艾思忖一下，便就釋然：
這樣嚴寒的季節，從京裏來的客人本來就少得可憐；加之無論誰上台後，勢必會在完全掌控城內局勢前封鎖消息的。
不過快了，算算時間，這座小城裏的上層人物們應該已經收到京裏傳來的消息了，離傳到街知巷聞的地步，也不過就是多等幾天的功夫。
艾抿了口酒，淡淡想到。
片刻後，適才摟著個女人上樓去的維翰再次出現，一臉舒爽的樣子，顯然快活完畢。
見艾一人向隅獨坐，湊了上來：
“艾兄弟，哈哈，知道你不喜歡這個調調；我們換個地方，到城西找找樂子如何？”
“城西？角鬥場？”艾抬了抬眉頭。
“沒錯，就是那裏。”
“據說是半公開的？帝國不是禁止私下的角鬥嗎？”
“艾兄弟有所不知，這裏可不是關內城市，離鐵壁關不過幾百裏，已經勉強算是磐石軍團的勢力範圍，角鬥場的背後便是軍方，有誰敢放半個屁？”
維翰嘮嘮叨叨地邊走邊聊，一袋煙的功夫，兩人就來到了城西的角鬥場。
這隻是個破舊的兩層木屋，歪歪扭扭的木梯通往底下的地下室，地下室當中，有一個簡陋的木台，插著粗大的牛油火把。
木台周圍已擠滿了各式人等，空氣沉悶而渾濁。
經過維翰的介紹，艾對這個角鬥場有了個大致的了解。
或許是沒有太多無聊的貴族和貴婦參與，這裏並不象雪梵城裏的那種，有組織的供人取樂的地下角鬥場，而更像是個半公開的競技場；任何人都可以報名參加角鬥，勝出後也可以選擇就此離開。
參與角鬥的，除了走投無路，窮困潦倒的家夥外，更多的是來碰碰運氣，展示實力的冒險者，看是否能在這裏博取往來商團注意。
唯一相同的便是，戰敗者，隻有死亡一途，沒有其他的結果。
艾和維翰來到的時候，上一輪角鬥已經結束，三五個大漢正將簡陋木台上的那具屍體拖走。
那個倒黴的家夥不知道是被什麽樣的凶器砸中了，整個腦瓜和上半身都粉碎了，血肉模糊，根本分辨不出來原來的樣子；地麵上滿是鮮血和腦漿。
草草收拾後，台上的主持人大聲地宣布著下一輪角鬥者的情況和下注賠率，整個場子裏氣氛鬧哄哄地。
艾的視線快速掃過在木台周圍擠來擠去的各色人等，隨即將目光投向稍遠的外圍。
那裏是幾排半人高的階梯，沒有點著火把，黑魆魆的也有不少人影。
維翰顯然在這裏也頗是吃得開，跟不少人亂哄哄地打過招呼後，走了過來，看見艾的目光，隨即介紹道：
“那上麵是商團或是私人冒險小隊的人，到這裏來看看有什麽高手沒有，來這裏角鬥的家夥們這麽拚命，有不少都是衝著上麵的那些主顧們來的。”
“怎麽樣，下一輪就要開始了，下把注試試？以你的眼光，贏上個千兒八百的不是難事吧？”
艾隨意地一笑，眼光掃過木台，台上這邊的角落裏，已經坐著下一輪的角鬥者，是個鄂爾克斯人，背對著艾，精赤著上身，露出鄂爾克斯人標誌式的深褐色肌膚，身材卻不甚魁梧，甚至看上去有些瘦削。
雖然看不見那人的臉，看上去他卻有些緊張，身體在輕微地顫抖著。
艾來到利昂也有十來天了，了解到這裏雖然三教九流匯聚，人多且雜，卻沒什麽真正的高手。
像維翰這樣，勉勉強強算得上大劍師的人物也能在這裏稱霸；相比之每個人都有兩手，處處藏龍臥虎的阿索裏亞，差的可不是一點兩點了。
