走的那天,葉箋沒有起來送他。該說的話,該留的念,她臨睡前,都已經說完。


    她不喜歡送別,也看不得。


    行囊裏她放了不少針對傷痛的金粉丹藥,不盼他用上,隻為以防萬一。


    出穀的路,今日格外的短。慣常忙碌的人,現在仍舊在忙碌。


    而山坡上的那塊地,今日之後,會少了個人。


    和柴劍忠說的一樣,巳初時分,穀外通向城中的那條路,果然浩浩蕩蕩地經過一行軍伍。


    為首馬背上的壯漢,留著一圍嘴糙胡,左手握著韁繩,右手扛著大刀,好一副生神惡煞的麵容。


    路邊的百姓一見這番模樣,紛紛避之不及地擠在路旁。


    偏巧壯漢前經過的一個小孩就那麽絆倒了在馬蹄前。壯漢猛地一拽韁繩,大喝:“籲——”馬嘶叫一聲便隻剩後蹄著地半淩在空中。


    “小娃!莫要著急,起得來呀?”


    前頭走著的婦人被這慘烈的馬叫聲嚇得丟了魂,等聽到壯漢像刮地的粗糙嗓音,這才反應過來孩子還在後頭。


    她立刻往前一提小孩的手臂,也不管他腳站沒站直,拖著就拉回路邊,緊緊抱在懷裏,垂頭驚恐膽怯地看著壯漢的馬蹄腳,生怕惹得馬背上的人不悅。


    壯漢撓撓腦袋,準備重新揚繩趕路。


    顧璞看準時機攔住軍伍,將圖騰呈於手心,長跪於馬前,道,“草民姓顧名璞,有一物什煩請將軍過目。”


    顧璞才一出來,前頭的步兵就將長矛交叉攔著麵前,一副戒備全開的架勢。


    壯漢擺擺手,步兵才退回兩側,然後,馬後跑出來一個人,將顧璞手中的東西送到壯漢手裏。


    壯漢瞧了瞧那個圖騰,麵色有些古怪,抬頭又重新看向馬前的人,大聲道,“抬起頭來。”


    顧璞慢慢抬起頭來。


    誰知道,這壯漢一看見顧璞的長相,之前還有些古怪的臉色頓時就白了下來。旁邊與他並齊馬背上的人同樣也是一臉詫異的神色,慌慌張張叫道,“將……將軍!”


    壯漢恢複鎮定,揚手示意不要慌張,繼續盤問,“是誰遣的你來?”


    “回將軍。”顧璞圍手作揖,“是柴劍忠老前輩讓我來的。說是讓我與你一同前往北蜀。”


    壯漢沉默數秒,最終道,“來人——再備一匹馬!從今天起,顧璞就是我的左護法,與右護法一同管理軍中事務,任何人不得有所怠慢!”


    顧璞:“謝將軍!”


    眾將士:是!


    *


    趕了一天的路,天徹底黑下來的時候,孟石找了一處地方讓將士們安營紮寨。


    孟石,右護法徐勝,顧璞三人一人一個帳篷,其餘人等皆是八人一間。


    帳篷是將士們搭好的,顧璞無事可插手,便去孟石帳篷那裏想要取個北蜀地形圖。


    進去那會,孟石在帳中吃酒。


    顧璞說明來意,孟石也好說話,爽快地就交給他一塊錦帛。


    “小兄弟不著急就過來吃點酒。”孟石邊說邊給他盛了一大碗。


    “多謝將軍!那我就恭敬不如從命。”顧璞一口氣將碗中酒灌盡,便依言坐到炕上。


    “小兄弟,不知道你和柴前輩是什麽關係?”孟石又裝了一大碗。


    “不瞞將軍,我在柴前輩底下習了一段時間武,他是我的師父。”


    話音未落,孟石拍了拍大腿,然後哈哈大笑起來,“原來如此,這麽說來,我還是你半個師兄!”


    這個事知道得太突然,顧璞從柴劍忠找他那天,他就猜到柴劍忠不簡單,他初時以為孟石和柴劍忠結識,大概是因為同為將軍,不打不相識。可誰知道,孟石,居然會是柴劍忠的徒弟!


    “師兄!”顧璞連忙作揖又拜了下。


    這聲師兄頗為順耳,孟石的笑聲又爽朗了幾分,“改日找個時間咱們好好切磋切磋!看是你厲害,還是我厲害,哈哈哈哈……”


    顧璞見狀,連聲應下,便趁機詢問有關北蜀的事情,“不知道師兄,為何今日一路過來,都是愁眉苦臉,可是北蜀的事,實在棘手?”


