小貼士：從本章開始主角兄妹用新名字
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魁臨院在金陵城北邊的雕花巷裏，為什麽不叫樓而叫院，因為這是由一個普通民宅改建的，地方不大，客房不多，勝在不臨主街，沒有過多喧囂。程家兄妹行李少，故而依舊如京城時那般，隻賃三間房，兄妹兩人分別住一間，兩個小丫鬟和兩隻貓以及物件混在一間。至於車夫，那本就是鏢局的人，將他們安全送到金陵後便離開了。
依照先前的計劃，休息一日，然後再尋靠譜的中人租一個小院子。正式安頓下來之後，程寒在拿著京城梧桐書院山長汪山海的推薦信去漁北書院求學。而程馥則先開個小酒館，一邊營生，一邊了解金陵的商業行情。
“小廝和馬車也得準備起來。”任何時代都不能少了交通工具，否則幹啥啥不成。
兄妹兩人商量好之後，便各自回屋歇息。玖玖和聞香也要忙著整理那些箱籠，還必須安撫好對新環境有些警惕的冬瓜和南瓜。
一夜無夢，就連下了一場雨都沒聽見。
城東菜市口
據說此處是金陵有名的三教九流混雜之處，程家兄妹一早叫了輛馬車，頂著漸弱的雨勢來到城東。剛下車就被三名男子耗上了。他們都是附近酒樓飯莊的夥計，主要做的就是在菜市口四周徘徊，無論見著誰都要磨一磨，目的是拉進自家門臉中花銷。隻要人進了門，裏邊的夥計就有辦法讓人“大出血”。
程家兄妹如今已沒有那身金貴頭銜，自然不會擔心因拒絕別人惹上無賴，於名聲有礙。程寒緊緊拉住程馥的手，十分幹脆地拒絕三人的糾纏。程馥臉上掛著笑，倒是好聲好氣解釋他們有要事，改天再到幾家嚐鮮。那三人知道纏不上，一改先前的殷勤，去堵別人了。
擺脫了三人，兄妹倆走進車水馬龍的菜市內。
劉牙婆子，金陵人士，土生土長的城東百姓，嫁的夫家也是城東人。年少時夫妻倆家境還算過得去，算是略有薄產。
可擋不住一個賭字。
劉牙婆子的丈夫輸光了產業，又因承受不住債主三天兩頭的毆打，丟下一家老小偷偷離開了金陵，後來死在海上再也沒回來。
劉牙婆子要顧著一家老小的生計，實在沒法子，先是在家做起了野窯的營生，起初三分姿色攢了不少回頭客，慷慨的老醜男人們也有幾個對她上了心。可隨著年紀增長，年老色衰，城東菜市口附近的野窯越來越多，登她門的人越來越少。無奈之下，她開始給這些三教九流做些人口買賣的勾當。
“年紀不超過雙十，身體康健，會騎馬、趕車，能做粗使活計。”程馥把自己的需求向劉牙婆子道出。
劉牙婆子吧嗒吧嗒地抽著西南水煙，招呼隨身的兩名壯丁，“去，照著小公子說的挑幾個人出來。”
一盞茶的功夫，四五名少年穿得邋裏邋遢的被推出來。劉牙婆子逐一給兄妹二人介紹，三名少年的年紀和價錢。
程馥從這幾名少年眼裏看到了人間百態。
“識字的站出來。”她道。
最瘦弱，個子最矮的少年站了出來。程馥從程寒腰側取下一個繡了詩句的荷包，遞到少年眼皮下，“念。”
“閑雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋……”
程馥收回荷包還給程寒，轉身問劉牙婆子，“他可有什麽隱疾？”雖說未必能得個準話，但有心的話，根據對方表情的細微變化，也能看出來。
“啐，老娘這個牙行，不賣病秧子。”事實上得了病的確實不會賣，因為也不得價。但是要牙行給他們出醫藥費也是不可能的，所以那些隻要是得了病的，不管輕重，直接打發到碼頭上幹苦力，直到熬死為止。
程馥與程寒交換了個眼神。
最終除了那名識字的，他們還另外買了兩個年紀十五歲左右的少年。金陵不比京城，買人花不了多少錢。三個小廝統共才一百二十兩。
