高升當然隻是隨口說說,就算他想,程馥也不會同意他在金陵停留時間過久。畢竟京城除了小酒館還有兩個莊子要管,現在那邊也沒旁的人能頂替他,總不好一直借用翁家和徐家的人幫忙。


    “你把這院子裏的人都照顧好,別讓小姐分心。”高升沒想到金陵城也不好混,比地痞流氓更橫行無忌的竟然是世家大族。下起手來又狠又毒,不知道的還以為雙方有血海深仇。


    朝暉正好被按到小腿肚的穴位,疼得說不出話來,隻能猛點頭。


    “滿上”開業當日成了金陵城熱門的話題。用程馥的話來說,別人開酒樓是謀生,她開酒樓是謀生加理想。自然與其他同行的固有模式大不一樣。


    開業第一天,說書下晌便有一場,花大媽一家子受邀前來,程馥給他們安排了最靠前的位置。出來後,花大媽直喊酒好喝,酒菜好吃,故事好聽,就是沒有米麵墊肚子,空空蕩蕩的,拉著程馥提建議讓她最好準備些飯食。


    程馥隻是笑著把他們送出門,並沒有采納。


    一千副定製的筷子,僅兩個時辰就送出了一百多雙,掌燈後正兒八經來嚐鮮的客人就更多了,四層樓幾乎滿座,尤其是能聽到說書的一二樓,好些四人桌子硬生生擠了六七人。


    吳纓和丁通進來看到這個場麵都有些意外,沒料到“滿上”的開業這麽熱鬧。


    下晌就拿到座位牌的小廝衝兩位招手,動作招搖又難看。可沒辦法,他不敢起身,怕稍微走開就有人過來強行把座位占了去。要知道能拿到前排的位置非常不容易。


    馬小東下晌的時候說過一場,當時麵對黑壓壓一片,心情緊張得不得了,休息了一陣,又跟程馥聊了幾句,小酒館掌燈後他就從容多了。《老山誌》這個故事他幾乎倒背如流,隻要發揮正常,保持前兩日試說時的狀態,就一定沒問題。


    他在心裏給自己鼓勁。


    “這麽鬧哄哄的說了誰能聽清?”丁通低聲道。


    吳纓沒有接他的話,而是仔細端詳桌上的餐具。他們點了廣告牌“簪上紅,美人頰,初春梅花釀”上的梅花釀,夥計給他們配了白色薄瓷酒具,淡粉色酒水倒入杯中,底部一朵瓷梅花圖案若隱若現,這個成本不言而喻。


    他旁邊一桌客人點的是酸酸甜甜的果酒,夥計配的是竹製酒具。


    還有下酒菜,全是小碟裝,除非點十素拚盤,否則不會出現普通酒樓裏的大盤子。從價格上看,每一道菜都不貴,但因為分量不多,幾乎每桌客人都會加單,那麽一頓酒喝下來也並不便宜。


    剛才他翻菜單時也沒發現有墊肚子的米麵主食,說明“滿上”的定位很清晰。


    他出神估算“滿上”的成本和盈利點時,馬小東已經利落地坐上了小台,夥計們也將大堂中的燈燭統一加蓋了一層罩子,光線頓時暗下來。先前鬧哄哄吃酒劃拳談天說地的客人都不約而同地將聲音放低。


    馬小東的位置因為做過傳音設計,盡管比較靠裏,依舊能讓所有人都聽清。隻見他入座後,先是不疾不徐地說了一段聽書之前的注意事項。比如故事屬於驚悚恐怖類,膽子小的,身體不適的可以移步三樓和四樓。


    他話音剛落,就有人猶豫不決,要走不走。馬小東也不著急,先喝了口茶潤潤嗓子。


    正式開講後大堂的雜音就變少了,有的人稍微鬧一些,都會被旁邊的客人善意勸說,不情不願地安靜下來。今晚的《老山誌》除了重新說一遍下晌的內容,還增加兩段新的內容,每個節點中間休息兩刻,給客人留出方便的時間。