所以艾到這裏來也純是消遣，本也沒期待看到什麽精彩的打鬥。
正欲將目光投往另一側，不經意間，掠過那人的身旁，插在木台上的戰斧。
那是柄單手戰斧，長可及腰，表麵看去打製粗糙，除了斧刃外，並未打磨光滑，也沒有雕刻什麽圖案花紋，斧柄上還留著鍛打的痕跡，仿佛不是熟手工匠所製，而是自己打造的。
然而在艾的眼中，卻看出斧頭雖不沉重，線條卻十分淩厲簡潔，鋼火極佳，斧刃和斧柄結合完美，重心恰到好處；這樣的戰斧，雖不好看，卻是一柄罕見的殺人利器。
“一百銀胡子，我下這個鄂爾克斯人。”
“不會吧？”維翰訝道：
“鄂爾克斯人雖然以強悍勇敢著稱，不過這個家夥一看就是個稚兒，大概都沒殺過人，上了角鬥場隻怕會嚇得尿褲子的，艾兄弟你要不要再想想？”
“本來就是尋個樂子而已，他的賠率高，一賠三，值得賭一把了。”
艾依舊很隨意地說著。
赤炎坐在木台的角落裏，遏製不住地急促呼吸著。
赤炎是鄂爾克斯七大部落之赤之部落的人，遵照族裏的古訓，每個鄂爾克斯男人都必須用自己的戰斧證明自己是真正的勇士，用自己的戰斧來養活自己和家人。
所以他離開了部落，來到利昂，成為一個冒險者。
但是因為初來乍到，沒有什麽商隊或是冒險小隊看上他，聽了別人的說法後，赤炎決定到角鬥場上，用自己親手打製的戰斧掙得勇士的名聲和榮耀。
不過赤炎還很年輕，甚至還不到二十歲，他在族裏是有名的少年勇士，也獵殺過不少猛獸，卻從來沒有和人生死相搏過。
本來，赤炎還較為放鬆，但當親眼看過上一輪那血淋淋的一幕後，他就無法遏製地緊張了起來，他的呼吸越來越急促，心跳也越來越快。
赤炎試圖放緩自己的呼吸，讓身體再次放鬆下來，但卻沒有任何效果；隨著下一輪角鬥的臨近，他的情況卻越來越糟糕，心仿佛就要從嗓子裏跳出來一樣。
“放鬆，快放鬆下來！”
赤炎不停地對自己說道。
周圍人群亂哄哄的喧囂吵鬧聲，台中主持人大聲的叫嚷聲，在現在的赤炎聽來，仿佛隻是毫無意義的雜音，隔得好遠，他的耳中，隻剩下自己越來越響的，如擂鼓般的心跳聲。
“不行，再這樣下去，我要死的！”
對麵的那個角鬥場主持人，仿佛正在介紹著對角的對手，那是個極其粗壯彪悍的黑大個，滿麵猙獰，手中拎著個精鋼鏈錘，大如西瓜，滿是尖利倒刺的錘頭在火光下閃閃發光。
“我要死了嗎，要死在這柄可怕的鏈錘下嗎？就像剛才那個人一樣，被砸得稀巴爛嗎？”
沮喪悲觀的念頭不可遏製地從赤炎的腦海中浮現。
他用力咬著自己的下唇，希望劇痛能使自己從眼前的惡夢中清醒過來，但嘴唇已經被咬得出血，十指指甲也已深深刺入大腿肌肉中，卻怎麽也感覺不到半點疼痛。
隨著一陣喧鬧的聲浪，主持人的手指向了自己的方向，赤炎茫然地站起身來，手足僵硬，行動機械，甚至忘了提起身旁的戰斧。
突然間，一股銳利至直刺入腦髓的殺意籠罩了赤炎全身，這股殺意，是如此的冰寒而無可抗拒，刹那間，赤炎仿佛又回到了七歲那年，那頭疾風狼撲在自己身上，雪亮的獠牙朝自己的咽喉處狠狠咬下的那一幕場景。
