馬車在靜謐的密林官道疾行，除了清脆馬蹄聲，便隻是風卷秋葉的“嘩嘩”聲，或幾聲布穀鳥輾轉反複的寂寥啼叫。
趕了半天的路程，周千尋三人都有些疲乏，正待昏昏入睡之際，突聽車夫喊道：“四夫人，範縣到了！”
範縣位於漳州的最西端，緊鄰大盛西疆邊防。因土地貧瘠，水源缺乏，範縣百姓極少以農耕為生，大多為商人小販。相較於鄭縣，範縣更像一個貿易集散地。塞外高頭大馬、皮毛、礦石、稀奇有趣的物件基本都由此地流入大盛。而絲綢、瓷器、糧食、黃金首飾也由此地被外族或大盛商人帶到西疆各部落兜售。
現如今，範縣街頭已看不到半個異域麵孔，就算有也會喬裝打扮，生怕被視作外族奸細。範縣百姓更是苦不堪言，朝廷因戰事防範奸細阻斷通商貿易，將他們賴以生存的活路也生生斬斷。
平日裏商旅聚集的客棧門可羅雀，店中掌櫃與小二，一個趴在櫃台後，一個靠在櫃台前，百無聊懶的眯眼瞅著大門外，偶爾隻有寥寥幾人路過的街麵。
瞅著瞅著，一輛裝飾還算華麗的馬車停在門前。掌櫃與小二幾乎同時揉揉眼睛，在確定不是幻覺後，兩人欣喜對望忙不迭迎出門去。
“貴客，要住店嗎？”
周千尋被綠弗扶下馬車，冷不丁抬頭見兩人畢恭畢敬的站在兩側迎接，難免心裏打鼓，熱情得過頭！
“是啊，有大廂房嗎？”
待看到客棧內空無一人後，她似是明白過度殷勤是為何故，逐打消心中顧慮。
“有，要幾間？”
“一間！”
掌櫃略顯失望，看看門外馬車又道：“小店下廂房可供車夫暫住。”
“免費？”
“當然不是！”掌櫃立刻擺手否認。
“那不用了！”
掌櫃不甘心隻做一間房生意，見來客不假思索回絕，隻得無奈放棄，示意小二帶人上樓。
周千尋尋思範縣不大，馬車出行又太過招眼，幹脆將車夫遣走，還能節省出一間房錢。
三人在客棧稍作休整，便依照店小二所言，沿著街市一路向西而去。
出了街市口，又走了一盞茶的功夫，終看到範縣大營軍旗在風中招展。
“軍爺，請行個方便！”周千尋經一事長一智，直接將一粒碎銀塞進守營門的兵士手中。
兵士年紀不大，瞧三個女子風塵仆仆，滿臉焦急，又是來尋親弟，頓然感同身受。
“自個來投兵的，這幾日也不少，我可幫你們問問。”兵士頓一頓，又道：“三日後我還當值，你們再來！”
周千尋三人對兵士千恩萬謝，又在軍營前苦等許久，期盼能在往來人群中看到周乾坤的身影。
夕陽於天空之上慢慢落下，映照在滿地的落葉之上。不知是秋葉染黃了夕陽，還是夕陽餘輝灑在每片葉上。
周千尋三人拖著疲倦的身子緩緩而行，身後的影子被越拉越長，漸漸變淡，不知是融入大地還是融進黑夜中之中。就像明日之事永遠不可預測！
***
在客棧用完晚飯，周家姐妹商量著明日去看望嫁到範縣的周家二姑娘周千若。
“二姐姐婆家事兒多，咱們還是提前寫封拜帖送去。省得他們說咱家女兒沒有規矩！”周千菡道。
周千尋點點頭，向掌櫃要來紙筆，周千菡寫好，又委托店小二送去。
強打著精神等店小二回來，周千尋迫不及待問起周千若的情況，“可在韓家見到個二十歲左右的婦人？她還好嗎？”
店小二不屑的撇撇嘴，憤憤道：“沒見到年輕婦人。隻有個眼睛長在頭頂的惡婆娘，話都不聽人說完就將拜帖奪了去！”
周家姐妹麵麵相覷，店小二形容的貼切，那婆娘不用猜便是周千若的婆婆韓張氏。
答謝過店小二，周千尋三人才回房休息。
周千菡見周千尋憂愁滿麵，安慰道：“五妹妹，店小二韓家門都沒進去，又怎麽知道二姐姐如何？”
“是啊，四夫人，咱明天就去看二小姐，您就別憂心了！”
或許是周千若之前在周家哭訴的記憶太過深刻，周千尋總有不詳預感。
見千菡與綠弗都來寬慰她，又覺自己疑神疑鬼，自嘲道：“或許我是太累了，總是胡思亂想。”
“四夫人，周姑娘，床鋪已鋪好。快休息吧！”
“嗯，綠弗你也是！”
“是，四夫人。”