    前一秒還笑著的孟石,下一秒臉上就肅殺起來,他悶頭灌了口酒,手一擦嘴角的酒漬,道,“可不就是那事,這北蜀是山多水少。尤其是蠻夷占地立旗的地方,三麵環山,那可謂是易守難攻。本想斷了這些孫子的糧草,誰料到,他們居然在腹地開墾荒田,養牛畜羊。此一番,咱們是……唉……”孟石直搖頭。


    顧璞摩挲摩挲下巴,“確實,也難怪將軍終日愁眉苦臉。那我便不擾將軍休息,先行退下,好好琢磨可有攻克良策。”


    “行,你退下吧。”


    帳外,每隔些距離便有篝火燃起,火前蹲著一兩個將士,不斷翻轉著烤架上的食物。見顧璞經過,這些人都恭恭敬敬地打招呼。


    顧璞不習慣這些,走了幾處,便挑帳篷後少人的地方走。


    不想,卻和徐勝碰了個正著。


    他明明特意繞開了,但徐勝就處處挑著站在他前頭。他也算是看出來了,徐勝今日,是不想和他過去了。


    “左護法,好啊,不知道你大駕光臨,有失遠迎。”


    “你我都是同輩,沒有必要如此,天色不早了,右護法還是早點休息為好。”顧璞撥開他話中的刺,並無意與他起爭執。


    “哎,左護法,你這樣可太不夠意思了吧,可是去將軍帳中,尋了什麽寶貝?不知道,在下是否有幸,目睹一二?”徐勝看著顧璞手中的錦帛,如是道。


    “這就是區區一張地形圖,右護法要看,有何不可?”顧璞沒有半點猶豫就將手中的錦帛遞過去,他知道,倘若他有一絲一毫的猶豫,不單事情不會平息,更會讓徐勝起了疑心,以為他藏了什麽好東西。同一軍中,最忌的就是互相猜忌。


    徐勝自然是沒想到錦帛要來得這麽容易,但顧璞遞到眼前,他再不接,不就明擺著自己是在挑刺?於是,他哼了聲,一手奪過,隨意瞅了眼,便又扔回去,“還你!”


    顧璞精準地接過,還未再說一句話,這徐勝就大搖大擺地走掉了。


    他站在原地,一時沒反應過來。


    倒是有風吹動了手中的錦帛,他隨眼一掃,就看到了一地的月光。


    不知道,葉箋現在在做些什麽,是在發呆,還是在鼓弄那架子箜篌?他苦笑了下,今日,是趕了五十裏路,還是六十裏?


    *


    帳篷內除了顧璞,便連個聊天的人都沒有,他看了會地形圖,沒想出什麽應對的良策,就撩開簾門,想要出去透透氣。


    外頭還點著篝火,有一兩個哨兵在看著。


    他繞開出去,一路都是靜悄悄的,偶爾有那麽幾聲蛙鳴,叫聲和半塢穀的很是相似。


    走著走著,他突然聽到前麵似乎有不尋常的聲響。


    順著聲音過去,模模糊糊看到了竹林裏有幾個身影,他們一腳兩腳的,地上隱約還躺著個抱頭蜷縮的人。


    顧璞喝道,“那邊,幹嘛的,大晚上。”


    那幾個站著的身影回頭一看到顧璞,認得是早上新任的左護法,心裏一合計,紛紛撒腿就跑,唯獨地上躺著的人,沒得及起身。


    顧璞三步並作兩步跑過去,扶起地上的人,替他拍了拍身上的灰塵,問,“小兄弟,你沒事吧?”


    地上的人借力站起來,掙開肩上顧璞的手,搖搖頭,咬著下唇就要起身走。


    “哎,先別走。”顧璞叫住他,然後從腰間取出一個小瓶子,塞到他手裏,說,“這個,對活血化淤特別有效,你留著回去自己用,別的也幫不上什麽忙。”


    那人低頭看看手中的白瓶子,手背跟著就砸下來一滴水,他也沒說多謝,拿著就跑走。


    隻剩下顧璞一個人看著他離開的背影。不過,和之前打人的那幾個家夥比,這人也長得太矮小羸弱了吧,如果不是穿著盔甲,他還以為是女子,難怪會被人欺負。


    他一邊唏噓一邊向著那人跑走的方向過去。


    來的時候經過那邊,他記得那裏好像有個亭子,池裏長了不少蓮花。


    “哎,又是你?”走到亭上,顧璞才留意到低下去的一塊小坎坐著一個人,是那個拿了他藥沒說多謝就跑走的人。


    “哎哎哎,不用走,你想坐就坐,莫怕,”看著他起身又要走,顧璞開口攔住,“還是說我長得嚇人,以至於我不配和你待在同一處?”


