謝宛芯淡淡一笑：“這個事，婆婆問過慕川沒有？”
嚴夫人道：“慕川沒有意見。”
謝宛芯道：“是沒有意見，還是十分願意？”
嚴夫人皺了皺眉：“有區別嗎？我現在是問你。”
謝宛芯道：“當然有區別，既然是為慕川納妾，最要緊的是看他本人的意思，我讚不讚成還在其次。不如現在就叫他過來問問，若是他二人早已情投意合，我絕不棒打鴛鴦，這就張燈結彩、布置新房，開眉正臉兒地成全了他們。”
“若是他沒有這個心思，表姑娘是芙蓉之姿，正該另尋個真心相待之人，為人正室。又何必讓她屈身做個侍妾，耽誤了一輩子？”
嚴夫人愣了一下，忽然把手中的茶盞往桌上重重一放，沉下了臉：“我知道你最善言辭，不必說這些來哄我。我耐著性子和你講，可不是來求你，隻是告訴你一聲，秀瀾進門我已經定下了，日子麽越快越好。”
她又瞥了兒媳一眼：“這家裏是姓秦的，大事小事由我這個長輩說了算，有我在一日，還輪不到你來做主。”
謝宛芯也看著她：“自然是由婆婆說了算。”
嚴夫人道：“我還沒說完，秀瀾是我的親外甥女、慕川的親表妹，等她嫁過來，不能真拿她當個姨娘看，這點我希望你心裏有數。你主持家務幾年，多有不足之處，就把賬目分一半給她打理，你也好樂得清閑些。”
“夫人，這。。。”聞喜站在一旁，一聽這話就急了，剛說了幾個字，謝宛芯抬手製止了她：“既然婆婆已經決定了，那我現在就著手準備這門親事。嚴家本是至親，聘禮絕不能少了，以免顯得我們秦家失了禮數。”
嚴夫人終於有了點笑容，點了點頭：“你這個話，總算有幾分明白。”
謝宛芯道：“不過，不知表姑娘能有多少嫁妝？”
嚴夫人的笑容又冷了：“你這是什麽意思？娶婦求賢淑，我們秦家能庸俗到計較這些嗎？”
謝宛芯笑道：“不是計較，隻是婆婆說讓表姑娘一起主持家務，我想既是不分彼此，那不如把兩份嫁妝都放在一處，管起來也省得麻煩。”
嚴夫人的眼睛眨了又眨，她說的似乎沒有毛病，可是。。。嫁妝？嚴家現在窮賴到恨不能早點把女兒打發出去，省一份糧食再賺點錢，還想有嫁妝？可要是告訴她沒有吧，這不是明擺著承認在占她的便宜嗎？
嚴夫人心眼裏轉了轉，隻好含糊應道：“嫁妝是有的，秀瀾聰明，管起賬目來絕不會有錯。你隻管放心，放手讓她去做就是了。”
謝宛芯道：“我怎會對表姑娘不放心？隻是等她過了門管了賬，還請婆婆叮囑她一聲，告訴嚴家舅舅不要再到賭場去吧。輸銀子是小事，秦禦史的舅舅好賭賒銀，壞了慕川的名聲才是大事。”
嚴夫人吃了一驚：“你怎麽知道他喜歡賭錢的事？”
謝宛芯從袖中取出一疊字箋，遞給了婆婆：“這都是嚴家舅舅在賭場寫下的借條，加起來有五千兩。”
鄭婆子從嚴夫人手中瞧了一眼，驚呼道：“這麽多！少奶奶，這又是你幫忙還上的？”
謝宛芯歎道：“若是賭場來找我，倒好了，不過是花銀子的事。偏偏他們忌憚著慕川的官職，不敢來，這幾張借條是我娘從何員外手裏買下來的。”
鄭婆子眨了眨眼睛：“何員外？這又是怎麽回事？”
謝宛芯道：“何員外主動替嚴家舅舅還債，是為了趁機求秦禦史辦事，拿走借條也是為了有所挾持。幸虧我們謝家的胡掌櫃無意中聽到了此事，我娘親自找上門去，替我們把借條都買了下來，昨日才交給我的。”
她麵露擔憂之色：“這一次真是慶幸，可今後會不會出現同樣的事，就不好說了。若是何員外真找來了，依著慕川的性子，是絕不會答應他的，可何員外不是個省油的燈，他隻要傳揚出去，說他付的錢都是秦禦史授意的，事後卻又翻臉不認人。。。”
她說到這裏，嚴夫人心頭一驚，連從不離手的佛珠都掉了，鄭婆子忙給她撿起來。
