第二日傍晚，當嶽天霖走進湖心水榭時，韓載沄已等在那裏，看見他來了，便含笑起身相迎。
兩個人依賓主之位坐下。韓載沄斟了一杯酒，敬到他麵前，笑道：“嶽兄，我家的小孩子太頑皮，讓你費心了，今日特設酒席向嶽兄賠罪。”
嶽天霖忙說道：“不敢，昨日少夫人已出麵解決了此事，韓兄何必如此客氣？”
韓載沄笑道：“一來嶽兄在我家授館，多日來受了不少委屈，我的確心中有愧。二來也是內人囑咐了務必要向先生賠罪，我怎敢不遵從呢？”
嶽天霖笑了起來，伸手接過酒杯一飲而盡：“若是為了第二個理由，倒不能不喝了。”
他接著感歎道：“韓兄倒是很聽嫂夫人的話，賢伉儷情深如斯，實在是羨煞旁人啊。”
韓載沄笑道：“嶽兄尚未娶親，你今後自然會明白，吃肉喝酒怕老婆是男人的三大福氣，隻有多聽聽老婆的話，才能興旺發家。”
嶽天霖聽了有點紮心，不想和他討論這個話題，隻隨著勉強笑了笑。
韓載沄又笑道：“內人還說，小孩子昨日受了教訓，應該會老實了，請嶽兄隻管放寬心。”
他停了一下，說道：“我明日將有貴客登門，會忙亂好一陣子，恐怕近期都不能再來看望嶽兄了，還請不要見怪。”
嶽天霖忙道：“豈敢，豈敢”，又歎道：“我來府上這些日子，見韓兄總是終日忙碌，可見家大業大責任也大，別人隻見你人前榮耀風光，卻不知你人後辛勞受罪。”
韓載沄淡淡一笑：“韓家上下有幾百口子人要穿衣吃飯，我若歇下來，叫他們怎麽辦呢？我也習慣了，並不以為辛苦。當然也有焦躁煩悶的時候，好在還有繡氤在身旁寬慰著，她說的話總能說到人心坎裏去，讓人心生暖意。”
他說到最後一句，臉上又情不自禁浮現出了溫馨的笑意。
嶽天霖心裏有些不是滋味，強笑著趕緊把話岔開：“像我這般身無長物，倒是輕鬆自在，沒有韓兄的煩惱束縛。若能一輩子這樣悠閑，倒也不失為一件好事。”
韓載沄卻正色道：“不然，以嶽兄的才華，正該再接再厲，再赴科場，隻要堅持不懈，必有金榜題名的一天。”
嶽天霖歎道：“我雖未作放棄之想，但已落榜三次，終究是希望不大。”
韓載沄道：“嶽兄又錯了，科舉路上考過了七八次未中，卻仍在苦苦堅持的大有人在，豈能因為區區三次受挫而灰心？”
嶽天霖沉默了下來，良久眼中露出了些許激動之色：“話既說到了這裏，我倒有一件要事要向韓兄請教。”
他停了一下又說道：“這件事並不是為了我自己，我是要向韓兄打探一個人。”
韓載沄點了點頭，正等著他發問，他卻站了起來，向水榭裏外四周望了望，急急說道：“這裏除了韓兄和我，再沒有第三個人了吧？”
韓載沄心裏有些奇怪，不知他要問什麽，便笑道：“沒有，不知嶽兄要打探的人是誰？”
嶽天霖長長歎了一口氣，麵色沉重地坐下，良久才慢慢說道：“這個人是我的恩師，十幾年前他罷官回鄉，與我家為鄰。他見我幼時家貧，無力讀書，便收我為徒親自啟蒙授課，還多有資助，他的恩情我一直記在心裏。”
“後來他起複回京擔任要職，力促革新、除舊製，為匡扶天下、造福百姓辦了許多好事。誰知新政初有成效之時，他就遭到奸臣陷害，以至冤死獄中。”
他說著，情緒漸漸激動，眼中已噙起了淚水：“似這樣至仁至善、至忠至信之人，竟得如此下場，可見上天無眼，哪有因果可言？”
韓載沄聽了他的話，心裏跳了起來，他已隱隱猜到了嶽天霖說的是誰，麵上卻依然沉靜，隻淡淡說道：“上天無眼四個字，不是我等百姓能妄言的，還請嶽兄收回吧。”
嶽天霖正在激憤這中，聽了他的話覺得有些刺耳，待要回懟他一句，忽然想起這是在別人家裏，是在有求於人，便盡力平複了心情說道：“我說的這人是誰，韓兄可知道麽？”
韓載沄道：“嶽兄並未說出他的姓名，我如何能知道？”
