陝南鎮巴縣，原是在萬山擁抱之中的一座小城，景物風土與川北相差不多；但民風卻更凶悍，頗帶些野人的氣質。清代中葉，那時大亂方息，流賊多竄於草莽之中，時時打劫客商，行旅至為艱難。
出外之人如本身不會武藝，必須要請保鏢的人護衛，否則寸步難行。因之那時鏢店生意大盛，而學習武藝之人也日見增多。
鎮巴城外有一位老拳師鮑振飛，人稱“鮑昆侖”。他慣使一口昆侖刀，那口刀形式與普道的刀無異，隻是份量特別沉重，而他的刀法也與眾不同。他少年時曾入過行伍，立過軍功；中年時就以保鏢為業，曾在陝南州北各處開過十幾處鏢店。鏢行之中有名的鏢頭，多半是他的晚生下輩。後來到了六十歲時，掙得家資也夠了，便將鏢店交給他的兒子和徒弟們經營，他回到家中來享福。
這時鮑振飛已六十四歲，胡子已然蒼白了，身體也放了胖，一天比一天胖。他恐怕胖得太厲害，要得中風之疾，便不敢放棄下功夫。每天早晨他要舞幾趟刀，打幾套拳；傍晚時還一定要騎著馬在村前後繞幾個圈子。他住的這村莊就叫作“鮑家村”，麵前就是一片蒼翠的山嶺，東邊是一條小溪，西邊卻是山野，北邊就是鎮巴縣城。風景秀麗，有如江南，但蘊含一種剛健之氣。
鮑振飛雖是這村裏最有名的人，但住的宅子並不大，家中也沒有用著仆人和長工，給他作事的全都是些徒弟。鮑振飛的徒弟前後共有三十多人，多半分散在各處居住，現在隨從他的隻有六個人。這六個人，連他的次子，給他經營著家中一切事務，如耕種、收割、牧豬、喂馬等事，他都不必另外去雇人。
從他學藝的人也不必送甚麽贄禮，天天來練；五年之後，準保學成通身武藝。可是鮑振飛對徒弟所立的戒條是十分的嚴厲。戒條共六項：第一不準殺傷無辜，第二不準好色奸淫，第三不準偷財盜物，第四不準欺淩孤寡，第五不準藐視師專，第六不準違背道義。其中最要緊的就是奸淫一項，因為鮑老拳師最相信“萬惡淫為首”這一句話。
他走江湖四十餘年，手下殺死過二三十條人命，都是一些奸夫淫婦，並無無辜之人。他的大弟子常誌高，因為戀著一個江湖賣藝的婦人，被他知道了，立刻就逼著誌高自己斬斷了一隻胳臂。他的四弟子蔣誌耀，因為在看杜戲的時候調戲了一個婦人，叫他看見，立刻就將左眼刷下。他的第二十三弟子胡誌凱，因為與盟嫂有私，也被他知道了。他叫人給送去一封信，信上一個字也沒有，隻有老拳師親筆晝一個押。那胡誌凱便明白師父是要製裁他，他便自縊身亡。
因為老拳師對待門徒這樣嚴酷，所以門徒莫不恭恭謹謹，低頭出，低頭入，路上遇見婦女，連正眼看也不敢看，真如同理學家的門下弟子一般。
這天正是陽春二月天氣，村舍附近的柳色都青了，草也萌出了嫩苗，麥子已長了半尺多高，鳥聲叫得特別了亮；馬卻像瘋了似的，日夜在嘶叫，仿佛要尋找它的伴侶。早晨鮑老拳師起來，東方已發出了紫色。但是他那二兒子鮑誌霖的住房，屋門還沒有開，鮑老拳師就非常不高興。因為二兒子是新娶的媳婦，二兒媳過門還不到兩個月，就把個雄壯的男人給毀了。天到這般時候他還不起來，難道他把三四年的武功就全扔下了嗎？鮑老拳師忿忿地這樣想著，就使著力氣咳嗽了一聲，為的是使房中的二兒子聽見。
他走到門前那塊平場上，就見六個徒弟都在打拳踢腿，掄刀舞棍。老拳師倒背著手兒走過去，先到第二十七的門徒陳誌俊麵前。陳誌俊正打著「通臂拳”，打到最末的招數，名叫“兩翅搖”，鮑老拳師就擺手說：“不對！”遂自己作出架勢，兩手搖擺，兩足搓揉；作個坐馬步，兩拳平陰著胸；先將右手掠開，平直如翅，然後收至胸部，再掠左手。連練了兩次，老拳師已有氣喘了，遂站在一旁，叫陳誌俊再練。
陳誌俊按照他師父所作出的姿勢，又練了四五次，鮑老拳師方才點了點頭。又轉過身去看第十四門徒魯誌中和第二十五門徒秦誌保對刀。魯誌中是鮑老拳師得意的門徒，他的刀法絲毫不錯，可是秦
誌保的刀法卻不行了。鮑拳師在旁看了不到五分鍾，秦誌保竟露出了六七個破綻，並且越是師父看著他，他越覺得手忙腳亂。鮑老拳師一生氣，過去一腳，“當啷”一聲，將秦誌保手中的鋼刀踢落在地。秦誌保滿麵通紅，右手疼得不能再拿東西，伸著左手，由地下揀起來鋼刀，遞給老拳師。
鮑老拳師連看也不看，就與魯誌中對起刀來。隻見刀光飛舞，老拳師雖然身體不大靈健，但是刀法毫無破綻。往來二十餘合，魯誌中怕師父的氣力接不上，便收住刀勢跳到一旁。鮑老拳師把刀向秦
誌保一扔，說：“你剛才那刀法，走在江湖上若遇到孫癩子那樣的人，你也一定吃虧！”秦誌保低著頭，慚愧得一句話也不敢說。
鮑老拳師走開，又要看第二十一的門徒馬誌賢使的雙鉤。這時他的二兒子，自命為“小昆侖”的鮑誌霖，就從門裏走出來了。鮑老拳師一看見二兒子那張黃瘦的臉，沒精打彩的樣子，他就更是生氣，便連看也不看，走過去教馬誌賢使用雙鉤。鮑誌霖也敷衍了事地在場子上打了一套拳，然後他就站在一旁歇著去了。鮑老拳師亦不理他，又轉身去看江誌升使的寶劍。
江誌升是老拳師第三十的門徒，學藝雖不足三年，但他的武技已超過了他所有的師兄。舞了一趟劍，他又向兵器架拿過刀來，走了兩趟刀。身輕刀快，不但招數一點不差，而且姿勢亦非常之好看。
鮑老拳師看了，不禁暗暗點頭，同時心中又有點嫉妒。暗想：“我若有這樣一個兒子，豈不給我爭光？我的昆侖刀十四手秘訣，亦不至於沒處傳授了。”又見江誌升穿的是一身青洋縐褲褂，袖子上還鑲著白緞子邊兒，烏黑的一條辮子在頭上盤著三匝，襯上他那張白淨的長臉，細眉朗目，簡直像一個美貌的少婦。
鮑老拳師一看他的模樣，心裏就不喜歡了。倒背手兒轉身走去，走到二兒的麵前。那鮑誌霖又故意握起拳掄了兩下，然後將身一跳，跳起一尺來高，仿佛要練習躥房越脊似的。氣得鮑老拳師頁要由江誌升的手中接過刀來，砍他兒子幾刀。可是忽然一件三十年前的舊事湧上心頭，他又忍不住歎息。
趕緊轉身，又去看了看第二十弟子劉誌遠使的槍法，他便回到門裏去了。
老拳師一進門裏，外麵的徒弟們也就都鬆懈了。劉誌遠扔下槍，由槐樹下解下一匹馬來，向南馳去遊玩。江誌升把刀送到兵器架上，跟才打完拳的陳誌俊談閑話。鮑誌霖卻拉著耍鉤的馬誌賢，笑著問說：“喂！我瞧瞧你那條腰帶，是你媳婦給你繡的不是？”
馬誌賢笑著說：“我媳婦哪有這麽好的活針？這是我媳婦她的表嬸給繡的。”
鮑誌霖誇讚著說：“嘿！真不錯。好巧妙的手兒！”
馬誌賢向江誌升努嘴兒，悄聲告訴鮑誌霖說：“我家裏她的表嬸，就是江誌升的媳婦兒。”
鮑誌霖說：“嗬！原來你們是連襟呀！”
身邊站著的秦誌保，這時還紅著臉，他說：“師父又出來了。”他這話一說出來，立刻眾人全都止住了笑談，有的坐在地下歇息，有的還掄刀打拳。
鮑誌霖就見他父親一隻手拿著長杆煙袋，一隻手拉著他那年方十歲的小孫女，又由門裏走出來。
老拳師優遊自在地在門前徘徊。那小姑娘嘴裏哼著山歌，一邊走，一邊歡喜地往前跑，並時時將明亮的小眼睛翻起來看她的老祖父。
忽然，老拳師止住步，叫道：“誌中！”
魯誌中趕緊放下刀走過來，在老拳師的麵前一站，恭恭敬敬地問道：“師父，你老人家有甚麽吩咐？”
鮑老拳師說：“我想叫你明天到漢中走一趟，看看你大哥去。因為上次你六師哥來，說是他的腿傷又犯了，不知現在好了沒有！”
魯誌中點頭答應，說：“我明天就去吧！我想大哥的腿傷不至於多麽要緊。”
鮑老拳師點了點頭，說：“好，回頭我給你盤纏，你明天就動身吧！”說完了，又在場子上來回散步。他手裏拉著的小孫女，又扭著頭衝著江誌升笑，因為江誌升平日最愛逗著她玩。
待了一會，老拳師又拉著孫女回到門裏去了。這裏眾門徒全都收起來兵器，連兵器架也都抬進門裏。陳誌俊跟馬誌賢打掃場地，劉誌遠去喂馬。江誌升找了一兩件輕便的活兒幹完了，他就回家去了。鮑誌霖在地下蹲了一會，就亦進門回到他的屋裏。魯誌中卻向他師父去要盤纏。
鮑老拳師住的北房，是三間很敞亮的屋子。這時老拳師正跟小孫女同桌吃早飯，由大媳婦伺候著。老拳師的長子名叫鮑誌雲，現已四十多歲了。娶妻方民，如今亦年過四旬，隻生了一個女兒，乳名叫阿鸞，就是老拳師最喜愛的這個小孫女。
鮑誌雲現在漢中開設昆侖鏢店，買賣很發達。隻是在三年之前，鮑誌雲保鏢走在秦嶺路上，遇見了山賊銀鏢胡立，要打劫他的鏢車。那時鮑誌雲手下還帶著兩個鏢頭，三個人與胡立一人爭鬥；但結果全都被胡立的銀鏢射傷，鏢車亦被賊人打劫了，鮑誌雲賠了一千多兩銀子。大腿肚上的鏢傷雖然痊愈，可是每遇著陰雨的天氣便要作痛。前幾天，有人由漢中來到這裏給老拳師送信，說是他的鏢傷又發，已然不能下床了，所以如今鮑老鏢頭才派魯誌中去看一看。
當下鮑老鏢頭給了魯誌中幾兩銀子，作為路費，方氏並找出一包專治刀傷的雲南白藥，托魯誌中給他丈夫帶去。小姑娘阿鸞並且拉著魯誌中的手，說：“魯叔父，你把這小人兒帶去，給我爸爸玩！”
魯誌中接過來一看，原來是這姑娘自己做的一個小布人兒，還用墨畫著鼻孔眼睛。魯誌中笑了笑。
旁邊鮑老拳師對孫女說：“你爸爸現在創傷發了，一定疼得甚麽全都不顧，哪能還看你這小玩藝呢！”
阿鸞卻非得叫魯誌中給她帶去不可。
鮑老拳師把麵色一沉，顯露出來一種殺氣，囑咐魯誌中說：“你叫他們去打聽打聽，銀鏢胡立現在甚麽地方？將來我要找他們報仇！還有上回我聽人說袁誌義的行為頗為不正，你告訴他小心一些，不定幾時我就到漢中去！”魯誌中連聲答應，把那個小布人兒和銀兩全都帶在身邊，他就走了。
魯誌中住家在城裏，家中隻有一妻二女，很是貧寒。憑他的武藝亦頗可以在鏢行作點事，可惜鮑老拳師覺得他辦事可靠，就把他留在家裏，因此反倒耽誤了他的前途。但他時時想在鏢行謀個事做，並覺得依靠師兄弟們是不行的，須得另外向外去發展。當下他一麵心中盤算著，走進了縣城，就找了一家車店，定好了一輛往漢中去的車。然後回到家裏，把明天要往漢中望看大師兄的話，同他老婆講了，就向老婆要過當票去贖當。
才一出屋門，忽見外麵進來一人，原來是師弟江誌升。他趕緊說：“師弟，你是給我送行來嗎？
我明天才能走呢！”
江誌丹的白淨麵上帶著笑容，說：“我知道師哥明天才走，我來托師哥給帶點東西。”
魯誌中遂把誌升讓到屋中，江誌升向師嫂深深地行禮。
魯誌中說：“師弟你坐下，你要叫我給你帶甚麽東西？”
江誌升笑了笑，說：“亦沒有甚麽要緊的東西。”遂從身邊掏出幾兩銀子，並一張字帖。
那帖子上寫的卻是：“托買紅緞十尺、宮粉四匣、胭脂二十方、各色絨綢若幹。”銀帖一並交給魯誌中，說：“師哥，你斟酌著辦。錢若有富餘就多買，錢要不夠就少買。不過胭脂粉別少買了，因為本地的東西不好，漢中五香齋的最出名。”
魯誌中接過帖子看了看，他就不住皺眉說：“師弟，你應當學著老成一點，你不知道嗎？師父他老人家最恨這些事！”
江誌升趕緊擺手說：“師哥你可別多疑，我在外頭一點荒唐事亦沒有，這全是你弟妹她要買的。”
魯誌中冷笑說：“弟妹那個人我亦知道，已有兩個孩子啦，難道用胭脂粉還要這麽講究嗎？”
江誌升正色說：“師哥你不相信，你可以到我那裏，問問她去！”
魯誌中收起銀兩和帖子，擺手說：“算了，我給你帶來就是了！不過我勸你千萬要老成一點，因為像你這樣漂亮的年輕人，很容易拈花惹草。咱們那些師兄弟個個又都是壞包，有點甚麽事他們都去告訴師父。師父那個人隻要聽說他的徒弟有了荒唐事，那立刻就算成了他的仇人，他是一點也不容情！”
江誌升連連點頭道：“我知道，師哥你放心。我跟師父住在一個村子裏，難道我還不知道他老人家那古怪脾氣嗎？何況我有妻有子，今年我也快三十歲了，怎麽還能在外頭弄瞎事？”說著他笑了笑，便告辭走去。
出得門來，心裏異常不舒服，他想：“明明是妻子要買的脂粉，魯誌中卻疑惑我在外邊姘了女人！即便我真姘了女人，誰又能管我？師父，他就是我爸爸也不能夠管我！我是跟他學武藝，又不是跟著學當和尚、當太監？”他氣忿忿地走著，來到十字街頭。
忽聽有人高聲叫道：“江大爺！江大爺！”
江誌升一看，原來是趕驢的褚三。
褚三亦是他們村子裏的人，家裏養著一頭粉嘴粉眼白肚囊的小驢。他就指著這頭驢吃飯，人都叫他“褚驢子”。當下他牽著驢問道：“江大爺，你今天怎麽這樣閑在，到城裏玩來了？沒上鮑老頭子家裏學把式去嗎？”
江誌升道：“去了，不去還行？誰叫我認了這麽一個遭瘟的師父呢！”
褚驢子咧嘴笑了笑，說：“你大爺自找苦受，認那麽一個師父，還不如找個財主家裏當長工去呢！你大爺是念書的人，跟他們哪能弄得到一塊！”
說得江誌升的心裏更煩，就問道：“你幹麽去？是在這兒等主顧嗎？”
褚三笑著說：“不是，我到東邊接人去。東邊盧二寡婦家，去年給兒子娶的媳婦，娶的是鞏家莊鞏瘸子的閨女。嘿，今年才十八歲，人物兒漂亮極了。可是過門不到十天，漢子就上興安府學生意去了，拋下了年輕輕的小媳婦在家裏守寡，婆媳又不和。盧二寡婦有多麽厲害呀！小媳婦亦不是個好惹的，因為這就常常回娘家。十七那天我給接來的，今天還不到二十，又得我送去。回到娘家至少她得住半個月。”
江誌升笑了笑，說：“叫你這樣常接常送，將來非得把人家的媳婦拐跑了不可。”
褚三咧著嘴說：“憑我這腦袋？想拐人家，人家亦不能跟著我走呀？要換你大爺這麽一張臉子倒許行啦！”
江誌升笑了笑，就說：“你快接人去吧！別叫那個媳婦等急了。”說畢他轉身就走，褚三卻牽著驢追過來，叫著說：“江大爺！”
江誌升止住步回頭問道：“甚麽事？”
褚三驢子央求說：“過兩天，大爺你還得借給我幾個錢花！”
江誌升瞪著眼說：“你的生意這樣好，怎麽又要跟我借？”
褚三陪笑著說：“咳！我家裏的事，大爺你還不知道嗎？我那八十多歲爹爹，七十多歲的老娘，都仗著我這頭驢養活的。一天掙幾十文，將就夠吃飯。現在天暖了，我身上這件破棉襖還脫不下來，江大爺，過兩天你借給我幾串錢，叫我買一身罩衣棠吧！”
江誌升說：“過兩天再講吧！”說畢調頭走去。
過了幾條小巷，到了一個舊日的同窗家中。這同窗的朋友名叫範殿卿，早先與江誌升寒窗共讀，江誌升連個秀才都沒中上，而人家去年秋季卻中了舉人。江誌丹來此本是要拜見範太夫人，不想隻見了老仆。據說他家少爺已分發河南，做了知州，把老太太接去享福了。
江誌升心中更是惆悵，暗想自己是走錯了路。這兩年多，我要不跟鮑老頭子學武，現在亦許中了舉人，做了知州。現在是完了，至多我能找個鏢店的事混，在江湖上落拓一世。因此就想與鮑振飛脫離師徒的關係，自己再扔了刀劍，下功夫寒窗苦讀。三五年後，博個功名，那豈不榮耀？離了範家的大門，一麵想，一麵走，不知不覺就出了城門，順著道路往南去，打算回家。
走了不到半裏地，忽聽身後又是那褚三的聲音，叫道：“江大爺！”
江誌升趕緊回頭去看，就見褚三趕著驢，驢上歇著那盧家的小媳婦來了。
盧象的媳婦真是很漂亮，穿著紅緞襖兒、綠緞褲子、紮花的紅緞鞋，頭上蒙著一塊青紗首帕；雖然看不見發髻，但可知頭發決不壞。渾圓挺胖的麵兒，擦著很鮮豔的脂粉，尤其是嘴唇，塗得真似初熱的櫻桃一般。若論人才，倒也不算十分美貌，可是江誌升立刻就銷魂了。
平日有時他在路旁遇著婦女，他總是故意把眼睛去看別處，而今天卻不然。他的頭轉回去，就仿佛再也轉不過來，把兩隻眼睛直直地看著這個小媳婦。小媳婦亦一點也不靦腆，把兩隻攝魂的眼睛向江誌升身上繞了幾繞。這時，褚三也就搖著鞭子把驢趕過來了。他笑著說：“江大爺，你還沒吃過早飯吧？”
江誌升說：“我吃了飯才進城來的。”
褚三說：“江大嫂子的手兒真快，一個人看兩個孩子，還把男人弄得這麽齊齊整整，菜飯也是到手就得。”
江誌升笑了笑，沒說甚麽，又瞧了道上的小媳婦一眼。
褚三又說：“可是，好婆娘亦得配上好男人。江大爺，像你這樣文武雙全、模樣俊、性情好、家當又過得去的人，在男人群裏真是百裏挑一，不怪江大嫂子整天那麽高高興興。”
江誌升聽了心裏非常得意，眼睛衝著盧象的媳婦，嘴裏說：“她高興，我可不大高興呀！”說完了話，轉過身去，就和褚三並行著，談著閑話。
走了不幾步，驢上的小媳婦回過頭來向江誌升媚笑著，說：“這位就是東材的江大爺嗎？”
江誌升一怔，同時更受了吸引，還沒答話，褚三在後麵替著回答說：“這不是東村的江大爺，這是鮑家村的江大爺。”
小媳婦又笑了笑，點點頭。
江誌升趕緊靠近說：“盧嫂子，你婆家我不認得，你娘家我可認得。那位腿有點毛病的……”
小媳婦不等他說完，就嫣然笑著說：“那是我的老爹。”
江誌升說：“早先他老人家在城裏開煙鋪的時候，我常到他櫃上去坐。”
小媳婦拿紅絹子捂著嘴，說：“那又錯了！那是我們村子裏的李瘸子，我爹不像他那麽瘸的厲害！”說著話她斜低著頭，不住地笑，並時時偷眼來看江誌升。
江誌升見自己猜錯了，不由有些臉紅。
褚三卻說：“反正咱們鎮巴周圍三十裏，提起來都是非親即故。”
盧家的小媳婦笑著說：“可不是！我回娘家一提說江大爺，管保我老爹知道。江大爺，有工夫你到我們家裏去坐。我們的家就在南山根下，我們家裏有桃樹，桃花開時一片紅。”
江誌升連忙笑著說：“好，好，這一兩天我一定看望你那老爹人。”一麵說一麵走，眼看來到鮑家村。江誌升止住腳步，小媳婦又向他媚笑了一下，就騎著驢往岔路上走去了。
褚三還在驢後回頭向江誌升作了個鬼臉兒。
江誌升在這裏呆呆地站著，眼看那頭小驢馱著身穿紅襖的小媳婦越走越遠，走到那無邊的芳草上。江誌升忽然想起一句詩來，可以形容這眼前的情景，就是“萬綠叢中一點紅”。他怔了半天，才慢慢地走進村內。這次進城他像丟失了甚麽東西，精神恍恍惚惚，仿佛連自己家門都不認得了。
後來也不知怎麽著，就進到家門裏。才邁腿走了兩步，忽見眼前白光一晃，定睛去看，原是他的兒子江小鶴，今年才十二歲。可是手裏掄著他爸爸的那口鋼刀，滿院子裏飛舞。江誌升趕緊把他攔住說：“喂喂，不行！不行！這是開了口的刀，小心傷著了你。你要是愛耍刀，明天我給你拿竹子削一把。”
江小鶴兩隻小手握著刀把還在胡掄，說：“我不要竹刀，我要使真刀！我要有大本事，我要把你師父都打了，誰也打不過我！”
江誌升笑了一笑。
這時他的妻子黃氏，抱著才彌月的孩子小鷺出屋裏跑出來，著急地說：“你不管他，他趁著我給小鷺喂奶的時候，又蹬著凳兒把你的刀摘下來了。這要是摔一個跟頭，還不把命要了。”
江誌升趕緊過去跟他兒子搶刀，連哄帶嚇，費了半天的事，結果還是由屋裏又拿出一杆梢子棍來，才由小鶴的手裏把那口鋼刀換過來。
小鶴又掄著梢子棍在院中亂跑亂嚷，江誌升卻隨著他妻子進到屋裏。黃氏問說：“你到城裏找魯師哥去，見著他嗎？東西托他帶了嗎？”
江誌升隻得點了點頭，仿佛沒有精神跟妻子說話。平日他的妻子在他眼中也是個美人兒，今天卻不行了。另外有一個美人兒占據了他的心，他覺得靈魂都像跟著那個穿紅襖的美人兒去遠了。
如此迷惘一天，到晚間褚三又來找他。他借給褚三一兩銀子，還跟褚三秘密地玩笑著說了半天話，褚三才走。江誌升又時時翻著眼在馳思。黃氏因為不斷地忙著做飯，奶孩子，縫衣裏，也沒察覺出他丈夫的神情可疑。
到了第二天，江誌升起床很晚，沒精打彩地到了鮑老拳師的家裏。
這時陳誌俊、馬誌賢、秦誌保、劉誌遠，以及鮑誌霖，全都在那裏掄刀舞劍。鮑老拳師又倒背著手兒來回巡視，一見江誌升來到，就嚴肅地問說：“你今天怎麽來晚了？”
江誌升說：“我病啦！頭疼腳軟。”
鮑老拳師說：“那今天就不要去練了。把那三匹馬喂了，你就回去吧！”
江誌升答應了一聲，懶懶地走過去喂馬，雖然不敢違抗師父的吩咐，但心裏卻十分不耐煩。同時又見師兄弟們都時時偷看他，劉誌遠並向他笑，江誌升的心裏，有點害怕。暗想：“昨天的事也許叫他們看見了，他們不定怎樣地胡猜亂想，這若叫師父知道可真不是玩的！”這樣一想，心上有點發冷。可是一麵攪著畚籮裏的草料喂馬，一麵又想著昨天那穿紅襖的小媳婦，是那麽風流、溫和，真叫自己難舍。
喂完了馬，他在旁又看眾師兄們練武。這些人都比他學習的日子多，可是在他眼裏看來，簡直一個一個都是飯桶！連老拳師都算上！雖然他的武藝是很高超，但是人老了，力氣也不行了，而且身體又是那麽胖腫。
當時江誌升便輕視了一切，暗想：“誰管得著我？我師父也管不著我！我愛怎麽做就怎麽做，至多鮑老頭子不認我為徒弟。那正好！我再讀書再進場；將來中了舉人作了官，盧家媳婦也許真正是我的夫人了。”
此時那老拳師已回到門裏，江誌升抖抖衣裳就走，劉誌遠跟鮑誌霖，追上他來，問說：“喂！你怎麽才來就走呀？你準知道師父叫你幹的事完了沒有？”
劉誌遠並說：“昨兒跟你在一塊走著說笑的那個小媳婦是誰？”
江誌升說：“他是我的妹妹，昨天她回娘家來了，你要是胡說可不行。我現在病了，剛才我已跟師父請了假。馬我也喂上了，我要回家歇著去了。”說畢他轉身又走。
