艾走在這如血脈管道的樹洞中，不快也不慢；每到分岔的路口，也不會停下打量分辨。
因為，在這宛如迷宮的樹洞之中，怎麽仔細觀察分辨都是徒勞；他唯一能依靠的，就是心頭那隱隱的直覺。
身側的霓蕾，則取出一顆記憶魔晶，用一種特異罕見的上古魔法，記錄著三人行進的路線，確保必要的時候，可以原路退回。
一路上，三人又遇上過十來具那種似蟲似鳥的凶獸屍骸。大多是包裹在上方懸掛著的怪繭內，顯然沒有孵化就死掉了，隨著怪繭因歲月腐蝕破損才顯露出屍骨來；也有很少象最先的那一頭那樣，臨死前破繭而出，落在地下，掙紮後最終同樣死去。
約莫又走了小半個時辰的光景，三人來到了一個空闊的樹窟之中。
七八條不知通往何處的孔洞匯聚在這個樹窟；顯然，這裏是類似某種節點的地方。
艾走到某個筆直通往下方的孔洞入口處，忽然停下了腳步。
半蹲下身體，仿佛要向下方黑漆漆的孔洞內張望，兩個眼睛卻是閉著；臉上的神情專注，細看下，仿佛有些蒼白。
霓蕾和??芙雅不解地靠攏過來，艾睜開眼，並不說話，隻是用手指了指耳朵。
兩女會意，都靜下心，用神聆聽。
片刻後，??芙雅首先張開眼，臉色同樣有些蒼白；隨後，霓蕾也作出類似的表情。
“是這裏？”
“那聲音，不是夢？”
“不錯，應該就在底下，不知道多深。”
三人感覺到的，就是那曾在睡夢中聽到過的那種奇怪而詭異的心跳聲。
那似乎很暗弱，但幾乎像是將人的心髒緊緊擠壓撕扯，直至窒息的可怖心跳聲。
現在三人的神智都十分清醒，那種窒息般的心跳聲，影響並不如在半夢半醒時；可依然十分清晰，且和夢中感覺到的，基本一模一樣。
??芙雅深吸了口氣，壓低聲音道：
“那，是什麽東西？”
艾瞥了霓蕾一眼：
“不知道，或許光明教會的記載裏會有些什麽。不過，無論下麵是什麽東西，都和我們沒有關係。”
“嗯？”
??芙雅有些訝異：
“我還以為你打算去探查一下，看看有沒有離開這裏的線索。”
艾搖頭：
“無論下麵是什麽，是死是活，都是幾千年前的故事了，我不打算把它再挖出來。。。我來這裏，確實有直覺，能找到離開這地方的線索，但和這下麵的東西無關。”
??芙雅明顯是舒了口氣，放鬆下來。而霓蕾則是一臉懵懂的樣子，好像沒聽明白兩人的對話似地。
艾明白，以??芙雅聖域箭手的實力，其心靈直覺也十分敏銳；她顯然已經本能地意識到，無論下方的那個東西是什麽，處於什麽狀態，都是極其恐怖的存在，所以自然地想避開它。
艾的心靈直覺，更甚於??芙雅。
而霓蕾則單純得多，或許是並不如何敏銳，但更多的，是對艾的毫無保留的依賴。艾作何決定，走到哪裏，女孩都不會多想，隻會緊跟在後。
艾正欲再次起步的時候，忽然見臉色一凜，做出了個噤聲的動作。
隨即，艾迅快而無聲地躍入身側靠地最近的一處岔路內，手中帶著霓蕾。
身後，??芙雅同樣迅速而無聲地跟上。
那處岔路口上，正好有一個落在地麵上的破裂巨繭，橫在路口。三人就隱身在巨繭之後，即便有誰擁有能夠穿透這周圍濃厚暗黑元素的奇異視力，也無法一眼看見三人的形跡。
艾藏身在巨繭後，眼觀鼻，鼻觀心，一動不動，仿如陷入了冥思。
又過了片刻之後，側上方的某個岔路那裏，傳來了一陣腳步聲。
腳步聲其實很輕，但在這萬籟俱靜，毫無聲息的黑暗中，就顯得格外分明；也顯示出腳步的主人毫無掩飾或隱匿的意圖。
腳步聲傳來的時候，霓蕾甚至??芙雅的心跳，都明顯地在這刹那加快了一下，隨後又恢複正常。
而艾這裏，莫說加快，連正常的心跳聲也幾乎聽不到一聲。
又過了片刻，當腳步聲的主人出現在那條岔路口的時候，艾閉著的雙眼驀然睜開了。
周圍那濃鬱如實質般的黑暗擋不住艾的視線，來人的身形和樣貌頓時落入了艾的眼底。
其實艾並不需要睜開眼。
