“哈哈······哈哈······”蕭元一突然兀自大笑,捧著腹,上氣不接下氣道:“容玄,我沒聽錯吧?他······剛才說什麽軍?”


    容玄瞥了一眼王錦晨,作揖道:“王爺,王大人說的是‘虎豹軍’!”


    “‘虎豹軍’?王錦晨你是不是在做夢?”蕭元一唇邊泛起絲絲嘲諷。


    容玄轉身,眼角微微上挑,朱唇輕抿,似笑非笑道:“王大人,十年前謝鏗將軍麾下的‘虎豹軍’在與南淵一戰中,全軍覆沒。這可是人盡皆知的事情,您不會不知道吧?”


    王錦晨冷眼瞧著將自己當傻瓜看的主仆二人,輕輕勾起嘴角,“據下官所知,王爺中箭後,被翰躂鐵騎團團包圍,若不是近五百人的‘虎豹軍’黑甲戰士突然出現,又怎能反敗為勝?”


    歪歪斜斜半躺著的蕭元一斂去笑容,招呼容玄將自己正經端坐。


    他清冷的目光在王錦晨身上轉來轉去,忽而定住,冷笑挖苦道:“你帶援兵來得遲,可戰況卻說得有板有眼,似乎身臨其境?”


    經蕭元一一說,眾將領恍然大悟,意味出他話中所指。


    “對啊!王大人身在百裏之外的主城,戰場上如何,怎會如此清楚?”心直口快的武將軍又率先跳出來。


    一將接話道:“莫非王大人有千裏眼?”


    “不能,王大人若是有千裏眼,不早就帶著援兵趕來了嗎?”另一將眼珠骨碌一轉,拉長音道:“除非······”


    “除非什麽?快說!”


    “除非他貪生怕死,不敢來救!”


    “哈哈······哈哈······”


    眾將哄堂大笑。


    容玄暗暗向蕭元一伸出大拇指,沒想到平日不善言辭的武將,揶揄嘲笑起人來也是一套又一套。


    王錦晨自知上了蕭元一的套,心中懊惱,可麵上卻依舊波瀾不驚。


    “下官也是聽太後娘娘的特使所言!“


    “特使?”


    眾將領麵麵相覷。


    誰人不知誰人不曉,大盛朝的太後娘娘年逾五十,仍壯心未與年俱老。


    就算當今聖上,她的親生兒子已親政十年,卻依舊把持朝政不肯放手。


    皇上也是個軟弱可欺,唯唯諾諾的人,朝堂上不敢忤逆親手將自己扶上皇位的丞相溫宰淵。


    若不是太後娘娘坐鎮,互相製衡,大盛朝的朝廷早就成了溫宰淵的一言堂,而當今聖上也會成為被他挾持的傀儡。


    太後娘娘沒有強大的外戚幫扶,完全是靠著一己之力在先景帝的後宮殺出一條血路,與溫宰淵結盟才將自己這位並不得景帝寵愛的皇長子推上皇位。


    可見她手腕高明,心思縝密,更不會是心慈手軟之人。


    太後娘娘的特使,說白了就是潛伏在大盛各地的密探,暗中探查各種她所感興趣的信息,令這位大盛最優權勢的女子坐在深宮內苑之中,就能耳眼通天!


    王錦晨見眾人沉默,麵上得意卻轉瞬即逝,衝著房外喊道:“進來吧!”


    話音落下,一位扔在人堆裏你絕不會看第二眼的男子走進房中,俯身施禮,“見過豫王殿下,各位將軍!”


    “特使大人,你對本官說,‘虎豹軍’出現在與翰躂族的戰鬥中,可是親眼所見?”王錦晨問道。


    太後特使言辭肯定道:“當時在下扮作兵士站與城牆之上,看得是真真切切!”


    眾將領瞅著眼前男子,腳底生寒,終是明白為何方正源總提醒他們小心言辭,探子還真是無處不在。


    “看得真切,也不一定是真的!”蕭元一撇撇嘴道。


    王錦晨饒有興趣的望向蕭元一,想他還能有何說辭,“豫王殿下是何意?”


    “本王的意思是,他······在撒謊!”蕭元一淡淡道。


    太後特使冷笑,“豫王殿下,眾目睽睽,五百個大活人,您是掩不住的!”


    “本王是得罪過特使?”蕭元一故作困擾的扶住前額,委屈道:“讓你如此編排本王。突然給本王扣上個豢養軍隊的帽子,還真是讓人惶恐不已!”


    “特使大人!”容玄向他作揖,後微微一笑,“王爺每年的俸祿隻有區區五百兩白銀,如何能養得起五百人的軍隊?”


    王錦晨算是看明白了,蕭元一是打定主意死不承認。可就如特使所說,眾目睽睽,他就不相信其他人能不說實話?


    “方大人,您當時也在城樓之上,總不會沒看見吧?”特使盯著方正源道。


    眾人目光霎時都集中到方正源身上,揣測他將如何作答.