鮑誌霖又趕過去，一把將他抓住，怒喝道：“小子！你可留神腦袋！我爹最恨奸盜邪淫，你這小子若是調戲婦女，被我爹知道了，他可立刻就能要你的命！”
江誌升聽了十分生氣，忿忿地說：“胡說！你說我調戲婦女，你有甚麽憑據？”
說時“吧”的一扔手，那鮑誌霖幾乎摔倒了。他身不由己地向後退了三步，氣得他提袖子，又要過來抓江誌升。馬誌賢卻從那邊扔下雙鉤跑過來，把鮑誌霖拉開，勸解了半天，鮑誌霖還跺著腳，說許多橫話，才算放江誌升走開。
江誌升心中非常忿怒，決定與鮑老拳師斷絕師生的關係；從明天起，自己就不再來這裏學武，無論自己作出甚麽事，他們也管不著。一麵走，一麵忿忿地想著。走到家門前，忽見門前的樹上係著一頭小驢。
褚三在牆角向著太陽蹲著，一見江誌升回來，他就站起身來，迎頭笑著說：“江大爺，你回來啦，我在這兒等了你半天啦！”
江誌升趨近前，悄聲問說：“怎麽樣了？”
褚三揚著臉向江誌升咧嘴一笑就去解下驢，又說：“江大爺，你千萬早去，別叫人家等急了！”
江誌升笑著點了點頭。進到門裏，就催著他妻子快做飯，並開箱取出一身簇新的衣服，向他妻子黃氏說：“吃完了飯我還要走。新從西安府來了一個師兄，我們大家湊錢請他到城裏吃酒席。”
黃氏說：“你既是跟著師兄們進城去吃酒席，可幹甚麽又催我做飯呢？”
江誌升不由得臉一紅，連忙改口說：“吃的是晚飯，可是現在就得進城。城裏新來了個戲班子，聽說很好，我們還要聽戲去呢。”
黃氏聽丈夫這樣一說，她就不再細問了，遂趕忙著做飯。
江誌升就更換衣服。他換的是一身青綢夾褲褂，外罩紫色綢夾袍，夾袍的上麵更套一個青緞坎肩，又換了一雙青緞薄底快靴。換好了衣服就趕快吃飯。
他的兒子江小鶴在旁看他爸爸這身新衣服，也覺得有點特別，就問說：“爹爹你要幹甚麽去？你是要給人家接親去嗎？”
江誌升擺手說：“你就不要管了！”他很快地把飯吃完，就帶上一頂青緞瓜皮小帽，遂向妻子說：“我也許不到晚上就回來。”當下他高高興與地就走了。
黃氏在家裏仍然照常操作，對丈夫這次換了衣服出門，並沒有多疑。
小鶴就拿著那個梢子棍在院中玩耍。
約莫下午兩三點鍾忽聽外麵打門，小鶴掄著梢子棍向門外橫橫地問道：“是找誰的？”
外麵說：“你開門吧！我找你爹爹。”
小鶴把門開了，一看原來是他的姨丈馬誌賢，他就說：“我爹走了，穿著新衣裳給人家迎親去了。”
馬誌賢聽了一怔，趕緊叫聲“誌升”，往屋中就走。
原來馬誌賢的妻子就是黃氏的表妹，他本人和江誌升又是師兄弟，所以兩家親戚走得很近。
當下馬誌賢走到屋內，就問黃氏說：“誌升出去了？他上哪兒去啦？”
黃氏說，“表妹夫你不知道嗎？他說從西安府來了一個師兄，你們幾個人湊錢請他，先到城裏去聽戲，晚上再喝酒席。”
馬誌賢詫異著說：“這是哪來的事？……”說出這句話來，又自覺後悔。就想：自己與誌升是親戚，倘若把他的事情指破了，使他們夫妻失和，倒也不甚好。於是就把話吞下一半，改口說：“我不知道有甚麽人從西安府來，也許他們沒邀上我。誌升他是甚麽時候走的？他說甚麽時候才回來？”
黃氏說：“他由師父那兒回來，就催我給他做飯，吃完飯換了衣裳就走了。本說是吃完晚飯才能回來，可是他臨走的時候，又說是也許待一會就回來！”
馬誌賢站著發了半天怔，就說：“待一會我再來吧，因為我有幾句要緊的話要跟他談談。”說畢，馬誌賢就走了。馬誌賢住在城內，開設鐵鋪為生，所以他趕緊回城去打鐵，走後三四個鍾頭，並沒有再來。
到了晚間，天都快黑了，江誌升方才回來。滿麵喜色，進到尾裏，見著他的妻子，眼珠兒就亂轉。
黃氏問他丈夫吃過了飯沒有，江誌丹搖頭說：“沒吃！”說著話，他坐在凳子上，不住地翻著眼睛想事，連青緞瓜皮帽兒都沒有摘。
黃氏說：“你倒是把衣裳換下來呀？弄髒了，將來還穿甚麽？”
江誌升笑了笑，說：“衣服算甚麽，穿壞了再做新的。”
黃氏見丈夫神情突然改變，雖然不明是甚麽緣故，但心中也很不高興，便送過來菜飯。見丈夫一邊吃著，一邊停著想事。她剛打算著等丈夫吃完了飯，詳細問他問一問，到底他為甚麽這樣神不守舍，這時外麵又有人打門。
黃氏說：“一定是誌賢來了。今天你走後他就來了一趟，說是有要緊的話要跟你說，我還忘了告訴你！”說著，黃氏走出屋去。
這時在院子裏玩梢子棍的小鶴，早開門叫馬誌賢進來了。馬誌賢一進屋瞧見誌升，就說：“你回來了？”
誌升連說請坐，又叫他妻子把燈點上。他這時才把頭上的青緞瓜皮帽摘下來，按照親戚的稱呼，問說：“妹夫，你找我有甚麽事？”
馬誌賢因為有黃氏在旁，許多話他都不好意思說出來，隻笑了笑說：“也沒有別的事，隻是今天……咳！反正你也是個明白人，師父那個人的脾氣不好，招惱了他，他毫不容情。我們既是親戚，又是師兄弟，我才來告訴你。真的是你不知道，我為你這件事，整整著急了一天！”
江誌升手裏拿著碗飯，故意裝成沒事人的樣子，冷笑說：“這可真是奇怪！又有甚麽事我把師父得罪啦？”
馬誌賢趕緊擺手，說：“真假我可不知道。不過，今天一早，劉誌遠他們都說昨天你……”
江誌升恐怕被馬誌賢把那事說出來，要惹得妻子鬧氣，就趕緊把筷子一摔；忿忿地說：“他們胡言說我甚麽？我明天去問問他們！”
馬誌賢擺手說：“你也不必問他們，不過你行為上檢點一點就得了。師父他年老了，脾氣越來越古怪，再加上大兒子受了鏢傷至今未愈，二兒子又那麽沒出息，所以他很容易動急氣。事情若吹到他的耳朵裏，可真不是玩的！”
旁邊黃氏趕緊也插言問道：“到底是甚麽事，馬妹夫你跟我說！”
馬誌賢擺手說：“表姊你就用打聽了！也沒有甚麽要緊的事。”
江誌升又氣忿忿地向妻子說：“這與你婆娘家有甚麽相幹？我跟那些人不和，那些人在師父麵前說我的壞話。他們妒嫉我，因為我練武的年月不多，武藝卻比他們強。那些混蛋，包括魯誌中，我誰也不認得！連鮑老頭子我都不怕！他不要我了更好，江大爺正不願練武啦！難道我還打算將來吃他們那碗江湖飯！”說畢，把飯碗一推，站起身來。
他的兒子江小鶴在旁掄著梢子棍說：“爹爹，誰欺負你了？是你師父嗎？我找他比武去！”說著，這孩子手揚梢子棍，氣昂昂地向外就走，被他母親打了一巴掌，將他揪回來。
這時把馬誌賢僵在這裏，他歎口氣道：“誌丹你真性傲！別說他是咱們的師父，師父就是尊長。不應當得罪他；就假使他不是咱們的師父，我們也不必招怨他。你想他那性情，他那身武藝，他那許多徒弟，誰能惹得了他？真的，他要打算害死一兩條人命，那還不容易！”
黃氏聽馬誌賢提說到了人命，她更不知道這事情是多麽厲害呢！就驚惶惶地勸她丈夫說：“你可千萬別把師父招惱了，他真能把人殺死！”
江誌升卻笑著說道：“我又跟他沒有甚麽深仇大恨，哪能因為一點小事就叫他把我殺了？你們別替我瞎擔心了。”說完了，臉上便作出和悅的顏色。
馬誌賢因恐城門關了回不去，所以他趕快走了。
江誌升把馬誌賢送出門去，回到屋裏就不住地發怔。他想師父鮑振飛那口昆侖刀的確叫人害怕，可是，今天由趕驢的褚三撮合，使他與那盧家的小媳婦相會，又的確令他銷魂，令他難以割舍。發愁了半天，便很早地睡去了。
到了次日，一清早就到鮑老拳師的家裏。他練功夫特別用心，幹事特別出力。雖然劉誌遠還時常望著他笑，鮑誌霖還時常用嫉妒的目光來瞪他，但他是不管不顧，仿佛心裏一點鬼胎都沒有似的。可是當那鮑老拳師走近他時，他就不禁有些心驚肉跳。
瞧著師父那肥胖魁梧的身體和那張紫沉沉的臉兒，他就害怕得不得了，覺得這老拳師真能把自己殺死了。心裏想：那個事兒可別再作了，真要叫老頭子知道了，他真許把我的性命要了。練完了武藝，幫著幹了一些雜事，他就並不像往日似的要與師兄們說會閑話，趕忙就走了。可是一離了鮑家，心中又想起那多情多意的美人兒，又覺得無法割舍。
才一走到家門前，又見褚三牽著驢在那裏等候。江誌升立刻又像著了魔似的，甚麽都不由自主，跟褚三又戲謔了幾句，連門也不進，飯也不吃，衣服也不換，就騎上褚三那個驢往南山下去了。
當日到了晚間他才回來，回來見了妻子，甚麽話也不說，吃完了飯就睡。如此一連過了四五天，風聲已傳到鮑老拳師耳朵裏。
這天早晨，江誌升推病未到。
馬誌賢等五人練完了武藝，幹完了事，老拳師就對眾人發話，嚴厲地說：“聽說江誌升在南山姘識著一個婦人，可有這事嗎？你們不準瞞我！”
這樣的話一問出來，大家全都麵麵相覷，尤其是馬誌賢，替著他妻子的表姨丈捏著一把汗。隻見鮑誌霖推了劉誌遠一下，說：“你說呀！你不是全都知道嗎？”
劉誌遠嚇得臉色煞白，他不敢隱瞞，就說：“我也是聽別人說，江誌升與城裏的盧家小媳婦不清楚。盧家的小媳婦前幾天回娘家，住了不到兩天，就由娘家跑到南山下郭老婆子的家裏去了。現在娘家叫她回婆家，她不回去，婆家也找不著她。聽說郭老婆子是趕驢的褚三的舅媽，褚三天天拿驢接江誌升到郭老婆子家，與那小媳婦會麵。”
鮑老拳師一聽，氣得臉上越發紫漲，忿忿地說：“這是甚麽事！我的徒弟最忌的是奸盜邪淫。他明知故犯，並且這樣大膽，拐匿良家婦女。這是給我昆侖派敗壞名聲！你們去把江誌升給我抓來！”
老拳師分派下這話，大家雖有的心裏還在躊躇，可是沒有一個人敢怠慢，也沒有一個人敢勸解。由鮑誌霖領頭，他先抄起一口單刀，說：“你們得帶上件兵器！”
於是旁人也抄刀的抄刀，提棍的提棍，一齊往北去了。共合是五個人，鮑誌霖領路，劉誌遠、陳誌俊、秦誌保、馬誌賢在後麵跟著。
前麵的幾個人全都氣勢洶洶，仿佛奉了師父的命令，就再也不念師兄弟的情份。馬誌賢的心裏卻十分作難，而且非常著急。他先趕過去勸鮑誌霖說：“師弟，雖然師父生了氣，可是你們隻要抓著他，叫他見師父去就得了。千萬別傷了他！”
劉誌遠也說：“這件事是我給說出來的，你們要傷了他，他可就恨上我來。他那人心狹，以後一定要找我報仇！”
鮑誌霖卻冷笑著向劉誌遠說：“你怕甚麽？我爹收徒弟有規矩，犯了淫戒，非死不可。胡誌凱怎麽死的？常成高為其麽短了一隻胳臂？蔣誌耀為甚麽剜去一隻眼睛？”
馬誌賢趕緊求鮑誌霖說：“兄弟，現在這件事隻有求你給說情。你求師父打罰他也可以，千萬別弄傷了他，總應當念他年輕無知！”
鮑誌霖依然冷笑道：“你也別護著你的親戚，這事沒辦法。就是我爹饒了他，別處的師兄也不饒的，要不然就不公道了。怎麽胡誌凱該死，他就該饒？”
說話之間，已來到江家的門前。馬誌賢捏著把汗，鮑誌霖就上前打門。待了一會，江誌升的妻子黃氏把門開開。她一見眾人都拿著兵器，就嚇得身上打顫，趕緊問說：“甚麽事？眾位哥們有甚麽事？”
陳誌俊和秦誌保同說：“我們找誌升，師父叫他去，有話要對他說！”
黃氏戰戰兢兢地說：“誌升他一早就出去了，上師父家裏練武去，直到這時還沒回來。”
秦誌保說：“今天他就沒有去。”鮑誌霖說：“費甚麽話！咱們進去查一查，他一定是藏起來，不敢見咱們。”
當下由鮑誌霖領頭進去搜查。
那馬誌賢急得向黃氏暗暗跺腳，黃氏也嚇得麵無人色。
鮑誌霖帶著眾人到屋裏搜查，連床底下都查過了，確實沒有江誌升的蹤影，就向劉誌遠說：“他一定是到南山下會那個媳婦去了，咱們快去捉他。捉奸要捉雙！”
說著帶領眾人又往門外走去。才出了門首，忽見江誌升的大兒子提著一杆梢子棍由村外跑來。他也不知道這些人到他家來甚麽事，他隻見拿刀的、拿棍的，覺得非常熱鬧。他便舞動梢子棍跑過來，高聲喊道，“你們敢跟我比武！”眾人也不理他，依舊由鮑誌霖領頭，就出了村子往南走去。
由鮑家村往南山還有七八裏路，沿途所過盡是麥田；偶爾遇著一灣流水、一座板橋，便有人家將溪水引到田裏，種些稻子。五個人很快地向前行走，越走離著山根越近。少時就來到山腳下，在西邊有三四十戶人家，就叫做南山村。
此時是由劉誌遠在前領路了，進了村子，先找了他的一家親戚張老大家。那張老大是個賣草鞋的，江誌升與盧家小媳婦的事，就全都是他告訴劉誌遠的。
張老大悄悄地指點了那郭老婆子的門兒，鮑誌霖就推著劉誌遠說：“你去叫門！”
劉誌遠卻有點膽怯，但仗著人多，他就走上前去，把那破門敲了幾下。
待了一會，開門了出來的正是個老婆子，鮑誌霖站在劉誌遠的身後，怨聲問道：“江誌升在這兒沒有？”
那老婆子一看，各人手中全都拿著兵刃；就嚇得連連擺手，卻說不出一句話來。
鮑誌霖一推那老婆子，劉誌遠五個人就一同闖人。院裏隻有兩間草房，一間是郭老婆子跟他兒子住，一間現在讓給了盧家小媳婦。
此時江誌升正在屋中，一聽見院中的腳步聲非常雜亂，就吃了一驚，趕緊推門去看。盧家的小媳婦也探出個嬌豔的半身來。
此時鮑誌霖把刀一晃，冷笑著說：“哈哈！現在你還能瞞著人嗎？師父叫我們來抓你。走！跟著我們見師父去！”
江誌升此時的臉都白了，雖然他心裏也很害怕，但卻不肯在情婦的眼前顯出來無能。他便裝作不知，問說：“甚麽事？師父叫你們這些人來找我。”
鮑誌霧氣忿忿地說：“你作的事你還不知道嗎？你犯了我們的規矩，拐匿人家有夫之婦！你知道這是甚麽罪過？殺頭！剜眼睛！”
在江誌升的身後扒著頭的盧家媳婦，一聽這話，就嚇得哎了一聲，嬌啼起來，並把江誌升的胳臂揪住，不放他跟那些人去。
江誌升把情婦推開，擺手冷笑道：“你別怕，不要緊！”遂向鮑誌霖道：“不錯，這女子是我新弄的老婆。可是也不是私弄的，他娘家婆家的人全都知道。我都跟他婆家的人說好了，過兩天我賠他們三十兩銀子彩禮，他們就退婚，婆娘就接到我家裏去了。這件事，誰也管不著，連本地縣太爺都管不著！別說師父，我江誌升又沒拐了你們鮑家的媳婦！”
鮑誌霖一聽這話，氣得他頓足罵說：“好！你敢說這話？你這是罵師父，也是罵我。你娘的！有本事跟著我們走！”
江誌丹冷笑道：“我憑甚麽跟你們走？”
鮑誌霖立刻掄刀要砍江誌升；陳誌俊、劉誌遠、秦誌保等三個人，也都因他罵了師父，一齊憤怒，要過來抓他。
馬誌賢用手中的刀將眾人攔住，勸解說：“無論如何咱們都是師兄弟，他跟師父學藝也快三年了。他現在罵了師父，咱們叫他見師父去就得了，不必咱們打起來！”又向江誌升一半央求地說：“誌升，你不可這樣。跟我們去見師父，我們一定下跪，給你求情！”
江誌升卻繃著一張白煞煞的臉，一聲也不語。冷不防他一個箭步躥出來，把馬誌賢手中的鋼刀搶過去，颼地一掄刀。
他向馬誌賢說：“妹夫你躲開點！”然後他一拍胸脯，向鮑誌霖等人說：“我姓江的用不著別人給我求情，師父也管不著我這些事。我又沒犯法，誰若想要傷我殺我，那我就跟他較量較量！”
那邊秦誌保氣得掄刀撲過來說：“好！你這樣一說，你是不認得師父了？”說時一刀向江誌升砍了，江誌升趕緊向旁閃去。
鮑誌霖又掄刀過來，罵道：“你罵我爹，我殺了你！”
江誌升此時已然拚了出去，把誰也不放在眼裏，施展刀法敵住二人。
此時那個媳婦就在屋裏大喊：“郭大娘！郭大娘！你快去城鄉約來！這幾個強盜要害江大爺！”
鮑誌霖拋了江誌升，提著刀向屋中就跑，口中狠狠地說：“我先把你這賊婆娘殺死！”
江誌升卻一翻身，掄刀直向鮑誌霖。隻聽哎喲一聲，鋼刀砍在鮑誌霖的左肩上，冒出來鮮血；那鮑誌霖立刻摔倒在地。
馬誌賢恐江誌升再砍第二刀，他徒著手趕緊跑過去。
江誌升卻翻身掄刀去與劉誌遠、陳誌俊、秦誌保三人拚鬥，隨殺隨往外走。
到了門外，江誌升的刀法越發施展開了。
劉誌遠等都是他的師哥，都比他學藝的日子多，但本領卻不及他；尤其是秦誌保掄著一口刀，手腳全都亂了。
江誌升抖起精神，一口鋼刀如閃電似的前遮後護，並時時用毒辣的手段向對方猛削狠刺。
戰了幾回合，又聽一聲慘叫，秦誌保手腕上也吃了一刀，甩著鮮血，跑到一邊。
江誌升又逼近劉誌遠，颼颼幾刀砍下！劉誌遠也眼看著就要不能招架。
這時馬誌賢提著鮑誌霖的那口刀奔出來，拚上前去將江誌升手中的鋼刀架住，又向劉誌遠、陳誌俊擺手道：“不要動手了！咱們鮑昆侖門下的徒弟，從沒有自己跟自己拚命的！”又向江誌升問道：“誌升，你可太任性了！本來是很好辦的一件事，現在且叫你弄得倒不好辦了！”
江誌升此時自覺武藝實在高強，哪裏肯聽馬誌賢的責問。他冷笑著，一拍胸脯，說：“有甚麽難辦？鮑振飛若不服氣就叫他來找我。從今天起，我江誌升與他斷絕師徒之情，他再也管不著我的事情！”
劉誌遠和陳誌俊一齊收住兵刃，連說：“好了，好了，隻要有你這句話我們就不再跟你嘔氣了。我們回去把你這話告訴師父。”說著，兩人先進到門裏，把受傷的鮑誌霖攙出來，隨就帶著秦誌保走了。
這裏江誌升怒目見那四個人走去，他還不住捉刀冷笑。
馬誌賢卻急得頓足道：“誌升，我想不到你竟是這樣一個人！如今你作出這事來，我也無從庇護著你了。我勸你快點走吧！頂好離開漢中，到關中住幾年去。要不然你在這裏必有殺身之禍！”
江誌升不但不聽，反倒生起反感。他就把刀一掄，怒說：“你不要管我，我自己作事自己當！衙門又沒派人捉拿我，我跑甚麽？鮑振飛若是找了我來，他既不念師徒之情，我也不再對他客氣了！”
馬誌賢見江誌升說話越來越橫，他也不由生了氣，便頓了一下足，說：“反正我對你是盡到了心！咱們是親戚，我不忍得叫你慘遭奇禍，可是現在我沒法子了，由著你們去吧！”說畢，他連聲歎息著走了。
這裏江誌升進到門中，囑咐郭老婆子不要害怕，又到屋裏，向他的情婦誇示著說：“不要緊！那些人都被我打走了，我想他們再也不敢來了！”
那個媳婦又向江誌升撒嬌，哭哭啼啼的，叫江誌升快些把三十兩銀子辦到，交給盧象，叫他們另娶，她本人好跟江誌升成為夫婦。
江誌升滿口答應著說：“你放心，一兩天內我準能辦到。”心裏卻不禁有些發愁。
此時他的怒氣漸漸消失，一身的勇氣也仿佛隨著那些怒氣跑遠了。他心中十分憂慮，就想：我學了三年武藝，雖然陳誌俊、秦誌保那些人都不及我，可是我跟鮑老頭子交手對敵，恐怕我就要吃虧了！不要說他本人，倘或魯誌中一同來，我就完了！又想到答應盧二寡婦的三十兩銀子，連給褚三和給這裏的郭老婆子，共需四十兩。
自己本是個寒家，隻有十幾畝地叫別人種著，每年收些租銀度日。
平日夫妻講究吃穿，已經掏了不少虧空，如今哪裏去湊四十兩銀子？難道真把地畝賣出去嗎？再說，以後的日子還長呢。家裏的妻子也不是好惹的，她要知道這些事，豈不要醋海生波嗎？因此，江誌升心裏非常發愁，但他的情婦又在旁迷著他，叫他連眉頭都不能皺一皺；他更想不出擺脫情絲及逃遁禍患的方法。
本想要回家去看看，可是又怕鮑老拳師在路上攔截他。他暗自發愁了半天，這時就聽院中有人用很蒼老而嚴肅的聲音叫道：“誌升，你出來！”
江誌升在屋中吃了一驚，隨手抄刀，他的情婦趕緊把他的胳臂拉住，驚問道：“又是甚麽人來找你？”
江誌升把他的情婦一推，說：“你不要管！”他拿刀的那隻手卻有些發抖，麵色嚇得蒼白。走出了屋子，就見院中站的正是鮑老拳師雄壯肥胖的身體，如同一座鐵塔一般，花白的胡子飄灑著，紫麵上帶著殺氣；身後跟隨著馬誌賢、劉誌遠、陳誌俊。
老拳師手中掄著他那口昆侖刀，向江誌升怒聲問說：“你還認得我嗎？”
這聲音真似在頭上打了個響雷。江誌升身上發抖，但心中卻想出來一個絕處求生的辦法，便提著刀恭恭敬敬地說：“我怎敢不認識師父！”
鮑老拳師點頭說：“你既然認識我，就還好辦，跟著我走！”
江誌升無奈，隻得點了點頭。當下鮑老拳師在前走出門去，陳誌俊、劉誌遠等擁著江誌升向外走去。
走出了村子，就在那山腳下曠地之中，老拳師停住腳步，把手中的昆侖刀一搖，向江誌升說：“剛才你砍傷了秦誌保，你並且說與我斷絕了師徒情份，你要叫我來跟你較量較量，這話可是真的嗎？”
江誌升搖頭說：“我沒有說那話，師父你想我怎敢說？至於我那鮑師哥跟秦師哥，他們打算在當時就把我殺死，我一時情急，才跟他們打了起來，失手將他們殺傷。”
旁邊陳誌俊和劉誌遠一齊都急得頓腳說：“師父不要聽他狡賴！”
鮑老拳師從容擺手說：“你們不要多說話！”接著又向江誌升冷笑著說：“你不要怕。你殺傷了你兩個師哥，那一點也不要緊，正因此可見你的武藝高強。我生平最愛武藝高強的人。至於你說要與我較量，那也不錯。三十年來，江湖上沒有一個人敢跟我較量，我的手都覺得癢癢。現在有我門下的徒弟出來，竟想跟我比個高低，這倒是件大喜事。來！你可以近前來！我也不用別人幫助，咱們刀對刀較量十合，也不要你贏我，隻要你能招架得住。十合之內你還能保存性命，我就扔了刀打折了胳臂，永遠也不收徒弟。”
老拳師說了這話，江誌升如何敢上手？他嚇得上下牙齒亂響說：“我不敢跟師父比較武藝，我沒說過那話！”
鮑老拳師不住冷笑，指著江誌升，怒罵說：“懦夫！”又問說：“既然這些事你都不認，那麽你拐匿良家婦女，犯了我昆侖派的最大戒條，這可是真的嗎？”