“再跟您打聽個事，哪裏可以租到宅子？”程馥將自己要租個小宅院的事告訴了劉牙婆子。
“你們還真是問對人了。”徐娘半老的劉牙婆子又熱情了幾分。
將人請進身後的當鋪，奉了茶水，劉牙婆子朝高高的櫃台下伸手，同時快速地說了幾句金陵本地話，接著有人從櫃台下遞給她一個薄薄的本子。她又扭著已經有贅肉的腰身，到兄妹二人麵前，一頁一頁地翻給他們看。
程馥暫時還不想買宅子，所以直接翻到後半部分，那裏都是放租的。可惜看了半天都沒有合適的，不是占地太大就是位置太偏。劉牙婆子見他們想打道回府，忙殷勤道，自己手頭上還有一座剛翻新不久的小院子，就在水門街。
鄰裏好相處，戶數也不多，打開門就是一條清澈的人工渠。最重要的是，裏邊家私齊全，鍋碗瓢盆都是現成的，出門過了橋就能買到米糧、肉食，以及生火的木柴和碳，每月租金隻要五兩銀子。
被她一說，程馥就有些動心了。當下就讓劉牙婆子領他們去瞧瞧。
果然劉牙婆子沒有誇大其詞，這小院子確實十分得她心意，於是頗為爽快地簽了租契，付了半年的房租。劉牙婆子拿著銀子喜滋滋地說了好些動聽話才離開。
房子租好後，程馥覺得沒必要繼續住在隱私得不到保護的客棧，當日就從魁臨院搬離，正式入駐水門街的宅子。
玖玖和聞香負責生火燒飯，其他人則掃塵擦窗，總算在掌燈之前收拾妥當，大家夥兒能坐下來吃飯。趁有空，程寒給三個少年重新起了名字，識字的叫朝暉，以後院子裏的雜活之外，還要兼顧書童的職責。皮膚白淨的叫白居，三人中身量最壯實的叫遠藤，這兩位主要負責粗活、車馬養護、門房安全。
在買下他們之前，兄妹倆都已經從劉牙婆子那裏大概了解了三人的身世。朝暉和遠藤本來就是大戶人家的家生子，後來因為侍奉的小主子犯錯，家中主母遷怒於下人，便不分青紅皂白地將他們給賣了。白居家裏是城外的佃農，因為家中孩子多，白居的父母實在養不活，在親戚的慫恿下將幾個身體孱弱的都賣了。他是四歲那年被送到城東菜市口的人牙手上，父母拿了賣他的二兩銀子，頭也不回地走了。
人牙雖然對他不好，但也沒故意打罵，一日三頓也沒有漏過，就這麽養到六歲。一個綢緞莊的老板最終將他買去，在鋪子裏當雜役。直到前不久，那老板被家中兄弟害了性命，產業也悉數被奪走，鋪子的人被清洗，他與其他夥計被分別賣給了劉牙婆子和李牙婆子。
小院子不大，但是能住人的空屋子也有六間，小兄妹各占一間起居室和共用一間書房，玖玖和聞香占一間，三個小廝占一間，也仍有剩餘。
大家都累了一天，時候也不早了，程馥打發他們回去歇下，今晚暫時不需要值夜。不過玖玖和聞香卻不放心，兩人商量了一下，互相值半夜。程馥見她們堅持，便隨她們心意。過陣子還是要再買兩個丫鬟的。
次日天剛亮，管著夥食錢的聞香就出門買菜了。遠藤負責廚房的雜事，白居和朝暉負責院子裏的粗活。
他們人口簡單，昨天收拾得七七八八的，今天也沒多少事可做。倒是程馥突然想起她需要地窖，於是怎麽都睡不著了。草草洗漱後，招呼白居和朝暉去找到地窖，打開清理一下。
那兩人在院子裏轉了幾圈，總算在廚房水缸旁邊發現了一個不起眼的入口，因為被木板蓋著，他們昨天收拾的時候，以為是當防潮墊用的，就沒在意。
聞香蹦蹦跳跳地從外頭回來，跟自家小姐眉飛色舞地說買到了肉和兩條肥魚，魚販子還多給了她半斤河蝦。程馥衝他豎起大拇指。
這時朝暉臉色慘白地從廚房跑出來，結結巴巴地說半天也沒捋順口條，旁人看了都著急，“小……小姐……怎麽辦……地地窖裏麵有人……”
程寒在屋子裏剛擰了帕子，聽到外頭的動靜，便丟下帕子打開門大步出去。
“你在這等著，我去看看。”毋庸置疑地口吻對妹妹道。
程馥遲疑地點了點頭，先讓聞香把手上的食材安置好，然後讓玖玖和遠藤把早飯張羅出來。
