把景元澤也送走後,程馥陷入沉思,吳纓讓大家都下去用飯休息,他留下來陪小姑娘。


    “唉……”


    “怎麽了?”


    小姑娘又歎了口氣,“長跑賽前金陵城會湧入大量外城和外地的遊人,如果我們推出一條優質的觀賞線路,住最好的客棧,包每日三頓,第一日遊內河各景,第二日上柿子山登江南第一樓,第三日看比賽,第四日送客,也是條財路。隻是這錢賺得辛苦,還操心。”不如多開兩家小酒館來得輕鬆。


    “怎麽個操心法?”吳纓再一次佩服對方的腦子,就跟景元澤聊了幾句,馬上有了新的點子。


    程馥展開紙推到他麵前,“我說,你來算。”


    吳纓拿起筆沾了點墨汁。


    “要賺錢就要做精,金陵最好的客店一間屋子多少錢?”


    “據我所知百兩以上,按中上的吧,十兩。”


    “假設我們招攬了十個遊人,互相都不認識,不便拚屋同住,那麽一日就是一百兩,四日四百兩。然後每日三頓,金陵最好的飯莊,粗算每人每頓八兩銀子,一日下來二百四十兩,三日七百二十兩。車馬錢、遊船錢、漿洗大媽工錢、陪遊工錢加一塊算二百兩吧。遊客難得來金陵一趟,總要買些土產回去,那麽陪遊可以把他們帶去跟咱們有合作的商號,隻要遊客買了東西,這些商號就會給咱們返兩成的錢。遊客買得越多返得越多。”


    吳纓把程馥提到的,和他自己順著對方思路想到的都羅列在紙上,發現這還真是不小的一筆成本,但程馥後麵也說了,跟商戶合作能賺回本。


    “問題出在哪?”他覺得這個模式太棒了。甚至客棧、飯莊、遊船都可以合作。


    “問題就出在人頭費上。你瞧,每個人至少要交二百兩,咱們才有得賺。可能出得起二百兩玩四天的遊客,會是尋常百姓麽?多半家境不差,那麽他們根本不需要同不相識的外人一塊登山遊河逛鋪子。”


    吳纓蹙眉,“那普通的客棧、每頓一兩銀子……”自己都說不下去。如果把遊客檔次降低,那麽他們也賺不到幾個錢,純粹白折騰。滿上、鴻澤行、兩河軒現在做的任何一樁買賣都比這個來錢多。


    “雖說這點子咱們用不著,但對於有的人來說卻是救命稻草。你賣給我吧,我給別人做。”


    程馥啊了聲,覺得突然,“我就出了張嘴隨便胡謅,沒那麽厚臉皮還要錢。隻要不是吳家和姚家,你愛幫誰幫誰。”


    吳纓失笑,不是因為吳家,而是姚家。姚黎玉自從上回吃了虧,就沒消停過,動不動就派人來找茬,每次都铩羽而歸。但偏偏越挫越勇,實在討嫌得很。


    “我要回去睡會兒,你也去歇半日,晚上上家裏,咱們說說接下來的安排。”程馥打著嗬欠,慢吞吞地爬起來,挨著玖玖,領著駱行下樓回家。


    最近想得有點多,程馥確實缺覺得很,回到家之後便關進屋子裏陷入沉睡。外頭的人都盡量將動靜減輕,免得擾到她。


    “杜姐,真不是我不願意幫你,而是我真幫不上忙……拿回去拿回去。”花大媽的聲音從院子外傳來。


    聞香和玖玖迅速交換了一個眼神,不約而同地歎了口氣。


    “又來了?”白居抱著兩隻貓走過來。


    “我去趕他們走。”遠藤放下簸箕,擼起袖子。


    “別,小姐睡著呢。你先去門邊候著,看到她要敲門,立馬趕走。”聞香擔心地望了眼程馥的屋子,小姐好不容易睡上一會兒,可不能讓亂七八糟的人打擾了。


    遠藤去守門後,白居把兩隻貓放下,由它們自己玩,“這杜姐臉皮子真厚。”


    “不厚能當媒人麽。”


    “咱們少爺才十二歲。”白居小聲。


    聞香也覺得氣人,“可不是,還想讓少爺當上門女婿。”她和玖玖都是主子從京城帶到金陵的,因為信任,主子在她們麵前也不避諱關於身世的話題,所以她們都已經知道主子原來姓顧,是梁國公府的嫡少爺嫡小姐,因為一些緣故離開了顧家。