江誌丹咬著牙，點了點頭。老拳師一見他點頭承認，便不由得胸中的怒火越發高漲，臉色越發紫沉沉的，把眼睛一瞪，兩眼裏仿佛冒出刀鋒似的可怕寒光。他點頭說：“好了，你既犯了奸淫，就是死罪。跪下！叫你師哥殺你！”
隨向陳誌俊一指，那意思是叫陳誌俊代他行刑。陳誌俊這時卻有點手顫，江誌升的臉上越發慘無人色。他一時急憤，就把刀一掄，撒腿向南跑去。
鮑老拳師氣憤道：“你要往哪裏逃跑！”他隨帶著一個徒弟向南去追。鮑老拳師眼看著就要追趕上了，距離江誌升隻有兩步，他右腳用力一瞪，身子一聳，一個箭步躥上去，掄了昆侖刀向江誌升的背後狠狠砍去。
江誌升正是困獸猶鬥，驀地回身用刀去迎。隻聽當的一聲巨響，鮑老拳師的刀重，震得江誌丹手腕發痛，立刻扔刀在地。但他卻趁勢抹頭向山上跑去，鮑老拳師依舊憤怒著在後麵緊追。
可是到底老拳師現在是年老體肥，加上急氣，向山上走了幾步，就站住身不住地喘氣。
陳誌俊和劉誌遠趕緊上前把他們的師父攙扶住。老拳師氣喘籲籲的，臉色由紅紫漸漸轉為蒼白，額上的汗珠像黃豆一般大。他還倔強著，頓腳說：“你們不要管我！你們到山上去，把江誌升給抓下來！”
馬誌賢隻得叫劉誌遠攙扶著師父，他跟陳誌俊追上了山，就見江誌升已向另一座山嶺跑去了。
這裏馬誌賢和陳誌俊哪裏願意往嶺那邊去追，他們就彼此相望，呆了半晌，馬誌賢就說：“我看咱們追不上他了，再說捉住他又當怎麽樣？難道真叫師父拿刀把他殺死，那不是要麻煩了嗎？”
陳誌俊說：“我看師父氣的太厲害了，他老人家那身體禁不住。咱們還是先把師父勸回去歇著吧！”
於是兩人又下山坡，就說江誌升已然跑過山嶺不見了。又向鮑老拳師勸解了半天，才由馬誌賢給提著那口
昆侖刀，陳誌俊與劉誌遠攙扶著老拳師，回到鮑家村去。
鮑老拳師氣得在路上還不住籲籲地喘。回到家中，躺在炕上，歇息了半點多鍾，臉色方才緩和過來。左肩上受了傷的鮑誌霖這時走過來，看慰他父親。
鮑老拳師氣得頓腳，罵他次子是飯桶，說：“平常你不用心學武藝，現在竟叫一個學藝未滿四年的師弟把你砍傷，把我氣成這樣子。這件事若傳將出去，豈不叫人恥笑！我四十多年的名頭就全都完了！”
鮑誌霖掀嘴說：“江誌升他決不能跑遠了。他在這裏有家，過兩天他一定回來。要不然我先去把他兒子抽一頓？”
鮑老拳師罵道：“混蛋！你說的這是強盜的話。他犯了咱們的門規，與他的兒子又有其麽相幹？你快生給我滾開！”說話時就要用腳踢他的次子。
鮑誌霖趕忙跑出屋去了。
這裏馬誌賢、陳誌俊、劉誌遠三個人，又向鮑老拳師勸慰。鮑老拳師依然憤怒不息，就向馬誌賢道：“你今天騎著馬，立刻到紫陽去把你那三個師兄叫來，叫他們立刻就來！”
馬誌賢聽了連聲答應，心裏卻不禁為江誌升捏一把汗。趕緊出去備了一匹馬，先進城回家，見了妻子，就把江誌升的事情講了，然後便催著妻子趕快去找她的表姊黃氏，叫她去見鮑老拳師下跪求情，並驚慌慌地道：“你不知道，在紫陽縣我們的二師兄龍誌騰、三師兄龍誌起、七師兄賈誌鳴，都是武藝高強，手段狠辣。他們若是來到，江誌升一定要喪掉性命。你快去，千萬叫表姊抱著孩子向老師父求情！”
當下馬誌賢的妻子李氏，趕緊雇了一頭驢就往江家去了。馬誌賢不敢有違師父之命，他就趕緊往紫陽縣去請那三一位師兄。
在這時黃氏早知道了她丈夫的事情，因為已有鄰居告訴她了。黃氏想丈夫在外姘識婦人，覺得十分可恨，但又想丈夫得罪了鮑老師父，立時便許有殺身大禍，又不住地著急悲痛。她的大兒子小鶴又拿著梢子棍跑到村外去玩耍，小兒子已然睡熟。
她正在憂急無計可施之時，表妹李氏就來了。李氏把她丈夫馬誌賢的話，都跟表姊說了。黃氏就更是著急害怕，可是又很作難地道：“你講，平常我也沒到鮑家去過，現在我怎麽去央求人家呢！”
李氏說：“那有甚麽法子？誰叫表姊夫闖下了禍！我給你看著孩子，你趕緊去見鮑老師父。見了他的麵就給他跪下。無論如何也得求他寬恩，把表姊夫的命給饒了！”
當下由李氏這樣勸講著，催促著，黃氏又把頭發梳了梳，換一件幹淨的衣裳才走。她出了門還想著：見了鮑老師父，央求央求也倒可以，可是若叫我給他下跪、央求，那未免太難了！我作不到。
少時來到了鮑家門首，黃氏就見由門中走出一個三十多歲的短身漢子，她就上前萬福了，問道：“請問，這是鮑老師父的家裏嗎？我是江誌升家的，我來見老師父替江誌升求情！”
對麵這人正是劉誌遠，他一聽這是江誌升的妻子，就道：“原來是江弟妹，得啦！我勸您千萬別去見師父碰那釘子了。師父現在氣憤極了，甚麽人他都不認得了。手裏永遠拿著他那口大刀，我連一句話也不敢在他跟前說。江弟妹……”
講到這裏，他把聲音壓得很小，又道：“現在就是別再惹他們了！我江師弟他要回家去，弟妹千萬勸他趕緊遠走高飛，要不然被他們捉住，立刻就是個死。我們也沒法子救他！”
黃氏聽了，隻得擦著眼淚又回到家裏。當日那李氏就留在這裏為她作伴，也沒有甚麽事情發生，江誌升也沒有回家。
次日早晨，老拳師的家裏就停止了練武。到了晚間，馬誌賢就帶著龍誌騰、龍誌起、賈誌鳴由紫陽縣飛馬馳到。
那紫陽縣原是出產茶葉的地方。該地茶商雲集，整天不斷地向關中、川北、濟水一帶去運輸。客商既多，所以鏢行的生意也很發達。小小的一縣之內，竟有鏢店十餘家，但字號最大的是“紫陽靖遠鏢店”，鏢頭中最出名的就是穿雲燕龍誌騰、推山虎龍誌起、破浪蛟賈誌鳴。這不但是“紫陽三傑”，而且是秦豫川漢之間最有名的英雄。
他們全都是鮑振飛老拳師的弟子，當日他們應命來到，老拳師就道：“江誌升犯了門中的規矩，不但奸淫良家婦女，而且殺傷師兄，藐視師專。詳細的情由，你們可都聽過誌賢講了？”
龍誌騰等三個人齊都恭恭敬敬地道：“我們都聽馬師弟詳細講過了。”
鮑老拳師點頭道：“好，限你們十天之內把江誌升給我捉來，如若不能活捉來，就把他的首級割下來見我！”此外再沒有旁的話。
龍誌騰等三人答應了一聲，當時便各帶兵刃往南山上搜尋江誌丹去了，到晚間才回來，就住在師父家中。
又過了三四天，在山上卻尋不見江誌升的蹤影。在那山下，郭老婆子家中住的盧家小媳婦，已回到鞏家莊娘家住著去了，並聽說她婆家和娘家已打了官司，官人也到江誌升家中來過兩次，但卻捉不著人，有人講江誌升已跳下山澗死了，又有人講他一定是過了山嶺往川北去了，除非這鮑老拳師病故，他才能夠回來。
這些話傳得滿村中的人都知道了，就有人告訴了黃氏，黃氏就日夜的哭啼，弄得那懷抱中的小孩也病了。隻有她那大孩子江小鶴，對於這些事竟像全然不覺，每日還是提著梢子根到各處去玩，拿著那杆棍子見樹打樹，見牆打牆，弄得村子裏的狗一瞧見他，夾著尾巴就跑。
村裏的孩子們也不下四五十個，還有許多都比他年長的，簡直沒有一個不服他、怕他。
這天他吃完午飯，就出門去，直到天黑時方才回來。他長得有點像他父親，但那比他父親還要英俊的長闊臉兒，滿是汗泥和血，衣服也撕破了。但是他一點也不哭，氣昂昂地走回來，把梢子棍一扔，又仰著臉看了看那掛在牆上的鋼刀。然後，他把破衣裳脫下來，蘸上水，擦了擦臉上的汗汙和血跡，就赤著強健的小膀子，問他母親道：“娘，還有吃的嗎？”
黃氏氣得身上發顫，問道：“你，你又在外頭跟誰打架了？”
江小鶴仿佛毫不在乎的樣子，挺著胸道：“我跟薛家的大牛、二牛，還有七八個人。他們大家夥兒打我一個，可是敵不過我的武藝高強，被我殺得大敗。我這頭上的血是被他們打的，是中了他的飛鏢！”
黃氏吃驚道：“哎呀！他們拿鏢打你，鏢不是鐵打的嗎？有尖兒！”
江小鶴搖頭道：“不是鐵的，是石頭的。不要緊，英雄好漢中了暗器不算甚麽。娘，我要學武藝去！”
黃氏又生氣又著急，道：“你還想學武藝啦？你難道不知道你爹爹的事情嗎？你爹爹雖然作了壞事，可是他要不是跟鮑老頭子學武藝，也不至於到這步田地。現在他叫鮑家那些人逼得也不知是死了，還是跑遠了。你還要學武藝？”
講著講著，她不住地哭泣。
小鶴卻忿忿地道：“我爹爹是膽小。就回來！看他們敬怎麽樣？他們要講打，我幫著我爹爹打他們！”
黃氏卻急得頓腳道：“得啦！得啦！你就別再惹禍了！你不知道那鮑老頭子從外麵叫來三隻老虎嗎？”
江小鶴忿忿地道：“老虎我也把他打死！”
黃氏見兒子這樣的頑橫，心中更加十分憂慮。把飯菜拿過來，小鶴胡亂地吃了一頓，隨後他就跑到裏間，上床睡覺去了。
這裏黃氏收拾了碗著，那小兒子又啼哭了一陣。黃氏安慰了半天，那小兒子方才睡去。在小孩子身邊躺著的就是小鶴。
這時小鶴已睡熟了，呼嚕呼嚕地發出了鼾聲來，並伸出一隻小膀子來，握著拳頭，仿佛在夢中跟誰打架似的。
黃氏把他那隻小膀子抬起，塞進棉被裏，然後她走到外屋，取出針線來，在一盞黯淡的油燈旁，為兒子縫補那件扯破了的褂子。
也不知過了多少時候，忽然覺得一陣涼風由外麵吹進來。抬頭一看，就見屋門開了，走進一個人來。
黃氏吃了一驚，將要失聲喊叫出來，但定睛仔細一看，原是她丈夫江誌升，便說：“喲！你怎麽回來了？”
江誌丹那一身綢衣裳現在已然又髒又破，頭發也蓬亂著，胡子長了滿腮；這幾天來他竟變成又黃又瘦。
一進屋來，他就驚慌慌地悄聲說：“家裏不是還有幾兩銀子嗎？你快拿出來給我，我得趕快逃命去！”
黃氏流淚問說：“你要逃到哪兒去呀？”
江誌升擺手道：“你不要問，快快把銀子拿出來！”
黃氏流著淚，到屋裏去開箱取銀子。這裏江誌升就由牆上把那口鋼刀摘了，又找出一碗冷飯來，用手抓著往嘴裏吃。
黃氏由屋裏走出來，手裏拿著銀子。一看丈夫拿手抓那冷飯吃，她就說：“我給你熱一熱好不好？還有剩下的菜呢！”
江誌升卻擺手，一麵嚼著飯一麵說：“不用，我這就走！”遂由妻子的手中接過銀子掂了掂約有五六兩，他便揣在懷內。咽下飯去，他卻又流出淚來，便伸手握著妻子的手說：“我對不起你！我年輕，作錯了事情。可是我沒想到鮑家他們竟是這樣的凶狠！我若不趕快走遠，被他們抓住，立刻就是個死。我到外省要找一個作官的朋友去，將來也許能把你們全接了去！”
黃氏哽咽著，卻講不出一句話來。
江誌升說：“我不敢再在此多待，我要走了。無論見著誰，千萬不要說我今晚回來了！”說畢他往外走去，忽然又止步問說：“小鶴呢？”
黃氏擦著眼淚說：“小鶴他睡了！”
江誌升的意思似乎是他還要看著兒子，可是忽然他又想了想，就歎息一聲，開門走去。黃氏將要向外送她的丈夫，江誌升卻把門攔住，用很恐懼的聲音說：“你不要跟我出來！”
當下江誌升手提單刀，溜出門去，順著牆往北走，就像一個賊似的，逃出了村子，就往北飛跑而去。
這時已敲過二鼓，天上繁星萬點，銀月一鉤。料峭的春風吹得江誌升身上發冷。路上雖然沒遇著一個行人，但沿途各村莊裏的狗卻都像發現了他，在遠近各處汪汪地亂吠。
江誌升向北拚命地跑，因為地上坎坷不平，有兩次他都摔倒，還有一次幾乎失足在水裏。他越慌越亂，總仿佛有人在後麵追趕似的。有時他真灰心，要將頭紮在水田裏，叫水將自己淹死；有時他又把心一橫，不想逃走了。索性跟鮑振飛那些人拚個死活。
但他究竟是求生心切，便不得不忍耐痛苦，在茫茫的黑夜之下往前走去，直走得腳疼腿軟，東方就漸漸發出白色。眼前望見了一座高山，他知道自己已離開鎮巴縣境了。站住身，喘了幾口氣，又像是瘸子似的，坎坎絆絆地往北去走。東方的曙色也就漸漸上升、展開。
江誌升忽然覺得自己這個狼狽的樣子，手裏提著一口刀，倘若被人發現，一定認為我是強盜。於是便趕緊把手中的刀拋棄在水田裏。然後他依舊忍著腿疼緊緊地往前走去，走到天光大亮，他已然走進了山口。
這山也是大巴山的一脈，雖然不大高峻，但是山路極為曲折、坎坷。
江誌升往山裏走了有百步，隻見小鳥在耳畔亂鳴，蒼鷹在頭上盤飛，卻沒遇見一個人。他才略略放了點心，找了塊青石坐下，把那已經磨破了的鞋脫下，倒出許多沙礫來；脫下襪子，一看腳上已磨了許多大泡。他用指甲狠心地將腳上的泡全都捏破，泡裏麵流出許多清水來。
他不敢在此多待，便又把鞋襪穿上。走了幾步，覺得兩腳越走越痛，簡直不能再著地，同時鞋根都提不上了。他又坐在地下，將衣裳裏子撕下一塊來，扯成了兩條帶子。一麵彎著腰去係鞋，一麵心裏想，到底我是犯了甚麽彌天大罪，被人逼成這個樣子？在南山中潛伏了幾晝夜，如今又跑到北山來，還不知過了這座山後，是生是死？這樣想著，心中又是悲哀又是憤恨，同時身上既是疲倦，腹中又覺著饑餓。
站起身來，像受刑似的，一步一步順著山路往北去哪。挪了不到幾十步，這時就聽身後發出“得得”一陣雜亂的馬蹄聲，藉著山穀更顯得響亮。震心。
江誌升嚇得趕緊回身去看，就見身後馳來了四匹健馬，前三匹馬上全是彪形大漢，後麵那匹馬上正是蒼鬢飄飄，紫臉沉沉的鮑老拳師，江誌升一看，嚇得他魂魄都飛了，便趕緊扳著路旁的石頭，要往山上去爬。隻聽後麵像雷一般的聲音喊道：“江誌升，你還想跑嗎？”
這是鮑老拳師的聲音。江誌升嚇得腿下一軟，咕咚一聲，摔將下來。他趕緊一滾身，想要再跑，但那四匹馬已來到臨近。
頭一匹馬上正是穿雲燕龍誌騰，他一張深青色的臉，滿生著胡須，相貌非常凶狠。馬來到臨近，他一手勒纏，一手揮起了皮鞭，探起身來，向江誌升的頭上“吧吧”打下。
江誌升覺得頭疼目暈，但他還要掙紮著站起來，心裏燃燒著一種急怒，他罵說：“你們是強盜……”往下的話還沒有喊出來，就覺得胸前一陣奇痛，全身發昏。他使力去喊，亦不知喊出來了沒有，就立刻躺在地下死了。
馬上的老拳師正要擺手，但已來不及了。推山虎龍誌起已由江誌升的胸中抽出了鋼刀來，順勢下馬，在江誌升的身上擦了擦刀上的鮮血。然後他向鮑老拳師說：“師父！事情辦完了，我們回去吧！”
鮑老拳師坐在馬鞍上，瞧望著江誌升屍體發怔了半天。雖然他的臉色還是那麽紫得可怕，但由他的兩目中已可看出，是帶一點悲憫之色。
旁邊破浪蛟賈誌鳴亦下了馬，他抱怨龍誌起說：“三師哥！你把事情辦得太急了！問他幾句話也好。”
龍誌起的黑胖臉上卻更顯出怒色說：“這樣的人，還問他其麽話？叫他多喘一口氣，咱們昆侖派中的人就全都沒臉見人了。”
龍誌騰在馬上叱責他兄弟說：“師父又沒發話，你如何就弄死了他？”
龍誌騰氣忿地又要和他哥哥頂嘴，卻聽鮑老拳師喝道：“你們不要吵了！把死屍拋下澗去！”當下三個人一聲亦不敢言語，賈誌鳴和龍誌起就過去抬死屍。忽然賈誌鳴由江誌升的身邊摸出幾兩銀子來，交給他師父。
鮑老拳師接過一看，很輕微，至多不過了六兩銀子，心裏就明白，昨晚江誌升回到他家中，一定就是取這點銀兩去的。
此時龍誌起和賈誌鴨把江誌升的屍身扛走，拋到山澗下，鮑老拳師並沒有細看，便拂手說：“咱們回去吧！”當下四匹馬就倒轉過來，出了山口，飛馳回往鮑家村去了。
鮑振飛老拳師到了家中，不但他的怒氣都消了，而且顯得精神十分頹廢。
龍誌騰等三人卻回到屋裏去飲酒吃飯。鮑誌霖扶著一根拐棍，彎著腰到屋裏去見他們三人，探著頭悄聲問說：“怎麽樣了？追著江誌升了沒有？”
龍誌騰等三人隻管喝酒，並不回答。鮑誌霖又問：“把他結果了沒有？你們告訴我不要緊，我決不能對別人去說！”
龍誌騰用酒杯一拍桌子，說：“師弟，你怎麽說這話？咱們又不是幹綠林事兒的，豈能隨便就結果了人？我們跟著師父出去本想要追上他，把他打個半死可就夠了，可是沒追上；或許你昨天晚上看差了，由他家門裏出來的那不是他。”
鮑誌霖聽了仿佛覺得非常失望，狠狠地說：“那小子早晚不得好死，等著吧，看將來的！”說畢，他搶著斟了兩杯酒自己喝了，然後又忍著背上的傷痛，扶著拐棍走出屋去，又要向他父親去打聽打聽。
可是，才一拉他父親住的屋門，就見他父親正抱著他的侄女阿鸞玩耍。雖然玩耍著，可是他那張蒼老的臉上，卻顯出一種極難看的顏色。
鮑誌霖知道他父親是發了愁啦！就溜回他自己的屋裏去了。
當日下午，龍誌騰、龍誌起、賈誌鳴三個人，就一齊辭別了師父，策馬回紫陽縣去了。他們一走，馬誌賢等人就發了怔。因為事實已然明顯出來，他們一定是把事情已辦完了，而江誌升是親戚，他因此亦不敢到江家去了。其餘旁的人，如陳誌俊、劉誌遠等人，雖然平日與江誌升的感情都不怎麽好，但現在亦都有點兔死狐悲，物傷其類，覺得跟鮑老拳師學武藝，不是一件容易的事。
鮑老拳師這一天之內精神亦十分不好，連午飯都沒有吃。睡了一個覺，就到天晚了。他摸了摸身邊，那由江誌升屍身上搜來的幾兩銀子，還依然存在。暗歎了口氣，悶悶地吃過了晚飯，便走出門去。此時天色已然昏黑，村裏敲起更鑼來，家家都掩上了柴扉。
鮑老拳師走到江誌升門首，隔門去看，隻見屋中有黯淡的燈光，卻沒有一點聲音。鮑老拳師就從身送掏出幾兩銀子，隔牆擲了過去。心說：這是江誌升帶著逃命之用的，現在他用不著了，我還給你們，你們家裏的人自己用吧！轉身走開，才邁了一步，就聽門裏呱呱的一陣兒啼。鮑老拳師就曉得江誌升的身後，尚有一個在繈褓之中的小兒，心裏就越發難過，便暗暗地歎著氣走回家中。
到了第二天，清晨起來，鮑老拳師依舊一點聲色不動，照常教授武藝。但是，他本來是個很剛強的人，從來沒有歎過一口氣，可是這幾日他忽然時時皺著眉來凝想。有時甚麽事亦不為，他就長歎。
因此門徒們都覺著老拳師的脾氣有些改變了。
陳誌俊、劉誌遠等人全都捏著一把汗，不知鮑老師父又為甚麽事情而憂煩。每天大家按時前來學武。練習武技的時候，全都是謹謹慎慎，不敢有一點兒疏忽。練完了武技就分著去作事，喂馬的喂馬，耕田的耕田。沒有一個人敢偷懶，沒有一個人敢言笑，因為都提防著老拳師會發脾氣來。
過了七八天，這日是鮑老拳師的得意弟子魯誌中回來了。他是頭一天晚上回來的，在家裏歇一夜，第二天清早就見師父複命。他來的時候一看，門前場子裏隻有三個人，是馬誌賢、劉誌遠、陳誌俊，他心裏就有點詫異。還沒進門，就見師弟鮑誌霖由門裏出來，歪著膀子，臉上越發黃瘦，好像得了甚麽大病。
鮑誌霖一瞧見魯誌中，就說：“師弟，你是怎麽啦？在漢中玩了個夠！”
魯誌中問說：“師兄。你是怎麽啦！”
鮑誌霖見問，他反倒生氣說：“你就不用管了！”
魯誌中又回頭瞧著馬誌賢等人；馬誌賢等人全都專心練武，不敢說一句話。
魯誌中一看這神情不對，便趕緊走進門裏去見師父。
鮑誌霖亦隨著他進來，問說：“我哥哥的傷怎麽樣了！”
魯誌中搖頭說：“不要緊，現在已能夠下地了。”進到屋裏，就見老師父才起床，正在喝茶。
魯誌中行過禮，鮑老拳師就叫他在旁邊坐下，問說：“誌雲的傷勢怎麽樣了？”
魯誌中說：“我到了漢中的時候，師哥的腿傷就已見好了，我在那裏住了幾天。我回來的時候，師哥已能不用人扶著就下地了。他說請師父放心，下個月他就可以回家來看看。”
鮑老拳師點了點頭，又問了些關於漢中鏢行事務，以及在漢中的他那些門徒的近況，然後就叫魯誌中回去歇息。
魯誌中見師父的精神似不大好，他亦不敢多說話。到了門外，等著馬誌賢等人練完武藝，就趕過去與他們談話。他剛問：“秦誌保怎麽沒來？”
馬誌賢就趕緊向他使眼色。陳誌俊亦說：“你就不必問吧！等有工夫我們再告訴你吧！”
這時，鮑老拳師又從門襯走出來，馬誌賢等又練起拳腳和刀棍。魯誌中又恭謹地對老師父多說了些漢中的事情，他就走了。
在路上魯誌中不住的疑惑，想自己離開這裏之後，這裏的師兄弟之間一定出了事情，並且還很嚴重的事。進城回家，就對他妻子說：“師父家裏的情形非常可疑。”
他妻子說：“你走了之後，就沒有一個師兄再來，我亦不知道那裏都有甚麽事。”
魯誌中沉思了一會，就望著由漢中給江誌升帶來的紅緞、宮粉、胭脂、絨線等物，心說：回頭我給誌升送這些東西去，順便問問他師父家裏到底是有甚麽事？今天他也沒有去練武，莫非他也出了甚麽毛病嗎？狐疑了一會，少時就用午飯。
正在吃飯的時候，馬誌賢就來了。
魯誌中趕緊說：“師弟請坐，我還正要找你去呢！為甚麽今天我沒有見秦誌保、江誌升？”又指著桌上放著的宮粉等物，說：“這些都是江誌升托我帶來的，我還正要給他送去，你來很好，交給你吧，我就省得又跑一趟了！”
馬誌賢看見了那些宮粉、紅緞等物，麵上立時現出一陣悲慘之色，擺手說：“這些東西就先放在你這兒吧！咱們找不著江誌升了。你走了不過十幾天，可是咱們這兒就出了大禍。秦誌保、鮑誌霖全都受了傷，老師父幾乎氣壞了。我還跑了趟紫陽縣，請來龍家二位師兄和賈師兄。他們是前幾天才走的。江誌升……”說到這裏，他就掩著頭，把近十幾天來所發生的事情，全都詳細對著誌中說了。
魯誌中聽罷，嚇得他麵色連變，發了半天怔，然後他悄聲對忠賢說，“這麽一說，江誌升一定是死了！”