    夜漸深,“滿上”依舊燈火通明,人滿為患。程馥忙了一天,有些疲憊,高升和玖玖都勸她回去歇息。剩下的事不用她操心了。真出了什麽火燒眉毛的,也會去家裏請她。


    吳纓聽得入迷,餘光無意瞥到穿著女先生裝的小姑娘在眾人的簇擁下從樓上下來,顯然是要回去了。


    丁通也瞧見了那群人,“真沒想到她一個十二歲的孩子有這般頭腦。”本以為吳纓已經算是自己見過最有經商天賦的人了,吳纓當年做第一筆生意的時候,年紀也很小。


    “滿上”開業順利又熱鬧,很快成為了金陵城夜生活新去處。程寒現在煩惱的是高升回去後,誰來當這個管事。手底下這些人,識字的不多,僅有的幾個又不適合提拔。


    五日後,城東菜市口的尋人牆,“滿上”貼出了一張招聘啟事。招兩位管事和推廣人員,男女不限。要求識文斷字,身家清白,能深夜出來工作的。酬勞麵議。


    告示剛發布,當日就有人上門應征了。


    高升讓每個人填了履曆,詳細問了每個人的情況,然後請他們回去等通知。


    小姐要求的“推廣人員”倒是來得挺多,管事就隻有兩個人問詢。其中一人年紀過大,走路都有些不利索,並不適合小酒館這種體力消耗較大的活,另一人還未從原東家辭工,在騎驢找馬。高升打聽到他是金陵城另一家有名的酒樓小管事,高升暫時還不想得罪同行,所以也沒考慮要他。


    薛有誌是金陵城裏唯二收到金筷子的人,忙完幾日公務,他總算能抽出空上程家兄妹的小酒館坐坐。知府大人前來,程寒程馥兄妹自然要作陪,不過他們沒料到薛有誌還帶上了吳纓和一名年輕公子。


    “吳纓你們見過的,這位是景三爺。”


    “程寒、程馥兄妹。”


    薛有誌笑嗬嗬地給他們互相介紹。程家兄妹知曉另一位是景家人時都心生警惕。陳夢鈴在京城鬧的事不小,景家作為宋夫人的娘家,若是知道他們跟陳夢鈴的關係,難保不會遷怒。


    敏感如吳纓,立即就察覺到兄妹兩人的神色不對勁,忙轉移話題,“薛大人一定要品品這裏的梅花釀,實在是妙不可言。”他沒搞懂這花釀是怎麽釀造的,跟市麵上賣的味道完全不一樣,總覺得不像酒,但確實是酒。


    因為薛有誌的身份,程馥今天特地命高升將最好的兩個位置留出來,入座後熱門的小菜上了二十幾種,至於酒,除了吳纓特地提到的梅花釀之外,薛有誌和景元澤都各自點了感興趣的。程馥很識趣的不主動推薦。


    今晚馬小東說的不是《老山誌》,而是《何家莊慘案》改編的金陵版本《南城屍井》,老樣子,馬小東在講之前會做提醒,身體不適或者不敢聽的,可以上三樓或者四樓,跑堂的會為他們加桌。


    “這道是醬牛肉,江南口味偏甜,廚娘調醬汁的時候加了些冰糖……”牛在這個時代是重要的生產工具,所以流入酒樓的量並不多,在“滿上”含有牛肉的下酒菜,價格都比其他菜色高出不少。


    “老缸瘦刀是我們從揚州進的,此酒口感有別於江南米酒的幽醇,更像西北人愛的烈燒。”程馥拿起一個幹淨的大容量杯子,倒了淺淺一點老缸瘦刀,又加了較多的蜜桃釀和一塊方冰,添上兩片玫瑰花瓣。


    “幾位誰願意品一品?”


    薛有誌看著杯子裏漂亮的顏色,有些躍躍欲試,但吳纓和景元澤都搶先了一步表示想嚐嚐。吳纓及時謙讓,這杯酒就到景元澤手中了。


    “怪……”喝了一小口的景三爺顯然不習慣。


    程馥勸他再品品,景元澤將信將疑地又喝了口,終於喝出了不一樣的感覺,很快杯子就見了底。


    “再來!”


    薛有誌一邊忙著聽著說書,一邊忙著加入他們的品酒行列。程寒有些擔心妹妹要一晚上都給幾人配酒,程馥的手悄悄地拍了拍他放在膝蓋上的手,暗示他不用擔心。


    果然,在喝了七八杯之後,三人都上頭了。景元澤已經聽不清馬小東在說什麽,腦子裏都是繼續喝酒。好在被程馥勸住,說這種搭配後勁很強,今晚回去還有得受。


    三人酒力最好的是薛有誌,但此時也已微醺,他定力十足,不想因為喝大了錯過《南城屍井》剩下的情節,聽到程馥勸景元澤後,他也沒繼續堅持。


    今日分配的章節都說完後,馬小東起身向所有人鞠躬。而不少客人仍意猶未盡,銅錢和銀票混雜著往台上扔,讓馬小東接下去。馬小東謹記程馥交代他的話,每天就說那麽多,無論是誰的要求都不破例。