    就憑曾經有這樣的出身,兩位主子再落魄也不會給人當牛做馬,況且哪裏落魄啦,少爺會讀書,小姐會賺錢,還準備搬大宅子,程家日子過得別提多舒坦了。


    “杜媽媽您又來啦。”遠藤皮笑肉不笑。


    婦人打扮不俗,偏長年累月相由心生,那張市儈臉太過明顯,一點都不討喜,“有沒有茶,給我倒杯。”她一邊用帕子扇熱,一邊不拿正眼看遠藤。


    “杜媽媽,水剛上爐子,還沒滾呢。”


    “那梨總有吧,快,別磨嘰,給我拿兩個來解解渴。哎喲這天怎麽那麽熱……”


    遠藤無奈地往後看幾位小夥伴,聞香一跺腳,跑到廚房拿了兩個汁水飽滿的梨出來,塞給杜姐。


    可惜杜姐拿了梨子還不滿意,“堵這兒當門神呢?還不快讓開。”


    聞香對她福了福,“杜媽媽,我們家少爺小姐都不在,您改日再來吧。”


    程寒在漁北書院念書這事她清清楚楚,程馥她幾乎沒見過,隻知道她在外頭做生意。本來還想細細了解一番的,聽說做買賣之後,就吐了口唾沫,嫌棄得不行。所以到現在也不知道程馥長什麽樣,做什麽營生。


    “不是我說,你們少爺年紀輕輕就成了秀才老爺,將來造化大了去,可偏有這麽個上不得台麵的妹妹,真真是拖後腿。依我看趕緊填二十兩嫁妝送人當童養媳去。省得你家少爺將來當了舉人老爺,進士老爺,讓人知道有這麽個妹子名聲不好。”


    程馥睡得迷迷糊糊的,聽到外頭吵雜聲,不情願地睜開眼睛,緩緩坐起來,拍了拍臉,下床穿衣裳,整理頭發,慢條斯理地走出去。


    駱行就坐在她屋子外的走廊上,正興致勃勃地看大門那邊的熱鬧。


    “怎麽打起來了?”小姑娘睡意沒散,說話軟軟糯糯的。


    駱行成日跟著她出門,家裏發生了什麽也不大清楚,“趴地上那個婆子是杜姐,專門幫大戶人家牽紅線的。”


    “你去問問她。”


    “我去?”


    程馥低頭看他,“你要是不去,我就讓她給你張羅媳婦。”


    “我去!我去!”駱行幾乎是連滾帶爬地起來往大門奔去。


    書房裏,聞香幾個孩子灰頭土臉地站在程馥麵前,她瞅著他們一個個不覺得自己有錯的神態,話到嘴邊,還是算了。


    “還以為小姐要罰咱們。”


    “我以為我今晚不能吃晚飯了。”


    “小姐什麽都不問。”


    駱行回來見幾個孩子湊在一塊,失落又不安,心裏好笑,“她那麽聰明,哪會猜不到你們為什麽這樣。”


    程馥在忙著裁紙,駱行進來,她腦袋都沒抬一下。


    “少爺在金陵讀書人裏名氣挺大,有人想招他為婿,杜姐呢就是給人跑這個。”


    程馥蹙眉,“我哥哥才幾歲?”


    “他們想先定親。”還不是看上程寒沒有親族又前途無量麽。抓一個有本事但缺錢缺助力的女婿,人好控製,女兒也體麵,對家族大大有利。


    “癡心妄想。”小哥哥將來成親,那必然要跟他自己最喜歡的女子,而不是什麽阿貓阿狗。


    “杜姐出了名的難纏,不達目的不罷休,估計以後還有得鬧……嘖嘖,也不知道人家許了她什麽好處。”


    握在手裏的裁紙刀頓了頓,程馥輕笑,卻沒說什麽。


    程寒還沒到家門就被從隔壁出來的水生拉到旁邊,將今天發生的事告訴了他。程寒平靜得出奇,隻讓水生幫他給花大媽道謝,又問了幾句妹妹有沒有被衝撞,水生不確定地說程家妹妹當時好像在睡覺,聞言程寒便放下心來。


    “她上書院堵過我,還找到季山長家裏,要師母做主給我定下婚事。”程寒對杜姐的作風已經習慣。


    “你不必管,她蹦躂不了幾日。”程寒心裏有數。


    “那~好~吧。”本想親自收拾來著。


    小姑娘用臉不停地蹭他胳膊,像似在寬解他,不讓他為這種事心煩。程寒心都化了,不知道別人家的妹妹如何,他隻知道自己的妹妹是天底下最可愛的妹妹,他想把世上最好的一切都給她。


