嚴夫人點點頭：“我的兒子，我心裏自然有數。你也不必叫老鄭真個去跑路，索性告訴他那東西找不到了，叫他快快死了這個心才好。”
鄭婆子果然在第二日回複秦慕川，說老鄭去了艾葉村找到那所宅子，敲門敲了好幾次，等了許久都沒有人開門，也不見人進出。問起附近的農人，卻說那宅子好多年都沒有住人了，一直荒廢著。
秦慕川不甘心，過兩日又央求著她再去，鄭婆子隻得答應下來，但回複的話也是一模一樣。他隻得罷了，還盼著郭三姑再來，但連她也是一去無蹤影。
無可奈何，他在心神不寧、茶飯不思幾天之後，終於收拾好心情來讀書，想著若能順利中舉，趁著母親高興再來求告，才是萬全之法。他便晝夜苦讀起來，就連吃飯也不出房門，大有豁出命去奮力一搏的架勢，隻盼著有朝一日金榜題名、得償心願。
卻說謝宛芯等著聞喜送了香囊回來，又聽她細細說了郭三姑的回話，低下頭半天沒有說話，臉上雖有憂慮，卻又透著說不出的歡喜，良久隻取了一本書到窗下去讀。
聞喜走到她身邊：“姑娘看得進去麽？”
謝宛芯沒有理她。
聞喜撅起了嘴：“姑娘為什麽不生氣？”
謝宛芯道：“這話奇怪，我為什麽要生氣？”
聞喜道：“我們謝家沒有嫌貧愛富，倒被他們挑三揀四，那位嚴夫人真是好不講道理！”
謝宛芯道：“人家沒有不講道理，嚴夫人說的道理正是講得通的，我沒有什麽過不去。”
她合起書，又笑了笑：“何況，我總算知道了，他心裏是願意的，這就行了，其他的都不要緊。”
聞喜仍是拉長了臉，賭氣說道：“這是姑娘大度，我卻還是氣不過。真該叫嚴夫人來看一看，像姑娘這樣的才貌、性情，他們打著燈籠到哪裏去找？”
“好了好了”謝宛芯站起身來，笑著輕輕推了她一把：“你再氣不過，就把桌上的桂花酥酪吃了去，是你最喜歡的，都給你留著呢。”
聞喜也笑了，走過去一邊吃一邊還忍不住嘟囔了一句：“依我說，姑娘不嫁他們家也好，那位嚴夫人真是難伺候。”
謝宛芯終於忍不住在她頭上敲了一下：“有完沒完？吃還堵不住你的嘴？”
忽聽一個爽脆的聲音又在門外笑道：“吃什麽好東西？也不叫上我？”
謝宛芯回頭笑了：“三姐姐真是，每次來都是這麽出人意料的，嚇人一跳。”
謝三姐走了進來，笑道：“你是什麽貴人？我要來瞧你還得派人通報，或是先給你下跪請安的不成？”她說著往桌上瞧了一眼：“喲，酥酪這麽好的東西，我都不容易吃到，還是娘家好啊！”
謝宛芯笑道：“這幾年朝廷有了通關令，謝家的絲綢商隊可以直通大漠，上等的牛羊乳不難得到。姐姐要是喜歡，往後多回來就是了。”
她又吩咐聞喜：“洗了手去拿新鮮的給三姑娘，再撿一些最軟糯的給騫哥兒送去，交給他的乳娘。”
謝三姐笑道：“你說話做事總是這麽周到，將來嫁了人，裏裏外外操持家務，必是把好手。”
她忽然愣愣地歎了口氣：“可惜連陶承炎都沒有吃過酥酪，他現在還不知道在哪裏忙著呢？他這個人，忙起來誤了飯點總愛喊胃疼，不知道可有沒有人注意著？”
謝宛芯撇了撇嘴：“你不是吵了嘴回娘家的嗎？這會兒又心疼起來了？”
謝三姐笑道：“好妹子，你現在不懂，吵了鬧了還是心疼他呀。”
謝宛芯笑道：“那就快回去吧，別說我們攔著你做賢惠媳婦。”
謝三姐笑道：“看情況吧，娘舍不得我，一時半會兒怕是還回不去呢。”
“回不去？你現在怕是真回不去了！”門外突然風風火火闖進來一個人，一屁股就坐在圈椅上，連聲叫聞喜上茶。
謝宛芯和三姐都吃驚地站了起來，齊齊喊了一聲：“大姐，你怎麽回來了？”
謝大姐名宛彤，十七歲時嫁給了溫家的次子溫必成。溫家是三代皇商，常住京城，和許多皇親國戚、達官顯貴都走得很近。溫姑爺從小不會讀書，帳目也不大算得清楚，卻偏好舞刀弄劍，弓馬騎射也很嫻熟。謝大姑娘嫁過去十年，把家裏培養的柔順都丟得差不多了，沾染了不少豪爽之氣。