    “哪……哪能,是……是我怕汙了護法的眼。”大概是被顧璞的話嚇到,怕不解釋幾句,就會受到軍法懲治,他終於是開口說話。


    顧璞勾嘴一笑,道,“不是便好,那既然大家都不覺得礙眼,那不如再坐坐?”


    那人沒再說話,倒也不走了。


    顧璞沒再看他,自顧尋了個位置坐下,看著一池蓮色。


    “我姓顧名璞,半塢穀人,不知道小兄弟是哪裏人?”兩人幹坐著,也沒話,最後還是顧璞先說開。


    那邊的人沒有回答,顧璞回頭看了一眼,發現那人正在看著自己,他輕放口氣笑出聲,重新看向池塘,作罷,“不願意說就算了。那總能說說你為什麽來從軍吧?我猜猜,看你的樣子,應該是民間征兵,你是迫不得已,才來的,是嗎?”


    那人還是沒說話。


    顧璞繼續道,“這麽晚,你不回營中休息,反而是來這個空無一人的蓮塘。如果不是碰上我,你是不是打算就在這裏過上一夜?還是說是與你一帳的人,不許你入帳?”他說完,就起身,一副準備往回走的樣子,“我去給你討個說法。”


    “不是。”那人拉住他,唯唯諾諾說起話,“不是……他們不讓我……入帳,隻是……隻是我不想回帳。”


    “哦?”顧璞拉長聲音,反問,“是嗎?”


    “真……真的,”他連說話都是在盯著顧璞的鞋子,“護……護……護法就不必管我,由得我自生自滅,不要……汙了你的手。”


    “什麽叫汙了我的手?我和你一樣,都隻是個普通人而已。我,還是個沒爹沒娘的普通人,如果不是當年有人救了我,恐怕,今日,你就不會見到我。”說到自己的身世,他臉上的神色,都沉戾了許多。


    “對……對不起,我不是有意的。”


    “道什麽歉,又不是你問的我。”


    “我,我叫屈崢。”他終於肯說出自己的姓名。


    “哪個崢?鐵骨錚錚的錚?”顧璞問。


    “不是,是山爭那個崢。”


    “知道了。”顧璞點點頭,又問,“你入伍多長時間了?”


    “約莫一個月。”他站到顧璞旁邊。


    “這裏沒有旁人,你且坐下。”顧璞拍了拍身旁的位置,示意他坐下。


    屈崢依言坐下,順著顧璞的方向,看向一池的蓮色。


    “藥可上了?”


    屈崢啊了聲,顯然沒想到他會問這個,他忙搖頭,小聲道,“還……還沒。”


    “那藥效果極佳,你每日早午晚上一次,不出三天,所有淤血都會活絡。”


    “多謝。”屈崢摸摸腰間那個小瓷瓶,頓時覺得手心有些灼熱。


    “那些人因何打你?”


    屈崢沉默了半晌,道,“因為他們不見了銀兩,便汙蔑說是我偷的。我不認,他們便趁著其他人睡下,將我拖到竹林。”


    “真不是你偷的?”顧璞看向他。


    “不是。”屈崢突然伸出三指,在耳邊豎著朝天道,“我發誓,要銀兩是我偷的,我必不得好死!”


    “你不必起誓,我信你。既然這樣,如果你不介意,以後,便來我帳中與我一同住。放心,帳中可以多置一張床榻,明日我與將軍通報一聲即可,你不必憂心。”


    “這……”屈崢猶豫不答,好半晌,才道,“那先謝過護法。”


    “無人叫我顧璞就可。”


    *


    “今夜你就睡這床榻,可還有什麽需要的?”回到營帳,顧璞命人添了一張床榻,等人出去,他才問身後的屈崢。


    “護……顧璞,無事可添,這……這樣就可。”屈崢揪著上身的盔甲,遲遲不敢坐下去。


    “不必拘謹,像在自己帳中就可。”顧璞寬慰他。


    “是……是。”

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