（五）
我心裏一驚，慌忙答道：“自然是自己想起來的，奴婢有幾個膽子，敢犯欺君之罪？”
皇上看著我，沒有任何表情：“朕第一次見到你，就覺得你的名字好像聽過。後來朕想了又想，終於想起來，是在十年前朕尚未立為皇儲之時，聽說京城出了一個八歲的小才女，在太皇太後跟前做了一首詩，可就是你麽？”
“是”我低下頭，不知他這麽說是什麽意思，但心裏本能地有些不安：“但奴婢並不敢稱什麽才女，隻是自幼讀過幾本書，識得一些字。”
皇上接著說道：“李景肅可是你的父親？”
“是”我咬了咬嘴唇，猛然聽到父親的名字，心裏一陣發痛：“正是家父。”
皇上還是盯著我的臉：“你父親本是兩朝重臣，隻可惜保守陳規，執迷不悟。他的死是因變法而起，你到朕的身邊來，心裏就沒有一點恨意？”
我的淚水就要奪眶而出，但極力忍住了。父母早逝，我怎能不傷心？但我該去恨誰？又能去恨誰？父親教我從小讀書識字明道理，並不是要我去做一個是非不分、冤冤相報的人呀！
我把嘴唇緊緊咬住，幾乎都要咬破了：“皇上明鑒，奴婢的父親就算是執迷不悟也好，不明大勢也好，但他讀聖賢書考取功名，也是為了替天下百姓做事。父親病逝在任上，總算是得償所願，奴婢這個做女兒的，隻會為他驕傲，又豈會去恨誰呢？”
我捧起了湯盞：“皇上的意思，奴婢明白了，是怕奴婢在湯裏下毒吧？奴婢自會證明清白。”說著，我就要把參湯喝下去。
皇上突然出手攔住了我，從我手裏把湯盞奪了過去。
“朕並沒有懷疑你有異心”他的語聲又變得柔和如往昔：“你在身邊伺候已久，若是不放心，朕還會留下你嗎？”
他說著，連湯匙都不用，就把一盞湯一飲而盡，還把碗底倒了過來，笑道：“你看，幹幹淨淨的，一滴都沒留。”
我破涕為笑，忍不住撇了撇嘴：“原來皇上是和奴婢開玩笑的。誰叫奴婢是低賤之人，隻好由著人尋開心呢？”
皇上笑道：“你也學會撇嘴了，這個樣子很有幾分可愛。”
我臉上一紅，又聽皇上說道：“朕還有一件事要告訴你，南書房的采女本有十幾個人選，單是太後就推薦了幾個人，你知道朕為什麽要挑中你嗎？”
他把身子微傾，湊過來了一點：“是因為你第一次見到朕時，送的那枝梅花，吟的那首詩。”
“朕當時正為變法推行到緊要處，卻人手緊缺而煩惱。你是借南朝這首詩中的故事，提示朕不要忘了遠方的故人，所以朕不再猶豫，把當年受到排擠而被迫貶謫出京的一批舊臣都召了回來。”
他的目光中出現了幾分讚賞：“你關注時局，倒與別人不同。”
我低下了頭：“皇上過獎了，奴婢哪有那個本事敢關注時局。隻是皇上待太後孝順，皇上的煩惱太後知道，奴婢也就多少知道一點了。”
皇上嗬嗬笑了起來：“你不必這樣謹慎，朕肯和你說這些，就是把你當作信任之人了。”
他說著長身而起，眼望著窗欞處透過的淡淡月光：“和你說了許久的話，心裏也暢快了。今夜月色很好，你陪朕去花園裏走一走。”
靜謐的禦花園裏，銀色的月光碎了滿地，半空中漂浮著一層迷迷蒙蒙的白霧，花葉的幽香陣陣襲來，如夢如氤。
皇上的笑容很和藹，語聲很溫柔，我好像從沒見他這樣放鬆地笑過，第一次我情不自禁抬起頭對視著他的眼睛，我這才驚訝地發現，他的眼睛很好看，帶著一種又明亮又攝人的神采。
