見到一半人走掉，胖掌櫃臉上卻出奇地帶上了一點笑意，又等一會兒，才開口說道：
“很好，果然和預計的一樣，剩下的都是真正地高手。這次任務的目標，暗黑聖域，我想，在座消息靈通的或許已有耳聞。”
頓了頓，看了看下麵六人的反應，這才繼續說道：
“這夥人身份不明，來曆不明，背景不明，仿佛突然間便冒了出來；雖然活動鬼祟，蹤跡不多，且多限於小城小地，但每一次出手，都是令人震駭的大事。”
“唯一可以確定的，便是這夥人中，確實有人達到了聖域的水平。這世上，應該還沒有來曆不明的聖域高手，本次的任務目標，便是追查這夥人的來曆，和其隱匿在暗處的目的。”
話音一轉，道：
“雖然不一定必要交手，但既然牽涉到了聖域級的高手，以諸位的經驗，當然會猜到，相應的報酬不會這麽低的。羊皮卷上注明的，隻是這次任務的定金；如果事成，另有同樣的一筆酬金。”
“除此之外，工會也會另給真正出力的幾位一枚秘銀工會紋章，有了這個紋章，就算是冒險工會半個長老的身份了，可憑之在大陸任何有分會的地方，向工會提一個要求，隻要力所能及，工會都會盡力滿足。”
言至此處，見原本故作冷淡的戈仝也露出矍然心動的樣子，胖掌櫃知道目的已經達到，便繼續說道：
“諸位既已接下這個暗活，接下來第一步，便請盡快趕到摩古亞城；為了這個任務，工會在其他地方也委托了另外一批高手，大家在摩古亞匯合後，會有人把進一步的線索和情報交予諸位的。”
頓了一頓，最後道：
“諸位還有什麽要問的，本人必定知無不言。”
“哈哈，冒險工會這次可是下了大本錢啊！我倒正好有個生意，也是往摩古亞一個方向的，怎樣，搭個伴走？”
古烈的聲音在一旁響起。
雖然看他姿勢，是對著艾說的，但聲量卻剛好能讓密室裏其他幾人也聽到。
艾點頭不語。
作為最可靠的戰鬥夥伴，鄂爾克斯人的招牌果然好用。
那一側，身背雙手重劍的中年大漢走了過來，輕咳一聲，道：
“本人高爾尼，結伴同行倒是個好主意，兩位若是不在意的話，可否加我一個？”
一聲不屑的冷哼聲自另一側響起，那個銀袍漢子站起身來，徑往室外走去，從艾身側擦身而過，不曾朝三人望上一眼。
眼角掃處，戈仝仍是獨坐在密室另一角閉目養神，似是毫不在意三人在談論什麽。
這樣的結局，原也在艾的意料之中。
當晚，月光如水。艾坐在酒館房間的床上，獨自靜思。
暗黑聖域，雪梵流血之夜裏的追殺，詭異銀色麵具的黑衣人，以及來曆神秘莫測的商人弗雷頓；過去的記憶，一點點，在心裏重溫了一遍。
兜兜轉轉，這些似是沒有什麽關聯的人和事，仿佛織成一張宿命的巨網，再次籠罩在艾的麵前。
“倒也省的我特地回雪梵去尋找了，不知道我現在，是否有了一戰之力？”
艾默默地看著窗外的夜空，深沉如汪洋般的黑色雙眸中，一如既往沒有半點表情，當日險死還生，在楓羽休緹的庇護下逃離雪梵，可不代表艾就真揭過了這段事情。
第二天，稍做收拾之後，艾和約好的古烈和高爾尼一行，再次踏上了離開混亂之城的道路。
古烈這次的主顧，是個叫梅裏斯的商人，以前也是在混亂之城裏的資深冒險者；現在年紀大了，不再親身冒險，過刀頭舔血的日子，而是坐地起市，改行收集混亂之城冒險者手裏的稀罕玩意，運到大陸上販賣。
這人和古烈已經有了四五年的交情了，關係極佳；見到了高爾尼和艾這兩個免費的頂級好手，自是歡迎還來不及。
說是商人，梅裏斯這趟卻沒有帶許多貨物上路，除他以外，就隻有兩個伴當，三個人身上也隻是背了一個不甚大的獸皮包袱；不過，既然願意在阿索裏亞荒原裏跑一趟，包袱裏必然帶了些值錢的好東西，高爾尼等也都是老手，主人不說，也不會不識趣地去詢問。
一路上風餐露宿，趕路不休。
雖然還及不上古烈，梅爾斯和手下的兩個伴當身手也都稱得上不俗，如此一行六人的組合，便是在阿索裏亞荒原，隻要避開了少數幾處有名的絕地，基本上不會有什麽凶險。