謝宛芯接著歎息道：“婆婆想，慕川身為監察禦史，清正廉潔是第一位的，朝中有多少雙眼睛盯著他。世上人心難測，隻怕別人無中還要生有，何況這是白紙黑字、看起來證據確鑿的事。真被人挑出個是非來，哪裏還能說的清楚？後果就不堪設想了！我朝最恨官員私相授受、濫用職權，曆來都是重懲，輕則降職免官，重則抄家流放啊。”
鄭婆子臉色一變，捂住了胸口：“哎呦，我想起來也怕死了！這次真是多虧了親家太太。”
謝宛芯笑了笑：“好在表姑娘就要過門，今後是親上加親，嚴家舅舅再做了慕川的老丈人，說話就更方便了。就請表姑娘跟他說一說，慕川是十年寒窗、曆盡辛苦才掙來的前程，可千萬斷送不得！他老人家要是再想賭錢就忍一忍，以大局為重吧，要是實在忍不了，就來找我們，賭債雖然不菲，我們全部積蓄不是還有十幾萬嗎？都替他還了，還能撐個七八年的。”
嚴夫人的臉色在由青轉白，由白轉紅，待她說完已怒火上升得衝過了頭頂。弟弟竟然如此混帳，賭錢就算了，還欠債這麽多！欠債多就算了，還與別人狼狽為奸，差點害慘了她的兒子！她一想到兒子可能會因這種無妄之災而受到陷害，就緊張得不行，心疼得不行。
不行！嚴夫人當機立斷，把手中的佛珠一把握緊。秀瀾絕不能進門！不但不能進門，和嚴家的關係還要盡量疏遠，是能隔多遠就多遠，兒子是最要緊的，不能讓任何人毀了他！
謝宛芯看了一眼她的神色：“嚴家舅舅這點嗜好，都是小事，我是不介意的。不知婆婆想什麽時候向嚴家提親？依我看越快越好，親上加親這是好事啊。”
“什麽好事？”嚴夫人突然厲聲喝道：“你不介意？我看你真是糊塗了！這門親事絕不合適，今後誰都不要再提！”
“這。。。”謝宛芯口中遲疑著，卻猛然站起身來：“既然婆婆已經決定了，媳婦遵命就是。”
她向著鄭婆子笑了笑：“那就勞煩鄭媽媽，把夫人的意思告訴表姑娘吧。”
鄭婆子笑道：“少奶奶放心，我這就去辦。”
嚴夫人道：“慕川沒有意見。”
謝宛芯道：“是沒有意見，還是十分願意？”
嚴夫人皺了皺眉：“有區別嗎？我現在是問你。”
謝宛芯道：“當然有區別，既然是為慕川納妾，最要緊的是看他本人的意思，我讚不讚成還在其次。不如現在就叫他過來問問，若是他二人早已情投意合，我絕不棒打鴛鴦，這就張燈結彩、布置新房，開眉正臉兒地成全了他們。”
“若是他沒有這個心思，表姑娘是芙蓉之姿，正該另尋個真心相待之人，為人正室。又何必讓她屈身做個侍妾，耽誤了一輩子？”
嚴夫人愣了一下，忽然把手中的茶盞往桌上重重一放，沉下了臉：“我知道你最善言辭，不必說這些來哄我。我耐著性子和你講，可不是來求你，隻是告訴你一聲，秀瀾進門我已經定下了，日子麽越快越好。”
她又瞥了兒媳一眼：“這家裏是姓秦的，大事小事由我這個長輩說了算，有我在一日，還輪不到你來做主。”
謝宛芯也看著她：“自然是由婆婆說了算。”
嚴夫人道：“我還沒說完，秀瀾是我的親外甥女、慕川的親表妹，等她嫁過來，不能真拿她當個姨娘看，這點我希望你心裏有數。你主持家務幾年，多有不足之處，就把賬目分一半給她打理，你也好樂得清閑些。”
“夫人，這。。。”聞喜站在一旁，一聽這話就急了，剛說了幾個字，謝宛芯抬手製止了她：“既然婆婆已經決定了，那我現在就著手準備這門親事。嚴家本是至親，聘禮絕不能少了，以免顯得我們秦家失了禮數。”
嚴夫人終於有了點笑容，點了點頭：“你這個話，總算有幾分明白。”
謝宛芯道：“不過，不知表姑娘能有多少嫁妝？”
嚴夫人的笑容又冷了：“你這是什麽意思？娶婦求賢淑，我們秦家能庸俗到計較這些嗎？”
謝宛芯笑道：“不是計較，隻是婆婆說讓表姑娘一起主持家務，我想既是不分彼此，那不如把兩份嫁妝都放在一處，管起來也省得麻煩。”
