離廣場個不到一個街區之隔，一座深深宅院。
此時的宅院內，卻是迥異於廣場的喧鬧，一片寧靜。
綠蔭深處，一幢精巧的兩層小屋內，一位青年男子仰躺在二層樓柔軟的絲塌上，正在閉目養神。
男子鼻挺目深，雙眉斜飛入鬢，一頭長長的金發隨意地搭在肩後，相貌是俊朗非常；身上是一件看上去普普通通的白色長袍，卻給人以十分華貴的感覺。
一個身披絲質輕紗的絕美女子，正跪坐在青年男子身後，將男子的頭枕在自己的豐柔的玉腿上，一雙芊芊玉手正在為身前的男子輕巧地按摩著。
絲塌四周是薄薄的白紗，將周圍隱隱隔絕開來，隻有輕柔的七弦琴聲透過白紗流淌進來。
絲塌一角，一支名貴的龍涎香向上吐出嫋嫋的煙氣。
“嗒嗒”低不可聞的腳步聲傳來，一個人走到絲塌前。
“少主。”
聲音低沉有力，穿破了絲塌內那如夢境般的氣氛。
“是乾叔嗎，情況如何？”
絲塌這一麵的白紗掀了起來，青年男子並未起身，隻是睜開了眼，冷冷的煞氣從修長的雙眼中透出。
回話的是一個麵容直肅，一派高手風範的五十許男子：
“和預計的差不多，這次報名的共計八百四十餘人，比之上一次又多了一成；老夫在那裏看了一整天，除了本來就已經留意的那幾個外，沒有發現什麽特別的人物。”
“當真？帝誕競技吸引了大陸的目光，天下之大，難道就沒有一兩個特別出色的人物冒出來嗎？”
“嗬嗬，奧得利少爺放心好了，以你的身手，聖域之下可算基本無敵了；而像老夫這樣成名的聖域高手，由於修煉的聖域法訣限製，已不可能再接受雷神的洗禮了，自然不會來報名。況且，聖騎士雖然位高名顯，但限製多多，對聖域高手的吸引力也不是那麽強的。”
“除此之外，我不覺得少爺你還需要擔心什麽；大陸上，靠自行領悟而不是靠傳承的聖域，已經是上千年未見了。”
青年男子挺起身來，揮手讓身後的女子走開，冷聲道：
“話雖如此，本次的聖騎士選拔事關重大，對家族及本人來說，都是不容有失。乾叔預計什麽時候詳細的對戰名單可以到手？”
“名單雖說是要保密的，但也隻是個官樣文章罷了，前兩次都是透過京都的三大賭坊，漏出不少消息；這次在我們精心打點之下，估計幾天內就有分曉。”
“好，名單到手之後再仔細研究一下。哼，我要清除任何一個可能阻擋我的障礙。到時，如有必要，還要請乾叔出手了。”
男子冷冷地說道，眼眉中透出的濃濃煞氣，破壞了原本英俊的麵容，顯得陰森可怖。
七月十一日，帝誕。
清晨起，京都正中，橫貫南北的聖天大街兩旁便就人頭攢動。
但是寬達五十米的青石街麵上卻沒有一個人影，顯得空曠而整潔。
因為街道兩旁，各有三排帝國最精銳的，負責駐守京麓的雷霆騎士團騎士呈一字型攔住，騎士們騎在神駿的雪天駒上，手持四米長的騎槍，人和馬都披著極品寒鐵鑄造的甲胄，肅立不動，森嚴的氣勢，甚至壓下了身後人群的嘈雜喧鬧。
聖天大街是帝都最中心也是最寬闊的街道，自南門起，筆直通往北麵的皇宮。按祖製，帝誕那一日，皇帝應親往南門郊外的祖陵拜祭，隨後沿著聖天大街，一路巡視回皇宮，掀開盛大的帝誕節的序幕。
艾和柏伽一行幾人，此時便在天街兩邊的人群之中。
熙熙攘攘的人群之中，有不少是和艾等差不多裝束的武者，而更多的是平民百姓。
許多人都在翹首南望。
日漸正午，陽光微斜，射在高達五十餘米的南門門樓上，更顯得氣象雄偉。
往北望去，則是一覽無遺的空曠的天街，在陽光下反射著微微的白光，最北麵，可以隱約看到金碧輝煌的皇宮殿宇。
“來了，來了！”
隨著幾聲呼喊，人群愈發喧鬧嘈雜了起來。