嶽天霖皺了皺眉：“他的姓名，韓兄本該一猜就猜到的，因為他與令尊本是至交好友。”
韓載沄道：“家父平生交遊甚廣，不知道嶽兄說的是哪一位？”
嶽天霖有些不悅了，本又喝了幾杯酒，便大聲說道：“好，你既然硬要裝糊塗，我便告訴你，這位大人就是曾任參知政事的孟知秋孟大人。”
韓載沄一聽到“孟知秋”這三個字，更是心中一凜，麵上仍不動聲色，淡淡說道：“哦，孟大人在年輕時與家父確有幾分交情，但已是多年前的舊事了，自他步入仕途後便斷了來往，兩位先人又都早已千古。不知道嶽兄為何突然向我打聽孟大人的事情？我對孟大人實在並不了解，恐怕要叫嶽兄失望了。”
嶽天霖聽了他平平淡淡幾句話，心裏更是說不出的不舒服，一仰頭猛地飲幹了杯中酒，忍了一忍，盡量平靜地說道：“孟大人當年被讒臣所害，屈陷天牢，臨終前曾秘密會見了一位好友，把一件極其重要的東西托付於他。韓兄對此果真一無所知麽？”
韓載沄卻不正麵回答他的話：“既然此事如此機密，嶽兄又怎會知道？”
嶽天霖歎道：“這其中自然也有些機緣巧合。”
韓載沄道：“願聞其詳。”
嶽天霖沉默片刻，緩緩說道：“兩年前的一個大雪天，我去洛陽鄉間辦事，路遇一位老人倒在雪地上。我近前一探，見他氣息溫熱，就背回了我家中。他醒來後自述無兒無女，無人可以依靠，我就請他留下來，侍奉照顧了他一年多。後來他患上重病，雖然請醫延藥，卻因年事已高終究無力回天。”
韓載沄微笑道：“嶽兄人品端良、宅心仁厚，小弟誠心敬佩。”
嶽天霖卻似並沒有聽到他這句話，接著說道：“這位老人見我家中收藏了多部孟大人的著作，便在臨終前問我，與孟大人可有什麽關係？我如實相告，他便歎息著告訴了我一個深藏在他心中多年的秘密。”
韓載沄目光閃動，雖執杯在手，卻並未放到唇邊：“哦？不知是什麽樣的秘密？”
兩個人依賓主之位坐下。韓載沄斟了一杯酒，敬到他麵前，笑道：“嶽兄，我家的小孩子太頑皮，讓你費心了，今日特設酒席向嶽兄賠罪。”
嶽天霖忙說道：“不敢，昨日少夫人已出麵解決了此事，韓兄何必如此客氣？”
韓載沄笑道：“一來嶽兄在我家授館，多日來受了不少委屈，我的確心中有愧。二來也是內人囑咐了務必要向先生賠罪，我怎敢不遵從呢？”
嶽天霖笑了起來，伸手接過酒杯一飲而盡：“若是為了第二個理由，倒不能不喝了。”
他接著感歎道：“韓兄倒是很聽嫂夫人的話，賢伉儷情深如斯，實在是羨煞旁人啊。”
韓載沄笑道：“嶽兄尚未娶親，你今後自然會明白，吃肉喝酒怕老婆是男人的三大福氣，隻有多聽聽老婆的話，才能興旺發家。”
嶽天霖聽了有點紮心，不想和他討論這個話題，隻隨著勉強笑了笑。
韓載沄又笑道：“內人還說，小孩子昨日受了教訓，應該會老實了，請嶽兄隻管放寬心。”
他停了一下，說道：“我明日將有貴客登門，會忙亂好一陣子，恐怕近期都不能再來看望嶽兄了，還請不要見怪。”
嶽天霖忙道：“豈敢，豈敢”，又歎道：“我來府上這些日子，見韓兄總是終日忙碌，可見家大業大責任也大，別人隻見你人前榮耀風光，卻不知你人後辛勞受罪。”
韓載沄淡淡一笑：“韓家上下有幾百口子人要穿衣吃飯，我若歇下來，叫他們怎麽辦呢？我也習慣了，並不以為辛苦。當然也有焦躁煩悶的時候，好在還有繡氤在身旁寬慰著，她說的話總能說到人心坎裏去，讓人心生暖意。”
他說到最後一句，臉上又情不自禁浮現出了溫馨的笑意。
嶽天霖心裏有些不是滋味，強笑著趕緊把話岔開：“像我這般身無長物，倒是輕鬆自在，沒有韓兄的煩惱束縛。若能一輩子這樣悠閑，倒也不失為一件好事。”
