探索者船隊在宇宙中航行了整整五百多天,在三百天前,船隊失去了與太陽係文明的聯係;在五十天前他們飛出了奧爾特星雲,進入到孤寂的宇宙空間。周圍的星光越來越暗淡,飛船的動力引擎保持著低功率運轉,維持著飛船的前進,隻有少量的能源用以轉向和維持飛船裏人員的生命維持係統。


    邊童欣的研究從進入到暗能量區域才能真正開始,正如他所說,在黑暗物質群裏,時空通道網被檢測到的幾率才會大增。他們並不知道在高拉特星係,就有一個公司常年在尋找時空通道,而且一度非常接近真相。


    “今天隻是給您報備一下,後麵我的團隊會陸陸續續做些研究,我想作為艦隊指揮官,您應該有權了解這一切。”


    康誠對邊童欣的態度表示很滿意,再次伸出手和對方握了握,邊童欣的手細膩無比,一點也不像搞科研的人的樣子,“這?”


    邊童欣笑了笑,“我是大科學家,有些事情自然會便利許多,您不要好奇!”


    兩人心照不宣的笑了笑,然而恰在此時,飛船的廣播猛然響起,“請康誠指揮官迅速來到艦橋,請康誠指揮官迅速前來艦橋,有緊急情況!”


    瞬間一股不安浮上康誠的心頭。


    來不及等待,康誠三步並作兩步跑回了艦橋,探索者一號上的模擬重力係統比地球要輕,可能隻有0.6g左右,盡管如此,對康誠這樣年紀的人來說,也並不輕鬆。


    剛剛走進艦橋,康誠就著急的向值班軍官問道,“到底怎麽回事?”


    值班的大副是一名年輕的校官,他向康誠行禮後說道,“探索者一號到五號都沒事?”


    “沒事?,沒事你們拉什麽警報,那你們說,什麽是有事!”


    “報告”,大副站的更筆直了,“有事的不是探索者船隊,是星塵號!指揮官,他們似乎遇到麻煩了。”


    ??由於星塵號飛船在整個船隊的前方領航,其路程大概領先後者一個標準日的距離。因此,在沒有星際通訊網絡的情況下,雙方之間還有段通信延遲。


    幾分鍾之後,新的報告來了:“探索者一號,這裏是星塵號,已經確認前方有一場暗能量風暴,我這裏所有的數據采集儀都在瘋狂轉動。請後方注意,請後方注意!風暴速度比飛船速度要慢,但是也很危險,我們現在就感覺到星塵號的外掛合金裝甲都有些撐不住了!哦不,我們的聚變引擎也遭遇了問題,麻煩有些大,有些大啊!”


    邁爾斯的聲音從通訊器裏傳來,康誠和周邊的軍官全都擰起了眉毛。在出發之前,全體軍官都進行了科學培訓,了解到在第四象限中存在無數的空間能量風暴,這種風暴的能量巨大,可以輕易的撕碎航行中的飛船,隔絕所有的通信信號,對於船隊來說相當危險。


    果不其然,很快,康誠就和星塵號那邊失去了聯絡,看樣子,星塵號已經進入到風暴區域了。


    “一級戰備,所有人各就各位,準備迎接風暴。哦對了,你們誰去叫一下邊童欣,她是天體物理學家、量子物理學家和理論物理學家,可能會給我們一個滿意的解釋。”


    就在探索者船隊緊張準備的時候,在他們前麵一個標準日距離之外的星塵號,則遭遇到了起航以來最為巨大的麻煩。


    洶湧的紫色、藍色電波環繞著小小的星塵號,船體在風暴中搖搖晃晃,隨時可能解體。各種儀器的讀數參數都在瘋狂的轉動,大部分已經超出了儀表的最大可測量範圍。


    “船長,我覺得至少有個好處,星塵號曾密閉在拉姆亞星上進行過維修,否則咱麽說不定撐不到船隊到來呢!”


    “不好,邁爾斯出事了!”就在此時,通信頻道裏傳來特納的聲音,他帶著小林去輪機艙排故了,聽了他的呼喊,兩人立刻暫停了手中的動作,邁爾斯猛撲到通訊器旁邊大聲問道,“出什麽事了,特納,出什麽事了!”


    特納半晌才回道,“見鬼了,船長,聚變引擎不工作了!燃料棒居然,不再反應了!”


    “你說什麽鬼話,特納,能源又不是小娘們小夥子,怎麽可能說不見就不見了!”


    “我沒說鬼話,船長,你快點來看看吧!這太麻煩了!”


    看著依舊在瘋狂閃動的讀數,邁爾斯狠狠心,扭頭衝著駕駛位上的瞿靈和莫雨晴吩咐道,“幫我盯著點這些讀數,有情況隨時通知我!”說罷,拉著藍小魚就衝到了星塵號的下層。


    特納和小林就守在輪機艙。星塵號的輪機艙經過那次在拉姆亞星的現代化改造後,看上去有點像戰艦的輪機艙,簡潔、幹淨。兩台聚變引擎被巨大的鉛壁擋住,產生的能量通過收束器傳導至噴射口,一切都在密閉空間進行。十數個傳感器監控著聚變引擎室的情況,再展示在輪機艙的巨大屏幕上。


    而特納和小林,此刻就死死盯著眼前的讀數。


    “特納,怎麽回事?”剛剛走進輪機艙,邁爾斯就問道,剛剛通訊器裏特納的語氣顯得很焦急,這讓邁爾斯也有點擔心。


    “邁爾斯,三十分鍾前,聚變引擎的聚變率開始降低。星期一提醒我之後,我懷疑是這次使用的燃料棒的問題。於是關停了其中的一台引擎,並且更換了燃料棒。但是,三十分鍾過去了,這種效率降低非但沒有減少反而在加速。你知道,我們現在並沒有處於加速狀態,聚變引擎也隻是低功率運行,不會存在過載的情況,更重要的是,我更換的這批燃料棒,是由色欲委員提供的,所以肯定也不是燃料棒的事。”


    邁爾斯和藍小魚對視了一眼,大家都是經常跑星際航線的自然知道特納說的是什麽意思,聚變引擎效率降低的可能性一般不高,除非是燃料耗盡。可控核聚變反應自從20世紀被發現之後,經過兩百多年的研究終於得以人工可控化、小型化,上千年的發展其基本原理從來沒變過,不可能會莫名停止的。


    那可是核聚變,宇宙中的恒星穩定運行十億年都不會有問題。此刻飛船的聚變率在降低,這絕對不是什麽好消息。


    “聚變反應,會停?”邁爾斯弱弱的問道,特納重重的點點頭,“根據星期一的估算,可能還有三個小時,聚變引擎會徹底停止工作。”


    “會不會跟前方的暗能風暴有關?”邁爾斯和藍小魚的心頭都浮現出這個念頭。

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