赤炎心髒劇烈收縮了一下，全身顫抖，瞬間出了身冷汗；轉過頭去，殺意傳來的那個方向，台下站著個渾身黑衣的男子，看上去毫不出奇，正一臉默然地看著自己。
那股殺意來得快也去得快，下一刻便消失不見，仿若幻覺；但赤炎野獸般的本能告訴他，他已經在生死間走了一趟，那個黑衣男子，隻要願意，剛才動動手便可以殺了自己。
轉回頭，赤炎提起戰斧，突然間，他發現自己恢複了正常，四肢完全放鬆下來，呼吸也自然而然地回到了平緩悠長。
剛剛那瞬間，赤炎仿佛已經死過一次，又重新活了回來。
鑼響，角鬥正式開始了。
角鬥的過程簡單迅速。
恢複冷靜的赤炎完全展示了高手的風範。
他的對手，那個高大的白人大漢，雖然將手中的鏈錘揮舞得呼呼作響，但其身體太過粗笨，手中的鏈錘又過於沉重，轉圜之間總有些遲緩。
又一次猛地後仰，險險避過從頭上呼嘯而過的巨大鏈錘，眼看對手將要從自己身旁擦過，收在肘後的戰斧突然彈出，躍起，在空中劃出一道耀眼的精光，自下而上劈開了對手的粗壯的頸部，一顆碩大的頭顱衝天而起，飛出三四米高的距離。
在周圍潮水般的囂叫聲中，赤炎扭直身軀，任對手無頭屍腔內的鮮血狂噴在自己臉上。
赤炎此刻卻感覺不到到半點恐懼，緊張，或是惡心。
自從恢複冷靜之後，赤炎就進入了一種奇怪的的狀態，冷靜得有些不正常，甚至麻木。
似乎除了殺死眼前對手的本能外，其他任何的感覺已經離開了腦海。
就在這一刻，赤炎知道自己真正成為了高手。
但他沒有感到欣喜，卻有點淡淡的失落，仿佛在這一刻，有什麽東西從此離自己遠去。
這樣嚴寒的季節，從京裏來的客人本來就少得可憐；加之無論誰上台後，勢必會在完全掌控城內局勢前封鎖消息的。
不過快了，算算時間，這座小城裏的上層人物們應該已經收到京裏傳來的消息了，離傳到街知巷聞的地步，也不過就是多等幾天的功夫。
艾抿了口酒，淡淡想到。
片刻後，適才摟著個女人上樓去的維翰再次出現，一臉舒爽的樣子，顯然快活完畢。
見艾一人向隅獨坐，湊了上來：
“艾兄弟，哈哈，知道你不喜歡這個調調；我們換個地方，到城西找找樂子如何？”
“城西？角鬥場？”艾抬了抬眉頭。
“沒錯，就是那裏。”
“據說是半公開的？帝國不是禁止私下的角鬥嗎？”
“艾兄弟有所不知，這裏可不是關內城市，離鐵壁關不過幾百裏，已經勉強算是磐石軍團的勢力範圍，角鬥場的背後便是軍方，有誰敢放半個屁？”
維翰嘮嘮叨叨地邊走邊聊，一袋煙的功夫，兩人就來到了城西的角鬥場。
這隻是個破舊的兩層木屋，歪歪扭扭的木梯通往底下的地下室，地下室當中，有一個簡陋的木台，插著粗大的牛油火把。
木台周圍已擠滿了各式人等，空氣沉悶而渾濁。
經過維翰的介紹，艾對這個角鬥場有了個大致的了解。
或許是沒有太多無聊的貴族和貴婦參與，這裏並不象雪梵城裏的那種，有組織的供人取樂的地下角鬥場，而更像是個半公開的競技場；任何人都可以報名參加角鬥，勝出後也可以選擇就此離開。
參與角鬥的，除了走投無路，窮困潦倒的家夥外，更多的是來碰碰運氣，展示實力的冒險者，看是否能在這裏博取往來商團注意。