馬誌賢說：“他若不死，師父豈能叫龍誌騰他們回去？其實江誌升本來有點咎由自取，死不足惜，不過就是他的家裏太可憐了。老婆還不到三十歲，兩個兒子，一個十二，一個還不滿周歲。雖然家中稍稍有點產業，可是江誌升這一走，立刻有許多族人就出了頭，要來分江家的產業。你知道，江誌升的老婆本是我家的表姊，我們兩家原走得很近，可是這些日了我就不敢到江家去了；因為隻要一去，他的老婆必是正在哭著！”
魯誌中皺了皺眉，歎氣說：“怎麽會把事情弄成這樣！我臨走的時候，江誌升托我買這些東西，我就有點疑惑，我還勸過他，想不到……”
說到這裏，又歎了口氣說：“不過我看今天師父的精神很不好。這些事，他老人家一個字也沒向我提說。我想他老人家是在盛怒之下殺了江誌升，現在也許有點後悔了。”
馬誌賢擺手說：“師父那個人的脾氣有多麽剛強！他作事哪有過後悔！不過，因為江誌升背叛了師父，雖然將他殺死，心中仍覺著不痛快。不然，就是恐怕江誌升的族人知道了此事，會到衙門去告狀。”
當下師兄弟二人愁悶地坐了一會，馬誌賢就走了。
第二天魯誌中又到鮑老拳師的家裏去，他也謹慎地練武幹事，決不提說此事。
又過了許多日子，秦誌保和鮑誌霖的傷勢也好了，師徒們照常教授武技。
鮑老拳師的精神也漸漸恢複，不再感歎，就仿佛根本沒有那一場事情似的。可是他們這刀槍群中，缺少了一個江誌升。而距此不遠，那江家卻添了三個孤兒寡婦。
江誌升的兒子江小鶴雖渾渾噩噩，整天掄拳耍棒，吃飽了就睡，睡醒了就耍，但他畢竟是個十二歲的人。這些日來忽然不見了他的爸爸，他的母親又天天流淚，江小鶴心裏就有點納悶，於是也沒有心腸再到外麵玩耍去了。
這天，他又問他母親說：“媽！我爹怎麽還不回來？”
他母親黃氏說：“我沒告訴過你嗎？你爹到外省找朋友去了，一年二年也許不能回來。”
江小鶴緊緊皺著眉，說“那不行！我要找我爹去！”
他也不知為甚麽緣故，眼淚就像雨似地落下。他又看見他母親抱著他的弟弟喂奶，可是正在暗暗地流淚。江小鶴心裏想：一定母親瞞著我，我得問問別人去！
這天一清早，他就提著梢子棍出門。到了鮑家的門外，就見那鮑老頭子正在教徒弟們練把式，他的姨丈馬誌賢也在那裏打了拳。他記得早先他爹也跟這些人在一起練武，並且比這些人都練得好。
江小鶴提著梢子棍跑過去，一把抓住馬誌賢的大腿，說：“姨丈，我問你一件事，你得告訴我。我爹到底上哪裏去了！”
馬誌賢著急還沒有答話，鮑誌霖就跑過來，像趕狗似地驅逐江小鶴說：“去！去！哪來的孩子？
小心刀槍把你碰著。去！去！”
江小鶴掄起梢子棍，向鮑誌霖的肚子上就擂了一下。隻聽“吧！”的一聲，那鮑誌霖雙手掩著肚子說：“哎喲！你這野孩子，你敢打我！”
假若此時他的姨丈沒在旁邊，他真能動刀把這孩子殺了。
江小鶴跳起來掄著梢子棍又要打，馬誌賢趕緊把他攔住。
旁邊的魯誌中、陳誌俊等人也都停止練武。
鮑老拳師走過來，把紫麵沉下來，怒聲問道：“你這孩子，怎麽動手就打人？”
江小鶴翻眼看著老拳師這可怕的容態，他卻一點兒也不服氣，依然掄著梢子棍，頓著腳說：“我來找我姨丈，問我爹上哪兒去了？那小子憑甚麽往外趕我？我還要打他！”說時掄著桶子棍，又要打鮑誌霖。
馬誌賢卻把他手中的梢子棍握住，但是這孩子很有氣力，想把他的棍子奪去也不容易。
鮑誌霖也不服氣，說：“這孩子打的我真疼！你是哪裏來的野孩子？”
鮑老拳師回手一推，把他的兒子推得倒退了好幾步。
然後，老拳師又問馬誌賢說：“這是誰家的孩子？為其麽來此找他的爹？”
馬誌賢發怔地說：“這，這是江誌升的大兒子！”
老拳師一聽，麵色頓然改變，把江小鶴詳細看了一看，覺得他的麵貌的確像他父親，並且比江誌丹更為英俊。
這時江小鶴趁著馬誌賢說話的時候，他又把梢子棍抖起來。雖然沒有打著誰，可是他的威風凜凜，真像一位小英雄似的。拍著健壯的小胸脯說：“你們誰敢過來，跟我比比武！”
鮑老拳師麵上現出笑容，走過去向江小鶴說：“小孩子，你不是要找你的爹嗎？你爸江誌升本是我的徒弟，這些日他也沒到我這裏來，我還很想念他呢。你回去問一問你的母親，她也許能知道你爹的下落！”
江小鶴搖頭說：“不！我媽她也不告訴我，我才找我姨丈來。你們要不把我爹的事情告訴我，我就不走。你們也就都別練武了！”
鮑老拳師又笑了笑，他從身上掏出幾百錢來給江小鶴，並笑著說：“別鬧，我看你這小孩子很好，應當聽話。我給你幾百錢，你買糖吃去吧！”
江小鶴把錢接過來，“吧”地就衝著老拳師一摔，掄著梢子杆說：“我不要錢，我要我爹！你們把我爹找來！要不然，告訴我爹的地方，我就找他去！”
鮑老拳師不由麵現怒色，用一雙厲害的眼睛看這小孩。
馬誌賢一看事情不好，就趕緊過去把江小鶴推走。連推帶勸，說：“好外甥，你別在這兒胡鬧了！我跟你回去，我能告訴你爹的地方。”
江小鶴被馬誌賢勸走，他還不住掄著梢子棍和他的小拳頭，向鮑老拳師示威。
鮑誌霖向他的父親問：“這孩子比他父親還要可恨，咱們為甚麽不打他呢？”
鮑老拳師回手就是一掌，把鮑誌霖打了個滿麵花，接著又一腳，將鮑誌霖踢了一個滾兒。
劉誌遠、魯誌中等人趕緊上前勸解。
鮑老拳師此時又是生氣又傷心，罵著兒子說：“你說江誌升的兒子跟他爹一樣，可惜你卻不能跟我一樣。你不用像我，隻要有剛才那孩子那麽點橫勁，我也就不至於如此！”
鮑誌霖跑到旁邊，掩著麵，歪著屁股，喪氣得像一隻挨了打的狗。
鮑老拳師怒氣未息，還不住向兒子大罵。
這時他那個孫女阿鸞出門裏跑出來，張著兩隻小手，叫道：“爺爺！爺爺！你別生氣啦！”跑到臨近，就把她的老祖父拉住。
鮑老拳師氣得蒼鬢亂動，用手撫摸著孫女的小辮，心裏很難過地想：我的兩個兒子全都不中用。將來我死了之後，不但我鮑家的武藝要絕傳，並且還無人應付仇家。徒弟雖眾，但究不可靠。趁著我還能活幾年，就把武藝傳授給阿鸞吧！
由此，鮑老拳師決定了主意，要把武藝授給孫女。少時馬誌賢回來了，鮑老拳師向他問了問江家的情形，隨後就囑咐他，叫他在鐵鋪訂打一口尺寸小的、份量輕的單刀，以備阿鸞使用。
由這天起，鮑老拳師又時時歎氣。那江小鶴卻聚集了十來個村內外的頑劣孩子，都拿著竹竿子、木頭刀，常在鮑家門外大鬧。
江小鶴為首，指著名兒叫鮑誌霖出來跟他比武。
鮑誌霖雖然不怕這些，但怕他的父親，就躲在門裏不敢出來。
第三天，秦誌保來練武，頭上流著血，說是剛才在村外叫江誌升的兒子拿石塊把他打的。
劉誌遠來了，身上頭上滿是土，他說剛才叫江小鶴帶著一群孩子把他圍住了，大家擺了個土陣，一齊向他揚土。
鮑老拳師聽了，卻微微冷笑，說：“這個孩子！”
旁邊的馬誌賢卻看出老拳師的麵色十分可怕。
當日也沒有其麽事，到了晚間，鮑老拳師暗帶著一把尖刀就走出門來。這時已是傍晚的時候，天際雲霞像血色一般的鮮紅。
老拳師從江家門前經過，向裏邊看了一眼，然後就走出村子。回首一看，家家屋宇冒出來炊煙，牧羊的人也歸去，天色是快黑了。老拳師像一隻尋找食物的餓虎似的，兩隻眼東張西望。春天的晚風吹著他的蒼鬢亂動。
待了一會，暮色漸漸厚了。忽見由西邊麥田的小徑中跑來了一個孩子，手裏掄著梢子棍。
老拳師就趕緊迎過去，此時江小鶴還沒走出麥田，老拳師已然把他攔住。
江小鶴就瞪著眼，掄著梢子棍說：“你這老頭子，你要跟我比武嗎？”
老拳師一聲不語，嗖地出懷中抽出了尖刀，霞光照得尖刀燦爛奪目。老拳師的眼睛迸出毒火，尖刀舉起，心說：“我結果你這小東西，以免後患！”
可是江小鶴並沒看出老拳師是要殺他，他喜歡得跳起腳來說：“啊！你這把刀真好！”
這一種天真活潑的動作，使老拳師忽然心軟了，就緩緩地把刀放下來，笑向江小鶴說：“你很喜歡這口刀嗎？我專為等著你，好送給你！”
江小鶴笑著接過刀來，反覆地賞玩。
老拳師忽然心又起了一個念頭，我要奪過刀來，就地把他殺死，但這個念頭才起，又被另一個念頭給壓下去，消極地想道：何必！我殺死他的父親已經夠了，難道真要斬草除根嗎？俗語說“冤家宜解不宜結”，何況上蒼有眼！我鮑振飛已年近七旬，不可再作出狠毒的事了。
當下就仁愛地撫摸江小鶴的頭頂，說：“你回家去吧！你不要再想你父親了。他是到外省去了，他在外麵決受不了苦。也勸你母親不要憂愁。還有，我勸你別再跟我那些徒弟們作對，也別再到我門前去鬧！”
江小鶴點頭說：“不鬧了，送給我這口好刀，我就永遠不跟你們鬧了。”說著，他一手拿刀，一手拿著梢子棍，跳著腳兒，高高興與地就跑回家去了。
鮑老拳師看得那小孩子的背影逝去，他又站在麥田襄發了半天怔，但是心裏很痛快，就走回家裏，也不再發愁歎氣了。
到了次日，徒弟們照常來習武，倒沒有人受了江小鶴的欺侮。老拳師今天練武技也特別有精神，並叫那年僅十歲的小孫女阿鸞也下了場子，掄掄拳，檸檸腿。練過之後，徒弟們分著去幹事，老拳師卻單獨把馬誌賢叫到門裏。
進到屋中，老拳師就取出幾塊銀子來，說：“這大約有十兩重，你給江誌升家裏送去。他跟我學藝已有三年，因為他犯了我們門中的規矩，把他逼走了。我想他十年二十年也未必能回來，他的妻子孩兒實在可憐。你先把這些銀子給他們送去，以後我還要時常周濟他們。”
馬誌賢一麵聽師父說著，他一麵點頭。接過十兩銀子出了門口，心中卻又不禁疑惑，暗想：這老頭子安心是甚麽呀？把人家的丈夫、父親給殺了，可又去周濟人家的寡婦孤兒，莫非他真是後悔了？
這幾天小鶴那孩子跟他胡攪，他也像不怎生氣。這可其叫人生疑，到底他老頭子安的是甚麽心呀？
來到江家門口，一推門進去，就見江小鶴正在院中，手裏拿著一把七寸來長的明晃晃的尖刀。他一瞧見馬誌賢，就跑過來說：“姨丈！姨丈！你看我有一把好刀，這把刀是口寶刀！”
馬誌賢說：“你這孩子，沒事弄刀子玩，非得傷了你自己不可。你是哪兒得來的？”
江小鶴說：“這把刀是你師父鮑老頭送給我的。昨天，在快黑的時候，他在麥地裏等著我，由懷裏拿出這把刀來，就送給我了。”
馬誌賢聽了這話，嚇得麵色發白，劈手將江小鶴手中的刀奪過來，說：“這還了得！”急忙忙走到屋裏，向黃氏說：“表姊！你趕緊帶著孩子搬到城裏去住，要不然你們可都有殺身之禍。鮑老頭子那個人，比老虎還凶，比狼還狠！”說到這裏，他不覺氣憤得流下淚來。
黃氏還不知道是怎麽一回事，江小鶴又進來跟他要刀。馬誌賢把刀交給江小鶴，又淒慘悲憤地說：“把刀給你，將來你拿著這個給你父親……咳！你的父親雖然作錯了事情，但他的罪過決不至於……”
黃氏見馬誌賢流著淚，說話又這樣吞吞吐吐，嚇得她身體不住抖顫，眼淚汪然流出，說：“表妹夫！到底是怎麽回事，你快說！這話……”
馬誌賢擺手說：“現在我不能詳細告訴表姊。你們母子今天就搬進城去，住在我那裏，別再回來了。要不然必有橫禍出來！”
黃氏嚇得打戰，連連點頭說：“是，是，我們回頭就搬進城去！”
江小鶴卻揪住他的表姨丈問道：“甚麽叫橫禍？你趕緊告訴我！”
馬誌賢卻歎了口氣，擺手說：“你就不必問了！你今天隨著你母親進城，就住在我那裏。我可以教給你學藝，並教給你打鐵。你若是會了打鐵，像這樣的刀，自己愛打多少就打多少，將來也可仗著那手藝吃飯的。”
江小鶴一聽，非常喜歡，跳起腳來說：“好！好！”
當日就由馬誌賢幫助，請來江家的一位族人照著家中，雇來一輛車，拉著許多東西。黃氏母子三人，就進到城內，住在馬家鐵鋪的後院。
到了現在，馬誌賢完全知道他的師父鮑振飛，原是個極端殘忍的人。江誌升不用說了，一定是早被他殺死了，這兩個小孩子的性命，將來還怕保不住。因此馬誌賢非常擔憂，並且不敢把這些話向別人去說，連他的妻子李氏和黃氏，他都不敢去說。每天見了鮑老拳師，他更是加倍地恭謹，對於師兄弟們尤其是那鮑誌霖，他一點也不敢得罪。惟恐有一朝招憫了師父，便要禍延己身。黃氏在他家住著，倒是很平安。
不過，黃氏是個年輕人，平日夫婦的感情又好，自己丈夫一去無蹤，始而是思念悲痛，後來漸漸地感情麻木了，照舊地擦脂抹粉，遊街逛廟，被她的族人知道了，就造出許多謠言，借端要奪她那十幾畝田地。
光陰飛快，不覺又是一年。這時也不知由誰的口中傳出來，說是江誌升已然死了，是在秦嶺山中遇著了強盜被殺死了，並且說有人看見了他的屍身。起初黃氏還是將信將疑，馬誌賢也把事情隱在心裏，決不承認江誌升已死。可是後來，馬誌賢見黃氏有點青春難守的樣子，他不禁生了氣，心說：真是報應！
江誌升生前調戲良家婦女，現在他死後才僅一年，他的老婆便要嫁人。與其將來叫她在我這裏作出丟麵的事情，不如索性把她丈夫的死訊告訴她，叫她去改嫁吧！於是這天就對黃氏實說了。
他忿忿地說：“表姊，我現在跟你說，江誌升一定是死了！表姊，你又是這年紀，你要改嫁也沒有人能阻攔你，不過你不能把小鶴帶走。小鶴是江誌升的長子，我與誌升不但是親戚，而且是三年的師兄弟，我得給他留下這一條根！”
黃氏聽馬誌賢把實話對她說了，她連哭三天，也穿了幾個月的孝，可是她後來究竟難耐孤霜，便改嫁了一個開絨線鋪的董大。把兩歲的孩子小鷺帶過去，而把小鶴仍留在馬誌賢的家中。
此時江小鶴已十四歲了，跟馬誌賢學了兩年武技，已有了一點根底。並且因為每天幫助馬誌賢打鐵，兩膀越發有力，身體越發健壯。同時因為他的父親失蹤，母親改嫁，兄弟離散，這許多不幸遭遇，使他的性情更變為暴躁頑強。每天要在酒鋪飲酒，街上混鬧，打鐵的事也不好好地作，並且與馬誌賢的妻子李氏非常不和。雖然有馬誌賢從中時常調解，但是李氏仍是天天地鬧氣，江小鶴也是時時想走，弄得馬誌賢非常為難。
這天，是個嚴寒的冬天，天際灑下來密雪。屋宇和街道平時都是破舊不堪，但此時卻都裝飾上了白銀。
午後，馬誌賢踏著半尺多深的雪由鮑家村練武歸來。一回到家裏，滿身是雪，兩腳是泥，樣子十分狼狽。他妻子李氏就抱怨他說：“正經買賣你不做，可天天跑到城外去練武。你的武藝到現在也練了六年多了，學會了些甚麽？由武藝上掙過一塊錢沒有？”
馬誌賢歎氣道：“你哪裏知道！現在我也算是騎虎難下，想要不去練武也不行了！早先我投師學藝的時候，因為年輕好事，就想，會點拳腳，能使刀劍，那有多麽好？六年以來，我的武藝雖算不上學成，可是走江湖、保鏢，也足足夠用，老師也想把我薦到外邊去當鏢行夥計。可是我想，與其在外麵鏢行裏，每節掙上七八兩銀子，還不如我在家裏開鐵鋪呢！所以有幾回機會都叫我放過去了。可是現在我再想那些事也沒有了，不但找事找不著，我還不敢不到師父家裏去。假如我一不去，老頭子就一定生氣，他要是一生氣，別說咱們以後休想以武技吃飯，就連性命都不保！”
李氏說：“你把你師父怕成這個樣子？他也是個人，他能怎樣？他殺了人就不償命嗎？”
馬誌賢直著眼探著頭說：“你說甚麽？償命？江湖人把人害了，還有償命的那一說？江誌升……”說到這裏，他又把話咽下去，就搖頭歎息著說：“你哪裏知道。我對你說你也是不能明白！”
李氏說：“你還提江誌升呢！那都是咱們的好親戚！他死了，連個屍首也看不見。表姊嫁董大倒很享福，可是小鶴那孩子卻沒出息，天天招我生氣。你那時偏要留下他，留下這個禍，將來可怎麽辦？”
馬誌賢說：“小鶴這孩子倒好辦，再過一兩年他就成人了。看他不好可以叫他走，他到外頭也不至於餓死了。”
李氏生著氣說：“你倒是顧慮得周到，幸虧小鶴不是你的親兒子。”
這話李氏說過了也不隻一次，馬誌賢早就曉得妻子嫉妒，當下也不願意生閑氣，就到櫃房。他這個小鐵鋪本來就生意蕭條，何況今天下著雪，更沒有人來照顧他。本來櫃上有兩個夥計，前幾個月就辭散了，隻留著江小鶴和另一個小徒弟看櫃。現在隻有那小徒弟在小爐子旁，丁兒當地打鐵鍋，卻不知小鶴往哪裏去了。
馬誌賢心說：這個孩子，果然不成材料，叫他走吧！氣忿忿地坐在小徒弟的旁邊，也幫助打鐵鍋。
一隻鐵鍋還沒有做成，忽見隔壁張家鐵鋪的孩子毛頭，滿身的雪從外麵跑來，說：“馬掌櫃，你快去看看吧！你們小鶴在劉三的酒鋪裏跟人打起來了！”
馬誌賢趕緊問：“跟誰打起來了？”
毛頭說：“跟褚驢子。他把褚驢子頭都給打破了！”
馬誌賢一聽江小鶴打了褚驢子，他的心中就是一動，搖頭說：“我管不著，叫他們打去吧！誰有能耐誰就把誰打死！”
毛頭走後不多時，江小鶴就從外麵回來。他身上除了雪之外，並沒有一點傷，而且麵上毫無怒氣，簡直不像才與人打過架的樣子。他的身子很長，麵目雖俊秀，但卻是很黑，簡直不像是個年僅十四歲的孩子。他見了馬誌賢仿佛有點慚愧，垂著頭，走近前來，說：“姨丈，你歇歇吧！交我來打！”
馬誌賢一句話也不說，站起來，到旁邊坐著歇息，眼看著江小鶴那健壯的胳臂掄起鐵錘子來打鍋。他的眉頭緊皺著，一聲也不語，作事仿佛比往日都出力。少時，他已打完了一隻鍋。
那個徒弟又到庭院去幫助李氏做飯，馬誌賢剛要問小鶴為甚麽又在酒鋪與人打架，忽見江小鶴放了鐵錘，站起身來，雙目流淚。
他把馬誌賢的胳臂握住，悲痛地問道：“姨丈！我求你告訴我實話。兩年前，我父親到底是怎麽死的？是被誰殺死的？”
馬誌賢聽了這話，他心中一驚，同時也十分悲痛，就怔了一會，才說：“我聽人家說，你父親江誌升，因為作錯了事，犯了鮑老師父的門下規矩，鮑老師父勸他不聽，他反把他的師兄鮑誌霖、秦誌保殺傷。後來，他又恐怕鮑師父的門下人要與他作對，所以他就離家走去，一走就無音信。後來才聽人說，他是走在秦嶺山中遇見強盜，被強盜把他殺死了！”
江小鶴流淚搖頭說：“不是！姨丈你是瞞著我的。剛才我和趕驢的褚三在酒鋪裏，因為小事打起架來。他打不過我，他就向我大罵。他說……”說到這裏，江小鶴悲哽不能成聲。
馬誌賢拍著他的肩膀勸解。江小鶴又說：“他說我父親是被鮑振飛、龍誌鵬、龍誌起、賈誌鳴四個人給殺死的。那龍家兄弟又是姨丈你由紫陽縣叫來的，我想你決不能不知情！”
馬誌賢聽了這話，他不禁流下淚來，說：“此事我隱瞞了二年多，曾略略告訴過你母親。想不到現在外麵的人全都知道了！”
於是就把過去的事詳細說了一遍，然後又說：“這件事你也不能歸罪於鮑老師父和龍家兄弟等人，因為你父親也有許多不是。鮑老師父生性固執，對待門徒極為嚴酷，這是誰都知道的。聞說在他年輕時，曾因妻子不貞，被他手刃了。捕在獄中判了死罪，後來因為白蓮教匪作亂，城池陷落，他才乘亂逃出，改了姓名在行伍裏效力，再後來才入了鏢行。現在的鮑誌雲和鮑誌霖，還是那被殺的妻子所生。所以，他生平最恨人貪淫好色。在收徒弟時，第一先提出這一條，如若犯了，便要被他置於死地。你父親在世時明知故犯，並且欺他年老，要與他爭鬥，所以他才一怒，派我去請龍家兄弟和賈誌鳴。那時我明知龍家弟兄一來，你父親必有性命之虞，可是我又不敢不遵命前去！”
他說到這裏，就被江小鶴攔住，江小鶴流淚說：“姨大不必再說了。姨丈收養我已二載，並將武藝教會了我，我現在已不是小孩子，我豈不知姨丈的恩情？現在我誰也不恨，我就是恨鮑振飛！因為我父親雖有錯處，但決不至有死罪。為何他就可以把我父親殺死？還有一件事……”
說時，江小鶴由懷裏抽出一口明晃的尖刀，悲憤著說：“這是兩年前鮑老頭子給我的。那時的情景我還記得，是天晚了，在麥田裏，四下沒有人。鮑老頭子起先的樣子非常凶惡。後來不知為甚麽他又下不了手。這兩年來我都糊塗著，今天聽褚驢子說，我才想起來，原來那天鮑老頭子也是要殺我！”
說到這裏，江小鶴瞪起眼睛來，手握著尖刀，仿佛立即就要找鮑老頭子去拚命報仇。
馬誌賢擺手說：“你說話聲小點吧！告訴你，那天我看見了你的尖刀，你跟我說了鮑老師父贈你這口刀的情形，我就知道他居心險惡，所以我就趕緊把你們母子接進城來。教給你武藝，並不是為叫你報仇，卻是叫你防身。可是，這兩年以來，鮑老師父的脾氣比早先是好多了。他也知道你母子住在我家，時常很關心地向我打聽你們母子，我看倒還不是虛情假意另有居心。我想冤家宜解不宜結，何況咱們又鬥不過他！假若你去找他報仇，結果報仇不成，倒許賠上你一條性命，而且還能連累我，因為他曉得你住在我這裏！”
江小鶴呆了半晌，拭拭眼淚，隨後就跪下給馬誌賢叩了一個頭。馬誌賢把他攙扶起來，驚訝地問說：“好好的，你這是為甚麽？”江小鶴低首垂淚，一聲也不語。
待了一會，裏院的婦人就喊著：“吃飯來吧！”
馬誌賢就拍著江小鶴的肩膀，說：“咱們先吃飯去吧，剛才那些話你不要記在心裏了。以後隻要你好好地幹，那就算對得起你的父親：”說著，二人到裏院去吃那黃米飯。
江小鶴盛飯的時候，李氏還在旁用眼瞪他。江小鶴因為心裏有事，自己盛了飯就忘了扣上鍋蓋，李氏立刻罵他說：“你不把飯蓋上，涼了，你一個人吃呀？”
若在往日，江小鶴雖然不敢還言爭吵，可是麵上也要帶出氣憤的樣子。今天卻不然，他低著頭一聲也不言語，麵色也不變，就恭恭謹謹地把鍋蓋扣上。
旁邊馬誌賢倒過意不去，就擺手說：“算了！算了！小事情，小鶴你吃飯吧！”
江小鶴就坐在一個小凳上吃飯，往常他吃飯很多，今天他隻吃了半碗，便放下碗箸，說是飽了。