謝宛芯很驚喜，敘陽府雖離京城不算遠，大姐卻畢竟是出了嫁的女兒，不便常回娘家，姐妹們已有許久未見。但她心裏隱隱有了一層不安，非年非節她這時候回來，必有重要之事，聽她方才那句話的意思。。。
謝大姐接過聞喜捧上的茶盞，一口氣喝幹，隨即就拉了兩個妹妹的手：“寒暄的話咱回頭再說，我也不拐彎抹角，這次和你們姐夫一起回來，就是為了三姑爺的事。”
她看著謝三姐：“你要有個心理準備，三姑爺出大事了。”
“啊？”謝三姐目瞪口呆，趕忙抓緊了她的手：“他。。。他怎麽了？”
謝大姐也很著急：“說來話長，總之是禦史台有人參了一本，說柳江發大水，三姑爺治水不力，還冒犯了聖賢，惹得天怒人怨。這不，又出了什麽人命案子，死了不止一個人。。。”
她連珠炮似的往外說，聞喜卻在一旁聽得不停眨眼睛，這是什麽意思？都是哪兒跟哪兒啊？
謝大姐可沒覺得自己詞不達意，歎息道：“這可不是個小罪名，上麵已經來拿人了，搞不好是要掉腦袋的。”
她拍了拍謝三姐的手背：“你可千萬別緊張啊！”
話音剛落，謝三姐雙眼一閉、身子一軟，就倒了下去。
謝大姐嚇得大喊一聲“三妹”，謝宛芯忙扶起她在椅子上坐下，勸慰道：“事情還沒有搞清楚，怎能輕易下結論？我朝以仁義治天下，自開國以來還從未枉殺過一個文臣，三姐夫又是個勤勉穩重的人，料想不會有大錯。或者，說不定是被人誤會、誣陷，也未可知啊。”
她一番話說完，謝三姐就睜開了眼睛，但臉色仍是蒼白得可怕。
謝大姐跺了跺腳：“小妹說的是，你可別著急，急壞了身子可怎麽好？想是我沒說清楚，溫老二正在娘那裏，他一定能說得清楚些。”
但溫大姑爺也同樣說不清楚，被謝夫人幾句話就問得抓耳撓腮。謝宛芯等人趕到前廳時，謝夫人也正急得坐立不安。
謝大姐把手一拍，叫過來一個小廝：“任安呢？快去把他找來。”
鄭婆子果然在第二日回複秦慕川，說老鄭去了艾葉村找到那所宅子，敲門敲了好幾次，等了許久都沒有人開門，也不見人進出。問起附近的農人，卻說那宅子好多年都沒有住人了，一直荒廢著。
秦慕川不甘心，過兩日又央求著她再去，鄭婆子隻得答應下來，但回複的話也是一模一樣。他隻得罷了，還盼著郭三姑再來，但連她也是一去無蹤影。
無可奈何，他在心神不寧、茶飯不思幾天之後，終於收拾好心情來讀書，想著若能順利中舉，趁著母親高興再來求告，才是萬全之法。他便晝夜苦讀起來，就連吃飯也不出房門，大有豁出命去奮力一搏的架勢，隻盼著有朝一日金榜題名、得償心願。
卻說謝宛芯等著聞喜送了香囊回來，又聽她細細說了郭三姑的回話，低下頭半天沒有說話，臉上雖有憂慮，卻又透著說不出的歡喜，良久隻取了一本書到窗下去讀。
聞喜走到她身邊：“姑娘看得進去麽？”
謝宛芯沒有理她。
聞喜撅起了嘴：“姑娘為什麽不生氣？”
謝宛芯道：“這話奇怪，我為什麽要生氣？”
聞喜道：“我們謝家沒有嫌貧愛富，倒被他們挑三揀四，那位嚴夫人真是好不講道理！”
謝宛芯道：“人家沒有不講道理，嚴夫人說的道理正是講得通的，我沒有什麽過不去。”
她合起書，又笑了笑：“何況，我總算知道了，他心裏是願意的，這就行了，其他的都不要緊。”
聞喜仍是拉長了臉，賭氣說道：“這是姑娘大度，我卻還是氣不過。真該叫嚴夫人來看一看，像姑娘這樣的才貌、性情，他們打著燈籠到哪裏去找？”
“好了好了”謝宛芯站起身來，笑著輕輕推了她一把：“你再氣不過，就把桌上的桂花酥酪吃了去，是你最喜歡的，都給你留著呢。”
聞喜也笑了，走過去一邊吃一邊還忍不住嘟囔了一句：“依我說，姑娘不嫁他們家也好，那位嚴夫人真是難伺候。”
