這裏那少年回身擺手說:“算了!放他走吧!反正他知道他是敗了。”
阿鸞卻回身就跑,跑過去牽馬就要過橋,去追李鳳傑。那少年卻追趕過去,一手提劍,一手拉住了阿鸞的胳臂,笑著勸說:“姑娘,你追他作甚麽?我敢保他過了這道河決不敢到橋西邊來了。”
阿鸞紅著臉奪過胳臂,氣得跺腳說:“莫非他就跑了?白叫他殺死了人!”
少年卻微笑道:“你們這些個人打他一個,本來是你們的理虧!”
秦得玉也過來相勸。魯誌中就抱拳向這少年問道:“這位兄台貴姓名?”
那少年說:“姓紀。”
旁邊秦得玉驚訝地問:“莫非閣下就是紀廣傑嗎?”
少年點了點頭,微笑著。
葛誌強等人一聽這人就是龍門俠的嫡孫紀廣傑,隨就一齊趕過來見禮,都說:“紀兄的大名我們真是久仰了!”
紀廣傑也抱拳,說了幾句客氣話。
旁邊阿鸞姑娘本來正欽佩這少年的劍法高超,武藝在那李鳳傑之上,但是他的舉動有些輕浮,卻又使自己生氣,如今一聽原來他就是轟傳多日的那個紀廣傑,她就不由更是驚訝注意。
隻見紀廣傑年紀不過二十四五歲,生得神情英爽,身體短小精悍,麵色微黑,身穿一件青洋縐褲褂,他那口劍是係著紅絲的穗子。
當下葛誌強、魯誌中一麵叫來閑人,把死傷的人抬到車上,一麵極力拉攏紀廣傑,要請紀廣傑在此等候一會,然後一同進長安城到順利鏢店去歇息。
紀廣傑卻說:“我來長安是為望看我的舅父,至少我要在此住兩三月,以後我們聚會的日子很多,改日再打擾吧!”說時他走到橋邊,那裏就有他一個仆人,牽著兩匹白馬,紀廣傑將寶劍收入鞘內。
葛誌強、魯誌中、秦得玉三人,又走過去問說:“不知令親住在城內哪條巷裏?”
紀廣傑說:“舍親住在鹽店街,開設廣益福錢莊,到那裏就可以找到我。”說著上了馬,一抱拳,說聲:“再會!”他就帶著他那個仆人走。走出不遠,他還回頭看了看,又抱抱拳,便揚長走去。
這裏阿鸞、葛誌強等人,看得那兩匹白馬去遠,他們才回轉頭來。見臨時雇來的那些閑漢已把受傷的程鳳山、金誌勇、張八,和慘死的韓豹都抬在車上。
葛誌強不禁歎息揮淚,本鎮上的兩個官人這時才敢過來。葛誌強說:“凶手已經跑了,你們也不必往上呈報了。”隨給了官人十兩銀子,托他們分散給在旁幫忙和看熱鬧的人,囑咐他們不可把今天這件事對旁人去說。然後葛誌強等人就上馬,跟著車回長安城去了。
葛誌強一路歎息著說:“我們昆侖派幾十年來的英名是丟盡了!一個小小的李鳳傑,我們就叫他大殺大砍,兩次死傷了七八個。人家紀廣傑一來到,不費力就將李鳳傑製服,我們真羞得慌!這樣還開甚麽鏢店,還走甚麽江湖?我看不如我們昆侖派的徒眾,一齊去見師父,痛哭一場,然後把我們的鏢店全都歇業!”
此時他身上的泥水已被陽光曬幹了,但樣子越發顯得狼狽。魯誌中、梁振等人全都在馬上低頭不語。
阿鸞氣得一副嬌客始終是紫的,她忿忿地說:“憑甚麽把昆侖派的鏢店全都關門?你們都不開我開,我不但還得在江湖稱英雄,過兩天我就跟紀廣傑比比武。再過幾天,我就找那李鳳傑報仇去,這個仇決不能不報。方才,你們要是叫我一個人與他交手,我敢保決不能放他逃跑,你們卻在中間亂攪,弄得我刀法也施展不開!”她這樣說,連葛誌強也不再言語了。
回到城內,葛誌強先派人把死傷的人都送回各自的家中,他回到鏢店內就躺在床上發愁。
阿鸞氣得在她住的屋內,口裏不住地怒罵,又拍桌子跺腳。整個鏢店裏的人都垂頭喪氣,沒有一個像往日那般高興的。
魯誌中在葛誌強的屋中,發了半天的愁,想了半天。然後他就抬起頭來說:“師兄,咱們光會發愁也沒有用,人的武藝有高低,比起武來,就有贏輸勝敗。現在這件事不算甚麽,鏢店還得開,江湖還得走,仇也得報,江小鶴如來了咱們還得對付他!”
葛誌強說:“江小鶴來,我倒不怕。就是現在,我真沒有臉出門再見人了!”
魯誌中搖頭說:“我看真正的後患還是江小鶴!咳!現在且不要提他,隻說目前,紀廣傑的武藝今天我們是看見了。他的武藝不僅比我們高強,還在李鳳傑之上。這樣的人物真不愧是龍門俠的嫡孫,真是名不虛傳。今天與李鳳傑比武,咱們以眾欺寡,原是咱們的理虧,但他卻能幫助我們將李鳳傑驅走,可見他是很看得起咱們昆侖派。他那個人很和藹,年輕好事,咱們不如跟他深交一交,一來防備李鳳傑卷土重來,二來也預備江小鶴來時,咱們有個好幫手。”
葛誌強不等他師弟把話說完,就搖著頭說:“我們昆侖派自己不行,請人家龍門俠的孫子給我們助威,那連師父三十年來的名聲都丟盡了!”
魯誌中說:“不然,師父也一定願意的。蔣誌耀師兄隨鸞姑娘到大散關的那天,他曾對我說過,此番出來,不僅是叫鸞姑娘見見世麵,也是要給姑娘尋個女婿。在他臨走時,師父就把此話悄悄告訴了蔣師兄。無論在甚麽地方,隻要遇著少年有才,武藝超過鸞姑娘以上的人,就可以叫他們成親。”
葛誌強就跳下床來,說:“要說起來,紀廣傑可真夠得上少年有才,武藝不但比阿鸞姑娘高得多,連師父也許敵不過他。若論家世,龍門俠紀君翊的孫子,叫起來有多麽響亮!”
魯誌中說:“這真是一件天配良緣,機會不可錯過。何況蔣誌耀已回漢中請大師兄去了。”
葛誌強說:“就是大師兄不來,我們也可以給他女兒作主。”
於是葛誌強就留魯誌中在家,叫他時時看著阿鸞,別叫阿鸞出門。他就趕忙回到北房換衣服,並叫外麵備車。少時葛誌強換得衣冠齊楚,與剛才由河裏爬上來的樣子,簡直判若兩人了。他帶著個仆人,出門上車往鹽店街去拜訪紀廣傑去。
那紀廣傑現在住的地方是廣益福錢莊,買賣並不大,是他舅父趙保福與別人合夥開的。紀廣傑就歇在櫃房裏,所以葛誌強訪他,他也就在這裏接見。二人先述了些江湖客套,然後葛誌強就詢到紀廣傑的家世。
紀廣傑就說:“先父去世於先祖之前,先祖本來對江湖極為灰心,所以在先父在世時便棄武學文,可是科場不利,隻中到秀才,便坎坷以終。兄弟在幼年時也曾從先父受業,十五歲時中了秀才。可是先祖父便不願將武藝絕傳,令我一方麵從父習文,一麵從祖學武,為的是將來倘或功名不能進身,也可以以武謀食。十年以來,父祖均已見背,家中隻有寡母和族兄嫂。我也是因為科場不利,所以才出來閱曆閱曆,在河南結交了幾位朋友。現在去來關中望看母舅,過兩三個月我就要起程到京都去謀個出身。”
葛誌強聽了紀廣傑這番話,他心裏更是歡喜,趕緊說:“紀兄弟你就在這裏多玩些日吧,不必急急忙忙到北京去。我們兄弟一見如故,過些日或師父鮑昆侖還要到長安來,他老人家也是久仰你的大名。”又說:“今天要不是兄弟你幫助把李鳳傑打走,我們昆侖派真丟盡了人!回頭我那師父的孫女在鏢店裏就非常誇你,求我把你引見給他,她好向你討教武藝。”
紀廣傑聽了,不禁微笑,就點頭說:“很好,晚間我到你那裏去,我們再細談吧!”
因為這櫃房很狹小,而且夥計們出來進去的也很多,不便談話,葛誌強又坐了一會,便告辭走了。他離開這錢莊又到韓豹、張八等死傷的人家中去探慰了一番,贏得懷滿愁慘。但心中稍稍安慰的就是紀廣傑已肯與自己結交,有這麽一個本領高強的人,實在能維護自己現有的事業,並且他倘若與阿鸞成為匹配,那簡直就是昆侖派的一家人了。
回到店中他就命人辦席置酒,並令人在櫃房對麵打掃出一個幹淨房屋來。當日又有鏢行許多朋友,來到這裏向他探問,葛誌強隻得老著麵皮說:“李鳳傑早被我們打走了,不過因為他是蜀中龍的弟子,所以武藝也頗是了得。韓鏢頭、程鏢頭、張八和我的師弟金誌勇就受了傷,尤其是韓鏢頭真慘,他竟為我的事負傷而死。”
別人都向葛誌強勸了一番,又提到關於紀廣傑之事,葛誌強當然也加上一番吹噓,說自己與紀廣傑早就相識,而且他的爺爺與我們師父又是老朋友。
今天他是要到省中來,從灞橋經過時正遇見我們把李鳳傑圍住,眼看就要他的性命,紀廣傑趕緊過去相勸,我們才把李鳳傑放走了的。
別人其實早就知道今天午前灞橋邊爭鬥的詳情,但是都不能點破,都誇讚了葛誌強一番,然後都走了。
這些人走後,葛誌強反倒很慚愧,到裏院看了看兒子的傷勢,仍然很重。聽兒媳說剛才阿鸞要走,被魯誌中欄住,她幾乎同魯誌中動起刀來。
葛誌強一聽,又不禁十分擔憂,趕緊到阿鸞的屋裏,說:“姑娘你別著急,反正李鳳傑雖然跑了,但早晚我們要把他捉住報仇。方才有由漢中來的人說,你父親一半日就要動身,大概再有四五天就可來到,我也托了朋友到鎮巴縣去請老爺子。老爺子雖然多年沒有出門,可是這回我們昆侖派遇見了大對頭,他老爺子也不能不出馬了。”
阿鸞一聽她的祖文和父親都快到這裏來了,她便信以為真,雖然怒猶未息,但卻點頭說:“好吧,我等我爺爺來。我跟著他老人家一同出關找李鳳傑去,用不著別人幫助。”隨又問:“那個紀廣傑現住在甚麽地方?早先聽人說他不是也要跟我們昆侖派鬥一鬥嗎?”
葛誌強搖頭笑著說:“早先的那些話,全是別人誤傳,其實他跟我們都是一家人。你看今天他在灞橋幫助我們趕走了李鳳傑,就可以知道了。這人實在是一位少年英雄,今年才二十五歲,尚未成家,如今來是看他舅父。我打算留他在這裏多住些日,好跟他討教些龍門派的武藝。今天晚間我就請他來吃酒,姑娘你也可以與他見上一麵。”
阿鸞生著氣搖頭說:“我不見他!”
葛誌強說:“姑娘你別惱。你要在家中,無論是誰,我也不能引他來見你,可是你現在出門走江湖來了,不能再細講甚麽規矩禮教,何況紀廣傑與我們昆侖派原是世交,他和你也如同異姓兄妹,見見麵也沒大妨礙。因為我剛才去找他,他一見我的麵就說:在灞橋跟李鳳傑對敵的那位姑娘是誰?我就說那是我師父的孫女。他就說,怪不得有那麽好的武藝。”
阿鸞一聽紀廣傑誇讚了自己,心中不由有點兒高興,但又一細想,就還是搖頭說:“我不見他,他要是想跟我較一較武藝倒行。葛師叔回頭等他來了,千萬向他詢問李鳳傑的來曆,並問李鳳傑現在逃往哪裏去了?我看今天在灞橋他能將李鳳傑放走,大概他們兩人早就相識,說不定他們還許是師兄弟,要不然怎麽全部叫甚麽傑呢?”
葛誌強搶著說:“那倒不是,他們二人絕不會相識,要不然紀廣傑豈能幫助我們?無論如何今天李鳳傑算是敗了。”
說畢,葛誌強又到外院去張羅一番,並與魯誌中商量好了回頭向紀廣傑說甚麽話,怎樣套近。
到了晚間,隻有華州鏢店的秦得玉,是被葛誌強找來作陪。
在點上燈之後,那紀廣傑方才來到。他仍然帶著仆人,騎著兩匹馬,那仆人並給他捧著劍。
紀廣傑身穿紫醬的綢衫,頭戴便帽,足蹬薄底官靴,手持一柄折扇,豐姿瀟灑,舉止豪爽。
葛誌強、魯誌中、秦得玉等三人,就十分謙恭客氣地把他讓到西房內。
紀廣傑一看屋中擺上了一桌豐盛的筵席,他就拱手說:“諸位何必這樣客氣?隨便有點酒就行了,這樣真使我不安!”
葛誌強笑著說:“這是第一次請你,以後我們天天見麵,就跟一家人是一樣,再沒有這些客氣了。”
紀廣傑笑了笑,隨就寬去了長衣,裏麵露出一身米色綢褲褂。
葛誌強等人讓他就上座了,他也不甚推辭,隨坐在上首。葛誌強先給他敬酒,紀廣傑就說:“我們還是自斟自飲吧,不要客氣。”
於是四個人對座暢飲高談。紀廣傑就說他祖父龍門俠生平的事跡,又說他本人此次在河南各地闖蕩的經過。怎樣在洛寧縣創傷了鐵臂猴梁高,在開封府拳打神鷹高慶貴。他說得眉飛色舞,真使葛誌強等人不勝拜服。
最後又說到李鳳傑,紀廣供說:“此人我久聞其名,並且在開封府我還見過他一麵。他大概也是個不第秀才,據他自稱他是蜀中龍的弟子,是真是假還不一定。不過此人的劍術確實不錯,近一二年來他在江南頗做了些俠義的事情,所以今天我隻將他打敗,並不傷害他的性命,便是這個道理。可是這隻是第一次,若是第二次他再犯到我的手裏,那就難保不傷他了!”