馬誌賢以為他是心中煩惱，吃不下飯去，便沒有怎樣注意。
出外之人如本身不會武藝，必須要請保鏢的人護衛，否則寸步難行。因之那時鏢店生意大盛，而學習武藝之人也日見增多。
鎮巴城外有一位老拳師鮑振飛，人稱“鮑昆侖”。他慣使一口昆侖刀，那口刀形式與普道的刀無異，隻是份量特別沉重，而他的刀法也與眾不同。他少年時曾入過行伍，立過軍功；中年時就以保鏢為業，曾在陝南州北各處開過十幾處鏢店。鏢行之中有名的鏢頭，多半是他的晚生下輩。後來到了六十歲時，掙得家資也夠了，便將鏢店交給他的兒子和徒弟們經營，他回到家中來享福。
這時鮑振飛已六十四歲，胡子已然蒼白了，身體也放了胖，一天比一天胖。他恐怕胖得太厲害，要得中風之疾，便不敢放棄下功夫。每天早晨他要舞幾趟刀，打幾套拳；傍晚時還一定要騎著馬在村前後繞幾個圈子。他住的這村莊就叫作“鮑家村”，麵前就是一片蒼翠的山嶺，東邊是一條小溪，西邊卻是山野，北邊就是鎮巴縣城。風景秀麗，有如江南，但蘊含一種剛健之氣。
鮑振飛雖是這村裏最有名的人，但住的宅子並不大，家中也沒有用著仆人和長工，給他作事的全都是些徒弟。鮑振飛的徒弟前後共有三十多人，多半分散在各處居住，現在隨從他的隻有六個人。這六個人，連他的次子，給他經營著家中一切事務，如耕種、收割、牧豬、喂馬等事，他都不必另外去雇人。
從他學藝的人也不必送甚麽贄禮，天天來練；五年之後，準保學成通身武藝。可是鮑振飛對徒弟所立的戒條是十分的嚴厲。戒條共六項：第一不準殺傷無辜，第二不準好色奸淫，第三不準偷財盜物，第四不準欺淩孤寡，第五不準藐視師專，第六不準違背道義。其中最要緊的就是奸淫一項，因為鮑老拳師最相信“萬惡淫為首”這一句話。
他走江湖四十餘年，手下殺死過二三十條人命，都是一些奸夫淫婦，並無無辜之人。他的大弟子常誌高，因為戀著一個江湖賣藝的婦人，被他知道了，立刻就逼著誌高自己斬斷了一隻胳臂。他的四弟子蔣誌耀，因為在看杜戲的時候調戲了一個婦人，叫他看見，立刻就將左眼刷下。他的第二十三弟子胡誌凱，因為與盟嫂有私，也被他知道了。他叫人給送去一封信，信上一個字也沒有，隻有老拳師親筆晝一個押。那胡誌凱便明白師父是要製裁他，他便自縊身亡。
因為老拳師對待門徒這樣嚴酷，所以門徒莫不恭恭謹謹，低頭出，低頭入，路上遇見婦女，連正眼看也不敢看，真如同理學家的門下弟子一般。
這天正是陽春二月天氣，村舍附近的柳色都青了，草也萌出了嫩苗，麥子已長了半尺多高，鳥聲叫得特別了亮；馬卻像瘋了似的，日夜在嘶叫，仿佛要尋找它的伴侶。早晨鮑老拳師起來，東方已發出了紫色。但是他那二兒子鮑誌霖的住房，屋門還沒有開，鮑老拳師就非常不高興。因為二兒子是新娶的媳婦，二兒媳過門還不到兩個月，就把個雄壯的男人給毀了。天到這般時候他還不起來，難道他把三四年的武功就全扔下了嗎？鮑老拳師忿忿地這樣想著，就使著力氣咳嗽了一聲，為的是使房中的二兒子聽見。
他走到門前那塊平場上，就見六個徒弟都在打拳踢腿，掄刀舞棍。老拳師倒背著手兒走過去，先到第二十七的門徒陳誌俊麵前。陳誌俊正打著「通臂拳”，打到最末的招數，名叫“兩翅搖”，鮑老拳師就擺手說：“不對！”遂自己作出架勢，兩手搖擺，兩足搓揉；作個坐馬步，兩拳平陰著胸；先將右手掠開，平直如翅，然後收至胸部，再掠左手。連練了兩次，老拳師已有氣喘了，遂站在一旁，叫陳誌俊再練。
陳誌俊按照他師父所作出的姿勢，又練了四五次，鮑老拳師方才點了點頭。又轉過身去看第十四門徒魯誌中和第二十五門徒秦誌保對刀。魯誌中是鮑老拳師得意的門徒，他的刀法絲毫不錯，可是秦
誌保的刀法卻不行了。鮑拳師在旁看了不到五分鍾，秦誌保竟露出了六七個破綻，並且越是師父看著他，他越覺得手忙腳亂。鮑老拳師一生氣，過去一腳，“當啷”一聲，將秦誌保手中的鋼刀踢落在地。秦誌保滿麵通紅，右手疼得不能再拿東西，伸著左手，由地下揀起來鋼刀，遞給老拳師。
鮑老拳師連看也不看，就與魯誌中對起刀來。隻見刀光飛舞，老拳師雖然身體不大靈健，但是刀法毫無破綻。往來二十餘合，魯誌中怕師父的氣力接不上，便收住刀勢跳到一旁。鮑老拳師把刀向秦
誌保一扔，說：“你剛才那刀法，走在江湖上若遇到孫癩子那樣的人，你也一定吃虧！”秦誌保低著頭，慚愧得一句話也不敢說。
鮑老拳師走開，又要看第二十一的門徒馬誌賢使的雙鉤。這時他的二兒子，自命為“小昆侖”的鮑誌霖，就從門裏走出來了。鮑老拳師一看見二兒子那張黃瘦的臉，沒精打彩的樣子，他就更是生氣，便連看也不看，走過去教馬誌賢使用雙鉤。鮑誌霖也敷衍了事地在場子上打了一套拳，然後他就站在一旁歇著去了。鮑老拳師亦不理他，又轉身去看江誌升使的寶劍。
江誌升是老拳師第三十的門徒，學藝雖不足三年，但他的武技已超過了他所有的師兄。舞了一趟劍，他又向兵器架拿過刀來，走了兩趟刀。身輕刀快，不但招數一點不差，而且姿勢亦非常之好看。
鮑老拳師看了，不禁暗暗點頭，同時心中又有點嫉妒。暗想：“我若有這樣一個兒子，豈不給我爭光？我的昆侖刀十四手秘訣，亦不至於沒處傳授了。”又見江誌升穿的是一身青洋縐褲褂，袖子上還鑲著白緞子邊兒，烏黑的一條辮子在頭上盤著三匝，襯上他那張白淨的長臉，細眉朗目，簡直像一個美貌的少婦。
鮑老拳師一看他的模樣，心裏就不喜歡了。倒背手兒轉身走去，走到二兒的麵前。那鮑誌霖又故意握起拳掄了兩下，然後將身一跳，跳起一尺來高，仿佛要練習躥房越脊似的。氣得鮑老拳師頁要由江誌升的手中接過刀來，砍他兒子幾刀。可是忽然一件三十年前的舊事湧上心頭，他又忍不住歎息。
趕緊轉身，又去看了看第二十弟子劉誌遠使的槍法，他便回到門裏去了。
老拳師一進門裏，外麵的徒弟們也就都鬆懈了。劉誌遠扔下槍，由槐樹下解下一匹馬來，向南馳去遊玩。江誌升把刀送到兵器架上，跟才打完拳的陳誌俊談閑話。鮑誌霖卻拉著耍鉤的馬誌賢，笑著問說：“喂！我瞧瞧你那條腰帶，是你媳婦給你繡的不是？”
馬誌賢笑著說：“我媳婦哪有這麽好的活針？這是我媳婦她的表嬸給繡的。”
鮑誌霖誇讚著說：“嘿！真不錯。好巧妙的手兒！”
馬誌賢向江誌升努嘴兒，悄聲告訴鮑誌霖說：“我家裏她的表嬸，就是江誌升的媳婦兒。”
鮑誌霖說：“嗬！原來你們是連襟呀！”
身邊站著的秦誌保，這時還紅著臉，他說：“師父又出來了。”他這話一說出來，立刻眾人全都止住了笑談，有的坐在地下歇息，有的還掄刀打拳。
鮑誌霖就見他父親一隻手拿著長杆煙袋，一隻手拉著他那年方十歲的小孫女，又由門裏走出來。
老拳師優遊自在地在門前徘徊。那小姑娘嘴裏哼著山歌，一邊走，一邊歡喜地往前跑，並時時將明亮的小眼睛翻起來看她的老祖父。
忽然，老拳師止住步，叫道：“誌中！”
魯誌中趕緊放下刀走過來，在老拳師的麵前一站，恭恭敬敬地問道：“師父，你老人家有甚麽吩咐？”
鮑老拳師說：“我想叫你明天到漢中走一趟，看看你大哥去。因為上次你六師哥來，說是他的腿傷又犯了，不知現在好了沒有！”
魯誌中點頭答應，說：“我明天就去吧！我想大哥的腿傷不至於多麽要緊。”
鮑老拳師點了點頭，說：“好，回頭我給你盤纏，你明天就動身吧！”說完了，又在場子上來回散步。他手裏拉著的小孫女，又扭著頭衝著江誌升笑，因為江誌升平日最愛逗著她玩。
待了一會，老拳師又拉著孫女回到門裏去了。這裏眾門徒全都收起來兵器，連兵器架也都抬進門裏。陳誌俊跟馬誌賢打掃場地，劉誌遠去喂馬。江誌升找了一兩件輕便的活兒幹完了，他就回家去了。鮑誌霖在地下蹲了一會，就亦進門回到他的屋裏。魯誌中卻向他師父去要盤纏。
鮑老拳師住的北房，是三間很敞亮的屋子。這時老拳師正跟小孫女同桌吃早飯，由大媳婦伺候著。老拳師的長子名叫鮑誌雲，現已四十多歲了。娶妻方民，如今亦年過四旬，隻生了一個女兒，乳名叫阿鸞，就是老拳師最喜愛的這個小孫女。
鮑誌雲現在漢中開設昆侖鏢店，買賣很發達。隻是在三年之前，鮑誌雲保鏢走在秦嶺路上，遇見了山賊銀鏢胡立，要打劫他的鏢車。那時鮑誌雲手下還帶著兩個鏢頭，三個人與胡立一人爭鬥；但結果全都被胡立的銀鏢射傷，鏢車亦被賊人打劫了，鮑誌雲賠了一千多兩銀子。大腿肚上的鏢傷雖然痊愈，可是每遇著陰雨的天氣便要作痛。前幾天，有人由漢中來到這裏給老拳師送信，說是他的鏢傷又發，已然不能下床了，所以如今鮑老鏢頭才派魯誌中去看一看。
當下鮑老鏢頭給了魯誌中幾兩銀子，作為路費，方氏並找出一包專治刀傷的雲南白藥，托魯誌中給他丈夫帶去。小姑娘阿鸞並且拉著魯誌中的手，說：“魯叔父，你把這小人兒帶去，給我爸爸玩！”
魯誌中接過來一看，原來是這姑娘自己做的一個小布人兒，還用墨畫著鼻孔眼睛。魯誌中笑了笑。
旁邊鮑老拳師對孫女說：“你爸爸現在創傷發了，一定疼得甚麽全都不顧，哪能還看你這小玩藝呢！”
阿鸞卻非得叫魯誌中給她帶去不可。
鮑老拳師把麵色一沉，顯露出來一種殺氣，囑咐魯誌中說：“你叫他們去打聽打聽，銀鏢胡立現在甚麽地方？將來我要找他們報仇！還有上回我聽人說袁誌義的行為頗為不正，你告訴他小心一些，不定幾時我就到漢中去！”魯誌中連聲答應，把那個小布人兒和銀兩全都帶在身邊，他就走了。
魯誌中住家在城裏，家中隻有一妻二女，很是貧寒。憑他的武藝亦頗可以在鏢行作點事，可惜鮑老拳師覺得他辦事可靠，就把他留在家裏，因此反倒耽誤了他的前途。但他時時想在鏢行謀個事做，並覺得依靠師兄弟們是不行的，須得另外向外去發展。當下他一麵心中盤算著，走進了縣城，就找了一家車店，定好了一輛往漢中去的車。然後回到家裏，把明天要往漢中望看大師兄的話，同他老婆講了，就向老婆要過當票去贖當。
才一出屋門，忽見外麵進來一人，原來是師弟江誌升。他趕緊說：“師弟，你是給我送行來嗎？
我明天才能走呢！”
江誌丹的白淨麵上帶著笑容，說：“我知道師哥明天才走，我來托師哥給帶點東西。”
魯誌中遂把誌升讓到屋中，江誌升向師嫂深深地行禮。
魯誌中說：“師弟你坐下，你要叫我給你帶甚麽東西？”
江誌升笑了笑，說：“亦沒有甚麽要緊的東西。”遂從身邊掏出幾兩銀子，並一張字帖。
那帖子上寫的卻是：“托買紅緞十尺、宮粉四匣、胭脂二十方、各色絨綢若幹。”銀帖一並交給魯誌中，說：“師哥，你斟酌著辦。錢若有富餘就多買，錢要不夠就少買。不過胭脂粉別少買了，因為本地的東西不好，漢中五香齋的最出名。”
魯誌中接過帖子看了看，他就不住皺眉說：“師弟，你應當學著老成一點，你不知道嗎？師父他老人家最恨這些事！”
江誌升趕緊擺手說：“師哥你可別多疑，我在外頭一點荒唐事亦沒有，這全是你弟妹她要買的。”
魯誌中冷笑說：“弟妹那個人我亦知道，已有兩個孩子啦，難道用胭脂粉還要這麽講究嗎？”
江誌升正色說：“師哥你不相信，你可以到我那裏，問問她去！”
魯誌中收起銀兩和帖子，擺手說：“算了，我給你帶來就是了！不過我勸你千萬要老成一點，因為像你這樣漂亮的年輕人，很容易拈花惹草。咱們那些師兄弟個個又都是壞包，有點甚麽事他們都去告訴師父。師父那個人隻要聽說他的徒弟有了荒唐事，那立刻就算成了他的仇人，他是一點也不容情！”
江誌升連連點頭道：“我知道，師哥你放心。我跟師父住在一個村子裏，難道我還不知道他老人家那古怪脾氣嗎？何況我有妻有子，今年我也快三十歲了，怎麽還能在外頭弄瞎事？”說著他笑了笑，便告辭走去。
出得門來，心裏異常不舒服，他想：“明明是妻子要買的脂粉，魯誌中卻疑惑我在外邊姘了女人！即便我真姘了女人，誰又能管我？師父，他就是我爸爸也不能夠管我！我是跟他學武藝，又不是跟著學當和尚、當太監？”他氣忿忿地走著，來到十字街頭。
忽聽有人高聲叫道：“江大爺！江大爺！”
江誌升一看，原來是趕驢的褚三。
褚三亦是他們村子裏的人，家裏養著一頭粉嘴粉眼白肚囊的小驢。他就指著這頭驢吃飯，人都叫他“褚驢子”。當下他牽著驢問道：“江大爺，你今天怎麽這樣閑在，到城裏玩來了？沒上鮑老頭子家裏學把式去嗎？”
江誌升道：“去了，不去還行？誰叫我認了這麽一個遭瘟的師父呢！”
褚驢子咧嘴笑了笑，說：“你大爺自找苦受，認那麽一個師父，還不如找個財主家裏當長工去呢！你大爺是念書的人，跟他們哪能弄得到一塊！”
說得江誌升的心裏更煩，就問道：“你幹麽去？是在這兒等主顧嗎？”
褚三笑著說：“不是，我到東邊接人去。東邊盧二寡婦家，去年給兒子娶的媳婦，娶的是鞏家莊鞏瘸子的閨女。嘿，今年才十八歲，人物兒漂亮極了。可是過門不到十天，漢子就上興安府學生意去了，拋下了年輕輕的小媳婦在家裏守寡，婆媳又不和。盧二寡婦有多麽厲害呀！小媳婦亦不是個好惹的，因為這就常常回娘家。十七那天我給接來的，今天還不到二十，又得我送去。回到娘家至少她得住半個月。”
江誌升笑了笑，說：“叫你這樣常接常送，將來非得把人家的媳婦拐跑了不可。”
褚三咧著嘴說：“憑我這腦袋？想拐人家，人家亦不能跟著我走呀？要換你大爺這麽一張臉子倒許行啦！”
江誌升笑了笑，就說：“你快接人去吧！別叫那個媳婦等急了。”說畢他轉身就走，褚三卻牽著驢追過來，叫著說：“江大爺！”
江誌升止住步回頭問道：“甚麽事？”
褚三驢子央求說：“過兩天，大爺你還得借給我幾個錢花！”
江誌升瞪著眼說：“你的生意這樣好，怎麽又要跟我借？”
褚三陪笑著說：“咳！我家裏的事，大爺你還不知道嗎？我那八十多歲爹爹，七十多歲的老娘，都仗著我這頭驢養活的。一天掙幾十文，將就夠吃飯。現在天暖了，我身上這件破棉襖還脫不下來，江大爺，過兩天你借給我幾串錢，叫我買一身罩衣棠吧！”
江誌升說：“過兩天再講吧！”說畢調頭走去。
過了幾條小巷，到了一個舊日的同窗家中。這同窗的朋友名叫範殿卿，早先與江誌升寒窗共讀，江誌升連個秀才都沒中上，而人家去年秋季卻中了舉人。江誌丹來此本是要拜見範太夫人，不想隻見了老仆。據說他家少爺已分發河南，做了知州，把老太太接去享福了。
江誌升心中更是惆悵，暗想自己是走錯了路。這兩年多，我要不跟鮑老頭子學武，現在亦許中了舉人，做了知州。現在是完了，至多我能找個鏢店的事混，在江湖上落拓一世。因此就想與鮑振飛脫離師徒的關係，自己再扔了刀劍，下功夫寒窗苦讀。三五年後，博個功名，那豈不榮耀？離了範家的大門，一麵想，一麵走，不知不覺就出了城門，順著道路往南去，打算回家。
走了不到半裏地，忽聽身後又是那褚三的聲音，叫道：“江大爺！”
江誌升趕緊回頭去看，就見褚三趕著驢，驢上歇著那盧家的小媳婦來了。
盧象的媳婦真是很漂亮，穿著紅緞襖兒、綠緞褲子、紮花的紅緞鞋，頭上蒙著一塊青紗首帕；雖然看不見發髻，但可知頭發決不壞。渾圓挺胖的麵兒，擦著很鮮豔的脂粉，尤其是嘴唇，塗得真似初熱的櫻桃一般。若論人才，倒也不算十分美貌，可是江誌升立刻就銷魂了。
平日有時他在路旁遇著婦女，他總是故意把眼睛去看別處，而今天卻不然。他的頭轉回去，就仿佛再也轉不過來，把兩隻眼睛直直地看著這個小媳婦。小媳婦亦一點也不靦腆，把兩隻攝魂的眼睛向江誌升身上繞了幾繞。這時，褚三也就搖著鞭子把驢趕過來了。他笑著說：“江大爺，你還沒吃過早飯吧？”
江誌升說：“我吃了飯才進城來的。”
褚三說：“江大嫂子的手兒真快，一個人看兩個孩子，還把男人弄得這麽齊齊整整，菜飯也是到手就得。”
江誌升笑了笑，沒說甚麽，又瞧了道上的小媳婦一眼。
褚三又說：“可是，好婆娘亦得配上好男人。江大爺，像你這樣文武雙全、模樣俊、性情好、家當又過得去的人，在男人群裏真是百裏挑一，不怪江大嫂子整天那麽高高興興。”
江誌升聽了心裏非常得意，眼睛衝著盧象的媳婦，嘴裏說：“她高興，我可不大高興呀！”說完了話，轉過身去，就和褚三並行著，談著閑話。
走了不幾步，驢上的小媳婦回過頭來向江誌升媚笑著，說：“這位就是東材的江大爺嗎？”
江誌升一怔，同時更受了吸引，還沒答話，褚三在後麵替著回答說：“這不是東村的江大爺，這是鮑家村的江大爺。”
小媳婦又笑了笑，點點頭。
江誌升趕緊靠近說：“盧嫂子，你婆家我不認得，你娘家我可認得。那位腿有點毛病的……”
小媳婦不等他說完，就嫣然笑著說：“那是我的老爹。”
江誌升說：“早先他老人家在城裏開煙鋪的時候，我常到他櫃上去坐。”
小媳婦拿紅絹子捂著嘴，說：“那又錯了！那是我們村子裏的李瘸子，我爹不像他那麽瘸的厲害！”說著話她斜低著頭，不住地笑，並時時偷眼來看江誌升。
江誌升見自己猜錯了，不由有些臉紅。
褚三卻說：“反正咱們鎮巴周圍三十裏，提起來都是非親即故。”
盧家的小媳婦笑著說：“可不是！我回娘家一提說江大爺，管保我老爹知道。江大爺，有工夫你到我們家裏去坐。我們的家就在南山根下，我們家裏有桃樹，桃花開時一片紅。”
江誌升連忙笑著說：“好，好，這一兩天我一定看望你那老爹人。”一麵說一麵走，眼看來到鮑家村。江誌升止住腳步，小媳婦又向他媚笑了一下，就騎著驢往岔路上走去了。
褚三還在驢後回頭向江誌升作了個鬼臉兒。
江誌升在這裏呆呆地站著，眼看那頭小驢馱著身穿紅襖的小媳婦越走越遠，走到那無邊的芳草上。江誌升忽然想起一句詩來，可以形容這眼前的情景，就是“萬綠叢中一點紅”。他怔了半天，才慢慢地走進村內。這次進城他像丟失了甚麽東西，精神恍恍惚惚，仿佛連自己家門都不認得了。
後來也不知怎麽著，就進到家門裏。才邁腿走了兩步，忽見眼前白光一晃，定睛去看，原是他的兒子江小鶴，今年才十二歲。可是手裏掄著他爸爸的那口鋼刀，滿院子裏飛舞。江誌升趕緊把他攔住說：“喂喂，不行！不行！這是開了口的刀，小心傷著了你。你要是愛耍刀，明天我給你拿竹子削一把。”
江小鶴兩隻小手握著刀把還在胡掄，說：“我不要竹刀，我要使真刀！我要有大本事，我要把你師父都打了，誰也打不過我！”
江誌升笑了一笑。
這時他的妻子黃氏，抱著才彌月的孩子小鷺出屋裏跑出來，著急地說：“你不管他，他趁著我給小鷺喂奶的時候，又蹬著凳兒把你的刀摘下來了。這要是摔一個跟頭，還不把命要了。”
江誌升趕緊過去跟他兒子搶刀，連哄帶嚇，費了半天的事，結果還是由屋裏又拿出一杆梢子棍來，才由小鶴的手裏把那口鋼刀換過來。
小鶴又掄著梢子棍在院中亂跑亂嚷，江誌升卻隨著他妻子進到屋裏。黃氏問說：“你到城裏找魯師哥去，見著他嗎？東西托他帶了嗎？”
江誌升隻得點了點頭，仿佛沒有精神跟妻子說話。平日他的妻子在他眼中也是個美人兒，今天卻不行了。另外有一個美人兒占據了他的心，他覺得靈魂都像跟著那個穿紅襖的美人兒去遠了。
如此迷惘一天，到晚間褚三又來找他。他借給褚三一兩銀子，還跟褚三秘密地玩笑著說了半天話，褚三才走。江誌升又時時翻著眼在馳思。黃氏因為不斷地忙著做飯，奶孩子，縫衣裏，也沒察覺出他丈夫的神情可疑。
到了第二天，江誌升起床很晚，沒精打彩地到了鮑老拳師的家裏。
這時陳誌俊、馬誌賢、秦誌保、劉誌遠，以及鮑誌霖，全都在那裏掄刀舞劍。鮑老拳師又倒背著手兒來回巡視，一見江誌升來到，就嚴肅地問說：“你今天怎麽來晚了？”
江誌升說：“我病啦！頭疼腳軟。”
鮑老拳師說：“那今天就不要去練了。把那三匹馬喂了，你就回去吧！”
江誌升答應了一聲，懶懶地走過去喂馬，雖然不敢違抗師父的吩咐，但心裏卻十分不耐煩。同時又見師兄弟們都時時偷看他，劉誌遠並向他笑，江誌升的心裏，有點害怕。暗想：“昨天的事也許叫他們看見了，他們不定怎樣地胡猜亂想，這若叫師父知道可真不是玩的！”這樣一想，心上有點發冷。可是一麵攪著畚籮裏的草料喂馬，一麵又想著昨天那穿紅襖的小媳婦，是那麽風流、溫和，真叫自己難舍。
喂完了馬，他在旁又看眾師兄們練武。這些人都比他學習的日子多，可是在他眼裏看來，簡直一個一個都是飯桶！連老拳師都算上！雖然他的武藝是很高超，但是人老了，力氣也不行了，而且身體又是那麽胖腫。
當時江誌升便輕視了一切，暗想：“誰管得著我？我師父也管不著我！我愛怎麽做就怎麽做，至多鮑老頭子不認我為徒弟。那正好！我再讀書再進場；將來中了舉人作了官，盧家媳婦也許真正是我的夫人了。”
此時那老拳師已回到門裏，江誌升抖抖衣裳就走，劉誌遠跟鮑誌霖，追上他來，問說：“喂！你怎麽才來就走呀？你準知道師父叫你幹的事完了沒有？”
劉誌遠並說：“昨兒跟你在一塊走著說笑的那個小媳婦是誰？”
江誌升說：“他是我的妹妹，昨天她回娘家來了，你要是胡說可不行。我現在病了，剛才我已跟師父請了假。馬我也喂上了，我要回家歇著去了。”說畢他轉身又走。
鮑誌霖又趕過去，一把將他抓住，怒喝道：“小子！你可留神腦袋！我爹最恨奸盜邪淫，你這小子若是調戲婦女，被我爹知道了，他可立刻就能要你的命！”