謝宛芯終於忍不住在她頭上敲了一下：“有完沒完？吃還堵不住你的嘴？”
忽聽一個爽脆的聲音又在門外笑道：“吃什麽好東西？也不叫上我？”
謝宛芯回頭笑了：“三姐姐真是，每次來都是這麽出人意料的，嚇人一跳。”
謝三姐走了進來，笑道：“你是什麽貴人？我要來瞧你還得派人通報，或是先給你下跪請安的不成？”她說著往桌上瞧了一眼：“喲，酥酪這麽好的東西，我都不容易吃到，還是娘家好啊！”
謝宛芯笑道：“這幾年朝廷有了通關令，謝家的絲綢商隊可以直通大漠，上等的牛羊乳不難得到。姐姐要是喜歡，往後多回來就是了。”
她又吩咐聞喜：“洗了手去拿新鮮的給三姑娘，再撿一些最軟糯的給騫哥兒送去，交給他的乳娘。”
謝三姐笑道：“你說話做事總是這麽周到，將來嫁了人，裏裏外外操持家務，必是把好手。”
她忽然愣愣地歎了口氣：“可惜連陶承炎都沒有吃過酥酪，他現在還不知道在哪裏忙著呢？他這個人，忙起來誤了飯點總愛喊胃疼，不知道可有沒有人注意著？”
謝宛芯撇了撇嘴：“你不是吵了嘴回娘家的嗎？這會兒又心疼起來了？”
謝三姐笑道：“好妹子，你現在不懂，吵了鬧了還是心疼他呀。”
謝宛芯笑道：“那就快回去吧，別說我們攔著你做賢惠媳婦。”
謝三姐笑道：“看情況吧，娘舍不得我，一時半會兒怕是還回不去呢。”
“回不去？你現在怕是真回不去了！”門外突然風風火火闖進來一個人，一屁股就坐在圈椅上，連聲叫聞喜上茶。
謝宛芯和三姐都吃驚地站了起來，齊齊喊了一聲：“大姐，你怎麽回來了？”
謝大姐名宛彤，十七歲時嫁給了溫家的次子溫必成。溫家是三代皇商，常住京城，和許多皇親國戚、達官顯貴都走得很近。溫姑爺從小不會讀書，帳目也不大算得清楚，卻偏好舞刀弄劍，弓馬騎射也很嫻熟。謝大姑娘嫁過去十年，把家裏培養的柔順都丟得差不多了，沾染了不少豪爽之氣。
謝宛芯很驚喜，敘陽府雖離京城不算遠，大姐卻畢竟是出了嫁的女兒，不便常回娘家，姐妹們已有許久未見。但她心裏隱隱有了一層不安，非年非節她這時候回來，必有重要之事，聽她方才那句話的意思。。。
謝大姐接過聞喜捧上的茶盞，一口氣喝幹，隨即就拉了兩個妹妹的手：“寒暄的話咱回頭再說，我也不拐彎抹角，這次和你們姐夫一起回來，就是為了三姑爺的事。”
她看著謝三姐：“你要有個心理準備，三姑爺出大事了。”
“啊？”謝三姐目瞪口呆，趕忙抓緊了她的手：“他。。。他怎麽了？”
謝大姐也很著急：“說來話長，總之是禦史台有人參了一本，說柳江發大水，三姑爺治水不力，還冒犯了聖賢，惹得天怒人怨。這不，又出了什麽人命案子，死了不止一個人。。。”
她連珠炮似的往外說，聞喜卻在一旁聽得不停眨眼睛，這是什麽意思？都是哪兒跟哪兒啊？
謝大姐可沒覺得自己詞不達意，歎息道：“這可不是個小罪名，上麵已經來拿人了，搞不好是要掉腦袋的。”
她拍了拍謝三姐的手背：“你可千萬別緊張啊！”
話音剛落，謝三姐雙眼一閉、身子一軟，就倒了下去。
謝大姐嚇得大喊一聲“三妹”，謝宛芯忙扶起她在椅子上坐下，勸慰道：“事情還沒有搞清楚，怎能輕易下結論？我朝以仁義治天下，自開國以來還從未枉殺過一個文臣，三姐夫又是個勤勉穩重的人，料想不會有大錯。或者，說不定是被人誤會、誣陷，也未可知啊。”
她一番話說完，謝三姐就睜開了眼睛，但臉色仍是蒼白得可怕。
謝大姐跺了跺腳：“小妹說的是，你可別著急，急壞了身子可怎麽好？想是我沒說清楚，溫老二正在娘那裏，他一定能說得清楚些。”
但溫大姑爺也同樣說不清楚，被謝夫人幾句話就問得抓耳撓腮。謝宛芯等人趕到前廳時，謝夫人也正急得坐立不安。
謝大姐把手一拍，叫過來一個小廝：“任安呢？快去把他找來。”