兼之沒有行李牲口的拖累，一路行來，速度可以說是十分迅速。
出了阿索裏亞荒原之後，再向北，便是天際高原了。
艾之前隻是擦著天際高原的邊上經過，並未深入高原。
這片土地，背靠天雪聖山，懷抱聖河；自古以來，便以其得天獨厚的地理條件，被稱為“神靈眷顧的土地”。以不到大陸可居之地十分之一的麵積，養育著超過大陸四分之一的人口。
這裏的居民最富裕，城市最繁華，文明最悠久燦爛，又被稱為“大陸的心髒”。
一個多月之後，穿過碎雲山口，艾一行便進入了天際高原的地域，沿著寬闊的官道一路行走，一路上人煙漸漸稠密起來，不時有人類居住的村鎮。
這一日中午時分，一行人走了半天，在道路旁一家古舊的酒肆裏稍事休息。
這時候正是春末夏初的時節，道路兩旁是一望無際，青蔥碧綠的草原，青草的清香撲鼻而來；再往前，不到裏許的地方，地勢有一個明顯的隆起，上方的聖河水流到這裏，在落差近百米的陡坡上形成了五道連續的瀑布。
正值豐水期，豐沛的河水滾珠濺玉般急湧而下，轟雷般的水聲便是在酒肆裏也清晰可聞。
從這裏再往上，聖河水的上遊，不到半天的路程，便是高原南麵入口的第一座重要城市，摩古亞城了。
這一段的官道，由於靠近城市，道路兩旁已載種了高大齊整的樹木；也不再是之前的黃土路麵，而是以細密的卵石鋪就，上躉沙土；既可避免揚塵，又不像通常的青石板路麵那樣，經不得風吹日曬。
因此來往的旅人到此，多會在樹蔭底下的木桌旁坐下，喝上一杯清涼的麥酒，點上一客現烤的牛排，歇腳的同時，欣賞道路兩麵的風光。
是以此刻還不到午飯時候，酒肆裏十來張長木桌上，已大半坐滿了客人。
一路以來，艾仍是慣常的沉默寡言，古烈也不是多話的人；倒是那個高爾尼，走南闖北多了，見識閱曆均是不凡，和梅爾斯相談甚歡。
高爾尼此時一杯麥酒下肚後，勾起了談興，打開話匣子，暢談起故事來。
照他說，就在這裏，當年凱尼恩大帝武功方成，初出茅廬，在摩古亞城這裏，率領三千騎軍，力抗叛亂的南英候來勢洶洶的十萬大軍，最後更是利用泛漲的聖河之水，全殲來犯之敵。
他口才甚佳，兼之不時穿插些不怎麽為人所知的奇聞怪談，梅裏斯，古烈等人固然是聽的入神，也吸引了不少其他的客人圍攏在周圍。
正說到興濃的時候，人群外幾聲冷哼傳過來：
“什麽時候連下等賤民也有資格肆意談論國事了？”
“那個賤民可真蠢，居然背了把燒火棍一樣的劍。”
高爾尼麵色一變，抬頭望去，看到人群外，一行五騎正小步疾行通過官道。
清一色的高頭大馬，馬上的騎士身披紫色繡花披風，腰懸十字星騎士劍；為首的騎士，一身銀質的輕甲，甲胄左胸口刻著圖案為一匹直立白馬的紋章。
見到高爾尼看過來，為首的騎士毫不客氣地掃視了回來，目光裏盡是蔑視和挑釁之意。
高爾尼眼神變冷，隨著一聲低哼，一股若有若無的殺氣從他身上傳出，周圍的人群頓時感到一陣寒意。
接下來，高爾尼卻再未開口，亦未有什麽進一步的動作。直到騎隊順著道路遠去，這才語有不忿地冷冷說道：
“小小的一個見習騎士，也敢如此囂張。”
此時，周圍圍觀的旅人多怕惹事，大都已散去，梅裏斯見狀鬆了口氣，道：
“話雖如此，能夠當上見習騎士的，身後的背景也應該小不了；別說我老頭子倚老賣老，說句不中聽的話，這裏可不是阿索裏亞，當街殺人也沒什麽事；在這裏，聚眾械鬥可是重罪。”
“而且，據說帝國五大精銳的怒炎兵團，有一部就駐紮在離這裏不遠的地方。像我們這種外鄉來的，進了天際高原，有時還得忍上一口鳥氣才是。”
高爾尼鐵青的臉色此時也緩了下來，歎了口氣，說道：
“放心好了，我們幾個也不是隻知道廝殺的莽漢，不會牽連上老哥你的。看來人披風上的標記，也不過是附近葛登堡的二流地方劍士行會而已，不是什麽大不了的來頭。”