葛誌強點了點頭,他飲了杯酒,就忿忿地說道:“紀兄弟,你雖然不肯傷了他,放他走開,但我們與他的仇恨是不能解開了。十天之內他殺傷了我兒子,殺死了我師弟苗誌英,今天又死傷了這許多人,如若把他放走,那顯著我們昆侖派和關中的鏢頭拳師都太無能了。所以我們現在已有人到別處請朋友去了。到時朋友請來,這裏的喪事也辦畢,我們就要分頭去找李鳳傑。雖然不必一定害他的性命,但是也要出出這口惡氣。”
紀廣傑就說:“到時我一定幫你們諸位的忙。今天在灞橋邊雖然我的劍下留情,但李鳳傑他必不服氣,遲早他還要來作對,但我是一點也不恐懼。不要說他是蜀中龍的弟子,就是蜀中龍現在尚在人間,他本人若是毫不客氣,找了我來,我也要鬥他一鬥!”
葛誌強等人聽紀廣傑應允幫助他們對敵李鳳傑,他們就全都非常歡喜。魯誌中並因此問說:“紀兄,你從外省來,可知道江湖間有個江小鶴嗎?”
紀廣傑搖頭說:“沒聽說過這個人的名字,隻不知他是哪裏的人,與魯兄怎麽相識?”
葛誌強冷笑說:“那是個無名小輩,與我昆侖派積有素仇,後來他拜了個老師,也是江湖無名的人物。”紀廣傑擺手說:“那不足為慮!近百年來江湖有名的人物除去先祖龍門俠,就是蜀中龍。如今我們眼見蜀中龍的弟子李鳳傑本領也不過如此,旁的人還能教得出甚麽好門徒來?”
秦得玉點頭說:“這話對!”
於是葛誌強又擎了滿滿的一杯酒遞給紀廣傑。紀廣傑笑著,接過酒杯,剛要住口中去飲,忽聽“吧”的一聲巨響,由外麵飛進一片瓦片,把桌上的一個磁盤子打了個粉碎。
屋中的人都驚慌地站起身來,紀廣傑吩咐滅燭,立時屋中幾盞燈幾支燭全都滅了。
葛誌強等人都由壁間去摘刀取劍,紀廣傑由他那仆人的手中掣劍在手,悄聲囑咐葛誌強等人說:“不要慌亂!這一定是李鳳傑,交我拿他!”
一言末了,對麵東房上早已有人相打起來,隻聽刃物相擊,聲音十分響亮。
紀廣傑趕緊持劍出屋,葛誌強等人也就跟隨出去。
隻聽東房上有女子聲音大喊道:“誰也不許來幫助,誰要是幫助我,我就拿刀砍誰!”
紀廣傑聽了,不禁微笑。他提劍躥上房去,那女子卻掄刀向他殺來,厲聲問道:“你是誰?”
紀廣傑躲避開這女子的鋼刀,挺劍去戰那邊的李鳳傑。
李鳳傑卻趁空跳到鄰店的房上,在那邊還哈哈大笑。
紀廣傑大怒,踏著房瓦,飛似地追將過去。
那李鳳傑卻躥房越脊,如履平地一般,少時就沒有蹤影,紀廣傑因為腳下所踏的都是鋪戶的房屋,那戶裏的人都驚慌起來,點起燈籠來高聲喊著拿賊。
紀廣傑不便再往下追趕,隻得忿忿地提劍回鏢店。
此時葛誌強、魯誌中己把阿鸞勸得下了房,攔住她,不叫她去追。
阿鸞卻不住頓著腳大罵,並且拿著刀亂掄。
葛誌強把她手中的刀奪過去說:“師侄女,現在的事情不可暴躁。他在暗處我們在明處,我們怎可去追他?倘或你有了點小小舛錯,過幾天師父和師兄來了,我們有甚麽臉見他?”
阿鸞頓著腳說:“甚麽話?你們太怕事,你們太軟弱無能,叫人家把我們昆侖派都欺負完了,你們還舍不得拚出去!”
這時紀廣傑已由房上跳下來,他就擺手說:“鮑姑娘你不要著急,現在李鳳傑找了我來,那很好,我想他一半日內也不能離開此地。明天我一定能把他拴來,捆著,交到這鏢店裏!”
阿鸞氣得頓腳說:“我們的事憑甚麽叫你來管?難道沒有你姓紀的,我們就捉不著李鳳傑了嗎?”
紀廣傑隻是微微地笑。
這時兩屋內又點起燈燭來,紀廣傑就說:“請鮑姑娘也去跟我們喝一杯酒。我想李鳳傑回頭許還來,他若來了,那時我們一定全部不上手,隻叫姑娘一人去鬥他。”隨說隨笑,他先走進西屋裏,將劍交給仆人入了鞘。他仍高踞首座,自己斟起酒來喝。
阿鸞也隨著葛誌強進屋,她也不喝酒,隻坐在一張凳子上,手裏永不放下刀,兩眼專瞧著門外,仿佛急盼著那李鳳傑能夠重來才好。
紀廣傑此時卻從容恬靜,依舊與會誌中等三人擎杯暢飲,並且時時偷眼去窺阿鸞。
此時葛誌強十分的煩惱,而且提著心,勉強還跟紀廣傑應酬著談話。及至酒足菜盡,時間已深夜了,紀廣傑已有些醉意,他越發用眼去瞧阿鸞,並且連聲讚說:“這姑娘的武藝真是高強,我實在佩服,現在江湖上的俠女還真是少有。”
阿鸞卻未與紀廣傑談一句話。她在屋中坐一會,就捉刀出屋,躥上房去,又去搜查賊人。
當夜葛誌強就留下紀廣傑在那間收拾好了的房屋中歇宿,秦得玉睡在櫃房裏。
阿鸞手不釋刀,在前後院的各房上走來走去,一夜也未睡。
葛誌強、魯誌中也時時在警戒著,並未合眼,所幸倒是並未再發生其麽事情。
到了次日,紀廣傑命仆人回廣益福錢莊去取行李,他就決心在這裏長住。他穿著綢衫,抱著寶劍,整天在長安市上漫遊。酒店茶肆、客房旅舍,他全都找到,總沒有那李鳳傑的蹤跡。
晚間他微笑著回到鏢店,葛誌強又備酒與他在西房裏暢飲,刀劍全都預備在手下,並把西房的房門大敞,專為等候李鳳傑前來。
鮑阿鸞姑娘也是騎著馬帶著刀在外麵尋找了半天,晚間又捉刀在房上來回地走,但是那李鳳傑竟毫無聲息,弄得眾人的心裏全都非常急躁。
兩三日後,紀廣傑就命人裁了許多張紙條,他自己動筆,在紙條上寫道:“捉拿李鳳傑。盜賊李鳳傑曾於日前殺傷本店鏢頭數人,膽小畏罪,逃匿無蹤。如有人知其下落,至利順鏢店通風報信者,賞銀二十兩,決不食言。”一共寫了十幾張紙條。
這時葛誌強走進屋來,他看了就皺著眉說:“這恐怕是白費事吧?李鳳傑那人很狡滑,有人若來給我們通風報信,不等我們找去,恐怕他就早已跑了。”
紀廣傑卻微微笑著,說:“你不必管,我這辦法一定有效果,今晚就可把李鳳傑捉住。”於是他命鏢店的夥計分頭去貼傳單。傳單貼在城內城外各要路口,便許多人都圍著看。
這件事越發轟動了。葛誌強又到各衙門去托人情,並說明此事。鮑阿鸞仍然騎馬在各處找,那紀廣傑卻在鏢店中磨鋒以待,但直到傍晚,還聽不見關於李鳳傑的一點消息。
紀廣傑真急躁了,他就連長衫也不穿,劍鞘也不帶,隻提著一口明晃晃的寶劍出門,在雜亂的人叢中行走。走過了許多條街,有許多人用目看他,他也注意去聽別人的談話,但卻仍得不到李鳳傑的下落。他使進了一家酒樓,悶悶地飲酒,飲得半醉,方才捷劍走出。此時已交過二鼓,街上往來的人已稀,天際星月茫茫。
在將走到利順鏢店門前之時,忽聽“吧”的一聲,有人用一種刃物從後腰拍了一下。
紀廣傑大吃一驚,酒意全失,一跳躲開,翻身掄劍,向後麵就砍。後麵的人也急用劍相迎,“鏘鏘鏘”寶劍相擊了幾下。
忽然那人退步將劍架住,發著李鳳傑的聲音,微笑著說:“住手!”
紀廣傑探臂挺劍,冷笑問說:“你怕了麽?”說時毒蛇攢心,猛向對方胸口刺去,“當”的一聲被李鳳傑用劍磕開。
李鳳傑反手,用劍橫掃,紀廣傑就以劍撩開。二人同時進步,劍壓住劍,手握住手,腳也蹬住腳,但處處勢均力敵。
李鳳傑又微笑道:“我若怕你,還不找你來呢!”說時腳下一用力。
紀廣傑趕緊撤步,右手壓住李鳳傑的劍,要向外去撩,要反劍去刺,同時左手用力將李鳳傑向懷中一帶。但李鳳傑早已奪過手去,抽回劍去,改變了劍式,閃身直前,上左足縱右足,右手掌用虎口勃猛地向前一刺。
但紀廣傑急忙縱步伏地,以回風式抖劍橫砍了去。
當時兩劍又“鏘”的一聲響了,李鳳傑退步哈哈大笑,說:“佩服,佩服,可惜此地狹窄,劍法展不開!”紀廣傑怒喝道:“休說閑話,今天我就要你蜀中龍弟子的性命!”
李鳳傑依舊笑著,奮力用劍去擋。
這時就有人看見他們二人的爭鬥,跑到利順鏢店裏報告去了。
李鳳傑收劍退身就走,紀廣傑趕緊追出巷口之時,李鳳傑忽然轉身橫劍道:“姓紀的,你不要逼我太甚!前天在灞橋邊,因我一人與那許多人鏖戰,在我精疲力盡之時,你才趕到,我才敗在你的手下,那你完全是僥幸獲勝。真要交鋒起來,還不知鹿死誰手!在此處爭鬥有許多不便之處,因為地方狹窄,而且你的黨羽也太多。”
紀廣傑搖頭說:“那些人並不是我的黨羽,我也不是為他們報仇出氣。我隻是憎別人用劍來對我這口寶劍,假若你棄劍使刀,我便可以饒恕了你!”
李鳳傑冷笑道:“好大的口氣,寶劍隻許你龍門紀家一家使用麽?現在天色已晚,我們二人爭鬥也看不出誰的劍法優劣。這裏離著我的住所不遠,你何妨到我那裏談一會?我們商一個比劍的處所,不令別人知道,到時打隻是咱們二人,決定一個勝負。還有,你放心,我住那個地方決無埋伏。”
紀廣傑嘿嘿笑道:“有埋伏我便怕嗎?走!”
這時那利順鏢店的人已找進胡同來了,紀廣傑就向李鳳傑說:“快走!”
於是這兩人也不再交手,就提劍並行。轉過了幾條黑暗的小巷,就到李鳳傑的寓所,原來是個住宅的門前。李鳳傑一上前打門,少時就有人把門打開。
紀廣傑一看,原來是個老嫗,李鳳傑讓紀廣傑進來,那老嫗隨著把門關上了。
這院中非常清靜,隻北房中微有燈光。紀廣傑隨著李鳳傑進屋一看,卻見屋中並無一人,四壁琳琅滿目,盡是書籍,桌上還擺著幾卷書。
紀廣傑就問:“這是甚麽地方?”
李鳳傑說:“這是我一個朋友的家裏,前天我從灞橋回來,就寄宿在這裏。但你回去千萬不可對別人去說。”
紀廣傑笑道:“你把我紀廣傑看得太不是英雄!”隨就靠桌坐上,右手握著寶劍,左手就不禁翻起案上的書來。
隻見一卷《新唐書》內,夾著一張朱綠絲的話箋,卻是李鳳傑的新作,其中有幾句雲:“江水夜寒驚玉劍,關山春暮縱良駒。”
紀廣傑看了,不禁擊節讚賞。
對麵李鳳傑把寶劍放在桌上,剪剪蠟燭,笑問道:“你看,我這個盜賊還會作詩,你隻懸賞二十兩捉拿,未免太少了吧?”
紀廣傑不禁臉紅,回答說:“我不知道你是這等人,再說我命人四處黏貼告白,原是我激你自己出頭,並不是真要捉拿你。”
李鳳傑冷笑道:“你真若打算捉拿我,恐怕我倒不像一般盜賊那麽容易拿了!”
紀廣傑一聽這話,立時擲下書卷,站起身來,持劍又要與李鳳傑就地交手。
李鳳傑卻擺手微笑,說:“這不是打架的地方,在這裏住的那位朋友,他的膽子極小,不可驚動了他。再說我好意把你讓了來,你應當講些客氣,因為我聽說你也是個念書的人。”
紀廣傑放了劍去,又看了看李鳳傑,便問道:“你這麽年輕,又是這麽好的文學和武藝,為甚麽不去謀個出身,卻要做這些事呢?”
李鳳傑冷笑問道:“我做了甚麽事來?我真像你所說的,做過盜賊嗎?”說到這裏,李鳳傑也有些激怒,便說:“紀廣傑,按理說你的祖父與我的師父同是武當派的傳人,當年他們也都是好友,你我不可結仇,但如今你竟誣我為盜,這實在是欺我太甚!在此地的那些昆侖派的人中間打攪,我不願與你交手。你若有膽,明天咱們可以到潼關會麵。”
紀廣傑說:“潼關會麵,那很好,到時你準去麽?”
李鳳傑說:“當然準去,咱們誰也不許攜帶助手,明日下午在潼關見麵,索性較量個高低,死傷在所不悔!”
紀廣傑點頭說,“好!那麽咱們一言為定,我走了!”當下他轉身出屋,提劍上房走去,李鳳傑也沒送出屋來,紀廣傑由北房轉到東房之上,還見那房中燈光晃晃,並有李鳳傑的影子,他是正在那裏看書。
紀廣傑便不禁暗暗有些敬慕,心說:“真是位少年的儒雅俠士,可惜無意之中我們竟走到敵對的地位了。”
回到利順鏢店中,這裏正在忙亂,葛誌強等人全都提著刀在門前張望,一見紀廣傑回來,就問道:“又放那李鳳傑跑了嗎?”
紀廣傑搖手說:“不是李鳳傑,是我的另一個朋友。我們比劍玩了一玩,後來到他家裏談了一會。”
魯誌中等人都十分驚異並以懷疑的眼光來看紀廣傑。
這時阿鸞回來了,她急躁地直頭向紀廣傑說:“你到底是怎麽回事?莫非你是跟李鳳傑勾結,故意攪鬧我們這裏嗎?”