首先是三隊百騎儀仗隊開道，之後，隨著城門上雄渾的號角聲響起，一具鸞車自高達二十米的門洞裏緩緩駛來。
隨著鸞車的駛近，人群的喧鬧聲逐漸平靜下來，直至寂靜無聲，隻餘下兩旁侍衛的騎士整齊劃一，高舉騎槍敬禮的聲音。
鸞車高十米，長寬各八米，像一座殿堂更勝於一具車仗，通體鏤金鑲玉，頂飾七彩流蘇；車前是兩排共八頭，兩人多高，極其威武雄壯的獅夔異獸，充作拉車禦獸。
不過吸引了最多目光的，不是這架高大的鸞車，更不是罕見的獅夔獸，而是鸞車兩旁，各十二位輕甲騎士。
騎士們胯下是聖天龍駒，據說此馬隻產於天雪聖山五千餘米高處的地方，身形迥異於常馬，是天龍馬中的王者，與其說是馬，其實更像是一頭遨遊於雪天雲海的龍。
這種馬，曆代以來，多被大陸上視為聖獸之一，而僅不是被人駕馭的馬匹。
也隻有這種馬，才能不懼身邊獅夔獸的威壓。
馬上的騎士身穿暗銀色的輕甲，配著統一的銀絲披風。陽光照射下，輕甲上浮現出繁複奧秘的魔紋，微有七彩的光芒閃動。
這二十四位騎士出現後，吸引了所有人注意的目光。
不是因為胯下的龍駒，也不是因為身上的銀甲，而是騎士身上，那股自然而然的，睥靡天下的氣勢，真正高手的氣勢。
偶爾，某位騎士向兩旁的人群看來，眼光所到之處，那不經意間流露出的懾人威勢，連高爾尼，銀袍客等久曆生死的悍勇之人，也不由自主地低下頭去，不敢對視。
艾冷眼旁觀下，隻見這群騎士所到之處，平常百姓多流露出癡迷崇拜及羨慕的神色，而武者裝束的人，卻多臉色蒼白，神情恍惚。
確實，敢在帝誕時節來到京都的武者，幾乎無一不是站在人類肉體力量，速度和技巧最巔峰的頂尖武者；平素裏高傲自負的他們，今日見識到大陸上真正的最強者，並感覺到，自己與真正的強者間那不可逾越的差距，而且這樣的強者還遠不止一人時，心下有多少的失落?
這就是帝國聖騎士團。
一個據說由至少五百位頂級聖域騎士組成的，大陸上有史以來，最強大的力量。
直到騎士們護衛著車仗遠去，人群才逐漸恢複了喧囂吵鬧。
高爾尼望著聖騎士們遠去的背影，輕歎一口氣道：
“一直聽人說，大劍師和聖域的區別，就是赤手空拳和持刀提劍的區別；而一般的聖域和帝國聖騎士的區別，就是拿著短刀的七八歲小孩，和全副武裝的殺人機器的區別。”
“以前一直不太相信後麵一句話，今天終於信了。難怪數百年來，雖然大陸形式變幻風雲詭譎，帝國仍牢牢掌控局勢，我是真的佩服了一手建立聖騎士團的凱尼恩大帝了。”
一旁的柏伽籲了口氣，一時似不知道如何接口，過了一會兒，才開口說起另一個話題：
“看剛才的情況，那個鸞車應該隻是個空的車仗，裏麵並沒有人。傳言攝政王殿下年邁多病，已多日不理政事，應該是真的了。”
見古烈等人不解或是不信的神情，柏伽微笑著解釋道：
“我是從出行的聖騎士上看出的。聖騎士身上的鎧甲，是以萬米地底熔岩下，取得的極罕見的沉鐵之晶打造而成的；每套甲胄，光是那點原料隻怕就不下數萬金。但更珍貴的，還是鎧甲上鐫刻的魔法咒文，凱尼恩大帝當初設立聖騎士團時，是為了對付前朝的魔法大師們，因此鐫刻的是上古禁魔法陣，有著極強的魔法抗性。”
“一般的聖騎士鎧甲上的魔法陣，是以頂級的七係魔晶石鐫刻的，呈七彩之色；而剛才那兩個領頭騎士，鎧甲的魔紋卻呈亮銀的星光之色，那是提純精煉之後的秘銀之精，那兩位應該便是聖騎士之中的一隊之長，銀輝聖騎士長了。“
“而以攝政王的皇室身份，又是帝誕的開幕之日，如果是親自出巡，無論如何，都應該有八位俗稱黃金聖騎士的，聖騎士統領中的一個帶隊的。雖然通常說黃金聖騎士，這八位聖騎士統領身上的鎧甲魔紋，可是以幻金鐫刻的。”