“很好，果然和預計的一樣，剩下的都是真正地高手。這次任務的目標，暗黑聖域，我想，在座消息靈通的或許已有耳聞。”
頓了頓，看了看下麵六人的反應，這才繼續說道：
“這夥人身份不明，來曆不明，背景不明，仿佛突然間便冒了出來；雖然活動鬼祟，蹤跡不多，且多限於小城小地，但每一次出手，都是令人震駭的大事。”
“唯一可以確定的，便是這夥人中，確實有人達到了聖域的水平。這世上，應該還沒有來曆不明的聖域高手，本次的任務目標，便是追查這夥人的來曆，和其隱匿在暗處的目的。”
話音一轉，道：
“雖然不一定必要交手，但既然牽涉到了聖域級的高手，以諸位的經驗，當然會猜到，相應的報酬不會這麽低的。羊皮卷上注明的，隻是這次任務的定金；如果事成，另有同樣的一筆酬金。”
“除此之外，工會也會另給真正出力的幾位一枚秘銀工會紋章，有了這個紋章，就算是冒險工會半個長老的身份了，可憑之在大陸任何有分會的地方，向工會提一個要求，隻要力所能及，工會都會盡力滿足。”
言至此處，見原本故作冷淡的戈仝也露出矍然心動的樣子，胖掌櫃知道目的已經達到，便繼續說道：
“諸位既已接下這個暗活，接下來第一步，便請盡快趕到摩古亞城；為了這個任務，工會在其他地方也委托了另外一批高手，大家在摩古亞匯合後，會有人把進一步的線索和情報交予諸位的。”
頓了一頓，最後道：
“諸位還有什麽要問的，本人必定知無不言。”
“哈哈，冒險工會這次可是下了大本錢啊！我倒正好有個生意，也是往摩古亞一個方向的，怎樣，搭個伴走？”
古烈的聲音在一旁響起。
雖然看他姿勢，是對著艾說的，但聲量卻剛好能讓密室裏其他幾人也聽到。
艾點頭不語。
作為最可靠的戰鬥夥伴，鄂爾克斯人的招牌果然好用。
那一側，身背雙手重劍的中年大漢走了過來，輕咳一聲，道：
“本人高爾尼，結伴同行倒是個好主意，兩位若是不在意的話，可否加我一個？”
一聲不屑的冷哼聲自另一側響起，那個銀袍漢子站起身來，徑往室外走去，從艾身側擦身而過，不曾朝三人望上一眼。
眼角掃處，戈仝仍是獨坐在密室另一角閉目養神，似是毫不在意三人在談論什麽。
這樣的結局，原也在艾的意料之中。
當晚，月光如水。艾坐在酒館房間的床上，獨自靜思。
暗黑聖域，雪梵流血之夜裏的追殺，詭異銀色麵具的黑衣人，以及來曆神秘莫測的商人弗雷頓；過去的記憶，一點點，在心裏重溫了一遍。
兜兜轉轉，這些似是沒有什麽關聯的人和事，仿佛織成一張宿命的巨網，再次籠罩在艾的麵前。
“倒也省的我特地回雪梵去尋找了，不知道我現在，是否有了一戰之力？”
艾默默地看著窗外的夜空，深沉如汪洋般的黑色雙眸中，一如既往沒有半點表情，當日險死還生，在楓羽休緹的庇護下逃離雪梵，可不代表艾就真揭過了這段事情。
第二天，稍做收拾之後，艾和約好的古烈和高爾尼一行，再次踏上了離開混亂之城的道路。
古烈這次的主顧，是個叫梅裏斯的商人，以前也是在混亂之城裏的資深冒險者；現在年紀大了，不再親身冒險，過刀頭舔血的日子，而是坐地起市，改行收集混亂之城冒險者手裏的稀罕玩意，運到大陸上販賣。
這人和古烈已經有了四五年的交情了，關係極佳；見到了高爾尼和艾這兩個免費的頂級好手，自是歡迎還來不及。
說是商人，梅裏斯這趟卻沒有帶許多貨物上路，除他以外，就隻有兩個伴當，三個人身上也隻是背了一個不甚大的獸皮包袱；不過，既然願意在阿索裏亞荒原裏跑一趟，包袱裏必然帶了些值錢的好東西，高爾尼等也都是老手，主人不說，也不會不識趣地去詢問。
一路上風餐露宿，趕路不休。
雖然還及不上古烈，梅爾斯和手下的兩個伴當身手也都稱得上不俗，如此一行六人的組合，便是在阿索裏亞荒原，隻要避開了少數幾處有名的絕地，基本上不會有什麽凶險。