紀廣傑擺手說:“姑娘你說這話,實在是冤枉我。假若我真與他相識,存心攪鬧,有他一個人就足夠你們對付的了,何必我還攙在裏頭?”
鸞姑娘忿忿要跟紀廣傑吵嘴,卻被魯誌中把她勸回裏院。
這裏紀廣傑就歎息了一聲,向葛誌強說:“剛才我已聽朋友對我說了,那李鳳傑確實是蜀中龍的弟子。此人是文武全才,本來應當跟他交個朋友,但現在為你們諸位的事情,我已與他結下嫌隙,一二日來說不得要與他寶劍決一生死了!”說完了,回到他住的房中,非常悶悶不樂,卻又興奮得睡不著覺。
到了三更以後,鏢店已閉上了大門,慌亂了半天的那些夥計們全都歇睡去了。紀廣傑側耳向屋外去聽,還有不斷地輕輕腳步聲,並且房上的瓦也似乎微微地響。
紀廣傑又覺得很好笑,提著寶劍開門出屋就聽房上有女子的聲音問:“誰?”
紀廣傑笑著答說:“是我。”
房上的阿鸞沒有言語,踏著瓦往後院房上去了。
紀廣傑四下去看,各屋中已都熄滅了燈光,他便躥上房去,一點聲音也沒有。然後,他將寶劍就放在瓦房上,慢慢地彎著腰也向後院走去。
此時,阿鸞已由房上跳在後院平地上,她提著刀又在後院中走了幾個圈子,便像是很疲倦似地,進到西邊一間有燈光的屋中去了。
紀廣傑也跳下房來,壓著腳步聲音,走到西房的窗前。閉著氣待了一會,然後用指甲沾點口液,輕輕地將窗紙刮破了一個小窟窿,同裏一望。就見那阿鸞姑娘正在解上身的鈕扣,仿佛要換衣裳,或是要就寢似地,紀廣傑就驀然拉門而入。
阿鸞驚得“啊”了一聲,立刻將刀掄起。
紀廣傑卻擺手說:“姑娘別急,我來是為跟你說幾句話!”
阿鸞的臉色立刻現出一陣緋紅,由紅又轉為紫色,瞪著眼睛忿忿地說:“黑天半夜,你到我屋中來,是有甚麽事情?”
紀廣傑微笑著說:“剛才我確實見著了李鳳傑。我們兩人約定地點,明天比武。姑娘你若想去,明天我可以領著姑娘去看一看,但不可叫別人知道!”
阿鸞一聽,立刻就焦急地問說:“你們明天是在甚麽地方比武!到時我也去!”
紀廣傑擺手說:“請姑娘小聲說話!方才我見著李鳳傑,他非常譏笑我們,說昆侖仗著人多,與他為敵,其實是不中用。”
阿鸞說:“人多倒手亂了,所以幾次都是他占勝。明天的事,到時你也不用去了,你把約定的地點告訴我,我獨自去與他爭鬥好了。”
紀廣傑微笑著,說:“那如何能成?他約定的是與我交手比武,姑娘若去了,他一定不肯交戰,就設法逃走,以後再找他可就難了。明天這樣,請姑娘於清晨騎著馬到灞橋,我們在那裏見麵,然後,同去找李鳳傑。到時姑娘先看我們二人比劍,不可上前幫助,以免又被他恥笑。如果我的力量實在不行,那姑娘再上前去拿他。”說到這裏,微笑著,拿他那一雙炯炯有神的目光盯著阿鸞。
阿鸞就點了點頭,說:“明天清早在灞橋準見,你去吧!”
紀廣傑微笑著,又囑咐阿鸞別叫旁人知道,他就轉身出屋,身後的阿鸞就將房門閉上了。
紀廣傑飛身上房,踏著瓦走到前院,拿了寶劍,然後跳下房去,進屋關門就寢了。但他腦裏總是癡想著阿鸞,覺得真是世間罕有的美人,江湖難尋的俠女。
到了次日,一清早紀廣傑起來了,就見阿鸞已然牽馬帶刀出門去了。紀廣傑暗暗微笑,他卻從容不迫地更換衣裳,又吩咐鏢店的夥計趕緊到各處,將昨天黏貼的那懸賞捉拿李鳳傑的帖子全都撕了去。
少時葛誌強來到這屋中,就說:“計算日子,我們請的那些人都快來到了。今天漢中府就許有人來,如若李鳳傑逃往外省,我們也要找了他去。且請紀兄弟在我們這裏多住些日,幫我們辦完了這件事情,以後我們昆侖派的人都得說你是位好朋友!”
紀廣傑點頭說:“我一定幫你們了結這件事,今天我還要出城尋那李鳳傑夫呢!”
葛誌強出屋之後,紀廣傑就命人備馬。隨後他攜帶寶劍,就出了鏢店,往東走,策馬出了長安東門,便放轡快行。
這雖然是早晨,但天氣十分炎熱,紀廣傑走得太急,及至來到灞橋,他已滿頭是汗。揚目前望,就見河邊柳蔭影裏係著一匹紅馬,那阿鸞穿著白綢小衫,蔥心綠色的綢褲,正站在樹下向他高高地舉著鞭子。
紀廣傑微笑著催馬來到近前,那阿鸞已解下馬來,跨上了蹬。
紀廣傑就說:“天太熱,咱們先在這裏歇一會兒好不好?”
阿鸞說:“歇甚麽?趕了去捉住李鳳傑,然後再回長安去歇著不遲!”說時她已騎上了馬,揮鞭過橋走去。
紀廣傑也隻得策馬跟著過了灞橋,他在阿鸞的馬後就說:“不過,今天咱們見了李鳳傑,也得在下午。就是見了麵立時就能取勝,我想今天也趕不回來了。”
阿鸞問說:“你們約的是甚麽地方?”
紀廣傑說:“在潼關,離此二百七十多裏。”
阿鸞冷笑說:“那還算遠?快走!”
說時縱馬飛似地馳去。
紀廣傑就在後麵緊緊跟隨,手搖著絲鞭,眼睛瞧著阿鸞那俊俏的背影,雖然直流汗,但他竟忘了天氣的炎熱。心中發著一種幻想,就是想著:看昆侖派的那些人對我都非常敬重,這姑娘大概還沒有訂親,我若跟魯誌中、葛誌強等人一提說,他們一定肯為我做媒。
我是龍門俠的嫡孫,家世不低,鮑老拳師還能不樂意嗎?將來我們結成良緣,一同去走江湖,那時誰不羨慕我們這一對英雄情侶。心裏越想越高興,就緊緊催馬。
趕過了阿鸞的馬頭,他就回首笑著說:“姑娘的武藝真是高強,我想老拳師傳授武藝之時一定有點偏心。不然如何姑娘的武藝反倒比那些師叔們還好?我有許多朋友,他們不相信現今江湖上還有女俠,將來我要請姑娘同我去見見他們,叫他們驚訝一下。”又說:“姑娘的武藝真是使我欽佩。我今天請姑娘一人幫助我,勝似請長安所有的那些會武藝的人幫助我。”
阿鸞姑娘禁不住紀廣傑連說好話,她便也輾然微笑,嬌聲兒說:“我看你的武藝也實在不錯,怪不得你走江湖不久,就這樣有名呢!”說話時,她芳頰上禁不住飛上了一層紅暈,但忽然她又似想起了甚麽事情,便將臉色一變,急躁地揮鞭說:“快走!快走!先不要說閑話!”
此時紀廣傑的精神更為興奮,他的馬在前,阿鸞的馬在後,雙騎蕩起煙塵,在這火一般的日光之下向東緊緊前行。
因為天熱,而且將近中午,所以路上的行人車馬很少,眼前已將到了渭南縣。
忽然紀廣傑一眼看見,在前麵不遠有一騎白馬,馬上一個青衣人時時回首向後麵來望,正是那李鳳傑,他的頭上是用一塊青布包著。
紀廣傑立刻揮鞭緊追,大喊:“好,不用到潼關,竟在此相遇,早點決雌雄早完事!”
阿鸞也在後緊追,並銳聲喊叫道:“李鳳傑!休叫他逃走了!”
紀廣傑回首急急囑咐說:“姑娘千萬要忍些氣,等我與他交手完了,姑娘再上前,不然必又被他所笑!”
此時前麵的李鳳傑已將馬勒住了,回身來望。等到紀廣傑、阿鸞這兩匹馬一到臨近,他就偏身下來,隨手抽劍,迎上幾步來,笑道:“紀廣傑,你一個人就不能走路嗎?一個人就不敢比武嗎?”
紀廣傑氣得臉紅,說:“這位姑娘並不幫助我,人家不過是前來看一看。”說話時他早已由馬上擊劍在手,一偏腿越下馬來,騰步奔前,寶劍由下往上繞了個反花,惡狠狠地向李鳳傑當心去刺。
李鳳傑後撤步倒劍,“當”的一聲就將對方的劍磕開,趁勢斜身進步,寶劍直向紀廣傑砍了,紀廣傑用劍去迎,又是“當”的一聲,二劍相擊,震人的心魄。
那邊鮑阿鸞也忍耐不住,急忙下馬抽刀飛奔過來。
李鳳傑連退幾步,紀廣傑舞劍直追,鮑阿鸞也掄刀撲上去。
李鳳傑的一口寶劍敵住了阿鸞猛撲惡砍的刀和紀廣傑狂撩疾刺的劍,寒光往返,健體翻騰。
交戰又二十回合,忽然李鳳傑覺得右脅一痛,他忍不住“呀”的一聲,轉身向東就跑,他那匹馬也跟著跑了去了。
阿鸞大喊道:“惡賊!你休逃!”舞刀去追,卻被紀廣傑將她的左臂揪住,說:“我已將他刺傷了,傷得他很重,放他走吧!不然我們二人就是將他一人捉住,也算不得甚麽英雄!”
阿鸞掄刀跺腳說:“你別拉著我!”她推開了紀廣傑就向前去追。
此時李鳳傑已抓住了馬匹向東飛奔去了。
這裏阿鸞也上了馬,掄刀緊緊追趕,紀廣傑也催馬相隨。
又追下了三十餘裏,前麵李鳳傑的馬就跑遠了,已看不見了蹤影。
阿鸞也勒馬不住地喘息,紀廣傑收住了寶劍,走上前說:“這還不算洗了昆侖這些日所受的恥辱嗎?我敢保李鳳傑走不出潼關一定就得墮馬慘死,姑娘,咱們回去吧!”
鮑阿鸞仍以氣沒有出盡,她在馬上收了鋼刀,又回頭看了看紀廣傑,就說:“你先走,我不願意跟你一同回去。”
紀廣傑笑了笑說:“這是甚麽緣故?姑娘,我們走在江湖上卻講不得甚麽叫男女授受不親了!”
鮑阿鸞手摸著刀柄,瞪了紀廣傑一下,怨聲說:“你不是好人!”
紀廣傑卻笑說:“我並沒有甚麽不好,隻是我愛慕姑娘!”
鮑阿鸞撥馬就走,紀廣傑也跟隨過去。
當時兩匹馬又像飛龍似地向西疾奔。
阿鸞在前,連頭也不回,紀廣傑卻在後麵說:“姑娘不要生我的氣,我今年二十五歲,尚未娶妻。我真愛慕姑娘你的武藝高強,人物俊俏,姑娘……”
阿鸞卻像沒有聽見似地,隻是鞭著馬疾走。不到下午三點鍾,她就回到了長安城內利順鏢店。
才到門首就見那裏停著幾輛車拴著幾匹馬,有一人在門前張手高呼說:“姑娘回來了,快下馬,快下馬!你爺爺來啦!”說話的卻是他師叔獨眼先鋒蔣誌耀。
阿鸞一聽她祖父來了,立刻她又驚又喜,跳下馬來就往裏跑,問道:“我爺爺在哪兒啦?”一眼看見西屋的竹簾高挑,她的爺爺鮑老拳師正跟徒弟們說話。
那葛誌強、魯誌中、趙誌龍、袁誌俠全都在旁邊敬聽。
阿鸞進門去就叫了聲:“爺爺,這麽熱的天,您怎麽也來了?”
鮑老拳師這時是光著膀子,七十多歲的身體像石頭那般結實。
趙誌龍拿著一柄鵝毛大扇,替他師父不住地扇著,扇得老拳師的銀鬢飄動。老拳師本來說話時是十分生氣,一見孫女進屋他才有了點笑容,就說:“阿鸞,你看看,現在咱們昆侖派被人給欺負成甚麽樣子了?我收了三十多個徒弟,保了四十多年的鏢,哪遇見過這樣的事?長安城這樣大地方,你葛師叔、魯師叔全都在這裏,卻叫一個小小李鳳傑橫行!”
阿鸞說:“爺爺也別生氣了,李鳳傑剛才已被我們殺傷了。”
葛誌強趕緊問:“在甚麽地方把他殺傷的?”
阿鸞就把剛才的事說了一遍。
葛誌強、趙誌龍等人全都稱快,鮑老拳師卻冷笑說:“咱們羞死人了,人家欺負了昆侖派,卻叫龍門俠的孫子替咱們出氣!”
阿鸞搖頭說:“不是,是我與李鳳傑刀對劍爭戰時,紀廣傑才趁勢將李鳳傑刺傷,光憑紀廣傑一人他也沒有甚麽大本事。”又說:“李鳳傑的前胸受傷很重,他騎著馬逃跑了,大概他走不出潼關,就得死了!”
鮑老拳師卻歎息道:“可是,咱們又結下了一個仇家!”
魯誌中又問:“紀廣傑往哪裏去了!”
阿鸞:“他大概隨後就來!”
鮑老拳師便把一件土黃色的汗衫穿上,又對阿鸞說:“本來我已有二十年沒出門了,可是自你走後,我不知為甚麽,總是放心不下,所以你蔣師叔回去一找我,我就隨他出來。路過漢中時,我連城門也沒進,趕路過了秦嶺,才又遇見你師叔袁誌俠,我才略略知道這裏的事情,就連夜趕來了。”
阿鸞問說:“爺爺您吃過午飯了嗎?我可連早飯還沒吃呢!”
正在說著,紀廣傑也回來了。
鮑老拳師起身相迎,說:“紀賢侄,幸虧有你幫助,不然我這些徒子徒孫就全完了,我來向你道謝。”
紀廣傑十分恭謹,打躬說:“老前輩太客氣了,這句話我實不敢當!”