    方正源麵色平靜,一笑道:“下官或許與特使站得並不是同一個城樓,並未見到什麽黑甲戰士!”


    “你撒謊!”特使氣急敗壞,眼神狠戾的掃視一圈,道:“其他人呢?可要想好了再說!”


    眾將早就看不慣趾高氣揚的太後特使,見方正源表態站在蕭元一一方,他們肯定也要保下這位同生共死過的戰友。


    於是眾將領難得默契地異口同聲道:“未將也未曾見過‘虎豹軍’!“


    “你們······你們······”


    太後特使被氣得渾身打哆嗦,連話都說不全乎,眾將皆是幸災樂禍的掩嘴偷笑。


    蕭元一眼底寒涼,唇畔笑中含著嘲諷,“眾人都說未見‘虎豹軍’,太後的特使卻說見過?王大人,您說到底是誰在撒謊?”


    眾所周知,蕭元一是太後娘娘恨得牙癢癢的人。


    先帝駕崩,若不是太後先下手為強,如今坐在皇位上的必然是蕭元一。


    坊間傳聞,當年大盛與南淵一戰,虎豹軍並未全軍覆沒,而是有數百人逃出生天。隻不過再未返回京城,消失在大盛境內。


    朝堂中人都認定他們去了漳州,所以才會有豫王爺豢養軍隊的傳聞。


    多年來,太後與溫宰淵都在追查這五百名以一敵百的“虎豹軍”,能將他們納入囊中,便多一個製約對方的籌碼。


    特使潛伏在漳州,最重要的任務必然是為太後找到“虎豹軍”,他萬不敢在這件事上信口開河。


    太後特使,身份特殊,他又親眼所見,所言本不應有人質疑。


    再借犒賞將士之名,威逼利誘,逼豫王爺承認“虎豹軍”的存在。隻不過,他低估蕭元一在生死之戰中,迅速建立起的威望。


    沒想到範縣大營的眾將士,甘冒欺君之罪,也要合力保下蕭元一。


    王錦晨很聰明,他知道眾口爍金,就憑特使一家之言,再糾纏下去也不會有任何結果。但太後娘娘的特使,又怎是他能得罪的,思前想後決定保持中立。


    王錦晨向蕭元一謙遜行禮,道:“下官並未在現場,實在不好妄下言論!”


    “既然各位不承認,那在下就據實稟告太後娘娘,各位欺上瞞下,包庇豫王豢養軍隊!”特使麵色陰沉道,他明顯是在以營中將士的安危,來威脅蕭元一。


    屋內霎時靜謐無聲,壓抑的氣息迅速蔓延。


    “各位大人!”一個溫吞清冽的聲音突然在房中響起。


    眾人循聲望去,原是顧璟!


    麵對諸位大人與將軍疑惑地目光,他淡定自若,語氣都沒有一絲起伏,“在下也可證明,範縣從未出現過‘虎豹軍’!”


    “嘖!”特使嗤笑一聲,滿臉不屑,“你?一個小小的郎中,憑什麽證明?”


    蕭元一盤腿坐起,手肘放在膝蓋上,托起歪著的腦袋,深深望了一眼顧璟。又將視線轉到容玄臉上,向他無聲探詢。


    容玄向他挑眉撇嘴,豎了豎肩,表明自己也不知情。


    顧璟對於特使的質疑,並不在意,微笑道:“在下顧璟,建安十年狀元,曾任翰林院學士,祖父是當朝太師顧冠霖!”


    他話音落,屋內鴉雀無聲,隻剩下一進一出的呼吸聲。


    特使驚得嘴巴半天沒閉上,方正源與眾將士也沒想到,自己軍營中還藏著個人物。


    “在下自會向祖父稟明範縣之戰的實情,太後娘娘若是有疑慮,可找在下祖父詢問!”顧璟語速溫吞,卻字字擲地有聲。


    太師顧冠霖是何人?


    開國元勳,三朝元老。


    先景帝在位時,就對顧冠霖及其敬重。


    他在朝中威望極高,是唯一一位太後與丞相溫宰淵都不敢招惹的人。


    顧璟以顧冠霖的名義作證,試問誰還敢質疑。


    “你是顧太師的孫子?”


    特使狐疑的上下打量顧璟,怎都不敢相信眼前這個粗布綢衣,其貌不揚的青年會是當朝勳貴之後。


    顧璟猜到他會如此,慢吞吞從懷中拿出一物。


    眾人望去,竟是顧太師族內,嫡子長孫特有的腰牌。


    “哈哈!”武將軍開口大笑,斜眼瞥著太後特使,道:“特使大人,您還有什麽可說的嗎?”


    太後特使自是麵色難看,悶悶向蕭元一抱拳,冷聲道:“讒口鑠金,在下無話可說,告辭!”說完,轉身離去。


    “哎,啥叫‘饞口’,說清楚!”武將軍想追出去,被方正源一個眼神止住。


    王錦晨絕不會讓自己成為眾矢之的,俯身作揖:“既然‘虎豹軍’隻是誤會,豫王殿下又有傷在身,下官便不多打擾。”他轉向方正源道:“方大人,煩請您協助下官,將皇上的獎勵分賞給各位將士!”