江誌升聽了十分生氣，忿忿地說：“胡說！你說我調戲婦女，你有甚麽憑據？”
說時“吧”的一扔手，那鮑誌霖幾乎摔倒了。他身不由己地向後退了三步，氣得他提袖子，又要過來抓江誌升。馬誌賢卻從那邊扔下雙鉤跑過來，把鮑誌霖拉開，勸解了半天，鮑誌霖還跺著腳，說許多橫話，才算放江誌升走開。
江誌升心中非常忿怒，決定與鮑老拳師斷絕師生的關係；從明天起，自己就不再來這裏學武，無論自己作出甚麽事，他們也管不著。一麵走，一麵忿忿地想著。走到家門前，忽見門前的樹上係著一頭小驢。
褚三在牆角向著太陽蹲著，一見江誌升回來，他就站起身來，迎頭笑著說：“江大爺，你回來啦，我在這兒等了你半天啦！”
江誌升趨近前，悄聲問說：“怎麽樣了？”
褚三揚著臉向江誌升咧嘴一笑就去解下驢，又說：“江大爺，你千萬早去，別叫人家等急了！”
江誌升笑著點了點頭。進到門裏，就催著他妻子快做飯，並開箱取出一身簇新的衣服，向他妻子黃氏說：“吃完了飯我還要走。新從西安府來了一個師兄，我們大家湊錢請他到城裏吃酒席。”
黃氏說：“你既是跟著師兄們進城去吃酒席，可幹甚麽又催我做飯呢？”
江誌升不由得臉一紅，連忙改口說：“吃的是晚飯，可是現在就得進城。城裏新來了個戲班子，聽說很好，我們還要聽戲去呢。”
黃氏聽丈夫這樣一說，她就不再細問了，遂趕忙著做飯。
江誌升就更換衣服。他換的是一身青綢夾褲褂，外罩紫色綢夾袍，夾袍的上麵更套一個青緞坎肩，又換了一雙青緞薄底快靴。換好了衣服就趕快吃飯。
他的兒子江小鶴在旁看他爸爸這身新衣服，也覺得有點特別，就問說：“爹爹你要幹甚麽去？你是要給人家接親去嗎？”
江誌升擺手說：“你就不要管了！”他很快地把飯吃完，就帶上一頂青緞瓜皮小帽，遂向妻子說：“我也許不到晚上就回來。”當下他高高興與地就走了。
黃氏在家裏仍然照常操作，對丈夫這次換了衣服出門，並沒有多疑。
小鶴就拿著那個梢子棍在院中玩耍。
約莫下午兩三點鍾忽聽外麵打門，小鶴掄著梢子棍向門外橫橫地問道：“是找誰的？”
外麵說：“你開門吧！我找你爹爹。”
小鶴把門開了，一看原來是他的姨丈馬誌賢，他就說：“我爹走了，穿著新衣裳給人家迎親去了。”
馬誌賢聽了一怔，趕緊叫聲“誌升”，往屋中就走。
原來馬誌賢的妻子就是黃氏的表妹，他本人和江誌升又是師兄弟，所以兩家親戚走得很近。
當下馬誌賢走到屋內，就問黃氏說：“誌升出去了？他上哪兒去啦？”
黃氏說，“表妹夫你不知道嗎？他說從西安府來了一個師兄，你們幾個人湊錢請他，先到城裏去聽戲，晚上再喝酒席。”
馬誌賢詫異著說：“這是哪來的事？……”說出這句話來，又自覺後悔。就想：自己與誌升是親戚，倘若把他的事情指破了，使他們夫妻失和，倒也不甚好。於是就把話吞下一半，改口說：“我不知道有甚麽人從西安府來，也許他們沒邀上我。誌升他是甚麽時候走的？他說甚麽時候才回來？”
黃氏說：“他由師父那兒回來，就催我給他做飯，吃完飯換了衣裳就走了。本說是吃完晚飯才能回來，可是他臨走的時候，又說是也許待一會就回來！”
馬誌賢站著發了半天怔，就說：“待一會我再來吧，因為我有幾句要緊的話要跟他談談。”說畢，馬誌賢就走了。馬誌賢住在城內，開設鐵鋪為生，所以他趕緊回城去打鐵，走後三四個鍾頭，並沒有再來。
到了晚間，天都快黑了，江誌升方才回來。滿麵喜色，進到尾裏，見著他的妻子，眼珠兒就亂轉。
黃氏問他丈夫吃過了飯沒有，江誌丹搖頭說：“沒吃！”說著話，他坐在凳子上，不住地翻著眼睛想事，連青緞瓜皮帽兒都沒有摘。
黃氏說：“你倒是把衣裳換下來呀？弄髒了，將來還穿甚麽？”
江誌升笑了笑，說：“衣服算甚麽，穿壞了再做新的。”
黃氏見丈夫神情突然改變，雖然不明是甚麽緣故，但心中也很不高興，便送過來菜飯。見丈夫一邊吃著，一邊停著想事。她剛打算著等丈夫吃完了飯，詳細問他問一問，到底他為甚麽這樣神不守舍，這時外麵又有人打門。
黃氏說：“一定是誌賢來了。今天你走後他就來了一趟，說是有要緊的話要跟你說，我還忘了告訴你！”說著，黃氏走出屋去。
這時在院子裏玩梢子棍的小鶴，早開門叫馬誌賢進來了。馬誌賢一進屋瞧見誌升，就說：“你回來了？”
誌升連說請坐，又叫他妻子把燈點上。他這時才把頭上的青緞瓜皮帽摘下來，按照親戚的稱呼，問說：“妹夫，你找我有甚麽事？”
馬誌賢因為有黃氏在旁，許多話他都不好意思說出來，隻笑了笑說：“也沒有別的事，隻是今天……咳！反正你也是個明白人，師父那個人的脾氣不好，招惱了他，他毫不容情。我們既是親戚，又是師兄弟，我才來告訴你。真的是你不知道，我為你這件事，整整著急了一天！”
江誌升手裏拿著碗飯，故意裝成沒事人的樣子，冷笑說：“這可真是奇怪！又有甚麽事我把師父得罪啦？”
馬誌賢趕緊擺手，說：“真假我可不知道。不過，今天一早，劉誌遠他們都說昨天你……”
江誌升恐怕被馬誌賢把那事說出來，要惹得妻子鬧氣，就趕緊把筷子一摔；忿忿地說：“他們胡言說我甚麽？我明天去問問他們！”
馬誌賢擺手說：“你也不必問他們，不過你行為上檢點一點就得了。師父他年老了，脾氣越來越古怪，再加上大兒子受了鏢傷至今未愈，二兒子又那麽沒出息，所以他很容易動急氣。事情若吹到他的耳朵裏，可真不是玩的！”
旁邊黃氏趕緊也插言問道：“到底是甚麽事，馬妹夫你跟我說！”
馬誌賢擺手說：“表姊你就用打聽了！也沒有甚麽要緊的事。”
江誌升又氣忿忿地向妻子說：“這與你婆娘家有甚麽相幹？我跟那些人不和，那些人在師父麵前說我的壞話。他們妒嫉我，因為我練武的年月不多，武藝卻比他們強。那些混蛋，包括魯誌中，我誰也不認得！連鮑老頭子我都不怕！他不要我了更好，江大爺正不願練武啦！難道我還打算將來吃他們那碗江湖飯！”說畢，把飯碗一推，站起身來。
他的兒子江小鶴在旁掄著梢子棍說：“爹爹，誰欺負你了？是你師父嗎？我找他比武去！”說著，這孩子手揚梢子棍，氣昂昂地向外就走，被他母親打了一巴掌，將他揪回來。
這時把馬誌賢僵在這裏，他歎口氣道：“誌丹你真性傲！別說他是咱們的師父，師父就是尊長。不應當得罪他；就假使他不是咱們的師父，我們也不必招怨他。你想他那性情，他那身武藝，他那許多徒弟，誰能惹得了他？真的，他要打算害死一兩條人命，那還不容易！”
黃氏聽馬誌賢提說到了人命，她更不知道這事情是多麽厲害呢！就驚惶惶地勸她丈夫說：“你可千萬別把師父招惱了，他真能把人殺死！”
江誌升卻笑著說道：“我又跟他沒有甚麽深仇大恨，哪能因為一點小事就叫他把我殺了？你們別替我瞎擔心了。”說完了，臉上便作出和悅的顏色。
馬誌賢因恐城門關了回不去，所以他趕快走了。
江誌升把馬誌賢送出門去，回到屋裏就不住地發怔。他想師父鮑振飛那口昆侖刀的確叫人害怕，可是，今天由趕驢的褚三撮合，使他與那盧家的小媳婦相會，又的確令他銷魂，令他難以割舍。發愁了半天，便很早地睡去了。
到了次日，一清早就到鮑老拳師的家裏。他練功夫特別用心，幹事特別出力。雖然劉誌遠還時常望著他笑，鮑誌霖還時常用嫉妒的目光來瞪他，但他是不管不顧，仿佛心裏一點鬼胎都沒有似的。可是當那鮑老拳師走近他時，他就不禁有些心驚肉跳。
瞧著師父那肥胖魁梧的身體和那張紫沉沉的臉兒，他就害怕得不得了，覺得這老拳師真能把自己殺死了。心裏想：那個事兒可別再作了，真要叫老頭子知道了，他真許把我的性命要了。練完了武藝，幫著幹了一些雜事，他就並不像往日似的要與師兄們說會閑話，趕忙就走了。可是一離了鮑家，心中又想起那多情多意的美人兒，又覺得無法割舍。
才一走到家門前，又見褚三牽著驢在那裏等候。江誌升立刻又像著了魔似的，甚麽都不由自主，跟褚三又戲謔了幾句，連門也不進，飯也不吃，衣服也不換，就騎上褚三那個驢往南山下去了。
當日到了晚間他才回來，回來見了妻子，甚麽話也不說，吃完了飯就睡。如此一連過了四五天，風聲已傳到鮑老拳師耳朵裏。
這天早晨，江誌升推病未到。
馬誌賢等五人練完了武藝，幹完了事，老拳師就對眾人發話，嚴厲地說：“聽說江誌升在南山姘識著一個婦人，可有這事嗎？你們不準瞞我！”
這樣的話一問出來，大家全都麵麵相覷，尤其是馬誌賢，替著他妻子的表姨丈捏著一把汗。隻見鮑誌霖推了劉誌遠一下，說：“你說呀！你不是全都知道嗎？”
劉誌遠嚇得臉色煞白，他不敢隱瞞，就說：“我也是聽別人說，江誌升與城裏的盧家小媳婦不清楚。盧家的小媳婦前幾天回娘家，住了不到兩天，就由娘家跑到南山下郭老婆子的家裏去了。現在娘家叫她回婆家，她不回去，婆家也找不著她。聽說郭老婆子是趕驢的褚三的舅媽，褚三天天拿驢接江誌升到郭老婆子家，與那小媳婦會麵。”
鮑老拳師一聽，氣得臉上越發紫漲，忿忿地說：“這是甚麽事！我的徒弟最忌的是奸盜邪淫。他明知故犯，並且這樣大膽，拐匿良家婦女。這是給我昆侖派敗壞名聲！你們去把江誌升給我抓來！”
老拳師分派下這話，大家雖有的心裏還在躊躇，可是沒有一個人敢怠慢，也沒有一個人敢勸解。由鮑誌霖領頭，他先抄起一口單刀，說：“你們得帶上件兵器！”
於是旁人也抄刀的抄刀，提棍的提棍，一齊往北去了。共合是五個人，鮑誌霖領路，劉誌遠、陳誌俊、秦誌保、馬誌賢在後麵跟著。
前麵的幾個人全都氣勢洶洶，仿佛奉了師父的命令，就再也不念師兄弟的情份。馬誌賢的心裏卻十分作難，而且非常著急。他先趕過去勸鮑誌霖說：“師弟，雖然師父生了氣，可是你們隻要抓著他，叫他見師父去就得了。千萬別傷了他！”
劉誌遠也說：“這件事是我給說出來的，你們要傷了他，他可就恨上我來。他那人心狹，以後一定要找我報仇！”
鮑誌霖卻冷笑著向劉誌遠說：“你怕甚麽？我爹收徒弟有規矩，犯了淫戒，非死不可。胡誌凱怎麽死的？常成高為其麽短了一隻胳臂？蔣誌耀為甚麽剜去一隻眼睛？”
馬誌賢趕緊求鮑誌霖說：“兄弟，現在這件事隻有求你給說情。你求師父打罰他也可以，千萬別弄傷了他，總應當念他年輕無知！”
鮑誌霖依然冷笑道：“你也別護著你的親戚，這事沒辦法。就是我爹饒了他，別處的師兄也不饒的，要不然就不公道了。怎麽胡誌凱該死，他就該饒？”
說話之間，已來到江家的門前。馬誌賢捏著把汗，鮑誌霖就上前打門。待了一會，江誌升的妻子黃氏把門開開。她一見眾人都拿著兵器，就嚇得身上打顫，趕緊問說：“甚麽事？眾位哥們有甚麽事？”
陳誌俊和秦誌保同說：“我們找誌升，師父叫他去，有話要對他說！”
黃氏戰戰兢兢地說：“誌升他一早就出去了，上師父家裏練武去，直到這時還沒回來。”
秦誌保說：“今天他就沒有去。”鮑誌霖說：“費甚麽話！咱們進去查一查，他一定是藏起來，不敢見咱們。”
當下由鮑誌霖領頭進去搜查。
那馬誌賢急得向黃氏暗暗跺腳，黃氏也嚇得麵無人色。
鮑誌霖帶著眾人到屋裏搜查，連床底下都查過了，確實沒有江誌升的蹤影，就向劉誌遠說：“他一定是到南山下會那個媳婦去了，咱們快去捉他。捉奸要捉雙！”
說著帶領眾人又往門外走去。才出了門首，忽見江誌升的大兒子提著一杆梢子棍由村外跑來。他也不知道這些人到他家來甚麽事，他隻見拿刀的、拿棍的，覺得非常熱鬧。他便舞動梢子棍跑過來，高聲喊道，“你們敢跟我比武！”眾人也不理他，依舊由鮑誌霖領頭，就出了村子往南走去。
由鮑家村往南山還有七八裏路，沿途所過盡是麥田；偶爾遇著一灣流水、一座板橋，便有人家將溪水引到田裏，種些稻子。五個人很快地向前行走，越走離著山根越近。少時就來到山腳下，在西邊有三四十戶人家，就叫做南山村。
此時是由劉誌遠在前領路了，進了村子，先找了他的一家親戚張老大家。那張老大是個賣草鞋的，江誌升與盧家小媳婦的事，就全都是他告訴劉誌遠的。
張老大悄悄地指點了那郭老婆子的門兒，鮑誌霖就推著劉誌遠說：“你去叫門！”
劉誌遠卻有點膽怯，但仗著人多，他就走上前去，把那破門敲了幾下。
待了一會，開門了出來的正是個老婆子，鮑誌霖站在劉誌遠的身後，怨聲問道：“江誌升在這兒沒有？”
那老婆子一看，各人手中全都拿著兵刃；就嚇得連連擺手，卻說不出一句話來。
鮑誌霖一推那老婆子，劉誌遠五個人就一同闖人。院裏隻有兩間草房，一間是郭老婆子跟他兒子住，一間現在讓給了盧家小媳婦。
此時江誌升正在屋中，一聽見院中的腳步聲非常雜亂，就吃了一驚，趕緊推門去看。盧家的小媳婦也探出個嬌豔的半身來。
此時鮑誌霖把刀一晃，冷笑著說：“哈哈！現在你還能瞞著人嗎？師父叫我們來抓你。走！跟著我們見師父去！”
江誌升此時的臉都白了，雖然他心裏也很害怕，但卻不肯在情婦的眼前顯出來無能。他便裝作不知，問說：“甚麽事？師父叫你們這些人來找我。”
鮑誌霧氣忿忿地說：“你作的事你還不知道嗎？你犯了我們的規矩，拐匿人家有夫之婦！你知道這是甚麽罪過？殺頭！剜眼睛！”
在江誌升的身後扒著頭的盧家媳婦，一聽這話，就嚇得哎了一聲，嬌啼起來，並把江誌升的胳臂揪住，不放他跟那些人去。
江誌升把情婦推開，擺手冷笑道：“你別怕，不要緊！”遂向鮑誌霖道：“不錯，這女子是我新弄的老婆。可是也不是私弄的，他娘家婆家的人全都知道。我都跟他婆家的人說好了，過兩天我賠他們三十兩銀子彩禮，他們就退婚，婆娘就接到我家裏去了。這件事，誰也管不著，連本地縣太爺都管不著！別說師父，我江誌升又沒拐了你們鮑家的媳婦！”
鮑誌霖一聽這話，氣得他頓足罵說：“好！你敢說這話？你這是罵師父，也是罵我。你娘的！有本事跟著我們走！”
江誌丹冷笑道：“我憑甚麽跟你們走？”
鮑誌霖立刻掄刀要砍江誌升；陳誌俊、劉誌遠、秦誌保等三個人，也都因他罵了師父，一齊憤怒，要過來抓他。
馬誌賢用手中的刀將眾人攔住，勸解說：“無論如何咱們都是師兄弟，他跟師父學藝也快三年了。他現在罵了師父，咱們叫他見師父去就得了，不必咱們打起來！”又向江誌升一半央求地說：“誌升，你不可這樣。跟我們去見師父，我們一定下跪，給你求情！”
江誌升卻繃著一張白煞煞的臉，一聲也不語。冷不防他一個箭步躥出來，把馬誌賢手中的鋼刀搶過去，颼地一掄刀。
他向馬誌賢說：“妹夫你躲開點！”然後他一拍胸脯，向鮑誌霖等人說：“我姓江的用不著別人給我求情，師父也管不著我這些事。我又沒犯法，誰若想要傷我殺我，那我就跟他較量較量！”
那邊秦誌保氣得掄刀撲過來說：“好！你這樣一說，你是不認得師父了？”說時一刀向江誌升砍了，江誌升趕緊向旁閃去。
鮑誌霖又掄刀過來，罵道：“你罵我爹，我殺了你！”
江誌升此時已然拚了出去，把誰也不放在眼裏，施展刀法敵住二人。
此時那個媳婦就在屋裏大喊：“郭大娘！郭大娘！你快去城鄉約來！這幾個強盜要害江大爺！”
鮑誌霖拋了江誌升，提著刀向屋中就跑，口中狠狠地說：“我先把你這賊婆娘殺死！”
江誌升卻一翻身，掄刀直向鮑誌霖。隻聽哎喲一聲，鋼刀砍在鮑誌霖的左肩上，冒出來鮮血；那鮑誌霖立刻摔倒在地。
馬誌賢恐江誌升再砍第二刀，他徒著手趕緊跑過去。
江誌升卻翻身掄刀去與劉誌遠、陳誌俊、秦誌保三人拚鬥，隨殺隨往外走。
到了門外，江誌升的刀法越發施展開了。
劉誌遠等都是他的師哥，都比他學藝的日子多，但本領卻不及他；尤其是秦誌保掄著一口刀，手腳全都亂了。
江誌升抖起精神，一口鋼刀如閃電似的前遮後護，並時時用毒辣的手段向對方猛削狠刺。
戰了幾回合，又聽一聲慘叫，秦誌保手腕上也吃了一刀，甩著鮮血，跑到一邊。
江誌升又逼近劉誌遠，颼颼幾刀砍下！劉誌遠也眼看著就要不能招架。
這時馬誌賢提著鮑誌霖的那口刀奔出來，拚上前去將江誌升手中的鋼刀架住，又向劉誌遠、陳誌俊擺手道：“不要動手了！咱們鮑昆侖門下的徒弟，從沒有自己跟自己拚命的！”又向江誌升問道：“誌升，你可太任性了！本來是很好辦的一件事，現在且叫你弄得倒不好辦了！”
江誌升此時自覺武藝實在高強，哪裏肯聽馬誌賢的責問。他冷笑著，一拍胸脯，說：“有甚麽難辦？鮑振飛若不服氣就叫他來找我。從今天起，我江誌升與他斷絕師徒之情，他再也管不著我的事情！”
劉誌遠和陳誌俊一齊收住兵刃，連說：“好了，好了，隻要有你這句話我們就不再跟你嘔氣了。我們回去把你這話告訴師父。”說著，兩人先進到門裏，把受傷的鮑誌霖攙出來，隨就帶著秦誌保走了。
這裏江誌升怒目見那四個人走去，他還不住捉刀冷笑。
馬誌賢卻急得頓足道：“誌升，我想不到你竟是這樣一個人！如今你作出這事來，我也無從庇護著你了。我勸你快點走吧！頂好離開漢中，到關中住幾年去。要不然你在這裏必有殺身之禍！”
江誌升不但不聽，反倒生起反感。他就把刀一掄，怒說：“你不要管我，我自己作事自己當！衙門又沒派人捉拿我，我跑甚麽？鮑振飛若是找了我來，他既不念師徒之情，我也不再對他客氣了！”
馬誌賢見江誌升說話越來越橫，他也不由生了氣，便頓了一下足，說：“反正我對你是盡到了心！咱們是親戚，我不忍得叫你慘遭奇禍，可是現在我沒法子了，由著你們去吧！”說畢，他連聲歎息著走了。
這裏江誌升進到門中，囑咐郭老婆子不要害怕，又到屋裏，向他的情婦誇示著說：“不要緊！那些人都被我打走了，我想他們再也不敢來了！”
那個媳婦又向江誌升撒嬌，哭哭啼啼的，叫江誌升快些把三十兩銀子辦到，交給盧象，叫他們另娶，她本人好跟江誌升成為夫婦。
江誌升滿口答應著說：“你放心，一兩天內我準能辦到。”心裏卻不禁有些發愁。
此時他的怒氣漸漸消失，一身的勇氣也仿佛隨著那些怒氣跑遠了。他心中十分憂慮，就想：我學了三年武藝，雖然陳誌俊、秦誌保那些人都不及我，可是我跟鮑老頭子交手對敵，恐怕我就要吃虧了！不要說他本人，倘或魯誌中一同來，我就完了！又想到答應盧二寡婦的三十兩銀子，連給褚三和給這裏的郭老婆子，共需四十兩。
自己本是個寒家，隻有十幾畝地叫別人種著，每年收些租銀度日。
平日夫妻講究吃穿，已經掏了不少虧空，如今哪裏去湊四十兩銀子？難道真把地畝賣出去嗎？再說，以後的日子還長呢。家裏的妻子也不是好惹的，她要知道這些事，豈不要醋海生波嗎？因此，江誌升心裏非常發愁，但他的情婦又在旁迷著他，叫他連眉頭都不能皺一皺；他更想不出擺脫情絲及逃遁禍患的方法。
本想要回家去看看，可是又怕鮑老拳師在路上攔截他。他暗自發愁了半天，這時就聽院中有人用很蒼老而嚴肅的聲音叫道：“誌升，你出來！”
江誌升在屋中吃了一驚，隨手抄刀，他的情婦趕緊把他的胳臂拉住，驚問道：“又是甚麽人來找你？”
江誌升把他的情婦一推，說：“你不要管！”他拿刀的那隻手卻有些發抖，麵色嚇得蒼白。走出了屋子，就見院中站的正是鮑老拳師雄壯肥胖的身體，如同一座鐵塔一般，花白的胡子飄灑著，紫麵上帶著殺氣；身後跟隨著馬誌賢、劉誌遠、陳誌俊。
老拳師手中掄著他那口昆侖刀，向江誌升怒聲問說：“你還認得我嗎？”
這聲音真似在頭上打了個響雷。江誌升身上發抖，但心中卻想出來一個絕處求生的辦法，便提著刀恭恭敬敬地說：“我怎敢不認識師父！”
鮑老拳師點頭說：“你既然認識我，就還好辦，跟著我走！”
江誌升無奈，隻得點了點頭。當下鮑老拳師在前走出門去，陳誌俊、劉誌遠等擁著江誌升向外走去。
走出了村子，就在那山腳下曠地之中，老拳師停住腳步，把手中的昆侖刀一搖，向江誌升說：“剛才你砍傷了秦誌保，你並且說與我斷絕了師徒情份，你要叫我來跟你較量較量，這話可是真的嗎？”
江誌升搖頭說：“我沒有說那話，師父你想我怎敢說？至於我那鮑師哥跟秦師哥，他們打算在當時就把我殺死，我一時情急，才跟他們打了起來，失手將他們殺傷。”
旁邊陳誌俊和劉誌遠一齊都急得頓腳說：“師父不要聽他狡賴！”
鮑老拳師從容擺手說：“你們不要多說話！”接著又向江誌升冷笑著說：“你不要怕。你殺傷了你兩個師哥，那一點也不要緊，正因此可見你的武藝高強。我生平最愛武藝高強的人。至於你說要與我較量，那也不錯。三十年來，江湖上沒有一個人敢跟我較量，我的手都覺得癢癢。現在有我門下的徒弟出來，竟想跟我比個高低，這倒是件大喜事。來！你可以近前來！我也不用別人幫助，咱們刀對刀較量十合，也不要你贏我，隻要你能招架得住。十合之內你還能保存性命，我就扔了刀打折了胳臂，永遠也不收徒弟。”
老拳師說了這話，江誌升如何敢上手？他嚇得上下牙齒亂響說：“我不敢跟師父比較武藝，我沒說過那話！”
鮑老拳師不住冷笑，指著江誌升，怒罵說：“懦夫！”又問說：“既然這些事你都不認，那麽你拐匿良家婦女，犯了我昆侖派的最大戒條，這可是真的嗎？”
江誌丹咬著牙，點了點頭。老拳師一見他點頭承認，便不由得胸中的怒火越發高漲，臉色越發紫沉沉的，把眼睛一瞪，兩眼裏仿佛冒出刀鋒似的可怕寒光。他點頭說：“好了，你既犯了奸淫，就是死罪。跪下！叫你師哥殺你！”