嚴夫人的眼睛眨了又眨，她說的似乎沒有毛病，可是。。。嫁妝？嚴家現在窮賴到恨不能早點把女兒打發出去，省一份糧食再賺點錢，還想有嫁妝？可要是告訴她沒有吧，這不是明擺著承認在占她的便宜嗎？
嚴夫人心眼裏轉了轉，隻好含糊應道：“嫁妝是有的，秀瀾聰明，管起賬目來絕不會有錯。你隻管放心，放手讓她去做就是了。”
謝宛芯道：“我怎會對表姑娘不放心？隻是等她過了門管了賬，還請婆婆叮囑她一聲，告訴嚴家舅舅不要再到賭場去吧。輸銀子是小事，秦禦史的舅舅好賭賒銀，壞了慕川的名聲才是大事。”
嚴夫人吃了一驚：“你怎麽知道他喜歡賭錢的事？”
謝宛芯從袖中取出一疊字箋，遞給了婆婆：“這都是嚴家舅舅在賭場寫下的借條，加起來有五千兩。”
鄭婆子從嚴夫人手中瞧了一眼，驚呼道：“這麽多！少奶奶，這又是你幫忙還上的？”
謝宛芯歎道：“若是賭場來找我，倒好了，不過是花銀子的事。偏偏他們忌憚著慕川的官職，不敢來，這幾張借條是我娘從何員外手裏買下來的。”
鄭婆子眨了眨眼睛：“何員外？這又是怎麽回事？”
謝宛芯道：“何員外主動替嚴家舅舅還債，是為了趁機求秦禦史辦事，拿走借條也是為了有所挾持。幸虧我們謝家的胡掌櫃無意中聽到了此事，我娘親自找上門去，替我們把借條都買了下來，昨日才交給我的。”
她麵露擔憂之色：“這一次真是慶幸，可今後會不會出現同樣的事，就不好說了。若是何員外真找來了，依著慕川的性子，是絕不會答應他的，可何員外不是個省油的燈，他隻要傳揚出去，說他付的錢都是秦禦史授意的，事後卻又翻臉不認人。。。”
她說到這裏，嚴夫人心頭一驚，連從不離手的佛珠都掉了，鄭婆子忙給她撿起來。
謝宛芯接著歎息道：“婆婆想，慕川身為監察禦史，清正廉潔是第一位的，朝中有多少雙眼睛盯著他。世上人心難測，隻怕別人無中還要生有，何況這是白紙黑字、看起來證據確鑿的事。真被人挑出個是非來，哪裏還能說的清楚？後果就不堪設想了！我朝最恨官員私相授受、濫用職權，曆來都是重懲，輕則降職免官，重則抄家流放啊。”
鄭婆子臉色一變，捂住了胸口：“哎呦，我想起來也怕死了！這次真是多虧了親家太太。”
謝宛芯笑了笑：“好在表姑娘就要過門，今後是親上加親，嚴家舅舅再做了慕川的老丈人，說話就更方便了。就請表姑娘跟他說一說，慕川是十年寒窗、曆盡辛苦才掙來的前程，可千萬斷送不得！他老人家要是再想賭錢就忍一忍，以大局為重吧，要是實在忍不了，就來找我們，賭債雖然不菲，我們全部積蓄不是還有十幾萬嗎？都替他還了，還能撐個七八年的。”
嚴夫人的臉色在由青轉白，由白轉紅，待她說完已怒火上升得衝過了頭頂。弟弟竟然如此混帳，賭錢就算了，還欠債這麽多！欠債多就算了，還與別人狼狽為奸，差點害慘了她的兒子！她一想到兒子可能會因這種無妄之災而受到陷害，就緊張得不行，心疼得不行。
不行！嚴夫人當機立斷，把手中的佛珠一把握緊。秀瀾絕不能進門！不但不能進門，和嚴家的關係還要盡量疏遠，是能隔多遠就多遠，兒子是最要緊的，不能讓任何人毀了他！
謝宛芯看了一眼她的神色：“嚴家舅舅這點嗜好，都是小事，我是不介意的。不知婆婆想什麽時候向嚴家提親？依我看越快越好，親上加親這是好事啊。”
“什麽好事？”嚴夫人突然厲聲喝道：“你不介意？我看你真是糊塗了！這門親事絕不合適，今後誰都不要再提！”
“這。。。”謝宛芯口中遲疑著，卻猛然站起身來：“既然婆婆已經決定了，媳婦遵命就是。”
她向著鄭婆子笑了笑：“那就勞煩鄭媽媽，把夫人的意思告訴表姑娘吧。”
鄭婆子笑道：“少奶奶放心，我這就去辦。”