我的臉上忽然就紅了，慌亂地避開了他的目光。但皇上故意板起了臉，不許我低下頭，我心裏更是亂得不知如何是好了，想看他，又不敢去看，隻好把手裏的絹子一圈一圈纏在指尖。我仿佛聽到了心底有一種聲音，說不出來那是什麽，但感覺有一種很溫暖的像流水一樣的東西在輕柔淌過。
我不知道就這樣走了多久，隻是有兩次我已經看到了禦花園的大門，但皇上又折了回去，我也隻好糊裏糊塗隨著他走。皇上問了我很多話，不斷喚著我的名字，他的氣息在慢慢靠近，他突然伸出手掌，握住了我一隻手。
我心裏一驚，本能地往後一縮。
皇上皺了皺眉頭：“怎麽了？”
我滿心羞怯，囁噓道：“奴婢。。。奴婢隻是自小體寒，夜裏總會手腳冰涼，怕凍著了皇上。”
皇上笑了：“原來如此，但朕乃純陽之體，豈不是正好鎮住了你的寒氣。”
他把我的手握得更緊，笑道：“聽說體質寒涼的人，會遺傳給後代，等你將來做了母親，難道也要生一個冰涼的娃娃？”他說著，忍不住嗬嗬笑出了兩聲。
我沒有笑，被他握住的那隻手，禁不住在他的掌心顫動了一下。
這句玩笑話讓我突然想起了父母，想起了多年前父親拖著寒涼虛弱的身體，在蠻荒嶺南度過的那些艱難的日子，想起了他孤獨地在千裏之外撒手人寰，臨走也不能和妻女見上一麵。想起了母親的悲痛欲絕、鬱鬱而終，想起了年僅十歲的我不得不哀哀哭泣著，無可奈何向深埋黃土中的父母告別。。。
淚珠漸漸浸潤了我的睫毛，不敢讓皇上看見，但他後來又說了什麽，我似乎有點聽不清了，心裏插上了一把刀，刹那間一切的溫暖、美好、動人都破碎了。
(六)
高太後在又一次秘密召見我時，臉色已有些不善。
她沉著臉，語聲很冰冷：“你跟著皇上的日子不短了，怎麽總也探不出有用的消息？難道是哀家高估了你，對你看走眼了？或者就是你這丫頭起了二心？”
我低下頭，誠惶誠恐：“奴婢連這個人、這條命都是屬於太後的，怎敢有二心？隻是皇上精明非常人所及，奴婢不敢操之過急，恐惹了他的懷疑，隻好慢慢來。”
高太後冷笑道：“你不敢操之過急，但哀家可等不了了，等著你慢慢來，哀家可早就被人趕出宮裏，無立錐之地了。”
我不敢問，但心裏並非不清楚。皇上推行變法，首要的便是裁撤冗官、冗軍、冗費，太後旗下的老舊勢力被大刀闊斧一裁到底，曾經耀武揚威的高氏族人在朝中已所剩寥寥，她老人家是真的快要成為孤家寡人了。依著太後的性子，怎會讓這個過繼而來的侄子皇帝步步相逼？她和皇上的矛盾已到了一觸即發的地步。
“不是親生的崽子，終究養不熟。”太後咬著牙又在說這一句，冷笑越來越深：“他身上沒有流著先帝的血，本來就不配做這個皇帝。既然他不仁，就別怪哀家不義。”
我心裏一驚：“太後的意思是。。。”
“哀家的意思是”太後的眼中閃著寒光，招手叫我到身邊，慢慢說道：“這皇位早該換人了，楚王的小兒子年幼懂事，才是最合適的人選。哀家栽培你一場，現在，是真到了用的著你的時候。”
她從右手邊的案幾格子裏取出了一個小小瓷瓶：“哀家聽說，皇上連用膳都讓你伺候著了，不錯，他對你還是很信任的。”
她的瓷瓶放到我的手心：“你就找機會把這個藥下在皇上的膳食裏，事成之後，哀家一定重重賞你。”
我的手抖了一下，太後突然一把抓緊我的手，目光更加陰沉：“今夜，哀家就要聽到你的好消息，你可不要讓人失望。”