隨向陳誌俊一指，那意思是叫陳誌俊代他行刑。陳誌俊這時卻有點手顫，江誌升的臉上越發慘無人色。他一時急憤，就把刀一掄，撒腿向南跑去。
鮑老拳師氣憤道：“你要往哪裏逃跑！”他隨帶著一個徒弟向南去追。鮑老拳師眼看著就要追趕上了，距離江誌升隻有兩步，他右腳用力一瞪，身子一聳，一個箭步躥上去，掄了昆侖刀向江誌升的背後狠狠砍去。
江誌升正是困獸猶鬥，驀地回身用刀去迎。隻聽當的一聲巨響，鮑老拳師的刀重，震得江誌丹手腕發痛，立刻扔刀在地。但他卻趁勢抹頭向山上跑去，鮑老拳師依舊憤怒著在後麵緊追。
可是到底老拳師現在是年老體肥，加上急氣，向山上走了幾步，就站住身不住地喘氣。
陳誌俊和劉誌遠趕緊上前把他們的師父攙扶住。老拳師氣喘籲籲的，臉色由紅紫漸漸轉為蒼白，額上的汗珠像黃豆一般大。他還倔強著，頓腳說：“你們不要管我！你們到山上去，把江誌升給抓下來！”
馬誌賢隻得叫劉誌遠攙扶著師父，他跟陳誌俊追上了山，就見江誌升已向另一座山嶺跑去了。
這裏馬誌賢和陳誌俊哪裏願意往嶺那邊去追，他們就彼此相望，呆了半晌，馬誌賢就說：“我看咱們追不上他了，再說捉住他又當怎麽樣？難道真叫師父拿刀把他殺死，那不是要麻煩了嗎？”
陳誌俊說：“我看師父氣的太厲害了，他老人家那身體禁不住。咱們還是先把師父勸回去歇著吧！”
於是兩人又下山坡，就說江誌升已然跑過山嶺不見了。又向鮑老拳師勸解了半天，才由馬誌賢給提著那口
昆侖刀，陳誌俊與劉誌遠攙扶著老拳師，回到鮑家村去。
鮑老拳師氣得在路上還不住籲籲地喘。回到家中，躺在炕上，歇息了半點多鍾，臉色方才緩和過來。左肩上受了傷的鮑誌霖這時走過來，看慰他父親。
鮑老拳師氣得頓腳，罵他次子是飯桶，說：“平常你不用心學武藝，現在竟叫一個學藝未滿四年的師弟把你砍傷，把我氣成這樣子。這件事若傳將出去，豈不叫人恥笑！我四十多年的名頭就全都完了！”
鮑誌霖掀嘴說：“江誌升他決不能跑遠了。他在這裏有家，過兩天他一定回來。要不然我先去把他兒子抽一頓？”
鮑老拳師罵道：“混蛋！你說的這是強盜的話。他犯了咱們的門規，與他的兒子又有其麽相幹？你快生給我滾開！”說話時就要用腳踢他的次子。
鮑誌霖趕忙跑出屋去了。
這裏馬誌賢、陳誌俊、劉誌遠三個人，又向鮑老拳師勸慰。鮑老拳師依然憤怒不息，就向馬誌賢道：“你今天騎著馬，立刻到紫陽去把你那三個師兄叫來，叫他們立刻就來！”
馬誌賢聽了連聲答應，心裏卻不禁為江誌升捏一把汗。趕緊出去備了一匹馬，先進城回家，見了妻子，就把江誌升的事情講了，然後便催著妻子趕快去找她的表姊黃氏，叫她去見鮑老拳師下跪求情，並驚慌慌地道：“你不知道，在紫陽縣我們的二師兄龍誌騰、三師兄龍誌起、七師兄賈誌鳴，都是武藝高強，手段狠辣。他們若是來到，江誌升一定要喪掉性命。你快去，千萬叫表姊抱著孩子向老師父求情！”
當下馬誌賢的妻子李氏，趕緊雇了一頭驢就往江家去了。馬誌賢不敢有違師父之命，他就趕緊往紫陽縣去請那三一位師兄。
在這時黃氏早知道了她丈夫的事情，因為已有鄰居告訴她了。黃氏想丈夫在外姘識婦人，覺得十分可恨，但又想丈夫得罪了鮑老師父，立時便許有殺身大禍，又不住地著急悲痛。她的大兒子小鶴又拿著梢子棍跑到村外去玩耍，小兒子已然睡熟。
她正在憂急無計可施之時，表妹李氏就來了。李氏把她丈夫馬誌賢的話，都跟表姊說了。黃氏就更是著急害怕，可是又很作難地道：“你講，平常我也沒到鮑家去過，現在我怎麽去央求人家呢！”
李氏說：“那有甚麽法子？誰叫表姊夫闖下了禍！我給你看著孩子，你趕緊去見鮑老師父。見了他的麵就給他跪下。無論如何也得求他寬恩，把表姊夫的命給饒了！”
當下由李氏這樣勸講著，催促著，黃氏又把頭發梳了梳，換一件幹淨的衣裳才走。她出了門還想著：見了鮑老師父，央求央求也倒可以，可是若叫我給他下跪、央求，那未免太難了！我作不到。
少時來到了鮑家門首，黃氏就見由門中走出一個三十多歲的短身漢子，她就上前萬福了，問道：“請問，這是鮑老師父的家裏嗎？我是江誌升家的，我來見老師父替江誌升求情！”
對麵這人正是劉誌遠，他一聽這是江誌升的妻子，就道：“原來是江弟妹，得啦！我勸您千萬別去見師父碰那釘子了。師父現在氣憤極了，甚麽人他都不認得了。手裏永遠拿著他那口大刀，我連一句話也不敢在他跟前說。江弟妹……”
講到這裏，他把聲音壓得很小，又道：“現在就是別再惹他們了！我江師弟他要回家去，弟妹千萬勸他趕緊遠走高飛，要不然被他們捉住，立刻就是個死。我們也沒法子救他！”
黃氏聽了，隻得擦著眼淚又回到家裏。當日那李氏就留在這裏為她作伴，也沒有甚麽事情發生，江誌升也沒有回家。
次日早晨，老拳師的家裏就停止了練武。到了晚間，馬誌賢就帶著龍誌騰、龍誌起、賈誌鳴由紫陽縣飛馬馳到。
那紫陽縣原是出產茶葉的地方。該地茶商雲集，整天不斷地向關中、川北、濟水一帶去運輸。客商既多，所以鏢行的生意也很發達。小小的一縣之內，竟有鏢店十餘家，但字號最大的是“紫陽靖遠鏢店”，鏢頭中最出名的就是穿雲燕龍誌騰、推山虎龍誌起、破浪蛟賈誌鳴。這不但是“紫陽三傑”，而且是秦豫川漢之間最有名的英雄。
他們全都是鮑振飛老拳師的弟子，當日他們應命來到，老拳師就道：“江誌升犯了門中的規矩，不但奸淫良家婦女，而且殺傷師兄，藐視師專。詳細的情由，你們可都聽過誌賢講了？”
龍誌騰等三個人齊都恭恭敬敬地道：“我們都聽馬師弟詳細講過了。”
鮑老拳師點頭道：“好，限你們十天之內把江誌升給我捉來，如若不能活捉來，就把他的首級割下來見我！”此外再沒有旁的話。
龍誌騰等三人答應了一聲，當時便各帶兵刃往南山上搜尋江誌丹去了，到晚間才回來，就住在師父家中。
又過了三四天，在山上卻尋不見江誌升的蹤影。在那山下，郭老婆子家中住的盧家小媳婦，已回到鞏家莊娘家住著去了，並聽說她婆家和娘家已打了官司，官人也到江誌升家中來過兩次，但卻捉不著人，有人講江誌升已跳下山澗死了，又有人講他一定是過了山嶺往川北去了，除非這鮑老拳師病故，他才能夠回來。
這些話傳得滿村中的人都知道了，就有人告訴了黃氏，黃氏就日夜的哭啼，弄得那懷抱中的小孩也病了。隻有她那大孩子江小鶴，對於這些事竟像全然不覺，每日還是提著梢子根到各處去玩，拿著那杆棍子見樹打樹，見牆打牆，弄得村子裏的狗一瞧見他，夾著尾巴就跑。
村裏的孩子們也不下四五十個，還有許多都比他年長的，簡直沒有一個不服他、怕他。
這天他吃完午飯，就出門去，直到天黑時方才回來。他長得有點像他父親，但那比他父親還要英俊的長闊臉兒，滿是汗泥和血，衣服也撕破了。但是他一點也不哭，氣昂昂地走回來，把梢子棍一扔，又仰著臉看了看那掛在牆上的鋼刀。然後，他把破衣裳脫下來，蘸上水，擦了擦臉上的汗汙和血跡，就赤著強健的小膀子，問他母親道：“娘，還有吃的嗎？”
黃氏氣得身上發顫，問道：“你，你又在外頭跟誰打架了？”
江小鶴仿佛毫不在乎的樣子，挺著胸道：“我跟薛家的大牛、二牛，還有七八個人。他們大家夥兒打我一個，可是敵不過我的武藝高強，被我殺得大敗。我這頭上的血是被他們打的，是中了他的飛鏢！”
黃氏吃驚道：“哎呀！他們拿鏢打你，鏢不是鐵打的嗎？有尖兒！”
江小鶴搖頭道：“不是鐵的，是石頭的。不要緊，英雄好漢中了暗器不算甚麽。娘，我要學武藝去！”
黃氏又生氣又著急，道：“你還想學武藝啦？你難道不知道你爹爹的事情嗎？你爹爹雖然作了壞事，可是他要不是跟鮑老頭子學武藝，也不至於到這步田地。現在他叫鮑家那些人逼得也不知是死了，還是跑遠了。你還要學武藝？”
講著講著，她不住地哭泣。
小鶴卻忿忿地道：“我爹爹是膽小。就回來！看他們敬怎麽樣？他們要講打，我幫著我爹爹打他們！”
黃氏卻急得頓腳道：“得啦！得啦！你就別再惹禍了！你不知道那鮑老頭子從外麵叫來三隻老虎嗎？”
江小鶴忿忿地道：“老虎我也把他打死！”
黃氏見兒子這樣的頑橫，心中更加十分憂慮。把飯菜拿過來，小鶴胡亂地吃了一頓，隨後他就跑到裏間，上床睡覺去了。
這裏黃氏收拾了碗著，那小兒子又啼哭了一陣。黃氏安慰了半天，那小兒子方才睡去。在小孩子身邊躺著的就是小鶴。
這時小鶴已睡熟了，呼嚕呼嚕地發出了鼾聲來，並伸出一隻小膀子來，握著拳頭，仿佛在夢中跟誰打架似的。
黃氏把他那隻小膀子抬起，塞進棉被裏，然後她走到外屋，取出針線來，在一盞黯淡的油燈旁，為兒子縫補那件扯破了的褂子。
也不知過了多少時候，忽然覺得一陣涼風由外麵吹進來。抬頭一看，就見屋門開了，走進一個人來。
黃氏吃了一驚，將要失聲喊叫出來，但定睛仔細一看，原是她丈夫江誌升，便說：“喲！你怎麽回來了？”
江誌丹那一身綢衣裳現在已然又髒又破，頭發也蓬亂著，胡子長了滿腮；這幾天來他竟變成又黃又瘦。
一進屋來，他就驚慌慌地悄聲說：“家裏不是還有幾兩銀子嗎？你快拿出來給我，我得趕快逃命去！”
黃氏流淚問說：“你要逃到哪兒去呀？”
江誌升擺手道：“你不要問，快快把銀子拿出來！”
黃氏流著淚，到屋裏去開箱取銀子。這裏江誌升就由牆上把那口鋼刀摘了，又找出一碗冷飯來，用手抓著往嘴裏吃。
黃氏由屋裏走出來，手裏拿著銀子。一看丈夫拿手抓那冷飯吃，她就說：“我給你熱一熱好不好？還有剩下的菜呢！”
江誌升卻擺手，一麵嚼著飯一麵說：“不用，我這就走！”遂由妻子的手中接過銀子掂了掂約有五六兩，他便揣在懷內。咽下飯去，他卻又流出淚來，便伸手握著妻子的手說：“我對不起你！我年輕，作錯了事情。可是我沒想到鮑家他們竟是這樣的凶狠！我若不趕快走遠，被他們抓住，立刻就是個死。我到外省要找一個作官的朋友去，將來也許能把你們全接了去！”
黃氏哽咽著，卻講不出一句話來。
江誌升說：“我不敢再在此多待，我要走了。無論見著誰，千萬不要說我今晚回來了！”說畢他往外走去，忽然又止步問說：“小鶴呢？”
黃氏擦著眼淚說：“小鶴他睡了！”
江誌升的意思似乎是他還要看著兒子，可是忽然他又想了想，就歎息一聲，開門走去。黃氏將要向外送她的丈夫，江誌升卻把門攔住，用很恐懼的聲音說：“你不要跟我出來！”
當下江誌升手提單刀，溜出門去，順著牆往北走，就像一個賊似的，逃出了村子，就往北飛跑而去。
這時已敲過二鼓，天上繁星萬點，銀月一鉤。料峭的春風吹得江誌升身上發冷。路上雖然沒遇著一個行人，但沿途各村莊裏的狗卻都像發現了他，在遠近各處汪汪地亂吠。
江誌升向北拚命地跑，因為地上坎坷不平，有兩次他都摔倒，還有一次幾乎失足在水裏。他越慌越亂，總仿佛有人在後麵追趕似的。有時他真灰心，要將頭紮在水田裏，叫水將自己淹死；有時他又把心一橫，不想逃走了。索性跟鮑振飛那些人拚個死活。
但他究竟是求生心切，便不得不忍耐痛苦，在茫茫的黑夜之下往前走去，直走得腳疼腿軟，東方就漸漸發出白色。眼前望見了一座高山，他知道自己已離開鎮巴縣境了。站住身，喘了幾口氣，又像是瘸子似的，坎坎絆絆地往北去走。東方的曙色也就漸漸上升、展開。
江誌升忽然覺得自己這個狼狽的樣子，手裏提著一口刀，倘若被人發現，一定認為我是強盜。於是便趕緊把手中的刀拋棄在水田裏。然後他依舊忍著腿疼緊緊地往前走去，走到天光大亮，他已然走進了山口。
這山也是大巴山的一脈，雖然不大高峻，但是山路極為曲折、坎坷。
江誌升往山裏走了有百步，隻見小鳥在耳畔亂鳴，蒼鷹在頭上盤飛，卻沒遇見一個人。他才略略放了點心，找了塊青石坐下，把那已經磨破了的鞋脫下，倒出許多沙礫來；脫下襪子，一看腳上已磨了許多大泡。他用指甲狠心地將腳上的泡全都捏破，泡裏麵流出許多清水來。
他不敢在此多待，便又把鞋襪穿上。走了幾步，覺得兩腳越走越痛，簡直不能再著地，同時鞋根都提不上了。他又坐在地下，將衣裳裏子撕下一塊來，扯成了兩條帶子。一麵彎著腰去係鞋，一麵心裏想，到底我是犯了甚麽彌天大罪，被人逼成這個樣子？在南山中潛伏了幾晝夜，如今又跑到北山來，還不知過了這座山後，是生是死？這樣想著，心中又是悲哀又是憤恨，同時身上既是疲倦，腹中又覺著饑餓。
站起身來，像受刑似的，一步一步順著山路往北去哪。挪了不到幾十步，這時就聽身後發出“得得”一陣雜亂的馬蹄聲，藉著山穀更顯得響亮。震心。
江誌升嚇得趕緊回身去看，就見身後馳來了四匹健馬，前三匹馬上全是彪形大漢，後麵那匹馬上正是蒼鬢飄飄，紫臉沉沉的鮑老拳師，江誌升一看，嚇得他魂魄都飛了，便趕緊扳著路旁的石頭，要往山上去爬。隻聽後麵像雷一般的聲音喊道：“江誌升，你還想跑嗎？”
這是鮑老拳師的聲音。江誌升嚇得腿下一軟，咕咚一聲，摔將下來。他趕緊一滾身，想要再跑，但那四匹馬已來到臨近。
頭一匹馬上正是穿雲燕龍誌騰，他一張深青色的臉，滿生著胡須，相貌非常凶狠。馬來到臨近，他一手勒纏，一手揮起了皮鞭，探起身來，向江誌升的頭上“吧吧”打下。
江誌升覺得頭疼目暈，但他還要掙紮著站起來，心裏燃燒著一種急怒，他罵說：“你們是強盜……”往下的話還沒有喊出來，就覺得胸前一陣奇痛，全身發昏。他使力去喊，亦不知喊出來了沒有，就立刻躺在地下死了。
馬上的老拳師正要擺手，但已來不及了。推山虎龍誌起已由江誌升的胸中抽出了鋼刀來，順勢下馬，在江誌升的身上擦了擦刀上的鮮血。然後他向鮑老拳師說：“師父！事情辦完了，我們回去吧！”
鮑老拳師坐在馬鞍上，瞧望著江誌升屍體發怔了半天。雖然他的臉色還是那麽紫得可怕，但由他的兩目中已可看出，是帶一點悲憫之色。
旁邊破浪蛟賈誌鳴亦下了馬，他抱怨龍誌起說：“三師哥！你把事情辦得太急了！問他幾句話也好。”
龍誌起的黑胖臉上卻更顯出怒色說：“這樣的人，還問他其麽話？叫他多喘一口氣，咱們昆侖派中的人就全都沒臉見人了。”
龍誌騰在馬上叱責他兄弟說：“師父又沒發話，你如何就弄死了他？”
龍誌騰氣忿地又要和他哥哥頂嘴，卻聽鮑老拳師喝道：“你們不要吵了！把死屍拋下澗去！”當下三個人一聲亦不敢言語，賈誌鳴和龍誌起就過去抬死屍。忽然賈誌鳴由江誌升的身邊摸出幾兩銀子來，交給他師父。
鮑老拳師接過一看，很輕微，至多不過了六兩銀子，心裏就明白，昨晚江誌升回到他家中，一定就是取這點銀兩去的。
此時龍誌起和賈誌鴨把江誌升的屍身扛走，拋到山澗下，鮑老拳師並沒有細看，便拂手說：“咱們回去吧！”當下四匹馬就倒轉過來，出了山口，飛馳回往鮑家村去了。
鮑振飛老拳師到了家中，不但他的怒氣都消了，而且顯得精神十分頹廢。
龍誌騰等三人卻回到屋裏去飲酒吃飯。鮑誌霖扶著一根拐棍，彎著腰到屋裏去見他們三人，探著頭悄聲問說：“怎麽樣了？追著江誌升了沒有？”
龍誌騰等三人隻管喝酒，並不回答。鮑誌霖又問：“把他結果了沒有？你們告訴我不要緊，我決不能對別人去說！”
龍誌騰用酒杯一拍桌子，說：“師弟，你怎麽說這話？咱們又不是幹綠林事兒的，豈能隨便就結果了人？我們跟著師父出去本想要追上他，把他打個半死可就夠了，可是沒追上；或許你昨天晚上看差了，由他家門裏出來的那不是他。”
鮑誌霖聽了仿佛覺得非常失望，狠狠地說：“那小子早晚不得好死，等著吧，看將來的！”說畢，他搶著斟了兩杯酒自己喝了，然後又忍著背上的傷痛，扶著拐棍走出屋去，又要向他父親去打聽打聽。
可是，才一拉他父親住的屋門，就見他父親正抱著他的侄女阿鸞玩耍。雖然玩耍著，可是他那張蒼老的臉上，卻顯出一種極難看的顏色。
鮑誌霖知道他父親是發了愁啦！就溜回他自己的屋裏去了。
當日下午，龍誌騰、龍誌起、賈誌鳴三個人，就一齊辭別了師父，策馬回紫陽縣去了。他們一走，馬誌賢等人就發了怔。因為事實已然明顯出來，他們一定是把事情已辦完了，而江誌升是親戚，他因此亦不敢到江家去了。其餘旁的人，如陳誌俊、劉誌遠等人，雖然平日與江誌升的感情都不怎麽好，但現在亦都有點兔死狐悲，物傷其類，覺得跟鮑老拳師學武藝，不是一件容易的事。
鮑老拳師這一天之內精神亦十分不好，連午飯都沒有吃。睡了一個覺，就到天晚了。他摸了摸身邊，那由江誌升屍身上搜來的幾兩銀子，還依然存在。暗歎了口氣，悶悶地吃過了晚飯，便走出門去。此時天色已然昏黑，村裏敲起更鑼來，家家都掩上了柴扉。
鮑老拳師走到江誌升門首，隔門去看，隻見屋中有黯淡的燈光，卻沒有一點聲音。鮑老拳師就從身送掏出幾兩銀子，隔牆擲了過去。心說：這是江誌升帶著逃命之用的，現在他用不著了，我還給你們，你們家裏的人自己用吧！轉身走開，才邁了一步，就聽門裏呱呱的一陣兒啼。鮑老拳師就曉得江誌升的身後，尚有一個在繈褓之中的小兒，心裏就越發難過，便暗暗地歎著氣走回家中。
到了第二天，清晨起來，鮑老拳師依舊一點聲色不動，照常教授武藝。但是，他本來是個很剛強的人，從來沒有歎過一口氣，可是這幾日他忽然時時皺著眉來凝想。有時甚麽事亦不為，他就長歎。
因此門徒們都覺著老拳師的脾氣有些改變了。
陳誌俊、劉誌遠等人全都捏著一把汗，不知鮑老師父又為甚麽事情而憂煩。每天大家按時前來學武。練習武技的時候，全都是謹謹慎慎，不敢有一點兒疏忽。練完了武技就分著去作事，喂馬的喂馬，耕田的耕田。沒有一個人敢偷懶，沒有一個人敢言笑，因為都提防著老拳師會發脾氣來。
過了七八天，這日是鮑老拳師的得意弟子魯誌中回來了。他是頭一天晚上回來的，在家裏歇一夜，第二天清早就見師父複命。他來的時候一看，門前場子裏隻有三個人，是馬誌賢、劉誌遠、陳誌俊，他心裏就有點詫異。還沒進門，就見師弟鮑誌霖由門裏出來，歪著膀子，臉上越發黃瘦，好像得了甚麽大病。
鮑誌霖一瞧見魯誌中，就說：“師弟，你是怎麽啦？在漢中玩了個夠！”
魯誌中問說：“師兄。你是怎麽啦！”
鮑誌霖見問，他反倒生氣說：“你就不用管了！”
魯誌中又回頭瞧著馬誌賢等人；馬誌賢等人全都專心練武，不敢說一句話。
魯誌中一看這神情不對，便趕緊走進門裏去見師父。
鮑誌霖亦隨著他進來，問說：“我哥哥的傷怎麽樣了！”
魯誌中搖頭說：“不要緊，現在已能夠下地了。”進到屋裏，就見老師父才起床，正在喝茶。
魯誌中行過禮，鮑老拳師就叫他在旁邊坐下，問說：“誌雲的傷勢怎麽樣了？”
魯誌中說：“我到了漢中的時候，師哥的腿傷就已見好了，我在那裏住了幾天。我回來的時候，師哥已能不用人扶著就下地了。他說請師父放心，下個月他就可以回家來看看。”
鮑老拳師點了點頭，又問了些關於漢中鏢行事務，以及在漢中的他那些門徒的近況，然後就叫魯誌中回去歇息。
魯誌中見師父的精神似不大好，他亦不敢多說話。到了門外，等著馬誌賢等人練完武藝，就趕過去與他們談話。他剛問：“秦誌保怎麽沒來？”
馬誌賢就趕緊向他使眼色。陳誌俊亦說：“你就不必問吧！等有工夫我們再告訴你吧！”
這時，鮑老拳師又從門襯走出來，馬誌賢等又練起拳腳和刀棍。魯誌中又恭謹地對老師父多說了些漢中的事情，他就走了。
在路上魯誌中不住的疑惑，想自己離開這裏之後，這裏的師兄弟之間一定出了事情，並且還很嚴重的事。進城回家，就對他妻子說：“師父家裏的情形非常可疑。”
他妻子說：“你走了之後，就沒有一個師兄再來，我亦不知道那裏都有甚麽事。”
魯誌中沉思了一會，就望著由漢中給江誌升帶來的紅緞、宮粉、胭脂、絨線等物，心說：回頭我給誌升送這些東西去，順便問問他師父家裏到底是有甚麽事？今天他也沒有去練武，莫非他也出了甚麽毛病嗎？狐疑了一會，少時就用午飯。
正在吃飯的時候，馬誌賢就來了。
魯誌中趕緊說：“師弟請坐，我還正要找你去呢！為甚麽今天我沒有見秦誌保、江誌升？”又指著桌上放著的宮粉等物，說：“這些都是江誌升托我帶來的，我還正要給他送去，你來很好，交給你吧，我就省得又跑一趟了！”
馬誌賢看見了那些宮粉、紅緞等物，麵上立時現出一陣悲慘之色，擺手說：“這些東西就先放在你這兒吧！咱們找不著江誌升了。你走了不過十幾天，可是咱們這兒就出了大禍。秦誌保、鮑誌霖全都受了傷，老師父幾乎氣壞了。我還跑了趟紫陽縣，請來龍家二位師兄和賈師兄。他們是前幾天才走的。江誌升……”說到這裏，他就掩著頭，把近十幾天來所發生的事情，全都詳細對著誌中說了。
魯誌中聽罷，嚇得他麵色連變，發了半天怔，然後他悄聲對忠賢說，“這麽一說，江誌升一定是死了！”
馬誌賢說：“他若不死，師父豈能叫龍誌騰他們回去？其實江誌升本來有點咎由自取，死不足惜，不過就是他的家裏太可憐了。老婆還不到三十歲，兩個兒子，一個十二，一個還不滿周歲。雖然家中稍稍有點產業，可是江誌升這一走，立刻有許多族人就出了頭，要來分江家的產業。你知道，江誌升的老婆本是我家的表姊，我們兩家原走得很近，可是這些日了我就不敢到江家去了；因為隻要一去，他的老婆必是正在哭著！”