唯一相同的便是，戰敗者，隻有死亡一途，沒有其他的結果。
艾和維翰來到的時候，上一輪角鬥已經結束，三五個大漢正將簡陋木台上的那具屍體拖走。
那個倒黴的家夥不知道是被什麽樣的凶器砸中了，整個腦瓜和上半身都粉碎了，血肉模糊，根本分辨不出來原來的樣子；地麵上滿是鮮血和腦漿。
草草收拾後，台上的主持人大聲地宣布著下一輪角鬥者的情況和下注賠率，整個場子裏氣氛鬧哄哄地。
艾的視線快速掃過在木台周圍擠來擠去的各色人等，隨即將目光投向稍遠的外圍。
那裏是幾排半人高的階梯，沒有點著火把，黑魆魆的也有不少人影。
維翰顯然在這裏也頗是吃得開，跟不少人亂哄哄地打過招呼後，走了過來，看見艾的目光，隨即介紹道：
“那上麵是商團或是私人冒險小隊的人，到這裏來看看有什麽高手沒有，來這裏角鬥的家夥們這麽拚命，有不少都是衝著上麵的那些主顧們來的。”
“怎麽樣，下一輪就要開始了，下把注試試？以你的眼光，贏上個千兒八百的不是難事吧？”
艾隨意地一笑，眼光掃過木台，台上這邊的角落裏，已經坐著下一輪的角鬥者，是個鄂爾克斯人，背對著艾，精赤著上身，露出鄂爾克斯人標誌式的深褐色肌膚，身材卻不甚魁梧，甚至看上去有些瘦削。
雖然看不見那人的臉，看上去他卻有些緊張，身體在輕微地顫抖著。
艾來到利昂也有十來天了，了解到這裏雖然三教九流匯聚，人多且雜，卻沒什麽真正的高手。
像維翰這樣，勉勉強強算得上大劍師的人物也能在這裏稱霸；相比之每個人都有兩手，處處藏龍臥虎的阿索裏亞，差的可不是一點兩點了。
所以艾到這裏來也純是消遣，本也沒期待看到什麽精彩的打鬥。
正欲將目光投往另一側，不經意間，掠過那人的身旁，插在木台上的戰斧。
那是柄單手戰斧，長可及腰，表麵看去打製粗糙，除了斧刃外，並未打磨光滑，也沒有雕刻什麽圖案花紋，斧柄上還留著鍛打的痕跡，仿佛不是熟手工匠所製，而是自己打造的。
然而在艾的眼中，卻看出斧頭雖不沉重，線條卻十分淩厲簡潔，鋼火極佳，斧刃和斧柄結合完美，重心恰到好處；這樣的戰斧，雖不好看，卻是一柄罕見的殺人利器。
“一百銀胡子，我下這個鄂爾克斯人。”
“不會吧？”維翰訝道：
“鄂爾克斯人雖然以強悍勇敢著稱，不過這個家夥一看就是個稚兒，大概都沒殺過人，上了角鬥場隻怕會嚇得尿褲子的，艾兄弟你要不要再想想？”
“本來就是尋個樂子而已，他的賠率高，一賠三，值得賭一把了。”
艾依舊很隨意地說著。
赤炎坐在木台的角落裏，遏製不住地急促呼吸著。
赤炎是鄂爾克斯七大部落之赤之部落的人，遵照族裏的古訓，每個鄂爾克斯男人都必須用自己的戰斧證明自己是真正的勇士，用自己的戰斧來養活自己和家人。
所以他離開了部落，來到利昂，成為一個冒險者。
但是因為初來乍到，沒有什麽商隊或是冒險小隊看上他，聽了別人的說法後，赤炎決定到角鬥場上，用自己親手打製的戰斧掙得勇士的名聲和榮耀。
不過赤炎還很年輕，甚至還不到二十歲，他在族裏是有名的少年勇士，也獵殺過不少猛獸，卻從來沒有和人生死相搏過。