他因為口渴,進屋來與鮑老拳師說了幾向話,就趕緊找水喝。
葛誌強曉得他跟阿鸞全都沒吃飯,便叫廚房趕快預備菜飯,並先擺上酒來,連老拳師、阿僻,一同入座飲酒。
紀廣傑就把昨晚與李鳳傑怎麽訂約比武,今天在渭南怎樣戰鬥,以及自己怎樣用劍刺了李鳳傑,全都說完了。隻是他不說阿鸞,是昨晚自己約了她,卻說是今晨在東門外巧遇的。
鮑老拳師見這位少年英雄侃侃而談,他也不由豪興倍發,大杯地飲酒,大聲地談話。且到吃完了,這老拳師命孫女回到裏院休息,他與紀廣傑仍然越談越高興。
當日城中又有許多鏢頭拳師,都來到這裏拜謁鮑昆侖,一時利順鏢店裏又特別的熱鬧了。
到了晚間,鮑老拳師是與紀廣傑在一間屋子歇宿。老少兩位豪傑談了許多話,談龍門俠,談蜀中龍,談鮑老拳師生平得意之事。又談起紀廣傑家庭狀況,以及他此番出來,縱橫河南,打高慶貴、敗鐵臂猴、三上中嶽嵩山,金臉菩薩太無禪師都還避不敢和他比武等事。
以菜以酒,直談到三更以後,方才睡去。這一夜也十分安靜。
到了次日清晨,鮑老拳師就帶著孫女在院中打拳舞刀。
紀廣傑也顯露他祖父的秘傳,走了幾趟驚人的劍法。
鮑老拳師看見,不禁點頭讚歎,說:“到底是純真的內家武功,比我們昆侖派強得多了!”
當日他就私下召集了葛誌強、魯誌中等人談將阿鸞許配給紀廣傑為妻之事,並命魯誌中向紀廣傑說。
午飯時,魯誌中特地將紀廣傑送到酒樓上,對紀廣傑一提說,紀廣傑一聽,這真是求之不得的事,立刻他十分歡喜,就要下訂禮。
魯誌中卻說:“你既願意俯就,那我就回去稟告老師父。老師父在長安不能長住,也許他就叫你們把喜事快辦了,他好安心走開這裏。”
於是魯誌中就回到鏢店裏對老拳師一說,老拳師點一點頭,並沒說甚麽。
等到魯誌中出屋以後,鮑老拳師卻走到裏院,進到孫女所住的房。
這時鮑阿鸞才睡過午覺,正在對鏡理妝,一見老拳師進屋來,她就回頭微笑著說:“爺爺,你瞧天多熱,你沒有歇會嗎?”
鮑老拳師微笑著搖搖頭,說:“我不大覺著熱,也不倦。我二十年沒出門,如今一出門,仿佛我又年輕了。”說時在一張凳坐下,摸了摸似雪的白須,然後微笑著道:“阿鸞,我來告訴你一樁喜事!”
阿鸞吃了一驚,從鏡中看見她祖父滿麵笑色,真是自從自己記得事情以來,這位老人家也沒像今天這樣喜歡過。
隻聽他祖父說:“你走的時候,我對你說過,這次叫你出來,第一是為得些閱曆,第二是叫你尋個好女婿。你也二十多歲了,不應再耽誤青春,我現在看紀廣傑那小夥子很好,我打算把你許配給他……”
阿鸞聽到這裏,不由心中一陣難過,一陣說不出來的幽怨,眼淚竟滴滴地落下來。剛要搖頭表示反對。
隻聽她祖父歎了一口氣,又說:“有許多話我也隻能對你來說。我年紀老了,你父親和你那些師叔們的本領全都不成,曆年來咱們得罪的江湖人實在不少;現在武當派的傳人又都出世,你看那李鳳傑的劍法是多麽高強!假若這回沒有紀廣傑,咱們昆侖派就算完了。再說,我又聽說十年前的閬中俠又要重到漢中鬥咱們昆侖派,咱們若不找個本領高強的人幫助,倘或一朝我死了,你父親、你叔父,和你那些師叔們全都要受人的欺負。紀廣傑他是龍門俠的嫡孫,文武全才,家底也過得去;他那年歲和人品也跟你配得上,所以我才想到把你許配他。從今以後,咱們昆侖鮑家有了這位英雄女婿,便誰也不怕了。”
老拳師說話的聲音有些哀婉,睜著一雙可憐的老眼去看他的孫女。
阿鸞哭了半天,她心中的難過之事,幾次想說都沒有說出來。結果,她是拭著眼淚點了點頭。
鮑老拳師一看孫女首肯了,他就露出笑容,說:“好孩子,你真叫我省心。我現在已七十多歲了,辦完了你這件事,我一輩子的事就算全都辦完了,就是現在倒頭咽氣,我也放心了!”說畢,老拳師便站起身來出屋。
當日晚間,鏢店裏又開了盛筵,紀廣傑就下了訂禮。從此紀廣傑就作了昆侖派的乘龍快婿,隻等候秋涼後與阿鸞姑娘成親。
紀廣傑此時是高興極了,終日在城內外各處攜劍策馬、邀遊、聚宴。
遠近已無人不知這位龍門俠嫡孫、鮑昆侖貴婿的英俊少年,鏢頭拳師們全部爭著來巴結他。但是鮑阿鸞姑娘的性情卻與往日大變,往日她是活潑潑的,每天要騎馬走到街上,但自從她與紀廣傑訂婚之後,她就很少出門。
鮑老拳師們和萬誌強等人還以為姑娘是怕羞,是守禮,並不大介意。
可是葛誌強的兒媳程玉娥和在內宅供役的女仆,她們卻時常見阿鸞獨自在屋中愁坐,或垂淚,她們既都不敢把這事對別人去說,也都猜不透阿鸞的心裏到底是有甚麽難過的事情。
一連過了十多天,天氣更炎熱了。苗誌英的靈柩已經下葬,葛少剛和金誌勇等人的傷勢雖都尚未痊愈,但是不至於再有生命危險。
在這些日之內又來了常誌高、陳誌俊、鄭誌彪、楊誌謹,加上劉誌遠、魯誌中、葛誌強這些人,一共是十多個昆侖派的門徒。
阿鸞的父親鮑誌雲也由漢中來到,才來到這裏時,他先是痛哭,因為被李鳳傑創傷慘死的苗誌英,早先原是他得力的幫手,曾隨師弟張誌岐都給他往川省保鏢。
張誌岐是給箱子山下一個小賊殺死了,苗誌英那次雖然逃了活命,可是不想這次又身遭慘死,所以使他非常傷心。哭了半天又見了紀廣傑,並聽說女兒阿為已與紀廣傑訂親之事,他卻又非常地歡喜。
這時鮑老拳師也是悲喜交加,晚間又命葛誌強備酒在櫃房中擺了三桌。
鮑老拳師高坐首席,下麵是長子誌雲、孫女阿鸞和孫婿紀廣傑,其餘全是徒弟們,一齊擎杯歡呼暢飲。
那魯誌中剛要當著師父和師兄們談論談論將來應付仇敵之事,紀廣傑就立刻將他止住,紀廣傑說:“魯師叔不要再提甚麽李鳳傑和閬中俠,那些人來了,不用諸位動手,隻我紀廣傑的一口寶劍,就可以將他們全都殺退。現在天氣太熱,等秋涼後我還要在長安設一座擂台,將我的家產變賣了作賭注,把一些不知自量的江湖人全都打了回去,為咱們昆侖派爭一爭名氣。顯顯威風。今天,當著老爺子不許說喪氣話,咱們且盡興地飲酒!”
陳誌俊、劉誌遠等人齊都高聲說:“好!”
袁誌俠並擎著酒壺過來,笑著說:“今天我得給鮑師父敬三大杯酒,大師兄也得喝三杯,紀廣傑和為姑娘至少要飲一杯。一來是表示我的孝心和敬意,二來是我先給賀喜!”說著雙手擎壺,恭恭敬敬地給老師父斟滿了一杯,鮑老拳師微笑著飲入口中。
袁誌俠又傾第二杯,老拳師笑著接過來剛要再飲,這時推山虎龍誌起滿身征塵,急慌慌地走進來。進了屋先向他師父行禮,又向諸位師弟抱拳。
葛誌強就上前問道:“龍三師哥,你怎麽才來呀?這裏的不幸事跟喜事你都知道嗎?”
龍誌起喘喘氣,擺手說:“這裏的事先別提!我來還有頂要緊的事情要告訴你們呢!”
鮑老拳師趕緊起身問說:“甚麽事?”
魯誌中也直著眼,看著龍誌起。
就見龍誌起從身邊取出一張字帖,說:“我,我在紫陽接到了一封信,是我們提防了十年的江小鶴,現在他的武藝已經學成,快要找我們來了!”
鮑老拳師拍著桌子發怒道:“快把信讀給我聽。”
龍誌起喘著氣,把信交給魯誌中。魯誌中就皺著眉在燈光下讀那封信,他朗誦道:“字送紫陽縣龍誌騰、龍誌起,轉示鎮巴鮑家父子知悉:相別十年,殺父大仇,時刻不忘。當年我年幼力薄,遭爾等欺淩陷害,幾瀕於死;雖憤恨在心,而莫可如何。今我已長大成人,並從名師學得內家真傳武藝,自信足可殲滅爾等江湖暴徒;為人間鏟除大害兼報我十二年來父死母嫁、兄弟離散、饑寒困厄、刀迫鞭打之種種大仇也。昆侖派中除二三人之外皆我仇人,我將於日內動身西上。先至紫陽,後往鎮巴,特告爾等,望爾等小心防衛可也!江小鶴啟。”
鮑老拳師聽了,他那張紫臉變成青的,眾門徒有的憤憤,有的呆呆不作一語。
紀廣傑就回身“鏘”地抽出劍來,將劍向桌上一拍,巨大的聲音,震住了眾人。他傲然說:“諸位不要膽怕!江小鶴又算是甚麽人物?不用在他到紫陽城來,我先往南去迎截他;見了麵,我管保三劍就將他戮死!”
鮑誌雲卻上前問道:“這是甚麽人把信送去給你的?”
龍誌起答說:“這是由河南販藥的一個客人,他在河南信陽州親目見了江小鶴。據說江小鶴名震大江南北,他的寶劍和他的點穴法已無人能敵,襄陽城的花槍龐二、信陽洲的賽黃忠、劉匡,上蔡縣的神鞭魯伯雄全都敗在他的手裏。聽說江小鶴先要北上鬥嵩山太無禪師,鬥開封府的高慶貴,還要鬥龍門俠的孫子紀廣傑,然後他就要進潼關轉頭往紫陽鎮巴去了!”
紀廣傑聽了這話,他更是哼哼冷笑說:“好個江小鶴,他還知道我的名字,還算不錯。這樣更好了,他既要先到關中來,我也不必上路去迎他了,等他來,我叫他領教領教我的寶劍!”說著話轉臉去看他的未婚妻阿鸞。
就見阿鸞這時的芳容已變為青紫,不知她是氣憤、是憂懼,還是另有悲傷?稍時,她推開了酒杯,離座就進裏院去了。
在她的嬌軀翩然走出屋門之際,發著怔的鮑老拳師忽然想起十年前的一件舊事。就是那天的雪夜,江小鶴懷刃複仇,後來經自己向他解釋,把殺死江誌升的事悄全都推在龍家兄弟身上,小鶴倒是立時就走了。可是阿鸞又追了出去,那時兩個小孩在雪地比武的情形極為可愛。
由那日起,自己就將江小鶴收留在家中,曾有過一個時期,自己還有心將阿鸞許配給小鶴。那時自己極力纖悔思過,卻不料仇恨仍解不開,如今冤家快要聚頭了,說不得將來一定要有一場惡戰。但是紀廣傑準能敵得住武藝學成的江小鶴嗎?他這樣一想,不由憂憤之中加上了傷感,立時他的眼睛發直、身體發抖。葛誌強一看老師父要不好,趕緊上前攙扶,立刻這屋裏就大家亂起來。
鮑老拳師被徒弟們抬到床上,他直挺挺地如同死人一樣。半天,他才蘇醒過來,便強掙著精神,向弟子們道:“江小鶴本不足畏,他來了,我去迎他,至多我死了也就完結了。隻是我要囑咐你們,人生千萬不可結仇,行事不可太為己甚,否則後悔莫及。我老了,你們都還年輕,千萬要記住我的話!做事要寬要忍!”
說畢,轉頭囑咐紀廣傑說:“我的孫女給了你,你便是我鮑家至近的人,你也要記住了。倘若在我死之前江小鶴若來到,那就由我去見他,不許你們上身。倘若我死後他才來,你也應當先跟他以禮解釋,解釋不了,再動手,但動手時也須手下留情?”
紀廣傑忿忿地說:“老爺子,你老人家何必要這樣過慮?那江小鶴能有多大本領?他那師父的本領還能強得蜀中龍和我先祖龍門俠去嗎?”
鮑老拳師聽了這話,他卻不由長歎,又慘笑著說:“賢孫婿,你走江湖未久,你哪裏知道。四十年前在江湖上,雖然龍門俠、蜀中龍並稱為二絕,然而龍門俠生平不敢過長江,蜀中龍不敢出三峽,那是為甚麽?大概知道內情的人很少,因為在二絕之外,還有一奇。這位奇俠的武藝,高得令人莫測,他可以隨意戲弄龍門俠、蜀中龍。那時我正在壯年,武藝比現在強得多,但我在桐柏山中遇著這位奇俠,咳!不必說了,說出來你們一定不信。我這個縱橫一世的鮑昆侖到了他手中簡直不如一個螞蟻!”
紀廣傑瞪目問道:“莫非此人就是江小鶴的師父?”
鮑老拳師皺著眉頭說:“江小鶴他若是拜了別的老師,十年來我何至如此憂愁恐懼。”
葛誌強也把十年前在秦嶺山道中遇著這位奇俠之事說了一遍,說時他還有些談虎色變。
紀廣傑卻不禁氣憤,想了一想,他就冷笑著,安慰老拳師說:“老爺子這大的年歲,犯不上與他那一個小輩鬥氣爭鋒。老爺子先走,我隨後就攜劍東去,索性迎上江小鶴,我們兩人決個雌雄!”