周千尋躺在床上，想那日二姐姐走得匆忙並不知她嫁入王府。範縣與鄭縣雖是相鄰但消息閉塞，此時韓家應也不知情。韓家母子吃相難看且忘恩負義，還是莫要他們知道的好。
“綠弗，明日你不必隨我們去韓家。去大營外守著，見到小六必將他攔下。”她心存僥幸，妄想周乾坤還未來得及前往範縣大營從軍。
“是，四夫人。”
籲出一口氣，周千尋蹙眉闔上雙目，強迫自己入眠。
清晨，旭日橙光剛撕裂夜幕一角，周千尋三人便已起床洗漱。用過早飯，走出客棧，她們便兵分兩路，分頭行動。
去往韓家的路上，周家姐妹商量買些禮品。
想那韓張氏生性刻薄，愛占小便宜，周千尋咬咬牙跺跺腳，在聞名整個大盛的味美齋買了幾樣做工精致，價格不俗的糕點。
兩人提著禮品左拐右拐，終在一條巷子深處找到韓家院子。
“有人在嗎？”周千菡上前拍門。
“誰呀！”聽聲音像是韓張氏。
“鄭縣周家四姑娘、五姑娘！昨日送了拜帖的！”
之後，院內響起悉悉索索衣料摩擦，叮叮當當首飾碰撞的聲音，像是有人在互相拉扯。
就在周千菡又要拍門時，院門開了！
濃鬱嗆鼻的脂粉氣迎麵撲來。
一位綠裙紅褂，濃妝豔抹，長著雙三吊眼的女子仰著下巴，睥睨著周千尋三人。
她們正納悶這女子是誰，突聽一尖銳嗓音喊道：“呦，若兒的妹子來了，快進來！”
隻見一雀藍裙衫的中年婦人眉眼帶笑的從女子身後探出頭。
這位便是周千若的婆母韓張氏。
她瞧見周家姐妹手中禮品，兩眼泛光，等不及她們行完禮就將禮品奪過，故作嗔怪道：“人來就行，帶什麽禮物！”
可禮品還沒在韓張氏手裏捂熱，綠裙女子就順勢從她手中接過，趾高氣揚的掃了她們一眼，扭著腰身去到東邊的一間房中。
“她怎麽······”周千菡不滿卻終究忍下。
畢竟是周千若婆家，不明女子身份，隨便得罪，終究對二姐姐不好。
“韓婆母，我家二姐姐呢？”周千尋尋思，還是向周千若問女子身份為好。
韓張氏親昵的拉著她手，“在西屋，跟我來！”
趕了半天的路程，周千尋三人都有些疲乏，正待昏昏入睡之際，突聽車夫喊道：“四夫人，範縣到了！”
範縣位於漳州的最西端，緊鄰大盛西疆邊防。因土地貧瘠，水源缺乏，範縣百姓極少以農耕為生，大多為商人小販。相較於鄭縣，範縣更像一個貿易集散地。塞外高頭大馬、皮毛、礦石、稀奇有趣的物件基本都由此地流入大盛。而絲綢、瓷器、糧食、黃金首飾也由此地被外族或大盛商人帶到西疆各部落兜售。
現如今，範縣街頭已看不到半個異域麵孔，就算有也會喬裝打扮，生怕被視作外族奸細。範縣百姓更是苦不堪言，朝廷因戰事防範奸細阻斷通商貿易，將他們賴以生存的活路也生生斬斷。
平日裏商旅聚集的客棧門可羅雀，店中掌櫃與小二，一個趴在櫃台後，一個靠在櫃台前，百無聊懶的眯眼瞅著大門外，偶爾隻有寥寥幾人路過的街麵。
瞅著瞅著，一輛裝飾還算華麗的馬車停在門前。掌櫃與小二幾乎同時揉揉眼睛，在確定不是幻覺後，兩人欣喜對望忙不迭迎出門去。
“貴客，要住店嗎？”
周千尋被綠弗扶下馬車，冷不丁抬頭見兩人畢恭畢敬的站在兩側迎接，難免心裏打鼓，熱情得過頭！
“是啊，有大廂房嗎？”
待看到客棧內空無一人後，她似是明白過度殷勤是為何故，逐打消心中顧慮。
“有，要幾間？”
“一間！”
掌櫃略顯失望，看看門外馬車又道：“小店下廂房可供車夫暫住。”
“免費？”
“當然不是！”掌櫃立刻擺手否認。
“那不用了！”
掌櫃不甘心隻做一間房生意，見來客不假思索回絕，隻得無奈放棄，示意小二帶人上樓。
周千尋尋思範縣不大，馬車出行又太過招眼，幹脆將車夫遣走，還能節省出一間房錢。
三人在客棧稍作休整，便依照店小二所言，沿著街市一路向西而去。
出了街市口，又走了一盞茶的功夫，終看到範縣大營軍旗在風中招展。