本來，赤炎還較為放鬆，但當親眼看過上一輪那血淋淋的一幕後，他就無法遏製地緊張了起來，他的呼吸越來越急促，心跳也越來越快。
赤炎試圖放緩自己的呼吸，讓身體再次放鬆下來，但卻沒有任何效果；隨著下一輪角鬥的臨近，他的情況卻越來越糟糕，心仿佛就要從嗓子裏跳出來一樣。
“放鬆，快放鬆下來！”
赤炎不停地對自己說道。
周圍人群亂哄哄的喧囂吵鬧聲，台中主持人大聲的叫嚷聲，在現在的赤炎聽來，仿佛隻是毫無意義的雜音，隔得好遠，他的耳中，隻剩下自己越來越響的，如擂鼓般的心跳聲。
“不行，再這樣下去，我要死的！”
對麵的那個角鬥場主持人，仿佛正在介紹著對角的對手，那是個極其粗壯彪悍的黑大個，滿麵猙獰，手中拎著個精鋼鏈錘，大如西瓜，滿是尖利倒刺的錘頭在火光下閃閃發光。
“我要死了嗎，要死在這柄可怕的鏈錘下嗎？就像剛才那個人一樣，被砸得稀巴爛嗎？”
沮喪悲觀的念頭不可遏製地從赤炎的腦海中浮現。
他用力咬著自己的下唇，希望劇痛能使自己從眼前的惡夢中清醒過來，但嘴唇已經被咬得出血，十指指甲也已深深刺入大腿肌肉中，卻怎麽也感覺不到半點疼痛。
隨著一陣喧鬧的聲浪，主持人的手指向了自己的方向，赤炎茫然地站起身來，手足僵硬，行動機械，甚至忘了提起身旁的戰斧。
突然間，一股銳利至直刺入腦髓的殺意籠罩了赤炎全身，這股殺意，是如此的冰寒而無可抗拒，刹那間，赤炎仿佛又回到了七歲那年，那頭疾風狼撲在自己身上，雪亮的獠牙朝自己的咽喉處狠狠咬下的那一幕場景。
赤炎心髒劇烈收縮了一下，全身顫抖，瞬間出了身冷汗；轉過頭去，殺意傳來的那個方向，台下站著個渾身黑衣的男子，看上去毫不出奇，正一臉默然地看著自己。
那股殺意來得快也去得快，下一刻便消失不見，仿若幻覺；但赤炎野獸般的本能告訴他，他已經在生死間走了一趟，那個黑衣男子，隻要願意，剛才動動手便可以殺了自己。
轉回頭，赤炎提起戰斧，突然間，他發現自己恢複了正常，四肢完全放鬆下來，呼吸也自然而然地回到了平緩悠長。
剛剛那瞬間，赤炎仿佛已經死過一次，又重新活了回來。
鑼響，角鬥正式開始了。
角鬥的過程簡單迅速。
恢複冷靜的赤炎完全展示了高手的風範。
他的對手，那個高大的白人大漢，雖然將手中的鏈錘揮舞得呼呼作響，但其身體太過粗笨，手中的鏈錘又過於沉重，轉圜之間總有些遲緩。
又一次猛地後仰，險險避過從頭上呼嘯而過的巨大鏈錘，眼看對手將要從自己身旁擦過，收在肘後的戰斧突然彈出，躍起，在空中劃出一道耀眼的精光，自下而上劈開了對手的粗壯的頸部，一顆碩大的頭顱衝天而起，飛出三四米高的距離。
在周圍潮水般的囂叫聲中，赤炎扭直身軀，任對手無頭屍腔內的鮮血狂噴在自己臉上。
赤炎此刻卻感覺不到到半點恐懼，緊張，或是惡心。
自從恢複冷靜之後，赤炎就進入了一種奇怪的的狀態，冷靜得有些不正常，甚至麻木。
似乎除了殺死眼前對手的本能外，其他任何的感覺已經離開了腦海。
就在這一刻，赤炎知道自己真正成為了高手。
但他沒有感到欣喜，卻有點淡淡的失落，仿佛在這一刻，有什麽東西從此離自己遠去。