不多時，小哥哥臉色也極不好地從地窖上來。
“要報官。”
程馥皺眉，“裏麵有什麽？”
“死人。”小哥哥歎了口氣。
程馥很快想起昨日劉牙婆子推薦這套院子時的態度……家私齊全，每月才五兩銀子……這些年的經曆讓她有時候會不自覺地用惡意來度量他人。當然，她心裏還是有個聲音在極力勸說，這世道總歸好人多於壞人。隻是她們兄妹的運氣自小就不太好，活到現在碰上的好人就沒幾個。
叫了輛馬車，程寒顧不上吃早飯，領著朝暉上衙門。程馥命白居看好門，別讓鄰居來打擾。而聞香和玖玖膽子雖然不大，但是窮苦家庭出身，讓她們遇事容易冷靜下來。程馥先讓聞香出去買些包子回來給大家夥墊肚子，玖玖則負責把小爐子搬到院子裏，先燒點水解渴。
水門街離衙門並不近，程寒用了一個時辰才回來，緊隨其後的是一隊官差和仵作。他們對院子裏裏外外進行了排查，連女子閨房都沒有放過。程馥把租契遞給對方，證明他們是前日才抵達金陵，昨日才搬進這座院子，對地窖裏出現的屍首一無所知。
帶頭的官差檢驗了她呈上的路引和身份文書，以及三位小廝的身契，又問了水門街上的鄰裏，有人沒見他們搬進來，有人見了。所以程家兄妹的說辭可信度是極高的。
而仵作對屍體的初驗也告一段落，他表示人死了五六日，具體死因要將屍體運回衙門再做細致地檢查才能下定論。
程馥本想看看屍體具體什麽模樣，被小哥哥警告地瞪了一眼，不得不乖乖回自己屋裏呆著。等人都走了之後才出來。
“這算不算凶宅？”玖玖心有餘悸地小聲問聞香。
“還好隻是租的。”聞香也捂著小胸口，一臉萬幸。
官差們離去後，程寒領著三個壯丁下地窖，先是用滾水衝刷了不下十遍，然後又專門去買了些生石灰撒了厚厚一層。地窖上麵的蓋板也拆除燒掉，暫時不打算換新，由著入口敞開著通風。
忙完這些，日頭已經過午後，吃過飯，程寒就帶著汪山海的推薦信出了門，順利的話他能日落之前回來。
程馥其實想重新租個宅子，但小哥哥好像一點都不怕，也不想麻煩的樣子，她就熄了這個念頭，反正她是不怕的。隻是有些好奇劉牙婆子到底清不清楚這宅子有問題？租契是跟劉牙婆子簽的，但對方也明確說明過宅子的主人是金陵大戶人家的公子哥，因家中管束嚴，不便出麵，所以委任她代為放租。
劉牙婆子肯定會被官府傳喚，就是不知她要如何脫身了。劉牙婆子，或者說這宅子的主人，初衷可能是想找外地租客當墊背，但偏偏劉牙婆子失算，沒問過他們什麽時候到的金陵，或者她自己本身也不知道人在地窖裏死了這麽多天。死的時候，兄妹二人還沒進金陵城呢。
程馥還有一點比較納悶，如果宅子的主人知道地窖的情況，他為什麽不處置？如果死因與他有關，他難道不應該及時毀屍滅跡麽？他並沒有這麽做，也沒有報官。但如果說他不知情，可劉牙婆子的積極和這物超所值的院子，又怎麽解釋呢？
死者是誰？這宅子上一位租客又是誰？
疑點越想越多，程馥迷迷糊糊地躺上床，卷了被子，很快陷入夢鄉。這一睡就到了日落時分，程寒還未回來，倒是兩個勤快的小丫頭已經燒起了飯。冬瓜和南瓜在院子裏追逐，看樣子已經習慣了環境。
程馥坐在廊下，一隻手捧著本書，一隻手托著腮幫子，心下歎了口氣，若是沒有地窖發生的事，今天這樣的日子再舒心不過。
程寒掌燈十分才回到家，餓得不輕，顧不上往日詩禮少年儀態，大快朵頤地填肚子。程馥才得知耽誤了一下午是因為漁北書院的山長季堰不認推薦信，稱所有入學者都要通過正經的入學試。小哥哥耽擱的時間就是在書院裏埋頭寫卷子。
“那何時能入學？”在做學問這種事上她一直知道小哥哥能讓人放心，所以程馥直接跳過考沒考好這種問題。
程寒搖了搖頭，“沒說。”他打算等個幾日，要是沒消息，就去拜訪別的書院碰碰運氣。