魯誌中皺了皺眉，歎氣說：“怎麽會把事情弄成這樣！我臨走的時候，江誌升托我買這些東西，我就有點疑惑，我還勸過他，想不到……”
說到這裏，又歎了口氣說：“不過我看今天師父的精神很不好。這些事，他老人家一個字也沒向我提說。我想他老人家是在盛怒之下殺了江誌升，現在也許有點後悔了。”
馬誌賢擺手說：“師父那個人的脾氣有多麽剛強！他作事哪有過後悔！不過，因為江誌升背叛了師父，雖然將他殺死，心中仍覺著不痛快。不然，就是恐怕江誌升的族人知道了此事，會到衙門去告狀。”
當下師兄弟二人愁悶地坐了一會，馬誌賢就走了。
第二天魯誌中又到鮑老拳師的家裏去，他也謹慎地練武幹事，決不提說此事。
又過了許多日子，秦誌保和鮑誌霖的傷勢也好了，師徒們照常教授武技。
鮑老拳師的精神也漸漸恢複，不再感歎，就仿佛根本沒有那一場事情似的。可是他們這刀槍群中，缺少了一個江誌升。而距此不遠，那江家卻添了三個孤兒寡婦。
江誌升的兒子江小鶴雖渾渾噩噩，整天掄拳耍棒，吃飽了就睡，睡醒了就耍，但他畢竟是個十二歲的人。這些日來忽然不見了他的爸爸，他的母親又天天流淚，江小鶴心裏就有點納悶，於是也沒有心腸再到外麵玩耍去了。
這天，他又問他母親說：“媽！我爹怎麽還不回來？”
他母親黃氏說：“我沒告訴過你嗎？你爹到外省找朋友去了，一年二年也許不能回來。”
江小鶴緊緊皺著眉，說“那不行！我要找我爹去！”
他也不知為甚麽緣故，眼淚就像雨似地落下。他又看見他母親抱著他的弟弟喂奶，可是正在暗暗地流淚。江小鶴心裏想：一定母親瞞著我，我得問問別人去！
這天一清早，他就提著梢子棍出門。到了鮑家的門外，就見那鮑老頭子正在教徒弟們練把式，他的姨丈馬誌賢也在那裏打了拳。他記得早先他爹也跟這些人在一起練武，並且比這些人都練得好。
江小鶴提著梢子棍跑過去，一把抓住馬誌賢的大腿，說：“姨丈，我問你一件事，你得告訴我。我爹到底上哪裏去了！”
馬誌賢著急還沒有答話，鮑誌霖就跑過來，像趕狗似地驅逐江小鶴說：“去！去！哪來的孩子？
小心刀槍把你碰著。去！去！”
江小鶴掄起梢子棍，向鮑誌霖的肚子上就擂了一下。隻聽“吧！”的一聲，那鮑誌霖雙手掩著肚子說：“哎喲！你這野孩子，你敢打我！”
假若此時他的姨丈沒在旁邊，他真能動刀把這孩子殺了。
江小鶴跳起來掄著梢子棍又要打，馬誌賢趕緊把他攔住。
旁邊的魯誌中、陳誌俊等人也都停止練武。
鮑老拳師走過來，把紫麵沉下來，怒聲問道：“你這孩子，怎麽動手就打人？”
江小鶴翻眼看著老拳師這可怕的容態，他卻一點兒也不服氣，依然掄著梢子棍，頓著腳說：“我來找我姨丈，問我爹上哪兒去了？那小子憑甚麽往外趕我？我還要打他！”說時掄著桶子棍，又要打鮑誌霖。
馬誌賢卻把他手中的梢子棍握住，但是這孩子很有氣力，想把他的棍子奪去也不容易。
鮑誌霖也不服氣，說：“這孩子打的我真疼！你是哪裏來的野孩子？”
鮑老拳師回手一推，把他的兒子推得倒退了好幾步。
然後，老拳師又問馬誌賢說：“這是誰家的孩子？為其麽來此找他的爹？”
馬誌賢發怔地說：“這，這是江誌升的大兒子！”
老拳師一聽，麵色頓然改變，把江小鶴詳細看了一看，覺得他的麵貌的確像他父親，並且比江誌丹更為英俊。
這時江小鶴趁著馬誌賢說話的時候，他又把梢子棍抖起來。雖然沒有打著誰，可是他的威風凜凜，真像一位小英雄似的。拍著健壯的小胸脯說：“你們誰敢過來，跟我比比武！”
鮑老拳師麵上現出笑容，走過去向江小鶴說：“小孩子，你不是要找你的爹嗎？你爸江誌升本是我的徒弟，這些日他也沒到我這裏來，我還很想念他呢。你回去問一問你的母親，她也許能知道你爹的下落！”
江小鶴搖頭說：“不！我媽她也不告訴我，我才找我姨丈來。你們要不把我爹的事情告訴我，我就不走。你們也就都別練武了！”
鮑老拳師又笑了笑，他從身上掏出幾百錢來給江小鶴，並笑著說：“別鬧，我看你這小孩子很好，應當聽話。我給你幾百錢，你買糖吃去吧！”
江小鶴把錢接過來，“吧”地就衝著老拳師一摔，掄著梢子杆說：“我不要錢，我要我爹！你們把我爹找來！要不然，告訴我爹的地方，我就找他去！”
鮑老拳師不由麵現怒色，用一雙厲害的眼睛看這小孩。
馬誌賢一看事情不好，就趕緊過去把江小鶴推走。連推帶勸，說：“好外甥，你別在這兒胡鬧了！我跟你回去，我能告訴你爹的地方。”
江小鶴被馬誌賢勸走，他還不住掄著梢子棍和他的小拳頭，向鮑老拳師示威。
鮑誌霖向他的父親問：“這孩子比他父親還要可恨，咱們為甚麽不打他呢？”
鮑老拳師回手就是一掌，把鮑誌霖打了個滿麵花，接著又一腳，將鮑誌霖踢了一個滾兒。
劉誌遠、魯誌中等人趕緊上前勸解。
鮑老拳師此時又是生氣又傷心，罵著兒子說：“你說江誌升的兒子跟他爹一樣，可惜你卻不能跟我一樣。你不用像我，隻要有剛才那孩子那麽點橫勁，我也就不至於如此！”
鮑誌霖跑到旁邊，掩著麵，歪著屁股，喪氣得像一隻挨了打的狗。
鮑老拳師怒氣未息，還不住向兒子大罵。
這時他那個孫女阿鸞出門裏跑出來，張著兩隻小手，叫道：“爺爺！爺爺！你別生氣啦！”跑到臨近，就把她的老祖父拉住。
鮑老拳師氣得蒼鬢亂動，用手撫摸著孫女的小辮，心裏很難過地想：我的兩個兒子全都不中用。將來我死了之後，不但我鮑家的武藝要絕傳，並且還無人應付仇家。徒弟雖眾，但究不可靠。趁著我還能活幾年，就把武藝傳授給阿鸞吧！
由此，鮑老拳師決定了主意，要把武藝授給孫女。少時馬誌賢回來了，鮑老拳師向他問了問江家的情形，隨後就囑咐他，叫他在鐵鋪訂打一口尺寸小的、份量輕的單刀，以備阿鸞使用。
由這天起，鮑老拳師又時時歎氣。那江小鶴卻聚集了十來個村內外的頑劣孩子，都拿著竹竿子、木頭刀，常在鮑家門外大鬧。
江小鶴為首，指著名兒叫鮑誌霖出來跟他比武。
鮑誌霖雖然不怕這些，但怕他的父親，就躲在門裏不敢出來。
第三天，秦誌保來練武，頭上流著血，說是剛才在村外叫江誌升的兒子拿石塊把他打的。
劉誌遠來了，身上頭上滿是土，他說剛才叫江小鶴帶著一群孩子把他圍住了，大家擺了個土陣，一齊向他揚土。
鮑老拳師聽了，卻微微冷笑，說：“這個孩子！”
旁邊的馬誌賢卻看出老拳師的麵色十分可怕。
當日也沒有其麽事，到了晚間，鮑老拳師暗帶著一把尖刀就走出門來。這時已是傍晚的時候，天際雲霞像血色一般的鮮紅。
老拳師從江家門前經過，向裏邊看了一眼，然後就走出村子。回首一看，家家屋宇冒出來炊煙，牧羊的人也歸去，天色是快黑了。老拳師像一隻尋找食物的餓虎似的，兩隻眼東張西望。春天的晚風吹著他的蒼鬢亂動。
待了一會，暮色漸漸厚了。忽見由西邊麥田的小徑中跑來了一個孩子，手裏掄著梢子棍。
老拳師就趕緊迎過去，此時江小鶴還沒走出麥田，老拳師已然把他攔住。
江小鶴就瞪著眼，掄著梢子棍說：“你這老頭子，你要跟我比武嗎？”
老拳師一聲不語，嗖地出懷中抽出了尖刀，霞光照得尖刀燦爛奪目。老拳師的眼睛迸出毒火，尖刀舉起，心說：“我結果你這小東西，以免後患！”
可是江小鶴並沒看出老拳師是要殺他，他喜歡得跳起腳來說：“啊！你這把刀真好！”
這一種天真活潑的動作，使老拳師忽然心軟了，就緩緩地把刀放下來，笑向江小鶴說：“你很喜歡這口刀嗎？我專為等著你，好送給你！”
江小鶴笑著接過刀來，反覆地賞玩。
老拳師忽然心又起了一個念頭，我要奪過刀來，就地把他殺死，但這個念頭才起，又被另一個念頭給壓下去，消極地想道：何必！我殺死他的父親已經夠了，難道真要斬草除根嗎？俗語說“冤家宜解不宜結”，何況上蒼有眼！我鮑振飛已年近七旬，不可再作出狠毒的事了。
當下就仁愛地撫摸江小鶴的頭頂，說：“你回家去吧！你不要再想你父親了。他是到外省去了，他在外麵決受不了苦。也勸你母親不要憂愁。還有，我勸你別再跟我那些徒弟們作對，也別再到我門前去鬧！”
江小鶴點頭說：“不鬧了，送給我這口好刀，我就永遠不跟你們鬧了。”說著，他一手拿刀，一手拿著梢子棍，跳著腳兒，高高興與地就跑回家去了。
鮑老拳師看得那小孩子的背影逝去，他又站在麥田襄發了半天怔，但是心裏很痛快，就走回家裏，也不再發愁歎氣了。
到了次日，徒弟們照常來習武，倒沒有人受了江小鶴的欺侮。老拳師今天練武技也特別有精神，並叫那年僅十歲的小孫女阿鸞也下了場子，掄掄拳，檸檸腿。練過之後，徒弟們分著去幹事，老拳師卻單獨把馬誌賢叫到門裏。
進到屋中，老拳師就取出幾塊銀子來，說：“這大約有十兩重，你給江誌升家裏送去。他跟我學藝已有三年，因為他犯了我們門中的規矩，把他逼走了。我想他十年二十年也未必能回來，他的妻子孩兒實在可憐。你先把這些銀子給他們送去，以後我還要時常周濟他們。”
馬誌賢一麵聽師父說著，他一麵點頭。接過十兩銀子出了門口，心中卻又不禁疑惑，暗想：這老頭子安心是甚麽呀？把人家的丈夫、父親給殺了，可又去周濟人家的寡婦孤兒，莫非他真是後悔了？
這幾天小鶴那孩子跟他胡攪，他也像不怎生氣。這可其叫人生疑，到底他老頭子安的是甚麽心呀？
來到江家門口，一推門進去，就見江小鶴正在院中，手裏拿著一把七寸來長的明晃晃的尖刀。他一瞧見馬誌賢，就跑過來說：“姨丈！姨丈！你看我有一把好刀，這把刀是口寶刀！”
馬誌賢說：“你這孩子，沒事弄刀子玩，非得傷了你自己不可。你是哪兒得來的？”
江小鶴說：“這把刀是你師父鮑老頭送給我的。昨天，在快黑的時候，他在麥地裏等著我，由懷裏拿出這把刀來，就送給我了。”
馬誌賢聽了這話，嚇得麵色發白，劈手將江小鶴手中的刀奪過來，說：“這還了得！”急忙忙走到屋裏，向黃氏說：“表姊！你趕緊帶著孩子搬到城裏去住，要不然你們可都有殺身之禍。鮑老頭子那個人，比老虎還凶，比狼還狠！”說到這裏，他不覺氣憤得流下淚來。
黃氏還不知道是怎麽一回事，江小鶴又進來跟他要刀。馬誌賢把刀交給江小鶴，又淒慘悲憤地說：“把刀給你，將來你拿著這個給你父親……咳！你的父親雖然作錯了事情，但他的罪過決不至於……”
黃氏見馬誌賢流著淚，說話又這樣吞吞吐吐，嚇得她身體不住抖顫，眼淚汪然流出，說：“表妹夫！到底是怎麽回事，你快說！這話……”
馬誌賢擺手說：“現在我不能詳細告訴表姊。你們母子今天就搬進城去，住在我那裏，別再回來了。要不然必有橫禍出來！”
黃氏嚇得打戰，連連點頭說：“是，是，我們回頭就搬進城去！”
江小鶴卻揪住他的表姨丈問道：“甚麽叫橫禍？你趕緊告訴我！”
馬誌賢卻歎了口氣，擺手說：“你就不必問了！你今天隨著你母親進城，就住在我那裏。我可以教給你學藝，並教給你打鐵。你若是會了打鐵，像這樣的刀，自己愛打多少就打多少，將來也可仗著那手藝吃飯的。”
江小鶴一聽，非常喜歡，跳起腳來說：“好！好！”
當日就由馬誌賢幫助，請來江家的一位族人照著家中，雇來一輛車，拉著許多東西。黃氏母子三人，就進到城內，住在馬家鐵鋪的後院。
到了現在，馬誌賢完全知道他的師父鮑振飛，原是個極端殘忍的人。江誌升不用說了，一定是早被他殺死了，這兩個小孩子的性命，將來還怕保不住。因此馬誌賢非常擔憂，並且不敢把這些話向別人去說，連他的妻子李氏和黃氏，他都不敢去說。每天見了鮑老拳師，他更是加倍地恭謹，對於師兄弟們尤其是那鮑誌霖，他一點也不敢得罪。惟恐有一朝招憫了師父，便要禍延己身。黃氏在他家住著，倒是很平安。
不過，黃氏是個年輕人，平日夫婦的感情又好，自己丈夫一去無蹤，始而是思念悲痛，後來漸漸地感情麻木了，照舊地擦脂抹粉，遊街逛廟，被她的族人知道了，就造出許多謠言，借端要奪她那十幾畝田地。
光陰飛快，不覺又是一年。這時也不知由誰的口中傳出來，說是江誌升已然死了，是在秦嶺山中遇著了強盜被殺死了，並且說有人看見了他的屍身。起初黃氏還是將信將疑，馬誌賢也把事情隱在心裏，決不承認江誌升已死。可是後來，馬誌賢見黃氏有點青春難守的樣子，他不禁生了氣，心說：真是報應！
江誌升生前調戲良家婦女，現在他死後才僅一年，他的老婆便要嫁人。與其將來叫她在我這裏作出丟麵的事情，不如索性把她丈夫的死訊告訴她，叫她去改嫁吧！於是這天就對黃氏實說了。
他忿忿地說：“表姊，我現在跟你說，江誌升一定是死了！表姊，你又是這年紀，你要改嫁也沒有人能阻攔你，不過你不能把小鶴帶走。小鶴是江誌升的長子，我與誌升不但是親戚，而且是三年的師兄弟，我得給他留下這一條根！”
黃氏聽馬誌賢把實話對她說了，她連哭三天，也穿了幾個月的孝，可是她後來究竟難耐孤霜，便改嫁了一個開絨線鋪的董大。把兩歲的孩子小鷺帶過去，而把小鶴仍留在馬誌賢的家中。
此時江小鶴已十四歲了，跟馬誌賢學了兩年武技，已有了一點根底。並且因為每天幫助馬誌賢打鐵，兩膀越發有力，身體越發健壯。同時因為他的父親失蹤，母親改嫁，兄弟離散，這許多不幸遭遇，使他的性情更變為暴躁頑強。每天要在酒鋪飲酒，街上混鬧，打鐵的事也不好好地作，並且與馬誌賢的妻子李氏非常不和。雖然有馬誌賢從中時常調解，但是李氏仍是天天地鬧氣，江小鶴也是時時想走，弄得馬誌賢非常為難。
這天，是個嚴寒的冬天，天際灑下來密雪。屋宇和街道平時都是破舊不堪，但此時卻都裝飾上了白銀。
午後，馬誌賢踏著半尺多深的雪由鮑家村練武歸來。一回到家裏，滿身是雪，兩腳是泥，樣子十分狼狽。他妻子李氏就抱怨他說：“正經買賣你不做，可天天跑到城外去練武。你的武藝到現在也練了六年多了，學會了些甚麽？由武藝上掙過一塊錢沒有？”
馬誌賢歎氣道：“你哪裏知道！現在我也算是騎虎難下，想要不去練武也不行了！早先我投師學藝的時候，因為年輕好事，就想，會點拳腳，能使刀劍，那有多麽好？六年以來，我的武藝雖算不上學成，可是走江湖、保鏢，也足足夠用，老師也想把我薦到外邊去當鏢行夥計。可是我想，與其在外麵鏢行裏，每節掙上七八兩銀子，還不如我在家裏開鐵鋪呢！所以有幾回機會都叫我放過去了。可是現在我再想那些事也沒有了，不但找事找不著，我還不敢不到師父家裏去。假如我一不去，老頭子就一定生氣，他要是一生氣，別說咱們以後休想以武技吃飯，就連性命都不保！”
李氏說：“你把你師父怕成這個樣子？他也是個人，他能怎樣？他殺了人就不償命嗎？”
馬誌賢直著眼探著頭說：“你說甚麽？償命？江湖人把人害了，還有償命的那一說？江誌升……”說到這裏，他又把話咽下去，就搖頭歎息著說：“你哪裏知道。我對你說你也是不能明白！”
李氏說：“你還提江誌升呢！那都是咱們的好親戚！他死了，連個屍首也看不見。表姊嫁董大倒很享福，可是小鶴那孩子卻沒出息，天天招我生氣。你那時偏要留下他，留下這個禍，將來可怎麽辦？”
馬誌賢說：“小鶴這孩子倒好辦，再過一兩年他就成人了。看他不好可以叫他走，他到外頭也不至於餓死了。”
李氏生著氣說：“你倒是顧慮得周到，幸虧小鶴不是你的親兒子。”
這話李氏說過了也不隻一次，馬誌賢早就曉得妻子嫉妒，當下也不願意生閑氣，就到櫃房。他這個小鐵鋪本來就生意蕭條，何況今天下著雪，更沒有人來照顧他。本來櫃上有兩個夥計，前幾個月就辭散了，隻留著江小鶴和另一個小徒弟看櫃。現在隻有那小徒弟在小爐子旁，丁兒當地打鐵鍋，卻不知小鶴往哪裏去了。
馬誌賢心說：這個孩子，果然不成材料，叫他走吧！氣忿忿地坐在小徒弟的旁邊，也幫助打鐵鍋。
一隻鐵鍋還沒有做成，忽見隔壁張家鐵鋪的孩子毛頭，滿身的雪從外麵跑來，說：“馬掌櫃，你快去看看吧！你們小鶴在劉三的酒鋪裏跟人打起來了！”
馬誌賢趕緊問：“跟誰打起來了？”
毛頭說：“跟褚驢子。他把褚驢子頭都給打破了！”
馬誌賢一聽江小鶴打了褚驢子，他的心中就是一動，搖頭說：“我管不著，叫他們打去吧！誰有能耐誰就把誰打死！”
毛頭走後不多時，江小鶴就從外麵回來。他身上除了雪之外，並沒有一點傷，而且麵上毫無怒氣，簡直不像才與人打過架的樣子。他的身子很長，麵目雖俊秀，但卻是很黑，簡直不像是個年僅十四歲的孩子。他見了馬誌賢仿佛有點慚愧，垂著頭，走近前來，說：“姨丈，你歇歇吧！交我來打！”
馬誌賢一句話也不說，站起來，到旁邊坐著歇息，眼看著江小鶴那健壯的胳臂掄起鐵錘子來打鍋。他的眉頭緊皺著，一聲也不語，作事仿佛比往日都出力。少時，他已打完了一隻鍋。
那個徒弟又到庭院去幫助李氏做飯，馬誌賢剛要問小鶴為甚麽又在酒鋪與人打架，忽見江小鶴放了鐵錘，站起身來，雙目流淚。
他把馬誌賢的胳臂握住，悲痛地問道：“姨丈！我求你告訴我實話。兩年前，我父親到底是怎麽死的？是被誰殺死的？”
馬誌賢聽了這話，他心中一驚，同時也十分悲痛，就怔了一會，才說：“我聽人家說，你父親江誌升，因為作錯了事，犯了鮑老師父的門下規矩，鮑老師父勸他不聽，他反把他的師兄鮑誌霖、秦誌保殺傷。後來，他又恐怕鮑師父的門下人要與他作對，所以他就離家走去，一走就無音信。後來才聽人說，他是走在秦嶺山中遇見強盜，被強盜把他殺死了！”
江小鶴流淚搖頭說：“不是！姨丈你是瞞著我的。剛才我和趕驢的褚三在酒鋪裏，因為小事打起架來。他打不過我，他就向我大罵。他說……”說到這裏，江小鶴悲哽不能成聲。
馬誌賢拍著他的肩膀勸解。江小鶴又說：“他說我父親是被鮑振飛、龍誌鵬、龍誌起、賈誌鳴四個人給殺死的。那龍家兄弟又是姨丈你由紫陽縣叫來的，我想你決不能不知情！”
馬誌賢聽了這話，他不禁流下淚來，說：“此事我隱瞞了二年多，曾略略告訴過你母親。想不到現在外麵的人全都知道了！”
於是就把過去的事詳細說了一遍，然後又說：“這件事你也不能歸罪於鮑老師父和龍家兄弟等人，因為你父親也有許多不是。鮑老師父生性固執，對待門徒極為嚴酷，這是誰都知道的。聞說在他年輕時，曾因妻子不貞，被他手刃了。捕在獄中判了死罪，後來因為白蓮教匪作亂，城池陷落，他才乘亂逃出，改了姓名在行伍裏效力，再後來才入了鏢行。現在的鮑誌雲和鮑誌霖，還是那被殺的妻子所生。所以，他生平最恨人貪淫好色。在收徒弟時，第一先提出這一條，如若犯了，便要被他置於死地。你父親在世時明知故犯，並且欺他年老，要與他爭鬥，所以他才一怒，派我去請龍家兄弟和賈誌鳴。那時我明知龍家弟兄一來，你父親必有性命之虞，可是我又不敢不遵命前去！”
他說到這裏，就被江小鶴攔住，江小鶴流淚說：“姨大不必再說了。姨丈收養我已二載，並將武藝教會了我，我現在已不是小孩子，我豈不知姨丈的恩情？現在我誰也不恨，我就是恨鮑振飛！因為我父親雖有錯處，但決不至有死罪。為何他就可以把我父親殺死？還有一件事……”
說時，江小鶴由懷裏抽出一口明晃的尖刀，悲憤著說：“這是兩年前鮑老頭子給我的。那時的情景我還記得，是天晚了，在麥田裏，四下沒有人。鮑老頭子起先的樣子非常凶惡。後來不知為甚麽他又下不了手。這兩年來我都糊塗著，今天聽褚驢子說，我才想起來，原來那天鮑老頭子也是要殺我！”
說到這裏，江小鶴瞪起眼睛來，手握著尖刀，仿佛立即就要找鮑老頭子去拚命報仇。
馬誌賢擺手說：“你說話聲小點吧！告訴你，那天我看見了你的尖刀，你跟我說了鮑老師父贈你這口刀的情形，我就知道他居心險惡，所以我就趕緊把你們母子接進城來。教給你武藝，並不是為叫你報仇，卻是叫你防身。可是，這兩年以來，鮑老師父的脾氣比早先是好多了。他也知道你母子住在我家，時常很關心地向我打聽你們母子，我看倒還不是虛情假意另有居心。我想冤家宜解不宜結，何況咱們又鬥不過他！假若你去找他報仇，結果報仇不成，倒許賠上你一條性命，而且還能連累我，因為他曉得你住在我這裏！”
江小鶴呆了半晌，拭拭眼淚，隨後就跪下給馬誌賢叩了一個頭。馬誌賢把他攙扶起來，驚訝地問說：“好好的，你這是為甚麽？”江小鶴低首垂淚，一聲也不語。
待了一會，裏院的婦人就喊著：“吃飯來吧！”
馬誌賢就拍著江小鶴的肩膀，說：“咱們先吃飯去吧，剛才那些話你不要記在心裏了。以後隻要你好好地幹，那就算對得起你的父親：”說著，二人到裏院去吃那黃米飯。
江小鶴盛飯的時候，李氏還在旁用眼瞪他。江小鶴因為心裏有事，自己盛了飯就忘了扣上鍋蓋，李氏立刻罵他說：“你不把飯蓋上，涼了，你一個人吃呀？”
若在往日，江小鶴雖然不敢還言爭吵，可是麵上也要帶出氣憤的樣子。今天卻不然，他低著頭一聲也不言語，麵色也不變，就恭恭謹謹地把鍋蓋扣上。
旁邊馬誌賢倒過意不去，就擺手說：“算了！算了！小事情，小鶴你吃飯吧！”
江小鶴就坐在一個小凳上吃飯，往常他吃飯很多，今天他隻吃了半碗，便放下碗箸，說是飽了。
馬誌賢以為他是心中煩惱，吃不下飯去，便沒有怎樣注意。