即使是閉著眼，來人的輪廓早在幾百步之外就自然地反映在了艾的腦海之中，且和艾預計中的一致。
艾之所以睜眼，是感覺到了一些奇特的東西。
來人正是艾預感之中，也期盼已久的，一名暗黑聖域。
一身艾十分熟悉的暗黑聖域的製式裝束，臉上覆著同樣的淡銀色麵具。但這麵具，散發出的淡銀色光芒，居然能夠刺透周圍縈繞著的濃鬱暗黑元素，直接落到了艾的眼中。
艾自然不認為這淡銀色麵具，是可以比肩??芙雅的‘月神之心’的神器。
這應該是種特殊的材質，和暗黑元素有所共鳴，才能不被屏蔽。
暗黑聖域們長期來以這地底世界為根據地，肆意出沒，想來這特製的麵具，是其倚仗的手段之一。
艾心底下暗暗考慮著。
那名暗黑聖域走到這個節點之後，並不猶豫，熟門熟路地朝斜上方的一條通道內掠了過去。絲毫沒有注意到側後方另一岔路口，還隱藏著三人。
艾打出手勢，讓霓蕾和??芙雅兩人留在原地，稍後才跟來；自己則如鬼魅般掠出，毫無聲息地追隨著暗黑聖域進入了那條通道內。
順著前方滲透過來的淡淡銀光，艾很快地便綴上了那個暗黑聖域。
艾的身上沒有披著怨念之袍，隻是一件普通的黑色武士服；然而他的身形依然似完全融入了周圍濃鬱的黑暗之中。
這並不是因為那濃鬱的暗黑元素遮蔽了視線。
即便有人能看透這片黑暗，依然難以捕捉到艾的形跡。因為他是真正地融入到黑暗之中，化身成了這黑暗的一部分。
艾的每一步前掠，幾乎沒有帶起周圍暗黑元素的異常波動；他不象是在飛掠，更像是在飄浮，像是一股跟周圍暗黑元素同源同質的波流，自然地在這片暗黑元素海之中浮動。
即便有人擁有艾這樣的敏銳靈覺，無需視物便可分便周圍的情形，也很可能會忽略艾，把他當作暗黑元素的自然波動。
片刻後，艾便來到了那暗黑聖域身後十步之地。
那人依然毫無所覺，隻是在快速地前行。
從艾的角度，看不出此人的年齡或是族裔；隻知道此人身材雖然不甚魁梧，卻很勻稱，彪悍有力，看上去十分具有爆發力。
從腳步聲聽，此人應該有些著急；速度也提到了這黑暗環境下所允許的最快。
顯然此人對這裏的路線顯然十分熟悉，沿途路過密如蛛網般的岔路，都是考慮也不考慮地直接擇路而行，沒有半點停頓。
艾稍稍有些猶豫。
以現在的形勢，要從後偷襲一劍殺了此人，對艾來說，沒有絲毫的難度；甚至將其擊暈生擒，也是輕而易舉。
不過，從此人行色匆匆的樣子來看，他應該正是艾所期待地，帶著最新消息的傳話人。
如何順利地從此人口中取出所需的消息，才是此行的關鍵所在。
隻是一瞬間，艾便有了決斷。
從背後的背囊中掏出一物，艾瞬時加速。
前方正是另一個多條道路匯集的節點，地勢空闊。
轉瞬之間，趁此人踏入節點的刹那，艾已經掠過了他的頭頂，而下方的暗黑聖域仍一無所覺。
判斷出此人的目標是靠左第三條岔路後，艾先一步掠到那條岔路口，隨後落了下來，在此人剛好要躍入岔路口的當兒，截住了去路。
畢竟是聖域級的高手，雖然事出突然，毫無先兆，那名暗黑聖域還是及時作出了反應。
前衝的腳步陡然間刹止，手也下意識地握上了腰間的短劍；但巨顫了一下的身軀還是暴露出了主人大吃一驚的狀態。
但當此人的目光落到艾的臉上後，驟然緊張的心情明顯鬆弛了一下。
艾臉上覆著的，是同樣的暗黑聖域的銀色麵具，在這濃鬱的黑暗中依然散發著幽幽的銀光，不會有假。
艾今天傍晚收拾行李的時候，發現了這片不知什麽時候繳獲的麵具，想到在地下可能和暗黑聖域打交道，還是帶在了身邊。
現在果然派上了用場。
“你。。。”
暗黑聖域並沒有停下拔劍的動作，口中低低地喝問著，但剛說了一個字，隻見得對麵那張麵具後的兩個瞳孔內，射出兩道強烈懾人的光芒。
心神忽緊忽鬆下，那一刹那的破綻被捉個正著，暗黑聖域隻覺得那兩道光芒突然變成了可以吞噬一切的深淵，神智瞬間有些模糊不清。
這瞬間，便已足夠。
