冬夜，月色朦朧。沈婕妤站在慈元殿後院的一間廂房中，緊張得手心、背心都起了一層毛毛的冷汗。
她從白日裏就開始興奮、雀躍、忐忑，忽而迫不及待，忽而自卑徘徊。算算日子，已是有七個月零十四天沒有見過皇上了，雖然她就那麽曇花一現地在他眼前閃過，可是皇上音容笑貌她還是清清楚楚地想得起來。
她好不容易熬到夜深人靜，戰戰兢兢地等在這裏，可是約定的時間已過去很久了，皇上還是沒有來。
地上的寒氣蔓延了上來，凍得手足冰涼，她不敢跺腳，隻往手心嗬了口氣，生怕皇上突然來到時，看到她的動作不雅。
終於，庭院響起了越來越近的腳步聲。門，吱呀一聲被推開，閃爍的燭光下，出現了趙廷楨那張俊朗不凡的臉龐。
他似是迫不及待地大步跨了進來，麵上的神情又激動又傷感：“朕聽說你想來，高興得連晚膳都吃不下去，又生怕太後看出來，真是忍得好辛苦。”
沈婕妤屈膝拜了下去，她心裏跳得厲害，深深埋著頭，根本不敢看他。
趙廷楨歎道：“好些日子沒見了，不知你有沒有想念朕，想得消瘦了些？”他故意沉下了臉，卻又忍不住笑了：“你要是吃得好睡得好，反而長胖了，朕會生氣的。”
沈婕妤聽了他的話，心裏疑惑起來，更不敢動了，身子微微有些發抖。
“你怎麽了？”趙廷楨看到她的異樣，皺起了眉頭：“難道你竟會害怕？以你的性子，不能吧？朕來的時候，還一路想著你會像鳥兒一樣飛過來呢。”
“好了好了，莫要裝羞澀了”他轉瞬又放下了心裏的一絲不悅，朗聲笑了起來，走過去扶起她：“讓朕好好看看你，祈書。。。”
“你。。。”他突然愣住了，後退兩步，失聲道：“怎麽是你？周祈書呢？她怎麽沒來？”
沈婕妤站了起來，身子抖個不停，眼淚止不住地流了下來，半晌才哽咽著咬牙說道：“臣妾怎會知道，周祈書為何沒來？”
趙廷楨又怔了怔，片刻後恢複了鎮定，沉聲說道：“你回去吧，朕就當沒有見過你。”接著轉身就要離開。
“皇上怎麽在這裏？”門外突然響起了一個威嚴的聲音。太後來了，扶著素菊的手，身後是幾個低垂著頭的宮女、內侍。
太後跨進門來，一個宮女忙遞上暖手爐，她也不接，臉上的神色似是很生氣：“老身聽說皇上今夜要在這裏和人幽會，還不敢信。所以刻意比平日歇息得晚了些，盼皇上自行醒悟、知難而退，想不到皇上還是執意要出來。這像個什麽樣子？老身教導不善，將來還有麵目去見先帝嗎？”
她說著連連搖頭歎氣，一副痛心疾首的樣子，很快又把目光從趙廷楨臉上轉到了沈婕妤身上，眼裏就毫無顧忌地噴出了怒火：“我當是誰呢？原來是你！你可真有本事，能引的皇上連宮裏的體製、老身的教誨都不顧了！像你這樣不知廉恥的賤婢，留著還有什麽用？”
沈婕妤嚇得麵無人色，跪在地上不住磕頭，連聲哀求道：“奴家知道錯了，以後再也不敢了，求太後饒命啊。”
太後冷眼瞧著她，直到她磕頭磕得額上都滲出血絲來，才冷冷說道：“老身知道，要沒有幕後指使的人，就憑你自己是不敢做的。這樣吧，我給你個機會，隻要你說出這個人，我就從輕發落。”
沈婕妤緊緊咬著牙，恐懼、羞辱、憤恨一陣陣襲上心頭，她聽了太後的話，片刻也沒有猶豫，就大聲說道：“回太後，是周婕妤叫我來的，她說皇上答應見我，而眼下又正是個好機會。”
她說著，突然哇地一聲哭了出來：“奴家是被周婕妤騙了，求太後明察，求太後開恩啊！”
太後滿意地笑了一聲，把目光轉向了趙廷楨：“皇上聽聽，還有這樣的事！枉費皇上寵愛她一場，那姓周的妮子就是這樣耍著皇上的。”
趙廷楨一言不發，臉色變得鐵青，身形卻仍站得筆直。
太後招手喚了一個內侍：“叫周婕妤馬上過來，老身倒要聽聽，她是個什麽說法。”
周祈書不敢耽擱，匆匆趕過來，一進門就看見太後、皇帝的臉色都很不對。還有，沈婕妤怎麽也在這裏？她雖然很害怕，看向自己的目光裏卻好像含著一根尖針。