兼之沒有行李牲口的拖累，一路行來，速度可以說是十分迅速。
出了阿索裏亞荒原之後，再向北，便是天際高原了。
艾之前隻是擦著天際高原的邊上經過，並未深入高原。
這片土地，背靠天雪聖山，懷抱聖河；自古以來，便以其得天獨厚的地理條件，被稱為“神靈眷顧的土地”。以不到大陸可居之地十分之一的麵積，養育著超過大陸四分之一的人口。
這裏的居民最富裕，城市最繁華，文明最悠久燦爛，又被稱為“大陸的心髒”。
一個多月之後，穿過碎雲山口，艾一行便進入了天際高原的地域，沿著寬闊的官道一路行走，一路上人煙漸漸稠密起來，不時有人類居住的村鎮。
這一日中午時分，一行人走了半天，在道路旁一家古舊的酒肆裏稍事休息。
這時候正是春末夏初的時節，道路兩旁是一望無際，青蔥碧綠的草原，青草的清香撲鼻而來；再往前，不到裏許的地方，地勢有一個明顯的隆起，上方的聖河水流到這裏，在落差近百米的陡坡上形成了五道連續的瀑布。
正值豐水期，豐沛的河水滾珠濺玉般急湧而下，轟雷般的水聲便是在酒肆裏也清晰可聞。
從這裏再往上，聖河水的上遊，不到半天的路程，便是高原南麵入口的第一座重要城市，摩古亞城了。
這一段的官道，由於靠近城市，道路兩旁已載種了高大齊整的樹木；也不再是之前的黃土路麵，而是以細密的卵石鋪就，上躉沙土；既可避免揚塵，又不像通常的青石板路麵那樣，經不得風吹日曬。
因此來往的旅人到此，多會在樹蔭底下的木桌旁坐下，喝上一杯清涼的麥酒，點上一客現烤的牛排，歇腳的同時，欣賞道路兩麵的風光。
是以此刻還不到午飯時候，酒肆裏十來張長木桌上，已大半坐滿了客人。
一路以來，艾仍是慣常的沉默寡言，古烈也不是多話的人；倒是那個高爾尼，走南闖北多了，見識閱曆均是不凡，和梅爾斯相談甚歡。
高爾尼此時一杯麥酒下肚後，勾起了談興，打開話匣子，暢談起故事來。
照他說，就在這裏，當年凱尼恩大帝武功方成，初出茅廬，在摩古亞城這裏，率領三千騎軍，力抗叛亂的南英候來勢洶洶的十萬大軍，最後更是利用泛漲的聖河之水，全殲來犯之敵。
他口才甚佳，兼之不時穿插些不怎麽為人所知的奇聞怪談，梅裏斯，古烈等人固然是聽的入神，也吸引了不少其他的客人圍攏在周圍。
正說到興濃的時候，人群外幾聲冷哼傳過來：
“什麽時候連下等賤民也有資格肆意談論國事了？”
“那個賤民可真蠢，居然背了把燒火棍一樣的劍。”
高爾尼麵色一變，抬頭望去，看到人群外，一行五騎正小步疾行通過官道。
清一色的高頭大馬，馬上的騎士身披紫色繡花披風，腰懸十字星騎士劍；為首的騎士，一身銀質的輕甲，甲胄左胸口刻著圖案為一匹直立白馬的紋章。
見到高爾尼看過來，為首的騎士毫不客氣地掃視了回來，目光裏盡是蔑視和挑釁之意。
高爾尼眼神變冷，隨著一聲低哼，一股若有若無的殺氣從他身上傳出，周圍的人群頓時感到一陣寒意。
接下來，高爾尼卻再未開口，亦未有什麽進一步的動作。直到騎隊順著道路遠去，這才語有不忿地冷冷說道：
“小小的一個見習騎士，也敢如此囂張。”
此時，周圍圍觀的旅人多怕惹事，大都已散去，梅裏斯見狀鬆了口氣，道：
“話雖如此，能夠當上見習騎士的，身後的背景也應該小不了；別說我老頭子倚老賣老，說句不中聽的話，這裏可不是阿索裏亞，當街殺人也沒什麽事；在這裏，聚眾械鬥可是重罪。”
“而且，據說帝國五大精銳的怒炎兵團，有一部就駐紮在離這裏不遠的地方。像我們這種外鄉來的，進了天際高原，有時還得忍上一口鳥氣才是。”
高爾尼鐵青的臉色此時也緩了下來，歎了口氣，說道：
“放心好了，我們幾個也不是隻知道廝殺的莽漢，不會牽連上老哥你的。看來人披風上的標記，也不過是附近葛登堡的二流地方劍士行會而已，不是什麽大不了的來頭。”