葛誌強等人聽了這個辦法,都覺得很好,又一齊向老拳師勸慰,結果就這樣決定了。
到了次日,老拳師便攜帶孫女坷鸞同往大散關去了。
紀廣傑卻攜寶劍,意態軒昂,即日帶著蔣誌耀,二人東下,去迎戰江小鶴。
阿鸞卻回身就跑,跑過去牽馬就要過橋,去追李鳳傑。那少年卻追趕過去,一手提劍,一手拉住了阿鸞的胳臂,笑著勸說:“姑娘,你追他作甚麽?我敢保他過了這道河決不敢到橋西邊來了。”
阿鸞紅著臉奪過胳臂,氣得跺腳說:“莫非他就跑了?白叫他殺死了人!”
少年卻微笑道:“你們這些個人打他一個,本來是你們的理虧!”
秦得玉也過來相勸。魯誌中就抱拳向這少年問道:“這位兄台貴姓名?”
那少年說:“姓紀。”
旁邊秦得玉驚訝地問:“莫非閣下就是紀廣傑嗎?”
少年點了點頭,微笑著。
葛誌強等人一聽這人就是龍門俠的嫡孫紀廣傑,隨就一齊趕過來見禮,都說:“紀兄的大名我們真是久仰了!”
紀廣傑也抱拳,說了幾句客氣話。
旁邊阿鸞姑娘本來正欽佩這少年的劍法高超,武藝在那李鳳傑之上,但是他的舉動有些輕浮,卻又使自己生氣,如今一聽原來他就是轟傳多日的那個紀廣傑,她就不由更是驚訝注意。
隻見紀廣傑年紀不過二十四五歲,生得神情英爽,身體短小精悍,麵色微黑,身穿一件青洋縐褲褂,他那口劍是係著紅絲的穗子。
當下葛誌強、魯誌中一麵叫來閑人,把死傷的人抬到車上,一麵極力拉攏紀廣傑,要請紀廣傑在此等候一會,然後一同進長安城到順利鏢店去歇息。
紀廣傑卻說:“我來長安是為望看我的舅父,至少我要在此住兩三月,以後我們聚會的日子很多,改日再打擾吧!”說時他走到橋邊,那裏就有他一個仆人,牽著兩匹白馬,紀廣傑將寶劍收入鞘內。
葛誌強、魯誌中、秦得玉三人,又走過去問說:“不知令親住在城內哪條巷裏?”
紀廣傑說:“舍親住在鹽店街,開設廣益福錢莊,到那裏就可以找到我。”說著上了馬,一抱拳,說聲:“再會!”他就帶著他那個仆人走。走出不遠,他還回頭看了看,又抱抱拳,便揚長走去。
這裏阿鸞、葛誌強等人,看得那兩匹白馬去遠,他們才回轉頭來。見臨時雇來的那些閑漢已把受傷的程鳳山、金誌勇、張八,和慘死的韓豹都抬在車上。
葛誌強不禁歎息揮淚,本鎮上的兩個官人這時才敢過來。葛誌強說:“凶手已經跑了,你們也不必往上呈報了。”隨給了官人十兩銀子,托他們分散給在旁幫忙和看熱鬧的人,囑咐他們不可把今天這件事對旁人去說。然後葛誌強等人就上馬,跟著車回長安城去了。
葛誌強一路歎息著說:“我們昆侖派幾十年來的英名是丟盡了!一個小小的李鳳傑,我們就叫他大殺大砍,兩次死傷了七八個。人家紀廣傑一來到,不費力就將李鳳傑製服,我們真羞得慌!這樣還開甚麽鏢店,還走甚麽江湖?我看不如我們昆侖派的徒眾,一齊去見師父,痛哭一場,然後把我們的鏢店全都歇業!”
此時他身上的泥水已被陽光曬幹了,但樣子越發顯得狼狽。魯誌中、梁振等人全都在馬上低頭不語。
阿鸞氣得一副嬌客始終是紫的,她忿忿地說:“憑甚麽把昆侖派的鏢店全都關門?你們都不開我開,我不但還得在江湖稱英雄,過兩天我就跟紀廣傑比比武。再過幾天,我就找那李鳳傑報仇去,這個仇決不能不報。方才,你們要是叫我一個人與他交手,我敢保決不能放他逃跑,你們卻在中間亂攪,弄得我刀法也施展不開!”她這樣說,連葛誌強也不再言語了。
回到城內,葛誌強先派人把死傷的人都送回各自的家中,他回到鏢店內就躺在床上發愁。
阿鸞氣得在她住的屋內,口裏不住地怒罵,又拍桌子跺腳。整個鏢店裏的人都垂頭喪氣,沒有一個像往日那般高興的。
魯誌中在葛誌強的屋中,發了半天的愁,想了半天。然後他就抬起頭來說:“師兄,咱們光會發愁也沒有用,人的武藝有高低,比起武來,就有贏輸勝敗。現在這件事不算甚麽,鏢店還得開,江湖還得走,仇也得報,江小鶴如來了咱們還得對付他!”
葛誌強說:“江小鶴來,我倒不怕。就是現在,我真沒有臉出門再見人了!”
魯誌中搖頭說:“我看真正的後患還是江小鶴!咳!現在且不要提他,隻說目前,紀廣傑的武藝今天我們是看見了。他的武藝不僅比我們高強,還在李鳳傑之上。這樣的人物真不愧是龍門俠的嫡孫,真是名不虛傳。今天與李鳳傑比武,咱們以眾欺寡,原是咱們的理虧,但他卻能幫助我們將李鳳傑驅走,可見他是很看得起咱們昆侖派。他那個人很和藹,年輕好事,咱們不如跟他深交一交,一來防備李鳳傑卷土重來,二來也預備江小鶴來時,咱們有個好幫手。”
葛誌強不等他師弟把話說完,就搖著頭說:“我們昆侖派自己不行,請人家龍門俠的孫子給我們助威,那連師父三十年來的名聲都丟盡了!”
魯誌中說:“不然,師父也一定願意的。蔣誌耀師兄隨鸞姑娘到大散關的那天,他曾對我說過,此番出來,不僅是叫鸞姑娘見見世麵,也是要給姑娘尋個女婿。在他臨走時,師父就把此話悄悄告訴了蔣師兄。無論在甚麽地方,隻要遇著少年有才,武藝超過鸞姑娘以上的人,就可以叫他們成親。”
葛誌強就跳下床來,說:“要說起來,紀廣傑可真夠得上少年有才,武藝不但比阿鸞姑娘高得多,連師父也許敵不過他。若論家世,龍門俠紀君翊的孫子,叫起來有多麽響亮!”
魯誌中說:“這真是一件天配良緣,機會不可錯過。何況蔣誌耀已回漢中請大師兄去了。”
葛誌強說:“就是大師兄不來,我們也可以給他女兒作主。”
於是葛誌強就留魯誌中在家,叫他時時看著阿鸞,別叫阿鸞出門。他就趕忙回到北房換衣服,並叫外麵備車。少時葛誌強換得衣冠齊楚,與剛才由河裏爬上來的樣子,簡直判若兩人了。他帶著個仆人,出門上車往鹽店街去拜訪紀廣傑去。
那紀廣傑現在住的地方是廣益福錢莊,買賣並不大,是他舅父趙保福與別人合夥開的。紀廣傑就歇在櫃房裏,所以葛誌強訪他,他也就在這裏接見。二人先述了些江湖客套,然後葛誌強就詢到紀廣傑的家世。
紀廣傑就說:“先父去世於先祖之前,先祖本來對江湖極為灰心,所以在先父在世時便棄武學文,可是科場不利,隻中到秀才,便坎坷以終。兄弟在幼年時也曾從先父受業,十五歲時中了秀才。可是先祖父便不願將武藝絕傳,令我一方麵從父習文,一麵從祖學武,為的是將來倘或功名不能進身,也可以以武謀食。十年以來,父祖均已見背,家中隻有寡母和族兄嫂。我也是因為科場不利,所以才出來閱曆閱曆,在河南結交了幾位朋友。現在去來關中望看母舅,過兩三個月我就要起程到京都去謀個出身。”
葛誌強聽了紀廣傑這番話,他心裏更是歡喜,趕緊說:“紀兄弟你就在這裏多玩些日吧,不必急急忙忙到北京去。我們兄弟一見如故,過些日或師父鮑昆侖還要到長安來,他老人家也是久仰你的大名。”又說:“今天要不是兄弟你幫助把李鳳傑打走,我們昆侖派真丟盡了人!回頭我那師父的孫女在鏢店裏就非常誇你,求我把你引見給他,她好向你討教武藝。”
紀廣傑聽了,不禁微笑,就點頭說:“很好,晚間我到你那裏去,我們再細談吧!”
因為這櫃房很狹小,而且夥計們出來進去的也很多,不便談話,葛誌強又坐了一會,便告辭走了。他離開這錢莊又到韓豹、張八等死傷的人家中去探慰了一番,贏得懷滿愁慘。但心中稍稍安慰的就是紀廣傑已肯與自己結交,有這麽一個本領高強的人,實在能維護自己現有的事業,並且他倘若與阿鸞成為匹配,那簡直就是昆侖派的一家人了。
回到店中他就命人辦席置酒,並令人在櫃房對麵打掃出一個幹淨房屋來。當日又有鏢行許多朋友,來到這裏向他探問,葛誌強隻得老著麵皮說:“李鳳傑早被我們打走了,不過因為他是蜀中龍的弟子,所以武藝也頗是了得。韓鏢頭、程鏢頭、張八和我的師弟金誌勇就受了傷,尤其是韓鏢頭真慘,他竟為我的事負傷而死。”
別人都向葛誌強勸了一番,又提到關於紀廣傑之事,葛誌強當然也加上一番吹噓,說自己與紀廣傑早就相識,而且他的爺爺與我們師父又是老朋友。
今天他是要到省中來,從灞橋經過時正遇見我們把李鳳傑圍住,眼看就要他的性命,紀廣傑趕緊過去相勸,我們才把李鳳傑放走了的。
別人其實早就知道今天午前灞橋邊爭鬥的詳情,但是都不能點破,都誇讚了葛誌強一番,然後都走了。
這些人走後,葛誌強反倒很慚愧,到裏院看了看兒子的傷勢,仍然很重。聽兒媳說剛才阿鸞要走,被魯誌中欄住,她幾乎同魯誌中動起刀來。
葛誌強一聽,又不禁十分擔憂,趕緊到阿鸞的屋裏,說:“姑娘你別著急,反正李鳳傑雖然跑了,但早晚我們要把他捉住報仇。方才有由漢中來的人說,你父親一半日就要動身,大概再有四五天就可來到,我也托了朋友到鎮巴縣去請老爺子。老爺子雖然多年沒有出門,可是這回我們昆侖派遇見了大對頭,他老爺子也不能不出馬了。”
阿鸞一聽她的祖文和父親都快到這裏來了,她便信以為真,雖然怒猶未息,但卻點頭說:“好吧,我等我爺爺來。我跟著他老人家一同出關找李鳳傑去,用不著別人幫助。”隨又問:“那個紀廣傑現住在甚麽地方?早先聽人說他不是也要跟我們昆侖派鬥一鬥嗎?”
葛誌強搖頭笑著說:“早先的那些話,全是別人誤傳,其實他跟我們都是一家人。你看今天他在灞橋幫助我們趕走了李鳳傑,就可以知道了。這人實在是一位少年英雄,今年才二十五歲,尚未成家,如今來是看他舅父。我打算留他在這裏多住些日,好跟他討教些龍門派的武藝。今天晚間我就請他來吃酒,姑娘你也可以與他見上一麵。”
阿鸞生著氣搖頭說:“我不見他!”
葛誌強說:“姑娘你別惱。你要在家中,無論是誰,我也不能引他來見你,可是你現在出門走江湖來了,不能再細講甚麽規矩禮教,何況紀廣傑與我們昆侖派原是世交,他和你也如同異姓兄妹,見見麵也沒大妨礙。因為我剛才去找他,他一見我的麵就說:在灞橋跟李鳳傑對敵的那位姑娘是誰?我就說那是我師父的孫女。他就說,怪不得有那麽好的武藝。”
阿鸞一聽紀廣傑誇讚了自己,心中不由有點兒高興,但又一細想,就還是搖頭說:“我不見他,他要是想跟我較一較武藝倒行。葛師叔回頭等他來了,千萬向他詢問李鳳傑的來曆,並問李鳳傑現在逃往哪裏去了?我看今天在灞橋他能將李鳳傑放走,大概他們兩人早就相識,說不定他們還許是師兄弟,要不然怎麽全部叫甚麽傑呢?”
葛誌強搶著說:“那倒不是,他們二人絕不會相識,要不然紀廣傑豈能幫助我們?無論如何今天李鳳傑算是敗了。”
說畢,葛誌強又到外院去張羅一番,並與魯誌中商量好了回頭向紀廣傑說甚麽話,怎樣套近。
到了晚間,隻有華州鏢店的秦得玉,是被葛誌強找來作陪。
在點上燈之後,那紀廣傑方才來到。他仍然帶著仆人,騎著兩匹馬,那仆人並給他捧著劍。
紀廣傑身穿紫醬的綢衫,頭戴便帽,足蹬薄底官靴,手持一柄折扇,豐姿瀟灑,舉止豪爽。
葛誌強、魯誌中、秦得玉等三人,就十分謙恭客氣地把他讓到西房內。
紀廣傑一看屋中擺上了一桌豐盛的筵席,他就拱手說:“諸位何必這樣客氣?隨便有點酒就行了,這樣真使我不安!”
葛誌強笑著說:“這是第一次請你,以後我們天天見麵,就跟一家人是一樣,再沒有這些客氣了。”
紀廣傑笑了笑,隨就寬去了長衣,裏麵露出一身米色綢褲褂。
葛誌強等人讓他就上座了,他也不甚推辭,隨坐在上首。葛誌強先給他敬酒,紀廣傑就說:“我們還是自斟自飲吧,不要客氣。”
於是四個人對座暢飲高談。紀廣傑就說他祖父龍門俠生平的事跡,又說他本人此次在河南各地闖蕩的經過。怎樣在洛寧縣創傷了鐵臂猴梁高,在開封府拳打神鷹高慶貴。他說得眉飛色舞,真使葛誌強等人不勝拜服。
最後又說到李鳳傑,紀廣供說:“此人我久聞其名,並且在開封府我還見過他一麵。他大概也是個不第秀才,據他自稱他是蜀中龍的弟子,是真是假還不一定。不過此人的劍術確實不錯,近一二年來他在江南頗做了些俠義的事情,所以今天我隻將他打敗,並不傷害他的性命,便是這個道理。可是這隻是第一次,若是第二次他再犯到我的手裏,那就難保不傷他了!”