這都是怎麽回事？她忍下滿心的驚異，恭恭敬敬向太後、皇帝見禮。但，太後隻從鼻孔裏哼了一聲，就連皇帝也沉著臉，根本不看她一眼。
“太後深夜宣召，必有要事”她低著頭柔聲說道：“奴家不知做錯了什麽，請太後明示。”
太後冷冷地盯著她：“老身要皇上留住慈元殿，嚴令外人不得進入，乃是為了宸妃的龍嗣安危著想，為皇家大計著想。想不到你竟如此可惡，慫恿沈婕妤深夜闖入，若是龍嗣有損，你如何擔待得起？”
周祈書有些吃驚，這是從何說起？她輕輕瞥了沈婕妤一眼，卻迎上了她憤恨的目光。
她便抿住嘴一言不發，心裏大概猜到了八九分，知道要靠沈婕妤為自己辯白是不可能了--何況明顯是她將自己拖下水的。她順從地跪了下來，想先聽聽太後的說法再見機行事。
太後用一根手指指著她，厲聲道：“你分明是妒忌宸妃有寵，所以蓄意破壞，想對她母子不利。像你這等惡毒的女子，宮裏如何容得下你？”
她轉身看著趙廷楨：“皇上，這兩個女子謀害龍嗣，罪大惡極，老身以為應當削去位分，打入冷宮，以儆效尤。”
“母親！”趙廷楨慌了，他沒有想到會這樣嚴重，趕緊喚了太後一聲：“兒子以為，不至於。”
“那皇上倒說說看”太後沉下了臉：“為什麽不至於？照規製，謀害龍嗣是死罪，老身留她二人性命，已是格外開恩了。”
“母親！”趙廷楨麵上的神色更加惶急，情切之下竟一步跨過來，擋在了周祈書麵前：“周氏固然有錯，但一來此事她並未出麵，二來請母親念在她年少無知、慮事不足，再給她一次機會，從輕發落吧。”
說完，他回頭望著周祈書，厲聲喝道：“太後仁慈，不來與你一般見識，還不快向太後磕頭謝恩！”
“慢著！”太後也喝了一聲，嘴角泛起了冷笑：“皇上這話說的不對。並未出麵？她這是攛掇著別人來送死，居心何其險惡！幕後主使罪加一等吧？再說，年少無知？慮事不足？她也是十六七歲的人了，損傷龍嗣是個什麽後果她會不知道？莫非她是個傻子麽？”
她從白日裏就開始興奮、雀躍、忐忑，忽而迫不及待，忽而自卑徘徊。算算日子，已是有七個月零十四天沒有見過皇上了，雖然她就那麽曇花一現地在他眼前閃過，可是皇上音容笑貌她還是清清楚楚地想得起來。
她好不容易熬到夜深人靜，戰戰兢兢地等在這裏，可是約定的時間已過去很久了，皇上還是沒有來。
地上的寒氣蔓延了上來，凍得手足冰涼，她不敢跺腳，隻往手心嗬了口氣，生怕皇上突然來到時，看到她的動作不雅。
終於，庭院響起了越來越近的腳步聲。門，吱呀一聲被推開，閃爍的燭光下，出現了趙廷楨那張俊朗不凡的臉龐。
他似是迫不及待地大步跨了進來，麵上的神情又激動又傷感：“朕聽說你想來，高興得連晚膳都吃不下去，又生怕太後看出來，真是忍得好辛苦。”
沈婕妤屈膝拜了下去，她心裏跳得厲害，深深埋著頭，根本不敢看他。
趙廷楨歎道：“好些日子沒見了，不知你有沒有想念朕，想得消瘦了些？”他故意沉下了臉，卻又忍不住笑了：“你要是吃得好睡得好，反而長胖了，朕會生氣的。”
沈婕妤聽了他的話，心裏疑惑起來，更不敢動了，身子微微有些發抖。
“你怎麽了？”趙廷楨看到她的異樣，皺起了眉頭：“難道你竟會害怕？以你的性子，不能吧？朕來的時候，還一路想著你會像鳥兒一樣飛過來呢。”
“好了好了，莫要裝羞澀了”他轉瞬又放下了心裏的一絲不悅，朗聲笑了起來，走過去扶起她：“讓朕好好看看你，祈書。。。”
“你。。。”他突然愣住了，後退兩步，失聲道：“怎麽是你？周祈書呢？她怎麽沒來？”
沈婕妤站了起來，身子抖個不停，眼淚止不住地流了下來，半晌才哽咽著咬牙說道：“臣妾怎會知道，周祈書為何沒來？”
趙廷楨又怔了怔，片刻後恢複了鎮定，沉聲說道：“你回去吧，朕就當沒有見過你。”接著轉身就要離開。