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魁臨院在金陵城北邊的雕花巷裏，為什麽不叫樓而叫院，因為這是由一個普通民宅改建的，地方不大，客房不多，勝在不臨主街，沒有過多喧囂。程家兄妹行李少，故而依舊如京城時那般，隻賃三間房，兄妹兩人分別住一間，兩個小丫鬟和兩隻貓以及物件混在一間。至於車夫，那本就是鏢局的人，將他們安全送到金陵後便離開了。
依照先前的計劃，休息一日，然後再尋靠譜的中人租一個小院子。正式安頓下來之後，程寒在拿著京城梧桐書院山長汪山海的推薦信去漁北書院求學。而程馥則先開個小酒館，一邊營生，一邊了解金陵的商業行情。
“小廝和馬車也得準備起來。”任何時代都不能少了交通工具，否則幹啥啥不成。
兄妹兩人商量好之後，便各自回屋歇息。玖玖和聞香也要忙著整理那些箱籠，還必須安撫好對新環境有些警惕的冬瓜和南瓜。
一夜無夢，就連下了一場雨都沒聽見。
城東菜市口
據說此處是金陵有名的三教九流混雜之處，程家兄妹一早叫了輛馬車，頂著漸弱的雨勢來到城東。剛下車就被三名男子耗上了。他們都是附近酒樓飯莊的夥計，主要做的就是在菜市口四周徘徊，無論見著誰都要磨一磨，目的是拉進自家門臉中花銷。隻要人進了門，裏邊的夥計就有辦法讓人“大出血”。
程家兄妹如今已沒有那身金貴頭銜，自然不會擔心因拒絕別人惹上無賴，於名聲有礙。程寒緊緊拉住程馥的手，十分幹脆地拒絕三人的糾纏。程馥臉上掛著笑，倒是好聲好氣解釋他們有要事，改天再到幾家嚐鮮。那三人知道纏不上，一改先前的殷勤，去堵別人了。
擺脫了三人，兄妹倆走進車水馬龍的菜市內。
劉牙婆子，金陵人士，土生土長的城東百姓，嫁的夫家也是城東人。年少時夫妻倆家境還算過得去，算是略有薄產。
可擋不住一個賭字。
劉牙婆子的丈夫輸光了產業，又因承受不住債主三天兩頭的毆打，丟下一家老小偷偷離開了金陵，後來死在海上再也沒回來。
劉牙婆子要顧著一家老小的生計，實在沒法子，先是在家做起了野窯的營生，起初三分姿色攢了不少回頭客，慷慨的老醜男人們也有幾個對她上了心。可隨著年紀增長，年老色衰，城東菜市口附近的野窯越來越多，登她門的人越來越少。無奈之下，她開始給這些三教九流做些人口買賣的勾當。
“年紀不超過雙十，身體康健，會騎馬、趕車，能做粗使活計。”程馥把自己的需求向劉牙婆子道出。
劉牙婆子吧嗒吧嗒地抽著西南水煙，招呼隨身的兩名壯丁，“去，照著小公子說的挑幾個人出來。”
一盞茶的功夫，四五名少年穿得邋裏邋遢的被推出來。劉牙婆子逐一給兄妹二人介紹，三名少年的年紀和價錢。
程馥從這幾名少年眼裏看到了人間百態。
“識字的站出來。”她道。
最瘦弱，個子最矮的少年站了出來。程馥從程寒腰側取下一個繡了詩句的荷包，遞到少年眼皮下，“念。”
“閑雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋……”
程馥收回荷包還給程寒，轉身問劉牙婆子，“他可有什麽隱疾？”雖說未必能得個準話，但有心的話，根據對方表情的細微變化，也能看出來。
“啐，老娘這個牙行，不賣病秧子。”事實上得了病的確實不會賣，因為也不得價。但是要牙行給他們出醫藥費也是不可能的，所以那些隻要是得了病的，不管輕重，直接打發到碼頭上幹苦力，直到熬死為止。
程馥與程寒交換了個眼神。
最終除了那名識字的，他們還另外買了兩個年紀十五歲左右的少年。金陵不比京城，買人花不了多少錢。三個小廝統共才一百二十兩。
“再跟您打聽個事，哪裏可以租到宅子？”程馥將自己要租個小宅院的事告訴了劉牙婆子。