葛誌強點了點頭,他飲了杯酒,就忿忿地說道:“紀兄弟,你雖然不肯傷了他,放他走開,但我們與他的仇恨是不能解開了。十天之內他殺傷了我兒子,殺死了我師弟苗誌英,今天又死傷了這許多人,如若把他放走,那顯著我們昆侖派和關中的鏢頭拳師都太無能了。所以我們現在已有人到別處請朋友去了。到時朋友請來,這裏的喪事也辦畢,我們就要分頭去找李鳳傑。雖然不必一定害他的性命,但是也要出出這口惡氣。”
紀廣傑就說:“到時我一定幫你們諸位的忙。今天在灞橋邊雖然我的劍下留情,但李鳳傑他必不服氣,遲早他還要來作對,但我是一點也不恐懼。不要說他是蜀中龍的弟子,就是蜀中龍現在尚在人間,他本人若是毫不客氣,找了我來,我也要鬥他一鬥!”
葛誌強等人聽紀廣傑應允幫助他們對敵李鳳傑,他們就全都非常歡喜。魯誌中並因此問說:“紀兄,你從外省來,可知道江湖間有個江小鶴嗎?”
紀廣傑搖頭說:“沒聽說過這個人的名字,隻不知他是哪裏的人,與魯兄怎麽相識?”
葛誌強冷笑說:“那是個無名小輩,與我昆侖派積有素仇,後來他拜了個老師,也是江湖無名的人物。”紀廣傑擺手說:“那不足為慮!近百年來江湖有名的人物除去先祖龍門俠,就是蜀中龍。如今我們眼見蜀中龍的弟子李鳳傑本領也不過如此,旁的人還能教得出甚麽好門徒來?”
秦得玉點頭說:“這話對!”
於是葛誌強又擎了滿滿的一杯酒遞給紀廣傑。紀廣傑笑著,接過酒杯,剛要住口中去飲,忽聽“吧”的一聲巨響,由外麵飛進一片瓦片,把桌上的一個磁盤子打了個粉碎。
屋中的人都驚慌地站起身來,紀廣傑吩咐滅燭,立時屋中幾盞燈幾支燭全都滅了。
葛誌強等人都由壁間去摘刀取劍,紀廣傑由他那仆人的手中掣劍在手,悄聲囑咐葛誌強等人說:“不要慌亂!這一定是李鳳傑,交我拿他!”
一言末了,對麵東房上早已有人相打起來,隻聽刃物相擊,聲音十分響亮。
紀廣傑趕緊持劍出屋,葛誌強等人也就跟隨出去。
隻聽東房上有女子聲音大喊道:“誰也不許來幫助,誰要是幫助我,我就拿刀砍誰!”
紀廣傑聽了,不禁微笑。他提劍躥上房去,那女子卻掄刀向他殺來,厲聲問道:“你是誰?”
紀廣傑躲避開這女子的鋼刀,挺劍去戰那邊的李鳳傑。
李鳳傑卻趁空跳到鄰店的房上,在那邊還哈哈大笑。
紀廣傑大怒,踏著房瓦,飛似地追將過去。
那李鳳傑卻躥房越脊,如履平地一般,少時就沒有蹤影,紀廣傑因為腳下所踏的都是鋪戶的房屋,那戶裏的人都驚慌起來,點起燈籠來高聲喊著拿賊。
紀廣傑不便再往下追趕,隻得忿忿地提劍回鏢店。
此時葛誌強、魯誌中己把阿鸞勸得下了房,攔住她,不叫她去追。
阿鸞卻不住頓著腳大罵,並且拿著刀亂掄。
葛誌強把她手中的刀奪過去說:“師侄女,現在的事情不可暴躁。他在暗處我們在明處,我們怎可去追他?倘或你有了點小小舛錯,過幾天師父和師兄來了,我們有甚麽臉見他?”
阿鸞頓著腳說:“甚麽話?你們太怕事,你們太軟弱無能,叫人家把我們昆侖派都欺負完了,你們還舍不得拚出去!”
這時紀廣傑已由房上跳下來,他就擺手說:“鮑姑娘你不要著急,現在李鳳傑找了我來,那很好,我想他一半日內也不能離開此地。明天我一定能把他拴來,捆著,交到這鏢店裏!”
阿鸞氣得頓腳說:“我們的事憑甚麽叫你來管?難道沒有你姓紀的,我們就捉不著李鳳傑了嗎?”
紀廣傑隻是微微地笑。
這時兩屋內又點起燈燭來,紀廣傑就說:“請鮑姑娘也去跟我們喝一杯酒。我想李鳳傑回頭許還來,他若來了,那時我們一定全部不上手,隻叫姑娘一人去鬥他。”隨說隨笑,他先走進西屋裏,將劍交給仆人入了鞘。他仍高踞首座,自己斟起酒來喝。
阿鸞也隨著葛誌強進屋,她也不喝酒,隻坐在一張凳子上,手裏永不放下刀,兩眼專瞧著門外,仿佛急盼著那李鳳傑能夠重來才好。
紀廣傑此時卻從容恬靜,依舊與會誌中等三人擎杯暢飲,並且時時偷眼去窺阿鸞。
此時葛誌強十分的煩惱,而且提著心,勉強還跟紀廣傑應酬著談話。及至酒足菜盡,時間已深夜了,紀廣傑已有些醉意,他越發用眼去瞧阿鸞,並且連聲讚說:“這姑娘的武藝真是高強,我實在佩服,現在江湖上的俠女還真是少有。”
阿鸞卻未與紀廣傑談一句話。她在屋中坐一會,就捉刀出屋,躥上房去,又去搜查賊人。
當夜葛誌強就留下紀廣傑在那間收拾好了的房屋中歇宿,秦得玉睡在櫃房裏。
阿鸞手不釋刀,在前後院的各房上走來走去,一夜也未睡。
葛誌強、魯誌中也時時在警戒著,並未合眼,所幸倒是並未再發生其麽事情。
到了次日,紀廣傑命仆人回廣益福錢莊去取行李,他就決心在這裏長住。他穿著綢衫,抱著寶劍,整天在長安市上漫遊。酒店茶肆、客房旅舍,他全都找到,總沒有那李鳳傑的蹤跡。
晚間他微笑著回到鏢店,葛誌強又備酒與他在西房裏暢飲,刀劍全都預備在手下,並把西房的房門大敞,專為等候李鳳傑前來。
鮑阿鸞姑娘也是騎著馬帶著刀在外麵尋找了半天,晚間又捉刀在房上來回地走,但是那李鳳傑竟毫無聲息,弄得眾人的心裏全都非常急躁。
兩三日後,紀廣傑就命人裁了許多張紙條,他自己動筆,在紙條上寫道:“捉拿李鳳傑。盜賊李鳳傑曾於日前殺傷本店鏢頭數人,膽小畏罪,逃匿無蹤。如有人知其下落,至利順鏢店通風報信者,賞銀二十兩,決不食言。”一共寫了十幾張紙條。
這時葛誌強走進屋來,他看了就皺著眉說:“這恐怕是白費事吧?李鳳傑那人很狡滑,有人若來給我們通風報信,不等我們找去,恐怕他就早已跑了。”
紀廣傑卻微微笑著,說:“你不必管,我這辦法一定有效果,今晚就可把李鳳傑捉住。”於是他命鏢店的夥計分頭去貼傳單。傳單貼在城內城外各要路口,便許多人都圍著看。
這件事越發轟動了。葛誌強又到各衙門去托人情,並說明此事。鮑阿鸞仍然騎馬在各處找,那紀廣傑卻在鏢店中磨鋒以待,但直到傍晚,還聽不見關於李鳳傑的一點消息。
紀廣傑真急躁了,他就連長衫也不穿,劍鞘也不帶,隻提著一口明晃晃的寶劍出門,在雜亂的人叢中行走。走過了許多條街,有許多人用目看他,他也注意去聽別人的談話,但卻仍得不到李鳳傑的下落。他使進了一家酒樓,悶悶地飲酒,飲得半醉,方才捷劍走出。此時已交過二鼓,街上往來的人已稀,天際星月茫茫。
在將走到利順鏢店門前之時,忽聽“吧”的一聲,有人用一種刃物從後腰拍了一下。
紀廣傑大吃一驚,酒意全失,一跳躲開,翻身掄劍,向後麵就砍。後麵的人也急用劍相迎,“鏘鏘鏘”寶劍相擊了幾下。
忽然那人退步將劍架住,發著李鳳傑的聲音,微笑著說:“住手!”
紀廣傑探臂挺劍,冷笑問說:“你怕了麽?”說時毒蛇攢心,猛向對方胸口刺去,“當”的一聲被李鳳傑用劍磕開。
李鳳傑反手,用劍橫掃,紀廣傑就以劍撩開。二人同時進步,劍壓住劍,手握住手,腳也蹬住腳,但處處勢均力敵。
李鳳傑又微笑道:“我若怕你,還不找你來呢!”說時腳下一用力。
紀廣傑趕緊撤步,右手壓住李鳳傑的劍,要向外去撩,要反劍去刺,同時左手用力將李鳳傑向懷中一帶。但李鳳傑早已奪過手去,抽回劍去,改變了劍式,閃身直前,上左足縱右足,右手掌用虎口勃猛地向前一刺。
但紀廣傑急忙縱步伏地,以回風式抖劍橫砍了去。
當時兩劍又“鏘”的一聲響了,李鳳傑退步哈哈大笑,說:“佩服,佩服,可惜此地狹窄,劍法展不開!”紀廣傑怒喝道:“休說閑話,今天我就要你蜀中龍弟子的性命!”
李鳳傑依舊笑著,奮力用劍去擋。
這時就有人看見他們二人的爭鬥,跑到利順鏢店裏報告去了。
李鳳傑收劍退身就走,紀廣傑趕緊追出巷口之時,李鳳傑忽然轉身橫劍道:“姓紀的,你不要逼我太甚!前天在灞橋邊,因我一人與那許多人鏖戰,在我精疲力盡之時,你才趕到,我才敗在你的手下,那你完全是僥幸獲勝。真要交鋒起來,還不知鹿死誰手!在此處爭鬥有許多不便之處,因為地方狹窄,而且你的黨羽也太多。”
紀廣傑搖頭說:“那些人並不是我的黨羽,我也不是為他們報仇出氣。我隻是憎別人用劍來對我這口寶劍,假若你棄劍使刀,我便可以饒恕了你!”
李鳳傑冷笑道:“好大的口氣,寶劍隻許你龍門紀家一家使用麽?現在天色已晚,我們二人爭鬥也看不出誰的劍法優劣。這裏離著我的住所不遠,你何妨到我那裏談一會?我們商一個比劍的處所,不令別人知道,到時打隻是咱們二人,決定一個勝負。還有,你放心,我住那個地方決無埋伏。”
紀廣傑嘿嘿笑道:“有埋伏我便怕嗎?走!”
這時那利順鏢店的人已找進胡同來了,紀廣傑就向李鳳傑說:“快走!”
於是這兩人也不再交手,就提劍並行。轉過了幾條黑暗的小巷,就到李鳳傑的寓所,原來是個住宅的門前。李鳳傑一上前打門,少時就有人把門打開。
紀廣傑一看,原來是個老嫗,李鳳傑讓紀廣傑進來,那老嫗隨著把門關上了。
這院中非常清靜,隻北房中微有燈光。紀廣傑隨著李鳳傑進屋一看,卻見屋中並無一人,四壁琳琅滿目,盡是書籍,桌上還擺著幾卷書。
紀廣傑就問:“這是甚麽地方?”
李鳳傑說:“這是我一個朋友的家裏,前天我從灞橋回來,就寄宿在這裏。但你回去千萬不可對別人去說。”
紀廣傑笑道:“你把我紀廣傑看得太不是英雄!”隨就靠桌坐上,右手握著寶劍,左手就不禁翻起案上的書來。
隻見一卷《新唐書》內,夾著一張朱綠絲的話箋,卻是李鳳傑的新作,其中有幾句雲:“江水夜寒驚玉劍,關山春暮縱良駒。”
紀廣傑看了,不禁擊節讚賞。
對麵李鳳傑把寶劍放在桌上,剪剪蠟燭,笑問道:“你看,我這個盜賊還會作詩,你隻懸賞二十兩捉拿,未免太少了吧?”
紀廣傑不禁臉紅,回答說:“我不知道你是這等人,再說我命人四處黏貼告白,原是我激你自己出頭,並不是真要捉拿你。”
李鳳傑冷笑道:“你真若打算捉拿我,恐怕我倒不像一般盜賊那麽容易拿了!”
紀廣傑一聽這話,立時擲下書卷,站起身來,持劍又要與李鳳傑就地交手。
李鳳傑卻擺手微笑,說:“這不是打架的地方,在這裏住的那位朋友,他的膽子極小,不可驚動了他。再說我好意把你讓了來,你應當講些客氣,因為我聽說你也是個念書的人。”
紀廣傑放了劍去,又看了看李鳳傑,便問道:“你這麽年輕,又是這麽好的文學和武藝,為甚麽不去謀個出身,卻要做這些事呢?”
李鳳傑冷笑問道:“我做了甚麽事來?我真像你所說的,做過盜賊嗎?”說到這裏,李鳳傑也有些激怒,便說:“紀廣傑,按理說你的祖父與我的師父同是武當派的傳人,當年他們也都是好友,你我不可結仇,但如今你竟誣我為盜,這實在是欺我太甚!在此地的那些昆侖派的人中間打攪,我不願與你交手。你若有膽,明天咱們可以到潼關會麵。”
紀廣傑說:“潼關會麵,那很好,到時你準去麽?”
李鳳傑說:“當然準去,咱們誰也不許攜帶助手,明日下午在潼關見麵,索性較量個高低,死傷在所不悔!”
紀廣傑點頭說,“好!那麽咱們一言為定,我走了!”當下他轉身出屋,提劍上房走去,李鳳傑也沒送出屋來,紀廣傑由北房轉到東房之上,還見那房中燈光晃晃,並有李鳳傑的影子,他是正在那裏看書。
紀廣傑便不禁暗暗有些敬慕,心說:“真是位少年的儒雅俠士,可惜無意之中我們竟走到敵對的地位了。”
回到利順鏢店中,這裏正在忙亂,葛誌強等人全都提著刀在門前張望,一見紀廣傑回來,就問道:“又放那李鳳傑跑了嗎?”
紀廣傑搖手說:“不是李鳳傑,是我的另一個朋友。我們比劍玩了一玩,後來到他家裏談了一會。”
魯誌中等人都十分驚異並以懷疑的眼光來看紀廣傑。
這時阿鸞回來了,她急躁地直頭向紀廣傑說:“你到底是怎麽回事?莫非你是跟李鳳傑勾結,故意攪鬧我們這裏嗎?”