艾的連鞘長劍，下一刻已經點在了此人的額頭。
因為，在這宛如迷宮的樹洞之中，怎麽仔細觀察分辨都是徒勞；他唯一能依靠的，就是心頭那隱隱的直覺。
身側的霓蕾，則取出一顆記憶魔晶，用一種特異罕見的上古魔法，記錄著三人行進的路線，確保必要的時候，可以原路退回。
一路上，三人又遇上過十來具那種似蟲似鳥的凶獸屍骸。大多是包裹在上方懸掛著的怪繭內，顯然沒有孵化就死掉了，隨著怪繭因歲月腐蝕破損才顯露出屍骨來；也有很少象最先的那一頭那樣，臨死前破繭而出，落在地下，掙紮後最終同樣死去。
約莫又走了小半個時辰的光景，三人來到了一個空闊的樹窟之中。
七八條不知通往何處的孔洞匯聚在這個樹窟；顯然，這裏是類似某種節點的地方。
艾走到某個筆直通往下方的孔洞入口處，忽然停下了腳步。
半蹲下身體，仿佛要向下方黑漆漆的孔洞內張望，兩個眼睛卻是閉著；臉上的神情專注，細看下，仿佛有些蒼白。
霓蕾和??芙雅不解地靠攏過來，艾睜開眼，並不說話，隻是用手指了指耳朵。
兩女會意，都靜下心，用神聆聽。
片刻後，??芙雅首先張開眼，臉色同樣有些蒼白；隨後，霓蕾也作出類似的表情。
“是這裏？”
“那聲音，不是夢？”
“不錯，應該就在底下，不知道多深。”
三人感覺到的，就是那曾在睡夢中聽到過的那種奇怪而詭異的心跳聲。
那似乎很暗弱，但幾乎像是將人的心髒緊緊擠壓撕扯，直至窒息的可怖心跳聲。
現在三人的神智都十分清醒，那種窒息般的心跳聲，影響並不如在半夢半醒時；可依然十分清晰，且和夢中感覺到的，基本一模一樣。
??芙雅深吸了口氣，壓低聲音道：
“那，是什麽東西？”
艾瞥了霓蕾一眼：
“不知道，或許光明教會的記載裏會有些什麽。不過，無論下麵是什麽東西，都和我們沒有關係。”
“嗯？”
??芙雅有些訝異：
“我還以為你打算去探查一下，看看有沒有離開這裏的線索。”
艾搖頭：
“無論下麵是什麽，是死是活，都是幾千年前的故事了，我不打算把它再挖出來。。。我來這裏，確實有直覺，能找到離開這地方的線索，但和這下麵的東西無關。”
??芙雅明顯是舒了口氣，放鬆下來。而霓蕾則是一臉懵懂的樣子，好像沒聽明白兩人的對話似地。
艾明白，以??芙雅聖域箭手的實力，其心靈直覺也十分敏銳；她顯然已經本能地意識到，無論下方的那個東西是什麽，處於什麽狀態，都是極其恐怖的存在，所以自然地想避開它。
艾的心靈直覺，更甚於??芙雅。
而霓蕾則單純得多，或許是並不如何敏銳，但更多的，是對艾的毫無保留的依賴。艾作何決定，走到哪裏，女孩都不會多想，隻會緊跟在後。
艾正欲再次起步的時候，忽然見臉色一凜，做出了個噤聲的動作。
隨即，艾迅快而無聲地躍入身側靠地最近的一處岔路內，手中帶著霓蕾。
身後，??芙雅同樣迅速而無聲地跟上。
那處岔路口上，正好有一個落在地麵上的破裂巨繭，橫在路口。三人就隱身在巨繭之後，即便有誰擁有能夠穿透這周圍濃厚暗黑元素的奇異視力，也無法一眼看見三人的形跡。
艾藏身在巨繭後，眼觀鼻，鼻觀心，一動不動，仿如陷入了冥思。
又過了片刻之後，側上方的某個岔路那裏，傳來了一陣腳步聲。
腳步聲其實很輕，但在這萬籟俱靜，毫無聲息的黑暗中，就顯得格外分明；也顯示出腳步的主人毫無掩飾或隱匿的意圖。
腳步聲傳來的時候，霓蕾甚至??芙雅的心跳，都明顯地在這刹那加快了一下，隨後又恢複正常。
而艾這裏，莫說加快，連正常的心跳聲也幾乎聽不到一聲。
又過了片刻，當腳步聲的主人出現在那條岔路口的時候，艾閉著的雙眼驀然睜開了。
周圍那濃鬱如實質般的黑暗擋不住艾的視線，來人的身形和樣貌頓時落入了艾的眼底。
其實艾並不需要睜開眼。
即使是閉著眼，來人的輪廓早在幾百步之外就自然地反映在了艾的腦海之中，且和艾預計中的一致。