“你們還真是問對人了。”徐娘半老的劉牙婆子又熱情了幾分。
將人請進身後的當鋪，奉了茶水，劉牙婆子朝高高的櫃台下伸手，同時快速地說了幾句金陵本地話，接著有人從櫃台下遞給她一個薄薄的本子。她又扭著已經有贅肉的腰身，到兄妹二人麵前，一頁一頁地翻給他們看。
程馥暫時還不想買宅子，所以直接翻到後半部分，那裏都是放租的。可惜看了半天都沒有合適的，不是占地太大就是位置太偏。劉牙婆子見他們想打道回府，忙殷勤道，自己手頭上還有一座剛翻新不久的小院子，就在水門街。
鄰裏好相處，戶數也不多，打開門就是一條清澈的人工渠。最重要的是，裏邊家私齊全，鍋碗瓢盆都是現成的，出門過了橋就能買到米糧、肉食，以及生火的木柴和碳，每月租金隻要五兩銀子。
被她一說，程馥就有些動心了。當下就讓劉牙婆子領他們去瞧瞧。
果然劉牙婆子沒有誇大其詞，這小院子確實十分得她心意，於是頗為爽快地簽了租契，付了半年的房租。劉牙婆子拿著銀子喜滋滋地說了好些動聽話才離開。
房子租好後，程馥覺得沒必要繼續住在隱私得不到保護的客棧，當日就從魁臨院搬離，正式入駐水門街的宅子。
玖玖和聞香負責生火燒飯，其他人則掃塵擦窗，總算在掌燈之前收拾妥當，大家夥兒能坐下來吃飯。趁有空，程寒給三個少年重新起了名字，識字的叫朝暉，以後院子裏的雜活之外，還要兼顧書童的職責。皮膚白淨的叫白居，三人中身量最壯實的叫遠藤，這兩位主要負責粗活、車馬養護、門房安全。
在買下他們之前，兄妹倆都已經從劉牙婆子那裏大概了解了三人的身世。朝暉和遠藤本來就是大戶人家的家生子，後來因為侍奉的小主子犯錯，家中主母遷怒於下人，便不分青紅皂白地將他們給賣了。白居家裏是城外的佃農，因為家中孩子多，白居的父母實在養不活，在親戚的慫恿下將幾個身體孱弱的都賣了。他是四歲那年被送到城東菜市口的人牙手上，父母拿了賣他的二兩銀子，頭也不回地走了。
人牙雖然對他不好，但也沒故意打罵，一日三頓也沒有漏過，就這麽養到六歲。一個綢緞莊的老板最終將他買去，在鋪子裏當雜役。直到前不久，那老板被家中兄弟害了性命，產業也悉數被奪走，鋪子的人被清洗，他與其他夥計被分別賣給了劉牙婆子和李牙婆子。
小院子不大，但是能住人的空屋子也有六間，小兄妹各占一間起居室和共用一間書房，玖玖和聞香占一間，三個小廝占一間，也仍有剩餘。
大家都累了一天，時候也不早了，程馥打發他們回去歇下，今晚暫時不需要值夜。不過玖玖和聞香卻不放心，兩人商量了一下，互相值半夜。程馥見她們堅持，便隨她們心意。過陣子還是要再買兩個丫鬟的。
次日天剛亮，管著夥食錢的聞香就出門買菜了。遠藤負責廚房的雜事，白居和朝暉負責院子裏的粗活。
他們人口簡單，昨天收拾得七七八八的，今天也沒多少事可做。倒是程馥突然想起她需要地窖，於是怎麽都睡不著了。草草洗漱後，招呼白居和朝暉去找到地窖，打開清理一下。
那兩人在院子裏轉了幾圈，總算在廚房水缸旁邊發現了一個不起眼的入口，因為被木板蓋著，他們昨天收拾的時候，以為是當防潮墊用的，就沒在意。
聞香蹦蹦跳跳地從外頭回來，跟自家小姐眉飛色舞地說買到了肉和兩條肥魚，魚販子還多給了她半斤河蝦。程馥衝他豎起大拇指。
這時朝暉臉色慘白地從廚房跑出來，結結巴巴地說半天也沒捋順口條，旁人看了都著急，“小……小姐……怎麽辦……地地窖裏麵有人……”
程寒在屋子裏剛擰了帕子，聽到外頭的動靜，便丟下帕子打開門大步出去。
“你在這等著，我去看看。”毋庸置疑地口吻對妹妹道。
程馥遲疑地點了點頭，先讓聞香把手上的食材安置好，然後讓玖玖和遠藤把早飯張羅出來。