我的心裏跳了起來，但馬上就露出了淺淺的笑容：“太後的意思，奴婢明白了。但奴婢本是太後的人，貿然行事不管成與不成，隻怕事後都會被人懷疑到太後身上。”
太後眉頭一挑：“哀家還會怕人？”
我走近了一步：“王丞相那幫人把持著朝中實權，對皇上又很忠心，是不好對付的。他們若有半分懷疑，肯不肯擁立楚王幼子，就難說了。”
太後的臉色立即變了變，我又慢慢說道：“奴婢為太後著想，眼下就有一個將計就計的好機會，有一個人正好願意替太後解決麻煩。”
“哦？”太後眉頭一挑：“是誰？”
我笑了笑：“前幾日，張貴妃托奴婢獻給皇上一個安神的香袋，但那袋子裏裝的除了香料，還有一種厲害的東西。”
“是什麽？”
我說出了四個字：“血印海棠。”
太後沉默片刻，有些疑惑：“血印海棠，花香清甜而有劇毒，隻要聞上十天半個月，就能讓人在睡夢中死去。張氏是皇上跟前得寵的人，她為什麽要這麽做？”
我看了她一眼，張貴妃的理由其實和太後如出一轍：“這幾年張氏家族的勢力已大不如前，張家兄弟幾人在涼州的兵權被步步削弱，他們曾經殘殺邊境百姓、向朝廷謊報大捷騙取封賞的罪行又被禦史揭發，皇上已下令嚴查此案，這可是抄家滅族的重罪。”
“不錯！”太後截斷了我的話，眼中的疑慮轉為興奮：“張氏家族絕不肯坐以待斃，何況他們手裏還握著一個皇子，對皇位早已誌在必得。”
她又冷笑起來：“哼！他們的主意未免想得太好了，把哀家又置於何處？”
我笑道：“正是呢，任憑張貴妃怎麽巧，也巧不過太後去，她既然肯替太後做事，我們如何不遂了她的心願？太後又何妨多等上幾天呢？”
我心裏一驚，慌忙答道：“自然是自己想起來的，奴婢有幾個膽子，敢犯欺君之罪？”
皇上看著我，沒有任何表情：“朕第一次見到你，就覺得你的名字好像聽過。後來朕想了又想，終於想起來，是在十年前朕尚未立為皇儲之時，聽說京城出了一個八歲的小才女，在太皇太後跟前做了一首詩，可就是你麽？”
“是”我低下頭，不知他這麽說是什麽意思，但心裏本能地有些不安：“但奴婢並不敢稱什麽才女，隻是自幼讀過幾本書，識得一些字。”
皇上接著說道：“李景肅可是你的父親？”
“是”我咬了咬嘴唇，猛然聽到父親的名字，心裏一陣發痛：“正是家父。”
皇上還是盯著我的臉：“你父親本是兩朝重臣，隻可惜保守陳規，執迷不悟。他的死是因變法而起，你到朕的身邊來，心裏就沒有一點恨意？”
我的淚水就要奪眶而出，但極力忍住了。父母早逝，我怎能不傷心？但我該去恨誰？又能去恨誰？父親教我從小讀書識字明道理，並不是要我去做一個是非不分、冤冤相報的人呀！
我把嘴唇緊緊咬住，幾乎都要咬破了：“皇上明鑒，奴婢的父親就算是執迷不悟也好，不明大勢也好，但他讀聖賢書考取功名，也是為了替天下百姓做事。父親病逝在任上，總算是得償所願，奴婢這個做女兒的，隻會為他驕傲，又豈會去恨誰呢？”
我捧起了湯盞：“皇上的意思，奴婢明白了，是怕奴婢在湯裏下毒吧？奴婢自會證明清白。”說著，我就要把參湯喝下去。
皇上突然出手攔住了我，從我手裏把湯盞奪了過去。
“朕並沒有懷疑你有異心”他的語聲又變得柔和如往昔：“你在身邊伺候已久，若是不放心，朕還會留下你嗎？”
