埃奇沃斯將一種粉末和一種透明的液體放進了透明的玻璃杯裏,然後用酒精燈加熱。


    過了一會兒後,他將玻璃杯從酒精燈上取了下來,然後將裏麵的液體倒在了一個銀盤上,它依舊是液體,接著他又用手指碰了一下銀盤裏的液體,它居然以極快的速度結冰了。


    接著埃奇沃斯又把玻璃杯裏的液體倒下去,它結冰形成了冰柱,周圍立刻響起了掌聲。


    “這是什麽原理?”休息室裏的一位女士問道。


    “不學好科學,人間處處是魔法。”和拿破侖一起去過埃及的聖提雷爾對喬治安娜說“您知道他是怎麽做到的?”


    喬治安娜仔細聞了聞。


    “醋和小蘇打。”她回答,因為她看到了埃奇沃斯找酒保要了一點。


    “還有呢?”聖提雷爾繼續問。


    她也說不準這個時代的人知不知道什麽是過飽和溶液,之前的那個銀盤被放在室外凍了一會兒,本來就因為過飽和而不穩定的醋酸鈉溶液在極速降溫後變得更加不穩定,這時候隻需要輕輕碰一下就會引起醋酸鈉得析出,看起來仿佛結冰了,但那看起來像是冰晶的物質實際上是醋酸鈉。


    “事物往往與它看起來的樣子不一樣。”喬治安娜說“那並不是真的冰。”


    聖提雷爾笑了。


    “您這樣說,我們接下來的談話該怎麽說?”


    她愣了一下。


    “您可以裝作不知情,然後我再告訴您個中原理,就算您已經知道了。”


    “那等於說廢話。”她喝了一口酒。


    聖提雷爾無法接下去,他們默默無語得看著埃奇沃斯向人們講解這個“魔法”的原理。


    “我們用這套辦法引來了不少埃及人。”聖提雷爾說。


    “你是說科學?”


    “我不會將這種表演稱為科學。”聖提雷爾說。


    “我想正是這種戲劇感才讓人們對科學著迷。”喬治安娜撇著嘴“如果是坐在課堂的板凳上‘學習’那會是個折磨人的過程。”


    “是啊,折磨人的過程,尤其是前往未知的領域。”聖提雷爾說“並不是所有有幸入選的人都會參加一場他們一無所知的冒險。”


    “什麽?”


    “拉普拉斯、居維葉還有大衛,他們都拒絕了總司令的邀請。”聖提雷爾說“還有歌唱家萊斯,他說他嗓子疼。”


    喬治安娜差點被他逗笑了。


    “您會跟我們一起去埃及嗎?”聖提雷爾問。


    “我想,並不存在你說的這種假設。”喬治安娜說。


    “是什麽讓您猶豫?”


    她說不上來。


    “您也眷戀巴黎繁華的生活麽?”聖提雷爾問。


    她搖了搖頭。


    “我看也是,普通人根本忍受不了您所經曆的。”聖提雷爾說。


    “什麽?”


    “您幾乎沒有社交活動,來法國後您去了多少地方?”


    “不少。”喬治安娜說“我還去過雷米耶夫人的沙龍。”


    “在波拿巴的陪同下。”聖提雷爾說“即便是一個間諜也太過分了。”


    “哦~”喬治安娜恍然大悟。


    聖提雷爾的表情怪異極了。


    “我隻是在避免一種情況發生。”她說。


    “什麽情況?”


    “你已經認識第一執政了,還需要我介紹麽?”她揶揄得問。


    聖提雷爾笑了“您覺得我有求於你?”


    “不,我不知道你打算幹什麽?”