韓載沄卻正色道：“不然，以嶽兄的才華，正該再接再厲，再赴科場，隻要堅持不懈，必有金榜題名的一天。”
嶽天霖歎道：“我雖未作放棄之想，但已落榜三次，終究是希望不大。”
韓載沄道：“嶽兄又錯了，科舉路上考過了七八次未中，卻仍在苦苦堅持的大有人在，豈能因為區區三次受挫而灰心？”
嶽天霖沉默了下來，良久眼中露出了些許激動之色：“話既說到了這裏，我倒有一件要事要向韓兄請教。”
他停了一下又說道：“這件事並不是為了我自己，我是要向韓兄打探一個人。”
韓載沄點了點頭，正等著他發問，他卻站了起來，向水榭裏外四周望了望，急急說道：“這裏除了韓兄和我，再沒有第三個人了吧？”
韓載沄心裏有些奇怪，不知他要問什麽，便笑道：“沒有，不知嶽兄要打探的人是誰？”
嶽天霖長長歎了一口氣，麵色沉重地坐下，良久才慢慢說道：“這個人是我的恩師，十幾年前他罷官回鄉，與我家為鄰。他見我幼時家貧，無力讀書，便收我為徒親自啟蒙授課，還多有資助，他的恩情我一直記在心裏。”
“後來他起複回京擔任要職，力促革新、除舊製，為匡扶天下、造福百姓辦了許多好事。誰知新政初有成效之時，他就遭到奸臣陷害，以至冤死獄中。”
他說著，情緒漸漸激動，眼中已噙起了淚水：“似這樣至仁至善、至忠至信之人，竟得如此下場，可見上天無眼，哪有因果可言？”
韓載沄聽了他的話，心裏跳了起來，他已隱隱猜到了嶽天霖說的是誰，麵上卻依然沉靜，隻淡淡說道：“上天無眼四個字，不是我等百姓能妄言的，還請嶽兄收回吧。”
嶽天霖正在激憤這中，聽了他的話覺得有些刺耳，待要回懟他一句，忽然想起這是在別人家裏，是在有求於人，便盡力平複了心情說道：“我說的這人是誰，韓兄可知道麽？”
韓載沄道：“嶽兄並未說出他的姓名，我如何能知道？”
嶽天霖皺了皺眉：“他的姓名，韓兄本該一猜就猜到的，因為他與令尊本是至交好友。”
韓載沄道：“家父平生交遊甚廣，不知道嶽兄說的是哪一位？”
嶽天霖有些不悅了，本又喝了幾杯酒，便大聲說道：“好，你既然硬要裝糊塗，我便告訴你，這位大人就是曾任參知政事的孟知秋孟大人。”
韓載沄一聽到“孟知秋”這三個字，更是心中一凜，麵上仍不動聲色，淡淡說道：“哦，孟大人在年輕時與家父確有幾分交情，但已是多年前的舊事了，自他步入仕途後便斷了來往，兩位先人又都早已千古。不知道嶽兄為何突然向我打聽孟大人的事情？我對孟大人實在並不了解，恐怕要叫嶽兄失望了。”
嶽天霖聽了他平平淡淡幾句話，心裏更是說不出的不舒服，一仰頭猛地飲幹了杯中酒，忍了一忍，盡量平靜地說道：“孟大人當年被讒臣所害，屈陷天牢，臨終前曾秘密會見了一位好友，把一件極其重要的東西托付於他。韓兄對此果真一無所知麽？”
韓載沄卻不正麵回答他的話：“既然此事如此機密，嶽兄又怎會知道？”
嶽天霖歎道：“這其中自然也有些機緣巧合。”
韓載沄道：“願聞其詳。”
嶽天霖沉默片刻，緩緩說道：“兩年前的一個大雪天，我去洛陽鄉間辦事，路遇一位老人倒在雪地上。我近前一探，見他氣息溫熱，就背回了我家中。他醒來後自述無兒無女，無人可以依靠，我就請他留下來，侍奉照顧了他一年多。後來他患上重病，雖然請醫延藥，卻因年事已高終究無力回天。”
韓載沄微笑道：“嶽兄人品端良、宅心仁厚，小弟誠心敬佩。”
嶽天霖卻似並沒有聽到他這句話，接著說道：“這位老人見我家中收藏了多部孟大人的著作，便在臨終前問我，與孟大人可有什麽關係？我如實相告，他便歎息著告訴了我一個深藏在他心中多年的秘密。”
韓載沄目光閃動，雖執杯在手，卻並未放到唇邊：“哦？不知是什麽樣的秘密？”