他說著，連湯匙都不用，就把一盞湯一飲而盡，還把碗底倒了過來，笑道：“你看，幹幹淨淨的，一滴都沒留。”
我破涕為笑，忍不住撇了撇嘴：“原來皇上是和奴婢開玩笑的。誰叫奴婢是低賤之人，隻好由著人尋開心呢？”
皇上笑道：“你也學會撇嘴了，這個樣子很有幾分可愛。”
我臉上一紅，又聽皇上說道：“朕還有一件事要告訴你，南書房的采女本有十幾個人選，單是太後就推薦了幾個人，你知道朕為什麽要挑中你嗎？”
他把身子微傾，湊過來了一點：“是因為你第一次見到朕時，送的那枝梅花，吟的那首詩。”
“朕當時正為變法推行到緊要處，卻人手緊缺而煩惱。你是借南朝這首詩中的故事，提示朕不要忘了遠方的故人，所以朕不再猶豫，把當年受到排擠而被迫貶謫出京的一批舊臣都召了回來。”
他的目光中出現了幾分讚賞：“你關注時局，倒與別人不同。”
我低下了頭：“皇上過獎了，奴婢哪有那個本事敢關注時局。隻是皇上待太後孝順，皇上的煩惱太後知道，奴婢也就多少知道一點了。”
皇上嗬嗬笑了起來：“你不必這樣謹慎，朕肯和你說這些，就是把你當作信任之人了。”
他說著長身而起，眼望著窗欞處透過的淡淡月光：“和你說了許久的話，心裏也暢快了。今夜月色很好，你陪朕去花園裏走一走。”
靜謐的禦花園裏，銀色的月光碎了滿地，半空中漂浮著一層迷迷蒙蒙的白霧，花葉的幽香陣陣襲來，如夢如氤。
皇上的笑容很和藹，語聲很溫柔，我好像從沒見他這樣放鬆地笑過，第一次我情不自禁抬起頭對視著他的眼睛，我這才驚訝地發現，他的眼睛很好看，帶著一種又明亮又攝人的神采。
我的臉上忽然就紅了，慌亂地避開了他的目光。但皇上故意板起了臉，不許我低下頭，我心裏更是亂得不知如何是好了，想看他，又不敢去看，隻好把手裏的絹子一圈一圈纏在指尖。我仿佛聽到了心底有一種聲音，說不出來那是什麽，但感覺有一種很溫暖的像流水一樣的東西在輕柔淌過。
我不知道就這樣走了多久，隻是有兩次我已經看到了禦花園的大門，但皇上又折了回去，我也隻好糊裏糊塗隨著他走。皇上問了我很多話，不斷喚著我的名字，他的氣息在慢慢靠近，他突然伸出手掌，握住了我一隻手。
我心裏一驚，本能地往後一縮。
皇上皺了皺眉頭：“怎麽了？”
我滿心羞怯，囁噓道：“奴婢。。。奴婢隻是自小體寒，夜裏總會手腳冰涼，怕凍著了皇上。”
皇上笑了：“原來如此，但朕乃純陽之體，豈不是正好鎮住了你的寒氣。”
他把我的手握得更緊，笑道：“聽說體質寒涼的人，會遺傳給後代，等你將來做了母親，難道也要生一個冰涼的娃娃？”他說著，忍不住嗬嗬笑出了兩聲。
我沒有笑，被他握住的那隻手，禁不住在他的掌心顫動了一下。
這句玩笑話讓我突然想起了父母，想起了多年前父親拖著寒涼虛弱的身體，在蠻荒嶺南度過的那些艱難的日子，想起了他孤獨地在千裏之外撒手人寰，臨走也不能和妻女見上一麵。想起了母親的悲痛欲絕、鬱鬱而終，想起了年僅十歲的我不得不哀哀哭泣著，無可奈何向深埋黃土中的父母告別。。。
淚珠漸漸浸潤了我的睫毛，不敢讓皇上看見，但他後來又說了什麽，我似乎有點聽不清了，心裏插上了一把刀，刹那間一切的溫暖、美好、動人都破碎了。
(六)
高太後在又一次秘密召見我時，臉色已有些不善。