    兩兄妹膩歪,駱行受不了地別開臉。自打賣身給程馥後,這種畫麵雖說已經見怪不怪,但還是經常會起一身雞皮疙瘩。


    吳纓最近瘦了一圈,帶上那張略呈疲憊的臉,整個病嬌美人。程家兄妹看他喝茶,都擔心會不會出現下一刻就咳血而死的畫麵。兩個孩子的目光隨著吳纓手中的茶杯放下而放下。


    “明日就開始登記?”吳纓沒想到這麽快,安秀街的會館最快也要六月中旬才完工。


    “告示這些已經跟衙門打過招呼了,景莊也願意在尋人牆給我們一塊好位置。明天就開始吧。”這個時代通訊不便,消息傳播很慢。長跑賽若是想達到“盛會”的規模,就得提前宣傳。


    “此外,獎品也要盡快……”她計劃在場地費繳費期限到之後讓各商號與兩河軒聯係。不過這怎麽也得到六月下旬,兩河軒的會館正式修葺完畢。“有些事湊一塊,到時候臨時出狀況,不好及時策應。”如今快六月,長跑賽在八月底,計較起來,時間並不寬鬆。


    兩人一直討論到深夜,吳纓又是滿腦子思緒的離開。程馥打了個嗬欠,起身鬆鬆四肢,對程寒說:“我先去歇了,哥哥別太晚。”


    程寒埋首於書堆中,“你天不亮就出門做什麽?”


    程馥沒想到對方會發覺,有些心虛,“就是去走走。”


    小少年把筆扔進筆洗裏,合上書本,“明日一早我陪你。”


    “哈?”不了吧……


    自打小姐要晨跑後,駱行每日都掐著時間在程馥開門前一刻出現在她屋外。今日有些特別,少爺也很早,難道……


    花大媽打開門,提著個水桶出來,看到水渠邊一棵大樹下站著的三人。“去哪呢?”


    “大媽,金陵準備辦長跑賽,我要參加,現在提前練練。”程馥笑盈盈地同她打招呼。


    花大媽也是睡醒沒多久,一時沒理解對方在說什麽比賽。此時程馥已經把準備運動做完了,又對她揮了揮手,“大媽,一會兒回來我找你說事。”


    “哦……哦,你們小心點,注意腳下,天沒亮呢。”這幾個孩子是怎麽回事,一天天這麽多稀奇古怪的主意。


    “知道啦。”


    跑到妙鮮包子鋪,程馥就堅持不住了,扶著牆停下來稍作休息。而她旁邊的小哥哥,隻是微微有點喘,駱行還是老樣子。真是人比人氣死人。


    “我背你。”小哥哥看妹妹快累虛脫了,於心不忍。


    “我在鍛煉身體,哥哥。”就是要出汗要累啊。


    “好哇,你是不是又想學武?我告訴你不行!”程寒稚氣未脫的臉生氣起來也沒有什麽威懾力,隻讓人想摸腦袋。


    程馥無語,剛才她明明就跟花大媽說了自己要參加長跑,小哥哥竟然選擇性失憶。


    “哥哥,萬一以後有人要追殺咱們,我跑不過人家怎麽辦?”


    駱行:……


    程寒腦子裏飄過一溜將來回京後將麵臨的危機,“嗯……你說的也有一點道理,不過哥哥會保護好你的。”拚了自己這條命也會讓妹妹平平順順的過一生。


    “哥哥又不能時時在我身邊。”程馥委屈臉。


    這誰受得了,“好,依你。”


    駱行:……少爺有點原則好麽?


    休息夠了,一行人繼續往碼頭慢跑。


    吳家大房


    “你說什麽?吳纓和那個滿上酒館的程馥開商號,跟官府合作辦賽事?”郭氏這些日子並不好過,吳纓離開之後,吳令佐就沒給過她好臉色。要不是有兩個女兒護著她,就憑她那日幫著吳纓脫離宗家,吳令佐就不會放過她。可即便到今天,她也不覺得自己有什麽錯。由著吳纓鬧下去,整個吳家的名聲都要完蛋。要怪也是怪吳纓這個白眼狼,為了個賤婢,非要跟大家夥過不去。


    吳真柔沒好氣,“母親,您消息也太不靈通了,外頭現在都傳遍了。金陵要辦環城長跑賽,就在八月。前幾日各家商號就把好場地簽走了,我公公特地來金陵為的就是這件事。”


    但凡有點誌氣的世家都不會光守著祖產度日,各房名下誰沒點營生。光她婆婆在杭州就有四家脂粉鋪,三家布行,三家米鋪,還有兩個繡莊。男人們的就更不必說了,酒樓、賭坊、碼頭、花樓、皮貨行、藥行、商船什麽都有。

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