不多時，小哥哥臉色也極不好地從地窖上來。
“要報官。”
程馥皺眉，“裏麵有什麽？”
“死人。”小哥哥歎了口氣。
程馥很快想起昨日劉牙婆子推薦這套院子時的態度……家私齊全，每月才五兩銀子……這些年的經曆讓她有時候會不自覺地用惡意來度量他人。當然，她心裏還是有個聲音在極力勸說，這世道總歸好人多於壞人。隻是她們兄妹的運氣自小就不太好，活到現在碰上的好人就沒幾個。
叫了輛馬車，程寒顧不上吃早飯，領著朝暉上衙門。程馥命白居看好門，別讓鄰居來打擾。而聞香和玖玖膽子雖然不大，但是窮苦家庭出身，讓她們遇事容易冷靜下來。程馥先讓聞香出去買些包子回來給大家夥墊肚子，玖玖則負責把小爐子搬到院子裏，先燒點水解渴。
水門街離衙門並不近，程寒用了一個時辰才回來，緊隨其後的是一隊官差和仵作。他們對院子裏裏外外進行了排查，連女子閨房都沒有放過。程馥把租契遞給對方，證明他們是前日才抵達金陵，昨日才搬進這座院子，對地窖裏出現的屍首一無所知。
帶頭的官差檢驗了她呈上的路引和身份文書，以及三位小廝的身契，又問了水門街上的鄰裏，有人沒見他們搬進來，有人見了。所以程家兄妹的說辭可信度是極高的。
而仵作對屍體的初驗也告一段落，他表示人死了五六日，具體死因要將屍體運回衙門再做細致地檢查才能下定論。
程馥本想看看屍體具體什麽模樣，被小哥哥警告地瞪了一眼，不得不乖乖回自己屋裏呆著。等人都走了之後才出來。
“這算不算凶宅？”玖玖心有餘悸地小聲問聞香。
“還好隻是租的。”聞香也捂著小胸口，一臉萬幸。
官差們離去後，程寒領著三個壯丁下地窖，先是用滾水衝刷了不下十遍，然後又專門去買了些生石灰撒了厚厚一層。地窖上麵的蓋板也拆除燒掉，暫時不打算換新，由著入口敞開著通風。
忙完這些，日頭已經過午後，吃過飯，程寒就帶著汪山海的推薦信出了門，順利的話他能日落之前回來。
程馥其實想重新租個宅子，但小哥哥好像一點都不怕，也不想麻煩的樣子，她就熄了這個念頭，反正她是不怕的。隻是有些好奇劉牙婆子到底清不清楚這宅子有問題？租契是跟劉牙婆子簽的，但對方也明確說明過宅子的主人是金陵大戶人家的公子哥，因家中管束嚴，不便出麵，所以委任她代為放租。
劉牙婆子肯定會被官府傳喚，就是不知她要如何脫身了。劉牙婆子，或者說這宅子的主人，初衷可能是想找外地租客當墊背，但偏偏劉牙婆子失算，沒問過他們什麽時候到的金陵，或者她自己本身也不知道人在地窖裏死了這麽多天。死的時候，兄妹二人還沒進金陵城呢。
程馥還有一點比較納悶，如果宅子的主人知道地窖的情況，他為什麽不處置？如果死因與他有關，他難道不應該及時毀屍滅跡麽？他並沒有這麽做，也沒有報官。但如果說他不知情，可劉牙婆子的積極和這物超所值的院子，又怎麽解釋呢？
死者是誰？這宅子上一位租客又是誰？
疑點越想越多，程馥迷迷糊糊地躺上床，卷了被子，很快陷入夢鄉。這一睡就到了日落時分，程寒還未回來，倒是兩個勤快的小丫頭已經燒起了飯。冬瓜和南瓜在院子裏追逐，看樣子已經習慣了環境。
程馥坐在廊下，一隻手捧著本書，一隻手托著腮幫子，心下歎了口氣，若是沒有地窖發生的事，今天這樣的日子再舒心不過。
程寒掌燈十分才回到家，餓得不輕，顧不上往日詩禮少年儀態，大快朵頤地填肚子。程馥才得知耽誤了一下午是因為漁北書院的山長季堰不認推薦信，稱所有入學者都要通過正經的入學試。小哥哥耽擱的時間就是在書院裏埋頭寫卷子。
“那何時能入學？”在做學問這種事上她一直知道小哥哥能讓人放心，所以程馥直接跳過考沒考好這種問題。
程寒搖了搖頭，“沒說。”他打算等個幾日，要是沒消息，就去拜訪別的書院碰碰運氣。