“皇上怎麽在這裏？”門外突然響起了一個威嚴的聲音。太後來了，扶著素菊的手，身後是幾個低垂著頭的宮女、內侍。
太後跨進門來，一個宮女忙遞上暖手爐，她也不接，臉上的神色似是很生氣：“老身聽說皇上今夜要在這裏和人幽會，還不敢信。所以刻意比平日歇息得晚了些，盼皇上自行醒悟、知難而退，想不到皇上還是執意要出來。這像個什麽樣子？老身教導不善，將來還有麵目去見先帝嗎？”
她說著連連搖頭歎氣，一副痛心疾首的樣子，很快又把目光從趙廷楨臉上轉到了沈婕妤身上，眼裏就毫無顧忌地噴出了怒火：“我當是誰呢？原來是你！你可真有本事，能引的皇上連宮裏的體製、老身的教誨都不顧了！像你這樣不知廉恥的賤婢，留著還有什麽用？”
沈婕妤嚇得麵無人色，跪在地上不住磕頭，連聲哀求道：“奴家知道錯了，以後再也不敢了，求太後饒命啊。”
太後冷眼瞧著她，直到她磕頭磕得額上都滲出血絲來，才冷冷說道：“老身知道，要沒有幕後指使的人，就憑你自己是不敢做的。這樣吧，我給你個機會，隻要你說出這個人，我就從輕發落。”
沈婕妤緊緊咬著牙，恐懼、羞辱、憤恨一陣陣襲上心頭，她聽了太後的話，片刻也沒有猶豫，就大聲說道：“回太後，是周婕妤叫我來的，她說皇上答應見我，而眼下又正是個好機會。”
她說著，突然哇地一聲哭了出來：“奴家是被周婕妤騙了，求太後明察，求太後開恩啊！”
太後滿意地笑了一聲，把目光轉向了趙廷楨：“皇上聽聽，還有這樣的事！枉費皇上寵愛她一場，那姓周的妮子就是這樣耍著皇上的。”
趙廷楨一言不發，臉色變得鐵青，身形卻仍站得筆直。
太後招手喚了一個內侍：“叫周婕妤馬上過來，老身倒要聽聽，她是個什麽說法。”
周祈書不敢耽擱，匆匆趕過來，一進門就看見太後、皇帝的臉色都很不對。還有，沈婕妤怎麽也在這裏？她雖然很害怕，看向自己的目光裏卻好像含著一根尖針。
這都是怎麽回事？她忍下滿心的驚異，恭恭敬敬向太後、皇帝見禮。但，太後隻從鼻孔裏哼了一聲，就連皇帝也沉著臉，根本不看她一眼。
“太後深夜宣召，必有要事”她低著頭柔聲說道：“奴家不知做錯了什麽，請太後明示。”
太後冷冷地盯著她：“老身要皇上留住慈元殿，嚴令外人不得進入，乃是為了宸妃的龍嗣安危著想，為皇家大計著想。想不到你竟如此可惡，慫恿沈婕妤深夜闖入，若是龍嗣有損，你如何擔待得起？”
周祈書有些吃驚，這是從何說起？她輕輕瞥了沈婕妤一眼，卻迎上了她憤恨的目光。
她便抿住嘴一言不發，心裏大概猜到了八九分，知道要靠沈婕妤為自己辯白是不可能了--何況明顯是她將自己拖下水的。她順從地跪了下來，想先聽聽太後的說法再見機行事。
太後用一根手指指著她，厲聲道：“你分明是妒忌宸妃有寵，所以蓄意破壞，想對她母子不利。像你這等惡毒的女子，宮裏如何容得下你？”
她轉身看著趙廷楨：“皇上，這兩個女子謀害龍嗣，罪大惡極，老身以為應當削去位分，打入冷宮，以儆效尤。”
“母親！”趙廷楨慌了，他沒有想到會這樣嚴重，趕緊喚了太後一聲：“兒子以為，不至於。”
“那皇上倒說說看”太後沉下了臉：“為什麽不至於？照規製，謀害龍嗣是死罪，老身留她二人性命，已是格外開恩了。”
“母親！”趙廷楨麵上的神色更加惶急，情切之下竟一步跨過來，擋在了周祈書麵前：“周氏固然有錯，但一來此事她並未出麵，二來請母親念在她年少無知、慮事不足，再給她一次機會，從輕發落吧。”
說完，他回頭望著周祈書，厲聲喝道：“太後仁慈，不來與你一般見識，還不快向太後磕頭謝恩！”
“慢著！”太後也喝了一聲，嘴角泛起了冷笑：“皇上這話說的不對。並未出麵？她這是攛掇著別人來送死，居心何其險惡！幕後主使罪加一等吧？再說，年少無知？慮事不足？她也是十六七歲的人了，損傷龍嗣是個什麽後果她會不知道？莫非她是個傻子麽？”