紀廣傑擺手說:“姑娘你說這話,實在是冤枉我。假若我真與他相識,存心攪鬧,有他一個人就足夠你們對付的了,何必我還攙在裏頭?”
鸞姑娘忿忿要跟紀廣傑吵嘴,卻被魯誌中把她勸回裏院。
這裏紀廣傑就歎息了一聲,向葛誌強說:“剛才我已聽朋友對我說了,那李鳳傑確實是蜀中龍的弟子。此人是文武全才,本來應當跟他交個朋友,但現在為你們諸位的事情,我已與他結下嫌隙,一二日來說不得要與他寶劍決一生死了!”說完了,回到他住的房中,非常悶悶不樂,卻又興奮得睡不著覺。
到了三更以後,鏢店已閉上了大門,慌亂了半天的那些夥計們全都歇睡去了。紀廣傑側耳向屋外去聽,還有不斷地輕輕腳步聲,並且房上的瓦也似乎微微地響。
紀廣傑又覺得很好笑,提著寶劍開門出屋就聽房上有女子的聲音問:“誰?”
紀廣傑笑著答說:“是我。”
房上的阿鸞沒有言語,踏著瓦往後院房上去了。
紀廣傑四下去看,各屋中已都熄滅了燈光,他便躥上房去,一點聲音也沒有。然後,他將寶劍就放在瓦房上,慢慢地彎著腰也向後院走去。
此時,阿鸞已由房上跳在後院平地上,她提著刀又在後院中走了幾個圈子,便像是很疲倦似地,進到西邊一間有燈光的屋中去了。
紀廣傑也跳下房來,壓著腳步聲音,走到西房的窗前。閉著氣待了一會,然後用指甲沾點口液,輕輕地將窗紙刮破了一個小窟窿,同裏一望。就見那阿鸞姑娘正在解上身的鈕扣,仿佛要換衣裳,或是要就寢似地,紀廣傑就驀然拉門而入。
阿鸞驚得“啊”了一聲,立刻將刀掄起。
紀廣傑卻擺手說:“姑娘別急,我來是為跟你說幾句話!”
阿鸞的臉色立刻現出一陣緋紅,由紅又轉為紫色,瞪著眼睛忿忿地說:“黑天半夜,你到我屋中來,是有甚麽事情?”
紀廣傑微笑著說:“剛才我確實見著了李鳳傑。我們兩人約定地點,明天比武。姑娘你若想去,明天我可以領著姑娘去看一看,但不可叫別人知道!”
阿鸞一聽,立刻就焦急地問說:“你們明天是在甚麽地方比武!到時我也去!”
紀廣傑擺手說:“請姑娘小聲說話!方才我見著李鳳傑,他非常譏笑我們,說昆侖仗著人多,與他為敵,其實是不中用。”
阿鸞說:“人多倒手亂了,所以幾次都是他占勝。明天的事,到時你也不用去了,你把約定的地點告訴我,我獨自去與他爭鬥好了。”
紀廣傑微笑著,說:“那如何能成?他約定的是與我交手比武,姑娘若去了,他一定不肯交戰,就設法逃走,以後再找他可就難了。明天這樣,請姑娘於清晨騎著馬到灞橋,我們在那裏見麵,然後,同去找李鳳傑。到時姑娘先看我們二人比劍,不可上前幫助,以免又被他恥笑。如果我的力量實在不行,那姑娘再上前去拿他。”說到這裏,微笑著,拿他那一雙炯炯有神的目光盯著阿鸞。
阿鸞就點了點頭,說:“明天清早在灞橋準見,你去吧!”
紀廣傑微笑著,又囑咐阿鸞別叫旁人知道,他就轉身出屋,身後的阿鸞就將房門閉上了。
紀廣傑飛身上房,踏著瓦走到前院,拿了寶劍,然後跳下房去,進屋關門就寢了。但他腦裏總是癡想著阿鸞,覺得真是世間罕有的美人,江湖難尋的俠女。
到了次日,一清早紀廣傑起來了,就見阿鸞已然牽馬帶刀出門去了。紀廣傑暗暗微笑,他卻從容不迫地更換衣裳,又吩咐鏢店的夥計趕緊到各處,將昨天黏貼的那懸賞捉拿李鳳傑的帖子全都撕了去。
少時葛誌強來到這屋中,就說:“計算日子,我們請的那些人都快來到了。今天漢中府就許有人來,如若李鳳傑逃往外省,我們也要找了他去。且請紀兄弟在我們這裏多住些日,幫我們辦完了這件事情,以後我們昆侖派的人都得說你是位好朋友!”
紀廣傑點頭說:“我一定幫你們了結這件事,今天我還要出城尋那李鳳傑夫呢!”
葛誌強出屋之後,紀廣傑就命人備馬。隨後他攜帶寶劍,就出了鏢店,往東走,策馬出了長安東門,便放轡快行。
這雖然是早晨,但天氣十分炎熱,紀廣傑走得太急,及至來到灞橋,他已滿頭是汗。揚目前望,就見河邊柳蔭影裏係著一匹紅馬,那阿鸞穿著白綢小衫,蔥心綠色的綢褲,正站在樹下向他高高地舉著鞭子。
紀廣傑微笑著催馬來到近前,那阿鸞已解下馬來,跨上了蹬。
紀廣傑就說:“天太熱,咱們先在這裏歇一會兒好不好?”
阿鸞說:“歇甚麽?趕了去捉住李鳳傑,然後再回長安去歇著不遲!”說時她已騎上了馬,揮鞭過橋走去。
紀廣傑也隻得策馬跟著過了灞橋,他在阿鸞的馬後就說:“不過,今天咱們見了李鳳傑,也得在下午。就是見了麵立時就能取勝,我想今天也趕不回來了。”
阿鸞問說:“你們約的是甚麽地方?”
紀廣傑說:“在潼關,離此二百七十多裏。”
阿鸞冷笑說:“那還算遠?快走!”
說時縱馬飛似地馳去。
紀廣傑就在後麵緊緊跟隨,手搖著絲鞭,眼睛瞧著阿鸞那俊俏的背影,雖然直流汗,但他竟忘了天氣的炎熱。心中發著一種幻想,就是想著:看昆侖派的那些人對我都非常敬重,這姑娘大概還沒有訂親,我若跟魯誌中、葛誌強等人一提說,他們一定肯為我做媒。
我是龍門俠的嫡孫,家世不低,鮑老拳師還能不樂意嗎?將來我們結成良緣,一同去走江湖,那時誰不羨慕我們這一對英雄情侶。心裏越想越高興,就緊緊催馬。
趕過了阿鸞的馬頭,他就回首笑著說:“姑娘的武藝真是高強,我想老拳師傳授武藝之時一定有點偏心。不然如何姑娘的武藝反倒比那些師叔們還好?我有許多朋友,他們不相信現今江湖上還有女俠,將來我要請姑娘同我去見見他們,叫他們驚訝一下。”又說:“姑娘的武藝真是使我欽佩。我今天請姑娘一人幫助我,勝似請長安所有的那些會武藝的人幫助我。”
阿鸞姑娘禁不住紀廣傑連說好話,她便也輾然微笑,嬌聲兒說:“我看你的武藝也實在不錯,怪不得你走江湖不久,就這樣有名呢!”說話時,她芳頰上禁不住飛上了一層紅暈,但忽然她又似想起了甚麽事情,便將臉色一變,急躁地揮鞭說:“快走!快走!先不要說閑話!”
此時紀廣傑的精神更為興奮,他的馬在前,阿鸞的馬在後,雙騎蕩起煙塵,在這火一般的日光之下向東緊緊前行。
因為天熱,而且將近中午,所以路上的行人車馬很少,眼前已將到了渭南縣。
忽然紀廣傑一眼看見,在前麵不遠有一騎白馬,馬上一個青衣人時時回首向後麵來望,正是那李鳳傑,他的頭上是用一塊青布包著。
紀廣傑立刻揮鞭緊追,大喊:“好,不用到潼關,竟在此相遇,早點決雌雄早完事!”
阿鸞也在後緊追,並銳聲喊叫道:“李鳳傑!休叫他逃走了!”
紀廣傑回首急急囑咐說:“姑娘千萬要忍些氣,等我與他交手完了,姑娘再上前,不然必又被他所笑!”
此時前麵的李鳳傑已將馬勒住了,回身來望。等到紀廣傑、阿鸞這兩匹馬一到臨近,他就偏身下來,隨手抽劍,迎上幾步來,笑道:“紀廣傑,你一個人就不能走路嗎?一個人就不敢比武嗎?”
紀廣傑氣得臉紅,說:“這位姑娘並不幫助我,人家不過是前來看一看。”說話時他早已由馬上擊劍在手,一偏腿越下馬來,騰步奔前,寶劍由下往上繞了個反花,惡狠狠地向李鳳傑當心去刺。
李鳳傑後撤步倒劍,“當”的一聲就將對方的劍磕開,趁勢斜身進步,寶劍直向紀廣傑砍了,紀廣傑用劍去迎,又是“當”的一聲,二劍相擊,震人的心魄。
那邊鮑阿鸞也忍耐不住,急忙下馬抽刀飛奔過來。
李鳳傑連退幾步,紀廣傑舞劍直追,鮑阿鸞也掄刀撲上去。
李鳳傑的一口寶劍敵住了阿鸞猛撲惡砍的刀和紀廣傑狂撩疾刺的劍,寒光往返,健體翻騰。
交戰又二十回合,忽然李鳳傑覺得右脅一痛,他忍不住“呀”的一聲,轉身向東就跑,他那匹馬也跟著跑了去了。
阿鸞大喊道:“惡賊!你休逃!”舞刀去追,卻被紀廣傑將她的左臂揪住,說:“我已將他刺傷了,傷得他很重,放他走吧!不然我們二人就是將他一人捉住,也算不得甚麽英雄!”
阿鸞掄刀跺腳說:“你別拉著我!”她推開了紀廣傑就向前去追。
此時李鳳傑已抓住了馬匹向東飛奔去了。
這裏阿鸞也上了馬,掄刀緊緊追趕,紀廣傑也催馬相隨。
又追下了三十餘裏,前麵李鳳傑的馬就跑遠了,已看不見了蹤影。
阿鸞也勒馬不住地喘息,紀廣傑收住了寶劍,走上前說:“這還不算洗了昆侖這些日所受的恥辱嗎?我敢保李鳳傑走不出潼關一定就得墮馬慘死,姑娘,咱們回去吧!”
鮑阿鸞仍以氣沒有出盡,她在馬上收了鋼刀,又回頭看了看紀廣傑,就說:“你先走,我不願意跟你一同回去。”
紀廣傑笑了笑說:“這是甚麽緣故?姑娘,我們走在江湖上卻講不得甚麽叫男女授受不親了!”
鮑阿鸞手摸著刀柄,瞪了紀廣傑一下,怨聲說:“你不是好人!”
紀廣傑卻笑說:“我並沒有甚麽不好,隻是我愛慕姑娘!”
鮑阿鸞撥馬就走,紀廣傑也跟隨過去。
當時兩匹馬又像飛龍似地向西疾奔。
阿鸞在前,連頭也不回,紀廣傑卻在後麵說:“姑娘不要生我的氣,我今年二十五歲,尚未娶妻。我真愛慕姑娘你的武藝高強,人物俊俏,姑娘……”
阿鸞卻像沒有聽見似地,隻是鞭著馬疾走。不到下午三點鍾,她就回到了長安城內利順鏢店。
才到門首就見那裏停著幾輛車拴著幾匹馬,有一人在門前張手高呼說:“姑娘回來了,快下馬,快下馬!你爺爺來啦!”說話的卻是他師叔獨眼先鋒蔣誌耀。
阿鸞一聽她祖父來了,立刻她又驚又喜,跳下馬來就往裏跑,問道:“我爺爺在哪兒啦?”一眼看見西屋的竹簾高挑,她的爺爺鮑老拳師正跟徒弟們說話。
那葛誌強、魯誌中、趙誌龍、袁誌俠全都在旁邊敬聽。
阿鸞進門去就叫了聲:“爺爺,這麽熱的天,您怎麽也來了?”
鮑老拳師這時是光著膀子,七十多歲的身體像石頭那般結實。
趙誌龍拿著一柄鵝毛大扇,替他師父不住地扇著,扇得老拳師的銀鬢飄動。老拳師本來說話時是十分生氣,一見孫女進屋他才有了點笑容,就說:“阿鸞,你看看,現在咱們昆侖派被人給欺負成甚麽樣子了?我收了三十多個徒弟,保了四十多年的鏢,哪遇見過這樣的事?長安城這樣大地方,你葛師叔、魯師叔全都在這裏,卻叫一個小小李鳳傑橫行!”
阿鸞說:“爺爺也別生氣了,李鳳傑剛才已被我們殺傷了。”
葛誌強趕緊問:“在甚麽地方把他殺傷的?”
阿鸞就把剛才的事說了一遍。
葛誌強、趙誌龍等人全都稱快,鮑老拳師卻冷笑說:“咱們羞死人了,人家欺負了昆侖派,卻叫龍門俠的孫子替咱們出氣!”
阿鸞搖頭說:“不是,是我與李鳳傑刀對劍爭戰時,紀廣傑才趁勢將李鳳傑刺傷,光憑紀廣傑一人他也沒有甚麽大本事。”又說:“李鳳傑的前胸受傷很重,他騎著馬逃跑了,大概他走不出潼關,就得死了!”
鮑老拳師卻歎息道:“可是,咱們又結下了一個仇家!”
魯誌中又問:“紀廣傑往哪裏去了!”
阿鸞:“他大概隨後就來!”
鮑老拳師便把一件土黃色的汗衫穿上,又對阿鸞說:“本來我已有二十年沒出門了,可是自你走後,我不知為甚麽,總是放心不下,所以你蔣師叔回去一找我,我就隨他出來。路過漢中時,我連城門也沒進,趕路過了秦嶺,才又遇見你師叔袁誌俠,我才略略知道這裏的事情,就連夜趕來了。”
阿鸞問說:“爺爺您吃過午飯了嗎?我可連早飯還沒吃呢!”
正在說著,紀廣傑也回來了。
鮑老拳師起身相迎,說:“紀賢侄,幸虧有你幫助,不然我這些徒子徒孫就全完了,我來向你道謝。”
紀廣傑十分恭謹,打躬說:“老前輩太客氣了,這句話我實不敢當!”
