諭的神巫，是負責溝通眾神的使者，則能隨便將神諭泄露給他人。
“嫂子，我當然知曉這一點，我也絕不會愚蠢到未被神明的旨意，隻是……”
索姆努斯停頓半晌，似乎在猶豫什麽，但最終他還是下定決心說道：“隻是，兄長現在行蹤不明，而且他的內心充滿了對家族的不信任，如今就算神明下達了旨意，也無法傳達給他，我相信身為神巫的你也不希望看到這一幕吧。”
艾拉鋒銳如劍的目光愈發動搖，不難想象身為神巫的她也一定日夜思念著那個最愛的人，而這也是索姆努斯選擇攤牌的原因。
“我想讓兄長回來。”索姆努斯的目光堅定。
“索姆努斯，……”
“如果我派去的使者能帶去神諭，兄長一定會相信的，他絕對會看在你的份上回到我們的身邊。”
艾拉的目光低垂，不久便下定決心，開口說道……
……
“您醒了嗎？”
陌生的聲音在耳畔響起，亞丹昏昏沉沉睜開了眼。
雖然已經恢複了意識，但腦袋裏還是昏沉著的，眼前的場景有些眼熟，但又有些陌生。
年輕的女孩子一臉擔心地探過頭來。
亞丹想起來了，自己曾在幾天前，在這裏治療過這個女孩，她當時就在這個屋子裏被捆住了手腳，像野獸一樣在低聲咆哮……
“可嚇死我了，還好您沒事……”
女孩擔憂地絮絮叨叨，和父親一起去往鎮上的小路上，看見亞丹大人倒在了地上，似乎是從那群凶神惡煞的追兵手裏逃出來後藏到了森林中，但又因為不認識路在靠近村子的路上昏倒了。
“是你們……救了我嗎？”
“救命什麽的可不敢說，隻是用板車把您拉到了家裏而已，對不起亞丹大人，我們也隻能做到這些了。”
女孩縮了縮肩膀，她的臉上已經有了血色，似乎很健康的樣子。
在幾天前剛治愈的時候，她的臉還是青白色。
亞丹還記得當時的場景，她的雙親看到女兒取回理智時淚流滿麵，喜形於色。
這些對亞丹來說就是最好不過的報答，隻要能看到這樣由衷幸福的神情，身受使骸之苦也不過是些細枝末節的小事。
“非常感謝。”
“哪裏的話，我們感謝您還來不及呢。“女孩嘴角泛起喜悅靦腆的微笑。
亞丹又一次發自心底覺得，自己非拯救這些受苦的人民不可，這就是自己的使命。
但是剛一想站起身來，便覺得天旋地轉。
“不行，亞丹大人您的身體還沒好，您必須好好休息一下！”
“不，因病所苦的人們還等著……”
“您的身體撐不住的！”
“撐不住我也要去，我的人民需要我去拯救！”
與此同時，外麵傳來慌亂的腳步聲，女孩的雙親急急闖入房內。
從他們慌張的神情看來，亞丹心知這次事態非同小可.
“請您快逃!”
“那些士兵找到這裏來了。”
果然來了。
亞丹搖晃著身子竭力站起來。
這條命是沒什麽可惜，但自己死掉的話，就再沒有人可以拯救那些無辜的人民了。
麥田裏的那股黑煙還曆曆在目，亞丹心裏很是悲哀。
女孩從亞丹身旁穿過，衝了出去。
“你們要幹什麽？”
對包圍屋子的軍隊毫無懼意，女孩張開雙手攔住了門口。
從她小小的背影中，能感受到一種一夫當關的氣魄。
亞丹把手放在女孩的肩膀上，示意她躲進屋子。
明明長相完全沒有相似點，卻讓亞丹突然想起了艾拉。
那一天二人共同許下誓言，要一起拯救為病所苦的人民。
隻要有艾拉在，無論多麽困難的道路，兩人堅信自己都能繼續走下去。
“亞丹大人？”
“你已經做得夠多了。”
亞丹不希望再繼續給這個家庭添麻煩了，他們好不容易回到了正常的生活，不能讓他們因為自己再次遭受苦難。
索姆努斯總是諷刺我太過偽善，但每一個人都應該有生活在這片藍天下的權利，他們不在乎，我在乎。
“但是……”
看得出來，這個小姑娘很想保護自己，但亞丹還是搖頭拒絕了：“不用了，真的很感謝你們，由衷地。”
熟悉的紋章印染在旗上，連盔甲上也有相同的印記，看來確實是切拉姆家的士兵，以前還真沒想過自己家族的士兵會將槍尖對準自己。
也不知道索姆努斯下達的究竟是什麽指令？就地處決還是生擒？
然而他們的舉動表明，都不是。
“恭迎切拉姆家嫡子，亞丹·路西斯·切拉姆大人！”
眼前這幅光景令人難以置信，曾在黑森林裏來回追逐自己的士兵們，一起跪在了麵前。
“昨夜，神諭已經下達了，您就是我們的王。”
圍在周邊的村民們遠遠聽見這宣告，一齊歡呼了起來。