“幻金和紫晶，向來號稱大陸最神秘最罕見的魔法材料，以帝國擁有整個大陸的財力物力，幾百年來，也隻製作了這八套鎧甲，每一套都隻怕是價值連城吧。”
頓了頓，柏伽繼續道：
“可惜了，今天沒能見識到黃金聖騎士的風采，雖然七傳奇是大陸公認武者的巔峰，可是在不少京城人的眼裏，聖騎士團的八位黃金聖騎士，才當的上是最強吧。”
“還好照往年的例子，帝誕競技最後一天裏，會有一至兩位黃金聖騎士到場，親自裁判並授予獲勝者的冠軍資格，希望屆時是那位七傳奇之一的聖騎士團長吧，如此也算是不虛此行了。”
說到此處，一向沉穩冷靜的柏伽也不由得露出了希冀的神色。
“攝政王？不是皇帝嗎？”
艾皺了皺眉，問出了這麽一個問題。
高爾尼啞然一笑，道：
“艾兄弟果然隻是忙於修行，不關心上層貴族老爺們的那些事兒。”
“十幾年前帝都血夜之後，就沒有什麽皇帝陛下了；凱尼恩皇室家族號稱是雷神的後裔，每一代，隻有一人能真正傳承雷神血脈，所謂的蒼炎之血，也隻有這一位才是正統的皇位繼承人。當今的攝政王雖然雖然是前一代皇帝的親弟弟，也在那血夜之中奪取了權力，但卻因沒有純正的蒼炎之血，而得不到宗室的認可，無法真正稱帝，隻能以攝政王的身份暫統大位了。”
“據說真正的蒼炎之血的擁有者，在帝國血夜那一晚趁亂逃離了，也有人說這一代的還沒出生。照說這些都是帝室秘辛，大家也隻在官麵上閉口作不語狀罷了，私底下，大陸上早就傳得沸沸揚揚了。”
“帝都血夜？”
艾表麵上的神情平淡一如往常，心底下卻翻起了巨浪。他可是親眼見過帝都血夜的主角之一，那個上一代的帝師，格倫.法諾的。
此時的宅院內，卻是迥異於廣場的喧鬧，一片寧靜。
綠蔭深處，一幢精巧的兩層小屋內，一位青年男子仰躺在二層樓柔軟的絲塌上，正在閉目養神。
男子鼻挺目深，雙眉斜飛入鬢，一頭長長的金發隨意地搭在肩後，相貌是俊朗非常；身上是一件看上去普普通通的白色長袍，卻給人以十分華貴的感覺。
一個身披絲質輕紗的絕美女子，正跪坐在青年男子身後，將男子的頭枕在自己的豐柔的玉腿上，一雙芊芊玉手正在為身前的男子輕巧地按摩著。
絲塌四周是薄薄的白紗，將周圍隱隱隔絕開來，隻有輕柔的七弦琴聲透過白紗流淌進來。
絲塌一角，一支名貴的龍涎香向上吐出嫋嫋的煙氣。
“嗒嗒”低不可聞的腳步聲傳來，一個人走到絲塌前。
“少主。”
聲音低沉有力，穿破了絲塌內那如夢境般的氣氛。
“是乾叔嗎，情況如何？”
絲塌這一麵的白紗掀了起來，青年男子並未起身，隻是睜開了眼，冷冷的煞氣從修長的雙眼中透出。
回話的是一個麵容直肅，一派高手風範的五十許男子：
“和預計的差不多，這次報名的共計八百四十餘人，比之上一次又多了一成；老夫在那裏看了一整天，除了本來就已經留意的那幾個外，沒有發現什麽特別的人物。”
“當真？帝誕競技吸引了大陸的目光，天下之大，難道就沒有一兩個特別出色的人物冒出來嗎？”
“嗬嗬，奧得利少爺放心好了，以你的身手，聖域之下可算基本無敵了；而像老夫這樣成名的聖域高手，由於修煉的聖域法訣限製，已不可能再接受雷神的洗禮了，自然不會來報名。況且，聖騎士雖然位高名顯，但限製多多，對聖域高手的吸引力也不是那麽強的。”
“除此之外，我不覺得少爺你還需要擔心什麽；大陸上，靠自行領悟而不是靠傳承的聖域，已經是上千年未見了。”
青年男子挺起身來，揮手讓身後的女子走開，冷聲道：