    結果他人一下台,就有人不樂意了,借著酒勁要鬧事。跑堂的幾個起初還攔著,後來那人大喇喇地報上自己的名號,說自己是武進蘇家的,家裏二伯在京城戶部。


    跑堂的幾個年紀小,這段日子不少人給馬小東扔錢,好生解釋後大家一般不會勉強,像蘇公子這樣鬧的還是頭一個。他們也不知道要不要架出去。


    最後還是高升出馬,與那位蘇公子隨行的幾位公子哥一起將人半扶半拖的弄出門口,在外邊說了半天話,硬是把人給說服了,安安生生上馬車打道回府,這事才算擺平。


    “學著點。”不知何時出現在他們幾個身後的程馥突然道。


    “是,是……”跑堂的幾乎都是十來歲的孩子,不比程寒程馥兄妹大多少,有些還是頭次幹這種活,經驗上自然有所欠缺。


    聽了一晚上精彩的故事,薛有誌幾位也要打道回府,程寒負責送他們,程馥則協助賬房先生算賬。高升回來後招呼人麻利地幹活,雖說故事沒得聽了,但大部分客人並沒有走,尤其是三樓和四樓本那些本就不為聽書而來的。被高升挨個拍了腦袋,幾個還在發愣的小跑堂們這才醒過來,麻溜地各自忙去。


    夜深,小兄妹手牽著手慢慢走回家。他們才不管別人說閑話呢。


    “哥哥辛苦啦。”


    “你比較辛苦。”


    兩張極為相似的臉湊在一起,任誰都忍不住想抱在懷裏好好疼愛。跟在他們身後的玖玖和朝暉就是這麽想的。小主子們真是太可愛了,怎麽看都看不夠。


    “書院有一位兄長昨日起程上京投靠姑母,以後京裏的消息,他會送到金陵。”程寒一直在籌謀一些事,但凡能告訴程馥的他不會隱瞞。


    程馥挽住他的胳膊,繼續往前走,“真是瞌睡遇到枕頭,高升如今在金陵,沒人送消息下來我正發愁著哥哥就給解決了。還是哥哥厲害。”她總不好要翁齊敏這個閨閣女子幫她去打聽,同時她也不想在這種小事上麻煩徐野。


    “吳子琪我也不會放過。”程寒眸中閃過一絲狠辣。


    “吳纓這人不錯,哥哥莫要傷及無辜。”這陣子她確實在觀察吳纓,也察覺到對方對自己感興趣。她想沒準以後彼此能成為不錯的合作夥伴。畢竟真正的大生意,一家是吃不完的。


    程寒對吳纓印象一般,因為吳子琪的事,他特別查了吳家,對吳纓有了一定的了解。令他納悶的是,為什麽吳纓不分出來。


    隻要狠得下心,總能過上自由的日子。


    程寒停下腳步,將身邊乖乖聽他說話的妹妹緊緊抱住,“很快就沒人敢欺負咱們了,很快,你給哥哥一點時間。”


    程馥也回抱他,下巴枕在哥哥的肩膀上,糯糯地說:“哥哥自己要小心。”時至今日她不想勸程寒什麽了,她隻要他無論做什麽都能全身而退,平平安安回到她身邊就行。


    吳家二房


    吳纓喝了醒酒湯,總算稍微緩解了醉意。


    “明日你給程馥下個帖子,約她在……畫舫見麵。”


    丁通知道這日遲早會來,沒想到這麽快。主子這是打定主意要結交程馥了。算是好事吧,他想。


    紫兒見兩人說完話了,便唯唯諾諾地上前,將他們今晚出去後郭氏來二房的事如實稟報。


    “大小姐後日回府,說是帶了幾位溫家小姐同行。大夫人命奴婢轉達,讓您後幾日別出門。”紫兒口中的大小姐正是大房的嫡長女吳真柔,杭州溫氏是她夫家。


    丁通忍不住插嘴,“爺,她們這是又打您主意呢。”可千萬別上當啊。


    吳纓隻覺可笑,“她們以為自己是誰?”為了他的婚事,吳家上下真是操碎了心,不知情的旁人看到這一出出的,沒準都要感動得痛哭流涕。

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