    “在我們出發去埃及前,我們在梵蒂岡呆了一段時間。”聖提雷爾說“當時是蒙日負責準備主管準備工作,不過他很快就動搖了,因為他沒有告訴他的妻子,他也要去埃及。”


    她皺緊眉。


    “她覺得他這個年紀的人不該再冒險了,但總司令覺得不能少了蒙日,於是他連蒙帶騙得讓她同意了,條件是蒙日必須4個月內回去。”


    “你們這……”


    “蒙日擔心他的妻子會生氣,還有可能的報複,所以他中途打算退出,不過總司令的一封信讓他很快振作起來,繼續跟我們這幫年輕人冒險。”


    她還是沒懂聖提雷爾說什麽。


    “別那麽無精打采,如果您覺得信心不足,可以寫信給他。”


    她忍不住翻了個白眼。


    “我知道,您很擔心回巴黎後要麵對憤怒的約瑟芬……”


    “誰告訴你的!”喬治安娜忍不住拔高了音量。


    聖提雷爾看了眼四周,所有明著或者偷偷關注這邊的人都收回了目光。


    “我不怕她。”喬治安娜用正常的音量說。


    “您不需要跟我解釋,順帶一提,您懂拉丁文,對嗎?”


    “有什麽事?”


    “我搜集了一些書籍,是關於修道院的釀酒配方,用拉丁文寫的,也許您能幫幫我。”


    “我想懂拉丁文的不止是我一個人。”


    “我幫助您,您幫助我,我聽說您是個這樣的人。”聖提雷爾說。


    她還是沒有弄懂怎麽回事。


    但幫忙翻譯一些資料也不是什麽大事,她勉強同意了。


    這時埃奇沃斯也結束了他的“表演”,來到了喬治安娜的身邊,聖提雷爾借機離開了。


    “聊了什麽?”埃奇沃斯笑著問。


    “修道院啤酒,還有配方之類的問題。”她輕描淡寫得說“走吧。”


    於是在埃奇沃斯的陪同下,她和在場的人們挨個打招呼。


    這一次她記得了,臉上要保持微笑。


    拿破侖為了能順利抵達埃及,曾佯裝要攻打不列顛,但是英國海軍大臣很快就猜到了,法國的目的不是英國,而是埃及,之後則會進入以紅海與法國在印度洋的艦隊會回,並聯絡反英的蒂普蘇丹。


    法國占領埃及不僅嚴重威脅印度和印度的貿易,還會重開途徑紅海的古老商路,將一部分途徑南非貿易引至蘇伊士。


    這是比較容易解決的,派海軍去攔截又或者派陸軍去重新占領埃及。美國得到路易斯安那會提供廉價的輕工業原材料棉花,這是對英國有利的,可是對於想要收回北美殖民地的國王等人來說卻不是好消息,不論路易斯安那是否貧瘠,更大的領土都意味著更多資源和戰略縱深,想要收回美國會變得困難。


    棉製品的最重要特點是廉價,在財富差距存在巨大差異的世界裏,底層人對棉製品需求很大,就算它很便宜、質量不好,經常換新也沒關係。


    就像美國革命後,小威廉皮特為了解決財政問題,降低了茶葉稅,讓它的價格平民也能接受,最終讓“量變”變成了“質變”。


    在這個基礎上,又便宜質量又好的英國貨會擊敗其他沒有經曆工業革命,或者說成本比英國高的商品,如果沒有貿易保護性關稅,不僅本土的棉紡織業破產,還有大批工人失業,但高關稅一樣會造成走私、減少稅收。


    在市場供求關係中,當供不應求時價格會上漲,想讓它回落,隻有開辟新的貨源,如果法國死咬著不出售路易斯安那,那麽目前占領著埃及,並且控製者印度的英國可以從印度進口棉花,就像美國南北戰爭時一樣。


    在塔利安受拿破侖啟發寫的《埃及十年》的序言裏曾這麽寫道:我們已經不是生活在一個征服者隻知道如何榨幹那些供養他的大軍的地區最後一滴血的時代了。


    麒麟所選的人,傳說是仁慈、純淨的。


    她真的無話可說,已經被淘汰了那麽多年的選拔方式居然又被格林德沃翻了出來,而且居然還有人信這一套。


    如果麻瓜是“學好科學,就不存在魔法”,那麽巫師的迷信該怎麽破除呢?


    她自嘲一笑,這麽難的問題她怎麽知道,真是庸人自擾。

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