“話雖如此，本次的聖騎士選拔事關重大，對家族及本人來說，都是不容有失。乾叔預計什麽時候詳細的對戰名單可以到手？”
“名單雖說是要保密的，但也隻是個官樣文章罷了，前兩次都是透過京都的三大賭坊，漏出不少消息；這次在我們精心打點之下，估計幾天內就有分曉。”
“好，名單到手之後再仔細研究一下。哼，我要清除任何一個可能阻擋我的障礙。到時，如有必要，還要請乾叔出手了。”
男子冷冷地說道，眼眉中透出的濃濃煞氣，破壞了原本英俊的麵容，顯得陰森可怖。
七月十一日，帝誕。
清晨起，京都正中，橫貫南北的聖天大街兩旁便就人頭攢動。
但是寬達五十米的青石街麵上卻沒有一個人影，顯得空曠而整潔。
因為街道兩旁，各有三排帝國最精銳的，負責駐守京麓的雷霆騎士團騎士呈一字型攔住，騎士們騎在神駿的雪天駒上，手持四米長的騎槍，人和馬都披著極品寒鐵鑄造的甲胄，肅立不動，森嚴的氣勢，甚至壓下了身後人群的嘈雜喧鬧。
聖天大街是帝都最中心也是最寬闊的街道，自南門起，筆直通往北麵的皇宮。按祖製，帝誕那一日，皇帝應親往南門郊外的祖陵拜祭，隨後沿著聖天大街，一路巡視回皇宮，掀開盛大的帝誕節的序幕。
艾和柏伽一行幾人，此時便在天街兩邊的人群之中。
熙熙攘攘的人群之中，有不少是和艾等差不多裝束的武者，而更多的是平民百姓。
許多人都在翹首南望。
日漸正午，陽光微斜，射在高達五十餘米的南門門樓上，更顯得氣象雄偉。
往北望去，則是一覽無遺的空曠的天街，在陽光下反射著微微的白光，最北麵，可以隱約看到金碧輝煌的皇宮殿宇。
“來了，來了！”
隨著幾聲呼喊，人群愈發喧鬧嘈雜了起來。
首先是三隊百騎儀仗隊開道，之後，隨著城門上雄渾的號角聲響起，一具鸞車自高達二十米的門洞裏緩緩駛來。
隨著鸞車的駛近，人群的喧鬧聲逐漸平靜下來，直至寂靜無聲，隻餘下兩旁侍衛的騎士整齊劃一，高舉騎槍敬禮的聲音。
鸞車高十米，長寬各八米，像一座殿堂更勝於一具車仗，通體鏤金鑲玉，頂飾七彩流蘇；車前是兩排共八頭，兩人多高，極其威武雄壯的獅夔異獸，充作拉車禦獸。
不過吸引了最多目光的，不是這架高大的鸞車，更不是罕見的獅夔獸，而是鸞車兩旁，各十二位輕甲騎士。
騎士們胯下是聖天龍駒，據說此馬隻產於天雪聖山五千餘米高處的地方，身形迥異於常馬，是天龍馬中的王者，與其說是馬，其實更像是一頭遨遊於雪天雲海的龍。
這種馬，曆代以來，多被大陸上視為聖獸之一，而僅不是被人駕馭的馬匹。
也隻有這種馬，才能不懼身邊獅夔獸的威壓。
馬上的騎士身穿暗銀色的輕甲，配著統一的銀絲披風。陽光照射下，輕甲上浮現出繁複奧秘的魔紋，微有七彩的光芒閃動。
這二十四位騎士出現後，吸引了所有人注意的目光。
不是因為胯下的龍駒，也不是因為身上的銀甲，而是騎士身上，那股自然而然的，睥靡天下的氣勢，真正高手的氣勢。
偶爾，某位騎士向兩旁的人群看來，眼光所到之處，那不經意間流露出的懾人威勢，連高爾尼，銀袍客等久曆生死的悍勇之人，也不由自主地低下頭去，不敢對視。
艾冷眼旁觀下，隻見這群騎士所到之處，平常百姓多流露出癡迷崇拜及羨慕的神色，而武者裝束的人，卻多臉色蒼白，神情恍惚。
確實，敢在帝誕時節來到京都的武者，幾乎無一不是站在人類肉體力量，速度和技巧最巔峰的頂尖武者；平素裏高傲自負的他們，今日見識到大陸上真正的最強者，並感覺到，自己與真正的強者間那不可逾越的差距，而且這樣的強者還遠不止一人時，心下有多少的失落?