他因為口渴,進屋來與鮑老拳師說了幾向話,就趕緊找水喝。
葛誌強曉得他跟阿鸞全都沒吃飯,便叫廚房趕快預備菜飯,並先擺上酒來,連老拳師、阿僻,一同入座飲酒。
紀廣傑就把昨晚與李鳳傑怎麽訂約比武,今天在渭南怎樣戰鬥,以及自己怎樣用劍刺了李鳳傑,全都說完了。隻是他不說阿鸞,是昨晚自己約了她,卻說是今晨在東門外巧遇的。
鮑老拳師見這位少年英雄侃侃而談,他也不由豪興倍發,大杯地飲酒,大聲地談話。且到吃完了,這老拳師命孫女回到裏院休息,他與紀廣傑仍然越談越高興。
當日城中又有許多鏢頭拳師,都來到這裏拜謁鮑昆侖,一時利順鏢店裏又特別的熱鬧了。
到了晚間,鮑老拳師是與紀廣傑在一間屋子歇宿。老少兩位豪傑談了許多話,談龍門俠,談蜀中龍,談鮑老拳師生平得意之事。又談起紀廣傑家庭狀況,以及他此番出來,縱橫河南,打高慶貴、敗鐵臂猴、三上中嶽嵩山,金臉菩薩太無禪師都還避不敢和他比武等事。
以菜以酒,直談到三更以後,方才睡去。這一夜也十分安靜。
到了次日清晨,鮑老拳師就帶著孫女在院中打拳舞刀。
紀廣傑也顯露他祖父的秘傳,走了幾趟驚人的劍法。
鮑老拳師看見,不禁點頭讚歎,說:“到底是純真的內家武功,比我們昆侖派強得多了!”
當日他就私下召集了葛誌強、魯誌中等人談將阿鸞許配給紀廣傑為妻之事,並命魯誌中向紀廣傑說。
午飯時,魯誌中特地將紀廣傑送到酒樓上,對紀廣傑一提說,紀廣傑一聽,這真是求之不得的事,立刻他十分歡喜,就要下訂禮。
魯誌中卻說:“你既願意俯就,那我就回去稟告老師父。老師父在長安不能長住,也許他就叫你們把喜事快辦了,他好安心走開這裏。”
於是魯誌中就回到鏢店裏對老拳師一說,老拳師點一點頭,並沒說甚麽。
等到魯誌中出屋以後,鮑老拳師卻走到裏院,進到孫女所住的房。
這時鮑阿鸞才睡過午覺,正在對鏡理妝,一見老拳師進屋來,她就回頭微笑著說:“爺爺,你瞧天多熱,你沒有歇會嗎?”
鮑老拳師微笑著搖搖頭,說:“我不大覺著熱,也不倦。我二十年沒出門,如今一出門,仿佛我又年輕了。”說時在一張凳坐下,摸了摸似雪的白須,然後微笑著道:“阿鸞,我來告訴你一樁喜事!”
阿鸞吃了一驚,從鏡中看見她祖父滿麵笑色,真是自從自己記得事情以來,這位老人家也沒像今天這樣喜歡過。
隻聽他祖父說:“你走的時候,我對你說過,這次叫你出來,第一是為得些閱曆,第二是叫你尋個好女婿。你也二十多歲了,不應再耽誤青春,我現在看紀廣傑那小夥子很好,我打算把你許配給他……”
阿鸞聽到這裏,不由心中一陣難過,一陣說不出來的幽怨,眼淚竟滴滴地落下來。剛要搖頭表示反對。
隻聽她祖父歎了一口氣,又說:“有許多話我也隻能對你來說。我年紀老了,你父親和你那些師叔們的本領全都不成,曆年來咱們得罪的江湖人實在不少;現在武當派的傳人又都出世,你看那李鳳傑的劍法是多麽高強!假若這回沒有紀廣傑,咱們昆侖派就算完了。再說,我又聽說十年前的閬中俠又要重到漢中鬥咱們昆侖派,咱們若不找個本領高強的人幫助,倘或一朝我死了,你父親、你叔父,和你那些師叔們全都要受人的欺負。紀廣傑他是龍門俠的嫡孫,文武全才,家底也過得去;他那年歲和人品也跟你配得上,所以我才想到把你許配他。從今以後,咱們昆侖鮑家有了這位英雄女婿,便誰也不怕了。”
老拳師說話的聲音有些哀婉,睜著一雙可憐的老眼去看他的孫女。
阿鸞哭了半天,她心中的難過之事,幾次想說都沒有說出來。結果,她是拭著眼淚點了點頭。
鮑老拳師一看孫女首肯了,他就露出笑容,說:“好孩子,你真叫我省心。我現在已七十多歲了,辦完了你這件事,我一輩子的事就算全都辦完了,就是現在倒頭咽氣,我也放心了!”說畢,老拳師便站起身來出屋。
當日晚間,鏢店裏又開了盛筵,紀廣傑就下了訂禮。從此紀廣傑就作了昆侖派的乘龍快婿,隻等候秋涼後與阿鸞姑娘成親。
紀廣傑此時是高興極了,終日在城內外各處攜劍策馬、邀遊、聚宴。
遠近已無人不知這位龍門俠嫡孫、鮑昆侖貴婿的英俊少年,鏢頭拳師們全部爭著來巴結他。但是鮑阿鸞姑娘的性情卻與往日大變,往日她是活潑潑的,每天要騎馬走到街上,但自從她與紀廣傑訂婚之後,她就很少出門。
鮑老拳師們和萬誌強等人還以為姑娘是怕羞,是守禮,並不大介意。
可是葛誌強的兒媳程玉娥和在內宅供役的女仆,她們卻時常見阿鸞獨自在屋中愁坐,或垂淚,她們既都不敢把這事對別人去說,也都猜不透阿鸞的心裏到底是有甚麽難過的事情。
一連過了十多天,天氣更炎熱了。苗誌英的靈柩已經下葬,葛少剛和金誌勇等人的傷勢雖都尚未痊愈,但是不至於再有生命危險。
在這些日之內又來了常誌高、陳誌俊、鄭誌彪、楊誌謹,加上劉誌遠、魯誌中、葛誌強這些人,一共是十多個昆侖派的門徒。
阿鸞的父親鮑誌雲也由漢中來到,才來到這裏時,他先是痛哭,因為被李鳳傑創傷慘死的苗誌英,早先原是他得力的幫手,曾隨師弟張誌岐都給他往川省保鏢。
張誌岐是給箱子山下一個小賊殺死了,苗誌英那次雖然逃了活命,可是不想這次又身遭慘死,所以使他非常傷心。哭了半天又見了紀廣傑,並聽說女兒阿為已與紀廣傑訂親之事,他卻又非常地歡喜。
這時鮑老拳師也是悲喜交加,晚間又命葛誌強備酒在櫃房中擺了三桌。
鮑老拳師高坐首席,下麵是長子誌雲、孫女阿鸞和孫婿紀廣傑,其餘全是徒弟們,一齊擎杯歡呼暢飲。
那魯誌中剛要當著師父和師兄們談論談論將來應付仇敵之事,紀廣傑就立刻將他止住,紀廣傑說:“魯師叔不要再提甚麽李鳳傑和閬中俠,那些人來了,不用諸位動手,隻我紀廣傑的一口寶劍,就可以將他們全都殺退。現在天氣太熱,等秋涼後我還要在長安設一座擂台,將我的家產變賣了作賭注,把一些不知自量的江湖人全都打了回去,為咱們昆侖派爭一爭名氣。顯顯威風。今天,當著老爺子不許說喪氣話,咱們且盡興地飲酒!”
陳誌俊、劉誌遠等人齊都高聲說:“好!”
袁誌俠並擎著酒壺過來,笑著說:“今天我得給鮑師父敬三大杯酒,大師兄也得喝三杯,紀廣傑和為姑娘至少要飲一杯。一來是表示我的孝心和敬意,二來是我先給賀喜!”說著雙手擎壺,恭恭敬敬地給老師父斟滿了一杯,鮑老拳師微笑著飲入口中。
袁誌俠又傾第二杯,老拳師笑著接過來剛要再飲,這時推山虎龍誌起滿身征塵,急慌慌地走進來。進了屋先向他師父行禮,又向諸位師弟抱拳。
葛誌強就上前問道:“龍三師哥,你怎麽才來呀?這裏的不幸事跟喜事你都知道嗎?”
龍誌起喘喘氣,擺手說:“這裏的事先別提!我來還有頂要緊的事情要告訴你們呢!”
鮑老拳師趕緊起身問說:“甚麽事?”
魯誌中也直著眼,看著龍誌起。
就見龍誌起從身邊取出一張字帖,說:“我,我在紫陽接到了一封信,是我們提防了十年的江小鶴,現在他的武藝已經學成,快要找我們來了!”
鮑老拳師拍著桌子發怒道:“快把信讀給我聽。”
龍誌起喘著氣,把信交給魯誌中。魯誌中就皺著眉在燈光下讀那封信,他朗誦道:“字送紫陽縣龍誌騰、龍誌起,轉示鎮巴鮑家父子知悉:相別十年,殺父大仇,時刻不忘。當年我年幼力薄,遭爾等欺淩陷害,幾瀕於死;雖憤恨在心,而莫可如何。今我已長大成人,並從名師學得內家真傳武藝,自信足可殲滅爾等江湖暴徒;為人間鏟除大害兼報我十二年來父死母嫁、兄弟離散、饑寒困厄、刀迫鞭打之種種大仇也。昆侖派中除二三人之外皆我仇人,我將於日內動身西上。先至紫陽,後往鎮巴,特告爾等,望爾等小心防衛可也!江小鶴啟。”
鮑老拳師聽了,他那張紫臉變成青的,眾門徒有的憤憤,有的呆呆不作一語。
紀廣傑就回身“鏘”地抽出劍來,將劍向桌上一拍,巨大的聲音,震住了眾人。他傲然說:“諸位不要膽怕!江小鶴又算是甚麽人物?不用在他到紫陽城來,我先往南去迎截他;見了麵,我管保三劍就將他戮死!”
鮑誌雲卻上前問道:“這是甚麽人把信送去給你的?”
龍誌起答說:“這是由河南販藥的一個客人,他在河南信陽州親目見了江小鶴。據說江小鶴名震大江南北,他的寶劍和他的點穴法已無人能敵,襄陽城的花槍龐二、信陽洲的賽黃忠、劉匡,上蔡縣的神鞭魯伯雄全都敗在他的手裏。聽說江小鶴先要北上鬥嵩山太無禪師,鬥開封府的高慶貴,還要鬥龍門俠的孫子紀廣傑,然後他就要進潼關轉頭往紫陽鎮巴去了!”
紀廣傑聽了這話,他更是哼哼冷笑說:“好個江小鶴,他還知道我的名字,還算不錯。這樣更好了,他既要先到關中來,我也不必上路去迎他了,等他來,我叫他領教領教我的寶劍!”說著話轉臉去看他的未婚妻阿鸞。
就見阿鸞這時的芳容已變為青紫,不知她是氣憤、是憂懼,還是另有悲傷?稍時,她推開了酒杯,離座就進裏院去了。
在她的嬌軀翩然走出屋門之際,發著怔的鮑老拳師忽然想起十年前的一件舊事。就是那天的雪夜,江小鶴懷刃複仇,後來經自己向他解釋,把殺死江誌升的事悄全都推在龍家兄弟身上,小鶴倒是立時就走了。可是阿鸞又追了出去,那時兩個小孩在雪地比武的情形極為可愛。
由那日起,自己就將江小鶴收留在家中,曾有過一個時期,自己還有心將阿鸞許配給小鶴。那時自己極力纖悔思過,卻不料仇恨仍解不開,如今冤家快要聚頭了,說不得將來一定要有一場惡戰。但是紀廣傑準能敵得住武藝學成的江小鶴嗎?他這樣一想,不由憂憤之中加上了傷感,立時他的眼睛發直、身體發抖。葛誌強一看老師父要不好,趕緊上前攙扶,立刻這屋裏就大家亂起來。
鮑老拳師被徒弟們抬到床上,他直挺挺地如同死人一樣。半天,他才蘇醒過來,便強掙著精神,向弟子們道:“江小鶴本不足畏,他來了,我去迎他,至多我死了也就完結了。隻是我要囑咐你們,人生千萬不可結仇,行事不可太為己甚,否則後悔莫及。我老了,你們都還年輕,千萬要記住我的話!做事要寬要忍!”
說畢,轉頭囑咐紀廣傑說:“我的孫女給了你,你便是我鮑家至近的人,你也要記住了。倘若在我死之前江小鶴若來到,那就由我去見他,不許你們上身。倘若我死後他才來,你也應當先跟他以禮解釋,解釋不了,再動手,但動手時也須手下留情?”
紀廣傑忿忿地說:“老爺子,你老人家何必要這樣過慮?那江小鶴能有多大本領?他那師父的本領還能強得蜀中龍和我先祖龍門俠去嗎?”
鮑老拳師聽了這話,他卻不由長歎,又慘笑著說:“賢孫婿,你走江湖未久,你哪裏知道。四十年前在江湖上,雖然龍門俠、蜀中龍並稱為二絕,然而龍門俠生平不敢過長江,蜀中龍不敢出三峽,那是為甚麽?大概知道內情的人很少,因為在二絕之外,還有一奇。這位奇俠的武藝,高得令人莫測,他可以隨意戲弄龍門俠、蜀中龍。那時我正在壯年,武藝比現在強得多,但我在桐柏山中遇著這位奇俠,咳!不必說了,說出來你們一定不信。我這個縱橫一世的鮑昆侖到了他手中簡直不如一個螞蟻!”
紀廣傑瞪目問道:“莫非此人就是江小鶴的師父?”
鮑老拳師皺著眉頭說:“江小鶴他若是拜了別的老師,十年來我何至如此憂愁恐懼。”
葛誌強也把十年前在秦嶺山道中遇著這位奇俠之事說了一遍,說時他還有些談虎色變。
紀廣傑卻不禁氣憤,想了一想,他就冷笑著,安慰老拳師說:“老爺子這大的年歲,犯不上與他那一個小輩鬥氣爭鋒。老爺子先走,我隨後就攜劍東去,索性迎上江小鶴,我們兩人決個雌雄!”
葛誌強等人聽了這個辦法,都覺得很好,又一齊向老拳師勸慰,結果就這樣決定了。
到了次日,老拳師便攜帶孫女坷鸞同往大散關去了。
紀廣傑卻攜寶劍,意態軒昂,即日帶著蔣誌耀,二人東下,去迎戰江小鶴。