艾之所以睜眼，是感覺到了一些奇特的東西。
來人正是艾預感之中，也期盼已久的，一名暗黑聖域。
一身艾十分熟悉的暗黑聖域的製式裝束，臉上覆著同樣的淡銀色麵具。但這麵具，散發出的淡銀色光芒，居然能夠刺透周圍縈繞著的濃鬱暗黑元素，直接落到了艾的眼中。
艾自然不認為這淡銀色麵具，是可以比肩??芙雅的‘月神之心’的神器。
這應該是種特殊的材質，和暗黑元素有所共鳴，才能不被屏蔽。
暗黑聖域們長期來以這地底世界為根據地，肆意出沒，想來這特製的麵具，是其倚仗的手段之一。
艾心底下暗暗考慮著。
那名暗黑聖域走到這個節點之後，並不猶豫，熟門熟路地朝斜上方的一條通道內掠了過去。絲毫沒有注意到側後方另一岔路口，還隱藏著三人。
艾打出手勢，讓霓蕾和??芙雅兩人留在原地，稍後才跟來；自己則如鬼魅般掠出，毫無聲息地追隨著暗黑聖域進入了那條通道內。
順著前方滲透過來的淡淡銀光，艾很快地便綴上了那個暗黑聖域。
艾的身上沒有披著怨念之袍，隻是一件普通的黑色武士服；然而他的身形依然似完全融入了周圍濃鬱的黑暗之中。
這並不是因為那濃鬱的暗黑元素遮蔽了視線。
即便有人能看透這片黑暗，依然難以捕捉到艾的形跡。因為他是真正地融入到黑暗之中，化身成了這黑暗的一部分。
艾的每一步前掠，幾乎沒有帶起周圍暗黑元素的異常波動；他不象是在飛掠，更像是在飄浮，像是一股跟周圍暗黑元素同源同質的波流，自然地在這片暗黑元素海之中浮動。
即便有人擁有艾這樣的敏銳靈覺，無需視物便可分便周圍的情形，也很可能會忽略艾，把他當作暗黑元素的自然波動。
片刻後，艾便來到了那暗黑聖域身後十步之地。
那人依然毫無所覺，隻是在快速地前行。
從艾的角度，看不出此人的年齡或是族裔；隻知道此人身材雖然不甚魁梧，卻很勻稱，彪悍有力，看上去十分具有爆發力。
從腳步聲聽，此人應該有些著急；速度也提到了這黑暗環境下所允許的最快。
顯然此人對這裏的路線顯然十分熟悉，沿途路過密如蛛網般的岔路，都是考慮也不考慮地直接擇路而行，沒有半點停頓。
艾稍稍有些猶豫。
以現在的形勢，要從後偷襲一劍殺了此人，對艾來說，沒有絲毫的難度；甚至將其擊暈生擒，也是輕而易舉。
不過，從此人行色匆匆的樣子來看，他應該正是艾所期待地，帶著最新消息的傳話人。
如何順利地從此人口中取出所需的消息，才是此行的關鍵所在。
隻是一瞬間，艾便有了決斷。
從背後的背囊中掏出一物，艾瞬時加速。
前方正是另一個多條道路匯集的節點，地勢空闊。
轉瞬之間，趁此人踏入節點的刹那，艾已經掠過了他的頭頂，而下方的暗黑聖域仍一無所覺。
判斷出此人的目標是靠左第三條岔路後，艾先一步掠到那條岔路口，隨後落了下來，在此人剛好要躍入岔路口的當兒，截住了去路。
畢竟是聖域級的高手，雖然事出突然，毫無先兆，那名暗黑聖域還是及時作出了反應。
前衝的腳步陡然間刹止，手也下意識地握上了腰間的短劍；但巨顫了一下的身軀還是暴露出了主人大吃一驚的狀態。
但當此人的目光落到艾的臉上後，驟然緊張的心情明顯鬆弛了一下。
艾臉上覆著的，是同樣的暗黑聖域的銀色麵具，在這濃鬱的黑暗中依然散發著幽幽的銀光，不會有假。
艾今天傍晚收拾行李的時候，發現了這片不知什麽時候繳獲的麵具，想到在地下可能和暗黑聖域打交道，還是帶在了身邊。
現在果然派上了用場。
“你。。。”
暗黑聖域並沒有停下拔劍的動作，口中低低地喝問著，但剛說了一個字，隻見得對麵那張麵具後的兩個瞳孔內，射出兩道強烈懾人的光芒。
心神忽緊忽鬆下，那一刹那的破綻被捉個正著，暗黑聖域隻覺得那兩道光芒突然變成了可以吞噬一切的深淵，神智瞬間有些模糊不清。
這瞬間，便已足夠。
艾的連鞘長劍，下一刻已經點在了此人的額頭。