這就是帝國聖騎士團。
一個據說由至少五百位頂級聖域騎士組成的，大陸上有史以來，最強大的力量。
直到騎士們護衛著車仗遠去，人群才逐漸恢複了喧囂吵鬧。
高爾尼望著聖騎士們遠去的背影，輕歎一口氣道：
“一直聽人說，大劍師和聖域的區別，就是赤手空拳和持刀提劍的區別；而一般的聖域和帝國聖騎士的區別，就是拿著短刀的七八歲小孩，和全副武裝的殺人機器的區別。”
“以前一直不太相信後麵一句話，今天終於信了。難怪數百年來，雖然大陸形式變幻風雲詭譎，帝國仍牢牢掌控局勢，我是真的佩服了一手建立聖騎士團的凱尼恩大帝了。”
一旁的柏伽籲了口氣，一時似不知道如何接口，過了一會兒，才開口說起另一個話題：
“看剛才的情況，那個鸞車應該隻是個空的車仗，裏麵並沒有人。傳言攝政王殿下年邁多病，已多日不理政事，應該是真的了。”
見古烈等人不解或是不信的神情，柏伽微笑著解釋道：
“我是從出行的聖騎士上看出的。聖騎士身上的鎧甲，是以萬米地底熔岩下，取得的極罕見的沉鐵之晶打造而成的；每套甲胄，光是那點原料隻怕就不下數萬金。但更珍貴的，還是鎧甲上鐫刻的魔法咒文，凱尼恩大帝當初設立聖騎士團時，是為了對付前朝的魔法大師們，因此鐫刻的是上古禁魔法陣，有著極強的魔法抗性。”
“一般的聖騎士鎧甲上的魔法陣，是以頂級的七係魔晶石鐫刻的，呈七彩之色；而剛才那兩個領頭騎士，鎧甲的魔紋卻呈亮銀的星光之色，那是提純精煉之後的秘銀之精，那兩位應該便是聖騎士之中的一隊之長，銀輝聖騎士長了。“
“而以攝政王的皇室身份，又是帝誕的開幕之日，如果是親自出巡，無論如何，都應該有八位俗稱黃金聖騎士的，聖騎士統領中的一個帶隊的。雖然通常說黃金聖騎士，這八位聖騎士統領身上的鎧甲魔紋，可是以幻金鐫刻的。”
“幻金和紫晶，向來號稱大陸最神秘最罕見的魔法材料，以帝國擁有整個大陸的財力物力，幾百年來，也隻製作了這八套鎧甲，每一套都隻怕是價值連城吧。”
頓了頓，柏伽繼續道：
“可惜了，今天沒能見識到黃金聖騎士的風采，雖然七傳奇是大陸公認武者的巔峰，可是在不少京城人的眼裏，聖騎士團的八位黃金聖騎士，才當的上是最強吧。”
“還好照往年的例子，帝誕競技最後一天裏，會有一至兩位黃金聖騎士到場，親自裁判並授予獲勝者的冠軍資格，希望屆時是那位七傳奇之一的聖騎士團長吧，如此也算是不虛此行了。”
說到此處，一向沉穩冷靜的柏伽也不由得露出了希冀的神色。
“攝政王？不是皇帝嗎？”
艾皺了皺眉，問出了這麽一個問題。
高爾尼啞然一笑，道：
“艾兄弟果然隻是忙於修行，不關心上層貴族老爺們的那些事兒。”
“十幾年前帝都血夜之後，就沒有什麽皇帝陛下了；凱尼恩皇室家族號稱是雷神的後裔，每一代，隻有一人能真正傳承雷神血脈，所謂的蒼炎之血，也隻有這一位才是正統的皇位繼承人。當今的攝政王雖然雖然是前一代皇帝的親弟弟，也在那血夜之中奪取了權力，但卻因沒有純正的蒼炎之血，而得不到宗室的認可，無法真正稱帝，隻能以攝政王的身份暫統大位了。”
“據說真正的蒼炎之血的擁有者，在帝國血夜那一晚趁亂逃離了，也有人說這一代的還沒出生。照說這些都是帝室秘辛，大家也隻在官麵上閉口作不語狀罷了，私底下，大陸上早就傳得沸沸揚揚了。”
“帝都血夜？”
艾表麵上的神情平淡一如往常，心底下卻翻起了巨浪。他可是親眼見過帝都血夜的主角之一，那個上一代的帝師，格倫.法諾的。