“軍爺，請行個方便！”周千尋經一事長一智，直接將一粒碎銀塞進守營門的兵士手中。
兵士年紀不大，瞧三個女子風塵仆仆，滿臉焦急，又是來尋親弟，頓然感同身受。
“自個來投兵的，這幾日也不少，我可幫你們問問。”兵士頓一頓，又道：“三日後我還當值，你們再來！”
周千尋三人對兵士千恩萬謝，又在軍營前苦等許久，期盼能在往來人群中看到周乾坤的身影。
夕陽於天空之上慢慢落下，映照在滿地的落葉之上。不知是秋葉染黃了夕陽，還是夕陽餘輝灑在每片葉上。
周千尋三人拖著疲倦的身子緩緩而行，身後的影子被越拉越長，漸漸變淡，不知是融入大地還是融進黑夜中之中。就像明日之事永遠不可預測！
***
在客棧用完晚飯，周家姐妹商量著明日去看望嫁到範縣的周家二姑娘周千若。
“二姐姐婆家事兒多，咱們還是提前寫封拜帖送去。省得他們說咱家女兒沒有規矩！”周千菡道。
周千尋點點頭，向掌櫃要來紙筆，周千菡寫好，又委托店小二送去。
強打著精神等店小二回來，周千尋迫不及待問起周千若的情況，“可在韓家見到個二十歲左右的婦人？她還好嗎？”
店小二不屑的撇撇嘴，憤憤道：“沒見到年輕婦人。隻有個眼睛長在頭頂的惡婆娘，話都不聽人說完就將拜帖奪了去！”
周家姐妹麵麵相覷，店小二形容的貼切，那婆娘不用猜便是周千若的婆婆韓張氏。
答謝過店小二，周千尋三人才回房休息。
周千菡見周千尋憂愁滿麵，安慰道：“五妹妹，店小二韓家門都沒進去，又怎麽知道二姐姐如何？”
“是啊，四夫人，咱明天就去看二小姐，您就別憂心了！”
或許是周千若之前在周家哭訴的記憶太過深刻，周千尋總有不詳預感。
見千菡與綠弗都來寬慰她，又覺自己疑神疑鬼，自嘲道：“或許我是太累了，總是胡思亂想。”
“四夫人，周姑娘，床鋪已鋪好。快休息吧！”
“嗯，綠弗你也是！”
“是，四夫人。”
周千尋躺在床上，想那日二姐姐走得匆忙並不知她嫁入王府。範縣與鄭縣雖是相鄰但消息閉塞，此時韓家應也不知情。韓家母子吃相難看且忘恩負義，還是莫要他們知道的好。
“綠弗，明日你不必隨我們去韓家。去大營外守著，見到小六必將他攔下。”她心存僥幸，妄想周乾坤還未來得及前往範縣大營從軍。
“是，四夫人。”
籲出一口氣，周千尋蹙眉闔上雙目，強迫自己入眠。
清晨，旭日橙光剛撕裂夜幕一角，周千尋三人便已起床洗漱。用過早飯，走出客棧，她們便兵分兩路，分頭行動。
去往韓家的路上，周家姐妹商量買些禮品。
想那韓張氏生性刻薄，愛占小便宜，周千尋咬咬牙跺跺腳，在聞名整個大盛的味美齋買了幾樣做工精致，價格不俗的糕點。
兩人提著禮品左拐右拐，終在一條巷子深處找到韓家院子。
“有人在嗎？”周千菡上前拍門。
“誰呀！”聽聲音像是韓張氏。
“鄭縣周家四姑娘、五姑娘！昨日送了拜帖的！”
之後，院內響起悉悉索索衣料摩擦，叮叮當當首飾碰撞的聲音，像是有人在互相拉扯。
就在周千菡又要拍門時，院門開了！
濃鬱嗆鼻的脂粉氣迎麵撲來。
一位綠裙紅褂，濃妝豔抹，長著雙三吊眼的女子仰著下巴，睥睨著周千尋三人。
她們正納悶這女子是誰，突聽一尖銳嗓音喊道：“呦，若兒的妹子來了，快進來！”
隻見一雀藍裙衫的中年婦人眉眼帶笑的從女子身後探出頭。
這位便是周千若的婆母韓張氏。
她瞧見周家姐妹手中禮品，兩眼泛光，等不及她們行完禮就將禮品奪過，故作嗔怪道：“人來就行，帶什麽禮物！”
可禮品還沒在韓張氏手裏捂熱，綠裙女子就順勢從她手中接過，趾高氣揚的掃了她們一眼，扭著腰身去到東邊的一間房中。
“她怎麽······”周千菡不滿卻終究忍下。
畢竟是周千若婆家，不明女子身份，隨便得罪，終究對二姐姐不好。
“韓婆母，我家二姐姐呢？”周千尋尋思，還是向周千若問女子身份為好。
韓張氏親昵的拉著她手，“在西屋，跟我來！”