    王錦晨這番話確實抵消了眾將領的敵意,都是麵帶喜色的要隨他而去。


    “王大人!”蕭元一緩緩抬起眼簾,黝黑的眸色中閃過一絲哀傷,“還有殞身在臨漳道的將士也不要忘記!”


    眾將喜色瞬然消失,麵色肅然的垂下頭顱。


    戰爭從來都是把雙刃劍,贏者也好,輸者也罷,都無法逃避死亡與毀滅。


    ***


    今日鄭縣,一條長街,張燈結彩,熱鬧非凡。


    萬人空巷,人潮湧動,磨肩接踵,踮足伸頭,隻為見一人風采。


    二十天前,那場以少勝多大敗翰躂鐵騎的戰事,至今還被漳州城中百姓津津樂道。


    大盛與翰躂族征戰多年,也都是小打小鬧。他打一下,我接一下,最後坐在一起和談,翰躂族撈到好處,便會退兵。唯有這場,大盛是以武力迫使翰躂族退兵,的確是實至名歸的勝利。


    更出乎意料的是,漳州那位惡名在外的王爺,竟是這場戰爭勝利的主導者,可謂讓人大吃一驚!


    有人雲,豫王爺是扮豬吃老虎,不鳴則已一鳴驚人!


    亦有人雲,豫王爺不過是撞了大運,碰巧翰躂族的糧草被燒,才倉惶退兵!


    更有人雲,豫王爺被他外公謝鏗老將軍的亡魂附體,大顯神威,喚出已成地府陰兵的‘虎豹軍’才把翰躂鐵騎嚇跑的!


    總之,眾說紛紜,根本無從辨別真偽!


    耳聽為虛眼見為實!


    豫王爺率十幾位勇猛殺敵的將士班師回朝,百姓們自是不會錯過一睹他風采的機會。


    更何況,豫王爺摘下多年佩戴的鬼臉麵具,聽聞容顏俊美無雙。


    漳州主城中的千金貴女,都駕車趕來,隻為瞧一眼豫王爺的真容。


    此時,在鄭縣最有名的天香樓,二樓陽台之上,周千尋若有所思的坐在桌旁。


    她今日穿了件淡雅的青色襦裙,因是周家原有的舊衣,套在身上竟有幾分寬大晃蕩。


    不同與街頭眾人的喜氣洋洋,周千尋的黝黑眼眸中,略見青煙一般的惆悵。


    街上人頭攢頭,一陣喧鬧,一隊兵士邁著整齊劃一的步伐從前方而來。他們麵色肅然,眼神冷冽,果然是經曆過生死之戰的兵士,讓人望一眼便心頭發怵。


    綠弗興奮的站起身,雙手緊緊把住陽台欄杆,將身子探出,難得歡脫的喊叫:“四夫人,是王爺,王爺回來了!”


    聽綠弗言,周千尋握著茶盞的手一抖,茶水溢出,浸濕了她的手。


    綠弗恰好轉頭瞧見,忙拿出隨身帕子,幫她擦拭,“您這是怎麽了?六神無主的模樣!”


    周千尋唇畔淺笑,略帶苦澀,視線越過俯身的綠弗,向街麵望去。


    一匹黑色矯健的戰馬之上,蕭元一仰首端坐,即便一身黑色戰袍也掩不住他卓爾不群的英姿。天生一副君臨天下的王者氣質,立體的五官刀刻般俊美,銳利深邃的目光,不自覺給人一種壓迫感。


    街旁婦人姑娘皆是看愣了眼,他不經意掃來的視線,皆讓她們掩臉偷笑,卻又忍不住偷偷側目。


    忽的一物,從天而降,不偏不倚落入蕭元一懷中,他拿起一看,竟是一朵絹花。


    “什麽意思?”蕭元一迷茫的望向身後,正抿嘴壞笑的容玄。


    可還未等到回答,“呼啦嘩啦”亦如天女散花,蕭元一懷中竟陸續被扔了幾十朵絹花。


    “王爺,姑娘們拋花示愛,向來是漳州的傳統!”容玄道。


    蕭元一困擾的擰緊眉頭,剛想將絹花扔回人群,卻聽容玄道:“說不定,四夫人也躲在哪裏,給您拋花呢!”


    蕭元一神色一稟,慌忙四處張望,期盼能見到那張圓圓的麵龐。


    見到蕭元一向自己這邊張望,周千尋慌忙收回目光,明知他看見自己的幾率很小,卻還是心虛的轉過身子。


    “綠弗,咱們走吧!”她站起身。


    綠弗將周千尋扶住,笑道:“四夫人還是回聽竹苑等王爺好,這裏人確實太多!”


    “不回聽竹苑,回周家鋪子!”周千尋淡淡道。


    綠弗驚愣在原地,直到周千尋要走下樓,她才轉神,慌慌張張跟上去。

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