她沉著臉，語聲很冰冷：“你跟著皇上的日子不短了，怎麽總也探不出有用的消息？難道是哀家高估了你，對你看走眼了？或者就是你這丫頭起了二心？”
我低下頭，誠惶誠恐：“奴婢連這個人、這條命都是屬於太後的，怎敢有二心？隻是皇上精明非常人所及，奴婢不敢操之過急，恐惹了他的懷疑，隻好慢慢來。”
高太後冷笑道：“你不敢操之過急，但哀家可等不了了，等著你慢慢來，哀家可早就被人趕出宮裏，無立錐之地了。”
我不敢問，但心裏並非不清楚。皇上推行變法，首要的便是裁撤冗官、冗軍、冗費，太後旗下的老舊勢力被大刀闊斧一裁到底，曾經耀武揚威的高氏族人在朝中已所剩寥寥，她老人家是真的快要成為孤家寡人了。依著太後的性子，怎會讓這個過繼而來的侄子皇帝步步相逼？她和皇上的矛盾已到了一觸即發的地步。
“不是親生的崽子，終究養不熟。”太後咬著牙又在說這一句，冷笑越來越深：“他身上沒有流著先帝的血，本來就不配做這個皇帝。既然他不仁，就別怪哀家不義。”
我心裏一驚：“太後的意思是。。。”
“哀家的意思是”太後的眼中閃著寒光，招手叫我到身邊，慢慢說道：“這皇位早該換人了，楚王的小兒子年幼懂事，才是最合適的人選。哀家栽培你一場，現在，是真到了用的著你的時候。”
她從右手邊的案幾格子裏取出了一個小小瓷瓶：“哀家聽說，皇上連用膳都讓你伺候著了，不錯，他對你還是很信任的。”
她的瓷瓶放到我的手心：“你就找機會把這個藥下在皇上的膳食裏，事成之後，哀家一定重重賞你。”
我的手抖了一下，太後突然一把抓緊我的手，目光更加陰沉：“今夜，哀家就要聽到你的好消息，你可不要讓人失望。”
我的心裏跳了起來，但馬上就露出了淺淺的笑容：“太後的意思，奴婢明白了。但奴婢本是太後的人，貿然行事不管成與不成，隻怕事後都會被人懷疑到太後身上。”
太後眉頭一挑：“哀家還會怕人？”
我走近了一步：“王丞相那幫人把持著朝中實權，對皇上又很忠心，是不好對付的。他們若有半分懷疑，肯不肯擁立楚王幼子，就難說了。”
太後的臉色立即變了變，我又慢慢說道：“奴婢為太後著想，眼下就有一個將計就計的好機會，有一個人正好願意替太後解決麻煩。”
“哦？”太後眉頭一挑：“是誰？”
我笑了笑：“前幾日，張貴妃托奴婢獻給皇上一個安神的香袋，但那袋子裏裝的除了香料，還有一種厲害的東西。”
“是什麽？”
我說出了四個字：“血印海棠。”
太後沉默片刻，有些疑惑：“血印海棠，花香清甜而有劇毒，隻要聞上十天半個月，就能讓人在睡夢中死去。張氏是皇上跟前得寵的人，她為什麽要這麽做？”
我看了她一眼，張貴妃的理由其實和太後如出一轍：“這幾年張氏家族的勢力已大不如前，張家兄弟幾人在涼州的兵權被步步削弱，他們曾經殘殺邊境百姓、向朝廷謊報大捷騙取封賞的罪行又被禦史揭發，皇上已下令嚴查此案，這可是抄家滅族的重罪。”
“不錯！”太後截斷了我的話，眼中的疑慮轉為興奮：“張氏家族絕不肯坐以待斃，何況他們手裏還握著一個皇子，對皇位早已誌在必得。”
她又冷笑起來：“哼！他們的主意未免想得太好了，把哀家又置於何處？”
我笑道：“正是呢，任憑張貴妃怎麽巧，也巧不過太後去，她既然肯替太後做事，我們如何不遂了她的心願？太後又何妨多等上幾天呢？”